EUROPA Y LA GENTE SIN HISTORIA«CAPITALISMO»

ERIC R. WOLF

• LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL• Entre los siglos XV y XVIII, la acumulación de riquezas

o de capital, dependía de la extracción de excedentes «por medios no económicos», y de la comercialización de los excedentes por los mercaderes.

• A partir del siglo XVIII, es la industria textil, la producción comercial de telas, la que permitió que la riqueza adquirida se fuese transformando en capital «conforme iba adquiriendo la doble función de comprar, por una parte máquinas y materias primas, y por la otra, energía humana para impulsar su operación» (323)

• Ahora el trabajo asalariado se convierte en la forma de obtener un trabajo: surge el obrero.

• ¿Por qué Inglaterra? 1. Desde el siglo XV Inglaterra pasa de criar ovejas a producir artículos de lana, convirtiéndose así en la principal manufactura de Inglaterra. Igualmente se intensifican los cultivos por medio de métodos novedosos llevados desde el continente.

• 2. Relación entre comerciantes y terratenientes, entre el interior y Londres

• 3. Mientras los campesinos ingleses habían logrado libertad respecto a los pagos de tributos a los señores y liberación de la servidumbre, al no poseer la tierra, serán víctimas de los cambios que se introducen en la agricultura, buscan empleo en artesanías rurales y en actividades subsidiarias. Quedan a disposición de la industria como fuerza de trabajo «libre y móvil»

• Luchas políticas debilitan el poder de aristócratas y comerciantes ricos que apoyan al rey, van emergiendo los estratos medios de terratenientes y comerciantes de provincia.

• Competencia con Holanda (técnica de teñido y acabado), y con la India (calicós, sedas muselinas), impulsan a cambios organizacionales y tecnológicos: producción de nuevos hilos, empleo de nuevas máquinas (mecanización del hilado), control de acabado para que la calidad sea uniforme: «la unión del hombre a la máquina aceleró el nacimiento del empresario capitalista que aunó en su persona «las funciones de capitalista, financiero, gerente de operaciones, comerciante y vendedor» (328-329)

• Otros actores: los corredores o agentes de cambio: la letra de cambio, los bancos agrarios.

• 1770: se presenta la «hiladora» (hila simultáneamente varios hilos finos); en 1779 hiladora a vapor (motor de vapor de Watt) que reunía el telar hidráulico + hiladora. En 1825 la hiladora automática = mayor productividad y mayor capacitación.

• 1. El telar de fuerza motriz «desplomó los salarios e ingresos de los telares de mano», 2. Deja indefensos a hombres y mujeres que vivían en lugares dispersos, 3. Mayoría de trabajadores en telares mecánicos: mujeres y jóvenes; en 1838 sólo el 23% de los trabajadores de la industria textil eran varones adultos.

• La fábrica como «organización bajo un administración técnica unificada responsable de procesos productivos sincronizados y de cambios en la producción en respuesta a las cambiantes condiciones de mercado» (332)

• La fábrica: 1. reúne bajo un mismo techo distintas fases del trabajo (reduce costos de supervisión y transporte), aumentando el control sobre la fuerza de trabajo; 2. El proceso de trabajo se subdividió; 3. Se jerarquiza por capacitación u destrezas con remuneración diferenciada; 4. la sincronización de tareas permite la eficiencia y extracción de valores excedentes.

• Inicialmente la fábrica relacionada con el trabajo forzado: primeros años del siglo XIX, renuencia a sus tiempos y disciplina; segunda mitad del XIX, mayor estabilidad laboral y percepción de las diferencias entre los cargos, adaptación a la disciplina.

• Fábrica como centro de producción textil = surgimiento de ciudades manufactureras = centro de mercado de trabajo: movilidad de la población pero también oposiciones y diferencias entre ella, como también entre obreros ingleses e irlandeses.

• La producción de textiles de algodón convirtió a Inglaterra en la principal exportadora para A. Latina (Brasil, Argentina), luego Asia (China, India).

• Origen del algodón: de las posesiones europeas en las Indias Occidentales (Egipto, India), como de los E.U: sistemas de plantación con mano de obra esclava. Propagación del cultivo acompañada de avances en el transporte: barcos de vapor y ferrocarriles.

• En los E.U, la expansión hacia el oeste en busca de tierras, significó la expulsión y muerte de gran parte de la población nativa.

