LAS CAPAS FLUIDAS DE LA TIERRA
Índice
La atmósfera.
1. Características generales.
2. Las capas de la atmósfera.
3. Origen.
4. Importancia de la atmósfera para los seres vivos.
5. Factores meteorológicos.
5.1. Fenómenos meteorológicos.
6. El aire y los seres vivos.
7. La contaminación atmosférica.
7.1 El efecto invernadero.
7.2 Consecuencias de la contaminación atmosférica.
El agua en la Tierra.
1. La hidrosfera
2. La molécula de agua. Abundancia
3. El agua del mar como disolución.
4. El agua en los continentes.
5. El vapor de agua en la atmósfera.
6. La contaminación del agua.
7. La depuración.
8. El agua y los seres vivos.
9. El agua y la salud.
LA ATMÓSFERA
1. CARACTERÍSTICAS GENERALES
La atmósfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra. Generalmente a esta mezcla de gases y partículas que
la conforman le llamamos aire. Es fundamental para la vida porque contiene los gases que respiramos y
porque nos protege de algunas radiaciones solares y de pequeños meteoritos.Se extiende hasta los 1000 Km
de altura aproximadamente.
La atmósfera terrestre es una mezcla de gases. Los más abundantes son:
• Nitrógeno: 78% total del aire.
• Oxígeno: 21 % del total.
• Dióxido de carbono: 0,033% del total.
Además puede contener hasta un 4% de vapor de agua y también una
proporción variable de gases nobles (argón 0,93%, criptón 0,000114%,
neón 0,00182% y helio 0,000524%), hidrógeno (0,00005%) y ozono (0,00116%).
La densidad de la atmósfera disminuye conforme ascendemos en altura. Cuando subimos a la cima de una
montaña, o a un punto de una ladera muy elevada decimos que el aire está "enrarecido", es porque la mayor
parte de la masa del aire está en las zonas bajas atraído por la gravedad de la tierra y cuanto más
ascendemos más liviano, tenue y ligero es el aire. En las capas altas existe menos presión y la densidad es
menor. La densidad y la presión del aire disminuyen con la altura.
2. CAPAS DE LA ATMÓSFERA
• TROPOSFERA: Llega hasta los 12 Km. En ella están presentes los gases necesarios para la respiración y
en ella se desarrolla la vida y el ciclo del agua. También se producen los fenómenos meteorológicos.
• ESTRATOSFERA: Llega hasta los 50 Km. En ella existe una delgada capa que contiene ozono, que nos
protege de las radiaciones ultravioletas perjudiciales.
• MESOSFERA: Llega hasta los 80 Km.
• TERMOSFERA: Llega hasta los 400-500 Km. En su zona más alta se reflejan las ondas de radio. Parte
de la mesosfera y la termosfera forman la ionosfera.
• EXOSFERA: Es la capa más externa, a partir de la cual ya no hay aire.
3. ORIGEN DE LA ATMÓSFERA
La tierra, cuando se formó hace 4500 millones de años, no era igual que la que hoy. Estaba formada por un
núcleo incandescente fundido rodeado por una espesa nube de gases y polvo. Con el calor del sol, estos gases
acabaron por desprenderse en el espacio interestelar.
Poco a poco, el planeta fue enfriándose y así se formó una superficie sólida que daría lugar a los continentes
y el fondo del mar. Los gases que desprendía se acumulaban sobre la superficie y dio lugar a una atmósfera
con mucho vapor de agua, dióxido de carbono, nitrógeno y otros gases. Cuando pasaron millones de años y ya
se había enfriado la corteza, el vapor de agua de esta atmósfera pasó a estado líquido y así se formaron los
océanos y los mares. Pero la actividad volcánica no había terminado. Se seguían desprendiendo gases que
emanaban los volcanes.
