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Publicacin del

EL SUPERVISOR julio / agosto 2010Publicacin bimestral del Consejo Colombiano de Seguridad. Cra. 20 No. 39-52. PBX: (57-1) 288 6355. A.A.6839 Bogot, Colombia. Las declaraciones y opiniones presentadas en los artculos son expresiones personales de los autores; no reflejan necesariamente

el pensamiento del Consejo Colombiano de Seguridad, con excepcin de las declaraciones institucionales as consignadas. Se autoriza la reproduccin de artculos, siempre y cuando se cite su procedencia.

Contenido

Presidente ejecutivoRenn Alfonso Rojas Gutirrez

Consejo editorialCarmen Elena ngel MorenoRodrigo Forero FrancoDiana Marcela Gil BohrquezClaudia Luca Gonzlez RodrguezAlfonso Rolando Rodrguez PinillaGilma Leonor Rubio HoyosSandra Eliana RuizJohanna Saavedra Quevedo Maira Luz Sarmiento SotoCamilo Andrs Silva Prez

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Auxiliar de ComunicacionesIlianlizeth Daz Gil

Compilado por:Liuva Ester Gonzlez Jaimes Profesional de Servicios

Diagramacin e ilustracionesIllustra

Espacios confinados

Material pedaggico

Sitio de inters en internet

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EL SUPERVISOR julio / agosto 2010

Fuente

Espacios confinados

Material pedaggico

Sitio de inters en internet

- Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). NTP 223: Trabajos en recintos confinados URL: http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros/201a300/ntp_223.pdf

- Instituto de Estudios Superiores (IES). Espacios confinados. URL: http://ies.informe.com/espacios-confinados-dt92.html- Los recursos humanos.com. Espacios confinados. URL: http://www.losrecursoshumanos.com/contenidos/904-espacios-

confinados.html- eLCOSH. Entrada a lugares encerrados. URL: http://www.elcosh.org/docs/d0300/d000395/d000395-s.html- Entrada a espacios confinados. Cmo hacerlo con seguridad URL: http://www.cuartavalparaiso.cl/contenidos/cuarta/ma-

terial_apoyo/espaciosconfinados.doc- IAPG. Argentina. Eduardo Jos Barcudis. Seguridad en espacios confinados. URL: http://biblioteca.iapg.org.ar/iapg/

ArchivosAdjuntos/Seguridad_y_salud_ocupacional_2004/Trabajos_t%C3%A9cnicos/Barcudis.pdf

Espacios confinados

Un espacio confinado hace referencia a un espacio que, por su diseo, tiene un nmero limitado de aberturas de entrada y salida, cuenta con una ventilacin natural desfavorable que podra contener o gene-rar peligrosos contaminantes del aire, y que no est concebido para una ocupacin continuada por parte de una persona.

Los riesgos en estos espacios son mlti-ples, ya que adems de la acumulacin de sustancias txicas o inflamables y escasez de oxgeno se aaden los ocasionados por la estrechez, incomodidad de posturas de trabajo, limitada iluminacin, etc. Otro aspecto a destacar es la amplificacin de algunos peligros, como en el caso del rui-do, muy superior al que un mismo equipo

generara en un espacio abierto, por la transmisin de las vibraciones.

Una caracterstica de los accidentes en estos espacios es la gravedad de sus con-secuencias tanto de la persona que realiza el trabajo como de las personas que la auxilian de forma inmediata, sin adoptar las necesarias medidas de seguridad, algo que genera vctimas mortales cada ao.

El origen de estos accidentes es el des-conocimiento de los peligros, debido, en la mayora de las ocasiones, a falta de capacitacin y adiestramiento, y a una defi-ciente comunicacin sobre el estado de la instalacin y las condiciones seguras en las que las operaciones han de realizarse.


El presente documento define exigencias esenciales mnimas de seguridad para el desarrollo de una labor en un espacio confinado.

