ferrocarriles de mercancías en eeuu
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Laura TamayoRubén Díaz
Paloma PérezAlberto RomoSamir Córdova
HISTORIA
En Estados Unidos el desarrollo del ferrocarril se vio espoleado por el deseo de llegar al interior del país desde las ciudades de la costa este, fundadas por los primeros colonos británicos.
Tras la inauguración en 1830, en Charleston, Carolina del Sur, del primer ferrocarril de vapor para pasajeros, la construcción de vías férreas pronto avanzó hacia el oeste desde todos los rincones de la costa este.
Al cabo de pocos años, los ferrocarriles habían convencido a los comerciantes de su superioridad sobre los canales, no sólo por velocidad y por ser más directos, sino porque funcionaban con cualquier clima, mientras que las vías de agua podían congelarse en invierno y descender a niveles no aptos para la navegación durante el verano.
La idea de enlazar el este de Estados Unidos con la costa del Pacífico, se vio fomentada por los pioneros establecidos en la costa oeste, que decidieron a su vez iniciar la construcción del ferrocarril hacia el este, convirtiéndose la empresa de ambos tendidos en una
carrera por conseguir el mayor número de kilómetros hasta el punto de encuentro; esto convirtió la construcción del ferrocarril en una gesta
más que en una obra de ingeniería.
Los continuos avances relativos a tamaño, potencia y velocidad de la locomotora de vapor durante los primeros cien años de historia del
ferrocarril ofrecieron los resultados más impresionantes en Norteamérica.
El transporte de mercancías en Estados Unidos
Durante este año, han comenzado a circular por la red de ferrocarril del país macrotrenes de
mercancías de 750 metros de longitud. El aumento de longitud supone un ahorro de
energía y se considera muy importante para impulsar el transporte de productos por
ferrocarril.
Estos nuevos trenes extralargos, que van con dos locomotoras eléctricas en tándem.
Empezó una primera conexión con trenes de 750 metros.
Fue un comienzo de las pruebas de infraestructura y operación para implantar un segundo flujo de este tipo de convoyes tan
extraordinarios en las vías del país.
Hasta ahora, estos trenes se están moviendo de media 1.230 toneladas de carga en contenedores, lo que equivaldría a 49 camiones grandes.
Los principales países en el transporte de mercancías están caracterizados por tener grandes superficies y grandes longitud de red. En el caso de
Estados Unidos, además la red de ferrocarril se usa casi exclusivamente para transporte de
mercancías. Existen diferentes líneas de ferrocarril de transporte de mercancías
clasificadas en diferentes categorías según sus bases e ingresos operacionales.
• La Class I Railroad, definida por la Asociación de Ferrocarriles Americanos, AAR, está compuesta por las compañías ferroviarias de transporte de mercancías con ingresos operacionales superiores a los 319,3 millones de dólares. En total está formada por nueve compañías en América del Norte, 7 de las cuales operan en Estados Unidos.
Las líneas Class I Railroads se extienden por todo el territorio estadounidense con una inmensa red de
transporte, superior a 130.000 millas. En toneladas·km, el año 2008 sólo Estados Unidos supero en un factor 8 a la
Unión Europea y prácticamente igualó toda Europa, teniendo incluso en cuenta a la potente Rusia.
Si además, tenemos en cuenta que en Estados Unidos el transporte de viajeros de larga distancia prácticamente
ha desaparecido, teniendo únicamente un operador, Amtrak, tenemos que el mantenimiento de las
redes de ferrocarril es muy barato, ya que los trenes que circulan tienen menos demanda de velocidad de servicio, y
menos incluso en confort.
El 40% del tráfico de mercancías en Estados Unidos se hace por ferrocarril, en comparación al 10% escaso europeo.
En EEUU, el accionista busca hacer dinero, y no le cuesta demasiado darse cuenta que el avión en las largas distancias, y el coche en las cortas, son competidores durísimos.
Lo que si tienen claro es que ni la carretera ni el transporte aéreo pueden hacer, sin embargo, lo que los trenes hacen mejor: mover cantidades obscenas de carga punto a
punto de manera eficiente.
Y si no hay pasajeros por en medio, más puntualmente que nadie, ya que no dependen del tráfico ni el clima para ir de un sitio a otro.
Así que tras enchufar pasajeros al Amtrak y tras quedarse con las vías, procedieron a mover carga en masa a bajo precio y sin pararse a dejar pasar a nadie.
El resultado, compañías enormemente rentables, eficientes, y con un rendimiento en términos ecológicos tremendo.