S. MATEO, 15

H - A

ESTRACTO DE UN DIARIO D E

VIAJE A CHILE; PER 11J UN l.OS A O S ]>E

. 1 8 2 0 , 1821, 1822 POR EL CAPITN

B A S I L I O H A L L

T r a d u c i d o del ingles por Federico Gana G.

TOMO I

SANTIAGO D E CHELE I M P R E N T A I E N C U A D E R N A C I O N U N I V E R S I T A R I A

Dr. S . A . G A R C A V A L E N Z U 3 3 L A , P r o p i e t a r i o . 1

812Merced814

ESTRACTO DE UN DIARIO D E

I I U E 1 C E , PER I MJICO ION L O S A O S D E

1 8 2 0 , 1821, 1822 POR EL CAPITN

B A S I L I O H A L L

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Traducido del ingles por Federico Gana G. | m l

TOMO I

. S A N T I A G O DE C H I L E IMPRENTA Y ENCUADERNA ClON UNIVERSITARIA

J J O f . ' t O r y . A. C-AROIA VAI.KN/.ifir.A, p v o p i e t i u - i o

Merced, S12-SI4, entre Ksladi) i San Antonio

190

C A P T U L O I

Paso del Cabo de Hornos.Llegada a Valparaso.Visita a Santiago, capital de Chile.

E l 1 0 de A g o s t o de 1 8 2 0 , el buque de S . M. B .

El Conzvaj, m a n d a d o por m , se dio a la vela de Inglaterra , i despus de tocar en Tener i fe , R i o J a -neiro i R i o de la Plata , recibi orden de diri j irse a

V a l p a r a s o , puerto principal de Chile .

E l paso del cabo de H o r n o s es famoso en la his

toria nutica; los obstculos venc idos por el a lmirante

A n s o n lo han hecho c lebre . L o s p r o g r e s o s de la

n a v e g a c i n han disminuido los temores que antes

inspi raba , i si presenta s i empre a lgunos pe l igros , s e les arrostra hoi con mas confianza. S in e m b a r g o , este

gran promontor io ofrece todav a un espectculo d igno

de inters.

L a tarde del 25 de N o v i e m b r e todas las m i r a d a s

estaban fijas en el occ idente , en c u y a direccin deb ia

aparecer el c a b o . A l g n n o s oficiales, de lo alto

de los mst i les , t rataban de descubr i r los pr imeros

indicios de t ierra; otros , con menos entus iasmo que

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cur ios idad, se suspendan un instante de los obenques

p a r a v o l v e r a descender , d ic iendo que al dia s iguien-

te podr an v e r la t ierra a su gusto sin incomodarse .

L o s mar ineros , con su indiferencia habitual , se entre-

tenan en el puente j u g a n d o al Icap frog.

E l sol se puso luego ; i t emamos con razn, no

descubr i r la t ierra antes de la noche; pero , al termi-

minar el la rgo c repscu lo de esto, el cabo tan de-

seado aparec i por fin, con gran a legr a nuestra , p o r

la par te occidental del horizonte. L o s contornos de

la tierra se d ibu jaban a 5 6o millas de distancia

sobre el cielo a l u m b r a d o por los lt imos r a y o s del

sol poniente. D e s p u s todo se perdi en la oscur idad

de la noche .

E n t o n c e s , un nuevo espectculo atrajo toda nues-

tra atencin.

E n la parte s u d o e s t e se e lev una luz v i v a i

bri l lante que aument a intervalos regulares , i que ,

pr imero roja, se debil it g radua lmente . E s t a luego

reaparec i despus de cuatro o cinco minutos, no

menos bril lante q u e la pr imera vez i semejante a

una co lumna de mater ias inf lamadas que se proyec-

tasen en el a ire . L a apar ic in dur durante diez o

ve inte s e g u n d o s ; a columna- descendiendo, se es-

tendi p o c o a p o c o , i no o f r e c i luego a nuestras

miradas sino una m a s a rojiza que, d e s p u s de un

minuto, termin p o r borrarse enteramente . A n t e este

espectculo , nos p e r d a m o s en conjeturas : unos ase-

g u r a b a n que debia ser un faro de fuego mvil al

que este meteoro se . asemejaba mucho ; otros supo-

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nian fuese un bosque incendiado, i que las alterna-

t ivas de las luces dependan del viento. A q u e l l o s que

haban o b s e r v a d o atentamente el fenmeno con un

anteojo , e s taban de acuerdo en reconocer en l un

vo lcan semejante al S t rombol i , v o m i t a n d o a inter-

va los l l amas i p iedras en ignicin, que al caer sobre

las l aderas de la montaa c o n s e r v a b a n una v i v a

c lar idad.

E s t a luz s ingular fu vis ible hasta la maana i

desaparec i con la aurora . S e g n nuestros c lculos

de la noche , la d istancia que nos s e p a r a b a de la

costa deb ia ser de m a s de diez millas; pero g r a n d e

fu nuestra sorpresa cuando al d ia s iguiente no dis-

t inguimos el mas leve indicio de tierra. L a s obser-

vac iones . t o m a d a s con la brjula indicaban cien

millas a lo menos , de distancia de la T i e r r a del F u e -

g o . T a l v e z M a g a l l a n e s observ un meteoro semejante

e hizo dar a esta tierra, p o r esta causa , el n o m b r e

que l leva actualmente .

E l 26 de nov iembre , a las seis de la m a a n a , nos

encontrbamos a diez o doce millas del c a b o de

Hornos ; i al doblar lo p a r a entrar en el m a r Pac f ico,

pudimos ver lo por completo . S u aspecto imponente ,

majestuoso lo h a c e d igno de ser el l mite de un tal

continente. E s t a roca inmensa, negra , e s c a r p a d a , se

e leva por enc ima de todas las t ierras vec inas i es-

tiende, a lo le jos , en el m a r , su m a s a desnuda i so-

litaria.

L o s detal les de un v ia je sin pel igros no tendran

inters p a r a el lector; nos bas tar decir por ahora

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que despus de una n a v e g a c i n p r o l o n g a d a durante

quince dias por los v ientos del oeste, l l egamos al

g r a d o 26 de latitud sur, i consegu imos avanzar b a s

tante en el mar Pacf ico p a r a p o d e r diri j irnos a Chi le

sin temor de ser lanzados hacia el cabo de H o r n o s ,

pe l igro que se encuentra tan frecuentemente en la

historia de los pr imeros v ia jes . Confesmoslo , sin

e m b a r g o , p a r a g lor ia de nuestros abuelos , i de la

ciencia nut ica entonces en su infancia, q u e los pri-

meros n a v e g a n t e s podan a p e n a s adiv inar su po-

sicin en el g lobo : en el actual estado de los cono-

cimientos cientficos el mar ino puede lanzarse con

confianza al ocano , i desafiar esos errores c u y a s con-

secuencias eran a m e n u d o terribles. U n estudio mas

estenso de la as t ronoma , el per feccionamiento de

los instrumentos nuticos , el uso de los relojes ma-

rtimos lo tranquil izan respecto de las corrientes i

las otras causas de clculos errneos que en otro

t iempo e m b a r a z a b a n a los navegantes .

E l 1 0 de D i c i e m b r e e c h a m o s el ancla en la bah a

de V a l p a r a s o , puerto pr incipal de Chi le , treinta i

ocho dias d e s p u s de nuestra part ida de R i o de la

P lata .

D e s p u s de una t raves a l a rga i penosa , el mar ino

descubre la t ierra con a legr a : sin d u d a sta fu la

causa que hizo d a r a este lugar el n o m b r e de V a l -

para so (valle del para so) ; nada , sin e m b a r g o , a

p r imera v is ta , parece justi f icar esta bril lante deno-

minac in.

L a bah a de V a l p a r a s o tiene una forma semi-

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circular; las e s c a r p a d a s m o n t a a s q u e la rodean se

e levan casi todas a m a s de dos mil pies sobre e

nivel del mar; i sobre sus laderas crecen una y e r b e

cilla e scasa i arbustos naturales pequeos i raqut icos.

L a c iudad ha s ido construida sobre una especie

de terreno encerrado entre las rocas i el mar; i c o m o

este espac io es mui l imitado, a lgunas casas estn

re legadas en la pendiente de las colinas i aun en el

fondo de las n u m e r o s a s q u e b r a d a s que separan una

de otra eminencia .

E n la parte super ior u occidental de la baha est

s ituado el barr io l l amado E l A l m e n d r a l , o b o s q u e

de a lmendras . T i e n e ste mucho mas estension que

toda la c iudad i cubre una l lanura arenosa de una

milla i media de largo, mas o menos , al este de la

baha.

E n los meses de esto, es decir , de N o v i e m b r e a

Marzo, V a l p a r a s o ofrece un fondeadero seguro i

agradable ; durante el invierno, i sobre todo en los

meses de J u n i o i de Ju l io , terribles huracanes soplan

del norte i se desencadenan sobre la baha abierta

por ese laclo.

E n la p o c a de las fiestas de N a v i d a d , el aspecto

de la c iudad es bril lante i an imado; una gran afluen-

cia de pueblo es atra ida por las fest ividades i sobre

todo por las corr idas de toros.

E n la tarde de N a v i d a d , que corresponde a nuestro

San J u a n de esto, en los momentos en q u e la luna

esparcia su tranqui la c lar idad por el puerto, se ad-

verta p o r doquiera una a legr a v i v a i ruidosa: aqu

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os encontrabais con un g r u p o de bai larinas; mas all

cantores campes inos entonaban ant iguos romances

populares a c o m p a n d o s e de la guitarra ; i a t ravs

de la m u c h e d u m b r e con la que bebian i char laban ,

a lgunos j inetes hacan admirar la maestr a i la her-

mosura de sus corceles . D e uno a otro estremo de

la c iudad i a lo l a rgo del muelle del A l m e n d r a l , todo

era movimiento i an imacin.

L a s corr idas de toros pr incipian a las cuatro de la

tarde . E s t e espectcu lo n a d a tiene de terrible, i su

pr incipal objeto es recrear al p o p u l a c h o . E s prec iso

convenir que va le mas conducir los hombres a la fe-

l ic idad por el camino del p lacer que marchi tar i co-

r romper su corazn por las v iolentas emociones que

p r o v o c a la od iosa cos tumbre de der ramar sangre .

