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GEOGRAFÍA DE GUATEMALA

Unidad “I” | Universidad Mariano Gálvez de Guatemala | 2013

Universidad Mariano Gálvez de Guatemala

Escuela de Gestión Pública

Técnico en Gestión Pública


DANIEL ESTUARDO RECINOS AGUSTIN

UNIDAD “ I”

Semanas del 13/07/2013 al

27/07/2013 Geografía como Ciencia Mixta

La historia de la Geografía se divide en grandes etapas; cada una de

éstas se caracteriza por la forma de hacer las investigaciones y los

estudios geográficos, los cuales generalmente giran alrededor de las

relaciones existentes entre la sociedad y la Naturaleza en un espacio

geográfico dado, llámese éste localidad, región, territorio, país y

continente.



GUÍA PROGRAMÁTICA

UNIDAD “ I”

Semanas del 13/07/2013 al 27/07/2013

Actividades de la Unidad

Tiempo

estimado de

realización

Plazos

L M M J V S D

Fecha Fecha Fecha Fecha Fecha Fecha Fecha

Lectura Unidad 1 tema 1 5 días 13/07

Lectura Unidad 1 tema 2 5 días 20/07

Foro Café 1 día 24/07

Control de Lectura 1 y 2 1 día 26/07



INTRODUCCIÓN

La geografía ha evolucionado al pasar del tiempo, ha sido considerada como una ciencia,

pero también como herramienta para apoyar a otras disciplinas. Desde la antigüedad ha

sido estudiada y ha generado también controversia por los diferentes criterios de grandes

pensadores, ha sido vista en sus inicios como prácticas en contra de poderes sociales que han

estado en contra de la ciencia o la evolución del pensamiento. En la actualidad la Geografía

juega un papel muy fundamental para el análisis cuantitativo y cualitativo de aspectos físicos

con la interacción de la sociedad con su entorno.



OBJETIVOS

Unidad “I”

G E O G R A F Í A C O M O C I E N C I A M I X T A

Introducir al estudiante a los conceptos del campo disciplinario

mixto y el método de la Geografía al considerar tanto el

paisaje natural como el humano y los fenómenos que en ellos

se desarrollan.

Discutir científica y críticamente la importancia del respeto y

conservación del medio ambiente y manejo del desarrollo

sostenible mediante el análisis descriptivo de los elementos

físicos y biológicos que forman la superficie terrestre con

énfasis en los fenómenos y procesos que dan origen a recursos

minerales, hídricos y energéticos.

Examinar los elementos que integran el paisaje humano o

social considerando la interacción que tienen con los elementos

naturales del paisaje geográfico y determinando algunas

características de desarrollo socioeconómico y político.

GEOGRAFÍA

GEOGRAFÍA CUANTITATIVA

GEOGRAFÍA DE LA

PERCEPCIÓN

GEOGRAFÍA RADICAL

PRINCIPIO DE

LOCALIZACIÓN

PRINCIPIO DE

GENERALIZACIÓN

PRINCIPIO DE CAUSALIDAD

PRINCIPIO DE RELACIÓN O

CONEXIÓN

PRINCIPIO DE EVOLUCIÓN



CONTENIDO

L A G E O G R A F Í A C O M O C I E N C I A M I X T A 1 LA GEOGRAFÍA COMO CIENCIA MIXTA.

En el desarrollo de la Geografía influyen varios aspectos, como el avance incesante de

otras disciplinas, los adelantos tecnológicos y la realidad social. En el umbral del siglo XXI, los

conocimientos geográficos se aplican en diversos campos, además son fundamentales para

comprender el mundo que nos rodea y resolver problemas espaciales concretos.

La construcción del campo de estudio de la Geografía ha sido lenta, y sin duda los inicios de

esta labor se encuentran en la cultura griega.

La historia de la Geografía se divide en grandes etapas; cada una de éstas se caracteriza por

la forma de hacer las investigaciones y los estudios geográficos, los cuales generalmente giran

alrededor de las relaciones existentes entre la sociedad y la Naturaleza en un espacio

geográfico dado, llámese éste localidad, región, territorio, país y continente.

A lo largo de la historia de esta disciplina destacan estudiosos que, con sus aportaciones, han

establecido las bases del quehacer geográfico. Sus obras, siempre influidas por el momento

histórico que vivieron, han contribuido a incrementar el campo de estudio de la Geografía,

tan diverso y complejo, pero siempre ligado a nuestras actividades cotidianas.

LA GEOGRAFÍA EN LA ANTIGÜEDAD

Para entender el desarrollo de la Geografía en la antigua Grecia, es necesario conocer, a

grandes rasgos, las aportaciones de varios sabios que se ocuparon de temas geográficos.

“Los sabios son los que buscan la sabiduría; los necios piensan ya haberla

encontrado.” Napoleón Bonaparte.



