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Ponencia: Experiencias Colectivas Innovadoras y de Superación Mediante Cooperativas en Sectores de Trabajo, Vivienda y Salud en Puerto Rico1

Autora: Dra. Estela M. Pérez Riestra Universidad de Puerto Rico

Objetivos:

Presentar experiencias y nuevas formas de empresas sociales, específicamente,

cooperativas de Puerto Rico.

Explicar cómo estas contribuyen a que sus miembros salgan de una condición

de vulnerabilidad en el empleo, vivienda y la salud.

Exponer los Casos de la Cooperativa de Maleteros de Puerto Rico, de la

Cooperativa de Vivienda San Francisco y las nuevas tendencias en la creación

de cooperativas en el área de la salud, como son la Cooperativa de Farmacias

(COOPHARMA), y Cooperativas de Equipos Médicos, entre otras.

Metodología:

La metodología que se aplica en este trabajo incluye revisión y análisis de literatura,

leyes y documentos oficiales, estudio de casos y entrevistas realizadas a líderes de las

cooperativas.

1 7mo Seminario Académico Internacional: El Rol de la Economía Social y Solidaria en la Superación de

la Pobreza. Aportes Para la Transformación Social en América Latina. 13 y 14 de octubre de 2011, Universidad de Santiago de Chile USACH.

2

Perspectiva histórica de la economía social y solidaria en Puerto Rico

Desde sus orígenes en el siglo XIX, el sector de la economía social y solidaria en

Puerto Rico, ha dado respuestas basadas en la solidaridad, a necesidades de los

sectores sociales menos privilegiados en las comunidades, mediante la gestión

colectiva, gobernanza democrática y participativa. La cooperación y los valores éticos

y espirituales, han sido el norte de diversos grupos y entidades de la economía social y

solidaria existentes en Puerto Rico, para superar la marginalidad, la pobreza y la

exclusión económica y social.

Un sector que ha sido estandarte de la economía social y solidaria en Puerto Rico es el

movimiento cooperativista. Ya para el año 1873, se marca el inicio del cooperativismo

en Puerto Rico con la organización de la Sociedad de Socorros Mutuos Los Amigos del

Bien Público. La sociedad ofrecía ayuda a los obreros en sus enfermedades, así como

a las viudas y a los huérfanos en sus situaciones de enfermedad.

Para finales del siglo XIX y principios del siglo XX, en Puerto Rico existían sociedades

de socorros mutuos que tenían el propósito de ayudar a los trabajadores y a sus

familias en caso de muerte, enfermedad y gravedad. También realizaban actividades

culturales y recreativas. Ante la necesidad de mejorar sus condiciones económicas,

laborales y comunitarias, grupos de trabajadores organizaban cooperativas de

producción, sindicatos, asociaciones y talleres, tales como; Cajas de Ahorros,

Sociedades de Ahorros Mutuos de diferentes gremios, Sociedades de Socorros

Mutuos, Sociedades Cooperativas, Sociedad de Socorros Fúnebres, Taller Beneficio de

Artesanos, Sociedades de Beneficencia, Asociación Unión, Sociedad de Beneficio

Mutuo, Sociedades Cooperativas de Gremios, Sociedades de Seguros Mutuos,

Sociedad Cooperativa de Crédito Mutuo y Unión Cooperativa (Pérez, 2011).

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Economía social y solidaria en la actualidad

En la actualidad, la economía social en Puerto Rico está integrada por Cooperativas

(424 al 2010), Corporaciones Especiales Propiedad de Trabajadores(16 al 2006,

menos de 20 al 2010), Microempresas Comunitarias, Sindicatos (500 cifra aproximada),

Organizaciones No Gubernamentales (ONGs), Organizaciones de Base Comunitarias

y Organizaciones Sin Fines de Lucro (6,378 al 2007), y Fundaciones, entre otras

instituciones. Estas organizaciones también se reconocen como “tercer sector, sector

sin fines de lucro, sociedad civil y ONGS”. A continuación se presentan organizaciones

de la economía social en Puerto Rico por tipo de organización, de acuerdo a las cifras

disponibles:

Las cooperativas en la actualidad

La Comisión de Desarrollo Cooperativo de Puerto Rico2, indica que para el año fiscal

2008 al 2009 en Puerto Rico existen 381 cooperativas. De estas, 130 son cooperativas

juveniles, 123 de ahorro y crédito, y 128 de tipos diversos.

