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Estudio: Pueblos indígenas de México en el siglo XXI. Huave
Autora: Mtra. Paola Paloma García Souza
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Primera edición 2017 D.R. © 2017 Paola Paloma García Souza D.R. © 2017 Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas Av. México-Coyoacán 343, colonia Xoco, Delegación Benito Juárez C.P. 03330, Ciudad de México http://www.cdi.gob.mx ISBN 978-607-718-052-4 / Pueblos indígenas de México en el siglo XXI. Huave Coordinador de la serie: Víctor Manuel Rojo Leyva Responsable de la edición: José Luis Reyes Utrera Corrección de estilo: Adriana Rangel García Encargada de la Fototeca Nacho López: Silvia Gómez Díaz Indicadores socioeconómicos: Guillermo Bali Chávez Se permite la reproducción de los contenidos, sin fines de lucro, siempre y cuando se cite la fuente.
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Presentación Este proyecto se desarrolló en 2016 con el fin de generar la monografía de este pueblo para
integrarse en la serie de Pueblos Indígenas de México en el Siglo XXI, que a su vez forma
parte de la labor de producción editorial llevada a cabo por la Comisión Nacional para el
Desarrollo de los Pueblos Indígenas.
La elaboración de esta nueva serie de monografías representa la construcción de un cuerpo
de conocimientos básicos sobre diferentes pueblos indígenas que tienen como objeto
ofrecer a la sociedad en general información actualizada en torno a la configuración cultural
de cada uno de estos, abordando los procesos de reconfiguración en temas de territorio,
lengua, habitación, estructura económica, sistemas políticos, organización social, ciclo
festivo, tecnología, arte, indumentaria y cosmovisión, entre otros aspectos.
Documentos como este permiten difundir una idea de las reconfiguraciones y de la
heterogeneidad cultural en la que se sustenta actualmente la nación, conformándose como
instrumentos fundamentales en la labor educativa y formativa de la población en general.
Este documento se acompaña con información gráfica, fotografía, tablas, esquemas y una
bibliografía general que permite a los lectores interesados ampliar la información en algunos
de los temas abordados.
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Índice
I. El panorama medioambiental …………………………………………… 1
II. Aspectos sociodemográficos: Una mirada cuantitativa y
cualitativa de la región huave …………………………………………... 17
III. Los huaves en la historia ………………………………………………... 53
IV. Actividades económicas ………………………………………………… 70
V. Los sistemas de gobierno ……………………………………………….. 114
VI. Fiestas y ceremonias tradicionales ……………………………………. 137
VII. El pluralismo religioso ……………………………………………………. 166
VIII. El fenómeno migratorio ………………………………………………….. 186
IX. Adscripción étnica y relaciones interétnicas …………………………… 203
Bibliografía ………………………………………………………………………… 209
Anexo fotográfico ………………………………………………………………... 215
1
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I. EL PANORAMA MEDIOAMBIENTAL
México está catalogado como uno de los países megadiversos del mundo, ya que en
nuestro territorio se localiza entre el 10 y el 12% de todas las especies del planeta, una gran
cantidad de las cuales son endémicas. Dentro de este panorama, el Istmo de Tehuantepec,
en cuya costa oaxaqueña se localizan los municipios huaves, representa el 10% de la
diversidad biológica nacional, es decir, el 1% de la mundial.1
Por su posición geográfica, el Istmo de Tehuantepec es un paso natural para los
intercambios bióticos entre América del Norte y América del Sur, condición que lo convierte
en un medio indispensable para garantizar los flujos de especies, individuos y genes entre
el hemisferio norte y el sur del continente. Se trata del más boreal de los estrechamientos
de América, donde se concentra una enorme cantidad de especies y una gran diversidad
de ecosistemas.2 Sin embargo, paradójicamente es también la zona que sufre uno de los
procesos más dramáticos de devastación ecológica del país.
El Istmo se divide geográficamente en dos regiones, separadas entre sí por la Sierra
Atravesada, un corredor de suaves lomas que apenas alcanzan una altura de entre 600 y
700 metros sobre el nivel del mar, a medio camino entre el Océano Atlántico y el Océano
Pacífico, cuyas costas se separan únicamente por 306 kilómetros de tierra. Mientras su
porción norte corresponde al estado de Veracruz, el sur marca la frontera política con el
estado de Oaxaca. En su extremo más occidental, la Sierra Atravesada converge con las
estribaciones de la Sierra Madre Occidental, que descienden hasta el Océano Pacífico para
dar forma al Golfo de Tehuantepec,3 el cual delimita el sur del Sistema Lagunar Huave.
Este sistema se extiende a lo largo de la planicie costera y está conformado por un conjunto
de lagunas salobres que limitan con el litoral chiapaneco, en las cuales confluyen los
1 Toledo (1995), Flores (2007). 2 Toledo (1995), Zárate (2002), Castaneira (2008), Flores (2007), Zizumbo y Colunga (1982). 3 Este litoral es considerado como una de las regiones de mayor dinamismo de las costas mexicanas, debido a la intensidad de los vientos, la fuerza de las olas, la energía de las mareas y la velocidad de reflujo. La plataforma continental aledaña al puerto de Salina Cruz alcanza los 50km de extensión, y más al sur, frente a las costas del Mar Muerto, aumenta hasta los 140km, lo que hace de estas costas una de las zonas más productivas del país, ya que es en las plataformas continentales donde se produce cerca del 90% de los recursos marinos del mundo.
2
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escurrimientos de la subcuenca hidrológica formada por los ríos Ostuta, Niltepec, Los
Perros, Cazaderos y Tehuantepec.4 Dichas lagunas son la Superior, Inferior, Quirio, Oriental
y Occidental, Mar Tileme y Mar Muerto, las cuales en su conjunto suman un área que supera
las 100 mil has, superficie que representa más del 60% de la extensión de lagunas litorales
de Oaxaca.5 A pesar de su profuso despliegue, este sistema se alimenta de las aguas
oceánicas por su única apertura, conocida como la Barra de San Francisco, la cual se
localiza en la Laguna Inferior. Esta doble conexión entre el agua dulce y el agua marina
hace de las lagunas zonas de alta productividad biótica, permitiendo a su vez la
conformación de diversos productores primarios tales como manglares, pastos marinos y
macroalgas que garantizan la generación de alimento para las distintas especies que en
ellas habitan.6
Superficie aproximada del Sistema Lagunar Huave
Cuencas hidrológicas (este a oeste) Desembocaduras Área ha.
Río Tehuantepec Golfo de Tehuantepec
Mar Tileme 5,060
Laguna Quirio 1,200
Ríos Los Perros, Verde, Chicapa, San
José
Laguna Superior (Laguna Santa
Teresa)
33,080
Río Niltepec Laguna Inferior 26,120
Río Ostuta Lagunas Oriental y Occidental 4,690
Río Tapanatepec Laguna del Mar Muerto 30,000
Área total de las lagunas 100,150
Fuentes: Castaneira (2008) y SEPESCA (1990)
La extensión y ubicación de las lagunas les confieren características variables en cuanto a
profundidad, composición y temperatura, las cuales proporcionan a su vez condiciones
diferenciales7 para la realización y distribución de las actividades pesqueras. En este
sentido, las bocanas y las zonas más próximas a las desembocaduras de los ríos resultan
4 Este es el río más caudaloso de la subcuenca o Región Hidrológica 22, con un cauce de 10,090 km2 y una longitud de 240 km2. Recibe las aguas del río Tequisistlán, siendo la confluencia entre ambas corrientes el lugar donde se localiza la presa Benito Juárez. 5 Las cuales son además las lagunas más grandes del Pacífico Sur. 6 López Serrano, et.al. (2013), Flores (2007), Cervantes-Hernández, et.al. (2012 y 2014), Velandia (2010). 7 Tales como la concentración de nutrientes, el nivel de oxigenación del agua, la densidad y variabilidad de las especies marinas (López Serrano, et.al. 2013).
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ser las áreas más productivas, debido al intercambio de aguas que propicia una mayor
aportación de nutrientes.8 La Laguna Superior es la que recibe una mayor aporte de agua
dulce, ya que en ella desembocan los ríos Tehuantepec, Los Perros y Chicapa, así como
los arroyos Estancado y San José. Por su parte, en la Laguna Inferior desemboca el río
Niltepec y en las lagunas Occidental y Oriental el río Ostuta, mientras que el Mar Tileme
únicamente se nutre de manera directa de un pequeño escurrimiento de agua dulce que
procede del Distrito de Riego núm. 19.
Las aguas someras9 de este sistema lagunar favorecen tanto la reproducción de las
distintas especies marinas como las prácticas pesqueras, particularmente en las lagunas
Occidental y Oriental y en el Mar Tileme, donde la profundidad oscila entre 1m y 1.5 mts.10
Asimismo, los altos índices de salinidad de los cuerpos lagunares fomentan su riqueza
biótica.11 Dichos índices varían entre las distintas lagunas: el Mar Tileme es el más salado,
seguido por las lagunas Superior e Inferior, mientras la Laguna Occidental y la Oriental
presentan la menor concentración salina. Sin embargo, las variaciones estacionales
influyen notablemente en las condiciones de salinidad, aumentando gradualmente entre los
meses más cálidos (de abril a junio) por efecto de la evaporación, la falta de renovación de
agua y la ausencia de aportación pluvial.12 El grado de concentración salina tiene una
correspondencia proporcional con el nivel de productividad, de tal manera que cuando la
primera se incrementa, la segunda disminuye; en este sentido, los meses de abril a junio
son los que presentan menor disponibilidad de los productos pesqueros, mientras que
durante los meses posteriores los niveles de salinidad se equilibran con las aportaciones
pluviales, generando condiciones óptimas para la realización de las actividades pesqueras
al final de la temporada de lluvias.13
Las lagunas tienen una gran riqueza biológica y una considerable cantidad de endemismos
tanto de especies vegetativas (manglar rojo y blanco) como de fauna (reptiles, anfibios,
peces, moluscos, equinodermos y crustáceos). En el conjunto del sistema lagunar se tienen
8 Además del sistema de corrientes acuáticas, los vientos del norte que se presentan durante la mayor parte del año, favorecen también la circulación de las aguas. 9 Únicamente el 25% de su extensión alcanza profundidades mayores a los 5 mts. 10 Las aguas poco profundas resultan muy favorables para la penetración de la luz solar, condición que se traduce en una función fotosintética altamente propicia para la reproducción de grandes cantidades del fitoplancton del que se alimentan las distintas especies marinas. 11 Los grados de salinidad dependen de la baja profundidad, aunada a la acción de los fuertes vientos y la alta radiación solar que genera una evaporación más alta que la precipitación pluvial. 12 Por el contrario, durante la época de lluvias la concentración de salinidad disminuye considerablemente. 13 López Serrano, et.al. (2013), SEPESCA (1990), Semarnap (1996), Consejo de Cuenca Costa de Oaxaca
(2014).
