La investigación Social

Lina Marcela Beltrán Vargas

Codigo 601104111

Estudiante pregrado II Semestre

Facultad de Derecho

Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca

Diplomado de Investigación

RESUMEN

La investigación es un proceso frecuente en el desarrollo de formación intelectual del

hombre, que le permite el descubrimiento y la adquisición de nuevo conocimiento; por lo

tanto, dentro de un contexto social toda investigación, ha de partir desde la existencia de un

problema o situación que requiere de una respuesta o solución. Es por ello que la

Investigación social se configura como el proceso de aplicación de métodos y técnicas

científicas a situaciones y problemas concretos en el área de la realidad social para buscar

respuesta a ellos y obtener de esta forma nuevos conocimientos.

La investigación es un proceso en el que se vinculan diferentes niveles de abstracción, se

cumplen determinados principios metodológicos y se cubren diversas etapas lógicamente

articuladas, apoyado dicho proceso en teorías, métodos, técnicas e instrumentos adecuados

y precisos para poder alcanzar un conocimiento objetivo, es decir, verdadero, sobre

determinados procesos o hechos sociales. En tal sentido, radica la importancia de conocer,

los pasos y cada una de las metodologías a seguir de tal forma que se pueda aplicar la

técnica adecuada para lograr alcanzar la efectividad en la búsqueda de los objetivos, con el

propósito de poder hallar resultados concretos sobre la problemática o fenómeno,

proporcionando a su vez una solución a los mismos basándose en los resultados que la

investigación ha proyectado.

PALABRAS CLAVES:, investigación, investigación social, realidad social, hechos

sociales, métodos, teorías, conocimiento, problemática, fenómenos, contexto social,

soluciones,

pág. 2

CONTEXTO DE

LA INVESTIGACION SOCIAL

La investigación social, constituye el proceso en el que se aplica el método y las técnicas

científicas al estudio de situaciones o problemas de la realidad social. “Realidad social”,

interpretada como aquello que se configura en el contexto social como un producto humano

y como tal no está sujeta a leyes permanentes, sino a grandes tendencias institucionalizadas

de comportamientos que varían con el tiempo y con las diferentes culturas. La realidad

social es incierta en esencia porque como producto cultural, el ser humano también puede

transformarla”1 y esta transformación generara complejidad durante el proceso de

investigación en la obtención de resultados verídicos y concretos que garanticen la

objetividad de la investigación; pero independientemente de estas variaciones que se

presente durante el proceso, este a su vez de forma positiva, cumpliría con su objetivo

primordial, que es de ampliar los conocimientos en el campo social y todo lo que en ello se

involucra, a partir de las respuestas y resultados encontradas y desarrollados durante el

proceso.

Guillermo Briones2 considera que “Toda investigación es un proceso de creación de

conocimiento sobre la estructura, el funcionamiento o el cambio de una zona de la

realidad. En las ciencias sociales esa zona está constituida por las instituciones,

grupos y categorías de personas en situaciones de relación o de interrelación social

como también por los múltiples procesos que en ella se dan.” De esta manera podemos

1 ELSY BONILLA CASTRO, RODRÍGUEZ SHEK, Penélope. Más allá del dilema de los métodos: la investigación en ciencias sociales. Bogotá: Uniandes, 1997. pág. 36

2 GUILLERMO BRIONES,. Métodos y técnicas de investigación para las ciencias sociales. 2.a. Ed. México: Triallas, 1990. Pág. 2 91.

pág. 3

acertar diciendo que en el ámbito de las ciencias sociales la investigación tiene una

importancia más acentuada, puesto que se trata de zonas del conocimiento más susceptibles

de versen influidas por corrientes ideológicas que podrían llegar a plantear aparentes

dilemas en la interpretación de los hechos investigados.

El proceso de investigación3 comprende el enfoque y el conjunto de métodos, técnicas y

procedimientos de recolección de información necesaria para construir preguntas y obtener

respuestas pertinentes y fiables acerca de un problema. Dicho problema no tiene que ser,

necesariamente, de trascendencia social inmediata, sino que puede referirse a la creación de

conocimiento sobre algún asunto presente o futuro que pueda generar gran trascendencia en

un momento determinado.

