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Policleto de Sicin, discpulo de Ageladas, hizo el Diadmeno, un joven deaspecto suave que es famoso por haber costado 100 talentos; y un Dorforo [elque porta la lanza], un muchacho de aspecto viril. Es tambin el autor de una

estatua que los artistas llaman Canon, de la cual se puede derivar las formasbsicas de su arte, como si fuera una suerte de ley nica entre todos loshombres. Policleto pasa por haber encarnado el arte en una obra de arte.Tambin hizo un hombreraspndose con un estrgile y una figura desnudaatacando con una jabalina, y dos muchachos, tambin desnudos, jugando contabas [jugadores de dados] y estn ahora en el atrio del emperador Tito unaobra de la que se dice que es perfecta. Tambin hizo un Hermes que estuvo una

vez en Lysimacheia, un Heracles, que est en Roma, un comandante militarcolocndose su armadura. Policleto pasa por haber llevado este arte a su apogeo,

y si Fidias es el inventor de la estatuaria, es l quien contribuy a su perfeccin.Fue estrictamente de su invencin hacer que las estatuas apoyen su peso en una

pierna; Varrn dice, sin embargo, que estas obras son cuadradas y casi todascompuestas sobre el mismo patrn.

Plinio, el Viejo,Historia Natural, libro 34

[El Canon de Policleto que menciona Plinio era el nombre de un tratado tericoy tambin una estatua. Galeno y otros escritores dan alguna idea de loscontenidos del tratado.]

La belleza reside, no en la proporcin de los elementos constituyentes, sino en la

proporcionalidad de las partes [symmetria], como entre un dedo y otro dedo, yentre todos los dedos y el metacarpo, entre el carpo y el antebrazo y entre elantebrazo y el brazo, en realidad entre todas las partes entre si, como estescrito en el Canonde Polcleto. Para ensearnos en un tratado toda laproporcin del cuerpo, Polcleto apoy su teora en una obra, haciendo laestatua de un hombre de acuerdo con los principios de su tratado y llam a laestatua, como al tratado, Canon.

Galeno, de Placitis Hippocratis et Platonis5 (s. II d. C.)

Escultores y pintores, y de hecho todos los hacedores de imgenes en general,

pintan o modelan figuras bellas observando una forma idea en cada caso, esdecir, cualquiera de sus formas es ms bella en un hombre o en un caballo o enuna vaca o en un len, siempre buscando la media dentro de cada gnero. Y unadeterminada estatua debera quizs ser recomendada, la llamada Canon dePolicleto; obtuvo su nombre por tener la proporcionalidad precisa entre cadauna de las partes.

No por casualidad, uno de los maestros griegos de la poca, el escultorPolcleto, se ganar el ttulo de grande de sus contemporneos ms por elcanon el sistema de relaciones matemticas establecido entre todas las partesdel cuerpo que por sus tambin notables obras escultricas. Reaparece aqu,como en la arquitectura la tendencia helena a instituir una regla y despus

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buscar las perfectas proporciones dentro de esta regla; as como el concepto deque un todo perfecto es la suma perfecta de partes perfectas.

Es necesario afirma Polcleto que la cabeza sea la sptima parte de la alturatotal de la figura, el pie dos veces la longitud de la palma de la mano mientras la

pierna, desde el pie a la rodilla, deber medir seis palmos, y la misma medidahabr tambin entre la rodilla y el centro del abdomen Para demostrar laexactitud de su canon esculpi una estatua que nos ha llegado en numerosascopias romanas: el Dorforo es decir, el portador de lanza, un joven, una vezms, completamente desnudo, que lleva con desenvoltura una ligera lanza en lamano.

Galeno,De TemperamentisI.9 (siglo II d. C.)

El concepto de belleza

Es un hecho reconocido que los griegos -o para ser ms precisos, el promedio delos griegos de la poca clsica- no consideraban que la poesa fuera un arte. Anosotros nos cuesta comprender esto, pues requiere cierta explicacin, que ensu forma ms simple es sta: los griegos adoptaron un punto de vista tandiferente del nuestro porque emplearon un sistema de conceptos que era muydiferente al nuestro. Se preguntar entonces: Por qu su sistema era diferente?Pues lo era porque, en lo que se refiere a la poesa y al arte, posean slo unaparte de las ideas de las que dispone el pensamiento moderno. Disponan slode las ideas que separan ambos dominios, y carecan de las que los unen. Lasideas que son notables por su ausencia fueron aquellas que el pensamientomoderno asume predominantemente en todas las consideraciones del arte: el

punto de vista esttico y el creativo. Cuando combinamos la poesa y el arte enun concepto comn, tenemos una doble base para hacer esto: el punto de vistaesttico rene las obras del poeta y del artista, mientras que el punto de vistacreativo hace lo mismo con sus actividades. Cuando incluimos, por ejemplo, unpoema y un edificio en una nica categora, esto sucede porque percibimos la

belleza o el esfuerzo creativo en ambas cosas. Sin embargo, los griegos carecande estos dos puntos de vista, no slo durante la poca arcaica, sino tambindurante la clsica.Los griegos tuvieron, desde luego, su concepto de belleza. Pero no deberaimaginarse que ste jugase ningn rol importante entre quienes crearon tanta

belleza. Durante el periodo anterior a su historia, no asociaron sencillamente el

arte con la belleza; practicaban el arte por consideraciones religiosas, loapreciaban por su alto precio y magnificencia, y disertaron slo sobre susaspectos tcnicos. Apreciaban el oro y las piedras preciosas de una esculturamucho ms que la belleza de su forma. Yesto sucedi durante la poca en laque se produjeron las mejores y ms notables obras de su arte!Es muy importante tener en cuenta que el concepto griego de belleza diferaenormemente del nuestro, aunque la idea moderna se derive de la antigua. Elconcepto griego tenia un mbito diferente -ms amplio. Era ms amplio puestoque abarcaba la tica o las matemticas.

