el territorio nacional del chaco
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EL TERRITORIO NACIONAL DEL CHACO DURANTE LA ETAPA CONSERVADORA
(1930-1943).
OSCAR ERNESTO MARI
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do. INDICE.
AGRADECIMIENTOS.
PROLOGO.
INTRODUCCION.
I) La Situación General del Chaco en los Años Treinta.
La Argentina ante la crisis mundial (1930-1932) y la ubicación del Territorio del Chaco
en este contexto. La economía del Territorio durante la década del treinta. La
consolidación del ciclo algodonero y sus implicancias en la economía territoriana.
Demografía y sociedad en el Territorio. (1920-1940). El proceso de ocupación del
espacio. La colonización agrícola.
II) La Gestión del Interventor Armando Meabe (1930-1931).
Meabe toma posesión de su cargo. Su gestión administrativa. La incidencia de la
política correntina en el Territorio del Chaco. La vida comunal en el Territorio. 1930-
1931. Los conflictos derivados de la intervención a la municipalidad de Resistencia.
Causas que contribuyeron a la renuncia de Armando Meabe. Conclusiones.
III) La Gestión del Gobernador Juan Samuel Mac Lean (1931-1932).
Antecedentes del funcionario. Las Repercusiones de su nombramiento y su programa
de gobierno. Las implicancias en el Chaco, del levantamiento de Gregorio Pomar. Su
obra administrativa. La vida comunal y la campaña por la autonomía territorial.
Conclusiones.
IV) La Gestión del Gobernador Juan Vrillaud.(1932-1933).
Sus antecedentes. Labor administrativa. La Auditoría a su gestión, y su renuncia. La
Reanudación de la vida política en las municipalidades. (1932-1933). Conclusiones.
V) El Gobierno de José Conrado Castells. (1933-1938).
Su primer período gubernativo. (1933-1936). La visita del presidente Agustín P. Justo
(1934). La labor desarrollada durante 1934. La administración durante 1935. El
conflicto con las municipalidades. La tarea correspondiente al ejercicio 1936. El
movimiento agrario de 1936 y la acción de la Junta de Defensa de la Producción y de
la Tierra. La Alianza Civil Territorial. Labor administrativa del año 1936. El vencimiento
del período gubernativo y la campaña por la sucesión. (1936).
VI) Segundo Mandato del Gobernador Castells. (1936-1938).
El ejercicio 1937. La intervención de Castells en la creación de la Diócesis del Chaco.
La proyección de Castells a nivel nacional. 1938; Ultimo año de Castells al frente de la
gobernación. El lanzamiento de "La Concordancia" en el Chaco y el nombramiento de
Castells como Subsecretario del Ministerio del Interior. Las elecciones municipales
durante la gestión de José C. Castells. (1934-1938). La intervención al municipio de
Resistencia (1936). Conclusiones.
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VII) La Gestión del Gobernador Gustavo Rodolfo Lagerheim (1938-1941).
El traspaso de Castells a Lagerheim. Su primer año de gobierno (1938-1939). Balance
del primer año de gestión. La guerra mundial y sus consecuencias en el Territorio. El
funcionamiento de la administración durante 1940. Obras públicas. Asistencia social.
La instalación de la Diócesis del Chaco. La problemática de la seguridad en el
Territorio. La reorganización policial. La instalación de la gendarmería nacional en el
Chaco y sus problemáticos comienzos. La vida política en las comunas. (1939-1941).
La campaña por la re-designación de Lagerheim. Traspaso de Lagerheim al nuevo
gobernador. Conclusiones.
VIII) Gestión del Gobernador Florencio Martín Solari. (1941-1943).
Crónica de una administración controvertida. (1941-1943). Las elecciones municipales
durante la gestión de Solari. (1942-1943). Corolario de esta gestión, y final de una
época.
CONCLUSIONES GENERALES.
BIBLIOGRAFIA.
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PROLOGO.
Es éste un trabajo de investigación que comenzó a gestarse a mediados de
1994, cuando luego de una plática con quien ha sido y es nuestro director, el Doctor
Ernesto Joaquín Maeder, coincidimos en que existía un amplio período de la historia
del Chaco que no había merecido aún un estudio exhaustivo pese a la importancia de
los acontecimientos que en su transcurso se sucedieron.
Como ya habíamos trabajado en años anteriores sobre algunos temas
puntuales de la historia del Chaco durante las décadas del veinte, treinta, y parte del
cuarenta, tuvimos oportunidad de manejar con cierta asiduidad la bibliografía y
documentación obrante en bibliotecas y archivos regionales y nacionales relativos a
esta época.
Durante ese tiempo hemos podido observar que el período comprendido entre
los años treinta y cuarenta, si bien mereció una atención focalizada sobre ciertos
temas por parte de algunos investigadores regionales, no había sido aún objeto de un
estudio integral que englobase en un solo trabajo los aspectos políticos,
administrativos, económicos y sociales de una de las etapas más interesantes en la
evolución del Chaco.
En particular, era muy poco lo que se había estudiado sobre la gestión de los
gobernadores de esta época, y pese a que en estos años el Chaco había podido
conseguir por primera vez el nombramiento de funcionarios autóctonos luego de
varios años de insistir con estas peticiones, las noticias sobre sus desempeños eran
aisladas, ambiguas e incompletas.
Esta circunstancia y la riqueza del material documental disponible en los
archivos regionales y en el Archivo General de la Nación, imponían la necesidad de
cubrir tal deficiencia mediante una investigación amplia y abarcativa de los aspectos
enumerados, que pudiese ofrecer a su término un razonable aporte a la historiografía
del Chaco.
Para el logro de este objetivo, debió pensarse antetodo en la realización de un
examen de los factores económicos y sociales que llevaron al Chaco a un lugar
preponderante en el concierto de los estados nacionales durante este período, para
luego relacionarlos con el proceso político que se operaba entonces, encadenando de
esta manera eslabones que se hallaban desconectados e inconclusos.
Paralelamente nos propusimos describir el funcionamiento del aparato
administrativo territorial ante el desmesurado crecimiento que supuso la fiebre del
cultivo algodonero durante estos años, evaluando la marcha de sus dependencias
más importantes, y las respuestas que se dieron al sostenido incremento de la presión
demográfica.
El proyecto supuso entonces el tratamiento prioritario de las fuentes
documentales primarias obrantes en el Archivo Histórico de la Provincia del Chaco; en
los archivos municipales y judiciales de esta provincia; en el Archivo General de la
Nación, y en registros y bibliotecas de otras diversas instituciones nacionales.
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defini
do. La permanente alternancia en estos repositorios nos llevó a la consulta de
documentación oficial y privada, que se compuso principalmente de memorias e
informes dejados por los gobernadores; copiadores y telegramas de la gobernación
del Chaco; correspondencia entre los gobernadores con Ministerios y autoridades
nacionales; colecciones de periódicos locales y nacionales, como así también censos
y estadísticas varias correspondientes a este período.
Paralelamente, hemos mantenido varias entrevistas con antiguos residentes del
Chaco y con protagonistas o descendientes del núcleo dirigente de aquella época,
cuyos testimonios constituyeron un valioso complemento para la integración de este
trabajo.
No hemos tenido mayores dudas a la hora de plantear los límites de esta
investigación, puesto que existían dos acontecimientos que demarcaban claramente la
época que pretendíamos estudiar. El primero de ellos tiene que ver con la revolución
del 6 de septiembre de 1930, episodio que inauguró una nueva etapa en la vida
nacional que a su vez expiraría el 4 de junio de 1943, también con un movimiento
militar que alteró el orden constitucional en la república.
Este período, al que muchos autores coinciden en denominar "conservador" o
"neo-conservador" por las características que ofrecieron los lineamientos políticos y
económicos de sus respectivas administraciones, impregnó desde luego a los rasgos
fundamentales de lo que sería el acontecer territoriano en sus diferentes
manifestaciones, aunque cabe adelantar que aquí el proceso revistió peculiaridades
propias.
En las páginas que continúan, tratamos de abordar con originalidad e
imparcialidad los aspectos más salientes de este ciclo que desde hace tiempo
esperaba ser estudiado y explicado, particularmente en su dimensión político-
administrativa, y abrigamos la esperanza de que su contenido contribuya a echar luz
sobre una de las etapas más interesantes de la historia del Chaco.-
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INTRODUCCION.
Durante el período comprendido entre 1930 y 1943 el Territorio Nacional del
Chaco estuvo administrado por gobernadores de tendencia conservadora, en sintonía
con los gobiernos que por entonces se sucedieron en la república, luego de la
revolución del 6 de septiembre de 1930.
En el Chaco de entonces estaba ya en marcha lo que se dió en llamar el "ciclo
algodonero", una época en la que las características fundamentales fueron el
crecimiento formidable de la economía y el aumento casi sostenido de la población en
la mayor parte del Territorio, a causa del ascendente y redituable cultivo del textil.
Así, la década del treinta significó para el Territorio una etapa de vertiginosas
transformaciones en el campo productivo, demográfico y administrativo, y el Chaco
aparecía entonces como un paraíso productivo, que año tras año duplicaba sus
utilidades y atraía a miles de inmigrantes extranjeros y argentinos.
Este contexto de crecimiento general fue coincidente en su mayor parte con la
gestión de gobernadores autóctonos que se destacaron por llevar adelante
administraciones responsables y minuciosas, timoneando el Territorio cuando estuvo
expuesto a una desbordante efervescencia económica y poblacional, que provocó
naturalmente agudas deficiencias administrativas.
El objeto del presente trabajo es entonces describir la fisonomía económico-
social del Chaco en esta época y analizar el funcionamiento de la administración
territorial en tal contexto, evaluando la gestión de cada uno de los seis gobernadores
que se desempeñaron durante este período.
A tal efecto, la exposición ha sido organizada de la manera siguiente: un primer
capítulo de síntesis, donde están contenidas subdivisiones que refieren sobre la
situación general del Chaco en esta etapa; y a continuación, siete capítulos en los que
se analizan detalladamente los aspectos concernientes a la gestión de los
gobernadores del Territorio durante el período conservador.-
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I) Situación General del Chaco en los Años Treinta.
La Argentina ante la Crisis Mundial. (1930-1932) y La Ubicación del
Territorio del Chaco en este Contexto.
La llegada de los años treinta significó para la Argentina la inauguración de un
período difícil, no solamente por los acontecimientos que a raíz de la caída de Wall
Street habían conmocionado al mundo desbaratando el sistema capitalista, sino
también por la crisis política que se produjo en el país como consecuencia de la
ruptura del orden constitucional.
En la faz económica, el derrumbe financiero internacional hizo sentir de
inmediato sus graves consecuencias. El sacudimiento imprevisto echó por tierra la
envidiada prosperidad mercantil de la república; cesaron las inversiones, el crédito se
restringió y los negocios se paralizaron.
Como un efecto dominó, el cimbronazo económico y el declive de los vínculos
internacionales no tardaron en repercutir en el sistema político, el cual afectado por el
descrédito en el que se encontraba el segundo gobierno de Yrigoyen, se precipitó
hacia la desintegración mediante los sucesos de septiembre de 1930.
La nueva etapa que se inició, signada por gobiernos de corte netamente
conservador, se caracterizaría por la instrumentación de profundos cambios en
materia política y económica. Los primeros, marcados por un fuerte sesgo ideológico,
y los últimos, condicionados por un nuevo contexto internacional que había modificado
radicalmente las reglas del comercio mundial.
En la esfera política, las transformaciones que se operaron tendieron a una
suerte de restauración del orden perdido. En el caso del gobierno revolucionario de
Uriburu, esto debería efectuarse a través de reformas institucionales que introdujeran
en el régimen político algunas notas corporativas y un sufragio calificado, para evitar
de esta manera el predominio de los políticos profesionales en el manejo de la cosa
pública.
En lo que respecta al pensamiento del general Agustín P. Justo, gestor de la
alianza que se denominaría "La Concordancia", sus propósitos estarían dirigidos a
lograr una reversión política con un retorno al pasado pre-radical, manteniéndose en
una línea conservadora, y con una cierta adhesión condicionada a los principios
constitucionales.
En ambos períodos de gobierno; defacto, coyuntural y breve el primero, y
completado el segundo dentro de un cuestionable marco de legitimidad, quedaron
definidos los rasgos distintivos de lo que sería la política en la Argentina desde 1930
hasta 1943.
Excluyendo algunos intentos de cambio por parte del presidente Ortíz (1938-
1941), quien falleció antes de concluir su mandato, el período se caracterizaría en su
mayor parte por; la alteración de los principios liberales y democráticos; la
proscripción y el marginamiento de importantes fuerzas políticas y sociales; la asidua
utilización del fraude electoral y el estado de sitio para impedir por una parte, el
retorno del radicalismo al gobierno; y por otra, contener tanto los reclamos de orden
político como la protesta de carácter social.
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defini
do. Las restricciones impuestas al radicalismo y la práctica del fraude
electoral impidieron la legitimación del conservadorismo en el poder, por lo cual se
mantuvo de manera persistente la sensación de crisis en la política argentina durante
este período.
Pero aún con éstas irregularidades, debe rescatarse el "sentido del estado" que
los conservadores imprimieron a sus políticas en la mayor parte de este período, lo
cual se manifestó en la importancia consecuente que adquirió -sobretodo durante la
gestión de Justo- la Administración como instrumento de una política.1
Ya dentro del campo estrictamente económico debe decirse que el crac del 29,
al trastocar los pilares sobre los que se apoyaba la economía capitalista no sólo
provocó la necesidad de reordenar aspectos del sistema productivo, sino que llevó a
los gobiernos de la época a replantearse los principios financieros y monetarios que
habían regido el desenvolvimiento de un mercado mundial fundado en las relaciones
comerciales multilaterales.
La Argentina fue profundamente conmocionada en un doble sentido; por una
parte cayeron los precios de las materias primas y ello provocó la contracción en las
ganancias, la desvalorización de bienes y moneda, y la expansión de la recesión en el
conjunto de la sociedad.
Por otra parte, con la concreción del proceso de reordenamiento del mercado
mundial se debilitó la posición del país como tradicional proveedor de insumos a sus
destinos habituales.2
Uno de los rasgos clave de esta nueva situación, lo constituyó el hecho de que
la sociedad argentina no contaba con los instrumentos adecuados para revertir el
reacomodamiento de un mercado mundial fraguado independientemente de ella en los
grandes centros económicos.
En la búsqueda de soluciones posibles se discutieron diferentes propuestas.
Algunas se impusieron y modelaron a la nueva sociedad; otras sólo fueron esbozos
desdibujados debido a la escasa representatividad de sus portavoces; y otras tantas
quedaron flotando como expresiones de deseo de aquellos que todavía no tenían
fuerza suficiente como para manifestarse.3
Lo cierto es que tanto Uriburu como Justo optaron por una política económica
que en términos generales fue coincidente en el objetivo de controlar la crisis.
En ambos casos se abandonaron ciertos principios del liberalismo y se adoptó
una decidida intervención del estado en los asuntos económicos. A través de
mecanismos reguladores se instrumentaron diversas medidas; como el proceso de
sustitución de importaciones; la reducción de costos de producción; la promoción y
fortalecimiento de las actividades industriales mediante el incremento de los aranceles
1. Floria, Carlos Alberto y García Belsunce, César. Historia de los Argentinos. T II. Buenos Aires. Kapelusz. 1984. pag.
341. 2. Ortiz, Ricardo M. El Aspecto Económico-Social de la Crisis de 1930. En: Etchepareborda, Ortíz y Orona. La Crisis de
1930. Buenos Aires. CEMLA. Biblioteca Política Argentina. Ediciones Especiales. 1987. También: Ferrer,Aldo. La Economía Argentina. Las etapas de su desarrollo y problemas actuales. 12a ed.Buenos Aires, Fondo de Cultura económica, 1977. 3. Béjar, María Dolores. Uriburu y Justo: El Auge Conservador (1930-1935). Buenos Aires. Centro Editor de America
Latina S.A. 1983. 177 pp.
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do. aduaneros; el drástico recorte de gastos en obras públicas y empleados
estatales; y finalmente, un fuerte aumento de la presión fiscal.
Estas medidas acentuaron en principio la recesión del mercado interno y
produjeron un crecimiento dramático de la desocupación; y a raíz de la contracción del
circulante provocada por la política de ajuste, resultó muy difícil mantener el
funcionamiento de la administración pública.
Tal estado de cosas se mantuvo durante el trienio 1930-33, para pasar luego a
una segunda etapa (1933-39) que se caracterizó por una fuerte recuperación y
expansión de la economía, motorizada principalmente por la creciente actividad
industrial en el mercado interno.4
De esta manera, y a pesar de algunos enfoques disímiles que tuvieron las
políticas de Uriburu y Justo en este período inicial del conservadorismo, se logró
sortear la crisis y establecer un régimen económico que más allá de sus fundados
cuestionamientos, consiguió finalmente encarrilar la economía del país.
No debe omitirse señalar, que para la puesta en práctica de estas severas
medidas, ambos presidentes se vieron favorecidos por la situación atípica que
políticamente atravesó la nación.
En ambos casos, la inicial proscripción y luego abstención del partido más
importante de la Argentina eliminó toda posibilidad de oposición a estas drásticas
decisiones; y en el caso específico de Justo, jugó a su favor la homogeneidad política
que consiguió mediante la construcción de "La Concordancia".
La conjunción de partidos que integraron esta alianza, ganó la mayoría de las
bancas en las cámaras de diputados y senadores, y también las provincias -a
excepción de Entre Ríos y Santa Fe-, quedaron en manos de esta coalición que
gobernaría al país desde 1932 hasta 1943.(5)
El Chaco en los Inicios de "La Concordancia" (1931-1932).
Mientras tanto, el Territorio del Chaco no estaba ajeno al acontecer nacional.
En lo que concierne a la cuestión económica, todos los medios gráficos se ocupaban
de reflejar en sus páginas la preocupación generalizada por la crisis imperante.
La reducción de gastos dispuesta tanto por el gobierno provisional de Uriburu,
como por la del equipo económico del presidente Justo, motivó serias dificultades en
el funcionamiento de la administración territoriana. La supresión del personal en todas
las dependencias con el consiguiente recargo de tareas ocasionado por las cesantías,
y el atraso de varios meses en el pago de los haberes, había tornado acuciante la
situación de empleados y maestros.
A esto se sumaba el escaso rendimiento de los cultivos durante la campaña de
1931 y la ya comentada caída de las cotizaciones a nivel mundial, lo cual no permitía
un desenvolvimiento económico normal que posibilitara mitigar los efectos de la crisis.
4. Una interesante descripción de esta época, tanto para el campo político como para el económico, puede apreciarse
en: Noel, Martín Alberto. Sí, Juro. Agustín P. Justo y su tiempo. Buenos Aires. Ed. Corregidor. 1996. 203 pp. 5. "La Concordancia" se formó en virtud de carecer la derecha conservadora de una estructura política nacional para
concurrir a las elecciones nacionales de 1931. Integraron dicha alianza los conservadores, el socialismo independiente y el antipersonalismo.
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do. La difícil situación había movido a la Cámara de Comercio e Industrias del
Chaco a enviar una carta al presidente Uriburu donde se le expresaba que "...era muy
preocupante la situación por la que atravesaba el Territorio, ya que a un mal año
agrícola se agregaba el estancamiento de las actividades forestales y ganaderas, por
lo que el comercio estaba muy resentido y el empleado público se hallaba apresado
en la voracidad de la usura..."6
" La miseria se cierne sobre el 60% de la población del Chaco ", titulaba el
periódico "La Voz del Chaco" a una editorial de abril del 32, y similares
encabezamientos fueron muy habituales en los medios gráficos del Territorio durante
1931 y 1932.
Y no caben dudas de que el sector forestal fue uno de los más afectados por la
emergencia. "...La situación de crisis por la que atraviesa la industria del tanino a
causa de los factores conocidos, ha creado un estado de valores imposibles,
motivando el cierre temporal de varias fábricas y paralizando definitivamente a
otras...", expresaba alarmado este último diario.7
La desocupación generada por la crisis se hizo notar con crudeza
particularmente en la ciudad de Resistencia, en donde largas filas de hombres y
mujeres esperaban cotidianamente frente a las instituciones religiosas, la diaria ración
de alimentos que les permitía atemperar su apremiante situación.8
Sin embargo, al promediar 1932 comenzaron a extenderse los rumores de que
Inglaterra podría ampliar las cuotas de importación de algodón, a lo que se sumó una
creciente industrialización de fibra en el país, lo cual permitió a los territorianos abrigar
esperanzas de una pronta recuperación económica, recomposición que se hizo
evidente recién a principios del año siguiente.
En el orden político-administrativo, las cosas marcharon con un ritmo algo más
animado respecto del momentáneamente alicaído movimiento económico.
En noviembre de 1930 se había constituído en el Chaco la "Agrupación Pro-
Derechos Territoriales", que al igual que otras asociaciones que la precedieron y luego
se disolvieron, tenía el propósito de difundir los ideales de autonomía ante la
población, pero por sobretodo, efectivizar estas pretensiones ante el gobierno
nacional.
Esta agrupación se conformó con personalidades sobresalientes del ámbito
público y privado de la ciudad de Resistencia, y aunque a semejanza de las anteriores
tuvo una duración efímera, obtuvo en su breve lapso de vida algunos logros
significativos, particularmente en cuanto a la designación de funcionarios nativos para
ocupar los cargos más jerarquizados del Territorio.9
El rumor cierto de que pronto se volvería al estado de derecho en la república, y
el fastidio que había producido en la sociedad chaqueña el continuo tránsito de
6. Diario La Voz del Chaco (En adelante L.V.Ch.), 12 de enero de 1932.
7. L.V.Ch., 15 de abril de 1932.
8. (Véanse capítulos referidos a la gestión de los gobernadores Mac Lean y Vrillaud.)
9. La Agrupación Pro-Derechos Territoriales logró durante el gobierno de Uriburu, imponer a Juan S. Mac Lean como
gobernador del Chaco y a Enrique Lynch Arribálzaga como interventor de la municipalidad de Resistencia. Ambos tenían una reconocida trayectoria en el Territorio. (Véanse los datos biográficos respectivos en páginas subsiguientes).
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defini
do. funcionarios extraños por la gobernación en los últimos tiempos, reavivaron el
interés respecto a la lucha por la obtención de alguna forma de autonomía para el
Territorio.
El Chaco había sobrepasado desde hacía tiempo la cantidad mínima de
habitantes que exigía la ley 1532 para obtener la provincialización, y varias comunas
ya estaban en condiciones de convertirse en municipios, pero sin embargo
continuaban regidas por comisiones de fomento.
Decidido el retorno al régimen institucional en el país, y ya conformada la
alianza política que en adelante se denominaría "La Concordancia", en el reparto de
promesas previo al acto electoral de noviembre de 1931 algunos candidatos a
diputados y el mismo aspirante a la Presidencia, general Agustín P. Justo, habían
dejado entrever la posibilidad de introducir modificaciones al régimen vigente en los
Territorios Nacionales si llegaban a ser electos.10
En este promisorio ambiente, las asociaciones más representativas del Chaco y
los medios gráficos que habían incluso sufrido clausuras por parte del gobierno
revolucionario, se sintieron estimulados para reforzar su prédica en pos de la
obtención de ciertos derechos que legítimamente correspondían a los habitantes de
este suelo.
Así por ejemplo, los periódicos "Estampa Chaqueña" y La Voz del Chaco entre
otros, se sumergieron en una intensa campaña para concientizar aún más a los
diversos sectores de la población respecto a la necesidad de reclamar estos derechos;
y fueron numerosos los editoriales en donde tanto sus redactores como diversas
personalidades vinculadas al quehacer territoriano, expresaron su opinión acerca de
los matices que debería tener la autonomía.
" Entre los Territorios que con más fundada razón aspiran a salir del
actual humillante estado de inferioridad civil, se halla el Chaco,
precursor de la campaña inter-territorial en favor de la representación
parlamentaria; y al cabo de tres largos lustros de inútiles gestiones
propensas en su mayoría a optar por la autonomía, la conciencia cívica
se halla hoy en estado de evidente madurez...",
decía L.V.Ch. faltando un mes para la asunción del nuevo gobierno constitucional.11
" De los argentinos nativos o residentes en los Territorios, los poderes
nacionales no se han acordado hasta el presente nada más que para
exigirles la contribución a las rentas fiscales y para que presten el
servicio militar obligatorio, es decir, para imponerles el cumplimiento de
los deberes sin acordarles otros derechos que el de tristes parias...",
concluía el matutino en el mismo artículo.12
10
. Así lo consignó L.V.Ch. en su edición del 8 de enero de 1932.
11
. L.V.Ch., 5 de enero de 1932.
12
. Idem.
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do. Dentro de las demandas de esta campaña, se incluía además el pedido
de un gobernador nativo para el próximo período legal, y el llamado a elecciones para
las municipalidades que estaban intervenidas.
Coincidente con esta cruzada local, algunos diarios nacionales se hicieron eco
de las aspiraciones de los territorianos, que eran semejantes a las de otras
jurisdicciones en similar situación (Misiones y La Pampa), y que consistían salvando
ocasionales diferencias, en la obtención de la representación parlamentaria y la
participación de sus habitantes en las elecciones presidenciales.
En tal sentido, "La Prensa" de Buenos Aires, declamaba:
" Cerca de 150.000 ciudadanos argentinos nativos y naturalizados
no pudieron tomar parte en las últimas elecciones nacionales por
hallarse domiciliados en los Territorios, y tampoco han logrado intervenir
hasta el presente en la designación de los funcionarios públicos que
gobiernan la vida local... Esta desigual situación creada a ciudadanos
argentinos perdura a causa de que el Congreso ha mantenido en el
más completo olvido a los Territorios en condiciones de ser
provincializados, y el P.E.N. ha dejado de cumplir la ley 1532, lo cual
hubiera posibilitado hace tiempo su incorporación al régimen federal..."13
Si bien diferían los criterios acerca de qué tipo de modificaciones deberían
hacerse, en el Territorio del Chaco primó la idea de la representación parlamentaria
por encima de los que sostenían que debía obtenerse de una vez por todas la
emancipación política, es decir lisa y llanamente, la provincialización.
De modo que no habían variado sustancialmente las aspiraciones territorianas
respecto de la posición mantenida desde una década atrás; lo que el Chaco quería no
era la provincialización, sino la representación parlamentaria, con delegados que
tuviesen voz y voto en el Congreso; el derecho a participar en las elecciones para
presidente, y el derecho de elegir su propio gobernador.14
Y en alguna medida, ésta fue la parcial interpretación de los diputados
Bernardo Sierra y Roberto Noble del Socialismo Independiente, quienes a poco de
haberse reinaugurado las sesiones del Congreso presentaron -en mayo de 1932- un
proyecto de ley que procuraba otorgar a todos los Territorios que tuvieran más de
16.500 habitantes, el derecho de enviar a la Cámara de Diputados uno o más
delegados con facultad para tomar parte de sus deliberaciones, pero sin derecho a
voto.
La función de estos delegados sólo se reduciría a iniciar proyectos de ley
referentes a los Territorios Nacionales, y serían elegidos en la misma forma y época
que los diputados, de acuerdo a las normativas vigentes.15
13
. "La Prensa", 14 de marzo de 1932.
14
. Desde 1919 hasta 1930 fueron varios los proyectos que fueron presentados en la cámara de diputados para
provincializar u otorgar representación parlamentaria al Chaco, entre otros Territorios Nacionales. En todos los casos fueron impulsados por el P.E.N. o por la bancada oficialista, pero nunca fueron sometidos a discusión parlamentaria. El estudio de este tema durante el período mencionado es abordado con suficiente amplitud y detalle por: García, Analía: El Territorio Nacional del Chaco durante el Gobierno Radical (1916-1930), en Cuadernos de Geohistoria Regional Nº14, Resistencia-Chaco, IIGHI-Conicet, 1986. pp. 8-19.
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do. Este proyecto no prosperó, y además, tampoco tuvo consenso entre los
territorianos. En una carta enviada por Enrique Lynch Arribálzaga (16) al diputado
nacional Nicolás Repetto, el primero se expresaba en contra de esta opción, puesto
que de prosperar, "los delegados no serían constitucionales, y sus facultades, al estar
limitadas únicamente al Territorio que los enviaba serían injustas, por cuanto a sus
representados les afectaban al igual que al resto de sus connacionales, las leyes de
impuestos, presupuesto, judiciales, etcétera..."17
En la misma carta, Arribálzaga -que a la sazón era un tradicional impulsor de
modificaciones para el régimen político del Territorio del Chaco- anticipó su
desacuerdo con el proyecto de provincialización que se iba a proponer en el Congreso
algunas semanas después.
Esta iniciativa, propuesta en la Cámara por el diputado Demetrio Buira en la
sesión del 6 de julio de 1932, pretendía declarar cuatro nuevas provincias en los
Territorios de La Pampa, Misiones, Río Negro y Chaco-Formosa, unificados estos dos
últimos en un mismo estado.
En los fundamentos del proyecto se reconocía la evolución económica y
demográfica que habían logrado estas jurisdicciones, lo cual las hacía acreedoras no
ya a la la representación parlamentaria, sino al pleno goce de la autonomía provincial.
El diputado, que responsabilizó a "los poderes ejecutivos nacionales de todos
los tiempos" por la condición de perpetua minoridad de los Territorios, se ocupó de
ilustrar convincentemente su alegato con cifras y estadísticas actualizadas, para
demostrar que éstas jurisdicciones nó solo podían solventar por sí mismas una
administración provincial, sino que además se encontraban preparadas para ejercer
completamente sus derechos cívicos.18
Respecto al repetido pretexto de que la práctica de las actividades políticas que
la nueva condición supondría a los inexpertos territorianos, ocasionaría trastornos al
orden público, el texto se adelantaba a explicar que "...éstas eran regiones sin
tradición de caudillismo, y que por lo tanto se generarían allí fuerzas renovadoras para
la política argentina, que contribuirían a remozarlas y purificarlas..."19
15
. Congreso Nacional. Cámara de Diputados. Diario de Sesiones Ordinarias. Buenos Aires. Imp. y Encuadernación de
la Cámara de Diputados. 1932. T II. pp.297-301. 16
. Enrique Lynch Arribálzaga había nacido en Buenos Aires el 26 de agosto de 1856. Desde su juventud había sido un
curioso naturalista autodidacta e incansable viajero, y formó parte de la expedición al Chaco Central enviada por el gobierno nacional al mando del mayor Jorge Luis Fontana. Se dedicó a actividades muy diversas; empleado bancario, estanciero, agricultor, obrajero, periodista, editor, empleado público, industrial y tuvo variados cargos y funciones públicas. En el Chaco realizó estudios relacionados con la ornitología, siendo autor de importantes trabajos que llegaron a los centros y academias más reputadas del extranjero. Fue delegado del Ministerio del Interior para la reducción de indios de Napalpí, fundó la Universidad Popular de Resistencia y fue miembro de todo centro cultural que funcionó en este Territorio. Los diarios del Chaco brindaron habitualmente sus columnas a la pluma ágil de este estudioso y activo participante del quehacer público del Territorio. Fue uno de los principales gestores de todos los movimientos que nacieron en procura de la reivindicación de los derechos cívicos de los Territorios Nacionales, y defendió con particular empeño los concernientes al Territorio del Chaco. Falleció en Resistencia el 28 de junio de 1935 a la edad de 79 años. 17
. Archivo Histórico de la Provincia del Chaco. (En adelante A.H.P.Ch.). Carta enviada por Enrique Lynch Arribálzaga
al diputado nacional doctor Nicolás Repetto, fechada en Resistencia el 11 de junio de 1932. 18
. Congreso Nacional. Cámara de Diputados. Diario de Sesiones Ordinarias. Buenos Aires. Imp. y Encuadernación de
la Cámara de Diputados. 1932. T III. pp. 600-606. 19
. Idem., pag. 602.
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do. No pensaba lo mismo Arribálzaga respecto a este punto, y en el
documento citado anteriormente, se ocupaba de hacer extensiva su posición al resto
de los territorianos:
" Son muy pocos los que opinan aquí que nos convenga dar ese
paso mientras no tengamos el goce de la representación parlamentaria
que venimos reclamando desde 1918, y el pueblo no se haya adiestrado
en el uso del sufragio y el gobierno municipales, sumamente reducidos
hasta hoy... Lo que en resumen pide la opinión general del Chaco es: 1º
Representación en la Cámara de Diputados; 2º Derecho de sufragio en
las elecciones presidenciales; 3º Nombrar sus gobernadores,
otorgándoles a éstos más atribuciones de las que actualmente
disponen, y 4º Ampliación del régimen municipal con una mayor
autonomía, sobretodo financiera..."20
De todas maneras, el proyecto del diputado Buira pasó a la Comisión de
Negocios Constitucionales y quedó relegado al olvido.
Así, durante todo el gobierno de "La Concordancia", los ciudadanos del
Territorio del Chaco tuvieron que conformarse con limitar sus peticiones a la
designación de un gobernador local, aunque no abandonaron el anhelo de sentirse
representados en el Parlamento.21
Concentrados en el primer punto, puede decirse que en este período los
movimientos en procura de un gobernador nativo lograron resultados muy
satisfactorios comparados con otras épocas, puesto que durante nueve de los trece
años en que se mantuvieron los conservadores en el gobierno nacional, el Chaco
obtuvo para su gobernación tres mandatarios que no solamente estaban afincados en
el Territorio, sino que además con su accionar, se destacaron por sobre las fugaces y
controvertidas gestiones de los funcionarios forasteros enviados por el Poder
Ejecutivo.
Pero antes de adentrarnos en el estudio analítico de cada una de estas
administraciones, es necesario introducir una síntesis general de los aspectos
económicos y sociales del Territorio en tal época, para proporcionar de esta forma un
marco apropiado que posibilite al lector una adecuada comprensión de este fecundo y
extraordinario período en la vida del Chaco.
La Economía del Territorio Durante la Década del Treinta.
La Consolidación del Ciclo Algodonero y sus Implicancias en la Economía
Territoriana.
20
. A.H.P.Ch. Carta de Arribálzaga a Nicolás Repetto..., cit.
21
. (Véanse capítulos referidos a la gestión de los gobernadores.)
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defini
do. Hacia 1930, el Territorio del Chaco ocupaba sin lugar a dudas un lugar de
privilegio entre los Territorios Nacionales, y en el orden económico y demográfico,
sobresalía aún por encima de antiguas provincias de la República.
Las razones de esta destacada posición tuvieron su arraigo en el acelerado
crecimiento que comenzó a evidenciarse sobre la segunda mitad de la década del
veinte y que continuó, aunque con algunas crisis intermitentes, su ritmo ascendente
durante los años siguientes.22
Este Territorio que se había desarrollado desde sus orígenes sobre la base de
las explotaciones azucareras y forestales, recibiría ahora su más fuerte impulso a
partir de la irrupción del cultivo algodonero y de las industrias derivadas que se fueron
instalando en la época.
En efecto; el cultivo algodonero trajo aparejado un formidable crecimiento
económico y demográfico que se tradujo en una serie de manifestaciones en los
diversos aspectos de la vida territoriana.
El crecimiento de la producción agrícola en general, fue un fenómeno que
ocurrió conjuntamente con la expansión horizontal de la colonización y el aumento
cuantitativo de agricultores que ocuparon estas tierras.
Hacia 1930 alrededor de 12.000 agricultores poblaban el Territorio; siete años
después esa cifra se elevó a 18.335, para ser, luego de una década y según el censo
nacional de 1947, superior a los 24.000.23
Simultáneamente, la ocupación del espacio se extendió hasta los límites en que
las condiciones ecológicas lo permitieron, y si bien la red urbana aún no estaba
consolidada, los ejes de comunicación troncales (ferrocarriles) permitieron cierta
fluidez en el transporte de mercaderías.
Es que entre 1923 y 1930 se instalaron en el Chaco casi 16.000 inmigrantes
provenientes de diversos países del este de Europa, y a ellos se sumaron los que
ingresaron desde otras provincias y países vecinos.
Esta ola inmigratoria colmó las colonias que habían sido creadas en 1921 como
parte de un plan oficial de fomento, y por tanto debieron habilitarse nuevas colonias
agrícolas, creándose tres colonias en 1927 con 127.697 hectáreas; tres en 1928 con
130.882 hectáreas, y cinco entre 1932 y 1939, con 92.564 hectáreas.24
Estas colonias oficiales y privadas florecieron sobretodo en el sector sudoeste
del Territorio, perteneciente al departamento Campo del Cielo; en el sector central,
designado como departamento Napalpí, y naturalmente en la región oriental, donde se
efectuaron los primeros asentamientos.
En su conjunto, las colonias totalizaron casi tres millones de hectáreas, lo cual
representó casi el 30 % de la superficie del Territorio. Si bien gran parte de éstas
22
. Para esta sección del trabajo, además de las obras que se citan, ha sido de gran utilidad la consulta de los
periódicos locales La Voz del Chaco; Estampa Chaqueña y El Territorio. El seguimiento regular de cada una de sus respectivas ediciones nos ha aportado datos que en muchos casos no aparecen en la bibliografía específica, pero sobretodo, permitió recrear los rasgos fundamentales de la época, indispensable para la redacción de un capítulo de síntesis. 23
. Ministerio de Agricultura de la Nación. Censo Nacional Agropecuario l937. Bs. As., Ed. Kraft Ltda., l939, y Censo
General de la Nación 1947. Tomo I y II. 24
. Miranda, Guido: Tres Ciclos Chaqueños. Crónica Histórica Regional, Resistencia-Chaco, Edit. Norte Argentino,
1955.
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defini
do. correspondieron a colonias pastoriles, se habían puesto a disposición del colono
agrícola 1.200.000 hectáreas aproximadamente, con lotes que promediaban las cien
hectáreas cada uno.25
Ello permitió, a pesar de las dificultades de organización y legislación de la
tierra pública, ir proporcionando al agricultor que llegaba, algún lugar en la vasta
geografía del Chaco.
De esta manera, y mediante el estímulo oficial, el laboreo de cereales y frutos
de subsistencia fue reemplazado rápidamente por un cultivo industrial que se
adaptaba ecológicamente al medio y ofrecía retribuciones económicas desconocidas
para un agricultor que enfrentaba los problemas propios de zonas marginales y de
reciente conquista como eran las del Chaco.
Tal fuerza alcanzó la producción algodonera, que la mayor parte de la
superficie habitada del Chaco se abocó a este cultivo, haciendo retroceder a otras
actividades que anteriormente se presentaron como de gran porvenir.
Obviamente con esto, el centro económico chaqueño se trasladó al centro-
sudoeste, área primordialmente algodonera, modificando con ello el funcionamiento
regional del Territorio.26
Este proceso fue acompañado con el tendido de vías férreas por parte de
empresas estatales y privadas, que mediante la construcción de ramales troncales y
secundarios, avanzaron sistemáticamente a través de tierras fiscales y privadas
poblando y valorizando los campos, permitiendo con ello que la obra colonizadora
sedimente definitivamente.
Esta acción será complementada a su vez con el trazado de caminos vecinales
y rutas nacionales, que servirían para el enlace definitivo de las colonias establecidas
con los centros urbanos receptores y proveedores de bienes y servicios básicos.
No debe dejar de señalarse además, que la actividad forestal y la industria del
tanino a pesar de las crisis recurrentes que sufrieron, conservaron relativamente la
importancia económica que habían adquirido desde principios del siglo XX.27
La consolidación del proceso socioeconómico devenido del llamado "oro
blanco" convirtió a la gobernación en una jurisdicción próspera, en la cual crecía la
producción primaria concomitantemente con el comercio, la industria y la población.
Fue esta difusión y apogeo del cultivo lo que contribuyó, sin duda, a desarrollar
prósperas colonias y pueblos, cooperativas agrícolas e industrias colaterales, como
las desmotadoras de algodón, que ya alcanzaban a 50 en 1930.
Hacia fines de la década del veinte podía advertirse ya con claridad que la
fisonomía del Chaco cambiaba aceleradamente, y que muchos aspectos de su
desarrollo ofrecían perspectivas alentadoras. Demográficamente, su crecimiento
avanzó con un ritmo formidable, pues los cálculos de 1925 hablan de 110.000
habitantes, y el censo del gobernador Castells de 1934, señala ya 214.160, lo cual
significaba que su población continuaba duplicándose cada diez años.28
25
. Bruniard, Enrique. El Gran Chaco argentino (Ensayo de Interpretación Geográfica). En:"Geográfica"Nº4.
Resistencia, UNNE, l975-78. pp. 66-70. 26
. Idem.
27
. Idem. pp.66-75.
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defini
do. En resumen; la expansión agrícola causada por el fenómeno algodonero
que comenzara en los años veinte, y el próspero desarrollo de los pueblos y colonias
dependientes del cultivo, representará entonces la característica sobresaliente del
Territorio del Chaco durante la década del treinta.
La Depresión de 1930 y sus Efectos en el Chaco.
Si bien el ciclo algodonero empieza con ritmo sostenido durante la década del
veinte y se vigoriza durante la década del treinta, este proceso no estuvo exento de
sufrir algunos altibajos producidos como consecuencia de factores financieros o
sencillamente, por razones climáticas.
Dentro de los primeros, puede señalarse en principio a la crisis mundial de
1929, que obviamente tuvo sus repercusiones en la economía territoriana aunque con
peculiaridades diferentes respecto de las demás regiones del país, ya que
paradójicamente representó la oportunidad de consolidación del ciclo algodonero. Esta
crisis pondría en juego la permanencia y capacidad de reacción del sistema productivo
territorial.
La depreciación de los valores de la producción algodonera en los mercados
internacionales se reflejó rápidamente en la región chaqueña, sobretodo teniéndose
en cuenta que en aquel entonces, un 80% del volumen total se exportaba.
Precios del Algodón:
Año Liverpool Buenos Aires Sáenz Peña
(fibra) (fibra) (bruto)
1924 16,25 1684 444
1929 10,29 964 231
1930 7,47 834 215
1931 5,09 687 168
1932 5,34 609 153
1933 5,55 631 176
1934 6,67 796 201
1935 6,71 818 217
1936 6,69 831 241
Fuente:(29)
Entre 1930 y 1933, período culminante de la crisis aludida, los cultivos
tendieron a estacionarse y esto motivó que desde los medios de difusión locales se
alentara a reducir a los mínimos términos el cultivo algodonero.30
28
. Maeder, Ernesto: Historia del Chaco y de sus Pueblos 1862-1930., Buenos Aires, El Ateneo Edit., 1967. También:
Maeder, Ernesto J. Historia del Chaco. Colección Historia de Nuestras Provincias. Nº 18. Buenos Aires. Plus Ultra. 1997. 295 pp. 29
. Borrini Héctor R. El Agro Chaqueño Durante la Crisis de 1930. En: Noveno Congreso Nacional y Regional de
Historia Argentina. Rosario, Academia Nacional de la Historia, 26-28 de septiembre de 1996. 30
. L.V.Ch. 6 de diciembre de 1933.
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defini
do. La pérdida de más del 50% del ingreso por tonelada significaba mucho
para aquellos cuya única fuente de ingresos provenía del monocultivo. Al desaparecer
los amplios beneficios generados por los altos precios, todo el circuito de
comercialización fue afectado reduciéndose las ganancias de cada sector y
provocando inclusive, enfrentamientos circunstanciales entre ellos.31
El chacarero, primer eslabón en la producción pero último en la
comercialización, se vió obligado a buscar su supervivencia en la coyuntura. La
asociación espontánea de un grupo para realizar una venta común o su inserción
institucional en una cooperativa reconocida legalmente, se presentó como el mejor
instrumento de acción.
A pesar de la heterogeneidad de la población que ocupó los campos
chaqueños, los intereses económicos en común los condujeron a su integración en
cooperativas, dando origen con ello a una acelerada multiplicación de estas entidades,
que a su vez se agruparon en poco tiempo, en torno a instituciones de segundo
grado.32
El surgimiento y consolidación de las cooperativas agrícolas, fue de este modo
una de las positivas consecuencias que produjo en el Territorio la crisis financiera
internacional.
Recuperada la estabilización de los precios y finalizada la recesión, que en el
Chaco mantuvo sus efectos hasta principios de 1933, el área sembrada con algodón
aumentó considerablemente. A partir de la campaña 1933-34, la superficie creció a
razón de cien mil hectáreas por año, para situarse hacia 1936 en alrededor de
trescientas mil.
Debe aclararse que tal crecimiento no se realizó a expensas de los cereales,
que mantuvieron sus superficies tradicionales.
Este espectacular aumento obedeció en gran medida a la revalorización
monetaria que comenzó a tener la fibra y a la industrialización nacional de la misma,
que se multiplicó en tal período.
Como ejemplo demostrativo debe destacarse que el consumo de fibra nacional
en el mercado argentino que rondó el 28% en el quinquenio 1931-35, se elevó al 58%
promedio entre 1936-1940, y los husos de hilar de la industria nacional pasaron de
52.000 a comienzos de la década, a 350.000 al finalizar la misma.33
La acelerada recomposición repercutió positivamente en toda la infraestructura
comercial e industral del Territorio, suceso que fue acompañado con oportunas y
acertadas iniciativas como lo fueron la creación de UCAL (Unión de Cooperativas
Agrícolas Limitada) y la Junta Nacional del Algodón. A ello se sumó la feliz
31
. Barba, Francisco. El Algodón. Desarrollo y Principales Zonas de Cultivo en el País. Buenos Aires. Dirección de
Comercio e Industria. (Biblioteca Ernesto Torquinst).1934. pp.34-37. 32
. Miranda, Guido. Historia del Cooperativismo Chaqueño. Basamento de la Integración y el Progreso Provincial.
Resistencia, Fundación Cosecha, 1984. 33
. Un tratamiento más exhaustivo de la temática expuesta, puede apreciarse en:Borrini Héctor R. La Colonización
Como Fundamento de la Organización Territorial del Chaco (1930-1953). Cuadernos de Geohistoria Regional Nro 19, Resistencia, Instituto de Investigaciones Geohistóricas, 1987. Puede verse también: Barba, Francisco. El Algodón. Desarrollo y Principales Zonas de Cultivo en el País, op.cit.; Dorfman, Adolfo. Historia de la Industria Argentina. Solar. Hachette. Bs. As. 1970, y Dirección General de Comercio e Industria. La Industria Textil Argentina en 1932. Buenos Aires. Anales de la Unión Industrial Argentina. (Biblioteca Torquinst). 1934. pag. 44.
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defini
do. coincidencia de que durante este período de formidable expansión, el Chaco
contó con gobernadores probos y laboriosos, como lo fueron José C. Castells (1933-
1938) y más tarde Gustavo Lagerheim (1938-1941).
Fue éste el período de mayor pujanza en el Territorio del Chaco, y el impulso
expansivo se mantuvo hasta el comienzo de la segunda guerra mundial, en donde
luego de llegarse a un récord de siembra de 310.000 hectáreas para la temporada
1938-39, se quebró el ritmo incrementativo descendiendo a 244.000 las hectáreas
sembradas con el textil, y oscilando a partir de allí con cifras inferiores al tope anotado.
A manera de síntesis, debe decirse entonces que durante la década del treinta
se pusieron en evidencia tanto las manifestaciones positivas como también las
deficiencias administrativas producidas por tan colosal proceso. Pero si hemos de
circunscribirnos a las primeras, deben destacarse precisamente aquellas que
convirtieron al Chaco en una de las jurisdicciones más prósperas del país, y lo
presentaron ante los ojos de la sociedad nacional como una tierra floreciente y de
venturoso porvenir.
La Agricultura entre 1930 y 1940. Los Principales Cultivos.
En la introducción que antecede, se ha explicado en forma general la
transformación agrícola que se operó en el Territorio a raíz del cultivo algodonero, por
lo cual sólo resta ilustrar con cifras la evolución de esta explotación durante la década
del treinta.
Desde 1920 en adelante, el desarrollo del cultivo del algodón en el Territorio ha
sido realmente extraordinario. La superficie que registró el censo levantado en 1936
por el gobernador Castells, fue casi el doble de las que anotaron las estadísticas para
1931-32; cerca del cuádruplo de la registrada en 1926-27, y veinte veces mayor que la
de 1919-1920.
Como ya se ha expresado, el departamento Napalpí es donde se concentró el
mayor número de chacras productoras . Solamente en dicho departamento se
cultivaron en 1936 110.000 hectáreas, que representaron el 45% del total cultivado en
el país.
Esta parte del Chaco era sin duda el foco algodonero de la República, y dentro
de él se encontraba Presidencia Roque Sáenz Peña, la segunda ciudad más
importante del Territorio, cuyo ritmo de vida se identificaba con las alternativas de este
cultivo.
El consumo interno de la fibra de algodón, acusó por su parte cifras superiores
a las de la exportación, especialmente a partir de 1930, año en que tomó considerable
incremento la industria textil nacional.
En 1937, el consumo interno de fibra de algodón llegó a 31.348 toneladas, cifra
que fue superada según los cálculos de la Junta Nacional del Algodón, en el año
comercial 1939-40, en que se absorbieron 36.383 toneladas.
En esta última campaña, el Chaco aportó casi 220.000 toneladas de algodón en
bruto y 69.000 toneladas de fibra.34
34
. Ministerio de Agricultura. Junta Nacional del Algodón. Anuario Algodonero 1938, Nº 39. Buenos Aires. (Biblioteca
Torquinst), 1938.
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defini
do. En lo que respecta a la industrialización de la semilla, que representaba el
68% de la producción algodonera en bruto, se procesaron en 1937 casi 100.000
kilogramos, que produjeron a su vez casi trece mil toneladas de aceite.
Estas cifras fueron menores a la campaña anterior a causa de la intensa sequía
que azotó el Chaco durante 1937. Las estadísticas correspondientes a la temporada
1935-36, habían registrado la industrialización de 160.000 kilogramos de semilla, que
produjeron 19.000 toneladas de aceite.35
Evolución del Area Sembrada, años 1929-1940:
1928/29 99.000 hectáreas.
1929/30 122.000 " "
1930/31 127.394 " "
1931/32 136.159 " "
1932/33 138.500 " "
1933/34 195.000 " "
1935/36 290.000 " "
1936/37 290.000 " "
1938/39 310.000 " "
1939/40 290.500 " "
Fuente:(36)
Si bien el área dedicada al laboreo del algodón fue comparativamente muy
superior a los demás sembradíos, en los ocho departamentos en que entonces se
hallaba dividido el Territorio prosperaron diversos cultivos, los cuales según las
características propias de cada zona, ofrecieron razonables y aún excepcionales
rendimientos.
Tal fue el caso del maíz, cuya área sembrada solamente en el departamento
Campo del Cielo, alcanzaba a las 100.000 hectáreas anuales entre los años 1934 y
1936.
Este cereal daba en la zona en esta época, un rendimiento de más o menos
100.000 toneladas anuales, y teniendo en cuenta que el precio que se pagaba variaba
de 35 a 40 $ la tonelada, podía calcularse en cerca de cuatro millones de pesos su
aporte anual al Territorio.37
En orden de importancia le seguían el cultivo de la caña de azúcar, girasol,
maní, tabaco, tártago, lino, alfalfa y diversas forrajeras; legumbres y hortalizas.
Ocuparon también un segmento importante los frutales, como cítricos en general,
35
. Ministerio de Agricultura. Junta Nacional del Algodón. Siri Ricardo. El Algodón y el Maní en la Fabricación de
Aceites Comestibles. Publicación Nº 13. Buenos Aires. J.N.A. (Biblioteca Torquinst). 1936. 36
. Datos tomados de: Ministerio de Agricultura. Censo Nacional Agropecuario l937, cit.; también Junta Nacional del
Algodón. Anuario Algodonero de 1938, cit., y El Chaco de 1940. Publicación efectuada por la Comisión Organizadora de la Primera Gran Exposición del Territorio Nacional del Chaco en la Capital Federal. Buenos Aires, Talleres Gráficos de Guillermo Kraft, 1941. 37
. Gobernación del Chaco. Memorias presentadas al Superior Gobierno de la Nación por el gobernador José C.
Castells, correspondientes a los años 1934, 1935 y 1936.
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do. melones, sandías y zapallos; y en escala algo más doméstica, durazneros,
manzanos, perales, e inclusive vid.
Para apreciar cuantitativamente la producción de los diversos cultivos, debe
señalarse que hacia 1935 las cifras aproximadas que arrojó el censo realizado por el
gobernador Castells, daban por ejemplo para el lino, una oleaginosa que se trabajaba
regularmente en el Chaco, una superficie sembrada total de 10.000 hectáreas.38
Para el caso de la caña de azúcar, debe indicarse que sólo el Ingenio Las
Palmas, tenía sembradas en el sector oriental del Territorio unas 4.000 hectáreas, a
las cuales debían sumarse unas 1.000 más correspondientes a predios particulares
aledaños a la zona de influencia de la empresa.
En el año 1934, la producción de azúcar realizada por el Ingenio Las Palmas se
estimó en unas 100.000 bolsas.39
Por su parte el maní, también representaba un interesante rubro para la
economía fiscal, ya que para la temporada 1934-1935 el área sembrada con esta
leguminosa estaba calculada en 5.000 hectáreas, e iba en aumento, aportando
ingresos que se aproximaban al millón de pesos.
El maní se utilizaba principalmente para la fabricación de aceite y era muy
demandado en la industria regional. Además con el residuo de su industrialización, se
elaboraba una pasta farinácea que en forma de tortas se exportaba con destino al
engorde de animales de pesebre.40
También el tártago fue otro cultivo interesante, dado que este producto daba
vida a la fábrica de aceite de La Liguria situada en Resistencia, la cual además de
dedicarse a la elaboración de aceite de maní y semilla de algodón, industrializaba
también esta oleaginosa. En el Chaco, el área sembrada con tártago alcanzaba a
6.000 hectáreas hacia 1935.(41)
Finalmente, aunque dentro de otra escala de producción, se contaban los
frutales. Como ya hemos mencionado, predominaba entre éstos el cultivo de cítricos;
los naranjos, mandarinos, limones varios y otras especies, hacían calcular para 1935
la existencia de aproximadamente 200.000 ejemplares en todo el Territorio.
Durante los años siguientes, estos promedios se mantuvieron sin mayores
cambios mientras que la superficie algodonera continuaba en ascenso. A título
ejemplificativo, cabe señalar que el censo agrario nacional de 1937 revela que el área
sembrada con maíz se mantuvo en ese año en las 96.000 hectáreas.
Pero por otra parte, y como consecuencia del incremento que tomó la
ganadería en el Territorio, los cultivos de las plantas forrajeras adquirieron también un
importante desarrollo, especialmente en los departamentos de Campo del Cielo y
Napalpí.
Los cultivos más extensos correspondieron al Sudan Grass, al que se le
dedicaron 6.651 hectáreas, siguiéndole la alfalfa con 3.085, y otras distintas
38
. Memoria del gobernador José C. Castells correspondiente al año 1934.
39
. Idem.
40
. Siri Ricardo. El Algodón y el Maní en la Fabricación de Aceites Comestibles, op. cit.
41
. Memoria del gobernador José C. Castells correspondiente al año 1935.
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defini
do. variedades de forrajes con 645 hectáreas, todas cifras que se desprenden del
censo nacional de 1937.
El censo nacional agropecuario de este último año, arrojó los siguientes totales
de áreas cultivadas para el Territorio del Chaco:
Cultivos industriales. 310.334 hectáreas.
Granos. 99.177 " "
Forrajeras. 10.381 " "
Hortalizas y legumbres. 3.120 " "
Frutales. 643 " "
Forestales. 107 " "
Jardines. 17 " "
Varios. 23 " "
Totales. 423.802 " "
Cabe hacer notar que este censo fue levantado en momentos en que el
Territorio del Chaco estaba sufriendo los efectos de una intensa sequía que perduró
durante todo 1937 y parte de 1938, por lo que estas cifras hubieran sido mayores si se
tomaban en un período normal.
En cuanto al régimen de explotación de la tierra, en 1937 se contaban para
todo el Territorio 13.766 chacras, las cuales estaban distribuidas de la siguiente
manera:
Departamento. Número de chacras.
Napalpí 5.297.
Campo del Cielo 4.037.
Resistencia 1.150.
Río Teuco 963.
Río Bermejo 755.
Tapenagá 703.
Martínez de Hoz 540.
Tobas 321.
A su vez estas 13.766 chacras estaban distribuidas en cuanto a su número de
hectáreas, de la siguiente forma:
De 1 a 5 hectáreas 620 chacras.
De 5 a 10 " " 909 " "
De 10 a 25 " " 2.665 " "
De 25 a 50 " " 4.368 " "
De 50 a 75 " " 946 " "
De 75 a 100 " " 3.651 " "
De 100 a 150 " " 281 " "
De 150 a 200 " " 195 " "
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do. De 200 a 250 " " 22 " "
De 250 a 300 " " 31 " "
De 300 a 625 " " 41 " "
Más de 625 y no determinadas 47 " "
Fuente:(42)
Las Industrias.
Durante la década del treinta, las industrias del Chaco formaron parte principal
en el rápido proceso de crecimiento del Territorio.
Según las cifras del censo industrial del año 1937, el Chaco se encontraba en
una posición destacada a nivel nacional en el rubro de industrialización de materias
primas. Para esta época existían en el Territorio 531 establecimientos fabriles, que
ocupaban a 550 empleados y a 5.508 obreros permanentes; por su parte, el valor de
las materias primas empleadas alcanzaba a casi 44 millones de $m/n, y el de los
productos elaborados a más de 62 millones de $m/n.
De esta manera, el Chaco era entonces una de las jurisdicciones Argentinas
cuyos índices comparables de crecimiento de la población, de la actividad primaria y
de la producción industrial, fueron los mayores en el contexto nacional.43
En este período, las industrias derivadas del algodón se convirtieron en las de
mayor valor. Tanto el desmote como la fabricación de aceite de semilla de algodón
tuvieron un acelerado crecimiento, incluso en momentos en los que la recesión de
1930 fue más profunda.
Sin embargo, éstas no fueron reemplazantes de la industria forestal-taninera ni
de la azucarera, sino más bien un complemento que potenció las actividades
secundarias en la gobernación.44
El crecimiento de la industria del desmote en el Territorio estuvo asociado tanto
al incremento del cultivo algodonero como también al despertar de la industria
hilandera en el país.
Las desmotadoras, que se dispersaron por todas las localidades y colonias
chaqueñas vinculadas al textil, duplicaron su número en apenas diez años, pasando
de treinta establecimientos en 1925, a sesenta y nueve en 1935, con un total de ciento
ochenta máquinas de desmote instaladas.
Buena parte de la producción de fibra que durante los años veinte se
exportaba, comenzó a ser destinada a la industria textil nacional apenas iniciada la
década del treinta, debido al incremento que tomó esta rama por causa de varios
factores concurrentes.
42
. Ministerio de Agricultura de la Nación. Censo Nacional Agropecuario l937. cit.
43
.Ministerio de Agricultura. Censo Nacional Agropecuario Año 1937. Tomo I..., cit. También: Borrini Héctor. La
Industria en el Territorio Nacional del Chaco (1920-1950). En: Decimo Quinto Encuentro de Geohistoria Regional. Virasoro (Corrientes), Fundación Victoria J. Navajas, 8 y 9 de septiembre de 1995, pp.105-117. 44
. Bruniard., Enrique. El Gran Chaco argentino (Ensayo de Interpretación Geográfica)..., op. cit.
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defini
do. Hasta 1931, la industria hilandera nacional contaba con 60.000 husos de
hilar aproximadamente, mientras que paralelamente en el Chaco el cultivo de algodón
alcanzaba proporciones considerables y año a año aumentaba el tonelaje de fibra
producida.
En este año, mediante un decreto del P.E.N. se tomó la decisión de elevar los
derechos aduaneros de los hilados extranjeros en un 12%, y algunos meses después,
todos los artículos de importación sufrieron un recargo del 10%.
Estas medidas proteccionistas surtieron inmediatamente sus efectos; las seis
hilanderías existentes comenzaron a intensificar su producción y a demandar un
mayor tonelaje de fibra, elevándose a 100.000 el número de husos en 1933.
En este mismo año se instaló una nueva hilandería con 16.000 husos, y para
1934 había ya en funcionamiento 140.000 husos en el País, que absorbían la mayor
parte de la fibra de algodón que se producía en las desmotadoras del Chaco. Estas
cifras continuaron aumentando durante el resto de la década.45
Hilanderías y husos instalados en el país:
Años Hilanderías Usos de hilar.
1930 5 52.400
1931 6 60.000
1932 6 80.000
1933 7 100.000
1934 10 140.000
1935 18 214.050
1936 19 262.532
1937 22 309.034
Fuente:(46)
La industria del aceite fue también uno de los sectores más importantes del
Territorio, hacia el cual convergieron buena parte de las inversiones privadas en esta
época.
Distintos factores habían concurrido a este resultado; la abundancia, calidad y
rendimiento de la materia prima (semilla de algodón, tártago, maní); la disponibilidad
de combustible (leña), y las vías de comunicación fluviales que facilitaban el transporte
del producto hacia los grandes centros de consumo.
Hacia 1933 había en el Chaco nueve fábricas en actividad y una en
construcción, de las cuales siete se hallaban en Resistencia, una en Sáenz Peña y
una en Villa Angela. En ese entonces se estimaba en 9.000 toneladas la producción
de aceite de algodón; en 14.000 toneladas la de maní, y en 12.000 la del nabo.
En el año siguiente, el aceite de algodón pasó al primer lugar con 12.000
toneladas, mientras que el maní y el nabo perdieron posiciones respecto del año
45
. Dorfman, Adolfo. Historia de la Industria Argentina. op.cit. pag.372.
46
. Ministerio de Agricultura. Censo Nacional Agropecuario Año 1937. Tomo I. cit. pag.436.
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do. anterior. No obstante, la producción total para dicho año estuvo en el orden de
los venticinco millones de litros.
Para 1937, según el censo industrial, las fábricas radicadas en el Chaco
ascendían a trece, y en el año siguiente pasaron a ser quince, contando con
aproximadamente 600 empleados y con un valor de producción en conjunto de unos
trece millones de pesos anuales.47
La mayoría de estos establecimientos pertenecían a empresas privadas, y las
cooperativas agrícolas que poseían desmotadoras propias, comenzaron a prestar
atención a esta rama de la industria hacia finales de la década del treinta. La
cooperativa "Ministro Le Breton" de Río Arazá fue una de las primeras en abocarse a
esta manufactura, y hacia 1941 se preveía que su fábrica elaboraría unas 5.000
toneladas de semilla de algodón.
Principales firmas dedicadas a la fabricación de aceites:
Comero M. y Cía.
Compañía General Fabril Financiera La Liguria.
Manufactura Algodonera Argentina S.A.
Molinos Río de la Plata (Resistencia y sucursales de Villa Angela y Sáenz Peña).
Rossi Hijos, de La Liguria.
Sociedad Industrial y Comercial de Resistencia "Indra".
Varela y Cía.
Anderson Clayton y Cía. de Barranqueras.
Las Palmas del Chaco Austral. (Las Palmas)
Cooperativa Ministro Le Breton, de Río Arazá.
Fuente:(48)
En cuanto al rubro maderero, debe decirse que para 1935 el centro más
importante de la industria forestal en el país se encontraba todavía en el Territorio
Nacional del Chaco.
Luego de la primera guerra mundial esta industria había sufrido una aguda
crisis, aunque en años posteriores experimentó una reacción motivada en gran parte
por la construcción de importantes vías férreas.
Terminadas éstas y restringida la exportación, volvió a caer en un estado de
aletargamiento cuyas consecuencias se soportaron durante la mayor parte de la
década del treinta.
47
. Ministerio de Agricultura. Censo Nacional Agropecuario Año 1937..., cit. También: El Chaco de 1940..., op.cit.,
pag.121. 48
. Guía del Chaco 1935-36. Resistencia, Imp. Moro Hnos., 1936. También: Memorias presentadas al Superior
Gobierno de la Nación por el gobernador José C. Castells, correspondientes a los años 1934, 1935 y 1936; y El Chaco de 1940..., op.cit. Para este tema puede consultarse también el trabajo del señor Mario A. Gabardini (representante de las fábricas de aceite en la Junta Nacional del Algodón). La industria del Aceite de Algodón en el Chaco. En: Ministerio de Agricultura. Junta Nacional del Algodón. Boletín mensual Nº68. 1940.
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do. En esta época, los establecimientos existentes en el Chaco sumaban
trece, y eran también los más importantes del país por los capitales que tenían
invertidos y la amplitud de las instalaciones que poseían.
Estos, que en años anteriores dieron empleo a centenares de obreros, pasaron
en estos años por un período de manifiesta inercia como consecuencia de la
suspensión temporaria y la discontinuidad en las actividades de algunas fábricas.
No obstante, los nueve establecimientos que quedaban en 1937 ocupaban a
1.300 obreros y reunían un capital de veinte millones de $m/n, y según el censo de
este último año, empleaban materias primas por valor de 7.300.000 $m/n elaborando
curtientes que de acuerdo a las cotizaciones del momento, representaron casi
11.000.000 $m/n.
Detalle de Establecimientos Tanineros (1940):
S.A. La Chaqueña.
S.A. Noetinger - Lepetit.
Compañía Productora de Tanino.
Francia Argentina S.A.
S.A. Samuhí.
Welbers Ltda. S.A.
S.A. Las Palmas del Chaco Austral.
Fábrica "La Verde".
Fontana Ltda. S.A. Industrial de Quebracho.
Fuente:(49)
Un comentario algo más particularizado merece la industrialización del azúcar,
y especialmente, el conjunto industrial de la localidad de Las Palmas.
La fábrica de azúcar fue la base del establecimiento "Las Palmas del Chaco
Austral", pero afianzada esa industria se crearon otros organismos de producción
tendientes a un aprovechamiento integral de los recursos de la zona.
Dentro de ese plan de expansión industrial fueron creadas sucesivamente una
fábrica de tanino, una desmotadora de algodón, una fábrica de aceite y una destilería
de alcohol.
Hacia finales de la década del treinta, la fábrica de tanino producía 8.000
toneladas de extracto; la desmotadora producía 2.000 toneladas de fibra y 4.500
toneladas de semilla al año, materia que a su vez era utilizada en la elaboración de
aceite.
Esta vasta organización industrial se complementaba con una serie de talleres,
como herrería, carpintería, fundición y aserradero; a los que se sumaban fábricas de
hielo, pan, etc., todos ellos dentro del establecimiento. La empresa además, tenía en
esta época unas 80.000 hectáreas destinadas a la producción ganadera.
49
. Ministerio de Agricultura. Censo Nacional Agropecuario Año 1937..., cit. También: Bunstorf,Jürgen. El papel de la
industria taninera y de la economía agropecuaria en la ocupación del espacio chaqueño. En: Folia Histórica del Nordeste No. 5, Resistencia-Corrientes, Instituto de Historia, Fac. de Humanidades ,UNNE;IIGHI-CONICET, l982.
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do. La industrialización del azúcar, su rubro de producción más importante,
alcanzaba en 1936 a las 144.271 bolsas anuales, con una superficie sembrada con
caña que rondaba las 5.300 hectáreas.
Este emporio industrial, que en sí mismo era una verdadera ciudad, con
ferrocarril, servicios asistenciales y educativos propios, constituía para este entonces
la fuente de vida de una población permanente y radicada de unas 14.000 personas,
las cuales directa o indirectamente dependían del complejo.50
El Chaco tenía además sobre sus condiciones naturales una ventaja adicional
derivada de su situación geográfica, lo cual le posibilitó ser asiento de algunas
industrias atípicas para la región.
Su puerto sobre el Paraná, en el que confluían las líneas férreas de los
Ferocarrilles del Estado, atrajo la instalación de la fábrica National Lead Company S.A.
que se dedicó a la fundición de plomo con minerales traídos -vía ferrocarril- desde
Salta y Jujuy.
Este establecimiento, que para la época era uno de los más adelantados del
País por lo moderno y completo de su instalación, elaboraba 2.000 toneladas
mensuales de plomo, y hacia 1940, daba empleo a 100 operarios aproximadamente.51
Completaban el espectro fabril los pequeños establecimientos que llenaban las
necesidades de las localidades en que se hallaban instalados, que ciertamente eran
numerosos; como por ejemplo las fábricas de fideos, jabón, muebles, carrocerías para
automotores, de alambre tejido, manufactura de tabacos, molinos de yerba, maíz, etc.
Además, dentro de la industria frigorífica podían destacarse hacia 1935 los
establecimientos "Chaco", "Resistencia" y "Sáenz Peña" por el aceptable grado de
perfeccionamiento en la industrialización de las carnes regionales.
Movimiento Comercial e Infraestructura Bancaria.
El desarrollo de la producción agrícola e industrial repercutió lógicamente en el
incremento de la infraestructura comercial y del transporte, como así también alentó el
asentamiento de entidades financieras tanto oficiales como privadas, aunque estas
últimas no marcharon con el dinamismo observado en el comercio.
Solamente a modo ilustrativo, debe señalarse que para 1935 el Territorio
contaba ya con más de ochocientos negocios patentados, existiendo importantes
casas -sobretodo de ramos generales- que llamaban la atención por su organización y
buen gusto en la exhibición de sus mercaderías.52
La mayoría de estos negocios se hallaban nucleados en la Cámara de
Comercio e Industrias del Chaco. Esta institución fundada a principios de los años
50
. García Pulido, José: El Gran Chaco y su Imperio Las Palmas, prólogo de Dardo Cúneo, Resistencia, García, 1951,
144 pp. También: El Chaco de 1940..., op.cit., pag. 125. 51
. Pérez, María E. La Navegación Fluvial y El Sistema Portuario en Chaco Y Formosa entre 1880 y 1960. En:
Cuadernos de Geohistoria Regional Nº 28. Resistencia, Instituto de Investigaciones Geohistóricas CONICET., 1993. También: Miranda, Guido. Tres Ciclos Chaqueños..., op. cit. 52
. Banco de la Nación Argentina. Territorio Nacional del Chaco. Su Situación Económica. Informes sobre la gira
realizada por los directores Antonio Delfino, Pedro Echegaray y Manuel Gómez. Buenos Aires. B.N.A. (Biblioteca Torquinst). 1935.
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do. veinte, contaba con una oficina bien organizada que prestaba eficaces servicios
a sus asociados.
Además, como entidad representativa tuvo una activa intervención en diversos
aspectos de la vida territoriana, y se caracterizó junto con la Sociedad Rural, por
mantener una acción decidida en la defensa de los intereses del Territorio,
particularmente en lo referido a la designación y control de gestión de los
gobernadores que administraron el Chaco.
El movimiento comercial era normalmente fluido durante todo el año pero
resultaba particularmente intenso en épocas de cosecha, sobretodo en el interior,
dando lugar a una febril actividad que se extendía desde las primeras horas del día
hasta bien entrada la noche.
Durante el período que mediaba entre los meses de marzo y julio se desataba
en el Territorio una euforia transaccional difícilmente observable en otras
jurisdicciones del País.
Este verdadero espectáculo adquiría sus más vivos colores en las localidades
estrechamente vinculadas al textil, y el ejemplo más elocuente de ello podía
apreciarse en Presidencia Roque Sáenz Peña, centro algodonero, y ciudad que
condensaba en caracteres más pronunciados, el similar frenesí que se observaba en
los restantes pueblos del centro-oeste.
Con la fidelidad que respalda a quien ha vivido este tiempo, el historiador
chaqueño Guido Miranda ha descripto en diversos pasajes de sus obras la palpitación
periódica de la "cosecha" en Presidencia Roque Sáenz Peña:
" Las calles se atestan de camiones, volantas, sulkis, caballos, en
los alrededores de los bancos, las cooperativas y las casas de ramos
generales; los carruajes deben colocarse en varias hileras, entre las
cuales han de moverse con prolijidad de hormigas por imperceptibles
hilillos de espacio...
Los almacenes y las tiendas deben cerrar sus puertas varias
veces al día para atender la clientela que en ciertos momentos colma
las dependencias, y renovar de hora en hora el público. Un enorme
caudal de algodón en bruto fluye de las colonias colindantes, y trepidan
sin pausa las máquinas de las desmotadoras..."53
En cuanto a la infraestructura bancaria, debe decirse desde un principio que no
fue la más adecuada para acompañar el ritmo incrementativo del comercio y de la
producción.
