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UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CUENCA
UNIDAD ACADÉMICA DE JURISPRUDENCIA,
CIENCIAS POLITICAS Y SOCIALES
CARRERA DE CIENCIAS DE LA INFORMACION Y
COMUNCACION SOCIAL
TEORIAS DE LA COMUNCACION I
LA TEORÍA DE LA ESPIRAL DEL SILENCIO
SR. CHRISTIAN ESPINOZA P.
LCDO. RENE AVILA
2015
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TEORÍA DE LA ESPIRAL DEL SILENCIO
La Teoría de la espiral del silencio es atribuida a la politóloga alemana Elisabeth Noelle-
Neumann, misma que en su libro “La Espiral del Silencio. Opinión Pública: Nuestra Piel
Social”, publicado en 1977, expone el miedo de los individuos a ser aislados si poseen
ideas diferentes a las de la mayoría, es decir como explica la autora, es paradójico,
apareciendo una minoría ruidosa contra una mayoría silenciosa. El hombre o mujer de
sociedad establece un sentido cuasi estadístico, que significa el análisis exhaustivo por
parte del individuo sobre los puntos de vista que genere su entorno para definir una
opinión pública, que por desgracia en muchos casos deberá cambiarse por un argumento
“aceptado por los demás”. Los medios de comunicación desempeñan un pilar
fundamental, pues estos eligen los temas en boga y los que les sucederán. El presente
documento planea ser un retrato de la realidad social y revelar como los medios actúan
sobre el criterio de la humanidad.
Empecemos por intentar desvelar un concepto diáfano de opinión pública, para esto,
tomaré algunas de las definiciones más sustanciales sobre el término desde la perspectiva
de varios autores, expuestos en el capítulo cuatro del libro de Neumann: “Los esfuerzos
por definir el término han llevado a expresiones de frustración tales como la opinión
pública no es el nombre de ninguna cosa, sino una clasificación de un conjunto de cosas”.
Davison (1992:43). Sin duda este planteamiento no es suficiente para dejar la expresión
dubitativa acerca del significado de opinión pública, mejor tengamos presente la siguiente
cita, “los anglosajones y los franceses, por el contrario, veían la opinión como algo más
complejo. Prescindían de lo valiosa o inútil que pudiera ser y la interpretaban como el
acuerdo unificado de una población o de un determinado segmento de la población”.
Neumann (1992:45). Disipa un minúsculo porcentaje de dudas que merodea nuestra
cabeza, pero para finiquitar el intento de expresar claramente la expresión tomemos la
última referencia, “En realidad, la opinión pública es la que me hace presentarme con
todos estos adornos prestados”. Montaigne (51:1992). El vocablo “opinión pública¨ se
ha forjado sobre una estructura anfibológica, dispuesta a consternar a los valientes que
la investigan, no se posee hasta nuestros días un significado universal del término, no
obstante, lo dilucidaré de la siguiente manera: opinión pública es el consenso al que llega
la población de un determinado sector sobre un tema en particular que aunque es dado
por la mayoría de los individuos, no refleja un criterio aceptado por todos porque
tengamos en cuenta las palabras, “dado por la mayoría (donde quedaron las minorías)”.
En un panorama donde cualquier situación es emocionante o estimulante, sobre todo
cuando forma parte de la multitud, se llega a un acuerdo, la moda es opinión pública.
“Las modas son formas de comportamiento que, cuando son nuevas, pueden exhibirse en
público sin quedarse aislado, evitando el aislamiento”. Malraux (1992:103). No importa
la tendencia, tacones altos, minifaldas, pantalones pegados, piercings de variados colores
y formas, peinados disparatados, tatuajes que envuelven hasta los ojos, siempre y cuando
las personas puedan pasar como parte de la mayoría ruidosa, la moda no incomoda o
mejor dicho tanto la moda como el silencio demuestran conformidad de los seres a formar
parte de los grandes grupos.