Con la aparición de la vida microscópica se iniciaron procesos bioquímicos interesantísimos para el futuro de
nuestra atmósfera y de nuestra vida. La fotosíntesis incorporaba por vez primera dióxido de carbono de la
atmósfera y devolvía oxígeno, acumulándose cada vez más. Por último y tras la aparición de los seres
vegetales fotosintéticos pudieron aparecer los seres vivos animales que eran capaces de respirar este gas.
4. IMPORTANCIA DE LA ATMÓSFERA PARA LOS SERES VIVOS
Los seres vivos dependemos del aire para vivir. La importancia de la atmósfera para los seres vivos se
resume en:
• El oxígeno es necesario para la respiración de los seres vivos
• Las plantas toman el CO2 del aire para hacer la fotosíntesis.
• La atmósfera absorbe parte de las radiaciones solares más peligrosas e impide la llegada de pequeños
meteoritos.
• La atmósfera mediante el efecto invernadero natural permite que la temperatura media del planeta sea
de unos 15ºC permitiendo la vida en la Tierra.
• El vapor de agua de la atmósfera forma las nubes y da lugar a las precipitaciones lo que proporciona agua
para los seres vivos.
5. LOS FACTORES METEOROLÓGICOS
La meteorología es la ciencia que se ocupa del comportamiento de la atmósfera obteniendo datos de los
llamados factores meteorológicos.
Los factores meteorológicos son: la temperatura, las precipitaciones, la humedad del aire y la presión
atmosférica.
• La temperatura atmosférica es el grado de calor del aire en un lugar y momento determinado.
• La presión atmosférica es la fuerza que ejerce la columna de aire que existe sobre una unidad de
superficie terrestre. Se mide en milibares (aprox. 100 Pa). Las zonas en las que la presión es mayor que
en las áreas de alrededor se llaman anticiclones, las zonas en las que es menor, se llaman borrascas. Las
líneas que unen puntos de la misma presión se llaman isobaras.
• La humedad atmosférica se define como la cantidad de vapor de agua en la atmósfera . Procede de la
evaporación de las masas de agua y de la transpiración de los seres vivos. Si una masa de aire cálido
cargada de humedad se enfría, el vapor se condensa en forma de gotitas que quedan en las nubes.
• Las precipitaciones en forma de lluvia, nieve o granizo.
5.1 Los fenómenos meteorológicos
Son los fenómenos que ocurren en la atmósfera: viento, nubes, precipitaciones (lluvia, nieve, granizo...) y
fenómenos eléctricos (auroras polares, tormentas eléctricas...). Los vientos, sin embargo, son los
desencadenantes de la mayoría de los fenómenos atmosféricos. Se deben fundamentalmente a
variaciones de la temperatura y densidad del aire de unos lugares a otros. El viento va desde las zonas de
aire más frío (más denso) hacia las zonas de aire más caliente (más dilatado y pesa menos).
El aire caliente que asciende hasta las capas más altas de la atmósfera, se enfría progresivamente según
asciende, esto provoca la condensación del vapor de agua en gotitas microscópicas que forman las nubes.
Estas se van reuniendo unas con otras formando gotas cada vez mayores que se sostienen en el aire
gracias al viento. Cuando se hacen muy pesadas estas nubes, el agua cae por gravedad y da lugar a lluvias.
La nieve se produce cuando la temperatura del aire es inferior a 0º C. El granizo se origina cuando el
viento es fuerte y las temperaturas muy bajas, los fuertes vientos llevan entonces grandes gotas de agua
que al congelarse dan granizo o pedrisco que puede alcanzar hasta varios centímetros de diámetro
Existen diversos tipos de nubes. Los cuatro tipos fundamentales son: cirros (nubes de aspecto
filamentoso en la zona alta de la troposfera con mínimo espesor y que no provocan sombras; cúmulos (son
las clásicas nubes, de color blanco brillante en las zonas expuestas al sol y gris oscuro en las de sombra);
estratos (son bancos uniformes de nubes que traen lluvia y llovizna, muy extendidas y de estructura
uniforme) y nimbos (nubes bajas, nubes lluviosas de color gris oscuro).
