el tdah en los adultos

El Trastorno por Dficit de Atencin con o sin Hiperactividad (TDAH) 1

MDULO 13: EL TDAH EN LOS ADULTOS (PACIENTES XXL)

El TDAH ha sido reconocido y tratado en nios durante un siglo, pero la

comprensin de que el TDAH con frecuencia perdura hasta la edad adulta se

ha dado en las ltimas dcadas. La creencia que prevaleci entre los

profesionales durante muchos aos, era que los nios y adolescentes podan

superar los sntomas del TDAH en la pubertad y con certeza en la adultez. Sin

embargo, investigaciones contemporneas nos muestran que cerca del 67% de

los nios diagnosticados con TDAH continan presentando los sntomas del

Trastorno que interfieren significativamente con su vida acadmica, vocacional

o social en su vida adulta. El TDAH en el adulto se considera como la

continuacin de dicho trastorno de la infancia. Sus caractersticas son:

1. Hiperactividad motora: inquietud motora, incapacidad de relajarse, dificultad

para persistir en actividades sedentarias (ej: ver televisin o leer el diario sin

levantarse por un perodo de tiempo prudente).

2. Dficit de atencin: incapacidad para concentrarse en una conversacin o

lectura, olvidos frecuentes, prdida de objetos con cierta asiduidad (ej: gafas,

llaves, olvidan reuniones y fechas importantes, durante una conversacin

saltan de un tema a otro, etc).

3. Labilidad emocional: cambios sbitos que van desde nimo normal a

depresin o a euforia, llegando hasta excitacin, que pueden durar horas. Esta

caracterstica genera inseguridad en las personas que los rodean ya que

despierta una sensacin de inseguridad en cuanto a la estabilidad afectiva.

4. Temperamento explosivo: episodios de prdida de control de corta duracin

en que el sujeto puede temer por su propia conducta, lo que naturalmente

interfiere en las relaciones interpersonales.

5. Hiperreactividad emocional: no puede soportar el estrs cotidiano y

reacciona de forma excesiva o inapropiada con desnimo, confusin, ansiedad


o rabia, lo que impide afrontar los problemas correctamente. Esta situacin,

lleva a las personas a tener dificultades laborales y en sus relaciones afectivas.

6. Desorganizacin, incapacidad de completar tareas: poca capacidad para

organizarse en el desarrollo del trabajo; las tareas por lo general quedan

inacabadas, debido a que el sujeto se cambia constantemente de una actividad

a otra, lo que proyecta una imagen que repercute en una evaluacin negativa

de su actuacin.

7. Impulsividad: se pueden producir manifestaciones menores, en las que

hablan antes de pensar, interrumpen las conversaciones de otros, muestran

impaciencia y otras acciones como compras compulsivas. Manifestaciones

mayores son el inicio y trmino de relaciones sentimentales, comportamientos

temerarios o imprudentes que implican riesgos no reconocidos como tales por

el individuo (ej: dilapidaciones de dinero, conduccin imprudente).

8. Condiciones asociadas al TDAH son inestabilidad matrimonial, menor xito

acadmico y laboral del esperado para su inteligencia y educacin, abuso de

drogas y alcohol, respuesta atpica a psicotrpicos, historia familiar de TDAH

durante la infancia y trastorno de personalidad antisocial.

Sintomatologa

Los sntomas principales del TDAH como inatencin, impulsividad e

hiperactividad aparecen en la infancia (usualmente alrededor de los siete aos)

y resultan un patrn crnico que deteriora su desempeo. El TDAH en adultos

es visto como un trastorno escondido porque los sntomas del TDAH

frecuentemente se ocultan con frecuencia detrs de problemas en las

relaciones interpersonales, organizacin, cambios de humor, abuso de

sustancias, dificultades en el trabajo y otras dificultades psicolgicas.

El TDAH es identificado en algunos adultos porque tienen problemas de

depresin, ansiedad, abuso de sustancias o impulsividad. Otros identifican que

pueden tener TDAH cuando sus hijos son diagnosticados. A pesar de que se


ha incrementado la conciencia y la identificacin del Trastorno en adultos,

muchos permanecen sin diagnstico y sin tratamiento.