Entre los más destacados pueden mencionarse los siguientes:

HOMERO (siglo VII a. de C.) es considerado como uno de los fundadores de la Geografía. De

sus escritos La Iliada y la Odisea es posible deducir los conocimientos geográficos de la época.

Si bien es cierto que resulta difícil distinguir en los poemas homéricos la leyenda de la

realidad, en ellos se citan narraciones de viajes marítimos y la ubicación de lugares en referencia

a los cuatros vientos que representan los puntos cardinales: Boreas (norte), Euros (este),

Noto (oeste) y Zephyrus (sur).

HERODOTO (siglo V a. de C.) realizó numerosos viajes y describió en sus escritos los pueblos, sus

usos y costumbres, así como características geográficas de las regiones y territorios donde

habitaban. El primero de sus nueve libros de Historia puede considerarse como un estudio de

Geografía Humana.

ERATÓSTENES (280-200 a. de C.) calculó la circunferencia de la Tierra y conformó un sistema

de líneas (latitud y longitud) para ubicar accidentes geográficos, como ríos, montañas y

poblaciones. También escribió Las memorias geográficas y Hermes geográfico. Sin embargo, sólo

se conocen algunos fragmentos de sus obras.

HECATEO (siglo IV a. de C.) escribió Periodo ges. Aunque sólo quedan fragmentos de la

obra, se sabe que reunía información geográfica y antropológica referente a lugares, pueblos y

animales. Dividió su obra en dos partes: Europa y Asia. También elaboró un mapa que muestra

un mundo plano y redondo. En roma, la Geografía siguió otros derroteros. Se elaboraron

extensas descripciones de las tierras que componían el Imperio Romano.

HIPARCO (160-125 a. de C.) dividió imaginariamente la Tierra en tres franjas térmicas

paralelas: tórrida, templada y fría. Su idea acerca de que las zonas muy calientes o muy frías

eran inhabitables fue aceptada por muchos sabios griegos de su época.

PLINIO (79-23 a. de C.) viajó junto con otros romanos por todo el Imperio, y aumentó, con la

información que traía de sus viajes, los conocimientos geográficos de aquella época.

STRABON (64 a. de C., 25 d. de C.) fue un erudito y un gran viajero. Recorrió grandes distancias

del mundo conocido en su época, debido, entre otras cosas, a la multiplicación de caminos en las



provincias romanas y al crecimiento del intercambio comercial por tierra y mar. Sólo se conoce su

obra Geographia; se sabe que ésta se componía de siete volúmenes; en ella describió diversas

regiones, las costumbres y los rasgos distintivos de sus pueblos, especialmente de aquellos que

vivían en las márgenes del mar Mediterráneo, y se consideraban los más civilizados y poderosos

de ese momento histórico.

PTOLOMEO (90-168 d. de C.) además de geógrafo, era astrónomo y matemático. Prestaba

gran atención a la elaboración de mapas y la ubicación de lugares. A él se deben los términos

paralelo y meridiano. En su Geografía, señaló ciudades agregando su situación (latitud y

longitud). Ptolomeo determinaba la latitud en relación con la posición del Sol sobre el horizonte,

en cambio calculaba la longitud con muy poca precisión. En el Almagesto describió la teoría

geocéntrica, según la cual la Tierra está inmóvil y los planetas, el Sol y la Luna giran

alrededor de ella. Está teoría fue rebatida por Copérnico, mil trescientos años después;

él afirmó que la Tierra y los planetas giran alrededor del Sol y con esa afirmación estableció las

bases de la teoría heliocéntrica.

LA GEOGRAFÍA EN LA EDAD MEDIA

A partir de la caída del Imperio romano (siglo V d. de C.), hubo una declinación en el avance de

la ciencia en el mundo occidental. La Geografía no fue ajena a esta situación, sólo unos pocos

se dedicaron a su estudio. Cabe mencionar la publicación de El Millón, libro escrito por Marco

Polo, donde relata su viaje a China, en el siglo XII. Sin embargo, la información contenida en

estos relatos fue considerada casi como una fantasía.

Durante la Edad Media, la Geografía persistió en el mundo árabe, sus geógrafos fueron

grandes viajeros, resguardaron muchos de los conocimientos de los griegos sobre la Tierra,

y acrecentaron sus saberes geográficos con la información aportada por los viajeros y los

comerciantes.

Los geógrafos árabes escribieron sobre diversas regiones de su mundo y prestaron gran

atención a conceptos como localización, distancia y orientación, dado que sus desplazamientos y

actividades económicas (comercio por mar y tierra) así lo requerían. Entre los geógrafos árabes

que más destacaron en esos tiempos, figuran:



IBN BATUTA fue un notable viajero. Sus viajes lo llevaron a conocer lugares muy

distantes, llegó al norte de China y bordeó las costas orientales de África, al sur del

Ecuador, donde encontró lugares habitados; con esto desmintió las ideas griegas

de que las zonas tórridas eran inhabitables.