En 1935, el Chaco contaba con sólo tres sucursales del Banco de la Nación
(Resistencia, Sáenz Peña y Villa Angela); una del Banco Hipotecario Nacional en
Resistencia, y otra del Banco de Italia y Río de la Plata, también en la capital del
Territorio.54
53
. Miranda, Guido. Tres Ciclos Chaqueños..., op. cit., pp. 254-255.
54
. L.V.Ch. 18 de nov. de 1936 y 22 de feb. de 1937.
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do. Fueron numerosos los reclamos para que se habiliten nuevas filiales en el
interior, ya que en varias de las localidades importantes sólo había corresponsalías del
Banco de la Nación, que por lo general se hallaban a cargo del propietario del
almacén más dotado, donde sólo podían llevarse a cabo operaciones menores.
Por ello es que hacia 1940 el Banco de la Nación inauguró tres sucursales más
en Presidente de la Plaza, El Zapallar y Charata, y lo mismo hizo el Banco de Italia y
Río de la Plata al habilitar una filial en Sáenz Peña.
Por otro lado, en Resistencia inauguró su casa propia el Banco Español del Río
de la Plata y también comenzó a funcionar la Caja Nacional de Ahorro Postal.55
Aún así, en buena parte del interior se mantuvieron las dificultades producidas
no sólo por las limitaciones propias de las corresponsalías, sino también por la
vulnerabilidad que presentaba el sistema, sobretodo en épocas de cosecha.
La magnitud de la circulación monetaria que se producía durante estos meses
sin el adecuado transporte de caudales; el escaso uso de los cheques como
consecuencia en parte de las deficiencias bancarias, y en parte por la falta de
costumbre de los usuarios; la precariedad de los caminos y del sistema de seguridad,
conformaron un ámbito propicio para la actuación de bandas de salteadores.
En tal sentido, bien viene recordar que durante la década del treinta, el
Territorio del Chaco no sólo adquirió fama por su extraordinaria prosperidad, sino
también por los resonantes asaltos y secuestros a pagadores y corresponsales
bancarios cometidos por bandoleros que acabaron convirtiéndose en celebridades.56
Vías de Comunicación y Transportes.
Ferrocarriles.
Los ferrocarriles fueron desde los orígenes institucionales del Territorio el
principal instrumento de penetración hacia su interior, y el mecanismo fundamental
para extender la colonización y posteriormente trasladar la producción fuera de los
límites jurisdiccionales.
El sistema troncal en el Territorio estaba estructurado sobre los ferrocarriles
Santa Fe y Central Norte. El primero se extendía sobre el sector sur con una
importante prolongación sobre las tierras de la gran colonia pastoril, mientras que el
riel del estado surcaba la región centro sudoeste.
Ambos ejes circulatorios se caracterizaron por una especialización marcada de
las cargas que drenaban y que simultáneamente reflejaban la actividad preponderante
de las zonas que servían; uno era un ferrocarril básicamente forestal ganadero, y otro,
cuya actividad preponderante estribaba en el transporte de productos agrícolas
regionales.
El total de carga fletada en las distintas estaciones de ambos ferrocarriles
superaban con holgura hacia 1935 las 500.000 toneladas. De ellas, un 58% le
55
. L.V.Ch. 18 de marzo de 1937 y 19 de agosto de 1938.
56
. El tema de la inseguridad en el Chaco durante esta época es tratado con sufuciente amplitud en: Mari, Oscar E.:
Inseguridad y Bandidaje en el Territorio Nacional del Chaco . 1918-1940. En: Cuadernos de Geohistoria Regional Nº 30. Resistencia. Instituto de Investigaciones Geohistóricas, CONICET. 1994. 175 pp.
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do. correspondía al Ferrocarril Central Norte Argentino, mientras que el 42%
restante se embarcaba por el Ferrocarril Santa Fe.
Respecto a la ampliación de la red ferroviaria, debe señalarse que una vez que
fueron habilitadas las grandes líneas troncales, lo cual sucedió entre 1910 y 1920,
comenzó a considerarse la construcción de ramales complementarios, proceso que se
haría efectivo durante la década del treinta.
De esta manera, tanto las empresas privadas como los ferrocarriles del estado
realizaron ampliaciones que contribuyeron a incorporar a la red principal, pequeños
pueblos y nuevas colonias del Territorio que hasta entonces se hallaban
prácticamente incomunicados.
En tal sentido, merecen destacarse sobretodo las extensiones emprendidas por
los ferrocarriles del estado tanto en el sur como en el norte del Territorio.
La construcción de la línea General Pinedo a Tostado realizada con el propósito
de acortar en 137 kilómetros el recorrido entre el Chaco y Santa Fe, además de
incorporar a la colonización unas 600.000 hectáreas de tierras fértiles, fue ordenada
por la ley 11.746 del 29 de septiembre de 1933. Las obras se iniciaron el 21 de agosto
de 1934 y se terminaron en 1937.57
Por otro lado, se inició la construcción de la línea de Sáenz Peña al norte para
alentar el desenvolvimiento de las nuevas colonias instaladas en 1932. Los trabajos
comenzaron en enero de 1934, y en el mismo mes pero del año 1937, se habilitó al
servicio público el primer tramo de unos 100 kilómetros hasta Castelli.58
Además, las empresas privadas realizaron en este período varias ampliaciones
de ramales menores, sobretodo de trocha 0,75., cuyo detalle podrá apreciarse en el
capítulo referido a la gestión de los gobernadores.
Hacia 1935, las líneas del Ferrocarril Central Norte contaban en el Territorio con
un recorrido de más de 600 kilómetros, mientras que para el riel privado se le
calculaban al terminar la década, aproximadamente 400 kilómetros de vías repartidos
entre una veintena de ferrocarriles, con sus diferentes tipos y trochas.59
Vialidad y Trasporte Automotor.
Una de las deficiencias más notables del Territorio durante los años veinte
había estado constituída por su precaria red vial. Estas condiciones se mantuvieron
durante los primeros años de la década del treinta, y la reparación de caminos y
puentes fueron preocupaciones fundamentales de gobernadores como Juan Mac
Lean y José Castells.
En 1930 sólo se extendían sobre los 100.000 kilómetros cuadrados del
Territorio 455 kilómetros de caminos, de los cuales la mayoría se habían ejecutado
57
. Memorias presentadas al Superior Gobierno de la Nación por el gobernador José C. Castells, correspondientes a
los años 1934, 1935 y 1936, cit. 58
.L.V.Ch. 17 de enero de 1936; 17 de junio de 1937 y 16 de abril de 1938.
59
. Para ampliar sobre el tema de los ferrocarriles en el Territorio puede consultarse: Pérez, María E. El Desarrollo de
las Redes Vial y Ferroviaria en el NEA: l872-l898. En: Cuadernos de Geohistoria Regional No.28. Resistencia, IIGHI, l985. También: Ramírez Mirta. La Expansión Ferroviaria de Origen Forestal. En: Cuarto Encuentro de Geohistoria Regional. Resistencia. IIGHI-CONICET. 1989; El Chaco. Organo Oficial de la Asociación de Fomento de los Territorios de Chaco y Formosa. Enero de 1944 pag. 21; El Chaco de 1940..., op.cit. pag. 66., y Memorias presentadas al Superior Gobierno de la Nación por el gobernador José C. Castells, correspondientes a los años 1934, 1935 y 1936.
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do. con fondos presupuestarios propios, y si bien el transporte vehicular era
incipiente, su importancia iba tomando auge en las épocas de cosecha para el acarreo
de la producción entre las chacras y las estaciones ferroviarias.
En agosto de 1931 se creó el Directorio Central de consorcios camineros, y
pocos meses después, el Directorio Territorial. Como reflejo de ello nacerán
inmediatamente los consorcios de Sáenz Peña, Puerto Bermejo, Charata, Quitilipi,
Presidencia de la Plaza y General Pinedo con el fin de canalizar los fondos
presupuestarios y la actividad privada hacia un objetivo común, cual era la
construcción y mantenimiento de las rutas.
De todas formas esto no significó un gran desarrollo, puesto que las obras a
emprender requerían un presupuesto mayor y una planificación que superaba las
posibilidades locales.
Como reemplazo de este sistema y en una perspectiva de integración regional,
se promulgó en 1932 la ley 11.658 mediante la cual se creó la Dirección Nacional de
Vialidad, correspondiéndole al Territorio del Chaco la 18º sección, comenzando de tal
forma una nueva era en la consolidación de la incipiente red vial.
Bajo el imperio de la nueva Dirección se nominaron y trazaron los principales
ejes camineros que perdurarían prácticamente hasta nuestros días.60
Para 1935, a las rutas y caminos planificados y comenzados a construir por la
Dirección se los podía dividir en troncales, que correspondieron a los grandes ejes que
cruzarían el Territorio; y complementarios, que obedecieron a la intención de unir
aquellos poblados que quedaron marginados de los primeros.
Entre los primeros, se cuenta a la ruta 11, que una vez concluídos los trabajos
de mejoramiento entre San Justo (Santa Fe) y Resistencia, permitiría el normal
tránsito vehicular, y con ello una conexión más fluida de los territorianos con la capital
federal.(61) La ruta 95 uniría al Chaco con Ceres (Sante Fe) a través de Villa Angela, y
por último se consideró la construcción de la ruta 89 que surcaría las tierras forestales
y ganaderas comprendidas entre Colonia Elisa y El Zapallar.
Entre los caminos complementarios señalados por la Dirección Nacional de
Vialidad como prioritarios, se hallaban los tramos desde El Zapallar a Presidencia
Roca sobre el borde sur del Bermejo; de Resistencia a las colonias agrícolas de
Margarita Belén y Makallé y sus respectivas áreas de influencia; de los pueblos de
Machagay y Quitilipi, situados sobre los rieles del estado, a las colonias La Tambora y
Uriburu; de Campo Largo a Bajo Hondo y de Las Breñas a la colonia Juan Lavalle; y
un camino que uniría transversalmente a Charata, Villa Angela y Resistencia, pasando
por Charadai.62
60
. Debe recordarse que la ampliación y mejoramiento vial en el País fue uno de los ejes fundamentales de la política
de obras públicas del presidente Agustín P. Justo. 61
. Un exhaustivo trabajo sobre el desarrollo histórico de la ruta 11 puede verse en: Sánchez de Larramendy, Marta: La
Ruta Nacional Nº 11 en el Chaco. En: Cuarto Encuentro de Geohistoria Regional. Resistencia, IIGHI-CONICET. 1983 pag. 459. 62
. Borrini H. La Colonización como..., op. cit. pp.52-53. También Memorias de la Gobernación del Chaco,
correspondientes a los años 1934, 1935, 1936 y 1940.
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do. Esta planificación vial propuesta por la Dirección Nacional sería apoyada
en sus lineamientos generales por el gobierno Territorial, aunque el gobernador
Castells formuló en su momento algunas propuestas alternativas a ciertos trazados.
A fines de los años treinta quedarán definidas las rutas que cruzarán el
Territorio de sur a norte y de este a oeste. Así, la ruta 94 que unía Sáenz Peña, con
Charata, Pinedo y Gancedo en el límite con Santiago, estaba terminada en toda su
extensión (168 kilómetros) y sus condiciones de vialidad eran buenas. Lo mismo
sucedía con la ruta número 89.
La ruta 16, que partía desde Resistencia hacia el oeste y corría en forma
paralela a la línea férrea Barranqueras-Metán, tenía hacia finales de la década
terminadas sus obras básicas hasta Avia Terai, mientras que desde este punto hasta
Río Muerto se estaban ejecutando obras de consolidación y apertura.
Por otra parte, las rutas Nº 87 desde Roque Sáenz Peña al norte, y la Nº 91
(Avia Terai-Campo Largo), aún se hallaban en construcción.63
En los años siguientes, la Dirección Nacional de Vialidad iría completando los
trabajos y realizando las obras necesarias para sortear los innumerables ríos y
arroyos, principalmente en la zona oriental. La pavimentación de estas rutas recién se
concretaría en la década del 60, con el Territorio ya provincializado.64
El discreto mantenimiento de las rutas permitió que hacia finales de la década
hubiese una operatividad relativamente fluida del transporte automotor, cuyo tránsito
era regular, con los lógicos impedimentos que suponían las épocas de grandes lluvias.
Hacia 1940, según las inscripciones registradas en la Comisión Nacional de
Trasportes, los empresarios transportistas de carga en vehículos automotores,
sumaban un total de ciento ventidós para todo el Territorio; por su parte, las líneas de
transporte de pasajeros alcanzaban a trece para la misma época.
De éstas, cinco salían de Resistencia y hacían los siguientes recorridos:
Resistencia-Barranqueras; Resistencia-Makallé; Resistencia-Zapallar; Resistencia-
Reconquista, y Resistencia-Sáenz Peña.
Otras seis líneas tenían su punto de partida en Sáenz Peña y hacían estos
recorridos: Sáenz Peña-Quimilí (Santiago del Estero), recorriendo todas las
poblaciones existentes a lo largo de la línea férrea del estado; Sáenz Peña-
Resistencia; Sáenz Peña-La Tambora; Sáenz Peña-La Clotilde; Sáenz Peña-Las
Cuchillas, y Sáenz Peña-Villa Angela.
A su vez dos líneas salían de Charata llegando una de ellas hasta Villa Angela y
la otra hasta Sáenz Peña, y en esta época la gobernación ya había prestado
autorización a otras empresas para comenzar a funcionar con otros recorridos.65
63
. En los capítulos referidos a la gestión de los gobernadores puede abordarse con un mayor detalle la evolución de la
red vial del Territorio, y para un estudio más profundo del tema puede verse: Pérez, María E. El Desarrollo de las Redes Vial y Ferroviaria en el NEA: l872-l898, op. cit. 64
. La pavimentación de las principales rutas chaqueñas se realizaría durante la gestión del gobernador Anselmo Duca,
sobre finales de la década del cincuenta y principios de la del sesenta. Véase: Beck Hugo. La Provincia del Chaco Durante el Gobierno de Anselmo Zoilo Duca (1958-1962). En: Cuadernos de Geohistoria Regional Nº21. Resistencia. Instituto de Investigaciones Geohistóricas-Conicet. 1990. 65
. Memorias presentadas al Superior Gobierno de la Nación por el gobernador José C. Castells, correspondientes a
los años 1934, 1935 y 1936. También: Memoria presentada al Ministerio del Interior por el gobernador del Territorio del Chaco, Gustavo Lagergheim, 1940, y El Chaco de 1940...,op.cit., pag. 72.
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do.
Infraestructura Portuaria y Transportes Fluviales.
La fluvial era la principal vía de comunicación exterior conque contaba el
Chaco, y los puertos escalonados a lo largo de los ríos Paraná, Paraguay y Bermejo
satisfacían adecuadamente las necesidades de transporte de cargas y pasajeros de
estos tiempos.
Remontando el Paraná, el primer puerto al que se arribaba en el Territorio era
el de Vilelas, y a escasos kilómetros más adelante se hallaba el de Barranqueras, que
era el más importante. Aguas arriba, ya sobre el río Paraguay estaban los puertos de
Las Palmas y Puerto Bermejo.
Sobre el río Bermejo y a lo largo de la canalización de 260 kilómetros que
practicó el Ministerio de Obras Públicas de la Nación, se hallaban los puertos
Kilómetro 65 (Velaz); Kilómetro 128 (La Aurora), Zapallar y Presidencia Roca. Todos
estaban habilitados para el tráfico de pasajeros y carga general.
La importancia que adquirieron los cultivos industriales en las décadas de 1930
y 1940, así como la conclusión del tendido de los ferrocarriles de Barranqueras a
Metán, se reflejó en la actividad de los puertos chaqueños. Estos, a pesar de la
competencia de los otros medios de transporte incrementaron notablemente los
volúmenes de carga expedidos, al mismo tiempo que recibían productos
manufacturados y combustibles desde los centros más industrializados del país.
Para compensar esta creciente actividad portuaria, se ejecutaron nuevas obras
y se dotó con equipamiento adecuado a las instalaciones del puerto de Barranqueras,
lo cual permitió satisfacer con razonable comodidad la demanda de servicios de estos
años.
Hacia 1930, el puerto de Barranqueras había pasado a ocupar el sexto lugar en
importancia comercial, entre todos los puertos del Paraná.
Contaba para realizar sus operaciones portuarias con un muelle para pasajeros
y cargas, construido por mitades en cemento armado y madera, que totalizaban 250
metros de frente y otros muelles menores con forma de espigón, para las operaciones
de vapores mercantes; estos muelles convergían a tres grandes galpones oficiales
para el depósito de mercaderías.
Estas obras se ampliaron durante la mayor parte de la década, de tal manera
que hacia finales de este período, el puerto de Barranqueras disponía de un muelle
para servicios generales de 250 metros de extensión, protegido de las crecientes
extraordinarias y poseía una defensa de costa sistematizada de 600 metros.
Contaba además con seis cargaderos independientes para embarques directos,
los cuales tenían cinco amplios galpones-depósitos con capacidad para 2.500
toneladas cada uno. También tenía instalaciones completas para el tráfico de
hacienda, ubicadas aguas abajo de la zona portuaria que permitían operar con
cualquier altura del río. Los diez kilómetros de vías que tenían los ferrocarriles Central
Norte y Santa Fe, completaban las instalaciones portuarias.66
Además de los accesos y servicios ferroviarios que comunicaban a
Barranqueras con Santa Fe, Buenos Aires y el Noroeste, también contaba con un
camino de ocho kilómetros de extensión que la unía a Resistencia mediante servicios
66
. El detalle de las obras realizadas puede verse en la sección referida a la gestión de los gobernadores del Territorio.
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defini
do. de ómnibus para pasajeros. Con la ciudad de Corrientes, estaba ligada desde
1929 por la balsa automóvil del Ministerio de Obras Públicas de la Nación, y desde los
primeros tiempos, con lanchas y vapores particulares.
En cuanto a las empresas navieras que operaban en este puerto, debe
señalarse en primer lugar a la más importante en la movilización de cargas y
pasajeros, que era la de Nicolás Mihanovich-Alberto Dodero (fusionadas hacia 1940).
Esta contaba con servicios regulares de vapores de carga y dos viajes semanales de
ida y vuelta para pasajeros en su itinerario fijo hasta Asunción.
Otra empresa importante fue la "Compañía Argentina de Lanchas", subsidiaria
de "La Forestal", que contaba con algunos buques a vapor, remolcadores y pontones
en diversos puntos para el tráfico de cargas.
Por su parte, Puerto Bermejo ocupó durante esta década el segundo lugar
entre los puertos de mayor actividad del Territorio, a pesar de las dificultades que
presentaba la navegación regular por causa de la sedimentación casi permanente del
lecho del río.
Ello obligó a un constante y oneroso dragado por parte del Ministerio de Obras
Publicas de la Nación, lo cual hizo que el servicio de navegación de este río no
estuviera entre los más eficientes.
No obstante y a pesar de estas dificultades, hacia finales de la década el
volumen de cargas operado en este puerto rondaba las 6.500 toneladas, mientras que
el movimiento de pasajeros alcanzaba a las 1.200 personas por año.67
Demografía y Sociedad en el Territorio. (1920-1940).
El Proceso de Ocupación del Espacio. La Colonización Agrícola.
Como ya se dijo, uno de los rasgos sobresalientes de esta etapa fue el
vertiginoso crecimiento demográfico que experimentó el Territorio, que también fue el
más alto de toda la Argentina en la misma época.
Este aumento casi aluvional de la población que comenzó en la década del
veinte se vió favorecido por varios motivos: la expansión de la frontera oeste del
Territorio y la habilitación de vías férreas que facilitaron los traslados; una abundante
oferta de tierras fiscales y el desarrollo exitoso del cultivo del algodón. A ello se sumó
el atractivo que comenzó a generar el Chaco para Argentinos y extranjeros que
llegaron a él en busca de un porvenir.68
De manera que la colonización agrícola fue generadora y rectora de la singular
ocupación del espacio en el Territorio Nacional del Chaco, pero esa organización que
se extendió sobre la superficie territorial no tuvo la misma intensidad en todo su
ámbito, dando por resultado zonas o áreas diferentes en cuanto a la proyección de lo
humano.
67
. Pérez, María E. La Navegación Fluvial y El Sistema Portuario en Chaco Y Formosa entre 1880 y 1960..., op. cit., pp
33-54. También: Memorias de la Gobernación del Chaco de los años 1934, 1935, 1936 y 1940..., cit, y El Chaco de 1940..., op.cit., pp.61-63. 68
. Maeder, Ernesto J. Historia del Chaco, op. cit. pp. 207-214.
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defini
do. En este caso, por la índole del tema que nos ocupa, hemos de priorizar
las referencias respecto al proceso de ocupación del espacio en el área centro-
sudoeste del Territorio.69
El avance de las líneas férreas hacia el interior del Territorio jugó un papel
prioritario en el proceso de poblamiento, ya que a la vera del riel surgirían
innumerables pueblos y colonias que albergaron a los miles de pioneros amparados
por la ley 5559 de 1908.
Por el sudoeste, el ferrocarril extendió sus rieles desde Quimilí (Santiago) a
partir de 1909, llegando a Gancedo en 1911 y a General Pinedo en 1912. Allí
empalmó con el avance desde Avia Terai, cerrándose la línea en el año 1914.
Esto propiciará que hacia 1920 se perfile ya el cambio funcional que alteraría la
organización espacial vigente hasta entonces. Los departamentos Campo del Cielo y
Napalpí, receptores de las mayores superficies colonizadas a partir de 1921,
emprenderán un fuerte ascenso en los aspectos demográfico y económico, que pronto
los colocaría entre los más prósperos del Territorio.
El desarrollo agrícola basado en la colonización oficial de las tierras fiscales,
lograría en sólo diez años la ocupación particular del espacio que se proyectaría hasta
el Chaco actual.
En 1921 el gobierno de Hipólito Yrigoyen libró más de 500.000 hectáreas a la
colonización agrícola, hallándose la mayor parte de ellas ubicadas en las zonas
reservadas por la ley 5.559, y por el decreto del 11 de julio de 1921 se dispuso la
mensura de once pueblos situados en las zonas colonizadas. La tierra, considerada
así como "instrumento de progreso y factor de civilización", se ponía a disposición de
sus legítimos dueños.70
Estas atinadas decisiones acompañadas por el cultivo del algodón y sus altas
cotizaciones estimularían la pujanza de todo el sistema productivo territorial.
Debe sin embargo señalarse que la ocupación espontánea precedió muchas
veces a la decisión oficial de entregar la tierra, pero al mismo tiempo obligó a las
autoridades a intensificar el proceso de legalización de las situaciones de hecho.
Estas acciones simultáneas hicieron que la población del Chaco se decuplicara casi
entre 1920 y 1934, y el fenómeno se hizo notar en todo su esplendor particularmente
en los departamentos Napalpí y Campo del Cielo.
Departamento 1920 1934
Napalpí 5.552 hab. 50.652 hab.
Campo del Cielo 5.887 hab. 42.972 hab.
Fuente:(71)
69
. Los cambios cuantitativos y cualitativos que experimentó esta sociedad pueden ser precisados gracias a los censos
nacionales que se hicieron en 1914 y 1947, así como también por el censo de los Territorios Nacionales de 1920, y el de Chaco, de 1934. 70
. Mensaje del Poder Ejecutivo del 24 de agosto de 1921. En: Congreso Nacional. Cámara de Diputados. Diario de
Sesiones Ordinarias. Buenos Aires. Imp. y Encuadernación de la Cámara de Diputados. pag. 3. 71
. Borrini, H. La Colonización como Fundamento... op.cit., pag.80.
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defini
do. De esta manera, pueden distinguirse dos épocas en el proceso
ocupacional del Territorio del Chaco: El período transcurrido hasta 1920, donde el
80% del área colonizada se situaba en la región oriental, principalmente en los
departamentos Resistencia y Bermejo, y el 20% restante en el interior (Napalpí).
Hacia 1930 el proceso se acelera cuantitativamente pero se modifica
radicalmente la distribución espacial; en este caso, la diagonal agrícola central
formada en los departamentos Napalpí y Campo del Cielo pasará a participar con más
del 60% del área colonizada.
Igualmente, la creación de las colonias Castelli y La Florida en íntima relación
con Sáenz Peña, hará crecer la proporción del departamento Río Teuco al 10%.
Puede decirse entonces a manera de síntesis, que la colonización agrícola
fundada en principio en el este y luego proyectada hacia el interior por dos vertientes
convergentes (a través del ferrocarril Central Norte) se concentró en el área centro-
sudoeste del territorio, continuándose hacia el norte hasta el paralelo de las colonias
Castelli y La Florida.72
La Respuesta Demográfica.
De esta manera, las vías de comunicación básicas trazadas hasta 1914 y la
gran obra colonizadora llevada a cabo desde 1921 abrieron de lleno las compuertas
de la ocupación espacial en el Territorio del Chaco. Si entre el censo territorial de 1912
y su análogo de 1920 la población sólo había crecido en alrededor de 17.000
habitantes, en adelante estas cifras se multiplicarían.
Crecimiento intercensal de la población del Chaco:
1912-20 1920-34 1934-47.
Crecim. absoluto 17.562 153.596 216.395.
Crecim medio anual 4,2% 7,9% 5,1%
La población rural será la imagen real de este proceso de crecimiento, como
consecuencia de un incremento de las actividades primarias, coincidiendo con la
incorporación del Chaco como productor algodonero.
Población rural por departamento (1920-1947):
Departamento 1920 1934 1947
Resistencia 8.901 16.790 36.549
Napalpí 2.925 32.545 109.976
Campo del Cielo 4.224 18.527 54.447
Tapenagá 5.490 16.823 19.586
Martínez de Hoz 1.150 7.396 19.226
Tobas 2.569 4.354 21.514
Río Bermejo 3.972 9.002 19.413
72
. Idem, pag.81. También: Schaller,Enrique. La Colonización en el Territorio Nacional del Chaco en el período 1869-
1921 En: Cuadernos de Geohistoria regional Nº12, Corrientes, IIGHI-CONICET, 1986; Bolsi, Alfredo. Apuntes para la Geografía del Nordeste Argentino. (Un ejemplo de regresión regional). Resistencia, IIGHI-CONICET, l985, ll6 pp., y Borrini, Héctor y Schaller, Enrique. EL Proceso de Colonización en el Impenetrable Chaqueño , en Cuadernos de Geohistoria Regional Nº5, Resistencia-Chaco, IIGHI-Conicet, 1981.
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defini
do. Río Teuco 886 10.190 20.215
Total: 30.117 115.627 300.926
Fuente: (73)
Los catorce años transcurridos desde 1920 hasta 1934 cambiarán la fisonomía
demográfica. La pujanza de la colonización impulsada por un frente de agricultores
pertrechados con arados, rastras y carros, estimulados por la posibilidad de ser
propietarios de sus chacras, fueron los móviles para construir en la región centro-
chaqueña el emporio algodonero nacional.
Este impulso volvería a tomar fuerza hacia 1940 con la llegada de nuevos
productores, esta vez provenientes de la zona cerealera nacional que sufría los
embates de la crisis surgida a raíz del cierre de los mercados europeos por efecto de
la segunda guerra mundial.
Por otra parte, al fuerte crecimiento cuantitativo de las explotaciones
agropecuarias de estas dos décadas, se sumó también un cambio en la superficie de
las mismas que impactó en toda la estructura espacial. El gran número de agricultores
que afluyeron a partir de 1920 forzó muchas veces a la Dirección de Tierras a entregar
lotes menores a la centena de hectáreas para dar cabida a todos, y en un proceso
paralelo, muchos colonos se situaron allí donde la tierra aún no se había subdividido
oficialmente, extendiendo sus chacras hasta los límites que el bosque les imponía.74
De esta forma, hacia finales de la década del cuarenta podían distinguirse tres
zonas de distribución de las explotaciones de acuerdo a su dimensión:
a) Una zona caracterizada por la neta predominancia de explotaciones muy
pequeñas (inferiores a las 25 hectáreas) y que se correspondía con los departamentos
orientales del Territorio.
b) Una zona en la que predominaban las explotaciones de 25 a 100 hectáreas,
situadas en los departamentos de Napalpí y Campo del Cielo.
c) El área correspondiente al departamento Río Teuco, caracterizada por una
alta proporción de unidades de 25 a 100 hectáreas y también de lotes de más de 500
hectáreas. Las primeras se ubicaban en su zona oriental (colonias Castelli y La
Florida), y las mayores en su sector occidental.
d) En el departamento Tapenagá, situado al sur del Territorio, existía una
relación más equilibrada entre los predios grandes y pequeños, como producto de la
conjunción en él, tanto de áreas de colonización agrícola como de extensos
latifundios.75
En los puntos b y c, se encuadran precisamente los dos procesos de
colonización producidos entre 1920 y 1940, que fueron los que promovieron en su
actividad multiplicadora un alto crecimiento demográfico, una producción en
73
. Censos nacionales y territorial correspondientes.
74
. Miranda, Guido. Tres Ciclos Chaqueños..., op. cit.
75
. Borrini, H. La Colonización como Fundamento... op.cit., pag. 89.
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defini
do. progresivo aumento y una organización del espacio con zonas o subregiones de
mayor o menor dinámica.
De ello surgió la moderna estructura funcional del Chaco, regida por aquellas
regiones más activas que resultaron de la colonización intensiva, y ordenada según
las líneas de fuerza orientadas por el ferrocarril y los centros urbanos que surgieron a
la vera de ellos.
Los efectos del proceso de colonización quedaron así plasmados sobre la
superficie del Territorio Nacional del Chaco.
Movimientos Migratorios Durante la Década del Treinta.
El Poblamiento de las Colonias Juan José Castelli y La Florida.
Específicamente dentro de la década del treinta, se producirá en el Chaco un
nuevo movimiento migratorio que completará el proceso colonizador iniciado en la
década anterior.
El 28 de septiembre de 1928 se crearon las colonias agrícolas Juan José
Castelli y La Florida, superpuestas parcialmente a la colonia pastoril Rodríguez Peña
que se había establecido en 1912.
Estas colonias se hallaban fuera de la principal zona agrícola y alejadas unos
cien kilómetros del ferrocarril Barranqueras-Metán, principal eje colonizador del centro-
oeste chaqueño. El gobierno dispuso la mensura de dichas tierras para librarlas a la
colonización, y mientras se realizaba esta tarea comenzaron a encadenarse las
circunstancias para que un nutrido grupo de colonos ruso-alemanes se instalaran en
dicha zona.
Estos inmigrantes que se autodenominaban "alemanes del Volga", habían
estado radicados como agricultores en Villa Alba en el sur del Territorio de La Pampa,
pero luego de dos décadas de esforzada labor, vieron dificultada su situación a raíz de
las sequías de los años 1927 y 1928.
Cuando ya imperaba la desesperanza, la Unión Agraria Germano-Argentina y el
sacerdote católico de origen alemán Juan Holzer concibieron la idea de trasladarlos al
Chaco, para lo cual se iniciaron las gestiones ante el gobierno nacional.
Las autoridades decidieron entonces ubicar a unas 450 familias ruso-germanas
en las recientemente creadas y mensuradas colonias agrícolas Castelli y La Florida.
Efectuado el reconocimiento de las tierras por un miembro de la Unión Agraria y
el padre Holzer, se efectuó la propaganda en las chacras pampeanas. El traslado de
las familias al Chaco estuvo en parte a cargo de la mencionada organización
germánica y también del estado nacional.
Una parte del contingente colonizador viajó hasta Sáenz Peña en vagones del
ferrocarril, y otros vinieron en volantas, trayendo consigo sus animales y elementos de
trabajo.
El 17 de mayo de 1931 llegó a Sáenz Peña el primero de los trenes que traía a
un grupo de colonos con sus carros e instrumentos de labranza, y dos días después
llegó un segundo contingente, los cuales en su conjunto totalizaron aproximadamente
360 familias con unos 1.000 caballos más o menos.
En Sáenz Peña los viajeros fueron auxiliados por la población local con ropas y
alimentos, y pudieron incluso asistir a los festejos del 25 de mayo. El día 26 partió la
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defini
do. primera columna compuesta exclusivamente por hombres rumbo a Juan José
Castelli, distante a 100 kilómetros de Sáenz Peña, y en sucesivas caravanas, los
colonizadores atravesaron el dificultoso camino que los llevaría a su destino final.
Una vez asentados debieron sortear nuevos obstáculos para establecerse
definitivamente, entre los que se contaban la falta de comunicaciones (no se había
construído aún el ramal ferroviario), la escasez de alimentos y agua, la hostilidad de
los aborígenes que se veían desplazados de sus dominios, su falta de conocimientos
sobre el cultivo del algodón, y la carencia de elementos de trabajo indispensables.
El gobierno había dispuesto la entrega a cada jefe de familia de 100 hectáreas
al valor de 30 pesos cada una, pagaderas en diez años, y la Unión Germano
Argentina que estaba encargada de la empresa, se comprometía por su parte a
instalar escuelas, hospitales e iglesias.
Los primeros años fueron muy difíciles y los agricultores se vieron
imposibilitados de afrontar las obligaciones contraídas. Ante la precariedad de la
situación, que se difundió por casi todos los medios de prensa territorianos, el
gobierno nacional autorizó un plan de ayuda por un lapso de cinco meses, que los
colonos retribuirían a plazos, junto con la deuda de la tierra; de la misma forma
reaccionó la comunidad territoriana, que a través de diversas entidades envió en
donación vagones cargados con víveres.
El grupo comenzó a afincarse progresivamente, construyéndose las primeras
casas de adobe y paja, la escuela, la capilla y las primeras oficinas públicas, y el 17 de
junio de 1936 se inauguró oficialmente el ramal de cien kilómetros que unía la colonia
con Sáenz Peña, y consecuentemente con toda la red ferroviaria.
Finalmente, el 3 de octubre del mismo año se deja establecida la sede definitiva
del pueblo de Castelli, que se convertirá en cabecera de una extensa zona agrícola
incorporada al circuito productivo del Territorio.76
Composición y Crecimiento Vegetativo de la Población.
Ahora bien; el aporte inmigratorio no fue solamente de origen europeo, pues la
actividad algodonera precisó abundante mano de obra rural y personal para otras
actividades de procesamiento del textil, parte del cual comenzó a efectuarse en las
numerosas desmotadoras que surgieron en las poblaciones enclavadas en el centro
algodonero chaqueño.
Esta mano de obra provino mayoritariamente de las provincias vecinas, y
aunque una parte importante retornaba a sus lugares de origen, terminada la cosecha
siempre quedaba un saldo migratorio de pobladores que se afincaban definitivamente
en el Territorio.
En enero de 1934, por disposición del gobernador Castells, se levantó un censo
en el Chaco que arrojó una población de 214.160 habitantes. Con esa base,
agregando los saldos de crecimiento migratorio y las cifras de crecimiento vegetativo,
la memoria de la gobernación de 1936 calculaba para este año una población de
76
. Beck, Hugo Humberto. Los Alemanes del Volga en el Chaco. Su Integración Social y Cultural. Rosario, Academia
Nacional de la Historia. Noveno Congreso Nacional y Regional de Historia Argentina. 1996. También: Altamirano, Marcos. (En colab). Historia del Chaco. Resistencia, Ed. Dione, 1987. pp.254-256, y Miranda, Guido. Tres Ciclos Chaqueños..., op. cit. pp.310-311.
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defini
do. 314.328 habitantes, y los mismos cálculos aplicados hacia finales de la década,
arrojaban una población total de 360.000 habitantes.
Los datos del censo de 1934 resultan interesantes para comprobar el gran
cosmopolitismo de la población, en la cual se hallaban representadas más de
cincuenta nacionalidades distintas. Entre los 214.160 habitantes censados en 1934,
además de los 171.705 argentinos y 11.000 indígenas, figuraban 31.454 extranjeros,
distribuídos según su nacionalidad de la manera siguiente:
Bolivianos, 56; brasileños, 277; colombianos, 2; chilenos, 83; paraguayos, 9.333;
peruanos, 16; uruguayos, 395; venezolanos, 2; norteamericanos y centroamericanos,
128; ingleses, 42; holandeses, 1; italianos, 2.813; letones, 8; lituanos, 78;
luxemburgueses, 2; noruegos, 1; polacos, 2.095; portugueses, 42; rumanos, 288;
rusos, 2.557; suecos, 6; suizos, 159; yugoeslavos, 1.484; albaneses, 19; alemanes,
1.425; austríacos, 301; belgas, 8; búlgaros, 1.235; checoeslovacos, 1.628;
dinamarqueses, 31; españoles, 5.532; estonianos, 1; franceses, 283; finlandeses, 6;
griegos, 40; irlandeses, 13; húngaros, 451; marroquíes, 45; egipcios, 1; árabes y
sirios, 337; chinos, 3; japoneses 57; hindúes, 3; turcos, 154; persas, 3; australianos, 1;
nacionalidades desconocidas, 38.(77)
A su vez, el total de los 314.328 habitantes calculados para el Territorio del
Chaco al 31 de diciembre de 1936, se distribuía por departamentos de la siguiente
forma:
Departamento Habitantes.
Campo del Cielo 62.480
Martínez de Hoz 23.506
Napalpí 75.266
Resistencia 79.918
Río Bermejo 21.212
Río Teuco 17.660
Tapenagá 26.393
Tobas 7.893
Fuente:(78)
Por otra parte, en cuanto a los nacimientos, matrimonios y crecimiento
vegetativo de todos los Territorios Nacionales, el Chaco ocupaba un lugar de privilegio
según las estadísticas correspondientes al año 1939.
Territorios Nacim. Matrim. Defun. Crecimiento.
Chaco 9.492 1.180 2.569 6.923
Chubut 2.403 409 1.065 1.338
Formosa 2.413 231 491 1.922
77
. Gobernación del Chaco. Memoria presentada al Superior Gobierno de la Nación por el gobernador José C. Castells,
correspondiente al año 1934. op.cit. pag. 116. 78
. Gobernación del Chaco. Memoria presentada al Superior Gobierno de la Nación por el gobernador José C. Castells,
correspondiente al año 1936. op.cit. pp.78-80.
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defini
do. La Pampa 3.731 913 1.387 2.344
Los Andes 148 14 76 72
Misiones 5.830 857 1.893 3.937
Neuquén 2.353 267 1.289 1.064
Río Negro 3.051 469 1.467 1.584
Santa Cruz 557 150 246 311
T. del Fuego 66 23 28 38
Totales: 30.044 4.513 10.511 19.533
Fuente:(79)
Como puede apreciarse, correspondía al Chaco la cifra más elevada de
nacimientos, con 9.492, que era casi la tercera parte de los nacidos en la totalidad de
los Territorios Nacionales. También registraba la cifra mayor en los matrimonios, con
1.180, o sea un 25% de los efectuados en todos los Territorios, e igualmente estaba a
la cabeza del crecimiento vegetativo con un aumento anual que representaba algo
más del 36% de lo que aumentaban por ese concepto los diez Territorios Nacionales.
Igualmente resultaba interesante la comparación demográfica del Chaco con
algunas provincias argentinas:
Chaco y Prov. Nacim. Matrim. Crec. Veget.
Chaco 9.492 1.180 6.923
Salta 8.919 1.264 4.875
San Juan 8.127 1.226 4.775
Jujuy 5.425 718 2.453
San Luis 5.333 796 3.185
Catamarca 3.917 615 2.630
La Rioja 2.299 431 1.374
Fuente:(80)
La Sociedad Urbana. Características de las Principales Ciudades Chaqueñas.
El empuje del cultivo algodonero tuvo, como ya se ha dicho, un efecto
multiplicador sobre las demás actividades industriales y comerciales, lo cual quedó
evidenciado en el formidable progreso observado desde 1920 en adelante en las
principales localidades vinculadas al textil, y desde luego en la capital del Territorio.
Esta última había pasado de 14.000 habitantes en 1914 a casi 70.000 al
finalizar la década del treinta. La edificación se multiplicaba, se ampliaban las redes de
agua potable, se pavimentaban sus calles y se adornaban sus paseos públicos, lo cual
perfilaba ya su categoría de gran centro urbano.
79
. El Chaco de 1940..., op. cit. Estadísticas y censos. pag. 36.
80
. Idem.
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defini
do. Sin lugar a dudas, ya en esta época Resistencia se había constituído en
un importante polo económico en el norte del País, que atraía inclusive a vecinos de
Corrientes y del norte santafecino a su activa circulación comercial.
Su movimiento bancario anual alcanzaba entonces a unos 650 millones de
pesos, e igualmente importante era su desenvolvimiento comercial, que para entonces
estaba motorizado por 11 firmas mayoristas de ramos generales; 205 almacenes
minoristas; 39 despensas; 16 farmacias; 17 librerías; 10 mueblerías; 4 talabarterías;
21 tiendas; 9 zapaterías, y otras tantas casas menores de variada especialización.81
Las diversas fábricas con sus centenares de obreros, imprimían a la ciudad
características poco comunes que la diferenciaban notablemente de las demás urbes
de los Territorios Nacionales.
Cuatro importantes salas de cine y teatro, una estación de radio, y casi una
docena de entidades sociales, culturales y deportivas, ofrecían una infraestructura
muy completa para las actividades recreativas de una comunidad que se caracterizó
por una fluida vida social en el variado espectro de sus estratos.
Contaba además la capital territoriana con un apreciable número de
publicaciones periódicas que reflejaban en sus diferentes estilos, el acontecer
regional, nacional e internacional. Tres diarios; "La Voz del Chaco", "El Territorio" y "El
Pueblo", con una amplia circulación y sus orientaciones claramente definidas, eran los
encargados de formar la opinión de quienes habitaban esta comunidad.
Completaban el abanico periodístico de Resistencia, los periódicos "La Verdad",
"La Acción", "Acción Chaqueña" y "Chaco Austral" de tendencias muy disímiles,
aunque con cierta oscilación y discontinuidad en sus apariciones.
Finalmente "Estampa Chaqueña", una revista cuya orientación y estilo
denotaba una dirección muy culta, cumplía el cometido de reflejar en sus páginas muy
bien ilustradas, las actividades artísticas, literarias, científicas, sociales y aún políticas
de la progresista capital chaqueña.82
No menos interesante resultaba el desenvolvimiento de la otra gran ciudad del
Territorio; Presidencia Roque Sáenz Peña, la que como centro algodonero del Chaco,
desarrollaba un ritmo de vida marcadamente diferenciado de la capital territoriana.
Su afiebrada actividad comercial e industrial en épocas de cosecha, la
multitudinaria y periódica afluencia de viajeros en su estación de trenes, la
desordenada interacción de su comunidad en la que convivían las más variadas
colectividades con sus idiomas y costumbres en plena vigencia, no dejaban todavía un
espacio apropiado para las actividades sociales y culturales refinadas.
Sáenz Peña progresaba en esta época a un ritmo más vertiginoso que
Resistencia, sin dar tiempo suficiente para una planificación meditada de su
infraestructura urbana, y soportando las lógicas deficiencias administrativas que
suponía el crecimiento constante y frenético de su población.
Un detalle que revela la pujanza expansiva de esta ciudad, estaba dado por las
diferencias observadas entre las cifras de dos censos practicados en un corto período.
En 1935, la municipalidad de esa comuna elaboró una estadística que arrojaba 14.899
81
. Guía del Chaco, años 1935-1936. Resistencia. Imprenta Juan Moro. 1937.
82
. Idem. También: L.V.Ch. Edición especial del 2 de diciembre de 1935, y Periódico Estampa Chaqueña, años 1937-
1939.
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do. habitantes para la planta urbana. Un nuevo censo municipal llevado a cabo en
1940 arrojó para el mismo radio la cantidad de 25.513 habitantes, de manera que en
sólo 5 años, esta ciudad había casi duplicado su población.
Su estación ferroviaria por ejemplo, era entonces la que producía más ingresos
de todas las de los ferrocarriles del estado, con un promedio diario de quince mil
pesos. En esta estación hubo entre 1936 y 1937 un movimiento de 119.669 pasajeros,
lo cual representaba cinco veces más viajeros que el total de habitantes que entonces
se calculaba para esta comuna.83
La desmesurada llegada en tiempos de cosecha de trabajadores manuales,
contratistas, comisionistas y vendedores de toda índole, rebasaban ampliamente las
posibilidades de atención y alojamiento y daban a la ciudad una fisonomía semejante
a la de una activísima y bulliciosa colmena en la que todos pugnaban por entrar.
La población de esta ciudad era muy cosmopolita. Había en esta época
afincados fuertes núcleos de españoles, italianos, checoeslovacos, ucranianos,
siriolibaneses, israelitas, etc., todos los cuales contaban con sus propias asociaciones
de ayuda mutua.
La ciudad tenía ya en esta época el privilegio de contar con 30 cuadras
pavimentadas y 60 más en vías de ejecución, y a pesar del constante problema de la
escasez de agua, la fuerte costumbre agrícola de sus habitantes contribuía a
mantener con vida a jóvenes arboledas y modestos jardines de las plazas públicas.
Las actividades sociales encontraban su canal de expresión a través de la
participación en las asociaciones antes mencionadas, en las multitudinarias
asambleas anuales de las cooperativas de productores, en entidades de bien común
como la Sociedad Damas de Beneficencia, en el recientemente fundado club social, y
en una quincena de instituciones de carácter deportivo.
Sáenz Peña contó además durante esta década con sus propios medios
gráficos. Dos diarios; "Tribuna Chaqueña" y "La Mañana", además de otras
publicaciones periódicas, posibilitaron el desarrollo de jóvenes plumas, además de
cumplir eficazmente las funciones de vinculación social y educación popular, objetivo
de todo periodismo de carácter local.84
Las dos ciudades mencionadas, que hasta hoy siguen siendo las más
importantes, condensaban entonces en escala más representativa los progresos
observados en las demás localidades del centro-oeste chaqueño, por lo cual el lector
debe proyectar en su imaginación la evolución material, demográfica y aún cultural, de
una veintena de pueblos vinculados fuertemente a la actividad algodonera; como Villa
Angela; Charata; General Pinedo; Las Breñas; Quitilipi; etc., por nombrar sólo
algunos.
83
. El Chaco de 1940..., op cit. pag. 185.
84
. L.V.Ch. Edición especial del 2 de diciembre de 1935.
También: Guía del Chaco, años 1935-1936; Gobierno del Chaco. El Chaco. Album Gráfico Descriptivo. Buenos Aires. 1935, y Memorias de la Gobernación del Chaco de los años 1934, 1935, 1936 y 1940..., cit.
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do. El Régimen Político y La Gestión de los Gobernadores del Territorio
Nacional del Chaco Durante El Período Conservador. (1930-1943).
Por disposición de la ley Nº l532 de organización de los Territorios Nacionales,
la administración del Territorio del Chaco descansaba sobre un gobernador que
dependía directamente del Ministerio del Interior y duraba tres años en el ejercicio de
sus funciones. Era nombrado por el Poder Ejecutivo de la Nación, con acuerdo del
Senado, y estaba encargado, como autoridad superior en el Territorio, de velar por el
cumplimiento de las leyes y disposiciones nacionales.
Eran sus atribuciones dictar reglamentos y ordenanzas convenientes para la
seguridad, administración y fomento del Territorio; proponer medidas para la
percepción de la renta; vigilar el cumplimiento de los contratos celebrados por
particulares con el Poder Ejecutivo; nombrar jueces de paz en las localidades que no
alcanzaban a los mil habitantes (en donde no eran electivos); proponer los empleados
de la gobernación, cuyo nombramiento correspondía al Poder Ejecutivo; recibir las
asignaciones del presupuesto e invertirlas conforme a la ley; organizar la policía;
crear, con autorización del P.E. las misiones que fueren necesarias para atraer a los
indígenas a la civilización; velar por el progreso de la enseñanza, y también tenía
facultades para intervenir los municipios en caso de conflicto o acefalía.
Lo asistía un secretario, nombrado por el P.E. a propuesta del gobernador,
cuya misión era refrendar los actos de éste, intervenir en los pagos y percepción de
dinero; guardar y conservar los registros y documentos referentes a los asuntos de la
gobernación y desempeñar el cargo de gobernador en caso de muerte, ausencia o
remoción del funcionario titular. Estos secretarios cubrieron más de una vez largas
ausencias o interinatos de los distintos gobernadores de turno.
A las órdenes del gobernador se hallaba la policía territorial y un limitado plantel
administrativo que se incrementó o disminuyó según la época, o bien de acuerdo a las
características de gestión de cada gobernante.
Con alguna ocasional variante, durante la década del treinta la organización
administrativa de la gobernación funcionó con las siguientes oficinas: Secretaría;
Entradas y Salidas; Contaduría y Tesorería; Registro de Personal y Archivo; de
Transportes, Suministros y Pasajes; Estadística y Cartográfica -creadas en 1933-, y
de Marcas y Señales y de Trabajo, cuyas dependencias tenían las funciones que se
deducen de su denominación.
Además del gobierno territorial, otras reparticiones públicas nacionales
asentadas en el Chaco mantenían servicios, y con ello también importantes cuotas de
poder.
Del Ministerio del Interior dependía Correos y Telégrafos, el control sobre las
reducciones indígenas y la Asistencia Pública; del Ministerio de Agricultura las
direcciones de meteorología, tierras, bosques, defensa agrícola e YPF; del Ministerio
de Justicia e Instrucción Pública, las escuelas primarias y secundarias, la justicia
letrada y la cárcel de encausados; del Ministerio de Obras Públicas, la Dirección
Nacional de Vialidad y los Ferrocarriles del Estado, y del Ministerio de Hacienda, la
recaudación fiscal y el Banco Nación.
Si bien los gobernadores tenían la superintendencia de todos los empleados de
la administración local y la posibilidad de informar al Ministerio del Interior sobre la
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do. marcha de sus oficinas a través de visitas de inspección, estas atribuciones
variaron según las directivas ministeriales o el poder de iniciativa y temperamento de
cada gobernador, y en no pocos casos se presentaron conflictos por superposición de
jurisdicciones.
En general las funciones de los gobernadores fueron más de gestión que de
resolución y sus decisiones estuvieron casi siempre sujetas a la aprobación del
Ministerio del Interior. Pero estas limitaciones no representaron un obstáculo
permanente o insalvable para algunos gobernantes de este período, quienes por
méritos propios, lograron en buena medida soslayar esta dependencia y manejarse
con cierta autonomía en su ámbito de gobierno, imponiendo a veces disposiciones o
iniciativas que no eran habituales en un funcionario de esta jerarquía.
Durante el período que va desde 1930 a 1943 se sucedieron seis gobernadores
en el Territorio Nacional del Chaco: Armando Meabe (1930-1931); Juan Samuel Mac
Lean (1931-1932); Juan Vrillaud (1932-1933); José Conrado Castells (1933-1938) -
dos períodos-; Gustavo Rodolfo Lagerheim (1938-1941) y Florencio Martín Solari
(1941-1943). De estos gobernadores, dos fueron abogados (Meabe y Castells); dos
médicos (Solari y Lagerheim), este último veterinario; y un militar (Solari).
Provinieron de provincias vecinas Meabe y Solari (de Corrientes), y Vrillaud (de
Santa Fe). Por su parte Mac Lean y Castells contaban con una larga residencia en el
Chaco aunque no habían nacido aquí, y sólo Lagerheim fue el único nativo de este
Territorio.
En términos generales, estos gobernadores respondieron a los lineamientos
políticos de los gobiernos conservadores que durante esta época se sucedieron en el
país, pero hubo marcadas diferencias en cuanto al accionar de cada funcionario y en
lo que respecta a los resultados de sus administraciones.
En los capítulos subsiguientes se abordará el análisis de cada una de estas
gestiones y paralelamente se hará referencia a la vida política en los municipios, por
cuanto además de ser éstos el único ámbito en donde los territorianos podían ejercer
sus derechos cívicos, más de una vez las respectivas contiendas electorales lograron
involucrar directa o indirectamente a los gobernadores mencionados.
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do. II) La Gestión del Interventor Armando Meabe (1930-1931).
Cuando se produjo la revolución del 6 de septiembre de 1930, el jefe del Distrito
Militar Chaco, Teniente Coronel Isaac Ruda Vega, fue el encargado de relevar de su
cargo al hasta entonces gobernador del Territorio del Chaco, Doctor Ricardo Andreu.
Inmediatamente dió a conocer un bando dirigido al pueblo del Territorio en el
que expresaba que se había hecho cargo del gobierno del Chaco con la misión
principal de garantizar el orden ante la nueva situación imperante, y para ello dictó una
serie de medidas restrictivas, como la prohibición de portar armas y la suspensión de
espectáculos públicos entre otras disposiciones, hasta nuevo aviso.
El 10 de septiembre, ante el estado de tranquilidad que evidenciaba la
población en general, estas medidas fueron dejadas sin efecto, y las tropas de
refuerzo que habían llegado desde la vecina ciudad de Corrientes, comenzaron a
retornar a su lugar de origen.
Entretanto, los territorianos se anoticiaron de que a la brevedad, el gobierno
nacional procedería a nombrar a los gobernadores de los Territorios Nacionales, y que
estas responsabilidades recaerían sobre personalidades radicadas en los mismos.
Pero esta esperanza se desvaneció prontamente, ya que el 12 de septiembre
se conoció el decreto por el cual se nombraba interinamente gobernador del Territorio
Nacional del Chaco al Doctor Armando Meabe.85
Meabe era un abogado correntino de 48 años, miembro de una tradicional
familia de esta provincia, y pertenecía a las filas del partido liberal. Había sido
secretario del gobernador Mariano Loza, y también electo en dos oportunidades
candidato a diputado nacional y senador por Corrientes.
Fue juez de primera instancia en lo civil y comercial de la ciudad de Corrientes;
permaneció dos años en Formosa como abogado de los ferrocarriles y del Banco de
la Nación Argentina y también fue designado vice-presidente del Consejo Superior de
Educación de Corrientes, y luego presidente del mismo organismo.
Recientemente se había incorporado al Congreso de la Nación como diputado
por su provincia, y allí se mantuvo hasta la disolución del Parlamento a consecuencia
de la revolución del 6 de septiembre.86
Los territorianos, que desde hacía más de una década venían reclamando un
gobernador nativo para el Chaco, no ocultaron su desazón ante la designación de un
funcionario extraño al medio.
El diario La Voz del Chaco señaló su disconformidad por el hecho de que no se
habían cumplido las noticias que se habían divulgado en los diarios nacionales, acerca
85
. El decreto del 12 de septiembre de 1930 firmado por Uriburu y M.G. Sánchez Sorondo, decía escuetamente en el
primero de sus dos únicos artículos: "Nómbrase interinamente gobernador del Territorio Nacional del Chaco, al doctor Armando Meabe." (A.H.P.CH., Decretos designación de gobernadores, 1930-1945.) 86
. Los datos biográficos del doctor Armando Meabe fueron tomados de: Castelán de Frachia, Silvia. Los Gobiernos
del Teniente Coronel Isaac Ruda Vega y del Doctor Armando Meabe en el Territorio Nacional del Chaco Como Consecuencia de la Revolución del 6 de Septiembre de 1930. En: Cuarto Encuentro de Geohistoria Regional. Resistencia, IIGHI-CONICET. 1984. pp. 102-130. Además de las fuentes documentales propias recogidas fundamentalmente en el Archivo Histórico de la Provincia del Chaco, para el desarrollo de este capítulo fue de gran utilidad la consulta de esta publicación, ya que la autora tuvo en su momento acceso a testimonios con los que hoy no se podría contar, por haber fallecido sus protagonistas.
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do. del nombramiento de ciudadanos nativos o residentes para ocupar los cargos de
gobernadores en los Territorios Nacionales en esta nueva etapa.
Por su parte, el periódico Estampa Chaqueña también expresó su desilusión al
respecto, ya que al igual que el resto de los conciudadanos, esperaba el
nombramiento de un gobernador autóctono. En tal sentido expresó: " No tenemos más
remedio que aceptar el gobernador que nos mandan, aunque nos han dicho que es un
ciudadano digno y capacitado para llevar adelante su labor...".87
Si bien la comunidad territoriana se sintió defraudada al conocerse el nombre
del nuevo gobernador, ello no significó que hubiera un rechazo hacia la persona de
Meabe. El hecho de haberse tomado conocimiento de que el funcionario poseía
buenos antecedentes en su carrera pública y privada, hizo que el recibimiento que se
le brindó se desarrollase en un clima protocolar y cordial.88
Meabe toma posesión de su cargo.
El doctor Armando Meabe arribó a Corrientes proveniente de la Capital Federal,
e inmediatamente se abocó a la tarea de elegir a los colaboradores que lo
acompañarían en su gestión. Así nombró como secretario de la gobernación al señor
Gerardo Polo y como jefe de policía a Bautista Abadié Acuña, ambos correntinos.89
El día 27 de septiembre recibió el mando de la gobernación de manos del
Teniente Coronel Isaac Ruda Vega, y a su arribo a la casa de gobierno, las tropas del
Regimiento 9 de Infantería le rindieron los honores correspondientes a su
investidura.90
Ya en el edificio, y en su primer discurso pronunciado en Resistencia, Meabe
señaló que venía al Chaco a hacer obras de bien "y a perseguir a los funcionarios
87
. Estampa Chaqueña, 19 de septiembre de 1930.
88
. El semanario Estampa Chaqueña publicó entonces uno de los únicos artículos en que mostró benigno con el
gobernador recién nombrado: " Nos hemos enterado que el nuevo gobernador reúne las cualidades necesarias y suficentes para hacer un buen gobierno; es un ciudadano joven, inteligente, liberal (y conste que damos a esta cualidad en el Chaco suma importancia) y tiene en su haber, además de un nombre honorable, una carrera política limpia y recta... Todo esto, agregamos, es una garantía para el Territorio que va a gobernar, puesto que no es probable que vaya a perder su prestigio por una mala actuación en sus funciones..." Y finalmente se comprometía: " Señor gobernador; reciba junto con nuestro saludo de bienvenida la seguridad de que no le faltará jamás nuestra colaboración desinteresada en bien del Chaco..." (Estampa Chaqueña, 26 de septiembre de 1930) 89
. El señor Gerardo Polo era maestro recibido en la Escuela Normal de Corrientes, y había prestado servicios en la
misma casa de estudios, habiendo sido además, secretario del Consejo Superior de Educación. Para este entonces, era un activo miembro del partido liberal de esta provincia. Por su parte, el señor Bautista Abadié Acuña era miembro del Comité Liberal de Curuzú Cuatiá, y secretario de la primera intendencia autónoma de esa localidad. Fue también candidato a diputado provincial en 1923 y concejal electo por Curuzú Cuatiá en 1926 y 1927. (L.V.Ch., 27 de septiembre de 1930. Citado por Silvia L. Castelán de Frachia en: Los gobiernos del Teniente Coronel Isaac Ruda Vega..., op. cit. pag. 108). 90
. Meabe había partido desde la ciudad de Corrientes con destino al puerto de Barranqueras acompañado de una
numerosa comitiva, y antes de embarcarse había sido entrevistado por el corresponsal del diario "La Prensa", a quien formuló unas breves declaraciones. Señaló que "...iba animado de los mejores propósitos y que conocía los problemas fundamentales del Territorio, a los que dedicaría toda su atención...". Aseguró "...que no le era desconocido el desastre en que se encuentra el Territorio debido a las administraciones anteriores, en las que imperaban la coima, el favoritismo político y la injusticia, y que tenía el propósito de cortar de raíz esos vicios..." ("La Prensa", 28 de septiembre de 1930).
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do. inmorales", y que si bien no podía enumerar un programa de gobierno en esta
ocasión, podía sí asegurar que el superior gobierno de la nación le había dado
amplias facultades para desarrollar sus tareas.91
Por la noche se sirvió en el lujoso hotel Savoy una cena en homenaje al nuevo
gobernador, a la que concurrieron las personalidades más importantes del Territorio.
Durante el transcurso de la misma hicieron uso de la palabra varios oradores entre los
que se destacó el doctor José Conrado Castells, quien tres años más tarde sería
nombrado gobernador del Chaco.92
Bien viene subrayar que en su discurso Castells se permitió advertir que "...el
Chaco esperaba con confianza una acción honesta, recta y eficiente de parte del
nuevo gobernador; pero que si llegaba a ser defraudado en sus esperanzas, sabría
pedir cuentas de ello al partido cuyos dirigentes habían venido a asegurar que la obra
del doctor Meabe sería patriótica..."93
Su gestión administrativa.
Cuando asumió sus funciones, Meabe impartió directivas a su recién designado
contador, el señor Milner King Spark, para que hiciera efectivos los sueldos del
personal de la administración. Pero casi simultáneamente, con fecha 29 de
septiembre, se conoció un decreto mediante el cual el gobernador ponía en
disponibilidad al personal de la gobernación, de acuerdo con directivas emanadas del
Ministerio del Interior.
Fue así que a semejanza de gestiones anteriores, se produjeron las consabidas
cesantías de empleados, inclusive de aquellos que contaban en su haber con una
larga trayectoria y que no tenían ninguna militancia en partido político alguno; y esas
vacantes, sobretodo en la policía, fueron cubiertas con personas que en su mayoría
no residían en el Territorio.94
A fines de octubre, el gobernador realizó su primera recorrida por el interior del
Territorio, mientras circulaban algunos rumores acerca de su posible renuncia.
91
. L.V.Ch. 27 de septiembre de 1930.
92
. Estampa Chaqueña, 3 de octubre de 1930.
93
. Los dirigentes a los que aludía Castells, habían festejado durante ese día por las calles de Resistencia, haciendo
sonar estruendosamente las bocinas de sus automóviles, y flameando eufóricos las banderas del partido liberal de corrientes. (Referencia de Silvia Castelán de Frachia en: Los gobiernos del Teniente Coronel Isaac Ruda Vega y..., op. cit. pag. 110). Permitir esta manifestación, fue quizás el primer acto equivocado del nuevo gobernador, ya que esto no hizo otra cosa que sensibilizar aún más el sentimiento de invasión que desde hacía tiempo alimentaban los habitantes del Chaco. 94
. En tal sentido, Estampa Chaqueña se pronunció de la siguiente manera:
" Nadie puede discutir al señor gobernador interino su derecho a traerse sus colaboradores de donde lo estime conveniente, ni de poner en los puestos de responsabilidad a personas de sus amistades o de su partido. Pero tampoco nadie puede discutirnos a los ciudadanos del Chaco el derecho a mirar con disgusto y con recelo todo lo que se nos imponga contra nuestra voluntad..." (Estampa Chaqueña, 10 de octubre de 1930). Por su parte, L.V.Ch. manifestó: " Oportunamente se le ha expresado al señor gobernador provisional el deseo de que fuesen designados determinados funcionarios policiales al frente de las comisarías, pero hemos sido decepcionados porque se han nombrado para tales cargos a funcionarios nuevos, amputando a la institución de elementos sanos e inofensivos..." (L.V.Ch. 15 de octubre de 1930).
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do. Luego de haber visitado los pueblos de Puerto Tirol, Margarita Belén y
Colonia Benítez, el funcionario se encargó de desmentir tales versiones, asegurando
que no tenía ningún motivo para abandonar su cargo y que contaba con el pleno
apoyo del gobierno de la nación.
Unos días más tarde, en la localidad de Charata, pronunció un discurso durante
un banquete que se sirvió en su honor. En él, Meabe trató de mostrarse
compenetrado de las necesidades del Chaco y prometió que apenas realizara su
primer viaje a la Capital Federal, se ocuparía de resolver las cuestiones más urgentes,
asegurando que cuando se reintegrase a la Cámara de Diputados de la Nación,
prestaría especial atención a las necesidades de los pueblos chaqueños.95
Como parte fundamental de sus tareas, debió tomar algunas medidas respecto
de la institución policial, que por su exiguidad de personal y deficiente funcionamiento,
siempre fue uno de los más serios problemas que debieron resolver tanto los
gobernadores que lo antecedieron, como los que lo sucedieron.
En esta oportunidad, Meabe aprobó un proyecto por el cual las compañías,
empresas o establecimientos particulares que estuvieran radicadas preferentemente
en el ámbito rural, podían solicitar la creación de destacamentos para el servicio de
policía en sus propiedades y proponer también los agentes para cubrir los cargos.
Estos últimos, si bien eran designados por el gobernador y debían sujetarse a
las normativas de la jefatura de policía, tanto sus estipendios como el mantenimiento
de su equipamiento serían costeados por las empresas peticionantes, con lo cual se
contribuía en alguna medida a paliar la tradicional insuficiencia policial en el interior del
Territorio.96
Como parte de la misma gestión, dispuso la creación de algunos
destacamentos en el interior; el establecimiento de una brigada de investigaciones en
Sáenz Peña y de una comisaría en la naciente colonia Juan José Castelli, y
posteriormente autorizó también la instalación de oficinas de Registro Civil en los
parajes denominados Tres Mojones, La Libertad y Estación Corzuela.97
La incidencia de la política correntina en el Territorio del Chaco.
La intromisión de los políticos de provincias vecinas en los diversos aspectos de
la administración del Chaco constituyó desde siempre una práctica común, y este
breve período no fue una excepción a esa constante.
El nombramiento de Meabe como gobernador había defraudado a los
chaqueños, que habían estado esperando con cierta expectativa la designación de un
funcionario vinculado al Territorio. No obstante, cuando éste tomó posesión de su
95
. L.V.Ch., 20 de noviembre de 1930.
96
. Esta modalidad se autorizó a partir de una resolución del gobernador de fecha 12 de febrero de 1931. El texto de
ésta, puede verse en: AHPCH. Copiadores de la Secretaría de la Gobernación, 22 de febrero de 1931, pag. 86. Para ampliar sobre el tema véase: Mari Oscar E. Inseguridad y Bandidaje en el Territorio Nacional del Chaco 1918-1940. Op. cit. pag. 151. 97
. Estos datos son citados por Silvia Castelán de Frachia en: Los gobiernos del Teniente Coronel Isaac Ruda Vega
y..., op. cit. pag.112, en base a información recogida en AHPCH, Sección Policía. Antecedentes e Instituciones Policiales 1919-1939.
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do. cargo, se le dió al igual que a anteriores funcionarios forasteros un recibimiento
formal que no estuvo teñido -al menos públicamente- de actitudes de rechazo.
Sin embargo, a poco de comenzar su gestión y como consecuencia de algunas
medidas arbitrarias tomadas por Meabe, sobretodo las concernientes a despidos de
empleados, la opinión pública del Territorio comenzó a aislar al gobernador, lo cual
podía percibirse claramente en las sucesivas editoriales de los medios gráficos.
El desenfado conque Meabe instalaba a hombres del partido liberal de
Corrientes en los diversos puestos públicos de la administración, su indiferencia hacia
las entidades más representativas del Territorio, su falta de residencia en éste y su
cada vez más evidente desinterés por las cosas del Chaco, lo convirtieron
prontamente en "persona no grata" para los habitantes de este suelo.98
Uno de los primeros rechazos que recibió públicamente ocurrió luego de que
designase como comisario del puerto de Barranqueras al señor Oscar Dalurzo, quien
era el director del periódico liberal "La Semana" que se editaba en Corrientes.
La prensa chaqueña reaccionó desfavorablemente ante este acto, y se
publicaron entonces algunos comentarios adversos a la gestión del gobernador.
Estampa Chaqueña manifestó:
"...Nostros creíamos que el gobernador que nos mandaron era el
enviado de la revolución del 6 de septiembre, que nada tenía que ver
con ningún grupo ni partido político. Es pues una desilusión más,
porque en el Chaco no gobierna el delegado del gobierno provisional de
la república; en el Chaco gobierna el partido liberal de Corrientes..."99
A su vez, L.V.Ch. aseguraba:
"...tenemos comités liberales por tierras adentro, y se da por
seguro que pronto los autonomistas instalarán también sus "puestos" de
concentración en nuestra campaña, organizados e integrados por
correntinos..."100
98
. Durante su gestión, el gobernador Meabe continuó residiendo en la ciudad de Corrientes; esto puede corroborarse
en las sucesivas ediciones de los periódicos L.V.Ch. y Estampa Chaqueña, donde siempre se alude a entrevistas realizadas en esa ciudad, "donde reside". Respecto a su incipiente gestión, Estampa Chaqueña se expidió con este comentario: " Salvo alguna que otra excepción, desde quince años a esta parte todos los gobernadores que nos han enviado al Chaco han fracasado, cayendo en la impopularidad a poco de asumir... Debe haber alguna causa permanente en nuestro Territorio que determina el fracaso de sus gobernadores, aún de los que llegan bien intencionados... De momento el doctor Meabe ha caído en la impopularidad, y de esto nada ni nadie puede salvarlo. Al pueblo del Territorio no le han gustado algunas de sus medidas, y el pueblo del Chaco es de los que no saben ocultar ni sus alegrías ni sus disgustos... Y aquí radica el motivo de los fracasos de los gobernadores chaqueños: en no saber comprender al pueblo; en llegar generalmente al gobierno del Chaco con un preconcepto sobre su cultura y civilización, ignorando que son superiores a las de muchas provincias... A ningún gobernador venido de otra parte se le ha ocurrido que se encontraría con una corriente de liberalismo cívico que es la esencia de la civilización del Chaco, ni de que haya hombres con la capacidad y la responsabilidad cívica suficientes para discutirle públicamente la razón o sinrazón de sus actos de gobierno... Para salir de esta situación, el gobernador debe poner en práctica las cualidades de hombre liberal que en su momento hemos sabido apreciar..." (Estampa Chaqueña, 31 de octubre de 1930) 99
. Estampa Chaqueña, 10 de octubre de 1930.
100
. L.V.Ch. 8 de noviembre de 1930.
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do.
Esta última apreciación que en principio pudo haberse considerado desmedida,
tuvo de algún modo su confirmación cuando en vistas del posible retorno al régimen
constitucional en el País, tanto liberales como autonomistas eligieron al Territorio del
Chaco como una extensión del escenario político correntino.101
Los liberales, habían realizado ya su convención provincial en la que fueron
designados como candidatos Leopoldo Sosa para gobernador, y para vice-
gobernador, Benigno Martínez, quien también había sido nombrado interventor de la
municipalidad de Resistencia por el gobernador Meabe.
Por otro lado, los autonomistas se apresuraron a ganar adeptos en tierra
chaqueña, y en marzo de 1931 llegó al Territorio el doctor Juan Ramón Vidal, ex-
senador nacional, ex-gobernador correntino, y por entonces, jefe del partido
autonomista.
En esta oportunidad, Vidal se encargó de hacer declaraciones que tendían a
involucrar explícitamente a los habitantes del Chaco en la campaña electoral
correntina, al expresar:
" Corrientes y Chaco tienen intereses comunes y solidarios; todo
lo que beneficia o perjudica a una, repercute necesariamente en el otro,
tanto en el orden económico como en el político..."102
La lucha electoral entre liberales y autonomistas, tuvo de esta manera su
puntapié inicial en suelo chaqueño.
