el sistema de la estructura. estructuralismo y teoría de sistemas sociales

7/30/2019 El sistema de la estructura. Estructuralismo y teora de sistemas sociales

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Cadenas, H. 2012.El sistema de la estructura. Estructuralismo y teora de sistemas socialesCinta moebio 45: 204-214

www.moebio.uchile.cl/45/cadenas.html

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El sistema de la estructura.

Estructuralismo y teora de sistemassociales

THE SYSTEM OF THE STRUCTURE.STRUCTURALISM AND SOCIAL SYSTEMS THEORY

Mg. Hugo Cadenas ([email protected]), Departamento de Antropologa, Universidad de Chile(Santiago, Chile)

Abstract

This article addresses the relationship between the structuralism, especially the anthropological

version of the latter in Levi-Strauss and Luhmanns theory of social systems. The analysis is donethrough two guiding hypotheses. It reviews the historical background relating structuralism withsystems theory and discusses the fundamental concepts that appear in this relationship.Luhmann's systems thinking are contrasted in some of its central concepts with Lvi-Strausssstructuralist perspective. The paper concludes with a review of the hypotheses presented andsome proposals about the perspective of the social systems.

Keywords: Luhmann, Lvi-Strauss, structuralism, cybernetics, theory of social systems

Resumen

El presente artculo aborda las relaciones entre el pensamiento estructuralista, especialmente la

variante antropolgica de ste en Lvi-Strauss y la teora de sistemas sociales de Luhmann. Elanlisis se hace a travs de dos hiptesis que guan el desarrollo del texto. Se revisan losantecedentes histricos que relacionan al estructuralismo con la teora de sistemas y se analizanlos conceptos fundamentales que aparecen en esta relacin. Posteriormente el pensamientosistmico de Luhmann se contrasta a partir de algunos de sus conceptos centrales con laperspectiva estructuralista de Lvi-Strauss. El trabajo concluye con una revisin de las hiptesispresentadas y con reflexiones globales acerca de la perspectiva de los sistemas sociales.

Palabras clave: Luhmann, Lvi-Strauss, estructuralismo, ciberntica, teora de sistemas sociales

Introduccin

Hacia fines de los aos 40 tanto la naciente ciberntica (en EEUU) y el estructuralismo (en Francia)compartan -de diferentes maneras- visiones relativas al contexto histrico de su poca. La crisisdel humanismo devenida luego de la segunda guerra mundial marc profundamente elpensamiento cientfico de la poca. No slo el nazismo, sino los totalitarismos de izquierda enEuropa haban demostrado que el ideal humanista como proyecto poltico era, cuando menos,desalentador. En este escenario, la ciberntica y el estructuralismo sealaban perspectivas con lascuales las ciencias sociales podan abrirse caminos novedosos sin echar mano de aquello quelimitaba drsticamente su desarrollo.


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En este artculo analizaremos las relaciones entre la teora de sistemas y el estructuralismo deClaude Lvi-Strauss y, a su vez, las relaciones y contradicciones con el pensamiento sistmico deNiklas Luhmann. Para ello, trataremos con dos hiptesis, la primera de ellas seala que elpensamiento sistmico-ciberntico no slo juega un papel muy importante en la teora de

sistemas sociales de Luhmann, sino que adems fue muy influyente en la formacin delestructuralismo antropolgico. Para abordar esta hiptesis buscaremos los antecedenteshistricos y tericos que la apoyan. Nuestra segunda hiptesis seala que la teora de sistemassociales de Luhmann y el estructuralismo poseen diferencias fundamentales y la teora de sistemassociales de Luhmann no es en ningn caso un tipo especial de pensamiento estructuralista, perotampoco post-estructuralista. Para dar cuenta de esta hiptesis analizaremos la relevancia delconcepto de estructura en la teora luhmanniana y a su vez el cambio de perspectiva que seatestigua en sus formulaciones.

El trabajo est organizado en cuatro secciones. En el apartado I abordaremos las relacioneshistricas que ligaron a Lvi-Strauss con el pensamiento sistmico (fundamentalmente la

ciberntica). En el apartado II analizaremos cmo esta relacin histrica se plasma en lasformulaciones de dicho pensador francs. En el apartado III expondremos algunas aclaracionesnecesarias en torno a la concepcin de estructura en la teora de sistemas sociales de NiklasLuhmann y sus diferencias con las concepciones estructuralistas. Finalmente en el apartado IVpresentaremos algunas conclusiones respecto de las reflexiones precedentes.

