Garca de Onrubia, L.Epistemologa de la Gestalttheorie

I

La mentalidad moderna intenta formalizar lo psquico, de la misma manera en que era formalizada la experiencia general. Esa necesidad de determinar un nico principio explicativo asigna insistente prioridad al problema del mtodo en los comienzos del pensamiento moderno y hace que las premisas metodolgicas adquieran una significacin relevante.Ya en el siglo XV Leonardo seala a las matemticas como el instrumento del obstinado rigor que superando magia y astrologa permitir encontrar la subyacente estructura racional de la realidad. Por otra parte, sin Galileo no puede entender el surgimiento de la ciencia moderna ni los caracteres de su aparicin. Galileo piensa que el libro de la naturaleza est escrito en caracteres matemticos. La naturaleza en cuanto manifestacin de lo creado habla a todos, pero lo hace en el lenguaje universal y necesario de la inteligencia. Hacer ciencia es captar el trasfondo matemtico que no es sino una parte, una forma de expresin de la textura matemtica de la realidad toda. El supuesto de la simplicidad de la naturaleza constituye para Galileo el ineludible marco de referencia terico de toda verdadera empiria. Las posibilidades de elaboracin del conocimiento cientfico quedan claramente delimitadas en cuanto progresiva superacin de todo lo que es extraa a la formalizacin matemtica y paulatino alejamiento del mbito de la experiencia sensible. Este progresivo alejamiento del mundo que veo hacia un mundo que pienso es, a la vez, un abandono de la cualitativa heterogeneidad del mundo hacia su abstracta y pensada homogeneidad.Todo el curso de la psicologa moderna, curso sin el cual no se comprende el surgimiento ni la intencin de la Gestalttheorie, puede ser referido a este proceso que se inicia con Galileo. Husserl vio en la historia de la psicologa moderna un caso ilustrativo de la alienacin de la conciencia en los moldes del pensamiento abstracto.La psicologa moderna ha elaborado con inequvoca coherencia un conjunto de premisas metdicas, marcos referenciales y supuestos de extraccin preponderantemente galileana como para erigirse en discurso relativo a un conjunto de hechos que llevan el sello de sus inspiraciones bsicas. Lo que llamamos psicologa moderna no es otra cosa que le despliegue sistemtico de un conjunto de hechos develados, descubiertos y posibles en los marcos de referencia de ese perodo. O, si se quiere, posibles slo dentro de esos marcos de referencia, por tanto, susceptibles de darse cuando stos se muestran caducos y no vigentes. La Gestalttheorie aparece en una de esas coyunturas.II

El cuadro del cual adquiere sentido la Gestalttheorie no puede estar completo si a la actividad alienante de la formalizacin inspirada en Galileo no agregramos las ideas que dan origen a la psicologa de conciencia. La psicologa de conciencia es el esquema comprensivo y conceptual que se constituye formalmente en el siglo XVII y se prolonga hasta los primeros aos del siglo XX, asimilando a sus postulados todos los cambios aparentemente radicales que tienen lugar en psicologa. Entre ellos, el auge y consolidacin de la psicologa experimental y de laboratorio que, no obstante las diferencias externas, adhiere a sus esquemas explicativos. La manera de concebir la conciencia y sus estados responde a un modo de pensar fisicalista que asigna a toda realidad, incluso la psquica, el estilo del mundo de las cosas. Pero tal vez, nada caracteriza mejor a la psicologa de la conciencia y a la particular relacin que en ella el sujeto establece con el mundo, que lo que podramos llamar el esquema gnoseolgico, es decir, la relacin terica o contemplativa que trata de captar al objeto tal como es con prescindencia del sujeto. La teora clsica del estmulo surgida en el seno de la psicologa de la conciencia es un buen ejemplo de la accin de este esquema: el estmulo es incondicionalmente estimulante y lo es para todo sujeto sensible sin tener en cuenta caractersticas individuales. Es uno y otro caso, al sujeto se le supone enfrentando una situacin que no es otra cosa que un cmulo de estmulos eficientes para cualquier sujeto y ms prximos a la estimulacin que artificialmente crea una situacin experimental que a la que provoca cualquier situacin real de nuestra experiencia cotidiana.Frente a estas consolidadas y vividas a lo largo de no menos de tres siglos, incorporadas por una suerte de aceptacin inconciente y sin crtica, convertidas de esta manera en concepcin del mundo, se erige la Gestalttheorie para constituir una de las manifestaciones que harn posible la psicologa contempornea en cuanto distinta de la moderna.III