El color y la luminosidad de la atmósfera varía a lo largo del día. Los colores del cielo al amanecer y al
anochecer son anaranjados y rojizos, los del pleno día son azules. La razón es que de todos los colores de
la luz blanca o visible, el rojo es el que penetra en la atmósfera con mayor facilidad y al atardecer o en el
amanecer los rayos inciden de forma oblicua en la tierra, realizan un mayor recorrido hasta alcanzar la
superficie terrestre. Durante este camino se absorben todos los colores (azules y verdes) y sólo llegan
los rojizos. Sin embargo en la mitad del día, los rayos inciden casi verticalmente y llegan el resto de los
colores.
6. EL AIRE Y LOS SERES VIVOS.
Sin el oxígeno del aire los seres vivos se morirían. Gracias a la respiración los seres vivos obtienen la energía
que necesitan para mantenerse vivos. Tanto las plantas como los animales, durante toda su vida y tanto de
día como de noche necesitan consumir y respirar oxígeno del aire. A cambio, éstos desprenden dióxido de
carbono (CO2).
En la respiración celular, el alimento se quema en presencia de oxígeno produciendo energía, dióxido de
carbono y agua.
Alimento + O2 -----> CO2 + H2O + ENERGÍA
En la fotosíntesis (realizada por los vegetales), se forma materia orgánica a partir de agua, dióxido de
carbono de la atmósfera y desprende oxígeno.
Clorofila + luz + CO2 -----> glucosa + O2
7. LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
La contaminación atmosférica es la presencia en el aire de materia o formas de energía que supongan una
alteración del medio, riesgo, daño o molestia para los seres vivos y los bienes.
Si los contaminantes proceden de la presencia y/o las actividades humanas se llaman artificiales y si
proceden de la actividad del planeta Tierra (volcanes, incendios espontáneos, etc.) son contaminantes
naturales.
7.1 El efecto invernadero
El dióxido de carbono (CO2) y el vapor de agua principalmente, permiten el paso de determinadas
radiaciones que calientan la tierra y absorben parte del calor que emana, de esta forma se mantiene unas
condiciones de temperatura y humedad que permiten la vida en la tierra. El efecto invernadero natural es
la causa de que la temperatura media del planeta sea de unos 15ºC.
Pero la contaminación, el exceso de CO2 y de otros gases como el metano, el ozono y los óxidos de
nitrógeno, hacen que ese efecto invernadero natural aumente y se eleve la temperatura global de la
atmósfera, es decir, que se produzca el llamado calentamiento global, que podría llevar a la fusión del
hielo polar, el aumento del nivel del mar y cambios en los ecosistemas.
7.2 Consecuencias de la contaminación del aire
Los gases que contaminan la atmósfera (el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y de carbono)
proceden fundamentalmente de la combustión de combustibles fósiles, petróleo y carbón principalmente,
otros gases contaminantes como los clorofluorocarbonos (CFCs), proceden de los aerosoles y de sistemas
de refrigeración.
Los impactos ambientales más importantes son:
• Los gases que proceden de la combustión de combustibles fósiles sobre todo el CO2 producen el
calentamiento global por efecto invernadero.
• Los CFCs provocan la destrucción de la capa de ozono, con lo que quedamos desprotegidos frente a las
radiaciones ultravioleta del Sol.
Además provocan daños a la salud y enfermedades al ser humano y los animales.
EL AGUA EN LA TIERRA
1. LA HIDROSFERA
La hidrosfera se define como "el conjunto de las aguas que cubren parte de la superficie terrestre, la zona
externa del planeta en la que existe agua en forma gaseosa, líquida o sólida (superficial o subterránea)".