IBN KBALDUM, en sus obras geográficas, presentó ideas muy interesantes acerca

de la forma de vida de los nómadas y su capacidad de organización.

AL IDRISI, geógrafo y matemático de la Escuela cartográfica de Palermo. Por

encomienda de Roger II, rey normando de Sicilia, hacía 1154, elaboró una obra

cartográfica monumental, la cual consta de un mapamundi y setenta mapas locales

donde se vertieron los conocimientos geográficos árabes y cristianos.

LA GEOGRAFÍA EN EL RENACIMIENTO

Al finalizar la Edad Media, varios hechos contribuyeron a reavivar el interés por la Geografía en

el mundo occidental. Durante el Renacimiento destaca la traducción de textos geográficos

griegos al latín y los grandes descubrimientos de lugares lejanos.

Al traducirse al latín los textos geográficos de los griegos, los estudiantes tuvieron acceso directo

a sus obras, lo que llevó al restablecimiento de la Geografía clásica. Entre estas obras

debe mencionarse la Geografía de Ptolomeo, traducida en 1471, que llegó a constituir una fuente

de saber inobjetable.

La búsqueda de nuevas rutas comerciales hacía el oriente y el estímulo de Enrique el

Navegante por las exploraciones fueron un incentivo para los grandes descubrimientos de los

siglos XV y XVI.

Cristóbal Colón utilizó la información de la Geografía de Ptolomeo en su búsqueda de una nueva

ruta hacia Oriente. La inexactitud de los datos contenidos en la obra ayudó al descubrimiento de

América.

Los grandes descubrimientos que engloban las exploraciones en América e India y los viajes de



circunnavegación determinaron el ensanchamiento del horizonte geográfico, que se amplió desde

los 60º de latitud y los 100º de longitud, que abarcaba el mundo conocido, a casi toda la Tierra.

El desarrollo de la Cartografía en el Renacimiento se vinculó con los grandes descubrimientos

geográficos, el uso de las coordenadas en los mapas y el invento de la imprenta.

Los adelantos en la elaboración de mapas favorecieron el quehacer geográfico. En su época, el

geógrafo delineaba en los mapas las tierras descubiertas por los europeos y las describía.

En el Renacimiento se escribieron geografías, a menudo muy voluminosas, que se formaban en

gran parte con información extraída de las narraciones de viajes y relatos de los exploradores,

salpicados de datos pintorescos, pero imprecisos, y numerosas leyendas.

LA GEOGRAFÍA EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII

A lo largo de estos dos siglos, el quehacer geográfico sufrió pocas variaciones. Todavía a

fines del XVIII, los geógrafos tenían como tarea principal recopilar datos, hacer descripciones

de lugares y añadir información a los mapas.

Hacía 1650, VARENIO (1622-1650) escribió la Geografía General, donde propuso una

estructura para la disciplina, que contemplaba dos tipos de Geografía: general y especial. El

campo de estudio de la Geografía General estaría constituido por los aspectos físicos que

pudieran ser implicados por leyes generales, y la Geografía especial estudiaría las regiones

cuyo carácter dependiera de la acción combinada de aspectos físicos y humanos. Varenio

proponía también que los conocimientos de Geografía general fueran la base de lo que llamó

Geografía especial. Su obra tuvo escasa difusión y ejerció poca influencia entre los

geógrafos de esa época, sin embargo, él es considerado como uno de los precursores de

la Geografía moderna y, casi dos siglos después, sus ideas fueron retomadas por Humboldt.

Además de la obra de Varenio, referente a la Geografía física, la Geografía

matemática tuvo cierto desarrollo en los siglos XVII y XIII. La primera se ligó

estrechamente a la Cartografía y la segunda se fortaleció con investigaciones sobre las

medidas de la Tierra para determinar su forma y dimensión. En esta época se logró

establecer el ensanchamiento del Ecuador y el achatamiento de los polos.



EMMANUEL KANT (1724-1804), el eminente filósofo, fue también un buen profesor de

Geografía física, e intentó aplicar la teoría newtoniana para explicar la evolución del Sistema

Solar a partir de una nebulosa; pero su mayor logro consistió en establecer los

fundamentos del conocimiento científico, con lo cual contribuyó en alguna medida a sentar las

bases de la Geografía como una ciencia. Las contribuciones de Varenio y Kant a la

Geografía no modificaron en gran medida la labor de los geógrafos de su época, pues su

obra fue poco difundida y sólo llegó a algunos estudiosos.

LA GEOGRAFÍA EN EL SIGLO XIX

En el siglo XIX la albor del geógrafo cambió de rumbo, su misión fue más allá de registrar datos

y realizar descripciones; empezó la búsqueda del porque de las diferencias entre una región y

otra.