I. La influencia ciberntica en el estructuralismo

Ha sido escasamente estudiada la relacin entre el estructuralismo y la ciberntica, aun cuandodicha relacin sea fundamental para comprender uno de los proyectos tericos en las cienciassociales ms influyentes del siglo XX. Para entender esta relacin es necesario examinar algunosantecedentes histricos que luego son clave para el desarrollo de la teora estructuralista.

En 1948 Claude Lvi-Strauss, padre del estructuralismo antropolgico, regresaba a Francia luegode haber residido los ltimos ocho aos en los Estados Unidos (residencia interrumpidabrevemente entre 1944-1945) y de haber trabajado en la New School for Social Research en NuevaYork. Durante esos aos Lvi-Strauss haba ganado ya su experiencia etnogrfica en Brasil ydesarrollaba las ideas tericas centrales que luego expondra a su llegada a Francia en su tesisdoctoral acerca de las estructuras elementales del parentesco. Durante su estada en Nueva York,Lvi-Strauss trab amistad con Roman Jakobson, profesor de lingstica de la School for SocialResearch quien llevaba ms de diez aos desarrollando las bases de la fonologa. Entre ambos sedesarrollarn los fundamentos del pensamiento estructuralista para la lingstica y la etnologarespectivamente.

Jakobson tena la conviccin que dentro del espectro de perspectivas tericas para el desarrollo dela fonologa, aparte de las lecciones de lingstica del maestro suizo Ferdinand de Saussure y de lasemitica de Peirce (Jakobson 1977), se encontraba la ciberntica como ciencia de lacomunicacin (en sus inicios Jakobson se haba interesado en la perspectiva lingstica que laantropologa norteamericana haba desarrollado, especialmente con Boas, sin embargo esainfluencia no fue decisiva a posteriori). En 1948 mismo ao en que Lvi-Strauss regresaba aFrancia a presentar su tesis doctoral en torno a las estructuras elementales del parentesco-


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Jakobson fue el invitado de honor a la quinta Conferencia Macy para discutir en torno a lasposibilidades explicativas de los modelos informacionales desarrollados en paralelo por NorbertWiener, por una parte, y Claude Shannon, por otra. En dicha ocasin, Jakobson afirm que: Los

conceptos de cdigo y mensaje introducidos por la teora de la comunicacin son mucho ms

claros, mucho menos ambiguos, y mucho ms operativos que cualquiera que pueda ofrecer latradicional teora lingstica (Jakobson 1963:32).

La ciberntica, en efecto, desarrollaba una teora de sistemas de comunicacin puramente formaly centrada en las relaciones y flujos existentes dentro de un sistema. Las formalizacionescibernticas apuntaban en esos aos a determinar cmo se podan desarrollar mecanismos decontrol y organizacin en sistemas vivos y artificiales. Este concepto de sistema desarrollado por laciberntica calar hondo en las concepciones estructuralistas, pues tanto para el programa de lafonologa de Jakobson, como tambin para el de su colega Trubetzkoy, del Crculo de Praga, esteconcepto ser ineludible. No slo el concepto de sistema ser central para el estructuralismo, sinotambin el concepto de comunicacin. En efecto, para estos autores el lenguaje ser entendido

fundamentalmente como un cdigo comunicativo (Lvi-Strauss 1995:77).

Dentro de las herramientas tericas de Lvi-Strauss, la fonologa y la ciberntica tenan un papelcentral. Lvi-Strauss consideraba que la fonologa se constituira como la fsica nuclear (1995:77)para las ciencias sociales, mientras que la ciberntica representaba una fuente directa paracomprender el funcionamiento del lenguaje. La obra de Norbert Wiener Cybernetics, or controland communication in the animal and the machine de 1948 era para Lvi-Strauss un libro cuyaimportancia no podra ser subestimada desde el punto de vista del porvenir de las cienciassociales (1995:97) aunque discrepaba con Wiener respecto de que un estudio matemtico dellenguaje fuese impracticable. Para Lvi-Strauss, por el contrario, se cumplan todas las exigenciasque el propio Wiener planteaba como argumentos en contra (1995:98).