El proceso de investigación en el ámbito social debe producir un conocimiento de la

realidad social en el que ambas perspectivas son necesarias. La complejidad de las

sociedades requiere de métodos de análisis que contemplen “nuevos paradigmas en materia

de investigación en el ámbito social”4. Mediante este proceso de investigación, la solución a

los problemas que se presentan durante el mismo, requiere de la articulación entre la

concepción del mundo del investigador, la teoría y el método que usa, para de esta forma

poder obtener resultados idóneos que aporten a los hechos o situaciones sujeto de estudio.

Una de las dificultades fundamentales con los que nos encontramos en la investigación

social, es la dificultad que tiene su investigador en cualquier intento de hallar respuestas

3 CARLOS SABINO, El Proceso de Investigación, Ed. Panapo, Caracas, 1992

4 THOMAS KUHN “La estructura de las revoluciones científica, Primera edición en español (FCE, México), 1971, pag 81

pág. 4

inteligentes a urgentes problemas sociales5, debido al hecho de que en el mundo real una

gran cantidad de variables que guardan estrecha interrelación y que pueden generar

incongruencias durante el proceso investigativo y consecuentemente pueden llegar a

proporcionar resultados efímeros, que no conduzcan a soluciones concretas.

Es pertinente que el investigador se documente y tenga un conocimiento preciso de la

problemática o fenómeno objeto de estudio, pues de esta manera se puede garantizar la

solides de la investigación y el manejo oportuno de los fenómenos que se puedan presentar

durante el desarrollo del proceso.

Se aspira en la investigación social a la mayor objetividad posible. Sin embargo la

objetividad no implica la neutralidad. Ninguna investigación social puede ser neutral. La

pretensión de neutralidad en la investigación social se traduce por lo común, en una puesta

al servicio del poder dominante. Toda investigación social siempre tiene un objetivo, el por

qué, -un fin-, el -para qué- y unos destinatarios -para quiénes-, aunque no necesariamente

estén explicitados. O sea, la no neutralidad de la investigación social se halla exactamente

en su sentido mismo y dentro de éste habrá que intentar lograr la mayor objetividad posible.

Otro aspecto importante en el proceso investigativo, tiene que ver con el problema de

cuantificar o cualificar la realidad social para conocerla, lo que implica que los métodos de

conocimiento pueden ser cualitativos o cuantitativos, cada uno se sustenta en supuestos

diferentes, tales como:

No son recursos excluyentes.

La totalidad de la realidad social no se agota con la cuantificación.

5 Hubert M. Blalock, Introduccion a la Investigacion Social, Amorrortu Editores Buenos Aires pag 14

pág. 5

Un número significativo de fenómenos sociales sólo pueden cualificarse.

Algunos fenómenos sociales no pueden cuantificarse a menos que previamente se

hayan cualificado.

Los métodos cualitativos buscan tratar a los grupos, procesos, personas, como sujetos, con

todas sus características particulares y con sus diferencias de tiempo y espacio.

En los métodos cuantitativos, por el contrario, se trata a los fenómenos investigados como

objetos de su investigación. Las características de tales fenómenos, grupos o personas son

desagregadas en determinados factores y elementos que, a través de la abstracción, se

operacionalizan. Por medio de este proceso de abstracción se logra objetivizar el

conocimiento de la realidad,

El inicio de la investigación social está en la formulación de preguntas sobre un tema en

particular. Estas preguntas constituyen un problema en tanto no hay respuestas

satisfactorias para ellas. Un buen problema de investigación depende del conocimiento que

ya se tenga del fenómeno en cuestión, y éste conocimiento puede estar dado por

observaciones, experiencias o antecedentes documentales sobre el fenómeno u otros

similares. De las preguntas inducimos los objetivos de la investigación, cuyo objetivo

general debe ser un enunciado claro que contenga las preguntas y establezca los resultados

que se esperan de la investigación. A su vez, este objetivo general se desglosa en objetivos

específicos, que constituyen resultados de menor alcance que van dando cuenta de los

logros de la investigación.