En la evolución del pensamiento geográfico, durante la primera mitad del siglo XIX,

destacaron las aportaciones de los geógrafos alemanes Alejandro de Humboldt y Carl Ritter, que

son considerados los fundadores de la Geografía explicativa o moderna. A lo largo de este

siglo Reclus, Ratzel, Mackinder y Vidal de la Blache también realizaron contribuciones

importantes al saber geográfico.

ALEJANDRO DE HUMBOLDT (1769-1859) fue un gran naturalista y viajero alemán. Durante

cinco años realizó exploraciones científicas en América del Sur, visitó Nueva España, Cuba y

Louisiana (Estados Unidos de América).

Humboldt delimitó el campo de acción de la Geografía, lo separó del ámbito de las ciencias

físicas y biológicas y aportó dos de sus principios: causalidad (causa- efecto) y extensión

(búsqueda de fenómenos análogos al estudiado en otras partes del globo con características

semejantes). Humboldt escribió numerosas obras, entre las más representativas pueden

mencionarse Cosmos, Los cuadernos de la Naturaleza y Ensayo político de la Nueva España.

En sus obras, además de describir, Humboldt explica las causas de la distribución de objetos o

fenómenos e incursiona en sus consecuencias. En su literatura introduce mapas, donde señala la

altitud para caracterizar el relieve. Además, trazó el primer mapa de isotermas (líneas que



unen puntos con igual temperatura) y fue el creador de la Geografía botánica, que estudia la

distribución de las plantas con base en su fisonomía y las relaciones que guardan con el suelo y el

clima.

CARL RITTER (1779-1859) aplicó los principios de causalidad y extensión en sus estudios

geográficos. Además, resaltó la importancia de la ubicación mundial como primer hecho por

considerar en el estudio geográfico de un país.

Su obra incluye descripciones de países de Asia y África. Puede citarse también la Geografía

Universal Comparada (la Geografía en relación con la naturaleza y la historia del hombre),

donde se destaca que en cualquier parte habitada de la Tierra, Hay una relación entre los

grupos humanos y el país en que habitan. Por lo que respecta a Ritter, fue más conocido entre los

historiadores que entre los geógrafos, quienes introducían un esbozo geográfico entre sus obras,

pues consideraban que era fundamental para entender la historia. Las aportaciones de

Humboldt y Ritter al campo de estudio de la Geografía permitieron delinear la disciplina,

establecer un método de trabajo y definir su campo de estudio, y lo separaron del ámbito de las

ciencias naturales. A la Geografía correspondería, según el criterio de ambos geógrafos,

estudiar los rasgos de la superficie terrestre como un todo armónico que engloba aspectos físicos

y humanos.

ELISEO RECLUS (1830-1905), geógrafo francés que se desempeño como catedrático de

Geografía comparada en la Universidad de Bruselas; en sus exposiciones difundió la obra de

Ritter; también escribió algunas obras de Geografía: Nueva Geografía Universal, El Hombre y la

Tierra, etcétera.

En el último tercio del siglo XIX, las grandes expediciones aportaron información sobre algunas

regiones todavía desconocidas, tierra adentro de los continentes (África, Asia, América Latina y

Oceanía), que se concretaron en la configuración de un mapa mundial y en la publicación de

obras geográficas. Reclus cautivó al público lector con la forma amena como abordaba los temas

geográficos en sus libros.

FREDERICK RATZEL (1844-1904), destacado geógrafo alemán, al estudiar la interdependencia

del ambiente y los grupos humanos, estableció los fundamentos de la Geografía humana, que el

denominó Antropogeografía.



Por este un campo de estudio tan extenso, Ratzel centró sus investigaciones en los procesos de

adaptación al medio natural y la necesidad de expansión y desplazamiento de los grupos

humanos; usó como marco para sus investigaciones el determinismo geográfico, entendido como

la influencia determinante del medio físico sobre las actividades del hombre.

Ratzel aplicó el positivismo y la teoría de la evolución postulada por Charles Darwin (1809-

1882) al estudio de las relaciones entre los grupos humanos y su medio. Del positivismo tomó la

idea de usar el método científico (concepto, teorías y leyes) en las investigaciones geográficas;

del darwinismo, incorporó al campo de estudio de la Geografía el uso de conceptos como

organismo, selección natural, adaptación y evolución, entre otros.

Entre los estudiosos de la Geografía física que utilizaron el positivismo en sus investigaciones

geográficas, puede mencionarse a Huxley. En 1877, este científico publicó un Tratado de

Geografía Física (Phisiography), donde, a partir de lo desconocido y con base en el trabajo

de campo y la observación directa, estableció una ordenación sistemática de los hechos

observados para deducir relaciones que identificaban causa-efecto.

No sólo las aportaciones realizadas por los autores arriba citados, y otros más, contribuyeron al

desarrollo de la Geografía moderna a lo largo del siglo XIX.Deben mencionarse, además la

actividad de las sociedades geográficas y la publicación de revistas geográficas como elementos

fundamentales de la difusión de la disciplina, así como la institucionalización de la Geografía,

que se logró al incorporar contenidos geográficos en los planes de estudio de enseñanza básica

y media al establecer cátedras de Geografía en Universidades.