El parentesco entre ambas fuentes de pensamiento, la estructuralista y la ciberntica, era muycercano. Lvi-Strauss consideraba a la teora de sistemas y la ciberntica dentro del campo de lasinvestigaciones estructurales, entre las cuales aparece el estructuralismo: Las investigaciones

estructurales han aparecido en las ciencias sociales como una consecuencia indirecta de ciertosdesarrollos de la matemtica moderna, que han otorgado creciente importancia al punto de vistacualitativo, alejndose as de la perspectiva cuantitativa de la matemtica tradicional. En distintoscampos: lgica matemtica, teora de los conjuntos, teora de los grupos y topologa, se hacomprendido cmo problemas que no comportaban solucin mtrica podan igualmente sersometidos a un tratamiento riguroso. Recordemos aqu los ttulos de las obras de mayorimportancia para las ciencias sociales: Theory of Games and Economic Behavior, de J. vonNeumann y O. Morgenstern (1940); Cybernetics, etc., de N. Wiener (1948); The Mathematical

Theory of Communication, de C. Shannon y W. Weaver (1950) (1995:305).

Esta relacin no es casual. Lvi-Strauss haba desarrollado las ideas centrales del estructuralismodurante el apogeo de la ciberntica en Estados Unidos y tanto para l como para Jakobson estadisciplina ejemplificaba de mejor manera las ansias de construir una ciencia orientada a observarrelaciones, en vez de objetos. En este contexto general estaba depositada la idea de Lvi-Straussrespecto de que la antropologa social, la ciencia econmica y la lingstica se asocien un da para

fundar una disciplina comn que ser la ciencia de la comunicacin (1995:319). Se percibe aqu


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tambin el programa de unificacin de las ciencias sealado por Ludwig Von Bertalanffy, padre dela teora general de sistemas.

En 1965, cuando el estructuralismo ya era el paradigma dominante en las ciencias sociales no

solamente francesas, la ciberntica haba adquirido un status filosfico tal, que los famososColoquios de Rouyamont se celebraban en Paris ese ao en torno a la ciberntica y los conceptosde informacin y comunicacin, analizados desde la biologa hasta la historia. Paralelamente, en lasociologa norteamericana se desarrollaba el pensamiento sistmico de la mano de TalcottParsons, quien incluso habra planificado entre los aos 60 y 62 escribir un libro acerca de losalcances estructuralistas en la teora de sistemas sociales junto a Roman Jakobson, el cual sinembargo nunca se complet.

En definitiva, tanto Jakobson como Lvi-Strauss estuvieron profundamente influenciados por eldesarrollo de la teora de sistemas y especialmente la ciberntica para sus formulaciones tericas.Tanto para Jakobson como para Lvi-Strauss la clave que ofreca la ciberntica era un

conocimiento matemtico profundo acerca de la naturaleza de la comunicacin y la oportunidadde desarrollar un conocimiento unificado acerca del funcionamiento de la comunicacin en losfenmenos lingsticos y sociales. Sin embargo, a pesar de todas las relaciones previamenteexpuestas, surgen importantes interrogantes: hasta qu punto el estructuralismo se relacioncon el pensamiento sistmico y ciberntico?, se puede hablar de una mera proyeccin en el casode Lvi-Strauss de la ciberntica hacia la antropologa?, fue Lvi-Strauss un pensador en lacorriente ciberntica? Trataremos de responder a estas interrogantes en los siguientes apartados.

El breve examen histrico expuesto sobre las condiciones en las cuales emerge el pensamientoestructuralista puede conducir a la errnea apreciacin de que el estructuralismo fue una especiede cyberntique la franaise. Si bien Lvi-Strauss, como hemos mencionado, estuvo influenciadoprofundamente por esta corriente cientfica, el estructuralismo estuvo slo parcialmenteinteresado en cuestiones clave para la ciberntica, como por ejemplo, el problema del control y laestabilidad de los sistemas, el problema de la retroalimentacin (feedback), las relaciones decomplejidad entre sistema/entorno o en el desarrollo de una teora de sistemas similar a la que sedesarrollaba en los Estados Unidos por esas dcadas. La influencia de la ciberntica para elestructuralismo estuvo ms bien dada en el nivel de la motivacin para fundar una perspectivacientfica de inters universalista a partir de los conceptos de sistema y comunicacin. No hubo, enningn caso, una retroalimentacin entre perspectivas ni tampoco un campo tericointerdisciplinario o algo similar.