La mayor parte se encuentra en estado líquido, formando los océanos y, en las zonas continentales,
formando ríos, lagos y corrientes de aguas subterráneas. En estado sólido lo podemos encontrar en los
casquetes polares y en las cumbres de las montañas. En estado gaseoso (vapor de agua) lo encontraríamos en
la atmósfera formando las nubes.
La hidrosfera terrestre es, también, el sustento de la vida. La vida aparece en los océanos, en el agua, y un
porcentaje muy alto de todos los seres vivos es agua (entre el 60% y el 75% del peso de los seres vivos es
agua).
2. LA MOLÉCULA DE AGUA: ABUNDANCIA, PROPIEDADES E IMPORTANCIA.
2.1 La molécula de agua.
El agua es un compuesto químico formado por Hidrógeno (símbolo químico H) y Oxígeno (símbolo químico
O), cuya fórmula química es H2O
2.2 Abundancia.
En cuanto a su abundancia, ya se ha mencionado que la Tierra está cubierta por agua en un 75% de su
superficie.
Aproximadamente un 95% del agua se encuentra en los océanos y solamente un 5% en zonas continentales.
Pero no toda esta agua es aprovechable.
Estado sólido
• hielo en los
polos.
• glaciares
• cumbres
montañosas
El paso del estado líquido al estado sólido
se denomina solidificación y ocurre cuando
la temperatura desciende a 0 ºC
Estado líquido
• ríos
• lagos
• lluvia
El paso del estado sólido al líquido se
denomina fusión, el agua se encuentra en
estado líquido entre los los 3º - 4º C y los
90º - 95º C, dependiendo de las sustancias
que lleve en disolución.
Estado gaseoso:
• vapor de agua
• géiseres
El paso del estado líquido al estado gaseoso
se denomina ebullición oevaporación. El
agua ebullecuando el agua alcanza los 100º
C. La evaporación se produce a cualquier
temperatura. El proceso contrario, paso de
gaseoso a líquido, se
denomina condensación. El agua en estado
gaseosos puede pasar, en condicione muy
especiales, directamente a estado sólido y
al proceso se le denominasublimación.
El agua en estado líquido es considerada como el disolvente universal por ello es muy difícil encontrarla
en estado puro. Contiene sustancias en disolución que, a veces, son importantes para la vida y otras veces
pueden contaminarla. Lo más normal es que lleve en disolución y en diferentes concentraciones de sales
minerales y gases
El agua pura no es posible encontrarla en la naturaleza, para obtenerla es necesario realizar un proceso
denominado destilación, se hierve el agua salada o dulce y luego se enfría, y lo que obtenemos es Agua
Destilada, que no es apta para el consumo.
El agua es el sustento de la vida sobre el planeta Tierra, la vida apareció y se desarrolló en lo océanos.
Todos los seres vivos necesitan agua para vivir y están formados por agua. Los seres humanos usamos y
necesitamos el agua para vivir y para nuestras actividades, pero no toda el agua del planeta Tierra puede
ser utilizada por los seres vivos:
Podemos distinguir entre:
• Agua dulce (5% del total). Se encuentra fundamentalmente en los continentes
• Agua salada (95% del total). Se encuentra en los océanos.
Los seres humanos, además utilizamos el agua para diversas actividades:
Pero desgraciadamente el reparto del agua no es equitativo.
3. EL AGUA DE MAR COMO DISOLUCIÓN.
En el apartado anterior hemos visto que el agua nunca la encontramos en estado puro, siempre lleva
elementos y compuestos químicos en disolución, y el agua de mar y de los océanos es el ejemplo más claro.
Agua marina:
Compuestos
en disolución
Cloruro
Sódico
Cloruro de
Magnesio
Sulfato de
Sodio
Cloruro de
Calcio
Otros
compuestos Total
Gramos por
litro 25 gr/l 6 gr/l 3 gr/l 1 gr/l 2 gr/l 37 gr/
No todos los océanos presentan la misma concentración en sales disueltas. Los datos anteriores son valores
medios, pero hay mares como el "Mar Muerto" en que las concentraciones de sales son mucho mayores y ello
reduce la posibilidad de vida en sus aguas, de ahí su nombre.