Ejemplos de espacios confinados Cisternas. Alcantarillas. Calderas. Hornos. Alcantarillados. Silos. Tolvas. Tneles. Canales. Bidones. Brocales. Cubas de desengrasado. Tuberas. Zanjas. Gasmetros. Bodegas de barcos. Arquetas subterrneas. Cisternas de transporte. Pozos. Depsitos abiertos. Reactores. Tanques de almacenamiento, sedimen-

tacin, etc. Salas subterrneas de transformadores. Fosos de engrase de vehculos.

Peligros en espacios confinados Los espacios confinados presentan en-tornos particularmente peligrosos para la vida y la seguridad de los trabajadores. Estos peligros se ven muy agravados por las dificultades de evacuacin y el riesgo de pnico.

Los vapores peligrosos y gases se pueden acumular en estos espacios; fuegos, explo-siones y peligros fsicos pueden causar heridas o muerte a trabajadores sin pro-teccin. La mayora de los accidentes estn

causados por una atmsfera deficiente en oxgeno o txica. La mitad de los muertos son personas que intentan socorrer (situa-cin de accidentes en cadena).

Veamos a continuacin los peligros que se pueden presentar en espacios confinados.

Deficiencia de oxgenoLa mayora de los accidentes que ocurren en espacios confinados se relacionan con las condiciones atmosfricas dentro del es-pacio o con la falla de monitoreo continuo de los peligros. En general, el primer peli-gro asociado con los espacios confinados es el de la deficiencia de oxgeno, la cual es originada por diferentes causas: El consumo de oxgeno por una

reaccin de combustin (soldadura, incendio...), la oxidacin de un metal (corrosin en una cisterna) as como la respiracin del trabajador.

La sustitucin del oxgeno por otro gas durante operaciones de purga, de fuga o inertizacin.

El aire normal contiene 20,8% de oxgeno por unidad de volumen. El valor mnimo indicado por OSHA es de 19,5%; OSHA define el nivel mximo de seguridad en 23,5%. A un nivel de 16% el trabajador se empieza a desorientar y entre 8-12% en general se pierde el conocimiento.

Presencia de gases inflamablesEl fuego y las explosiones son peligros serios en un espacio confinado. Humo y vapores se encienden ms rpido en aire atrapado. Gases combustibles e inflama-bles o vapores pueden estar presentes en cargamentos previos, recubrimiento de tanques, preservativos o gases de soldadu-ras. Esta acumulacin de vapores y gases puede incendiarse por equipo elctrico


defectuoso, electricidad esttica, chispas de soldadura o cigarrillos.

Para que se produzca una explosin deben estar simultneamente tres elementos: un gas combustible, oxgeno y una fuente de ignicin. La mezcla vara con cada gas combustible. En todos estos casos, el pun-to crtico se define como los valores entre el lmite inferior de explosin (LEL) y el lmite superior de explosin (UEL).

Si la mezcla de gas est por debajo del LEL, la ignicin no es posible porque la mezcla es demasiado densa para ar-der, y si la mezcla est por encima del UEL la ignicin no es posible porque la mezcla ser demasiado rica. Cuando la concentracin de un gas combustible sobrepasa el nivel UEL, la atmsfera no puede ser considerada sin peligro. Una concentracin alta de gas puede diluirse rpidamente y entrar dentro de los lmites debido a la introduccin de aire desde el exterior del espacio confinado.

Intoxicacin por inhalacin o absorcin de gases o de productos txicos La acumulacin de sustancias txicas origina intoxicaciones graves, mortales si no se produce una intervencin adecuada. La contaminacin del aire puede provenir del proceso, de las materias residuales, del trabajo efectuado (soldadura, corte, utili-zacin de un motor de combustin, etc), del exterior del espacio confinado (gases de escape) o de reacciones qumicas entre diferentes productos.

Los gases ms frecuentemente encon-trados son el acido sulfhdrico (H2S), el metano (CH4), el monxido de carbono (CO), el dixido de carbono (CO2) y el cloro (Cl2).

HS: gas incoloro de olor a huevos po-dridos a poca concentracin, inodoro a concentracin elevada, ms pesado que el aire, es irritante para los ojos y vas res-piratorias. La inhalacin puede provocar un edema pulmonar y una prdida del sentido incluso retrasada. Valor lmite de exposicin: 10 ppm.