En el año fiscal 2009 al 2010 se incorporaron 10 cooperativas juveniles, 1 de ahorro y

crédito y 32 cooperativas de tipos diversos, para un total de 424 cooperativas

existentes. De ese total, por sectores en el año fiscal 2009-2010, existen 10

cooperativas agrícolas, 11 cooperativas comerciales, 23 cooperativas de consumo, 6

cooperativas industriales, 45 cooperativas de tipos diversos, 13 cooperativas de

transporte, 15 cooperativas de vivienda, 2 cooperativas de seguros y 3 organismos

centrales.

Este panorama refleja que en el país contamos con las cooperativas, al igual que otros

sectores de la economía social, que ofrecen espacios comunes para la discusión,

concertación y solución de problemas y el logro de objetivos sociales y económicos por

2 Entidad gubernamental que tiene la responsabilidad de promoción y fiscalización de las cooperativas e

implantación de la política pública.

4

medio de la solidaridad. Para efectos de este trabajo nos enfocaremos en exponer

casos de cooperativas en sectores de trabajo, vivienda, y servicios de salud, y como

estas han contribuido a que las personas y sus familias cambien de una vida de

vulnerabilidad social y económica, a una mejor calidad de vida, trabajo justo y digno.

Trabajo asociado: El caso de la Cooperativa de Servicios de Equipaje (Cooperativa de Maleteros) del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín

En un estudio efectuado en el 2009, por Pérez, Gómez y Varela (en Urbiola, 2010),

socios de la Cooperativa de Servicios de Equipaje o mejor conocida en Puerto Rico

como la Cooperativa de Maleteros del Aeropuerto Internacional, expresaron cómo les

ayudó la creación de su Cooperativa en el año 1974, cuando enfrentaban precariedad y

difíciles condiciones de trabajo. Por 37 años la Cooperativa de Maleteros ha sido la

empresa de muchos trabajadores dueños, que de otra forma estarían en desventaja

laboral y económica. La Cooperativa de Servicios de Equipaje también ofrece sus

servicios en otros Aeropuertos de la isla. Esta cooperativa fue organizada por un grupo

de trabajadores con el propósito de mejorar sus condiciones laborales y para conservar

su empleo. Anteriormente, los trabajadores tenían contratos por servicios, pero no

contaban con beneficios marginales, protección laboral, ni pertenecían a gremios.

La Cooperativa ofrece servicios de guardar equipajes y servicios de acarreo de

equipajes y alquiler de carritos por un precio módico. Sus clientes son individuos

viajeros (Pérez, Gómez y Varela, 2010: 261,262).

Setenta y tres (73) maleteros son socios. Además de los socios, la cooperativa cuenta

con otros trabajadores que no son socios. Los trabajadores tienen edades que fluctúan

de 28 a 80 años. Lo que significa que esta cooperativa provee empleos a personas que

en otras empresas tendrían dificultades para ser contratados y que los más jóvenes

aprenden de las experiencias de los mayores. El nivel de escolaridad promedio de los

socios es de nivel intermedio y de escuela superior, aunque cuentan con estudiantes y

con trabajadores que poseen estudios universitarios (Pérez, Gómez y Varela, 2010:

262).

5

Entre las motivaciones para ser socios expresan, el tener un trabajo seguro y con

beneficios marginales. Además de ser trabajadores dueños mediante la autogestión,

los beneficios que tienen los socios son plan médico, seguro funeral, seguro de cáncer,

y un sistema de retiro. Otro beneficio que tienen es la flexibilidad de horario, de acuerdo

a sus actividades y necesidades (Pérez, Gómez y Varela, 2010: 262).

