geografÍa fÍsica
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CURSO DE HABILITACIÓN MARZO 2011 AUTOR: ISIDRO GARCÍA ESTEVE
GEOGRAFÍA FÍSICA:
A lo largo de las distintas concepciones que hemos visto de la Geografía Física como ciencia
integrada, es posible reconocer una serie de partes que, al poseer un objeto de estudio y de
metodología propias, pueden considerarse también como ciencias. Son éstas la Geomorfología, la
Climatología, la Hidrogeografía y la Biogeografía, que surgen de la especialización de cada una de
ellas en el estudio de los diferentes componentes del medio: tierra, agua, aire y vida. Cada una de
estas ciencias tiene su entidad propia y, aunque nacieron como fruto de una concepción del medio
analítica, hoy es posible reinsertarlas en un sistema global en el que aparecen conexiones e
interacciones que se dan de hecho en la Naturaleza.
1. GEOMORFOLOGÍA:
Un excelente geógrafo francés en 1965, Tricart, define la Geomorfología como “la ciencia que
estudia el origen y la evolución de las formas terrestres, resultado de la interacción entre las fuerzas
internas y las externas, que se encuentran en la superficie de contacto entre la litosfera, la atmósfera y
la hidrosfera”.
RELIEVE:
El rasgo mas característico del relieve valenciano es la oposición entre las montañas interiores y las
llanuras costeras. De norte a sur se pueden establecer tres grandes unidades de relieves:
Las montañas ocupan la mayor parte de la Comunidad Valenciana, dejando solamente una estrecha
franja litoral para las llanuras que, además sólo se ensanchan en el extremo norte (llanura de Vinarós),
en la Plana de Castellón, en la Huerta de Valencia y en el extremo sur (Vega Baja del Segura).
El territorio valenciano se extiende desde el río Cenia, al norte, hasta El Mojón (Alicante), al sur en
una estrecha franja costera que incluye las estribaciones de dos grandes conjuntos montañosos: el
Sistema Ibérico y las Béticas. Así, pues, de norte a sur se pueden establecer tres grandes unidades de
relieves:
1. Montañas y llanos septentrionales. El ibérico, con una dirección estructural dominante NO-SE
situado en la mitad norte
2. Sierras y llanuras centrales. Las llanuras litorales
3. Sierras y llanos meridionales. El bético, con una dirección estructural dominante SO-NE
situado en la mitad sur.
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Estos dos últimos ámbitos confluyen en los macizos de Caroch y Mondúver. Estamos ante un relieve
fundamentalmente fruto de la orogenia alpina.
El sistema ibérico:
Las montañas del norte dependen del Sistema Ibérico y van accidentando todo el interior de la
provincia de Castellón con dirección NO-SE. Primero constituyen la comarca de EL MAESTRAZGO
donde destaca la Sierra de Peñagolosa y las plataformas avivadas por los barrancos , creando Muelas
y Mesas, como las de Ares y La Garumba. Del Bajo Maestrazgo sobresalen series de bloques fallados
e inclinados que marchan paralelos al mar. Son las Sierras de Engarcerán , Atalayas de Alcalá, Iria y
el Desierto de las Palmas.
Al sur del río Palancia se levantan las Sierras de Pina y Espadan.
Las llanuras:
De norte a sur podemos distinguir cuatro grandes zonas: las tres llanuras costeras de las 3
provincias y el altiplano de Requena-Utiel.
Al norte de la provincia de Castellón se encuentran las llanuras ligeramente elevadas de
Vinarós-Benicarló que, acaban en la costa, forman suaves risco o pequeñas playas. Estas se ven
interrumpidas por la Serra d´Irta, al sur de Peñiscola. Mas al sur se localiza el Prat de Cabanes-
Torreblanca que vuelve a verse interrumpido por pequeños promontorios del norte de Benicassim.
Desde Benicassim a Almenara, las Planas Alta y Baixa conforman la mayor planicie de la provincia.
Ya en la provincia de Valencia, cabe destacar el llamado óvalo de Valencia que, abarcando
desde SSe encuentra en el centro de la Comunidad Valenciana, limitada por la Sierra Calderona al
norte, las montañas de la Serranía del Turia al noreste, la sierra de las Cabrillas al oeste (Sierra de
Chiva) y el Mondúver por el sur, supone una gran superficie subsidente donde se acumulan los
materiales sedimentarios que contribuyen a la buena aptitud del suelo para la agricultura. En el
interior, el altiplano de Utiel-Requena supone una prolongación de la Meseta que, al alcanzar Buñol,
se escalona hasta llegar a la cota mucho mas baja de la llanura costera. Su altitud media son unos
700-800m.
En la provincia de Alicante, las llanuras ocupan superficies menores, salvo el gran valle del
Vinalopó y la Vega Baja del Segura. Es por ello que las costas alicantinas son las más abruptas, con
los cabos de San Antonio y la Nao como mayor exponente, con mas de 100m de altitud, y Penyal d
´Ifach, con 332m.
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Sierras y llanos meridionales:
También de origen alpino, aunque de formación mas reciente que el Sistema Ibérico, se sitúa
casi paralelo a la costa alicantina y alcanza el mar, con importantes representaciones como el Montgó
o el Penyal d´Ifach. En la zona meridional , afectando a la provincia de Alicante, tenemos en primer
lugar la prolongación última del Sistema Bético, que con dirección SO-NE llegarán a la costa.
Aquí la tectónica es mas movida , destacando una primera serie de montañas con las Sierras de Onil,
Carrascal de Alcoy y Serrella que llegan hasta el mar. En una segunda serie, las Sierras de
Carrasqueta, Mariola, Benicadell y de Crevillent y destacando el pico de Aitana (1558m) que
constituye la mayor altitud. Mas al sur otros montes cierran la Hoya de Castalla y el Valle de Jijona.
Todas estas sierras son las creadoras de la Marina, con acantilados, calas, breves ensenadas y buenas
playas.
La Serranía se interrumpe en el curso del Vinalopo Medio dando lugar a varias cubetas unidas como
las de Villena, Elda y Novelda. Mas al Sur aparece ya el dominio de la Penibética, con la fosa del
Bajo Segura , entre las pequeñas Sierras de Orihuela y Callosa.
En los alrededores de Alicante y llanos meridionales se presentan paisajes áridos. Las costa es de
anchas ensenadas y largas playas, con las Albuferas de Santa Pola y Elche, y las Depresiones de La
Mata y Torrevieja. En el Cabo de Huerta, junto a la ciudad de Alicante, se encuentran magnificas
playas cuaternarias y dunas fósiles.
Así pues a pesar de que la mayor parte del territorio valenciano es montañoso las cumbres no
son muy importantes, ya que se corresponden con las estribaciones de dos de los grandes conjuntos
ibéricos. Viene configurado por las montañas del norte, que pertenecen al Sistema Ibérico, las sierras
meridionales del Sistema Bético y las sierras, mesetas y llanuras centrales.
En el Maestrazgo se encuentra la montaña más emblemática de la comunidad, el Peñagolosa,
de 1.813 metros de altura, considerada popularmente como la más elevada, pero este honor en
realidad le corresponde al Cerro Calderón, en el Rincón de Ademuz, que asciende hasta los 1.839
metros; también en este enclave valenciano encontramos el Gavilán (1.747m), La Cruz de los Tres
Reinos (1.555m) y la Tortajada (1.541m). Otro pico de más de 1.500 metros lo encontramos en tierras
de La Marina (norte de Alicante): el Aitana (1.558m).