CH: gas incoloro, inodoro y muy ex-plosivo.

CO: gas incoloro, inodoro, inflamable, ms ligero que el aire. Una persona so-breexpuesta siente zumbidos, naseas, dolores de cabeza, somnolencia con evolucin, incluso a poca concentracin, hasta producir la muerte. La exposicin crnica puede provocar efectos en el sis-tema nervioso y el sistema cardiovascular. Valor lmite de exposicin: 35 ppm.

CO: gas incoloro, inodoro que provoca dolores de cabeza a alta dosis, vrtigos,


una taquicardia con una evolucin posible hacia una prdida de conocimiento. Valor lmite de exposicin: 5.000 ppm.

CL: gas color amarillo-verde, olor acre. Txico, irritante y severo para los ojos y las vas respiratorias. Valor lmite de exposicin: 0.5 ppm

Peligros generalesSon aquellos que al margen de la peligro-sidad de la atmsfera interior son debidos a las deficientes condiciones materiales del espacio como lugar de trabajo. Entre estos riesgos se destacan:

Peligros mecnicos. Equipos que pueden ponerse en

marcha intempestivamente. Atrapamientos, choques y golpes,

por chapas deflectoras, agitadores, elementos salientes, dimensiones reducidas de la boca de entrada, obs-tculos en el interior, etc.

Peligro de electrocucin por contacto con partes metlicas que accidental-mente pueden estar en tensin.

Cadas a distinto nivel y al mismo nivel por resbalamientos, etc.

Cadas de objetos al interior mientras se est trabajando.

Malas posturas. Ambiente fsico agresivo. Ambiente

caluroso o fro. Ruido y vibraciones (martillos neumticos, amoladoras rotativas, etc.). iluminacin deficiente.

Un ambiente agresivo adems de los ries-gos de accidente acrecienta la fatiga.

Peligros derivados de problemas de co-municacin entre el interior y el exterior.

Medidas preventivas para el control del trabajoExisten varios pasos importantes que deben seguirse cuando se trabaja en un espacio confinado.

Plan de intervencin / Reunin de trabajoSe debe planear cuidadosamente el trabajo antes de entrar, con el fin de analizar los peligros y riesgos posibles y la identifica-cin de los controles. Se deben tener en cuenta una serie de consideraciones para el desarrollo seguro de la actividad: Debe asistir toda la cuadrilla: auxiliares,

entrantes, supervisor. Estudiar los peligros de la entrada y del

trabajo. Estudiar el equipo de proteccin per-

sonal y colectiva. Las instrucciones de trabajo con las

medidas de prevencin y proteccin: La sealizacin y ordenacin de la

seguridad en la zona de trabajo. Los controles atmosfricos. Las consignaciones y obturaciones de

los conductos. Las limpiezas y purgas.


La ventilacin. Los equipos de proteccin individual. Los medios de comunicacin.

Estudiar el procedimiento para contac-tar al rescate.

Verificar que el rescate est disponible. Alistamiento del permiso correspon-

diente.

Permiso de trabajoEsta autorizacin es la base de todo plan de entrada en un recinto confinado. Con ella se pretende garantizar que los respon-sables del rea han adoptado una serie de medidas fundamentales para que se pueda intervenir en el recinto.

Es recomendable que el sistema de autori-zacin de entrada establecido contemple a modo de check list la revisin y control de una serie de puntos clave de la instalacin (limpieza, purgado, descompresin, etc.), y especifique las condiciones en que el traba-jo deba realizarse y los medios a emplear.

El permiso de entrada al recinto debe ser vlido solo para una jornada de trabajo. Si la intervencin se extiende durante varios das, ser renovado diariamente o cada vez que se reinicie el trabajo. En todo momento la intervencin ser aplazada o interrumpida si las condiciones de seguridad no son o no pueden respetarse. Las intervenciones noc-turnas deben evitarse absolutamente.

