ECONOMÍA POLÍTICA

LECCIÓN I

NOCION PRIMARIA DE LA ECONOMÍA.

*Etimología Evolución Uno de los primeros libros de Economía de que se tiene noticia ya fue escrito por Xenofonte, en la Grecia del S. IV A.C. Pero su origen también proviene de Aristóteles (384-322 AC.), para quien la economía era “LA CIENCIA DEL ABASTECIMIENTO QUE TRATA DEL ARTE DE LA ADQUISICIÓN”

Su origen etimológico proviene del griego Oikonomía, de OIKOS, casa, y NOMOS, ley, que significa administrador de la casa familiar y por extensión el término OIKONOMÍA.

*Diferentes Definiciones de Economía Política

Economía Política: Se admite que este término fue empleado por vez primera por ANTOINE MONTCHÉTIEN DE VETTEVILLE, en al año 1613, en el título de su obra “Tratado de Economía Política”. El término es posteriormente olvidado hasta que en 1733 es recogido por DUPONT DE NEMOURS en su “Tabla razonada de los principios de Economía Política”.

La palabra economía está formada por las voces griegas oikos (casa) y nomos (ley), tomándose ley en el sentido de administración y casa en el de patrimonio. Por tanto, Economía quiere decir: “Administración del Patrimonio”. Ahora bien, lo de “Política” es simplemente por oposición a privada, para indicar que el objeto del estudio no es el comportamiento del individuo en la gestión de su patrimonio, sino el estudio de los fenómenos relativos a la administración de los bienes de una entidad humana considerada (país, nación, estado, etc.).

• ARISTÓTELES la denominó “Crematística”, que -según él- tiende a precisar que la economía es la ciencia de las riquezas.

• JUAN BAUTISTA SAY, manifestó su preferencia por el término “Economía Social”, para indicar el conjunto de estudios económicos.

La definición que más tiempo prevaleció fue: “La Economía es la ciencia de la riqueza”, que se considera ligada a J.B. Say, quien dijo: “El objeto de la Economía política es el hacer saber cómo se forman, se distribuyen y se consumen las riquezas”.

• FEDERICO ENGELS: “ Es la ciencia de las leyes que rigen la producción y el intercambio de los medios materiales de vida de la sociedad humana”• Por su parte JOHN STUART MILL expresó: “La Economía política es la ciencia que trata de la producción y de la distribución de las riquezas en tanto que esta producción o esta distribución dependen de las leyes de la naturaleza humana”.

• Una definición interesante fue la dada por ROBBINS, donde a la Economía política la toma como una teoría de la elección, veamos: “La Economía política constituye el estudio de la conducta humana como una relación entre fines y medios escasos”.

• FRANCESCO VITO en su libro “Curso de Economía Política”, define a la misma como “Una ciencia social positiva, esto es, que estudia la sociedad desde el punto de vista de las condiciones reales de hecho, de que la misma se constituye y que se ejercita, y tiene como objeto el aspecto económico de la realidad social”.

• En general los Economistas asentiríamos una definición como la que sigue: “La economía es el estudio de la manera en que los hombres y la sociedad en general, terminan por elegir, con dinero o sin él, el empleo de unos recursos productivos “escasos” que podrían tener diversos usos para producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo, presente o futuro, entre las diversas personas y grupos que componen la sociedad. Analiza los costes y beneficios derivados de la mejora de los patrones de distribución de los recursos” (Samuelson, P., Curso de Economía Moderna, pág. 5).

• Una última definición no menos interesante es la expresada por el Profesor Pablo Franco Viedma, que reza: “La Economía es la ciencia que estudia la producción, distribución, reparto y consumo de la riqueza de una nación, en función de la población” (Introducción a la Economía Política, Pág.34).• Y qué es POLÍTICA ECONÓMICA? Es el aspecto económico de la política Gubernamental en general: es la intervención deliberada del gobierno en los asuntos económicos para conseguir sus fines. Para ello, los gobiernos han tendido a fijar, por sí mismos, ciertos objetivos específicos que pueden ser expuestos en términos económicos y que, en principio, son capaces de ser medidos. V.g.: política salarial; política monetaria; política de precios; política de exportaciones; política de salud y de educación; política agraria; etc.

*Div is iones de la Economía Po l í t i ca :

La Economía Política es una realidad compleja, que estudia la producción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienes y servicios útiles, en la sociedad humana.

• La Producción: Estudia como son obtenidas o producidas las cosas y servicios útiles, tales como: La Naturaleza, el Trabajo, el Capital y la Empresa.