E l espac io que ocupan los toros es un vas to

recinto cercado por r a m a s i postes p lantados de

trecho en trecho i cubiertos de tablas. A a m b o s

lados , un s e g u n d o piso se d iv ide en d e p a r t a m e n t o s

adornados con pabel lones i cortinajes; es ah donde

se colocan las d a m a s i sus hijos vest idos con sus

mas ricos trajes. E l pr imer piso, a l rededor de la

arena, est d iv id ido en pa lcos , que se l laman rama-

das; en todas se rie, se canta i se b e b e con una in-

descr ipt ible a legr a . A n t e s del c o m b a t e , el pueblo

l lena el recinto: ste se p a s e a con el c igarri l lo en la

b o c a , aqul crit ica o admira el aderezo de las d a m a s ;

i un gran nmero , establec ido a l rededor de las mesas

de j u e g o , aventura su dinero al negro o al ro jo de

la ruleta. L o que hai de mas interesante son los mu-

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sicos i danzantes p a g a d o s p a r a atraer la concurren-

cia. L o s instrumentos son el a rpa , la gui tarra i el

tambori l . E l a r p a es p e q u e a i l i jera, i se le t o m a

de una m a n e r a comple tamente diferente de la nues-

tra: en l u g a r de co locar la derecha , la ponen horizon-

tal, de m o d o q u e el instrumento queda a p o y a d o

contra el e s t m a g o del ms ico , quien se sienta en un

pequeo taburete . E l tambori l est formado por un

trozo de m a d e r a hueco i c n c a v o , cubierto en su

parte super ior p o r un pedazo de piel sin curtir.

L o co locan en tierra, i los dedos lo tocan cadencio-

samente , mientras la m u e c a s se a p o y a n en el borde .

S e emplea a lgunas veces , en lugar de tambor , la es-

t remidad del a r p a o la ca ja v a c a de la gui tarra o

a lguna otra cosa q u e d un sonido profundo i c laro .

E s t o s msicos cantan jeneralmente; i sus v o c e s se

armonizan mas o m e n o s bien con el tono de los ins-

trumentos. Cantan jenera lmente con cierto acento

e levads imo que parece d e s a g r a d a b l e a los estranje-

ros; pero el oido se habi ta p o c o a poco porque hai

a lguna cadenc ia en sus voces . C u a n d o cantan en un

tono ba jo , sus notas son s u a v e s i dulces, lo que pro-

viene ta lvez del gus to de los msicos qun he o ido .

E s raro q u e se cante de esta manera , i, cuando esto

ocurre, no se ap laude j a m a s .

L a s corr idas de toros son un espectculo p a r a

nios, i no merecen n inguna descr ipcin part icular .

L o s toros j a m a s son muertos ; a lgunos j inetes los

exc i tan con punt iagudas lanzas, mientras h o m b r e s

de a pi los torean aj i tando banderolas de colores ,

C u a n d o el animal est enfurecido pers igue a los hom-

bres , que sa l tan r p i d a m e n t e las barreras de las

r a m a d a s .

E l pr incipal inters q u e nos ofrecan estas fiestas

es taba en la v a r i e d a d de tra jes del pueb lo , que no

nos c a n s b a m o s de observar . N o s cos taba mucho

t raba jo tambin c o m p r e n d e r su estrao lenguaje ;

o amos a nuestro a l rededor hablar espaol pero mez-

c lado con innumerables espres iones locales o chile-

nismos. C a d a objeto era nuevo p a r a nosotros i tenia

su a s p e c t o caracter st ico del que no es posible d a r

una idea; su falta de parec ido con todo lo que ha-

b a m o s visto has ta entonces hacia esta tarea aun m a s

difcil.

Durante la pr imera noche de estas fiestas, me pa-

s e a b a por las cal les a c o m p a a d o de uno de mis

oficiales; el sonido de un instrumento que venia de

una taberna l lena de j ente l lam nuestra atencin.

E n t r a m o s ; se nos abri p a s o , ofrec indosenos un

asiento en el fondo de la habitacin. Apenas nos

h a b a m o s sentado , c u a n d o , con gran admirac in mia,

o imos ruido de cabal los . U n campes ino montado

vino a formar parte de la soc iedad ; segua lo otro

j inete , que , al l l egar al medio de la habitacin, hizo

j i rar d ie s t ramente su cabal lo ; i estos dos h o m b r e s

permanec ieron uno al lado del otro, con las cabezas

de sus cabal los en d irecc iones opuestas . T a n t o los

dueos de casa , c o m o los e s p e c t a d o r e s i los ms icos

no demostraron la menor sorpresa por esta estraa

visita. L a mujer qne tocaba el a r p a se detuvo un

momento p a r a retirar la punta de su instrumento a

a lgunas p u l g a d a s de las pa tas del cabal lo ; i la m-

sica i las conversac iones continuaron c o m o antes.

L o s j inetes pidieron un vaso de licor; i d e s p u s

de haber c o n v e r s a d o con sus a m i g o s durante a lgunos

instantes, ba jaron la cabeza para no go lperse la

contra la puerta de sal ida, i, e spo leando v i v a m e n t e

los cabal los , desaparec ieron tan rpidamente c o m o

habian entrado. E s t e pequeo incidente pas sin

molestar en nada a la concurrencia . E n otra ocas in,

encontr en las r a m a d a s a una familia que nos hizo

muchas atenciones, i ella tuvo la b o n d a d de espli-

carnos a lgunas de las cos tumbres de los habitantes .

V i s i t a m o s juntos var ias fondas i tuv imos oportunidad

de o b s e r v a r mas bai les populares que en la pr imera

noche. U n a de las figuras favoritas principia , mas o

menos, c o m o el minuet. S e bai la con lentitud i so-

lemnidad, i segn el gusto de c a d a cual , se avanza ,

se retrocede o se toman de las manos , ba lancendo-

se; a lgunas veces se detienen p a r a pasarse el brazo

por encima de la cabeza . E s t a s figuras estn l lenas

de grac ia i natural idad; pero , a. veces , sucede que

descubren la torpeza del danzante . E s t a s act i tudes

lentas duran un minuto o dos , i en segu ida el com-

ps c a m b i a de repente, i de un tono triste i mon-

tono se pasa a un aire v i vo i a n i m a d o , al que acom-

paan los sonidos rpidos i repet idos del t a m b o r i

un coro de v o c e s q u e j u m b r o s a s i e levadas . U n a es-

pecie de entreacto v iene despus ; los pies apenas

tocan la t ierra con una rapidez estrema; los danzan-

1 2

tes presentan sus paue los de una manera afec-

tuosa, pero s iempre a distancia , i continan d a n d o

vuel tas uno al rededor del otro, descr ib iendo crculos

m a s o m e n o s g randes . - U n e n a estos movimientos

c irculares multitud de js tos , hac iendo, a menudo ,

flotar el pauelo sobre la cabeza de su pare ja . S e

o b s e r v a una diferencia notable entre la manera de

bai lar de los habitantes de la c iudad i aquel la de los

campes inos o hitasos; estos lt imos tienen mas gra-

c ia i habi l idad.

L a s d ivers iones duraron toda la noche; al l l egar

la maana , aunque este pueblo sea de un carcter

dulce i apac ib le , las danzas tomaron un carcter

d e s o r d e n a d o ; las canciones eran mas l icenciosas; se

v ieron, sin e m b a r g o , p o c o s e jemplos de embr iaguez o

de l ibertinaje. E s "de notar que no h a y a sino bai lar inas

de profesin q u e se e x h i b a n as en pbl ico. E s t e

e jercic io es para la multitud el p lacer por exce lenc ia :

m e ha ocurr ido a le jarme de las r a m a d a s durante

a lgunas horas ; a mi regreso , he encontrado los mis-

mos espectadores en el lugar donde los habia de jado ,

i s i empre entretenidos en mirar con placer igual las

m i s m a s danzas .

D u r a n t e estas fiestas el t i empo fu hermoso i agra-

dable . E n el dia el t e rmmetro m a r c a b a 6 2 o a 6 4 o i

durante la noche de 5 9 a 6 2 o . D e s d e las diez de la

m a a n a hasta las tres de la tarde el calor era a me-

nudo insoportable . L a apar ic in de la aurora sobre

un cielo sereno, el sol que sal ia sin nubes , i el hori-

zonte, d ibu jndose a lo l a rgo en luces vac i lantes ,

presagiaban dentro de una hora un fuerte tempora l

de v iento sur, q u e y a pr inc ip iaba a c o p l a r de la c ima

de las col inas que rodean la c i u d a d , i q u e luego

levantaron torbell inos de arenas en las cal les , lanzn-

dolos sobre las casas i cubr indolo todo de p o l v o ,

hasta los b u q u e s de la baha . E s t e viento d i sminuy

g r a d u a l m e n t e hac ia la puesta del sol; i la ca lma rei-

n durante el resto de la noche .

D e s d e la sa l ida del sol hasta la hora en q u e prin-

c ipi el v iento, el menor soplo de aire lo hac ia pre"

sentir: la superficie del m a r no era rizada sino pol-

las r fagas l i jeras que los mar inos l l amamos radias.

A l contrar io , cuando al venir el dia el cielo e s t a b a

nebuloso i la atmsfera b r u m o s a , una l i jera brisa

s o p l a b a durante el dia y a en un sentido y a en otro,

ev i tndonos los inconvenientes de los v ientos del

sur. E s t a s var iac iones no ocurren sino el est o; du-

rante el invierno el t iempo es mui inconstante.

L o s vientos del norte duran muchos dias a c o m p a -

ados de fuertes i torrenciales l luvias i ele g ruesas

m a r e j a d a s que hacen p o c o s e g u r o el fondeadero i

ocas ionan una resaca que corta toda comunicac in

entre la r ibera i los buques ; sin e m b a r g o , estos gol-

pes de v iento son bastante raros .

E n esta estacin, el aire es fro i h m e d o , i los

habitantes se sienten felices teniendo fuego en el

interior de sus casas . E l carbn de b o s q u e o m a d e r a

se q u e m a j enera lmcnte en un gran brasero pul ido i

bri l lante, co locado en medio de la pieza; i a l rededor

de l se s ienta la familia, poniendo los pies sobre sus

1 4

bordes . E n las casas inglesas i estranjeras hai chime-

neas en las que se q u e m a carbn de piedra . E s t e

combust ib le se encuentra en abundanc ia en Concep-

cepcion, puerto q u e est s i tuado a doscientas millas

al sur de V a l p a r a s o . ; no se le consume ahora sino

en el pas , i se espera que m a s tarde esta r a m a del

comerc io ser mu product iva .

E n las reuniones nocturnas , el pueblo tiene m a s

a b a n d o n o , i es mas fcil o b s e r v a r sus cos tumbres

pecul iares . Y o iba cas i todas las noches a estas

reuniones, i me detenia a m e n u d o cerca de los gru-

pos q u e se formaban a l rededor de las m e s a s de jue-

g o . U n a sola luz a l u m b r a b a el g rotesco traje i las

fisonomas de los j u g a d o r e s , i era un curioso estudio

el q u e o f r e c a la a n i m a d a espres ion de los rostros

popu la res . E n cierta ocas in, l lam la atencin de

uno de los j u g a d o r e s ; se e m p e en que tentase for-

tuna; tuve buena suerte i le g a n a lgn dinero , rin-

dose m u c h o los otros j u g a d o r e s a sus espensas ; sin

e m b a r g o cre conveniente d e v o l v e r lo q u e habia ga-

n a d o , i entonces se bur laron de m; pero nos s e p a r a -

mos al fin c o m o b u e n o s a m i g o s .