Medicin y evaluacin de la atmsfera interiorEl control de los riesgos especficos por at-msferas peligrosas requiere de mediciones ambientales con el empleo de instrumental adecuado. Estas deben efectuarse previa-mente a la realizacin de los trabajos y de forma continuada mientras se realicen stos y sea susceptible de producirse variaciones de la atmsfera interior.

Dichas mediciones previas deben efec-tuarse desde el exterior o desde zona segu-ra. En el caso de que no pueda alcanzarse desde el exterior la totalidad del espacio se deber ir avanzando paulatinamente y con las medidas preventivas necesarias desde zonas totalmente controladas.

Hay que tener precaucin especial en rincones o mbitos muertos en los que no se haya podido producir la necesaria renovacin de aire y puede haberse acu-mulado sustancia contaminante.

Para exposiciones que pueden generar efectos crnicos y que se requiera una mayor fiabilidad en la medicin ambiental, deben utilizarse equipos de muestreo para la captacin del posible contaminante en soportes de retencin y su anlisis poste-rior en laboratorio.

Los equipos de medicin normalmente empleados son de lectura directa y per-miten conocer in situ las caractersticas del ambiente interior. Estos pueden ser porttiles o bien fijos en lugares que por su alto riesgo requieren un control continua-do y su funcionamiento debe ser continuo mientras se desarrolla el trabajo.

Para mediciones a distancias considerables hay que tener especial precaucin en los posibles errores de medicin, en especial si es factible que se produzcan conden-saciones de vapores en el interior de la conduccin de captacin.

Medicin de oxgenoEl porcentaje de oxgeno no debe ser inferior al 20,5%. Si no es factible man-tener este nivel con aporte de aire fresco, deber realizarse el trabajo con equipos respiratorios semiautnomos o aut-nomos, segn el caso. En la actualidad,


los equipos de deteccin de atmsferas inflamables (exposmetros) suelen llevar incorporado sistemas de medicin del nivel de oxgeno.

Medicin de atmsferas inflamables o explosivasLa medicin de sustancias inflamables en aire se efecta mediante exposmetros, equipos calibrados respecto a una sustan-cia inflamable patrn. Para la medicin de sustancias diferentes al patrn se dispone de grficas suministradas por el fabricante que permiten la conversin del dato de lectura al valor de la concentracin de la sustancia objeto de la medicin.

Es necesario que estos equipos dispongan de sensor regulado para sealizar visual y acsticamente cuando se alcanza el 10% y el 20-25% del LEL. Cuando se pueda superar el 5% del LEL el control y las mediciones sern continuadas.

Mientras se efecten mediciones o traba-jos previos desde el exterior de espacios con posibles atmsferas inflamables hay que vigilar escrupulosamente la existencia de focos de ignicin en las proximidades de la boca del recinto.

Medicin de atmsferas txicasSe utilizan detectores especficos segn el gas o vapor txico que se espera encontrar en funcin del tipo de instalacin o trabajo. Se suelen emplear bombas manuales de cap-tacin con tubos colorimtricos especficos, aunque existen otros sistemas de deteccin con otros principios de funcionamiento.

Cabe destacar que el empleo de mascari-llas buconasales est limitado a trabajos de muy corta duracin para contaminantes olfativamente detectables y para concen-traciones muy bajas.

Siempre que se exceda un lmite, no im-porta por qu motivo, todo el personal deber salir del lugar, y nadie ms puede entrar hasta que las condiciones atmosfri-cas regresen a un nivel de seguridad.

Aislamiento del espacio confinado frente a peligros diversos Mientras se realizan trabajos en el interior de espacios confinados debe asegurarse que stos van a estar totalmente aislados y bloqueados frente a otros peligros.

Cerrar vlvulas de lneas de fluidos como vapor, agua, gas, etc. Doble bloqueo y purga. Brida ciega.

Vaciar el lugar Despresurizar, ventilar y purgar.

Bloqueo elctrico y etiquetado de segu-ridad de los equipos Fuentes elctricas. Partes giratorias y recprocas. Materiales peligrosos.