El litoral alterna acantilados como la Sierra de Irta o los de la Villajoyosa con humedales y marismas,
como por ejemplo la Ribera de Cabanes, la Albufereta de Oropesa, las Albuferas de Valencia y Elche,
las lagunas de Torrevieja y Mata, transformadas en salinas, o la marjal de Pego; grandes cordones de
playas de arena, desde Benicasim hasta Almenara, desde Puzol hasta la Marina e importantes
formaciones de dunas como El Saler de Valencia o las de Guardamar.
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2. CLIMATOLOGÍA:
La climatología se ocupa del estudio del clima y del tiempo y está determinado por la
circulación atmosférica como por los denominados factores geográficos. Entre estos, figuran como
más importantes el emplazamiento del territorio y sus características orográficas, así como la
influencia de las masas marinas.
El territorio valenciano está situado en latitudes subtropicales, las mas meridionales de los
climas templados. Se extiende entre los 37º50 30N, al sur de Pilar de la Horadada, y los 40º47 32N,
en la salida del río Bergantes a la provincia de Teruel. Este pequeño margen latitudinal ya marca
ciertas diferencias en rasgos como las temperaturas medias anuales o la radiación solar global
recibida.
La ubicación del territorio junto al mar Mediterráneo tiene unas consecuencias climáticas
claras, que se acentúan por el hecho de que la Península Ibérica actúa como un pequeño continente,
sobre todo a efectos térmicos. De este modo, el contraste entre climas interiores y litorales es elevado
y se produce en muy poco espacio, a favor e una topografía del interior valenciano que contribuye a
acentuarlos, produciéndose diferencias térmicas de 8ºC en algunos casos, como por ejemplo entre el
macizo de Penyagolosa y la Plana, o entre Javalambre y l´horta.
En sentido inverso, la existencia y localización de los sectores más áridos obedece
fundamentalmente a efectos de sombra pluviométrica, a sotavento del relieve.
El clima es típicamente mediterráneo, las temperaturas medias anuales del litoral
suben uniformemente de norte a sur. En el interior la variación no es uniforme porque intervienen la
altitud y la distancia al mar. En general los inviernos son suaves y los veranos cálidos.
Las temperaturas medias invernales en las zonas del litoral (de diciembre a febrero) son de
entre 11ºC en el norte y de 12ºC en el sur. En el interior las comarcas de la plana de Utiel-Requena
tienen temperaturas propias de el altiplano ibérico (entre 5ºC y 6ºC de media), mientras que el resto
del territorio tiene las propias de la media montaña ( por ejemplo Morella unos 4ºC de media) o las
zonas del interior ( de baja altitud), de influencia marítima atenuada (unos 7ºC).
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Las temperaturas medias estivales son mas homogéneas alrededor de 25ºC en la costa y entre 21 y 25
en el interior.
Pero no en todo el territorio se da el mismo tipo de clima mediterráneo de modo que
encontramos cierta diversidad que permite distinguir cuatro variedades climáticas en nuestro
territorio:
Clima litoral: es el clima de las llanuras litorales y de la costa y se extiende por todo el litoral
norte y centro de la Comunidad, tiene inviernos no muy fríos debido a la característica
suavizadora de temperatura que hace el mar, los veranos son largos bastante secos y calurosos,
con máximas en torno a los 30°C; respecto a precipitaciones se concentran en primavera y
otoño, con riesgos de gota fría en esta última estación. Las ciudades representativas de este
clima son Castellón, Gandía, Torrente, Sagunto y Valencia.
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En la figura siguiente se muestra la principal génesis de los procesos de precipitaciones en las
zonas costeras (vientos de levante), puesto que las lluvias procedentes de frentes del oeste
apenas afectan a la Comunidad Valenciana, provocando los conocidos como vientos de
Poniente que, debido al efecto Foehn, son vientos secos.
Clima de interior o continentalizado: es un clima de transición entre el continental y el
mediterráneo típico, propio del interior de la Península Ibérica. Los inviernos son fríos, los
veranos son más cálidos que en el clima mediterráneo típico con temperaturas máximas que
en algunas zonas alcanzan los 35°C, y las precipitaciones también escasas pero mejor
distribuidas a lo largo del año, en invierno pueden ser en forma de nieve. Las ciudades
representativas de este clima son Requena y Villena, y en menor medida Alcoy, Elda y Xátiva.
Clima mediterráneo seco: se dan desde el norte de la provincia de Alicante hasta el extremo
sur limitando con la Región de Murcia, las temperaturas son muy cálidas en verano y en
invierno son muy suaves 10 a 13°C. Las precipitaciones son muy escasas: conforme nos
dirigimos hacia el sur de la provincia de Alicante aparece un clima más bien árido con
inviernos muy suaves en torno a los 12°C, con veranos muy largos, muy secos y muy
calurosos con temperaturas máximas de más de 30°C, las escasísimas precipitaciones que
caen suelen darse en las estaciones de transición (otoño y primavera). Las ciudades más
representativas de este clima son Alicante, Benidorm, Elche, Orihuela y Torrevieja.
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Clima de montaña: se da en las zonas más altas de la Comunidad, junto con el mediterráneo
continentalizado. El clima de montaña se rige por la altitud, factor que influye en la
temperatura y las precipitaciones. Estas suelen ser más abundantes y en forma de nieve
durante el invierno. Una ciudad representativa de este clima es Morella.
Otro factor que influye en el clima de la Comunidad Valenciana es la humedad relativa. La
media anual en todo el territorio se encuentra entre el 70 y el 75%. En el litoral esta cifra es bastante
homogénea a lo largo de todos los meses del año, en el interior se produce un mínimo en verano y
una máxima en invierno especialmente acusado en los lugares donde se acostumbra haber niebla.
3. HIDROLOGÍA:
Ciencia que se ocupa del estudio de las aguas continentales y marinas, del ciclo del agua en el
espacio y en el tiempo, de su dinámica y su distribución espacial. Se trata de aspectos que son objeto
de estudio por parte de otras ciencias como la química, la física, la oceanografía e, incluso, la
geología.
Principales ríos valencianos
Río Longitud (km)
Cuenca (km²)
Caudal medio (m³/s)[2]
Caudal máximo (m³/s)[3]
Júcar 498 21.578 49,22 16.000Segura 325 19.525 21,59 2.000Turia 280 6.394 14,75 3.700Mijares 156 4.028 9,06 3.000Vinalopó 81 1.692 0,85 -Palancia 85 911 0,20 900Serpis 75 753 2,59 770
La primera clasificación que cabe realizar sobre las cuencas vertientes al Mediterráneo que
atraviesan nuestro territorio es la distinción entre ríos autóctonos y ríos alóctonos.
Los ríos alóctonos: nacen antes de alcanzar la Comunidad, se trata de grandes
cuencas con caudales más o menos regulares por el efecto nival y la captación de lluvias de
frentes del oeste. Son los ríos Segura, Jucar, Turia y Mijares, aunque este último de menor
entidad.
Los ríos autóctonos: son aquellos cuya cuenca vertiente pertenece al territorio de la
Comunidad. Son, por tanto, cuencas de menor entidad, la mayor parte no están reguladas.