• La Distribución o Reparto: Estudia cómo son remunerados todos aquellos factores que concurren para la realización de la producción (renta, salario, interés y beneficio)

• La Circulación: estudia cómo los bienes y servicios pasan de unas a otras personas, tales como: la oferta y la demanda, los Mercados, los Precios, el Crédito, el Dinero, los Bancos, etc.

*Ob je to de l a C ienc ia Económica . -

Si los deseos humanos pudiesen ser satisfechos, no existirían los problemas económicos si pudiera ser producido una cantidad infinita de cada bien.En la realidad, la escasez de los recursos disponibles, tales como la tierra, trabajo y capital en sentido genérico, es lo que provoca la incapacidad de atender a todas las necesidades humanas.

Pero, ¿Por qué son esos bienes procurados con tanto afán por los hombres? Pues porque son útiles. La utilidad, en economía, es la capacidad que tiene un bien de satisfacer las necesidades humanas. Las mismas pueden ser materiales, como la moneda, un automóvil, una silla, o inmateriales, de carácter abstracto, como los servicios prestados por un médico, por un profesor, o un vigilante privado.Para los economistas, lo que interesa es que las necesidades sean satisfechas, con bienes económicos. Para los pobres, la alimentación básica es una necesidad, en cuanto que para los ricos su alimentación es más relativa. Lo mismo puede afirmarse del barrio donde viven unos y otros. Sin embargo, todos desean hoy día mayores comodidades, como heladeras, televisores, autos, educación, salubridad y otros bienes y servicios.

Los problemas básicos son:

• ¿Qué producir y en qué cantidad?

• ¿Para quién producir?, es decir, ¿a qué segmentos sociales o a qué personas se destinará la producción?

• ¿Cómo producir?, esto es, con qué recursos y de qué manera, o con qué procesos técnicos.

* L a E c o n o m í a c o m o C i e n c i a y s u R e l a c i ó n c o n l a s d e m á s C i e n c i a s

Un poco de historia Es con los grandes economistas, llamados clásicos, cuando aparece la economía como ciencia sistematizada. Fueron ellos los primeros que desarrollaron una teoría de la ciencia y derivaron de ella leyes y principios de aplicación práctica. Los principales y más eminentes economistas clásicos fueron:

• Francisco Quesnay (1694-1774), de origen francés, fundador de la llamada escuela fisiocrática, quien propugnaba la preeminencia de la agricultura sobre las demás actividades económicas, por ser la tierra fuente esencial de las riquezas utilizadas por el hombre.

• Adam Smith (1723-1790), de origen escocés, autor de la célebre Investigación sobre la Naturaleza y las Causas de la Riqueza de las Naciones. Con esta obra sentó los cimientos de toda una filosofía de la economía política y con ella dejó marcadas pautas imperecederas en la historia del pensamiento económico universal.

• Thomas Roberto Malthus (1766-1834), de origen inglés, que con sus teorías acerca de la población añadió nuevos y originales elementos de análisis a la novel ciencia económica.

• Juan Bautista Say (1767-1832), de origen inglés, que estructuró la teoría del funcionamiento de la oferta y de la demanda en el mercado económico y popularizó con su obra Tratado de Economía Política definiciones y conceptos de la economía, inexistentes hasta entonces..

• David Ricardo (1772-1823), de origen francés, creador y expositor de la famosa teoría de la renta de la tierra y de la teoría del valor-trabajo.

• Carlos Marx (1818-1883), de origen alemán. Con su obra El Capital y utilizando el método del materialismo histórico, crea una nueva filosofía de interpretación y análisis de los hechos y de los fenómenos económicos.

• John Stuart Mill (1806-1873), de origen inglés. En su célebre Principles realiza una síntesis final de la teoría clásica inglesa y de perfeccionamientos introducidos por los pensadores post-ricardianos. Fue in crítico del “laisser faire”, sin abandonar los principios clásicos y el primero que trató de combinar el análisis económico con las conclusiones políticas.

Son estos los principales y más famosos economistas que abrieron el cauce para las grandes corrientes del pensamiento económico y, como las teorías económicas se desarrollan casi siempre como respuesta a los problemas sociales, la definición de la ciencia no podría excluirse de los fines que ella persigue, es decir, de su aplicación.Así, Smith, como ciencia de la riqueza, la economía debía descubrir las leyes que enriquezcan al pueblo y al soberano.