' U n caba l le ro chi leno a m i g o mi q u e v iv ia cerca

de la plaza de toros , me a c o m p a a b a a menudo a

l a s chinganas, que as se l laman los sitios de estas

d i v e r s i o n e s p o p u l a r e s que he descr i to . A l g u n a s da-

mas de la buena soc iedad a m i g a s de l, despus de

h a b e r cuchicheado entre el las, rehusaron acompa-

a r n o s a la fiesta de la noche . U n cuarto de hora

d e s p u s , c u a n d o nos e n c o n t r b a m o s mui entusias-

m a d o s en una de las chinganas m a s an imadas ,

uno de mis vec inos , que , segn parec a , es taba en

el secreto , me hizo notar la presencia de tres de

Jas d a m a s que a c a b b a m o s de abondonar ; permane-

can cerca de nosotros disfrazadas de tal suerte q u e

era difcil reconocer las ; i observ luego que su objeto

pr incipal era esp iar al mar ido de una de ellas. H a b a

hab ido entre estas clamas i otras de su conocimiento

un serio a l tercado; i se t rataba de saber c m o el

pobre mar ido se conducir a con la parte contrar ia .

T u v i e r o n la satisfaccin o mas bien dicho el d i sgus to ,

de sorprender lo en tra idora intimidad ah donde no

deba encontrarse ; i entonces , con gran confusin de

los culpables , q u e nada so spechaban , las cur iosas se

descubr ieron un instante i desaparec ieron . A l dia

s iguiente sup imos q u e estas d a m a s haban vuelto

diez minutos despus disfrazadas de otra manera , i

q u e se haban divert ido mucho o b s e r v a n d o las intri-

g a s femeninas de a lguno de nosotros q u e e s tbamos

en el secreto , i que , c r e y e n d o la b r o m a terminada ,

nos re amos de todo corazn del x i to de su pr imera

hazaa . D e s p u s de esta escena, se me ocurr i di-

vert i rme a sus espensas : me disfrac lo mejor que

pude ; pero fu t raba jo perdido , porque me recono-

cieron a p e n a s me present.

L o s comerc iantes i la jente a c o m o d a d a o c u p a n

las casas edif icadas al pi de las rocas de V a l p a r a -

so i a lo l a rgo de las cal les del A l m e n d r a l . L a c lase

ba ja tiene su domici l io en las q u e b r a d a s o bar rancas ;

los indiv iduos que la componen han s ido los m e n o s

1 6

afectados por los c a m b i o s polt icos del pais , i han

permanec ido fieles a sus hbitos i costumbres : ba jo

este punto de v is ta merecen la atencin del obser-

v a d o r . E l estranjero q u e v a a visitarles en sus caba-

nas est s e g u r o de ser bien recibido: son fabricantes

de ladril los, t raba jadores al dia i l avanderas ; pare-

can a l h a g a d o s por el inters que les d e m o s t r b a m o s

i contestaban con a g r a d o i buen humor nuestras pre-

guntas ; pero antes q u e todo era indispensable acep-

tar la silla que se nos ofreca i tomar el l icor, la le-

che o el pan, por escaso que fuese, hasta un v a s o de

a g u a , si no tenian m a s con que invitarnos; parec an

que se imponan el deber de c o m p e n s a r con la

amabi l idad de su aco j ida la p o b r e apar iencia de su

h o g a r i la f rugal idad de su m e s a .

E s t a s c a b a n a s o ranchos i las casas de la burgue-

sa , los construyen con g r a n d e s ladril los p lanos , se-

cados al sol; su techo se c o m p o n e de anchas ho jas

de p a l m e r a s q u e sobresa len de las mural las , i dan

un doble a b r i g o contra los ardores del sol i el a g u a

de las l luvias . C a d a c a b a n a se c o m p o n e de dos pie-

zas , d e las cuales uua s i rve de dormitor io i la otra

de comedor : una parte del suelo de esta ltima ha-

bitacin es s i empre siete u ocho p u l g a d a s mas alto

q u e el de las otras . E s t e espac io se le cubre con es-

teras sobre las que se tienden despus de la comida

p a r a dormir la s iesta .

L o s habitantes de estas c a b a n a s muelen su tr igo

en un molino c o m p u e s t o de dos piedras , una cnca-

v a i la otra redonda , de dos p a l m o s de l a rgo . E l

1 7

tr igo sin moler lo tuestan lo m a s q u e pueden i opri-

mindole entre los d e d o s lo convierten en p o l v o .

E s t a harina g r u e s a s i r v e para hacer una beb ida q u e

se l lama hulpo.

E n a lgunas de las quebradas v iv ian jentes de una

clase m a s a c o m o d a d a ; la m a y o r parte de ellas eran

mujeres de a lguna e d a d , q u e gozaban de una pen-

sin mdica i que , habiendo renunciado a la socie-

dad i a sus ex i j enc ias , no asp i raban sino a pasar tran-

quila i modes tamente sus lt imos dias . N a d a d e j a b a

que desear en esas habitac iones en lo que se referia

al orden i a la l impieza. L a aco j ida que rec ib imos

de estas buenas mujeres , p r o b a b a que ellas haban

conocido, t i empos mas felices; nos ofrecieron el cle-

bre t del P a r a g u a y , mate, beb ida mu apetec ida en

el pais . A n t e s de la infusin, la planta seca , conoci-

da con el n o m b r e de y e r b a , tiene un color amari-

llento i est d iv id ida en f ragmentos i en po lvo ; su

gusto tiene mucho de semejante con el de un buen

t i muchos la prefieren a este ltimo.

E l mate se p r e p a r a en un hermoso v a s o de metal ,

dos veces mas g r a n d e que un coco de pa lma ; se lle-

na completamente de a g u a i se le coloca sobre las

ardientes cenizas del brasero , que , c o m o y a lo he

dicho, se encuentra s i empre en el medio de la habi-

tacin. C u a n d o el a g u a principia a hervir se le agre-

g a un pedazo de azcar q u e m a d o . E n s e g u i d a se

pone el v a s o en una espec ie de salvi l la de p lata la-

brada que se p a s a a los invitados; stos absorben el

mate por un tubo, en c u y a estremidad se encuentra

1 8

una p e q u e a esfera llena de pequeos agujeros," Es -

ta beb ida se toma casi h irv iendo, i los estranjeros no

l legan a acos tumbrarse ella sin que les cueste al-'

g i m a s lgr imas . E s cos tumbre aceptar s iempre estas

invitaciones, a las que no es posible sustraerse sin

faltar a las convenienc ias , i la soc iedad , por p o c o nu-

merosa que sea , se s i rve en comn de la m i s m a bom-

billa i as p a s a de mano en mano. U n cabal lero co-

nocido mi , era mui af icionado a esta beb ida i ha-

ba c o m p r a d o una bombilla p a r a su uso personal ; las

personas a quienes v i s i taba se ofendieron de la re-

p u g n a n c i a q u e d e m o s t r a b a , i se vio ob l igado a re-

nunciar a ella i a segui r la costumbre del pais .

E l pueblo , en jenera l , los campes inos i la j ente de

las c lases inferiores en la v e c i n d a d de la c iudad, pa-

recen ser m u c h o mejor e d u c a d o s que los de otros

paises . E n sus reuniones de familia demuestran mu-

cha cortesa ; son respetuosos con sus padres , i, los

padres con sus hi jos , r e s e r v a d o s e induljentes; pero

es preciso a g r e g a r q u e esto no ocurre sino en el ho-

gar ; fuera de l, estas jentes parecen o lv idar su ca-

rcter , i, tan distantes c o m o estn de toda groser a ,

se p r e o c u p a n p o c o de a g r a d a r a las mujeres i no

buscan j a m a s la ocas in de portarse amables con

el las. L a s mujeres , d e s d e o s a m e n t e t ratadas por sus

compatr io tas , no adquieren los hbitos de la socie-

d a d ; la desconfianza de s m i s m a s enjendra la timi-

dez, i p ierden toda segur idad cuando un estranjero

les diri je la p a l a b r a o les hace la mas insignificante

atencin.

L a educac in est mui descuidada en V a l p a -

raso, sobre todo la de las mujeres ; pero stas, en

cambio , tienen natura lmente moda les l lenos de gra-

cia, un tacto m a s fino para conocer e l mundo i apre-

ciar todo lo q u e se re laciona con las costumbres .

P o c o t iempo d e s p u s de mi l legada , nuestra aten-

cin fu atra da , c o m o y a lo he d icho, por las corri-

das de toros. E r a ah donde p o d a m o s o b s e r v a r las

costumbres i las ideas de las c lases inferiores; nos

habr ia s ido impos ib le encontrar una mejor ocas in

i nos a g r a d a b a mezclarnos con el pueblo p a r a entrar

en su int imidad, lo q u e no nos cost g ran esfuerzo!

sus modales n a d a tenan de grosero ni de repug-

nante; una benevo lenc ia mezc lada de g rac ia i de

orgullo formaba el fondo de su carcter . L o s indivi-

duos que a b o r d b a m o s most rbanse s iempre respe-

tuosos i atentos con nosotros , manifestando inters

hacia las preguntas que les dir i j amos. L a pol t ica,

naturalmente, era lo que m a s nos atraa en estas

plticas populares : sab amos , p o r otra parte , que

despus nos seria fcil conocer las opiniones de las

clases e levadas , de m o d o que nos a p r e s u r b a m o s a

tomar nota de las impres iones de las m a s a s a este

respecto. A l pr incipio nos admir su tranqui l idad,

su escaso entus iasmo i su moderac in al hablar de

los espaoles , contrastando esta actitud con la de

los individuos q u e o c u p a b a n un rango mas e levado ,

quienes se e x a l t a b a n inmediatamente cuando abor ,

daban estos tpicos , p r o d i g a n d o a sus e n e m i g o s

toda suerte de denuestos i de ultrajes. H a i que to-

2 0

m a r en cuenta que estos lt imos han tenido que

sopor tar todo el peso de los acontecimientos . Por

una jus ta rec iproc idad , mientras el c a m p e s i n o ha

permanec ido estac ionar io con el nuevo rj imen, el

indiv iduo de la clase alta ha obtenido m u c h a s ven-

tajas : goza ahora de su independencia pol t ica, es

l ibre, d i sponiendo a su arbitrio de su persona i de

su p r o p i e d a d . P o r pr imera vez tiene parte en el g o -

bierno, pudiendo asp i rar a los m a s bri l lantes empleos ;

los b ienes que p o s e e han a u m e n t a d o de va lor ,

g r a c i a s a la l ibertad de comerc io q u e facilita el

intercambio de los productos . N o teme t a m p o c o

ostentar sus r iquezas ni manifestar pbl icamente sus

opiniones, i, en una pa labra , ha conquis tado su liber-

tad civi l , e sper imentando mas directamente su feliz

influencia. L o s sa ludables efectos de esta revolucin

comercia l se hacen sentir en todas las c lases socia-

les: los habitantes de los c a m p o s principian a notar

el c a m b i o q u e el n u e v o r j imen ha produc ido en el

prec io de los productos ; pero los ricos estn en me-

j o r e s condic iones p a r a recojer sus frutos; c o m p r a n d o

los artculos es t ranjeros i, a consecuencia de los cam-

bios, encuentran m a s faci l idades para co locar sus

mercader as . I, lo repi to , tanto las c lases inferiores

c o m o las e l e v a d a s c o m p a r t e n ahora , aunque d e s -

igua lmente , las v e n t a j a s del nuevo orden de cosas .