La opción metodológica, o sea la selección de un método en la investigación social, no es

casual, ni depende solamente del buen juicio del investigador ni de la acertada aplicación de

pág. 6

criterios de las ciencias sociales. Los trabajos de investigación tienen objetivos internos,

pero también tienen que servir a propósitos externos. Una buena parte de la investigación

social tiene que servir para: a) apoyar a los organismos gubernamentales en la toma de

decisiones, aportando alternativas dentro de sus políticas y estrategias; b) el diseño o el

ajuste de planes y programas, y c) contribuir a la información sobre programas y proyectos

en realización o realizados.

Si se trata de una investigación que emplea técnicas cuantitativas deben enunciarse las

hipótesis que se pondrán a prueba, esto es, enunciados que expresan ideas supuestas o

posibles respuestas a las preguntas formuladas, las que serán aceptadas o rechazadas

categóricamente por los resultados de la investigación. Para ello se formulan hipótesis de

trabajo e hipótesis nulas (alternativas al rechazo de las hipótesis de trabajo).

La finalidad de la investigación social en su conjunto, es el conocimiento de la estructura de

los fenómenos sociales, que permita explicar su funcionamiento con el propósito de poder

llegar a su control, reforma y transformación.

Recordemos que la investigación social se define como un proceso de creación de

conocimientos y para cumplir con dicho objetivo se apoya en funciones muy específicas

como la descripción, la clasificación y la explicación.

La descripción: en la investigación social la descripción va más allá de examinar o

identificar, en este caso el concepto es más amplio porque comprende un análisis

descriptivo que está especificado en los objetivos de un estudio o investigación descriptiva.

Existen diferentes tipos de análisis descriptivos como por ejemplo:

pág. 7

Caracterización global del objeto de estudio

Determinación de los objetos sociales que tienen ciertas características

Descripción del contexto en el cual se presenta cierto fenómeno

Descripción de la magnitud el fenómeno

Descripción de las propiedades que tiene el objeto de estudio

Descripción de las diferencias que hay, o se presentan, entre dos o más subgrupos

de la población que es objeto de estudio

Descripción de las partes, categorías o clases que componen el objeto de estudio

Descripción del desarrollo o la evolución del objeto de estudio

Descripción de las relaciones del objeto de estudio con otros objetos

Dentro de una investigación los anteriores objetivos pueden ser comparados entre sí para

obtener mayor información acerca del fenómeno que se desea investigar.

La clasificación: es otra función específica de la investigación social y consiste en clasificar

los objetos que se estudian ya sea por grupos, estructuras, procesos, situaciones etc. Lo

fundamental en esta función es categorizar, la cual se lleva a cabo con base en uno o más

criterios o características que posean los objetos sociales. Vale la pena aclarar que los

criterios pueden ser cualitativos o cuantitativos. Existe una forma especial de clasificar y es

la que está constituida por tipologías que se definen de acuerdo a una característica

esencial, por ejemplo la conducta que es determinada por la política, la economía, detectar

si son sociedades abiertas o cerradas etc.

La explicación: las personas continuamente nos hacemos preguntas sobre sucesos del

acontecer social como por ejemplo ¿porque ocurre el fracaso escolar? ¿Porque se da la

pág. 8

delincuencia juvenil? etc. Las respuestas a estas preguntas constituyen explicaciones de los

fenómenos aludidos y son las ciencias sociales las que se han encargado desde el siglo

pasado, de dar respuestas a ciertos sucesos. Las ciencias sociales tratan de cumplir con la

explicación estableciendo factores determinantes (psicológicos, económicos, climáticos,

raciales etc.), hasta proposiciones de hipótesis y teorías explicativas. Las explicaciones en

las ciencias sociales no son tareas fáciles, porque debe enfrentarse a conciliar entre dos

enfoques diferentes: la explicación diacrónica, que consiste en la búsqueda de factores

antecedentes, históricos o genéticos y, por otro lado la explicación sincrónica, la cual no

contiene referencias temporales. En este último enfoque se distingue tres tipos de

explicación: la funcionalista, por leyes y la causal.

Para hablar de análisis de resultados en este tipo de investigación social se debe, en primer

lugar, aclarar que la investigación social utiliza como método científico el hipotético-

deductivo, y trata de enmarcar la investigación en una rigurosidad metodológica, que en

ocasiones limita el proceso investigativo, donde los investigadores se preocupan más por

evidenciar su trabajo científico, es decir por exponer la forma como cumplen con las reglas

del método, que con las características que determinan la realidad que quieren conocer.