II. El concepto de sistema del estructuralismo

El empleo usual que hace Lvi-Strauss del concepto de sistema no es extrao, pues este concepto,as como tambin el concepto de estructura, permeaba a las ciencias sociales de la poca. Si bienla consolidacin de ambos es obra de Parsons, estos conceptos se empleaban desde haca ms demedio siglo en la antropologa con diferentes usos, quizs los ms antiguos estn referidos a lossistemas de parentesco (Morgan) y al problema de la diferenciacin social (Spencer).Probablemente el empleo de los conceptos de sistema y estructura en antropologa, de maneraanloga al desarrollo de la teora general de sistemas, se deba a las ideas de Radcliffe-Brown enprimer lugar y posteriormente a Bateson. La teora general de sistemas y la ciberntica no hicieron


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otra cosa que dar un nuevo impulso a esta antigua tradicin. Entre las influencias ms directas seencuentran los trabajos de Leslie A. White, quien emplea el concepto de sistema cultural comoconcepto clave de una formulacin terica neo-evolucionista, basndose en la idea de lossmbolos como unidad constitutiva (White 1949:17), aunque White ya haba empleado dicho

concepto seis aos antes, al mencionar los diferentes sistemas en los cuales opera la evolucincultural, entendida sta como un proceso de progresiva organizacin (White 1943). Ms tardematerialistas como Service, Sahlins y Harris tambin adoptarn enfoques sistmicos yestructurales. Bateson y Mead se referirn tambin especialmente a enfoques cibernticos. Ensuma, en la teora antropolgica estas ideas se discuten, aplican y critican.

Para Lvi-Strauss el concepto de sistema aparece ligado intrnsecamente a la disciplina, no slocomo objeto de estudio relativo a los sistemas de parentesco, sino como parte de una formacinglobal de la antropologa: Nos representamos la antropologa social no ya sobre el modelo de las

ciencias inductivas tal como se las conceba en el siglo XIX, sino ms bien a la manera de unasistemtica, cuya finalidad es identificar e inventariar tipos, analizar sus partes constitutivas,

establecer entre ellos correlaciones (Lvi-Strauss 1995:29, cursivas mas). La antropologa comosistemtica debe tambin escudriar, como objetos de estudio, en todos aquellos sistemas de

signos y smbolos dentro de los cuales sea posible buscar regularidades y reglas con las cualesdichos sistemas se nos presentan en su estado ms puro.

Ahora bien, qu es en definitiva un sistema para el estructuralismo? El concepto de sistemasealado por Lvi-Strauss dice relacin bsicamente con un conjunto de reglas que median laspermutaciones entre signos dentro de estructuras conscientes e inconscientes que no sonnecesariamente correspondientes entre s ni requieren serlo (1995:34). El concepto apareceaplicado con claridad en el caso de los sistemas de parentesco. En ellos se hace patente unadualidad de sistemas entre los llamados sistemas de denominaciones y sistemas de actitudes

(1995:81). Esta distincin entre dos tipos de sistemas hace referencia a un sistema decomunicacin y a un sistema de accin, respectivamente. En ambos casos se trata de dos tipos deorganizacin, los cuales si bien se hallan interrelacionados, no son interdependientes. El sistemade las denominaciones, como sistema de comunicacin, define un conjunto de reglas con lascuales se nombran a los parientes y se les asigna un lugar dentro de la comunicacin delparentesco. El sistema de las actitudes, por su parte, es un sistema de accin, de manera anloga ala estructura social basada en personalidades en Radcliffe-Brown o roles en Parsons. Ambossistemas operan en el plano social pero de manera independiente, de modo que la alteracin delsistema de denominaciones no tiene un efecto directo en el sistema de las actitudes y viceversa.Cabe sealar que respecto de Radcliffe-Brown, Lvi-Strauss seal sus discrepancias respecto desu nocin de estructura social, pues para l las estructuras sociales no son empricas sino modelosconstruidos de acuerdo a la realidad.

Al denominar las propiedades especficas de la estructura, Lvi-Strauss seala: En primer lugar,una estructura presenta un carcter de sistema. Consiste en elementos tales que una modificacincualquiera en uno de ellos entraa una modificacin en todos los dems (1995:301, cursivasmas). A esta definicin le siguen las famosas tres reglas relativas a las transformaciones dentro deestos sistemas y las limitaciones para su construccin, prediccin y generalizacin. En estaformulacin se puede ver la influencia de la teora de sistemas de primera generacin, es decir,


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aquella preocupada del problema del todo y laspartes, donde la pregunta central radica en cmose producen las relaciones entre laspartes de un sistema dentro de un todo que las contiene.