También podrías comprobar que cuanto mayor es la salinidad del mar, más flotarías en él. Seguro que has
comprobado que en el mar es más fácil mantenerse a flote que en una piscina de agua dulce, ya sabes por
qué. La salinidad media de los océanos se sitúa entre 35 y 40 gramos por litro. El compuesto en disolución
más abundante es el cloruro sódico, que seguramente conocerás bastante bien, ya que la usas como
condimento de tus comidas, es lo que conocemos como sal común. Todas estas sales provienen de los
continentes y han sido transportadas por los ríos durante miles de millones de años.
Los mares y océanos son indispensables para la vida en este planeta y cumplen diversas funciones.
• Constituyen el hábitat de numerosas especies animales y vegetales.
• Forman un gran depósito de agua para todo el planeta.
• Ayudan a regular los diferentes climas del planeta.
• Utilización como lugar de esparcimiento y además se utilizan por la especie humana como medio de
transporte de todo tipo de mercancías, a veces con resultados catastróficos.
El agua de mar puede utilizarse para obtener agua dulce, mediante el proceso de desalinización, lo que
podría servir para paliar la sequía que afecta a determinadas zonas del planeta.
4. EL AGUA EN LOS CONTINENTES.
En los continentes encontramos el agua tanto en estado líquido (manantiales, torrentes, ríos, lagos y aguas
subterráneas) y en estado sólido (hielo formando glaciares en las zonas frías, casquetes polares y en las
cumbres montañosas).
Las principales diferencias entre el agua presente en los también océanos y el agua presente en los
continentes serían las siguientes:
1. La diferente concentración de las sales minerales descritas en el apartado anterior. Las aguas
continentales presentan una menor concentración de determinadas sales minerales y presentan
otras en disolución que no se encuentra en el agua de mar. Se la considera agua dulce.
Agua dulce
Compuestos en
disolución Concentración en gr/l
Bicarbonato cálcico 0,07 gr/l
Cloruro sódico 0,008 gr/l
Sulfatos 0,010 gr/l
Silicatos 0,010 gr/l
2. Su abundancia, como ya hemos visto anteriormente, solamente un 5% de la cantidad total de agua
del planeta se encuentra en las zonas continentales.
5. EL VAPOR DE AGUA EN LA ATMÓSFERA.
Como ya hemos visto en el apartado anterior, el vapor de agua de la atmósfera procede por una parte de la
evaporación de las aguas continentales y de los océanos y por otra parte de la transpiración de las plantas.
La cantidad de vapor de agua en la atmósfera va a depender de la zona del planeta en que nos encontremos y
del clima, pero en términos generales se dice que la atmósfera puede contener hasta un 4% de vapor de
agua. El vapor de agua de la atmósfera estará casi siempre concentrado en las capas bajas de la troposfera
y normalmente, alrededor del 50% del contenido total se encuentra por debajo de los 2000 metros.
En las zonas del interior el aire es más seco que en las zonas costeras, esto es debido a la diferente
cantidad de vapor de agua en la atmósfera de ambas zonas.
Para determinar la cantidad de vapor de agua en la atmósfera se utiliza un instrumento denominado
Higrómetro que mide la Humedad Relativa del Aire, que es un valor que nos dada el porcentaje de vapor de
agua en la atmósfera.
Esta medida es útil como indicador de la evaporación, de la transpiración y de la probabilidad de que llueva.
6. LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA.
Los seres humanos utilizamos el agua para nuestro consumo y para realizar múltiples actividades. A veces,
como resultado de dicho uso, y a veces mal uso, el agua resulta contaminada. En este caso, podríamos definir
el término contaminación como el resultado de la acción humana que no permite que el agua pueda ser
utilizada por los seres humanos ni por el resto de los seres vivos.