A poco de esta visita, el gobernador Meabe se vió obligado a limitar los
alcances que la campaña electoral había adquirido en el Territorio, cuando dictó una
Por su parte, Estampa Chaqueña comentó: " La tragedia del Chaco es tener demasiado cerca a la ciudad de Corrientes... Hoy el Chaco debe soportar el asalto de sus puestos públicos por parte de los habitantes de la otra orilla, sin que vengan siquiera a radicarse en el Territorio, con lo cual el escaso volumen de sueldos de empleados de la administración, emigra mensualmente a Corrientes sin recircular en el Territorio, agravándose con ello la crisis que soportamos..." (Estampa Chaqueña, 21 de noviembre de 1930) L.V.Ch. reforzó estos conceptos al publicar unos días después: " El Territorio del Chaco ha sido convertido nuevamente en un feudo, donde el vasallaje de los comités de provincia está escalando los límites de lo tolerable. En efecto; las cesantías decretadas en la administración gubernativa y particularmente en la repartición policial del Territorio no han podido surtir otro efecto que el de agravar la crisis. Han quedado desocupados centenares de humildes servidores del estado quienes tienen sus hogares constituídos en el Territorio, para ser reemplazados en su mayoría por elementos de comité, venidos de afuera como las aves de paso, para llevarse a sus lares el presupuesto gubernativo que representaba un aporte al sostenimiento de la economía local... Lo mismo sucede en el orden municipal, donde se ha desalojado sin causa justificada a empleados y obreros, designándose inclusive a un correntino como asesor letrado, cargo que tradicionalmente fue cubierto con letrados de nuestro foro..." (L.V.Ch., 5 de diciembre de 1930) 101
. En el orden nacional, el gobierno provisional había comenzado a poner en práctica el plan político concebido por el
ministro del Interior Sánchez Sorondo a los efectos de permitir un gradual retorno al régimen constitucional. Es así que en febrero de 1931, se convocó a elecciones para gobernador y vice en la provincia de Buenos Aires. También Corrientes participaría de este "experimento piloto", y por ello es que su clase dirigente entró en campaña en los últimos meses de 1930. (Silvia Castelán de Frachia: Los gobiernos del Teniente Coronel Isaac Ruda Vega y..., op. cit. pag.116; y Floria, Carlos Alberto y García Belsunce, César. Historia de los Argentinos. T II. Buenos Aires. Kapelusz. 1984. pag.338.) 102
. Estampa Chaqueña, 10 de abril de 1931.
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do. resolución por la que se ordenaba "la más absoluta prescindencia política por
parte de la administración, ante la próxima realización de comicios en Corrientes".103
La disposición se tomó como respuesta a una serie de denuncias que había
realizado el partido autonomista acerca de las reiteradas dificultades que creaba el
comisario del puerto de Barranqueras (Dalurzo) a los dirigentes de este partido que
cruzaban desde Corrientes a Resistencia, y a los supuestos descuentos que se hacían
a los agentes de policía del Territorio para destinarlos a la caja electoral del partido
liberal.104
El partido autonomista había enviado además un informe al Ministerio del
Interior donde entre otras denuncias contra Meabe, se protestaba por la creciente
participación de los empleados públicos del Chaco en la campaña política del partido
liberal.105
Luego de esto los autonomistas prosiguieron con sus denuncias, esta vez ante
el interventor de Corrientes y el juzgado federal de esta ciudad, acerca del secuestro
de libretas de enrolamiento a ciudadanos correntinos por parte de funcionarios de la
administración del Chaco que militaban en el partido liberal.
Estos conflictos terminaron finalmente cuando el nuevo ministro del interior
Octavio Pico, recibió al líder del partido autonomista de Corrientes, doctor Juan
Ramón Vidal. Es posible que luego de esta entrevista el ministro haya puesto paños
fríos a la disputa electoral, y no sería descabellado aventurar que la nación restó
apoyo al accionar de Meabe, puesto que para mayo de 1931, en el Chaco ya había
fuertes rumores acerca de la posible renuncia del gobernador.106
La vida comunal en el Territorio. 1930-1931.
El Territorio del Chaco contaba en 1930 con sólo 5 comunas electivas, de
acuerdo con las condiciones establecidas por la ley Nº 1532, las cuales eran
Resistencia, Sáenz Peña, Villa Angela, Charata y Quitilipi.
103
. L.V.Ch. 28 de marzo de 1931.
104
. Esta información fue publicada por Estampa Chaqueña el día 3 de abril de 1931, haciéndose eco de una denuncia
publicada en el diario "El Pueblo" de la ciudad de Corrientes. 105
. Estampa Chaqueña transcribió un artículo aparecido en "La Prensa" días antes, acerca de la ingerencia de los
políticos de Corrientes en el Territorio del Chaco. Decía La Prensa: " Las irregularidades actuales son simple reaparición de las que se notaron cada vez que en Corrientes se desarrolló una campaña electoral. Tuvimos ya oportunidad de ver que en el mismo incorrecto procedimiento incurrieron las militantes agrupaciones correntinas, para acrecentar sus votos a medida que se sucedieron en el ejercicio del poder. Ni radicales, ni autonomistas, ni liberales rehusaron usar este recurso, por tanto se impone extraer de este antecedente una consecuencia rigurosa: El poder central no debe confiar el gobierno del Chaco a políticos que actúen en cualquiera de los partidos correntinos..." (Citado por Estampa Chaqueña en su edición del 24 de abril de 1931) 106
. L.V.Ch. aludió a esta entrevista y también se hizo eco de las versiones que circulaban sobre la posible renuncia
del gobernador en sus ediciones el 5 y 12 de mayo de 1931.
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do. Las demás localidades -no todas- estaban regidas por comisiones de
fomento, como por ejemplo Machagay, General Pinedo, Presidente de la Plaza,
Puerto Bermejo, Puerto Tirol, y El Zapallar.107
El 4 de octubre de 1930, el gobierno provisional de la nación dictó un decreto
por el cual se declaraban acéfalos los concejos municipales de los Territorios
Nacionales y se facultaba a los gobernadores de los mismos para designar a sus
interventores.
Al conocerse esta disposición, surgieron en el interior del Chaco movimientos
tendientes a lograr la designación de personas nativas o radicadas en el medio, para
ocupar los cargos de interventores comunales o de las comisiones de fomento.
En Sáenz Peña se conformó una delegación que luego se entrevistó con
Meabe para peticionar la designación de personas ligadas a cada comuna para
ocupar los cargos de interventores, y la misma actitud tomaron representantes de
otras localidades, como Villa Angela y Quitilipi.108
El 22 de diciembre se conoció la resolución del Ministerio del Interior por la cual
se designaba a los comisionados en las municipalidades del interior chaqueño. Para
Sáenz Peña se designó a Bautista Abadié Acuña (jefe de policía del Territorio); para
Quitilipi, a Romeo Albornoz; para Charata a Carlos Cawallin; y para Villa Angela, a
Antonio Belotti.109
Para la mayoría de los cargos, tanto en municipios como en comisiones de
fomento, se designaron a vecinos afincados en los pueblos, aunque esto no sucedió
en el caso de las dos ciudades más importantes -Resistencia y Sáenz Peña- para las
que el gobernador pretendió desde un principio, funcionarios afines al partido liberal
de Corrientes.
Los conflictos derivados de la intervención a la municipalidad de
Resistencia.
Cuando se produjo la revolución del 6 de septiembre, la comuna de Resistencia
ya había sido convocada a las elecciones de concejales que debían realizarse el 21 de
107
. La ley Nº l532 disponía que las secciones del territorio cuya población pasare de mil habitantes, tendrían derecho a
elegir un concejo municipal compuesto de cinco miembros mayores de edad y domiciliados en el distrito. Dicha ley fue reglamentada por decreto del P.E. de la Nación, de fecha Junio 6 de l924, que unificaba todas las reglamentaciones anteriores, y aclaraba en la siguiente forma la constitución de municipalidades, como también la elección de sus miembros: Se declaraba ejido municipal para los pueblos de los territorios nacionales la superficie de ocho mil hectáreas y podrían ser elegidos en municipio las secciones que tuviesen la población exigida por la ley - mil habitantes - cuando a juicio del P.E. dentro de ella existiera un núcleo urbano de población con suficiente cohesión social y fuentes de renta bastantes para crear y sostener una administración comunal. Las personas que formarían los concejos municipales deberían ser elegidos por el voto de los vecinos del municipio respectivo, mayores de l8 años, que estuviesen inscriptos en el padrón. Este padrón lo formaría el concejo municipal designando al efecto una comisión de vecinos del municipio, propietarios o con profesión liberal, mayores de edad, que no sean empleados públicos. Los municipales designados por el voto popular durarían dos años en el ejercicio de sus funciones y el cargo sería honorario. Entre ellos eligirían un presidente que representaría al concejo en sus relaciones oficiales. En las localidades de cierta importancia donde no se alcanzaran los requisitos exigidos para convertirse en municipios, podrían organizarse comisiones de fomento, formadas por cinco vecinos designados por la gobernación del territorio, que tendrían a su cargo la función edilicia. 108
. L.V.Ch. 10 y 18 de octubre de 1930.
109
. AHPCH., Documentos municipales, 1929-1930.
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do. ese mismo mes; pero por el decreto arriba mencionado del gobierno nacional,
las mismas fueron suspendidas.
La municipalidad fue intervenida y Meabe designó para ocupar el cargo al
doctor Benigno Martínez, que era correntino y miembro del partido liberal. Este a su
vez nombró como secretario del municipio al doctor Ulises Alvarez Hayes, también de
la ciudad de Corrientes.110
El interventor sin embargo, se mantuvo apenas unos pocos días en sus
funciones, ya que el 3 de noviembre presentó su renuncia " porque debía asistir a la
asamblea del partido liberal en la ciudad de Corrientes..."111
Meabe nombró entonces interinamente al señor Milner King Spark, quien se
desempeñaba como contador-tesorero de la gobernación del Chaco; pero éste a su
vez debió ausentarse de la ciudad, y el gobernador cubrió el cargo con el secretario de
la gobernación, señor Gerardo Polo.
Simultáneamente, desde el Ministerio del Interior se recibía la noticia de que por
decreto del 7 de noviembre se había nombrado interventor de la municipalidad de
Resistencia al señor Francisco Duprat.112
El nuevo interventor viajó desde Buenos Aires y tomó su cargo el 4 de
diciembre de 1930.
A pocos días de asumir, tuvo un serio enfrentamiento con el gobernador
interino a causa de anular el primero una licitación para puestos de venta en el
mercado municipal. Duprat había tomado esta decisión entendiendo que el municipio
era autónomo, y podía hacer uso de esta condición. El gobernador, sostenía que el
interventor era un simple funcionario administrativo, y en consecuencia carecía de las
facultades que se había atribuído.
El conflicto perduró hasta el 25 de febrero de 1931, fecha en la que Duprat se
ausentó de Resistencia sin delegar sus funciones. Pero Meabe designó encargado del
despacho municipal al señor Edgardo Poore, y ante los hechos consumados, Duprat
debió renunciar el 2 de marzo de 1931.113
Ante la acefalía recurrente del municipio, la comunidad de Resistencia
reaccionó agrupándose en torno a sus entidades más representativas, en procura de
obtener para la comuna un funcionario que reuniese condiciones, amplio respaldo, y
sobretodo, que estuviera radicado en la ciudad.114
110
. La resolución de intervención disponía:
1) Designar interventor de la municipalidad de Resistencia al doctor don Benigno Martínez... 2) Solicítese al Ministerio del Interior la confirmación del mismo; hágase saber al presidente de la municipalidad, señor Nicolás Urtizberea. (AHPCH., Documentos municipales, 1929-1930). 111
. AHPCH., Documentos municipales, 1929-1930.
112
. AHPCH., Documentos municipales, 1929-1930.
113
. Las alternativas de este conflicto pueden seguirse a través del diario L.V.Ch. en sus ediciones de los días 17; 21;
29 y 31 de enero de 1931, y del 5 de febrero del mismo año. 114
. En tal sentido, L.V.Ch. había comentado apenas comenzó el año 1931:
" Algunos gobernadores que le han tocado en suerte al Territorio, se han preocupado poco y nada por satisfacer las aspiraciones públicas de diverso orden, que en todo tiempo se han puesto de manifiesto. De ahí que haya sido necesaria la constitución y el sostenimiento de entidades representativas que han desarrollado el rol de gestoras de nuestras necesidades y aspiraciones ante los poderes públicos, de lo cual se infiere que ha debido ser deshechada toda posibilidad de colaboración por parte de determinados gobernantes..."
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defini
do. Luego de una asamblea extraordinaria en la que estuvieron
representantes de la Cámara de Comercio, la Sociedad Rural del Chaco y la
Agrupación Pro-Derechos Territoriales, surgió una comisión que se entrevistó
posteriormente con el gobernador, y le sugirió los candidatos que podrían ocupar el
cargo de comisionado, entre los cuales figuraba el nombre de Enrique Lynch
Arribálzaga.115
Meabe estuvo de acuerdo en presentar ante el Ministerio del Interior una lista
de candidatos, pero en ella incluyó a un hombre de su preferencia; el señor Adolfo
Rapaccioli.
El 30 de marzo de 1931, se conoció un decreto firmado por el ministro del
interior Matías Sánchez Sorondo, por el cual el Ministerio se inclinaba por el señor
Enrique Lynch Arribálzaga para ocupar el puesto de interventor de la municipalidad de
Resistencia.
Arribálzaga, reconocido hombre público y diligente gestor de las necesidades
del Chaco ante los poderes nacionales, era el hombre que había propuesto la
Agrupación Pro-Derechos Territoriales del Chaco, entidad que había sido constituída
poco tiempo antes, justamente con el objeto de lograr la incorporación de hombres del
Territorio en los cargos más jerarquizados de la administración.
Apenas conoció su designación, Lynch Arribálzaga procuró entrevistarse con el
gobernador Meabe, pero éste no lo recibió "por no tener audiencia...".
Luego de esto intentó una segunda entrevista pero nuevamente no fue recibido
por la misma razón, aunque sí fue atendido por el secretario de la gobernación,
Gerardo Polo, quien le informó que allí no se había recibido ningún documento
acreditando su designación por parte del Ministerio del Interior.
Con esta maniobra quedó evidenciada la disconformidad del gobernador
interino respecto a la decisión tomada por el Ministerio del Interior, de designar a
Arribálzaga y no a su candidato para ocupar el puesto de interventor de la comuna de
Resistencia.
Finalmente, Lynch Arribálzaga asumió su cargo el 21 de abril de 1931 y
permaneció en funciones hasta el 8 de marzo de 1932, fecha en la cual presentó su
renuncia en razón de haberse constituído el nuevo gobierno constitucional en la
república.116
Causas que contribuyeron a la renuncia de Armando Meabe.
Luego de la constante sucesión de conflictos que caracterizó a la
administración de Meabe, hacia mayo de 1931 la figura del gobernador chaqueño se
encontraba seriamente desprestigiada.
Por entonces se sostenía que era cuestión de días la presentación de su
renuncia, y por tal motivo, la Agrupación Pro-Derechos Territoriales del Chaco se
(L.V.Ch., 3 de enero de 1931.) 115
. Los datos biográficos de Enrique Lynch Arribálzaga pueden verse en el primer capítulo de este trabajo.
116
. La gestión llevada a cabo por Arribálzaga como interventor de la municipalidad de Resistencia está abordada con
suficiente detalle en: Castelán de Frachia, Silvia. Enrique Lynch Arribálzaga, Comisionado Municipal de Resistencia. En: Quinto Encuentro de Geohistoria Regional. Formosa. 1986. pp. 81-90.
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do. apresuró a proponer ante el Poder Ejecutivo una terna de candidatos para
ocupar la gobernación. Esta propuesta elevada el 3 de mayo de 1931 estaba
integrada por Juan S. Mac Lean, Vital Aignase y Julio C. Perrando, tres figuras
reconocidas y con largo arraigo en el Territorio.117
Pero Meabe, que se hallaba en la capital federal, retornó a Resistencia el 26 de
mayo y reasumió sus funciones. Una vez aquí, se ocupó de dejar en claro que pese a
que había ofrecido en dos ocasiones su renuncia al Poder Ejecutivo, la misma había
sido rechazada, y que en esta oportunidad no pensaba hacer una nueva presentación
"...reservándose el derecho de hacerlo cuando quedase evidenciado que el hecho no
se debía a influencias de sus opositores ni a las denuncias formuladas en contra de su
gobierno..."118
Aún habiendo realizado estas declaraciones, era evidente que el final de Meabe
en la gobernación estaba anunciado. Los dos periódicos de mayor difusión en el
Territorio, los periodistas más lúcidos y la opinión pública en general ya le habían dado
la espalda definitivamente, sobretodo luego de haberse tomado conocimiento de que
los candidatos presentados por la Agrupación Pro-Derechos Territoriales, estaban
siendo considerados por el Poder Ejecutivo.119
En estos días, la brillante pluma del periodista y político chaqueño Juan Ramón
Lestani (120) daba el tiro de gracia a la ya deteriorada imagen del gobernador a través
de las páginas de "Estampa Chaqueña".
En una "carta abierta al gobernador Armando Meabe", Lestani divulgó el
contenido de una entrevista que ambos habían mantenido anteriormente, en la que
Meabe le había confesado su pensamiento acerca del Territorio del Chaco.
En esa ocasión el gobernador le había manifestado:
117
. " Tan pronto como se difundió la noticia de la posible renuncia del actual gobernador provisional, núcleos de
ciudadanos de la capital y del interior se dirigieron al gobierno de la república recordando el viejo anhelo chaqueño de que se designe gobernador a un ciudadano que reúna las condiciones de radicación o de arraigo en el Territorio... La Agrupación Pro-Derechos Territoriales, encarnando ese anhelo público, suscribió un telegrama proponiendo una terna de candidatos al gobierno provisional de la república..." (Estampa Chaqueña, 15 de mayo de 1931) (Véanse los respectivos datos biográficos de los candidatos en el capítulo referido a la gestión del gobernador Juan S. Mac Lean). 118
. L.V.Ch. 8 de junio de 1931.
119
. L.V.Ch. manifestó entonces que:
"...el futuro gobernador no debía ser un improvisado en el difícil rol de la gestión pública; debía ser de reconocida autoridad para establecer un gobierno de orden y de respeto... Los hallará el Ejecutivo entre los candidatos del pueblo, propuestos a su consideración por las entidades locales que representan las fuerzas vivas del Chaco..." (L.V.Ch., 8 de junio de 1931). 120
. Juan Ramón Lestani era descendiente Lino Lestani, uno de los integrantes del grupo de inmigrantes que arribó al
puerto de San Fernando el 2 de febrero de 1878. Fue periodista y escritor, poseedor de un estilo agudo y encendido. Habitual analista político de su medio, publicó numerosos artículos en diversos órganos de prensa del Territorio, como también algunos ensayos; El Territorio Nacional del Chaco.-Geográfico, Económico, Político y Social-.(Oro y Miseria). 1935; Unidad y Conciencia: Aspectos Morales del Chaco. Hacia la formación de la unidad territorial. 1938; y En los Caminos del Chaco: Bocetos Regionales. 1940, entre otros. Fue un activo militante del partido socialista e integró en dos oportunidades el Concejo Municipal de Resistencia (1933-35 y 1940-42). Fue un ardiente defensor de los intereses del Chaco en todos los ámbitos y desde su juventud participó en diversas entidades territorianas, algunas de las cuales se constituyeron en gran medida por su iniciativa; la Unión Territorial del Chaco (1926); la Agrupación Pro-Derechos Territoriales (1930); la Alianza Civil Territorial (1936) y la Junta Provincial (1940). Había nacido el 31 de agosto de 1904 y falleció el 26 de diciembre de 1952.
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do. "...que se sentía un extraño en esta tierra donde todas las
actividades se traducían en una lucha por el oro, creando esto un
ambiente de extraordinario mercantilismo; que la fuerte influencia que
aquí ejercían las razas extranjeras eliminaba casi por completo el
sentimiento nacionalista que pudiese sustentar algún hijo de esta
tierra..."
Agregó Meabe que:
"La confusión que creaba este estado de cosas hacía imposible la
germinación del espíritu nacional argentino, y que por estas razones
creía firmemente que pasarían muchos años antes que los gobiernos
acordasen a estos estados la autonomía plena o media para que
puedan desenvolverse por sí solos...; y que no había en el Chaco la
clase de gobernante de tradición criolla que pudiera esgrimir como
estandarte de honestidad y honradez, su descendencia Argentina..."121
Si a ello le sumamos que en esta misma entrevista Meabe aseguró que "El
gobierno nacional no creía en la argentinidad de este Territorio (...)", podemos
imaginar la ofensa que esto representó para un activo representante de su comunidad
y ferviente defensor de los intereses del Chaco, como lo era Juan Ramón Lestani.
El periodista, que ahora integraba la Agrupación Pro-Derechos Territoriales del
Chaco, respondió en el mismo artículo a los conceptos vertidos con anterioridad por el
gobernador, y expresó:
" Nuestro ambiente, y en general el de todo el Territorio, es de
crudo materialismo porque aquí los hombres que vienen de otras partes
y también los que aquí nacen comprenden que lo mejor para librarse de
la miseria y de la ignorancia es dedicar el tiempo y las energías al
trabajo, contrastando con lo que ocurre en algunos estados argentinos
dnde se dedican las horas del día a dormir largas siestas bajo los
árboles, en los campos que aquí se acostumbran a labrar..."
" El Sentimiento nacionalista de nuestros hombres se traduce en
el afán de engrandecerse ellos mismos con la riqueza y el bienestar,
elaborando de esta manera la riqueza colectiva de nuestra nación en
forma práctica y positiva...; Patria, para ellos, es el cariño y el respeto
por la nación que le ha abierto los brazos..."
" En cuanto al tipo de gobernante de tradición criolla, aristócrata
de acrisoladas virtudes, aquí no lo tenemos. Aquí no hay más
aristocracia que la ilusión mental de unos cuantos ignorantes con dinero
y sin dinero, que a falta de méritos, exhiben vanidades..."
" En cuanto a la situación de los Territorios Nacionales, lo que
reclamamos, lo hacemos en ejercicio del derecho de petición que nos
acuerdan las leyes, y para nada ellas nos recuerdan nuestra inmediata
ascendencia extranjera. De aquí también podrá salir mañana el hombre
que rija los destinos del país desde el más alto cargo..."
121
. Carta fechada el 9 de junio de 1931, publicada por Estampa Chaqueña el 12 de junio del mismo año.
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do.
Por último, Lestani manifestó públicamente su disgusto hacia el gobernador
Meabe, y le reprochó:
" Mientras otros hombres que desempeñan su mismo
cargo en los Territorios de Misiones y La Pampa estimulan al
pueblo en la lucha por su autonomía, usted, en vez de
alentarnos, se niega a reconocernos como a hombres de
argentinos sentimientos. Esta es la triste suerte que ha corrido el
Chaco con sus gobernantes..."122
Esta nota se publicó el 12 de junio de 1931 y tres días más tarde, ante su
insostenible continuidad, el gobernador Armando A. Meabe presentó su renuncia. En
su reemplazo, el Poder Ejecutivo designó a Juan Samuel Mac Lean, quien era uno de
los candidatos propuestos por la Agrupación Pro-Derechos Territoriales.
Esta designación, representaría uno de los grandes logros que los chaqueños
obtendrían durante la década del treinta en su lucha por el nombramiento de
funcionarios vinculados al Territorio.
122
. Idem.
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defini
do. Conclusiones.
Luego de la revolución del 6 de septiembre, el doctor Armando Meabe fue el
primer funcionario designado formalmente por el gobierno de Uriburu para ocupar la
gobernación del Territorio Nacional del Chaco. Asumió en carácter de "gobernador
interino" según el decreto del Poder Ejecutivo, y en condición de "interventor", según
la denominación que habitualmente usaron los medios gráficos del Chaco.
Si bien al momento de tomar posesión de su cargo la comunidad chaqueña le
brindó un protocolar recibimiento, pudo notarse subyacente el sentimiento de
disconformidad que prevalecía en buena parte del pueblo territoriano por haberse
designado a un hombre ajeno al medio, luego de abrigar esperanzas de que tal
elección recaería en un representante aquí afincado.
La breve gestión del doctor Armando Meabe se caracterizó por una constante
sucesión de conflictos debido a sus repetidos enfrentamientos con los distintos
interventores que pasaron por el municipio de Resistencia, a sus diferencias con las
entidades más representativas del Territorio, y sobretodo, al rechazo que recibió por
parte de la comunidad en razón de haber cesanteado a numerosos empleados
públicos para colocar en estos puestos a sus partidarios correntinos.
Sus desafortunadas acciones e inoportunas manifestaciones al núcleo dirigente
local; su falta de residencia en el Territorio, y su evidente desinterés por las cosas del
Chaco, lo convirtieron en poco tiempo en un funcionario resistido y desacreditado ante
la opinión pública.
Esta situación, unida a una perceptible falta de avales por parte del poder
nacional y a su reconocida pretensión de retornar al Congreso en lo inmediato, le
fueron conformando una atmósfera hostil, en la que su renuncia se presentaba como
la decisión más atinada.
Frente a la posibilidad de ver empeorada su situación en el Territorio, y tal vez
complicado su futuro político, el doctor Meabe presentó su renuncia como gobernador
del Chaco antes de haber completado nueve meses en el cargo.
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defini
do. III) La Gestión del Gobernador Juan Samuel Mac Lean (1931-1932).
Antecedentes del funcionario.
El señor Juan Samuel Mac Lean reemplazó al doctor Armando Meabe, y en los
once meses en que le tocó administrar el Territorio, este gobernador se caracterizó
por llevar adelante una muy breve, pero activa labor de gobierno.123
Sus antecedentes así lo hacían presuponer; con más de cuarenta años de
relación con el Territorio, y luego de haber ocupado altos cargos en diversas entidades
en las que se destacó por su perseverancia en la defensa de los intereses del Chaco,
fue designado por el Presidente Uriburu a propuesta de la Agrupación Pro-Derechos
Territoriales, asociación de la cual había formado parte.124
Juan Mac Lean había llegado al Chaco en septiembre de 1887 y permaneció
vinculado al Territorio hasta el día de su muerte. De ascendencia británica y educado
en Inglaterra, siendo muy joven se trasladó a Puerto Bermejo, localidad en la que
debía liquidar los restos de la colonia creada por la compañía colonizadora Félix de
Azara, sobre el cauce del río Bermejo.
De espíritu explorador, Mac Lean recorrió toda la zona aledaña en barco, en
carros tirados por bueyes y a caballo, examinando detenidamente todos los aspectos
del medio, tarea que repetiría en las innumerables ocasiones en las que le tocó
recorrer estos territorios, convirtiéndose en poco tiempo en un experto en las
cuestiones regionales.
Poco tiempo después, para cumplir tareas de asesoramiento en una empresa
que proyectaba construir un ferrocarril de Resistencia a Salta y Bolivia, estudió palmo
a palmo el itinerario propuesto, partiendo desde Resistencia en 1906 en un viaje que
haría a lomo de caballo y mula.
Así atravesó la región central, tocando Nueva Pompeya, donde ya funcionaba
la misión religiosa con escuela para los indígenas. Desde San Francisco de Salta
prosiguió en mula su marcha hacia el norte, hasta alcanzar la ribera del río Pilcomayo;
cruzó el mismo con rumbo a Santa Cruz de la Sierra y desde allí a través de varias
ciudades bolivianas, llegó a Itiyuro, en los confines del gran Chaco.
Una vez aquí, emprendió el regreso por La Paz hasta Jujuy, en donde tomó el
ferrocarril para llegar a Buenos Aires. Por esta gira, que fue considerada una
verdadera hazaña para la época, le quedó por muchos años el apodo de "el cacique
blanco".
123
. Juan S. Mac Lean fue nombrado por decreto del P.E.N. de fecha 16 de junio de 1931.
(A.G.N. Ministerio del Interior. Año 1931. Leg. 15 Expte. 11.823-C.) 124
. Esta agrupación se había constituído en Resistencia el 5 de noviembre de 1930 con la finalidad principal de
propiciar ante las autoridades nacionales la designación de vecinos nativos o afincados para ocupar los altos cargos del gobierno territorial. Fueron algunos de sus dirigentes; Juan Ramón Lestani, Aldo Moro, y Santiago Martina entre otros. El 3 de mayo de 1931, ante la inminencia de la renuncia del interventor Armando Meabe, la agrupación elevó una presentación al Presidente José Félix Uriburu proponiéndole una terna de vecinos residentes para ocupar la gobernación del Chaco. Integraban dicha lista, Juan S. Mac Lean, el teniente coronel Vital Aignase y el doctor Julio Perrando; éste último, prestigioso médico cirujano de activa vida pública, que durante largos años ejerció la dirección del hospital regional de Resistencia. El gobierno central designó a Mac Lean gobernador, y a Aignase como jefe de policía.
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do. Llegó a hablar correctamente los idiomas toba y mataco, y es probable
que nadie haya conocido como él la inmensa geografía del gran Chaco, experiencia
que luego aplicó con toda solvencia en la conducción de la "Asociación de Fomento y
Defensa de los Intereses del Chaco", entidad por él fundada en Buenos Aires en el
año 1922.
Esta institución que dirigió hasta el fin de su existencia, dedicó su esfuerzo a la
gestión de obras de carácter público que reclamaba el Territorio, como ser la
construcción de caminos, puentes, canales, escuelas, comisarías, juzgados de paz,
correos, e inclusive tramitó la designación de maestros, policías, o funcionarios de
menor jerarquía.
A través de esta asociación, Mac Lean llegaría a constituirse durante varias
décadas, en un referente obligado a la hora de las consultas de gobernadores,
reparticiones o empresas, y en un influyente gestor de los asuntos del Territorio ante
las burocracias ministeriales.125
Los sucesivos memoriales que desde 1922 presentó y publicó Mac Lean
mediante esta asociación, eran un verdadero despliegue de conocimiento sobre estas
jurisdicciones.
En ellos, habitualmente desglosaba el detalle de las reparaciones que debían
ejecutarse por parte del estado nacional en los puentes o caminos más apartados del
Territorio, así como también las diversas necesidades de todos y cada uno de los
pueblos y colonias del Chaco, adjuntando presupuestos, exponiendo sus ideas, e
incluso, objetando algunas medidas del gobierno nacional.
Tenía registrados a los colonos y comunidades aborígenes que aún no habían
podido acceder a la titularidad de sus tierras; a los maestros que no habían obtenido
sus cargos, y hasta las subcomisarías y destacamentos que funcionaban
deficientemente.
En fin; poseía como pocos un cúmulo de datos e informaciones que utilizaba
para fundamentar todas sus peticiones, habiéndose transformado -según textuales
palabras del periódico Estampa Chaqueña- en una "pesadilla" para los distintos
ministros de turno.
Desde esta asociación de fomento y residiendo en la capital federal, el señor
Mac Lean se manejó durante años como si hubiera detentado desde siempre el cargo
de gobernador del Chaco, y en ocasiones, llegó incluso a tener ante las autoridades
nacionales mayor preeminencia que los propios funcionarios designados por el Poder
Ejecutivo.
Las repercusiones de su nombramiento y su programa de gobierno.
En el Territorio, la prensa y la comunidad en general reaccionaron
jubilosamente al conocerse la noticia de su designación como gobernador.
Estampa Chaqueña comentó en esos días:
"Por primera vez en su historia el Chaco contará con un
gobernador nombrado de acuerdo con los anhelos de la prensa, las
125
. Miranda Guido. Tres Ciclos Chaqueños..., op. cit., pp 302-304. También: Album Gráfico Descriptivo..., op. cit.
pag.136.
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do. entidades y el vecindario, luego de tres lustros en que los
petitorios elevados ante el gobierno nacional fueran desoídos
sistemáticamente para atender los intereses del comité santafesino,
santiagueño o correntino, que se han turnado en el usufructo de las
posiciones en nuestro Territorio..."126
No era para menos, la pertinaz tarea que Mac Lean había desarrollado durante
todos estos años a través de constantes visitas a los ministerios nacionales
procurando atenciones para el Chaco, le habían redituado un sólido y reconocido
prestigio entre los territorianos, que celebraban entusiasmados la presencia de este
activo y jovial hombre público.
Por su parte, los dirigentes de la Agrupación Pro-Derechos Territoriales tenían
doble motivo para celebrar; habían conseguido no solamente la designación de Mac
Lean como gobernador, sino también la de Lynch Arribálzaga como comisionado para
el municipio de Resistencia, y estaban por entonces convencidos de que en un futuro
próximo, lograrían también la representación parlamentaria.
Poco antes de trasladarse desde capital federal, Mac Lean anticipó a la prensa
chaqueña algunos conceptos sobre su futura labor. Advirtió entonces que "...un
gobernador de Territorio tenía muy limitadas facultades, y que su tarea era
principalmente de gestión y no de resolución..., por lo cual no debían decepcionarse si
no se resolvían de inmediato las cuestiones del Territorio..."127
"Pero lo que sí se puede hacer, y se hará, es un gobierno del Chaco para los
chaqueños", y como demostración de tal posición, remarcó que "todos sus
colaboradores serían elegidos entre los miembros de esta comunidad..."128
Ya en el Territorio, amplió sus declaraciones sobre su plan de gobierno al
semanario Estampa Chaqueña.
Con relación al tema de las comunas, confesó que había cambiado su anterior
opinión respecto a que las mismas no debían tener concejos electivos, por la
perturbación pública que esto acarrearía. En tal sentido, Mac Lean se había inclinado
en el pasado a favor de la creación de comisiones de fomento, con sus integrantes
nombrados por los gobernadores.
En esta ocasión se pronunció a favor de la constitución de municipios electivos
porque
"...la experiencia nos ha demostrado que las comisiones de fomento no
pueden realizar la obra que el progreso de las poblaciones reclama...
Por tanto, entre las actividades a desarrollar en mi próximo viaje a
Buenos Aires, pienso proponerle al ministro del interior que se
conviertan en municipios todas las comunas del Territorio que reúnan
las condiciones exigidas por la ley 1532, y crear comisiones de fomento
en aquellas que no alcancen los requisitos..."129 126
. Estampa Chaqueña, 19 de junio de 1931.
127
. Idem.
128
. Idem.
129
. Estampa Chaqueña, 26 de junio de 1931.
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do. Anticipó además sus propósitos respecto a la reorganización de la
institución policial expresando que:
"El saneamiento se iniciará sin dilaciones ni contemplaciones...
Pueden adelantar al pueblo del Territorio, que en breve se hará sentir
una saludable reacción en la institución policial..."(130),
objetivo que al igual que el anterior, cumplió sobradamente, como podrá comprobarse
más adelante.
Familiarizado así con la problemática regional y contando con el apoyo de los
sectores más destacados de la comunidad, desempeñó su tarea de gobierno en
permanente contacto con sus habitantes, para lo cual se obligó a recorrer el Territorio
varias veces y en toda su extensión cuando aún no existía una red caminera
propiamente dicha.
De tal modo pudo efectivizar una de sus propuestas iniciales, que fue la de
"..hacer un gobierno para todos, donde el más humilde, todos los días, pueda llegar a
presencia del gobernador..."
Asumió el 27 de junio de 1931 junto con el señor Saturnino Outes, quien
ocuparía la Secretaría de la gobernación, y su gestión se desarrolló en el marco de las
naturales dificultades que se mantenían como secuelas de la crisis del treinta, a las
cuales se sumó una importante caída de la actividad económica como producto de
factores propiamente zonales.131
Las implicancias en el Chaco, del levantamiento de Gregorio Pomar.
A pocos días de iniciar su mandato, debió capear su primera situación crítica
como consecuencia de la revolución producida en Corrientes al mando del teniente
coronel Gregorio Pomar en contra del gobierno de Uriburu, que repercutió en la
comunidad Chaqueña.
Este movimiento ocurrido el 20 de julio se propagó desde la vecina orilla al
Territorio del Chaco. El jefe del distrito militar con asiento en Resistencia, mayor
Manuel Alvarez Pereyra, se plegó al alzamiento y proclamó un manifiesto en igual
sentido que Pomar en Corrientes; ocupó con sus soldados la gobernación, la jefatura
de policía, el distrito postal y la estación de ferrocarril y desplazó de sus cargos a Mac
Lean y al comisionado Enrique Lynch Arribálzaga, constituyéndose él mismo como
gobernador provisorio.132
130
. Idem.
131
.El periódico La Voz del Chaco había graficado la situación en una reciente editorial:
"...Hemos podido observar una depresión pronunciada de las actividades pasadas en esta plaza, y hemos consultado sobre el particular a los hombres de negocios. ¿Porqué el extraordinario movimiento antes observado ha decaído tanto?. Los dueños de bares, hoteles, teatros, cafés, centros de reunión ven desiertos sus negocios entre semana. Sólo los sábados y domingos presentan la animación antes tan común y extraordinaria. ¿Porqué esta crisis se preguntan todos?, y cada cual emite sus juicios; la oruga, la sequía que ya se prolonga demasiado, el verde de París que ha intoxicado las plantaciones, y así un sinnúmero de apreciaciones que extienden el pesimismo general y llevan el ánimo a la siguiente conclusión: "Esto está muerto...". (L.V.Ch, 18 de marzo de 1931.) 132
. L.V.Ch. 21 de julio de 1931.
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defini
do. Además del consentimiento de ciertos simpatizantes locales, hubo
también algunas adhesiones en el interior del Territorio con frustrados intentos de
levantar a la policía.
Pero la revuelta se extinguió a las pocas horas, y en la noche del 21 de julio los
implicados en la subversión optaron por abandonar sigilosamente la ciudad de
Resistencia y pasar al Paraguay por la localidad de Las Palmas, teniendo ya el
conocimiento de que la asonada de Corrientes había fracasado, y de que se
aproximaba un tren con efectivos leales al gobierno.133
Por su parte el gobernador Mac Lean reasumió el mando y procedió
inmediatamente a dar parte de lo ocurrido al Poder Ejecutivo Nacional, que ordenó a
su vez la detención de numerosos colaboracionistas y la clausura de los diarios "El
Territorio" y "La Voz del Chaco", aunque para este último medio, la medida fue
levantada al cabo de una semana.
Además de estas represalias del P.E., el propio gobernador fue cuestionado por
algunos sectores de la política correntina por su supuesta debilidad en la circunstancia
de entregar el mando a los sediciosos.
Mediante el argumento de que Mac Lean "no había observado una conducta
adecuada ante los sucesos de Corrientes", ciertos adeptos al conservadorismo de la
vecina provincia procuraron su desplazamiento mediante una campaña de rumores, lo
cual provocó a su vez un movimiento de reacción en el Territorio que salió en respaldo
del gobernador.134
Los insistentes rumores de reemplazo impulsaron a la Agrupación Pro-derechos
Territoriales a solicitar la ratificación de Mac Lean ante el Presidente Uriburu,
recordándole "la gran conquista que significó para el Territorio su nombramiento", y
catalogándolo a su vez como "un correcto funcionario que goza de las simpatías
generales"135
Del mismo tenor había sido una editorial de L.V.Ch. en donde aseguraba:
"...La población del Territorio que ha empezado a sentir los beneficios
de la sana administración del actual gobernador, reclama el largo
desempeño de sus funciones, por cuanto su nombramiento colmó las
aspiraciones de todos los integrantes de esta comunidad..."136
Su obra administrativa.
133
. El tema de la revolución de Gregorio Pomar en Corrientes es tratado con suficiente detalle en:
Sánchez de Larramendy, Marta I.: La Revolución de Corrientes de 1931 Vista por sus Conductores. En: Décimo Cuarto Encuentro de Geohistoria Regional. Resistencia. IIGHI-CONICET. 1994. pp. 403-415. 134
. Periódico Estampa Chaqueña, 7 de Agosto de 1931.
A su vez, L.V.Ch. comentó en esos días: "Una acechada y una agresión a mansalva contra el gobernador del Territorio Juan Mac Lean por parte de determinados políticos de Corrientes con el inocultable propósito de derribarlo ha dado lugar a un movimiento de protesta y de solidaridad en todo el Territorio, contra aquellos y en favor de éste..." (L.V.Ch., 4 de agosto de 1931.) 135
. L.V.Ch. 5 de Agosto de 1931.
136
. L.V.Ch. 4 de Agosto de 1931.
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defini
do. Confirmado en el cargo, el gobernador Mac Lean desplegó un vasto
programa de actividades que le merecieron la aprobación generalizada de la
comunidad, incluyendo a la prensa local, que representaba tendencias muy disímiles.
En primer lugar, debe destacarse que por primera vez un gobernador del Chaco
comenzaba a publicar el boletín oficial de la gobernación, el cual se editó
regularmente durante sus once meses de gestión. A través de este boletín, puede
seguirse en detalle la profusa labor administrativa de Mac Lean.
Entre sus logros más importantes cabe destacar su preocupación constante por
la reorganización de los cuadros policiales, haciendo honor a su propia convicción
acerca de que "..un gobernante que alcanzare a hacer una buena policía en su corta
gestión, brindaría uno de los más grandes beneficios al Territorio..."
Coherente con esta postura, ascendió a antiguos empleados que habían sido
postergados en beneficio de personas ajenas al Territorio y a la institución, como
asímismo reincorporó a algunos de sus miembros dejados cesantes injustamente,
procediendo con prescindencia absoluta de recomendaciones o influencias.
Pero fiel al propósito inicial que hiciera público apenas inició sus funciones,
procedió al saneamiento de la totalidad de los cuadros policiales, y no trepidó en dictar
numerosas resoluciones sumariando, suspendiendo o exonerando a agentes y
funcionarios de jerarquía que evidenciaban negligencia en sus tareas.
En este sentido, los boletines oficiales y los copiadores de la secretaría de la
gobernación de este período abundan en medidas correctivas que se caracterizan
justamente por su severidad y fundamento moral.137
El año 1932 se presentó sin embargo algo complicado para el gobernador Mac
Lean. La reducción de gastos dispuesta por la Nación para manejar la economía que
aún se mantenía inestable, había tornado angustiosa la situación de empleados
públicos y maestros del Territorio que no habían percibido sus haberes desde
septiembre del año anterior.
Esta situación había estancado momentáneamente al comercio local a lo cual
se sumó un mal año agrícola por la escasez de los rendimientos y el descenso de las
cotizaciones del algodón en los mercados internacionales.138
Este panorama y la circunstancia de haber gobernado durante un período
irregular de la vida institucional del país, le produjeron un lógico desgaste que sin
embargo no logró restarle adhesión popular.
L.V.Ch. decía en febrero de 1932:
137
. Las resoluciones dispuestas por el gobernador Mac Lean respecto a la reorganización y moralización de la
institución policial, así como las referidas al mejoramiento de la justicia de paz, pueden consultarse en los siete números del boletín oficial, y también en los copiadores de la secretaría de la gobernación (A.H.P.Ch) atendiendo a las fechas siguientes: 11/08/1931; 19/08/31; 20/08/31; 26/08/31; 21/09/31; 2/10/31; 16/10/31; 27/10/31; 17/11/31; 23/11/31; 30/11/31; 16/12/31; 21/12/31; 22/01/1932; 11/02/32; 3/02/32; 6/02/32; 18/02/32; 2/04/32; 5/04/32; 7/04/32; 8/04/32; 9/04/32; 13/04/32; 19/04/32; 26/04/32; 9/05/32 y 20/05/32. 138
. Por tal motivo, la Cámara de Comercio e Industria del Territorio dirigió una carta al presidente Uriburu en la que le
informaban: "...Preocupado el C.D. de esta Cámara por la situación que atraviesa el Chaco, que acaba de pasar un mal año agrícola, no cuenta con perspectivas favorables y tiene completamente estancadas sus riquezas forestales y ganaderas... Es por ello que le comunicamos acerca del atraso de varios meses de sueldos del personal de las distintas reparticiones, que hace que se resienta el comercio, creando una tirantez difícil de sobrellevar..." (L.V.Ch., 12 de Enero de 1932.)
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defini
do. "...En el breve tiempo que le ha tocado gobernar en el
Chaco al señor Juan Mac Lean y pese a los problemas que han restado
eficiencia a su cometido, este ha sabido ofrecer garantías si hemos de
atenernos a la estadística del delito, cuya disminución se debe a las
medidas que ha tomado el gobernador. Del mismo modo, es auspiciosa
su tarea en cuanto al aliento de las múltiples obras públicas que por
iniciativa privada se han venido realizando en la época de mayor crisis,
contribuyendo de esa forma a dar trabajo a la gran cantidad de
desocupados..."139
El tono de esta nota , que hablaba de Mac Lean como si ya fuese un ex-
gobernador, estaba acorde con los rumores lógicos que hacían presuponer que el
gobernante sería sustituído por otro funcionario nombrado por el recientemente
elegido Presidente Agustín P. Justo.
Y es por ello que el mismo diario se ocupó de promover la figura del doctor Luis
Urdaniz como su posible reemplazante. L.V.Ch. se refería a este último como
"...un hombre de trabajo con intereses en el Chaco, a cuyo progreso ha
contribuído, y es además un figura destacada en la provincia de su
nacimiento y actuación (Santa fe) en cuyo gobierno ha desempeñado
por dos veces la cartera de ministro, dando pruebas de una
competencia indiscutible en el manejo de la cosa pública..."140
Pero Mac Lean fue nuevamente confirmado en el cargo por el nuevo Presidente
"hasta tanto se resolviese algo en contrario"141
Con esta certeza, Mac Lean prosiguió su activa gestión concentrándose en
tramitar en capital federal, la entrega de títulos tanto provisorios como definitivos a los
numerosos pobladores del Chaco que los venían reclamando desde hacía años.142
Así mismo, solicitó ante el ministro de agricultura la rebaja del precio en las
tierras fiscales, al igual que en lo respectivo a pastajes, explotación de bosques etc.
En tal sentido, consiguió la promesa de que en corto plazo vendría al Chaco una
comisión para hacer la entrega de títulos de propiedad y permisos de explotación.
139
. Y agregaba:
"...Si bien Mac Lean no cuenta en la actualidad con las simpatías generales que tuvo para su nombramiento anterior, cabe reconocer que sus méritos efectivos son superiores a sus pequeños yerros..." (L.V.Ch.24 de Febrero de 1932.) 140
. L.V.Ch. 8 de Marzo de 1932.
El doctor Luis M. Urdaniz tenía por entonces una activa participación en diversas entidades públicas y privadas del Territorio del Chaco. Una de sus tareas más notorias, fue la que realizó algunos años más tarde presidiendo la comisión organizadora de la primera gran exposición del Territorio del Chaco en la capital federal en 1940. A él se debió en gran medida el éxito de tal exposición, y también la edición en esta oportunidad de El Chaco de 1940, una obra muy completa y de consulta insoslayable para estudiar la historia del Chaco en el período 1930-1940. 141
. L.V.Ch. 9 de Marzo de 1932.
142
. L.V.Ch. 10 de Marzo de 1932. Véase también: A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín Oficial Nº1. 22 de julio
de 1931, pag 23 ; y 3 de noviembre de 1931, pag. 45.
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do. En cuanto al tema de la vialidad, presentó los planos de las obras
camineras realizadas por las municipalidades y comisiones de fomento para obtener el
derecho de retorno que por éstas otorgaba la Nación.143
Gestionó también la creación de escuelas para Villa Berthet, Pampa del Indio,
Castelli y La Florida, además de peticionar el nombramiento de los docentes
egresados de la escuela normal que se encontraban sin puesto.144
En el orden administrativo, para marzo de 1932 Mac Lean había logrado
constituir en el Territorio 16 nuevas comisiones de fomento y consiguió antes de
terminar su gestión, la autorización del Poder Ejecutivo Nacional para crear las
municipalidades de Machagay, General. Pinedo, y Presidencia de la Plaza, que se
sumaron a las cinco ya existentes, aunque no pudo concretar la de El Zapallar que
también estuvo incluída en este trámite.145
Creó en total nueve oficinas de registro civil y solicitó al Poder Ejecutivo la
creación de 17 juzgados de paz con carácter de ad-honorem.146
Tuvo especial interés en estas últimas creaciones, ya que era de las comisiones
de fomento y de los juzgados de paz de donde provenían las únicas entradas
genuinas del Territorio en concepto de multas, que se derivaban luego al
mejoramiento de la estructura vial.
Para este último propósito no sólo interesó vivamente a los comisionados del
interior para que hagan efectivas tales multas, sino que logró además un aporte
voluntario de los empleados de la administración.
De sus gestiones ante el gobierno nacional, logró finalmente la expedición de
títulos definitivos a numerosos ocupantes de tierras fiscales y el desalojo de intrusos
radicados en las 150.000 has. asignadas a los aborígenes en el departamento Río
Teuco.
143
. A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín Oficial Nº6. 11 de marzo de 1932. pag.14
144
. Véase: A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín Oficial. 29 de agosto de 1931. pag. 26.
145
. Respecto a la localidad de El Zapallar, debe señalarse que los propios vecinos de este pueblo enviaron un petitorio
al Ministerio del Interior -vía gobernación- solicitando se deje sin efecto la creación de la municipalidad proyectada, presumiblemente por la alteración que las disputas electorales producirían en la tranquila vida comunal. Pero Mac Lean, al elevar este petitorio adjuntó una nota con su opinión al respecto, en donde solicitaba que no se haga lugar al mismo, porque además de estar dadas las condiciones para la creación del municipio, ello era indispensable para que "sus habitantes realicen el aprendizaje de las luchas democráticas, perfeccionándose de este modo en el ejercicio de sus derechos cívicos..." (A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín Oficial Nº6. 23 de marzo de 1932. pag. 24-25.) Fueron dotadas de Comisiones de Fomento las siguientes localidades: Laguna Blanca, Margarita Belén, La Verde, Campo Largo, Corzuela, Las Breñas, Gancedo, Aviá Terai, Enrique Urien, Presidencia Roca, General Vedia, Colonia Benítez, Las Palmas, Villa Berthet, Colonia Elisa y Charadai. El detalle de los decretos de creación, así como los ejidos y los integrantes de las comisiones pueden verse en: A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletines Oficiales: Nº 1. 18 de agosto de 1931. pag. 19-20; Nº 7. 25 de abril de 1932, pag. 13. También en: A.G.N. Ministerio del Interior. Año 1931. Leg. 1. Exptes. 39.034-N-1936-Ag-107-C; 24.151-C-1937-Ag.; Leg. 19. Exptes. 16.844-C; 29.787-C; 15.292-C-38; 22.304-C-38; 5145-C-39.; Leg. 26. Exptes. 27.355-C. c/agreg. 03-066-C-37. 27.255-C; 9.005-C-32; 09.437-C-44.; 34.434-C; 43.817-C.; Leg. 27. Exptes. 28.293-C-31; 28.179-C-32; 60.887-C-44. 146
. Se crearon oficinas de Registro Civil en las localidades de La Verde, Pampa del Indio, Campo Largo, Colonia
Elisa, El Palmar, Colonia del Pilar, Pampa del Infierno y Concepción del Bermejo. (A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletines Oficiales: Nº1. 22 de julio de 1931. pag. 21.; Nº1. 1º de septiembre de 1931. pag. 26-27.)
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do. Fueron también muy importantes las gestiones realizadas por Mac Lean
para mejorar la infraestructura del puerto y la planta urbana de la localidad de
Barranqueras.
A tal efecto inició durante 1931 los trámites necesarios para obtener el relleno
de extensas áreas y calles que sufrían anegamientos en épocas de creciente. Dirigió
varias notas y se entrevistó con el ministro de obras públicas, con el director de
navegación y puertos y con el ministro del interior, a los que explicó en detalle las
obras que debían realizarse, adjuntando planos, presupuestos y cálculos de costos.
Estimó necesario también realizar un dragado del riacho Barranqueras en razón
del creciente tráfico de embarcaciones que ya habían colocado a este puerto entre los
más importantes del Paraná, luego del de Rosario.147
En 1932 Mac Lean volvió a insistir sobre la necesidad de finalizar estas obras,
advirtiendo al Sub-secretario del Ministerio del Interior sobre "el abandono en que se
encontraba el puerto de Barranqueras", y que por causa de no haberse completado el
relleno de sus accesos, se ocasionaban enormes perjuicios al movimiento de cargas y
pasajeros.
Juzgó que era impostergable la asignación de recursos para la conclusión de
muelles y galpones, recordando que su pleno funcionamiento reportaría beneficios no
sólo al Territorio del Chaco, sino que también contribuiría a engrosar las percepciones
del fisco en concepto de derechos de aduana.
En esta oportunidad ilustró la solicitud adjuntando una detallada estadística con
la evolución de la producción en el Territorio y la ascendente actividad de este
puerto.148
Debe reconocerse que en gran parte como consecuencia de estas gestiones,
durante los años siguientes el Poder Ejecutivo prestó atención preferencial a la
remodelación del puerto de Barranqueras, obras que concluyeron finalmente durante
la administración del gobernador Castells (1933-1938).
Finalmente, entre las últimas iniciativas de Mac Lean en la gobernación, debe
contarse -quizá como un hecho curioso-, su pretensión de cambiar el nombre de
algunas localidades del interior del Chaco.
Para este propósito envió al Sub-secretario del Ministerio del Interior una nota
en la que estimaba conveniente "cambiar la nomenclatura que ostentan ciertos
pueblos y estaciones de los ferrocarriles del estado, que a la par de ser exóticos, nada
dicen, recuerdan o prueban..."
Y argumentaba:
"Tenemos por ejemplo sobre las líneas de este ferrocarril las siguientes
estaciones: Cacuí; Laguna Blanca; Makallé; Lapachito; Machagay; Quitilipi; Aviá Terai;
Campo Largo; Corzuela; Las Breñas y Charata...; y sobre la de Aviá Terai a Metán,
tenemos Concepción del Bermejo, cuyo verdadero pueblo dista a 30 leguas del lugar,
y Taco Pozo, sobre el límite con Salta...
147
. A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín Oficial Nº3. 20 de octubre de 1931. pag. 25. También: A.G.N. Ministerio
del Interior. Año 1931. Expte. 18.210-S-931-M.I. Agreg. AL. 37-0-G-Ch. 148
. A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín Oficial Nº7. 18 de abril de 1932. pag. 16-17.
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do. También se debe agregar a Pampa del Infierno, la que aparte de su
colonia numerosa, cuenta con un núcleo de población que día a día va en aumento,
contrastando con la rareza y sinrazón de su nombre..."149
Tal vez basándose en el reciente cambio de denominación que había sufrido el
pueblo "Ministro Ramón Gómez" que pasó a llamarse General Pinedo, Mac Lean
propuso que a las localidades mencionadas se les asignara el nombre de destacados
militares que actuaron en la campaña contra el indio en este Territorio, y si bien
dejaba tal elección a arbitrio del Poder Ejecutivo, a modo de ilustración propuso que la
ciudad de Sáenz Peña -que cumplía 20 años- pasara a llamarse como su fundador, el
teniente coronel Carlos Fernández.150
Pese a que Mac Lean estimó que las antiguas denominaciones no debían
perpetuarse, su iniciativa no prosperó y los pueblos conservaron sus nombres
tradicionales.
La vida comunal y la campaña por la autonomía territorial.
Luego de producida la revolución del 6 de septiembre, el régimen electivo en
las cinco municipalidades que entonces existían en el Territorio quedó suprimido de
hecho, y algunas de estas comunas fueron intervenidas; en la ciudad de Resistencia
actuaron como comisionados de este período los señores Enrique Lynch Arribálzaga y
luego Gustavo Rodolfo Lagerheim, ambas figuras de largo arraigo en el Chaco.151
Los comicios para éstas y para los nuevos municipios creados en esta gestión,
se reanudarían recién en noviembre de 1932, cuando Mac Lean ya había sido
reemplazado como gobernador.
El período de gobierno de Mac Lean se caracterizó por otra parte, por una
actualización de la campaña en pro de la emancipación política del Territorio, ya fuere
mediante la representación parlamentaria, o directamente a través de la
provincialización.
La proximidad del restablecimiento del orden constitucional en el País había
reavivado el interés de la prensa y las fuerzas vivas del Chaco, que esperanzados tras
las promesas del nuevo Presidente elegido respecto al orden institucional de los
Territorios, vieron la posibilidad de obtener para el Chaco el amplio goce de los
derechos que le acordaba la ley 1532.152
Se sucedieron así varias conferencias, como las del señor Lynch Arribálzaga,
quien a través de la "Comisión Pro-Capacitación Institucional" ilustraba y propiciaba el
debate sobre esta temática.
149
. A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín Oficial Nº7. 22 de abril de 1932. pag 18.
150
. Idem.
151
. El doctor Gustavo Lagerheim fue nombrado comisionado municipal de Resistencia por resolución del Ministerio del
Interior de fecha 17 de marzo de 1932. (A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín Oficial Nº6. pag.18) Los datos biográficos del doctor Gustavo Lagerheim pueden verse en el capítulo referido a su gestión como gobernador del Chaco (1938-1941). 152
. Véase capítulo: "La Situación General del Chaco en los Años Treinta".
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do. Fueron también numerosas las editoriales en los órganos de prensa del
Territorio, donde los diversos exponentes de los sectores más representativos de esta
sociedad exigieron el cumplimiento de esta norma legal a los nuevos poderes
constituídos, ya que el Chaco al igual que los Territorios de La Pampa y Misiones,
había sobrepasado holgadamente los 60.000 habitantes que se requerían para
obtener la provincialización.153
Pero esta campaña como tantas otras anteriores resultó estéril, ya que el nuevo
Presidente no priorizó estas peticiones sino que también desatendió la propuesta
alternativa de mantener a Mac Lean como gobernador, o de designar en su defecto a
un funcionario familiarizado con el medio.154
La indiferencia del Ejecutivo hacia estos requerimientos, se observó claramente
cuando fue presentada al Senado la propuesta para designar como gobernador del
Chaco a Juan Vrillaud, un hombre totalmente ajeno al Territorio y por consecuencia,
ignorante de su realidad.
De este modo, Mac Lean debió renunciar el 23 Mayo de 1932 ante la
confirmación del nombramiento de su sucesor por parte del Presidente Justo.155
El gobernador se despidió de sus funciones elevando un breve informe de sus
actividades al Ministerio del Interior, donde también reclamó para sus sucesores un
mayor número de atribuciones, la instalación de cámaras legislativas, y sobretodo, una
"urgente revisión de la ley orgánica de los Territorios", ya que el continuo
cercenamiento de poderes había reducido últimamente a los gobernadores a la mera
condición de empleados jerarquizados.156 153
. A esta campaña también se sumó "La Prensa" de Buenos Aires, que en una extensa editorial expresaba entre
otros conceptos: " El Congreso ha mantenido en el más completo olvido a los Territorios en condiciones de ser provincializados, y el P.E.N. ha dejado de cumplir con exigencias de la ley de organización que hubieran preparado el camino para su definitiva incorporación al régimen federal... No existe causa alguna para postergar indefinidamente este problema y continuar manejando estas regiones con simples plumadas del P.E.N...." ("La Prensa" 14 de marzo de 1932). 154
. En una carta enviada al Presidente Justo, un grupo de ciudadanos destacados de Resistencia le solicitaron que
aplace la presentación del candidato a gobernador para el Chaco ante el Senado, ofreciéndole al mismo tiempo presentar una terna de postulantes avalalada por 1.000 firmas calificadas de este medio, para que procediese a su selección. Entre los firmantes de esta petición se encontraron figuras reconocidas, como Lynch Arribálzaga, Aldo Moro, Mario Gabardini, Juan de Dios Mena, Marcelino Castelán, Iván Romagnoli, Rodolfo Gabardini, Juan Lestani, Héctor Piñero, Gerardo Varela, etc. 155
. La Asociación Fomento de los Territorios del Chaco y Formosa dirigió entonces una nota al Presidente de la
Nación, que expresaba en sus párrafos principales: " No se trata señor Presidente de discutir las cualidades personales del candidato propuesto por el P.E., pues ellas han de responder seguramente en cuanto a honorabilidad y aptitudes a las exigencias del alto cargo que se le confía, pero cabe notar que el candidato propuesto no sólo no es nativo del Chaco sino que no tiene arraigo alguno en este Territorio... El movimiento de protesta que motiva esta nota, tiene precisamente como fundamento el hecho de que hace más de 12 años la población chaqueña clama para que el gobernador sea hijo del Chaco " (A.H.P.Ch., carta de la Asociación Fomento de los Territorios de Chaco y Formosa al Presidente Agustín P. Justo, 3 de junio de 1932.) 156
. En uno de los párrafos de este informe explicó:
"...Si bien es cierto que las disposiciones vigentes complementarias a la ley 1532 acuerdan a las gobernaciones superintendencia sobre las reparticiones nacionales ubicadas en el Territorio, que por disposiciones legales no gozan de autonomía, ellas son relativas, pues han sido objeto de innumerables y extensas interpretaciones que al final de cuentas han reducido notablemente las atribuciones de los gobernadores en ese sentido... Por ejemplo; a raíz de un decreto dictado por la Presidencia Alvear se quitó a los gobernadores la intervención directa que tenían en la marcha interna de los establecimientos carcelarios, limitándose en la actualidad a efectuar el pago de su personal y al llamado a licitación pública para la proveeduría de los citados establecimientos..."
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defini
do. De todas maneras, el señor Mac Lean siguió manteniendo una activa
participación en diversas entidades territorianas, y prestó su permanente colaboración
y asesoramiento a varios de los gobernadores que lo sucedieron.
(Informe del gobernador Juan S. Mac Lean, en: El Chaco a través de Memorias, Informes Gubernativos y Datos Estadísticos 1885-1938. Resistencia, A.H.P.Ch.)
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defini
do. Conclusiones.
Podría asegurarse sin duda alguna, que la decisión del presidente Uriburu de
nombrar como gobernador del Chaco a Juan Mac Lean fue una medida que se
imponía por su lógica. La nutrida experiencia, capacidad y trayectoria de este activo
pionero, hicieron pensar que tal determinación era una apuesta segura a la concreción
de una administración diligente y eficaz.
Su breve desempeño al frente de la gobernación del Chaco, ofreció al final los
resultados lógicos que se esperaban de un hombre largamente comprometido con
este Territorio y su gente.
Bastaron apenas once meses para demostrar que un gobernador vinculado a
su jurisdicción y conocedor de sus necesidades, marcaba notorias diferencias
respecto a las administraciones de funcionarios desarraigados, cuyas designaciones
eran muy habituales por parte de los distintos gobiernos de turno.
Las numerosas gestiones que Mac Lean llevó adelante, y las beneficiosas
realizaciones que el Chaco logró a través de su acción, reforzaron entre los
territorianos la idea de que debían acentuar con mayor insistencia los reclamos para
conseguir el nombramiento de gobernadores directamente relacionados con el
Territorio.
Esta incipiente conciencia local que aún no podría llamarse cívica, sino de
intereses comunes, se iría fortaleciendo durante el transcurso de la década y sería con
el tiempo un elemento a considerar por parte de las autoridades nacionales a la hora
de elegir los gobernadores para el Chaco.
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defini
do. IV) La Gestión del Gobernador Juan Vrillaud.(1932-1933).
Sus antecedentes.
El señor Juan Vrillaud fue el encargado de administrar el Territorio durante los
siguientes meses del gobierno de "La Concordancia". Fue nombrado por el Poder
Ejecutivo con acuerdo del Senado, y asumió el cargo el 27 de julio de 1932
acompañado del nuevo jefe de policía señor Arturo Perazzo, y del secretario de la
gobernación, señor Roberto Alejandro Vagni.157
El nuevo gobernador, de cuarenta años, era oriundo de Las Toscas -Santa Fe-
y tenía adquirido cierto prestigio en el ámbito de los negocios, el cual se acrecentó
cuando se dedicó a la política militando en las filas del radicalismo antipersonalista.
Fue jefe de policía del departamento General Obligado e intendente municipal de la
ciudad de Reconquista, y había renunciado en el anterior año electoral a una
candidatura a diputado nacional por ese partido.
Pese a las protestas conque habían reaccionado la prensa y las figuras más
calificadas de este ámbito al conocer su designación, por ser ajeno al Territorio, tuvo
una protocolar recepción al momento de hacerse cargo.158
Labor administrativa.
Durante su gestión aún se mantuvieron latentes los efectos de la crisis del
treinta. La pérdida de mercados internacionales continuaba afectando a la industria
local y consecuentemente, incrementando la desocupación.159
En una de sus primeras y casi únicas declaraciones públicas, manifestó que las
preocupaciones del gobierno del Chaco se reducirían a conseguir por todos los
157
. Los decretos con las correspondientes designaciones pueden verse en:
A.G.N. Ministerio del Interior. Leg. Nº 14. Expte. 20.314-C. Año 1932. 158
. Uno de los diarios independientes del Territorio, "La Voz del Chaco", le fue indiferente cuando no distante durante
toda su gestión, lo cual se puede comprobar en la ausencia casi absoluta de comentarios o alusiones acerca de la actividad gubernativa en este período. Por su parte, el periódico "Estampa Chaqueña" manifestó desde el comienzo una ostensible actitud crítica hacia el mandatario, expresando en una editorial: " Ya han empezado las actividades de las nuevas autoridades de la gobernación; ya hay unas cuantas bajas en la policía, y seguramente cuando se lean estas líneas habrán sido aumentadas considerablemente. Se empieza por lo que temíamos; por el mismo camino seguido por todos los gobernadores extraños que han llegado al Territorio, salvando alguna rara y honrosa excepción... ¿Qué pensarían los santafesinos si les mandamos un gobernador de otra provincia y llegara en tren de mandar a la calle a los empleados públicos para ubicar a sus comprovincianos...? En la respuesta a esa pregunta se encontrará la razón que nos asiste de querer gobernarnos sin ingerencias extrañas, siempre perniciosas, siempre interesadas..." (Estampa Chaqueña, 6 de agosto de 1932). 159
.Una fotografía de la desocupación en el Territorio puede observarse en L.V.Ch. al tiempo que asumía Vrillaud:
"...Prosigue con las graves deficiencias que hemos denunciado el censo de desocupados en el Territorio, y entretanto centenares de obreros sin techo y sin pan ofrecen a nuestros ojos diariamente cuadros tristísimos de la miseria que soportan... Hombres pletóricos de energías llaman a las puertas de los hogares pidiendo se les dé de comer, otros acuden a los hoteles y fondas a implorar las sobras y hasta los hemos visto por decenas frente al colegio nuestra señora de Itatí provistos de un tarro esperando el reparto de la sopa que las hermanas les vienen suministrando franciscanamente... Entretanto, se urge a la cámara joven la sanción de algunos proyectos como el de la construcción del ramal de Capitán Solari a Pcia. Roca, que demandaría naturalmente abundante mano de obra y consecuentemente mitigaría los ardores de la crisis..." (L.V.Ch. 25 de Agosto de 1932).
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do. medios la realización de obras de vialidad en primer lugar. Puntualizó que era
urgente la reconstrucción del camino desde Resistencia a Basail que se hallaba en
"pésimas condiciones" y que simultáneamente a esto, se resolvería también parte del
problema de la desocupación agravado en los últimos meses por la "paralización casi
completa de las fábricas de tanino y desmotadoras de algodón".160
En tal sentido, sus intenciones estuvieron dirigidas a impulsar la obra pública, lo
cual se manifestó en el pedido de continuación de las obras de defensa y del puerto
de Barranqueras emprendidas durante la gestión de su antecesor, y asignó
efectivamente atención preferencial a la vialidad del Territorio, lo cual se tradujo en la
colaboración con los incipientes consorcios camineros para reparar una parte del
camino que unía Resistencia con el paralelo 28, con equipos de la gobernación.
Fueron pavimentadas algunas calles de Resistencia y solicitó al Ministerio de
Obras Públicas de la Nación que sea ampliada la línea del F.C. del estado que unía
esta ciudad con el puerto de Barranqueras, a los efectos de facilitar la salida de la
producción por vía fluvial.161
En el transcurso de su gobierno se produjo la colonización de Juan José
Castelli y la colonia "La Florida" con inmigrantes ruso-alemanes que hasta entonces
habían estado en el Territorio de La Pampa. Su indigente situación, que instauró una
ácida polémica a nivel periodístico, dió ocasión a Vrillaud de ejecutar una oportuna
maniobra política al conseguir del comercio de Resistencia un cargamento de víveres
que contribuyeron a mitigar su precariedad.
También, como parte de sus ideas en el tema agropecuario, en oportunidad de
presidir la exposición feria de la Sociedad Rural del Chaco hizo pública su solicitud
ante el ministro de agricultura para la creación de una cabaña de reproductores finos
en Colonia Benítez para contribuir al refinamiento de la ganadería en la región.
Con respecto a la justicia letrada, se preocupó de gestionar la creación de dos
secretarías que se agregarían a las existentes, puesto que según su opinión, éstas no
alcanzaban a cumplir su cometido al tener tareas superiores a sus posibilidades de
acción.
Pueden señalarse también sus intentos por mejorar la acción de la repartición
policial, advirtiendo en su momento al ministro del interior que durante su gestión, el
Territorio que tenía ya 200.000 habitantes, poseía el mismo número de agentes que
cuando contaba con 60.000 habitantes.
No obstante ello, se preocupó por demostrar que llevaría adelante una enérgica
campaña contra los juegos de azar, que a su juicio constituían "uno de los peores
males del Territorio".162
160
. L.V.Ch. 27 de Agosto de 1932.
161
. Por ese entonces y según un informe del gobernador, la población de Resistencia excedía los 35.000 habitantes y
el ejido municipal abarcaba poco más de 300 manzanas. Existían aproximadamente 500 casas de comercio; 20 establecimientos fabriles; 3 sucursales bancarias; Hospital Regional y 2 sanatorios; 4 salones de espectáculos públicos; 2 estaciones ferroviarias y 3 estaciones de ferrocarriles de fomento particulares. (AHPCH. Correspondencia de los gobernadores del Territorio del Chaco. Informe del gobernador Juan Vrillaud al Ministerio del Interior. 23 de enero de 1933.). 162
. La frase es cita textual, y paradójicamente, esta cuestión sería en poco tiempo la causa central de los problemas
que afrontaría Vrillaud en la gobernación del Chaco. Las resoluciones dictadas por el gobernador respecto a la institución policial y a la justicia de paz pueden seguirse a través de la consulta de los copiadores de la secretaría de la gobernación (A.H.P.Ch) en base a las fechas
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do. Sus informes al Ministerio del Interior intentan demostrar que trató de
contener el alarmante cuatrerismo y contrabando que aparecían como problemas
recurrentes en el Territorio, manifestándose impresionado por los alcances que aquí
tenían estos delitos.163
Dentro del ámbito propiamente político, debe decirse que en su gestión se
reanudaron las elecciones en las municipalidades, que habían estado intervenidas
desde la revolución del 6 de septiembre, manifestándose complacido "...por el
espectáculo desconocido que estas ofrecieron, ya que por primera vez en el Territorio,
se desarrollaban en un orden absoluto, sin que se registraran incidentes..."164
Ahora bien; una característica muy marcada de esta gestión fue la
incomunicación del gobernador con la comunidad en general y los medios de prensa,
lo cual se puso de manifiesto en la falta de giras o recorridas por el Territorio y en sus
escasas apariciones públicas.
Esta particularidad fue gestando ante la opinión pública la sensación de que
Vrillaud estaba al frente de una administración estática, de la que no surgían
iniciativas de ninguna índole, ni tampoco resoluciones o disposiciones que dieran
señales de actividad en la gobernación.165
El mutismo y anonimato en que se sumergió el gobernador apenas comenzó
sus funciones, a lo que se sumaron habituales y prolongadas ausencias, contribuyeron
prontamente a forjarle la triste reputación de no ser más que un simple delegado del
Poder Ejecutivo que permanecía en el cargo por sus estipendios, o tal vez esperando
catapultarse en un futuro próximo hacia jerarquías mayores en el ámbito político o
dentro de la burocracia estatal.166
La auditoría a su gestión, y su renuncia.
Cuando se estaba por cumplir su primer año al frente de la gobernación
comenzaron a circular rumores acerca de su posible renuncia animados por una serie
de denuncias en su contra, presuntamente porque su administración auspiciaba el
siguientes: 8/08/1932; 25/08/32; 27/08/32; 29/08/32; 9/09/32; 15/10/32; 26/10/32; 13/12/32; 1/02/1933; 3/02/33; 17/02/33; 22/02/33 y 23/02/33. 163
. En uno de sus informes al Ministerio del interior, el gobernador Vrillaud aseguraba que estos delincuentes tenían
una agresividad sin límites, y las batidas policiales contra ellos eran a veces verdaderas hazañas, llegándose a detener bandas de hasta diez y quince forajidos. (Informe del gobernador Juan Vrillaud al Ministerio del Interior, del 9 de febrero de 1933. A.H.P.Ch.) Para mayores datos sobre el movimiento administrativo durante su gestión puede consultarse: A.G.N. Ministerio del Interior. Gobernación del Chaco. Leg.4. y Leg. 18. Expte. 17.810-C.33. Año 1933. 164
. Idem.