Say, por su parte, definía la economía diciendo que es la ciencia que da a conocer los medios por los cuales las riquezas se forman, se distribuyen y se consumen.Federico Engels, de la escuela Marxista, sostiene que la economía política es la ciencia de las leyes que rigen la producción y el intercambio de los medios materiales que da vida a la sociedad.Finalmente, Charles Gide, cuyo curso de “Economía Política” es consultado en las universidades europeas desde la Primera Guerra Mundial, afirma que la economía política tiene por objeto, entre los hombres que viven en sociedad, sólo aquellas que tienden a la satisfacción de sus necesidades materiales, en cuento concierne a su bienestar.

Las Leyes que surgen y que hacen de La Economía una

Ciencia

Las grandes leyes económicas se incuban en el andamiaje teórico que idearon los clásicos. Es con ellos que adquiere categoría científica, desde 1776, hasta 1848 y se extiende hasta las dos primeras décadas del siglo XX, cuando ALFRED MARSHALL y JOHN M. KEYNES establecen las bases de la economía neoclásica y de la economía moderna.

Porqué una ciencia?, porque por primera vez aparece la economía como una ciencia con métodos y teorías propias y las leyes enunciadas se basan en 3 características:• son naturales, como las del orden físico y

además son neutras. Ellas pueden ser útiles o perjudiciales, pero corresponden al hombre adaptarse a ellas en la mejor forma posible.• Son relaciones que se establecen espontáneamente entre los hombres, no son irreconciliables con la libertad individual; y

• Son universales y permanentes, porque las necesidades del hombre son las mismas en todos los países y en todas las épocas.

Cuáles son a lgunas de esas Leyes?

1. La Ley del Interés personal. Cada individuo procura el bien (riqueza, bienestar) y huye del mal (el esfuerzo) en el sentido del trabajo que significa, según Smith, “el sacrificio del ocio y la felicidad”. De esta ley surge la famosa máxima de la actividad económica: con el mínimo esfuerzo, el máximo beneficio”. Modernamente, diríamos, por analogía: “con el mínimo de inversión, la máxima productividad”. Con esta ley surge el concepto de la libertad personal y por ello el apelativo de ESCUELA O DOCTRINA LIBERAL, porque el individualismo significa la libertad. El individuo es el único agente del movimiento económico y nadie mejor que él para conocer sus verdaderas necesidades e intereses, ni más capaz para realizarlo.

2. La Ley de la Libre Competencia. Supone, en principio, la igualdad de oportunidades; todos pueden competir entre sí, puesto que actos de esta naturaleza están defendidos y garantizados por la propia ley económica fundamental, la libertad de mercado, de producción, de trabajo, de intercambio, de preciso, de la fijación de la tasa de interés, regulados por la Ley 3. Ley de la Oferta y la Demanda. Es el lema sacro de la economía capitalista y la que da sentido funcional a la propia economía de mercado. Ambas, establecen los dos grandes mecanismos del mercado y por lo mismo los resortes fundamentales del propio proceso económico: la producción y el consumo.Para Adam Smith estas 3 leyes primeras, son “la mano invisible”, que armoniza maravillosamente el funcionamiento del mercado económico.

4. La Ley del Valor. El valor de un bien es la capacidad que éste tiene para satisfacer necesidades. Los bienes tienen VALOR DE USO y VALOR DE CAMBIO. En el primer caso, como objeto útil y en el segundo como poder de cambio, de permuta, con otros bienes.5. La ley del salario. Se subdivide en dos leyes: a. La ley del salario corriente, condicionada por

las leyes del mercado como pago al factor fuerza de trabajo. El salario está determinado por la ley de la oferta y la demanda de empleo.

b. La ley del salario natural o necesario, en atención a las necesidades fundamentales que tiene el ser humano para poder vivir. El salario está determinado por el costo de producción de la mano de obra.

6. La ley de la renta. Ricardo la utilizó para definir con ella el beneficio económico que se deriva de la explotación agrícola. Renta, dijo, es aquella parte del producto de la tierra que se paga al propietario de la misma.7. La ley del intercambio internacional. Es resultado del comercio realizado entre los diversos países. Surge por: a. Las ventajas comparativas entre los costos y

precios de los bienes en los diferentes países.b. La división del trabajo, por su especialización,

el uso de mejoras y tecnologías así como por artes y vocaciones naturales; y

c. La desigual repartición geográfica de los recursos productivos, que no es otra cosa que las diferencias naturales de los recursos productivos entre países.