Se dice entonces que la garantía de objetividad para captar un fenómeno social según sus

propiedades y su dinámica depende de la fidelidad con que se siga la regla del método, este

concepto lleva a que en la formación de los investigadores se tenga la creencia de que el

método reemplaza la formación integral y la capacidad de pensar y comprender y de

interpretar.

Es así como en la mayoría de los manuales metodológicos, se pierde de vista la idea acerca

de que la realidad social se rige por leyes culturales que cambian históricamente y que

pág. 9

ningún método garantiza que las relaciones sociales sean adecuadamente percibidas, a

menos que el investigador tenga una formación integral, que le permita pensar e interpretar

la realidad a partir de sus parámetros históricos y culturales, estableciendo de esta manera

un estudio realizado a partir de lo que hay mas allá de lo que sus ojos y su propia realidad le

permiten mirar, rompiendo de base con paradigmas propios del investigador.

La investigación cuantitativa en su cuerpo teórico permite formular hipótesis sobre

relaciones esperadas entre las variables que hacen parte del problema que se estudia, para

luego realizar la recolección de información con conceptos teóricos empíricos medibles,

luego procede a analizar los datos, y presentar los resultados y así determinar el grado de

significación de las relaciones estipuladas entre los datos.

Por su parte la investigación cualitativa, tiene como característica el interés por captar la

realidad social a través de los ojos de la comunidad que está siendo estudiada, es decir de

la percepción que tiene el sujeto de su propio contexto. El investigador social busca

entonces, conceptuar sobre la realidad con base en el comportamiento, los conocimientos,

las actitudes y los valores que guían el comportamiento de las personas estudiada en un

contexto espacial y temporal.

Cada vez se insiste más en que ninguno de los métodos tiene una validez absoluta y

universal para resolver satisfactoriamente los problemas de la investigación. Se considera

que son las propiedades de los problemas las que deben determinar la perspectiva más

conveniente.

Para resolver las limitaciones de cada método se recurre con frecuencia a una triangulación

que consistente en articular técnicas de investigación cualitativas y cuantitativas, con el fin

de iluminar y hacer visibles los diferentes aspectos de la realidad social estudiada, tarea que

pág. 10

no es posible si se usan de manera excluyente los métodos, puesto que cada uno privilegia

algunas dimensiones de la realidad en detrimento de otras. En otras palabras, la

triangulación “puede ser definida como el uso de dos o más métodos de recogida de datos,

en el estudio de algún aspecto del comportamiento humano”.6

Esta triangulación busca fortalecer el proceso de generar conocimiento de la realidad social

a partir de la experiencia acumulada de los investigadores. Y es que en la medida que la

realidad social se hace complejo y diverso, está claro que sólo la mezcla de las perspectivas

y datos que ofrecen conjuntamente lo cualitativo y lo cuantitativo le permiten a los

investigadores acercarse a lo social de la mejor manera y modo posible: con mucha más

“fiabilidad”.

Explorar el mundo social supone muchas acciones. Una de las más importantes, es aquella

secuencia de acciones que tiene que ver con recurrir a distintos tipos de documentos para

tratar de conocer y comprender mejor el fenómeno que estamos estudiando. A esta serie de

acciones y decisiones que tienen que ver con la búsqueda, descripción, catalogación,

selección, organización, análisis e interpretación de cualquier tipo de documentos, se les

identifica dentro del “paquete técnico” de la investigación documental.

Por sus virtudes y características, la Técnica de Investigación Documental es sin duda la

técnica más utilizada en el mundo de la investigación social. De manera muy sencilla, se

puede definir a esta técnica de investigación como un conjunto de distintas herramientas,

estrategias y recursos que le permiten a un sujeto investigador obtener y/o construir siempre

de manera indirecta, información y conocimiento sobre algún fenómeno de la “realidad” u

objeto de estudio a partir de consultar diversos tipos de documentos esto es, a partir de

6 Gloria Pérez Serrano, (1994). Capítulo V. Investigación cualitativa., Editorial La Muralla. p 225

pág. 11

acercarse a diversas interpretaciones preservadas en el conjunto de cierta memoria

objetivada.