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identificadas 14 especies de uso pesquero y con potencial acuícola, aunque menos del 20%
son aprovechadas para cultivo y producción. En el Mar Muerto se han registrado más de
25 familias, 41 géneros y 58 especies, mientras que las comunidades del Mar Tileme están
constituidas por 14 familias, 20 géneros y 33 especies.14 Las lagunas Superior e Inferior se
ubican en una zona de surgencias,15 lo que hace de sus aguas un medio particularmente
fértil para la reproducción de diversas especies de peces.16 A su composición interna se
suma el efecto de los vientos del norte, característicos de la región,17 pero que en ciertas
zonas lagunares pueden alcanzar hasta 200 km/h, como es el caso de la Barra Santa
Teresa,18 donde se concentran los vientos con mayor velocidad en el Istmo de
Tehuantepec, propiciando la circulación de nutrientes y la concentración de especies
marinas, muchas de ellas endémicas.19 En dicha Barra habitan 26 especies naturales que
cuentan con un registro de protección otorgado por la SEMARNAT, entre las que se cuentan
árboles, aves, reptiles, mamíferos y peces.20 Entre los peces, las especies catalogadas bajo
amenaza de extinción son principalmente el Topote del Pacífico y Poecilia butleri, así como
familias de Gobiidae, Labrisomidae y Tripterygidae, endémicas de la zona. Los animales
acuáticos que pueden encontrarse con mayor profusión en las lagunas y manglares son el
bagre, el besugo, la lisa, la curvina, la mantarraya, la mojarra plateada, el róbalo, el pargo,
el pez globo, el pez sapo, el popoyote, el sabalote, la sierra y la tonina; además de
crustáceos como el camarón, el cangrejo, el langostino y las jaibas roja y azul; asimismo,
anfibios (sapos y ranas) y moluscos (calamar, abulón, ostión y caracol).21
Por la calidad de sus suelos y la concentración salina de sus aguas, la Barra de Santa
Teresa favorece el crecimiento de manglares en sus orillas,22 así como de pastizales,
14 SEPESCA (1990), Semarnap (1996). 15 El evento de surgencia o afloramiento consiste en que aguas profundas (frías y ricas en nutrientes) asciendan a la superficie, es decir, que las aguas son fertilizadas influyendo directamente en el incremento del número y volumen de especies que ingresan al sistema, situación que favorece el aumento en la captura de peces en esas zonas (Romo 2015). 16 En 1998 estas lagunas fueron declaradas por la SEMARNAT “Región Marina Prioritaria” (número 37), gracias a su gran riqueza biológica, alto grado de endemismo, diversidad de hábitat, sistemas vegetales y recursos. 17 Consejo de Cuenca Costa de Oaxaca (2014). 18 Esta es la Barra que divide a las lagunas Superior e Inferior. Es la zona más favorable para la pesca de escama. 19 Los fuertes vientos del norte que ingresan a la zona constituyen un factor determinante para la riqueza biológica de los cuerpos lagunares, ya que favorecen el intercambio de agua entre la superficie y las áreas profundas, permitiendo la renovación de nutrientes y la consecuente proliferación de comunidades fitoplanctónicas. 20 Dos de estas especies tienen un registro de protección regular, 18 están bajo protección especial, 5 se encuentran amenazadas y una en peligro de extinción (Romo 2015). 21 Cervantes Hernández et al. (2014), Romo (2015), Semarnap (1996), Toledo (1995), UMAR (2000), Zárate (2002). 22 Los manglares de la Barra de Santa Teresa conforman un área común entre los municipios huaves de San Mateo, San Dionisio y Santa María del Mar, y la agencia municipal zapoteca de Álvaro Obregón.
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hierbas y arbustos en las inmediaciones, vegetación que, desde las primeras lluvias
esporádicas, reverdecen transformando el paisaje lagunar. Los manglares, que crecen a la
vera de las lagunas, representan uno de los nichos de mayor relevancia ecológica de la
región, ya que funcionan como zonas de alimentación, refugio y crecimiento de la fauna
marina gracias al microclima que sus árboles generan; además, su vegetación evita la
erosión del suelo, filtra nutrientes y oxigena, mejorando la calidad del agua. Los dos tipos
de mangle que crecen en la zona huave, el Zaragoza o rojo y el blanco,23 fueron protegidos
desde el año 2010 por la SEMARNAT. El área de manglar más extensa está ubicada en
terrenos de San Francisco del Mar, cubriendo una superficie de 17,385.80 hectáreas, lo
que hace de ésta la vegetación mayoritaria en el municipio, seguida por el pastizal, la
sabana y la selva baja.24
Sin embargo, los manglares han estado sometidos durante las últimas décadas a una
explotación desmedida, lo que ha provocado una reducción considerable de su superficie;
por un lado, la madera se ocupa como leña de combustión o como varilla para las casas,
mientras algunas secciones del manglar y de la selva baja se destinan al pastoreo de
ganado bovino, ovino y caprino, actividad que ha provocado el desmonte de un promedio
de 50 has. por año de vegetación natural, sustituidas por vegetación secundaria o
matorrales.25
La planicie costera es una zona de alta diversidad biológica, ya que en ella se conjuntan
principalmente tres tipos de ambiente: la selva baja caducifolia, la sabana y el manglar. La
transición entre estos tres nichos ecológicos responde a su vez a las ligeras variantes de
precipitación, humedad y temperatura que se registran dentro del clima subhúmedo. El área
de clima Aw0, es decir, el más seco de los subhúmedos, coincide con una mayor aridez en
la vertiente oeste del sistema lagunar, donde los suelos compuestos por arena, arcilla y
marga, son los más erosionados por efecto de los vientos del norte. En su despliegue hacia
el este, el suelo va adquiriendo mayor humedad, interrumpido por tramos pantanosos
cubiertos de vegetación. De norte a sur, las riberas de las lagunas pasan de los pantanos
a los suelos arenosos correspondientes a la zona del litoral, donde el efecto de los vientos
provoca una escasa sedimentación.26 Este último es el entorno donde se asienta la mayoría
23 Estos corresponden al Cononarpus Erectus y a la Lagunaria Recemosa. 24 Consejo de Cuenca Costa de Oaxaca (2014), Romo (2015). 25 Los matorrales se extienden sobre la costa alcanzando una altura de entre 2 y 15 mts en algunas áreas (Consejo de Cuenca Costa de Oaxaca 2014). 26 Consejo de Cuenca Costa de Oaxaca (2014).
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de las poblaciones huaves, siendo los médanos, las dunas y las hondonadas los rasgos
más característicos del paisaje cotidiano.
La selva baja es la vegetación predominante en la zona huave, la cual se caracteriza por
su apariencia contrastante entre los periodos de sequía y de lluvia. En el primero, la mayoría
de los árboles y arbustos pierden sus hojas, pero comienzan a florecer durante la temporada
más calurosa (entre abril y mayo), previa al arribo de las lluvias; con el temporal, la
vegetación se torna en un paisaje verde, al iniciar el crecimiento de los nuevos brotes de
hojas. Además de los arbustos y manglares, el paisaje local está poblado de palmeras,
cocoteros, datileras y palma real; asimismo, en San Dionisio del Mar se pueden encontrar
especies maderables como el guanacaxtle,27 la caoba, el gulavere, el tepeguaje y el
coquillo. Las especies frutales propias de la zona son la ciruela, el chicozapote, el
tamarindo, el nanche, las granadas y los almendros.28
A estos nichos medioambientales corresponde una enorme variedad de especies animales,
muchas de ellas endémicas y otras tantas estacionales. Esta región es uno de los
corredores de aves migratorias más transitados en el mundo, el cual recibe en sus
manglares a miles de aves provenientes de Canadá y Estados Unidos durante la temporada
invernal. Entre las especies locales de aves se encuentran principalmente el playero blanco,
la gaviota, la fragata real, el buitre, la golondrina, el colibrí de garganta roja, el chorlito gris,
el pelícano, la fragata, la cigüeña americana, la garza roja, el gavilán caracolero, el perico
verde y el halcón peregrino, entre otras. Diversas especies de reptiles habitan en la zona:
las iguanas negra y verde, la lagartija escamosa, la culebra-perico gargantilla, la serpiente
bejuquillo y coralillo, el lagarto, la salamandra, la tortuga y el gecko escorpión o cuija.29
Entre los anfibios predominan el sapo marino y el sapo marmoleado. Los mamíferos
también representan un grupo importante dentro de la fauna de la zona,30 encontrando
coaties, armadillos, roedores, osos hormigueros, conejos, gato montés, comadrejas,
jabalíes, venados, liebres, coyotes, tejones, mapaches, tlacuaches, tuzas, zorrillos y
zorros.31
Deterioro medioambiental
27 Esta especie se utiliza para la elaboración de puertas, mesas, sillas, camas, etc. 28 En San Francisco del Mar estas especies comparten el espacio con aquellas que han sido introducidas como parte de los proyectos de impulso a la agricultura, tales como el mago, el zapote negro y el limón. 29 El cual no es originario de México, sino de las Islas del Pacífico. Es probable que haya sido introducido al continente a través de cargamentos de barcos procedentes de Java. 30 La población de muchos de estos animales ha mermado significativamente, por lo que es difícil encontrarlos. 31 Flores (2007).
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El entorno medioambiental de la zona huave se ha visto afectado en las últimas décadas
por diversos factores, tanto de origen natural como humano. Para las lagunas, los factores
naturales que han impactado en la composición de sus aguas son la irregularidad del ciclo
de lluvias y el azolvamiento periódico de la Boca de San Francisco, punto donde convergen
las corrientes oceánicas; en el segundo rubro destaca el desmonte de amplias extensiones
de selva baja para uso agrícola, el consumo desmedido de leña para la combustión
doméstica,32 la tala de madera para la construcción y la contaminación derivada de los
agroquímicos agrícolas, los desechos industriales y los derramamientos petroquímicos,
factores que han impactado en la disminución de los aportes de las corrientes fluviales,
mermando el intercambio de aguas que nutrían a las lagunas Superior, Occidental y
Oriental.33 La contaminación urbana e industrial se ha convertido en un factor determinante
para la alteración del frágil ambiente lagunario. De acuerdo con un estudio elaborado en el
año 2010 en el Complejo Lagunar,34 los contaminantes con mayor presencia en la Laguna
Superior son los hidrocarburos y sus derivados provenientes de derrames accidentales, así
como los plaguicidas y fertilizantes de uso agropecuario asociados al cultivo de la caña de
azúcar, además de los desechos generados por las ciudades y los ingenios azucareros.35
La contaminación por hidrocarburos ha sido particularmente aguda, afectando amplias
áreas de manglar que circundan a la Laguna Superior. De acuerdo con los reportes de la
Secretaría de Marina, entre 1984 y 1994 se verificaron diez derrames accidentales dentro
de la cuenca de dicha laguna, ya que los ductos de petróleo crudo y sus derivados
atraviesan su porción occidental, procedentes del Golfo de México y con destino al puerto
Salina Cruz. Si bien en los años subsecuentes no se han reportado derrames significativos,
estudios recientes36 mencionan que los índices de ciertos metales en el complejo lagunar
pueden ser resultado de la presencia de hidrocarburos en la zona.37 Tanto la cercanía del
32 Es importante señalar que el 21.2% de la superficie total con bosque o selva del estado de Oaxaca se ubica en la región Istmo, siendo Juchitán el distrito con mayor superficie boscosa o selvática (44,326 ha). Asimismo, el 58.3% de los productos maderables del estado de Oaxaca corresponde a la leña, mientras que el resto se distribuye, por orden de importancia, entre madera, postería, madera de aserrío y carbón. 33 Consejo de Cuenca Costa de Oaxaca (2014), Semarnap (1996), Contreras (1994), Velandia (2010). 34 Velandia (2010), Secretaría de Marina (1996). 35 La presencia de estos contaminantes en el agua conlleva a la contaminación de las especies que habitan en los cuerpos lagunares. Este efecto fue corroborado en el año 2010 para el caso del camarón blanco, en el que las muestras arrojaron índices significativos de contaminantes tóxicos que suponen un riesgo para la salud humana por su consumo (Velandia 2010). 36 (Velandia 2010). 37 De acuerdo con Velandia (2010:47), los derrames de hidrocarburos en la zona son frecuentes, tal como el que se verificó en el año 2004 cuando se perforó el casco de la zona de almacenamiento de combustible de un buque carguero en el puerto de Salina Cruz, derramando una cantidad no cuantificada de combustible que se dispersó rápidamente en la zona por acción de los vientos.
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puerto industrial como la proliferación de lanchas de motor ha incrementado la presencia
de metales asociados a combustibles, tales como níquel, plomo y vanadio.
Los agroquímicos llegan a la Laguna Superior a través de los drenes del Distrito de Riego
núm. 19, mientras los contaminantes urbanos se filtran por las corrientes del río Los Perros,
en cuya ribera se asienta el 70% de la población total de la cuenca, que según la Encuesta
Intercensal del año 2015 supera los 190 mil habitantes. De hecho, Juchitán, Tehuantepec
e Ixtepec, las ciudades de mayor crecimiento en el Istmo, se asientan en sus orillas y ahí
vierten sus desechos.