La manera en cmo se relacionan las partes dentro del sistema es definida mediante relaciones

finitas, a decir de Lvi-Strauss, estructurales. Para cada juego de transformaciones concurrenreglas que los hacen posibles al interior de dicho sistema. De todas las reglas, la ms relevante dicerelacin con la transformacin de valores (signos) dentro de una disposicin interna al sistema, enla cual la orientacin de la distribucin de dichos valores tiende a formar oposiciones. En suma, lanocin de sistema dice relacin con la propiedad de establecer relaciones y recombinaciones deelementos.

Como es bien sabido, la fuente de este ordenamiento es de carcter mental. La representacin,digamos, emprica de la estructura se halla en diversos fenmenos pero corresponde a unamanifestacin del espritu a nivel inconsciente. Para Lvi-Strauss, siguiendo una clsica distincinantropolgica, la estructura se encuentra en el nivel emic: the nature of things is emic, not etic,

and that the emicapproach is the one which brings us closer to it (1973:21).

El modelo ms puro de este carcter inconsciente lo encuentra Lvi-Strauss en la lingstica y enlos fenmenos sociales se encuentra representado fundamentalmente en los sistemas deparentesco y en los mitos. Acerca de stos, Lvi-Strauss ofrece un conjunto de explicacionesacerca de cun limitadas son las reglas inherentes a los sistemas en trminos de la disposicin delos elementos y sus relaciones posibles.

Esta nocin de sistema se encuentra, por lo tanto, relacionada con la ciberntica en tres aspectos.

En primer lugar, la construccin de una teora de sistemas de comunicacin, en la cual se puedendefinir ciertas reglas matemticas para los flujos de informacin al interior del sistema.

En segundo lugar, una teora de la complejidad interna del sistema, entendida sta como unarelacin de complejidad entre todo/partes.

Finalmente un intento de introducir en la relacin de complejidad del sistema y sus partes unelemento temporal, con el cual demostrar propiedades de transformacin al interior del sistema.Esto vale especficamente para la distincin entre modelos mecnicos y estadsticos

(1995:305).

En cierta medida, podramos decir que la nocin sistmica de Lvi-Strauss se asemeja a una teorade sistemas cerrados muy comn en la poca de la ciberntica de primera generacin, aunque

esto vale nicamente para ciertas reglas operativas dentro de los sistemas, a saber, las reglas detransformacin, pues respecto de sus elementos constitutivos los sistemas, en la visin de Lvi-Strauss, se encuentran abiertos a flujos de input/output. La originalidad del planteamientoestructuralista radica en gran medida en cmo se problematizan los posibles estados dentro de lossistemas elaborados por el espritu de manera inconsciente y cmo en ellos se plasman reglaselementales las cuales ordenan la disposicin y valor de los elementos de una estructura, la cualemerge, a su vez, dentro de dichas permutaciones y transacciones.


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La homologa entre el lenguaje y el parentesco le parece a Lvi-Strauss plausible porque en ambosse trata de sistemas que, como tales, constituyen informacin cuyo orden se dispone segn reglaspredecibles. La complejidad del sistema depender, entonces, de cmo se relacionen loselementos dentro del conjunto global y el tipo de relacin y transformacin que pueda aceptar el

sistema.

En esta perspectiva, la comunicacin juega un rol clave. El estructuralismo comparta con laciberntica la preocupacin por la comunicacin, aunque se hallaba distante de las pretensiones yalcances de sta respecto de hasta qu punto llevar el concepto.

Ms all de la evidente preferencia de Lvi-Strauss por la nocin de estructura por sobre la nocinde sistema, en su anlisis el sistema juega un importante papel en la concepcin de las posiblesrelaciones dentro de dicha estructura y una cierta nocin de totalidadestructuralista, referente alas todas las relaciones posibles.

Finalmente, si bien esta nocin de estructura del estructuralismo encontr eco parcialmente enlos planteamientos funcional-estructuralistas de Parsons y sus discpulos, este tipo de concepcinno se ha prolongado hasta la teora de sistemas contempornea. Las razones las expondremos acontinuacin.

III. Estructuralismo y la teora de sistemas de Niklas Luhmann

Hay diversas y profundas razones por las cuales no resulta plausible tericamente buscar unainfluencia, transposicin o prolongacin del pensamiento estructuralista hacia la teora desistemas contempornea acuada por Niklas Luhmann.