Los sntomas principales del TDAH, con frecuencia estn asociados a

problemas y consecuencias que coexisten en los adultos con TDAH. Estos

pueden incluir:

1. Problemas con el autocontrol y regulacin del comportamiento.

2. Memoria de trabajo deficiente.

3. Deficiencia en la persistencia de los esfuerzos para realizar tareas.

4. Dificultades con la regulacin de emociones y motivacin.

5. Variabilidad mayor a lo normal en el desempeo en el trabajo.

6. Tardanza crnica, tiene baja percepcin del paso del tiempo.

7. Se aburre con facilidad.

8. Baja autoestima.

9. Ansiedad.

10. Depresin.

11. Cambios de humor repentinos.

12. Dificultades en su trabajo.

13. Problemas con sus relaciones interpersonales.

14. Abuso de sustancias.

15. Comportamientos de riesgo.

El impedimento que surge tanto de los sntomas principales como de las

caractersticas asociadas al TDAH, puede variar de leve a severo en su

impacto en la vida acadmica, social y profesional, as como en su

funcionamiento en la vida diaria. Aunque los sntomas del TDAH son comunes

a otras condiciones mdicas, psiquitricas y a algunos factores de estrs

situacionales o de medio ambiente, los adultos no deben autodiagnosticarse y

deben buscar un diagnstico de profesionales cualificados. Adems, existen

patologas que frecuentemente pueden ser confundidas con TDAH tales como

los trastornos del nimo y el trastorno de personalidad limtrofe.


A) Trastornos del nimo: el TDAH del adulto puede ser confundido con

trastornos del nimo crnico, como los trastornos distmicos y ciclotmico. A

diferencia de estos cuadros, los sntomas del nimo que se manifiestan en el

TDAH son de corta duracin, se sienten a gusto realizando actividades

agradables y no sufren sntomas fsicos como insomnio, anorexia y bajo peso.

Una emocin frecuentemente descrita por los pacientes es el aburrimiento.

Sin embargo en trastornos distmicos se produce cierta anhedonia (ausencia de

placer al realizar actividades agradables). Los sntomas ciclotmicos del TDAH

difieren de los sntomas del trastorno ciclotmico en que los perodos de nimo

elevado son de corta duracin (horas), se caracterizan por excitacin ms que

por euforia y son generalmente reactivos a situaciones del medio ambiente.

B) Trastorno de personalidad limtrofe: los componentes del trastorno de

personalidad limtrofe incluyen impulsividad, ataques de ira, labilidad emocional

y sentimientos de aburrimiento. Sin embargo, la impulsividad de los pacientes

con TDAH es de duracin ms breve, es situacional, moderada e intermitente,

menos severa, adems, pueden tener episodios de rabia en que explotan y se

calman inmediatamente, por el contrario, los pacientes limtrofes persisten en

sus sentimientos de rabia, y la demuestran con mayor intensidad.

La comorbilidad psiquitrica es muy frecuente en los adultos con TDAH;

afectara a 3 de cada 4 pacientes y es muy importante buscarla ya que puede

ser causa de malas respuestas al tratamiento.

Diagnstico de TDAH en Adultos.

Un equipo formado por neurlogo, psiquiatra, psiclogo clnico o un

psiclogo educacional, pueden realizar un buen diagnstico de TDAH. La

evaluacin debe incluir una entrevista clnica sobre la sintomatologa pasada y

presente del TDAH, historial mdico, historia escolar, historia laboral, historia

psiquitrica incluyendo cualquier medicamento que le hayan recetado, ajustes


sociales y problemticas de adaptacin en el da a da. (por ejemplo, habilidad

para conocer las demandas de la vida diaria).

La entrevista es lo primero que se debe realizar con la intencin de

identificar los sntomas principales del TDAH (hiperactividad, inatencin,

impulsividad) y despus para asegurar que la historia de esos sntomas es

crnica y generalizada. Esto no se puede saber con un examen simple y breve.

Usualmente requiere de una a dos horas como mnimo. Idealmente, la

entrevista debera hacerse tambin a otras personas cercanas al paciente, con

un cuestionario de comportamiento en diferentes situaciones (familia, trabajo,

actividades de ocio).

Tambin es importante que el doctor intente averiguar en otros

diagnsticos psiquitricos que puedan explicar la presencia de los sntomas. La

evaluacin del adulto puede tambin utilizar la medicin de escalas de los

sntomas del TDAH en el DSM-IV, revisar cualquier registro pasado como

informes de calificaciones, evaluaciones previas, y en algunos casos utilizar un

examen psicolgico para determinar cualquier debilidad de aprendizaje que

pudiese subyacer al impedimento funcional. Una evaluacin amplia se requiere

por tres motivos: establecimiento de un adecuado diagnstico, evaluacin de la

presencia de condiciones mdicas coexistentes y para descartar las

explicaciones alternativas para las dificultades presentadas en la vida personal,

ocupacional o acadmica.

Qu sigue despus del diagnstico?