La contaminación de los ríos impacta directamente a las lagunas, las cuales reciben en sus
corrientes desechos industriales, basura y aguas negras. El río Los Perros es el más
contaminado de la subcuenca, ya que en él se derraman desechos industriales de las
plantas embotelladoras y cerveceras, de la refinería de PEMEX y de los ingenios
azucareros, cuyos residuos desembocan en la Laguna Superior, en territorio de Playa
Vicente.38 Por su parte, el río Tehuantepec, que hasta los años setenta era el principal
distribuidor de agua para las poblaciones de la región, registra actualmente altos índices de
contaminación de origen industrial y urbano; para el año 2015 se estimaba que recibía
aproximadamente 20 mil litros de aguas negras diariamente.
El deterioro ambiental en la región tiene su propia historia.39 El acelerado crecimiento
urbano que alcanzaran las ciudades de Juchitán, Tehuantepec y Salina Cruz durante la
década de los años sesenta llegó acompañado de una serie de proyectos productivos que
buscaban promover el desarrollo agrícola y pecuario de la región. Con la construcción de
la presa Benito Juárez40 y del Distrito de Riego núm. 1941 no sólo se desmontaron alrededor
de 53,000 has, de selva baja caducifolia, sino que también se implementó entre los
campesinos zapotecos el cultivo de la caña de azúcar,42 el cual provocó un deterioro
paulatino de los suelos ya que consume grandes cantidades de nutrientes, agua y
agroquímicos. Una década más tarde el impacto de las industrias petroquímicas, agrícolas
y pecuarias comenzaba a revelarse; aguas y suelos contaminados con basura urbana,
38 Agencia municipal zapoteca perteneciente a Juchitán. 39 Para una referencia más detallada del proceso, consultar Portador (2009), Reina (2013) y Villagómez (2001). 40 En 1961 el río Tehuantepec, en su cuenca alta, comenzó a almacenar la presa, construida entre 1956 y 1961. La presa incluye 70 km de canal principal y 665 km de canales secundarios, que forman parte del Distrito de Riego núm. 19; con esta obra se pretendía irrigar 51,000 has de tierras de cultivo. Tanto la presa como la construcción del Distrito de Riego núm. 19 son las obras hidráulicas de mayor impacto en el istmo oaxaqueño. 41 El Distrito de Riego núm. 19 Tehuantepec se estableció por acuerdo presidencial en enero de 1946, pero inició sus operaciones hasta el año de 1962. Este Distrito se abastece principalmente de la derivación directa de la presa Benito Juárez. 42 La introducción de eeste cultivo representó un cambio trascendental en el patrón agrícola de la región.
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desechos químicos e industriales se sumaban a una ganadería en expansión que fue
provocando el repliegue de la selva baja, sustituyéndola por matorral secundario, pastizales
y terrenos desmontados para la agricultura.43 A principios de los años noventa, las líneas
del ferrocarril y la carretera transístmica trazaron un cinturón de deterioro ambiental:
grandes manchones desprovistos de vegetación, aunados a extensos pastizales
destinados a la ganadería extensiva y la agricultura comercial. Para 1990 el porcentaje de
la vegetación original del istmo oaxaqueño se había reducido al 37.91%; la vegetación
secundaria (matorrales de selva alta y baja) se había casi duplicado, representando el
32.14% de la vegetación total; la vegetación inducida (pastizales, agricultura y plantaciones)
aumentó más de tres veces, ocupando el 17.43%, mientras las áreas sin vegetación
crecieron, alcanzando el 1.33% del territorio. En San Mateo del Mar, entre los años 1973 y
1996, se perdieron 694.8 hectáreas de vegetación original,44 las cuales fueron destinadas
al cultivo; durante el mismo periodo la extensión de las tierras agrícolas aumentó de 2,638.9
a 3,333.7 hectáreas.
Sin embargo, el cambio más drástico se verificó al inicio del milenio, cuando se invirtió la
relación entre vegetación secundaria y vegetación inducida, de tal manera que la superficie
de pastizales y agricultura ocupa actualmente vastas extensiones de lo que otrora fuera
selva. En la zona aledaña a las lagunas y el Mar Muerto, el matorral secundario fue
sustituido casi en su totalidad por pastizales y áreas de agricultura comercial, mientras las
zonas sin vegetación comenzaron a formar franjas que se extienden a lo largo de las costas
internas del Mar Muerto y en el área intermedia que separa a las lagunas Superior e Inferior.
La disminución del caudal de los principales ríos de la subcuenca provoca estragos en las
lagunas donde desembocan. El río Tehuantepec, por ejemplo, ha venido disminuyendo sus
corrientes desde mediados del siglo XX y hasta años recientes, a consecuencia del uso
excesivo del agua superficial.45 La presa Benito Juárez extrae gran parte del caudal de este
río,46 destinando sus aguas al riego de las zonas de cultivo comprendidas dentro del Distrito
de Riego núm. 19 y al abastecimiento de la planta petroquímica de Pemex establecida en
Salina Cruz.47 Con la instalación de la presa, el río perdió su capacidad de acarreo de
43 Para entonces comenzaban a registrarse áreas totalmente desprovistas de vegetación. 44 Matorral espinoso. 45 Consejo de Cuenca Costa de Oaxaca (2014). 46 Debido a las largas y agudas sequías que se han verificado en los últimos años en la región, la presa se encuentra actualmente al 40% de su capacidad. El descenso del nivel de agua dejó al descubierto en el mes de marzo, la estructura de la iglesia del siglo XVI que yace en el fondo de la presa. 47 El aprovechamiento de este acuífero se destina principalmente al uso agrícola, seguido del uso pecuario, el uso público urbano, industrial y, finalmente, el doméstico. Las actividades agropecuarias son las principales extractoras de agua; el 78% del líquido proviene de fuentes superficiales y el resto de subterráneas. De acuerdo
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nutrientes y minerales hacia la planicie costera y litoral. En 1987, dos décadas después de
la construcción del Distrito de Riego, el 40% de los suelos en él comprendidos mostraba
signos patentes de deterioro debido a la alta salinidad, mientras que 15% se había inundado
por dificultades de drenaje.48 Los agroquímicos que se utilizan en los cultivos industriales
del Distrito han terminado por causar tensiones sobre las lagunas costeras y el litoral, ya
que el canal desemboca directamente en la Laguna Superior.
La Laguna Quirio,49 ubicada dentro de la cabecera municipal de San Mateo del Mar, es uno
de los cuerpos lagunares en donde el descenso de las corrientes del río Tehuantepec ha
impactado de manera más dramática. Sumado a la escasez de lluvias y al azolvamiento de
sus entradas marinas, la laguna ha dejado de recibir las aportaciones de agua necesarias
para su mantenimiento.50 En el año 2002 se registraban drásticas modificaciones en su
profundidad, oscilando entre los 0.5m y el 1.0m, siendo su zona más profunda la
correspondiente a la Boca Seca, donde no rebasaba los 2mts; sin embargo, desde el 2015
se mantiene prácticamente seca en toda su extensión.
La Laguna Superior es la que recibe un mayor aporte de agua dulce, ya que en ella
desembocan los ríos Tehuantepec, Los Perros y Chicapa, así como los arroyos Estancado
y San José. Se calcula que hasta antes de la construcción de la presa Benito Juárez el 30%
del escurrimiento del río Tehuantepec ingresaba a esta laguna, lo que representaba el 90%
de los aportes de agua dulce del Sistema Lagunario del Istmo. Por su parte, en la Laguna
Inferior desemboca el río Niltepec y en las lagunas Occidental y Oriental el río Ostuta. El
Mar Tileme se nutre únicamente de manera directa de un pequeño escurrimiento de agua
dulce que procede del Distrito de Riego núm. 19.
Los distintos cuerpos lagunares de la zona huave están sometidos a grados de fragilidad
diferenciales, mismos que dependen de condiciones naturales como los grados de
con una tasación realizada en el año 2014, la extracción subterránea por bombeo del Acuífero Tehuantepec alcanza los 52.8 millones de metros cúbicos anuales. 48 Villagómez (1995). 49 Es una laguna de 1,200 hectáreas de extensión que en los últimos años se ha mantenido completamente seca. Por la cercanía con el poblado, así como por la poca profundidad de sus aguas y la tranquilidad de sus corrientes, era tradicionalmente el lugar reservado para que los ancianos pescaran y los niños aprendieran el uso de la tarraya. Solía ser uno de los puntos de mayor riqueza en productos marinos, ya que tiene varias bocanas. 50 El punto de contacto más importante con el océano es el denominado “Boca Seca” o Ti dam ombeay, ubicado al extremo este de la laguna, en el límite entre San Mateo y Santa María del Mar. Cuando los ciclos estacionales se presentaban con regularidad, las aguas del océano nutrían a la laguna durante los meses de abril a junio, ayudadas por la marea alta y el viento del sur, el cual sopla con mayor intensidad durante dicho periodo. Asimismo, el río Tehuantepec contribuía de manera importante a los aportes acuíferos de la laguna, los cuales se sumaban a las precipitaciones pluviales para regular sus niveles de salinidad.
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comunicación con el océano y con otros cuerpos de agua, las variaciones de salinidad51 y
la abundancia y diversidad de sus especies. Al grado de fragilidad se suman los niveles de
presión que las actividades humanas ejercen sobre sus aguas, tales como la pesca, el riego
y el desagüe. La combinación entre ambos factores determina el índice de vulnerabilidad
de cada una de las lagunas, que va desde el alto, donde se sitúa el 45.4% de la cobertura
del Sistema Lagunar, el medio que corresponde al 30.86%, el bajo con el 23.1% y el muy
bajo, que representa únicamente el 0.8% de los cuerpos lagunares.
Valores de fragilidad, presión y vulnerabilidad del Sistema Lagunar Huave
Nombre Fragilidad Presión Vulnerabilidad
Laguna Superior Alta Alta Muy alta
Laguna Inferior Baja Media Baja
Laguna Oriental Media Media Media
Bocana Santa Teresa Baja Baja Baja
Mar Tileme Alta Alta Muy alta
Laguna Occidental Media Baja Media
Laguna Quirio Alta Baja Media
Fuente: Universidad del Mar (2000)
La planicie costera y los proyectos de desarrollo
Las condiciones medioambientales de la región costera del Istmo han representado un foco
de atracción para el diseño de diversos proyectos gubernamentales y privados, nacionales
e internacionales, orientados al aprovechamiento y explotación de sus recursos naturales.52
Durante la colonia, el Istmo de Tehuantepec funcionó como una vía intermitente de
comunicación interoceánica, a través de la cual se transportaban valiosas mercancías como
la sal, proveniente de las Salinas del Marqués ubicadas en la costa oaxaqueña, y la grana
cochinilla, producida en la jurisdicción de Tehuantepec. Los productos eran transportados
por cabotaje a través del río Tehuantepec, continuando por tierra hasta la vertiente del
Coatzacoalcos para embarcarse desde ahí hacia Europa. Durante el México independiente
se desarrolló la primera empresa interoceánica de la historia nacional, que consistía en la
construcción de un camino mixto de carga y pasaje que permitiera conectar los puertos de
51 A mayor variación, menor fragilidad. Los niveles de salinidad promedio de los distintos cuerpos lagunares que conforman el Sistema Huave pueden ser consultados en la investigación desarrollada por Velandia (2010). 52 Para una consulta más detallada, remitirse a Bailón (2001), Castaneira (2008), Portador (2009) y Reina (2013).