Si bien tanto para el estructuralismo como para la teora de sistemas sociales la cibernticaconstituy una importante influencia, especialmente a partir del proyecto de constituir las cienciassociales como ciencias de la comunicacin, lo que para el estructuralismo constituy unainspiracin, para la teora de sistemas sociales fue un obstculo. Para Luhmann el estructuralismo(y la versin norteamericana estructural-funcionalista) constituyen enfoques que deben sersuperados en una teora de sistemas sociales que -paradojalmente- emerge como una teora de lacomunicacin.

Probablemente lo que ms asemeja el planteamiento de Luhmann al de Lvi-Strauss es ms bienun remanente de la teora social post segunda guerra mundial (y an vigente), especficamente laexclusin del sujeto como punto central en la construccin de la teora. Respecto delcuestionamiento del concepto de sujeto, sin embargo, son tan diversos los enfoques que

comparten este diagnstico, que habra que buscar las semejanzas entre Luhmann, Lvi-Strauss eincluso Foucault. Respecto del sujeto, lo que para Luhmann es considerado un obstculoepistemolgico y un prejuicio humanista (Luhmann 1997:24) para Lvi-Strauss era una tradicin asuperar: Lo que me parece insoportable es esa querella del sujeto, es la intolerancia de los fielesde una tradicin filosfica que se remonta a Descartes. Todo empieza por el sujeto, no hay otracosa ms que el sujeto, etc. (Lvi-Strauss y Caruso 1969:42).


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Ms fructfero resulta, en cambio, sealar aquellos puntos que marcan una diferenciacin entre elpensamiento estructuralista y la teora de sistemas sociales. Sobre ellos nos ocuparemos de modode destacar, ahora, qu es lo que distancia al estructuralismo de la teora de sistemas sociales.

Quizs lo ms apropiado sea sealar de antemano que para Luhmann una opcin terica

estructuralista es inaceptable para una teora de sistemas sociales autorreferenciales (Luhmann

1991:377). Las razones del rechazo hacia el estructuralismo dicen relacin con motivos similares alos que apartaron a la teora luhmanniana de su ancestro norteamericano y de la pesada tradicinque lo acompaaba.

En primer lugar, Luhmann no descartar el concepto de estructura, mientras que la comunicacin,por su parte, jugar un rol central. Sin embargo, la influencia del concepto de estructura en laarquitectura terica ser limitada y, asimismo, el concepto ser reformulado en el contexto de unateora de sistemas de carcter autorreferencial y autopoitica. Dicha reformulacin del conceptode estructura tiene que ver con despojarlo de su referencia hacia la estabilidady reenfocado hacia

la autopoiesis de los sistemas sociales. En este nuevo escenario se deben de examinar susrendimientos explicativos puntuales: Limitamos el concepto de estructura, por lo tanto, de otraforma: no como un tipo particular de estabilidad, sino por su funcin de hacer posible lareproduccin autopoitica del sistema de acontecimiento en acontecimiento (Luhmann

1991:384).

El sentido de este cambio de perspectiva ya haba sido sealado por Luhmann a propsito de larelacin entre funcin y estructura, central en Parsons. Las estructuras, seala Luhmann, han deser entendidas dentro de un horizonte temporalen el cual stas emergen como consecuencia dela operacin selectiva de sistemas sociales que, fruto de la operacin de equivalencia funcional,concatenan selecciones como eventos con expectativa a futuro. Las estructuras siguen siendorelevantes para el anlisis sistmico en tanto los sistemas generan de todos modos estructuras. Sinembargo la estructura es una posibilidad de conexin en el momento en que la operacin seorienta hacia el futuro. Su posibilidad de orden radica en que stas condicionan la conectividaddelas operaciones del sistema (Luhmann 2009:384) y se constituyen como expectativas queposibilitan la reproduccin de un sistema que pone en juego su viabilidad en cada momento, encada acontecimiento (2009:392). Las estructuras sociales, finalmente seala Luhmann, no sonotra cosa que estructuras de expectativas (2009:397).

La temporalizacin de la estructura, es decir, que la estructura no consta de un modelo invariablesino que se pone en juego en cada acontecimiento del sistema como expectativa (2009a:398), sedistancia el modelo de la complejidad interna todo/partes levistraussiano. Las frmulas de ordenestructuralistas, con las cuales se organizan transacciones entre partes de un sistema, son

reemplazadas en otro nivel por frmulas de contingencia (Luhmann 1997:469) con las cuales lossistemas sociales operan selectivamente y observan estructuras que son nicamente fruto de lasselecciones y a su vez no indican, como las frmulas de orden, ni un orden matemtico ni unacoherencia especfica o teleolgica.