165
.Al respecto, el semanario Estampa Chaqueña había manifestado:
"...Van cuatro meses que se halla la gobernación en manos de personas extrañas al Territorio y hasta la fecha no hemos sabido de un solo número del boletín oficial... ¿Es que el nuevo gobernador desea seguir el camino de los que como él han venido al Chaco por merecimientos políticos y por eso se creen desentendidos de dar cuenta de sus actos de gobierno...?. (Estampa Chaqueña, 19 de noviembre de 1932). 166
. Durante los 13 meses en que Vrillaud estuvo al frente de la gobernación, sus apariciones públicas se redujeron a
la participación en la muestra de la Sociedad Rural del Chaco en 1932, y a dos banquetes organizados en su honor; uno cuando se hizo cargo de la gobernación, y otro en 1933, en oportunidad de reasumir sus funciones luego de haberse realizado una auditoría a su gestión. No concedió entrevistas ni a "La Voz del Chaco" ni a "Estampa Chaqueña", y tampoco pronunció discursos, salvo una breve alocución que realizó en la Sociedad Rural en 1932.
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do. juego clandestino en el Territorio. Estas dieron lugar a una investigación
ordenada por el ministro del interior, que estuvo a cargo del jefe de la Dirección de
Territorios Nacionales, señor Eduardo Elordi.
El nombrado reemplazó momentáneamente a Vrillaud mientras se realizó la
inspección de la gobernación, la cual duró desde el 1º de mayo hasta el 26 de Agosto
de 1933.(167) En esa fecha Vrillaud reasumió el mando, dando la impresión de que su
estabilidad no peligraba.
Este regreso sorprendió a todos puesto que ya se había descartado la
posibilidad de que reanudara sus funciones, en virtud de que se había propagado un
fuerte rumor respecto a que sería reemplazado por el doctor José Castells, prestigioso
abogado residente en Resistencia. Mientras tanto, se esperó con impaciencia que el
informe del interventor Elordi acerca de las supuestas irregularidades cometidas
tomara estado público, cosa que nunca sucedió.168
¿Cuáles eran las causas de los problemas que afrontaba Vrillaud habiendo
transcurrido tan poco tiempo desde que iniciara su gestión?
La respuesta a esta pregunta puede hallarse en una carta que a principios de
1933 escribió el secretario de la gobernación Roberto Vagni a Ricardo Caballero, un
correligionario santafesino relacionado con el poder central, y cuyo revelador
contenido llegó incluso a manos del presidente Justo.169
Vagni, preocupado por la situación que atravesaba la administración de
Vrillaud, le informaba acerca del "círculo de hierro" que desde el Ministerio del Interior
le habían formado al gobernador con el objeto de "ahogarlo", y que el promotor de
esta situación era el influyente ex-gobernador Mac Lean "quien ha iniciado una brutal
campaña contra nosotros...".170
Para explicar las tensas relaciones de esta gobernación con el Ministerio del
Interior -lo cual resultaba extraño teniendo en cuenta que el ministro Leopoldo Melo
era también antipersonalista-, el secretario reseñaba:
"Hemos hecho trabajar al personal entre diez y doce horas diarias
para rendir cuentas por más de un millón de pesos que atrasó la
administración anterior. Hemos puesto la contaduría al día y el
Ministerio sigue encontrando peros... Hemos enviado miles de
167
. Luego de entregar el mando a Elordi, Vrillaud se trasladó a la capital federal, el 1º de mayo de 1933.
168
. Mientras duró la auditoría del señor Elordi -quien dejó una buena impresión en la comunidad-, en el Territorio se
organizaron dos grupos paralelos de vecinos que reunieron firmas para solicitar al Poder Ejecutivo la designación de un gobernador chaqueño. Uno de esos grupos propició la candidatura del doctor José C. Castells, y el otro, apoyó el nombramiento del doctor Gustavo Lagerheim, quien hasta hace poco había sido comisionado en la municipalidad de Resistencia. (Véase: Estampa Chaqueña, mayo y junio de 1933). 169
. El original de esta carta fue hallado en:
A.G.N. Fondo Documental Presidente Agustín P. Justo. Documentos públicos período presidencial. Territorios Nacionales (1932-1938). Situación Socio-Política. Caja Nº63, documento Nº3. 170
. Y deslizaba:
"Mac Lean es allegado a empleados del Ministerio, y parece ser, como lo es, que el Ministerio da oídos a las charlatanerías de ese viejo borracho, cuyo cúmulo de desorganización y desquicio administrativo estamos encarrilando nosotros...". (Carta del secretario de la gobernación del Chaco Roberto Vagni al señor Ricardo Caballero, fechada en Resistencia el 26 de enero de 1933). (A.G.N. Fondo Documental Presidente Agustín P. Justo..., cit.)
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do. iniciativas y mil pedidos; se responde cronométricamente a todos
los requerimientos del Ministerio y ni siquiera nos acusan recibo..."171
"A nuestro pedido de nuevas plazas para la policía, se nos
contesta en forma descomedida que distribuyamos mejor el personal, y
como una irritante ironía, se nos ordena descender 25 cabos a
agentes..."
"A nuestra ímproba labor para poner al día y organizar el
desquicio administrativo dejado por el ex-gobernador Mac Lean, se nos
responde llamándonos la atención por una serie de cosas que no
existen..., mezclando además nuestros nombres con las palabras
contrabando y juego..."172
"Además, llenan todas las vacantes con empleados que ellos
designan, y en pocas palabras, nos acosan para que les tiremos la
renuncia en las narices..."
Así mismo insistía:
"Todo se origina en la campaña iniciada por Mac Lean,
quien a través de la revista "El Chaco" de la Asociación Fomento
de los Territorios de Chaco y Formosa, publica cosas fantásticas
en contra nuestra y hace dirigir notas calumniosas al ministro,
que después se presenta él a ratificarlas..."
"También escribe a "La Voz del Chaco" para que lo
secunden en su campaña "para acabar con los gobiernos de
afuera", diciendo que "hay que terminar con la invasión
santafesina, correntina y santiagueña, y lograr imponer un
gobernador nativo...", que sería él..."
Y terminaba solicitando:
"Es indispensable que usted logre entrevistar a Vrillaud con Justo
o con Melo, para que ahora que hemos localizado de dónde se nos
foguea, vuelvan las cosas a su lugar... Esta gobernación es obra suya
(...), y en ella estamos todos sus soldados de Santa Fe. Hay que
defenderla con la premura que aconsejan los acontecimientos...".173
171
. Estas imputaciones no estaban lejos de la verdad, puesto que habiéndose consultado en el A.G.N. las
comunicaciones entre la gobernación del Chaco con el Ministerio del Interior, surge que buena parte de la correspondencia que figura como enviada en los copiadores de la secretaría de la gobernación (AHPCH), no tienen entrada en ese Ministerio. 172
. Esta frase se completaba con el siguiente comentario:
"Hemos iniciado una campaña ejemplar contra el contrabando. Yo personalmente pedí colaboración al interventor de aduanas; el sabe lo que se está haciendo y nos ha felicitado. El sabe que el contrabando es una mafia en el Chaco, que abarca todas las clases sociales... Hemos entregado premios a los empleados de investigaciones para estimularlos, y el señor Sub-secretario O'Connor en vez de animarme cuando personalmente se lo informaba, me contestó que: "para qué asignábamos esos premios si los contrabandistas les iban a dar más dinero a los empleados...". (Carta de Vagni a Caballero..., cit.) 173
. El doctor Ricardo Caballero era médico y había sido profesor universitario en la Facultad de Farmacia y C.M. de la
Universidad Nacional del Litoral. Fue vicegobernador de la provincia de Santa Fe (1912-1916); diputado nacional (1916-18 y 1918-22); jefe político de Rosario (1928); senador nacional por dicha provincia (1919, y 1937-43).
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do.
En septiembre de 1933, luego de haber reasumido el mando al finalizar la
auditoría de Elordi, Vrillaud se ausentó nuevamente a la capital federal, y antes de
abordar el tren impartió algunas directivas a sus colaboradores, despidiéndose con un
"hasta la vuelta", pero nunca regresó como gobernador.(174) El 15 de ese mismo mes,
el Poder Ejecutivo dictó un decreto por el cual se le aceptaba su dimisión.175
Renunció en la mitad de su período legal, y sus trece meses de gobierno
pueden resumirse como una administración inconsistente, apática y empalidecida por
la carencia de iniciativas políticas, que por otra parte tampoco tuvieron repercusión
periodística, al estar los medios absortos en los pormenores de la guerra que
entonces sostenían los vecinos países de Paraguay y Bolivia.
Se caracterizó más bien por sus ausencias que por su presencia en el
Territorio, quedando una y otra vez a cargo de la gobernación su secretario, el señor
Roberto Vagni.
Fue en definitiva, uno de los tantos gobernadores mal avenidos que recaían en
el Chaco por compromisos políticos; un desconocido al que le fueron distantes las
responsabilidades de gobierno; un funcionario más al que la sociedad chaqueña
despedía en la más absoluta indiferencia.176
La reanudación de la vida política en las municipalidades. (1932-1933).
Durante el mandato de Juan Vrillaud se reanudaron las elecciones en los
concejos municipales del Territorio, luego de haber permanecido intervenidos desde la
revolución del 6 de septiembre.
En esta oportunidad (1932) quedarían incorporados al sistema electivo los tres
nuevos municipios creados durante la gestión de Mac Lean, es decir Machagay,
General Pinedo y Presidencia de la Plaza. Las elecciones se celebraron el 6 de
noviembre de 1932, salvo en la localidad de Charata, donde se llevaron a cabo el 20
del mismo mes.
Por este entonces, este caudillo del antipersonalismo santafesino ocupaba la Presidencia de la Caja Nacional de Ahorro Postal (1932-36), y evidentemente mantenía contactos con el presidente Justo, puesto que la carta citada que había sido dirigida a Caballero, llegó efectivamente a manos del primer mandatario. 174
. L.V.Ch. comentó en una columna:
"...Desde hace días circulaba en el ambiente la versión de que el señor Vrillaud había presentado la renuncia al cargo de gobernador de este Territorio, a raíz de las denuncias que dieran lugar a la investigación ordenada por el Ministerio del Interior... Más aún; se afirmaba que el gobernador había dejado su renuncia en manos de un destacado político santafesino, mientras que en la gobernación se procedía a dejar sin efecto las disposiciones adoptadas por el auditor Elordi, dando la impresión de que no peligraba la estabilidad del titular, quien hasta el momento de ausentarse siguió impartiendo órdenes al personal superior que fuera a despedirlo, con un sincero o disimulado "hasta la vuelta"..." (L.V.Ch., 16 de septiembre de 1933) 175
. La renuncia le fue aceptada por el decreto del P.E. Nº 28.003 del 15 de septiembre de 1933.
La misma había sido dirigida al ministro del interior Leopoldo Melo, y expresaba: "Por causas que he explicado personalmente al exelentísimo señor presidente de la nación, elevo a V.E. la renuncia al cargo de gobernador del Territorio Nacional del Chaco..." (A.G.N. Ministerio del Interior. Leg. 23. Exptes. 24.795-V-2.482-R 17834. C.Ag. Año 1933) 176
. En el período que medió desde la renuncia de Vrillaud hasta la toma del mando por parte del nuevo gobernador
designado (Castells), estuvo a cargo de la gobernación el Inspector de Territorios Nacionales, señor Pedro A. Llorens.(desde el 15 de sept. al 3 de oct. de 1933).
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do. Durante la década anterior, las elecciones comunales del Chaco habían
tenido como protagonistas principales al partido radical y al partido socialista en la
mayor parte de los municipios. A estas dos fuerzas se agregaban algunos partidos
vecinales, que si bien en localidades como Sáenz Peña tuvieron una larga trayectoria,
en general eran agrupaciones que tenían actuaciones circunstanciales y se disolvían o
se fusionaban luego con otras, cambiando su denominación.
En esta reanudación de las actividades cívicas en el Territorio, todo parecía
indicar que nuevamente la contienda electoral giraría en torno a estos tradicionales
partidos.
En los días previos al acto electoral, en el Chaco reinaba inusualmente la calma
política. El partido socialista había proclamado a su debido tiempo a sus candidatos,
mientras que el radicalismo se había venido preparando desde hacía varios meses
con la fundación de comités y comisiones reorganizadoras.
Pero luego de haber realizado la inscripción de afiliados, y casi al término de su
actividad propagandística, el Comité Departamental de la U.C.R. de Resistencia
resolvió proclamar su abstención, acompañando la posición que el partido mantenía a
nivel nacional.
Esta decisión sorprendió al ambiente político resistenciano, puesto que al ser el
radicalismo una de las dos fuerzas más importantes del Chaco, su ausencia en los
comicios significaría un empobrecimiento del acto electoral, sobretodo teniendo en
cuenta que en la capital del Chaco no existía un partido capaz de reemplazarlo y
enfrentar con posibilidades al socialismo.
Los mismos socialistas se manifestaron preocupados por esta determinación,
ya que la abstención del radicalismo favorecería "la filtración de grupos extraños al
verdadero sentir de las masas vecinales...", y a juicio de sus propios militantes, "era
imprescindible la colaboración de las dos fuerzas para la formación de los concejos
municipales...".177
Al socialista Juan Lestani le inquietaba el hecho de que debido a esta súbita
abstención, el pueblo comenzaría a apoyar a "grupos dispersos" -como él llamaba a
los partidos vecinales-, a los cuales según su opinión "había que combatir
encarnizadamente", ya que éstos "estaban compuestos por comerciantes que cuando
se interesaban por la política, formaban la peor especie de políticos..."178
Pero finalmente, faltando muy poco para el acto electoral algunos candidatos
del radicalismo de Resistencia se presentaron camuflados en un partido denominado
"Defensa Comunal Radical", mientras que en el resto del Territorio, lo hicieron
confundidos entre las filas de otros partidos vecinales.
Fue Charata la única localidad en donde la U.C.R. se presentó como tal, y
obtuvo el triunfo, pero en estas elecciones quedó claramente evidenciado el estado de
crisis del radicalismo del Chaco, cuyas discenciones internas se prolongarían con
cierta intermitencia durante la mayor parte de la década.
177
. Expresiones de Juan R. Lestani, publicadas en Estampa Chaqueña el 29 de octubre de 1932.
178
. Los mayores contribuyentes -comerciantes, industriales, propietarios- se creen en el derecho de gobernar la
comuna...; como no tienen programa fijo, se manejan a su libre adbedrío, sin interesarles la responsabilidad ante el pueblo... Surgen como los hongos; a temporadas, y luego desaparecen..." (En: Estampa Chaqueña, 29 de octubre de 1932.)
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do.
El detalle de las elecciones municipales del 6 de noviembre de 1932 es el
siguiente:
Resistencia
-Defensa Comunal Radical. Armando Anello 2.319 votos.
Pedro Sanchís 2.310 votos.
Mario Marpegán 2.300 votos.
Aníbal J. Pace 2.234 votos.
Para Juez de Paz titular:
Humberto del Negro 2.220 votos.
Para Juez de Paz Suplente:
Ricardo Pacheco Garay 2.277 votos.
-Partido Socialista. Alfredo Guerrero 1.895 votos.
Iván N. Romagnoli 1.885 votos.
Idelfonso Pérez 1.871 votos.
Pedro Serra 1.865 votos.
Para Juez de Paz titular:
Alberto Peredo 1.981 votos.
Para Juez de Paz Suplente:
Ramón M. Pintos 1.899 votos.
Villa Angela
-Defensa Comunal. Ramón S. Freire 508 votos.
Augusto Scheffer 567 votos.
Alberto Prax 533 votos.
Juan J. Montoto 523 votos.
Por la minoría resultó electo el candidato del Partido Independiente, señor
Federico Shiber con 464 votos. Para juez de paz, fue electo el señor Santiago
Ledesma (titular) con 549 votos. Sobre 1.383 inscriptos, concurrieron a votar 1.170
ciudadanos.
Quitilipi
En esta localidad correspondió la mayoría al Partido Independiente, cuyos
candidatos fueron los señores Carlos Dellamea, Miguel de Garate, Sabino Menéndez
y Luis Carrió.
Correspondió la minoría al Partido Radical, cuyo representante fue el señor
Pascual Gualtieri Franco. Para jueces de paz fueron electos los señores Luis Saibene
Frugone (titular) y Plácido Urdapilleta (suplente).
Presidente de la Plaza
La Unión Defensa Radical obtuvo el triunfo en esta localidad sobre la Unión
Vecinal y el Partido Socialista.
-Unión Defensa Radical.
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do. Francisco García 249 votos.
José Pérez 248 votos.
Alejandro Cañete 245 votos.
Bartolomé Barca 243 votos.
-Unión Vecinal. Rogelio Somoza 199 votos.
Carlos Gronda 198 votos.
Pedro Rudaz 194 votos.
José Montenegro 194 votos.
-Partido Socialista. Ricardo Pérez 159 votos.
Gilberto Prieto 158 votos.
Rosendo Meana 153 votos.
Luis Bisson 152 votos.
Votaron 604 ciudadanos, y no se eligió juez de paz en esta oportunidad.
Machagay
Aquí triunfó la Unión Vecinal, cuyos candidatos obtuvieron 296 votos contra 121
que lograron los Socialistas. Resultaron electos por la mayoría los señores Francisco
Roca, J. Sánchez Ortiz, Luis Aguilar y Emilio Peno, y por la minoría el señor Victorio
Dellamea. No se eligió juez de paz.
Sáenz Peña
En esta localidad la contienda fue muy reñida entre los tres partidos que
participaron; el Socialista, la Unión Popular en alianza con el Comité Leandro N. Alem
y la Agrupación Independiente.
Triunfó el Partido Socialista y los concejales por la mayoría fueron los señores
Enrique Breibach, José Prenet, S. Riera y Matías Gaspot. Para jueces de paz titular y
suplente respectivamente, los señores Melchor López y Hermette Partinelli.
La minoría correspondió a la Unión Vecinal, resultando electo por la misma el
señor José Moreno. Sobre un padrón de 2.642 inscriptos sufragaron 2.207
ciudadanos.
General Pinedo
En esta localidad triunfó la lista de la Unión Vecinal, cuyos candidatos fueron
los señores Angel González, Juan Tejeda, Julio Borisonik y Josías Jarast. Por la
minoría resultó electo el candidato del Partido Socialista.
Charata
En ésta, las elecciones se celebraron el 20 de noviembre de 1932, y hubo una
considerable afluencia de votantes pese a la lluvia caída en la fecha.
Triunfaron los candidatos de la U.C.R. encabezados por el doctor de Llamas,
sobre los de la agrupación Defensa Comunal, a la que correspondió la minoría.
Sufragaron 1.100 electores.179
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do.
Las Elecciones Municipales de abril de 1933.
Los comicios de 1933 se celebraron el 2 de abril, un día después de que se
levantara el estado de sitio que imperaba en el País. Estas elecciones fueron para
renovación parcial de los concejos, observándose en esta oportunidad una sensible
falta de entusiasmo en la mayoría de las localidades, ya que sin mediar obstáculos de
índole climática, la asistencia de sufragantes resultó escasa si se comparan las cifras
con el año anterior.
Resistencia
-Partido Socialista. Emilio F. Peña 1.812 votos.
Juan R. Lestani 1.796 votos.
-U.C.R. Atilio Villaggi 1.625 votos.
Félix Arias 1.612 votos.
Votó solamente el 62% de los inscriptos en el padrón.
Villa Angela
Cuatro listas se disputaron el triunfo en esta localidad; entre los socialistas los
candidatos fueron los señores Alfredo Riera y Luis B. Esquivel; entre los radicales, los
señores Vicente Suárez Villanueva y Pedro Fiordi.
Los candidatos de la U.C.R. "Aristóbulo del Valle" fueron Nicolás Torribas y
Antonio Rodríguez Herrera, habiendo sido sostenida esta fórmula por la Agrupación
Independente, en virtud de lo cual le correspondió el triunfo.
El detalle es el siguiente: Nicolás Torribas 354 votos.
A. Rodríguez Herrera 347 votos.
V. Suárez Villanueva 272 votos.
Pedro Fiordi 261 votos.
Para Jueces de paz:
Luis B. Esquivel 189 votos.
Alfredo Riera 168 votos.
Sobre 1.600 inscriptos votaron 805, es decir aproximadamente un 50% del
padrón
Quitilipi
En la contienda estuvieron presentes el Partido Radical y el Partido Socialista,
llevando los primeros como candidatos a los señores Germán Fernández y José G. de
Iturraspe; y los segundos a los señores Sabino Menéndez y Víctor Pablos, con el
siguiente resultado:
179
. Cuando no se detalla el nombre de los candidatos o el número de votos obtenidos, se debe a que la fuente
utilizada no los consigna. Los datos fueron extraídos de "La Voz del Chaco" del 7, 8 y 21 de noviembre de 1932.
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do. -Radicales. 404 votos.
-Socialistas 329 votos.
En este caso, sobre un padrón de 896 inscriptos, sufragaron 733 ciudadanos.
Charata
En esta localidad se presentaron a elecciones los Partidos Radical y Socialista,
no así el de Defensa Comunal y el Partido Provincialista, los cuales resolvieron
abstenerse.
El candidato a concejal por los radicales, señor Anselmo Zoilo Duca,(180) puso
en conocimiento de las autoridades gubernativas y de la prensa que los
abstencionistas presionaron al electorado para evitar el libre sufragio, atribuyendo esa
conducta a propósitos intervencionistas.
No obstante, el acto electoral no sufrió perturbaciones, habiendo sufragado 702
ciudadanos, con los siguientes resultados:
-Radicales. 630 votos.
-Socialistas. 53 votos.
En blanco 19 votos.
Integraron la lista triunfante los señores Enrique V. de Llamas y Anselmo Z.
Duca.
Presidente de la Plaza
En esta localidad triunfó la Unión Cívica Radical con 254 votos, resultando
electos los candidatos a concejales José Pérez y Esteban Pértile, y para juez de paz
titular y suplente, los señores Ernesto Rudaz, con 259 votos, y Patricio Delgado, con
255 votos. Sufragaron en total 408 ciudadanos.
Sáenz Peña
En esta localidad concurrieron a la lucha los siguientes partidos: Leandro Alem
y Unión Popular (unidos), que obtuvieron 740 votos; el Partido Socialista, que obtuvo
868 votos; y la U.C.R. Juventud, que alcanzó solamente 373 votos.
La mayoría fue obtenida por los socialistas, cuyos candidatos fueron los
señores Enrique Breibach y José Premet.
Machagay
En Machagay las elecciones se realizaron el 16 de abril y correspondió el
triunfo a la Unión Vecinal, que logró 196 votos sobre 168 obtenidos por los socialistas.
En consecuencia, resultaron electos concejales los señores Luis Aguilar y
Arturo Travassi, y para juez de paz titular y suplente, los señores Antonio Romero y
Carlos Calvo respectivamente.
General Pinedo
También aquí se realizaron los comicios el 17 de abril; se presentaron el Partido
Socialista y la Unión Vecinal Radical.
180
. El señor Anselmo Zoilo Duca se convertiría años más tarde en gobernador de la Provincia del Chaco (1958-1962).
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defini
do. El escrutinio consagró la victoria de los candidatos de la Unión Vecinal,
agrupación que logró 307 votos contra 218 de los Socialistas. Resultaron electos para
concejales los señores Julio Borisonik y Miguel S. Curi, y para juez de paz titular y
suplente, los señores Darío M. Reyna y Fausto Petray respectivamente.181
Puerto Bermejo
En este año esta localidad fue convertida nuevamente en municipio -años atrás
ya había tenido esa categoría-, y las elecciones de concejales y jueces de paz se
llevaron a cabo el 14 de mayo. Los resultados fueron los que se detallan:
-Unión Provincialista. L. Vicente Pagano 342 votos.
Antonio Rolón 342 votos.
Enrique Muso 340 votos.
Narciso Mierez 338 votos.
-Unión Popular. Cándido Santos 290 votos.
Enrique Kihlen 280 votos.
Juan Casanelli 286 votos.
Alberto Crudo 281 votos.
181
. Datos extraídos de "La Voz del Chaco" del 3 , 5, y 17 de abril de 1933.
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defini
do. Conclusiones.
La decisión de nombrar a Juan Vrillaud para ocupar la gobernación del
Territorio Nacional del Chaco tuvo su origen en los tácitos compromisos políticos que
se habían tejido durante la conformación de "La Concordancia", por los cuales, en
caso de accederse al gobierno, los cargos públicos serían distribuídos de manera
proporcional entre los tres partidos que integraban dicha alianza.
Vrillaud, perteneciente a las filas del radicalismo antipersonalista santafesino,
fue nombrado gobernador del Chaco a instancias del doctor Ricardo Caballero,
político del mismo signo partidario con influencias dentro de "La Concordancia", y
desde luego, en el gobierno que se iniciaba.
Pero este gobernador asumió sus funciones en un Territorio que no conocía y
sin contar con el suficiente respaldo por parte del Ministerio del Interior -del cual
dependía- ni con los vínculos necesarios en el ámbito local; ambos, ingredientes
indispensables para llevar adelante una administración eficaz.
Tampoco él mismo evidenció tener convicciones ni condiciones para
desempeñar esta tarea en un Territorio que se transformaba acelerada, y por
momentos desordenadamente. Esto se puso de manifiesto en una gestión que
aparecía desganada, carente de iniciativas realizadoras, y cuyos movimientos
evidenciaban ser ejecutados por un típico "delegado" del Poder Ejecutivo, que
estampaba su firma en trámites menores y se ausentaba de su puesto en cuanto tenía
ocasión.
El aletargamiento de su administración, su desvinculación con la comunidad, su
inocultable desinterés por la función que ocupaba, y el aislamiento al que lo sometió el
Ministerio del Interior incitado por el influyente ex-gobernador Mac Lean que deseaba
imponer un gobernador chaqueño, fueron factores combinados que lo condujeron a
presentar su renuncia.
La misma, fue el desenlace natural de una gestión que comenzó sin
entusiasmo, y que languideció tranquila y casi inadvertidamente ante la apatía de la
opinión pública del Chaco.
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defini
do. V) El Gobierno de José Conrado Castells. (1933-1938)
Su primer período gubernativo. (1933-1936).
Si tuviéramos que hacer una consideración preliminar acerca del gobierno de
José Castells, deberíamos definir a su gestión como un hito dentro del período de los
gobernadores del Territorio Nacional del Chaco. Sin lugar a dudas, puede asegurarse
que fue uno de los funcionarios más importantes que tuvo el Chaco durante las
últimas décadas de la época territoriana.
Su capacidad, preparación y brillante oratoria, le prodigaron un protagonismo
político poco usual en estas tierras. Su laboriosidad y constante iniciativa, le otorgaron
el consenso necesario para convertirse en el único gobernador que repitió dos
períodos consecutivos al frente de la gobernación en esta época, además de permitirle
quebrar en buena medida, la acostumbrada dependencia de los mandatarios con el
Ministerio del Interior.
Castells había llegado al Chaco siendo un joven abogado. Aquí desarrolló su
profesión, y pronto adquirió un merecido prestigio, así como también un importante
grupo de amigos que le deparó su activa vida social.
Tempranamente demostró sus inquietudes políticas al militar en las filas del
socialismo de Resistencia y ocupar el puesto de asesor letrado en este municipio.
Practicó además esporádicamente el oficio de escritor y comentarista de temas
políticos y económicos, dejando publicadas algunas obras de cierta importancia.182
Esta vocación se intensificó particularmente durante los últimos meses del
gobierno de Juan Vrillaud, época en la que publicó en "La Voz del Chaco" una serie de
artículos sobre la situación del Territorio.
Estos escritos, además de revelarlo como un verdadero estadista informado de
las condiciones políticas y económicas nacionales e internacionales de su tiempo, le
redituaron una promoción adicional que sirvió para allanarle el camino hacia la
gobernación.183
Fue designado por el Presidente Justo con acuerdo del Senado en septiembre
de 1933, y la decisión presidencial se produjo en parte por la afinidad ideológica de
Castells con "La Concordancia", y en parte para satisfacer los reclamos de la
comunidad chaqueña de contar con un funcionario vinculado al Territorio.184
Sin embargo en su primer discurso como gobernador, dejó plenamente
demostrada su capacidad y criterio para el cargo que se preparaba a desempeñar, al 182
. José Conrado Castells había nacido en Victoria, provincia de Entre Ríos el 12 de febrero de 1902. Cursó los
estudios primarios en la Escuela Normal de Victoria, y los secundarios en el Colegio Nacional de Concepción del Uruguay. Realizó sus estudios universitarios en la Facultad de Derecho de la Capital Federal donde se recibió de abogado en 1923, cuando no había cumplido aún los 22 años de edad. Apenas llegó al Chaco fue designado Asesor Letrado de la Municipalidad de Resistencia en 1924, y fundó al poco tiempo la seccional Resistencia del Rotary Club. Escribió varias obras, entre las que se cuentan: "La Quiebra Póstuma"; "El Algodón en Los Estados Unidos de América" y "Anteproyecto de Código Político", publicado en 1943. Murió en Resistencia el 14 de Diciembre de 1953. 183
. El doctor Castells expuso su opinión sobre diversas cuestiones de carácter nacional e internacional en varias y
extensas columnas que publicó en los medios de prensa locales. Una síntesis de su pensamiento puede apreciarse en una serie de comentarios que el diario L.V.Ch. le publicó en sus ediciones del 13, 14 y 16 de enero de 1933. 184
. Fue nombrado por decreto del Poder Ejecutivo Nro.28.612 del 23 de septiembre de 1933.
(A.G.N. Ministerio del Interior. Leg. 25, exptes. 27.069-P-Ag; 26.347-S-; 26.357-C-Ag.)
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defini
do. igual que sus objetivos de gobierno que revelaban haber sido cuidadosamente
analizados.
Antes de tomar posesión del cargo y hallándose aún en Buenos Aires, anticipó
que los problemas chaqueños a cuya solución encaminaría su gestión serían en
principio los siguientes:
Moralización de la policía.
"A este propósito -dijo- dedicaré mi acción inmediata. Trataré de
hacer de ella por lo menos una cosa anodina; hasta ahora esta
institución solo ha sido inútil, cuando no peligrosa... Después veré si es
posible conseguir que sea un elemento positivo y útil a la tranquilidad
del Territorio..."
Vías de comunicación. Respecto a este tema señaló:
"El Chaco por sus características necesita imprescindiblemente
hacer más caminos, terminar algunos cuyas soluciones de continuidad
anulan su eficacia; hay que vincular en una palabra, pueblos y colonias
que hasta ahora están prácticamente aislados..."
Y finalizó su breve declaración manifestando su voluntad de hacer algo por la
comunidad indígena, sobre lo cual expresó:
"Conozco a fondo y directamente la tragedia de esos parias de
nuestra civilización y voy a tratar por todos los medios de levantarlos de
su condición realizando algo efectivo. Me he convencido de que sólo los
sacerdotes son capaces de hacer por ellos lo que necesitan...
Estimularé la acción de misiones de órdenes religiosas que se dedican
a ellos. Advierto que hago esto violentando mis convicciones (185), pero
es preciso ser justo; sólo los misioneros han hecho cosas estables y
han educado a los indios enseñándoles a ganarse el sustento
dignamente..."186
Asumió el 3 de octubre de 1933 y se le brindó en el entonces hotel Savoy una
multitudinaria recepción, que le sirvió de marco para explicar con su ilustrada
alocución, su pensamiento político y los trazos fundamentales de su futura
administración.187
185
. Castells era entonces un agnóstico confeso, pero durante su período al frente de la gobernación se convirtió al
catolicismo. 186
. Diario "La Razón", transcripto por L.V.Ch. el 2 de Octubre de 1933.
187
. El gobernador Castells tuvo como pocos hasta ese momento, el apoyo generalizado de la comunidad chaqueña, y
L.V.Ch. se ocupó de registrar en sus páginas el recibimiento brindado: "...La ciudad no registra en sus anales un acontecimiento que haya adquirido las proporciones del banquete ofrecido anoche al nuevo gobernador del Territorio José Castells... En esta oportunidad, el mandatario expresó: "...Diez años de vida intensa de trabajo y de lucha en el Territorio me han dado oportunidad de saber sus necesidades; Conozco las cosas esenciales y fundamentales del Chaco. No podré alegar nunca la ignorancia por excusa de algún posible error. Sus gentes me conocen a mí con todos mis defectos, yo conozco también a casi todo el mundo. Aquí todos nos conocemos, y esto no deja de ser una suerte para mí... Si durante mi permanencia en el Territorio he tenido oportunidad de conquistar algunos amigos, exijo de ellos que hagan valer esa amistad única y exclusivamente para las cuestiones de interés público; y les advierto desde ahora que tendré el dolor de quebrar esa amistad, si en algún momento se la quiere usar para obtener una ventaja indebida..." "...Yo empiezo por saber que ser gobernador, es ser un simple delegado del P.E. con facultades limitadísimas, y sobretodo tengo conciencia que se es gobernador, concejal, diputado o senador sólo por un momento,
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do. Junto a él, asumieron quienes serían sus colaboradores más inmediatos;
el secretario de la gobernación señor Rodolfo de Llanos, el contador Alberto Peredo y
el jefe de policía, señor Ginés A. Lubary.
Desde su toma de posesión puso de manifiesto sus condiciones al convocar
inmediatamente a los vecinos más destacados para conformar una "Junta Asesora de
Gobierno", la cual tendría por misión la proposición de sugerencias precisas para
atender la problemática territoriana.
Esta Junta honoraria estuvo integrada por figuras de reconocido arraigo en el
medio, como don Juan Mac. Lean (ex-gobernador), Luis Marpegán, Benigno Peón,
Julio C. Perrando, Iván Romagnoli y Héctor Piñero entre otros.188
Su siguiente actividad consistió en completar una gira por toda la gobernación
para interiorizarse in situ de la problemática territoriana; simultáneamente, ordenó la
realización de un censo general de desocupados, pese a que la recesión producida
como consecuencia de la crisis del 30, ya había comenzado a revertirse desde unos
meses a esta parte.189
En efecto; coincidente con el comienzo de su gestión se produjo una importante
alza en los precios del algodón, que de 140$ pasó a cotizarse 170$ la tonelada, con lo
cual se inició un período de franca recuperación en la economía territoriana.
y que las glorias que dan estos oficios son meramente transitorias si no se desempeñan queriendo y haciendo el bien público..." (Extraído de L.V.Ch, 4 de Octubre de 1933). 188
. La junta fue creada por resolución gubernativa del 7 de octubre de 1933 (Boletín oficial Nº1 pag. 20), y la nómina
completa de sus integrantes era la siguiente: -Juan S. Mac Lean: Ex-gobernador (Referencias en capítulo dedicado a su gestión). -Luis Marpegán: Veterinario vinculado a la dirigencia de la Sociedad Rural del Chaco y hombre de activa vida pública. -Julio C. Perrando: Médico cirujano de vasta experiencia profesional y director del Hospital Regional de Resistencia. Participante habitual de las actividades públicas de su comuna; fué comisionado municipal en 1924, y propuesto como gobernador del Chaco en 1931. -Héctor Piñero: Hombre de las filas de la U.C.R. y con una acostumbrada presencia en las diversas cuestiones del Territorio. Había sido comisionado municipal de Resistencia entre 1928 y 1929. Estuvo a cargo del Registro número uno del notariado chaqueño. Había sido profesor de la Escuela Normal y estuvo vinculado además a la Universidad Popular, a la Cooperativa de luz y al Aero Club Chaco, del cual fue uno de sus propulsores. -José Cuartero: Vinculado a las actividades industriales, ganaderas, agrícolas y comerciales. Fue socio-fundador y presidente de la Cámara de Comercio de Resistencia. Participó de varias asociaciones de cultura y fomento y también formó parte de la posteriormente creada Junta Nacional del Algodón. -Benigno Peón: Hombre extensamente vinculado a la vida social y económica del ambiente territoriano. Radicado en la localidad de La Verde se dedicó a la explotación forestal y a la industria maderera, y también extendió sus actividades a la explotación ganadera. Fue en varias oportunidades integrante de la comisión de fomento de esta localidad, y permanente propulsor de su progreso. -Gregorio Licca: Dedicado a las actividades comerciales y agrícolas; tenía agencia de comisiones y representaciones. -Iván Romagnoli: Militante del partido socialista de Resistencia y dedicado a comisiones y representaciones comerciales varias. -Eugenio Varela: Gerente de la compañía "Varela y Cía", dedicada a la industrialización de algodón y aceite; explotaciones agrícolas, comerciales y ganaderas. Ocupó varios puestos de jerarquía en diversas instituciones públicas y privadas. -Teófilo de Urquiza: Gerente del Banco de la Nación de Resistencia. -Nicanor Antuña: Actividades inmobiliarias. -Domingo Cabral: Inspector seccional del Consejo Nacional de Educación. A raíz de la conformación de esta Junta, Castells tuvo su primer conflicto con el partido socialista, al que había pertenecido algún tiempo atrás. El hecho de que Castells se hubiese pasado de este partido hacia la Concordancia, provocó en los socialistas una hostilidad que estuvo de manifiesto durante el resto de su carrera política, que se vió a las claras cuando obligaron desde un principio a Iván Romagnoli -socialista-, a renunciar a esta Junta asesora. 189
. Castells ordenó que se realice este censo por intermedio de la jefatura de policía. Además dispuso que se someta
a consideración de la junta asesora de gobierno un plan orgánico para combatir la desocupación en el Territorio. (Resolución gubernativa del 9 de octubre de 1933. Boletín oficial Nº1, pag. 22.)
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defini
do. El carácter minucioso de este gobernador y su ferviente inclinación hacia
los estudios estadísticos, quedaron demostrados apenas iniciadas sus funciones, ya
que de inmediato se abocó a la tarea de registrar detalladamente todos sus actos de
gobierno.
Es así como resoluciones, disposiciones, memorandums, expediciones de
pasajes; datos demográficos, catastrales y productivos; comparaciones y
proyecciones de todos estos aspectos, fueron asentados en boletines y memorias que
por lo general, terminaron publicándose.
Por esta razón, una de sus primeras medidas fue la de disponer la creación de
una oficina de estadísticas, una oficina cartográfica, una biblioteca oficial de la
gobernación, que además le servirían para concretar otro de sus objetivos prioritarios,
cual fue la confección de un censo de población y una meticulosa cartografía del
Territorio.190
La realización de este censo fue un proyecto que Castells había concebido
desde antes de hacerse cargo de la gobernación. En sus artículos publicados en los
periódicos había sostenido insistentemente la necesidad de concretar esta tarea para
demostrar el desarrollo alcanzado por el Territorio, y lograr con ello nuevas
inversiones privadas y mayores recursos del estado nacional.
Por ello, a pocos días de iniciar sus funciones dictó la resolución número 402
ordenando la realización del "censo general de la riqueza y población del Territorio del
Chaco", y fundamentó la misma estimando que:
"...se hace indispensable la realización de un censo general a efectos
de verificar el recuento metódico de la población y de todas las
manifestaciones vitales del desarrollo alcanzado por la riqueza moral y
material del Territorio..."191
Aseguró que las operaciones censales habrían de permitir poner en evidencia
el crecimiento alcanzado comparándolo con los resultados de los censos de 1895 y
1914, además de servir para el examen de los problemas de orden constitucional que
planteaba el aumento de la población, con lo cual dejaba entreabierta la posibilidad de
un debate por la provincialización.192
El censo se llevó a cabo con orden y método el martes 23 de enero de 1934,
luego de una intensa campaña radial y gráfica en la que el mismo gobernador se
encargó de convencer a los habitantes y fuerzas vivas del Territorio para que presten
colaboración sin reparos, dada la trascendencia de la operación.193
190
. En sus párrafos fundamentales la resolución de creación de la oficina de estadísticas ordenaba:
"Que es de imprescindible necesidad organizar la estadística territorial, especialmente en lo que atañe al movimiento demográfico; al comercio interno y externo; al movimiento de inmigración y emigración, navegación y ferrocarriles; operaciones bursátiles y bancarias; valor de la propiedad; desarrollo de industrias; recaudación e inversión de rentas; instrucción primaria y secundaria, etc... Créase en la gobernación una sección que se denominará de "Estadística Territorial", debiendo funcionar con personal de la administración, sin que pueda comportar aumento de gastos..." (Resolución del 18 de octubre de 1933. Boletín oficial Nº2, pag. 27-28) 191
. Gobernación del Chaco. Memoria presentada al Superior Gobierno de la Nación por el Gobernador José Conrado
Castells. Resistencia. Establecimiento Tipográfico Juan Moro. 1934, pag.23. 192
. El censo fue ordenado por resolución gubernativa del 30 de octubre de 1933. (Boletín Oficial Nº2, pag.38)
193
. En uno de sus discursos por la flamante L.T.5 Radio Chaco, el gobernador manifestó:
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do. Los resultados del mismo arrojaron una población de 214.160 habitantes,
y sacaron a la luz un cúmulo de datos sobre los diversos aspectos del comercio,
producción y servicios del Territorio.
La contundencia de las cifras, que revelaron un crecimiento vertiginoso en
apenas veinte años, le brindaron a Castells el instrumento para promocionar al Chaco
en la órbita nacional, y con ello conseguir satisfactoriamente los objetivos que se
había propuesto alcanzar.194
La visita del presidente Agustín P.Justo. (1934)
El 8 y 9 de agosto de 1934 se produjo para el Chaco un acontecimiento sin
precedentes, como lo fue la visita por primera vez, de un Presidente de la Nación.
El general Agustín P. Justo, acompañado de su comitiva recorrió durante estos
dos días la capital y parte del interior del Territorio, revistando instituciones,
desmotadoras y fábricas.
El Presidente tuvo oportunidad de inspeccionar la Unión de Cooperativas
Agrícolas Ltda.(UCAL) que se había fundado y constituído en Presidencia Roque
Sáenz Peña pocos días antes de su llegada. Esta organización de segundo grado se
había integrado inicialmente con ocho organizaciones de primer grado, y poco tiempo
después llegó a conformar una de las agrupaciones más importantes del Territorio.
Dijo entonces a la prensa que lo había asombrado la prosperidad del Chaco,
pero que se había quedado preocupado por la escasez de agua que se observaba en
su parte central y norte, para lo cual prometió pedir al Congreso un crédito especial de
500.000 pesos a los fines de intensificar el transporte ferroviario del precioso líquido.195
Por su parte, la Asociación Fomento de los Territorios de Chaco y Formosa -
presidida por Mac Lean- entregó al Presidente un memorial acerca de las necesidades
"Cuando vine al Chaco por primera vez hace más de diez años, recibí una sorpresa inmensa. El Chaco no era lo que yo había leído en libros de geografía, el Chaco no era lo que decían las estadísticas viejas; el Chaco era mucho más... Era un Territorio admirable, lleno de vida y de pujanza, mucho más rico y mucho más civilizado que todo lo que dicen las geografías, las estadísticas y las referencias de mucha gente que había pasado por el Territorio sin comprenderlo... Viví en el Chaco mucho tiempo y aprendí a amarlo y a quererlo. Cuando iba a Buenos Aires refería lo que era esto a amigos inteligentes, y la mayoría de las veces se me escuchaba con manifiesta incredulidad; allá en el sur, en la gigantesca capital nadie cree la verdad del Chaco... Por eso entendí desde hace mucho tiempo, que una de las obras más importantes para el Chaco, era la realización de un censo para hacerlo conocer y hacerlo palpar... Hecho el censo, podremos demostrar al resto del país que el Chaco es mucho más importante, mucho más rico y mucho más civilizado que lo que dicen las geografías y las estadísticas atrasadas, no por ser muy viejas, sino por el progreso fantástico de esta región, elaborada con el persistente trabajo de sus mejores pobladores..." (Fragmento tomado del boletín oficial de la gobernación del Chaco Nº3 correspondiente al año 1933, pag.17.) 194
. Los resultados de este censo en sus diversos aspectos, pueden apreciarse en detalle en: Gobernación del Chaco.
Memoria presentada al Superior Gobierno de la Nación por el Gobernador José Conrado Castells. Resistencia. Establecimiento Tipográfico Juan Moro. 1934. 195
. Debe recordarse la especial predisposición que tuvo el presidente Justo para dotar de agua a las regiones más
áridas del país; el riego era una de sus ideas fijas, a tal punto que sus contemporáneos lo reconocían como "el presidente del agua y de los caminos". (Tomado de: Noel, Martín Alberto. Sí, Juro. Agustín P. Justo y su tiempo. Buenos Aires. Ed. Corregidor. 1996. pp.102-104.)
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defini
do. más urgentes del Territorio, entre las cuales se contaba la resolución de la
titularización de las tierras públicas ocupadas.196
La visita del señor Presidente trajo aparejada una serie de beneficios para el
Territorio, entre los cuales se contó la creación del Colegio Nacional mediante el
decreto del P.E. de fecha 12 de septiembre de 1934. Este colegio fue creado en base
al Colegio Popular incorporado al Nacional de Corrientes, y aunque en principio no
contó con efificio propio, inauguró sus actividades el 11 de abril de 1935.
Inmediatamente posterior a la recorrida del primer magistrado, comenzaron a
llegar más asiduamente diversos funcionarios nacionales, como el director nacional de
aduanas, quien formuló el propósito de elevar a la categoría de aduana la receptoría
de rentas de Barranqueras. También hizo lo mismo el director general de tierras y
colonias, que vino con el objetivo fundamental de agilizar el otorgamiento de tierras
fiscales a los colonos.197
Estas importantes visitas significaron un gran respaldo para la gestión de
Castells, quien con este aval se afianzaba en sus funciones y aceleraba asimismo sus
maniobras publicitarias en la capital federal, acerca del venturoso porvenir del Chaco.
Estando ya en la metrópoli, el gobernador se manifestaba entusiasmado ante el
diario "La Razón" por los alcances que habían tenido estas visitas, y sintetizaba de
paso, su pensamiento respecto a la situación territoriana:
" El Chaco es aún ignorado por los Argentinos, y esta falta de
conocimiento estorba y dificulta la comprensión de los problemas de
nuestro Territorio, porque no se les asigna la importancia que en
realidad tienen...
Es inútil traer estadísticas y demostraciones; lo que no se ve, lo
que no se palpa, no se llega nunca a comprender bien, y por ende no se
llega nunca a resolver bien. Felizmente en la actualidad, el Superior
Gobierno está hondamente preocupado por los problemas del Chaco, y
estoy seguro que pronto empezarán a aparecer las soluciones
verdaderas...
Tengo la impresión de que se ha despertado un verdadero interés
por el Chaco; por primera vez un Presidente de la Nación lo ha visitado.
El general Justo lo ha recorrido minuciosamente durante dos días
interesándose hasta por los mínimos detalles de las cosas que vió...
Esto es lo que necesitábamos y pedíamos hace tiempo: la
atención oficial, no la ayuda oficial, porque el Chaco se bastará más a sí
mismo y será más útil al estado, cuanto mayor sea la preocupación que
el estado tenga por él...
196
. En parte decía:
"...No se ha podido lograr hasta ahora señor Presidente, que se regularicen como la ley lo dispone, la ocupación y la propiedad de la tierra pública... Pobladores de largos años que han cumplido sobradamente sus obligaciones para con el fisco no pueden obtener aún sus títulos definitivos de propiedad, y esta demora les impide conseguir créditos para su desenvolvimiento..." Se reclamó también que se aumente el número de agentes de policía, el arreglo de caminos, el dragado del riacho Barranqueras, la construcción de defensas para el pueblo de Puerto Bermejo, la creación de un nuevo juzgado letrado para el Territorio, y otras numerosas peticiones. (Véase en detalle en el extenso memorial publicado en L.V.Ch., 14 de septiembre de 1934) 197
. L.V.Ch., 25 de agosto de 1934.
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defini
do. De este modo estoy seguro, de que en poco tiempo más el
Chaco asombrará definitivamente al país dándole un extraordinario
espectáculo de riqueza y potencia..."198
La labor desarrollada durante 1934.
Un resumen de la actividad administrativa de Castells respecto al año 1934
podría componerse, además de la vigorosa labor desarrollada en la elaboración y
ordenamiento del censo, con múltiples acciones que dentro de su densa tarea,
sobresalieron por su relevancia. En diverso orden de aspectos pueden destacarse:
La iniciación de los trabajos de perforación en la localidad de Pampa del
Infierno con el objeto de encontrar agua potable. Los mismos, ejecutados en acción
mancomunada entre la gobernación y la comisión de fomento de ese pueblo, rindieron
sus frutos luego de perseverante labor, hallándose agua abundante y de buena
calidad, con lo cual se resolvió un problema de fundamental importancia para esa
zona.199
Tramitó ante la Dirección de Tierras y Colonias, la mensura de los siguientes
pueblos y colonias: Fortín Warnes, Fortín Ayolas, dos pueblos de la colonia Río de
Oro, Río Muerto, Los Frentones, Tres Mojones, Cabeza de Tigre, pueblo de la colonia
Bernardino Rivadavia, pueblo en la colonia Castelli, ampliación de los pueblos de Taco
Pozo y Concepción del Bermejo, ensanche de Zapallar y Presidente de la Plaza.200
Su tarea con respecto al control de los recursos forestales resultó aún más
decidida; ya había expresado a poco de asumir:
" La riqueza forestal del Chaco está siendo destruída, los bosques
incendiados, los árboles destrozados, y está en auge el corte
clandestino de maderas. Sin una vigilancia rigurosa y permanente no
han de poder ser evitadas estas depredaciones, que las llevan a cabo y
al mismo tiempo, millares de colonos y los malvados de oficio. El Chaco
necesita para esta vigilancia, por lo menos sesenta guardabosques
más, dotados de medios de movilidad..."201
Esta preocupación se tradujo en iniciativas tales como el decreto dictado el 28
de diciembre de 1933 que reglamentó las concesiones, restringió los permisos que
daban origen a la depredación, y reforzó considerablemente el personal destacado a
la vigilancia.
Así mismo, el 16 de febrero de 1934 se crearon para obtener un mejor control
sobre las actividades forestales, las suboficinas de la Dirección de Bosques en las
localidades de Machagay, General Pinedo y Villa Angela. El 26 de marzo se
suspendieron a través de esta dirección, los permisos de extracción por cincuenta
toneladas a los distritos forestales; y el 26 de mayo del mismo año por no 198
. Diario "La Razón" del 3 de septiembre de 1934.
199
. Memoria de gobierno. Gobernador José Castells..., cit., año 1934. pag. 212.
200
. Memoria de gobierno..., cit. año 1934. pag 239.
201
. Memoria de gobierno..., cit. año 1934. pag 240.
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defini
do. considerarse suficiente esa medida, se ordenó la suspensión de todos los
permisos acordados y que no estuvieran en vigor.
Por esta última resolución, se exigió además a los dueños o arrendatarios de
bosques particulares, la declaración previa del bosque a explotar, la cual sería
verificada antes de otorgársele la guía correspondiente.
Para justificar estas medidas, Castells dió el detalle de las concesiones que se
habían otorgado durante la administración anterior, que en pequeños permisos de
cincuenta toneladas había otorgado durante 1933 33.654 toneladas de maderas -fuera
de licitación-, lo cual a su juicio constituía un verdadero exceso.202
Ya en terreno de las obras públicas, se efectuaron durante este año
importantes trabajos de reparación y modernización en los muelles y accesos del
puerto de Barranqueras, y se inició la construcción de un muro de contención en la
segunda sección del muelle principal.
Se construyeron en el mismo 2.063 m2 de calzada de hormigón armado y se
dió término a la erección del galpón Aduana "B" del mismo. De la misma manera, se
dió término a las construcciones de las obras fijas para instalar un embarcadero
flotante en el puerto Isla del Cerrito.203
En cuanto a la vialidad, se inició en este año la construcción del camino de
Resistencia a Santa Fe, por Basail y Florencia, y se terminó el camino de Resistencia
a Santiago del Estero por Sáenz Peña y Gancedo en la parte comprendida entre esta
capital y la localidad de La Verde. También fue terminado el camino que unió a las
localidades de Enrique Urien y Villa Angela.204
Siempre dentro del ámbito de las obras públicas, el gobernador se ocupó de
tramitar ante el P.E. la construcción del edificio de la Escuela Normal de Resistencia,
el cual sería ubicado en la manzana número 193 de esta ciudad, en donde entonces
se hallaban las instalaciones del club atlético Sarmiento.205
Por otra parte, y al igual que el gobernador Mac Lean, Castells tuvo especial
preocupación por hacer de la institución policial una fuerza eficiente, preparada, y
sobretodo, saneada en sus componentes.
Así lo había manifestado en sus primeras declaraciones como gobernador, y al
poco tiempo, se encargó de remarcar su posición al comentar:
"La policía del Territorio, lejos de ser una garantía, ha llegado a
ser un azote para la comunidad... La moralización de la policía depende
naturalmente de los funcionarios de jerarquía, y por ello ha habido la
necesidad de sumariar a numerosos empleados superiores... Se ha
conseguido ya mucho en un mes de acción decidida, y es de esperar
una depuración total..."206
202
. Memoria de gobierno..., cit. año 1934. pag 242.
203
. Memoria de gobierno..., cit. año 1934. pag. 380.
204
. Memoria de gobierno..., cit. año 1934. pp 391-400.
205
. Memoria de gobierno..., cit. año 1934. pag. 274.
206
. L.V.Ch., 20 de noviembre de 1933.
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defini
do. En este sentido, debe señalarse que al menos durante el primer tramo de
su gestión Castells actuó en consecuencia con sus dichos, sosteniendo una acción
enérgica en pos de mejorar la calidad de la fuerza, y con ello, la seguridad del
Territorio.
Al respecto, los copiadores de la gobernación abundan en medidas correctivas
dirigidas al personal, y también resoluciones preventivas para contener dos incipientes
problemas que ya se avizoraban y que harían eclosión algunos años más tarde: Las
huelgas agrarias teñidas de un fuerte color ideológico, y el bandolerismo organizado,
con su secuela de asaltos y secuestros.207
La administración durante 1935.
Castells inició sus actividades públicas del año 1935 inaugurando los cursos del
Colegio Nacional de Resistencia que se había creado por decreto presidencial el año
anterior. Como se ha expresado más arriba, este colegio se constituyó con el
alumnado del Colegio Popular que estaba incorporado al Nacional de Corrientes, y en
principio funcionó en el mismo edificio que ocupaba la Escuela Normal mixta
Sarmiento.
En el acto de apertura que se transmitió por L.T.5 Radio Chaco agradeció "...la
comprensión rápida y certera del excelentísimo señor Presidente de la Nación, que en
su gira por este Territorio acogió el pedido de creación del colegio y prometió llevarlo a
la práctica..."208
Al igual que el año anterior, la tarea del gobernador durante 1935 se caracterizó
por su empeño en publicitar el Chaco en la órbita nacional, lo cual se puso de
manifiesto en cada ocasión en la que le tocó presidir reuniones, asambleas o
exposiciones.
Precisamente, en la exposición algodonera llevada a cabo en Sáenz Peña en
abril de este año, se esforzó por estimular tanto a productores como a industriales
para que incrementen la cantidad y calidad de la producción, y de esta manera poder
presentar en la gran metrópoli, una vidriera impecable y portentosa de lo que entonces
representaba el Chaco. Expresó en esa oportunidad:
" Según los resultados del último censo hay en el Chaco 12.559
agricultores; estos hombres proporcionan trabajo aproximadamente a
70.000 personas de aquí y de fuera del Territorio, solamente en las
tareas de la cosecha y transporte del algodón...
Es indispensable hacer conocer este esfuerzo al resto de la
República. Hay que evidenciar el trabajo realizado; hay que meter en la
cabeza de todos los argentinos que el Chaco es tierra de progreso y
civilización...
207
. Las numerosas disposiciones que dictó el gobernador Castells entre 1933 y 1934 para corregir las deficiencias
policiales, así como también para neutralizar las acciones del cuatrerismo organizado; de los movimientos huelguistas de la comunidad búlgara (que se aluden más adelante), y desde luego para bajar los índices de criminalidad y delincuencia en el Territorio, pueden seguirse a través de la consulta -además de los boletines oficiales- de los copiadores de la secretaría de la gobernación del Chaco (A.H.P.Ch) en base a las siguientes fechas: 2/11/1933 (varios); 3/11/1933; 1/12/1933; 2/12/1933; 26/01/1934; 31/01/1934; 5/06/1934; 7/06/1934 (varios) y 8/06/1934 (varios). 208
. L.V.Ch. 11 de abril de 1935.
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do. La tarea no es sencilla puesto que hasta ahora somos
productores de materia prima solamente. Nuestro algodón es devorado
por las hilanderías o se va al extranjero y nuestro tanino va
directamente a las curtidurías de todo el mundo. El público no ve
nuestra producción...
Y así como no nos comprenden porque no nos conocen, la obra
inmediata es pues la de hacernos conocer. Todos debemos juntar
nuestro esfuerzo para conseguir ese objetivo..."209
Su preocupación por mejorar la producción y calidad de la fibra lo impulsó
además a gestionar la creación de una Junta Nacional Algodonera que tendría por
objeto fomentar y controlar la actividad, lo cual se concretó como resultado de estas
diligencias en este mismo año.210
Idéntico interés lo llevó a organizar un viaje hacia los Estados Unidos, el cual se
efectivizó en septiembre de 1935 y lo mantuvo en ese país por un período de tres
meses. Se proponía con ello, estudiar todo cuanto se relacionase con el cultivo,
comercio e industria del algodón, y traer luego esas experiencias para aplicarlas en el
Chaco, además de entablar contactos con compañías multinacionales para que se
radiquen en el Territorio.211
En este viaje recorrió también algunos centros algodoneros del Brasil, país en
el que hizo escala a su regreso para cumplir con los mismos propósitos.
Labor administrativa:
Una importante iniciativa de Castells en este año, tuvo que ver con la
organización de un seguro mutual voluntario para los empleados de la gobernación.
El desamparo en que quedaban las familias de los agentes fallecidos,
especialmente de la policía, motivaron al gobernador a instituir este seguro que se
implementó con singulares características.
El capital de beneficio se formaba con el aporte de 2,00 m$n por cada afiliado
en el momento de producirse el fallecimiento de uno de ellos, es decir que la caja
209
. L.V.Ch. 20 de abril de 1935.
210
. Desde su creación en este año, la Junta Nacional del Algodón desempeñó un papel más que importante en todo lo
concerniente al cultivo y comercialización del algodón en la república. Se constituyó con representantes de diversos sectores de la producción, industrialización y comercialización -muchos de ellos del Chaco-, y a través de reuniones y publicaciones periódicas intervino directamente en todas las cuestiones relacionadas con el textil. 211
. Si bien este viaje fue catalogado de particular por el gobernador, aparentemente se realizó con respaldo oficial,
puesto que la resolución del Ministerio del Interior autorizaba "al gobernador del Chaco, dr. José Castells", a realizar el viaje "en carácter de miembro de la Junta Nacional del Algodón" (A.G.N. Ministerio del Interior. Leg.29, Expte. Nº 23.312-M-35. Decreto Nº 66.645. Año 1935.) El gobernador viajó acompañado de su esposa Clara Ferreyra luego de dos noches de "opíparos banquetes" (sic) en el hotel Savoy, y antes de su partida L.V.Ch. aseguró que: "...En la Unión, nuestro activo gobernante se propone estudiar todo cuanto se relacione con el cultivo, comercio en industria del algodón, a fin de que los conocimientos que adquiera lo capaciten aún más para su actuación en el seno de la Junta Nacional del Algodón..., y es dable esperar que a su regreso, vengan también capitales que habrán de contribuir al progreso del Chaco..." Los pormenores de su partida, así como los comentarios acerca del viaje a nivel local, pueden verse en : L.V.Ch., 1 y 2 de septiembre de 1935.
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do. nunca tenía capital, sino que se formaba por el descuento de esa cuota en el
momento de producirse el deceso de un afiliado.
Era condición primordial la existencia de uno o más beneficiadores, y el máximo
de seguros a pagarse en el mismo mes no podía exceder de dos, y no existiendo
fallecimiento no podía haber descuento.
Esta idea tuvo una amplia aceptación y resolvió sin dudas un problema que se
arrastraba desde la creación misma del Territorio, y que se convertía en una dolorosa
realidad cada vez que un empleado o agente de policía fallecía en actos de servicio y
su familia quedaba en el más absoluto desamparo, tramitando una pensión que en los
casos más felices, llegaba luego de años de gestiones.212
También a principios de este año, el gobernador se anticipó a resolver un
problema que se venía acentuando durante los últimos tiempos, cual era la escasez
de braceros en las campañas algodoneras.
En tal sentido, procedió por resolución del 15 de enero a crear la "comisión de
braceros para la cosecha de algodón", que tendría a su cargo la organización y la
distribución de brazos para la recolección de la fibra que se produciese en el
Territorio.
Esta comisión compuesta por funcionarios de diversas dependencias del
estado, comerciantes e industriales, estableció a su vez subcomisiones en todos los
pueblos algodoneros, editando boletines informativos para cosecheros y agricultores,
y realizando trabajos de propaganda en las provincias vecinas para la obtención de
mano de obra.
Se ocupó además, de organizar durante la campaña el traslado, alojamiento y
normal abastecimiento de estos braceros, cumpliendo de esta manera con una tarea
que hasta entonces no había sido contemplada.213
En este año fueron creadas varias comisiones de fomento; por resolución
gubernativa del 5 de febrero se creó la de Napalpí, cuyo ejido fue aprobado por
decreto del Poder Ejecutivo el 14 de mayo. También se creó la de El Palmar por
resolución del 7 de febrero, y cuyo ejido fue aprobado junto al anterior.
Así mismo fue creada la de Las Palmas por resolución del 3 de Junio, y su ejido
aprobado el 29 de octubre.
Se crearon también las de Basail, Corzuela y General Capdevila por
resoluciones del 19 de febrero, 8 de marzo y 3 de junio respectivamente, aunque su
ejido no fue aprobado por el Poder Ejecutivo durante este año.214
Obras públicas:
Dentro de lo atinente a obras públicas, debe decirse que durante 1935
continuaron las obras portuarias en Barranqueras, que comprendían principalmente la
defensa de costa, calzada de hormigón armado, desagues e instalación de alumbrado
y aguas corrientes.
212
. Memoria de gobierno..., cit. año 1935. pag. 26
213
. Memoria de gobierno..., cit. año 1935. pp 91-102.
214
. Memoria de gobierno..., cit. año 1935. pag. 85. También: A.G.N. Ministerio del Interior. Leg. Nº 33. Expte. 27.291-
C-35. Año 1935.
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do. Se prosiguió con el movimiento de tierra y la tapada de la zona portuaria,
a cuyo efecto se excavaron y transportaron 11.000 metros cúbicos de tierra. Se
continuó con la construcción de la defensa de costa en la zona de los cargaderos y se
pavimentaron 2.392 metros de calzada de hormigón en la avenida de circunvalación.
Se colocaron 200 metros de vías de grúas sobre el muelle y se terminó la
construcción del cerco portuario y las avenidas adyacentes. Se instaló la red de
alumbrado eléctrico y se prosiguió la construcción del pabellón sanitario número 2.(215)
En lo que respecta a ferrocarriles, en 1935 la empresa del ferrocarril Santa fe
solicitó autorización para adquirir el ramal particular de 22 kilómetros de La Chaqueña
S.A., que constituía una prolongación de su línea de Charaday a Villa Angela. Así
mismo construyó un ramal industrial de 22 kilómetros, que tenía su origen en el desvío
km 519 de la línea principal a Barranqueras.
También se terminó un ramal particular de 27 kilómetros para uso de los
empresarios Horacio Acevedo y Compañía, que empalmaba en la terminal del ramal
de Charaday al oeste.
Además, el ferrocarril Santa fe sometió a aprobación del Poder Ejecutivo los
planos referentes a la construcción de la primera sección de 40 kilómetros de la línea
que planeaba ejecutar, desde Capitán Solari hasta Presidencia Roca, prolongación de
la línea de General Obligado a Capitán Solari.
Entre las líneas en construcción a cargo de la administración de los ferrocarriles
del estado se contaban por entonces las siguientes:La línea Tostado a General Pinedo
de, 214,8 km, con 43 km habilitados, y la línea Sáenz Peña al norte, de 100 km
aproximadamente, con 52 km habilitados.216
En cuanto a la vialidad, durante este año se realizaron en general trabajos de
mantenimiento y conservación de los caminos existentes, emprendiéndose
únicamente la construcción de la ruta número 87 que uniría Sáenz Peña con Fortín
Lavalle y la ampliación del camino número 95 que uniría La Cuchilla en la ruta 16 con
Villa Angela y el límite con Santa Fe, en una extensión total de 72 km.217
El conflicto con las municipalidades.
Siempre dentro del marco de las actividades administrativas, debe destacarse
que durante el ejercicio de 1935 el gobernador debió resolver una cuestión jurídica
muy interesante, relativa a la prestación de la fuerza pública a las municipalidades.
La cuestión se planteó cuando la municipalidad de Resistencia se dirigió por
nota a la gobernación, acompañando copia de una resolución por la cual se disponía
la clausura de las salas de espectáculos de esta ciudad, en razón de que sus
propietarios se habían negado a abonar la patente establecida en el artículo 31 de la
ordenanza general de impuestos respectiva. Solicitaba que la gobernación prestara el
auxilio de la fuerza pública "para el caso de que los propietarios de los mencionados
teatros se negaran a acatar la clausura ordenada".
215
. Memoria de gobierno..., cit. año 1935. pp 180-181.
216
. Memoria de gobierno..., cit. año 1935. pp 184-185.
217
. Memoria de gobierno..., cit. año 1935. pp 185-197.
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do. El caso se consideró de verdadera importancia y se lo estudió a fondo
para concluir denegando el pedido, por considerar que "no era admisible el cobro de
impuestos por la coacción de la fuerza pública".218
La municipalidad por su parte, apeló esta resolución de la gobernación ante el
Poder Ejecutivo Nacional, el cual a su vez mediante el procurador general de la
Nación, ratificó la misma estimando que " el gobernador de un Territorio nacional tenía
por la ley 1532 la obligación de prestar el auxilio de la fuerza pública cuando le era
requerida por el juez letrado o por los jueces de paz, pero cuando este auxilio le era
solicitado por otras autoridades del Territorio, como el concejo municipal por ejemplo,
el gobernador tenía el derecho y el deber de examinar lo que se debía ejecutar y el
fundamento legal con que se había expedido ".219
Con este dictamen y su posterior confirmación por parte del Ministerio del
Interior, el gobernador pudo demostrar luego de varios meses de proceso, que las
municipalidades de los Territorios Nacionales no tenían facultad para hacer efectivo el
pago de los impuestos y patentes mediante el uso o auxilio de la fuerza pública.
El mismo criterio se aplicó ante casos similares que se dieron simultáneamente
en otras municipalidades del interior del Territorio, culminándose con ello un capítulo
que había dado lugar a un intenso debate público durante la mayor parte de 1935.(220)
Por otra parte, y durante los meses en que el gobernador permaneció en
Estados Unidos, su secretario el señor Rodolfo de Llanos logró mediante gestiones
ante el Ministerio del Interior algunas concreciones para la gobernación en el campo
administrativo.
Pudo obtener un aumento del presupuesto para crear varios cargos dentro de
la administración y la incorporación de 60 nuevas plazas de policía. Consiguió
uniformes, equipos de montar, automóviles y camiones, y un refuerzo adicional de la
partida para gastos generales.221
Ya en las postrimerías de este año, y entre las últimas actividades relevantes
de este ejercicio, el gobernador que regresó el 25 de diciembre y que mantenía su
interés en demostrar el avance demográfico del Territorio, desde Buenos Aires ordenó
a la oficina de estadísticas la elaboración de una proyección de los datos
poblacionales del mismo.222
218
. En este año en el concejo municipal de Resistencia se sucedieron -inusualmente- seis presidentes: Juan R.
Lestani; Pedro P. Alarcón; Juan R. Lestani (nuevamente); Eduardo Beretta; Pedro P. Alarcón (nuevamente); y Eduardo Beretta (nuevamente), lo cual evidenció la crisis que produjo esta larga disputa. (El proceso sobre esta cuestión se encuentra suficientemente documentado en: Memoria de gobierno..., cit. año 1935. pags. 69 a 81.) 219
.Idem.
220
. Idem. También: Diarios L.V.Ch. y Estampa Chaqueña desde abril a diciembre de 1935.
221
. L.V.Ch., 23 de noviembre de 1935.
(No fue posible en este caso recabar mayores datos de los copiadores de la secretaría de la gobernación, puesto que los correspondientes a este año se encuentran dañados y en su mayor parte ilegibles.) 222
. Castells regresó en la navidad de 1935 y estando todavía en Buenos Aires, además de impartir algunas directivas
a su administración, se ocupó también de dirigir un mensaje de salutación a sus conciudadanos del Chaco a través de radio "El Mundo". (L.V.Ch., 26 y 27 de diciembre de 1935.)
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do. Según los cálculos estimados por esta dependencia, al 31 de diciembre
de 1935 había en el Chaco 276.346 habitantes, y su densidad resultó de 3,55
habitantes por kilómetro cuadrado, lo cual lo ubicaba en primer lugar entre los
Territorios Nacionales respecto a su población, aventajando inclusive a provincias
como San Luis, San Juan, La Rioja, Catamarca, Salta y Jujuy. Las proyecciones
permitían suponer además, que este crecimiento seguiría siendo sostenido en los
años venideros.223
Estas halagueñas perspectivas fueron en gran medida refrendadas por los
informes de empresas privadas y organismos públicos que habían enviado sus
delegados para cerciorarse in situ de las reales posibilidades de crecimiento que tenía
este ya afamado Territorio.
Precisamente cabe destacar en este sentido, el profundo estudio que durante
este año realizó el Banco de la Nación Argentina respecto a la situación económica
del Chaco, el cual se concretó en parte como consecuencia de las diligencias que
Castells había emprendido en Buenos Aires para atraer inversiones, y en este caso
específico, por las continuas demandas de nuevas sucursales de este banco en el
interior del Territorio.
La gerencia de sucursales del banco encomendó a los funcionarios Antonio
Delfino, Pablo Echegaray y Manuel Gómez, a iniciar una gira de inspección por el
Chaco para elaborar luego de ella un informe analítico referido al movimiento
económico y a las potencialidades productivas del Territorio.
A su término, las conclusiones quedaron expuestas en un exhaustivo memorial
que contempló con suficiente detalle todos los aspectos concernientes a la
producción, y aún al comportamiento social observados en esta jurisdicción.224
En el documento, los funcionarios señalaron entre otras cosas que habían visto
ilimitadas posibilidades de progreso al comprobar que aún quedaba mucha tierra para
la agricultura que no se hallaba explotada; ponderaron el desarrollo alcanzado por las
cooperativas agrícolas, la industria del desmote y del aceite; y se sorprendieron por la
relativa facilidad que existía para la extensión de la red vial en las zonas más
productivas del interior.225
Si bien tuvieron reparos respecto al deficiente sistema de explotación ganadera,
y formularon advertencias acerca de que se debía intensificar el control sobre las
actividades forestales, concluyeron expresando que "en términos generales, habían
tenido una óptima impresión del Territorio Nacional del Chaco, cuyo progreso
sorprendía en forma grata a quien lo visitaba..."226
Además, y en concordancia con las impresiones recogidas, aconsejaban al
directorio del banco adoptar medidas tales como:
223
. Memoria de gobierno..., cit. año 1935. pag. 36.
224
. Véase: Banco de la Nación Argentina. Gerencia de Sucursales. Territorio Nacional del Chaco. Su Situación
Económica. Informe sobre la gira realizada por los señores directores: Adolfo M. Delfino, Pedro Echegaray y el señor gerente de sucursales, Manuel López. Buenos Aires. Biblioteca Ernesto Tornquist. 1935. 225
. Idem. pag. 5-10.
226
. Idem. Para mayores detalles, véanse páginas 6 a 10 del citado informe.
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do. -La inmediata creación de una sucursal en la localidad de Charata,
estimando que la casa allí instalada tendría desde sus comienzos un importante
crecimiento, dado el desarrollo alcanzado en la zona.
-La creación de corresponsalías o agencias rurales en distintas localidades del
interior, como Zapallar, Presidencia Roca, Villa Berthet, Las Breñas, General Pinedo,
Pampa del Infierno, Gancedo y Castelli.