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Salina Cruz y Veracruz. En 1859 el proyecto se robustecería con el inicio de las obras de la
vía férrea bajo la gestión de la empresa Louisiana de Tehuantepec; sin embargo, tras una
serie de retrasos y traspasos de concesión hacia distintas compañías constructoras, el
ferrocarril entraría en funcionamiento hasta 1907. La política industrializadora del porfiriato,
con el ferrocarril interoceánico como paradigma, impulsó la apertura de un comercio
internacional que formulaba nuevas y mayores exigencias para la producción; las zonas
desinadas a la agricultura y la ganadería se fueron ampliando notablemente, al tiempo que
a lo largo de la ruta férrea crecían nuevos centros de población, como Matías Romero e
Ixtepec, dedicados tanto al acopio y distribución de las mercancías transportadas como a
la gestión de las actividades del ferrocarril.
Durante el movimiento revolucionario la economía del Istmo tuvo una importante recaída,
que impactó en la paralización de la actividad ferroviaria53 y el colapso de la actividad
comercial. Fue hasta la legislación del presidente Lázaro Cárdenas cuando se
emprendieron nuevas y efectivas acciones para renovar el desarrollo industrial de la región.
En este sentido, se impulsó la rehabilitación del puerto de Salina Cruz, convirtiéndolo en el
principal puerto de almacenamiento y distribución de productos petroleros en toda la costa
del Pacífico. Asimismo, entre 1942 y 1947 se construyó la carretera Panamericana, que
comunicó a la región con la capital del estado, reactivando la economía de las ciudades
istmeñas; entre 1946 y 1958 se construyó la carretera Transísmica, que unió los puertos de
Coatzacoalcos y Salina Cruz, favoreciendo el comercio inter regional y los flujos migratorios
hacia el istmo veracruzano.
Para los años cincuenta, la economía de Salina Cruz dependía básicamente de la
extracción de sal en las lagunas costeras, de las actividades comerciales del puerto, de las
obras de construcción del muelle y de las reparaciones de barcos en el dique seco. En los
años sesenta, la construcción de la presa Benito Juárez y la creación del Distrito de Riego
núm. 19 constituyeron los principales proyectos del istmo oaxaqueño. A mediados de esa
década se construyó un sistema de ductos que, junto con los ejes carreteros y los sistemas
ferroviarios de carga modernizados, conectaron el istmo norte y sur a través de la industria
petrolera: mientras el sureste de Veracruz era el centro productor de recursos energéticos,
Salina Cruz era el polo de distribución y exportación, por lo que el gobierno federal hizo una
importante inversión para industrializarlo. En 1978 se estableció en el puerto una refinería
de Pemex, la cual detenta actualmente la mayor capacidad instalada del país, con 330 miles
53 Para 1915 se pasó de la circulación de 60 trenes diarios a uno solo.
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de barriles diarios de producción y con un mercado que abarca el sur de la república y la
costa del Pacífico.
A mediados de los años noventa el gobierno federal y los gobiernos estatales de Veracruz
y Oaxaca impulsaron el Programa de Desarrollo Integral del Istmo de Tehuantepec o
Megaproyecto del Istmo, el cual contempla la construcción de un sistema multimodal de
transporte como alternativa al Canal de Panamá, aprovechando las ventajas del Tratado de
Libre Comercio (TLCAN). En 2001 el gobierno en turno presentó el Plan Puebla Panamá
(PPP), dentro del cual el corredor transístmico juega un papel fundamental para el
transporte de mercancías, la producción petroquímica y la explotación de los recursos
naturales; en el Plan se contemplaba la habilitación de 220 km2 de carreteras y vías férreas
que conecten de manera óptima los puertos de Coatzacoalcos y Salina Cruz, con el objetivo
de ampliar los nexos entre los distintos bloques comerciales y económicos internacionales
(Estados Unidos, Canadá, Europa y el sudeste asiático).
Desde mediados de los años noventa, diversas empresas privadas internacionales se han
interesado por explotar el potencial eólico de la región ístmica para su autoabastecimiento
de energía.54 A la fecha se han instalado 17 corredores eólicos, la mitad de los cuales son
administrados por la Comisión Federal de Electricidad (CFE), mientras los restantes
pertenecen a empresas cerveceras, tiendas departamentales, compañías mineras y
consorcios cementeros. El primer parque eólico, ubicado en Juchitán, entró en operaciones
en el año 1994; una década más tarde, el impulso al desarrollo de la energía eólica se vería
reflejado en la multiplicación de los proyectos eoloeléctricos en la zona, particularmente
durante los años 2009 y 2010.55
Parques de energía eólica en el Istmo de Tehuantepec
Razón social Modalidad
constructiva
Inicio de
operaciones
Capacidad
(MW)
La Venta I (CFE) OPF 1994
La Venta II (CFE) OPF 2007 83
EURUS Autoabastecimiento 2008 250
Parques Eólicos de México Autoabastecimiento 2008 80
54 A finales del 2008 el gobierno federal promulgó la Ley para el Aprovechamiento de Energías Renovables, así como el Financiamiento de la Transición Energética. En el 2013 se llevó a cabo una reforma energética que promueve y beneficia la instalación de infraestructuras de origen privado para el aprovechamiento y extracción de los recursos naturales dentro del país. 55 INGESA (2009), Rueda (2011), Howe (2015), Romo (2015), Dickter (2016).
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La Venta III (CFE) PIE 2009 101
Bii Nee Syipa Energía Eólica Autoabastecimiento 2009 26
Eoliatec del Istmo Autoabastecimiento 2009 22
Eléctrica del Valle de México Autoabastecimiento 2009 68
Fuerza Eólica del Istmo Autoabastecimiento 2009 50
Oaxaca I, II, III y IV (CFE) PIE 2010 406
Eoliatec del Istmo Autoabastecimiento 2010 142
Eoliatec del Pacífico Autoabastecimiento 2010 160
Fuerza Eólica del Istmo Autoabastecimiento 2010 50
Preneal México Autoabastecimiento 2010 396
Unión Fenosa Generación México Autoabastecimiento 2010 228
Gamesa Energía Autoabastecimiento 2011 288
Desarrollos Eólicos Mexicanos Autoabastecimiento 2011 227
TOTAL 2,577
Fuente: Universidad del Istmo (2012)
En el año 2004 autoridades del municipio de San Dionisio del Mar recibieron una oferta por
parte del consorcio español Preneal para rentar por un periodo de 30 años 1,643 has de
tierras localizadas en la Barra Santa Teresa con el objetivo de instalar el corredor eólico
número 18, “Parque Eólico San Dionisio”, para el abastecimiento de sus empresas
asociadas, principalmente refresqueras y cerveceras. Por la condición de los vientos que
se registran en dicha zona, los cuales alcanzan una velocidad de hasta 200 km/h, el parque
sería el de mayor capacidad energética con la instalación de 138 aerogeneradores,56
constituyéndose como el más grande de América Latina.
Las negociaciones que el consorcio mantuvo con el municipio consideraron únicamente a
las autoridades, dejando fuera al resto de la población,57 lo cual dio origen a una de las más
agudas confrontaciones internas que se han registrado en las últimas décadas. La falta de
claridad sobre los términos del proyecto y su impacto a nivel ecológico y de la economía
56 108 aerogeneradores estarían ubicados en la Barra Santa Teresa y 30 en Santa María del Mar, para producir un aproximado de 400 MW. Un aerogenerador puede producir al año más de 6 millones de pesos, de los cuales sólo el 0.2% se destina al pago de la tierra y el viento, es decir entre $8,000 y $12,000 anuales, lo que equivale a $1,000 mensuales por hectárea, por lo que el beneficio económico para los dueños de las tierras es prácticamente nulo. 57 De acuerdo con las actas de la asamblea comunitaria, sólo el 36% de comuneros aprobó el parque eólico; de acuerdo con la ley mexicana de reforma agraria todo acuerdo sobre el uso de tierras tiene que ser aprobado por mayoría certificada, es decir, el 50% más uno.
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local ha llevado a la mayoría de los pobladores a adoptar una postura de franco rechazo
que ha adquirido incluso tintes violentos. Dadas las delicadas condiciones sociales, en el
2011 Preneal vendió el proyecto al consorcio Mareña Renovables, conformado por un grupo
empresarial mexicano dedicado principalmente a la industria refresquera y un importante
banco de inversión australiano. En junio de ese año Mareña Renovables recibió un permiso
por parte de la Comisión Reguladora de Energía (CRE) para iniciar la construcción del
parque eólico; en 2012, Mareña Renovables vendió el 34% del proyecto a un nuevo
consorcio que opera con la compañía holandesa de pensiones PGGM, el Fondo de
Infraestructura Macquarie México (FIMM) y Mitsubishi.
Ese mismo año, cuando los habitantes de San Dionisio del Mar se percataron del gran
deterioro que el proyecto causaría a su entorno,58 iniciaron una lucha en defensa de su
territorio y sus recursos. La participación de las autoridades municipales en las
negociaciones previas con la empresa internacional59 se convirtió en una afrenta de
carácter político que enfrentó a los partidarios del parque eólico, afines al PRI,60 con los
detractores, quienes se organizaron en torno a la recién creada Asamblea General de San
Dionisio del Mar, cuya primera acción fue la toma del palacio de gobierno, el cual se
mantiene cerrado hasta el día de hoy. Desde ese año y durante el 2013 se registraron serios
enfrentamientos entre los grupos en oposición, así como numerosas movilizaciones y
bloqueos en contra del consorcio Mareña Renovables para evitar la introducción de
maquinaria y trabajadores en la Barra Santa Teresa. El rechazo a la instauración del parque
eólico se ha convertido en un motor de conciencia social que unifica a numerosos
pobladores de los distintos municipios huaves y zapotecos de la región61 en torno a una
58 Con base en la Manifestación de Impacto Ambiental del proyecto eólico elaborada en el 2009, cada turbina requiere una base de concreto sólido de tres metros aproximadamente (donde se encuentran los mecanismos de recepción y almacenamiento de energía eléctrica), la cual es enterrada y cubierta con el suelo del terreno; tomando en cuenta que la Barra Santa Teresa tiene aproximadamente 100 mts de ancho y, por encontrarse entre dos lagunas su manto freático está muy cerca de la superficie, se pueden deducir algunas de las afectaciones que conllevaría la excavación y colocación de las 138 bases de concreto. Asimismo, el proyecto contempla la instalación de seis muelles en la Barra de Santa María para el desembarque de maquinaria pesada en distintos puntos de la Laguna Superior e Inferior, así como la construcción de un túnel marino a seis metros de profundidad, para conectar los cables de transmisión de energía eléctrica entre la Barra Santa Teresa y las costas de Santa María del Mar. A la afectación de los mantos freáticos se suma la degradación de los suelos, la pérdida de biodiversidad, la generación de ruido y la contaminación del agua por el derrame de aceites lubricantes, entre otros. 59 En esas fechas se hizo de conocimiento público que el presidente municipal en turno había recibido 20 millones de pesos por parte del consorcio para autorizar el cambio de uso de suelo. 60 No todos los militantes del PRI son afines al proyecto eólico. Entre los detractores se encuentran numerosos maestros, sacerdotes adeptos a la Teología de la Liberación y ancianos, quienes han jugado un papel predominante en la generación de conciencia respecto al valor cultural y económico del territorio y sus recursos. 61 Entre los que se encuentran la Unión de Comunidades Indígenas de la Zona Norte del Istmo y la Asamblea de Pueblos Indígenas del Istmo en Defensa de la Tierra y el Territorio (APIIDTT), integrada por campesinos tanto zapotecos como huaves de la región.
