Sábado 4 de julio de 2015 EL UNIVERSALE14 CU LT U R A

PROYECTO UNAMTexto: Roberto Gutiérrez Alcalá

ro bargu@hotmail.com

Los derechos humanos hoyEl Programa Universitario de Derechos Humanos de la UNAM invita al pú-blico en general al tercer ciclo de conferencias “Los Derechos HumanosHoy ”, que se llevará a cabo del 10 al 13 de agosto en el Palacio de la AntiguaEscuela de Medicina, en el Centro Histórico de la ciudad de México. Entradalibre. Confirmar registro en w w w.pu d h.u n a m.m x /re g i s t r o

Estación paraa u to m ó v i l ese l é ct r i cosEn la parte trasera del edificio 12 delInstituto de Ingeniería se instaló laprimera estación de recarga paraautomóviles eléctricos e híbridosde la UNAM (el ingreso está en elportón cercano al Posgrado de In-geniería, sobre el circuito escolar deCiudad Universitaria). Fue otorga-da en comodato durante tres añospor una empresa automotriz (des-pués podría convertirse en dona-ción) y funcionará de lunes a sába-do, según el calendario escolar. De-bido a sus respectivas característi-cas, los vehículos eléctricos tarda-rán en cargarse cuatro horas; los hí-bridos, tan sólo 45 minutos.

Re co n st r u ye nhistoria de códiceza p ote coSebastián van Doesburg, de laCoordinación de Humanidades, yMichel R. Oudijk, del Instituto deInvestigaciones Filológicas, recons-truyeron la historia de un códice za-poteco del siglo XVII, originario deSanta Catarina Ixtepeji, pueblo deldistrito de Ixtlán, en la sierra nortede Oaxaca. Conocido como la Tirade Ixtepeji, estuvo perdido desde laépoca de la Revolución Mexicana.En 2012 fue encontrado en un cajónde un escritorio de la SociedadAmericana de Geografía, con sedeen Milwaukee, Wisconsin, en Esta-dos Unidos. Contiene textos alfabé-ticos en zapoteco y español.

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Aprovechan plásticode desecho en concretosUna alternativa dereutilización del PEAD—el polímero que másse emplea en el mundoy, por ende, el que másresiduos genera— ya seexperimentó con éxito

De acuerdo con el artículo Plastic Pollu-tion in the World’s Oceans, publicadoen la revista científica PLOS ONE endiciembre del año pasado, casi 270 miltoneladas de residuos plásticos se ha-llan actualmente en los océanos de to-do el planeta. Asimismo, otras ingen-tes cantidades de plásticos no recicla-

dos terminan en vertederos, rellenos sanitarios yafluentes, o bien son incineradas, lo cual ocasionagraves daños ambientales.

En todo el mundo, el plástico más utilizado noes, como uno supondría, el tereftalato de polie-tileno (PET, por sus siglas en inglés), sino el po-lietileno de alta densidad (PEAD).

Con el PEAD se fabrican tuberías para distribuiragua potable, envases de alimentos, detergentesy otros productos químicos, artículos para el ho-gar, juguetes, empaques para partes automotri-ces, moldes, etcétera.

En México se emplean al año 300 mil toneladasmás de PEAD que de PET. Esto trae como resul-tado una gran generación de residuos de este tipode plástico (cabe decir que cada año se producenen nuestro país 6.1 millones de toneladas de re-siduos plásticos en general, de las cuales sólo 13%se reciclan).

Luego de tomar en cuenta estos datos y ana-lizarlos con detenimiento, Eduardo HernándezGuerrero, académico de la Facultad de Arquitec-tura de la UNAM desde hace 10 años, emprendióen sus estudios de maestría en el posgrado de Ar-quitectura, área de Tecnología, una investigacióncuyo objetivo principal fue incorporar, en lugar degravilla natural, PEAD post-consumo recicladomecánicamente a concretos arquitectónicos.

“A partir de una estrategia de aprovechamientoy minimización de residuos, presenté mi proyectode investigación como una alternativa de reuti-lización de este tipo de plástico en el concreto, quees el material de construcción más utilizado en elmundo. Finalmente, ambos materiales, el PEADy el concreto, tienen, aun en estos tiempos de res-tricciones medioambientales, curvas ascenden-

tes de producción y utilización que se visualizana largo plazo”, apunta Hernández Guerrero.

Trituración mecánicaBásicamente hay dos tipos de reciclaje para de-sechos plásticos: el químico, que recurre afuentes de energía y métodos de degradaciónque, a la par que aquéllos, son contaminantes;y el mecánico.

“Por las propiedades del PEAD, que tiene mayordensidad y dureza que el PET o el policloruro devinilo (PVC), busqué un proceso muy sencillo pa-ra incorporarlo al concreto. Fue así como me per-caté de que lo más conveniente era la trituraciónmecánica. Éste es un proceso primario que per-mite obtener partículas recicladas de PEAD de untamaño óptimo para equipararlas con el agregadonatural del concreto y adicionarlas a éste.”