Salvo Palancia y el Serpis, tienen caudales medios muy escasos, y se caracterizan por su gran
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irregularidad interanual, ya que dependen estrictamente de los regímenes pluviales
mediterráneos, de marcado carácter irregular. La litología influye en gran medida en el
régimen anual, ya que en roquedo karstificado la retención de la escorrentía facilita el aporte
mas regular de caudal. Se considera ríos autóctonos el Senia, Palancia, Serpis y Algar.
La mayor parte de las cuencas de nuestro territorio son ramblas y barrancos que nacen en las
montañas cercanas a la costa y deben salvar en muy pocos kilómetros un gran desnivel. Son ríos
secos, por los que sólo circula el agua durante los momentos de precipitaciones extraordinarias (que
pueden llegar a superar los 600 l/m² en 24 horas), y sus cuencas vertientes son, en general, pequeñas,
aunque cabe destacar cauces de gran importancia como el barranco de Carraixet, la rambla del Poyo,
la rambla de Cervera, el río Cervol, la rambla de la Viuda, el Gorgos, el Girona o la rambla de
Albanilla, entre otros muchos, siendo los de mayor entidad por el tamaño de su cuenca vertiente los
ríos-ramblas (Amadorio, Montnegre y Vinalopó).
Estos ríos soportan desmesurados
máximos de avenida fruto de las
precipitaciones, a veces torrenciales, que
generalmente se producen en otoño como
época de mayor riesgo, seguida de la
primavera. La importancia del tamaño de las
cuencas vertientes viene dada por que
determina tanto los caudales de avenida como
el tiempo en que ésta se genera y se traslada
por el cauce hasta su desembocadura, con
posibles desbordamientos en las zonas más
deprimidas y alimentando los humedales
-marjales y albuferas- del territorio prelitoral.
Este escaso tiempo de respuesta es
fundamental a la hora de gestionar medidas
preventivas para protección de la población
y los bienes.
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DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN:
La Comunidad Valenciana es, con 5.084.502 habitantes (INE 2009) la cuarta comunidad
autónoma de España por población, y representa el 11% de la población nacional. Esta cifra, repartida
por la superficie del territorio valenciano, con una extensión de 23.255 km².
Distribución por provincias:
Población de la Comunidad Valenciana por provincias (2009)
Provincia PoblaciónDensidad
(en hab/km²)
% Com. Valenciana % España
Valencia 2.568.563 237,67 50,52% 5,51%Alicante 1.913.922 329,07 37,64% 4,10%Castellón 601.997 90,77 11,84% 1,29%Com. Valenciana 5.084.502 218,64 100% 10,90%
La provincia más densamente poblada es la de Alicante, aunque debido a ser la de menor extensión,
es superada en población absoluta por la provincia de Valencia.
Tradicionalmente, La población valenciana se concentraba en localidades y zonas de cultivo a
la ribera de los ríos más importantes (Júcar, Turia, Segura, Vinalopó), así como en poblaciones
costeras importantes con puertos, según las actividades agrícolas o comerciales. Las poblaciones más
importantes solían ser, más antiguamente, Sagunto o Denia, durante gran parte de su historia,
Valencia, Alicante, Játiva, Orihuela, Villena, Elche, Gandía, o Villarreal y, más recientemente, Alcira
y Castellón de la Plana.
De esta distribución tradicional, originada por las características orográficas del territorio
valenciano y la posibilidad de la agricultura de regadío, se deriva que, aún actualmente, la densidad
de población es mayor en las comarcas centrales y del sur, y menor en las comarcas del norte y del
interior. También afectó a la demografía (y es quizás la excepción a la mencionada distribución) la
gran actividad industrial o de productos derivados de la agricultura, durante el siglo XX en ciudades
no costeras como Alcoy, Onteniente, Elda, Petrel, Villena, y Vall de Uxó.
En los últimos años, se ha acentuado la concentración de las grandes capitales y sus
localidades de las áreas metropolitanas (destacándose Torrente, Mislata, Paterna, Burjasot, San
Vicente del Raspeig, etc.). En la provincia de Valencia destaca el área urbana que forma Alcira con
sus localidades vecinas de Algemesí y Carcagente, debido a la unión de sus ensanches urbanos, que
alcanza los 100.000 habitantes, y constituye el segundo núcleo de población de la provincia. La
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concentración demográfica también se ha dado, muy especialmente, en pueblos y ciudades costeras.
Así, poblaciones tradicionalmente pequeñas (como por ejemplo Benidorm o Torrevieja) han sufrido
un incremento poblacional muy considerable (aún más remarcable durante las épocas cálidas del año)
debido fundamentalmente a las migraciones estacionales generadas por el turismo.
Sin embargo, la población de la Comunidad Valenciana se reparte de forma muy irregular, con
grandes diferencias entre las llanuras costeras y el interior. Así, en nuestro territorio podemos
distinguir claramente dos grandes zonas de poblamiento:
La parte occidental, con una baja densidad de población (25 hab/km²). Corresponde a las
comarcas del interior, poco aptas para la agricultura, sobre todo al norte e interior de la provincia de
Castellón y al interior de la provincia de Valencia.
La mitad oriental, con una densidad de población muy alta (200-400 hab/km²). En este área
se incluyen zonas interiores muy pobladas, como valles de Montesa, Alcoy, Albaida y Vinalopó, y las
comarcas litorales, que concentran la mayoría de la población.
Podríamos decir, por tanto, que la demografía valenciana es hoy en día clara y
mayoritariamente urbana, con gran influencia de migraciones a causa del turismo y migraciones
estacionales de segunda residencia, y con una evidente tendencia de desplazamiento hacia las
poblaciones costeras.
Principales municipios:
Los mayores municipios (2010) >29.000 hab.[1]Posición Municipio Población Posición Municipio Población
1ª Valencia 809.267 18ª Mislata 43.7922ª Alicante 334.418 19ª Burjasot 38.1703ª Elche 230.822 20ª Onteniente 37.9354ª Castellón 180.690 21ª Villena 34.9685ª Torrevieja 101.191 22ª Burriana 34.8966ª Orihuela 87.113 23ª Petrer 34.6347ª Torrente 79.843 24ª Villajoyosa 34.3448ª Gandía 79.430 25ª Vall de Uxó 32.9839ª Benidorm 71.198 26ª Santa Pola 32.50710ª Sagunto 66.259 27ª Jávea 31.90911ª Paterna 65.921 28ª Chirivella 30.91012ª Alcoy 61.417 29ª Manises 30.50813ª Elda 54.815 30ª Aldaya 30.303
14ª San Vicente del Raspeig 54.088 31ª Alacuás 30.270
15ª Villarreal 51.367 32ª Calpe 29.90916ª Alcira 44.758 33ª Játiva 29.36117ª Denia 44.498
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Por lo que respecta a la edad de la población, la tendencia es al envejecimiento. Como se observa la
pirámide, la disminución dela natalidad en los últimos 25 años y aumento en la esperanza de vida
implican una pirámide de edades en la que la población con edad adulta supera con creces a la joven
y aun más a la infantil. A pesar de todo, la ciudad de Valencia y las zonas turísticas litorales
mantienen un proceso de crecimiento por el dinamismo económico.
Gráfica de población.