LA GEOGRAFÍA EN EL SIGLO XX

La historia de la Geografía, en los umbrales del siglo XX, empezó con hechos importantes:

Se delimitó con más exactitud su campo de estudio, y se perfilaron claramente las dos grandes

ramas del conocimiento geográfico: Geografía física y Geografía humana. También al inicio del

siglo XX, se difundió fuera de Europa el determinismo geográfico. Este enfoque se aplicó en

estudios de Geografía física y de Geografía humana. En Estados Unidos de América, W.M.

Davis, por ejemplo, al realizar investigaciones geomorfológicas, utilizó el evolucionismo para

explicar los ciclos de erosión.



ELLSWORT HUNTINGTON (1876-1947), por su parte, confirió al clima gran

importancia, pues afirmaba que de dicho elemento natural dependía el desarrollo de las

civilizaciones, su auge y decadencia. El determinismo geográfico fue desplazado por el

posibilismo, doctrina filosófica que afirma que el medio no determina las actividades del

hombre, que es libre para usar los elementos que le ofrece la Naturaleza de acuerdo con su nivel

cultural, es decir, libre para aprovechar las múltiples posibilidades que la Naturaleza le ofrece.

El posibilismo está basado en la corriente de pensamiento denominada historicismo, que busca

comprender la realidad sociocultural a partir de su condición histórica, y se opone al

determinismo. Para el historicismo, las ciencias humanas no tienen como objetivo la búsqueda de

leyes generales, sino la comprensión de hechos únicos.

El geógrafo francés, VIDAL DE LA BLACHE (1845-1918) fue uno de los posibilistas más

destacados. Impulsó, en Francia, la Geografía regional. Este geógrafo afirmaba que el objeto

de estudio de la Geografía era la región, hecho único e irrepetible, con rasgos físicos y

culturales específicos interrelacionados que lo diferencian de otras zonas. La Blache y algunos

de sus alumnos más brillantes (De Martonne, A. Demangeon, J. Brunhes, M. Sorre) elaboraron

monografías regionales que sirvieron como modelo para Francia y otros países. Esos estudios

geográficos fueron producto de la observación y aportaron minuciosas descripciones de los

lugares estudiados. Entre los conceptos que Vidal de la Blanche introdujo al campo de estudio de

la Geografía merece citarse el de modos de vida, que considera como resultado de las

influencias naturales, históricas y sociales sobre la relación hombre-medio. Las reflexiones

de la Blanche sobre la Geografía como un todo y la labor del geógrafo centrada en el estudio

de las regiones tuvieron gran influencia en el mundo hasta mediados del siglo XX.

El concepto de región geográfica fue ampliamente reelaborado por ALFRED HUTTNER (1859-

1941), quien afirmaba que el punto de partida de los estudios geográficos regionales era la

realidad total coherente y correlacionada, que se refleja en los espacios individualizados de

la superficie terrestre. La Geografía que centra su atención principalmente en el estudio de las

regiones con características propias e irrepetibles se considera una Geografía tradicional. Se

le denomina también Geografía clásica.



La segunda mitad del siglo XX se abordó el campo de estudio de la Geografía a partir de tres

corrientes:

a) Geografía cuantitativa.

b) Geografía de la percepción.

c) Geografía radical.

Cada corriente representa, en el campo de la Geografía, enfoques científicos y metodológicos

con características específicas que orientan los estudios geográficos de la segunda mitad del

siglo XX y empezará, la historia del pensamiento geográfico en los albores del siglo XXI.

La GEOGRAFÍA CUANTITATIVA, también denominada “Nueva Geografía”, surgió a

mediados de los años cincuenta, en Estados Unidos de América. La Nueva Geografía

incorpora técnicas cuantitativas de análisis a los estudios geográficos, técnicas que permiten

construir modelos teóricos y verificar su validez para comprender mejor la organización espacial.

Esta corriente destaca la importancia de usar el método científico en las investigaciones

geográficas y la idea de que el resultado de éstas lleve hacía la formulación de leyes

generales sobre la distribución espacial de hechos geográficos. Meter Hagget, geógrafo inglés,

en su obra Análisis locacional en Geografía Humana, presenta los aspectos fundamentales de esta

corriente.

La GEOGRAFÍA DE LA PERCEPCIÓN es una corriente del pensamiento geográfico

que se trabaja desde la década de los sesenta. Se considera que el comportamiento de los

grupos humanos en su espacio geográfico está de acuerdo con la imagen subjetiva que se

forman de él. Los geógrafos que siguen esta corriente toman en cuenta que la percepción

que los individuos tienen del medio (el mapa mental) es subjetiva porque está influida por

patrones culturales y sociales. La Geografía de la percepción se apoya en conceptos y

herramientas metodológicas que aportan la Psicología humanística y la Antropología para

investigar la forma como los individuos perciben su espacio geográfico y de qué manera esa

imagen subjetiva influye en la resolución de problemas territoriales.

