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FORMAS CRISTALINAS

Aunque se utiliza habitualmente el trmino "forma" para designar el aspecto externo de uncristal, lo apropiado es designar la forma externa (generalmente mal formada y defectuosa)con la palabra "hbito", y utilizar "forma" como un grupo ideal de caras cristalinas todas lascuales tienen la misma relacin con los elementos de simetra y exhiben las mismasposibilidades fsicas y qumicas.

De esta manera, las caras se agrupan segn conjuntos equivalentes por simetra y estosconjuntos se denominan formas cristalinas y se simbolizan por {hkl}. Como para constituiruna forma cristalina nicamente necesitamos caras equivalentes por simetra, las formaspueden ser cerradas o abiertas, segn limiten un espacio cristalino o no.

Un ejemplo de forma abierta sera el pinacoide, el cual, como vemos en la imagen secombina con otros tipos de formas cristalinas.

Como ejemplo de formas cerradas estn el octaedro y el cubo. La denominacin de las carascristalinas se realiza, al igual que para los planos cristalinos, mediante los ndices de Miller.

La simetra presente en las formas cristalinas es la simetra sin traslacin. Algunos ejemplos

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de bsqueda de esta simetra se presentan a continuacin.

Ejes de simetra o de rotacin: Girando alrededor de ellos, la cara cristalina se repite unnmero determinado de veces segn el orden del eje.

(ejesdesimetradeunhexaedroocubo)

Ejes de rotoinversin: Girando e invirtiendo alrededor de ellos, la cara cristalina serepite un nmero determinado de veces segn el orden del eje.

Planos de simetra: ambos lados del plano aparecen idnticas caras cristalinas.

(planosdesimetradeunhexaedroocubo)

Segn el esquema propuesto por Groth en 1895 y modificado por Rogers en 1935, existencuarenta y ocho tipos diferentes de formas cristalinas que pueden ser distinguidas por lasrelaciones angulares de sus caras.

En nuestro sitio Web presentamos el Atlas de formas cristalinas con sus proyecciones

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estereogrficas correspondientes.

En la descripcin de los cristales resulta conveniente referir las formas externas, o la simetrainterna, a una serie de tres (o cuatro) ejes de referencia "ejes cristalogrficos", tomadosparalelamente a las aristas de interseccin de las caras cristalinas principales. As, cada unode los siete sistemas cristalinos se caracteriza por unas relaciones axiales y ngulos axialesdiferentes.

Para seleccionar la cruz axial de una figura cristalina se pueden seguir, dependiendo de loscasos, los siguientes caminos:

1. Situarla paralela a aristas reales (o figuradas) del cristal, que se corten en un vrtice real (o figurado)

2. Situarla coincidente con los elementos de simetra ms importantes del cristal (generalmente coinciden conlos ejes de simetra o con las nomales a los planos de simetra.

La interseccin de las caras cristalinas con estos ejes cristalogrficos determina la notacin delas caras cristalinas. La notacin ms universalmente conocida es la de los ndices de Miller(igualmente aplicada para cualquier plano cristalino) que consiste en una serie de nmerosenteros que han sido deducidos de las intersecciones por su inversin y, si es necesario, lasubsiguiente reduccin de fracciones.

Prcticas de morfologa cristalinaA continuacin se ofrecen algunas plantillas de formas cristalinas preparadas para imprimir,recortar y pegar, gentileza de la Editorial Paraninfo.

Puede pulsar sobre ellas, imprimir la imagen que le aparecer, recortarlas, pegar laspestaas y construirse un slido cristalino con el que practicar en la bsqueda de su simetra.

Prisma monoclnico

Tetraedro tetragonal

Prisma dihexagonal

Bipirmide trigonal

Hexaoctaedro

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NOTA: Es importante hacer notar que las formas cristalinas enunciadas son formas individuales, nocombinaciones de formas tal y como aparecen en un cristal natural.