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TRANSPORTES Y VIAS DE COMUNICACIÓN:
• El transporte por carretera: la red viaria de la Comunidad Valenciana tiene 41,149
kilómetros de longitud, distribuidos entre autopistas de peaje, autovías y carreteras. Tiene una
estructura radial con el centro en la ciudad de Valencia.
La costa está mejor comunicada que el interior gracias a la autopista de peaje A-7. Aún así la
red de autovías sigue incompleta.
• El transporte por ferrocarril: la estructura de la red de ferrocarril tiene una distribución
radial y se extiende por el litoral y hacia el interior. La implantación del EUROMED y el AVE
suponen un empuje socio-económico importantísimo para la Comunidad Valenciana.
• El transporte marítimo y aéreo: del litoral valenciano cabe destacar, por el volumen del
tráfico internacional de mercancías, los puertos de las tres capitales de provincia. Sin
embargo, en los últimos años se está dotando de mayor empuje a los puertos de Gandía y
Sagunto como elementos para la descongestión de los anteriores.
• Las comunicaciones aéreas: cuentan con dos aeropuertos internacionales: Manises, con dos
millones de usuarios al año lo que supone unos 700.000 vuelos internacionales) y el Altet, con
mas de 6,5 millones de pasajeros lo que ha supuesto la ampliación de la terminal ocasionando
una duplicidad de entradas y salidas de pasajeros y de vuelos.
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AFECCIÓN TERRITORIAL DE LOS RIESGOS EN LA COMUNIDAD
VALENCIANA
A lo largo del tema se han ido vislumbrando los diferentes riesgos que afectan a nuestro
territorio, especialmente los riesgos naturales (sísmico, inundaciones, nevadas, incendios forestales) y
se incluyen estos últimos por que aunque sabemos que el factor desencadenante en la mayor parte de
los casos es la actuación antrópica, la evaluación posterior depende en gran medida de factores
naturales (meteorología, orografía, combustible, etc...).
A modo de recordatorio realizaremos un catálogo de los riesgos naturales y su distribución
territorial, aunque de forma muy somera:
Riesgo Sísmico: afecta a las zonas de dominio Bético, esto es, sur de la provincia de Valencia
y totalidad de la de Alicante, especialmente la Vega Baja del Segura, donde todavía se
recuerda los efectos del terremoto de Torrevieja de 1829, que destruyó totalmente esta
población y produjo importantes daños en los municipios de alrededor. Cabe destacar que se
trata de zonas con alta densidad de población y que en periodo estival o vacacional esta se
multiplica.
Riesgo de inundaciones: es junto con los incendios forestales, el riesgo más recurrente y que
mayores daños económicos causa. Las inundaciones en nuestro territorio son de origen
pluviométrico, esto es, a consecuencia de las lluvias extremadamente intensas, que suelen
afectar a las cuencas de menor tamaño (ramblas y barrancos). Cuando estas precipitaciones se
producen en territorio interior (como Macizo del Caroig en 1982), se producen las grandes
avenidas de los ríos alóctonos.
En muy escasas excepciones se producen crecidas por deshielo, que suelen solaparse a
episodios de lluvias; por supuesto esto sólo se produce en ríos de montaña, como el río Ebrón,
procedente de la serranía de Cuenca, produce daños en la población de Torrebaja (Rincón de
Ademúz) antes de desembocar en el Turia.
El riego de inundaciones se concentra en todas las llanuras costeras, las zonas mas pobladas
de la Comunidad y con mayor desarrollo agrícola, turístico e industrial, con los efectos económicos
que ello comporta.
Las precipitaciones llevan asociado un riesgo del que poco se habla, y es el riesgo de
deslizamientos y desprendimientos, que afecta en especial a la red viaria, pero también a numerosas
poblaciones de montaña (recordamos el traslado de Marines tras las inundaciones de 1957).
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Riesgo de nevadas: las nevadas al depender de la latitud, la continentalidad y la orografía,
afectan a tierras altas del interior, con especial incidencia en la provincia de Castellón, donde
cada año se repiten los episodios de nieve. Los principales problemas que presentan son de
comunicaciones al cortar la red viaria, a veces afectando a gran número de poblaciones.
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RIESGO DE INUNDACIONES EN LA COMUNIDAD VALENCIANA:
Una inundación es un fenómeno natural, no permanente, durante el cual una parte del territorio es
ocupada temporalmente por las aguas.
• El riesgo: es el acontecimiento fuera de la media que puede ocasionar un daño a la actividad
humana.
En concreto el riesgo de inundación trata de medir la frecuencia y la magnitud con que se
produce este fenómeno.
• La frecuencia de una determinada inundación es la probabilidad de que en un año cualquiera
el caudal que la produce se vea superado al menos una vez (en la práctica, se trabaja con el
periodo de retorno, que es el inverso de esta probabilidad). Para la elaboración del mapa de
riesgos se han utilizados tres intervalos de frecuencia (alta, periodo de retorno de 0 a 25 años;
media, de 25 a 100 y, baja, de 100 a 500 años).
• La magnitud de una inundación depende de la cantidad de precipitación, de las características
de la cuenca vertiente y de las condiciones de drenaje. Las variables de magnitud más
importantes en la determinación de la vulnerabilidad del territorio son dos: el nivel o calado
máximo alcanzado por las aguas, y la tipología de los bienes afectados por dicho calado. Está
demostrado que para calados inferiores a 0’80 metros, la cuantía de los daños producidos por
las inundaciones crece muy lentamente; a partir de ese nivel los daños se disparan, hasta
alcanzar alturas de lámina de agua de 1’20 metros en los que se vuelven a estabilizar. Por ello,
se han empleado dos intervalos de calado, alto (altura alcanzada por la lámina de agua, mayor
0’80 metros) y bajo (menor de 0’80 metros).
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Causas de una inundación:
1. de tipo climático:
• lluvias intensas
• proceso fusión-nival: deshielo
• precipitaciones acompañadas de proceso fusión-nival
2. Parcialmente climáticos: inundaciones en zonas costeras y en estuarios donde una pequeña
crecida produce una marea alta que no deja salir el agua, a parte de inundaciones en cualquier
costa baja con marea alta o una tempestad litoral.
3. Otras causas: inundaciones producidas por causas ajenas a la cuenca, como pueden ser
terremotos, deslizamientos, etc......
Lejos de caracterizarse por su normalidad, la principal característica del clima mediterráneo es
su irregularidad. Hay un elemento que los medios de comunicación han ayudado a popularizar y es la
denominada “GOTA FRIA” .
¿Que es?.- La gota fría es un fenómeno
típico del Mediterráneo (ya que el contraste térmico
es mayor que en otras zonas), un mar que se calienta
mucho en verano, que puede llegar a estar cerca de
treinta grados en zonas cercanas a la costa, pero
cuando llega el otoño, suelen entrar bolsas de aire
frío en capas altas, al ser más ligero el aire caliente
que hay sobre el Mediterráneo asciende rápidamente,
formando una gran borrasca, si en ese punto sopla
viento de levante (si se forma enfrente de las costas
españolas) que aporte más humedad y la empuje a
tierra es cuando desata su poder, la gota fría al igual
que los huracanes depende del mar para obtener su
energía, por lo que los mayores vientos y las
mayores lluvias suelen ser en la costa, también al
igual que los huracanes, la gota fría gira pudiendo
incluso a intuirse un ojo en su centro en muchas
ocasiones.