E s t a c i rcunstancia bas ta p a r a dist inguir la revolucin

de la A m r i c a del S u r de todas las q u e c o n o c e m o s .

E l 6 de E n e r o de 1 8 2 1 part para S a n t i a g o capi-

tal de Chi le . M e a c o m p a a b a un oficial de marina)

que desde hac ia a lgunos aos v iv ia en estas rej iones.

Conoc a mui bien el pais , era a d e m a s bastante ins-

truido, lo q u e m e hac ia su soc iedad mui a g r a d a b l e .

L o s caminos son malos i hacen dificultosa la m a r c h a

de vehculos ; se v i a j a ord inar iamente a cabal lo , i como,

el paso a c o s t u m b r a d o es el g a l o p e , hai que cambiar

frecuentemente de c a b a l g a d u r a . E l nico medio de

locomocin q u e se emplea , es una p e s a d a carreta q u e

arrastran penosamente ocho b u e y e s . E l t ransporte

de mercader as del puerto a la capita l i al interior

del pais , se hace a lomo de muas de una raza e x c e -

lente.

C o m b i n a m o s mal nuestro v ia je , pues , en lugar de

hacer una parte del camino en la m a a n a i la otra en

la noche, m a r c h a m o s en el medio del clia teniendo

que soportar un calor sofocante . E l pa is parec ia cal-

c inado por los ardientes r a y o s del sol; v a p o r e s infla-

mados c o m o los q u e salen de una fragua se escapa-

ban del seno de la tierra. N i n g u n a v e r d u r a , ni la

mas p e q u e a apar ienc ia de h u m e d a d se ofrecan a la

vista; todo es taba seco c o m o la t ierra coc ida al hor-

no i el suelo aparec a cubierto de g r a n d e s e innume-

rables r a z g a d u r a s . . . ni el m a s leve soplo de v iento

refrescaba aquel la atmsfera de fuego durante la ma-

ana; recorr imos las laderas de var i a s montaas don-

de la v i s ta v a g a b a sobre p e q u e a s m a n c h a s de ver-

dura que indicaban el curso de los torrentes. E n t r e

las c u m b r e s q u e se e l evaban a muchos miles de pies,

l lanuras r o d e a d a s de col inas hac an suponer la ex is -

tencia de ant iguos lagos . E n unos de estos p a r a j e s

2 2

a lcanzamos una gran t ropa de muleteros que se ha-

bian puesto a la s o m b r a de unos g randes rboles ; es-

taban sentados sobre el m u s g o cerca de un arroyue-

lo c u y a s a g u a s , sa l tando de roca en roca, refrescaban

el aire i la v e r d u r a . L a s muas , en nmero de cin-

cuenta, e s taban p a r a d a s a l rededor , con sus c a r g a s

a tadas por los cabest ros .

L o s muleteros nos invitaron a juntarnos a ellos

i a compart i r su hulpo. N o s aconse jaron q u e no

cont inuramos nuestro camino sino cuando el sol

hubiese b a j a d o mas ; y habr amos debido seguir esta

indicacin, porque tuv imos q u e sufrir horr ib lemente

con el ca lor hasta nuestra l legada a B u s t a m a n t e

donde comimos . B u s t a m a n t e es un relevo de posta:

se hab ia anunc iado nuestra l legada , i se nos invit

para c o m e r a ponernos al lado de la puerta , atencin

de l icada que nos permit i gozar de la frescura de la

br isa que no tard en e levarse .

E l pr imer plato consist i en. graneles h igos negros

i la b e b ida en l imonada que se vert a en unos v a s o s

inmensos . L o s h igos i la l imonada esparc an un olor

s u a v e que per fumaba toda la casa . E n segu ida , nos

s i rv ieron unos paneci l los b lanqus imos i mantequil la

fresca; en lugar de v ino , cuando el mantel se levan-

t, se tom mate. L a s b u e n a s jentes que habitaban

esta c a b a n a nos invitaron a dormir la siesta antes

de ir m a s lejos; pero e s t b a m o s resueltos a l legar a

la capital esa m i s m a noche , i rehusamos un descanso

q u e en ninguna otra ocasin habr amos neces i tado

mas , U n a hora antes de ponerse el sol, l l egamos a

la c ima del ltimo defi ladero. D e ah descubr imos

toda la estension de los A n d e s . D e s d e el m a r haba-

mos y a contemplado sus c imas majes tuosas c o r o n a : das de nieve; aqu ellos aparecieron sin interrupcin,

de la c ima a la base , i bastante cerca para podernos

formar una idea completa de su e levac in.

C o m o la l lanura, de la que se e levan las g r a n d e s

montaas , est casi al nivel del mar , la v ista no pier-

de n a d a de la altura de estas, lo que no ocurrir a si

el pais que las rodea fuera e l evado . D e s d e el punto

donde nos encontrbamos , p o d a m o s contar las di-

ferentes c a d e n a s que en nmero de cinco o seis pro-

y e c t b a n s e una sobre otra con majes tuosa regular i-

dad . N i n g n paisa je de montaas es m a s admirable ,

n inguno t a m p o c o mas difcil de describir .

A t r a v e s a n d o el l lano que conduce a la c iudad,

encontramos un des tacamento de so ldado s que es-

col taban hasta la capita l a a lgunos espaoles prisio-

neros de guerra . E s t o s infelices haban s ido t o m a d o s

en una batal la recientemente l ibrada en el Per, q u e

era entonces el teatro de las host i l idades entre chile-

nos i real istas. E n el captulo s iguiente t razaremos

un cuadro sobre el or jen i los progresos de la espe-

dicion de los chilenos contra el Per. L a s ideas

r isueas q u e nos haba inspirado el pa isa je completo

de los A n d e s , se desvanec ieron ante el e spectcu lo

de las miser ias humanas . E s triste v e r a h o m b r e s

c a r g a d o s de cadenas , aunque h a y a n merec ido este

cas t igo , pero pris ioneros de guerra q u e no tienen

otro cr imen q u e reprocharse que la fidelidad a su

causa exc i tan s i empre una compas in mas v i v a aun

i mas do lorosa .

L a soc iedad de S a n t i a g o est mas ade lantada que

la de V a l p a r a s o . S u s habitantes son mas ricos, de-

mostrando m a y o r conocimiento de los usos socia les

i no parecen ser tan ignorantes de lo que ocurre en

otros lugares del g l o b o . S u s moda les son m a s fci-

les, sus tra jes m a s cu idados i e legantes i en sus ha-

bitaciones bien distr ibuidas i a m o b l a d a s dominan el

buen gusto i el confort. C o m o los habitantes de V a l -

para so , acojen con placer a los estranjeros i de-

muestran su indul jencia a aquel los que conocen

imperfectamente su id ioma. E s difcil encontrar

una c iudad m a s l impia i m a s regular que S a n t i a g o .

E s t d iv id ida en cuadros o islotes que forman las

cal les cortndose en ngulos rectos. L a s casas estn

todas b l a n q u e a d a s , no tienen sino un piso i su techo

es p lano, ostentando una especie de parapeto por

enc ima de la c o m i z a . S u forma es cuadrangular . S e

entra a c a d a pieza p o r un espac io c u a d r a d o que se

l l ama patio o por una puerta de comunicac in que

d a de una a otra habitac in. L a puerta de calle es

un g rande i ancho prt ico a d o r n a d o con gusto i al

l ado estn las cocheras . E l c o m e d o r i saln ocupan

la par te del patio que est frente a la entrada , i el

escritorio i las piezas de dormir los otros dos lados .

E n el ve rano se co loca una espec ie de techo encima

del pat io , lo q u e da m u c h a frescura a las habitacio-

nes. D e t r a s de las c a s a s hai un jardin en c u y a estre-

midad un a r r o y o c laro i l mpido corre con rapidez .

E l 7 de enero fui presentado en una casa mui re-

n o m b r a d a p o r 1.a benevolenc ia i la buena aco j ida

que d i spensaban sus moradores a los estranjeros .

L a familia se hab ia retirado al fondo del sa ln, p a r a

guarecerse del calor . L a s d a m a s tienen la costum-

bre de refujiarse en los r incones d e la habitacin

donde se s ientan en lneas rectas i estrechas a lo lar-

g o de las paredes . U n instante despus ele nuestra

l legada, una de las seoritas , o b s e r v a n d o q u e su co-

locacin hac ia e m b a r a z o s a la charla , se levant i

fu a sentarse al p iano; las d e m s continuaron su

costura tan ceremoniosamente c o m o antes. Fel iz-

mente l legaron otras personas ; la soc iedad pr incipi

a confundirse i a mezclarse; el est iramiento que al

principio nos hab ia helado, desaparec i ; la reunin

se an imaba i nos parec i al fin tanto m a s a g r a d a b l e

cuanto q u e su pr incipio h a b i a s ido tan triste. E n ese

instante, un cabal lero anciano entr al saln con un

aire desenvuelto ; la a legr a es taba p intada en su

fisonoma i br i l laba en sus pa labras . E r a un sacerdo-

te de sesenta aos q u e tenia la buena sa lud i la

v ivac idad de un j o v e n ; lanzaba a todos mil b r o m a s

picantes e injeniosas i parec a desaf iar a quien quie-

ra con sus sa l idas . Sus- e p i g r a m a s eran espir i tuales i

la reunin se a n i m a b a con su presenc ia i su inagota-

ble buen humor . A l fin, a l g u n a s seoritas , her idas

en lo v ivo , le contestaron con animacin; una c o a -

licin se form entre ellas contra el temerar io , i de

todos lados se vio a t a c a d o por v i v a s i ch ispeantes contestaciones . E l buen cura parec i marav i l la rse de

26

la enerj ia del combate ; contest c o m o p u d o , i, para

animar mas la pe lea , finji darse por venc ido , i, des-

pus de una lucha l a r g a m e n t e pro longada , se retir

con gran sentimiento de todos .

Pregunt quien era este persona je i se me respon-

di que habia s ido misionero de una aldea indjena;

que por sus talentos i el e j emplo de sus virtudes

habia adquir ido gran influencia sobre los naturales

me jorando su suerte , inicindolos en la moral del

E v a n j e l i o i ensendoles las artes de la civiliza-

cin.

L a A l a m e d a , o p a s e o pbl ico , se l lama tambin

T a j a m a r , a causa de un dique que se ha construido

para evitar los efectos de las creces del M a p o c h o ,

rio insignificante durante el invierno, pero que en la

t e m p o r a d a en que las n ieves principian a fundirse

sobre los A n d e s , se convierte en un torrente cauda-

loso i turbulento.