En segundo lugar, tambin en las fuentes de inspiracin ciberntica ambos enfoques se distancianprofundamente. Para el estructuralismo era la ciberntica de primera generacin quien, comoteora de la comunicacin, ofreca el mejor lugar para una teora social de suficiente complejidad.


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Luhmann, en cambio se influencia ms prximamente por la llamada ciberntica de segundo orden(Von Foerster) cuyo foco de inters est en la percepcin y el conocimiento y no en el control, elorden ni la estabilidad, conceptos tan caractersticos de la primera ciberntica. La ciberntica desegundo orden, en cambio, se orienta hacia la comprensin de cmo los sistemas se autorganizan

y -en la formulacin de Maturana y Varela- se autoproducen.

En tercer lugar, los sistemas sociales, a diferencia de los sistemas de parentesco en la perspectivade Lvi-Strauss, no constituyen proyecciones conscientes o inconscientes del espritu humano. Elnivel de emergencia de los sistemas sociales se ubica en el nivel de la comunicacin y si bien stosestn acoplados a la conciencia (Luhmann 1997:103) por medio del lenguaje, es la presencia dedicho acoplamiento lo que hace inviable considerar que el sistema de conciencia es homlogo alsistema social. En ambos sistemas las operaciones son selectivas y operan en el medio sentido(Luhmann 1997:44) mas slo la comunicacin es social, aunque irrite en la conciencia. Los sistemassociales no se originan en la conciencia (o inconciencia) sino que aparecen como distinciones en lacomunicacin.

En cuarto lugar, la propia nocin de estructura del estructuralismo carece de un aspectofundamental para la teora de sistemas sociales, esto es, un valor reflexivo. Las estructuras(sistemas a decir del propio Lvi-Strauss) se presentan al etnlogo quien descifra sus valoressubyacentes expresados inconscientemente. En la estrategia metodolgica levistraussiana, elmodelo de oposiciones y permutaciones simblicas que el etnlogo desarrolla posee reglas finitasde transformacin, dado que el pool mental del cual stas se nutren posee una estructura, unlmite. En este punto resulta cuestionable la renuncia al sujeto, al menos el estructuralista pareceser un sujeto (frente a un objeto). El problema subyacente radica en la falta de un concepto deestructura de la estructura, o en trminos sistmicos una expectativa de expectativas (Luhmann1991:414) pues si es que el modelo (la estructura) que subyace en los sistemas simblicos de losobservados es posible de describir a partir de un observador (pues es universal), entonces elobservador posee un modelo propio, posee estructuras y limitaciones las cuales han de estarpresentes como reglas en la produccin de dicho modelo y podran eventualmente ser reveladaspor otro estructuralista (u otro observado). Es decir, el estructuralista cuando se encuentra conestructuras, ve como necesario no atriburselas a s mismo, sino a la realidad (Luhmann1991:380). No existe salida a esta paradoja estructuralista, pues o habra que suponer que laestructura mental del estructuralista est, o mejor equipada (es ms compleja, admite msrelaciones, etc.) o es en definitiva un sujeto cognoscente de las estructuras de otros.

Finalmente, las nociones de comunicacin y lenguaje en la teora de sistemas sociales poseen unpapel muy distante del que tienen en la concepcin estructuralista. Por una parte la comunicacin,constitutiva de sistemas sociales, es para Luhmann sntesis de tres distinciones que operan en el

sentido: informacin, acto de comunicar y comprensin (Luhmann 2008) y sirve para lareproduccin del sistema de evento en evento. Para Lvi-Strauss la comunicacin remite allenguaje y se presenta como un sistema de smbolos que varan segn cambian sus posicionesdentro de un sistema que no admite incoherencias y es descriptible como un modelo en unmomento dado. Es decir para Lvi-Strauss el lenguaje (=comunicacin) es un juego de suma cero,pues lo que es relevante es cmo se organizan las oposiciones del lenguaje en un sistema cuyoorden se encuentra limitado por probabilidades finitas. El lenguaje para Luhmann, en cambio,posee una funcin diferenciada en la comunicacin. El lenguaje es un medio que probabiliza la