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Por tanto, podemos decir que la gota fría es una masa de aire caliente que se eleva a gran altura
produciéndose su rápido enfriamiento originando grandes perturbaciones atmosféricas, lluvias
muy intensas con numeroso aparato eléctrico, granizo y vientos huracanados.
¿Que consecuencias tiene este embolsamiento?.- La gota fría es un fenómeno
meteorológico de alta peligrosidad en las zonas donde se produce (las máximas precipitaciones
otoñales en las costas del Levante español se han venido produciendo siempre durante este tipo de
fenómenos), pudiendo llegar a causar severas inundaciones, erosión, numerosas víctimas y
destrucciones localizadas o en áreas bastante extensas, llegando a extremos de lluvias intensas que,
como en Gandía (Valencia) en 1987 llegó a superar los 500 l/m², es decir, si el agua no hubiera fluido
hubiera cubierto la zona con medio metro de agua, una cantidad equivalente a lo que llueve en la
zona en todo un año.
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ESTUDIO DEL CAUDAL DE LA CUENCA
Para el estudio de las avenidas que se producen en las cuencas hídricas, será conveniente tener
en cuenta la representación gráfica de las variaciones del caudal con respecto al tiempo, arregladas en
orden cronológico en un lugar dado de la corriente, esto son los Hidrogramas es decir, el caudal que
lleva el río durante la crecida y el tiempo de duración de esa crecida, que va unido en función de:
• los suelos
• la vegetación
• la pendiente
Estos tres van en función de la geomorfología y biogeografía de la zona.
Otras características en el hidrograma que dependen directamente del clima son:
• la lluvia antecedente: es decir la caída días antes de las lluvias que después generan la
crecida, es un factor que aumenta la magnitud de la crecida, satura el suelo y luego escurre
cuando se produce el episodio fuerte de lluvias intensas.
• La temperatura: sobre todo cuando son por debajo de 0ºC, que provoca que se hiele el suelo,
este se impermeabiliza, no infiltra y se incrementa el pico de avenida.
• La intensidad de la lluvia: que cuando es muy elevada, el impacto de la caída de las gotas de
lluvia destruye la estructura superficial del suelo e impide la infiltración.
• Localización de la lluvia: en la parte baja de la cuenca producen hidrogramas mas apuntados
que si se sitúan en cabecera. También es importante cuando afecta a varios afluentes cuyas
crecidas pueden sumarse a la cuenca principal.
• La distribución de la lluvia respecto al tiempo: cuando las lluvias son de manera homogénea
en la cuenca y durante periodos largos, los hidrogramas son aplanados, aunque la crecida
puede tener mucho caudal.
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En el hietograma de la figura se
distingue la precipitación que produce la
infiltración, de la que produce escorrentía
directa, ésta última se denomina
precipitación en exceso, precipitación neta
o efectiva. El área bajo el hidrograma, es el
volumen de agua que ha pasado por el
punto de aforo, en el intervalo de tiempo
expresado en el hidrograma. Es muy raro
que un hidrograma presente un caudal
sostenido y muy marcado, en la práctica la
forma irregular de la cuenca, la
heterogeneidad espacial y temporal de la
lluvia, la influencia de las infiltraciones,
etc, conducen a hidrogramas de uno o
muchos picos (caudal máximo).
PARTES DE UN HIDROGRAMA:
• Curva de concentración, es la parte que corresponde al ascenso del hidrograma.
• Pico del hidrograma, es la zona que rodea al caudal máximo.
• Curva de descenso, es la zona correspondiente a la disminución progresiva del caudal.
• Punto de inicio de la curva de agotamiento, es el momento en que toda la escorrentía directa
provocada por esas precipitaciones ya ha pasado. El agua aforada desde ese momento es
escorrentía básica, que corresponde a escorrentía subterránea.
• Curva de agotamiento, es la parte del hidrograma en que el caudal procede solamente de la
escorrentía básica. Es importante notar que la curva de agotamiento, comienza más alto que el
punto de inicio del escurrimiento directo (punto de agotamiento antes de la crecida), eso
debido a que parte de la precipitación que se infiltró está ahora alimentando el cauce.
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Crecidas provocadas por lluvias:
a.- Flash Food: se producen por tormentas convectivas violentas que pueden tener una
duración muy corta y que afectan a áreas pequeñas, organizando crecidas en algún sector de la cuenca
no en toda ella. El hidrograma es de pico muy apuntado con una curva de ascenso muy brusca y una
curva de descenso más suave.
b.- Simples: hidrograma simple, es muy parecido al anterior aunque con una duración mas
larga, es del tipo más común ya que se genera por lluvias que duran varios días.
c.- Multiples: se dan cuando hay varios días de crecida seguidos, con una situación
meteorológica complicada que dura semanas o meses.
d.- Estacionales: se producen anualmente, durante la estación húmeda, con un periodo de
aguas altas, dando lugar a un gran llano de inundación.
ESPACIOS DE DESBORDAMIENTO:
Se pueden producir en cualquier parte del canal, pero se intensifican cuando la capacidad de
desagüe del territorio es insuficiente frente a unas precipitaciones importantes sobre la cuenca de
drenaje. Esta menor capacidad de desagüe puede tener motivos naturales, o estar ocasionada por el
hombre mediante la ocupación parcial o total del cauce fluvial
1. Valle fluvial: se caracteriza por tener un sección transversal cóncava situándose el río en la
parte inferior de la sección, pero para un periodo determinado de crecida la capacidad del
cauce pude ser insuficiente localmente, por lo que el nivel de la lámina de agua se eleva
ocupando parcialmente el valle, y regresando al cauce aguas abajo en cuanto su capacidad de
desagüe aumenta. Se trata por tanto de una inundación paralela al cauce del río.
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La inundación en un valle fluvial es la inundación clásica de los ríos del interior de la
Comunidad Valenciana en sus tramos altos y medios, como pueden ser los ríos Bergantes, el Turia
hasta Manises o el Serpis hasta Gandía. También pueden estar presente en las desembocaduras de ríos
menores que no han formado un cono aluvial pero que presentan un desagüe insuficiente.
2. Cono Aluvial: cuando los torrentes salen de la montaña y llegan al valle del río principal o a
la llanura costera, sufren una disminución brusca de su pendiente, con lo que su capacidad de
arrastre de sedimentos también disminuye. En el pie de la montaña se forma un abanico
convexo de sedimentos, denominado cono aluvial. En el cono aluvial la capacidad del cauce
disminuye por que el torrente no es capaz de excavar un cauce suficiente. El cauce en el cono
se encuentra por encima del terreno circundante, de tal forma que durante una crecida la
inundación afecta a todo el cono. Este cauce es muy inestable, pudiéndose formar uno nuevo
en cualquier punto.
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3. Desapariciones de cauce: son especialmente peligrosos porque al no existir un cauce
definido y circular el agua raramente, el hombre tiende a ocupar terrenos muy peligros de alto
riesgo con elementos vulnerables sin tener conciencia del peligro existente.
4. Llanos de inundación: en los tramos bajos de los ríos estos dejan de ser erosivos. Durante
una crecida lo suficientemente grande como para superar la capacidad de desagüe del cauce,
el río se desborda y deposita los sedimentos arrastrados en su entorno. La acumulación de
estos en sucesivas terrazas forma su llano aluvial.