E s t e paseo se d iv ide en tres partes : un camino

ancho i d e s p e j a d o p a r a los coches i dos aven idas

b o r d e a d a s de altos lamos . B a j o estos rboles se

est iende un p e q u e o muro de p iedra , sobre c u y o

parapeto las d a m a s que j enera lmente v ienen aqu

e legantemente ves t idas , co locan sus pauelos con

mucho cuidado i cierta g rac ia especia l antes de sen-

tarse .

D e s d e este p a s e o , se d iv i sa una esplndida v ista

de los A n d e s que , a pesar de encontrarse a cincuen-

ta o sesenta mil las de distancia de la c iudad, apare-

cen mui ce rcanos .

27

A mi l l egada a S a n t i a g o , la noticia de la v ictor ia

que el e jrcito del Per a c a b a b a de obtener sobre

los real istas haba puesto esta c iudad en gran ajita-

cion; era tal, se decia , la popular idad de la causa de

la independencia que un rej imiento entero de las

t ropas del R e i haba sal ido de L i m a a ofrecer sus

servic ios a los patr iotas . N o se habl durante var ios

dias sino de la espedic ion del Per. E s t e estado de

los negoc ios nos ofreca frecuentes ocas iones de

apreciar ^ estudiar la opinin pbl ica . T o d a s las

conversac iones rodaban sobre este tema que el entu-

s iasmo del momento hacia mas interesante. Pero de

lo que se ocupaban , con m a s exa l tac in era del afian-

zamiento i de la conservac in de la independencia

del pas ; i, c o m o natural consecuencia , e s p r e s b a n s e

con acritud i v e h e m e n t e an imos idad de los espao-

les, sentimiento que a menudo l levaban d e m a s i a d o

lejos reprochando , por e jemplo , a personas determi-

nadas c o n t e m p o r n e a s i a c lases enteras , faltas o

errores de los que no eran responsables i que resul-

taban de la lenta accin de s ig los i de malos go-

biernos .

C A P T U L O I I

Comunicacin entre Santiago i Buenos Aires.Llegada a las costas de.Chile de una fragata i un buque de guerra fran-cs.Naturaleza de la misin de los comandantes ingle-seses.Los franceses hacen la conquista de los corazones femeninos en Valparaso.Baile dado a los franceses. Lujo e indijencia.Temblor de Tierra.Funerales de un americano.Partida de campo.Partida de Valparaso.

E l 1 6 de E n e r o tuve oportunidad de enviar una

comunicac in al c o m a n d a n t e en jefe, el c o m o d o r o

T h o m a s H a r d y , por un correo que podia l legar a

B u e n o s A i r e s en d o c e dias; a veces este v ia je se ha

hecho en once. L a distancia es de mil ciento sesenta

millas, de m o d o q u e el correo tiene que recorrer

ciento catorce millas diar ias .

L a s comunicac iones entre B u e n o s A i r e s i Sant ia-

g o estn abiertas desde hace a lgunos aos, i se han

establec ido re levos de pos tas a lo largo del c a m i n o .

L a fatiga i los malos a lo jamientos hacen este v ia je

mui penoso . L o s caba l los estn s iempre listos, i se

les toma de los numero so s rebaos que cubren las

p a m p a s arjentinas, q u e se estienden desde el m a r

hasta el pi de los A n d e s . C u a n d o se s igue este ca-

mino, se a c o s t u m b r a hacer esta parte en coche i al

l legar a los A n d e s es menester continuar el v ia je a

29

cabal lo o en mua . L o s correos son j enera lmente

individuos p e q u e o s i fuertes, que poseen una acti-

v idad estraordinar ia que los dist ingue de los natura-

les. D e s p u s q u e hube d e s p a c h a d o mi correo , fui a

visitar a una familia chilena q u e conoca . C u a n d o

entr al sa ln, la duea de casa i su hi ja levantn-

dose de sus asientos me ofrecieron c a d a una una rosa,

escusndose de no haber lo hecho antes; es sta una

antigua cos tumbre espaola , una de esas p e q u e a s

atenciones que en este pas son mui comunes .

Pr inc ip ibamos y a a entablar a g r a d a b l e s relacio-

nes con los habi tantes de la capita l , cuando un acon-

tecimiento inesperado vino a interrumpirlas i m e

oblig a vo lver prec ip i tadamente al puerto con mis

oficiales. S e hab ia tenido noticia en S a n t i a g o de que

un buque de g u e r r a i una fragata franceses haban

tocado en Concepc in i pensaban v is i tar V a l p a r a s o .

L a l legada , en esta poca , de fuerzas semejantes

excit v i v a sensacin entre los chilenos: m u c h o s te-

man que las intenciones de los franceses pudiesen

ser hostiles. Cua lesquiera que fuesen los planes del

comandante francs, y o quise estar a su l l egada a

bordo del Comvay; i apresur mi regreso a V a l p a -

raso.

L a independencia de los pa ses de la A m r i c a

meridional no es taba reconocida o o r Ing la terra toda-

via; no tenamos en estas rej iones ni cnsules ni

ajentes d ip lomt icos acredi tados . S i n e m b a r g o , el

comercio entre los dos pa ses hab ia adquir ido mu-

cha estension i t o m a b a de da en dia m a y o r incre-

3 o -

ment. E s t a s relaciones l legaban a ser la causa in-

mediata de una multitud de negoc ios liti j iosos i era

indispensable establecer una correspondencia diplo-

mt ica i comerc ia l con los gobiernos de c a d a locali-

dad . L a nica autor idad constituida de Ing laterra

en esta parte del g l o b o era el comandante en jefe

mar t imo, i toda la r e sponsab idad de las discusiones

debia necesar iamente recaer sobre l. S u tarea era ,

pues , mui difcil e importante ; lo que se concibe

cons iderando la estension de sus facultades i la in-

cer t idumbre i el retardo de las comunicac iones . L a

d ivers idad de las re laciones polt icas en este pas , la

inestabi l idad e inesper iencia de los gobiernos , la

aj itacion del espritu pblico i la falta de confianza

en el comerc io , en una pa labra la n o v e d a d de c a d a

institucin, todo concurr a a compl icar un asunto y a

mui embrol lado por s mismo. F u necesar io , pues ,

distr ibuir la estac in naval en el orden s iguiente: R i o

Jane i ro en el Bras i l , B u e n o s A i r e s en el R i o de la

Plata , V a l p a r a s o en Chi le , Ca l lao en el Per, i S a n

B l a s en la C o s t a de Mj i co . H a b i a a d e m a s otros

puertos donde la ac t iv idad de nuestros comerc iantes

habia encontrado medio de introducir nuestros pro-

ductos , i a los que era necesar io , de t iempo en tiem-

p o , enviar a lgunos de los buques de la estacin para

prote jer a nuestros nacionales .

N o entraremos en detal les fastidiosos respecto de

la mult ipl ic idad de los deberes que p e s a b a n sobre

los capi tanes de los b u q u e s del rei es tac ionados

las costas de la A m r i c a meridional i de Mj ico ;

3 i V.

diremos so lamente que todos los negoc ios consula-

res corran de su cuenta i es taban a d e m a s ob l igados

a discutir toda dificultad que surj ia entre los subditos

britnicos i los gob ie rnos del pas . L a s desintelijen-

cias eran p r o v o c a d a s pr incipalmente por los regla-

mentos comerc ia les , de los que se que jaban los co-

merciantes, encontrndolos mu severos para la

descarga de las n a v e s britnicas , b a j o pretesto de que

estos trataban de introducir mercader as sin p a g a r

derechos. Y a eran a c u s a d o s los comerciantes de

ocultar mercader as de espaoles en sus buques , y a

de violar las l eyes del puerto i aun las del pas; el

delito imputado traia c o m o consecuencia la prisin

del comerciante o la confiscacin de las mercader as .

L o s capi tanes de la marina real, l l evaban sus recla-

mos a la autor idad; stas eran e x a m i n a d a s : sus fun-

ciones se l imitaban a dirijir tales sol ic i tudes o a

conciliar en lo posible el negoc io , si esto era posi-

ble. N o deban j a m a s obrar hosti lmente, a m e n o s

de recibir orden terminante del c o m a n d a n t e en jefe

en respuesta al informe que se le dirij ia sobre todas

las c ircunstancias de los hechos .

E n casi todos los casos i p a r a garant izar los inte-

reses de nuestro comerc io , una pronta decis in era

necesaria; las di laciones traian la ruina de los comer-

ciantes, quienes ve ian deter iorarse los objetos en

litijio antes que el c o m o d o r o hubiese e spresado su

determinacin. L a imposibi l idad de prever un cam-

bio de situacin o de est imar con precisin el efecto

probable de las g r a n d e s convuls iones polt icas q u e

destrozaban el pa s , compl i caban en alto g r a d o la

s i tuacin del c o m a n d a n t e en jefe , quien era respon-

sable de la conducta de sus oficiales i de las instruc-

ciones que les d a b a . N u e s t r o gob ie rno en L o n d r e s

no habr a podido p r e v e r j a m a s cuales podan sel-

las reg las q u e debian o b s e r v a r s e en medio de cir-

cunstancias que v a r i a b a n a c a d a instante. E n esta

s i tuacin, se tom el nico part ido que haba q u e

adoptar , i fu de hacer penetrarse a les oficiales de

los pr incipios j enera les que debian dirijir su conduc-

ta i de entregarse para lo d e m s a su discrecin i

c a p a c i d a d . E n los casos difciles i que no podran

resolver sin una estension de poderes se les remiti

a la autor idad super ior .

P o r otra parte , los derechos de puerto daban lu-

g a r a menores dif icultades, porque consist an princi-

palmente en litijios entre nuestros compatr iotas , i

se resolvan hasta un cierto punto consultando do-

cumentos escritos i a u t n t i c o s . D e s g r a c i a d a m e n t e

estas re j iones eran mu f recuentadas ; mlt iples ne-

"goc ios a b s o r v i a n todo el t iempo que nos de jaban

libre los deberes de nuestra profesin, impidindo-

nos o b s e r v a r las cos tumbres i estudiar las g rand iosas

escenas que la naturaleza nos ofreca a cada p a s o .

S e c o m p r e n d e fcilmente que para e jercer este

arbitraje era necesar io conocer mucho a las partes

interesadas ; ocurr a a m e n u d o que a m b o s contrin-

cantes no tenan razn i q u e no se pod a terminar el

negoc io sin una transaccin propuesta por un terce-

ro; i era sobre todo, por esta razn que y o habra

3 3

deseado haber v i v i d o mas t iempo en la capita l , fre-

cuentando la soc iedad cielos miembros del gob ie rno ,

la de los ingleses establec idos en Chile i la de los

comerciantes del pais .

L l e g u a V a l p a r a s o antes de que los buques fran-

ceses se hubiesen av i s tado , i me l lam la atencin k ansiedad con que los habitantes esperaban este

acontecimiento. E l orgul lo nacional les induca a

ocultar esta a larma, i, de otro lado , la convicc in de

su impotencia los l lenaba de un espanto que no p o -

dan dis imular . L o s hechos probaron despus q u e

estos temores eran mui fundados, p o r q u e los france-

ses despus de una corta i amistosa vis i ta , apareja-ron l l evndose el corazn de todas las d a m a s por-

tefias.