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causa común: la protección y defensa de su territorio y sus recursos naturales. En el 2013
la Asamblea General, junto con el resto de los opositores, emprendieron un proceso en el
Juzgado Séptimo de Distrito en el Estado de Oaxaca, con sede en Salina Cruz, el cual
otorgó un amparo a la comunidad de San Dionisio para la suspensión del proyecto eólico
San Dionisio del Mar. En respuesta a dicho dictamen, a principios del 2014 los
representantes del consorcio Mareña Renovables anunciaron el retiro de su inversión del
estado de Oaxaca. Sin embargo, las tensiones políticas en la comunidad se mantuvieron
vigentes, por lo que en diciembre del mismo año un nutrido grupo de pobladores de San
Dionisio del Mar se opuso a la instalación de las casillas electorales y negó la entrada del
Instituto Nacional Electoral como instancia mediadora en los comicios en curso; la población
se declaró comunidad autónoma liderada por la Asamblea, desconociendo a toda figura
pública hasta que se entablara un diálogo abierto y una consulta pública referente a la
construcción de parques eólicos en la región. Aunque en el 2016 se llevaron a cabo los
comicios electorales que otorgaron la presidencia municipal a la representante de la
coalición PRI/PRD/PSD/PVEM/Morena, la mayoría de los pobladores siguen
desconociendo la validez del proceso, por lo que el gobierno se mantiene dividido entre el
cabildo partidista y la Asamblea, mientras el palacio municipal continúa cerrado.
Al proyecto eólico se suman otros también orientados a la explotación de los recursos
naturales. Los pobladores manifiestan que actualmente existen seis concesiones para
minas de oro, sal y otros metales dentro del territorio de San Dionisio del Mar,
específicamente en el paraje La Riqueza, así como algunos proyectos de desarrollo turístico
en la zona de San Francisco del Mar.
El Sistema Lagunar Huave se ha constituido no sólo como un referente geográfico, sino
sobre todo como el eje que sustenta la pertenencia y la identidad étnica. Las lagunas, los
manglares y los pantanos constituyen los marcadores naturales de un área relativamente
aislada que ha impactado a nivel cultural en la conformación de fronteras lingüísticas y
culturales bien delimitadas, a las que los propios pobladores se suscriben. El mar, las
lagunas, los vientos y los animales marinos forman parte de las prácticas de subsistencia
pero, sobre todo, de un sistema de pensamiento que permite entretejer una cosmovisión de
rasgos propios.
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II. ASPECTOS SOCIODEMOGRÁFICOS: UNA MIRADA CUANTITATIVA Y CUALITATIVA DE LA REGIÓN HUAVE
Contar con una caracterización sociodemográfica de los huaves ofrece valiosa información
para poder ubicar las condiciones generales de vida que caracterizan a este grupo étnico,
permitiendo al mismo tiempo apreciar las diferencias entre cada uno de los municipios que
lo integran. Los datos cuantitativos y cualitativos que nos proporcionan tanto las
estadísticas62 como el trabajo de campo, proporcionan un panorama integral de la
composición y las dinámicas poblacionales, así como de las condiciones actuales de los
servicios de salud, educación y vivienda.
Población
Conocer el tamaño, composición, fisonomía, además del volumen y distribución por edad y
sexo sirve de base para considerar aspectos socioculturales, económicos y políticos en
cierta población. Por esta razón, el presente apartado inicia con una breve caracterización
de la población huave ubicada en el sistema lagunar del Istmo de Tehuantepec.
En las proximidades de la Laguna Inferior se distribuyen distintos poblados huaves y
zapotecos: San Dionisio y San Mateo del Mar en el primer caso, y en el segundo Chicapa
de Castro, Unión Hidalgo, Juchitán de Zaragoza y su asentamiento de pescadores en Playa
Vicente, Santa María Xadani y la colonia Álvaro Obregón. Por su parte, las tierras más
próximas a las lagunas Oriental y Occidental corresponden a los municipios mareños de
San Dionisio y San Francisco del Mar.
De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda del año 2000 el total de la población
huave fue de 21,370 personas, de las cuales el 56.61% se concentraba en las cabeceras
municipales. Una década más tarde, la población incrementó a 26,582 habitantes,63 al
tiempo que el porcentaje de personas que habitan en la cabecera disminuyó al 51.15%, lo
cual indica un mayor crecimiento demográfico en las agencias y localidades. En efecto, el
territorio de las cabeceras se ha vuelto insuficiente, por lo que muchas familias de nueva
creación optan por asentarse en los núcleos poblacionales aledaños o por fundar colonias,
62 Es importante recordar que la información presentada por los censos de población es aproximada y difícilmente refleja las dinámicas internas de las comunidades. Es por ello que resulta fundamental su análisis a través de los datos etnográficos. Por otra parte, los criterios y rubros utilizados por el INEGI varían en cada censo, lo cual dificulta en muchos casos las comparaciones históricas. El correspondiente al año 2010 incluyó, por vez primera, el indicador de autoadscripción, dato de profunda relevancia para la población indígena en general y huave en particular. 63 En este sentido, la tasa de crecimiento de la población huave fue del 1.02% anual en un periodo de 10 años.
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dinámica que se refleja en el incremento de localidades que, de acuerdo con el INEGI,
pasaron de 24 a 33 entre el año 2000 y el 2010. Es interesante destacar que el número de
habitantes de cada municipio difiere significativamente, así como también su extensión
territorial. En este sentido, mientras San Mateo del Mar tiene una extensión de tan sólo 101
km2, San Dionisio dispone de 358 km2 y San Francisco los supera notablemente con un
territorio integrado por 723 km2. Si estas cifras las leemos a la luz de los totales
poblacionales podemos apreciar que, aunque San Mateo tiene la menor extensión de
territorio, es el pueblo con mayor densidad de población, con aproximadamente 260
personas por km2.
En San Mateo del Mar, las 10,657 personas que reporta el censo poblacional del año 2000
estaban distribuidas en 8 localidades además de la cabecera municipal, donde se concentra
cerca de la mitad de la población total, mientras que el censo del año 2010 dio como cifra
oficial en este municipio un total de 14,252 personas distribuidas en 16 localidades
(contando la cabecera). Es evidente que el crecimiento poblacional impulsa la movilidad de
las familias hacia aquellos espacios donde puedan disponer de un terreno óptimo para
establecer sus casas, huertos y corrales; aunque en la cabecera municipal se concentran
los principales servicios de salud, educación y gobierno, ésta se encuentra saturada en
términos poblacionales, por lo que las personas tienden a asentarse en las agencias y
colonias ya establecidas, promoviendo poco a poco la extensión de los servicios de agua
potable y electrificación, o bien optan por ocupar espacios aledaños a éstas, los cuales
tienden a constituirse como nuevas localidades en la medida en que crece su población. La
intensidad de la expansión territorial, que se duplicó en un periodo de diez años, supone un
reto para el municipio en términos de gestión de servicios y administración de recursos, el
cual en muchas ocasiones se convierte en motivo de rivalidades y oposiciones entre la
cabecera y las localidades, en la medida en que éstas no siempre encuentran satisfechas
sus necesidades y demandas de participación, especialmente en el ámbito gubernamental.
Asimismo, esta dinámica promueve la organización al interior de las localidades, a través
de la conformación de asambleas, jefaturas y comités encargados de la gestión de las
distintas áreas de gobierno y procuración de servicios.
Crecimiento poblacional y distribución de la población en el municipio de San Mateo del Mar
Localidad 1950 1960 1970 1980 1990 1995 2000
San Mateo 3,032 4,028 4,617 6,848 4,555 4,563 5,161
Huazantlán 686 854 1,149 1,206 1,335
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Col. Juárez 458 697 1,160 1,552 1,793
Cuauhtémoc 232 486 488 583 508
Costa Rica 447 566 426 662
San Pablo 286 477 486 441
La Reforma 92 135 170 151
Villa Hermosa
86 220 250 334
Laguna Santa Cruz
288 286 272
Población total
3,032 4,028 5,993 6,848 9,498 9,522 10,657
Fuentes: de 1950 a 1980 Zizumbo y Colunga; de 1990 y 2000 INEGI; 1995 de la DIGEPO
Crecimiento poblacional y densidad de habitantes por km2 en el municipio de San Mateo del Mar
Año Población total Densidad hab/km2
1950 3,032 40.28
1960 4,028 53.51
1970 5,993 79.59
1980 6,848 81.37
1990 9,498 126.18
2000 10,657 141.58
2010 14,252 260 Fuente: INEGI y Sistema Nacional de Información Municipal
San Francisco del Mar ocupa el segundo lugar de crecimiento poblacional de los municipios
huaves, pasando de 5,782 personas en el año 2000 ubicadas en 11 localidades, a 7,232
habitantes en el 2010, registrándose sólo una localidad adicional. Por su parte, el
crecimiento de San Dionisio del Mar ha sido mucho más moderado, ya que mientras para
el año 2000 el INEGI reportó 4,931 habitantes distribuidos en 4 localidades incluida la
cabecera, en el año 2010 el total de personas apenas había incrementado a 5,098,
repartidas en 6 localidades.
La proporción entre hombres y mujeres es bastante equitativa, ya que en el año 2010 el
censo poblacional reportó un total de 13,444 hombres y 13,130 mujeres, cifras que
equivalen al 50.57% y al 49.42% respectivamente. En cuanto a los diferentes grupos etarios
que integran a la población huave, el que va de los 6 a los 14 años es el que concentra al
mayor número de individuos, representando al 32.14% de la población total.64
64 Esta proporción se repite en los tres municipios.
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Fuente: INEGI, Censos de Población y Vivienda 2000 y 2010
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
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12,000
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San Dionisio del Mar San Francisco del Mar San Mateo del Mar
Población por municipio
Año 2000 Año 2010
19%
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54%
Población total por municipio (2010)
San Dionisio del Mar San Francisco del Mar San Mateo del Mar
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
En cuanto al criterio de autoadscripción que se incluye en la Encuesta Intercensal del año
201565 las cifras son casi absolutas: a nivel regional, el 95.66% de la población se considera
huave, mientras únicamente el 3.46% no se considera huave y un 0.25% se adscribe como
huave sólo de manera parcial. Al interior de cada municipio estos porcentajes se replican,
siendo San Mateo del Mar el que presenta el índice más alto de adscripción étnica, con un
65 Es importante señalar que los criterios utilizados en esta Encuesta fueron: Estimadores de la población total y su distribución porcentual según autoadscripción indígena por municipio y grandes grupos de edad.
0
1,000
2,000
3,000
4,000
5,000
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7,000
8,000
San Dionisio del Mar San Francisco del Mar San Mateo del Mar
Población por sexo y por municipio (2010)
Hombres Mujeres
0
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Distribución de la población por grupos de edad y municipio (2010)
San Dionisio del Mar San Francisco del Mar San Mateo del Mar
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98.87%, seguido por San Francisco, donde el 97.03% de la población se considera huave,
y San Dionisio, donde el 91.69% de sus habitantes se autoadscriben como huaves,
mientras que el 7.68% de la población se suscribe como perteneciente a otra identidad
étnica, tomando en consideración que estos municipios cuentan con cierto número de
habitantes de origen zapoteco.66 Estos porcentajes reflejan la solidez de la identidad étnica
en los tres municipios, misma que rebasa los criterios lingüísticos con los que se le suele
asociar institucionalmente,67 para sustentarse en factores sociales como la solidaridad y el
servicio comunitario, el respeto y la colaboración, la pesca como la actividad económica
primordial, así como en ciertos aspectos culturales como la alimentación y la continuidad
de algunas tradiciones, entre las cuales destacan las peticiones de lluvia y las fiestas
patronales.
Fuente: INEGI, Encuesta Intercensal 2015
Lengua
Las diferencias en cuanto al número de hablantes de lengua indígena son notables entre
los tres municipios huaves. Mientras en San Mateo del Mar el 98.10% de la población mayor
de tres años es hablante de huave, sumando un total de 13,032 personas, en San Dionisio
66 En San Mateo del Mar se registra también un número menor de personas de origen centroamericano. 67 Muchas instancias gubernamentales utilizan el criterio lingüístico, es decir a los hablantes de una lengua originaria, para distinguir a la población indígena y determinar su inclusión en programas y políticas públicas. Como podemos observar, en San Francisco del Mar el porcentaje de autoadscripción es del 97.03%, mientras el de hablantes de lengua indígena es del 15.61%, lo cual confirma que el factor lingüístico ocupa un lugar marginal en la construcción de la identidad étnica.