Sus ingresos lo generan con las propinas que reciben de los viajeros a quienes les

ofrecen sus servicios. Los socios aportan económicamente a la Cooperativa para pagar

empleados en el área administrativa, seguro social y todos los requisitos de Ley. Otros

compromisos de la Cooperativa incluyen, pagar a la Autoridad de Puertos por estar

ubicados en el Aeropuerto (Pérez, Gómez y Varela, 2010: 262).

Factores de éxito de la Cooperativa de Maleteros

Factores de éxito identificados por socios de la Cooperativa son:

poder mantener la cooperativa sólida y activa por 37 años a pesar de las fuertes

amenazas a las que han estado expuestos en el contexto empresarial y político

en el Aeropuerto Internacional y ante el impacto de la globalización y de los

grandes intereses, como son las empresas multinacionales que se radican y

sustituyen a las pequeñas empresas locales en el país.

poder ofrecer trabajo protegido de discrimen laboral en un contexto tan

complejo y como es el Aeropuerto, donde muchas de las otras empresas

radicadas ahí explotan a los trabajadores sin otorgarles ningún beneficio.

no haber sido influenciados por los partidos políticos.

poder ofrecer empleo a más trabajadores.

Estrategias para enfrentar la incertidumbre

Ante la incertidumbre que genera la crisis económica que enfrenta Puerto Rico en la

actualidad, la Cooperativa de Servicios de Equipaje ha establecido como estrategias:

Mantenerse evaluando ingresos versus gastos, evaluar las estrategias para

resolver los problemas que enfrentan ante los cambios drásticos de las políticas

y del mercado, como por ejemplo; las maletas de ruedas, las nuevas políticas

6

de las líneas aéreas (como el cobro de equipaje), políticas de la Administración

de Puertos, y del Gobierno en general.

ahora son más persuasivos en el ofrecimiento de servicios a los pasajeros y de

los beneficios que ofrecen a los viajeros. Piensan cada día como dar un mejor

servicio más atractivo para los pasajeros.

Dificultades y ajustes de la Cooperativa

Entre las dificultades que confrontan en la Cooperativa reconocen:

no haber podido progresar más porque las grandes empresas han tratado de

acaparar todos los espacios físicos de negocios en el Aeropuerto.

han tenido que enfrentar luchas ante las normas y políticas de las líneas aéreas.

Por ejemplo; las líneas aéreas controlan la cantidad de maletas por viaje y ellos

tienen menos maletas que cargar y que cobrar.

Con la crisis económica han reducido los viajes y les ha bajado la capacidad de

negocios. La situación para los socios es difícil porque han sido impactados por

la crisis económica de los pasajeros y de las líneas aéreas.

Entre los ajustes organizacionales que han tenido que hacer para sostenerse

funcionando con estabilidad mencionan:

hacer economías en todas las áreas, analizar tiempos de trabajo y servicios que

pueden prescindir, reubicar turnos de trabajo, eliminar espacios y estar más

atentos y ser más proactivos en el servicio.

Ventajas cooperativas

Como ventajas cooperativas y solidarias los entrevistados reconocen:

poder realizarse como ser humano, trabajar con conciencia, trabajar en grupos

y practicar los valores de la cooperación.

tener el orgullo de ser maleteros, de ser personas luchadoras y tener el orgullo

de ser puertorriqueños.

poder luchar para proteger su empresa cooperativa.

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Fortalezas, oportunidades, debilidades, y amenazas de la Cooperativa

Algunas de las fortalezas, debilidades, amenazas y oportunidades encontradas en el

Estudio realizado en el 2009 por Pérez, Gómez y Varela (en Urbiola, 2010), de la

Cooperativa de Servicios de Equipaje, son las siguientes:

Fortalezas:

Su contribución a la distribución equitativa de la riqueza que se deriva de su forma de reparto de los excedentes cooperativos.

Su contribución a la creación de empleos mediante la autogestión y la solidaridad.