-Dotar de mayor personal a las sucursales de Resistencia, Sáenz Peña y Villa
Angela, por haberse comprobado la insuficiencia de las respectivas dotaciones.
-Que las distintas sucursales por los medios a su alcance, procuren la
subdivisión y colonización algodonera de las tierras de propiedad privada para mejorar
la eficiencia de la producción.
-Que se legalice lo antes posible la situación de los intrusos en la tierra fiscal.227
Las apreciaciones contenidas en este informe no solamente vinieron a
corroborar los datos y cifras que de manera casi artesanal había obtenido y exhibido la
gobernación del Chaco mediante el censo de 1934, sino que al surgir de un organismo
financiero prestigioso y desprovisto de intereses locales, se daba fé de que el
progreso del Chaco era evidente e irrefutable.
Con el sentido de la oportunidad que lo caracterizaba, el gobernador Castells
explotaría con creces las favorables conclusiones de este documento, utilizándolo
posteriormente como prueba fehaciente en cada una de sus gestiones ante los
poderes nacionales.
La tarea correspondiente al ejercicio 1936.
Castells inició su tercer y último año de mandato con la suficiencia y solidez que
le otorgaba su reciente gira internacional, la que además de brindarle experiencias
irrepetibles para los propósitos de su gestión, le concedió paralelamente un prestigio
inusual para un gobernador de Territorio, sobretodo a nivel nacional, donde su
protagonismo comenzó a hacerse sentir tanto en las esferas gubernamentales como
en los medios de comunicación.
Muchos de éstos le concedieron generosos espacios para que el gobernador
pudiera explayarse acerca de sus impresiones sobre este viaje y formulara como un
versado economista, los más optimistas pronósticos respecto a las diversas
actividades productivas nacionales.
Sin haber pisado aún tierra chaqueña, el gobernador adelantó a radio "El
Mundo" de Buenos Aires:
" El algodón es el porvenir de la Argentina; pero para ello es
necesario mejorar las condiciones de cultivo y obtener una mejor
calidad, preocupación ésta que corresponde a la iniciativa privada, sin la
cual se estrellarían todos los esfuerzos directrices del estado...
Por mi parte, estoy obligado ante mi gobierno y ante el pueblo a
poner todo el fruto de mis observaciones para contribuir a que la
Argentina llegue a ser el segundo país algodonero del mundo..."228
227
. Se han expuesto aquí sólo algunas de las consideraciones contenidas en el informe. El documento citado presenta
además un extenso y detallado apéndice con datos y estadísticas varias que pueden consultarse para mayor información.
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do.
Su impetuosa voluntad se vió claramente reflejada cuando llegó al Territorio, ya
que se encargó de disertar ante los micrófonos de L.T.5 por espacio de tres horas,
acerca de sus experiencias en los EE UU.
En su extensa alocución incursionó sobre todos los temas atinentes al cultivo
de algodón en ese país, ilustrando acerca de calidades, métodos de cultivo,
industrialización y comercialización, con el fin de poner al día a los agricultores
respecto de las ventajas comparativas del algodón chaqueño y de las innovaciones
que deberían practicarse para mejorar el rendimiento.
Su campaña mantuvo el mismo énfasis en los diversos actos y eventos en los
que estuvo presente durante estos meses, lo cual demostraba el arraigo de sus
convicciones, que intentaba transmitirlas en cada uno de sus discursos.
En marzo de este año, al comenzar los preparativos de una nueva exposición
algodonera, el gobernador volvió a insistir con sus arengas por vía radial, que estaban
dirigidas fundamentalmente a la comunidad productiva, para establecer las metas que
a su juicio debían aspirar exposiciones de este tipo.
" Se da por sentado que en este evento se pretende mostrar toda
la anatomía y la fisiología del Chaco, pero para ello primero hay que
estudiar al Chaco, cosa que todavía no se ha hecho muy bien...
Todavía no se sabe exactamente cuántos kilómetros cuadrados
tiene el Territorio; recién desde hace dos años sabemos el número de
habitantes aunque desconocemos cuántas son sus hectáreas cultivadas
y cuántas son factibles de cultivarse...
Pero lo que es más grave es que no se sabe cuál es el costo de
producción de nuestros productos y en consecuencia, poco es lo que se
ha podido hacer para abaratar los gastos y producir con mayor
provecho...(229)
Es indudable que no se puede seguir más con este criterio; hay
que estudiar nuestras cosas con ciencia, porque solo así podremos
mejorarlas y ser más ricos en tiempos de bonanza, y también afrontar
con serenidad los tiempos de crisis. Solo así, con documentos, con
cifras, con estadísticas podremos ir a golpear las puertas de Buenos
Aires y obligarlos a que nos escuchen y nos atiendan...
Hoy el Chaco no es más una tierra peligrosa de frontera; el Chaco
es un lugar tan cómodo como cualquier provincia del país y ya no se
justifica el exagerado egoísmo de los primeros tiempos. Debemos salir
de los límites del Territorio con nuestras exposiciones; vayamos con
nuestros productos al corazón mismo de la Buenos Aires escéptica y
mostremos los mismos en la calle Florida o en Avenida de Mayo.
Metamos en la cabeza de los hombres del país lo que somos y lo que
valemos...
228
. Transcripción realizada por L.V.Ch. el 27 de diciembre de 1935.
229
. Precisamente, uno de los objetivos prioritarios de la recientemente formada Junta Nacional del Algodón, fue
realizar el cálculo de los costos de producción del algodón en las diferentes zonas del país. (Junta Nacional del Algodón. Memoria Anual. Año 1936)
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do. Debemos desterrar para siempre el símbolo de primitivismo
que hasta ahora tuvo la palabra Chaco, y hagamos saber que aquí se
está preparando lo mejor del futuro del país..."230
El movimiento agrario de 1936 y la acción de la Junta de Defensa de la
Producción y de la Tierra.
No solamente al gobernador le preocupaba el porvenir del Territorio.
Paralelamente otra organización no gubernativa estaba desde hacía algún tiempo
abrogándose el papel de defensora de los intereses de los productores y custodia del
patrimonio agrícola y de las fuentes de trabajo.
En el año 1934 había surgido en el Territorio una organización política de
caráter extremista que tuvo una significativa influencia en la zona central del Chaco,
más específicamente en el área algodonera.
Esta agrupación que se denominó "Junta Pro-Defensa de la Producción y de la
Tierra", cuya sede central estaba en Rosario, constituyó una delegación en la localidad
de Las Breñas, sitio desde el cual promovería varias de las huelgas más violentas que
se registraron en el Chaco de esta época.
Sus propósitos, según constaban en una carta enviada al diario "El Territorio"
eran "...librar una lucha decidida contra aquellos que explotan al trabajador de
nuestros campos y que provocaban la fuga de capitales al exterior..."231
Apenas iniciado el año 1936, el gobernador recibió en su despacho una nota en
donde esta entidad hacía su presentación formal ante las autoridades. En ella se
explicaba el carácter "apolítico" de la misma y la orientación económica que se
proponía desarrollar con sus actividades en el Territorio, a la vez que sugería la idea
de trabajar mancomunadamente por el porvenir del Territorio, sobretodo en favor de
los agricultores y "en contra de los monopolios, el imperialismo y demás tendencias
que constituían verdaderos obstáculos para el progreso del país".
Junto a ello manifestaron su disconformidad por las dificultades conque habían
tropezado debido a la "mala interpretación de las autoridades policiales" para con los
propósitos y métodos de la Junta, por lo cual solicitaban al gobernador las garantías
necesarias para llevar a cabo sus reuniones en las colonias y pueblos del interior.232
Desde luego, las antagónicas posiciones ideológicas de las partes, hacían poco
menos que remota la posibilidad de que trabajasen "mancomunadamente" por el
progreso territoriano, y por tanto, la confrontación no demoró demasiado en
presentarse.
230
. Discurso pronunciado por L.T.5 Radio Chaco el 13 de marzo de 1936.
231
. Diario "El Territorio", 14 de Enero de 1934.
232
. L.V.Ch. 18 de Enero de 1936.
La acción de esta Junta coincidió con la pugna que por entonces mantenían los productores algodoneros con industriales y exportadores respecto a los precios pagados por el textil. (Véase el debate que sobre esta cuestión se llevó a cabo en la Cámara de Diputados en 1936: Congreso Nacional. Cámara de Diputados. Diario de Sesiones Ordinarias. Buenos Aires. Imp. y Encuadernación de la Cámara de Diputados. 27 de mayo de 1936. pp. 356-366.)
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defini
do. El gobernador que captó inmediatamente la tónica reaccionaria de esta
organización, se ocupó de obstaculizar sistemáticamente sus reuniones y actividades
propagandísticas.
La Junta, por su parte, dirigió un telegrama al ministro de agricultura de la
Nación en donde se lo ponía al tanto de las detenciones de sus miembros en el Chaco
y se enumeraban las arbitrariedades cometidas contra ésta por el doctor Castells, al
cual se acusaba de estar ligado profesionalmente a las firmas exportadoras de
algodón, y por tanto, solicitaban fuese separado de su cargo.233
Para una mejor comprensión de lo que sucedió de aquí en adelante, es
importante deslizar una breve explicación acerca de las condiciones políticas y
gremiales de entonces.
En el Territorio, la mayoría de los gremios estaban bajo la órbita de la F.O.R.A.;
no se conocían sindicatos ni organismos de ninguna naturaleza que actuasen bajo el
rótulo del partido comunista. Existía solamente un comité regional sin sede ni
ubicación determinada y con alguna frecuencia aparecían panfletos y manifiestos
suscriptos por éste, lo cual constituía la única exteriorización de sus actividades.
Al permanecer en la ilegalidad, los comunistas adoptaban lo que entonces se
conocía como "Táctica Dimitroff", o sea la actuación dentro de organismos sindicales
o culturales con denominaciones extrañas al partido; por ejemplo la "Comisión Pro-
ayuda al Pueblo Español", el "Centro de Empleados de Comercio y Anexos", o la
"Junta Territorial de Defensa de la Producción y de la Tierra".
También trabajaban activamente en los grupos de las colonias búlgaras,
checas, ucranianas y polacas que constituían gran parte del campesinado del
Territorio, y cuya conquista ideológica era uno de los objetivos fundamentales del
comunismo.234
Por otra parte, el aumento de la población del Territorio en los últimos años
había intensificado las actividades gremiales. Los nuevos establecimientos fabriles
habían incorporado a nutridos grupos de obreros de otras partes del país y del
extranjero, y éstos a su vez transfirieron a los locales su cultura sindical y el concepto
de las luchas colectivas por las reivindicaciones laborales.
Esta situación fue aprovechada por los comunistas que enviaron activistas con
la misión de infiltrarse en los organismos gremiales, y de este modo promover
233
. L.V.Ch. 22 de Abril de 1936.
Esta última acusación contra Castells volvería a repetirse en la Cámara de Diputados de la Nación en oportunidad de solicitarse la interpelación al ministro de agricultura para que informe, entre otras cuestiones, acerca de las maniobras monopólicas de algunas empresas multinacionales. En esta ocasión, el diputado Romeo D. Saccone aseguró en una parte de su alocución, que el doctor Castells -gobernador del Chaco- era abogado de Bunge y Born, y que él mismo había visto su contrato profesional con esta firma. (Congreso Nacional. Cámara de Diputados. Diario de Sesiones Ordinarias. Buenos Aires. Imp. y Encuadernación de la Cámara de Diputados. 13 de julio de 1938. pp.706-715.) 234
. Los ciudadanos vinculados al partido comunista en el Territorio fueron severamente perseguidos por el gobernador
Castells. Ordenó a la policía la identificación de sus componentes, como también varias detenciones, principalmente de miembros de la comunidad búlgara que estaban muy compenetrados con las ideas de este partido. En el A.H.P.Ch se conservan varios telegramas y cartas enviados por el gobernador en 1934 al ministro de agricultura Luis Duhau, y al subsecretario del Ministerio del Interior Próspero Abalos, dando cuenta de las medidas que se habían tomado para combatir el comunismo en el Territorio. Esta política se mantuvo durante los sucesos de 1936.
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do. maniobras de tono revolucionario. El llamado "Movimiento Agrario" del año 1936,
fue precisamente una de esas manifestaciones.
Este movimiento fue organizado y dirigido por la Junta de Defensa de la
Producción y de la Tierra, cuya cabeza en el Chaco era Aarón Weschler, y sus
delegados inmediatos los señores David Pilchik, Juan Perzurcoff, Vicente Claps,
Paulino Sánchez Ortiz y Ramón Vivero.
Los objetivos del mismo habían sido expuestos en un primer programa que
contenía diecinueve reclamaciones, el cual luego fue simplificado, quedando entre sus
exigencias principales; un precio mínimo para el algodón de 300 m$n la tonelada; un
precio de la tierra que no debía exceder de 10 m$n la hectárea; la concesión de
créditos agrarios por parte del Banco de la Nación antes del 17 de marzo; y un jornal
para los braceros de 0,90 m$n por cada 10 kilogramos de algodón, entre otras
peticiones.
Mediante huelgas parciales consiguieron en principio algunas mejoras en las
condiciones de trabajo de los obreros del sector fabril, más como el propósito real de
la Junta era su fortalecimiento político, resolvieron hacer extensivas las medidas de
fuerza a todos los ámbitos de la producción, en la mayoría de los casos, por métodos
coercitivos.
Las acciones más intensas de este movimiento se llevaron a cabo justamente
durante los meses de cosecha, y las paralizaciones de las desmotadoras y los
reiterados cortes en las rutas, alteraron significativamente el flujo normal de la
producción.
Entre abril y mayo de 1936 se registraron los hechos más violentos provocados
por la agitación de esta entidad, que promovió la huelga generalizada. Los episodios
que se sucedieron durante la primera quincena de mayo y que se extendieron a las
principales localidades algodoneras paralizando el acopio de fibra, indujeron al
gobernador a ejecutar la represión de la huelga agraria, que entonces había
alcanzado proporciones insospechadas.
El epicentro de los incidentes se localizó esencialmente en Las Breñas, en
donde unos cuatrocientos manifestantes se enfrentaron con la policía que terminó
deteniendo a los cabecillas del movimiento, la mayoría de extracción comunista.235
El gobernador por su parte, se hizo responsable públicamente de las enérgicas
acciones llevadas a cabo para sofocar la huelga, y esto le costó un fuerte
235
. El gobernador del Territorio informó a la prensa acerca de estos hechos mediante un telegrama que decía:
"El movimiento huelguístico promovido por agitadores profesionales extraños al medio que actuaban bajo el rubro de "junta de defensa de producción" iba adquiriendo un carácter cada vez más violento... Las perturbaciones llegaban a graves vías de hecho y la intimidación provocada por los agitadores había anulado prácticamente el movimiento de entrada de algodón, haciendo correr el riesgo que este producto se perdiera en las chacras... Ayer en el pueblo de Las Breñas, algunos elementos en su mayoría sin arraigo, llegaron hasta la temeridad de querer imponerse violentamente a las autoridades y a la población, intento que fue reprimido de inmediato... Este movimiento había sido repudiado categóricamente por las catorce cooperativas algodoneras que son las entidades representativas de los agricultores auténticos, por la Cámara de Comercio e industrias del Chaco, y por los órganos de la prensa chaqueña... Fue necesario detener a los cabecillas, todos comunistas activísimos, en averiguación de los delitos de asociación ilícita, atentado a la libertad de trabajo, desacato, agresión, y resistencia a la autoridad... En todos estos procedimientos, la policía ha procedido en cumplimiento de órdenes impartidas directamente por mí, por lo cual me hago responsable..." (Telegrama de la gobernación publicado en L.V.Ch. en su edición del 11 de mayo de 1936)
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do. enfrentamiento con los radicales y socialistas, que llegaron a conseguir la
presencia de diputados nacionales para investigar los alcances de estos sucesos.236
Las consecuencias de esta huelga tuvieron resultados adversos a los que en
teoría se proponía llegar la Junta, ya que al permanecer la fibra retenida en los
campos, perdió un importante porcentaje de su valor por la mengua observada en su
calidad.237
Pero por otra parte, los empleados de algunas desmotadoras consiguieron
mejoras en sus jornales y reanudaron sus tareas. El 15 de mayo de ese año las
grandes firmas acopiadoras del Chaco informaban al gobernador que "...luego de
varios días de paralización, las actividades industriales, comerciales y agrícolas se
desarrollaban normalmente..."238
Si bien a nivel nacional este movimiento fue tomado como una reivindicación
justa, debido sobretodo a la acción publicitaria de la Junta, en el Chaco quedó la
sensación de que no fué mas que una maniobra de carácter subversivo.
Para el partido comunista, que entonces tenía la consigna de incorporar a las
masas campesinas para lograr la revolución agraria anti-imperialista, la huelga fue un
movimiento gimnástico preparatorio para objetivos más ambiciosos, pero la
contundente represión ordenada por el gobernador y la detención de sus líderes,
disolvió definitivamente estas expectativas.239
La Alianza Civil Territorial.
Otra de las entidades que tuvo cierto protagonismo durante estos meses, fue la
Alianza Civil Territorial, la que luego de su formación en mayo de este año, dedicó su
236
. Sobre estos incidentes hubo un extenso debate en la Cámara de Diputados de la Nación. Los diputados Marcelino
Buyán y Demetrio Buira del socialismo, integraron la comisión especial que vino al Chaco a investigar los hechos. ( Congreso Nacional. Cámara de Diputados. Diario de Sesiones Ordinarias. Buenos Aires. Imp. y Encuadernación de la Cámara de Diputados. 27 de mayo de 1936. pp. 356-366.) 237
. L.V.Ch. se refirió a estos sucesos con el siguiente editorial:
"Por primera vez en 21 años de vida, L.V.Ch. ha debido registrar en el transcurso de este último mes una serie de episodios dolorosos, y se ha esforzado por llamar a la realidad a los participantes de los últimos hechos... Desgraciadamente nuestras previsiones se han cumplido: El algodón que ha sido retenido en las chacras por la resistencia pregonada por elementos extraños al medio, en vez de valorizarse se ha depreciado, por lo cual desde que se inició la huelga hasta que fue sofocada, ha perdido por lo menos 20$ por tonelada... Los gestores de este movimiento invocan un general descontento del agricultor y titulan la acción que ellos despliegan, como "huelga agraria"; puede asegurarse que el 95% de los colonos no está de acuerdo con esta pretendida huelga, y si en realidad no entregan el algodón que tienen cosechado, es por temor a que se produzcan encuentros con los huelguistas, que son en su mayoría obreros de las desmotadoras... En estos momentos en Las Breñas, los agricultores están entregando su producto custodiándolo con armas de largo alcance, vale decir que allí se han dispuesto a romper con el cerco impuesto habilidosamente por los de la junta...". (L.V.Ch., 12 de mayo de 1936) 238
. Comunicación de las firmas Anderson Clayton, Belga Argentina, Cooperativa El Progreso y Molinos del Río de la
Plata entre otros. (A.H.P.Ch. Telegramas de la gobernación, 15 de mayo de 1936) 239
. Los alcances de este conflicto pueden seguirse con mayor detalle a través de las ediciones de L.V.Ch. de los
meses de enero a mayo de 1936. También puede consultarse a Iñigo Carrera, Nicolás. La Estructura de la Región Algodonera Chaqueña. Su génesis y un análisis particularizado de la situación de conflicto. Las Huelgas de 1934 y 1936. Buenos Aires, Instituto Di Tella, 1976. También obra documentación sobre esta cuestión en: A.G.N. Fondo Documental Presidente Agustín P. Justo. Documentos Públicos. Período Presidencial. Territorios Nacionales. (1932-1938). Serie 5.5. Huelgas Agrarias. Cajas Nº 95/28 y 38/35.
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do. accionar hacia obetivos donde se destacaban entre otros, la designación de un
gobernador nativo para el próximo período que se avecinaba.
Fueron sus gestores figuras destacadas del quehacer territoriano, como Aldo
Moro, Juan R.Lestani, Marcelino Castelán, Idelfonso Pérez, Antonio y Alfredo Martina,
Guido Miranda, Edgardo Rossi, Mario y Luis Marpegán, Pablo Boschetti, Raimundo
Pereno, Carlos Santambroggio, Adolfo Lagerheim, Luis Durmuller, Domingo Baldo y
Armando Romagnoli.240
Los medios que se propuso utilizar esta entidad para la realización de sus
propósitos, fueron la petición ante los poderes públicos; las publicaciones
periodísticas; conferencias públicas; asambleas y reuniones populares; audiciones
radiales; libros, folletos etc. La Alianza inició de lleno sus actividades promoviendo la
candidatura del señor Héctor Lucio Piñero como gobernador para el período 1936-
1939, e intensificó sus actividades durante el último trimestre del primer mandato de
Castells, como podrá apreciarse con mayor detalle en páginas posteriores. 241
Labor administrativa del año 1936.
Trabajos de la oficina cartográfica:
Aprovechando los datos obtenidos en el censo general de 1934, y completados
con otros de la Dirección General de Tierras y Colonias, esta oficina inició la
240
. Los datos biográficos algunos de los componentes de esta entidad son los siguientes:
-Aldo Moro: Perito mercantil, agente de comercio y profesor de la Universidad Popular de Resistencia. Pertenecía a una tradicional familia de Resistencia (Hijo del impresor gráfico Juan Moro) y fue un participante habitual de la vida pública local. En 1938 fue candidato a concejal para la municipalidad de Resistencia por el recientemente fundado partido de "La Concordancia del Chaco". -Juan R. Lestani: Periodista y militante del partido Socialista. En páginas anteriores se ha hecho referencia a su persona y actividad pública. -Marcelino Castelán: Abogado y militante de la Unión Cívica Radical. Fue presidente del concejo municipal de Resistencia entre 1938 y 1939. -Idelfonso Pérez: Impresor gráfico y periodista. Director del periódico "Estampa Chaqueña". Fue candidato a concejal por el partido socialista de Resistencia, y secretario-tesorero de esta comuna en 1935. -Guido Miranda: Docente, periodista, y posteriormente investigador histórico. Vinculado al partido socialista. Participó permanentemente en la vida cultural del Territorio, y entre las décadas del cincuenta y setenta publicó importantes obras sobre la historia del Chaco, entre las que se cuenta el ya clásico libro "Tres Ciclos Chaqueños". -Edgardo Rossi: Socialista. Entró a esta alianza con apenas 19 años, como cadete -según sus propias palabras-. Fue maestro desde 1935 a 1945, y a la par, estudió abogacía en la Universidad del Litoral. Recibido, ejerció su profesión, y la docencia en la Universidad Popular de Resistencia. Fue constituyente, parlamentario, promotor de la creación de la Universidad del Nordeste, y docente de esta casa; mantuvo desde siempre una activa y destacada participación en el quehacer del Territorio primero, y actualmente de la provincia del Chaco. Publicó varias e importantes obras. Es el único sobreviviente de los componentes de esta alianza, y también del núcleo dirigente de aquella época. Actualmente es asesor del rector de la UNNE, y por su lucidez y capacidad de trabajo, un referente insoslayable en todo el acontecer político y cultural de la región. -Mario Marpegán: Propietario de la tradicional farmacia "La Estrella" de Resistencia. Militante de la Unión Cívica Radical. Fue presidente del concejo municipal de Resistencia entre 1932 y 1933. -Luis Marpegán: Médico veterinario integrado al núcleo dirigente local. En 1935 fue director de la Universidad Popular de Resistencia. -Pablo Boschetti: Fotógrafo profesional y activo participante de la vida social y cultural de Resistencia. -Adolfo Lagerheim: Escribano. Hijo del pionero sueco dedicado a actividades industriales en el Chaco, don Gustavo Lagerheim, y hermano de Gustavo Rodolfo Lagerheim, quien fue interventor de la municipalidad de Resistencia en 1932, y sería gobernador del Chaco desde 1938 a 1941. -Luis Durmuller: Hijo del constructor radicado en Resistencia, don Carlos Durmuller. -Domingo Baldo: Militante de la Unión Cívica Radical. Fue presidente del concejo municipal de Resistencia entre 1939 y 1940. 241. Véase subtítulo "El vencimiento del período gubernativo y la campaña por la sucesión. (1936)
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defini
do. confección del mapa general del Territorio a escala 1:100.000, el cual una vez
finalizado iba a representar un resumen de todos los planos catastrales.
Por otra parte se terminaron otros trabajos, entre los cuales se contaba un
mapa de escala 1:500.000 de la zona comprendida entre Orán (Salta), Fortín
Sargento Leyes (Formosa), Tintina (Santiago del Estero) y el límite S.E. del Territorio.
Fueron además confeccionados tres mapas del Chaco a escalas 1:900.000 y
1:1.000.000 cuyas copias sirvieron especialmente para el uso interno de la
gobernación, siendo de gran utilidad para delimitar jurisdicciones.
A fines de este año se dió a conocimiento público un plano caminero a escala
1:900.000, cuya confección se realizó utilizando datos de la Dirección Nacional de
Vialidad, de las comunas del interior y de diversas fuentes.
Entre otros trabajos secundarios realizados figuró también un plano del
meridiano geográfico que formaba el límite oeste del Territorio con la provincia de
Santiago del Estero (61 44' 26''5) al Oeste del meridiano de Greenwich a escala
1:100.000 basado en los informes del Ingeniero Olmos, a quien le fuera encomendado
el trazado y la mensura de dicha línea.242
Obras públicas:
En lo concerniente a obras públicas, debe decirse que se prosiguió
normalmente con la construcción del puerto de Barranqueras. Durante este año se
procedió al relleno de los terrenos de la tercera sección y la nivelación de las calles de
acceso y el camino a Puerto Vilelas.
Se continuó con la pavimentación de la zona portuaria ejecutándose 4.438
metros de calzada de hormigón en la avenida de circunvalación y acceso a Vilelas; se
realizaron además diversos trabajos relacionados con los desagues, alumbrado
eléctrico, demolición de los edificios expropiados, armado de dos grúas de pórtico y la
construcción en Vilelas de un muelle para cargar petróleo.243
En lo referente a los ferrocarriles, debe destacarse que en el transcurso de este
año la Compañía Francesa del Ferrocarril Santa Fé dió término a la construcción del
ramal industrial desde el desvío del kilómetro 519 de la línea La Sabana a
Barranqueras, hasta la fábrica elaboradora de extractos curtientes.
Esta Compañía fue autorizada también en este año a explotar con carácter
provisional el servicio público de los ramales de Villa Angela al Ñandubay y de
Haumonía a Villa Berthet.244
Respecto a las obras de vialidad, deben señalarse como las más relevantes; la
reparación del puente San Fernando sobre el Río Negro; la reconstrucción de 30
kilómetros de la ruta 89 de Colonia Elisa a Zapallar; la reconstrucción de la ruta 91 de
Corzuela a Campo Largo; la construcción del puente Philippon sobre el Río Negro en
la ruta que iba de Makallé a la Colonia Juan Penco, además de la conservación en
general de la red vial del interior del Territorio.245 242
. Memoria de gobierno..., cit. año 1936, pp 40-41.
243
. Memoria de gobierno..., cit. año 1936, pag. 291.
244
. Memoria de gobierno..., cit. año 1936, pag. 298.
245
. Memoria de gobierno..., cit. año 1936, pp 209-309.
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do.
El gobernador Castells finalizó su tercer año de gobierno teniendo en su haber
una serie de realizaciones que significaron un notable progreso para la administración
Territoriana.
Las gestiones que venía llevando a cabo desde el año anterior para lograr la
retribución de los jueces de paz que no percibían sueldo por sus tareas, dieron
resultados fructíferos al autorizar el P.E.N. por el decreto número 86.656 del 22 de
julio de 1936, las partidas necesarias para sufragar estos estipendios.
De esta manera pasaron a ser rentados los juzgados de Avia Terai, Villa
Berthet, Margarita Belén, Charata, Campo Largo, Presidencia de la Plaza, Gancedo,
General Vedia, Las Breñas, La Verde, La Sabana, Machagay, Pampa del Infierno y
Presidencia Roca.246
Ya en otro aspecto, y debido a su constante prédica acerca de que se debía
intensificar la vigilancia y contralor de las explotaciones forestales, logró que se
aumente a 35 empleados el personal de la oficina de bosques y que se faculte al jefe
de ésta, para otorgar permisos provisorios de extracción. De esta manera se acortaba
un farragoso trámite que antes se realizaba en Buenos Aires, y sobretodo, se
efectivizaba un control más directo sobre estas actividades.247
Finalmente, la inauguración oficial del ramal de los ferrocarriles del estado que
unía a Sáenz Peña con la colonia Juan José Castelli; la fundación oficial de ésta,
integrada con una comunidad ruso-alemana venida desde La Pampa; la inauguración
de la segunda sucursal del Banco de Italia en Sáenz Peña y la puesta en
funcionamiento de la fábrica procesadora de metales National Lead Company,
constituían sólo una muestra de la pujanza que demostraba el Territorio del Chaco
durante el transcurso del año 1936.
El vencimiento del período gubernativo y la campaña por la sucesión.
(1936).
Cuando faltaban unos pocos meses para que finalice el mandato de Castells,
los diversos grupos que componían las fuerzas vivas de la comunidad chaqueña, se
alinearon detrás de dos tendencias claramente definidas, procurando influenciar en la
designación del nuevo gobernador.
Una de ellas, representada básicamente por la Cámara de Comercio y la
Sociedad Rural, promovió la designación del doctor Castells para un nuevo período de
gobierno. La otra fracción, propugnaba la elección de un hombre de arraigo más
duradero en el Territorio para desempeñar esa función.
Esta última línea, encolumnada detrás de la entidad denominada "Alianza Civil
Territorial" impulsó la candidatura del señor Héctor Lucio Piñero para desempeñar el
cargo de gobernador durante el período 1936-1939.248
246
. Memoria de gobierno..., cit. año 1936, pag. 315.
247
. Memoria de gobierno..., cit. año 1936, pag. 372.
248
. El señor Piñero estaba entonces a cargo del Registro número uno del notariado chaqueño. Había sido profesor de
la Escuela Normal, y en 1928 había desempeñado el cargo de Presidente municipal de Resistencia; estuvo vinculado además a la Universidad Popular, a la Cooperativa de luz y al Aero Club Chaco, del cual fue uno de sus propulsores.
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defini
do. Dentro de esta Alianza, compuesta por fuerzas heterogéneas, se
encontraron figuras de extracción conservadora, del radicalismo, y del partido
socialista de Resistencia.
Fueron estos últimos los que mayor presión ejercieron para que a nivel nacional
se aceptara la candidatura de Piñero, pero por sobretodo, para que no se volviera a
designar al doctor Castells, posibilidad que venía intensificándose con fundados
rumores al aproximarse el vencimiento del ciclo gubernativo.
El propulsor principal de estas acciones a nivel local, fue el socialista Juan
Ramón Lestani, quien mediante encendidas editoriales en el semanario "Estampa
Chaqueña" sostuvo durante estos meses una intensa campaña en contra del doctor
Castells.
Las críticas estuvieron apuntadas hacia varios flancos de la administración del
gobernador. En principio se le cuestionaba su supuesta falta de compromiso con el
Territorio porque no era un funcionario nativo, y se suponía que al no tener esta
condición, ante un nuevo mandato continuaría ligado a los intereses del gobierno
nacional por sobre los del Territorio, y seguiría obviamente favoreciendo a los
capitales extranjeros en desmedro de las fuerzas productivas del Chaco.
Se lo responsabilizaba además, de la permanente influencia de autoridades y
políticos correntinos en el manejo de la administración, y de su connivencia en los
habituales traslados de votantes desde este Territorio hacia la vecina provincia en
épocas de elecciones.249
Fue también cuestionada su tendencia a la intromisión en los asuntos
municipales, y sobretodo la decisión de intervenir la comuna de Resistencia.250
No faltaron tampoco las alusiones personales a la figura de Castells,
criticándosele sus demasiado frecuentes viajes a la Capital Federal, sus giras por el
exterior, y sus "excursiones" por el interior del Territorio, como así también su asidua
concurrencia a cuanta fiesta se organizara en la capital chaqueña.
Pero los puntos de su gestión que recibieron mayores reparos, fueron los
concernientes al deficiente funcionamiento de la institución policial.
No solamente se puso en tela de juicio la moralidad de la fuerza, que había
ocasionado como consecuencia una expansión desmedida del juego en el Territorio,
sino también su pésimo desempeño como órgano de seguridad, ya que en estos
últimos años habían recrudecido en forma alarmante, las actividades delictivas en el
interior del Chaco.251
249
. "...El Territorio del Chaco es actualmente una agencia electoral de las provincias vecinas; Corrientes domina en la
mayor parte, pues aquí residen cientos de electores registrados en padrones correntinos. Santiago del Estero dispone por su parte de la región oeste, y sus caudillos trabajan en el Territorio con un desparpajo que averguenza, creando comités, repartiendo libretas, y hasta pidiendo contribuciones..." (Comentarios de Juan Ramón Lestani en el semanario "Estampa Chaqueña" el 5 de septiembre de 1936.) 250
. "...El gobernador Castells es un enemigo acérrimo de las autonomías comunales, puesto que en sus tres años de
gobierno no se ha preocupado de dotar a aquellas en condiciones de ejercer el gobierno; con Comisiones de Fomento trató de prorrogar indefinidamente la situación de algunos ejidos... Si bien es cierto que durante su período hubo en Resistencia elecciones tranquilas como pocas veces, su deseo de quedarse con la comuna lo realizó en la primera oportunidad que tuvo. Esta intervención nunca fue explicada, ni tampoco porqué no se ha llamado nuevamente a elecciones..." (Idem) (Véase más adelante, en la sección dedicada a la vida política en las comunas, los pormenores de la intervención a la municipalidad de Resistencia en 1936).
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do. A pesar de la intensa campaña que durante tres meses mantuvo este
semanario, y aún con la laboriosa prédica de la Alianza Civil Territorial en favor de
Héctor Piñero, el Presidente de la Nación resolvió con acuerdo del Senado, designar
al doctor Castells para desempeñar la gobernación del Chaco durante el período
1936-1939.
De esta manera, José Castells se convertía en el primer gobernador que
completaba su ejercicio luego de varios años en que esto no ocurría, y además, era
re-designado para una nueva gestión, acontecimiento que no se registraba desde los
tiempos del gobernador Enrique Luzuriaga (1893-1905).
251
. "...Puede asegurarse que desde el gobierno de Centeno no se ve una difusión tan grande y perniciosa de todos los
juegos reprimidos por las leyes. Todo el Chaco es un garito, disimulado con comisiones de vecinos que bajo el amparo oficial, justifican la organización de cuadreras, kermeses, tabeadas, y timba de todo tipo... Por otra parte, la sucesión de asaltos audaces como nunca se han conocido en el Chaco; las cuatrerías, robos y asesinatos, han sido absolutamente indiferentes a la acción oficial..." (Estampa Chaqueña, 25 de julio y 5 de septiembre de 1936). Sobre el tema de la creciente inseguridad registrada en estos años puede consultarse a Mari, Oscar E. Inseguridad y Bandidaje en el Territorio Nacional del Chaco . 1918-1940. Op. cit., en donde se aborda esta cuestión con suficiente profundidad. Respecto a las medidas tomadas por el gobernador sobre este problema, pueden consultarse los copiadores de la secretaría de la gobernación del Chaco de 1936 (A.H.P.Ch), de acuerdo con las siguientes fechas: 26/03/1936; 14/08/1936; 17/08/1936; 29/08/1936; 2/10/1936. Debe advertirse sin embargo, que los copiadores de enero a abril de 1936 se encuentran en mal estado y son ilegibles en la mayoría de los casos. No podrán utilizarse tampoco las ediciones de L.V.Ch. correspondientes a los meses de julio, agosto y septiembre porque han desaparecido de este archivo.
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do. VI) Segundo Mandato del Gobernador Castells. (1936-1938)
El ejercicio 1937.
Mil novecientos treinta y siete fue un año difícil para el Territorio del Chaco, en
razón de sufrir una de las sequías más severas que se conocieron, al menos desde
que se llevaban registros de producción algodonera en el país.
Esta inclemencia ocasionó una acentuada disminución en las cifras de la
superficie cosechada y en el volumen del textil entrado en las fábricas desmotadoras.
La sequía que comenzó a sentirse en el año 1936, se prolongó durante toda la
campaña agrícola del 37 y continuó hasta ocasionar el retraso de las siembras para el
año 1938. Un 31% del área sembrada se perdió definitivamente, y en el resto, los
rendimientos fueron un 52% menores que el promedio normal. La cifra de 31.770
toneladas de fibra que alcanzó la producción del año 1936-37, fue inferior en un 62%
a la producción "record" del año anterior.252
Si bien es cierto que los precios extraordinariamente elevados como
consecuencia del ajustado balance entre la producción y el consumo local, aminoraron
los efectos del año anormal en los agricultores, su estado económico repercutió en
todos los ramos de la producción.
La afligente situación movilizó a los diversos sectores de las fuerzas vivas a
gestionar ante los poderes nacionales, créditos, refinanciación de deudas, y
excenciones de impuestos para combatir la emergencia. El gobernador Castells, que a
principios de año se había opuesto con extensas argumentaciones a la concesión de
créditos a los agricultores perjudicados, encabezó la comitiva que viajó a Buenos Aires
en procura de obtener ayuda nacional para mitigar los efectos de la crisis.253
Esta delegación, que permaneció en la capital durante casi todo el mes de
junio, mantuvo entrevistas con el Presidente y algunos ministros, así como también
con los presidentes del Banco de la Nación, del Banco Hipotecario Nacional, y otras
entidades crediticias, en donde se acordaron diversas medidas conducentes a aliviar a
los productores.254
El gobernador aprovechó además esta oportunidad para realizar sus
acostumbradas campañas publicitarias en favor del Chaco ante los medios de prensa.
252
. Datos extraídos del informe anual de la Junta Nacional del Algodón, correspondiente al año 1937.
253
. A principios de este año, Castells había enviado una nota al inspector de la sección créditos agrarios del Banco de
la Nación en la que explicaba sus razones para oponerse al crédito de emergencia que pedían los productores afectados por la sequía, argumentando: " El colono que sabe que en caso de emergencia va a tener inmediatamente un crédito del Banco de la Nación para poder vivir no va a poner gran empeño en salvar su cosecha del desastre, o no buscará otras oportunidades para trabajar porque sabe que el estado argentino a través del banco, concurrirá solícitamente en su ayuda... Los créditos de subsistencia ayudarán más a los malos que a los buenos colonos; muchos de los colonos que han perdido su algodonal, lo han perdido más por la isoca que por la seca, y los que han sido previsores, no han tenido este problema. Los créditos de subsistencia premiarán pues una negligencia... Estos créditos de subsistencia cargan de deudas al colono y le van quitando poco a poco el aliciente para trabajar en el futuro, porque el producto que obtienen va íntegramente a pagar deudas e intereses pesados... Hemos visto cuánto cuesta hacer salir de su pasividad a ciertos colonos que ya vienen endeudados de otras zonas del país; no producen casi nada de algodón, y tampoco pagan la deuda principal..." (Carta publicada en L.V.Ch. el 8 de marzo de 1937). 254
. L.V.Ch. 21 de Junio de 1937.
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do. Con desmedido entusiasmo manifestó entonces que la Argentina podría
desplazar en corto tiempo a los EE.UU. como primer productor mundial de fibra, y que
las posibilidades de este recurso eran ilimitadas, asegurando que en el país, el valor
de la producción algodonera ya había superado al de otras industrias, como la
vitivinícola o la azucarera, y por tanto era necesario que el gobierno nacional
estimulara su producción.255
Si bien en el aspecto económico las condiciones imperantes obstaculizaron el
normal desarrollo de las actividades comerciales y financieras, mil novecientos treinta
y siete fue sin embargo un año pródigo de acontecimientos en el terreno político.
Durante este año las elecciones en las comunas fueron particularmente
reñidas, llegándose a situaciones conflictivas en algunas localidades dada la paridad
de fuerzas de los partidos contendientes, como podrá apreciarse con mayor detalle en
el apartado correspondiente.256
Por otra parte, las visitas de los candidatos a Presidente y Vice-Presidente de
los partidos Radical y de la Concordancia, en una escala de sus respectivas giras
proselitistas con vistas a las inminentes elecciones nacionales, significaron un evento
extraordinario para la vida territoriana.
La presencia de los doctores Marcelo T. de Alvear y Enrique Mosca, así como
la de los doctores Roberto M. Ortiz y Ramón Castillo alteraron la rutina de los
Resistencianos, quienes se volcaron según sus inclinaciones, a los multitudinarios
actos que ofrecieron los ilustres visitantes.
Los discursos pronunciados por los componentes de la fórmula concordancista
el 23 de agosto de 1937 en el Teatro Argentino de Resistencia, tuvieron en esta
ocasión un efecto adicional, ya que sirvieron de respaldo al gobernador Castells para
concretar la fundación del partido de la Concordancia en el Chaco, hecho que se
efectivizó a pocos meses de esta visita.257
Además, aunque ya en el orden anecdótico, debe comentarse que durante el
acto celebrado en el teatro, sucedió un hecho que significaría el preanuncio del
penoso calvario que debió soportar Ortiz siendo ya presidente por motivos de salud.
En pleno discurso y frente a una nutrida concurrencia, el doctor Ortiz sufrió un
fuerte desmayo debido a su diabetes y cayó inerte en el escenario, por lo cual
permaneció inconsciente largas horas, siendo atendido en la casa del gobernador
Castells.258
Lo que en ese momento se explicó como una "ligera indisposición" que obligó a
Castillo a terminar el discurso de Ortiz, fue solamente el comienzo de una cadena de
recaídas similares y una irreversible decadencia física que concluiría más tarde con su
renuncia a la Presidencia de la Nación, y su fallecimiento poco tiempo después.259
255
. Tomado de transcripciones realizadas por L.V.Ch. el 28 de junio de 1937.
256
. Véase más adelante sección referida a las elecciones municipales (1934-1938).
257
. La visita de Ortiz y Castillo al Chaco, que aconteció como una prolongación de la estadía de los candidatos en la
vecina ciudad de Corrientes, fue según la opinión de Félix Luna "una compadronada electoral", puesto que el Chaco, Territorio Nacional, no elegía presidente. Según los testimonios consultados por este autor, con esta acción Ortiz quería demostrar como posible futuro mandatario, su interés por los Territorios Nacionales. (Luna, Félix. Ortiz; Reportaje a la Argentina Opulenta. Buenos Aires. Editorial Sudamericana. 1986. pag. 66) 258
. L.V.Ch., 24 de agosto de 1937.
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do.
La intervención de Castells en la creación de la Diócesis del Chaco.
Durante el año 1937, en el Territorio del Chaco habrían de ocurrir
acontecimientos trascendentales en lo que concierne a la vida espiritual, y mucho tuvo
que ver el gobernador Castells en tales eventos.
En julio de 1934, el Territorio del Chaco había recibido por primera vez una
visita pastoral. En ese año, el obispo de Santa Fe Monseñor Nicolás Fasolino, a cuya
Diócesis pertenecían los Territorios de Chaco y Formosa, realizó una amplia gira por
estas dilatadas regiones para interiorizarse de los problemas y sugerir soluciones.
Esta visita marcó un hito en la historia religiosa del Chaco y su llegada a
Resistencia fue un verdadero acontecimiento popular, situación que se repitió durante
todo el recorrido.
En un coche especial del Ferrocarril Santa Fe, fletado al efecto, Monseñor
Fasolino inició su gira por los pueblos del centro y sur del Territorio del Chaco y en
Quitilipi recibió un telegrama en el que le comunicaban que Santa Fe había sido
elevada a Arquidiócesis; allí mismo le presentaron sus primeros saludos como
Arzobispo.
En esta recorrida pudo constatar la pobreza material y el estado de abandono
espiritual en que se encontraba este Territorio. El mismo problema había sido
advertido por el gobernador Castells, quien inclinado al catolicismo luego de haberse
caracterizado durante años por un cerrado agnosticismo, desempeñaría en adelante
un papel fundamental en las gestiones para mejorar la instrucción religiosa en el
Chaco.
Fue precisamente Castells quien se encargó de solicitarle a Fasolino que
reforzara la dotación de sacerdotes, a lo cual el Arzobispo respondió: ¿y porqué no un
Obispo...?.260
Esa era evidentemente la solución para el desamparo religioso del Chaco. Por
ello es que Fasolino inició por su parte los trámites pertinentes ante la Santa Sede, y
el gobernador comenzó por la suya las gestiones correspondientes ante el gobierno
nacional para conseguir la creación de una Diócesis.
Los primeros resultados se vieron al poco tiempo, cuando S.S. Pío XI nombró el
1º de diciembre de 1936 a Monseñor Nicolás De Carlo como Obispo auxiliar de Santa
Fe; a su vez, el Arzobispo de Santa Fe lo designó Provisor y Vicario General de los
Territorios de Chaco y Formosa con sede en Resistencia.
Esta Vicaría Eclesiástica era en realidad una Diócesis en germen.(261) El 23 de
julio de 1937, nuevamente Monseñor Fasolino inició gestiones para convertir esta
259
. Los detalles de este episodio, así como la descripción de la vida y obra de Roberto M. Ortíz, pueden abordarse en
el atractivo libro del Historiador Félix Luna. Ortiz; Reportaje a la Argentina Opulenta..., op. cit. 260
. Comentario del gobernador Castells en el discurso de recepción a Monseñor Nicolás De Carlo, quien sería
posteriormente Obispo de Resistencia. En: Boletín Oficial de la Arquidiócesis de Santa Fe. 1937. pag. 22. Citado por Helga Nilda Goicoechea en: La Iglesia en Resistencia. Historia de la Parroquia San Fernando. Folia Histórica del Nordeste Nº3. Resistencia-Corrientes. Instituto de Historia. Facultad de Humanidades. Universidad Nacional del Nordeste. 1978. pag. 64. 261
. El gobernador Castells, que le había dado la bienvenida a Monseñor De Carlo dijo en un párrafo de su discurso:
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defini
do. Vicaría Eclesiástica en demarcación episcopal, y cinco días después, el 28 de
julio de 1937, el gobernador Castells solicitó a los ministros del interior y de relaciones
exteriores y culto de la nación, la creación de un Obispado con sede en Resistencia
para los Territorios de Chaco y Formosa.262
La activa labor desempeñada por Monseñor De Carlo al frente de la Vicaría de
Resistencia también ayudó a dar fuerza a estas gestiones. Castells, que en poco
tiempo había entablado una sincera amistad con De Carlo y se había puesto al frente
de la cruzada para conseguir la Diócesis, escribió al Secretario de la Presidencia de la
Nación una carta donde se refería a su persona con elogiosos conceptos:
"Monseñor De Carlo, a quien tenemos el honor de contar entre
nosotros, realiza desde la Vicaría a su cargo una obra ponderable y
elogiosa. Imbuído de una acción empeñosa, más que prelado dentro de
la jurisdicción en que actúa, es un misionero que ha cambiado
completamente la fisonomía del Territorio desde que vino a él con
conceptos salvadores del Evangelio."263
La respuesta a estas gestiones sería dada recién el 3 de junio de 1939 en la
Bula Eclesiarum Omnium por la cual se dispuso "erigir y constituir la Diócesis de
Resistencia".(264) El primer Obispo de esta Diócesis fue lógicamente Monseñor De
Carlo, quien tomaría posesión de la misma el 20 de octubre de 1940, cuando Castells
ya había dejado de ser gobernador del Chaco y ocupaba entonces el cargo de
Subsecretario del Ministerio del Interior.265
La proyección de Castells a nivel nacional.
Septiembre de 1937 encontró al doctor José Castells cumpliendo su cuarto año
al frente de la gobernación del Chaco, y aunque no se observaban muestras de
"Esta Vicaría no es un resultado final, es un embrión del Obispado del Chaco y Formosa. La obra no está aún terminada, y no lo estará hasta que Monseñor De Carlo sea no ya solamente el Vicario general, sino el Obispo de la Diócesis..." (Archivo Obispado de Resistencia. Carpeta Obispado. Discurso del doctor José Castells el 20/12/1936. Citado por Helga Nilda Goicoechea en: El Episcopado de Monseñor Nicolás De Carlo: Su Obra Social. Folia Histórica del Nordeste Nº5. Resistencia-Corrientes. Instituto de Historia. Facultad de Humanidades. Universidad Nacional del Nordeste. 1982. pag.130.) 262
. El gobernador Castells reclamaba la creación de un Obispado en Resistencia "porque de esta forma se llenarían
las necesidades espirituales del Territorio, constituído por una enorme población extremadamente heterogénea de muy reciente cimentación, que puede ser campo de descreimiento que siempre engendra perturbaciones sociales difíciles de conjurar..." (Nota de Castells a los ministros del interior y de relaciones exteriores y culto. Archivo Obispado de Resistencia. Carpeta Obispado. Nota del 28/07/1937. Citado por Nilda Goicoechea en: El Episcopado de Monseñor Nicolás De Carlo: Su Obra Social. Folia Histórica del Nordeste Nº5. op cit., pag. 130.) 263
. Archivo Obispado de Resistencia. Carpeta Obispado. Carta del gobernador Castells al Secretario de la Presidencia
de la Nación. Citado por Nilda Goicoechea en: El Episcopado de Monseñor Nicolás De Carlo..., op. cit., pag 133. 264
. Bula Eclesiarum Omnium. Texto completo en Boletín Oficial de la Arquidiócesis de Santa Fe. 1940. pag. 157.
Citado por Helga Nilda Goicoechea en: La Iglesia en Resistencia. Historia de la Parroquia San Fernando. op. cit., pag. 68. 265
. Además de la bibliografía citada, puede hallarse suficiente documentación sobre la primera parte de las gestiones
para conseguir la creación de la Diócesis en: A.G.N. Fondo Documental Presidente Agustín P. Justo. Documentos Públicos. Período Presidencial. Territorios Nacionales. (1932-1938). Serie 5.5. Obispado del Chaco. Caja/doc. Nº 104/178-179.
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defini
do. desgaste en su administración, sus apariciones en los medios gráficos y radiales
del Territorio fueron volviéndose cada vez menos frecuentes, debido más que nada a
sus prolongadas estadías en la Capital Federal, donde intensificaba sus vínculos con
el poder central, tal vez aspirando a un lugar de mayor jerarquía en la esfera
gubernamental.266
Sin embargo, los largos períodos en que el gobernador permaneció en Buenos
Aires, que lo mantuvieron alejado de la gobernación por lapsos sucesivos de 30 o 45
días, no fueron un tiempo ocioso.
Castells consiguió 200.000 pesos adicionales en el presupuesto para ser
destinados a diversas obras públicas y equipamiento en el Chaco; procuró concretar la
construcción de la nueva casa de gobierno(267); mantuvo vivo el trámite para el
Obispado, y presionó para que se haga efectiva la creación de la Gendarmería
Nacional Militarizada y su puesta en funcionamiento en el Chaco, dado el alarmante
incremento del bandolerismo que en este año se registraba en el interior del Territorio.
Como saldo a favor de este ejercicio, quedaban algunas concreciones
relevantes dentro del campo de las obras públicas y privadas, entre las que pueden
destacarse la inauguración de la sucursal del Banco Español del Río de la Plata en
Resistencia; la del Banco de la Nación en la localidad de Charata, con lo que ya
sumaban seis -es decir el doble de las que había cuando asumió Castells-; y lo que
era aún más importante, la finalización de la enrieladura del ferrocarril de Tostado
(Santa Fe) a General Pinedo, en junio de este año.268
1938; Ultimo año de Castells al frente de la gobernación.
266
. Al cumplirse el cuarto año de gobierno de Castells, L.V.Ch. reconoció sus méritos al asegurar en una editorial
"...que este gobernante había sido el más entusiasta propagandista del Chaco, y que a su gestión se debía el hecho de que se hubieran arraigado nuevas empresas en el Territorio, y tras ellas, una multitud de hombres de negocios que contribuyeron a intensificar el progreso del Chaco..." " El Chaco ha tenido en la persona del doctor José C. Castells al gobernante encariñado y decidido a trabajar sin desmayo por el mejoramiento del Territorio, para lo cual ha contado gracias a su propio dinamismo, con la preferente atención del Poder Ejecutivo..." (L.V.Ch. 24 de septiembre de 1937) 267
. El detalle de la utilización de los 200.000$ puede verse en el Boletín Oficial de la gobernación (AHPCH), año 1937,
pag. 23. En lo concerniente al trámite para la construcción de la nueva casa de gobierno, las diligencias de Castells estuvieron centradas en conseguir de parte del Ministerio del Interior, la indemnización a la municipalidad de Resistencia por la manzana ubicada frente a la plaza central, y frente a la escuela Zorrilla, que es donde actualmente está emplazado el edificio de gobierno de la provincia del Chaco. El detalle de este trámite puede verse en el Boletín Oficial de la Gobernación, mayo de 1937, pag. 23. 268
. Pese a que se llamó a licitación y se adjudicó a la firma Moro Hnos. de Resistencia la impresión de la memoria de
gobierno correspondiente al año 1937 (según consta en el Boletín Oficial de diciembre de 1937, pag. 25), no hay noticias de que tal publicación se haya concretado finalmente. En los archivos y bibliotecas de la provincia, y en en el A.G.N., no está registrado este material. Sus declaraciones en los medios gráficos locales fueron muy escasas, y muy poco difundida la actividad gubernativa en general, en parte porque los periódicos prestaron atención preferencial a los pormenores de la guerra civil española y a la creciente tensión que se observaba entre los países europeos. Las resoluciones publicadas en el boletín oficial son en su mayoría irrelevantes; trámites administrativos de rutina, como expedición de pasajes, movimiento de personal, permisos, licencias, etc., por lo cual se ha estimado innecesario incluir este material. Para mayor información acerca del movimiento administrativo del Territorio en este año, particularmente en lo que concierne a policía y justicia de paz, pueden consultarse las notas y documentos de mayor importancia en: Copiadores de la Secretaría de la Gobernación del Chaco (AHPCH), de fechas: 15/06/1937 pag.455; 6/07/37 pag.340; 14/07/37 pag.373; 21/07/37 pag. 401; 6/10/37 pag.689; 29/10/37 pag.784; 23/11/37 pag. 227. También en: A.G.N. Ministerio del Interior. Leg. 11 expte.67.281-C; Leg. 15 expte. 9.664-C; Leg. 17 expte. 20.214-C y 20.215-C; Leg. 18 expte. 23.077-C; Leg. 21 expte. 9.180-C; Leg. 29 expte. 30.971-C y 17.357-C.; Leg. 37. expte. 33.458-C.; Leg. 42 expte. 38.207-C; Leg. 44 expte. 38. 864-C.
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do.
Para el Territorio del Chaco, mil novecientos treinta y ocho constituyó un nuevo
año de dificultades en la faz productiva. Aunque los resultados agrícolas no fueron tan
malos como los de 1937, en este año se agregó la fuerte caída de los precios del
algodón como consecuencia del extraordinario volumen de la cosecha de los Estados
Unidos, y de la coincidente disminución del consumo de fibras textiles en el mundo,
las cuales estaban siendo reemplazadas por las fibras sintéticas.
A pesar de haberse llegado a sembrar 424.000 hectáreas, la campaña 1937-38
terminó arrojando un resultado de 51.445 toneladas de fibra, que aproximadamente
representaba un 33% menos de la producción obtenida durante la campaña 1935-
1936, en la cual se habían sembrado 368.000 hectáreas. Los rendimientos estuvieron
afectados también en este caso por la continuación de la severa sequía iniciada a
fines de 1936.269
Obviamente esta situación repercutió en el aparato productivo, y sus
consecuencias se observaron particularmente en la ciudad de Resistencia, donde en
marzo de este año se calculaba en 4.000 la cifra de obreros desocupados a causa del
cierre parcial y/o temporario de desmotadoras y fábricas de aceite.270
En otro orden de cosas, este año se caracterizó también por el colapso operado
en el sistema de seguridad territoriano en virtud de la incontenible sucesión de asaltos
y secuestros ejecutados por bandas organizadas. Bandoleros que se convirtieron en
celebridades, llevaron a cabo en el Chaco los hechos delictuosos más resonantes que
se conocieron en el país, pusieron en vilo a la población, y obligaron a acelerar el
tratamiento en el Congreso de la ley de creación de la Gendarmería Nacional
Militarizada.271
Las páginas de los periódicos chaqueños se cubrieron durante todos estos
meses de noticias y artículos que reflejaban el estado de inseguridad imperante en el
Territorio; el incremento y la reorganización de la fuerza policial, así como la creación
y puesta en funcionamiento de la Gendarmería Nacional, fueron un clamor casi
cotidiano de los medios y de las entidades más representativas del Territorio.272
269
. Datos obtenidos del informe anual de la Junta Nacional del Algodòn, correspondiente al año 1938.
270
. L.V.Ch. 2 de marzo de 1938.
271
. La ley de creación de la actual Gendarmería Nacional Militarizada se sancionaría el 23 de julio de 1938, con el
objetivo de custodiar los Territorios Nacionales, pero también con la necesidad apremiante de combatir el bandolerismo en el Chaco. Este cuerpo estrenaría sus operaciones en este Territorio a principios de 1939. 272
. Son numerosos los artículos y editoriales que podrían citarse tanto de los diarios locales como nacionales,
respecto a la gravedad que había adquirido el problema de la inseguridad en el Chaco. A título ejemplificativo, puede resumirse una de las notas que sobre esta cuestión publicó L.V.Ch., cuando el bandidaje arreciaba en el Territorio: "...Persiste en nuestro medio el estado de intranquilidad promovido por la sucesión de hechos delictuosos de bandas organizadas, que pese al esfuerzo de las autoridades, no han podido ser desterradas de nuestro Territorio... Es pasto de todos los días este tema de los atracos con su corolario de aureolas en torno a conocidos delincuentes que por poco no alcanzan ya los honores de la leyenda, y que no dudamos que han de servir de tema para quien quiera hacerlos caballeros del delito... Los comentarios se reeditan con una uniformidad de molde, atribuyendo la persistencia del estado de delincuencia a la ineficacia de la institución policial... A nadie se le ocurre pensar que la agitación económica de nuestro Territorio, de mucho movimiento de capitales, de inseguros medios de comunicación, y también la reconocida insuficiencia policial, son factores que han estimulado y hasta llegado a crear el triste privilegio de ser el Chaco el que tiene en estos tiempos la exclusividad de los atracos..." (L.V.Ch., 9 de noviembre de 1938).
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do. El auge del delito fue sin dudas el problema más difícil que debió
enfrentar el gobernador, y también el que mayores críticas le deparó durante este
ejercicio.273
El incremento del bandolerismo en esta época obedeció en gran parte a
factores que excedían el control del gobernador, como la intensa circulación de
capitales y los bruscos aumentos demográficos que año en año desbordaban la
infraestructura territoriana.274
No obstante, Castells asignó a esta cuestión un papel prioritario en su agenda
de gestiones ante el gobierno central, y fue en buena medida el trámite para la
resolución de este problema lo que lo llevó a ausentarse de la gobernación por
frecuentes y prolongados períodos, al igual que durante el año anterior.
Su concentración en estas diligencias y su ahora directa intervención en el
ruedo político local, le restaron dedicación a sus funciones de despacho, y no se vió
durante este año el profuso volumen de resoluciones que Castells había
acostumbrado a dictar en cada uno de sus ejercicios anteriores.
La documentación oficial no demuestra una gran actividad en el campo
estrictamente administrativo en este último tramo de su gestión, lo cual es
perfectamente explicable teniendo en cuenta lo antedicho. Además de los trámites de
rutina, no existieron iniciativas de mayor relevancia, y en lo que concierne a obras
públicas, sólo pueden mencionarse como hechos destacables la inauguración oficial
del ramal ferroviario Tostado-General Pinedo, y la apertura de una nueva sucursal del
Banco de la Nación en la localidad de El Zapallar.
El lanzamiento de "La Concordancia" en el Chaco y el nombramiento de
Castells como Subsecretario del Ministerio del Interior.
Las actividades políticas trajinaron sin embargo por carriles paralelos, casi
ajenos a la problemática administrativa, y con una dinámica distinta a la de las
cuestiones económicas. Fue éste el año del cambio de gobierno a nivel nacional y
también, aunque más tardíamente, del gobierno territorial.
En febrero asumió la Presidencia el doctor Roberto M. Ortiz, representante del
partido de la Concordancia, y al igual que los demás gobernadores de Territorios, el
doctor José Castells presentó su renuncia, como era lo natural frente al lógico
reordenamiento que seguramente impondría el nuevo mandatario.275
273
. Las críticas a Castells por este problema provinieron exclusivamente de los periódicos "Estampa Chaqueña", a
través de la pluma del Socialista Juan R. Lestani, y de "El Territorio", órgano de prensa del radicalismo territoriano. Pero además del cariz eminentemente político que tuvieron las mismas, debe señalarse que el problema de la seguridad en el Territorio, tal como se presentaba en este momento, estaba lejos de ser resuelto con los recursos conque contaba el gobernador. Para ampliar sobre este tema véase: Mari, Oscar E.: Inseguridad y Bandidaje en el Territorio Nacional del Chaco 1918-1940. Op.Cit.; también del mismo autor: Los Orígenes de la Gendarmería Nacional Militarizada (1877 - 1938). Su Instalación en el Chaco. Publicado en: Décimo cuarto Encuentro de Geohistoria Regional. Resistencia, IIGHI-CONICET, 1994. Págs.267-281. 274
. Para este momento, el Territorio del Chaco contaba con 355.000 habitantes, según las proyecciones realizadas
por la oficina de estadísticas y censos de la gobernación. 275
. "Esta renuncia no tiene otro motivo que el de facilitar al nuevo presidente Ortiz la organización de su gobierno.
Nada podemos adelantar con respecto a la aceptación o no aceptación de la renuncia..." (L.V.Ch., 19 de febrero de 1938).
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do. Pero el Poder Ejecutivo no sólo lo ratificó en sus funciones, sino que
además le dió el visto bueno para que el gobernador inaugurara y lanzara al ruedo
político del Chaco al partido de la Concordancia, fundado por su propia iniciativa.276
Si bien en el Chaco ya existían partidos de tendencia conservadora, como la
Unión Popular, la Unión Vecinal o Defensa Comunal, el lanzamiento de la
Concordancia vino a encarnar la voluntad de un amplio sector del electorado que no
estaba representado -como en el caso de Resistencia-, o se hallaba repartido en las
agrupaciones antedichas en algunas localidades del interior del Territorio.
La iniciación de las actividades proselitistas de la Concordancia del Chaco en el
mes de marzo, constituyó un motivo de preocupación tanto para los radicales como
para los socialistas de Resistencia, acostumbrados a alternarse en el manejo de la
comuna capitalina.
No era para menos; en poco más de un mes, esta ciudad volvería a tener
elecciones municipales luego de dos años de permanecer intervenido su concejo(277), y
la aparición de esta tercera fuerza podría disputar el triunfo con buenas posibilidades,
ya que el interventor designado por Castells en 1936 había desarrollado una correcta
gestión, y esto indudablemente sumaría votos a los concordancistas.278
Tratando de prevenir esta situación, la Unión Cívica Radical y el partido
Socialista iniciaron conversaciones para formar una alianza que presentara a sus
candidatos en una sola fórmula, bajo la denominaciòn de "Frente Popular", pero las
divergencias surgidas respecto a la conformación de la lista impidieron la cristalización
de esta iniciativa.279
El socialista Juan Ramón Lestani, que fue uno de los propulsores de este
Frente, no ocultó sus temores acerca del posible afianzamiento de la Concordancia
como consecuencia del fracaso de la alianza, y en una extensa nota reproducida por
L.V.Ch, manifestó entre otros conceptos:
"...El Chaco pasará a ser un feudo correntino por obra y gracia del
gobernador Castells, quien con la fundación de este partido retribuye al
autonomismo de esa provincia las atenciones recibidas que le
permitieron sostenerse como gobernador... Se ha hecho mal en
rechazar este Frente Unido, pues de esta manera el gobernador no sólo
manejará a su antojo la comuna capitalina, sino que además el
autonomismo se consolidará en todo el Territorio, pues una vez que
caiga Resistencia, el interior cederá fácilmente..."280
276
. El gobernador Castells supo tejer una muy buena relación con el ahora presidente Ortiz, amistad que ya se había
puesto de manifiesto en oportunidad de visitar este último la capital del Chaco en el año anterior. 277
. Véase el subtítulo "La intervención al municipio de Resistencia (1936)" en la sección referida a "Las Elecciones
Municipales Durante la Gestión de José Castells (1934-1938)". 278
. El interventor designado por Castells fue el señor Alberto Peredo, contador-tesorero de la gobernación del Chaco.
279
. L.V.Ch. 14 de marzo de 1938.
280
. Agregó por otra parte que:
" La municipalidad de Resistencia ha sido para todos nuestros gobernadores el fruto codiciado; cuando no han podido apoderarse de ella por medios legales, la han intervenido. El doctor Castells desea ahora manejar la municipalidad constituìda legalmente, puesto que esto lo habilitarìa para prolongar la avenida 9 de Julio directamente a Barranqueras, lo cual pondrìa en condiciones de lotear todos los terrenos adyacentes, que segùn me informan, ya fueron adquiridos por una comandita..." (Extractado de L.V.Ch., 22 de marzo de 1938.)
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Los presagios de Lestani comenzaron a cumplirse, aunque de manera inversa
a sus cálculos, pues en las elecciones celebradas el 3 de abril en el interior del
Territorio, la Concordancia se alzó con el triunfo en seis de los ocho municipios que
tuvieron comicios.
Ante el temor de que estos resultados repercutieran en las elecciones que se
celebrarían en Resistencia el 17 de ese mes, tanto radicales como socialistas
intensificaron sus respectivas campañas mediante una febril maratón de actos
públicos, actividad ésta que rindió sus frutos, puesto que en los comicios de esta
fecha, a pesar de realizar una buena elección, el flamante partido fue superado por las
dos agrupaciones tradicionales.281
De todas maneras, estos comicios favorecieron de manera directa al
gobernador Castells, quien con la evidente contundencia de los resultados totales del
Territorio, desautorizaba a la oposición que le señalaba su supuesta falta de consenso
entre la población.
Con esto se ubicaba además, en una posición privilegiada dentro del espectro
de la política nacional, al haber quedado demostradas fehacientemente tanto su
capacidad de administración en la gestión de gobierno, como sus habilidades en el
terreno político.
Así lo entendió el Presidente Ortiz, quien al poco tiempo decidió elevarlo a un
cargo de mayor relevancia dentro del gabinete nacional, y el 4 de agosto, faltando
algo más de un año para que finalice su segundo período de gobierno, José C.
Castells fue nombrado Subsecretario del Ministerio del Interior.
Sus fluidas relaciones con el gobierno nacional se pondrían de manifiesto
inmediatamente; así lo demostró el hecho de que cuando se dirigió a la capital federal
a ocupar su nuevo cargo, llevó consigo una lista de ciudadanos chaqueños que
podrían sucederlo en la gobernación. De esa nómina y atendiendo al consejo de
Castells, el gobierno central elegiría al nuevo gobernador del Chaco para el período
1938-1941.282
Las vinculaciones del doctor Castells con el Chaco no terminan sin embargo
aquí. Sus ligaduras políticas y afectivas con este Territorio continuarían durante su
permanencia en el nuevo cargo, y aún después de haber dejado el mismo. Su
reaparición en las lides electorales de las comunas algunos años más tarde tendrá su
espacio en este trabajo, pero antes, y en función del orden temático y cronológico
establecido, es necesario aludir a otro aspecto fundamental de su gestión, que
concierne justamente al proceso electoral en los municipios.283
281
. La campaña proselitista de los partidos contendientes puede seguirse a través de las páginas de L.V.Ch. en sus
ediciones del 14/03/1938; 22/03/38; 01/03/1938; 02/03/38; 04/04/38, y para los resultados de las elecciones, 18/04/38. 282
. Véanse los pormenores en: L.V.Ch., 5 de agosto de 1938. El contenido de la renuncia del doctor Castells a la
gobernación del Chaco puede verse en: A.G.N. Ministerio del Interior. Leg. 8 expte. 07.530-S. Año 1938. 283
. El doctor Castells se desempeñó como Subsecretario del Ministerio del Interior hasta diciembre de 1942, mes en
el que presentó su renuncia argumentando problemas de salud (A.G.N. M. del Int. Leg. 47, expte. 50.321-C. Año 1942). Sin embargo se dejó entrever en su momento que la misma se debió a su desacuerdo con la política llevada adelante por el nuevo presidente, el doctor Ramón Castillo. L.V.Ch. confirmaría los motivos políticos de su renuncia, aunque con una versión distinta a la expuesta, en su edición del 9 de diciembre de 1942. Este diario sugirió entonces que Castells renunció por "su amistad y consecuencia con el ex-presidente General Justo, cuya candidatura a una segunda Presidencia se asegura..."
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do.
Las elecciones municipales durante la gestión de José C. Castells. (1934-
1938).
Durante el gobierno de Castells las elecciones en los municipios se llevaron a
cabo de manera regular, y salvo algunos ocasionales conflictos que dieron lugar a la
intervención del gobernador, la característica en términos generales fue la normalidad
y la continuidad en la mayoría de los comicios que se realizaron en su gestión.
Si bien las contiendas electorales continuaron girando en torno a los dos
partidos que tradicionalmente se disputaban las comunas, durante el período 1933-
1938 surgieron y/o se consolidaron en el Territorio varias agrupaciones vecinales o
territoriales que en muchos casos llegaron a superar tanto al socialismo como al
radicalismo.
Así entraron también en competencia; Defensa Comunal en Charata; Unión
Popular en Sáenz Peña, Villa Angela y Puerto Bermejo; Unión Vecinal en El Zapallar;
Unión Provincial en Puerto Bermejo; Partido Independiente en Quitilipi y Villa Angela; y
de manera efímera, el Partido Autonomista de Corrientes en Presidente de la Plaza, y
el partido Carlos Marx en Sáenz Peña.
Debe recordarse además, que en 1938 el doctor Castells fundó el partido de la
Concordancia en el Chaco, el cual tuvo un excelente desempeño durante las
elecciones de ese año, y se consolidó como tercera fuerza política en la ciudad de
Resistencia.
Hasta esa fecha, Castells había venido sosteniendo que era necesaria la
prescindencia política del gobernador en las contiendas cívicas, puesto que en sus
años de residencia en el Territorio había observado que la causa del fracaso de
muchos funcionarios, había estribado en la intención de querer intervenir en la política
municipal del Territorio.
Y si bien Castells tuvo sus inclinaciones hacia las agrupaciones de tendencia
conservadora, trató de sustraerse a los pedidos de intervención que en varias
ocasiones le solicitaron las comunas por diversos motivos.
En las elecciones del primero de abril 1934 -las primeras realizadas durante su
gestión-, el partido socialista triunfó en Resistencia, General Pinedo y Presidencia
Roque Sáenz Peña, mientras que el radicalismo lo hizo en Quitilipi, Presidente de la
Plaza y Charata.
En Machagay se impuso la Unión Vecinal; en Puerto Bermejo el partido
Provincialista; y la Unión Popular hizo lo propio en Villa Angela.284
En 1935, la Unión Cívica Radical, debido a conflictos internos, se presentó
dividida en Resistencia, General Pinedo y Villa Angela, lo cual le restó un importante
caudal de votos.
Aún así, pudo obtener victorias en estas últimas localidades (Villa Angela y
General Pinedo), y también en otras donde se presentó unificada, como ser Charata,
(L.V.Ch., 9 de diciembre de 1942) 284
. Los resultados de las elecciones municipales del Territorio del Chaco desde 1934 hasta 1938, se encuentran
detallados en el anexo ubicado en páginas siguientes.
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dor no
defini
do. Machagay y Presidente de la Plaza). Por su parte, el socialismo solamente
obtuvo la mayoría en Resistencia.
Las demás localidades se inclinaron por la Unión Popular (en Sáenz Peña); la
Unión Provincial (en El Zapallar); y los Independientes (en Quitilipi).285
En las elecciones celebradas el 5 de abril de 1936, los comicios fueron
particularmente reñidos.