0.00%
20.00%
40.00%
60.00%
80.00%
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120.00%
San Dionisio San Francisco San Mateo
Porcentaje de hablantes de lengua indígena y autoadscripción (2015)
Hablante de lengua indígena Autoadscripción
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el porcentaje se reduce al 50.11% y en San Francisco apenas alcanza el 15.61%. A nivel
municipal, la proporción entre hombres y mujeres hablantes de lengua indígena es
equitativa; sin embargo, las variaciones se presentan al nivel de los grupos de edad. A
excepción de San Mateo del Mar, donde el porcentaje de hablantes de huave es equitativo
en toda la población, en San Dionisio y San Francisco el grueso de los hablantes de huave
se concentran entre los adultos mayores.68 En San Francisco, el sector de las personas
mayores de 60 años representa al 35.21% de los hablantes de lengua indígena,69 mientras
que en San Dionisio corresponde al 20%.70
Aunque en ambos municipios el grupo poblacional más numeroso71 se concentra en las
personas de entre 10 y 19 años de edad, representando en San Francisco al 25.45% y en
San Dionisio al 24.26%, se trata también del sector con menor número de hablantes de
lengua indígena. Por el contrario, el sector poblacional minoritario, representado por las
personas de 60 años y más, es el que presenta en ambos casos el mayor número de
hablantes de huave, bilingües casi en su totalidad.
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
68 Herrera (2010). 69 En San Francisco, el 60.63% de las personas de 60 años y más habla huave. 70 En San Dionisio, el 93.59% de las personas de 60 años y más habla huave. 71 De acuerdo con la población total de tres años y más.
020406080
100120
3 a 9 años 10 a 19años
20 a 29años
30 a 39años
40 a 49años
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60 y más
Grupos de edad y condición de la lenguaSan Mateo del Mar (2010)
Porcentaje del total poblacional
Porcentaje hablantes lengua indígena
Bilingües
Porcentaje no hablantes de lengua indígena
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Aun cuando entre la población joven y adulta el censo poblacional del año 2010 registró en
San Francisco del Mar cierto número de hablantes de lengua indígena, en realidad en este
municipio el huave solamente es hablado de manera fluida por los ancianos, mientras el
resto de la población únicamente conserva el conocimiento y comprensión de palabras
aisladas, aun cuando se cuenta con enseñanza bilingüe a través de las escuelas de nivel
preescolar y primaria. Los maestros mencionan que, si bien durante el proceso de
aprendizaje se incluye la enseñanza del huave, éste se limita al uso de la gramática, más
0
20
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3 a 9 años 10 a 19años
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50 a 59años
60 y más
Grupos de edad y condición de la lenguaSan Francisco del Mar (2010)
Porcentaje del total poblacional
Porcentaje hablantes lengua indígena
Porcentaje no hablantes de lengua indígena
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100120
3 a 9 años 10 a 19años
20 a 29años
30 a 39años
40 a 49años
50 a 59años
60 y más
Grados de edad y condición de la lenguaSan Dionisio del Mar (2010)
Porcentaje del total poblacional
Porcentaje hablantes lengua indígena
Bilingües
Porcentaje no hablantes de lengua indígena
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que al manejo sistemático y continuo que permita sostener una conversación. Para el año
2008 se registró la ausencia de monolingües en una población que rebasaba los 5,000
habitantes, siendo no más de 100 individuos quienes dominaban el huave de manera fluida.
Únicamente en San Mateo el huave sigue siendo activamente transmitido entre la población
infantil.
En San Mateo del Mar, el 73.64% de los hablantes de huave hablan también español,
mientras que únicamente el 26.17% son monolingües;72 en San Dionisio, del 50.11% de
hablantes de huave, 97.38% son bilingües, con una presencia casi nula de monolingüismo
(0.16%); en San Francisco, del 15.61% de hablantes de lengua indígena, el 99.53 son
bilingües.
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Aunque en términos formales las variantes lingüísticas entre las distintas poblaciones
huaves son poco significativas, para los hablantes resultan notables, particularmente
respecto al uso de ciertas vocales, a la acentuación y a la pronunciación. En este sentido,
mientras los hablantes de San Mateo del Mar encuentran mayores similitudes lingüísticas
con los de San Dionisio, los de San Francisco y Santa María se consideran más afines entre
sí. Asimismo, el grado de cercanía con los municipios y localidades zapotecas, así como
las relaciones más o menos estrechas con sus vecinos, han definido en las poblaciones
huaves distintos grados de injerencia de la lengua mayoritaria en la región ístmica. En este
72 Muchos de los hablantes monolingües son habitantes de las agencias municipales.
98.1
73.64
26.171.68
50.11
97.38
0.16
49.69
15.61
99.53
0
84.23
Hablantes de lenguaindígena
Bilingües Monolingües No habla lenguaindígena
Porcentajes de condición de la lengua por municipio
San Mateo San Dionisio San Francisco
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sentido, la fuerte incidencia de presencia zapoteca en San Dionisio, Santa María y San
Francisco del Mar ha derivado en la propagación del zapoteco entre sus pobladores, de tal
manera que el español que habla la mayoría de los habitantes está salpicado de términos
zapotecos y huaves. Entre la población joven de San Mateo del Mar, las conversaciones
suelen incluir algunas palabras en español y ciertos modismos en la lengua local, como una
característica que este sector de la población reconoce como propia.
Mientras en San Mateo el huave es la lengua que predomina en la vida cotidiana de todas
las generaciones, en San Dionisio únicamente los adultos mayores son bilingües en huave
y español, mientras los adultos jóvenes tienden a comunicarse en español73 y los jóvenes
muestran una casi nula competencia en el manejo de la lengua vernácula. San Francisco
del Mar es el municipio donde el huave está más amenazado: el español constituye la
lengua del dominio común y los hablantes bilingües de huave y español se encuentran
únicamente entre la población mayor de sesenta años. Esta sustitución lingüística formó
parte de un proceso de enseñanza escolarizada que, hacia la década de los años cuarenta,
privilegió el español por encima de la lengua local. A partir de entonces, comenzó a gestarse
una apreciación negativa de la lengua materna, considerada por los pobladores de este
municipio como un signo de limitación y atraso. Quienes se formaron bajo esa tendencia
educativa promovieron posteriormente el aprendizaje del español entre sus descendientes,
haciendo del huave una lengua marginal en su propio territorio. De esta manera, muchas
personas nacidas entre 1935 y 1945 se caracterizan por tener un mejor dominio del español
que del huave, conservando de éste sólo un conocimiento básico, debido a la falta de uso
y de práctica.74 En la población que oscila entre los cuarenta y cincuenta años de edad se
registran distintos grados de conocimiento pasivo del huave: mientras algunos tienen una
buena comprensión, por haber crecido entre parientes que lo hablaban entre ellos, otros
sólo comprenden algunas palabras por haber crecido en familias donde el español era la
lengua dominante. Son escasas las personas de cuarenta años que comprenden algunos
términos en huave, aunque manifiestan cierto interés por aprenderlo. Entre este sector se
encuentra un grupo que ha emprendido acciones de revitalización de la lengua, a través de
la compilación de libros de frases para su distribución entre los pobladores.
73 Ya que su conocimiento del huave es muy limitado. Muchas de las personas que ocupan este sector afirman comprender el huave, pero sin poder hablarlo. 74 Es de tomar en consideración que, entre las décadas de los años cuarenta y cincuenta, no todos los niños asistían a la escuela, siendo aún menor la incidencia en el caso de las mujeres.
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Debido a los distintos grados y tipos de competencia es difícil estimar el número total de
hablantes de huave, aunque en el caso de San Francisco del Mar difícilmente supera los
100 individuos que tengan un manejo cabal de la lengua. La proliferación del español en
este municipio no es un fenómeno reciente, sino que en realidad ha acompañado su historia
desde el inicio de la época colonial. A diferencia del resto de los poblados huaves, San
Francisco contaba con una nobleza indígena que no sólo promovía una organización social
afín a la corona española, sino que también propiciaba el aprendizaje del castellano entre
1%
37%
62%
Porcentaje de no hablantes de huave por municipio (2010)
San Mateo
San Dionisio
San Francisco
0
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San Mateo San Dionisio San Francisco
Porcentaje de comprensión del huave entre los no hablantes de lengua indígena (2010)
Entiende lengua indígena No entiende lengua indígena
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sus caciques y principales. En San Mateo del Mar este proceso tuvo el impacto contrario,
ya que su población estaba compuesta por macehuales,75 quienes estaban excluidos del
aprendizaje del castellano, por ser una lengua reservada para la nobleza. Esta exclusión le
dio continuidad a la lengua materna, cuya profusión logró escapar incluso de las políticas
educativas gubernamentales de castellanización promovidas durante la primera mitad del
siglo XX.
Educación
El desarrollo de los servicios educativos en los municipios huaves no ha sido ajeno a los
proyectos impulsados en la materia desde los gobiernos nacional y estatal. En este sentido,
la trayectoria de la educación ha seguido los lineamientos institucionales de la
alfabetización, como asunto prioritario, adquiriendo en cada etapa el tono de la política
educativa vigente: desde la castellanización, la enseñanza bilingüe y el aprendizaje
bicultural, hasta la enseñanza intercultural promovida en los últimos años.76
La política de castellanización de la época posrevolucionaria encontraba en la difusión de
la lengua nacional un mecanismo para la asimilación de las poblaciones indígenas dentro
del programa modernizador de la nación. En 1939, tras la creación del Departamento de
Educación y Cultura Indígena, surge el Proyecto Tarasco, coordinado por un grupo de
lingüistas que promovieron la alfabetización en lenguas maternas como un método indirecto
de castellanización, sin menoscabo de los principios culturales. Sin embargo, pocos años
después la política educativa dio un revés a la enseñanza bilingüe y al reconocimiento de
la diversidad cultural, prohibiendo que en las escuelas los niños hablaran en su lengua
original, tendencia que impactaría de manera definitiva en numerosos municipios indígenas,
donde se registra un intervalo generacional en el que disminuyó el uso y aprendizaje de la
lengua materna. Este es el caso de San Francisco del Mar, donde los altos índices de
alfabetización tienen correspondencia con un paulatino abandono del huave, resultado no
sólo de aquellas generaciones que aprendieron el español en las aulas, sino también de
una estigmatización de la lengua vernácula que fue identificada como signo de atraso
cultural.
Sería hasta 1951 cuando el Instituto Nacional Indigenista, creado tres años antes, logra
implementar su primer proyecto educativo, a través de sus Centros Coordinadores
Indigenistas, con el principal objetivo de promover la enseñanza en la lengua materna, para
75 Dedicados a una actividad económica uniforme y sin acceso a la posesión individual de tierras y ganado. 76 Martínez (2011), Jiménez y Mendoza (2016).
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lo cual se buscó la colaboración de personas de la comunidad que gozaran de prestigio y
que tuvieran familiaridad con la escritura, entre los que se encontraban numerosos
escribanos e instructores religiosos. De esta forma, se logró integrar grupos preparatorios
que integrarían el Sistema Educativo Nacional de Promotores Culturales Bilingües.
En 1970 se crea la Subsecretaría de Culturas Populares y Educación Extraescolar, dirigida
por el antropólogo Gonzalo Aguirre Beltrán, a través de la cual se buscaba atender a la
población indígena del país a nivel de educación primaria a través de la castellanización y
los internados de primera enseñanza.
En 1978 se crea la Dirección General de Educación Indígena (DGEI), integrada a la
Subsecretaría de Educación Básica, poniendo en funcionamiento un plan nacional
orientado a la castellanización de niños indígenas monolingües, la educación primaria para
todos los niños y la educación de los adultos. Con el programa de castellanización se
buscaba que los niños indígenas monolingües de entre 5 y 7 años pudieran aprender los
elementos básicos del castellano para garantizar su ingreso y permanencia en las escuelas
primarias bilingües. A partir de su fundación, en la zona huave -iniciando con San Mateo
del Mar- se pusieron en marcha los programas de educación bilingüe implementados por la
DGEI a nivel primaria.