8. La ley de la población. Se la debemos a Malthus, quien expresó lo siguiente: “mientras que los medios de subsistencia (producción) aumentan en relación aritmética; los habitantes (la población6. La ley de la renta. Ricardo la utilizó para definir con ella el beneficio económico que se deriva de la explotación agrícola. Renta, dijo, es aquella parte del producto de la tierra que se paga al propietario de la misma.9. La ley de los rendimientos decrecientes o no proporcionales. Consiste en el hecho confirmado por la experiencia, de que el producto del suelo no aumenta en proporción con los gastos hechos para su cultivo, sino que, desde cierto límite, el aumento de producción conseguido con el mayor gasto se eleva más lentamente que aquellos.

Relación de La Economía con las demás Ciencias y Disciplinas

Científicas

Se relaciona con las matemáticas, pues se torna necesario a veces utilizarlas para los hechos económicos susceptibles de ser reducidos a números.Con las ciencias físicas y biológicas, pues prestan auxilio, sobre todo en el sector de la producción, pues en el mundo científico y tecnológico de hoy es donde se torna posible la extraordinaria manipulación de las cosas útiles que el hombre extrae del mundo natural.Se relaciona con el Derecho, para que el sistema económico aplicado a un país sea esencialmente justo.

La Economía Política es una disciplina que casi se pudiera decir, resulta indispensable como el aire para interpretar cabalmente la vida de relación dentro de las ciencias sociales, pues la misma tiene concomitancia con la geografía, la historia, la sociología, la ciencia política, la cívica, la moral, etc., sin cuya concurrencia las demás quedan huecas y sin sentido, sobre todo, por que la Economía Política le da vida y razón de ser a cada una de las disciplinas mencionadas.En su tiempo, Augusto Comte sugirió que el estudio de todas las leyes fundamentales relativas a los fenómenos sociales deben ser agrupadas bajo el denominador común de la Sociología, porque todas ellas, decía, forman científicamente una unidad inseparable.

Del mismo modo, la ciencia económica no pude desconocer ni desligarse de los fenómenos sociales de naturaleza no económica, especialmente de aquellos que directa o indirectamente influyen y participan con los hechos económicos, porque el lazo causal es el mismo: el hombre. Por ejemplo, al enfocar el estudio de la producción, del nivel del salario, del crédito o del sistema impositivo, el economista no puede desconocer las características del medio histórico y social donde esos fenómenos se desenvuelven y tienen vigencia. Necesita acudir a los datos inherentes a la población, deberá conocer y apreciar los niveles culturales de ella, las relaciones existentes en el mercado de trabajo y de cambio, de la productividad del suelo, etc., es decir, precisará contar con el auxilio de otras ciencias y disciplinas científicas, como la demografía, el derecho, la sociología, la estadística y la política.

En palabras sencillas, el economista es un científico social, pues para que sea una ciencia social auténtica, la economía debe relacionar sus propios datos con los de los otros fenómenos sociales, pues toda estructura económica funciona siempre, y no podría ser de otra manera, en el interior de una cultura.

Métodos de La Ciencia Económica. La Estadística y

La Economía.

-Econometría: Es el resultado de una evolución metodológica ocurrida dentro de la Economía desde Adam Smith hasta nuestros días.Los mayores partes de las teorías desarrolladas por la Escuela Clásica tuvieron su origen en un esfuerzo de explicación de los fenómenos económicos en general, con base en la observación de lo que ocurría en Inglaterra en el inicio y durante el desarrollo de la Revolución Industrial. Esta escuela tuvo pues su base de observación en la realidad. Por eso algunos seguidores de David Ricardo, quien hizo un esfuerzo de teorización de esa realidad, consideraban a la Economía Política como siendo una ciencia puramente deductiva.

-Estadística: Es un método de análisis. Y según la definición de Fisher, la Estadística viene a ser “la matemática aplicada al análisis de los datos numéricos de observación”.

Existen dos categorías o clasificaciones: La Estadística Matemática y la Estadística Aplicada. La primera es la herramienta utilizada por los métodos matemáticos, y la segunda se constituiría en la aplicación de ese conjunto de métodos a los diferentes campos del conocimiento humano.

-En cuanto a la aplicación del método estadístico, en el análisis de los datos numéricos de observación pueden ser hechos según las orientaciones de: “medida sin teoría y medida con teoría. Nos interesa el segundo que toma como punto de partida a la existencia de una teoría explicativa, racionalmente elaborada, para los mecanismos a que los datos se refieren, o sea: consideran los datos estadísticos que se pretenden analizar; considera una teoría que se proponga explicar el mecanismo responsable por los datos estadísticos observados y verificar, por medio de procesos estadísticos adecuados, la diferencia entre el comportamiento presentado por os datos observados y el comportamiento que esos mismos datos deberían presentar si la teoría fuese adecuada para describirlos.

Fin…