Aunque no hay una cura para el TDAH, muchos tratamientos pueden

ayudar eficazmente a manejar los sntomas. Lo principal de estos tratamientos

es la educacin de los adultos con el TDAH y los miembros de su familia

acerca de la naturaleza del trastorno y su tratamiento. Las investigaciones

comparativas de diferentes tipos de tratamiento coinciden que lo mejor para

mejorar los sntomas del TDAH es el tratamiento que incluye medicamento

combinado con terapia.


Para algunos, nicamente el hecho de tener el diagnstico y entender

cules eran las razones para muchas dificultades pasadas puede ser

extremadamente til. Los adultos con TDAH tambin pueden beneficiarse con

terapias sobre su condicin, asesora vocacional y gua para encontrar el ms

adecuado ambiente de trabajo, administracin del tiempo y asistencia

organizacional, coaching, buscar trabajo y estrategias de administracin de

conocimiento.

Por qu identificar el TDAH en adultos?

Crecer sin un diagnstico de TDAH puede tener efectos devastadores en

el adulto. Para algunos, el diagnstico y educacin que siguen despus de una

evaluacin pueden ser una experiencia profundamente curativa. El diagnstico

apropiado puede ayudar a los adultos a poner las dificultades en perspectiva y

entender las razones para muchos sntomas a lo largo de la vida.

Los adultos con TDAH frecuentemente desarrollan percepciones

negativas sobre s mismos, como flojo, estpido o incluso loco. Un

diagnstico adecuado y un tratamiento efectivo pueden ayudar a mejorar la

autoestima, el desempeo en el trabajo y habilidades de estudio y aptitudes

sociales.


Escala de Auto-observacin de Sntomas de TDAH en Adultos

Nombre del

Paciente

Fecha

Conteste las siguientes preguntas, midindose a s mismo

en cada uno de los criterios mostrados utilizando la escala

que se encuentra del lado derecho de la pgina. Para

contestar cada pregunta, marque con una X en el cuadro

que mejor describa cmo se ha sentido y comportado en

los pasados seis meses. Por favor entregue la lista

completa a su doctor para discutirla en la sesin de hoy.

Nun

ca

Rara

ve

z

Alg

una

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ece

s

Con

fre

cue

ncia

Mu

y f

recu

en

tem

en

te

1. Con cunta frecuencia tienes problemas para terminar

los detalles finales de un proyecto, una vez que las partes

ms difciles fueron concludas?

2. Con cunta frecuencia tienes dificultad para tener las

cosas en orden cuando tienes que hacer una tarea que

requiere organizacin?

3. Con cunta frecuencia tienes problemas para recordar

juntas de trabajo u otras obligaciones?

4. Cuando tienes una tarea que requiere mucha

concentracin Con cunta frecuencia evitas o retrasas

su comienzo?

5. Con cunta frecuencia mueves o retuerces tus manos

o pies cuando ests sentado durante mucho tiempo?

6. Con cunta frecuencia te sientes sobre-activo e

impulsado a hacer cosas, como si te moviera un motor?


7. Con cunta frecuencia cometes errores por falta de

cuidado cuando ests trabajando en un proyecto aburrido

o difcil?

8. Con cunta frecuencia tienes dificultad para mantener

atencin cuando ests haciendo trabajos aburridos o

repetitivos?

9. Con cunta frecuencia tienes dificultad para

concentrarte en lo que la gente te dice, an cuando estn

hablando contigo directamente?

10. Con cunta frecuencia pierdes o tienes dificultad

para encontrar cosas en la casa o en el trabajo?

11. Con cunta frecuencia te distraes por ruidos o

actividades alrededor de ti?

12. Con cunta frecuencia te levantas de tu asiento en

juntas o en otras situaciones en las que se supone debes

permanecer sentado?

13. Con cunta frecuencia te sientes inquieto o

nervioso?

14. Con cunta frecuencia tienes dificultades para

relajarte cuando tienes tiempo para ti?

15. Con cunta frecuencia sientes que hablas

demasiado cuando ests en reuniones sociales?

16. Cuando ests en una conversacin Con cunta

frecuencia te descubres terminando las oraciones de la

gente que est hablando, antes de que ellos terminen?


17. Con cunta frecuencia tienes dificultad para esperar

tu turno en situaciones en que debes de hacerlo?

18. Con cunta frecuencia interrumpes a otros cuando

estn ocupados?

Tratamiento

Un tratamiento efectivo para el TDAH debe estar compuesto por dos

pilares bsicos: farmacolgico y psicoteraputico. Se considera que un plan de

tratamiento que combine la medicacin, la educacin y los tratamientos de

comportamiento y psicosociales, es el enfoque ms efectivo.