Ve nta j a sAl incorporar plásticos a mezclas de concreto, és-tas tienden a reducir sus factores de resistencia(compresión, flexo-tracción y tensión). Aun así, elconcreto mezclado con PEAD cumplió normati-vamente con los valores de resistencia que esta-blecen algunos reglamentos estructurales; o sea,su aplicación es viable.

Además, el arquitecto produjo un material másflexible que un concreto tradicional. Y, por si fuerapoco, conforme se incrementa la cantidad dePEAD, se obtiene un material con una mayor con-ductividad y difusividad térmicas, esto es, un ma-terial que no capta el calor, sino que lo disipa,puesto que el plástico no es conductor de calor.

“Otra ventaja muy importante es la sostenibi-lidad que se puede alcanzar con este plástico re-ciclado, agregándolo a un material de la construc-ción tan utilizado como el concreto”, añade Her-nández Guerrero.

A p l i ca c i o n esGracias a las diversas tonalidades que presenta elPEAD, es posible fabricar un concreto con coloresneutros como el blanco y el negro, o uno mul-ticolor. En cuanto a sus aplicaciones, podría usar-se en pavimentos para espacios públicos y ciclo-vías, por nombrar sólo dos ejemplos.

“En la ciudad de México está surgiendo unatendencia cada vez más fuerte a recuperar esaclase de sitios, aplicando concretos arquitectó-nicos. También, por ser un material más dúctily con un mayor aislamiento térmico, este con-creto se podría aplicar a prefabricados de fa-chadas envolventes.”

Siguientes pasosCon una beca de movilidad internacional del CO-NACyT, Hernández Guerrero realizó el procesoexperimental de su investigación en la Universi-dad Politécnica de Cataluña, en Barcelona, Espa-ña, bajo la tutoría de la doctora Miren EtxeberríaLarrañaga, experta en la aplicación de nuevas tec-nologías a los concretos, como los agregados re-ciclados provenientes de distintas fuentes.

Por parte de la UNAM, su tutor fue el doctorAgustín Hernández Hernández, del posgrado dela Facultad de Arquitectura; y su asesor, el inge-niero Juan Luis Cottier Caviedes, del posgrado enIngeniería Civil.

Hernández Guerrero ha obtenido resultadospromisorios en cuanto a las propiedades de sumaterial. Hoy en día, con una patente en proceso,se encuentra en un punto desde el cual ya puededar los siguientes pasos, es decir, desarrollar di-versos prototipos, acercarse a entidades públicasy privadas para que conozcan el material, y buscarque tanto su producción como su aplicación realen el ámbito de la construcción sea asequible.

“Mi preocupación por la explotación de recur-sos naturales como las canteras y por la conta-minación que genera el plástico fue lo que im-pulsó este proyecto. Ahora bien, me parece opor-tuno dejar en claro que no estoy inventando nadanuevo. En todos lados se han estudiado múltiplesprocesos de incorporación de plásticos a mezclas

de concreto. Sin embargo, lo que sí me gustaríadestacar es que estoy aprovechando el plásticoque mayor demanda y consumo tiene en Méxicoy el resto del mundo, y, por lo tanto, el que mayornúmero de residuos genera; además, a diferenciadel PET, el PVC u otro tipo de plásticos, el PEADnos brinda prestaciones importantes a nivel es-tructural, pero también a nivel estético, que es loque busco como arquitecto”, comenta.

Diferencia entre el PET y el PEADLa diferencia esencial entre el PET y el PEAD es-triba en la densidad que tiene cada uno de estosmateriales. Ha habido intentos de incorporar elPET a concretos o morteros, pero han resultadolimitados porque dicho material no logra adhe-rirse adecuadamente a la pasta de cemento comoconsecuencia de su forma y baja densidad. “Cuan -do, mezcladas con agua, incorporas partículas dePET a un concreto o mortero, se separan.”

En cambio, como se trata de un material conuna mayor densidad y también más duro, elPEAD logra incorporarse mejor al concreto, y en-tre más PEAD se incorpore al concreto, éste sevuelve más flexible.

“Esto es fundamental en la ciudad de México,por ejemplo, donde hay hundimientos diferen-ciales de suelos. Al ser más dúctil, el concreto alque se le ha incorporado PEAD es capaz de resistirlas cargas y deformaciones, sin presentar mayoresdaños como fracturas o agrietamientos”, finalizaHernández Guerrero. b

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Casi 270 mil toneladas de residuos plásticos se hallan actualmente en los océanos de todo el planeta.

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Algunas muestras del nuevo material.

“Ambos materiales, el PEADy el concreto, tienen, aunen estos tiempos de restriccionesmedioambientales, curvasascendentes de produccióny utilización que se visualizana largo plazo”EDUARDO HERNÁNDEZ GUERREROAcadémico de la Facultad de Arquitecturade la UNAM