Documentarse es una acción fundamental en toda investigación porque además de

ayudarnos a conocer mejor lo que estamos estudiando, nos permite obtener respuestas a

nuestras preguntas de investigación. Y sobre todo, documentarse es epistemológicamente

vital porque nos permite “sustentar” y “fundamentar” nuestras afirmaciones, nuestros

argumentos e ideas.

Al respecto, Rojas Soriano ha dicho que la Investigación Documental es el conjunto de...

“...procedimientos o medios que permiten registrar las fuentes de información, así como

organizar y sistematizar la información teórica y empírica (ideas, conceptos, hipótesis,

datos, etc.) que contiene un libro, artículo, informe de investigación, censo, u otros

documentos, para utilizarla a fin de tener un conocimiento preliminar del objeto de estudio

y/o plantear el problema de investigación, el marco teórico y conceptual y las hipótesis.7

Al llegar a este nivel de explicación es preciso definir el término Técnica de Investigación8.

Son los medios e instrumentos específicos de recolección y análisis de datos. La

investigación sociológica utiliza con más frecuencia las siguientes técnicas: el

experimento, la observación, la encuesta, el estudio de casos, el estudio comparativo, las

entrevistas, el uso de datos disponibles, análisis de contenido.

Los Experimentos: Aunque generalmente son desarrollados en laboratorios, también

pueden hacerse sobre el terreno; siempre y cuando quienes los conduzcan sean capaces

de mantener constante todas las variables controladas. Esto quiere decir que en cualquier

7 RAÚL ROJAS SORIANO, Investigación social teoría y praxis. Editorial Plaza y Valdez. México. p 179

8 EZEQUIEL ANDER-EGG, Métodos y técnicas de investigación social,  Editorial Lumen, 2001

pág. 12

experimento, sólo la variable independiente, que es la que manipula el experimentador, es

modificada a propósitos, a medida que el estudio pasa de un ensayo experimental a otro.

Para poder observar si los resultados del experimento y cómo lo afectan, el sociólogo

dividirá a los sujetos en un grupo de control y por lo menos en un grupo experimental, a

fines de establecer una base de comparación.

La Observación Es una técnica que consiste en observar atentamente el fenómeno, hecho o

caso, tomar información y registrarla para su posterior análisis. La observación es un

elemento fundamental de todo proceso investigativo; en ella se apoya el investigador para

obtener el mayor numero de datos. Gran parte del acervo de conocimientos que constituye

la ciencia a sido lograda mediante la observación.

Existen dos clases de observación: la Observación no científica y la observación científica.

La diferencia básica entre una y otra está en la intencionalidad: observar científicamente

significa observar con un objetivo claro, definido y preciso: el investigador sabe qué es lo

que desea observar y para qué quiere hacerlo, lo cual implica que debe preparar

cuidadosamente la observación. Observar no científicamente significa observar sin

intención, sin objetivo definido y por tanto, sin preparación previa

La Entrevista, Es una técnica para obtener datos que consisten en un diálogo entre dos

personas: El entrevistador "investigador" y el entrevistado; se realiza con el fin de obtener

información de parte de este, que es, por lo general, una persona entendida en la materia de

la investigación.

La entrevista es una técnica antigua, pues ha sido utilizada desde hace mucho en psicología

y, desde su notable desarrollo, en sociología y en educación. De hecho, en estas ciencias, la

pág. 13

entrevista constituye una técnica indispensable porque permite obtener datos que de otro

modo serían muy difíciles conseguir.

La Encuesta, es un procedimiento para recoger información mediante la administración de

cuestionarios (documentos con preguntas y espacios para dar las respuestas) a los

encuestados. La mayoría de las encuestas se diseñan para recolectar información sobre un

número pequeño de personas que pueden usar para hacer generalizaciones. Por ejemplo, el

investigar el fenómeno de la prostitución, la delincuencia, se escoge una muestra

representativa en base a criterios tales como: la edad, la procedencia social, el nivel

educativo, etc. 

Escoger una muestra representativa se convierte en un desafío para el sociólogo, por lo que

se recomienda consultar un estadístico con especialidad en muestreo. 