La Teoría se presenta como paradójica, por lo que es imperioso recurrir a ejemplos. El
primero, un hecho tan simple que me ocurrió hace aproximadamente dos años. Estábamos
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con mis compañeros en la clase de Emprendimiento y Gestión, en determinado punto el
tema dio un giro político, a lo que el maestro con tono imperativo dijo, “Alce la mano
aquel que cree puede llegar a ser Presidente”, obviamente de la República. Deseaba
levantar mi diestra con todo mi ser, para mala fortuna sentí que algo me impidió hacerlo.
De los treinta y nueve estudiantes, apenas uno lo había hecho. ¿Será que acaso no había
nadie que se creyese capaz de desempeñar tan noble cargo en el futuro? O ¿existe algo
más?
El segundo, Corea del Norte es un país retrógrada, a causa de los dictadores Kim, quienes
han permanecido en el poder alrededor de setenta años. Practican un sistema político
totalitario, como sabrán el uso propagandístico desmedido y un culto alrededor de las
figuras de sus líderes. Tengamos en cuenta Kim Il Sung es considerado presidente
vitalicio del país (a pesar de estar muerto), existe un único partido político, los vehículos
están terminantemente prohibidos al igual que la televisión y el Internet. Básicamente sus
habitantes han sido apresados dentro de una nación de 120540 Km2. Entonces surgen las
preguntas, ¿Se sienten a gusto los habitantes de Korea con semejantes bestias de carga en
la sala de gobierno? Y ¿Si la respuesta es sí por qué no hacer algo?
Tanto para el primero como para el segundo ejemplo, existe una sencilla respuesta, los
seres humanos, dicho científicamente, los homo sapiens, son dignos de ejecutar
cualesquier acción que decidan. Es innegable, la naciente pregunta, ¿Por qué no hacen
nada?, es desde la respuesta a esta interrogante que entramos en materia, la Teoría del
Silencio explica la paradoja de como una mayoría al notar segura su posición como
mayoría se transforma en minoría, mientras una minoría que se cree mayoría, tiende a
convertirse en una. Un grupo pequeño seguro de como difundir sus ideas por efecto de
cambio constante, hecho inevitable para la comunidad terrícola, los transmite sin
dificultades desbancando opiniones impuestas por años y aislando aquellos que no
muestran predisposición a nuevas formas de organización.
En innumerables ocasiones las revoluciones han contribuido a generar un clima de
cambio en los más variados aspectos de la sociedad. Remontémonos al pasado y
ubiquémonos en el siglo XVIII, más precisamente la Revolución Francesa, en donde un
14 de julio de 1789, dio inicio con la toma de la Bastilla por parte del pueblo, que hastiado
de un convivir miserable decidió rebelarse, aunque lo correcto sería un enunciado
interrogativo ¿decidieron rebelarse?, sí, pero fueron influenciados por la minoría ruidosa
que generó una mayoría silenciosa, muchos de los testigos y participantes de semejante
acontecimiento histórico tomaron la iniciativa de hacerlo por el temor de ser aislados o
como diría Tocqueville ¨la gente teme al aislamiento más que al error¨. Propongo una
abierta invitación a discurrir, ¿cómo en una época donde la Iglesia Católica era el
todopoderoso, simplemente sus fieles deciden un día perseguir a miembros de su
comunidad religiosa?
El aislamiento de un individuo, es la causa que redirige a la persona a un término que
Neumann lo denomina ¨la picota¨. Es una forma de castigo empleada para impregnar de
deshonra y humillación a los separados de la auténtica sociedad, mismo que ha dejado
huellas en el autobús de la historia. Nuestra primera parada es la hoguera para la quema
de intelectuales, disculpen, brujas. La siguiente es la pena de medio oriente que exige
amputar las extremidades de los ladrones. También, el látigo propiciado a las espaldas de
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esclavos e indígenas en la colonia, entre otros. ¨La picota puede encontrarse incluso en
el cuarto de los niños o en una escuela, en el castigo de ser enviado al rincón¨. Neumann
(1992:108). En la etapa contemporánea, desde el siglo XX, las personas son empicotadas
en la radio y la televisión. Muchas de ellas se convierten en el chivo expiatorio de los
medios, sea por llamar la atención o por volverse el objetivo en el tiro al blanco del
entretenimiento.