A n t e s de su part ida , el G o b e r n a d o r dio un gran baile al a lmirante francs i a sus oficiales. S in tomar en cuenta el t a m a o de sus habi tac iones , l h a b i a

invitado a todas las familias de la c iudad . M u c h a s

personas conoc idas p o r estar en tina situacin pre-

caria i que viv ian humildemente , asistieron lujosa-mente vest idas , cubiertas de a lhajas de un va lor con-

siderable , las mujeres del pais , sobre todo aquel las

que no v iven en la abundancia , tienen a honor osten-

tar un gran lujo en las fiestas de este j nero , i se im-ponen de antemano las pr ivac iones m a s penosas

para l legar a este gran objeto de su v a n i d a d .

Din ante la fiesta me retir un instante a respirar

el aire sobre la p lata forma del palac io del G o b e r n a -

dor. A l v o l v e r al bai le , observ una puerta abierta

V I A J E S , 3 - 4

3 4

que conduca a una ante-sala s e p a r a d a de la habita-

cin principal por la pieza donde estaban los msicos .

E n t r a n d o a esta habitac in, me l lamaron la aten-

cin a lgunas h e r m o s a s nias que en l hab a reuni-

das ; se haban subido sobre las sillas i se esforzaban,

d o m i n a n d o las cabezas de los msicos i los sirvien-

tes, por at i sbar cur iosamente lo que ocurria en el

saln del bai le , del que , a lo que se veia , parecan ha-

ber s ido escluidas . E n un rincn, i cerca de ellas, dos

ancianas espaolas , vest idas con sencillez no exen-

ta de e leganc ia estaban sentadas en un sof; pare-

can no p r e o c u p a r s e de la fiesta.

S u s rostros conservaban todav a las huellas de

una gran bel leza i sus facciones estaban llenas de

tristeza. U n aire de indiferencia mezc lado de desden

indicaba a las c laras que su espritu v a g a b a mui le-j o s del lugar de la escena donde se encontraban. S e

me dijo que estas d a m a s eran espaolas , que duran-

te el ant iguo rj imen habian tenido una gran fortu-

na; hoi su ex i s tenc ia a p e n a s era conocida . L a re-

volucin las habia d e s p o j a d o de sus bienes i de su

rango ; i no se les habia cre do d ignas de una invita-

cin al bai le .

U n hechb de esta naturaleza, aunque de poca im-

portancia , se presta a ser ias ref lexiones sobre las

consecuencias inevitables de todo violento c a m b i o

polt ico. C u a n d o se l lega a la A m r i c a meridional ,

uno se siente al pr incipio incl inado a des lumhrarse

por el brillo del e spectcu lo que ofrecen esas jve-

nes naciones i a imaj inarse que los bienes que nacen

35

de la emanc ipac in de un pueblo no deben tener

mezcla a lguna . E l part ido triunfante trata de cu-

brir con este ve lo e n g a a d o r todo lo que le rodea .

L a esper iencia lo desmiente amenudo i ba jo ape-

riencias d iversas ella seala los capr ichos funestos

de la fortuna. E s una tarea sa ludable e instructiva la

de observar con atencin i recojer los e jemplos que

se presentan i que la moral a p r o v e c h a .

En las revoluciones , sobre todo, en medio de los

pblicos regoc i jos hai s iempre secretos dolores que

tienen derecho a la consideracin i al respeto del

observador imparcia l . E l incidente que a c a b a m o s de

referir era el pr imero que se habia ofrecido a nues-

tra atencin hasta ese momento i por esa razn pro-

dujo sobre nosotros una impresin m a s fuerte q u e

aquella que e s p e r i m e n t a m o s despus ante los innu-

merables e jemplos de una desgrac ia inmerecida , de

un infortunio que se encuentra s iempre a raiz d e j a s

revoluciones.

El 1 8 de E n e r o fui a v is i tar a una familia del A l -

mendral. L a s d a m a s , segn la cos tumbre del pais

estaban sentadas en fila ce r rada a lo largo de la mu-

ralla; con sus chales tendidos sobre la cabeza i en-

volvindoles la b a r b a , los rostros se hacan casi in-

visibles. U n a j o v e n tocaba el a rpa , otra la guitarra ,

algunas cantaban con entus iasmo aires patr it icos;

varias conversaban o t raba jaban en labores de m a n o ,

la reunin era b a j o todos aspectos agradab le . D e re-

pente, sin n inguna causa aparente toda la soc iedad

se levant con precipi tac in, la msica i el t raba jo

- 3 6 -

fueron a b a n d o n a d o s i todos corrieron perd idamente

fuera de la casa gr i tando con una voz lamentable :

Miser icordia ! miser icordia! S e go lpeaban el pecho , i

un espanto indefinible se p intaba en las fisono-

mas . Y o me qued estupefacto con esta sbita ba-

tahola i maquina lmente segu a todo el mundo hasta

la calle gr i tando tambin: Miser icordia , tan alto co-

m o ellos.

L a luna a l u m b r a b a de un estremo a otro la cal le ,

que es taba llena de una m u c h e d u m b r e numerosa , de

jentes a medio vest ir , de nios l lorando ar rancados de

sus lechos, de h o m b r e s que corran en todas direc-

ciones; a lgunos l levaban antorchas en la m a n o . Y o

no sab ia a que atribuir tan estraa confusin i tanta

a larma ocas ionada al parecer por un movimiento es-

pontneo , sin mot ivo vis ible . Por fin, despus de ha-

ber permanec ido un minuto en la calle, todos vol-

vieron a sus casas . E n el curso de a lgunos s e g u n d o s

el ruido se a p a c i g u ; i a los pocos momentos despus

no habia una a lma afuera.

M e imaj inaba que se t rataba en esta ocasin de

a lguna prct ica rel i j iosa, pero me e n g a a b a . S e me'

di jo , con gran s o r p r e s a mia , que la aj itcion de que

hab ia s ido test igo era c a u s a d a por un violento tem-

blor de tierra, del que y o no habia oido nada; se me

a g r e g , sin e m b a r g o , que el ruido habia s ido mas

fuerte que de ordinario. Parece , por lo que refiero,

que los estranjeros permanecen durante mucho t iempo

insensibles a estos movimientos de tierra que los na-

turales dist inguen inmediatamente . I h a g o con este

3 7

motivo una observac in verdaderamente estraa: el es-

panto que se esper imenta en presencia de un temblor

lejos de disminuir v a s iempre aumentando , de m o d o

que, a lguien que se ha bur lado de los naturales por

su terror, termina al fin por asustarse m a s q u e ellos.

Un oficial de la fragata amer icana la Macedonia

habia muerto en V a l p a r a s o i no se encontraba en la

rada ningn buque de g u e r r a de esta nacin que

pudiese hacer al difunto los honores de ordenanza;

cre conveniente a c o m p a a r l o hasta su ltima mora-

da con los oficiales del C o n w a y i una parte del

equipa je . L o s ingleses , los amer icanos i los otros

estranjeros , sin distincin, que se encontraban en la

c iudad s iguieron nuestro e jemplo . C u a n d o se est

lejos de la patr ia , un accidente de esta naturaleza

hace sentir v ivamente al estranjero su aislamiento; i

en la ausencia de sus a m i g o s i de los suyos , no se

acerca a aquel los que estn en igual s ituacin. Cuan-

do l l egamos cerca de la tumba, todos nos indigna-

mos de que el cuerpo fuese depos i tado en una tierra

que no habia s ido c o n s a g r a d a . L o s espaoles , a lo

que parece , haban n e g a d o s iempre , por sistema,, a

los estranjeros el privi le j io del entierro crist iano.

S u p e despus que el nuevo gobernador , con un esp-

ritu mas filosfico, habia , por fin, a c o r d a d o un terre-

no que se ha c o n s a g r a d o p a r a este objeto .

2 1 de e n e r o . A los chilenos les gustan apas io-

nadamente las part idas de p lacer o paseos campes-

tres en lugares que estn c o n s a g r a d o s a este ob-

jeto por la cos tumbre . Y o encontr ah a a lgunos de

- 38 -

mis a m i g o s met idos en un coche i dir i j indose a las

montaas ; les hac ia falta j ente todav ia i y o me un a

ellos con a legr a . L l e g a m o s sanos i sa lvos al lugar

convenido , apesar de los horribles barquinazos i casi

a turdidos por el rechinar de las ruedas sin engrasar ;

esta costumbre tiene por objeto , segn se me di jo ,

prevenir el contrabando , no pudiendo pasar un co-

che a media l e g u a de un aduanero sin despertar su

atencin. N o s c o l o c a m o s en el corredor de una ca-

sita de a g r a d a b l e aspecto i e legantemente construida.

L a br isa del m a r qne c o m e n z a b a a soplar nos pro-

curaba una a g r a d a b l e frescura, dulce compensac in

del po lvo que h a b a m o s t r a g a d o durante el camino.

N u e s t r a posicin sobre la ladera de la montaa

nos permita dominar a lo le jos la baha , los nav ios

anclados i las casas q u e b o r d e a b a n la r ibera. L a casa

es taba rodeada de un huerto de h igueras , manzanos

i naranjos i s o m b r e a d a por g randes tamarindos .

A n t e este pa isa je , el nombre d a d o al hermoso

val le que se estendia a nuestra v ista no nos parec a

tan impropio c o m o antes , i menos despus cuando ,

recorr iendo las col inas, descubr imos los rastros de

un ant iguo b o s q u e . E n medio de sus despo jos nues-

tra imaj inacion se e lev hac ia los t iempos en que

la industria i la r iqueza devue lvan a este paisa je su

ant igua belleza.

Nuestro pik-nick no se parec a en nada a las pe-

queas fiestas de este j nero en las que me he encon-

trado en otros pases . S e nos s irvieron mas de doce

p latos diferentes i con todo el aparato de un ban-

3 9

quete . D e s p u s no se hizo siesta, i esto constitua

una omisin d igna de notarse. L a soc iedad a n i m a d a

por la a legr ia , d i spuso que en lugar de dormir fu-

semos a vis itar un jardn s i tuado a media milla de

distancia . L a proposic in fu a c e p t a d a por unani-

midad . D e s p u s de habernos p a s e a d o agradable-

mente mas de una hora, r e g r e s a m o s a la c iudad

c a r g a d o s de rosas i f rambuesas .

E l 2 2 de F e b r e r o , el navio del rei, L ' O o w e n Glen-

d o w e r , l leg a V a l p a r a i s o ; el C o n w a y , habiendo

recibido orden de cJirijirse al Per , se hizo a la ve la

el 27 para el Cal lao , puerto de mar de L i m a .