ACCIONES ANTROPICAS QUE MODIFICAN LAS AVENIDAS:
• Cambios de uso del suelo: en general se puede incluir cualquier actividad que trastoque las
relaciones de escorrentía superficial e infiltración: agricultura, explotaciones mineras, canteras
y sobre todo la urbanización.
◦ La urbanización supone una modificación drástica de la capacidad de infiltración de los
suelos, por lo cual tiene varios efectos sobre las crecidas.
◦ Las canalizaciones conducen al agua rápidamente al cauce y contribuyen también al
apuntamiento del hidrograma.
• Ocupación de zonas inundables: existe una tendencia a buscar la proximidad del agua y
colonizar los valles fluviales. Esto suele ocurrir con el aumento de la presión demográfica
donde se van ocupando las zonas inundables o incluso el mismo cauce sobre todo si es
efimero. En la zona mediterránea sobre todo, sigue produciéndose una concentración de la
población y de las actividades agrícolas e industriales en las áreas fluviales y costeras. En el
mismo término encontramos el desarrollo económico que lleva consigo la formación de redes
viarias sobre zonas inundables que modifican las crecidas afectando a los flujos que circulan
por el canal.
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ACTUACIONES PARA IMPEDIR O REDUCIR EL RIESGO:
1. ACCIONES ESTRUCTURALES: las obras de defensa en los cauces.
◦ a.- SOBRE LA CUENCA:
▪ Reforestación y conservación de suelos:
◦ b.- PUNTUALES:
▪ Diques: barreras paralelas al cauce que protegen la crecida, pero sus efectos son muy
variables, dependiendo de la magnitud de la crecida. Si esta es muy fuerte y se rebasa
el nivel de coronación se produce el desmoronamiento de los mismos. Otro de los
efectos perniciosos de estas obras consiste en el drenaje de las zonas protegidas, que
antes drenaban hacia el canal, por lo que hay que desviarlos hacia otras zonas.
▪ Acondicionamiento del cauce, (canalización): se pretende aumentar la capacidad del
cauce, y se consigue ensanchando o profundizando la sección para aumentar su área.
▪ Desvío de cauces: esta práctica se utiliza en aquellos casos en que es imposible
modificar la capacidad del cauce (caso de una ciudad donde el desarrollo urbanístico
lo impide). El nuevo cauce siempre suele ser auxiliar del principal (Plan Sur de
Valencia).
▪ Almacenamiento: los embalses pueden ubicarse en cualquier punto de la red fluvial,
aunque con frecuencia resulta difícil encontrar vasos de embalse técnicamente y
económicamente viables. También es frecuente que los embalses suelen terner otras
aplicaciones además del control de avenidas.
2. ACCIONES NO ESTRUCTURALES:
• Predicción: son todos aquellos estudios que permiten conocer de forma anticipada las
variables hidrológicas de la avenida.
◦ El primer tipo de predicción consiste en el estudio de frecuencias y periodos de retorno
de lluvias y caudales, que permiten estimar la magnitud del suceso, pero no el momento
en que se producirá el evento.
◦ El segundo tipo se produce en tiempo real, cuando la avenida está en marcha, SAIH. Es un
sistema automático que consiste en una serie de sensores situados estratégicamente en
puntos de control de la cuenca, que captan y transmiten la información correspondiente a
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través de un sistema automático e independiente de comunicación (radio y satélite), hacia
centros de tratamiento de esta información. Estos centros traducen la información que les
llega de forma inmediata por lo que se puede gestionar la avenida.
• Previsión: en este apartado se considerarán diferentes modalidades de mapas de peligrosidad
de inundación.
◦ Modelo hidrológico: estudio de lluvias y caudales.
◦ Modelo geomorfológico: estudio detallado de la cartografía para conocer la morfología
del cauce y las zonas inundables.
◦ Modelo sedimentológico:
• Prevención: las zonas inundables suelen ser las que registran una mayor presión demográfica,
por lo que es necesario regular la ocupación del territorio por medio de una zonificación.
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RIESGO DE DESLIZAMIENTO:
Uno de los riesgos naturales más comunes, inesperados y a veces imprevisibles es el
movimiento de material meteorizado no consolidado en la superficie de la tierra. El movimiento
repentino de material de la ladera es tan instantáneo como un acontecimiento de terremoto, pero sin
embargo, es un riesgo mucho mas común. Considerado un cuerpo de suelo con peso, asentado en una
ladera con cierto ángulo, el cuerpo es afectado por la fuerza de la gravedad y tiende a moverse ladera
abajo.
Un aspecto importante de la geografía de los riesgos de deslizamiento es el estudio de la
cantidad de agentes que pueden desencadenar un proceso de deslizamiento como efecto secundario:
precipitaciones, terremotos, ciclones e incluso las sequías con los sucesivos periodos de expansión y
contracción de materiales con alto contenido en arcilla, proceso que genera la deformación de la
superficie y la eventual destrucción de cimientos.
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Es stress o tensión en el suelo o regolita se denomina esfuerzo (strain), pero este no está
relacionado directamente con la tensión, ya que hay que contar con el factor adicional de la ladera.
1.1 TIPOS DE MOVIMIENTOS.
Los deslizamientos pueden ocurrir como: caídas, basculamientos, separaciones laterales,
deslizamientos o flujos.Caídas: masas desprendidas de pendientes muy fuertes o escarpes, que se mueven en caída libre,
dando tumbos (saltos) o ruedan ladera abajo.
Basculamientos: rotación de uno o más elementos alrededor de un punto pivote.
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Separaciones laterales: movimiento de extensión lateral acompañado por fracturamiento cortante o
tensional.
Deslizamientos : desplazan masas a lo largo de uno o más planos discretos. Pueden ser
rotacionales o translacionales en su movimiento. El movimiento rotacional se da donde la superficie de ruptura
es curva, la masa rota hacia atrás alrededor de un eje paralelo a la ladera.
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El movimiento translacional: se da cuando la superficie de ruptura es más o menos planar o
suavemente ondulante y la masa se mueve paralela a la superficie del terreno
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RIESGO SISMICO EN LA COMUNIDAD VALENCIANA
La Comunidad Valenciana está situada en un área de actividad sísmica de relativa
importancia. Los terremotos son sacudidas repentinas del terreno producidas por el paso de ondas
elásticas, irradicadas desde una región determinada de la corteza terrestre o del manto superior. El
paso de las ondas sísmicas provoca daños importantes tanto en edificaciones como en las personas, y
por su carácter catastrófico ha sido tradicionalmente considerado como el más destructivo de los
riesgos naturales.
El riesgo sísmico en la Comunidad Valenciana es de tipo medio-alto y se repiten en las
mismas zonas geográficas a lo largo del tiempo pero la dilatación temporal entre un evento sísmico y
el siguiente conduce al olvido del riesgo o a una falsa sensación de seguridad.
¿pero que es un terremoto?: es un temblor súbito y con frecuencia violento de parte de la
superficie terrestre. Este temblor envía ondas de choque por la corteza terrestre, que es nombre que
recibe la capa rocosa exterior.
Los seísmos tienen su origen en las llamadas placas, que forman la corteza. El límite de placas
es la zona donde se encuentran dos de éstas. El continuo movimiento en los límites de placas aumenta
la presión bajo la superficie. Las rocas son elásticas en cierta medida y pueden soportar tal presión
durante centenares e incluso miles de años. Con el tiempo, sin embargo, se quiebran por su punto más
débil, aliviando la enorme presión, liberando grandes cantidades de energía en forma de ondas de
choque, llamadas ondas sísmicas que parten del punto de fractura.