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comprensin de la comunicacin (Luhmann 1981) en tanto hace posible el acoplamiento entresistemas de comunicacin y sistemas psquicos, pues ambos operan en el sentido. Lacomunicacin es la operacin propia de los sistemas sociales, mediante la cual el sistema demanera autopoitica enlaza sus operaciones de momento a momento. Para Lvi-Strauss, por su

parte, el lenguaje es fin en s mismo de la investigacin. Su inters en el lenguaje se comprendepues el propsito estructuralista es develar cmo el inconsciente posee reglas y otorga estructuraa la realidad en funcin de ellas. A la teora de sistemas sociales, por su parte, le interesa cmoproducen realidad observadores que en la comunicacin actualizan comunicaciones que sonposibles de observar, a su vez, por otros observadores. En este contexto el lenguaje puede resultarinteresante para observar distinciones disponibles a nivel de observaciones en la operacin de lacomunicacin. Finalmente -y de manera concluyente- la idea levistraussiana de lenguaje comosistema de signos y smbolos encriptados en mensajes slo contempla en sus funciones dosselecciones: informacin y transmisin, a decir de Lvi-Strauss: en los sistemas de parentesco cabeconocer cules son las mujeres y cmo se las intercambia. No se presenta la cuestin de lacomprensin, esto es, qu sucede con conciencias que pueden o no comprender ofertas de

informacin de sus entornos relevantes y que pueden o no continuar con la comunicacin, entanto suceso contingente y temporal.

IV. Conclusin. Ni estructuralismo ni postestructuralismo

Nuestras reflexiones precedentes tendieron a poner a prueba dos hiptesis, la primera de ellassostena que la teora de sistemas -especialmente la ciberntica- jug un papel central tanto en lateora de sistemas sociales como en la formulacin del pensamiento estructuralista. Hemos vistola influencia de la ciberntica en el estructuralismo aunque hemos sealado que sus alcances paraesta ltima postura fueron ms bien limitados. Nuestra segunda hiptesis sealaba que la teorade sistemas sociales y el estructuralismo poseen profundas diferencias y que el pensamientosistmico de Luhmann no puede ser entendido ni como un pensamiento estructuralista nitampoco post-estructuralista. En efecto, la teora de sistemas -a pesar de tener ancestros comunescon el estructuralismo- es en ningn caso una teora estructuralista, ni tampoco una teora post-estructuralista. La centralidad del concepto de estructura en la teora de sistemas de Luhmann espalmaria, aunque su concepcin de estructura dista mucho de las formulaciones de Lvi-Strauss.En ningn caso se formula una primaca de la estructura pero tampoco una negacin de sta.

Lo anteriormente expuesto debiera de servir tambin para diferenciar el estructuralismo de lateora de sistemas no a partir de sus objetos, es decir que el estructuralismo tuvo como objeto a

las sociedades grafas mientras que la teora de sistemas sociales se centra en las sociedadesmodernas, sino a partir de sus observaciones y distinciones. Conceptos como estructura,comunicacin, lenguaje o sistema, en efecto, aparecen en ambas descripciones y sus diferencias

no radican en su aplicacin social (grafo/moderno) sino en sus rendimientos tericos y suorientacin terica particular.

Como vimos anteriormente el estructuralismo y la teora de sistemas comparten un trasfondo encomn, el cual -huelga sealar- es comn a diversas perspectivas tericas. El concepto deestructura posee en las ciencias sociales una historia tan antigua como el concepto de sistema y seencuentra entre diversas y a veces divergentes teoras sociales. La construccin terica queaparece en Luhmann y Lvi-Strauss es llamativa por la centralidad que dan a estos dos conceptos,


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aunque como hemos insistido sus variaciones tericas derivan en planteamientos de diversaamplitud y profundidad.

La teora sistmica es una perspectiva de observacin que considera la observacin de

observadores u observacin de segundo orden como punto de partida para la descripcin de lasociedad. En la formulacin terica estructuralista o post-estructuralista no se presta atencin aque la teora misma es un observador que puede ser observado y por tanto sus aplicacionesadolecen de reflexividad. Lo que ha quedado entretanto del estructuralismo hoy en da esciertamente escaso. No solamente los embates post-estructuralistas desgastaron alestructuralismo sino tambin su motivacin ilustrada se agot. Las prometedoras nociones desistema y estructura nunca encontraron aplicacin hacia el propio estructuralismo y con ello sedesvaneci tambin su universalidad. Las teoras contemporneas, dedicadas a la complejidad,parecen sobrevivir hoy en da solamente si no se escenifican, ni como teoras estructuralistas nicomo teoraspostestructuralistas.

Referencias

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Recibido el 15 Jul 2012Aceptado el 26 Sep 2012

el sistema de la estructura. estructuralismo y teoría de sistemas sociales

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