C A P I T U L O I I I

Revolucin de Chile.San Martin atraviesa los Andes; ataca i derrote a los realistas:'Reveses de los insurjentes.Pa-triotismo de los habitantes de Santiago.Nuevas victo-rias.Preparativos de los gobiernos de Buenos Aires i de Chile contra el Per.Lord Cochrane es nombrado co-mandante en jefe de la escuadra de Chile.Sus primeras hazaas.Partida de la espedicion.Armisticio i negocia-ciones.Comunicaciones de Lord Cochrane.Brillante hecho de armas de este almirante Abastecimiento de los realistas.Habilidad diplomtica de San Martin.La capital del Per reducida a sus ltimas estremidades.

Chi le haba sacud ido el y u g o espaol en Ju l io de

1 8 1 0 , pero la independencia de este pais no estuvo

a s e g u r a d a def init ivamente sino en 1 8 1 8 . Durante

este per odo intermediar io , las disensiones de los di-

ferentes part idos , sus disputas re lat ivas a la forma

de gobierno i a las l eyes de elecciones i otras difi-

cultades produc idas por la ambic in de a lgunos indi-

v iduos turbulentos i por la inesperiencia de la nacin

en los negoc ios pbl icos , retardaron de tal m o d o la

unin de los chi lenos, que los espaoles q u e regre-

saban de las espedic iones del Per se a p r o v e c h a r o n

de las c i rcunstancias ; i en 1 8 1 4 Chile entr de nue-

vo b a j o su autor idad.

S in e m b a r g o el G o b i e r n o de B u e n o s A i r e s , c u y a

independencia estaba a s e g u r a d a desde 1 8 1 0 , temi

con razn que los ejrcitos espaoles no se detuviesen

en el lado occidental de los A n d e s i no se le ocult

el pe l igro de que pudieran hacer una irrupcin s-

bita en la prov inc ia de R o de la Plata , de la que

Buenos A i r e s es la capital . S e resolv i , entonces,

p a r a prevenir esta amenaza mui real , tomar la ini-

c iat iva invadiendo a Chi le . U n ejrcito de cuatro mil

hombres , que se organiz con g randes dificultades,

fu puesto b a j a las rdenes de don J o s de S a n Mar-

tin, nacido en la villa de Y a p e i y , en el P a r a g u a y ;

ste j enera l g o z a b a de gran presti j io i de la estima-

cin pbl ica , i a sus talentos i ac t iv idad se debi la

organizacin del E j r c i t o . S a n Mart in entr a los

A n d e s por un paso que se mi raba c o m o inacces ible ,

l leg a Chile , i el 1 2 de F e b r e r o de 1 8 1 7 a tac i ba-

ti a los real istas en la cuesta de C h a c a b u c o .

L o s chilenos, l ibres y a de la presencia del enemigo ,

reunieron un Congreso ; i despus de haber estable-

cido una nueva forma de G o b i e r n o , c u y o s jefes eran

un Director S u p r e m o i cinco S e n a d o r e s , elijieron un-

nimemente al jenera l S a n Mart in jefe de la R e p -

blica. E s t e rehus el honor que se le discerna i pro-

puso en su lugar al jeneral don B e r n a r d o O ' H i g g i n s ,

su a m i g o i c o m p a e r o de armas . D e s d e esa poca ,

este oficial prest i j ioso i meritorio, permanece a la

cabeza del Gob ierno ; es de orjeu ir lands, nacido

en Chi le .

L o s restos del e jrcito espaol se habian ret irado

a T a l c a h u a n o , puerto de m a r s i tuado cerca de Con-

cepcion, en la frontera meridional de Chile . L o s chi-

lenos adoptaron medidas enr j icas para a tacar i re-

ducir la plaza; pero a pr incipios de 1 8 1 8 el virrei del

Per envi en su ausil io un ejrcito de cinco mil

h o m b r e s de sus mejores tropas ; el jeneral Osor io ,

que lo m a n d a b a , cons igui unirse con los espaoles

encerrados en T a l c a h u a n q . E l e jrcito realista, en-

va lentonado con el refuerzo q u e habia recibido i con-

tando ocho mil h o m b r e s en sus filas, rechaz a los

chilenos, march sobre la capital i obtuvo todava

g r a n d e s venta jas , sobre todo, en la accin que se

e m p e en T a l c a durante la noche del 29 de Marzo

de 1 8 1 8 ; los patr iotas fueron completamente bat idos

i destrozados en esta batal la .

S i n e m b a r g o S a n Mart in , que despus de la v ic to-

ria de C h a c a b u c o habia s ido n o m b r a d o Jenera l en

jefe de los e jrc i tos c o m b i n a d o s de Chile i B u e n o s

A i r e s i que pose a en el mas alto g r a d o la confian-

za de los dos pases , cons igui con la cooperac in

de los jenera les O ' H i g g i n s i L a s Heras , reorganizar

las t ropas , reclutar so ldados e inspirarles entus iasmo

i enerj ia p a r a recuperar lo perd ido . E s t o s jenera les

encontraron recursos inagotab les en el patr iot ismo

de los habitantes de S a n t i a g o . E s t o s , reconociendo

la neces idad de hacer esfuerzos estraordinar ios , fa-

cilitaron espontneamente s u m a s cons iderables , ofre-

c iendo hasta sus vaj i l las de plata i todo lo que te-

nan de mas prec ioso por la sa lud de la patria. Gra-

cias a esta j e n e r o s a abnegac in , S a n Mart in p u d o ,

con una a s o m b r o s a rapidez, reorganizar i equipar de

- 4 3

nuevo el e jrcito, i tan bien, que, diez i siete dias

despus de su derrota , el 5 de A b r i l de 1 8 1 8 , l ibr

en los l lanos de M a i p o un c o m b a t e sangriento i en-

carnizado c u y o desenlace fu la completa dispersin

del ejrcito espaol .

D e esta p o c a data la v e r d a d e r a independencia de

Chile. A l g u n o s restos de t ropas espaolas se man-

tuvieron todav ia en Concepc in , pero luego fueron

d i spersados i los patr iotas quedaron entonces due-

os absolutos del pais .

D e s e m b a r a z a d o por fin de sus enemigos , el g o -

bierno de Chi le , de acuerdo con el de B u e n o s A i r e s ,

resolvi l levar la guerra al centro de las operac iones

de los real istas i se p r e p a r p a r a diri j irse al Per .

F u S a n Mart in quien propuso i l lev a c a b o este

plan; p e n s a b a que la independencia de su pais no

estara a s e g u r a d a mientras los realistas se mantuvie-

ran cerca i en poses in de los tesoros del Per. N o

hai d u d a que esta espedic ion habra tenido un x i to

completo si hubiese s ido e jecutada inmediatamente :

el Per a g o t a d o por esfuerzos que renacan sin cesar ,

no tenia entonces resistencia q u e oponer .

L o s patr iotas se vieron detenidos p o r la dificultad

de procurarse buques , a rmas i todos los recursos

necesar ios para una e m p r e s a le jana. B a j o sus pri-

meros je fes se habian habi tuado a la indolencia i

perdieron un t iempo prec ioso hasta el mes Marzo de

1 8 2 0 , dos aos despus de la batal la de M a i p o . S in

e m b a r g o , un poderoso motivo deba haber los agui -

j o n e a d o ; an imados por el x i to , los e x c i t a b a l a e s p e -

4 4

ranza de afirmar de una vez su independencia i el

temor de v o l v e r a caer b a j o el y u g o espaol .

L o s espaoles haban tenido t iempo de aumentar

sus fuerzas n a v a l e s en el Pacf ico. A u n q u e los chile-

nos hubiesen e q u i p a d o por fin i lanzado al a g u a una

escuadra obteniendo a lgunas venta jas , no consiguie-

ron sin e m b a r g o , hacerse completamente dueos de

la costa p a r a el x i to de una espedic ion.

L a inmensa influencia q u e L o r d C o c h r a n e tuvo

sobre el dest ino de estas rej iones, su reconoc ida bra-

vura , i sus inagotab les recursos en la guerra marti-

m a hacen que el relato de sus hechos forme una par-

te mui importante de la historia de la A m r i c a me-

ridional.

L o r d Coch ra ne l leg a Chile en el mes de No-

v i e m b r e de i S 1 8 i fu n o m b r a d o inmediatamente

comandante en jefe de la e s c u a d r a . U n gran nme-

ro de oficiales ingleses, multitud de mar ineros de es-

ta nacin i norte amer icanos atra dos por la celebri-

dad de su n o m b r e i el nteres romancesco de tan

hermosa eausa , acudieron a al istarse ba jo su ban-

dera. Grac ia s a los esfuerzos de los chileuos, la flo-

ta fu a u me nta da de tal manera en buques i en hom-

bres , que en S e t i e m b r e de 1 8 1 9 pudo atacar bizarra-

mente las bater as i los b u q u e s enemigos del Ca l lao ,

puerto de L i m a ; aunque el x i to de este c o m b a t e

no fu^mui dec is ivo , contr ibuy a inspirar confianza

a los equipa jes i a larm a los espaoles , que no se

imaj inaban q u e los patr iotas hubiesen reunido una

fuerza nava l tan cons iderable .

45

L o r d Coch ra ne se diriji enseguida a G u a y a q u i l

donde sorprendi var ios barcos espaoles c a r g a d o s

de madera i municiones navales ; finji enseguida ,

abandonar las costas del Per i regresar a V a l p a r a -

so, pero luego cambi de direccin, i con una rapi-

dez i una resolucin completamente incomprensibles

para su adversar io enderez rumbo a T a l c a h u a n o .

E l J enera l F r e i r , c o m a n d a n t e de las fuerzas de esa

rejion, reforz las t ropas de L o r d Cochrane ccn un

destacamento considerable . L a e scuadra se dio a la

vela p a r a V a l d i v i a , c iudad espaola importante , mui

fortificada, s i tuada m a s al sur. E l 2 de F e b r e r o de

1 8 2 0 , L o r d C o c h r a n e con su habitual arrojo se apo-

der suces ivamente de todas las bater as enemigas ,

i enseguida d e la c iudad i de toda la provincia . E s -

te acontecimiento es uno de los mas importantes de

la guerra . E l parte oficial de L o r d C o chrane sobre

estas operac iones merece ser cons ignado aqu .

D e s p a c h o de L o r d C o chrane al ministro de guerra

i marina del G o b i e r n o de Chile .

A b o r d o del Montezuma, V a l d i v i a a 4 de F e b r e -

ro de 1 8 2 0 .

Seor :

H e tenido el honor de comunicar le de T a l c a h u a -

no que, a p r o v e c h a n d o la oportunidad que se me pre-

sentaba de ponerme al habla con el jenera l F r e i r

sobre los medios mas eficaces para arrojar al enemi-

go de la parte meridional de Chile i para l ibrar al

pais de las incursiones de este en el porvenir , me he

aprovechado de la' cooperac in de este jefe lleno de

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mritos i de act iv idad, L a O ' H i g g i n s , el br ick In-

trpido i la go le ta Montezuma se dieron a la vela

con un viento favorable i l legaron el 2 de este mes

a la cita convenida , a diez l eguas al sur de Va ld iv ia .