Las actividades humanas que pueden contaminar el agua podríamos clasificarlas en tres grandes grupos, que
se corresponden con los usos tradicionales del agua:Contaminación por uso doméstico: agrícola e industrial
1. Contaminación por uso doméstico: agrícola petróleo
Las actividades domésticas, requieren el uso de agua. Piensa en actividades que se realicen diariamente
en tu casa que requieren agua: lavarte, bañarte o ducharte, limpiar, cocinar, etc...
Como resultado de algunas de estas actividades, los hogares producen aguas residuales que contienen
restos fecales, que favorecen el desarrollo de organismos patógenos (bacterias) que pueden resultar
perjudiciales para la salud humana y que pueden acabar con otros seres que viven en el agua, y
detergentes que hacen que el agua no sea apta para el consumo.
2. Contaminación ganadera y agrícola:
Cada vez más, en la ganadería y la agricultura se utilizan productos químicos para aumentar la producción:
abonos. También se utilizan otros productos para reducir las pérdidas producidas por lo que otros
animales pueden hacer a los cultivos: pesticidas contra las plagas.
Las lluvias arrastran los restos de estos productos a los ríos y parte se filtrará en el subsuelo y acabará
en las corrientes subterráneas que acabarán contaminándose y afectando a los demás seres vivos.
3. Contaminación industrial.
Algunos ejemplos:
La lluvia ácida provocada por
muchas industrias
l
La contaminación radiactiva
producida por las centrales
nucleares y su efecto
incrementado la temperatura
del agua de las zonas aledañas,
agua utilizada para la
refrigeración de los reactores
nucleares
Los derivados de la industria
del petróleo y accidentes en el
transporte.
7. DEPURACIÓN
El propio ciclo hidrológico sirve para depurar y limpiar las aguas, autodepuración, pero su acción es lenta.
Además hay productos que no podrían depurarse de esta manera.
Como alternativa, el ser humano ha inventado otro sistema: las depuradoras:
El proceso de depuración consta de las siguientes fases:
El filtrado
En la planta depuradora, las aguas residuales pasan por un filtro o enrejado metálico que impide el paso
de restos, basura y objetos de gran tamaño. Los guijarros y la arena que transportan las aguas
residuales se depositan en coladeros especiales y después se extraen.
Filtrado en una depuradora
Sedimentación
A continuación se dejan reposar las aguas residuales en un tanque enorme. De este modo, el material
sólido se deposita en el fondo del tanque, formando lodo.
Tratamiento biológico
El lodo pasa entonces a un tanque de descomposición, en cuyo interior hay bacterias que se alimentan
del lodo y liberan un gas llamado metano. Las aguas residuales conducen a los lechos de filtrado.
Producción de biogás y abonos
El metano que se obtiene del lodo se utiliza como combustible para hervir agua. El vapor procedente de
la ebullición del agua impulsa las bombas de la planta depuradora de aguas residuales. El lodo limpio
procedente del tanque de descomposición se puede utilizar como abono.
Nueva sedimentación
El líquido que queda se extrae por medio de bombas y se envía a los lechos de filtrado, donde unos brazos
giratorios pulverizan las aguas residuales sobre los lechos de filtrado, compuestos por varias capas de
grava cubierta de cieno.
Tamizado final
Se filtran las partículas mías finas y se vierte el agua al río.
Esta claro que los procesos de depuración no son suficientes y todos debemos colaborar a administrar
correctamente el agua, un recurso escaso y preciado, reduciendo, en la medida de nuestras posibilidades, su
consumo y evitando su contaminación.