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Conceptos básicos de un seismo:
• foco sísmico o Hipocentro: punto donde se libera toda la energía por estar a cierta
profundidad bajo la superficie terrestre.
• Epicentro: representación en superficie del foco sísmico y suele ser el punto de máxima
intensidad sísmica.
• Replicas: los terremotos suelen ir seguidos en las horas posteriores, incluso en los meses
siguientes, por numerosos terremotos menores en la misma zona.
• Sismos premonitorios: aunque de manera infrecuente, se dan terremotos de poca
envergadura antes de acontecer un sismo importante. En algunas ocasiones estos
premonitorios han servido de aviso para tomar las medidas necesarias ante el previsible
terremoto principal.
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Tipos de FallasLas fallas son fracturas en la corteza a lo largo de las cuales han tenido lugar un
desplazamiento. Las fallas se clasifican en tres tipos según sea la dirección del desplazamiento de las
rocas que cortan:
1. Falla normal . Este tipo de fallas se generan por tensión. El movimiento es
predominantemente vertical respecto al plano de falla. El bloque que se desliza hacia abajo se
le denomina bloque de techo, mientras que el que se levanta se llama bloque de muro. Si se
considera fijo al bloque de muro (aquel que se encuentra por debajo del plano de falla) da la
impresión de que el bloque de techo cae con respecto a este. Dado que el bloque de techo se
mueve hacia abajo y sobre el bloque de muro, reflejan un alargamiento de la corteza.
2. Falla inversa. Este tipo de fallas se genera por compresión. También llamadas
cabalgamientos, son fallas con desplazamiento vertical en las cuales el bloque de techo se
mueve hacia arriba con respecto al bloque de muro. Dado que el bloque de techo se mueve
hacia arriba y sobre el bloque de muro, reflejan un acortamiento de la corteza.
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3. Falla de desgarre. Estas fallas son verticales y el movimiento de los bloques es horizontal Se
distinguen dos tipos de fallas de desgarre: sinestral y dextral.
• Falla dextral son aquellas en donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la
derecha, mientras que en las sinestral es el opuesto.
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RIESGO DE INCENDIOS FORESTALES
1.1. LA HUMEDAD
Hay que considerar la propia humedad del combustible como la del aire. En el primer caso, si
se tiene en cuenta el proceso de combustión de la madera, se comprende que los combustibles secos
ardan más deprisa ya que pueden alcanzar antes la temperatura de ignición. En el segundo, si el aire
está seco, la combustión también será más rápida, puesto que aquel absorbe fácilmente, por estar muy
lejos del nivel de saturación, el vapor de agua desprendido por el combustible.
1.2. LA TOPOGRAFÍA
La forma del terreno determina también la propagación del incendio forestal, avanzando más
rápidamente en el sentido de ascensión, cuanto mayor sea la inclinación del terreno, porque el aire al
ascender deseca antes los combustibles vegetales que están por encima. En los terrenos expuestos al
Sur y al Oeste el calor del sol produce durante el día una brisa desde el valle hasta la cumbre, que
favorece la propagación del incendio forestal. Las vaguadas también favorecen la propagación del
fuego, ya que actúan como chimeneas para el aire caliente.
Resumiendo, los factores básicos ligados a la topografía que afectan al comportamiento de los
incendios forestales son: la pendiente, la exposición, el relieve y la altura.
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La pendiente:
Es el factor más importante. A
mayor pendiente, mayor velocidad
de propagación. El fuego avanza
más rápido ladera arriba que ladera
abajo, ya que el calor convectivo
deseca la vegetación que hay por
encima del incendio, preparándola
para inflamarse. Dificulta la
movilidad de los equipos de extinción.
La exposición:
Laderas expuestas a umbría :
menor temperatura, mayor
cantidad de combustible y
humedad relativa. La
velocidad de propagación es
menor y mayor la intensidad
de fuego.
Laderas expuestas a solana: la temperatura es más elevada, en consecuencia la humedad relativa
menor, al igual que la cantidad de combustible. Velocidad de propagación mayor.
El relieve:
Como norma general se puede decir que cuanto más accidentado sea el relieve, mayor será la
velocidad de propagación, ya que aparecerán los vientos de valle muy marcados, olas de montaña,
etc.
La altitud:
Condiciona el tipo de combustible, y la meteorología de la zona. No es un factor determinante, sino
existen grandes alturas. Principalmente influye en la composición de la zona.
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1.3. EL VIENTO
En el caso de que sea intenso favorece la propagación del incendio forestal porque aporta
oxígeno a la combustión, traslada el aire caliente desecando los combustibles, aproxima las llamas a
otra materia vegetal combustible, adelantando su ignición y suministra energía calórica a través de
chispas y pavesas, a masas vegetales combustibles separadas del foco de ignición, provocando
nuevos focos.
Vamos a estudiar a continuación los vientos más importantes y su repercusión en los incendios
forestales.
Vientos Dominantes y Vientos Localesa) Vientos de poniente.
Vienen generados por bajas presiones situadas
en las Islas británicas, en el Cantábrico y en el
Atlántico. La zona más afectada por estos vientos es
el litoral mediterráneo.
b) Vientos de levante.
Los episodios de viento de levante están
ocasionados por depresiones situadas en el sudeste
peninsular, que en combinación con altas presiones
opuestas a dichas borrascas, canalizan los vientos en
el eje este - oeste. Las zonas más afectadas vuelven a
corresponder con el litoral mediterráneo, aunque su
gravedad aquí es menor, ya que el aire procede del
mar, elevando su contenido de humedad. Sin
embargo, en la franja oeste de la península Ibérica, estos vientos llegan muy desecados y calientes por
el efecto Foehn, elevando en gran medida el riesgo de ignición y propagación de incendios.
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Vientos Orográficos.Al realizar una primera evaluación sobre la gravedad de un incendio forestal, el mando actuante
ha de cuantificar ciertos factores. De estos factores hay tres de suma importancia: vegetación afectada
por el incendio y circundante al mismo, orografía y viento. Estos dos últimos factores van, en
numerosas ocasiones, estrechamente ligados, determinando el desarrollo de las labores de extinción.
La circulación de los vientos, en una zona concreta, se ve condicionada, en la mayoría de los
casos, por el relieve existente en dicha zona, ocasionando vientos locales de diferentes características,
que se detallan a continuación.
a) Vientos de ladera:
Son flujos de aire producidos
por el cambio de temperaturas sufrido
por los terrenos en pendiente.
Cuando sale el sol, las laderas
orientadas al mismo se calientan por
radiación.
Como consecuencia de ello, la
capa de aire que se encuentra en
contacto con la ladera se calienta y
sube, generándose entonces una
corriente de aire paralela a la
pendiente y en sentido ascendente.
Estos vientos se generan a partir
del mediodía y hasta el anochecer, o
bien hasta que la ladera queda en sombra. Son de baja
intensidad, con velocidades que oscilan entre los 6 y los
13 km/h. En las crestas que unen las laderas, el viento
ascendente puede ser intenso, generándose a veces
turbulencias.