Lo dicho anteriormente aspira a evitar que se considera a la Gestalttheorie como surgida slo de un anhelo de cambio o renovacin metodolgica o, lo que distorsiona ms todava sus pretensiones como conjunto de ideas limitado a la insistente invocacin de la totalidad. Si la Gestalttheorie trae algo nuevo con ella, no es el procedimiento metdico mismo sino la actitud con la cual el mtodo experimental es usado. Introduce un principio de experimentacin libre, es decir, de experimentacin liberada de los supuestos de la psicologa moderna. Se modifica toda la psicologa experimental clsica y cambia el horizonte de posibilidades de la psicologa en cuanto la observacin se provoca bajo el influjo de otras ideas. La Gestalt tuvo la clarividencia de advertir que las innovaciones necesarias en psicologa no podan consistir en una nueva metodologa sino en los supuestos que la hacen posible y viable.Wertheimer entiende que carece de sentido plantearse cuestiones de metodologa sin previo examen de las que hacen a sus supuestos y a la estructura de la ciencia en general y de la psicologa en particular: la ciencia debe depurarse de las adherencias del pensamiento moderno, de las afirmaciones sin prueba ni fundamento, de las palabras carentes de contenido concreto. Como en Husserl, es necesario superar ese conjunto de teoras que, interpuesto entre la realidad y nosotros, impide que sta se haga patente. Un status cientfico de la psicologa supone someter a juicio la concepcin moderna de la ciencia.

La Gestalt critica al positivismo, el cual comienza con el pensamiento moderno y motiva el accionar de la Gestalt. En 1924 el positivismo consista bsicamente en una manera de entender las relaciones del sujeto con la situacin y en la predominancia de la actitud analtica. De ah que la renovacin que proclama Wertheimer radique, sobre todo, en el abandono de la concepcin atomista de la realidad, en el rechazo de todo posible enfrentamiento entre el sujeto y la situacin y en la existencia de fenmenos de contexto conforme a los cuales el yo se convierte en la parte funcional de la totalidad del campo. Wertheimer advierte que slo superando el enfrentamiento caracterstico de la psicologa de la conciencia y haciendo de la accin del yo en la situacin un fenmeno de campo, es posible una nueva fundamentacin de la psicologa.Segn Koffka, el conocimiento cientfico de un hecho es siempre el contemporneo conocimiento de otra multitud de hechos que, con el primero, guardan relaciones que lo hacen inteligible y lo ubican dentro de un sistema racional de interdependencia. La Gestalttheorie piensa que el conocimiento cientfico no es, como lo crey el positivismo, una reunin sin trmino ni orden de hechos. ES, por el contrario, la inclusin de esos hechos en un conjunto coherente intrnsecamente vinculado: la ciencia se constituye en cuanto tal no por la cantidad de hechos individuales sino por la generalidad y poder de sus afirmaciones tericas. El lograr este tipo de afirmaciones tericas es el propsito explcito de la Gestalttheorie y a su servicio se pone el mtodo experimental y los eventuales hallazgos que haga posible. Es una nueva concepcin de la ciencia y, consiguientemente, una nueva manera de entender las relaciones entre los hechos y las teoras, entre la prctica y la teora que la informa. Tratar de integrar los hechos en un conjunto coherente y unitario.

IV

Koffka en Principles of Gestalt Psychology plantea una posicin frente al pasado inmediato. Ese pasado presenta dos caras:1- La resultante del positivismo, un conjunto de hechos desordenados, carentes de intrnseca vinculacin, ininteligibles e irracionales.

2- La psicologa es el reino de la discordia, de las posiciones encontradas, antitticas y no conciliables. Todo lleva a pensar: psicologa como ciencia natural o como ciencia del espritu.

Para koffka, en el dominio de la psicologa confluyen tres rdenes de la realidad: la naturaleza, la vida y el espritu. Esto hace que lo psquico no pueda entenderse slo por uno de los estratos intervinientes (materialismo), ni por la influencia de un factor ajeno y externo a las instancias dadas (vitalismo), ni por principios intrnsecos y propios de cada uno de los rdenes de la realidad (espiritualismo).No podr construirse una psicologa respetuosa de su objeto sin incluir a la cantidad proveniente de las ciencias de la naturaleza inanimada; al orden, caracterstico de las ciencias de la vida, y al sentido, propio de las disciplinas del espritu. La psicologa se constituye, as, en el mbito en el que deben convivir sin excluirse nociones tradicionalmente contrapuestas.