Eliminar residuos del lugar

VentilacinUse equipo de ventilacin donde sea posi-ble. La ventilacin debe mantener un nivel de oxgeno entre 19,5% y 23,5%. Tambin debe mantener el nivel de gases txicos y vapores dentro de los lmites designados por OSHA.

Generalmente la ventilacin natural es insuficiente y es preciso recurrir a ventila-cin forzada. El caudal de aire a aportar y la forma de efectuar tal aporte con la con-siguiente renovacin total de la atmsfera interior est en funcin de las caractersti-cas del espacio, del tipo de contaminante y del nivel de contaminacin existente, lo que habr de ser determinado en cada caso, estableciendo el procedimiento de ventilacin adecuado.


Los circuitos de ventilacin (soplado y extraccin) deben ser cuidadosamente es-tudiados para que el barrido y renovacin del aire sea correcto.

Cuando sea factible la generacin de sus-tancias peligrosas durante la realizacin de los trabajos en el interior, la eliminacin de los contaminantes se realizar mediante extraccin localizada o por difusin. La primera se utilizar cada vez que existan fuentes puntuales de contaminacin (ej. humos de soldadura).

La ventilacin por dilucin se efectuar cuando las fuentes de contaminacin no sean puntuales. Hay que tener en cuenta que el soplado de aire puede afectar a una zona ms amplia que la aspiracin para poder desplazar los contaminantes a una zona adecuada. Adems, la tcnica de dilucin de menor eficacia que la de extraccin localizada exige caudales de aire ms importantes.

Todos los equipos de ventilacin debern estar conectados equipotencialmente a tierra, junto con la estructura del espacio, si ste es metlico.

En ningn caso el oxgeno ser utilizado para ventilar un espacio confinado y se

debe asegurar que la fuente de aire no est contaminada.

Equipo de proteccin respiratoriaLos equipos sern adecuados a las condi-ciones ambientales en aquellos casos en que los agentes qumicos puedan generar un peligro o no sean adecuados a la at-msfera explosiva.

No obstante a lo anterior, podemos distin-guir dos tipos de equipos de acuerdo con los requerimientos del espacio a trabajar:

Aquellos equipos que filtran el aire: el usuario respira el aire que le rodea des-pus de atravesar un filtro que retiene sus impurezas, no protegen contra la deficiencia de oxgeno y estn diseados para la proteccin contra atmsferas con concentraciones moderadas de contami-nantes previamente identificados, adems, el tiempo de proteccin est limitado por la capacidad de retencin del filtro.

Aquellos equipos que aslan del ambien-te del espacio confinado: el usuario res-pira aire independiente de la atmsfera que le rodea, estn diseados para la proteccin contra atmsferas deficien-tes en oxgeno, o con concentraciones elevadas de contaminantes.

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Vigilancia externa continuadaSe requiere un control total desde el exterior de las operaciones, en espe-cial el control de la atmsfera interior cuando ello sea conveniente y asegurar la posibilidad de rescate.

La persona que permanecer en el exte-rior debe estar perfectamente instruida para mantener contacto continuo visual o por otro medio de comunicacin eficaz con el trabajador que ocupe el espacio interior. Dicha persona tiene la responsabilidad de actuar en casos de emergencia y avisar tan pronto advierta algo anormal. El personal del interior estar sujeto con cuerda de seguridad y arns, desde el exterior, en donde se dis-pondr de medios de sujecin y rescate adecuados, as como equipos de protec-cin respiratoria frente a emergencias y elementos de primera intervencin contra el fuego si es necesario.

Antes de mover una persona acciden-tada debern analizarse las posibles lesiones fsicas ocurridas. Una vez el lesionado se haya puesto a salvo me-diante el equipo de rescate, eliminar las ropas contaminadas, si las hay, y aplicar los primeros auxilios mientras se avisa a un mdico.

Formacin y adiestramientoDado el cmulo de accidentados en recintos confinados debido a la falta de conocimiento de los peligros, es fundamental formar a los trabajadores para que sean capaces de identificar lo que es un recinto confinado y la gravedad de los peligros y riesgos existentes.