En Resistencia y Villa Angela el socialismo se impuso sobre la U.C.R. por un
escasísimo número de votos, y también lo hizo en Quitilipi, aunque por un margen
mayor sobre los radicales.
Por su parte, los radicales triunfaron en Sáenz Peña (a pesar de haberse
presentado divididos), en Machagay, Charata, General Pinedo y Presidente de la
Plaza.
En Puerto Bermejo la mayoría fue obtenida por la Unión Popular; y la Unión
Vecinal fue la agrupación que la consiguió en El Zapallar.286
La intervención al municipio de Resistencia (1936).
Los comicios llevados a cabo en la ciudad de Resistencia durante 1936,
merecen una explicación algo más desarrollada en virtud del desenlace que tuvieron.
En esta oportunidad, debido a la ínfima diferencia de votos que separó al
socialismo del radicalismo, y a las supuestas irregularidades que se cometieron en el
padrón, se planteó un conflicto de proporciones que desembocó finalmente en la
anulación del comicio, y en la intervención por parte del gobernador Castells a la
comuna capitalina.
Durante estos últimos años, la mayoría en el concejo municipal de Resistencia
había estado representada por los socialistas, siendo sus presidentes desde 1933
hasta 1936, los señores Alfredo Guerrero, Juan R. Lestani, Pedro Alarcón y Eduardo
Beretta, todos pertenecientes a este partido.
Las elecciones de 1936 fueron para renovación parcial de los concejos
municipales del Territorio, y en el caso de Resistencia, se debían elegir a los
reemplazantes de Eduardo Beretta y Ramón Pintos (socialistas) por finalización de
mandato; los nuevos miembros cubrirían el período comprendido entre mayo de 1936
y abril de 1938.
En esta ocasión el número de inscriptos fue superior al padrón de 1934 en un
14%; en ese año hubo 4.836 inscriptos, y en 1936, 5.511 inscriptos.287
La campaña electoral fue encendida como en otras tantas oportunidades y el
fuego cruzado de las difamaciones y denuncias mutuas estuvo a la orden del día, y de
estas últimas debe rescatarse la que salió del cierre de campaña de los radicales,
quienes alertaron acerca de que el padrón electoral con el cual se iban a presentar a
las urnas, adolecía de cálculos deliberados y de recortes.
285
. Véase anexo.
286
. Véase anexo.
287
. Belquis Van Lierde. Conflictos Municipales: Intervención al Concejo Municipal de Resistencia. En: Décimo
Segundo Encuentro de Geohistoria Regional, Resistencia, Instituto de Investigaciones Geohistóricas CONICET, 2 y 3 de Julio de 1992, pp. 321-338.
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dor no
defini
do. No obstante, el acto comicial del día 5 de abril se desarrolló con
normalidad gracias a los recaudos tomados por el gobernador, que había impartido
expresas órdenes de respetar y hacer respetar las garantías para los partidos
contendientes. En esta oportunidad votó el 83% del padrón electoral.288
Por la noche, cuando comenzó el escrutinio con la presencia del gobernador, el
jefe de policía, los candidatos y las autoridades electorales, se suscitaron las
consabidas discusiones respecto de los votos impugnados, las que se tornaron
ásperas entre los representantes de la U.C.R. y el P.S. al anular la Junta Escrutadora
65 votos correspondientes a sufragantes radicales, que supuestamente habían sido
inscriptos fuera de término.
Como los resultados del recuento arrojaban 2.252 votos para el P.S. y 2.222
para la U.C.R., se daba el caso de que de la validez de los 65 votos impugnados,
dependía que la mayoría en el Concejo estuviese integrada por radicales o por
socialistas, y desde luego el conflicto no tardó en estallar.
Esta complicada cuestión se desarrolló primeramente dentro de la jurisdicción
de las autoridades electorales, pero como la misma no se dirimía con el correr de los
días, los concejales por el radicalismo Pedro Sanchís y Marcelo Castelán recurrieron
al gobernador Castells para que como agente natural del Poder Ejecutivo, resolviese
lo que corresponda.289
El gobernador, luego de analizar profundamente los antecedentes del conflicto,
resolvió el 27 de abril anular las elecciones de Resistencia; intervenir esta comuna, y
nombrar en carácter de comisionado al señor Alberto Peredo, hasta que se convoque
a nuevas elecciones.
Esta medida fue ratificada por el P.E.N. a través del decreto Nro. 81.616 del 30
de abril, y la municipalidad de Resistencia se mantuvo intervenida hasta el mismo mes
del año 1938.(290)
En 1937 la lucha electoral volvió a ser muy pareja en la mayoría de los
municipios, excluyendo desde luego a Resistencia que no contó con comicios por
estar intervenida.
En Sáenz Peña, los candidatos de la U.C.R. obtuvieron casi la misma cantidad
de votos que los de la Unión Popular, y lo mismo aconteció en Charata entre los
representantes del radicalismo y el partido Defensa Comunal.
En Quitilipi el socialismo se impuso sobre la U.C.R. (Comité del Pueblo); en
Machagay la U.C.R. dobló en votos a la Unión Vecinal, pero no consiguió doblegar a
la Unión Popular en Puerto Bermejo, que logró un mayor número de sufragios.
Tampoco alcanzó la mayoría en El Zapallar, donde la Unión Vecinal obtuvo el
triunfo; pero las comunas de General Pinedo y Villa Angela, quedaron en esta
oportunidad en manos de los radicales.
Si bien los comicios se desarrollaron con normalidad en la mayoría de estos
pueblos, aún en Sáenz Peña donde la elección fue muy disputada, hubo sin embargo
288
. Idem.
289
. Idem.
290
. Las actuaciones y documentación general referidas a este caso pueden consultarse en: A.G.N. Ministerio del
Interior. Leg. 17, exptes. Nº 11.473-C-36 c/agreg. 11.483; 11.975; 15.504; 15.890; 19.551; 01.403-37; 02.279-37; 06.017-37; 07.573-37; 16.786-37; y 33.729-37.
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defini
do. algunos disturbios en la localidad de Charata. En ésta, debió intervenir la policía,
que al término del acto electoral, tenía en su poder a numerosos votantes que por
diversas razones, habían sido arrestados.
Según la comunicación oficial, tanto las detenciones como los secuestros de
libretas, obedecieron a que las personas involucradas habían llegado a las mesas
portando armas; según el radicalismo, que se consideró damnificado por el episodio,
esto se debió a una maniobra del gobernador que anhelaba el triunfo de Defensa
Comunal, agrupación que supuestamente estaba comprometida con un frigorífico
local, al que, en caso de obtener la mayoría en el municipio, se lo eximiría de
impuestos por 25 años.291
Esta situación se tornó sumamente conflictiva, a tal punto que el propio Concejo
de esta comuna resolvió declarar nulo el comicio, aunque luego de trajinados
cabildeos en los que medió el propio gobernador, se decidió convalidar los resultados
de esta elección.292
El año 1938 trajo consigo nuevos vientos para la vida política en las comunas.
El lanzamiento de la Concordancia en el mes de marzo vino a enriquecer la cultura
cívica del Territorio, dotando de un órgano partidario a un amplio sector del electorado
que hasta ese entonces no había encontrado un adecuado canal de expresión para
sus tendencias políticas.
Este acontecimiento resultaba particularmente importante para la comunidad de
Resistencia, en donde el bipartidismo imperante durante largos años, había restringido
las posibilidades de participación a una amplia porción del electorado. Además, la
especial circunstancia de que para estos comicios se levantara la intervención a su
concejo, pronosticaba sin dudas un acto electoral más que interesante.
La muy bien manejada campaña proselitista de la Concordancia, monitoreada
obviamente por el gobernador Castells, ofreció resultados altamente satisfactorios, ya
que en seis de los ocho municipios del interior donde se celebraron elecciones, la
mayoría fue obtenida por este partido, y en los comicios de Resistencia, la actuación
de esta nueva fuerza fue destacada.
Fueron así; General Pinedo, Presidencia Roque Sáenz Peña, Presidente Plaza,
Puerto Bermejo, Villa Angela y El Zapallar, las localidades en donde la Concordancia
se llevó el triunfo; mientras que en Machagay ganó el radicalismo, y en Quitilipi, la
mayoría fue obtenida por el Socialismo.293
291
. Diario El Territorio, 6, 7 y 8 de abril de 1937, y L.V.Ch., 5 y 6 de abril de 1937.
292
. L.V.Ch., 14 de abril de 1937. (Véase detalle de resultados en anexo)
293
. Véase anexo.
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defini
do. Anexo: Resultado de las elecciones comunales del Territorio del Chaco
correspondientes a los años 1934; 1935; 1936; 1937 y 1938.
Resultado de los comicios celebrados el 1º de abril de 1934.
Concejales que resultaron electos. (Sin datos para jueces de Paz).
Resistencia. Ramón M. Pintos (Socialista) 1670 votos.
Pedro Alarcón (Socialista) 1657 votos.
Saúl P. Dagnino (Radical) 990 votos.
Quitilipi. José Alonso (Radical) 391 votos.
Luis Carrió (Radical) 381 votos.
Sabino Menéndez (Socialista) 324 votos.
General Pinedo. César Mucci (Socialista) 277 votos.
Armando T. Locket (Socialista) 277 votos.
Fausto Petray (Radical) 249 votos.
Machagay. Francisco Roca Solá (Unión Vecinal) 184 votos.
Justo Sánchez Ortíz (Unión Vecinal) 181 votos.
Victorio Dellamea (Socialista) 123 votos.
Presidente de la Plaza. Francisco García (Radical) 225 votos.
Salvador Chediac (Radical) 223 votos.
Ricardo Pérez (Socialista) 106 votos.
Puerto Bermejo. José María Ogara (Provincialista) 182 votos.
Ludovico Campias (Provincialista) 172 votos.
Enrique Kihlen (Unión Popular) 163 votos.
Presidencia Roque Sáenz Peña. José Pujol (Socialista) 891 votos.
Baltasar Frutos (Socialista) 888 votos.
Benito Campos (Unión Popular) 872 votos.
Villa Angela. Manuel Gutiérrez (Unión Popular) 334 votos.
Luis B. Esquivel (Socalista) 277 votos.
Pedro Giorgi (Radical) 274 votos.
Julio Della Santa (Socialista) 273 votos.
Charata. José Guilañá (Radical) 374 votos.
Salvador Tesler (Radical) 362 votos.
Olindo Pratti (Defensa Comunal) 297 votos.
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do.
Elecciones llevadas a cabo el 7 de abril de 1935.
Resistencia.
-Socialistas. Eduardo Beretta 1.638 votos.
Juan Maiorana 1.641 votos.
Daniel Cabral 1.648 votos.
Agustín Ronconi 1.608 votos.
-U.C.R. (Comité Gubernamental) Abraham Feldman 896 votos.
Eduardo Defovo 876 votos.
Pericles Festorazi 865 votos.
Angel Max Romero 882 votos.
-U.C.R. (Comité de la Capital) Félix Arias 361 votos.
Luis Arimany 352 votos.
Humberto López García 375 votos.
Humberto del Negro 395 votos.
Sáenz Peña. -Unión Popular.
Durand 591 votos.
Gramazzi 554 votos.
Juárez 585 votos.
Ramseyer 595 votos.
-Carlos Marx. Breibach 407 votos.
Valdés 407 votos.
López 437 votos.
Gaspos 413 votos.
-U.C.R. Bachman 387 votos.
Moreno 385 votos.
Garamuño 308 votos.
Medina 374 votos.
-Socialistas. Gatlía 251 votos.
Giavotto 242 votos.
Parpinelli 244 votos.
Bergia 251 votos.
Presidente de la Plaza. -U.C.R.
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defini
do. Pérez 203 votos.
Corsi 202 votos.
Delgado 146 votos.
Kees 146 votos.
-Socialistas. Meana 73 votos.
Tervel 72 votos.
Gruex 72 votos.
Arce 75 votos.
-No Oficializados. Rodas 57 votos.
Cañete 57 votos.
Puerto Bermejo.
-Provincialistas. Pagano 147 votos.
Piris 146 votos.
Arrechea 146 votos.
-Unión Popular. Grañada 146 votos.
Gruner 147 votos.
Marconi 147 votos.
Quitilipi.
-Independientes. Rodríguez 380 votos.
Lahoz 380 votos.
M. Corona 356 votos.
-U.C.R. Fernando 327 votos.
Macías 317 votos.
Fignon 657 votos.
Mañanes 325 votos.
Machagay.
-U.C.R. Gutiérrez 145 votos.
Ramírez 143 votos.
Romero 145 votos.
Galizzi 145 votos.
-Socialistas. La Gatta 89 votos.
Otero 89 votos.
Lisdtom 88 votos.
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defini
do. Toledo 89 votos.
El Zapallar.
-Unión Vecinal. Cantón 209 votos.
Bula 208 votos.
Gómez 208 votos.
Schultz 207 votos.
-U.C.R. Leale 192 votos.
Piñero 190 votos.
Arca 193 votos.
Desmarás 190 votos.
General Pinedo.
-U.C.R. (Yrigoyenistas) Kiener 238 votos.
Curi 238 votos.
Reyna 239 votos.
Soto 236 votos.
-Socialistas. Neira 168 votos.
Baragaño 168 votos.
-U.C.R. (Alem) Salinas 132 votos.
Gómez 132 votos.
-U.C.R. (Juventud) Castellán 80 votos.
Tejeda 79 votos.
Paz 81 votos.
Torres 80 votos.
Charata.
-U.C.R. J. de Llames 396 votos.
Mucia 396 votos.
Quinteros 396 votos.
Carrizo 396 votos.
-Defensa Comunal. Fernández 375 votos.
Marjo 375 votos.
Canella 365 votos.
Kriezer 365 votos.
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defini
do. -Socialistas. Sasone 59 votos.
Martínez 59 votos.
Pessano 59 votos.
Fechini 59 votos.
Villa Angela.
-U.C.R. Ledesma 270 votos.
Battani 260 votos.
Siders 260 votos.
Guadagnoli 250 votos.
-Aristóbulo del Valle y Unión Popular. Rodríguez 267 votos.
González 256 votos.
Lefte 254 votos.
Vallejos 251 votos.
-Socialistas. Sanabria 268 votos.
Riera 255 votos.
Grúa 226 votos.
Castillo 229 votos.
-Independientes. Lugo 28 votos.
Anderligue 31 votos.
Debido a la lluvia caída en esta fecha se restringió la afluencia de votantes, y el
promedio de los sufragantes para todo el Territorio fue de un 67,7%, y para la ciudad
de Resistencia, el 60,8%.
Elecciones celebradas el 5 de abril de 1936.
Resistencia.
-Socialistas. A. Guerrero 2.252 votos.
Eduardo Beretta 2.246 votos.
-U.C.R. Marcelino Castelán 2.222 votos.
Pedro Sanchís 2.221 votos.
(Debe recordarse que los comicios de este año en Resistencia fueron anulados, e
intervenido el municipio, por lo cual estos resultados no tuvieron vigencia)
P.R. Sáenz Peña.
-U.C.R. Roberto Bachman 716 votos.
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defini
do. José Raña 696 votos.
-Unión Popular. Nicanor Giménez 588 votos.
Benito Campos 553 votos.
-Carlos Marx. Norberto Valdéz 382 votos.
Justo Encina 380 votos.
-Partido Socialista. Antonio Casavechia 176 votos.
Baltasar Frutos 173 votos.
-U.C.R. (Alem Yrigoyenista) Sixto Pintos 43 votos.
Manuel Suarez 10 votos.
Machagay.
-U.C.R. Luis Aguilar 220 votos.
Carmen Abraham 220 votos.
-Socialistas. Victorio Dellamea 151 votos.
Alfonso Rodríguez 151 votos.
Charata.
-U.C.R. Salomón Tejedor 456 votos.
José Livio 456 votos.
-Defensa Comunal. Olindo Pratti 446 votos.
Angel Canella 442 votos.
-Partido Socialista. Segundo Fassone 56 votos.
Luis Pessano 56 votos.
General Pinedo.
-U.C.R. Emilio Kiener 404 votos.
Fausto Petray 403 votos.
-Socialistas. Fortunato Ruiz 118 votos.
Carlos Trassani 119 votos.
Quitilipi.
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defini
do. -Partido Socialista. Víctor Pablos 461 votos.
Sabino Menéndez 462 votos.
-U.C.R. Emilio Vugner 175 votos.
Antonio García 179 votos.
Presidente de la Plaza.
-U.C.R. Ernesto Rudaz 251 votos.
José Pérez 253 votos.
Celestino Cañete 254 votos.
-Partido Autonomista. Julián Alegre 82 votos.
Eliseo Cáceres 82 votos.
Timoteo González 82 votos.
-Partido Socialista. Félix Coto 59 votos.
Jesús Paredes 57 votos.
Eduardo Guex 57 votos.
Villa Angela.
-Socialistas. José Escobar 593 votos.
Juan Ghidini 594 votos.
-U.C.R. Juan Montoto 585 votos.
Angel Mollar 585 votos.
Puerto Bermejo.
-Unión Popular. Cándido Otero 273 votos.
José Pascucci 273 votos.
Nilson Franchisena 273 votos.
Víctor Franchisena 273 votos.
-U.C.R. Fiorentino García 221 votos.
Juan A. Iglesias 221 votos.
Eduardo Rolón 221 votos.
Fidel Arrechea 221 votos.
El Zapallar.
-Unión Vecinal. Godofredo Zimmerman 193 votos.
Federico Schulz 193 votos.
Prudencio Gorostegui 184 votos.
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defini
do. Otto Schulz 193 votos.
-U.C.R. Pedro Leale 184 votos.
Natalio Bianchi 184 votos.
Santiago Saquer 193 votos.
Emilio Piñeyro 184 votos.
El total de electores inscriptos que arrojaron los distintos padrones fue de
14.075 electores, con un aumento de 1.493 electores en relación al año 1935. Los
votos emitidos sumaron 11.444, lo cual representó el 81,31 % del total de electores.
Resultado de las elecciones del 4 de abril de 1937.
Se realizaron elecciones únicamente en las localidades del interior del
Territorio, ya que Resistencia se encontraba intervenida.
En todos los casos, los dos primeros nombres corresponden a concejales y los
dos segundos, a juez de paz, titular y suplente respectivamente. Cuando no se anotan
estos últimos nombres, se debe a que en esa localidad solamente se eligieron
concejales.
Charata.
-Defensa Comunal. B.Fernández 399 votos.
J. Maier 394 votos.
C. Canella 399 votos.
I. Sánchez 305 votos.
-U.C.R. E. de Llamas 330 votos.
Anselmo.Z. Ducca 330 votos.
Julio Cuquejo 336 votos.
Pablo Tejedor 336 votos.
Sáenz Peña.
-U.C.R. José Moreno 854 votos.
Palemón Maidana 848 votos.
J. Ferreyra 861 votos.
J.S. Garibaldi 856 votos.
-Unión Popular. Guillermo Durán 849 votos.
M. López 836 votos.
Hipólito M. Juárez 836 votos.
C. Ramseyer 842 votos.
El partido Socialista obtuvo en total 98 votos.(Sin datos de los nombres de los
candidatos)
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do.
Quitilipi.
-Socialistas. M. Muñoz 375 votos.
S. Fernández 369 votos.
T. de Langhe 379 votos.
M. Gómez 367 votos.
-Comité del Pueblo. C. Dellamea 300 votos.
P. Gualtieri Franco 304 votos.
Luis Aivenes 305 votos.
Angel Sardá 305 votos.
Machagay.
-U.C.R. C. Vechietti 264 votos.
R. Fernández 264 votos.
R. Paternosti 264 votos.
C.N. Ramírez 264 votos.
-Unión Vecinal. M. López 126 votos.
P. Lindtrom 126 votos.
M. Romero 126 votos.
V.Acevedo 126 votos.
Puerto Bermejo.
-Unión Popular. Enrique Granada 222 votos.
M. Brunet 222 votos.
-U.C.R. Florentino García 185 votos.
Julio Dávila 185 votos.
El Zapallar. -Unión Vecinal.
Antonio Arca 175 votos.
N. Díaz 175 votos.
-U.C.R. Desmarás 125 votos.
Bianchi 125 votos.
General Pinedo.
La Unión Cívica Radical fue la única agrupación que se presentó a elecciones
en esta localidad, y obtuvo 298 votos. (Sin datos de los nombres de los candidatos)
Villa Angela.
-U.C.R.(Comité de Distrito)
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Marca
dor no
defini
do. E. Momferrer 398 votos.
P.J. Martínez 396 votos.
F.S. Leite 117 votos.
J.E.Memendi 399 votos.
-Socialistas. Julio Della Santa 317 votos.
Alfredo Riera 302 votos.
L.B. Esquivel 299 votos.
Serafín Brúa 303 votos.
-U.C.R. de Villa Angela. A. Rodríguez Lellera 141 votos.
Luis Mandagarán 148 votos.
Santiago Ledesma 144 votos.
J.F.Galeano 144 votos.
-Unión Obrera Vecinal. C. Sanabria 103 votos.
J.Luque 99 votos.
H. Frutos 96 votos.
T. Vargas 99 votos.
-U.C.R.(Comité Renovación) Ignacio Godeas 66 votos.
J.F. Cáceres 68 votos.
B. Fajón 67 votos.
J.Luis Battioni 68 votos.
Resultado de las elecciones del 3 y 17 de abril del año 1938.
Para las localidades del interior del Territorio, los comicios se llevaron a cabo el
3 de abril, y para la ciudad de Resistencia -cuyo concejo estaba intervenido desde
1936-, las elecciones se celebraron el 17 del mismo mes.
Para el primer caso, a falta de datos sobre los nombres de los concejales y
jueces elegidos, sólo se consignará el número de votos obtenidos por cada partido.
General Pinedo. -Concordancia 306 votos.
-Juventud Independiente 88 votos.
Machagay. -Juventud Radical 249 votos.
-Concordancia 129 votos.
-Defensa Comunal 128 votos.
Pcia. R. Sáenz Peña. -Concordancia 1.086 votos.
-U.C.R. 448 votos.
-Socialistas 380 votos.
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Marca
dor no
defini
do.
Presidente Plaza. -Concordancia 264 votos.
-Defensa Comunal 50 votos.
-U.C.R. (Se abstuvo).
Puerto Bermejo. -Concordancia 346 votos.
-U.C.R. 230 votos.
Quitilipi. -Socialistas 404 votos.
-Centro Juventud Radical 128 votos.
Villa Angela. -Concordancia 699 votos.
-Socialista 275 votos.
Zapallar. -Concordancia 286 votos.
-Liga Contribuyentes 62 votos.
Sobre un total de 7.753 inscriptos, sufragaron 5.774 ciudadanos en el interior del
Territorio, lo cual representó un 74,5 % del padrón.
Resistencia.
-U.C.R. Marcelino Castelán 2.187 votos.
Rubén Rowner 2.150 votos.
Domingo Baldo 2.163 votos.
Diego Alonso 2.115 votos.
Humberto L. García 2.157 votos.
Jorge Phulpín 2.173 votos.
-Socialistas. Alfredo Guerrero 1.502 votos.
Pedro Alarcón 1.464 votos.
J. García Pulido 1.468 votos.
Celestino Molina 1.447 votos.
Daniel Cabral 1.503 votos.
Roque González 1.447 votos.
-Concordancia. Benito Palamedi 1.354 votos.
Aldo Moro 1.335 votos.
Juan Fissore 1.331 votos.
Adriano Tomatis 1.323 votos.
Luis Dufour 1.323 votos.
Miguel Terzolo 1.325 votos.
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defini
do. Conclusiones.
Los casi cinco años que duró la administración del gobernador Castells
constituyen sin duda alguna la etapa más interesante del Territorio del Chaco durante
la década del treinta, y es posible también asegurar que ninguna otra gestión pudo
igualar la profusa tarea de este funcionario en todo el período territoriano.
En todos los órdenes se evidenció la obra creadora de este gobernante; tanto
en el aspecto vial, como en la agricultura, el comercio y la industria. Sus iniciativas
fueron múltiples, y su capacidad de trabajo en la función pública fue extraordinaria, en
el sentido literal de la palabra.
No era habitual en esta época que un gobernador de Territorio reuniera las
sobresalientes condiciones de Castells. Su lucidez y probidad se pusieron de
manifiesto apenas asumió su cargo, y tales virtudes se mantuvieron intactas a lo largo
de su gestión de gobierno.
Su poder de iniciativa lo distinguió de los funcionarios que lo habían precedido,
y fue ésta peculiaridad la que le posibilitó romper en buena medida con la tradicional
dependencia de los gobernadores respecto a los poderes ministeriales.
En el orden práctico, pudo llevar adelante su plan fundamental de gobierno, que
pretendía la modernización de la estructura productiva del Territorio y la difusión de las
potencialidades del Chaco en la órbita nacional; ambos propósitos estuvieron
íntimamente ligados.
Para lo primero, se preocupó por atraer inversores y propiciar la instalación de
diversas industrias que pudiesen procesar las materias primas del Territorio.
Paralelamente estudió las formas de mejorar los rendimientos agrícolas y
ejerció una incesante prédica docente dirigida a los colonos con el fin de mejorar las
técnicas de cultivo. Su contribución a la creación de la Junta Nacional del Algodón fue
en este sentido una demostración elocuente de su interés por intensificar la
producción.
Lo segundo no tenía que ver con un localismo exacerbado, sino con el
inocultable propósito de aumentar la afluencia de capitales privados por una parte, y
de recursos fiscales por otra.
De allí su pretensión de concretar un censo poblacional apenas se instaló en su
despacho, y continuar luego con sucesivas proyecciones demográficas y estadísticas
varias sobre el crecimiento del Territorio. La creación de la oficina de estadísticas de la
gobernación fue en este sentido un verdadero acierto de su parte, ya que su labor
permitió contar por primera vez, con un conocimiento preciso de la realidad económica
y social del Chaco.
Sus constantes declaraciones a los medios locales y nacionales, acompañadas
por la publicación de informes y memorias de gobierno completaron una inteligente
estrategia que buscó y consiguió la promoción del Chaco a nivel nacional.
También contribuyó a ello el permanente apoyo que recibió de parte del
gobierno central, tanto en el período de Justo como en el de Ortiz, pero esto no se
debió a la buena fortuna sino a su capacidad de relación y a su reiteradamente
demostrado dinamismo y preocupación por el progreso de este Territorio.
Tuvo algunas críticas durante su gestión, que provinieron mayoritariamente del
socialismo resistenciano que nunca le perdonó el haber abandonado sus filas para
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do. pasarse al oficialismo, pero las mismas estuvieron casi siempre empañadas por
el encono y pocas veces fueron realmente atinadas.
Fue también cuestionado, sobretodo durante el último tramo de su segundo
mandato, por la ineficacia y venalidad de la institución policial, pero éste no fue un
problema desconocido en el Chaco sino que ahora se evidenció de manera
escandalosa debido al incontrolable fenómeno del bandolerismo, inconveniente que
de todos modos el gobernador no podía resolver con sus recursos aunque pusiera -
como lo hizo- su mejor voluntad.
En lo concerniente a la política local, debe destacarse que durante la mayor
parte de su mandato trató de mantenerse prescindente en las contiendas electorales
de los municipios, aunque sobre finales de su segundo período modificó tal posición.
No obstante, en el transcurso de su gestión debió intervenir en algunos
conflictos municipales creados por cuestiones electorales o de índole estrictamente
administrativa, pero cuando ello ocurrió, sus decisiones fueron atinadas y en todos los
casos, sostenidas por densos y sólidos argumentos jurídicos.
Muchos de sus contemporáneos que diferían con su pensamiento, supieron
expresarle reconocimiento en el mismo momento de su gestión. Otros, que en aquel
entonces formaron parte de la oposición a su gobierno y que aún sobreviven, hoy
reivindican su actuación.
Así lo demuestran las palabras del doctor Edgardo Rossi, socialista de ayer y
de hoy, quien en oportunidad de entrevistarlo nos manifestó: "Castells fue un buen
gobernador...; hizo mucho por el Chaco".294
294
. Véanse datos biográficos del doctor Edgardo Rossi en este capítulo, en subtítulo "La Alianza Civil Territorial".
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do. VII) La Gestión del Gobernador Gustavo Rodolfo Lagerheim (1938-
1941).
El traspaso de Castells a Lagerheim. Su primer año de gobierno.
(1938-1939).
El 4 de Agosto de 1938, cuando el gobernador Castells se hallaba en las
postrimerías de su segundo mandato, fue designado por el presidente Ortiz para
ocupar el cargo de Subsecretario del Ministerio del Interior.
El doctor Castells estaba estrechamente ligado al presidente Ortiz, y apenas
supo de su designación, le presentó una lista de candidatos que podrían sucederlo en
la gobernación del Chaco; todos los que figuraban en esa lista eran personas de
arraigo en el Territorio, y desde luego de orientación conservadora y/o simpatizantes
de la Concordancia.
La designación del nuevo gobernador, se debería casi exclusivamente a las
influencias de Castells en el P.E.N.(295)
Cuando comenzó a rumorearse el nombre del nuevo mandatario, no hubo en el
Territorio una sola muestra de disconformidad al respecto, por el contrario, la
solvencia moral del candidato motivó el beneplácito generalizado de la comunidad.
L.V.Ch. describió al doctor Gustavo Rodolfo Lagerheim como "una persona de
honestidad y capacidad reconocidas, conocedor a fondo de nuestras necesidades y
del medio en que le tocará actuar, y sobretodo, libre de influencias que pudieran
entorpecer la función que está llamado a desempeñar..."296
Este gobernador, primero nacido en el Chaco, contaba al momento de asumir
con una respetable trayectoria en el ámbito territoriano. Veterinario de profesión y
hombre vinculado a las actividades ganaderas, había participado en diversas
entidades territoriales y llegó a ocupar el puesto de comisionado en la municipalidad
de Resistencia durante la gestión del gobernador Mac Lean, caracterizándose
entonces por su austeridad y eficiencia administrativa.297
La misma conducta mantendría durante su período al frente de la gobernación,
habiendo sido tal vez el hombre más indicado en el medio para desempeñar esta
295
. El acuerdo del Senado para su designación así como el decreto correspondiente pueden verse en: A.G.N.
Ministerio del Interior. Leg 32, expte. Nº 31.982-S. Año 1938. En un artículo alusivo al nombramiento del gobernador, L.V.Ch. expresó: "...La designación de Lagerheim ha sido promovida por el actual Sub-secretario del Ministerio del Interior doctor Castells, a quien justo es reconocerlo, se debe en gran parte que haya sido tenida en cuenta esta vieja aspiración chaqueña..." (L.V.Ch., 18 de agosto de 1938). 296
. L.V.Ch. 18 de agosto de 1938.
297
. Lagerheim había nacido en Resistencia en 1903, y era hijo de don Gustavo Lagerheim, Agrónomo e inmigrante de
origen sueco que se radicó en el Chaco en 1885. Lagerheim (padre) se había dedicado a las explotaciones forestales y fue fundador en Puerto Tirol de una fábrica de sustancias tánicas llamada "La Industrial del Chaco", que luego pasó a llamarse "Quebrachales Fusionados". El gobernador Gustavo Rodolfo Lagerheim era médico veterinario. Estudió en la Facultad de Agronomía y Veterinaria de Buenos Aires y se recibió en 1923. Fue profesor titular en la facultad de Agricultura, Ganadería e Industrias afines del Litoral (1924-1926), y profesor suplente de enfermedades infecciosas. Fue también miembro del Consejo Directivo de dicha Facultad y delegado suplente del Consejo Superior. En el Chaco fue presidente de la Sociedad Rural y miembro del Tribunal Arbitral de la Cámara de Comercio e Industrias del Territorio. Fue también interventor de la municipalidad de Resistencia en 1932, y con anterioridad a esta designación había sido propuesto para el cargo de gobernador del Chaco. Tuvo al igual que su padre, una permanente presencia en entidades culturales, sociales y de fomento en el Territorio.
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do. función en momentos en que comenzaron a sentirse agudamente las
consecuencias de la segunda guerra mundial.
El nuevo gobernador arribó al Territorio -como era de esperarse- acompañado
por su garante, el flamante Subsecretario del Ministerio del Interior doctor José
Castells, que en el mismo andén de la estación se ocupó de recordar quién había sido
el gestor de la designación de un gobernador chaqueño.
Ambos fueron recibidos por una multitudinaria y entusiasta concurrencia que se
encargó de tributarles una pomposa bienvenida. El Chaco celebraba jubilosamente a
su primer gobernador autóctono, y los festejos de tal evento se prolongaron por dos
días, durante los cuales abundaron discursos rebosantes de optimismo.298
En el día de su toma de posesión, el 18 de septiembre de 1938, Lagerheim no
olvidó de agradecer su designación al doctor Castells y al presidente Ortiz, y señaló
como preceptos básicos de su gobierno "orden, trabajo y sacrificio", a la vez que
manifestó "sus ansias infinitas de hacer obras en todos los órdenes..."299
Junto a él asumieron quienes ocuparían la secretaría de la gobernación y la
jefatura de policía, señor Julio A. Galíndez y coronel (R) Alberto Saravia Gallac,
respectivamente.300
298
. L.V.Ch. documentó el evento diciendo:
"El sábado 17 de septiembre de 1938 se congregó desde temprana hora un público numerosísimo en la estación del Ferrocarril Santa Fe, que esperaba ansioso la llegada del convoy en el que viajaba el flamante gobernador en compañía del Sub-secretario del Ministerio del Interior doctor José C. Castells, el nuevo jefe de policía teniente coronel Alberto Saravia Gallac y otras autoridades... A las 21,40 hs. entró el tren y al descender al andén los doctores Castells y Lagerheim el nutrido público prorrumpió en entusiastas vivas y aplausos... La multitudinaria manifestación que alcanzó una longitud de tres cuadras llevó en andas al nuevo gobernador hasta su residencia, saludados por el vecindario que se agolpaba en las puertas de sus domicilios... Acallada la ovación, leyeron sus discursos el presidente municipal de Resistencia, dr. Marcelino Castelán; el dr. Castells, y el gobernador Lagerheim, siendo interrumpidos varias veces por los aplausos del público..." (Tomado de L.V.Ch., 19 de septiembre de 1938). 299
. La transmisión del mando tuvo lugar el domingo 18 de septiembre a las 10,00hs. en la casa de gobierno ante la
presencia del gobernador de Corrientes doctor Pedro A. Cremonte; Monseñor Nicolás de Carlo; el jefe del distrito militar Chaco teniente Coronel José María Moreno; los delegados de municipios y comisiones de fomento del Interior del Territorio, y una nutrida cantidad de público. Luego se sucedieron varias demostraciones en honor del nuevo gobernador, entre las que se contó la más importante realizada en la Sociedad Rural del Chaco, donde pronunciaron discursos las personalidades más importantes de la comunidad territoriana. (Los pormenores de la toma de posesión y de los distintos actos celebrados fueron reportados detalladamente por L.V.Ch en sus ediciones del 18 y 19 de septiembre de 1938, y "Estampa Chaqueña" el 24 de septiembre de 1938) En su discurso inaugural, el gobernador señaló entre otros conceptos: "Cuando se habló de ofrecerme esta demostración pedí a mis amigos que fuera de carácter popular porque quería estar junto a todos los hombres del Chaco, ya que he venido a trabajar con ellos por la grandeza de nuestro Territorio... Para esto es necesario orden, trabajo y sacrificio, única manera de hacer del Chaco el más grande de los Territorios de nuestra patria... Deseo gobernar este Territorio con la acción conjunta de su pueblo. Tengo ansias infinitas de hacer obras en todos los órdenes, que sean una contribución a vuestra grandeza y felicidad... Me tendréis defendiendo vuestras corporaciones cooperativas y cuidando siempre vuestra buena fé, que es condición propia del trabajador Honesto... Debo dejar especial constancia y quiero que lo recordéis siempre que toda mi acción se la deberéis al Presidente de la Nación y al Ministro del Interior, quienes tienen interés en colaborar ampliamente en el progreso del Territorio, interés que ha sido despertado por ese gran amigo del Chaco que es el doctor José Castells..." (L.V.Ch., 19 de septiembre de 1938). 300
. La mayor parte de las fuerzas activas de la comunidad había abrigado esperanzas de que el nuevo funcionario
tuviera desde el comienzo de su gestión, un papel más activo que sus antecesores en la reorganización de la policía. "Estampa Chaqueña" coincidió con otros medios de prensa en sus comentarios: "...Pese a las restricciones en las atribuciones de su función, el futuro gobernador tendrá que hacer algo en este sentido, para moralizar y tornar eficiente a esta repartición. Nuestra policía consiente muchas cosas inconcebibles; el juego, las carreras de caballos y la prostitución, son entre otros los aspectos más graves que el nuevo gobernador deberá considerar tan pronto como se haga cargo de su puesto..." (Estampa Chaqueña, 27 de agosto de 1938).
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do. La cercanía con el doctor Castells le valió inicialmente una fluida
comunicación con el Ministerio del Interior, del cual consiguió a poco de iniciar su
gestión la promesa de librar las partidas correspondientes para comenzar la
construcción del edificio de la gobernación, la jefatura de policía, la escuela normal y
el hospital de Sáenz Peña, además del posterior envío de 6.350 $ para la reparación
del camino pavimentado a Barranqueras. En este último trámite intervino también el
ex-gobernador Mac Lean, que tuvo una activa participación a través de la Asociación
Fomento de los Territorios de Chaco y Formosa.301
Compatible con los intereses que representaba, impulsó también desde sus
comienzos, la construcción de un frigorífico regional formado por una cooperativa de
productores, el cual no sólo abastecería a la comuna de Resistencia, sino que por
sobretodo, estaría vinculado al mercado nacional de haciendas y de carnes, lo cual
permitiría a los ganaderos locales, expandir sus ventas fuera de los límites
territoriales.302
Otra de las preocupaciones iniciales de Lagerheim fue tratar de concretar la
construcción de la red cloacal de la ciudad de Resistencia habida cuenta de los
inconvenientes que suscitaba esta carencia. Este problema se venía agudizando
desde hacía tiempo por varias razones; la impermeabilidad del suelo de esta capital no
admitía ya la absorción de aguas servidas y además, la ausencia de las cañerías
impedía la construcción de veredas y la pavimentación de sus arterias, que a esta
fecha totalizaban 197 cuadras.303
En realidad, poco es lo que puede adelantarse en materia administrativa, con
respecto a la gestión de Lagerheim durante su primer año; además de los habituales
viajes a la capital federal que eran característicos de los gobernadores chaqueños, no
hubo durante estos meses iniciativas de relevancia si se apartan las concernientes a
la reorganización policial, que se aluden más adelante.
No abundaban las noticias acerca de las actividades de la administración
territorial, y a esto debe sumarse el hecho de que el doctor Lagerheim no era muy
afecto a las exhibiciones públicas ni a las entrevistas, y manejaba su vida social
discretamente, por lo cual casi no aparecía en los medios gráficos y su voz se oía sólo
ocasionalmente en la emisora local.
Por otra parte, los preparativos y posteriormente el estallido de la conflagración
europea, habían acaparado las primeras planas de los periódicos y buena parte de
301
. Lagerheim asumió sus funciones al mismo tiempo en que la municipalidad de Resistencia dirigía a la Comisión de
Territorios de la Cámara de Diputados, un extenso memorial donde se planteaban las necesidades más urgentes de la capital del Chaco y su puerto. En el documento se solicitaba entre otras cosas la construcción de la red cloacal, el reemplazo del macadam a Barranqueras que se hallaba en pésimo estado; el dragado de su puerto, que a esta altura dificultaba inclusive el atraque de embarcaciones de poco calado; la construcción de un hospital municipal, puesto que el hospital regional aún con su óptimo funcionamiento, no alcanzaba para cubrir las necesidades de los 60.000 habitantes del gran Resistencia. Así mismo, se requirió la creación de un tercer juzgado letrado en el Territorio, ya que los dos que funcionaban se hallaban rebasados en su capacidad que era la misma de veinte años atrás. Se pidió también la construcción del Colegio Nacional y la Escuela Normal, que entonces funcionaban en edificios alquilados. Se recordó que para ese fin, la comuna ya había cedido los correspondientes terrenos. (L.V.Ch. 2 de septiembre de 1938). 302
. L.V.Ch. 21 de Diciembre de 1938.
303
. L.V.Ch. 19 de Noviembre de 1938.
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do. sus páginas internas, razón por la que se había relegado bastante el tratamiento
de los temas regionales.
Si a ello se le agrega la circunstancia de que en los tres últimos meses de 1939
Lagerheim no estuvo en su cargo a causa de un accidente, se corrobora que este año
no se destacó precisamente por su prodigalidad en informaciones sobre la marcha
administrativa del Territorio.
Salvo las habituales tormentas preelectorales de los municipios y algunos
ocasionales incidentes como el ocurrido respecto al accionar de la recientemente
instalada Gendarmería Nacional (304), los temas domésticos que llamaron la atención
giraron en torno a la reorganización policial y al funcionamiento de la justicia letrada.
Sobre el primer punto, si bien los medios apoyaban a Lagerheim en su objetivo
de depurar la institución, tanto "Estampa Chaqueña" como L.V.Ch. advirtieron
oportunamente acerca de la inconveniencia de proseguir con la rotación del personal
de policía, que se hacía con el atinado propósito de impedir la familiaridad de éstos
con los lugareños, pero que en la práctica, resultaba contraproducente al dotar a
destacamentos y subcomisarías, de agentes inexpertos que desconocían su zona.
Respecto al segundo tema, el debate adquirió mayor amplitud puesto que al
ventilarse algunas cuestiones sobre la inseguridad del Chaco en periódicos
nacionales, obligó al gobernador a poco de iniciada su gestión, a realizar
manifestaciones aclaratorias que lo enfrentaron momentáneamente con funcionarios
del poder judicial.
L.V.Ch. había expresado en su edición del 14 de junio de 1939 que en ningún
período como en ése, la justicia del Territorio no merecía censura alguna debido al
mejoramiento de la función judicial y el comportamiento de los jueces, que observaban
como nunca una vida austera y respetable, hasta en los más mínimos detalles de sus
actos privados.
Tal comentario se realizó en respuesta al diario "La Nación" que había
publicado una serie de conceptos que ponían en tela de juicio el funcionamiento de la
justicia chaqueña.
"La Nación" había recogido en su edición de la semana anterior, el testimonio
de un comisario de la policía chaqueña que manifestó que además de la falta de
armamentos y efectivos disponibles para reprimir la delincuencia, cuando se
aprehendía a un delincuente y se lo enviaba a Resistencia con un sumario
acusadoramente decisivo, en pocas semanas el bandido era liberado bajo caución
juratoria, libertad condicional o cualquier cosa, y siempre quedaba la sensación de
impunidad ante las reincidencias. Estas manifestaciones, no olvidemos, se producían
en épocas en que el bandolerismo todavía asolaba al Territorio.
A éstas afirmaciones se sumó el gobernador Lagerheim, quien expresó al
mismo diario como confirmación de lo expuesto:
¿Cómo garantizar el castigo de los malhechores cuando los
sumarios policiales, a veces bastante cargados, van a parar a manos de
los jueces letrados, sobre cuyas actuaciones no tengo jurisdicción...?; -y
agregaba- ...la justicia letrada no alcanza sino en contadísimas
304
. Véase más adelante el subtítulo: "La instalación de la Gendarmería Nacional en el Chaco. Sus problemáticos
comienzos".
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do. ocasiones a considerar reunidos los elementos de prueba
necesarios, y todavía así se producen libertades en forma condicional, o
cualquier otra condición, por lo que tampoco me queda ningún otro
recurso para asegurar por mi cuenta el castigo de los ladrones,
secuestradores o asesinos..."305
L.V.Ch. criticó los conceptos del gobernador expresando que:
"...Felizmente, el sistema legal que nos rige no permite a funcionario
alguno, ni al propio presidente de la nación "asegurar por su cuenta" la
solución de los asuntos de la justicia... No creemos tampoco que el
actual gobernante resolvería el problema de la delincuencia del Chaco
con tener jurisdicción sobre las actuaciones judiciales, porque bien
sabemos que en numerosísimos casos la justicia ha debido resolver
favorablemente la situación de un procesado a quien beneficiaron las
deficiencias en la confección de los sumarios policiales...
No es un misterio para nadie, que existen en la repartición policial
empleados, algunos de jerarquía, que ignoran los detalles más
elementales relativos a la formación de los sumarios, y esta anomalía sí
puede ser subsanada por el gobernante..."306
Además de estas críticas de L.V.Ch., el gobernador Lagerheim tuvo por sus
apreciaciones, un serio altercado con el fiscal del Territorio doctor Delio Martínez,
quien lo acusó de desacato y violación de los deberes de funcionario público, ya que
según su juicio, el mandatario había lanzado con ligereza graves, infundadas e
injustas declaraciones contra los magistrados del Chaco, conminándolo a rectificarse
públicamente.307
Aunque esta disensión terminó diluyéndose sin mayores consecuencias, puede
quedar registrada como el único incidente en el que el gobernador recibió algunas
críticas durante el transcurso de su tranquila administración.
Balance del primer año de gestión.
El 11 de septiembre de 1939, cuando se dirigía a la capital federal, el
gobernador Lagerheim sufrió un grave accidente automovilístico en las proximidades
de San Antonio de Areco, provincia de Buenos Aires.
A raíz de éste, fue internado en gravísimo estado en el hospital de esa ciudad, y
fue suplantado en sus funciones por el nuevo secretario de la gobernación doctor
Alejandro Varela, quien permaneció a cargo de la misma hasta el final de ese año.308
305
. "La Nación" 8 de junio de 1939.
306
. L.V.Ch. 14 de junio de 1939.
307
. L.V.Ch. 16 de junio de 1939.
308
. El grave accidente del gobernador conmocionó a la opinión pública del Chaco, y L.V.Ch. fue uno de los periódicos
que dió a conocer la desafortunada noticia en estos términos: "El gobernador del Territorio, doctor Gustavo R. Lagerheim que ayer se ausentara a Buenos Aires conduciendo su automóvil, ha sido víctima de un grave accidente automovilístico... El gobernador ha sufrido heridas de suma consideración en la cabeza y en el rostro, y ha sido necesario destrozar el vehículo para retirarlo... Ante el
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do. En ese mismo mes y mientras se hallaba convalesciente, Lagerheim
cumplía un año al frente de la gobernación, y por tal motivo el periódico L.V.Ch. se
permitió hacer un balance de estos meses:
"...Al cumplirse este primer aniversario del gobierno del doctor
Lagerheim, podemos afirmar que sus promesas llevan miras de
concretarse y que la fé que en él depositaran los chaqueños no se ha
visto defraudada, si bien es cierto que se espera mucho más de su
gestión, ya que como es lógico, en este año no ha podido aún
emprender obras de beneficio...
Se ha caracterizado este período, por su absoluto respeto de la
ley y por un afán ponderable de dotar a todo el Territorio de las más
amplias garantías, y en donde bien viene mencionar la activa
reorganización que se está llevando a cabo en la institución policial..."309
La guerra mundial y sus consecuencias en el Territorio.
Sería incompleto el análisis de la gestión del doctor Lagerheim sino se
introduce una explicación referida a las circunstancias del tiempo en que le tocó
desempeñarse al frente de la gobernación, el cual fue coincidente con el inicio de la
segunda guerra mundial, y desencadenó desde luego las dificultades propias de una
conflagración de esta magnitud.
En marzo de 1940, el presidente Ortíz hizo un balance de la situación del país
al inaugurar el septuagésimo período de sesiones del Congreso. Al referirse a la crisis
económica que se observaba a causa de la guerra, se comprometió a no propiciar
aumentos en las imposiciones fiscales para cubrir los gastos, a menos que la situación
evolucionara de tal manera, que se hiciere absolutamente necesario.
Aseguró entonces que el erario público, en la medida en que la situación de las
finanzas lo había permitido, concurrió a satisfacer necesidades de todo el país. Se ha
gravísimo estado del doctor Lagerheim deberá practicársele una delicada operación quirúrgica... Se trasladaron al lugar, el secretario de la gobernación doctor Alejandro Varela, y los familiares del gobernador..." (L.V.Ch., 12 de septiembre de 1939). "...La noticia del gravísimo accidente sufrido en la madrugada de ayer por el gobernador Lagerheim produjo profunda impresión, tanto en el Chaco como en la metrópoli... El parte médico emitido señala que está inconsciente, y que por su estado de gravedad es necesario mantenerlo en absoluto reposo... El Presidente de la Nación y el ministro del interior se han preocupado en forma ponderable facilitando todos los medios para el mejor tratamiento... El Subsecretario Doctor Castells nos ha mantenido informados vía telefónica sobre el estado del gobernador... A esta redacción han llegado desde todos los puntos del Chaco y provincias límítrofes, cantidad de mensajes preguntándonos sobre la situación del doctor Lagerheim..." (L.V.Ch., 13 de septiembre de 1939). El tratamiento in extenso de esta información consta en los periódicos locales de las fechas mencionadas. 309
. L.V.Ch. 19 de septiembre de 1939.
El gobernador Gustavo Lagerheim se reintegró a sus funciones el 26 de diciembre de 1939, luego de que los diarios locales publicaran versiones acerca de que debido a su estado de salud, presentaría su renuncia. Ese mismo día hizo escuetas declaraciones a L.V.Ch., y con su lacónico estilo de expresión, manifestó que una de sus mayores preocupaciones al retomar la actividad gubernativa sería "la de devolver la tranquilidad y garantías a los pobladores del interior del Territorio, en donde últimamente se han llevado a cabo resonantes hechos delictivos..."; agregando que "...su deber esencial es el de resaltar a nivel nacional la disminución de estos episodios, porque su divulgación con tintes novelescos acarrea desconfianza para los valores económicos que el Chaco necesita incorporar para su progreso..." (Tomado de: L.V.Ch., 27 de diciembre de 1939) Respecto a las distintas gestiones emprendidas por el gobernador ante el Ministerio del Interior durante estos primeros meses de gobierno, puede consultarse la siguiente documentación: A.G.N. Ministerio del Interior. Leg.39 expte 36.282-C. Año 1938; Leg. 9 exptes. 3930-A y 47.608-A. Año 1939; Leg. 12 exptes. 12.810-C; 16.588-C; 16.589-C. Año 1939; Leg. 30 exptes. 30.761-C y 31.588-C.
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do. procurado -dijo-, "crear trabajo y estimular las fuentes de riqueza para
contrarrestar la situación anormal que en esta hora sufren trabajadores y
productores..."
Remarcó la confianza que el país despertaba en el ámbito internacional a pesar
de las dificultades que suponía una posición neutral en la guerra.
Las perspectivas comerciales del momento ante la modificación sustancial de
las reglas multilaterales, lo hicieron manifestarse inclinado a restringir el drenaje de
divisas que originaban las compras en el exterior. Alertó acerca de que el comercio de
la Argentina con diversos países de Europa central se había suspendido, y que en ese
año probablemente ocurriría lo mismo con otras naciones de ese continente.
La necesidad de obtener materias primas, tornaba más sensible el alza de los
precios en los productos de importación, lo cual no tenía su contrapartida con los
materiales exportables del país, pero el volumen de las ventas tendía a nivelar la cifra
de las compras que se habían efectuado.
Por ello, el presidente se mostró aliviado de que a pesar de la situación no se
hubiera observado hasta esa fecha la carestía acentuada de ningún producto de
importancia, y manifestó su optimismo de que la intensificación de algunas industrias y
el resurgimiento de otras, permitiría suplir sin dificultades la ausencia de algunos
bienes. Pese a ello, se preocupó por advertir que los sistemas de pago internacionales
estaban siendo profundamente afectados, y por lo tanto debían tomarse precauciones
elementales.310
Las restricciones económicas ocasionadas por la guerra ya habían comenzado
a sentirse agudamente en el sistema productivo y comercial del Chaco.
En el caso particular de la actividad ganadera, el bloqueo impuesto en los
mares había clausurado casi la totalidad de los mercados europeos para las carnes, y
alejó inclusive la posibilidad de vender a los países neutrales.
Ante los claros signos de empobrecimiento de la campaña por esta causa, el
presidente de la sociedad Rural del Chaco al inaugurar el certamen ganadero de
1940, exhortó a los productores a dedicarse a los rodeos para conserva y consumo
interno; y a los operadores comerciales, a intensificar las ventas a los mercados de
Brasil, Chile, Bolivia y Perú, como alternativas para mitigar la crisis del sector.311
A ello debía sumarse la vigencia de la ley de abastecimientos promulgada por
el P.E.N., que fijaba precios máximos para un considerable número de mercaderías y
prohibía la rebaja de sueldos a los obreros. Esto si bien apuntaba a controlar la
especulación que comenzó a expandirse apenas iniciada la guerra, provocaba
también como efecto no deseado una desaceleración de las actividades productivas.312
310
. L.V.Ch. 15 de mayo de 1940.
311
. L.V.Ch. 21 de agosto de 1940.
312
. La ley Nº15.591 promulgada por el P.E.N. el 8 de septiembre de 1939 dispuso la creación de la comisión central
de abastecimientos, que debería fijar y controlar los precios máximos para una cantidad de artículos de alimentación, vestido, materiales de construcción, caucho y combustibles. Además de reprimir con severas multas la transgresión a las normas de abastecimiento, esta ley otorgó al P.E.N. facultades para controlar la exportación e importación de mercaderías cuando así lo requiriesen las necesidades del país, y de la misma manera, le concedió poder para prohibir las rebajas de sueldo a empleados y obreros bajo el pretexto de la fijación de precios máximos.
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do. Por otra parte, el fantasma de la desocupación que había asomado desde
principios de año, se tornó una realidad angustiante cuando en el mes de julio se
recogían los últimos capullos de la campaña algodonera de 1940. Las propias
autoridades gubernativas se ocuparon de publicar la nómina de establecimientos
fabriles de todo el Territorio, que habían paralizado sus actividades o se hallaban a
punto de hacerlo, con despido o suspensión de su personal.
El informe confeccionado por la dependencia "Orden Social y Político" daba el
siguiente detalle: Resistencia: Fábrica M. Comero y Cía. S.A., industrial y comercial (desmotadora y fábrica de aceite), Av. Las heras 748, paralizará el 31 del corriente por falta de materia prima; quedarán momentáneamente sin trabajo 110 obreros. Se reiniciarán los trabajos el 1ero. de marzo de 1941. Manufactura Algodonera Argentina S.A., San Lorenzo 487 (desmotadora y fábrica de aceite), piensa paralizar su trabajo a fin de mes o primeros días del próximo. Personal suspendido por dicho motivo, 200 hombres. Indra S.A. Industrial, Av. 9 de julio 1030 (desmotadora de algodón y fábrica de aceite; se paralizará el 31 del corriente mes, quedando suspendidos sesenta y tres hombres, quienes ya tienen conocimiento. Se les pagará el mes de preaviso. Compañía General Fabril Financiera S.A., La Liguria (desmotadora y fábrica de aceite), paralizará a fin del corriente mes, quedando sin trabajo unos ochenta hombres de los 120 que trabajan. Rossi Hijos, La Liguria (Desmotadora de algodón y fábrica de aceite). Se encuentra paralizada por falta de materia prima y mantiene un litigio con los obreros de la misma. Varela y Cía, San Lorenzo 570 (desmotadora de algodón y fábrica de aceite) paralizará a fin del cte. mes; trabajarán temporalmente y por turno mientras dure el paro, 130 hombres. Enrique y Félix Codutti, J.Raúl Rodríguez 500 (desmotadora de algodón y fábrica de aceite), piensa paralizar dentro de dos meses, siendo el personal de 60 obreros. Francia Argentina S.A., fábrica de tanino Villa San Martín; se encuentra paralizada desde el día 6 de julio próximo pasado, en razón de no haber salida de tanino. Personal suspendido, 70. Cooperativa Agrícola Industrial Colonias Unidas, Río Arazá (desmotadora de algodón), paralizará al terminar la entrada de algodón, quedando en sus puestos los empleados de la administración.
Las Palmas: Compañía Las Palmas del Chaco Austral S.A.. La fábrica de aceite no trabajó; la fábrica desmotadora cesó de trabajar el día 8 de agosto; la fábrica de azúcar se encuentra en plena actividad pero paralizará en el mes de septiembre; la fábrica de tanino funcionará a mediados del mes de Octubre. La paralización de los trabajos de estas fábricas, obedece exclusivamente a que ha terminado el producto que debía elaborar, y no ha quedado personal suspendido.
General Pinedo: S.A. Industrial Welbers Ltda. (fábrica de tanino), no ha paralizado sus actividades, no existiendo motivo para ello hasta la fecha.
Puerto Tirol: Quebrachales Fusionados S.A., no ha paralizado su producción, no habiendo tenido hasta la fecha orden en tal sentido.
Barranqueras: Fábrica de Tanino "Z" S.A., esta fábrica ubicada en Puerto Vilelas ha paralizado sus actividades, determinado por el exceso de producción y falta de exportación. Han quedado sin trabajo unos 100 operarios jornaleros; los empleados de oficina y especializados continúan en actividad.
Pampa del Infierno: Desmotadora de Jacobo Raskín, paralizaría su labor a fin del cte. mes, fecha en que agotarían la existencia de algodón. Desmotadora de Churín y Plañar, paralizará su labor a fines del corriente mes por las mismas causas que la anterior.
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Las Breñas: Desmotadora de Jacobo Raskín, paralizaría su labor a fines del corriente mes, quedando sin trabajo 25 obreros. Desmotadora de Olindo Pratti paralizaría su labor a fin de mes, quedando sin trabajo 25 obreros. Desmotadora Cooperativa Agrícola Ltda, también a fin de mes paralizaría su labor, quedando sin trabajo quince obreros. Desmotadora L. Arrudi y Cía. Como las anteriores paralizaría su labor, quedando sin trabajo 11 obreros. Las paralizaciones citadas se deberían a la falta de algodón que desmotar.
Charata: Desmotadora de Olindo Pratti. Dentro de breves días paralizará su labor, quedando sin trabajo 30 obreros. Cooperativa Agrícola de Charata Ltda, paralizará su labor quedando sin trabajo 24 obreros. Desmotadora de Julio Borisonik, arrendada a la firma de Luis Dreyfus y Cía, ha suspendido sus actividades quedando cesantes veinte obreros. Todas ellas paralizarán por terminación de la campaña algodonera.
Villa Berthet: Las cuatro desmotadoras de esta localidad paralizarán su labor dentro de breves días.
Puerto Bermejo: Compañía Argentina de Quebracho marca "Formosa"; está paralizada desde 1936.
Makallé: Desmotadora Bunge y Born, no ha funcionado durante la pasada campaña algodonera. Cooperativa Agrícola Regional de Makallé Ltda., paralizó su labor el día 30 de julio próximo pasado, por haber terminado el desmote individual del algodón de sus asociados; han quedado cesantes dos empleados de escritorio y 28 de fábrica, siendo éstos en su mayoría forasteros que se ausentan al terminar la cosecha.
Quitilipi: Francisco J. y Luis Carrió (desmotadora de algodón) se encuentra paralizada por terminación de la campaña, habiendo quedados suspendidos 18 obreros de la misma. Olindo Pratti (desmotadora de algodón); próxima a paralizar por terminación de campaña. Quedarán suspendidos 16 obreros. Joaquín Aselle (desmotadora de algodón), próximo a paralizar por terminación de campaña; quedarán suspendidos 16 obreros. Juan Femenía y Cía (desmotadora de algodón), paralizada por terminación de cosecha, quedando suspendidos 18 obreros. Bunge y Born, paralizada por falta de materia prima; quedaron suspendidos 12 obreros de la misma. Máximo D'Jean (desmotadora de algodón), paralizada por terminación de cosecha, quedando suspendidos 12 obreros. Germán Fernández (desmotadora de algodón y fábrica de aceite) continúa trabajando; paralizará próximamente la desmotadora quedando suspendidos 10 obreros de la misma.
Colonia Elisa: Bunge y Born Ltda. (desmotadora), suspendidos 10 obreros. Farías y Cía de Colonias Unidas; suspendidos 15 obreros. Juan Pellizari de Colonias Unidas, también paralizada; suspendidos 8 obreros.
La Palometa: Compañía Quebrachales Asociados del Norte S.A. ha paralizado sus actividades el 4 del
corriente. Elaboraba extractos curtientes, no teniendo actualmente mercado.313
El ánimo que imperaba por aquellos días se hallaba reflejado en una editorial
de L.V.Ch. que expresaba:
313
. Informe elaborado por la Dirección de Investigaciones (Orden Social y Político) de la policía del Territorio,
presentado al gobernador, y publicado por L.V.Ch.el 23 de Agosto de 1940.
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do. " Nuestro Territorio atraviesa, digámoslo una vez más, una
situación angustiosa sin precedentes en los anales de su historia...
Desde 1936 inclusive, las estadísticas de nuestra producción
agraria acusan una disminución en volumen y en valor, que bastan por
sí solas para ser señaladas como índice de la depresión económica que
en esta hora asume caracteres alarmantes, ya que al exiguo
rendimiento del algodonero y a las enormes dificultades que se han
opuesto a la colocación de la cosecha, ha venido a sumarse el cierre
casi simultáneo de todas las fábricas elaboradoras de semillas
oleaginosas, que eran la única fuente de vida y de trabajo para el
comercio y el proletariado respectivamente...
Los ganaderos, a su vez vienen soportando una situación que
quebranta su economía y su moral. El fracaso de la exposición feria de
la Sociedad Rural del Chaco es muy reciente y puede ser citado como
una demostración elocuente de nuestras aseveraciones...
Completan el cuadro desolador los obrajes y las fábricas de
tanino, donde el trabajo ha sufrido una paralización total dejando en la
desocupación a miles de obreros cuyos hogares no conocían la
miseria..."314
El funcionamiento de la administración durante 1940.
Aún con este panorama desfavorable, durante el mandato de Lagerheim las
dependencias de la gobernación funcionaron de manera eficiente, en sintonía con el
temperamento y dedicación que impuso el mandatario a su gestión. Buena parte del
trabajo de estas oficinas se plasmó en un informe descriptivo de lo que era el Chaco
en 1940, el cual sirvió para publicitar en capital federal el apreciable desarrollo que
había alcanzado el Territorio para esta época.
La sección de estadísticas y cartografía -creada por el gobernador Castells-
concentraba el manejo de toda la información referida a la evolución de las obras
públicas, movimiento de personal y modificaciones catastrales entre otras actividades.
La labor que desarrolló esta oficina en 1940 fue comparativamente superior a la
de años anteriores, en razón de que la misma se abocó a la preparación de material
para ser presentado en la primera exposición feria del Chaco, que se realizó en
Buenos Aires.315
Entre los trabajos que se realizaron, se contaban los siguientes:
314
. L.V.Ch. 23 de septiembre de 1940.
315
. En noviembre de 1940 se realizó en la Sociedad Rural de Palermo la primera gran exposición del Territorio
Nacional del Chaco en la capital federal. La muestra tuvo el propósito de exhibir la vitalidad de este Territorio en sus más variados aspectos, y obtener de esta manera la atención de público y gobierno para esta lejana jurisdicción. Para la cristalización de esta iniciativa se habían reunido en la comisión organizadora los más altos exponentes de la vida pública y privada del Chaco, entre los que se contó a los ex-gobernadores Mac Lean y Castells. La muestra fue inaugurada el 30 de noviembre de 1940 por el Vice-presidente Castillo y el ministro del interior, doctor Culaciatti y fue todo un éxito, encontrando una magnífica repercusión en casi todos los medios gráficos de Buenos Aires. Para ilustrar esta exposición, se realizó la publicación denominada El Chaco de 1940 (Op.Cit), obra que resumió en sus páginas toda la información actualizada del Chaco de entonces, tarea en la cual tuvo un papel principal la oficina de estadísticas de la gobernación.
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do. - Actualización del plano del Territorio del Chaco, escala 11:500.000; ubicación
de nuevas colonias mensuradas por la Dirección de Tierras; delimitación de campos
particulares; ubicación de nuevos parajes y lugares y rectificación de parte del sistema
hidrográfico.
- Actualización del plano de la ciudad de Resistencia y Villas, escala 1:10.000.,
rectificación del arroyo Arazá y ubicación de los núcleos poblados.
- Confección de un plano de Resistencia y sus alrededores en un radio de 15
kilómetros, escala 1:50.000; planimetría de la colonia Resistencia, Benítez y Margarita
Belén.
- Ejecución de un plano ilustrativo del Territorio, con ubicación de las líneas de los
FF.CC., delimitación de departamentos, ubicación de las fábricas de aceites, tanino,
desmotadoras, escuelas, zonas algodoneras, bosques, ríos, arroyos, etc., solicitados
por los FF.CC. para para la feria del Chaco en Buenos Aires.
- Confección de un plano del pueblo de Makallé, con subdivisión de las manzanas en
solares y parcelas, escala 1:4.000.
- Ejecución de los éjidos municipales de Colonias Unidas y Laguna Blanca.
- Confección de varios planos de campos particulares para instalación de campos de
aterrizaje, solicitados por la junta asesora de aviación.
- Proyectó la creación de nuevos juzgados y se procedió a la rectificación de los ya
existentes, por cuanto evidenciaron en cada caso consultado una confusión de límites,
superposición de jurisdicciones, contradicciones en sus delimitaciones por los
decretos de creación, etc.316
Obras Públicas:(Edificios Policiales).
La oficina de cartografía confeccionó además los proyectos que sirvieron de
base para obtener el costo total de cada edificio policial a construir, los cuales
después de su aprobación, fueron licitados y adjudicados. Entre los que
correspondieron a este plan, se encontraron:
-Charata; adjudicado en $ 28.510 m/n.
-General Pinedo; adjudicado en $ 30.095 m/n.
-Charadai; adjudicado en $ 23.995 m/n.
En 1940 continuó la ejecución de los edificios policiales iniciados en 1939,
habiéndose dado término y procedido a su habilitación los siguientes:
-Colonia Elisa; que fue inaugurado el 23 de mayo y su costo ascendió a $ 21.135 m/n.
-El Zapallar; inaugurado el 11 de agosto y cuyo costo fue de $ 31.200 m/n.
-Villa Angela; inaugurado el 2 de junio. Costó $ 46.850 m/n.
-Castelli; edificio terminado en diciembre de 1940 y su costo fue de $ 22.300 m/n.
-Avia Terai; edificio terminado en noviembre de 1940. Costó $ 18.500 m/n.317
Asistencia Social:
Respecto a este tema, el gobernador Lagerheim señaló en el transcurso de
1940:
316
. A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Memoria presentada al Superior Gobierno de la Nación por el gobernador
Gustavo R. Lagerheim, correspondiente al año 1940. pp.18-19. 317
. Memoria del gobernador G. Lagerheim..., cit. año 1940. pp.19-20.
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do. " Ya se ha terminado el tiempo en que la asistencia médica era un
serio problema planteado a la población del Chaco, y en que las
condiciones precarias de la vida en las incipientes colonias y pueblos
agravaban el cuadro sanitario del Territorio, recargándolo con altos
índices de mortalidad..."318
Si bien puede señalarse a este juicio como excesivamente optimista, puede
decirse que en efecto; el rápido progreso realizado, la extensión de las
comunicaciones y la elevación creciente del nivel económico, produjeron un cambio
radical en este aspecto. Para esta época no solamente la capital del Territorio contaba
con todos los elementos y la organización sanitaria adecuada para la atención de la
salud pública, sino que la gran mayoría de los pueblos, aún en zonas incorporadas
recientemente a la actividad productiva, tenían recursos de asistencia médica.
En este sentido debe destacarse que las municipalidades y comisiones de
fomento contribuían al sostenimiento de la salud en sus jurisdicciones, y era muy
común la acción solidaria de los médicos allí establecidos, que estimulaban y en
muchos casos costeaban la instalación de las salas de primeros auxilios.
El Chaco, en la estadística sanitaria, ocupaba entonces el mismo lugar que
muchas provincias argentinas reputadas por su buen índice sanitario, y no se
registraban en este entonces epidemias ni enfermedades particulares, sino las
dolencias de carácter general con los índices de mortalidad comunes en las zonas
salubres del país.319
Se destacaba en los informes gubernativos, que en la última estadística
registrada de ciudadanos ineptos físicamente para el servicio militar, el Chaco
señalaba la cifra menor de exceptuados por ese concepto.
La asistencia médica privada se hallaba ya establecida hasta en los lugares
más apartados. En el Territorio existían en 1940; 108 médicos, 32 odontólogos, 53
farmacéuticos, 17 botiquines y 24 parteras.320
Además, contaba la capital del Territorio con el Hospital Común Regional,
Asistencia Pública, Dispensario del Estado, tres sanatorios particulares bien
instalados. En otras localidades del interior del Territorio, como Presidencia Roque
Sáenz Peña, Villa Angela, General Pinedo, Las Breñas, Charata, etc., también había
pequeños hospitales, sanatorios y clínicas bien montadas.
La Gendarmería Nacional, con sus escuadrones recién instalados, cumplía
además de su función relacionada con la seguridad pública, un servicio de asistencia
social muy útil, y hacía poco se había creado también el servicio de aviación sanitaria
para prestar asistencia médica individual de urgencia.
318
. Memoria del gobernador Gustavo Lagerheim..., cit. año 1940. pag. 24.
319
. Se debe recordar que en el período de la cosecha algodonera, el Territorio era literalmente invadido por braceros
de otras provincias y países limítrofes, lo cual mantenía latente el riesgo de brotes epidémicos de diversas enfermedades que no eran propias de la zona. Aún así, males como el paludismo y las enfermedades de transmisión sexual -estas últimas muy difundidas-, se mantuvieron bajo control como consecuencia de una constante labor de prevención, que durante el gobierno de Lagerheim se expresó respecto al último caso, mediante una incesante persecusión a los propietarios de las llamadas "casas públicas". 320
. Memoria del gobernador Gustavo Lagerheim..., cit. año 1940. Pag. 25.
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defini
do. La inauguración del leprosario de la Isla del Cerrito durante la gestión del
doctor Lagerheim, resolvió el problema de la atención de los enfermos del mal de
Hansen, cuyas manifestaciones en el Territorio se visualizaban en brotes esporádicos
producidos por contagiados procedentes de regiones vecinas. Concentrados los
pacientes en el establecimiento del Cerrito, este problema sanitario perdió
importancia, y se cortaron sus posibilidades de propagación.
La instalación de la Diócesis del Chaco.
Para el Territorio del Chaco, el año 1940 sería además muy auspicioso en lo
referido al campo espiritual.
Como se recordará, en el capítulo anterior se hizo una breve alusión a las
gestiones emprendidas en 1937 por Monseñor Fasolino y el ex-gobernador Castells
para conseguir la creación de un Obispado en el Chaco.
La respuesta a las mismas sería dada por Pío XII el 3 de junio de 1939 al crear
la primera Diócesis de su Pontificado, y por la Bula Ecclesiarum Omnium dispuso:
"Separamos a perpetuidad la Arquidiócesis de Santa Fe en la Argentina
los Territorios civiles llamados Chaco y Formosa y con ello erigimos una
nueva Diócesis que queremos y decretamos que se llame Resistencia".321
Una vez cumplidos los trámites eclesiásticos y civiles, el Nuncio Apostólico
Monseñor José Fietta visitó el Territorio del Chaco y en Resistencia procedió a la
instalación canónica de la nueva jurisdicción eclesiástica, poniendo en ejecución la
Bula el 14 de abril de 1940.
El acontecimiento fue jubilosamente celebrado por la comunidad territoriana, y
en Resistencia un nutrido público acompañó el evento conducido por su anfitrión, el
gobernador Gustavo Lagerheim.322
El paso siguiente era proveer el Obispo, por lo cual el Senado de la Nación votó
una terna integrada por Monseñor Nicolás De Carlo, Vicario Eclesiástico de
Resistencia; Monseñor José Brunel Pruyás, Vicario de Corrientes; y el Pbro. Antonio
Biagioni, Párroco de la Iglesia del Carmen de Santa Fe. El 1º de agosto de 1940 S.S.