La DGEI promovió la implementación de una educación bilingüe para la transmisión de
contenidos nacionales en diferentes estados. En el caso de Oaxaca, esta iniciativa impactó
en el crecimiento acelerado de los servicios de educación bilingüe, creándose la
Coordinación de Educación Extraescolar en el Medio Indígena, dependiente de la
Delegación General de la SEP, cuya política educativa para el proceso enseñanza-
aprendizaje adoptaría el enfoque bilingüe-bicultural, el cual considera que la adquisición de
la lectura, la escritura y la estructura gramatical debe hacerse paralelamente tanto en la
lengua materna como en la nacional.77
El magisterio regional indígena ha sostenido durante décadas su interés por impulsar un
sistema educativo que promueva no sólo el aprendizaje bilingüe, sino también la enseñanza
de los saberes comunitarios y la vinculación entre los contenidos étnicos y los escolares de
los programas nacionales. Aunque en menor escala, esta iniciativa ha sido compartida y
replicada por diversos maestros huaves, principalmente a nivel preescolar y primaria,
77 En el Plan de Desarrollo 2001-2006 se instituye la Educación Intercultural Bilingüe (EIB) y más tarde se crea la Coordinación de Educación Intercultural Bilingue. En el ano 2003 fue publicada la Ley General de Derechos Linguisticos de los Pueblos Indigenas, la cual considera en su Articulo 11 que los indigenas tienen derecho a ser educados en su propia lengua durante toda su educación básica.
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promoviendo entre sus alumnos el conocimiento de su cultura y generando sus propios
materiales didácticos de acuerdo con el vínculo enseñanza-comunidad. El objetivo de este
trabajo es que los alumnos logren vincular elementos culturales y familiares al trabajo del
aula, promoviendo que sus experiencias cotidianas tengan un eco con los contenidos
educativos. Para ello, los maestros recurren al diálogo, la investigación y la socialización de
los conocimientos como parte de las actividades regulares de sus alumnos. En San Mateo
del Mar, por ejemplo, en los preescolares y las escuelas primarias los docentes han
elaborado materiales didácticos en huave, que incluyen vocabularios básicos,
recopilaciones de mitos y leyendas, así como algunos compendios de tradiciones y saberes
locales.
En los tres municipios huaves, los servicios de educación se concentran principalmente en
las cabeceras poblacionales y las agencias de mayores dimensiones. Mientras los
preescolares y las escuelas primarias se distribuyen entre las agencias y las cabeceras, las
escuelas secundarias, bachilleratos y preparatorias solamente se encuentran en estas
últimas, factor que limita la posibilidad de asistencia de muchos jóvenes, cuyas familias
tienen que sumar a la compra de uniformes y útiles escolares el costo diario de la
transportación. Esto se refleja en una tendencia a cursar hasta la secundaria, presentando
el nivel medio superior un alto índice de inasistencia y deserción. Sin embargo, la deserción
a este nivel educativo no sólo responde a un factor económico, sino también a la inserción
de muchos jóvenes al mercado laboral para contribuir a la manutención familiar, o bien a
los embarazos tempranos o los matrimonios prematuros, por lo que en las cabeceras
también se presentan índices significativos de deserción escolar o de educación formal sin
concluir. En este sentido, se puede observar una disminución ascendente entre los niveles
básicos de educación, los medios superiores y los superiores, de tal manera que, mientras
la asistencia al preescolar y la primaria es muy alta, en la secundaria comienza a mermar,
siendo sólo unos cuantos los que asisten a la preparatoria y menos aún los que se integran
a los estudios profesionales. Si bien muchos jóvenes tienen la inquietud de
profesionalizarse, sus posibilidades se reducen notablemente, ya que las universidades
sólo se encuentran en las ciudades aledañas o en la capital del estado, lo cual supone un
costo que escasas familias pueden afrontar. Estas limitaciones en términos de la oferta
educativa se ven reflejadas en los bajos índices del nivel educativo, siendo el cuarto grado
de primaria el promedio de estudios de la población.
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
El municipio de San Dionisio del Mar cuenta con cinco escuelas preescolares ubicadas en
la cabecera, tres en la agencia de Guamúchil y una en Pueblo Viejo. De acuerdo con el
censo del año 2010,78 en la cabecera municipal la asistencia al preescolar fue del 87.36%,
considerando que la población correspondiente a este sector fue de 182 niños, mientras
que en Guamúchil cubrió el 79.16%, con una población de 96 niños en edad preescolar, y
en Pueblo Viejo alcanzó el 100%.79 A nivel municipal, el porcentaje de niños que acudieron
a este nivel educativo fue del 84.32%.
Para el caso de la educación básica, en este municipio hay un total de ocho primarias,
cuatro de las cuales son de educación indígena; cinco escuelas están establecidas en la
cabecera, dos en Guamúchil y una en Pueblo Viejo;80 además hay una secundaria y una
telesecundaria en la cabecera y otra más en Guamúchil. En el total de escuelas primarias
localizadas en la cabecera asistieron 393 alumnos de 404 niños en edad de cursar la
primaria, lo que representó al 97.27% de esta población. En la agencia de Guamúchil, el
porcentaje de asistencia fue de 98.46%, mientras que en la escuela primaria de Pueblo
Viejo fue del 100%. Respecto a la asistencia a las escuelas a nivel secundaria, el mismo
78 Es conveniente señalar que las estadísticas presentadas acerca de la asistencia escolar en cada una de las localidades donde se encuentran las escuelas en la región huave son datos aproximados, ya que no se tiene información concreta sobre la movilidad de la población escolar; por ejemplo, no hay datos que indiquen a qué escuelas asiste la población que vive en localidades donde no existen centros educativos. 79 Los datos de Pueblo Viejo, tanto del nivel preescolar como de primaria, se registraron de manera directa, en entrevistas con los profesores, ya que no se incluyen en el censo de población. 80 La primaria de Pueblo Viejo cuenta al 2017 con 21 alumnos –que representan el 100% de los niños en edad de educación primaria- y es atendida por un solo maestro, quien atiende a los alumnos a través del sistema de multinivel, es decir, los concentra en un mismo salón e imparte los contenidos por bloques de acuerdo con el nivel educativo que corresponde a cada grado.
0
5,000
10,000
15,000
San Dionisio del Mar San Francisco del Mar San Mateo del Mar
Población municipal y total de personas que asisten a la escuela (2010)
Total de Población Población que asiste a la escuela
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censo reportó que en la cabecera el afluente de alumnos fue del 94.32%, mientras el
porcentaje en Guamúchil fue casi idéntico, con un 94.28%.81 A nivel municipal, el porcentaje
de asistencia a la escuela secundaria fue del 93.91%. En relación con la educación media
superior, el municipio sólo cuenta con una escuela localizada en la cabecera, la cual recibe
a los jóvenes de todas las localidades. Esta condición reduce los índices de asistencia, por
lo que para el año 2010 el censo reportó que de las 366 personas en edad de estudiar la
preparatoria únicamente asistieron 230 habitantes, lo cual representó el 62.88%; los datos
confirman, por lo menos en términos cuantitativos, las problemáticas antes señaladas sobre
las dificultades que se enfrentan para cursar este nivel de estudios.
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Por otra parte, San Mateo del Mar en su cabecera cuenta con dos jardines de niños (uno
de los cuales es bilingüe),82 dos escuelas primarias, dos secundarias, y dos preparatorias.
La asistencia al nivel preescolar es significativamente inferior a la de San Dionisio, ya que
de los 403 niños que están en edad de cursar este nivel educativo únicamente asisten 265,
lo que representa el 50.86% de esta población. Este porcentaje se incrementa en la
81 Pueblo Viejo no tiene escuela secundaria, por lo que los jóvenes que pueden cursar este nivel tienen que desplazarse a la cabecera, lo cual implica transportarse en lancha y camioneta, con un costo sumamente elevado, que impacta negativamente en la posibilidad de asistencia. Para este sector no se cuenta con datos específicos. 82 Es importante señalar que, en todos los municipios, aunque se cuenta con escuelas denominadas bilingües, la enseñanza del huave se limita a la transmisión de palabras aisladas, sin abarcar el estudio de la gramática ni el conjunto de los contenidos curriculares. Sin embargo, en los preescolares y primarias se promueve el aprendizaje de saberes locales, entre los que se incluyen mitos, leyendas e historias orales.
17%
69%
7%7%
Porcentaje de personas que asisten a la escuela por nivel educativo
San Dionisio del Mar (2010)
Educación Preescolar Educación Básica
Educación Media superior Educación Superior
33
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educación básica, ya que en las escuelas primarias la asistencia es del 96.22% y en la
secundaria del 92.09%. Respecto al nivel medio superior, los porcentajes descienden
nuevamente, registrando la asistencia de 244 jóvenes de los posibles 378 en edad de cursar
este nivel educativo, lo que equivale al 64.55%.
Las agencias municipales de San Mateo del Mar tienen sus propios jardines de niños y
escuelas primarias, reportando un porcentaje global de asistencia al preescolar del 51.07%
y del 96.17% para las escuelas primarias. Como se puede observar, los índices replican la
condición de la cabecera, siendo el preescolar el nivel con menor participación e
incrementándose notablemente en la educación primaria. Por ejemplo, en la agencia
municipal de Colonia Juárez, la segunda localidad más poblada después de la cabecera, el
porcentaje de asistencia al preescolar es de 46.57%, mientras el de las escuelas primarias
asciende al 96.63%.
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Hasta principios de los años ochenta, San Francisco del Mar no contaba con una escuela
secundaria, por lo que los jóvenes tenían que estudiar en la población vecina de San
Francisco Ixhuatán, de origen zapoteco. Esto representó un factor determinante en el
desplazamiento de la lengua materna por la zapoteca, que se sumó al proceso de
castellanización puesto en marcha décadas antes entre los pobladores del municipio.
Actualmente, San Francisco cuenta con 11 jardines de niños, incluyendo los de educación
inicial, que suman una población aproximada de 638 alumnos; tiene 11 escuelas primarias,
incluidas las de educación indígena, con un aproximado de 1,208 alumnos; 4 secundarias
14%
67%
14%
5%
Porcentaje de personas que asisten a la escuela por nivel educativo
San Mateo del Mar (2010)
Educación Preescolar Educación Básica
Educación Media superior Educación Superior
34
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con 421 alumnos y una preparatoria IEEBO con 78 alumnos, sumando un total de 2,345
estudiantes en todos los niveles educativos. Sin embargo, el censo poblacional del año
2010 reporta que, de estas cifras, únicamente el 34.8% de los alumnos que terminan la
primaria asisten a la secundaria y tan sólo el 18.5% de esta población continúa sus estudios
integrándose al bachillerato de la localidad, mientras el 10% aproximadamente asiste a
preparatorias en otros poblados. De este porcentaje, únicamente el 4% tiene acceso a la
profesionalización, matriculándose en alguna universidad de la región o del estado. Aunque
algunas agencias del municipio cuentan con escuelas de nivel preescolar y primaria, éstas
presentan serios problemas de infraestructura, particularmente en cuanto al suministro y
condición de los servicios eléctricos y sanitarios. Como un mecanismo para atender a niños
de familias con escasos recursos económicos e incrementar en las agencias la asistencia
a la escuela, se instaló un albergue en la cabecera municipal, subsidiado por un programa
de la CDI. Dicho albergue cuenta con un director, dos cocineras y dos capacitadores de
CONAFE, cubriendo una atención aproximada de 45 niños (de los cuales 27 son hombres
y 18 mujeres), con un promedio de edad entre 10 y 12 años.