Si bien se ha descrito en gran parte a las personas que temen al aislamiento, razón
suficiente para adoptar la postura del clima de opinión mayoritariamente consensuado,
sin importar que no compartan aquel criterio. Aun así, aparece el lado contrapuesto, los
que no se amedrentan frente al aislamiento. Pronuncian a viva voz sus principios, no les
importa ser dejados a un lado, están dispuestos a pagar ese precio. Nicolás Copérnico
rompió el paradigma del geocentrismo, para una mente brillante la tierra no podía ser el
centro del universo, lo era el sol y nuestro planeta apenas un astro entre tantos, el tiempo
le dio la razón. Sigmund Freud comentaba alguna vez “la humanidad ha progresado,
ahora queman mis libros, en otro tiempo me hubieran quemado a mí”. El progreso y la
opinión pública evolucionan día a día, mes tras mes, año tras año, de siglo en siglo, etc.
En un mundo donde el conocimiento ha sido la madre de todos los vicios, ¿Adán y Eva
pecaron por una manzana?, no, fue por conocer demasiado. Los hombres continuaron
percibiendo las variaciones del entorno y con ello una opinión resulta imposible que
permanezca constante.
Ahora conviene mencionar el recurso fundamental para que ocurra la Teoría de Neumann,
los medios de comunicación. No solo engendran la opinión pública, generan los temas de
que tratarán y propagan el que les parece el más adecuado. Se expande como un virus,
creando un círculo vicioso, de aislamiento a las minorías y libertad de expresión para las
mayorías, es así que se origina la Espiral del Silencio. ¨Además, los medios influyen en la
percepción individual de lo que puede decirse o hacerse sin peligro de aislamiento¨.
Neumann (1992: 140). El medio en especial, la televisión, estereotipa los contenidos que
se exhiben a la audiencia, provocando ideas negativas y comportamientos inadecuados,
únicamente aceptados por la mayoría cuando ven afectada su integridad, por ejemplo si
alguien dice una frase con connotaciones homosexuales en clase sin querer, no falta la
multitud que vocifera “viiiii”, provoca vergüenza a la víctima y satisfacción a los
agresores, en ese caso puede considerarse esta una conducta idónea. ¿Alguna vez las
masas serán las que decidan el clima de opinión?, tal vez no pero si se instruyen podrán
generar un pensamiento crítico que les permita regular los contenidos superfluos de los
trascendentales.
Para concluir, Elisabeth Noelle-Neumann desarrolló una teoría lo suficientemente
impactante en el campo de la Comunicación que permite comprender el poder persuasivo
de los medios y la posición que toma la audiencia con respecto al contenido vertido en
sus diversos espacios. Por ello su libro “”La Espiral del Silencio, Nuestra Piel Social
(1977)” es un instrumento de reflexión desgarrador de una sociedad que no está dispuesta
a manejarse a voluntad propia y siempre se encuentra esperando influjos externos para
actuar. Las mayorías silenciosas y las minorías ruidosas, enseñan el don que posee la
humanidad para temer a lo desconocido y excluir lo diferente, ¿Por qué?, solo por temor
a convivir, lo que lleva a aislarlos en el proceso, exponiendo una vez más, lo irónica que
es la vida.
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BIBLIOGRAFÍA
Noelle-Neuman, Elisabeth. La Espiral del Silencio: Nuestra Piel Social.- 2º ed. En esp.-
Paidós. Barcelona, 1992.
LINKOGRAFÍA
Anónimo. http://web.udlap.mx/. Recuperado el día 1 de julio del 2015. Desde
http://web.udlap.mx/
Santamaría Alvizú, Tahiri. es.slideshare.net. Recuperado el día 1 de julio del 2015. Desde
http://es.slideshare.net/taitzalvsant/la-espiral-del-silencio-exposicin