• EGIPTO: Sólo a partir del siglo XIX, el cultivo tradicional de algodón, coloca a Egipto como un importante productor de fibras para el mercado europeo.

• Sin embargo, este cambio (político y económico) propiciado por el ascenso al poder de Mehemet Alí, trajo consecuencias perversas para el campesinado: la construcción del Canal del Suez y la infraestructura hidráulica que requería el cultivo del algodón; la disminución de tierras en manos de campesinos para ser entregadas a la familia real como a terratenientes, alimentan la protesta contra el Estado y la intervención extranjera.

• Finalmente la ocupación inglesa en 1882 estabilizan el cultivo del algodón, obstaculizando el desarrollo del país.

• INDIA: «….después de un período inicial de destrucción política y económica de buena parte de la población artesanal india dedicada a tejer mano de obra, la expansión del imperio británico y su comercio, principalmente el encauzado al Oriente (China), permitió el crecimiento secundario de una industria textil india basada en maquinaria, con su propia base de abastecimientos y mano de obra.

• Aún cuando este crecimiento industrial no se sostuvo, nos ofrece un ejemplo temprano de industrialización capitalista en la periferia; este proceso se aceleró en el siglo XX» (351)

• Industria textil inglesa: inicialmente exitosa gracias a una maquinaria de bajo precio construida por artesanos, como por los bajos costos de la mano de obra. Luego entre 1826 y 1847-1848, años de contracción = agitación radical e inmigración.

• EL FERROCARRIL: «… los ferrocarriles apadrinaron la segunda fase de la Revolución Industrial: hicieron que la producción ya o dependiera en gran modo de los textiles de algodón y dependiera principalmente del hierro y del acero».

• En el siglo XIX « el gran aumento de la producción requería convertidores de combustible y potencia para sacar energía del calor», solo posible con maquinaria hecha de hierro, que pasó de ser «el pariente pobre» en Inglaterra (F. Braudel), a convertirse en parte de las exportaciones inglesas junto con el acero. Importante en el crecimiento de mercancía pues abarató los costos de su transporte.

• EL BARCO DE VAPOR: el uso del acero y del hierro permitieron un mayor tonelaje y velocidad; la apertura del Canal del Suez (1869), «bajo a la mitad el tiempo de viaje entre Inglaterra y el este de Asia» (355).

• CRISIS Y DIFERENCIACIÓN EN EL CAPITALISMO: El modo de producción capitalista desarrollado en Inglaterra creó bases estratégicas al modo capitalista y regiones dependientes de ella, tanto al interior de Inglaterra como en el exterior.

• E.Wolf, comparte los argumentos de Marx para quien «solo cuando una acumulación de riqueza puede comprar energía humana y ponerla a trabajar con instrumentos para producir más riqueza, la cual puede comprar más energía humana e instrumentos, es que la riqueza se vuelve capital» (361)

• Y esto sólo se da a finales de siglo XVIII, antes lo que se da desde finales del siglo XIV y comienzos del XV-XVIII, es «una amplia red de relaciones mercantiles ancladas en modos de producción no capitalistas» (362). Se producía dinero con la venta y comercio de mercancías pero no se sometía al capital los medios de producción ni la fuerza de trabajo.

• Crisis del capitalismo: 1. «la competencia requiere una inversión incesante en el crecimiento de los medios de producción, pero ese mismo crecimiento amenaza con producir una declinación en la tasa de ganancia… el capital se vuelve improductivo, se cierran las fábricas, se desploma el crédito basado en la producción futura y se deprecia el valor del capital. El desempleo hace bajar los salarios, y el ciclo comienza de nuevo: se puede comprar a menor precio la fuerza de trabajo» (363)

• Otra fuente de crisis: el exceso de mercancías en el mercado hacen que los precios de estas bajen y por ende la ganancia se reduce o desaparece. Esto es posible por: a. competencia entre capitalistas; b. falta de poder de compra de los consumidores.

• EL IMPERIALISMO: 1902, John Hobson «Imperialism: A Study»• 1916, Lenin «El Imperialismo» – 1913, Rosa Luxemburgo «La

acumulación de capital».• Para Lenin: Imperialismo etapa necesaria del capitalismo =

combinación de capital financiero e industrial que concentra la producción y acumulación en manos de una oligarquía financiera que domina toda la economía = exportan capital-apoderamiento político de las colonias –guerra abierta entre potencias capitalistas rivales.

