EL RÍO DE LOS PÁJAROS

(Leyenda de Uruguay)

Proyecto Oro Viejo 2010

Responsable del proyecto en Uruguay:

Sylvia Puentes de Oyenard

Cátedra Telémaco (Fundación SM / UCM)

2

EL RÍO DE LOS PÁJAROS

Las flechas del sol y de la luna caían sobre América. Entre las sombras, los fuegos de las

tolderías relumbraban como guacamayos. Mientras los ojos destrenzaban lejanías, los pies de los indígenas besaban el cobre de la tierra. Los ñacurutúes velaban el silencio de la noche. El

guazubirá corría libre por los llanos. Era el tiempo en que el hombre se saciaba con la dorada

presa de los ríos o el fruto dulce del mburucuyá. Una mañana, el alba despertó al más valiente de los charrúas, al que sus compañeros

llamaban Tubichá durante la guerra. Un ave tocó su frente y el indio se levantó como hechizado. Penetró en el monte poseído del extraño canto que emitía el pájaro. La lengua del

sol se confundía con los frutos de arazaes y pitangas.

Aquietó su paso. Esperaba el momento de poder cazar al animal y, cuando iba a hacerlo, escuchó una voz que se agitaba en la silvestre flor que allí crecía:

-Soy el Rey de los Pájaros y hace muchísimas lunas que busco un guerrero como tú. Mi raza está presa del maleficio de Rhea, la bruja que habita la cascada. Solo el canto hemos

conservado de nuestra naturaleza primitiva. Mis súbditos yacen en el lecho del río y cantan al paso del agua. Ayúdanos.

-Te ayudaré, Rey de los Pájaros. El charrúa conoce el sufrimiento y muchas flores han

dado su tallo para curar nuestras heridas. La piel del indio también se marchita si no conoce los corales de la risa. El pájaro es amigo del indio y el indio ha de ayudarlo a recuperar su

libertad. Dime cómo lograrlo. -Debes construir una canoa con el tronco de un árbol llamado timbó. Navegarás en la

dirección que el sol se pone. Únicamente llevarás tu flecha. Corta mi flor, te servirá de

escudo. Después de haber cruzado el monte oirás un intenso rumor que es el anuncio de la proximidad de la cascada. Es la señal para que abandones la canoa. Rhea vendrá a combatir

contigo. Debes recordar que son sus dominios y, solo hiriéndola antes de que te toque,

podrás liberar a mi raza.

El indio cumplió las instrucciones. Cuando Rhea lo vio, agitando los espejos del agua, saltó sobre él. Constantemente la bruja intentaba hacerlo caer en su maleficio. El indio

desfallecía, pero de pronto sintió el revuelo de un ave sobre su cabeza: el canto era el mismo

que lo subyugó en su tribu. Volvió a la lid con renovadas fuerzas y clavó su flecha de tacuara en el corazón de

Rhea. Corrió la sangre y el pájaro se bañó en ella. Su cabeza y su pico se volvieron rojos: el churrinche había nacido en nuestra tierra.

Rhea, al morir, se transformó en etéreos penachos de color punzó. Los vilanos giraron en la brisa y se prendieron en las ramas de los plumerillos.

Cantó el churrinche y cayó la flor que el indio retenía en su mano. De los jardines del

agua surgió la más hermosa mujer que el tubichá hubiera visto. Ella le tendió los brazos agradecida, porque también había roto su maleficio. Mientras, miles de pájaros levantaban

vuelo desde las aguas: eran los que Rhea había convertido en piedra. En una barca de plumas la pareja emprendió el camino fluvial. Mecida por los trinos

navegó el Río de los Pájaros, el Río Uruguay. El que tiene en la aurora doradas mariposas. El

Proyecto Oro Viejo 2010

3

que dio a los charrúas sus poderosas manos. El que ciñe en su canto mil luceros y se abre,

como canto, en las gaviotas. El que altivo da su luz al Plata y fulgura, en secreto, a sus plantas.

(Versión de Sylvia Puentes de Oyenard)

Glosario:

Ñacurutú: ave nocturna semejante a la lechuza. Guazubirá: especie de venadillo americano.

Mburucuyá: planta de fruto dulce, cuya flor tiene poder curativo.

Arazá: árbol con ancha copa y fruto amarillo.

Pitanga: árbol con hojas fragantes y fruto comestible. Tacuara: caña fina.

Churrinche: pájaro con plumaje rojo.

Proyecto Oro Viejo 2010