A pesar de que falta ms investigacin en tratamiento psicosocial del

adulto con TDAH, algunos estudios sugieren que la terapia y la educacin

pueden resultar efectivos en el tratamiento de adultos con TDAH. Un

tratamiento combinado, que se mantenga durante un largo perodo, puede

ayudar a administrar los efectos del desorden y ayudar a estos adultos a tener

vidas ms satisfactorias y productivas.

Los medicamentos que han demostrado una mayor efectividad en el

control de los sntomas son los estimulantes: dextroanfetamina, metanfetamina,

metilfenidato, y pemolina. Aproximadamente 70% de los pacientes muestra

mejora cuando son tratados con metilfenidato u otras anfetaminas.

El metilfenidato en adultos, ha mostrado una efectividad significativa al

mejorar la capacidad de atencin, reducir la impulsividad y disminuir

notoriamente la hiperactividad motora, distintas investigaciones han confirmado

su indicacin en este trastorno. Incluso pacientes que presentaban

comorbilidad con abuso de drogas o dependencia a cocana en los cuales la

adherencia al tratamiento es menor, mostraron mejora.


El tratamiento farmacolgico debe ser indicado slo por especialistas.

Los efectos secundarios al uso de metilfenidato en adultos son similares a los

que presentan los nios, siendo los ms frecuentes la disminucin del apetito y

el insomnio. Baja de peso, cefalea, nuseas, trastornos gastrointestinales y

disforia se han descrito en forma excepcional.

Las anfetaminas estn contraindicadas en pacientes psicticos,

epilpticos (bajan el umbral convulsivo), con disfuncin heptica, que presenten

tics, glaucomatosos, y aquellos que estn usando antidepresivos IMAO

(inhibidores de la monoaminoxidasa).

Los antidepresivos tambin han demostrado ser eficaces en el

tratamiento de esta patologa, con la ventaja adicional de cubrir la comorbilidad

depresiva. Segn el tipo de antidepresivo, pueden aumentar los niveles de

dopamina y/o norepinefrina. Es importante recalcar que pese a ser efectivos,

sus resultados son ms modestos que con las anfetaminas. Los inhibidores de

la recaptacin de serotonina (fluoxetina, paroxetina, sertralina, citalopram),

estaran indicados en TDAH cuando -adems de un trastorno afectivo- hay

comorbilidad con ansiedad u obsesividad.

En relacin a la psicoterapia, las tcnicas cognitivo-conductuales y la

terapia sistmica tendran efectos en la baja autoestima, en el control de la

impulsividad, en el aprendizaje de destrezas para resolver problemas y

disponer de nuevos repertorios para enfrentar conflictos en las relaciones

interpersonales, mejorando la calidad de vida del paciente tanto familiar como

laboral. El tratamiento en conjunto de terapia conductual y metilfenidato es ms

efectivo que cada uno por separado. Tambin ser importante considerar una

adecuada eleccin de la actividad laboral, que debe ser compatible con las

caractersticas que son propias de esta enfermedad.

En conclusin, el TDAH del adulto es una entidad clnica frecuente; sin

embargo, es subdiagnosticada y, por lo tanto, subtratada. Las consecuencias

para la persona que lo sufre y su entorno pueden ser desastrosas (conflictos

matrimoniales, laborales, accidentes). De este modo, el TDAH debe ser


considerado en la prctica mdica general, teniendo presente los criterios

aportados por la American Psychiatric Association en el DSM-IV-TR. Una vez

identificado el trastorno, debe ser derivado al mdico especialista para su

correcto tratamiento. Este debe estar basado en la farmacoterapia,

principalmente a travs de estimulantes para mejorar la atencin, la

concentracin y la hiperactividad si es que existe. Tambin debe realizarse un

tratamiento de psicoterapia cognitivo-conductual y sistmica (sea individual,

matrimonial o familiar) que ayuden al paciente y a su entorno a desenvolverse

en forma adecuada en su vida cotidiana, evitando que sintomatologa no

tratada afecte la vida laboral, familiar y social.

En resumen, algunos componentes comunes en los planes de tratamiento para

adultos con TDAH incluyen:

1. Consulta con profesionales mdicos.

2. Educacin acerca del TDAH.

3. Tratamiento farmacolgico.

4. Grupos de apoyo.

5. Desarrollo de destrezas conductuales tales como, hacer listas de tareas

diarias, elaboracin de rutinas

6. Terapias individuales o de pareja.

7. Liderazgo (Coaching).

8. Buscar la mejor opcin acadmica.

9. Orientacin profesional.

10. Perseverancia y trabajo arduo.

el tdah en los adultos

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