La GEOGRAFÍA RADICAL es una corriente que empezó a desarrollarse al finalizar la

década de los años sesenta. Los geógrafos radicales estudian los grandes problemas sociales

(pobreza, marginación, minorías marginadas, deterioro del ambiente, etcétera) y sus



manifestaciones en el espacio geográfico; plantean una Geografía comprometida con la

realidad que se vive. Al respecto, William Bunge, por ejemplo, propone que el geógrafo debe

conocer directamente los problemas por estudiar a través de las expediciones geográficas. Los

artículos aparecidos en revistas como, Antípoda (USA), Heridote (Francia) y Neocrítica (España),

influyeron en la difusión de la Geografía radical.

(FUENTE: SÁMANO, Pineda Carmen. Geografía, bachillerato. Santillana. México. 2da.

Reimpresión. 2003. pp. 8-17).

1.1 GEOGRAFÍA FÍSICA Y HUMANA

Para una mejor comprensión del campo de estudio de la Geografía, esta disciplina se ha

dividido en varias ramas de acuerdo con varios criterios, que a menudo son arbitrarios, y tienen

relación directa con la forma como el geógrafo percibe su disciplina. Si el criterio utilizado para

clasificar la Geografía es la naturaleza del hecho o fenómeno geográfico por estudiar, entonces

se obtienen dos grandes ramas: Geografía física y Geografía humana, las cuales se dividen, a su

vez, en varias sub-ramas.

La GEOGRAFÍA FÍSICA estudia la distribución de los principales elementos del medio natural

sobre la superficie terrestre, así como determinar sus causas. Esta disciplina estudia todos los

elementos del medio natural en forma integral, considerando que éstos se relacionan y actúan

entre sí y dan lugar a procesos ambientales. Se subdivide en Geomorfología, Climatología,

Hidrología y Biogeografía.

La GEOGRAFÍA HUMANA estudia la relación e influencia mutua entre las actividades de

los seres humanos y su medio geográfico; se subdivide en Geografía social, Geografía

económica y Geografía política. De acuerdo con el área que abarcan los estudios geográficos,

puede hablarse de Geografía general y Geografía Regional, en primer instancia tiene como

campo de estudio al planeta Tierra en su totalidad y la segunda se centra en un área específica

o región.

DEFINICIÓN DE GEOGRAFÍA

La palabra Geografía, del prefijo gr. Guéo, de gaia, gues, tierra y grafé, descripción,

escritura, fue inventada por Erastótenes de Cirene, matemático, filósofo y poeta griego (276-



194 a. de J. C.) para referirse exclusivamente a la descripción de la Tierra. En este sentido, la

Geografía como simple reseña de la superficie terrestre es un método de conocimiento tan

antiguo como la humanidad misma y su evolución ha ido de la mano del descubrimiento y dominio

práctico de la Tierra. Ampliando esta definición, la Geografía también se vincula con su

representación iconográfica o a través de su lenguaje por excelencia, los mapas, por lo que la

expresión Geografía también denota descripción escrita o dibujada de la tierra.

Entre las definiciones más aceptadas está la formulada por Emmanuel de Martonne (1873-

1955), geógrafo francés de renombre mundial, quien, en su tratado de Geografía Física,

publicado a principios del siglo XX, en Francia, define la Geografía como el estudio de “la

distribución, en la superficie del globo terrestre, de los fenómenos físicos, biológicos y humanos,

las causas de esa distribución y las relaciones locales de esos fenómenos”.

Hoy día, la Geografía es una ciencia extensa, dinámica, reflexiva, útil e importante que describe

el tiempo y el espacio ayudando a comprender que éste sirve de morada para los hombres; por

lo tanto es una ciencia física y humana, es una ciencia mixta. Es mixta porque no se concreta

exclusivamente al estudio de hechos, procesos naturales o sociales, sino que su objeto de

estudio se enfoca a ambos campos, determinando la acción mutua entre el hombre y el medio

natural.

La definición moderna de la Geografía determina que es:

“La ciencia que explica la superficie terrestre e investiga la localización, la causalidad, la

correlación y la evolución a través del tiempo de los elementos naturales y humanos que en ella

existen, así como la influencia que los mismos tienen sobre el hombre”

Fuente: Lucio Victorio Sampieri Gasperín, Geografía, Edit. Nueva Imagen, S.A. de C. V. Edic.