La Gestalttheorie encuentra el orden como emergente del interjuego de los factores del campo y considera carente de sentido buscarlo en otra parte que en el campo mismo. El orden lleva al sentido: ninguna consideracin de la conducta puede ser completa si no incluye las nociones de fin, de conducta intencional, de instancias significativas y valiosas para el sujeto. El dilema de la psicologa para Koffka: por una parte, los principios explicativos en el sentido estrictamente cientfico del trmino no alcanzan a resolver los problemas psicolgicos ms importantes que, en esa medida, escapan a la explicacin cientfica; por otra, el justificado inters psicolgico por esos problemas carece de principios explicativos de carcter cientfico. La comprensin ocupa el lugar de la explicacin, pero no tiene posibilidades de sustituir sus datos a nivel cientfico.La solucin parece no tener salida mientras continuemos oponiendo explicacin y comprensin.

Nuestro conocimiento cientfico no ha de limitarse explicativamente a decirnos cmo se produjeron los hechos, sino que aspirar comprensivamente a ilustrarnos sobre el por qu se han producido de esa manera. Tal aspiracin slo puede complicarse en la medida en que, apuntando a la totalidad, me preocupe por la significacin, el sentido y el valor como datos de la experiencia. Si nuestra consideracin abarca un punto lo bastante amplio, la disputa se hace vana y la eleccin, innecesaria.

Las tres diversas formas en las cuales se expresa la intencin integradora de la Gestalttheorie ratifican nuestras afirmaciones sobre sus propsitos epistemolgicos. Las tres exceden con amplitud lo que podra ser un punto de vista estrictamente metodolgico para ubicarse en el plano ms amplio de la elaboracin y caracteres del conocimiento cientfico en psicologa. Ese plano, piensa la Gestalt, es el previo y necesario supuesto de toda metodologa y lo que le da sentido y coherencia.V

La amplitud de tales propsitos plantea como requisito el tomar posicin frente a la experiencia inmediata. La fidelidad al modo de la Gestalttheorie, es decir, fidelidad condicionada en la cual lo caracterstico es la no prescindibilidad de lo fenomnico, pero, a la vez, la declaracin de su radical insuficiencia. Diramos que el punto de vista de la Gestalttheorie es, en este sentido, intermedio entre el rechazo de la experiencia inmediata y su aceptacin incondicionada.

La Gestalttheorie siempre ha credo que la argumentacin cientfica no poda prescindir de las caractersticas especiales del pblico al cual se diriga.

La familiaridad que tenemos con los hechos psquicos nos indujo a engao; lo que se nos ha aparecido como obvio realmente no lo es. A los hechos psquicos que integran la experiencia inmediata debe acompaarlos por lo que llama hechos psicolgicos de dependencia funcional que, no integrando la experiencia inmediata, guardan con los hechos que la componen relaciones funcionales que no slo dan cuenta de las caractersticas de esa experiencia, sino que adems indican por qu los hechos se comportan de la manera en que lo hacen y no de otra. Las experiencias de Brown sobre la percepcin visual del movimiento expresan, precisamente, esa necesidad urgente para la psicologa de rechazar lo obvio y rectificar las relaciones simples que el sentido comn cree ver entre los hechos. La tarea del psiclogo es la de descifrar algo de lo cual slo una parte integra la experiencia inmediata. La bsqueda del sentido de ese fragmento en el conjunto de la obra es la misin cientfica del psiclogo que no slo es lector de lo que no est totalmente escrito, sino que es, adems, el que en funcin del texto completo atribuye sentido a las partes. Por eso, y siguiendo Wertheimer, tambin Khler cree que solamente en psicologa explicar y comprender se aproximan y borran sus diferencias.En este sentido particular llambamos condicionada a la fidelidad a la experiencia de la Gestalttheorie. Ser totalmente fiel a la experiencia sera condenarse a no poder explicar nada; serle infiel en cuanto ir ms all de la experiencia misma sera reducirse a instancias sin justificacin fenomnica. La actitud frente a la experiencia inmediata seala con precisin un camino que es requisito epistemolgico de todo intento verdaderamente cientfico en psicologa. Asentados en el isomorfismo, los principios explicativos subyacentes slo pueden justificarse y basarse en fundamentos fenomenolgicos. Hasta en su obra pstuma, Khler no cesa de sostener qu e con la experiencia inmediata, o con instancias subyacentes no justificadas fenomenolgicamente, es imposible hacer ciencia.