• Para E. Wolf, «la propagación del imperialismo y la extensión del dominio coloniales parecen ser más bien el resultado de una interacción mas compleja de conjuntos sociales…», que los que imaginó Lenin. Por ejemplo: conflictos locales que facilitan la intervención europea o los dificultan.

• Para Marx, la producción capitalista puede mostrar «infinitas variaciones y gradaciones en su aspecto» debido a «innumerables y diferentes causas empíricas, al entorno natural, relaciones raciales, influencias históricas externas, etc».

• En cada punto el modo capitalista genera diferencias entre los agregados que emplean capital: unos pueden responder con fuentes de financiamiento tecnológicas, mercados, fuerza de trabajo, influencias políticas, mientras otros se rezagan.(369)

• Otra fuente de variabilidad. Fases de aceleración y desaceleración. Otra fuente de diferenciación son las pautas precapitalistas de riqueza mercantil que sobreviven en el capitalismo. (370) Elites tributarias – productores nativos – comerciante – capitalista de la metrópoli.

• EL ESTADO: «El Estado capitalista existe para asegurar el dominio de una clase sobre otra, Sin embargo, en cada Estado esta función se lleva a cabo de forma particular y con consecuencias diferentes» (373) ¿Porqué?

• 1. La existencia de clases preexistentes arraigadas en situaciones tributarias variadas, que explican la lentitud y/o rapidez e intensidad para el desarrollo de una clase obrera. Igualmente, los diferentes modos en que las clases capitalistas se hicieron del poder: guerras internas, alianzas entre clases, conflictos entre segmentos de la misma clase capitalista.

• 2. La manera como cada grupo capitalista participó en la acumulación de capital en el exterior: redes de influencias y de poder comercial en diferentes partes del mundo.

• 3. La creación de Estados nacionales entre todos los países rivales de Inglaterra, con diferentes formas (impuestos, préstamos públicos) para pagar sus servicios.

• EL MOVIMIENTO DE MERCANCÍAS: finales del siglo XIX, la producción capitalista se multiplica: demanda de materias primas y alimentos = amplía mercado de alcance mundial. Se aprovechó las especializaciones regionales ya existentes (azúcar en el Caribe), se adecuaron otras (algodón en Egipto, India y E.U), y se crearon otras nuevas (alimentos para mano de obra en fincas, minas, plantaciones, transporte, fábricas).

• Mercado: no solo como medio para el intercambio de mercancías y servicios, sino también como conjunto de «mecanismos de articulación social». Mercado bajo el capitalismo: no necesariamente «anuló otros modos de producción, pero si transformo las vidas de los pueblos»(376)

• Crisis del capitalismo entre 1826-1847; ferrocarriles impulsa desarrollo 1848-1873; 1869 apertura del Canal de Suez; 1873 crisis o Gran Depresión = regiones subsidiarias obligadas a producir mercancías especializadas.

• En Inglaterra, lenta renovación de los medios de producción: abandono del motor de vapor a motor de combustión interna movidos por petróleo o electricidad, que si lograron (finales del XIX) E.U y Alemania (producción de acero). Mientras Inglaterra seguía atada al comercio indio de algodón y textiles, así como al tributo exigido para sufragar costos de la administración inglesa como los intereses por deudas contraídas por el gobierno colonial inglés de la India.

• Caída de la agricultura europea por trigo norteamericano y ruso = inmigración a las Américas; búsqueda de mercados e inversiones por parte de los Estado capitalistas europeos = control de regiones: África = «tasajeada»; Asia y Pacífico = colonias.

• Especializaciones en la producción de alimentos y/o materias primas; o en mano de obra barata = reorganización de relaciones sociales y pautas culturales dentro de cada región.

• Interpretaciones de David Ricardo y Adam Smith: virtudes del libre mercado y la «mano invisible».

• Agricultura: plantaciones de azúcar, té, caucho, café. La plantación: cultivo de un solo artículo a gran escala, con base en un control organizacional, procesamiento y almacenaje; mano de obra esclava. Este tipo de agricultura estaba sujeta a controles comerciales y financieros situados en centros distantes.

• Paso del trabajo esclavo al trabajo libre, tanto por cambios en el desarrollo interno del capitalismo en Inglaterra, como por el contexto internacional: guerras napoleónicas obligan a Inglaterra a exportar sus mercancías hacia Asia y África, y a importar de éstas productos tropicales.