8. EL AGUA Y LOS SERES VIVOS.
Ya se ha comentado varias veces a lo largo de esta unidad que el agua, además de ser indispensable para la
vida, es un compuesto que forma parte de los seres vivos, desde los seres unicelulares más primitivos hasta
la especie humana. La vida solo es posible en un medio con agua líquida. Ya sabes que se ha encontrado agua
en otros planetas pero no en forma líquida, y tampoco se han encontrado en dichos planetas otras formas de
vida.
En los animales, constituye entre un 60% y un 70% de su peso total, sus tejidos están
formados, entre otras cosas, por agua y las reacciones químicas que constituyen su
metabolismo se realizan en un medio acuoso.
Con las plantas ocurre lo mismo, entre el 75% y el 90% de su peso total es agua.
La vida sobre la Tierra apareció en el medio acuoso, en los océanos primitivos y luego, después de muchos
miles de años de evolución biológica, aparecieron los primeros seres vivos terrestres. Pero que no se
independizaron del todo del agua, ya que la necesitaban como un alimento más y como medio para regular sus
funciones vitales.
Los seres humanos no escapamos a esta dependencia del agua y nuestra distribución por la Tierra siempre
ha estado ligada a la disponibilidad de agua. Aún así, el reparto de agua no es equitativo y existen zonas del
planeta donde la escasez de agua es importante, mientras en otras zonas se malgasta, porque sobra y no se
es consciente de su importancia.
9. EL AGUA Y LA SALUD.
El agua es indispensable para la vida y para la salud y, por tanto, su carencia puede producir enfermedades.
También es necesario que el agua que consumimos esté en condiciones adecuadas, el agua contaminada o el
agua en mal estado también puede ser fuente de enfermedades y vehículo de transporte de la mismas.
También es de suma importancia mantener una buena higiene corporal para prevenir ciertas enfermedades y
para ello, el agua es fundamental.
Teniendo en cuenta estos factores, se incluye a continuación algunos ejemplos de enfermedades cuyas
causas están relacionadas con el agua.
Enfermedades transmitidas por el agua
Disentería amebiana, producida por un protozoo que pasa por la vía fecal-oral
por medio del agua, por alimentos contaminados y por contacto de una persona
con otra. Es una enfermedad que se da en todo el mundo.
Enfermedades con base en el agua
Paludismo o Malaria, producida por protozoos que se desarrollan en el intestino de
un mosquito y se expulsan con la saliva en cada ingesta de sangre. Los parásitos son
transportados por la sangre al hígado del hombre, donde invaden las células y se
multiplican. Se da fundamentalmente en países de África, Asia Sudoriental, India y
Sudamérica pero puede llegar a países como el nuestro por el aumento del turismo.
Enfermedades derivadas de la escasez de agua
Se considera que algunas enfermedades como la lepra, la tuberculosis, la tosferina, el tétanos y difteria
están vinculadas a la escasez de agua (también conocidas como enfermedades vinculadas a la falta de
higiene) porque prosperan en condiciones de escasez de agua y saneamiento deficiente. Las infecciones se
transmiten cuando se dispone de muy poca agua para lavarse las manos. Estas enfermedades, galopantes en
la mayor parte del mundo, pueden controlarse eficazmente con mejor higiene, para lo cual es imprescindible
tener agua adecuada.
También podríamos considerar en esta categoría aquellas enfermedades producidas por hongos cuyo
contagio se produce en piscinas o en vestuarios y duchas de instalaciones deportivas donde las condiciones
higiénicas no son las más adecuadas.
Intoxicaciones derivadas de la ingestión de agua contaminada
Otra causa de enfermedades serían aquellas situaciones en que se bebe agua contaminada por diferentes
productos de origen industrial, que pueden llegar a producir importantes problema de salud, por ello es
importante que las autoridades sanitarias realicen los controles periódicos a las aguas destinadas al consumo
humano. Aquí hay que recordar también que no todas las aguas son potables y aptas para el consumo humano
y que para ellos es necesario el proceso de potabilización, que se resume en el siguiente esquema.