Su fomento del espíritu de iniciativa y su participación en la toma de decisiones de forma horizontal.

Mejoran el bienestar de los ciudadanos y a su vez resuelven sus necesidades económicas y de trabajo.

Oportunidades:

Oportunidades para diversificar sus servicios mediante acercamientos a otras cooperativas.

Identificar necesidades no atendidas en el Aeropuerto y ofrecer sus servicios.

Identificar formas flexibles de recibir educación cooperativa.

Establecen alianzas con instituciones cooperativas para recibir asesorías y formación profesional.

Debilidades:

Dificultades para participar en actividades de formación profesional y cooperativa.

Poca educación cooperativa a sus socios y no contar con el comité de educación activo.

Dificultades para crecer en competencia con otras empresas radicadas en el Aeropuerto.

Poca integración con otras cooperativas.

Amenazas:

Amenazas de los grandes intereses económicos existentes en el Aeropuerto. Por ejemplo, el uso de máquinas en el Aeropuerto para sustituir la labor de los trabajadores.

Las políticas de las líneas aéreas de cobrar maletas.

Crisis económica de los pasajeros y de las líneas aéreas.

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Posible privatización del Aeropuerto3.

Ante la crisis económica existente en el país, esta Cooperativa es una fuente de

empleos estables para los trabajadores. El ser socios los motiva a trabajar

comprometidos hacia el logro de los objetivos organizacionales y personales. Sin

embargo, para alcanzar mayor éxito en el negocio necesitan capacitación, asesorías,

que pueden ser del sector cooperativo, para poder desarrollar estrategias que les

permitan mantener y superar la competitividad ante otras empresas.

Vivienda: El caso de la Cooperativa San Francisco

El sector de las cooperativas de vivienda en Puerto Rico comienza a desarrollarse

cuando en el 1937, se termina la construcción de apartamentos con fondos del

gobierno federal de Estados Unidos y para el 1948, un grupo de residentes organiza

esa comunidad como la primera cooperativa de vivienda en Puerto Rico4. (Pérez,

2011:168). En las décadas siguientes continua el desarrollo del sector de vivienda.

La Cooperativa San Francisco fue la primera de tipo gerencial5 establecida en Puerto

Rico para la década del 1970. Se creó con el apoyo de la Administración de Fomento

Cooperativo6 y con el apoyo económico de la Federal Housing Administration o FHA7.

Los residentes se organizaron como vivienda cooperativa y no tuvieron que hacer

acumulación económica para alcanzar el compromiso de propiedad de esas viviendas.

La cooperativa se constituyó por medio de una asamblea constituyente, el 16 de abril

de 1970. Su escritura es colectiva y los socios son los dueños de la cooperativa de

forma global. Esta cooperativa de dos edificios, fue incorporada el 15 de octubre de

1969. El propósito de este complejo de viviendas es proveer a sus socios facilidades de

vivienda y servicios comunales, así como promover y garantizar sana convivencia

3 Véase artículo del Periódico El Nuevo Día, Apetito Internacional por el Muñoz Marín, del 26 de julio de

2011, p. 30 y 31.

4 Esta cooperativa se convierte en otro modelo de condominio privado en 1977.

5 Su escritura es colectiva y los socios son los dueños de la cooperativa de forma global.

6 Agencia gubernamental estatal existente hasta el años 2008, agencia que fue sustituida por la

Comisión de Desarrollo Cooperativo. 7 Agencia gubernamental federal de Estados Unidos.

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social a la comunidad, en atención a los principios del cooperativismo. La Cooperativa

tiene servicios de mantenimiento, educación, trabajo social, seguridad y recreación. Los

departamentos de la Cooperativa se dividen en administración, limpieza y

mantenimiento de planta física. Se gobierna de acuerdo a las leyes que rigen a las

cooperativas de este tipo en Puerto Rico.