T o d a s las t ropas fueron e m b a r c a d a s en lanchas ; i

de jando el O ' H i g g i n s m a r afuera, nos diri j imos ha-

cia A g u a d a Ing les donde anc lamos a corta distancia

de las bater as i del fuerte S a n Car los . L a tropa de-

s e m b a r c al ponerse el sol i despus de haber so-

por tado el fuego del casti l lo. L a d e m o r a inevitable

en un d e s e m b a r c o , dio t i empo al enemigo para reu-nir una fuerza cons iderable tras de los precipic ios

que bordean la r ibera .

S i n e m b a r g o , a p e n a s pus imos pi en tierra, el

enemigo tom la fuga; lo p e r s e g u i m o s hasta los

fuertes de A g u a d a Ing les i S a n Car los , t o m a n d o in-

mediatamente posesin del pr imero; el s e g u n d o fu

t o m a d o tambin por asalto durante la noche , apesar

de todos los esfuerzos que hizo el enemigo para de-

fenderlo.

L a rapidez con que nos h e m o s a p o d e r a d o de los

fuertes i bater as de A v a n z a d a , B a r r o s , A m a g o s i

C h o r o c o m a g o solo puede igua lar al va lor de los ofi-

ciales i so ldados . N u e s t r a t ropa entr al fuerte Co-

rral mezc lada con el enemigo a quien pers igui has-

ta sus lt imos atr incheramientos , E s as c o m o han

sido t o m a d o s todos estos fuertes, c u y o poder artifi-

cial es n a d a c o m p a r a d o con el q u e tienen natural-

mente.

A d j u n t o s sta encontrar V . E . los partes del

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mayor Beauchef , comandante del b r a v o destacamen-

to de doscientos cincuenta hombres que el j enera l

Freir me -confi, i los del m a y o r Mil ler coman-

dante de los so ldados de Mar ina . N a d a es compa-

rable a la b r a v u r a i al mrito de estos dos oficiales,

del capitn E r e z c o n s que m a n d a b a el des tacamento

del Intrpido i, todo el m u n d o , me complazco en

decir, se ha conduc ido con un va lor super ior a todo

elojio. R e c o m i e n d o pues a V . E . a todos los hom-

bres que han serv ido ba jo mis rdenes; seria dema-

siado largo detal lar el nombre de todos los val ien-

tes. H e o lv idado decir le que los caones de los fuer-

tes i de las bater as t o m a d o s se e levan al nmero de

setenta i que hemos capturado en el puerto el b u q u e

Dolores .

F i r m a d o . C O C H R A N E .

Mientras los espaoles eran a tacados en todos

los puntos de la costa i sus buques persegu idos al

primer aviso de su sal ida, el gob ierno de Chile no

permaneca inact ivo, sacando del pais todos los re-

cursos que ofreca: los reclutas se reunan en los

cuarteles; se instrua a las t ropas acos tumbrndolas

a la discipl ina; todas las asp i rac iones pbl icas se di-

rijian a emprender cuanto antes la gran espedicion

contra el Per.

E l poder e jecut ivo vino a establecerse en V a l p a -

raiso a fin de estar en mejor s i tuacin para secun-

dar act ivamente la organizacin del ejrcito de la

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que S a n Mart in se o c u p a b a con un ce lo infatigable

Inmediatamente que L o r d C o chrane h ubo adoptado

las medidas necesar ias p a r a el es tab lec imiento de la

n u e v a administracin de V a l d i v i a , se apresur a re-

gresar a V a l p a r a s o i ah t raba j sin descanso en el

equipo de la flota dest inada a l levar la espedic ion.

B a j o su influencia, los negoc ios marcharon con acti-

v idad ; los recursos locales aunque l imitados, fueron

a p r o v e c h a d o s para las neces idades de la mar ina con

una habi l idad que caus la admirac in jenera l . Gra-

cias al presti j io i al ascendiente del a lmirante, la

unin i la buena armona se consol idaron i todos se

apresuraron a concurrir con entus iasmo a la realiza-

cin de la gran empresa .

E l 1 5 de agos to de 1 8 2 0 la e scuadra es taba lista

p a r a darse a la ve la ; las t ropas a c a m p a d a s en los al-

rededores , l legaron a V a l p a r a s o el 18 de ese mes i

se embarcaron b a j o las rdenes del jenera l L a s He-

ras.

E l a specto de este ejrcito p o d a c o m p a r a r s e al

de las t ropas regulares de E u r o p a ; se e l e v a b a a cua-

tro mil cuatrocientos hombres , de los cuales qui

nientos se unieron a la escuadra en C o q u i m b o .

Quince mil a rmas de todas clases , municiones i

t ra jes en proporc in fueron e m b a r c a d o s a fin de or-

ganizar nuevos cuerpos en el Per . S e e speraba que

d e s e m b a r c a n d o la espedic ion, los peruanos correrian

a al istarse ba jo el estandarte de la independencia .

E l jenera l S a n Martin fu n o m b r a d o comandante en

jefe i capitn jenera l del e jrcito l ibertador del Per.

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L a flota a las rdenes de L o r d Cochrane , se com-

pona de la O ' H i g g i n s , con cincuenta caones , del

San Mart in , con sesenta, del L a u t a r o , con cua-

renta, de la Independencia con veint icuatro i de

tres pequeos barcos . L o s transportes eran treinta i

en su m a y o r parte provenan de presas hechas a los

espaoles .

E l pr imer boletn del ejrcito l ibertador principia

por estas pa labras que espl ican brevemente i con

enerjia el objeto de la espedic ion.

V a l p a r a s o , 1 3 de A g o s t o de 1 8 2 0 .

E n el dc imo ao de la revolucin de A m r i c a

del S u r i tres s ig los despus de la conquista del Pe-

r, un pueblo co locado en la escala social por enci-

ma de su dest ino, ha emprendido la obra de rom-

per las cadenas que Pizarro, con sus manos tintas

en sangre , forjara en 1 5 2 0 .

El gobierno constituido en Chile desde el au-

mento de su restauracin concibi este g ran des ignio :

i ha quer ido q u e esta a u g u s t a misin fuese cumpl ida

por el hombre q u e por dos veces prometi l ibertar a

su pais i las dos v e c e s lo cons igui .

Una espedic ion ha s ido equ ipada a costa de los

mas g randes sacrificios; ella est lista y a para mar-

char. E l ejrcito de Chile unido al de los A n d e s , es

el l lamado a devo lver la l ibertad a una tierra donde

por largo t iempo ha dominado la esclavitud, donde

el despotismo ha concentrado sus ltimos esfuerzos,

a fin de traer al continente ba jo su c e t r o B e n d i t o

sea el dia que v a b r i r s e ' esta bril lante carrera! E l

fin de esta empresa est en decidir si han l legado

los t iempos en que la A m r i c a Meridional debe

re iv indicar la influencia q u e le aseguran entre todas

las naciones su territorio, sus r iquezas i su posi-

cin.

T e n d r e m o s a m e n u d o la ocasin de emplear

l o s , trminos de espaoles i patriotasPara evitar

equivocac iones , dec l ? ro q u e por la pa labra espaol

c o m p r e n d o a una persona nacida en E s p a a , i por

patriota aquel la , que, nac ida en la A m r i c a meridio-

nal , se ha afiliado nt re los independientes . L a s perso-

nas nac idas en las co lonias de padres espaoles son

comunmente l l amados criollos. E v i t a r esta denomi-

nacin que podr a herir a los sud-americanos recor-

dndoles la p o c a de su opres in, cuando los ameri-

canos hablan de s mismos , se l laman ameiicanos o

patriotas;^ p r imera des ignac in podr a hacer los con-

fundirse con los habitantes de los E s t a d o s U n i d o s de

N o r t e A m r i c a : no emplear , pues , s ino la pa labra

patriota hab lando de los amer icanos del sur, aunque

sean de orjen espaol . E l trmino patriota en su

acepc in v e r d a d e r a da una idea mas jenera l , pero

c o m o se le ha e m p l e a d o 'para des ignar la causa de la

independencia , continuar usndolo en esta obra .

D e b o decir , con este mot ivo , qne la lengua espaola

se encuentra mas o m e n o s desnatural izada p o r la

pronunciac in i el id ioma de las diferentes rej iones

de un continente tan vasto donde se le habla .

L a flota apare j el 2 0 de agos to i el 7 de setiem-

bre l leg a P i sco , puerto s i tuado a cien millas al sur

5 i

de L i m a . E l 1 1 todo el ejrcito estaba desembar-

cado; las t ropas espaolas acantonadas en la vecin-

dad se haban r e p l e g a d o sobre esta ltima c iudad

donde el v i r rey resolvi reunir todas sus t ropas .

E l ejrcito espedic ionar io o tuvo que vencer nin-

guna resistencia, i aun el 26 del mismo mes de se-

t iembre se pact un armisticio de ocho dias que fu

solicitado por el v i r rey don Joaqu n Pezuela .

Representantes de a m b o s part idos ce lebraron una

conferencia en Miraflores, a ldea s i tuada a dos o tres

leguas al sur de L i m a . E l v i r rey propuso que l go-

bierno, el pueblo i el e jrcito de Chile prestasen ju-

ramento a la Constitucin de la monarqua espaola

i que se enviasen d iputados al soberano congreso de

E s p a a , a fin de que Chile gozara de los derechos i

privilejios q u e haban s ido a c o r d a d o s a las colonias

por las Cortes . L o s env iados de Chile rehusaron en-

trar en discusin, dec larando que ellos no estaban

autorizados para negoc iar semejantes bases i que no

trataran s ino de acuerdo con principios que no estu-

viesen en opos ic in con los que haban p r o c l a m a d o

como reg la invar iable de conducta los gobiernos in-

dependientes de la A m r i c a meridional . L o s comisa-

rios real istas propus ieron entonces que el ejrcito eva-

cuara el territorio del Per i regresase a Chile ba jo la

condicin espresa de enviar a E s p a a d iputados con

plenos poderes p a r a sol icitar del rei q u e accediese a

lo que pidieran. E s t a ltima proposic in convenc i

a los chilenos de q u e el gob ierno de L i m a no tenia

la intencin seria de entrar en arreg lo . Pero c o m o

sus representantes tenan instrucciones de no recha-

zar ningn medio p a r a conocer la estension real de

los obstculos que se oponan a la paz, convinieron

en que el ejrcito l ibertador e v a c u a r a a P isco i se re-

tirase detras del D e s a g u a d e r o , rio que est s i tuado

en el g r a d o 1 8 de latitud sur i que forma la lnea di-

v isor ia entre Chile i el Per; pidieron, en compensa-

cin, que las t ropas reales tomasen posic iones tras

de los lmites de la R e p b l i c a de Chi le , como habian

sido fijados en 1 8 1 0 .

E l es tado polt ico de Chi le permanecer a in statu

quo; se enviar an comisar ios con plenos poderes para

tratar con su ma jes tad catl ica , i durante este t iempo

i ha