Durante la noche se produce el fenómeno inverso
al antes descrito: La ladera pierde rápidamente
temperatura por la noche, enfriando, y por tanto,
haciendo más densa, la capa de aire próxima a la
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pendiente, generándose una corriente descendente entre las primeras horas de la noche y el amanecer,
con una velocidad que oscila entre 4 y 10 km/h. No suelen formarse turbulencias.
En los incendios en que se produzcan estos fenómenos, resulta de vital importancia tenerlos
presentes, ya que se pueden prever los cambios de viento probables y la hora aproximada en que la
velocidad del viento será menor o nula. Esto resulta válido también para los vientos de valle,
explicados a continuación.
b) Vientos de valle:
Originados por la combinación de los vientos ascendentes y descendentes de ladera.
Los vientos de valle ascendentes: están formados por una capa de aire más profunda que los de
ladera, tendiendo el viento a subir del fondo del valle hacia arriba, extendiéndose a los valles
secundarios.
Su velocidad oscila entre los 16 y 30 km/h. Su intensidad es mayor hacia las tres de la tarde.
Los vientos de valle descendentes: son el fenómeno inverso al antes descrito, aunque de menor
intensidad (5-12 km/h). Se generan durante la noche.
Su efecto sobre los incendios forestales es mayor, cambiando incluso la dirección del frente de
avance, o en cualquier caso deteniendo de forma considerable la velocidad de avance si el fuego sube
por la ladera.
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c) Vientos terrales (Efecto Foehn):
Son vientos producidos por el llamado “efecto Foehn”. Su característica principal es que son
fuertes y muy cálidos. Existen en todo el planeta, con diferentes nombres. En España se denominan
de forma genérica vientos terrales. En la cuenca mediterránea se corresponden con los vientos de
poniente, en Extremadura son los procedentes de levante, etc.
Si una capa de aire húmedo choca con una cadena montañosa, ésta la eleva y enfría,
condensando su humedad y aumentando su
densidad, por lo que a causa de la gravedad y de
efecto aerodinámico de la cadena montañosa, entre
otros, el aire vuelve a descender por la otra
vertiente, sólo que más seco, más caliente y a mayor
velocidad. Si este fenómeno se repite a lo largo de
varias cadenas montañosas, los procesos sufridos
por esa masa de aire se multiplican, originándose los
vientos causantes de los grandes incendios
forestales.
Se han llegado a medir velocidades de hasta
140 km/h. para los vientos terrales, con humedades relativas cercanas al 3%. Su duración suele ser de
entre uno y tres días.
Su influencia en el riesgo y propagación de los incendios forestales es total. Baste decir que, en
la Comunidad Valenciana, el 90% de la superficie quemada en incendios forestales corresponde a
incendios originados en días de alerta máxima por vientos terrales, que suelen ser tan sólo de tres a
veinte días al año.
Las labores de extinción con vientos de este tipo resultan extremadamente difíciles, ya que,
aparte de que la velocidad de propagación del fuego es muy alta, los medios aéreos, por lo general, no
pueden operar bajo estas condiciones.
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LA INVERSIÓN TÉRMICA.
Se produce inversión térmica cuando una capa de aire caliente se sitúa entre dos capas de aire
frío. Se produce generalmente en valles resguardados y con tiempo estable.
Al anochecer, el aire frío desciende por las laderas del valle, haciendo subir el aire menos frío
hacia capas superiores hasta estabilizarse, obteniéndose así una zona de aire frío y húmedo en el
fondo, y por encima de ella, una capa de aire más caliente denominada “cinturón térmico”.
Al avanzar el día, se produce un calentamiento de las laderas y del fondo del valle, con lo que
se genera una corriente de aire ascendente, rompiendo ésta la inversión térmica y produciéndose un
flujo de aire ascendente desde el fondo del valle por las laderas, y otro descendente por la parte
central del valle hasta el fondo del mismo.
Cuando se produce un incendio en el fondo del valle en situación de inversión térmica, el fuego
se desarrolla muy lentamente, estancándose el humo en el límite inferior del cinturón térmico y los
gases en el fondo. Cuando se rompe la inversión térmica, el incendio se propaga violentamente en
muy poco tiempo, al producirse un rápido aporte de oxígeno desde las capas altas, dando lugar a los
llamados “fuegos explosivos”, tremendamente peligrosos para el personal de extinción que se
encuentre en el fondo y laderas del valle.
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LAS TORMENTAS.
El riesgo de tormentas en tiempo caluroso y seco es elevado, por sus rayos, que pueden
producir incendios forestales más o menos rápidamente; si el rayo cae en terreno con turba, puede
iniciarse una lenta combustión subterránea que puede aflorar varios días después, creando
inesperadamente un incendio forestal difícil de apagar.
Erróneamente, se suele ver con cierta esperanza, la aparición de nubes tormentosas encima de
un incendio forestal, con la ilusión de que la lluvia que se produzca haga descender, al menos, la
intensidad del fuego e incluso llegue a apagarlo.
Muchas veces no ocurre nada de esto, (ni siquiera llueve) y además el fuego aumenta en
intensidad.
Las tormentas se forman durante tiempo inestable, en la base plana de unas nubes llamadas
cumulonimbos, con aspecto de gigantescas coliflores.
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Su formación sigue tres fases:
o Formación : El aire húmedo e inestable es elevado a gran altitud por fuertes corrientes
de convección ascendentes, debido al gran calentamiento del suelo expuesto al sol,
cabalgamiento sobre un frente frío, o elevación orográfica; el aire se enfría y condensa
dando lugar a una nube llamada cúmulo.
o Maduración : Sigue subiendo la cima del cúmulo hasta unos 12000 m, pero por
coalescencia (choques entre las gotas que aumentan de volumen y peso) las gotas vencen
la componente ascensional del aire (que puede alcanzar dentro de la nube los 80 Km/h) y
empiezan a caer hacia la base de la nube, llegando a producir lluvia (pero no siempre)
pues puede evaporarse antes de llegar al suelo; a esto se denomina virga, y la nube ahora
es un cumolonimbo.
En su descenso arrastran con gran fuerza el aire que las rodea y el que está próximo a
ellas, produciendo un chaparrón de gran intensidad. Es cuando se producen los rayos.
ATENCIÓN: Antes de que llegue lluvia al suelo, puede observarse un súbito remolino de
viento debajo de la nube que levanta polvo; es el primer indicio de que va a producirse de
inmediato un viento descendente que puede ser de gran violencia (velocidad de hasta 50
Km / h), aunque de poca duración;
produce al llegar al suelo una divergencia
que puede cambiar totalmente la dirección
del fuego, producir vientos erráticos en
superficie, e incrementar la intensidad del
fuego; incluso producir víctimas.
o Disipación : La cumbre del
Cumulonimbo puede alcanzar enorme
altura, unos 15000 m, perdiendo sus
formas redondeadas, aplanándose y
extendiéndose en forma de yunque, muy
característica.
Mapa de riesgo de tormentas secas
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La lluvia cada vez es más tenue, las corrientes descendentes se debilitan marcadamente y la
nube lentamente se disuelve, quedando a gran altitud los cristalitos de hielo del yunque, que pueden
llegar a formar un velo de CIRROS (nubes con apariencia de plumas muy tenues).
Las tormentas se producen más frecuentemente por la tarde (mayor inestabilidad).
Cuando se producen por elevación orográfica (sobre montañas), los vientos descendentes
pueden enviar cuesta abajo un incendio que ascendía por una ladera.
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