Datos del Censo de Estados Unidos y de la Junta de Planificación de Puerto Rico

indican que entre el 2005 y el 2007, en Puerto Rico el valor de la vivienda en San Juan8

aumentó entre un 5% y un 7%. Aunque con la crisis económica que enfrenta el país, el

precio de algunas viviendas ha disminuido, en el área metropolitana de San Juan los

costos de vivienda son altos y existen dificultades para tener acceso a una vivienda que

ofrezca seguridad y calidad de vida para las familias, con pagos mensuales de acuerdo

a las posibilidades económicas de las familias.

Ante este panorama, la Cooperativa de Vivienda San Francisco es un ejemplo de que

sí es posible tener una vivienda permanente económica, acogedora y segura mediante

el modelo cooperativo. Un logro significativo de esta comunidad es que actualmente se

encuentra en proceso de saldar su préstamo hipotecario.

Actualmente, la Cooperativa de Vivienda San Francisco tiene 342 socios y socias con

jefatura de familias. La edad promedio de los socios jefes de familia es de 21 a 90

años. De los 342 socios, 85 son hombres y 257 son mujeres. Esto refleja que la

Cooperativa ofrece vivienda y servicios comunitarios a un alto por ciento de mujeres

con jefatura de familia. El nivel de escolaridad promedio de los socios es nivel

universitario.

Fortalezas, oportunidades, debilidades, y amenazas de la Cooperativa de Vivienda San Francisco

Fortalezas

En la Cooperativa de Vivienda San Francisco se identifican las siguientes fortalezas:

8 Ciudad Capital de Puerto Rico.

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Provee vivienda de calidad con excelentes facilidades a precios módicos. Esta

Cooperativa posee apartamentos (o pisos) de una, dos, tres y cuatro habitaciones. El

pago mensual para los socios es de alrededor de los $300.00 USD mensuales,

incluyendo servicios de cable tv, seguridad, cámaras de seguridad, pozo de agua,

biblioteca, piscina, cancha de tenis, cancha de baloncesto, áreas verdes y un

bosque comunitario, y servicios de mantenimiento sin costo adicional. Como

comparable podemos mencionar que el alquiler mensual de apartamentos de tres

habitaciones en esa zona, puede costar alrededor de $1,100 USD o más, tres veces

más costosos, sin contar con los servicios mencionados.

Brinda seguridad y calidad de vida a las familias de la comunidad.

La Cooperativa se propone ofrecer facilidades de energía renovable, sistemas

eléctricos más económicos, y sistemas de cisterna colectiva que purifique el agua.

Los diferentes actores de la Cooperativa San Francisco cuentan con recursos de

discusión y toma de decisiones en sus asuntos de interés. Estos son la Asamblea en

pleno, la Junta de Directores, la Administración y los Comités. Las discusiones y

asuntos son ordenados por procedimientos parlamentarios.

La excelente administración y recursos humanos, los servicios y facilidades y la

ubicación en una zona exclusiva, hacen de esta una Cooperativa única en su clase.

Oportunidades

Continuar ofreciendo alternativas de vivienda de excelencia a costos razonables en

el actual entorno de alta crisis e inestabilidad económica y social.

Continuar promoviendo la vida comunitaria mediante la filosofía del cooperativismo.

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Debilidades

En este estudio de caso no se identificaron amenazas ambientales que pudieran

afectar a la Cooperativa. Sin embargo, factores internos y externos podrían

convertirse en debilidades que la pueden afectar grandemente, aunque esta no

tenga competencia y esté sólida en sus servicios y recursos. Por lo tanto, es

importante mantenerse haciendo un constante análisis de dirección estratégica.

Amenazas

La toma de decisiones de parte de los socios que pueda atentar con la práctica de

valores cooperativos en la comunidad, en los procesos de cambio que se están

dando al saldar el préstamo hipotecario de la Cooperativa de Vivienda San

Francisco.

Posibilidad de convertir a la Cooperativa en un condominio privado con un estilo de

vida individualista y con excesivos costos de vivienda que mantienen los complejos

de vivienda en esta zona y en San Juan.

Aumento en el desempleo y los altos costos de servicios y productos que pudieran

afectar las finanzas de la Cooperativa.