2005

ELEMENTOS DEL PAISAJE FÍSICO Y HUMANO

A principios del siglo XX, la Geografía se definió como el estudio de la distribución de los

fenómenos físicos, biológicos, sociales y económicos y sus interrelaciones en un espacio geográfico

enmarcado por límites de otros paisajes. A esta forma de concebir la Geografía se le conoció



como Geografía del Paisaje. El término paisaje ya era usado por el arte cuando la Geografía

aportó una teoría acerca de él, al caracterizarlo como una parte del espacio geográfico. Los

paisajes son distintos unos de otros; cada uno tiene rasgos que lo identifican y diferencian. El

paisaje físico (natural) es el que no ha sido modificado por los seres humanos, mientras que el

paisaje humano (cultural) es producto de las transformaciones del natural.

A la serie de condiciones, tales como suelo, clima y a todo rasgo que define a un paisaje se le

conoce como medio geográfico o medioambiente. La asociación de algunos o de todos estos

factores son causa directa o indirecta de la generación de otros, por ejemplo, la inclinación de

los rayos solares en otoño e invierno son causas de los cambios estaciónales de luz y calor; la

altura sobre el nivel del mar y los vientos determinan el clima, en tanto que el mismo clima ejerce

influencia sobre el desarrollo de la flora y esta de la fauna. Estos factores en conjunto favorecen

o determinan el quehacer económico y el desenvolvimiento de los grupos sociales que

habitan determinada zona geográfica.

El esquema 1.1 ilustra los diversos elementos geográficos que integra el medio geográfico.

Esquema 1.1

Fuente: Diseñado por los autores, con datos del cuadro 1.3, Geografía para Bachilleres, Trillas. México, D.F.



CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOGRAFÍA

La Geografía, para su estudio se divide en dos grandes áreas, la Geografía Física, que

estudia los elementos físicos o naturales y la Geografía Humana que se encarga de los

elementos humanos o culturales. Ambas se subdividen en ramas más específicas conocidas

como ciencias auxiliares, tal como se muestra en el esquema 1.2.

Ramas Sub-ramas Objeto de estudio Ciencias auxiliares

Geografía Física

Geomorfología

Climatología

Hidrografía

Biogeografía

Formas del relieve Climas

y su distribución Cuerpos

de agua

Distribución de plantas y animales

Geología,

Meteorología

Oceanografía

Biología

(CIENCIAS

NATURALES)

Geografía Humana

Social

Económica

Política

Distribución de la Población

Relación entre los recursos naturales y el proceso económico

Expresiones espaciales de la acción política

Demografía

Economía

Ciencia política

(CIENCIAS NATURALES)

Esquema 1.2 Ramas de la Geografía (FUENTE: SÁMANO, Pineda Carmen. Geografía, bachillerato. Santillana. México. 2da.

Reimpresión. 2003. pp. 23).



Página 1

1.2 METODOLOGÍA GEOGRÁFICA

En su inicio, la ciencia geográfica no era más que un cúmulo de conocimientos empíricos, entendidos estos

como todo aquello que se percibe o se conoce a través de la experiencia personal, por lo mismo, la

Geografía inicialmente fue una ciencia empírica, es decir, solo se concretaba a describir lo que a simple

vista se apreciaba. Al paso del tiempo, la Geografía ya no solo describe, sino que indaga el origen,

esclarece las causas, describe los cambios y explica las relaciones entre los hechos y fenómenos que se

suscitan en la superficie terrestre, empleando la metodología propia, basada en principios y leyes

científicos que se infieren de una serie de observaciones y experiencias.

PRINCIPIOS METODOLÓGICOS

Emmanuel D’Martonne, geógrafo francés y padre de la Geografía moderna, estableció que la

geografía analiza los hechos y fenómenos geográficos; definiendo a los hechos como aquellos que se

llevan a cabo sobre la faz de la tierra y se identifican por la velocidad a la que se desarrollan, duración y

estabilidad, como en el caso de una montaña, una isla, los mares y todo aquello que se ha formado sin la

intervención de la mano del hombre. En cambio los fenómenos, aluden a cambios repentinos y

transitorios, como pueden ser un sismo, la erupción de un volcán, un tsunami, la guerra, etc.

Los principios metodológicos rigen la estructura interna de la Geografía y ayudan a delimitar la labor del

geógrafo. La investigación geográfica se caracteriza por tener en cuenta los siguientes principios

metodológicos:

PRINCIPIO DE LOCALIZACIÓN

Para aplicar este principio, se debe tener en cuenta los siguientes elementos:

Que todo hecho o fenómeno será localizado.

Que su área será definida.

La localización o extensión. Delimita el lugar donde se sitúan los hechos y/o fenómenos, se refiere a la

indagación de elementos que determinan la ubicación precisa de los hechos o fenómenos y sus causas

asociadas; es decir, a la Geografía compete conocer el área de extensión de los hechos y los fenómenos,

su delimitación en la superficie terrestre, pero está fuera de su competencia investigar el hecho o fenómeno



en sí. Por ejemplo, el vulcanismo, considerado en sí mismo, es objeto de estudio del geólogo; explicar las

causas de su localización corresponde la geógrafo.