• Finales del siglo XIX disminuye en importancia la plantación por otras formas de acumulación de capital más fluidas, como por variedades de agricultura.

• La finca pequeña con cultivos comerciales, se dio al liberar económica y políticamente al campesinado de obligaciones tributarias, llevándolo hacia la producción especializada de cultivos comerciales y alejándolo de la agricultura de subsistencia y de la producción artesanal doméstica.

• Especialización agrícola a nivel mundial: TRIGO: Medio Oeste y Oeste americano: de fincas trigueras a granjas operadas por una familia convertida en productores de mercancías que compraban sus medios de producción en el mercado y a su vez vendían su producto.

• Trigo causó crisis en la agricultura europea = inmigraciones.• Argentina (1880) importante exportador = mano de obra de

colonos europeos inmigrantes, campesinos-inquilinos y labriegos.

• Sur de Rusia entre 1831 y 1860, exporta hacia el occidente de Europa.

• ARROZ: El sur y sudeste de Asia: Birmania producción dominada por Inglaterra para exportar a India, Ceilán Y Malaya y a otras colonias azucareras de Mauricio e Indias Occidentales.

• Tailandia: producción en manos de chinos.• Conchinchina: ocupada por franceses (1861) que

transformaron la tierra a través de la ingeniería hidráulica.• CARNE: a partir de la segunda fase del desarrollo capitalista,

con el impulso del ferrocarril y del barco de vapor, se abren nuevas «fronteras ganaderas»: «oeste virgen» de los E.U. y más tarde se convierte en industria ganadera como un agregado delas empacadoras de Chicago, St. Louis y Kansas City.

• Argentina: último cuarto del siglo XIX, a partir de los frigoríficos surte mercado europeo, especialmente Inglaterra.

• Australia: la racionalización en la cría de oveja y la ganadería de reses, traerá conflictos entre los grupos de pobladores y entre estos y los europeos.

• PLÁTANOS: pasó de ser producto básico de la población nativa de América Central, al desarrollo de las plantaciones y d su bonanza con La United Fruit Company (1889): Costa Rica, Panamá; honduras, Colombia y Ecuador. Utilizó mano de obra nativa como de personal extranjero (jamaiquinos).

• Cosechas Industriales: CAUCHO: Brasil: región de la Amazonía, utilizando mano de obra indígena, afro-brasileros y blancos luso-brasileros. De los primeros utilizó las hostilidades entre grupos, como mercenarios, para atrapar esclavos en grupos rivales. Desarticulación y nuevas formas de vida social entre grupos indígenas.

• Asia: Malaya: mano de obra importada de la India (tamiles)

• costa oriental de Sumatra: las caucheras introducidas en 1906, con mano de obra javanesa y china terminó «engullendo las parcelas de subsistencia de la población nativa», que habían logrado sobrevivir de la producción del tabaco y del cultivo de su propios alimentos. La producción del caucho llegó a ser «una fuente de ingresos para el 75% de la población de aldeanos adultos» (400)

• ACEITE DE PALMA: su exportación compitió durante el siglo XIX con la de esclavos en el África Occidental, y terminó siendo el principal producto después de la abolición de la esclavitud. Con la crisis vivida por los estados y elites que vivían del trafico de esclavos, los mayoristas europeos establecen contacto con el interior de áfrica, creándose así una nueva elite comercial que exportaba aceite de palma e importaba mercancías europeas pagadas al contado.

• Con la Gran Depresión de 1873, «la conquista de los reinos de tierra adentro de Asante, Dahomey, Oyo y Benin…», y el establecimiento de la dominación europea en el continente africano.

• Estimulantes: su consumo frecuente en las sociedades europeas, por cambios sociales y culturales. AZUCAR: comercio dominado por Inglaterra en las islas Mauricio, Trinidad y Guyana. También dominó en las Islas Fiji y África del Sur. Los holandeses controlaron el comercio en Java, Indonesia, y organizar la producción a una unidad organizada como el ingenio azucarero, implicó que los plantadores nativos entraran en crisis.

• E.U. aprovechó su dominio sobre Cuba y Puerto Rico para invertir en la producción bajo la modalidad de las sociedades anónimas. El ingenio azucarero terminó convirtiendo a los campesinos en un proletariado rural.