Para estos trabajos debe elegirse personal apropiado que no sea claustrofbico, ni temerario y con buenas condiciones fsicas y mentales. Estos trabajadores debern ser instruidos y adiestrados en: Procedimientos de trabajo especficos. Identificacin de peligros (atmsferas

asfixiantes, txicas, inflamables o explo-sivas) y las precauciones necesarias.

Utilizacin de equipos de medicin de atmsfera.

Procedimientos de rescate y evacuacin de vctimas as como de primeros auxilios.

Utilizacin de equipos de salvamento y de proteccin respiratoria.

Sistemas de comunicacin entre interior y exterior con instrucciones detalladas sobre su utilizacin.

Tipos adecuados de equipos para la lu-cha contra el fuego y cmo utilizarlos.

Es esencial realizar prcticas y simu-laciones peridicas de situaciones de emergencia y rescate.q

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1111EL SUPERVISOR julio / agosto 2010

Identifique la relacin entre los items de la columna A y B, y en los cuadros en blanco escriba la letra correspondiente.

1. H2S ( )

2. CO ( )

3. CH4 ( )

4. Permiso de trabajo ( )

5. 10% ( )

6. UEL

7. LEL ( )

8. CL2 ( )

9. Equipos de proteccin respiratoria que filtran el aire. ( )

10. 19,5% ( )

11.Equipos de proteccin respiratoria que aslan del ambiente del espacio

confinado. ( )

A Ba) La exposicin crnica puede provocar

efectos en el sistema nervioso y el sistema cardiovascular. Valor lmite de exposicin: 35 ppm.

b) No protegen contra la deficiencia de oxgeno y estn diseados para la proteccin contra atmsferas con concentraciones moderadas de conta-minantes previamente identificados.

c) El valor mnimo, indicado por OSHA, de concentracin de oxgeno en un recinto.

d) Gas incoloro, inodoro y muy explosivo.e) Lmite superior de explosin.f) Gas color amarillo-verde, olor acre.

Txico, irritante y severo para los ojos y las vas respiratorias. Valor lmite de exposicin: 0,5 ppm.

g) Pretende garantizar que los responsa-bles del rea han adoptado una serie de medidas fundamentales para que se pueda intervenir en el recinto.

h) La inhalacin puede provocar un edema pulmonar y una prdida del sentido incluso retrasada. Valor lmite de exposicin: 10 ppm.

i) Estn diseados para la proteccin contra atmsferas deficientes en ox-geno, o con concentraciones elevadas de contaminantes.

j) Lmite inferior de explosin.k) El valor mximo permitido de LEL.

Material pedaggico Relacione entre las columnas

1 EL SUPERVISOR julio / agosto 20101 EL SUPERVISOR julio / agosto 2010

Material Pedaggico Sopa de letras

SITIO DE INTERS EN INTERNEThttp://www.cdc.gov/spanish/niosh/Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH)Contiene bases de datos sobre salud y seguridad ocupacional, evaluaciones de peligros para la salud que son el resultado de sus investigaciones de salud y seguridad en el lugar de trabajo; y gran cantidad de publicaciones en texto completo sobre todos los temas relacionados con la salud y seguridad ocupacional.q

Solucin caso anter ior :

1. MOUSE2. ERGONOMIA3. POSTURA4. SEDENTARISMO5. CLIMATIZACION

A C E U M A S O P E R E R MR M D U W X S D P T M N R E HR Y G O S Q W A N I L E V P EL M O U S E F Y I D O S O O SL N T J L F T A D Y J S U S EC L I M A T I Z A C I O N A DT P E R C F G H D I G A H B EH O A O T O G L I U M I E R NP O S T U R A H O R S I F A TC V D I S E O G Y A E O V Z AO I T N N L T N L A I R X O RZ U E O I G O A S O P A Z S II E I M N G H O C H A F O U SD V A A T O N S U I S I N S MU S I M U K I F P A O G F E OS A I P O C A T R O P A E S IA T E V Y E J B O S E T U R OX O H A I M O N O G R E E D J

6. MONITOR7. REPOSAPIES8. REPOSABRAZOS9. REPOSAMUECA10.PORTACOPIAS

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