Pío XII designó a Monseñor De Carlo como primer Obispo de Resistencia.
El nuevo Obispo prestó juramento de fidelidad a la Patria y a la Constitución
ante el Vicepresidente a cargo de la Presidencia Doctor Ramón Castillo el 3 de
septiembre, y el 20 de octubre de 1940 tomó posesión en Resistencia.
En esta última fecha, la comuna de Resistencia tuvo nuevamente su día de
fiesta, y los actos principales de la entrega de la Diócesis se celebraron en la casa de
gobierno del Chaco, con la presencia del Subsecretario de Relaciones Exteriores y
Culto, doctor Ungaro, y del gobernador del Territorio doctor Gustavo Lagerheim.323
La problemática de la seguridad en el Territorio. La reorganización
policial.
321
. Helga Nilda Goicoechea: El Episcopado de Monseñor Nicolás De Carlo: Su Obra Social. Op.Cit. , pag. 131.
322
. Este acontecimiento fue documentado por "Estampa Chaqueña" en su edición del 27 de abril de 1940.
323
. "Estampa Chaqueña" ha documentado este evento en su edición del 9 de noviembre de 1940.
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Ahora bien, retornando a los aspectos más relevantes de la administración del
gobernador Lagerheim, debe aludirse a lo que constituyó sin lugar a dudas un
imperativo constante durante su gestión, cual fue el tema de la reorganización y
perfeccionamiento de la repartición policial.
Por ello, una de sus primeras resoluciones estuvo dirigida a encausar su
funcionamiento mediante la observancia -a falta de reglamentaciones propias- de una
treintena de normas que se dictaron a tal efecto, lo cual evitaría en lo sucesivo los
procedimientos de "criterio personal" que eran de uso habitual.
Las mismas establecieron conductas a seguir respecto a cuestiones tan
diversas como; las normas relativas al trabajo de mujeres y menores; tenencia, venta
y tráfico de armas; profilaxis de las enfermedades venéreas; vigilancia de las
concesiones de transportes de pasajeros; registros de comercios; control de caza y
explotación de bosques, y otras numerosas materias respecto de las cuales, el agente
debería guardar un orden preestablecido durante sus procedimientos.324
La predisposición del gobernador para reordenar y optimizar el funcionamiento
de una institución que casi siempre había sido cuestionada por la comunidad en
general, tropezó de alguna manera con las circunstancias adversas del tiempo en que
le tocó gobernar.
La depresión económica producida por la paralización de numerosos
establecimientos fabriles había originado el despido de centenares de obreros y
empleados; la producción agraria en general estaba afectada por la falta de mercados,
y todo esto repercutía consecuentemente en la actividad policial y en el ascenso de la
estadística criminal.
Las estadísticas de 1940 arrojaron la cifra de 1.704 delitos, contra 1.529 del
año anterior, aunque es oportuno señalar que si bien cuantitativamente se registró
este leve aumento, considerándolo cualitativamente, este incremento perdía
importancia relativa. Y es que frente a la magnitud de los asaltos y secuestros de los
inmediatos años anteriores, los actuales delitos contra la propiedad se reducían a
expresiones mínimas.325
De todas maneras, se admitía que el panorama presentado a raíz de la
depresión económica, hizo presagiar consecuencias más lamentables que las que en
realidad se registraron.
No debe omitirse recordar que durante el mandato de Lagerheim había entrado
en acción la recientemente creada Gendarmería Nacional, que con sus escuadrones
operando en el Chaco, terminó con el problema del bandolerismo y desde luego, alivió
enormemente la tarea de la policía territoriana.
324
. El detalle de todas las disposiciones concernientes a la reorganización policial puede consultarse en el Boletín
Oficial de la gobernación del Chaco correspondiente al año 1938. Las mismas fueron también publicadas en L.V.Ch. el 18 de noviembre de 1938. 325
. Respecto a este tema, tanto desde el P.E.N. como desde la gobernación, se tomaron algunas medidas que
tendieron a disminuir los riesgos. Es así que en abril de 1940, y en parte a raíz de los problemas de seguridad que se habían registrado durante los últimos años, el P.E. dictó un decreto por el cual se modificaban algunas disposiciones relativas a la venta y tenencia de armas. En el Chaco, la Gendarmería procedió al secuestro de las armas de largo alcance o de grueso calibre toda vez que se hacía ostentación de las mismas, o simplemente cuando la fuerza estimaba que había alguna razón que lo justificase, aún cuando se mantenía vigente la autorización de portación, que determinaba el código rural.
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do. Pese a ello, tanto el gobernador como el jefe de policía, señalaron en su
momento que los resultados respecto a la seguridad del Territorio hubieran sido
mucho más satisfactorios si esta nueva fuerza hubiese armonizado sus esfuerzos con
los de la policía en una cooperación integral, deficiencia que se evidenció en una "falta
de unidad lamentable que pudo haberse evitado..."326
Al igual que en épocas anteriores, durante el mandato de Lagerheim la policía
fue utilizada para fines políticos, pero a diferencia de otros períodos, sus objetivos no
estuvieron dirigidos a intervenir en contiendas electorales, sino a recoger información
acerca de las actividades sindicales y de manifestaciones tanto de grupos pro-aliados
como de asociaciones adherentes a la política del Eje.
A partir de órdenes emanadas del P.E.N., se reforzó en la institución la sección
"Orden Social y Político", cuyo personal tuvo la tarea de infiltrarse en las asambleas
de los diversos sindicatos, agrupaciones de carácter comunista, y sobretodo, de
congregaciones nazi-fascistas.
Esta oficina proporcionaba diariamente informes secretos al gobernador acerca
de sus labores de espionaje, y éstos eran a su vez, enviados al Ministerio del Interior.
En el resumen de sus informes concernientes al año 1940 se expresaba:
" El movimiento sindical en su campaña de agitación, no ha
registrado novedades de interés. Tuvieron lugar solamente 31
reuniones sindicales, tratándose exclusivamente asuntos gremiales, sin
llegar en ninguno de los casos a la huelga...
Las reuniones políticas fueron en general controladas en base a
las versiones taquigráficas de los dicursos pronunciados. Esta novedad
introducida en la sección ha permitido completar los antecedentes
relacionados con cada acto, definiendo además, el cariz político -
muchas veces encubierto- de los distintos oradores...
El partido comunista por su parte, salvo la característica aislada
de la circulación de panfletos, no dió señales de vida...
El conflicto europeo ha traído como consecuencia la agudización
de la propaganda extranjera en nuestro Territorio y la consecuente
reacción de algunos organismos idealistas argentinos que se han
propuesto contrarrestar esas influencias extrañas a nuestro medio...
Tales elementos extraños han sido y son objeto de una atenta
vigilancia por parte de esta policía, y se logra a diario documentación
ilustrativa sobre la vida y actividades de los mismos, aunque en ningún
momento la policía halló motivos serios, ciertos y fundados, para
accionar...
Los acontecimientos registrados en ese orden y en nuestra
jurisdicción y en el Territorio de Misiones, se tradujeron en una alarma
de la opinión pública que se hizo sentir localmente con la propagación
de versiones, atribuyéndoles a los súbditos alemanes e italianos, un
encubierto pero activo plan de organización nazi-fascista, circunstancia
que hiciera intensificar notablemente la actividad policial..."327
326
. Memoria del gobernador G. Lagerheim..., cit., año 1940, pag.3.
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Dentro de la misma temática, debe señalarse que uno de los obstáculos que se
interpuso para efectivizar la reorganización policial, fue la carencia de un reglamento
propio de procedimientos.
Lagerheim estimaba que la administración de la policía debía dejar de estar
supeditada a la imaginación de quienes la dirigían, sin tener a veces la experiencia
suficiente ni el caudal indispensable de conocimientos profesionales.
Es inadmisible -había expresado en diversas ocasiones- "que una institución a
cuyo cargo se encuentra la custodia de tan vastos e importantes intereses sociales,
carezca de una ley orgánica y de un reglamento, y que su accionar se vea trastornado
frecuentemente con innovaciones e improvisaciones de quienes la dirigen..."328
Debido a la falta de reglamento, el ingreso a la repartición también estaba
supeditado al criterio y la voluntad de los gobernadores y jefes de policía. Cuando
estos funcionarios estaban inspirados en firmes propósitos de mejoramiento del
cuerpo policial, era presumible que se seleccionase y exigiese a los aspirantes las
condiciones indispensables para el ingreso, pero como no imperó habitualmente esta
conducta, a menudo se introducían en las filas policiales elementos inútiles y hasta
perniciosos.
Por ello Lagerheim insistió reiteradamente ante el P.E.N. acerca de la
necesidad de la sanción de un reglamento que sin duda, contribuiría enormemente al
saneamiento de la institución y sobretodo, a conferirle un carácter profesional que aún
no disponía.
Pero desde luego, fuera de estas atinadas intenciones excedía a sus facultades
avanzar sobre este punto. Pudo sin embargo producir modificaciones dentro de la
estructura policial, como lo fue la disolución transitoria de la brigada de investigaciones
en enero de 1940, que para entonces se hallaba desorganizada y distraída de sus
tareas específicas.
Luego de varios meses de reestructuración, el 21 de junio del mismo año
rehabilitó esta sección, dotándola de un nuevo jefe y renovando la totalidad de su
personal.
En cuanto a la parte edilicia de la institución, se destacó su período por la
inauguración de varias comisarías y destacamentos en todo el ámbito territoriano que
se ejecutaron con aportes del estado e importantes donaciones de particulares, cuyo
detalle se enumera en la parte correspondiente a obras públicas.
Al 31 de diciembre de 1940 había en todo el Territorio 15 comisarías y 18
subcomisarías con una dotación total de 629 hombres, entre personal jerárquico y
agentes.
Sin embargo, en su informe anual el jefe de policía demostró que el empeño
puesto por el gobernador en lograr la mejora del servicio, no había resultado
suficiente, ya que estimó de urgente necesidad la creación inmediata de unos 40
destacamentos más, dotados de un mínimo de dos hombres cada uno, y el refuerzo
de algunas de las comisarías y subcomisarías.
327
. A.H.P.Ch. Informe del jefe de policía del Territorio al gobernador dr. Gustavo Lagerheim, correspondiente al año
1940. 328
. Memoria del gobernador G. Lagerheim..., cit., año 1940, pag.32.
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do. Consideró el funcionario, que además se debería aumentar la dotación de
personal en la siguiente proporción: 2 comisarios inspectores; 4 comisarios; 8
subcomisarios; 20 oficiales; 20 sargentos; 40 cabos y 240 agentes.329
Aún con estas deficiencias, a Lagerheim le quedó el mérito de ser uno de los
gobernadores que más esfuerzos realizó para tener en el Territorio una policía
organizada, despolitizada dentro de lo que cabía en esta época, y moralmente
respetable.
Ello lo hizo acreedor al reconocimiento de la comunidad en general, y al término
de su gestión, L.V.Ch. se permitió elogiar la firme decisión del gobernador de
reorganizar los cuadros policiales, cuando expresó en una nota:
" Esta institución ha sido siempre el azote del pueblo del Territorio.
Funcionarios irresponsables, muchos de ellos delincuentes, han ejercido
aquí funciones de policía gracias a sus vinculaciones con políticos poco
escrupulosos que los enviaban a este Territorio para agradecerles sin
duda, apoyos electorales...
Con la designación del doctor Lagerheim como gobernador, ha
ido desapareciendo paulatinamente el trágico panorama que
presentaba nuestro Territorio unos años atrás...
Si bien es cierto que a la Gendarmería Nacional le cupo buena
parte de la acción benefactora, no menos le tocó a la gobernación, cuyo
celo en mejorar la institución policial se puso de manifiesto
encarcelando y expulsando de la repartición a muchos malos
funcionarios, devolviendo de esa manera la confianza del pueblo hacia
la policía..."330
La instalación de la gendarmería nacional en el Chaco y sus
problemáticos comienzos.
Durante la gestión del gobernador Lagerheim se produjo la instalación -y
estreno- de la Gendarmería Nacional en el Territorio Nacional del Chaco.
Si bien sus actividades estuvieron fuera del alcance de la superintendencia del
gobernador, por la incidencia que éste cuerpo tuvo en el sistema de seguridad
territoriano resulta de interés realizar un breve comentario acerca de su
funcionamiento inicial y de sus efectos sobre la población.
Esta policía militarizada, que había sido creada especialmente para revertir la
problemática de la inseguridad en los Territorios Nacionales -particularmente del
Chaco-, tenía a su llegada el objetivo prioritario de acabar con el bandolerismo que
asolaba a esta jurisdicción. Ello implicó que su accionar significara muchas veces una
real intromisión en algunas actividades civiles que, según el caso, podrían llegar a
obstaculizar sus propósitos.331
329
. Memoria del gobernador G. Lagerheim..., cit., año 1940, pag.35.
330
. Fragmento de una Editorial de L.V.Ch. publicado el 26 de abril de 1941, cuando se aproximaba la expiración del
mandato del gobernador Lagerheim. 331
. Para mayores detalles, véase: Mari, Oscar E. Inseguridad y Bandidaje en el Territorio Nacional del Chaco . 1918-
1940. Op.Cit.
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do. En noviembre de 1939, el cuerpo de esta flamante gendarmería, se vió
envuelto en un conflicto de proporciones que dejó afectado su prestigio ante la
comunidad.
El 14 de ese mes, el diario "La Mañana" de Sáenz Peña, fue asaltado en horas
de la madrugada por varios hombres armados que dijeron pertenecer a la
gendarmería, cometiendo desmanes en el local, y destruyendo la imprenta.
El director de este diario de orientación socialista, se encargó de difundir este
hecho en el ámbito regional y nacional, dando origen a una encendida campaña de
prensa en la cual se cuestionaron los procedimientos de la institución, acusándosela
entre otros cargos, de emplear instrumentos de tortura en sus interrogatorios e
investigaciones.332
Si bien no pudo probarse esto ni la participación de sus hombres en el atentado
al diario, la institución quedó temporalmente envuelta en el descrédito, razón por la
cual L.V.Ch. que había sido uno de los medios más perseverantes para conseguir su
instalación en el Chaco, inició una campaña publicando los méritos y las buenas
acciones de la fuerza, con el visible propósito de recomponer su imagen.
Como parte de este plan, prestó sus páginas a un "estado de situación" que
dirigió el secretario de la dirección de gendarmería a la comunidad chaqueña, en
donde se detallaban los pasos que estaba llevando a cabo esta fuerza para terminar
con el bandolerismo en la zona, dejando entrever que las dificultades que se
presentaban para cumplir con este objetivo y la firme decisión conque se había
encarado el problema, hacía que muchas veces la misma tuviera opiniones críticas
respecto de su accionar.
Hallándose en plena campaña contra las bandas organizadas, la gendarmería
se vió de esta manera obligada a reparar su imagen pública, poniendo énfasis en la
conclusión final de este informe, que culminaba expresando:
"...La gendarmería ha prometido darle al Chaco la paz a la que tiene
derecho, y ésta llegará pese a las diversas fuerzas que oponen
resistencia a la acción enérgica y decidida de esta institución, o que
tienden a desacreditarla..."333
Los cuestionamientos a la gendarmería tenían en cierto modo algunas semillas
de verdad. Cuando comenzaron a operar los primeros escuadrones en el Chaco, la
institución aún no poseía una reglamentación que rigiera su accionar, y tampoco tenía
asignados límites para sus áreas de operación, es decir, no estaba totalmente claro si
debía intervenir solamente en la campaña o si también podía incursionar en los
centros urbanos.
Esto provocó desde un principio algunas molestias, sobretodo a los viajeros,
por la dureza de las inspecciones en rutas y estaciones ferroviarias, y las
intromisiones en jurisdicciones de la policía territorial, fueron a duras penas toleradas
por sus funcionarios.
332
. L.V.Ch., 11 y 15 de noviembre de 1939.
333
. Los pormenores de esta cuestión pueden seguirse a través de: L.V.Ch. 16, 17 y 18 de Noviembre de 1939.
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defini
do. En el primer caso, la intensidad de la campaña contra el bandolerismo
cuya ejecución tanto se había solicitado, mantuvo apagadas las protestas, pero con
respecto a la segunda cuestión, no tardaron en surgir rozamientos entre gendarmes y
policías, sobretodo en las zonas aledañas a los centros urbanos.
Tal situación generó no pocas disputas entre el personal jerárquico de ambas
instituciones, creando situaciones enojosas en las que debió mediar el propio
gobernador en los casos más difíciles.334
De todas maneras, y a pesar de estos inconvenientes, la presencia de la
gendarmería en el Chaco desde 1939 contribuyó al desbaratamiento total de las
bandas armadas que hasta entonces habían operado en el Chaco, y significó un
aporte decisivo en el control de la seguridad en la campaña, lo cual se manifestó en
un abrupto descenso de los hechos delictuosos durante el tiempo en que sus
escuadrones se mantuvieron en el área central del Territorio.335
La vida política en las comunas. (1939-1941).
En las primeras elecciones municipales que se produjeron durante la gestión
del doctor Lagerheim, el 2 de abril de 1939, los comicios se desarrollaron con absoluta
normalidad, aunque con una leve disminución del porcentaje de votantes respecto del
año anterior debido a las condiciones climáticas imperantes.
En la oportunidad, la U.C.R. obtuvo el triunfo en Resistencia, Machagay y
Presidente de la Plaza. La Concordancia ganó en Villa Angela, El Zapallar, Puerto
Bermejo y General Pinedo, mientras que el Socialismo lo hizo en Quitilipi y La Unión
Popular en Sáenz Peña.
En esta ocasión, con un padrón de 7.223 inscriptos, se consagró en
Resistencia la lista de los doctores Marcelino Castelán (2.322 votos) y Armando Anello
(2.336 votos).
Por el partido Socialista, Roque González obtuvo 2.014 votos y Juan R. Lestani,
2.026 sufragios, y por la Concordancia del Chaco, Héctor L. Piñero 494 votos y Luis
G. Dufour, 481. De esta forma, el concejo siguió integrado por cuatro concejales de la
U.C.R. y uno del Socialismo.
Los resultados de Resistencia evidenciaron un apreciable aumento de sufragios
para el partido socialista que el año anterior había obtenido sólo 1.502 votos, a la vez
que disminuyó en forma notable la ventaja de la U.C.R. en relación al resultado de las
elecciones de abril de 1938.(336)
334
. L.V.Ch. comentó al respecto:
"...Si no fuera por la mutua comprensión de los jefes de ambos organismos, ya hubiéramos tenido que lamentar serios incidentes entre la Gendarmería y la policía, en razón de que la primera no tiene reglamentada la misión que debe cumplir... No es posible que dos organismos que cumplen la misma función, actúen en cualquier terreno indistintamente; las fuerzas de Gendarmería deberían cumplir su misión de policía de seguridad en la campaña, reservándose los centros urbanos a la policía..." (L.V.Ch., 25 de noviembre de 1939) 335
. La actuación de la gendarmería en el Chaco por aquella época, merece un tratamiento más extenso en: Mari,
Oscar E. Los Orígenes de la Gendarmería Nacional Militarizada.(1877-1938). Su Creación e Instalación en el Chaco. Op.Cit. 336
. Los resultados de las elecciones municipales correspondientes a los años 1939, 1940 y 1941 se encuentran
detallados en el anexo ubicado en páginas posteriores.
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defini
do. El gobernador Lagerheim celebró el hecho de que en esta contienda
cívica no se haya registrado ningún hecho de sangre, ni actos de violencia o coacción,
lo cual a su juicio demostraba "la cultura cívica que había alcanzado el pueblo del
Territorio..."337
Como las comunas eran los únicos ámbitos en donde había elecciones, las
turbulencias políticas producidas en los concejos alimentaban casi a diario las páginas
de los periódicos locales.338
Entre Julio y Agosto de 1939 se produjo uno de los acostumbrados escándalos
en la comuna capitalina, a raíz de una supuesta desviación de fondos comunales para
el cumplimiento de compromisos políticos.
La causa del problema estribaba en que el diario "El Territorio", luego de haber
apoyado abiertamente al partido radical durante la última campaña electoral de este
año, acaparó desmedidamente en sus páginas los avisos y edictos de la
municipalidad, lo cual continuó luego de que asumieran las nuevas autoridades.
La cuenta por esos "favores" ascendió a la entonces suma de 13.000$, la cual
resultaba exhorbitante, aún si la comuna hubiera publicado durante todo un año,
avisos en las ocho páginas completas del diario.
Cuando la municipalidad se negó a pagar esos fondos, la cuestión tomó estado
público y dió lugar a una serie de renuncias.339
Posteriormente, entre febrero y marzo de 1940 se produjo un nuevo conflicto a
raíz de la adjudicación sin licitación previa por parte del concejo municipal, de la
construcción de un matadero y dos mercados a una empresa de Buenos Aires por una
cifra millonaria.
En la sesión del 27 de febrero fue aprobado el proyecto que ya había sido
presentado en 1938 y dejado sin efecto, debido a la ola de críticas que había
levantado. Por éste se preveía la construcción por la firma Bocazzi y Cía., de un
matadero municipal y dos mercados, uno en Resistencia y otro en Barranqueras, por
una cifra que ascendía a 1.650.000$.
Ante esta noticia reaccionaron la Cámara de Comercio, los medios de prensa
incluídos los de tendencia radical y socialista -partidos que dominaban el concejo- e
inclusive el propio gobernador.
Nó solo se cuestionaba la cifra que se catalogaba como confiscatoria para las
finanzas comunales, sino también y por sobretodo, el procedimiento sospechoso
conque se había aprobado el proyecto.
La Cámara de Comercio asociada con algunos medios gráficos organizó un
movimiento de opinión que tendría por fin realizar un acto de protesta, que incluía el
337
. L.V.Ch. 3 de Abril de 1939.
338
. Conforme a las disposiciones legales, existían en l940 en el Territorio Nacional del Chaco diez municipalidades
constituídas, integradas cada una de ellas por cinco concejales que duraban dos años en el ejercicio de sus cargos. Dichas municipalidades eran: Resistencia (Dpto. Resistencia), Presidencia Roque S. Peña (Dpto. Napalpí), Presidencia de la Plaza, (Dpto. Martínez de Hoz), Charata (Dpto. Campo del Cielo) Quitilipi (Dpto. Napalpí) Machagay (Dpto. Napalpí), El Zapallar,(Dpto. Tobas), Puerto Bermejo, (Depto. Río Bermejo), General Pinedo (Depto. Campo del Cielo), Villa Angela (Dpto. Tapenagá). 339
. Véanse los detalles de este conflicto en: L.V.Ch., en sus ediciones del 3 y 19 de julio de 1939, y 5 y 14 de agosto
de 1939. También: Documentos Municipales. Municipalidad de Resistencia. (AHPCh). Año 1939.
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defini
do. cierre total del comercio por 24 horas, para anular lo que se juzgaba como un
acto de corrupción.
A su vez el gobernador Lagerheim recibió a las distintas fracciones políticas,
sostuvo entrevistas con los representantes de la mayoría en el concejo,
aconsejándoles que desistieran de su actitud; reunió todos los antecedentes del caso
y los envió al ministro del interior.
La enérgica actitud adoptada por la prensa, las fuerzas vivas, las agrupaciones
políticas sin excepción, y la intervención de las autoridades nacionales, obligaron al
concejo a reunirse en sesión extraordinaria para dejar sin efecto el decreto Nro.65,
que había autorizado tal operación.340
Luego de estos episodios, se sucedieron los cuestionamientos contra el
concejo de la ciudad de Resistencia, aunque ahora las motivaciones eran diferentes.
El concejal por la mayoría Armando Anello, que había faltado a doce sesiones
consecutivas, fue separado del cargo en un procedimiento antireglamentario en el que
hubo hasta adulteración de actas municipales. Luego, ante las denuncias que
desataron estas maniobras, el concejal fue reincorporado, también infringiéndose el
reglamento.
Toda esta confusa situación se desarrollaba mientras se convocaba a
elecciones para el mes de abril a la par de que socialistas y concordancistas pedían la
intervención al gobernador "por la situación caótica en que se encontraba el
municipio..."341
340
. La U.C.R. se opuso a lo aprobado por sus propios partidarios y dirigió una nota al gobernador en la que
concretamente expresaba: "...En conocimiento de que los concejales de la mayoría doctores Marcelino Castelán, Rouben Rovner y señor Domingo Baldo han aprobado una contratación por un valor millonario a una firma de capital federal, este comité expresa: - Que ello constituye la culminación de una serie progresiva de desaciertos en el orden administrativo, llevada a cabo por la mayoría gobernante en la municipalidad. - Que ello afecta profundamente a la economía municipal ya que importa el empeño por largos años de gran parte de las rentas municipales en beneficio de la empresa concesionaria. - Que ello supone un atentado a la moral administrativa dada la forma ilegal, inaudita, sorpresiva y sospechosa en que fue consumada a espaldas del pueblo, por lo cual exigimos la renuncia de los concejales Baldo, Rovner y Castelán..." Firmado. Domingo Camors. Por su parte, el partido socialista también emitió una declaración al respecto donde manifestaba: "...Vista la sorpresiva actitud asumida por el concejo municipal por la cual se adjudica una obra que hipoteca el patrimonio municipal, y considerando la forma conque se ha llevado a cabo el proceso no está destinada a favorecer los intereses colectivos, sino a salvar situaciones económicas de orden individual, el partido socialista reunido en sesión extraordinaria del 28 de Febrero de 1940 resuelve: - Dirigirse a la opinión pública denunciando los hechos anotados reveladores de un estado de cosas imposibles de tolerar. - Prestar su apoyo a los movimientos que pudieran organizarse para repudiar el hecho..." Fdo. Roque González (Tomado de L.V.Ch. 29 de feb. y 1 de marzo de 1940, y Documentos Municipales (AHPCh) correspondientes al año 1940) 341
. L.V.Ch. 5,6,7,13 y 16 de Marzo de 1940. También: Documentos Municipales (AHPCh) correspondientes al año
1940. En octubre de 1940 se celebró en Resistencia el Congreso de Municipalidades y Comisiones de Fomento , al cual asistieron 33 delegaciones de todo el Territorio. En esta oportunidad y respecto a este tema, el gobernador Lagerheim dejó bien clara la opinión que hasta ese momento le había merecido el funcionamiento de las administraciones comunales en el ámbito territoriano. En el discurso de apertura el gobernador dió muestras del espíritu que lo animaba en su función de gobierno al remarcar el concepto de la responsabilidad que debía inspirar los actos de los hombres de las administraciones públicas. El mandatario se animó a decir entre algunos pasajes de su alocución que: "...Las municipalidades del Territorio, señores congresales, empezando por la de nuestra capital, han sido la rémora de nuestro progreso y la nota discordante frente al legítimo orgullo a que aspiraría todo pueblo trabajador y progresista...
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defini
do. Las elecciones municipales se celebraron el 7 de Abril de 1940 y
transcurrieron en un marco de absoluta normalidad. El electorado pudo cumplir con
sus deberes cívicos sin que ningún entorpecimiento se opusiera a la libre emisión del
voto, pues el acto fue rodeado de las mayores garantías. Al cerrarse el comicio habían
votado en Resistencia 5.202 ciudadanos sobre un total de 6.770 inscriptos, lo que
daba un total de 76,76% del padrón.
El partido socialista triunfó en Resistencia, aunque bien vale aclarar que la
U.C.R. se hallaba dividida; por un lado se presentó la U.C.R. propiamente dicha, y por
otro la U.C.R. (J.R.N.) Junta Reorganizadora Nacional. Si se suman los votos que
sacaron las dos listas radicales, superan ampliamente a los socialistas, y más aún a la
Concordancia, que obtuvo un porcentaje casi diez veces menor a los socialistas.
Por otra parte, la U.C.R. triunfó en Charata, Pte. de la Plaza -pueblo otrora
concordancista-, en Quitilipi y Machagay, mientras que la Concordancia triunfó en Villa
Angela, El Zapallar y Puerto Bermejo.
En estas elecciones fue intervenida la comuna de Sáenz Peña, por lo cual se
postergaron las mismas hasta el 14 de abril.342
En Resistencia el concejo entonces quedó constituído de esta manera: Juan R.
Lestani y Roque González por el partido socialista, y el doctor Roberto Guichón por el
partido radical.
La constitución del cuerpo daría de todos modos, la mayoría al radicalismo,
pues quedaban del concejo anterior los señores Marcelino Castelán y Armando
Anello, representantes de ese partido que cesaban sus mandatos en 1941. En el caso
de Resistencia, fueron elegidos como presidente y vice del concejo, los señores
Armando Anello y Roberto Guichón.
En Sáenz Peña, luego de haberse realizado las elecciones postergadas, la
mayoría fue obtenida por el socialismo, y como presidente y vice, fueron elegidos los
señores José Pawlosky y Filomeno Braccone. En Villa Angela, fueron elegidos para
presidente y vice, los señores Juan Montoto y Pedro Georgi, ambos del partido
radical.343
Luego de las elecciones del 7 de Abril de 1940 en las que en Resistencia la
U.C.R. se presentó dividida, el comité inició actividades para unificar nuevamente el
partido.
Es necesario que se haga costumbre la administración honrada, que se destierren para siempre los negociados de la función pública, que los favoritismos y las "gauchadas" se hagan con los bienes particulares y no con los del pueblo... La municipalidad de Resistencia y muchas del interior han sido repetidamente sangradas por desquicios administrativos, y el pueblo, cargado con impuestos y concesiones gravosas, para luego ver con dolor la ausencia de obras municipales... Es necesario a los que se les confían las municipalidades tengan amor a la ciudad y una preocupación constantes, sino serían inútiles todas las bellas conclusiones a que arriben los congresos..." (L.V.Ch. 25 de octubre de 1940) 342
. El 8 de abril de 1940, un día después de las elecciones comunales en el Chaco, el gobernador Lagerheim dictó
una resolución interviniendo la municipalidad de Sáenz Peña y designando comisionado municipal, al sólo efecto electoral, al ingeniero Antonio Verdejo. La decisión se tomó porque el entonces intendente Manuel Lázaro dictó una resolución por la que se ampliaban y postergaban los comicios para el día 28 de abril de 1940 infringiendo disposiciones de la ley 1532. (Copiadores de la Secretaría de la Gobernación del Chaco. AHPCh. 1940. También L.V.Ch. 9 de abril de 1940) 343
. L.V.Ch. 2 de Mayo de 1940. (Véanse los resultados de los comicios en anexo de páginas posteriores)
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defini
do. El comité, reunido en sesión extraordinaria, consideró que la situación del
partido en el distrito de Resistencia "observaba una honda conmoción interna",
resultado de diversos hechos que hasta hace poco habían afectado la moral del
partido y acentuado su proceso de desintegración.
Por tanto, en pos de la reorganización del partido, hacía un llamado a los
correligionarios para que colaborasen con la junta reorganizadora, que a tal fin había
dispuesto dejar sin efecto las cancelaciones de algunos afiliados, reincorporándolos al
seno del partido.
Por otra parte, se declaró un estado de asamblea permanente fijando como
fecha máxima el 1º de Enero de 1941 para poner en posesión de sus cargos a las
nuevas autoridades del partido.344
Evidentemente, este proceso de reorganización cumplió sus objetivos, porque
en las elecciones del 6 de abril de 1941 la U.C.R. volvió a triunfar en Resistencia,
aunque esta vez por un margen ajustado frente a los socialistas.
También cabe agregar que en esta oportunidad se observó un gran repunte de
la Concordancia, que duplicó sus votos con respecto al año anterior. Aún así, estuvo
lejos de los dos primeros partidos, pero también muy por encima de una cuarta
agrupación que había nacido en 1927 y que ocasionalmente aparecía en las
elecciones de este distrito, la cual llevaba la denominación de "Unión Comunal".
Las novedades que se observan en este nuevo mapa electoral provienen de
Sáenz Peña, en donde triunfó la Unión Popular, partido que estaba conformado con
hombres de extracción conservadora, muchos de los cuales habían formado parte de
la Concordancia; también de Villa Angela y Machagay, pueblos en los que persistió la
división de la U.C.R. que volvió a presentar listas separadas.345
Puede notarse además, la casi desaparición de la Concordancia -como tal- del
espectro político en el interior del Chaco, situación que tenía su lógica, por cuanto era
un reflejo de lo que estaba ocurriendo a nivel nacional, donde se venía gestando un
principio de disolución de esta alianza multipartidaria.346
344
.L.V.Ch. 25 de sept. de 1940.
345
. Véanse resultados de las elecciones en anexo siguiente.
346
. En mayo de 1941 L.V.Ch. se hizo eco de los rumores que circulaban a nivel nacional acerca de la posible
disolución de la fuerza política denominada "La Concordancia". Esto se vió reflejado en la transcripción de un artículo de "La Nación" que comentaba: "...Desde hace algún tiempo se viene gestando en los círculos políticos que forman los partidos de la Concordancia, la organización de una nueva agrupación que concentre bajo una sola dirección armónica todas las fuerzas electorales que dieron origen a la conjunción que consagró primero a Justo y Roca, más tarde la fórmula presidencial Ortiz-Castillo... Acontecimientos conocidos, ocurridos en los dos últimos años, contribuyeron a resentir un tanto la unidad y solidaridad de la Concordancia, que ha logrado mantenerse no obstante las dificultades que debió vencer, pero con algunas esciciones y rozamientos..." (Transcripción realizada por L.V.Ch. el 14 de mayo de 1941.)
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do. Anexo: Resultado de las elecciones municipales del Territorio del Chaco
correspondientes a los años 1939, 1940 y 1941.
Resultado de las elecciones del 2 de Abril de 1939.
Resistencia.
-Unión Cívica Radical. Marcelino Castelán: 2.322 votos.
Armando Anello: 2.336 votos.
-Partido Socialista. Juan R. Lestani. 2.026 votos.
Roque B. González. 2.014 votos.
-Concordancia del Chaco. Héctor L. Piñero. 494 votos.
Luis G.Dufour. 481 votos.
Sáenz Peña.
-Unión Popular. Manuel Lázaro. 515 votos.
Pedro Morey. 507 votos.
Hipólito Juárez 518 votos.
Silvio Roldán 522 votos.
-Partido Socialista. Ignacio Catllá 489 votos.
Juan Giavotto 456 votos.
Antonio Casavechia 471 votos.
Francisco G. Núñez 473 votos.
-Concordancia del Chaco. José Moreno. 374 votos.
Santiago González. 321 votos.
Saúl M. Gómez. 290 votos.
Antonio Cladera. 321 votos.
-U.C.R. (Comité Nacional) Domingo Vitti. 324 votos.
Pedro Churchich. 346 votos.
Julio Pereyra. 360 votos.
José N.Raña. 354 votos.
-Radicales Tradicionales. Mario A Palacio. 56 votos.
Palemón V. Maidana. 55 votos.
Roberto Bachmann. 88 votos.
Bernardo Godoy. 57 votos.
General Pinedo.
-Unión Cívica Radical.
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do. Angel T. González. 368 votos.
Julio Borisonik. 368 votos.
Darío M. Reyna. 372 votos.
Manuel Ledesma. 371 votos.
-Concentración U.C.R. Pedro A. Soto. 102 votos.
Eduardo Góngora. 102 votos.
Amado Lugo. 102 votos.
Juan Ruiz. 102 votos.
-Juventud Independiente. Eliseo del Campo. 3 votos.
En blanco. 10 votos.
Presidente de la Plaza.
-Unión Cívica Radical. Eduardo M. Corsi. 213 votos.
Bernardo Pérez. 213 votos.
José Corona. 213 votos.
Manuel Pérez. 212 votos.
-Concordancia del Chaco. Isaac Rudaeff. 140 votos.
Erasmo Aloig. 140 votos.
Florencio Caballero. 140 votos.
En blanco. 2 votos.
Puerto Bermejo.
-Unión Popular. Nicolás Gruner. 291 votos.
Brígido Sosa. 291 votos.
Vicente L. Pagano. 181 votos.
Antonio M. Bertoli. 181 votos.
En blanco. 1 voto.
Villa Angela.
-Unión Cívica Radical. Pedro J. Martínez. 673 votos.
Pedro A. Giorgi. 674 votos.
Fructuoso S. Leite. 726 votos.
Amadeo Battiani. 694 votos.
-Frente Popular Demócrata. Juan A. Ghidini. 439 votos.
Crecencio Sanabria. 432 votos.
Florentino S. Lugo. 398 votos.
Marcelo W. Morales. 433 votos.
Quitilipi.
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do. -Partido Socialista. Santiago Fernández. 374 votos.
Juan Borsatto. 371 votos.
Francisco de Langhe. 379 votos.
Manuel Gómez. 382 votos.
En blanco. 29 votos.
Machagai.
-Partido Independiente. Miguel Casas. 87 votos.
Walter J. Knaesel. 86 votos.
Cándido Ramírez. 80 votos.
Cipriano López. 82 votos.
-Unión Cívica Radical. Pedro Fernández. 235 votos.
Juan Bautista Niella. 236 votos.
Antonio Galizzi. 239 votos.
Luis Monicault. 237 votos.
Zapallar.
-Frente Popular. Lucio Aybar. 59 votos.
Francisco Varela. 63 votos.
Luciano Fernández. 63 votos.
Unión Vecinal. Avelino José Díaz. 201 votos.
Rafael Torino Sánchez. 205 votos.
Otto Augusto Schulz. 201 votos.
Resultado de las elecciones del 7 de abril de 1940.
Resistencia.
-Partido Socialista. Juan R. Lestani. 2.128 votos.
Roque E. González. 2.120 votos.
-Unión Cívica Radical. Francisco L. Pereno. 1.923 votos.
C.R.G.Guichón. 1932 votos.
-Unión Cívica Radical (J.R.N.). Abraham Feldmann. 693 votos.
Pablo Sorge. 650 votos.
-Concordancia del Chaco. Luis G. Dufour. 385 votos.
Roque B. Molinas. 370 votos.
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do. Pte. de la Plaza.
-Unión Cívica Radical. Eduardo M Corsi. 398 votos.
Oscar R.A.Sein. 399 votos.
Ignacio Pérez. 399 votos.
-Concordancia del Chaco. Francisco Arriaga. 203 votos.
Erasmo S.Aloy. 203 votos.
Nazario Lima. 203 votos.
Charata.
-Unión Cívica Radical. Segundo Carrizo. 446 votos.
Ernesto Buschi. 443 votos.
Lázaro Durán. 442 votos.
Plácido Mosetti. 443 votos.
-Defensa Comunal. Carlos Buck. 403 votos.
B.M. Fernández. 403 votos.
Pablo Tejedor. 401 votos.
Olindo Pratti. 398 votos.
Quitilipi.
-Unión Cívica Radical. Germán Fernández. 427 votos
Nicolás M. Aballay. 422 votos.
-Partido Socialista. Honorio Delanghe. 278 votos.
Manuel Iglesias. 275 votos.
Villa Angela.
-Unión Cívica Radical. Juan J.Montoto. 570 votos.
Manuel Gutiérrez. 546 votos.
-Unión Cívica Radical (C.N.) Angel Mollar. 391 votos.
Puerto Bermejo.
-Unión Popular. Orlando A. Arca (h). 328 votos.
Ricardo S. Otero. 325 votos.
-Unión Cívica Radical. Francisco Ogara. 265 votos.
Narciso Mieres. 266 votos.
Machagai.
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do. -Unión Cívica Radical. Pablo Biain. 221 votos.
Antonio Muchutti. 221 votos.
El Zapallar.
-Unión Popular. E. Cantón. 227 votos.
D. Alvarez. 227 votos.
-Unión Cívica Radical. F.Avalos. 206 votos.
A.G.Arca. 205 votos.
En la municipalidad de General Pinedo no se realizaron elecciones, pero quedó
constituído el concejo por dos miembros del mismo, que terminaron sus funciones el
30 de Abril de 1941.
Las elecciones no se realizaron por no haber padrón, ya que en la confección
del mismo se descubrieron irregularidades por cuyo motivo la justicia letrada del
Territorio procedió a la caducidad del referido padrón.347
Resultados de las elecciones del 6 de abril de 1941.
Resistencia.
-Unión Cívica Radical. Luis Arimany. 2.101 votos.
Jorge Phulpin. 2.097 votos.
-Partido Socialista. Alfredo Guerrero. 2.039 votos.
Eduardo Beretta. 2.015 votos.
-Concordancia. Pedro Barbetti. 671 votos.
Solano Martínez. 670 votos.
-Unión Comunal. Alonso. 128 votos.
A.Reyna. 127 votos.
P.R.Sáenz Peña.
-Unión Popular. José Moreno. 973 votos.
A.Dellamea. 974 votos.
-Partido Socialista. B.Frutos. 879 votos.
347
. Memoria del gobernador G. Lagerheim..., cit., año 1940, pag 26.
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defini
do. J.Piras. 889 votos.
-Unión Cívica Radical. A. Malvicino. 479 votos.
A. Gómez. 469 votos.
Charata.
-Unión Cívica Radical. S. Tesler. 382 votos.
D.Nieto. 380 votos.
-Defensa Comunal. B. Martina. 375 votos.
F.Chavarri. 374 votos.
Pte. de la Plaza.
-Unión Cívica Radical. F. Gómez. 360 votos.
G.Kees. 360 votos.
-Concordancia. F.Arriaga. 145 votos.
N.Lima. 145 votos.
Villa Angela.
-U.C.R. de Villa Angela. P.Giorgi. 592 votos.
J.Guidini. 594 votos.
-Unión Cívica Radical. A.Otaño. 476 votos.
A.Herrera. 454 votos.
-Partido Socialista. E. García. 85 votos.
M.Gutiérrez. 93 votos.
Quitilipi.
-Partido Socialista. V.Pablos. 388 votos.
L.Pessano. 387 votos.
-Unión Cívica Radical. F.Macías. 330 votos.
T.Rodríguez. 334 votos.
Machagai.
-Unión Cívica Radical. F.Roca Solá. 223 votos.
A.Galizzi. 232 votos.
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do.
-Junta Radical. J.Marcón. 140 votos.
M.A.Palmieri. 140 votos.
Puerto Bermejo.
-Unión Cívica Radical. A.Rolón. 308 votos.
F.García. 308 votos.
-Unión Popular. C.Sanros Otero. 219 votos.
R.Vera. 220 votos.
El Zapallar.
-Unión Cívica Radical. J.Malamud. 233 votos.
J.Bianchi. 235 votos.
-Unión Vecinal. J.de Azar. 158 votos.
G.Zimmerman. 160 votos.
Nota: En General Pinedo no hubo elecciones.
Número de votantes. Cuadro comparativo.
Resistencia. Inscriptos. Votaron. Porcentaje.
1940 6.777 5.202 76,76%
1941 6.777 4.985 73,55%
P.R.S.Peña.
1940 3.125 2.411 77,15%
1941 3.125 2.363 75,61%
Villa Angela.
1940 1.422 1.131 79,53%
1941 1.422 1.169 82,20%
Charata.
1940 949 857 90,30%
1941 949 779 82,08%
Quitilipi.
1940 798 721 90,35%
1941 798 731 91,60%
Puerto Bermejo.
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do. 1940 762 595 78,08%
1941 762 537 70,47%
Pcia.Plaza.
1940 678 609 89,82%
1941 678 512 75,51%
El Zapallar.
1940 504 441 87,50%
1941 504 401 79,56%
Machagai.
1940 461 225 48,80%
1941 461 371 84,77%
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do. La campaña por la re-designación de Lagerheim.
En abril de 1941, ante la proximidad de la finalización del mandato del doctor
Gustavo Lagerheim, fue presentado ante el concejo municipal de Resistencia un
proyecto de resolución por el cual se pretendía solicitar al P.E.N. la confirmación para
un nuevo período, del gobernador en funciones.
El impulsor del mismo fue el concejal Juan R. Lestani, activo militante del
partido socialista y acérrimo opositor a los concordancistas, lo cual nos permite
imaginar el consenso que disponía Lagerheim, ya que aún teniendo las ventajas de
ser apolítico, estaba desde luego por sus vínculos y condición social, mucho más
cerca de los conservadores que de radicales y socialistas.
El texto del proyecto revela en cierta forma los aspectos más sobresalientes
que le redituaron a Lagerheim este consenso, y configura de alguna manera un
resumen de su actitud hacia la función de gobierno durante estos tres años de
gestión.
El documento expresa entre sus fundamentos:
"...Que el actual gobierno del Territorio se ha hecho acreedor del
reconocimiento público por haber desenvuelto su acción dentro de las
normas de corrección y respeto hacia los intereses y seguridad personal
de los pobladores del Chaco...
Que durante su período han existido garantías de todo orden para
las actividades generales que impulsan el movimiento económico de
nuestro Territorio...
Que la repartición policial, principal institución del Territorio, ha
mejorado notablemente su acción en beneficio de la paz y tranquilidad
de los habitantes...
Que ha habido en todo momento respeto hacia la libertad de
prensa, pensamiento y garantías personales...
Que ha sabido guardar absoluta prescindencia política ofreciendo
el máximo de garantías electorales, lo que propició que en tres años no
se haya registrado ningún antecedente de intromisión oficial en favor de
ninguna fracción política...
Que este gobierno ha desenvuelto su acción ajeno por completo a
las influencias políticas de provincias vecinas, guardando celosamente
nuestra integridad territorial...
Que en mérito a las razones invocadas en estos considerandos,
el Honorable Concejo Municipal resuelve:
- Dirigirse al P.E.N. solicitando la reelección del Dr. Gustavo Lagerheim
como gobernador para un nuevo período administrativo.
- Dirigirse a las municipalidades y Comisiones de Fomento del
Territorio, adjuntando copia de esta resolución e invitándolas a
adherirse a este pedido.
- Hacer pública esta declaración e invitar por la misma a todas las
instituciones políticas, sociales, deportivas y económicas del Territorio
invitándolas a apoyar esta gestión.
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do. - Autorizar a la presidencia para que participe de cualquier
movimiento que en favor de esta solicitud se inicie en el Territorio,
enviando delegados y haciendo los gastos que requieran su
participación.348
"La Voz del Chaco" sumándose a este propósito, avalaba la conducta política
de Lagerheim al recordar que:
"..casi siempre a los gobernadores les ha tentado el dominio de la
comuna de Resistencia en especial y luego, las otras municipalidades
del interior; si no podían intervenirla, auspiciaban algunas listas o bien
organizaban directamente un partido político para disputar a los otros el
triunfo en las elecciones comunales...
Esto traía aparejada una serie de arbitrariedades donde la policía
jugaba un papel importante, poniéndose al servicio de la fracción que
simpatizaba el señor gobernador. De esta manera se producían abusos,
intromisiones, expulsiones de fiscales, con la larga serie de quejas que
desnaturalizaban los actos electorales...
Al actual gobernador le ha tocado presidir tres comicios
municipales, de 1939, 1940 y 1941, y aquí tenemos la comprobación;
ajena la gobernación a todo movimiento político, guardando estricta
neutralidad, no se han producido en los tres años incidentes en los que
la policía o el gobierno hayan tenido alguna vinculación..."349
Traspaso de Lagerheim al nuevo gobernador.
Pocas semanas antes de que expirara el mandato gubernativo del doctor
Gustavo Lagerheim, delegaciones de Saenz Peña y de otras localidades chaqueñas
fueron recibidas por el Vice-presidente de la nación en ejercicio de la Presidencia, el
doctor Ramón Castillo, y ante él dejaron un bien fundado petitorio en el cual se
solicitaba la reelección de este gobernante para un nuevo período.350
348
. Documentos Municipales. Municipalidad de Resistencia. (AHPCh). Año 1941. También "El Territorio", 25 de abril
de 1941. 349
.L.V.Ch. 26 de Abril de 1941.
350
. "El Territorio", 11 de julio de 1941.
Respecto a la entrevista sostenida entre estas delegaciones y el doctor Castillo, bajo el título "Mostró particular interés por el pedido de reelección del doctor Lagerheim el Vicepresidente en ejercicio del Poder Ejecutivo", el citado periódico comentó: "...La delegación entrevistó al doctor Castillo el 17 del corriente haciéndole entrega del memorial aprobado por la asamblea de municipalidades y comisiones de fomento del Territorio... A este respecto hemos podido saber que la impresión recogida por los delegados en cuanto se relaciona con el éxito de su gestión, es en general excelente, por cuanto han encontrado en el Vicepresidente, un plausible interés por el pedido que se le hiciera, ya que no se limitó a la simple recepción del memorial sino que también inquirió diversos datos sobre la labor desarrollada por el gobernador... Lo mismo puede afirmarse de los resultados obtenidos en otros círculos a los cuales la delegación también acudió, tales como bloques parlamentarios y principales diarios de la capital, en los que se encontró la mejor disposición para apoyar el movimiento iniciado por la Municipalidad de Resistencia y que ahora cuenta con la adhesión de la inmensa mayoría de la opinión pública..." (Diario "El Territorio", 28 de julio de 1941.)
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do. A la par de ello se realizaron en el Club Social de Resistencia reuniones
vecinales para designar una comisión que cumpliera con los mismos objetivos en
capital federal.351
Al término de su período, Lagerheim mantenía aún intacto el prestigio ganado
en base a una conducción sobria y de prescindencia absoluta en las lides electorales
de las comunas, lo cual si bien no lo ubicaba entre los gobernadores de mayor
iniciativa, tampoco había tenido roces con ninguna fracción política, a tal punto, que
los mismos socialistas encabezados por Juan R.Lestani solicitaron su re-designación.
Las dos entidades representativas del Chaco, la Cámara de Comercio y la
Sociedad Rural, se plegaron a la iniciativa casi generalizada de gestionar la re-
designación, también presentando memoriales y solicitando una audiencia ante el
presidente de la nación.352
En este memorial, quizá el más osado que se haya presentado a un presidente
por este propósito en esta época, se aludía a la puja inexplicable que se producía en
el entorno presidencial para lograr este cargo, al cual aspiraban "...elementos extraños
al medio, que carecían de arraigo, conocimientos y hasta de afección alguna hacia
nuestro pueblo", habiéndose comprobado ya el carácter nefasto de decisiones
equivocadas por los antecedentes conocidos.353
Pero una vez más, fueron estériles los esfuerzos, y una vez más, soslayadas
las aspiraciones territorianas. En la noche del 8 de agosto las radiodifusoras
metropolitanas dieron a conocer la noticia de que el Poder Ejecutivo había ofrecido el
cargo de gobernador, al coronel de sanidad retirado doctor Florencio Solari, quien
aceptó el ofrecimiento.354
Lagerheim entregó el mando, como estaba estipulado, el 29 de Agosto de 1941
al secretario de la gobernación don Osvaldo Harán Carazzoni, quien estuvo a cargo
de la misma hasta el 17 de septiembre del mismo año.355
351
.L.V.Ch. 19 de Julio de 1941.
352
. "El Territorio", 6 de agosto de 1941.
353
.L.V.Ch. 5 de Agosto de 1941.
354
.L.V.Ch. 9 de Agosto de 1941.
355
. Los descendientes del doctor Gustavo Lagerheim nos han facilitado a través de la profesora Malvina Gabardini,
documentación privada del período en que estuvo a cargo de la gobernación. En un voluminoso álbum han quedado recopiladas cartas, fotografías y recortes de diarios locales y nacionales que detallan meticulosamente la intensa campaña que se realizó para conseguir la re-designación de este gobernador, y aquí hemos podido apreciar el apoyo general de la comunidad hacia el doctor Lagerheim. Sin embargo, resultó curioso comprobar que ningún integrante de la Concordancia del Chaco se adhirió a esta campaña, cuando otrora varios integrantes de este partido -entre ellos, los hermanos Castells- habían promovido su figura para ocupar la gobernación. Esta inquietud la hemos podido dilucidar recién cuando llegó hasta nosotros -por gentileza de la profesora Helga Goicoechea-, el libro original de actas de la Concordancia. En él, pudimos apreciar que habiendo sido consultado sobre la cuestión, este partido se manifestó contrario a la re-designación de Lagerheim, aunque no se expusieron los motivos de tal posición. Ello vino a explicar porqué no aparecieron ni en los medios de prensa ni en la correspondencia privada, ni adhesiones, ni aprobaciones respecto de la labor del funcionario saliente. La única declaración pública de La Concordancia sobre este tema consta en el diario "El Territorio" del 24 de julio de 1941, en donde este partido se inclina a favor de una persona arraigada en el Chaco para desempeñarse como gobernador en el nuevo período, pero omite hacer mención de algún candidato en particular.
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do. Conclusiones.
El doctor Gustavo Rodolfo Lagerheim fue el primer gobernador autóctono del
Territorio Nacional del Chaco.
Su presencia en la gobernación vino a satisfacer una larga aspiración de la
comunidad territoriana, que pugnaba desde hacía tiempo por un funcionario nacido y
arraigado en el Chaco para cumplir con la tarea de administrar el Territorio.
Su experiencia anterior en importantes cargos públicos y privados, sumada a un
sólido prestigio ganado en base a un comportamiento honesto y austero, le
permitieron llevar adelante una gestión transparente y libre de conflictos, y contar
además con el apoyo decidido y permanente de las diversas entidades y partidos
políticos del Territorio.
Aún con las dificultades propias del tiempo en que le tocó gobernar, debido a
las repercusiones de la guerra en la economía del Territorio, la administración
funcionó en sintonía con el temperamento y dedicación que el mandatario puso de
manifiesto durante su gestión.
Pese a las limitadas posibilidades de acción que en aquel entonces tenía el
cargo de gobernador, puede decirse que Lagerheim cumplió con la agenda mínima
que se había propuesto concretar al asumir el cargo.
Además de dictar y hacer cumplir una serie de normativas relacionadas con el
quehacer del Territorio, pudo efectivizar la construcción de diversas obras públicas,
entre las que se destacaron principalmente las concernientes a edificios policiales.
Precisamente el tema de la seguridad y la reorganización policial constituyó su
principal preocupación.
Por ello es que procuró con los medios a su alcance, llevar a la práctica una
sostenida labor en el saneamiento y mejoramiento de la institución policial, repartición
que hasta ese momento había recibido los más severos cuestionamientos por parte de
la comunidad.
Por otra parte, su condición de apolítico lo hizo mantenerse prescindente en las
contiendas electorales de los municipios, -a lo que pocos gobernadores habían podido
sustraerse-, posición que le redituó al término de su gestión, el amplio reconocimiento
de los partidos políticos del Territorio.
Su correcta actitud en la función de gobierno, propició que al final de su
ejercicio el conjunto de las entidades representativas y sectores políticos del Territorio
se embarcara en una intensa campaña en pos de lograr su re-designación para un
nuevo período gubernativo.
La desatención de estas requisitorias por parte del Poder Ejecutivo Nacional
provocaría la indignación de la comunidad territoriana, que puso de manifiesto su
reprobación hacia los funcionarios forasteros durante la mayor parte de la gestión del
siguiente gobernador.
Con la gestión del gobernador Lagerheim se consolidó en la opinión
pública la convicción de que el Chaco podía gobernarse eficazmente con sus
propios hombres, y que ya resultaba inadmisible aceptar dócilmente la
imposición de gobernadores extraños al medio.-
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defini
do. VIII) Gestión del Gobernador Florencio Martín Solari.(1941-1943).
Crónica de una administración controvertida.
El doctor Florencio Solari, que ocupó esta gobernación desde 1941 hasta 1943,
fue designado por el vice-presidente a cargo de la Presidencia, doctor Ramón Castillo,
por lo cual era de esperar que su gestión se desarrollara dentro de un marco
coincidente con la política del Ejecutivo Nacional, que demostraba una clara línea
conservadora.356
Sin embargo, no puede decirse que su período de gobierno haya tenido tal
temperamento; su accionar y los acontecimientos que se suscitaron en esta gestión,
no ofrecen posibilidades de catalogar a Solari como un funcionario de orientación
conservadora, y sí permiten con certeza, referirnos a él como un mandatario
sumamente controvertido.
Este gobernador había sido designado sin considerarse las aspiraciones de la
comunidad chaqueña, que durante los últimos años había venido peticionado
insistentemente el nombramiento de funcionarios nativos, particularmente en esta
oportunidad, en la que se solicitó la re-designación del doctor Gustavo Lagerheim.357
Solari tenía conocimiento de este Territorio, ya que en sus mocedades había
participado como expedicionario al desierto en el regimiento Nº6 de caballería que
estuvo acantonado en el Chaco en las primeras décadas de este siglo. En estos años
se desempeñó como médico cirujano del ejército y se retiró a los 43 años con el grado
de coronel.358
Cuando tomó posesión del cargo el 17 de septiembre de 1941, puso en
funciones a quien sería el secretario de la gobernación don Alberto Bracht, y al jefe de
policía, doctor Celso Lallera, ambos designados desde el Ministerio del Interior.359
356
. Antes de conocerse la designación de Solari, "Estampa Chaqueña" había conjeturado:
"Puede afirmarse que el futuro gobernador del Chaco será un adicto al gobierno nacional y a su política. Será un funcionario que cumpla órdenes y que no tenga escrúpulos para hacer del Chaco un comité de la política oficial..." ("Estampa Chaqueña", 9 de agosto de 1941). 357
. L.V.Ch., que había participado de manera directa en la campaña por la re-designación de Lagerheim no ocultó su
decepción por la noticia del nombramiento del nuevo gobernador, y resignadamente comentó: "...Sólo nos queda esperar que el nuevo gobernante, conocedor superficial del medio en que le tocará actuar, se identifique con nuestras aspiraciones, para que pueda realizar su gestión con el calor de la simpatía pública que no habrá de faltarle si sabe conquistarla con sus actos..." (L.V.Ch., 9 de agosto de 1941). A su vez " Estampa Chaqueña" manifestó: "Nosotros casi lo sabíamos con certeza, pero aún abrigábamos alguna esperanza de que la Casa Rosada pudiera eludir sus compromisos, en homenaje a la política practicada con la designación de los dos últimos gobernadores chaqueños... Bueno es tomar nota de esta nueva desviación de los hombres del actual gobierno..." ("Estampa Chaqueña", 16-23 de agosto de 1941). Se señalan dos fechas porque a raíz de la escasez de papel, este semanario comenzó a publicar una de cada dos ediciones. 358
. El doctor Florencio Solari había nacido en Corrientes en 1875, y falleció el 19 de agosto de 1951. Estudió en la
facultad de ciencias médicas de Buenos Aires, y fue médico militar en los regimientos números 8 de infantería y números 9, 11, 12 y 7 de caballería. Fue además jefe del servicio sanitario de la primera división de ejército, presidente de la junta sanitaria de reconocimientos médicos y director general de sanidad del ejército. Escribió como parte de sus experiencias, el Reglamento Nº 22 sobre instrucción de camilleros militares, que estuvo mucho tiempo en vigencia en el servicio del ejército. 359
. Los decretos de designación del P.E.N. se encuentran en: A.G.N. Ministerio del Interior. Leg. 97 expte. 36.148-C y
Leg. 39 expte. 43.357-C. Año 1941.
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do. En su primer discurso, que se transmitió por L.T.5 Radio Chaco, enunció
sus propósitos, que tenderían a realizar "...un gobierno de paz y de concordia, de
trabajo, de orden y de absoluta prescindencia política..."
Intentó menguar el desencanto de la población ante su figura de forastero
insistiendo en su ligazón con este Territorio, en donde según sus palabras, "había
cultivado sus primeros afectos, estando presente en todas las manifestaciones que
habían contribuído a su prosperidad y engrandecimiento..."360
Usó este recurso tantas veces como le fue posible, en Resistencia y en las
localidades que visitó, recordando sus labores con el Regimiento Nº6 en su época de
expedicionario, para revertir la frialdad de los auditorios (361). Es fácil de imaginar
entonces, que la comunidad chaqueña se había "mal-acostumbrado" a contar con
mandatarios locales en los últimos tres períodos, y no terminaba de digerir la
presencia de un gobernador extraño al medio.
Lo que parecería ser una presunción, fue efectivamente una realidad y no
puede decirse que el doctor Solari se haya sentido cómodo en su despacho. A menos
de dos meses de gestión, el tábano de la prensa comenzó a incomodarlo, obligándolo
a contestar a supuestos "calumniadores" que prevenían acerca del incremento de la
clandestinidad en el Territorio.362
La idiosincracia militar del gobernador, sensibilizada ante la impertinencia
periodística, no le sirvió sin embargo para amedrentar a una prensa territoriana que no
terminaba de aceptarlo.
El gobernador Solari tomó posesión de su cargo el 17 de septiembre de 1941 a las 11 hs. en el edificio de la gobernación en presencia de las máximas autoridades civiles, eclesiásticas y militares del Chaco, pero con una muy limitada concurrencia de público. (L.V.Ch., 18 de septiembre de 1941) 360
. Y agregó:
"LLego hasta aquí impulsado por un patriótico espíritu de colaboración, pues me une al vice-presidente en ejercicio una gran consideración personal... Por no considerarme ajeno y extraño al Territorio es que no vacilé en aceptar el honroso cargo que se me ha confiado ante vosotros, pues estoy ligado a las entrañas mismas de los que dieron origen y prosperidad a este gran Chaco... Las puertas de mi despacho, donde más que un gobernador he de sentirme un colaborador, estarán abiertas para todos los bien inspirados y para todos los que necesiten la ayuda oficial que las circunstancias impongan... Seré inflexible ante cualquier manifestación calumniosa, y he de saber combatir la intriga, y la falsía que son expresiones que deprimen y averguenzan..." (L.V.Ch., 19 de septiembre de 1941). Por su parte, "Estampa Chaqueña" respondió a estas últimas apreciaciones del gobernador diciendo: "Pensamos que el nuevo gobernador trae un preconcepto sobre la población del Territorio. Casi nos permitimos pensar que viene mal dispuesto, y esto sería lamentable. No le encontramos otra explicación a esas palabras que hubieran quedado mejor sin decir, según las cuales "será inflexible..., combatirá la intriga y la falsía...", etc. Sus informantes, si es que los hay, le han hecho un flaco servicio al ponerlo en trance de inferir una ofensa de entrada a una población que sólo le pide a sus gobernadores que la dejen vivir y trabajar en paz..." ("Estampa Chaqueña", 13-20 de septiembre de 1941). 361
. Un buen ejemplo de ello es el discurso que pronunció en Sáenz Peña el 16 de noviembre, en donde enumeró
largamente sus peripecias en la zona a principios de siglo, cuando formaba parte del ejército expedicionario. (Véase el contenido de su alocución en L.V.Ch. en su edición del 17 de noviembre de 1941). 362
. No se ha hallado el artículo donde se hace referencia a estas irregularidades, pero se presume que puede haberse
publicado en algún semanario de los que entonces circulaban en Resistencia, y cuya colección completa no obra en el Archivo Histórico de la provincia del Chaco. De todas maneras, L.V.Ch. transcribió algunos párrafos de estas denuncias, y aunque no mencionó al editor, este diario reaccionó prudentemente a tales apreciaciones en una editorial que incluía además, un comunicado de la gobernación negando la existencia de la situación denunciada. L.V.Ch. manifestó: "...Se señala, en efecto el auge del clandestinismo, sin reparar en que este gobierno no ha tenido tiempo siquiera de enterarse de ese mal que afecta y ofende a la colectividad chaqueña..." (L.V.Ch., 22 de noviembre de 1941).
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do. Las "calumnias"a las que aludía el gobernador, no eran de ningún modo
infundadas. Lo que en principio fueron rumores, se transformaron luego en denuncias
de diversos miembros de las fuerzas vivas contra el jefe de policía y el secretario de la
gobernación, a los que se acusaba de fomentar la clandestinidad -es decir el juego y
la prostitución- en provecho propio, y de maltrato al periodismo local.363
Y lo que más irritaba, era que el gobernador omitía decisiones al respecto, o
bien se manifestaba impotente para ordenar un sumario o reemplazarlos, lo que a las
claras revelaba que los funcionarios de segunda línea mantenían sus propios canales
de comunicación con los poderes nacionales.364
Algunos medios se atrevieron a insinuar una comparación de esta incipiente
gestión con la del nefasto gobernador Cáceres (1917-1920), cuya administración
estuvo involucrada en actividades de abigeato.
Estas denuncias no fueron inconducentes. El director de Territorios Nacionales
teniente coronel Guclialmelli llegó al Chaco para investigar esta cuestión, como había
sucedido durante la gestión de Vrillaud, oportunidad en la que los resultados de la
auditoría, aunque de modo indirecto, terminaron con su mandato.
En este caso, las cosas no llegaron a tanto, y como consecuencia del incidente,
ambos funcionarios, secretario de gobernación y jefe de policía, fueron obligados a
renunciar.365
El gobernador intentó cubrir el cargo de secretario con el señor Héctor Tejerina
Fotheringham, postulación que fue cuestionada por el semanario "Norte" de
Resistencia, porque según sus afirmaciones, se trataba de un individuo con
antecedentes policiales y judiciales.
363
. "Estampa Chaqueña" había registrado en sus páginas algunos enfrentamientos producidos entre estos
funcionarios y algunos representantes de esta comunidad y del periodismo local. ("Estampa Chaqueña", 29 de noviembre y 6 de diciembre de 1941). 364
. L.V.Ch., que hasta entonces había mantenido una actitud de prudente expectativa, esta vez se introdujo de lleno
en la cuestión publicando una editorial en donde expresaba su posición: "A escasos cuatro meses de ejercicio del actual gobierno del Territorio se han producido hechos que han dado lugar a los más variados comentarios y a toda suerte de conjeturas... A raíz de las divergencias surgidas entre el gobernador con su secretario y jefe de policía..., nosotros pensamos que al gobernante siempre le queda el derecho de sustituírlos; lo contrario plantearía la curiosa situación de que el inferior se alzara contra el superior..., a menos que éstos formularan cargos contra el gobernador de tal gravedad que pudieran determinar un juicio político... No es la primera vez que nos toca registrar hechos de esta naturaleza...; pero el Chaco de hoy no es el de antes; ahora hay una conciencia cívica... Un gobernante que se debe al gobierno federal o al partido que ha auspiciado su designación, no puede auscultar opiniones de los partidos contrarios, porque esto implica que no es merecedor de la confianza del Poder Ejecutivo... Si en verdad se impone cambiar a esos funcionarios, el señor gobernador realizará un acto de consideración hacia la colectividad que lo ha acogido con fé en sus declaraciones de prescindencia política, de orden y moralidad administrativa..." (L.V.Ch., 6 de enero de 1942). 365
.En esa oportunidad, señaló el gobernador:
"Toda elección supone una duda, una vacilación, una expectativa. La que debí realizar con mis colaboradores, no tenía porqué excepcionar a la característica señalada; no obstante que concedí a ese mi primer acto de gobierno toda la significación que correspondía atribuirle... Deserté de mi núcleo predilecto para dar preferencia a personas que por su aproximación al Territorio y por el conocimiento que tenían de sus problemas, podían conceptuarse útiles al propósito de servir lealmente los intereses que por designio del señor presidente, quedaron confiados a mi custodia... No veo inconveniente en reconocer que la elección, no recibió el bautismo del acierto..." (L.V.Ch. 14 de Enero de 1942.)
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do. Ante la ruidosa oposición del periódico, el gobernador ordenó el secuestro
de su edición del sábado 14 de Febrero de 1942, pero a poco de iniciadas las
acciones, Solari dió un paso atrás, dejando sin efecto la medida.366
El gobernador había dispuesto la retención de los ejemplares, influenciado por
un colaborador -Adrián Caramelli-, quien en la práctica oficiaba de secretario de la
gobernación, y por Washington Miller, jefe de investigaciones de la policía y hombre
de confianza del gobernador, pero también al parecer, con un nutrido prontuario.
La dirección del semanario presentó una denuncia detallada de este episodio
ante el ministro del interior, doctor Miguel Culacciati.367
Para este entonces, se había extendido en la comunidad el rumor de que el
gobernador y su hijo -secretario personal-,se hallaban involucrados en maniobras de
coimas y exacciones a comerciantes, cuyas cabezas visibles eran justamente los
personajes arriba nombrados, Caramelli y Miller, a los cuales también se añadía la
figura del jefe de policía interino, comisario Alfonso Medrano.
El jefe de la división de investigaciones -Miller- fue el fusible que saltó como
consecuencia de la andanada de denuncias que desde la prensa local y nacional se
desataron contra las autoridades gubernativas por estos motivos.
Miller fue separado de su cargo, pero no se quedó callado. Publicó en el
semanario "Norte" -su acusador más acérrimo- una serie de gravísimos cargos contra
toda la cúpula gubernativa, y aquí aparecieron nuevamente los nombres del jefe de
policía, Caramelli, el gobernador Florencio Solari y su hijo, y hasta el hermano del
gobernador -el diputado por Corrientes Felipe Solari- sumamente comprometidos.
Miller ventiló con lujo de detalles las maniobras de exacciones y apremios
ilegales a comerciantes, que se venían cometiendo desde el inicio de la gestión de
Solari, y hasta reveló la trama secreta que se había tejido en el propio despacho del
gobernador -con su presencia desde luego- para asesinar al jefe de la Concordancia
del Chaco, el doctor Ramón Castells -hermano del ex-gobernador José C.Castells-, y
al director del periódico "Norte", don Calixto León.368
Esta vez la represalia no se hizo esperar. El gobernador ordenó por resolución
incautar la totalidad de la siguiente edición, la clausura del semanario, y la
366
. El gobernador había ordenado el secuestro de tal edición argumentando que el artículo contravenía las
disposiciones del estado de sitio que entonces imperaba en el País. 367
. Con fecha 14 de febrero, la dirección del periódico "Norte" transmitió el siguiente despacho al ministro del interior,
dr. Culacciati: "Denuncio a V.E. en mi carácter director semanario "Norte" nuevo atropello policial cometido por orden gobernador Territorio hoy doce horas jefe policía constituyóye casa impresora procediendo secuestro edición bajo pretexto que artículo editorial sobre antecedentes policiales y judiciales de secretario de gobernación propuesto contraviene disposiciones vigentes sobre estado de sitio. Reitero a V.E. pedido de garantías en vista insistentes amenazas telefónicas y anónimas. Fdo. Calixto León.(Semanario "Norte", 21 de febrero de 1942). 368
.Miller formuló denuncias de este tenor:
"...Recuerdo un sábado en que "Norte" traía artículos muy bravos, en el despacho del gobernador y con presencia de éste, su hijo, Caramelli y el suscripto, se planeó el asesinato del dr. Castells y del señor Calixto León, a la altura de la quinta de Miranda Gallino. Había que vigilar cuando ambos se acercaran a la lancha, a su regreso de la quinta, y desde el otro lado del río negro, se haría fuego con armas largas... Recuerdo que Caramelli dijo "...vamos a traer gente de Corrientes, amigos de Felipe Solari -hermano del gobernador-, para que todo quede impune..." Agregó que durante el gobierno de Vrillaud se habían planificado acciones similares, y que en una oportunidad -en alusión a estos métodos-, ese gobernador le había dicho que "...esas cosas había que hacerlas.., pero hacerlas muy bien..." (Periódico "Norte", 28 de febrero de 1942.
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defini
do. persecusión de distribuidores y canillitas, lo cual fue respondido a su vez con el
envío de varios telegramas al presidente de la nación, por parte del periódico y del
partido de la Concordancia, en los que se le solicitaba "su urgente intervención para
restituir las perdidas garantías de la libertad individual y el sistema legal, arrasadas por
la desorbitación de las autoridades gubernativas del Chaco..."369
En medio de la tormenta, el gobernador intentó una recomposición de su círculo
de colaboradores para recuperar la autoridad, y por ello ofreció la jefatura de policía al
juez del crimen de la ciudad de Corrientes, doctor Mario Argentino Sosa. Este no sólo
le rechazó el ofrecimiento con una nota compuesta por duros términos referidos a su
entorno, sino que además reveló el contenido de la misma a los medios de prensa
Resistencianos.370
Para este momento, los acontecimientos que ocurrían en el Territorio salían
publicados en las páginas de "La Prensa", "La Razón", "Crítica", "Noticias Gráficas" y
"La Nación", entre otros diarios nacionales, y todos ellos dejaban entrever la
posibilidad de una inminente renuncia de Solari, a la luz de los cargos denunciados en
su contra.371
La situación imperante hizo que el ministro del interior, doctor Culacciati,
ordenara al gobernador que "baje de inmediato a la capital federal" para una
audiencia, y por sobretodo, para responder a los cargos que obraban en los informes
del director de Territorios y del investigador enviado expresamente por el presidente
Castillo.372
Esto a su vez trajo aparejado una serie de adhesiones a la gestión del
mandatario, que observadas detenidamente llaman la atención, puesto que en ningún
caso se trataba de las tradicionales entidades que apoyaban a los gobernadores de
estos últimos períodos.