• CAFÉ: Oriundo de Etiopía, se propagó en Europa a finales del siglo XVII con la institución de las cafeterías. Inicialmente explotado por los holandeses en Java; cuando la producción decae por «el hongo del añublo» (1880-1890), la producción se traslada al Brasil. La mano de obra esclava fue la fuente de la riqueza de terratenientes y comerciantes exportadores, hasta que la abolición de la esclavitud (1888), aunado a la crisis de la industria textil y agrícola en Europa, principalmente en Italia, trae inmigrantes italianos que reemplazaran la mano de obra esclava en las plantaciones brasileñas.

• América Central: en el Estado de Chiapas (México) y en Guatemala, las plantaciones de café se vieron favorecidas con las medidas de abolir la tierra comunal indígena convirtiendo a esta población en peones, pero también algunas comunidades se fueron adaptando a los cambios, participando del cultivo y venta, afectando su organización social.

• TÉ: bebida antiquísima, fue introducida en Europa, desde la China, hacia el siglo XVII por los holandeses. Su comercio fue apropiado por los ingleses que aprovecharon la apertura del Canal del Suez para comerciar con el te de la India. Hacia 1870 se empieza a cultivar en Ceilán con mano de obra tamil (sur de la India), causando conflictos políticos, religiosos y económicos ente tamiles y campesinado singalés.

• CACAO: oriundo de Mesoamérica, fue introducido por los holandeses, en el siglo XVII, a la isla de Sao Tomé en el Golfo de Guinea, (África Occidental). Su cultivo fue extendiéndose por los bajos costos que implica su cultivo. De la misma manera que con otros productos, los comerciantes utilizaron a «los jefes que controlaban tierras sobrantes en Akim Abuakwa», y las poblaciones que fueron entrando en este cultivo y comercio fueron transformando su organización social primaria, adaptándose a los cambios: diferencias de clase, p.e: «agricultores y labriegos»

• El gobierno colonial francés introdujo su cultivo en los territorios dominados de Costa de Marfil, afectando el sistema matrilineal para los derechos de uso de la tierra; conflictos entre grupos que eran ahora utilizados para el cultivo en gran escala: «diulas, baoulés o mossis contra los jefes agnis encargados tradicionalmente de otorgar el derecho al uso de la tierra.

• Para complicar más las cosas, la posesión de riqueza en manos de comerciantes, prestamistas y plantadores de cacao «arrollará la relación de parentesco y las distinciones de posición relativa basadas en la polaridad agni y no-agni».

• OPIO: los ingleses jugaron un papel importante en el comercio y producción del opio en la China, hasta el punto de darse la Guerra del Opio entre 1839-1842. El opio importado de la India estaba causando problema en el ejército chino y su uso estaba extendiéndose entre los campesinos, además la plata por su consumo no iba a las arcas del emperador chino sino a las de los comerciantes y productores.

• Las autoridades chinas entran en conflicto: legalizar el comercio o prohibirlo. Cuando la corte imperio al china envió a su ejercito a quemar el contrabando acumulado en Cantón, la respuesta inglesa fue la militar. Hacia 1856-1869, nuevamente la presión por abrir el comercio chino al opio y a otros productos, llevó a que los ingleses «quemaran el palacio de verano del emperador chino, un acto de vandalismo imperial sin igual» C.A. Bayly «El nacimiento del mundo moderno 1780-1914», p. 141.

• El cultivo y comercio del opio también trastornó las sociedades del sudeste de Asia: Tailandia, Birmania: conflictos entre grupos, enriquecimientos, y revueltas.

• ORO Y DIAMANTES: «La pacificación de la población africana fue simultánea al crecimiento de la industria minera de África del Sur; la industria se basó en el uso de mano de obra africana.

• A los 5 años del descubrimiento de diamantes en Griqualand, las exportaciones de diamantes montaban ya a 1.600.000 libras por año. Hacia 1886, fecha en que se descubre el oro en África del Sur, las minas dieron 6.000.000.000 de libras. Rápidamente se pasó de la explotación a cielo abierto por la minería bajo tierra.

• Hoy la producción del oro está controlada por 7 compañías entrelazadas; dos de las más grandes son De Beers y la Anglo-American, que pertenecen a una misma familia.

• Es así como E. Wolf nos ha querido demostrar como «los pueblos sin historia», fueron atraídos al senos de un sistema que canalizó los recursos del mundo a la causa de la acumulación de capital, «reformado sus vidas para hacerlas corresponder a las exigencias del modo capitalista»