Conclusiones

Luego de realizar el estudio de caso de la Cooperativa de Vivienda San Francisco

llegamos a las siguientes conclusiones:

A través de la historia del cooperativismo en Puerto Rico, este Movimiento ha hecho

una aportación social, promoviendo el desarrollo comunitario equitativo, la

participación democrática y participativa. Esta filosofía de vida está presente en la

Cooperativa San Francisco.

La atención a los servicios sociales es de gran prioridad en esta Cooperativa, lo que

ayuda a mantener una mejor calidad de vida de las familias de la comunidad. La

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Cooperativa provee servicios de trabajo social, educación cooperativa, recreación,

bibliotecas, clínicas de salud, y facilidades de servicios médicos, entre otros.

Las experiencias de desarrollo social en áreas de vivienda evidencian que es

posible transformar la sociedad mediante el cooperativismo, teniendo como norte la

participación democrática y la solidaridad en el contexto comunitario.

El área de vivienda tuvo mayor auge en las décadas del 1960 y 1970. Se debe

enfatizar su desarrollo para solucionar los problemas de vivienda económica y de

calidad en Puerto Rico.

Salud: Farmacias de comunidad, cooperativas de médicos, y cooperativas de otros grupos de salud En el contexto de la economía social y solidaria, el sector de la salud ha sido poco

desarrollado en Puerto Rico. Sin embargo, desde sus orígenes en el siglo XIX, han

existido asociaciones cooperativas que han brindado servicios de salud a los

trabajadores y a sus familias en situaciones de enfermedad. Experiencias significativas

en el sector de salud, demuestran que es posible atender la salud del pueblo a través

de la solidaridad. Ya para el 1873, la Sociedad de Socorros Mutuos ofrecía servicios

de salud a los trabajadores y sus familias. A principios del siglo XX siguieron creándose

sociedades que fomentaban el apoyo a sus socios en el cuido de la salud. Para la

década del 1930, específicamente en el 1939, comienza el funcionamiento del Hospital

Cooperativo Lafayette, en el pueblo de Arroyo, con el propósito de brindar servicios de

salud a sus miembros, que eran los obreros de la Central azucarera. Ese Hospital

existe en la actualidad, es único en su clase y ofrece servicios a las comunidades y

pueblos de la zona. En el año 1959, se crea la Cooperativa de Seguros de Vida COSVI,

cooperativa de segundo grado que ofrece seguros de salud.

Ante las amenazas de empresas multinacionales y altos costos en industrias altamente

reguladas en el área de la salud, para la década del 2000, grupos de farmacias,

laboratorios médicos, y grupos de médicos que se unen de forma solidaria y ven en el

13

cooperativismo la alternativa para poder sostenerse en un ambiente del entorno

externo competitivo, inestable y hostil.

Como ejemplo de grupos cooperativos en el sector de la salud, en el 2002 se organiza

la Cooperativa de Farmacias de Comunidad COOPHARMA. Esta es una institución que

en el 2002 contaba con 24 farmacias de la comunidad y en el 2010 tiene 298 socios, e

integra a 370 farmacias de comunidad que se unen para ofrecer educación, enfrentar

política pública y mercadear sus productos.

En el año 2002 se crea la Cooperativa de Dueños de Laboratorios Clínicos de Puerto

Rico. En el 2005 se constituye la Cooperativa de Equipos Médicos de Puerto Rico para

unirse en la compra de productos y ofrecer mejores precios y servicios de equipos

médicos. Esta cooperativa tuvo un rápido aumento de matrícula de socios. El 100% de

los socios realiza compras con la cooperativa, lo que representa un aumento de 259%

de volumen de compras en comparación con el primer año y representa el 14% del

Mercado. En el 2007 se crea SERVI MED COOP, la Cooperativa de Servicios Médicos

de Puerto Rico. En el 2008, un grupo de cardiólogos organiza la Cooperativa Heart

Center COOP y en el 2009 un grupo de médicos organiza la Cooperativa

GASTROCOOP para ofrecer servicios de gastroenterología, compra de materiales,

lograr mejores contratos con servicios especializados y coordinar educación, entre

otros objetivos. En el año 2011 grupos de médicos y otros grupos de profesionales de

la salud continúan encontrando en el cooperativismo la opción para enfrentar los retos

que les presenta el entorno, a través de la solidaridad.