PRINCIPIO DE GENERALIZACIÓN

En todo estudio geográfico de un fenómeno se deben buscar fenómenos análogos en otras partes de

la superficie terrestre. Este principio se refiere al área de dispersión en la superficie terrestre del hecho o

fenómeno estudiado. La aplicación de este principio lleva a la creación de conceptos genéricos, es decir,

de categorías universales, a partir de analogías con otros objetos de estudio que se presentan en lugares

diferentes. Por ejemplo, determinar en qué otros lugares están ubicados los volcanes activos de un país.

PRINCIPIO DE CAUSALIDAD

Al analizar un hecho o fenómeno geográfico, se deben buscar las causas de su distribución e investigar sus

consecuencias y cuando éstas son múltiples, es conveniente ordenarlas, es decir, investiga las causas y

establece los móviles que les dieron origen y detalla las razones del porqué de los fenómenos y hechos. En

un estudio geográfico sobre la distribución de volcanes, por ejemplo, no sólo hay que describir, se requiere

explicar el dónde y por qué ahí; es necesario indagar las causas de su formación. En la aplicación del

principio de causalidad estriba la diferencia entre una Geografía descriptiva y una explicativa.

PRINCIPIO DE RELACIÓN O CONEXIÓN

Los hechos y fenómenos no se encuentran aislados en nuestro planeta; están relacionados e interactúan unos

con otros. Este principio indaga la correspondencia mutua entre los acontecimientos físicos, biológicos y

sociales que se producen en determinado lugar. Al investigar un hecho, un fenómeno o una serie de éstos,

debe considerarse el sistema del que forman parte, determinar cómo se relacionan con otros conjunto de

hechos y fenómenos que lo rodean, identificar de qué forma y cómo los han influido. Esto permite

visualizar, de manera global, los conjuntos espaciales particulares, como son las regiones y las áreas

naturales protegidas

PRINCIPIO DE EVOLUCIÓN

Sobre la superficie terrestre nada permanece estático; se observa una continua transformación. Esta

afirmación incluye los hechos y fenómenos geográficos (físicos y humanos) y, por tal motivo, deben

estudiarse teniendo en cuenta esa transformación y sus causas. Este principio determina el desarrollo que

experimentan los hechos y fenómenos geográficos a través del tiempo. Por ejemplo, las montañas son

jóvenes o viejas en relación con sus formas pasadas y futuras, su transformación se relaciona con su origen

y la acción de los agentes erosivos a través del tiempo.



RELACIÓN DE LA GEOGRAFÍA CON OTRAS CIENCIAS

De acuerdo con el tipo de estudio que se pretenda realizar, la Geografía se auxiliará en la información

proporcionada por las Ciencias Naturales y Sociales para llevar con éxito su investigación.

Las Ciencias Naturales aportan a la Geografía información relacionada con los seres y los hechos y

fenómenos que forma la Naturaleza: sustrato rocoso, clima agua, suelo, flora y fauna silvestres. Las

Ciencias Naturales más utilizadas son Física, Química, Geología, Oceanografía, Meteorología, Botánica,

Zoología, Edafología y Ecología.

Las Ciencias Sociales aportan a la Geografía la información fundamental para comprender cómo los

grupos humanos modifican su espacio natural y lo convierten en un espacio social, al utilizar los

recursos de la naturaleza a costa del desequilibrio de ésta. Entre las ciencias que más apoyan

destacan:

Historia,

Antropología,

Sociología,

Economía Política,

Ciencia Política,

Demografía y,

Derecho.

EJEMPLOS CONCRETOS DE LA APLICACIÓN DE LOS CONOCIMIENTOS GEOGRÁFICOS

Los conocimientos geográficos adquiridos en la escuela, por la observación directa del medio, por la

lectura de obras de contenido geográfico o por la consulta de los medios de comunicación, pueden

aplicarse en nuestra vida cotidiana para:

Ubicar el lugar donde vivimos.

Leer mapas.

Hacer itinerarios.

Comprender los reportes meteorológicos y considerar las condiciones del tiempo y del clima en

nuestras actividades cotidianas.

Proporcionar una visión general sobre el planeta Tierra, que es la morada de los seres humanos.



Considerar la Tierra como un delicado sistema de interacción que comprende a los seres

humanos y su medio, la superficie terrestre.

Entender mejor el entorno donde vivimos y las relaciones que existen con los entornos cercanos y

lejanos.

Encontrar lugares óptimos para vivir.

Determinar zonas de riesgo por desastres naturales y tecnológicos.

Conocer, sobre bases objetivas, los acontecimientos mundiales.

Conocer el territorio nacional.

(FUENTE: SÁMANO, Pineda Carmen. Geografía, bachillerato. Santillana. México. 2da.

Reimpresión. 2003. pp. 27).

geografÍa de guatemala - … · a lo largo de la historia de esta disciplina destacan estudiosos...

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