369
. El telegrama del doctor Ramón Castells expresaba entre otros conceptos:
"Sr. presidente en ejercicio del P.E. Ramón S. Castillo. Diríjome a Ud. denunciando subversión y relajamiento autoridades del Territorio empeñadas en silenciar medidas de violencia y severa crítica actos de gobierno... En carácter presidente agrupación política se me amenaza constantemente por teléfono y carta, teniendo conocimiento que sujeto apellido López, agente de policía, tiene orden atentar contra mi vida... He preferido hasta ahora silenciar estos hechos por circunstancias colaborar en el Ministerio del Interior un hermano del suscripto pero momentos de angustia en que vivo y peligro inminente ser víctima atentado criminal, llévame solicitar a vuestra excelencia resguardo y garantías para mi vida y las de mis familiares..." (A.H.P.Ch. Papeles varios, Telegrama, Resistencia, 8 de marzo de 1942) Hubo también telegramas con denuncias enviadas individualmente por otras personalidades del quehacer chaqueño, entre los que estuvieron: Walter Hlawtcht, propietario del restaurant "Munich" (por pedido de sobornos); Mario Gabardini; Gerardo Varela; Alejandro Varela y Aldo Moro entre otros, por acoso y apremios. Todos estos últimos pertenecían al partido de La Concordancia del Chaco. Los telegramas fueron recibidos por el señor Paz Anchorena, secretario de la Presidencia de la Nación, quien contestó los mismos sugiriendo que "se presenten tales denuncias ante el juez del crimen respectivo". 370
.Entre otros conceptos, el juez le manifestó:
"Las directivas que S.E. continúa imprimiendo a su gobierno, no las conceptúo entre las más sanas y elevadas para la vida social y económica de este Territorio... los elementos que hoy minan su gestión son altamente nocivos y están en desacuerdo con la acción sana y los principios patrióticos que sustenta el presidente de la nación, doctor Castillo... Ya he señalado a S.E. en diversas ocasiones, que las riquezas del Chaco no pueden ser patrimonio de elementos extraños a la ley, al orden, al respeto y a la moral de la familia Chaqueña. La opinión pública debe ser respetada, y por ello declino el ofrecimiento a ser jefe de policía del Territorio..." (L.V.Ch. 14 de marzo de 1942) 371
. La situación imperante en el Chaco fue reflejada en las páginas de "La Prensa", "La Razón", "Crítica" y "Noticias
Gráficas", el 17 de marzo de 1942; también por "Crítica" el 18 de marzo, y por "La Nación", el 19 de marzo del mismo año. 372
. L.V.Ch.19 de Marzo de 1942.
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do. Entre los adherentes figuraban la Federación Socialista Chaqueña, la
Municipalidad de Resistencia, y la Sociedad de Empleados de Comercio. No
aparecían en cambio, ni la Sociedad Rural, ni la Cámara de Comercio e Industrias, ni
miembros de la Concordancia del Chaco.373
Es más, estando el gobernador en Buenos Aires para cumplir con las directivas
ministeriales, el diario "La Prensa" volvió a ocuparse de la situación política y social del
Territorio, al publicar una nota enviada al ministro del interior por la Asociación
Fomento de los Territorios de Chaco y Formosa, en la que se hablaba de "la situación
anormal que imperaba en el Chaco" y donde se expresaba el deseo de "obtener para
tan próspero Territorio, autoridades que inspiren respeto y confianza por su patriótico
desempeño..."
"La Prensa" se permitió añadir entonces que "era evidente que las autoridades
territorianas, no estaban dentro del ritmo que el florecimiento cultural y económico del
Chaco reclamaba..."374
La conclusión del sumario levantado tuvo su epílogo con una decisión que
tendía a recomponer la imagen del gobernador Solari, y en alguna medida a
deslindarle ciertas responsabilidades. El ministro resolvió relevar de sus cargos a
"numerosos funcionarios" (sic), y se comprometió a que "en lo sucesivo, ese Ministerio
estudiaría los antecedentes de los candidatos a ocupar las vacantes producidas, para
evitar que en el futuro puedan repetirse comportamientos que lesionen la corrección
que debe observarse en los cargos públicos..."
Con esto se daban por finalizados tres meses de intrigas y denuncias que
escandalizaron al ámbito regional y repercutieron a nivel nacional, quedando con ello
seriamente desprestigiado el gobernador, y elípticamente salpicadas las autoridades
centrales.375
373
. La Federación Socialista Chaqueña envió una carta al vice-presidente en ejercicio en la que juzgaba como "falsas
e injustificadas las denuncias recogidas por la prensa de todo el País", acerca de la gestión del gobernador Solari. Por su parte, integrantes radicales del concejo municipal de Resistencia, enviaron al presidente el siguiente despacho telegráfico: "La municipalidad de la capital del Territorio del Chaco, integrada por los auténticos representantes de la voluntad popular, no puede silenciar ante las denuncias llegadas al excelentísimo señor presidente sobre falta de garantías en el Territorio para el normal desenvolvimiento de sus actividades, como consecuencia de la obra de gobierno de su actual gobernador el doctor Florencio M. Solari y se hace un deber en denunciar a vuestra excelencia la falsedad de las denuncias llegadas a su poder, manifestando la conformidad general conque el gobierno del doctor Solari, en base a cuya gestión pública, el Territorio ve encausadas sus actividades dentro de la corrección, la tranquilidad y el máximo de las garantías que le acuerda la Constitución Nacional..." Firman Jorge Phulpin, presidente municipal de Resistencia, y Armando Feldman, secretario. (L.V.Ch. 20 de Marzo de 1942). 374
. El diario señaló además que:
"Toda la prensa ha señalado las irregularidades administrativas en aquel Territorio, y son ellas las exacciones a las casas de comercio, la violación de la ley de profilaxis social, el auge del juego, el desprestigio de algunos elementos policiales de reciente incorporación; los malos antecedentes de funcionarios a llenar cargos públicos, y finalmente la persecusión y amenazas a ciudadanos que han tenido la valentía de combatir tan lamentable estado de cosas... No es un secreto -dice finalmente-que se están incubando movimientos obreros, no siendo ajenos a ellos elementos reconocidos de tendencia comunista que se han trasladado al Territorio, donde actúan sin control alguno..." (Diario La Prensa, 21 de Marzo de 1942). 375
. "La Nación" cerró este capítulo expresando en una nota:
"Las denuncias formuladas sobre irregularidades en la administración del Chaco originaron una investigación, como lo requería la gravedad de las acusaciones puntualizadas. El P.E. pudo darse cuenta así de que las afirmaciones hechas por las entidades que representan la industria y el comercio del Territorio traducían, no ya una expresión general de descontento público, sino la evidencia de una anormalidad extremada y sistematizada... El conocimiento de estos sucesos y la verificación de formas constantes de arbitrariedad, indujeron al gobierno de la nación a restablecer la regularidad mediante la exclusión de los principales colaboradores de la
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do. En el mes de septiembre, más precisamente el día 12, el ahora
presidente de la nación doctor Ramón Castillo(376) visitó Resistencia por unas horas, al
hacer una escala en el puerto de Barranqueras con motivo de su viaje a Yacuiba
(Bolivia) en donde firmaría un tratado de paz con el mandatario de ese país.
Durante su breve visita, el presidente colocó la piedra fundamental de lo que
sería la fábrica nacional de envases de algodón y participó de las celebraciones que
se hicieron en su honor, entre las que se contó un agasajo en el despacho del
gobernador, para él y toda su comitiva.
La actividad protocolar presidencial no dejó de redituarle beneficios al
gobernador, quien de esta manera, mostraba al público que sus relaciones con el P.E.
no habían sido del todo dañadas luego de los episodios de los primeros meses del
año, y que su amistad con el doctor Castillo -que en varias ocasiones se ocupó de
hacer notar-, aún se mantenía intacta.
Sin embargo, antes de transcurrido un mes de esta honorable visita, el nombre
del gobernador volvió a aparecer en los diarios, y no precisamente con comentarios
favorables.
Nuevamente el semanario "Norte" -órgano periodístico de la Concordancia en el
Chaco- abrió el fuego contra la administración Solari por los mismos motivos por los
que lo había hecho anteriormente. En sucesivas editoriales firmadas por los señores
Ramón Castells, Alejandro Varela y Aldo Moro, de las que también se hizo eco
L.V.Ch., el periódico acusó al gobierno de ejecutar maniobras "non sanctas" mediante
el secretario de la gobernación señor. Carlos Franco, y de participar en actividades
ilícitas al nuevo jefe de policía, doctor Manuel Añasco.377
Este último estaba muy comprometido en una organización dedicada al control
del juego clandestino y la trata de blancas, que operaba en Resistencia y en el interior
del Territorio. La Gendarmería Nacional inició ante tales denuncias las investigaciones
administración actual del Chaco. Raras veces se llega en una averiguación a conclusiones tan netas, puesto que de otro modo no se explicarían las medidas a que aludimos... Ello demuestra que la administración del Chaco se desenvolvía en condiciones absolutamente incompatibles con su naturaleza... La decisión del Ministerio del Interior importa un juicio definitivo sobre los procedimientos o métodos que se ponían en práctica en dicha administración..." (Diario La Nación, 29 de Marzo de 1942). 376
. Castillo había asumido como presidente en junio de este año. Debe recordarse que el presidente Ortíz había
estado postrado y ciego debido a su diabetes crónica, por lo cual Castillo estuvo a cargo de la Presidencia en los últimos tiempos. Sin posibilidades de recuperación en su vista, Ortiz presentó su renuncia el 23 de junio de 1942, la cual fue aceptada por la Asamblea Legislativa el 27 de junio del mismo año. A los pocos días, el 15 de julio de 1942, se produjo su deceso, a los 56 años de edad. 377
. Luego del escándalo de los primeros meses del año, la gobernación había dictado la resolución Nº 345 que
determinaba: "Siendo necesario extremar por todos los medios las medidas conducentes a extirpar en el Territorio las infracciones a la ley 4.097 sobre juegos de azar, y constando a esta gobernación que cuando un funcionario policial persigue con tenacidad el juego en la jurisdicción a su cargo, las disposiciones a la mencionada ley no se infringen, o las mismas quedan reducidas a su mínima expresión, el gobierno del Territorio resuelve: 1) Hacer saber a los funcionarios policiales que se les responsabilizará cuando se constate que existen en sus respectivas jurisdicciones, capitalistas de juego conocidos como tales, a quienes no se persigue con la energía necesaria. 2) Cuando la gobernación compruebe con los medios a su alcance las infracciones a la ley 4.097, procederá de inmediato a suspender al o los funcionarios, en cuya jurisdicción se hayan cometido las mismas, sin perjuicio de solicitar a la superioridad su cesantía. Firmado: Florencio. Solari - Carlos Franco. (A.H.P.Ch. Gobernación del Chaco. Boletín oficial, 27 de abril de 1942)
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defini
do. pertinentes, y efectivamente se comprobó tal red de clandestinismo, controlada y
amparada por el jefe de policía.
Por ello, el sub-inspector de Gendarmería ordenó la detención del doctor
Añasco y de varios comisarios implicados; la misma orden dictó el juez letrado doctor
Berlingeri contra el nombrado, que para este momento se encontraba prófugo.
Este juez fue recusado por el defensor de los imputados, y el expediente fue
remitido entonces al juez federal de Corrientes, magistrado que a su vez lo reexpidió
al otro juez letrado local.
El vaivén de este proceso entre los jueces dejaba entrever de algún modo, la
angustiosa búsqueda de un magistrado dócil que se prestara a echar tierra sobre el
asunto y que todo quedara como en la oportunidad anterior, sin que el Ejecutivo
tomase la decisión de relevar al gobernador, quien a esta altura era un funcionario
sospechado, aislado de las entidades representativas del Territorio, y sin el menor
predicamento entre la opinión pública.
Podría pensarse que el periódico Norte se había ensañado con el mandatario
en una campaña de desprestigio, por haber éste traicionado los lineamientos políticos
del partido que lo había puesto en el cargo -la Concordancia-, y no se estaría
demasiado lejos de la realidad.378
Pero la gestión de Solari no fue cuestionada solamente por este medio; salvo el
diario "El Territorio" -de tendencia radical-, los demás medios gráficos territorianos
criticaron severamente, con mayor o menor énfasis a su administración, del mismo
modo en que lo estaban haciendo los diarios más importantes del país.379
378
. El periódico Norte basó sus denuncias en una carta secreta que había enviado a éste el propio secretario de la
gobernación -dr. Franco-, que se hallaba veladamente enfrentado con el gobernador, en donde le suministraba información reservada del gobierno del Chaco, justificando su actitud esgrimiendo que "era insostenible su posición con el gobernante". Así, Franco reveló la organización clandestina manejada por el jefe de policía Añasco y otros comisarios; la nómina de empleados que no prestaban servicios en el gobierno y que percibían sueldos; y hasta la nota remitida por el ministro del interior con fecha de septiembre, en la que no se hacía lugar a la clausura del periódico "Norte" solicitada por el gobernador Solari. Cuando Franco desmintió en el diario "El Territorio" los cargos que se imputaban a él y a la administración Solari, invitando a los denunciantes a "una reparación de la ofensa por las armas", el semanario publicó el contenido de esta carta en sus páginas y en el diario L.V.Ch., en su edición del 8 de Octubre de 1942, ventilando de este modo la descomposición del gobierno. Al poco tiempo de este episodio, el secretario Carlos Franco debió renunciar a su cargo. (Véase: A.G.N. Ministerio del Interior. Leg. 44. expte. 46.016-C.Año 1942). 379
. El diario "Tribuna Chaqueña" expresaba entonces:
"...El doctor Solari ha defraudado las justas aspiraciones de la población Chaqueña. El Chaco está virtualmente abandonado a su propia suerte... Sus problemas más vitales no merecen la atención del señor gobernador, y desde la iniciación de su gobierno ha venido de tumbo en tumbo, perdiendo prestigio y autoridad. Así llegó el momento en que sujetos del hampa son los personajes que se adueñaron de los destinos del Chaco... Los actuales son episodios tristísimos para el actual gobernante, cuya estada como mandatario se hace insostenible, y por todo ello y con el mayor de los respetos, insistimos que el mejor camino a seguir, es la presentación de su renuncia..." ("Tribuna Chaqueña", 5 de Octubre de 1942). Por su parte L.V.Ch que había mantenido desde el principio una prudente imparcialidad -cuando no distancia- respecto de Solari, manifestó en una editorial: "...Por segunda vez durante la actuación del actual gobernante, debemos ocuparnos de una situación de gravedad en esta administración. Luego de los episodios ya conocidos públicamente, parecía que las cosas se iban a encausar por la senda de la moralidad, pero desgraciadamente las cosas que habían de corregirse, empeoraron, como lo demuestran las órdenes de detención contra funcionarios, emanadas del juzgado letrado... Lo que hoy ocurre, constituye un caso inusitado en los anales de la administración gubernativa del Chaco, ya que aún con las constancias intergiversables que ha expedido un alto jefe de la gendarmería y que comprometen a ésta, el gobernador se mantiene en su cargo..." (L.V.Ch. 7 de Octubre de 1942)
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do. Lo que desconcertaba nuevamente era que ante la reincidencia de estos
episodios delictivos comprobados públicamente, y ante la descarada alianza del
gobernador con los partidos de oposición al gobierno federal, en el Poder Ejecutivo
nacional no se vislumbraba la más mínima señal de que se estuviera considerando su
reemplazo.380
Lejos de ello, el gobernador Solari continuó en su cargo alternando su gestión
entre ratificaciones de confianza del P.E.N., relevos de sus colaboradores, ataques de
la Concordancia del Chaco, persecusiones a sus miembros, y fraternales relaciones
con radicales y socialistas, aunque al final, también terminó enfrentado con estos
últimos.
Las relaciones del gobernador con los socialistas del Chaco habían sido
cordiales hasta el 17 de octubre de 1942. En esa fecha debía inaugurarse el primer
Congreso de las Uniones Agrarias del Chaco en la ciudad de Sáenz Peña, en donde
el partido socialista iba a impulsar un movimiento de protesta contra las grandes
firmas comercializadoras de productos agrarios del Chaco.
El gobernador, invocando la vigencia del estado de sitio en el País, decidió
prohibir este encuentro, por lo cual sus buenas relaciones con los socialistas se
deterioraron por completo.381
A partir de este momento, al gobernador sólo le quedaría el apoyo de una parte
de los radicales de Resistencia, y del diario "El Territorio" -órgano de este partido-,
que casi inexplicablemente respaldó al funcionario hasta el final, en medio del
aislamiendo generalizado de la opinión pública chaqueña.
El 1º de abril de 1943, Solari nombró finalmente como secretario de la
gobernación al otrora cuestionado señor Héctor Tejerina, quien fue el que estuvo a
cargo de la gobernación cuando se produjo la revolución del 4 de junio de ese año.
En esa fecha el gobernador se encontraba en Buenos Aires, y según
comentarios de la prensa local -y confirmado por el propio secretario de la
gobernación-, Solari intentó seguir apareciendo en la capital como gestor de los
trámites administrativos del Territorio del Chaco.382
Pero entre las diez gobernaciones que existían entonces, el Chaco fue una de
las primeras en donde se procedió a la sustitución del gobernador, y su reemplazante
fue nada menos que el inspector de la Gendarmería Nacional, teniente coronel David
Ivo Dugour, que a la sazón estaba perfectamente informado de los sumarios que esa
institución le había instruído al ex-funcionario.383
380
. Según el periódico "Norte", el hermano del gobernador y diputado nacional por Corrientes -Felipe Solari- mantenía
una relación muy estrecha con el presidente Castillo, lo cual hacía suponer que cualquier incidente que se presentara, "sería arreglado por esta persona, como en la ocasión anterior..." ("Norte", Octubre de 1942). 381
. L.V.Ch. 21 de octubre de 1942.
382
. L.V.Ch. 8 de junio de 1943.
383
. L.V.Ch. señaló:
"...Se ha producido el reemplazo del doctor Solari, como no podía ser de otro modo, aún en la hipótesis de que el gobernador del Chaco no hubiese tenido en su contra todo un voluminoso prontuario en el Ministerio del Interior..." (L.V.Ch., 8 de junio de 1943).
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do. Bastó sólo este recambio para comprobar que además de los cargos que
oportunamente se le hicieron a Solari, se le agregaban ahora otros que hasta
entonces no habían sido conocidos, como ser la existencia de numerosos supuestos
agentes de policía que cobraban sueldos, cuando en realidad no prestaban servicio
alguno.
No obstante ello, su fiel secretario -el señor Tejerina Fotheringham- asumió la
responsabilidad de los últimos actos de gobierno de Solari por ser quien lo había
subrogado en su ausencia, y además se permitió conceptuarlo como "poseedor de un
espíritu de organización administrativa y de laboriosidad encomiable..."384
El secretario, antes de entregarle el cargo a Dugour, hizo pública una nómina
de resoluciones de poca trascendencia que intentó aproximarse a ser una memoria,
ya que durante los casi 21 meses que duró el mandato del gobernador, fueron muy
pocas las disposiciones que se conocieron a nivel periodístico, al menos en La Voz del
Chaco, diario que mantuvo una conducta independiente durante su gestión.
En cambio, el periódico "El Territorio" -órgano de prensa del radicalismo-, que
había convalidado al funcionario casi desde los inicios de su gestión, lamentó el
reemplazo del gobernador en una editorial que titulaba: "Vuelve a la paz de su retiro el
bien logrado doctor Florencio Solari".
"El doctor Solari -afirmaba la nota- deja el cargo luego de
satisfacer con corrección y sinceros propósitos de bien público la
función que se le confiara...
Apolítico y formado en la disciplina militar, el doctor Solari no ha
respondido a las demandas interesadas de cierto núcleo estrechamente
vinculado al oficialismo depuesto (...) y a los sostenedores de la fórmula
presidencial frustrada que aspiraba a supeditarlo a sus ambiciones de
predominio en el Chaco, creándose así una enconada oposición. Pero
fue en cambio, y cabe reconocerlo un gobernante noble y
patrióticamente inspirado, respetuoso de las libertades ciudadanas, al
igual que de los demás derechos consagrados por la Constitución
Nacional..."385
384
. L.V.Ch. 11 de junio de 1943.
385
. Diario "El Territorio" del 8 de junio de 1943.
No es mucho lo que puede decirse acerca de la actividad administrativa del período de gobierno del doctor Solari, puesto que no hubo iniciativas de mayor importancia, tampoco ha dejado memoria y pocas fueron las resoluciones que se publicaron en los periódicos. Las que se han publicado en el boletín oficial, no merecen mayores comentarios, puesto que trataron sobre trámites burocráticos comunes, como movimientos de personal, pagos de pasajes, cobro de multas, etc. Pero en lo que respecta a la situación en general del Territorio del Chaco, debe comentarse que para este momento, si nos situamos entre los años 1941 y 1943, los principales problemas que gravitaban en la comunidad territoriana devenían de la escasez de muchos artículos y de los inconvenientes en la comercialización y en el ámbito financiero, que se estaban produciendo como consecuencia de la guerra mundial. Esto se veía reflejado en el mantenimiento de los organismos de control de abastecimiento que se mostraban sumamente rigurosos en el cumplimiento de las disposiciones en vigencia, y esta actitud se evidenció particularmente en el severo racionamiento del caucho (para cubiertas), y de los combustibles, cuya exiguidad llegó a tal extremo que a nivel nacional se promovió en su reemplazo el uso del gasógeno y tortas de maíz en camiones y transportes pesados en general. Dentro de este contexto de crisis y también asociado al tema económico, bien viene dedicar un espacio a las relaciones entre las empresas y sus empleados, ya que durante el período de gobierno del doctor Solari, se produjo una de las huelgas más importantes y prolongadas de las que hasta entonces se tenía noticias en el Territorio, y que dieron lugar inclusive a que una comisión de industriales y comerciantes chaqueños solicitara la intervención del Ministerio del Interior. L.V.Ch. había reportado este conflicto a principios de 1943 en los siguientes términos:
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do.
Las elecciones municipales durante la gestión de Solari.
Durante el mandato del gobernador Solari, se realizaron dos actos electorales
(1942 y 1943) para elección de concejales y jueces de paz en la capital y varias
localidades del interior del Territorio.
En este tiempo, la vida política en las comunas transcurrió dentro de los carriles
normales, continuando la clásica pugna entre los tres partidos mayoritarios -Radical,
Socialista y Concordancia-, a los que se sumó la "Unión Popular" formada por ex-
concordancistas. Si bien esta alianza existía desde tiempos anteriores, al igual que
varios partidos de menor importancia, esta vez recobró protagonismo al expandirse
desde su tradicional bastión de Sáenz Peña, hacia otras localidades del interior del
Chaco.
En 1942, a juzgar por el tono de los discursos, la lucha proselitista fue algo más
intensa que en otros años al tener por primera vez los tres partidos mencionados -
especialmente en Resistencia- casi las mismas posibilidades de alzarse con el triunfo.
Las elecciones se llevaron a cabo el 5 de abril de 1942 para la mayoría de las
comunas, a excepción de Presidencia Roque Sáenz Peña y Resistencia.
En la primera ciudad, el Ministerio del Interior declaró nula la convocatoria a
elecciones por cuanto había quejas del partido Unión Popular acerca de un conflicto
generado a raíz del fallecimiento de uno de los concejales elegidos, cuyo reemplazo
estaba en cuestión.
Al intervenir el ministro del interior, resolvió que continuarían en funciones los
concejales elegidos el 6 de abril de 1941, hasta el año 1943.386
En Resistencia las elecciones se celebraron el 26 de abril, y en éstas triunfó el
radicalismo que obtuvo la mayoría, mientras que la Concordancia pudo por fin salir de
su posición de rezagada, superando esta vez al socialismo y constituyéndose de este
"...Por primera vez, desde que los obreros empezaron a organizarse en el Chaco, se paralizó el trabajo en las fábricas, talleres y casas de comercio, abarcando la huelga hasta los hoteles y bares, incluyendo también a los repartidores y vendedores ambulantes de comestibles; ninguna de las líneas de ómnibus prestó sus servicios ni tampoco funcionaron los automóviles de alquiler... Nunca como ayer, la ciudad de Resistencia ha sufrido las consecuencias de un paro total de todas sus actividades. Si bien no se registraron incidentes, hubo que lamentar que grupos de huelguistas impidieron al amanecer el paso de los repartidores de leche, quedando todos los hogares sin ese indispensable alimento...", manifestó L.V.Ch. en su edición del 20 de febrero de 1943. El motivo de la huelga obedeció al reclamo por parte de la masa obrera de un aumento en sus haberes y de la aplicación de la ley que les acordaba vacaciones, lo cual era resistido por los propietarios de las llamadas "industrias inestables", por cuanto sólo trabajaban una temporada del año, y el resto permanecían inactivas. Luego de arduas negociaciones con el delegado del Ministerio del Interior, se ofreció mejorar los salarios en 0,05 centavos por hora, siempre que se reanudaran las actividades en forma inmediata. Esto no fue aceptado por los obreros y por esta razón la huelga se prolongó casi un mes. Al término de ese período durante el cual la huelga perdió su sentido general, reduciéndose sólo a algunos ramos del comercio y sobretodo a las industrias del aceite, mediante el arbitraje del ministro del interior las partes en litigio llegaron a un acuerdo, que consistía en el otorgamiento a los obreros de 8 días anuales pagos de vacaciones, contra los 15 que exigían originalmente, razón por la cual se levantó la medida de fuerza el 11 de marzo de ese año. En lo que concierne a las actuaciones estrictamente administrativas del gobierno de Solari, además del Boletín Oficial y los copiadores de la secretaría de la gobernación que como ya se ha dicho no contienen resoluciones de mayor relevancia, puede consultarse la siguiente documentación: A.G.N. Ministerio del Interior. Leg 97 expte. 36.148-C; Leg. 38 expte. 39.398-C y 39.399-C; Leg. 39 expte. 43.357-C y 13.829-C; Leg. 32 exptes. 1.144-C; 9.441-C y 47.691-A; Leg. 45 expte. 51.570-C (todos correspondientes al año 1941). Leg 4 expte. 05.027-C; 12.155-C y 03.983-L. Leg 13. expte. 29.475-C-943. Leg. 14 expte. 10.309-C y 10.310-C. Leg 15 expte. 2.597-C. Leg. 22 expte. 18.944-R. Leg 34 expte. 32.753-C. Leg. 44 expte. 46.016-C y 46.017-C. Leg. 47 expte. 50.321-C, (correspondientes al año 1942) 386
. L.V.Ch 25 de abril de 1942.
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do. modo en minoría. Sufragaron en la capital del Chaco 7.055 ciudadanos, lo cual
representó un 76,18% del padrón electoral.
En el año siguiente -1943- si bien se repitió la paridad de fuerzas entre los tres
partidos resistencianos, los debates perdieron intensidad y los ánimos preelectorales
estuvieron menos efervescentes.
Resultado de las elecciones del 5 de abril de 1942.
Villa Angela. (sólo concejales)
-U.C.R. de Villa Angela Juan Montoto 715 votos.
Enrique Monferrer 682 votos.
-U.C.R. Antonio Rodríguez Herrera 434 votos.
Agustín Fauro González 500 votos.
-Partido Socialista Luis B. Esquivel 186 votos.
Juan J. Caballol 131 votos.
(porcentaje de votantes: 78,42 %)
Charata.(concejales y juez de paz titular y suplente)
-U.C.R. Ernesto Buschi 563 votos.
Bonifacio Menéndez 569 votos.
Julio Cuquejo (juez de paz tit) 588 votos.
Segundo Carrizo (juez de paz sup) 571 votos.
-Defensa Comunal. Antonio Bergese 565 votos.
Federico Handorff 563 votos.
Héctor Rojo Segasta (juez de paz) 548 votos.
Francisco Pujol (juez de paz sup) 547 votos.
(porcentaje de votantes: 89,08 %)
Quitilipi. (concejales únicamente)
-Partido Socialista. Santiago Reviglia 443 votos.
Manuel A. Villacorta 451 votos.
-Concordancia del Chaco. Francisco J. Carrió 126 votos.
José Pons 120 votos.
-U.C.R. Francisco Macías 116 votos.
Mario E. Varela 106 votos.
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do. (porcentaje de votantes: 84,14 %)
General Pinedo. (concejales y jueces de paz)
-U.C.R.(General Pinedo) Andrés Vildósola 396 votos.
Carlos A. Yulán 396 votos.
Salvador Graneros 395 votos.
Ernesto Darmandray 396 votos.
Darío Regna (J. paz tit) 394 votos.
Luis G. Dufour (J. paz sup) 385 votos.
-U.C.R.(comité nacional) Angel T. González 272 votos.
Raúl Góngora 272 votos.
Nicolás Ramos 272 votos.
Antonio de la Fuente 273 votos.
Romualdo L. Landriel (J.paz tit) 272 votos.
Fausto P.Petray (J. paz sup) 272 votos.
(porcentaje de votantes: 80,97 %)
El Zapallar. (concejales y jueces de paz)
-U.C.R. Narciso Varela 358 votos.
Eustaquio Sáenz 359 votos.
Santiago Saquer (J.paz tit.) 355 votos.
Hugo E.Greiner (J.paz sup.) 360 votos.
-Unión Vecinal. Federico Schulz 233 votos.
Máximo Pérez 230 votos.
Otto A. Schulz (J.paz tit) 248 votos.
Ambrosio Palma Parodi (J.paz sup) 234 votos.
(porcentaje de votantes: 82,99 %)
Pcia. de La Plaza.(concejales y jueces)
-U.C.R. Eduardo M.Corsi 352 votos.
Bernardo M. Perez 385 votos.
José B. González (J.paz tit) 312 votos.
Ceferino Zacarías (J. paz sup) 383 votos.
-Concordancia del Chaco Isaac Rudaeff 211 votos.
Ramón Loizaga 219 votos.
Ernesto Rudaz (J.paz tit.) 212 votos.
Nazario lima (J.paz sup) 207 votos.
(porcentaje de votantes: 83,77 %)
Machagay. (concejales únicamente)
-U.C.R.
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do. Adolfo Codutti 360 votos.
José Rey 361 votos.
-Concordancia del Chaco. Cándido N. Ramírez 140 votos.
Carlos E.Chirife 140 votos.
(porcentaje de votantes: 74,04 %)
Resultados de Resistencia:
(para concejales) Dr. Arsenio Thaimer U.C.R. 2.664 votos.
Sr. Luis Bártoli U.C.R. 2.437 votos.
Dr. Alejandro Varela Concord. 2.247 votos.
Sr. Aldo Moro Concord. 2.247 votos.
Sr. Roque González Socialista 2.072 votos.
Sr. Alfredo Guerrero Socialista 2.054 votos.
(para juez de paz titular) Sr. Humberto López U.C.R. 2.464 votos.
Sr. Marcos Goicoechea Concord. 2.205 votos.
Sr. Daniel Cabral Socialista 2.117 votos.
(para juez de paz suplente) Sr. Pedro Vallejos U.C.R. 2.645 votos.
Sr. Humberto Catueño Concord. 2.233 votos.
Sr. Justino Soto Socialista 2.048 votos.
De acuerdo con este resultado, el concejo municipal debía quedar integrado por
cuatro representantes del radicalismo y uno de la Concordancia, ya que continuaban
en sus cargos los señores Arimany y Phulpin por el término de un año más.
Resultado de las elecciones del 4 de abril de 1943.
Resistencia
-U.C.R. Edmundo Avalos 2.912 votos.
Enrique Cederston 2.907 votos.
-Concordancia del Chaco. Mario Gabardini 2.337 votos.
Marcelino Sánchez 2.329 votos.
-Partido Socialista. Alfredo Guerrero 1.146 votos.
Ramón M. Pintos 1.136 votos.
-U.C.R. Intransigente. Crisanto A. Carasa 240 votos.
Oscar A. Guerrero 237 votos.
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do. Sobre un padrón de 9.260 electores, sufragaron 6.676, lo que da un porcentaje
del 72%
Roque Sáenz Peña.
-Unión Democrática Socialista-Radical. Luis Schugurensk 1.514 votos.
Santiago Monroy 1.559 votos.
Fco. H. Canteros (J. de paz) 1.539 votos.
Victoriano González (J. de paz s) 1.536 votos.
-Unión Popular. Aníbal Dellamea 1.312 votos.
José Moreno 1.290 votos.
Silvio Roldán (J. de paz) 1.300 votos.
Ernesto Roldán (J. de paz sup) 1.313 votos.
Sobre un padrón de 4.057 inscriptos votaron 2.878, es decir un 70,90%
Villa Angela.
-Unión Popular. Benito R. Carballo 715 votos.
Lorenzo Planagan 715 votos.
Fructuoso Leites (J. de paz) 734 votos.
Nicolás Sorribas (J. de paz Sup) 725 votos.
-Unión Socialista-Radical. Abel A. Otaño 685 votos.
Angel Mollar 681 votos.
Luis B. Esquivel (J. de paz) 602 votos.
Emilio R. Paitía (J. de paz sup) 667 votos.
Sobre un padrón de 1.743 electores, votaron 1.432, o sea un 82,1 %.
Machagai.
-U.C.R. Justo Sánchez Ortiz 282 votos.
Pablo Popovich 285 votos.
Juan B. Niella (J. de paz) 283 votos.
Fidel Ricardo (J. paz sup) 284 votos.
Padrón de inscriptos 697 electores; votaron 303, es decir sólo un 43,4 %
Puerto Bermejo.
-Unión Popular. Alberto Bonet Ceri 293 votos.
Nicolás T. Monzón 292 votos.
-U.C.R. Hilarón Piriz 209 votos.
José M. Ogara 210 votos.
Sobre 773 inscriptos, votaron 498, o sea el 64,4 %
Pcia de La Plaza.
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defini
do. -U.C.R. José Meana 330 votos.
Juan J. Lorente 340 votos.
-Unión Popular. Isaac Rudaeff 170 votos.
Ernesto Rudaz 172 votos.
Sobre un padrón de 721 inscriptos, votaron 508, lo que equivalía al 70 %
Quitilipi.
-Socialistas. Víctor Pablos 419 votos.
José A.Bruno 428 votos.
Manuel Gómez (J. de paz) 435 votos.
Manuel Iglesias (J. paz sup) 429 votos.
-U.C.R. Francisco Macías 96 votos.
Gualtieri Francisco 59 votos.
-Concordancia del Chaco. Eduardo Villasuso 3 votos.
Ciriaco Medina 1 voto .
Sobre 826 inscriptos, votaron 337, lo que dió un 65% de concurrencia.
General Pinedo.
-U.C.R.(adherida a la Concordancia del Chaco) Andrés Vildósola 393 votos.
Julio Borisonik 392 votos.
-U.C.R. (comité nacional). Angel T. González 221 votos.
Fausto P. Petray 223 votos.
Inscriptos 742, votaron 616 sufragantes.
Charata.
-Unión Popular. Bartolomé Martina Fernández 560 votos.
Luis Fucksman 560 votos.
-U.C.R. Lázaro Marín 496 votos.
José Guilañá 512 votos.
Sobre 1.301 inscriptos, votaron 1.075, lo cual representó el 82,6 %.
Si se observan detenidamente los resultados de las elecciones de 1942 y 1943,
podrá apreciarse una importante escalada de la Concordancia en la ciudad de
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defini
do. Resistencia, lo cual lleva a preguntarse acerca de sus causas, cuando a nivel
nacional esta coalición se hallaba prácticamente disuelta.
Las razones de este repunte, luego de haber permanecido a la zaga de los
demás partidos se debieron fundamentalmente a tres factores:
-El primero de ellos, y de manera excluyente, tiene que ver nuevamente con la
presencia del doctor José C. Castells en la vida política del Territorio; ex-gobernador
por dos períodos consecutivos y fundador de la Concordancia en el Chaco.
Este diligente hombre público había renunciado al cargo de Subsecretario del
Ministerio del Interior que mantenía desde 1938, y se abocó a la tarea de respaldar al
partido que ahora presidía su hermano Ramón, participando in situ o conquistando
voluntades a distancia en las campañas preelectorales de los municipios.
-Por primera vez en mucho tiempo, los concordancistas presentaban
candidatos que se hallaban en el pináculo del prestigio social territoriano; en estos dos
años participaron en las elecciones figuras reconocidas de la vida política y comercial
del Territorio, los cuales constituían un ejemplo de éxito profesional y de moral
incuestionable.
La participación de estas personalidades se produjo desde luego a instancias
del doctor José Castells, quien personalmente o por vía epistolar, se encargó de
convencer para que se postulen, a don Mario Gabardini, Alejandro Varela, Aldo Moro y
Marcos Goicoechea entre otros.387
-Teniendo en cuenta lo descripto oportunamente, es muy probable -cuando no
seguro- que para este crecimiento concordancista haya tenido también incidencia el
desencanto de la población respecto de la gestión del gobernador Solari, quien aparte
de recibir los cuestionamientos ya comentados, a esta altura había dado sobradas
muestras de su deslealtad hacia los conservadores que lo habían designado, y
también de su "concordancia" con la fracción radical.
Por otra parte, la influencia del doctor Castells se vió reflejada además en el
acrecentamiento del voto conservador que se operó en algunas localidades del
interior, donde se formaron frentes radicales-socialistas para contrarrestar a la "Unión
Popular" de línea conservadora, la que cuando no obtuvo triunfos, fue derrotada por
un escaso margen de sufragios.388
387
. Don Mario Gabardini era un contador público, perteneciente a una destacada familia de pioneros de Resistencia
que tenía una de las casas comerciales más importantes de esta ciudad, y había ocupado diversos puestos en distintas entidades teritorianas. Fue también miembro de la Junta Nacional del Algodón. Don Alejandro Varela había sido secretario de la gobernación del Chaco durante la gestión del anterior gobernador Gustavo Lagerheim, y ocupó también diversos cargos en el ámbito público y privado. Don Marcos Goicoechea era un prestigioso docente chaqueño, hijo de primera generación de inmigrantes vascos llegados a Resistencia. Alternó esta profesión con el manejo de una pequeña empresa familiar, ocupó el cargo de secretario municipal de la localidad de Presidente de La Plaza y luego el de Secretario-Tesorero en la municipalidad de Resistencia en la segunda mitad de la década del treinta. Los datos biográficos de don Aldo Moro ya han sido detallados en el capítulo correspondiente a la primera gestión del gobernador Castells, en la sección referida a la acción de la Alianza Civil Territorial (1936). 388
. Es de interés transcribir la carta que le enviara José Castells al luego candidato a juez de paz por ese partido en
Resistencia, don Marcos Goicoechea, donde quedaban plasmados el intervencionismo del ex-funcionario en las lides comunales, y en alguna medida el pensamiento que lo animaba. "...Los amigos de ésa me dicen que usted se resiste a aceptar la candidatura a juez de paz por la Concordancia del Chaco. Yo sé que su negativa importará un tremendo contraste para los amigos; y a pesar de la poca fe que tengo en mi posibilidad de gravitar sobre usted, no quiero dejar de poner mi grano de arena en esta obra de lograr un mayor prestigio partidario y un buen juez de paz para Resistencia, si la ciudad tuviera la suerte de que usted resultara electo como tal.
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do.
Su incorporación a la Concordancia significó sin duda un aporte considerable para el partido. Su trabajo metódico, preciso e incansable dentro del mismo fue una valiosísima contribución para la vida del mismo. Ya que ha hecho usted lo más, haga lo menos; no le reste el concurso de su nombre a la candidatura de juez de paz. El porvenir del partido y su éxito, depende de que podamos enarbolar como bandera la autoridad de hombres intachables: Usted es uno de ellos. El partido necesita su nombre, lo necesita para su valimiento, para su crédito, está recién dando sus primeros pasos; ayúdelo a caminar. El juzgado de paz de Resistencia de ser ganado por nosotros, es un lugar desde el cual puede realizarse un inmenso bien, sobretodo a las clases más humildes de la sociedad, que son las que ventilan allí sus litigios, sus miserias, sus esperanzas. La necesidad del juez probo, bondadoso y ecuánime es quizá de las más sentidas de la sociedad. Nadie mejor que usted podría desempeñar ese cargo en Resistencia. Y si el comicio le fuera adverso, el hecho de prestar su nombre se traducirá en una tonificación de los entusiasmos, en el crédito del partido, y en la demostración de los ciudadanos que claman siempre por un Chaco mejor, están dispuestos a llegar hasta el sacrificio a la multitud, para mayor bien de la sociedad de la que se afanan. Le repito a usted lo que le digo a Aldo Moro en una carta. La Concordancia del Chaco ha sido creada y funciona con el objeto de adecentar la política chaqueña, de constituir una defensa contra las desorbitaciones de los malos elementos del gobierno central o local; de dar una participación cada vez más grande a los hijos del Chaco en el manejo de su cosa pública a fin de prepararlos para posibilidades mayores, y de crear mientras tanto administraciones municipales honradas y progresistas. La sola expresión de estos objetivos de la existencia y de la acción de este nuevo partido político basta para poner de relieve el deber de cada uno de sus afiliados para contribuir a su afianzamiento, si es que no es posible contrbuir a su triunfo. No dudo que usted se compenetrará de los altos propósitos de todos los que somos sus amigos, de la necesidad que tiene el partido de hombres sin miedo y sin tacha, y de la elevación del nivel cívico general de Resistencia. Esperando quiera tener usted la gentileza de acceder a los ruegos de todos los que vemos en su acrisolada virtud un estímulo para seguir en la lucha interminable que hemos empezado hace ya tiempo. Lo saluda muy afectuosamente y se suscribe su amigo y S.S., José C. Castells, Capital Federal 18 de febrero de 1942. (Transcripción de la carta original, facilitada por la señora Helga Nilda Goicoechea, hija del destinatario)
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defini
do. Corolario de esta gestión, y final de una época.
El doctor Florencio Solari fue designado para ocupar la gobernación del Chaco
mediante un criterio que obedeció exclusivamente a la voluntad del vice-presidente a
cargo de la Presidencia, doctor Ramón Castillo, en virtud de estar ligado a éste por
vínculos personales.
Si bien este procedimiento era algo habitual en la designación de funcionarios
para los Territorios, esta vez acarreó una serie de complicaciones al nuevo
gobernador, al ministro del interior, y aún al propio Poder Ejecutivo.
Los acontecimientos que se sucedieron desde el inicio de la gestión de Solari
no podrían comprenderse claramente si no se rememora la historia previa a su
designación.
Desde 1931, y exceptuando solamente el gobierno de Juan Vrillaud (1932-
1933), el Chaco estuvo administrado por funcionarios que poseían un cierto arraigo y
estrechos vínculos con este Territorio.
Se sucedieron así, gobernadores como Juan S. Mac Lean (1931-1932), quien
antes y después de sus funciones mantuvo una activa participación en cargos públicos
y diversas organizaciones del Chaco; José C. Castells, brillante funcionario que cubrió
dos períodos consecutivos (1933-1938) y que luego dejó su cargo para ocupar la
Subsecretaría del Ministerio del Interior; y Gustavo Lagerheim (1938-1941), primer
gobernador nativo, que llevó a cabo una austera y eficaz labor de gobierno.
De este modo, la comunidad Chaqueña ya se había acostumbrado a contar con
gobernadores familiarizados con la problemática territoriana, cuyas gestiones habían
resultado mucho más satisfactorias que las de mandatarios extraños al medio. En el
Chaco aún permanecía nítido el recuerdo de administraciones nefastas como la de
Enrique Cáceres (1917-1920) o Fernando Centeno (1923-1926), o aún de períodos
más recientes, en los que se habían alternado funcionarios fugaces, improvisados e
inoperantes.
El formidable crecimiento de la economía y la población registrados durante la
década del treinta, brindaron a las fuerzas vivas del Territorio un respaldo adicional en
el que se apoyaron para reclamar con mayor insistencia, la designación de
funcionarios autóctonos para ocupar la gobernación. Las campañas que se realizaron
en procura de este logro, fueron en esta época tan intensas como constantes.
El nombramiento del doctor Gustavo Lagerheim había representado un avance
más que importante en este sentido, y al término de su período en 1941, su
designación para un nuevo ejercicio constituía un anhelo compartido por la mayoría de
los chaqueños.
El desconocimiento de esta voluntad por parte del presidente en ejercicio,
significó que el funcionario por él designado no tuviera desde un principio el apoyo de
los sectores más representativos del Territorio, que ya no justificaban la presencia de
un forastero en la gobernación cuando aquí existían hombres probos y capaces para
desempeñar el cargo.
Por otra parte, el abierto acercamiento de Solari con los radicales apenas
iniciada la gestión, cuando éste había sido designado por un Ejecutivo marcadamente
conservador, fue visto como una verdadera traición por los concordancistas del
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defini
do. Chaco, quienes, excluídos del entorno gubernamental, aguijonearon al
mandatario con una oposición pocas veces vista en el Territorio.
Su controvertida gestión no hizo más que acentuar el descrédito de Solari. La
sucesión de escándalos alrededor de su círculo de colaboradores y la escasa labor
administrativa desarrollada, generalizaron el clima de malestar en los habitantes del
Territorio, que recibieron con manifiesto alivio la noticia de su desplazamiento el 5 de
junio de 1943.-
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defini
do. CONCLUSIONES GENERALES.
El período comprendido entre 1930 y 1943, iniciado y concluído con sendas
revoluciones que alteraron el orden constitucional de la república, dió lugar a que
durante estos trece años, los destinos del país estuvieran conducidos por gobiernos
conservadores.
Durante este lapso, el Territorio Nacional del Chaco llegaría a convertirse en
una de las jurisdicciones más prósperas del país, superando económica y
poblacionalmente inclusive a antiguas provincias argentinas. Fue un período de
crecimiento rápido y por momentos desordenado, con aumento extraordinario de la
población, ampliación de la frontera agrícola y definitivo éxito de los cultivos de
algodón.
Así, la década del treinta representaría para el Chaco una etapa de vertiginosas
transformaciones, con una sostenida expansión en su faz productiva y demográfica, y
también plena de acontecimientos en el campo político y administrativo.
En el orden político, este proceso fue coincidente con la intensificación de los
movimientos cívicos en el Territorio para conseguir alguna de las formas de autonomía
previstas por la ley 1532, y sobretodo, la designación de gobernadores nativos o
sólidamente vinculados con el Chaco.
En este sentido cabe destacar la breve pero intensa actuación de entidades
como la Agrupación Pro-Derechos Territoriales (1930) o la Alianza Civil Territorial
(1936), sin dejar de mencionar a otras asociaciones como la Cámara de Comercio o la
Sociedad Rural de Resistencia, que en muchos casos aunadas con la prédica del
periodismo local contribuyeron al logro parcial de estos objetivos, y a la vez, a la
formación de una conciencia cívica entre los chaqueños.
Estos movimientos no tuvieron el éxito esperado en su pretensión de lograr
reformas institucionales para el Territorio, tal vez porque no existió una adecuada
coordinación entre las apetencias locales y las iniciativas que en igual sentido fueron
impulsadas tanto por el Poder Ejecutivo como por el Poder Legislativo nacional.
Por ello es que durante todo el período, y aún cuando el Chaco ya había
sobrepasado holgadamente desde hacía tiempo la cantidad de habitantes exigidas por
la ley 1532, la Nación no logró canalizar el anhelo cívico de sus habitantes en lo
referido a la obtención de una Legislatura propia, la representación en el Congreso, o
el derecho a elegir presidente, entre otras inquietudes.
Esta deuda política fue haciéndose cada vez más onerosa para un Chaco que
se exhibía en pleno crecimiento y con voluntad manifiesta de intervenir en la elección
de sus gobiernos y de participar en las decisiones nacionales a través de sus
representantes.
Sin embargo, el Poder Ejecutivo de esta época procuró tener en cuenta las
antiguas aspiraciones locales en lo concerniente a la designación de los
gobernadores, y en tal sentido puede decirse que este período se caracterizó por un
mayor cuidado en la selección de estos funcionarios por parte de las autoridades
centrales.
Pese a que no en todos los casos estuvo presente esta sensata política y
circunstancialmente los presidentes de turno debieron ceder a los compromisos
partidarios o personales, es destacable señalar que de los casi trece años en que se
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do. mantuvieron los conservadores en el poder, durante nueve de ellos la
gobernación del Chaco fue cubierta con funcionarios aquí afincados.
De manera que durante la mayor parte de esta etapa, el Chaco tuvo a
diferencia de épocas anteriores la posibilidad de gozar de funcionarios nativos o de
largo arraigo en este suelo, hecho que no registraba antecedentes en la historia
institucional del Territorio.
A su vez, estos gobernadores fueron por comparación con los funcionarios
coetáneos, excepcionalmente probos y laboriosos, y se caracterizaron por llevar
adelante administraciones eficaces e intachables, quebrando de este modo la
tradicional abulia y displicencia conque se habían conducido -sobretodo en los últimos
tiempos- los mandatarios enviados por el Poder Ejecutivo.
De los seis gobernadores que se desempeñaron en el Chaco en esta etapa,
tres provinieron de provincias vecinas, y tres estaban afincados y poseían fuertes
vínculos con el Territorio, y fueron precisamente estos últimos quienes completaron
sus mandatos o se mantuvieron por mayor tiempo y de manera continua en el cargo.
El correntino Armando Meabe fue el primer gobernador designado en este
nuevo período, y su nombramiento respondió a las ya clásicas y conocidas
motivaciones que impulsaban estas designaciones, es decir, el compromiso personal
o político de las autoridades centrales con los hombres o partidos de las provincias
que limitaban con el Territorio.
Asumió como gobernador interino según el decreto que lo designaba, y en
condición de "interventor" según la denominación que habitualmente recibió de parte
de los medios gráficos locales, lo cual además de denotar el carácter provisorio de su
nombramiento, de alguna manera definió también su actuación en el Territorio a la luz
del excesivo intervencionismo que practicó en los distintos ámbitos de la gobernación.
Su breve gestión se caracterizó por una constante sucesión de conflictos
debido a sus repetidas acciones y declaraciones públicas desafortunadas, que le
costaron un distanciamiento con el poder central, y desde luego, la resistencia de la
comunidad territoriana, debiendo renunciar antes de completar nueve meses en su
función.
Su sucesor fue el señor Juan Mac Lean, antiguo poblador del Territorio y
también activo e influyente gestor de las necesidades del Chaco ante los poderes
ministeriales. Con su designación pareció inaugurarse un ciclo en donde imperaría la
saludable práctica de dotar a esta gobernación de hombres conocedores del medio y
compenetrados de su problemática.
Su breve desempeño en la función de gobierno tuvo la energía y el dinamismo
que caracterizaba a este carismático hombre público, y su gestión estuvo enriquecida
con la nutrida experiencia que supo adquirir en su vasta trayectoria al servicio del
Chaco.
Sus once meses al frente de la gobernación fueron suficientes para que este
inquieto pionero pudiese demostrar a las autoridades nacionales, que una
administración conducida por hombres ligados a su jurisdicción resultaba mucho más
eficaz que las que se encomendaban a funcionarios provenientes de otros distritos.
Al menos en principio, esta convincente demostración no fue registrada por el
nuevo gobierno constitucional que se reinstaló bajo la Presidencia de Justo, quien
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defini
do. prefirió cumplir con los compromisos emanados de la alianza que lo había
llevado al poder y optó por entregarle la gobernación a un antipersonalista
santafesino.
Fue por esta razón que el señor Juan Vrillaud asumió el gobierno de un Chaco
que no conocía y que en realidad tampoco le interesaba, más allá de que el cargo
podría elevarlo tal vez con buenos vientos y en plazos no muy largos, a un puesto de
mayor jerarquía dentro de la política nacional.
Teniendo en cuenta estas motivaciones, su gestión transcurrió dentro de un
marco predecible y con las consecuencias muy bien conocidas por los habitantes de
este Territorio; prolongadas ausencias del gobernador, desinterés por sus funciones, y
desvinculación casi total con la comunidad.
El letargo de su administración, algunas denuncias en su contra y una auditoría
ministerial, fueron causas concurrentes para que Vrillaud se aleje de su cargo casi sin
que nadie lo advierta, ya que mucho antes de que esto ocurriera, la opinión pública
territoriana observaba con atención las noticias que hablaban de la posibilidad de
contar nuevamente con un gobernador local.
Y así fue; luego de este circunstancial y fallido ensayo en el que se comprobó
una vez más el fracaso de esta anacrónica política de designaciones, el Poder
Ejecutivo retomó el criterio puesto en práctica con el nombramiento de Mac Lean, y
decidió pronunciarse por un funcionario que conociera la problemática territoriana, y
sobretodo, que contara con capacidad y preparación adecuadas para desempeñarse
como gobernador en un Territorio que cada día cobraba mayor importancia.
José C. Castells reunía estas condiciones; era además un conspicuo
conservador en el discurso y en la práctica, y lo más importante: poseía prestigio y
autoridad entre la población del Chaco.
Sus dos períodos consecutivos de gestión marcaron un verdadero hito en la
gobernación del Chaco, ya que ninguna otra administración pudo igualar la profusa
tarea de este funcionario durante la etapa territoriana. En todos los órdenes se puso
de manifiesto la obra creadora de este gobernante; sus iniciativas fueron múltiples, su
dinamismo algo inusual, y su capacidad de trabajo en la función pública fue
sencillamente extraordinaria.
A sus numerosas gestiones ante el gobierno central se debieron muchos de los
progresos que por entonces registró el Chaco en lo concerniente a infraestructura
edilicia y de producción en sus más variados rubros, y a su visionario pensamiento, un
contagioso espíritu de modernización que invadió todos los ámbitos del quehacer
territoriano y que se resumió en una expresión suya que pasó a la posteridad: ¡Hacer
Chaco!.
Su participación e influencia en la vida pública del Chaco se prolongó más allá
de su actuación como funcionario, y al igual que el señor Juan Mac Lean, se
constituyó en una de las figuras referenciales de este período.
Su sucesor -y a instancias del propio Castells- fue el doctor Gustavo
Lagerheim, quien se convirtió en el primer gobernador nacido y radicado en el Chaco,
con lo cual se corroboró la voluntad oficial de mantener una línea de continuidad
respecto a las designaciones, aún cuando la Presidencia de la Nación ya había
cambiado de manos.
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defini
do. La presencia de Lagerheim en la gobernación satisfizo plenamente las
aspiraciones de la comunidad territoriana, ya que además del fuerte simbolismo que
significaba contar con un mandatario nativo, su figura representaba el más vivo
ejemplo de la austeridad, el recato y la eficiencia puestas al servicio de la actividad
pública en el Chaco.
Conociéndose su virtuoso comportamiento en anteriores cargos, su
administración transcurrió dentro de un marco previsible, ordenadamente y sin
conflictos, pese a los distintos trastornos que en el terreno económico surgieron en el
Territorio como consecuencia de la segunda guerra mundial.
Su correcta actitud en la función de gobierno le redituó el unánime
reconocimiento de los distintos partidos políticos y entidades representativas del
Chaco, que sobre el final de su mandato aunaron sus voluntades en una intensa
campaña para lograr su re-designación para un nuevo período gubernativo.
Pero el doctor Roberto M. Ortiz, que le había confiado esta gobernación no
podía apreciar ni reconocerle su meritoria labor, puesto que ya había delegado sus
funciones presidenciales. En su lugar se encontraba ahora el Vice-presidente Ramón
Castillo, quien tenía otras ideas y también sus propios compromisos.
El doctor Castillo decidió designar como gobernador del Chaco a un hombre
extraño a este medio, y con esta determinación se interrumpió un saludable proceso
de entrenamiento cívico que había logrado robustecer en los ciudadanos del Chaco, la
esperanza de obtener seguramente y en corto plazo, los derechos políticos y de
autonomía que desde hacía tiempo legítimamente les correspondían.
El nombramiento de Florencio Solari fue a simple observación, una medida
desafortunada en el contexto en que se dió, y las consecuencias de tal desacierto no
tardaron en manifestarse.
Pese a sus respetables antecedentes, el nuevo gobernador no logró revertir la
mala disposición de la comunidad en general, puesto que él mismo personificaba un
retorno a las pretéritas y repudiadas políticas de designación que hasta hacía algunos
años habían mantenido los distintos Poderes Ejecutivos, y que los territorianos creían
ya superadas.
Su cuestionada y polémica administración acentuó este malestar, y con sus
insólitas alianzas políticas con los partidos opositores al gobierno central, de alguna
manera dejó entrever también la crisis por la que atravesaba el conservadorismo a
nivel nacional. El debilitamiento de "La Concordancia", que venía perfilándose desde
inicios de la década del cuarenta, se tornó irreversible luego del fallecimiento de dos
de sus principales líderes; Ortiz en 1942, y Justo a principios de 1943, y sobretodo
este último deceso, preanunció en cierta forma el ocaso de los conservadores en el
poder.
Esta declinación, que se produjo en medio de un clima de confusión y
enrarecimiento del acontecer político nacional se reflejó fielmente en este Territorio,
donde sus habitantes contemplaban con cierta perplejidad a un gobernador que,
nombrado y avalado por un presidente conservador, se asociaba con el radicalismo
del Chaco para combatir a la fracción conservadora local.
La revolución del 4 de junio de 1943 marcó el final del período conservador en
la república, y para el Territorio del Chaco, la conclusión de una época en la que si se
hiciera un balance general, sus resultados arrojarían decididamente un saldo positivo.
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dor no
defini
do. En el aspecto económico y social, con su formidable crecimiento el Chaco
pudo ganar espacio y presencia en el orden nacional, logros éstos que quedaron
demostrados con las crecientes y cada vez más frecuentes visitas de miembros de la
más alta jerarquía gubernamental, política, financiera y aún eclesiástica, entre las que
se incluyeron varios presidentes, ya en vísperas electorales como Marcelo T. de
Alvear o Roberto M. Ortiz en 1937, o en ejercicio del poder como Agustín P. Justo en
1934 y Ramón Castillo en 1942.
En el orden institucional, aún cuando no pudieron obtenerse los derechos
políticos que de antaño se venían reclamando, se logró sin embargo conseguir el
nombramiento de gobernadores autóctonos, quienes con sus ejemplares actuaciones
demostraron que el Chaco podía gobernarse eficazmente con sus propios hombres, y
que ya era innecesaria la tutela nacional.
El fortalecimiento de los ideales de autonomía entre los territorianos durante
este período dejó en claro que el proceso de provincialización era ya ineludible,
quedando así preparado el terreno para que en los años venideros esta postergada
decisión se consolide y se convierta en una tangible realidad.-
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dor no
defini
do. FUENTES Y BIBLIOGRAFIA:
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defini
do.
REPUBLICA ARGENTINA. Tercer Censo Nacional l9l4., Tomo V. Bs. As., Tall Gráf.
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CONGRESO NACIONAL. Diario de Sesiones de la Cámara de Senadores. Años:
1932, 1933, 1934, 1935, 1936, 1937, 1938, 1939, 1940, 1941, 1942.
CONGRESO NACIONAL. Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados. Años: 1932,
1933, 1934, 1935, 1936, 1937, 1938, 1939, 1940, 1941, 1942.
Gobernación del Chaco. Memoria presentada al Ministerio del Interior por el
gobernador del Territorio Nacional del Chaco, Gustavo Lagergheim, 1940.
Gobernación del Territorio del Chaco. Memorias presentadas al Ministerio del Interior
por el gobernador del Territorio Nacional del Chaco, José Castells, años 1934-1935-
1936.
Gobernación del Chaco. Boletines Oficiales de la Gobernación. Resistencia. A.H.P.Ch.
Años 1931 a 1943.
Gobierno del Territorio Nacional del Chaco: Album Gráfico Descriptivo, Bs. As. 1935.
Gobierno del Territorio Nacional del Chaco: El Chaco de 1940. Publicación efectuada
por la Comisión Organizadora de la primera gran exposición del Territorio Nacional del
Chaco en la Capital Federal, escrito por Antonio Vernavé y Julio Roel, Buenos Aires,
Talleres Gráficos de Guillermo Kraft S.A, 1941, 206 pp.
Ministerio de Agricultura de la Nación. Memoria correspondiente al período
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Marca
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Manuel Gómez. Buenos Aires. B.N.A. (Biblioteca Torquinst). 1935.
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PUBLICACIONES PERIÓDICAS.
La Voz del Chaco. 1930-1943.
Tribuna Chaqueña. 1938-1943.
El Territorio. 1935-1943.
Norte 1941-1943.
Estampa Chaqueña. 1930-1943.
La Razón, Bs.As. (Varios)
La Prensa, Bs. As. (Varios)
La Nación, Bs. As. (Varios)
Revista "Chaco Y Formosa". Organo oficial de la Asociación de Fomento de los
Territorios de Chaco y Formosa. Resistencia, 1945,1946 y 1947 N° 192, 193, 194,
196,200, 201, 202, 204, 208, 210, 215, 216, 217, 222.
Asociación Fomento y Defensa de los Intereses del Chaco. Gestiones a favor del
Territorio del Chaco. Buenos Aires. (Biblioteca Torquinst). 1926-27.
Revista "El Chaco" Revista Mensual de la Federación Económica , Nº
161,162,177,178,179,180,182,183,184, de junio de 1942 a abril de 1944.
El Chaco. El Algodón en la República Argentina. Breve Historia. (Biblioteca Torquinst).
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Revista de Derecho Historia y Letras. Enrique Lynch Arribálzaga. Representación
Parlamentaria de los Territorios Nacionales. Buenos Aires. R.D. (Biblioteca Torquinst).
1918. Vol. 61. pp. 401-416.
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defini
do. Revista de Economía Argentina. El Porvenir del Algodón Argentino y la Industria
Hilandera Nacional. Buenos Aires. (Biblioteca Torquinst) 1934. Tomo XXXII. pag. 141.
Revista de Economía Argentina. El Progreso de la Industria Textil en la Argentina.
R.E.A. (Biblioteca Torquinst). 1934. Tomo XXXII. pag. 43-46.
"Chaco y Formosa" Revista de la Asociación de Fomento de los Territorios
Nacionales, Nº178, 188, 213,214,215. 216 y 217 de 1943 a 1947, años XVI a XXI.
"Guía del Chaco" 1935-1936. Resistencia, Imprenta Moro, 1936.
MATERIAL INEDITO:
AHPCH. (Archivo Histórico de la Provincia del Chaco).
El Chaco a Través de Memorias, Informes gubernativos y Datos estadísticos 1885-
1938. Rcia.,1972.
AHPCH. Nómina, Período, Reseña de función desarrollada por los gobernadores del
Chaco, Rcia. 1972.
AHPCH. Copiadores de la Secretaría de la Gobernación del Chaco, años: 1930, 1931,
1932, 1933, 1934, 1935, 1936, 1937, 1938, 1939, 1940, 1941, 1942, 1943. (26 libros).
AHPCH. Sección: Municipalidades y Comisiones de Fomento. Años 1932-1943.
AHPCH. Estadísticas y Censos. 1930-1949.
AHPCH. Informe de la Gestión del Gobernador Mac Lean al Ministerio del Interior.
Mayo de 1932.
AHPCH. Informe Parcial de la Gestión del Gobernador Juan Vrillaud al ministro del
interior Leopoldo Melo. Resistencia. 9 de febrero de 1933.
AHPCH. Correspondencia de los gobernadores del Territorio Nacional del Chaco con
el Ministerio del Interior. (expedientes varios).
Correspondencia Privada de los gobernadores José C. Castells y Gustavo Lagerheim.
(Gentileza de la Profesora Helga Nilda Goicoechea).
Album familiar con material documental sobre la campaña para la re-designación del
gobernador Gustavo Lagerheim. (Gentileza de la Profesora Malvina Gabardini).
Libro de Actas del Partido de "La Concordancia" del Chaco. (Gentileza de la Profesora
Helga Nilda Goicoechea).
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defini
do.
A.G.N. (Archivo General de la Nación).
Correspondencia y comunicaciones entre el Ministerio del Interior y la Gobernación del
Chaco. Decretos, resoluciones, actuaciones sumariales, nombramientos de
funcionarios y designación de gobernadores; traslados, cesantías, renuncias; creación
de municipalidades y comisiones de fomento, etc. Legajos y expedientes varios
correspondientes a los años 1931; 1932; 1933; 1934; 1935; 1936; 1937; 1938; 1939;
1940; 1941; 1942 y 1943.
Detalle:
Año Legajo Nº Expediente Nº.
1931 15 11.527-C c/agreg. 11.528.
"" 15 11.823-C
"" 15 11.824-M
"" 17 13.738-C c/agreg. 15.811-V; 15.613-C;
16.032-C; 16.633-C; 12.477-C
"" 19 16.844-C; 24.787-C; 15.292-C-38;
22.304-C-38; 5145-C-39
"" 26 27.355-C c/agreg. 03.066-C-37.
"" 26 27.255-C; 9.005-C-32; 09.437-C-44.
"" 26 34.434-C.
"" 26 43.817-C.
"" 27 28.293-C-31; 28.179-C-32; 60.887-C-44.
1932 1 39.034-N-1936-AG. 107-C; 24.151-C-1937-
AG.
"" 2 1.295-C.
"" 5 05.534-A-32; 05.533-C-32-AG.
"" 6 10.406/C.
"" 11 15.041-C.
"" 14 20.314-C.
1933 13 15.184-C-33.
"" 18 17.810-C-33.
"" 21 23.161-V.
"" 23 24.795-V; 2.482-R; 17.834-C-AG.
"" 24 24.895-M-30.791. P. AG.
"" 25 27.069-P-AG.; 26.347-S; 26.357-C-AG.
"" 27 27.363-G.
1934 35 33.376/C.
1934 39 30.334.
1935 29 23.312-M-35.
"" 33 27.291-C-35.
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defini
do.
1936 13 8.105-C-36 c/agreg.11.714-C-38;
48.839-C-40.
"" 17 11.473-C-36, c/agreg. 11.483; 11.975;
15.504; 15.890; 19.551; 01.403-37;
02.279-37; 06.017-37; 07.573-37;
16.194-37; 16.786-37; 33.729-37.
"" 18 16.427-C.
"" 66 12.862-C.
"" 66 41.749-C.
"" 69 12.863-C.
1937 11 67.281-C.
"" 15 9.664-C.
"" 17 19.731-C.
"" 17 20.214-C.
"" 17 20.215-C.
"" 18 23.077-C.
"" 21 9.180-C.
"" 29 30.971-C.
"" 29 17.357-C.
"" 37 33.458-C.
"" 42 38.207-C.
"" 44 38.864-C.
1938 8 07.530-S.
"" 10 09.177-C-38.
"" 32 31.982-S.
"" 39 36.282-C.
1939 9 47.608-A.
"" 9 3.930-A.
"" 12 12.810-C; 16.588-C; 16.589-C.
"" 30 30.761-C.
"" 30 31.588-C.
1941 15 14.952-C.
"" 32 1.144-C; 9.441-C; y 47.691-A.
"" 38 39.398-C.
"" 39 43.357-C; 13.829-C.
"" 45 51.570-C.
"" 97 36.148-C.
1942 4 05.027-C; 12.155-C.
"" 4 03.983-L.
"" 13 29.475-C-943.
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defini
do. "" 14 10.309-C.
"" 14 10.310-C.
"" 15 2.597-C.
"" 22 18.944-R.
"" 34 32.753-C.
"" 44 46.016-C; 46.017-C.
"" 47 50.321-C.
A.G.N. Fondo Documental Presidente Agustín P. Justo.
-Documentos Públicos. Período presidencial. Territorios Nacionales. (1932-1938).
Serie 5.5. Cajas Nº 63/4; 63/3; 104/178-179.
-Actividad Política (1930-1937). Cajas 49/74; 49/66; 99/36; 99/45; 98/41.
-Situación política de los Territorios Nacionales. Caja 63/4.
-Sindicatos, Situación de. Cajas 98/142.
-Huelgas Agrarias. Cajas 95/28 y 38-35.
-Discursos presidenciales y no presidenciales de Justo (1932-1938). Caja Nº 95.
-Sección Orden Político. Caja Nº 100/36.
-Ministerio del Interior. Cajas Nº 45-48.
-Industria Algodonera. Cajas 39/47 y 39/64.
A.H.G.N. (Archivo Histórico de la Gendarmería Nacional). Servicio Histórico. Edificio
Centinela. Capital Federal.
-Proyectos de ley de creación de Gendarmerías Nacionales (años 1923 a 1936).
Legajos L-5; L-6; L-7; L-8; L-9; L-11 y L-12. Letra L. Caja Nº 5.
Legajos D-23; D-25. Letra D. Caja Nº 23.
-Acción de la Gendarmería en el Territorio del Chaco. (Años 1921 a 1943).
Legajos M-9; M-10 del año 1939.
Legajo M-7. Letra M. Caja Nº 7.
-Acción delictiva de las bandas armadas en el Chaco. (Años 1938-1942). Legajos M-9;
M-10 año 1939.
-Ubicación y traslado de escuadrones de Gendarmería Nacional en el Territorio del
Chaco. (Años 1887-1945). Legajo A-5 (1887-1921).
Legajos R-1; R-2; R-3; R-4; R-5; R-6; R-7; R-8; R-9; R-10, en Letra R. Caja Nº 1.
-Informes y correspondencia de jefes y auxiliares de los diferentes destacamentos
ubicados en el Territorio del Chaco. (Años 1938-1945).
Legajos M-9; M-10 del año 1939.
Legajo M-7. Letra M. Caja Nº 7.
-Correspondencia y recortes periodísticos de Ivo Dugour, Inspector de Gendarmería
Nacional designado gobernador del Chaco en 1943. (Leg. D 1, letra D, Caja Nº 1).
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Marca
dor no
defini
do. -Fotografías, prontuarios, órdenes de captura, declaraciones y correspondencia
de los bandoleros más importantes del Territorio del Chaco. (Años 1925-1972).
Legajos M-9; M-10 del año 1939.
Legajo M-7. Letra M. Caja Nº 7.
Legajos R-1; R-2; R-3; R-4; R-5; R-6; R-7; R-8; R-9; R-10, en Letra R. Caja Nº 1.
ENTREVISTAS.
A la Profesora Helga Nilda Goicoechea, profesora del Departamento de Historia
de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Nordeste, e hija del
señor Marcos Goicoechea, dirigente y funcionario de actuación en el Chaco durante la
década del treinta. La profesora Goicoechea ha publicado numerosos artículos y
monografías, entre las que se destacan las concernientes a la historia de la iglesia en
el Chaco.
Al doctor Edgardo Rossi, activo dirigente del partido socialista y participante
habitual de la vida pública del Nacional Territorio del Chaco durante los años treinta.
Actualmente, con 84 años, es el único sobreviviente del núcleo dirigente de la época
que hemos tratado, y continúa interviniendo en los diversos asuntos políticos y
culturales de las provincias de Chaco y Corrientes.
Habiendo ocupado numerosos y diversos cargos en el Poder Ejecutivo y
Legislativo de la provincia del Chaco; con una nutrida trayectoria en la docencia en
todos los niveles, y autor de numerosas obras sobre derecho e historia, es
actualmente asesor legal del Rector de la Universidad Nacional del Nordeste.
Referencias y Testimonios:
De la doctora Ana Rosa Farías de Foulkes, profesora del Departamento de
Historia de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Nordeste, que
ejerció el magisterio durante aquella época y es hermana del fallecido ex-gobernador
del Territorio Nacional del Chaco, don Antenor Farías (1946-1949). La doctora Foulkes
ha publicado varias obras sobre la historia del Chaco.
De las señoras Mari Vrillaud de Talleur y Celia Vrillaud de la ciudad de
Reconquista (Santa Fe), descendientes del ex-gobernador del Territorio Nacional del
Chaco, don Juan Vrillaud (1932-1933).