1. Bello significaba, casi siempre, digno de reconocimiento o meritorio, yslo una sutil sombra de significado lo separaba delbien. Platn incluy en la la belleza moral una caracterstica del carcter que nosotros excluimos

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escrupulosamente de las cualidades estticas. Aristteles defini la belleza comoaquello que es bueno y por tanto agradable. Este concepto de belleza no podaservir naturalmente como el vnculo que uniera las artes.

2. Los griegos disertaron mucho sobre las proporciones que existen en el arte, y

al hacerlo utilizaron el trmino simetra. Este concepto parece aproximarsems a la idea que nosotros tenemos de belleza, pero incluso aqu surge unadiferencia esencial. Lo que los griegos apreciaban de la proporcin no era elorden que se observaba, sino el que se conoca: ste apelaba al intelecto yno a los sentidos. Perciban ms proporcin y belleza en las figuras queconstruan los gemetras que en las que esculpan los escultores. La proporcinno tenia en s misma nada que fuera especficamente artstico; al contrario, seperciba ms bien en la naturaleza, y en el arte en la medida en que como arte seaproximaba a la naturaleza. Se reconoca en ella la esencia divina de las cosas-se supona que era armoniosa y hermosa slo porque es divina- y se apreciabamucho ms por su divinidad que por su belleza. La valoracin de la simetra

tena por tanto una tendencia intelectual o mstica, sobre todo esttica. As queeste concepto, ms preocupado con las matemticas y la metafsica que con laesttica, no pudo contribuir al surgimiento de las bellas artes como unacategora separada en sentido moderno.Fue slo despus de la poca clsica cuando surgi un concepto que seaproximaba ms a la idea que nosotros tenemos de belleza. Se trataba delconcepto de euritmia, que con el tiempo adquiri la misma categora que lasimetra. Ambos conceptos significaban orden, pero la simetra denotaba elorden csmico, el orden eterno y divino de la naturaleza, mientras que euritmiasignificaba el orden sensual, visual o acstico.La simetra hacia referencia a la belleza absoluta: la euritmia, a la belleza del ojo

o el odo. En el caso de la simetra, era realmente indiferente si era o norealmente percibida, ya que la conciencia puede tambin comprenderla por unproceso de razonamiento. La euritmia, sin embargo, est especialmentecalculada para que acte sobre los sentidos perceptivos. As, es esta cualidad yno la simetra la que se vincula especficamente con el arte. La simetra y laeuritmia, tal y como las comprendan los griegos, no slo eran diferentes, sinoque eran tambin agudamente antagonistas entre s4'. La naturaleza de lossentidos, al deformar lo que percibe, hace que se tenga de la simetra unaimpresin que no es simtrica tiene entonces que transformarse de tal modoque proporcione impresiones eurtmicas.Los artistas griegos se dividieron en el curso del tiempo en dos grupos: los

partidarios de la simetra, y los de la euritmia. Los primeros artistas,especialmente los arquitectos, trabajaron de acuerdo con los principios de lasimetra e intentaron descubrir los cnones inmutables de la belleza. Losartistas posteriores se esforzaron por establecer las relaciones que son hermosasa los sentidos.

Tatarkiewicz,Historia de seis ideas. Arte, belleza, forma, creatividad, mimesisexperiencia esttica, Madrid, Tecnos, 2001. pp. 120-122

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El canon de PolicletoPolicleto fue recordado en la antigedad como el maestro supremo y mximoexponente del principio de la symmetria, 'conmensurabilidad de las partes', enel arte. Hacia mediados del siglo V, o poco despus, escribi un tratado,conocido como el Canon, en que defina y, al parecer, trataba de justificar el

sistema de symmetriaque l haba desarrollado para la representacin delcuerpo humano en la escultura. Parece que el Canon fue muy conocido y tuvogran influencia en pocas posteriores, al menos por lo que se refiere a supropsito. Durante el siglo IV, algunos artistas importantes por ejemplo, elescultor Lisipo, el pintor y escultor Eufranor, y el pintor Parrasio propusierontambin sistemas de symmetria, emulando al parecer, aunque no duplicando, laobra de Policleto. La idea bsica que informa el principio de la symmetria, queuna composicin artstica ha de estar compuesta de partes claramentedefinibles, era ya una idea antigua en el arte griego. Existi, como hemos visto,en el perodo Geomtrico, y sigui vigente en todo el perodo arcaico.Concretamente la escultura griega del perodo arcaico contempl el desarrollo

de frmulas tcnicas de symmetria, inspiradas al parecer en prototipos egipcios,pero que evolucionaron considerablemente en suelo griego. Lo que distingua elsistema de symmetriade Policleto de lo que haba existido hasta entonces eraque por lo visto tuvo un contenido filosfico, y no slo una funcin prctica. Suaspiracin era expresar lo que el mismo Policleto llamaba to eu, 'lo perfecto' o 'lo

bueno', y lo que otros llamaran to kallos, 'lo bello'. Hay ciertos indicios de quela tradicin que hizo surgir esta concepcin filosfica de la symmetriay laayud a formarse fue el pitagorismo.

Pollitt, J. J.,Art and experience in Classical Greece,Cambridge University Press, 1972, p. 106.