A modo de conclusión:

Podemos concluir que las cooperativas han sido los principales modelos de la

economía social y solidaria en Puerto Rico. Las cooperativas presentadas en este

trabajo son ejemplos de superación que demuestran que mediante la integración y la

solidaridad es posible superar condiciones difíciles de vivienda, incertidumbre laboral y

sostener empresas locales que se ven fuertemente amenazadas por la competencia

desmedida de las empresas multinacionales.

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En el caso de la Cooperativa de Vivienda, como se ha descrito, esta es una cooperativa

que ofrece excelentes servicios sociales a la comunidad y aunque no es una

cooperativa de reciente creación, sí es la primera cooperativa de vivienda en Puerto

Rico que se encuentra en proceso de saldar su préstamo hipotecario y de otorgar título

de propiedad a sus socios, en momentos en que por razones de crisis económica,

muchas familias están perdiendo sus propiedades y son difíciles las posibilidades para

adquirir una vivienda en el país.

El caso de la Cooperativa de Maleteros (Cooperativa de Servicios de Equipaje) del

Aeropuerto Internacional de Puerto Rico, es un ejemplo de cómo una empresa de

trabajadores desde su creación en el 1974, durante 37 años ha podido lograr que sus

miembros salgan de una condición de vulnerabilidad social y económica y ha podido

sostenerse en épocas recesivas y de condiciones de adversidad en un contexto como

es el Aeropuerto Internacional, en el que se ven constantemente afectados por

posturas de gobiernos y por intereses de grandes empresas locales y multinacionales.

Por otro lado, hemos visto como tendencia las experiencias de grupos de profesionales

en el área de la salud, como son farmacias de comunidad y colectivos de médicos que

a través de asociaciones innovadoras están creando cooperativas para enfrentar

también situaciones de crisis, regulaciones y legislación que les aplica, así como el

impacto de la competencia de empresas multinacionales radicadas en Puerto Rico.

Cuestionamiento del rol y aportes de la economía social y solidaria para la superación de la pobreza, de la exclusión y la transformación social Como limitación podemos señalar que las actividades cooperativas desde la

perspectiva económica no han sido predominantes en la economía del país. Un

ejemplo es que para el 1964, la política pública enfatizaba que el 25% de la actividad

económica se desarrollara de forma cooperativa, pero la realidad ha sido que el

cooperativismo se ha mantenido en alrededor del 5% de la economía. Por otro lado, es

importante indicar que en Puerto Rico, de una población de alrededor de 4 millones de

habitantes, alrededor de un millón de habitantes son socios de cooperativas y que las

cooperativas, algunas únicas en su clase realizan aportaciones sociales y económicas,

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y ofrecen respuestas efectivas a para la superación de la pobreza, de la exclusión y la

transformación social de nuestro pueblo más allá de las que se han de contabilizar.

Los aportes de la economía solidaria evidencian que es posible mejorar la calidad de

vida del pueblo, y aumentar la fuerza laboral por medio de la autogestión y de un

desarrollo sostenible. Sin embargo, la realidad es que un amplio sector de la población

continua viviendo en situaciones de dependencia del Estado, pobreza, y marginación.

Por lo tanto, es imprescindible desarrollar esfuerzos colectivos y política pública

efectiva, para que la sociedad puertorriqueña pueda dirigir sus esfuerzos hacia un

desarrollo socioeconómico más justo, sostenible y solidario.

La práctica de los valores y principios del cooperativismo y de la economía social

deben ser el norte para un proyecto de cambio social. Evidentemente este movimiento

no tiene límites para la transformación de la realidad, mediante prácticas liberadoras

para la humanidad.

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