El deshollinador

Cuento que abre el libro que convirti a Carlos Maggi en escritor famoso en 1951.

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Carlos Maggi -

cuento uruguayo

Carlos Maggi03 jul 2015

HUBO, S, deshollinadores como institucin. Yo recuerdo haber visto uno que, desde

entonces, es el prncipe o el presidente de todos ellos.

Fue una tarde, tarde, en una calle recin hormigonada que corra entre dos baldos verdes y

planos, como canchas de ftbol. Pas el presidente en una bicicleta plateada y veo, todava,

que llevaba al hombro unos palos largos con escobillones o hisopos y unos rollos de alambre.

Vestido de negro impecable y sobresaliendo entre los hombros curvados el retinto cilindro de

su galera, pas rpidamente deslizndose en la marcha pulida y silenciosa que trazaba la

bicicleta. Por todo esto, tal vez, y por ser el crepsculo, se me fij en la memoria asociado a

elementos nocturnos: murcilagos, telaraas, grutas, fracs.

Es cierto, el deshollinador es el carbonero vestido de etiqueta; es un carbonero destilado,

sublimado, abstracto; es el espritu del carbonero, su alma libre, ingrvida, veloz. Enemigo

esencial de las bolsas pesadas y speras y de las tristes carboneras donde cuelga una luz

amarilla, el deshollinador es espritu slo, nocturno y libre, que acompaa con toda su alegra,

con su levedad, la fuga despreocupada del humo y del holln.

El deshollinador tard mucho en enterarse de que el carbn exista, y mucho ms demor en

estar al tanto de la llegada de ese carbn aduln y pegajoso, que es el petrleo. Cuando lo

supo, la noticia lo mat.

El carbn es analfabeto y bruto, y por eso, indefectiblemente, se llama carbn animal o lo que

es peor carbn vegetal, o peor an, de piedra. El humo en cambio es un soador; casi un

metafsico, un verdadero artista. Por eso el holln, su obra maestra, est construido con las

mismas intocables molculas que la poesa.

Con las manos y el cuerpo todo, metido en ese mundo de fantasmas negros, el deshollinador

tiene que ser un hombre delgado y plido, que por momentos se parece a Arsenio Lupin, y

por momentos, a Rimbaud.

El deshollinador es hermtico, porque sabe los misterios del humo, porque descubre sus

formas antes de que aparezcan contra el cielo. A simple vista, a vista simple, parece malo y

taciturno, pero en realidad es slo profundo, es nicamente, para su tragedia y su triunfo, el

negativo de un panadero; l trabaja sobre la vertical de las chimeneas, suspendido entre el

fuego y el sol, mientras que los fabricantes del pan, materialistas, sudan en la fatiga

horizontal, frente a la puerta de un horno. No es lo mismo ver el fuego de perfil, que

contemplarlo desde arriba. No es lo mismo trabajar tapado por un techo, que tener sobre la

cabeza el hondo orificio de una chimenea, por donde se asoman a titilar, en pleno da, las

mejores estrellas.

El autor.

CARLOS MAGGI (1922-2015) fue escritor, dramaturgo, ensayista y periodista uruguayo.

Este cuento pertenece al libro Polvo Enamorado (1951).