El Estudio de Casos: Es una de las técnicas de observación de campo que se utiliza con más

frecuencia. Para desarrollar un estudio de caso, el investigador tiene que mantener un

registro completo y comprensivo de todos los detalles relacionados con el objeto de estudio.

Uno de los méritos de este método es que referirse a un conjunto conceptualmente claro de

fenómenos; suministra, asimismo formulaciones agrupadas que a menudo mantienen

vínculos significativos entre sí. Sin embargo, el estudio de casos suele limitarse a un caso

único y aporta hipótesis post tacto, no relaciones demostradas. El estudio de casos

individuales es un proceso destinado a generar hipótesis, no a comprobarla. 

El Estudio Comparativo, su objetivo es similar del experimento, con la diferencia de que se

le emplea en medios naturales o artificiales. La materia elegida para el estudio debe ser

muy general, y repetirse con frecuencia suficiente, para examinar muchas configuraciones y

cambios de los fenómenos. Dentro de sus limitaciones, el método comparativo ha resultado

pág. 14

eficaz, puesto que procura agrupar los datos relacionados significativamente, y a menudo

puede demostrar empíricamente estas relaciones, constituyen un comienzo de conformidad

con las características del conocimiento científico.

Análisis de Contenido, frecuentemente los sociólogos emplean el análisis de contenido para

descubrir información importante en materiales históricos y contemporáneos. El análisis de

contenido puede aplicarse a casi todo tipo de información registrada: Periódicos, Revistas,

Cartas, Diarios, Leyes, Autobiografías, etc.

Es de esta forma que se puede llegar a la obtención de un material calificado que le aporte a

la investigación social un panorama real de las situaciones que se están desarrollando

durante el proceso de investigación.

CONCLUSION

pág. 15

Dentro del campo jurídico, las investigaciones que generalmente se desarrollan son de

carácter social y su incidencia en el entorno, es por ello que la investigación social requiere

de gran acogida, y su fundamentación para el desarrollo de este proceso debe ser

sistematizada con el fin de asegurar unos resultados viables.

Los métodos de investigación social nos indican cómo lograr conocimientos de una

realidad social. El método no se puede analizar fuera de las relaciones sociales en las cuales

está inserto el trabajo de investigación, el investigador y los investigados. Cualquier

investigación tiene un objetivo: el porqué y el para qué en un contexto ideológico.

Por otra parte, cualquier investigación trata una problemática específica en la realidad

social (el qué de la investigación) sobre lo cual existe ya un cuerpo de conocimientos (la

teoría). De esta forma se conduce a una estructura lógica de desarrollo para la obtención de

un estudio completo y verídico.

BIBLIOGRAFÍA

pág. 16

BONILLA CASTRO, Elsy, RODRÍGUEZ SHEK, Penélope. Más allá del dilema de los

métodos: la investigación en ciencias sociales. Bogotá: Uniandes, 1997. 220p.

BRIONES, Guillermo. Métodos y técnicas de investigación para las ciencias sociales. 2.a.

Ed. México: Triallas, 1990. 291 p.

BRIONES, Guillermo. Métodos de la investigación cuantitativa en las ciencias sociales.

3.a Ed. México: Triallas, 1990.

BUNGE, Mario, La Investigación Científica, su Estrategia y su Filosofía, Ed. Ariel,

Barcelona, 1969.

CARLOS SABINO, El Proceso de Investigación, Ed. Panapo, Caracas, 1992

DUVERGER, Maurice, Métodos de las Ciencias Sociales, Ed. Ariel, Barcelona, 1962.

FLICK, Introducción a la investigación cualitativa. Madrid: Ediciones Morata, 2004. Cap.

IV: Procesos y teorías, págs. 55 a 60.

J GALTUNG, Teoría y métodos de la investigación social, Buenos Aires: Eudeba, 1966.

Tomo I, 

HUBERT M. BLALOCK, Introduccion a la Investigacion Social, Amorrortu Editores

Buenos Aires pag 14

RAÚL ROJAS SORIANO, Investigación social teoría y praxis. Editorial Plaza y Valdez.

México. p 179

SIERRA BRAVO, Restituto. Técnicas de investigación social: teoría y ejercicios. 2ª. Ed.

Madrid: Paraninfo, 1979. 618 p.

pág. 17