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
15%
62%
15%
8%
Porcentaje de personas que asisten a la escuela por nivel educativo
San Francisco del Mar (2010)
Educación Preescolar Educación Básica
Educación Media superior Educación Superior
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Aunque los índices de analfabetismo han disminuido en las últimas décadas, este problema
sigue estando presente en los municipios huaves. En San Dionisio del Mar, por ejemplo, en
el año 2000 se reportaba un 30% de personas mayores de 15 años que no sabían leer ni
escribir (60% de las cuales eran mujeres), mientras que una década más tarde únicamente
se habían disminuido menos de cuatro puntos porcentuales, registrando un 26.56% de
analfabetismo. Sin embargo, durante el mismo periodo los porcentajes de conclusión de la
educación primaria aumentaron, pasando del 30% al 47.12% en el año 2010.83
Actualmente, el índice más bajo de población huave analfabeta lo ocupa San Francisco del
Mar, con un 20% de personas de 15 años o más, 60% de las cuales son mujeres, lo cual
indica un alto grado de marginación de este sector poblacional.84
Los datos de San Mateo del Mar en materia de educación son similares a los de San
Dionisio, ya que el 31% de las personas mayores de 15 años no sabe leer ni escribir,
aunque sólo el 21% son mujeres. Según el Censo de Población y Vivienda del año 2000 el
promedio de escolaridad en San Mateo y San Francisco es más bajo que en San Dionisio,
ya que corresponde al cuarto grado de primaria; mientras que en San Dionisio es el quinto
grado.
83 Correspondientes a la población de 15 años o más con primaria completa. 84 El porcentaje de personas que no asisten a la escuela es de 71%.
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500
Educación Preescolar
Educación Básica
Educación Media superior
Educación Superior
Número de personas que asisten a la escuela por nivel educativo y municipio (2010)
San Mateo del Mar San Francisco del Mar San Dionisio del Mar
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Un problema que comparten las escuelas de todos los niveles de educación en los tres
municipios es la falta de mantenimiento, ampliación y equipamiento de la infraestructura
escolar como mayor número de aulas, servicios sanitarios adecuados, bibliotecas con
acervos bibliográficos y laboratorios equipados, entre otros.
Salud y enfermedad
Los servicios de salud se concentran en las cabeceras municipales y en las agencias más
pobladas, donde se combinan las unidades médicas gubernamentales, atendidas por
médicos residentes y enfermeras, con otros centros de atención promovidos en ciertos
casos por instancias particulares o por la propia comunidad. El acceso a los servicios de
salud institucionales reportado en el Censo de Población 2010, cubre a poco más de la
mitad de la población total, reportando un 51.20%, sector dentro del cual el 70.20% está
afiliado al Seguro Popular. Sin embargo, es importante tomar en cuenta que en muchos
casos el uso efectivo que las personas hacen de estos servicios se limita fundamentalmente
por dos factores: la preferencia a tratar ciertos padecimientos a través de la terapéutica
tradicional y la distancia que prima entre las localidades y las clínicas de salud. En este
último aspecto, la concentración de los establecimientos de salud en las cabeceras
municipales obliga a los pobladores de las agencias y las localidades a tener que
desplazarse para ser atendidos, lo que incrementa los gastos de atención y en ocasiones
hace inviable dicha alternativa. Asimismo, ya que las clínicas locales no cuentan con
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
90%
San Dionisio del Mar San Francisco del Mar San Mateo del Mar
Porcentaje de analfabetismo por municipio según sexo (2010)
Mujeres Hombres
37
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personal ni infraestructura especializada, los pobladores se ven orillados a acudir a las
ciudades aledañas como Salina Cruz, Juchitán y Tehuantepec para atender emergencias y
enfermedades crónicas o graves.
Uno de los primeros servicios de salud gubernamental con la que contaron los huaves
fueron las clínicas del IMMS-COPLAMAR, las cuales comenzaron a funcionar hacia finales
de 1979 en las cabeceras municipales, con el objetivo de brindar atención básica y medicina
preventiva. Solamente en el caso de San Mateo del Mar, la primera clínica fue fundada en
una agencia, la de Huazantlán del Río en 1978, ya que la cabecera contaba desde una
década antes con una clínica de salud instaurada por el párroco de la comunidad,85 que se
encontraba en muy buenas condiciones y proporcionaba un servicio óptimo.86 A partir de
1971 dicha clínica empezó a recibir el apoyo de la SSA a través de un médico pasante y
dos enfermeras, brindando también suministro de medicamentos.
Actualmente, el municipio dispone de un centro de salud en la cabecera, otro en Huazantlán
del Río y uno de más reciente creación en Colonia Juárez, así como de una Organización
de Médicos Tradicionales Indígenas Huaves (OMTIH), con sede en la cabecera, la cual fue
fundada en 1990 por más de 18 terapeutas tradicionales, provenientes tanto de la cabecera
como de San Pablo, Colonia Juárez, Costa Rica y Huazantlán; asimismo, cuenta con la
Sexta Casa de Salud de la Mujer Indigena “Ikoots Mondüy Moniün Andeow”, ubicada en la
cabecera municipal y con la atención médica proporcionada por la unidad regional de la
CDI dos días a la semana, servicio se comenzó a brindar a partir de 1977 a través del
Centro Coordinador Indigenista del INI. Por su parte, dispone de seis casas de salud
distribuidas en las colonias Barrio Nuevo, San Pablo, Costa Rica, La Reforma, Barrio El
Pacífico y Cuauhtémoc.87
Por su parte, San Dionisio del Mar cuenta con dos clínicas IMSS-Oportunidades, una
ubicada en la cabecera, otra en la agencia municipal de Guamúchil, así como con una casa
de salud localizada en Pueblo Viejo. San Francisco del Mar tiene una clínica IMSS-
Coplamar y otra de mayor capacidad, construida por el Ayuntamiento municipal, ambas
instaladas en la cabecera municipal; en Pueblo Viejo existe una unidad médica y una clínica
de seguridad social, mientras que en la localidad de Montecillo Santa Cruz se ubica una
Casa de Salud. En este municipio 2,539 personas son derechohabientes, cifra que equivale
85 Perteneciente a la Orden de los Oblatos. 86 Es importante señalar que, hasta antes de esta fecha, la población era atendida en su totalidad por los médicos tradicionales. 87 Musalem (1982), Jiménez (2008).
38
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únicamente al 35.10% de la población total. Esta cifra se incrementa en San Dionisio, donde
2,241 personas tienen derecho a recibir atención médica en alguna institución de salud
pública o privada, representando al 43.95% de la población, mientras San Mateo ocupa el
primer lugar en porcentaje de derechohabientes, con el 61.97%.88
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
88 Lo que equivale a 2,241 personas. Estos datos corresponden al Censo de Población y Vivienda del año 2010.
43.95%
35.10%
61.97%
0.00%
10.00%
20.00%
30.00%
40.00%
50.00%
60.00%
70.00%
San Dionisio del Mar San Francisco del Mar San Mateo del Mar
Porcentaje de derechohabientes por municipio
13.27%
5.65%
0.16%
15.30%
0.06% 0.22%0.00%
2.00%
4.00%
6.00%
8.00%
10.00%
12.00%
14.00%
16.00%
18.00%
IMSS ISSSTE ISSSTE Estatal SeguroPopular
Privado OtraInstitución
Porcentaje de derechohabientes por instituciónSan Francisco del Mar
39
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
En los centros de salud se atienden los casos de afecciones regulares en la población, así
como las campañas de vacunación y promoción de la salud, y las revisiones de rutina. Estos
centros también cuentan con programas denominados “prioritarios”, los cuales consisten
en planificación familiar (que incluye nutrición y orientación sobre salud básica y
anticoncepción), integración de la mujer (supervisión del embarazo, atención del parto,
cáncer, enfermedades venéreas) y atención integral del niño (nutrición, inmunización,
33.21%
3.14%
0%
6.63%
0.17% 0.12%0.00%
5.00%
10.00%
15.00%
20.00%
25.00%
30.00%
35.00%
IMSS ISSSTE ISSSTE Estatal SeguroPopular
Privado OtraInstitución
Porcentaje de derechohabientes por instituciónSan Dionisio del Mar
1.78% 2.64%0.06%
56.44%
0.23% 0.03%0.00%
10.00%
20.00%
30.00%
40.00%
50.00%
60.00%
IMSS ISSSTE ISSSTE Estatal SeguroPopular
Privado OtraInstitución
Porcentaje de derechohabientes por instituciónSan Mateo del Mar
40
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desarrollo del niño, enfermedades transmisibles). Como parte de estos programas se llevan
a cabo pláticas de orientación e información, acciones que en muchos casos se ven
limitadas por el hecho de que los médicos y enfermeras desconocen la lengua local, lo que
repercute en la poca asistencia de la gente, particularmente de aquellos sectores en los
que prevalece el monolingüismo.89
Las principales enfermedades reportadas por los centros de salud son las infecciones
respiratorias agudas (que en San Mateo alcanzan un 58.40% de los casos),90 la diabetes,
las enfermedades del corazón, la diarrea (awun temeats) y la disentería (nekix kix). Mientras
las principales causas de muerte son las enfermedades cardiacas, las hipertensivas y los
accidentes de trabajo, en muchos casos ahogamientos. En el caso de San Francisco llama
la atención el alto porcentaje de enfermedades de transmisión sexual, las cuales
representan en la actualidad el 49.41%, sin que lleguen a ser la principal causa de muerte.
Uno de los principales problemas que el personal de salud ha detectado en San Mateo del
Mar es la carencia de letrinas en un elevado porcentaje de la población,91 lo cual deriva en
el fecalismo al aire libre, propiciando enfermedades gastrointestinales infecciosas.
En estas unidades también se atienden partos, aunque la gran mayoría de la población
prefiere ser atendida por las parteras tradicionales; en el caso de San Mateo del Mar, se
reportó que más del 90% de los partos anuales son atendidos por parteras locales (nixey
nine, “la vieja del nino”),92 quienes además de dar seguimiento al embarazo, supervisan al
recién nacido durante ocho días, mismo periodo durante el cual atienden a la madre
supervisando su salud, colocándoles vendas, proporcionando hierbas para los baños
medicinales y revisando los sangrados.93 En este municipio la intervención de las parteras
no se limita al aspecto ginecobstetra, sino que es también una intérprete de ideas y
creencias relativas a la salud y la reproducción.
En la mayoría de los casos, la asistencia a los centros de salud se hace en respuesta a las
campañas de vacunación y a los requisitos de programas gubernamentales como
PROGRESA, así como para la atención de enfermedades que no han encontrado
resultados a través de los tratamientos realizados por los médicos tradicionales. Estas
89 Como es el caso de los ancianos y de muchos pobladores de San Mateo del Mar y sus agencias. 90 Una posible causa de las afecciones respiratorias puede ser el uso de leña para la cocina, la cual produce grandes cantidades de humo, así como la quema de basura. En San Dionisio, el 73% de las familias quema sus desechos, muchos de los cuales son plásticos, mientras que San Francisco reporta un porcentaje del 51% y San Mateo del 50%. 91 La construcción de letrinas en las casas no se ha podido propagar debido a los altos costos que representa, principalmente por la dificultad de su construcción en suelo arenoso. 92 Sesia (1996). 93 Jiménez (2008).
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acciones han incrementado significativamente la participación de los pobladores,
particularmente entre la población infantil y los adultos mayores; en San Mateo del Mar, por
ejemplo, entre el año 2000 y el 2010 el número de infantes atendidos en los centros de
salud casi se cuadruplicó, pasando de 636 a 2,376 niños de entre 3 y 12 años de edad. En
San Francisco del Mar los datos intercensales del año 201594 arrojan una asistencia del
98.73% tanto a las instituciones públicas de salud como a las privadas, porcentaje que se
explica por el abandono casi total de las prácticas terapéuticas tradicionales. La diferencia
entre estos dos municipios responde a grados diferenciales de arraigo a la medicina
tradicional, ya que mientras en San Francisco la recurrencia a los terapeutas locales se ha
casi nulificado, por considerarlos despectivamente como “brujos”, en San Mateo la
incidencia es eminente, superando significativamente a la medicina occidental. Los índices
colocan a los dos municipios en polos opuestos, siendo San Francisco el más proclive al
sistema de salud institucional y San Mateo el más afín a la terapéutica local, lo cual ha
generado las condiciones necesarias para la creación de organizaciones de especialistas
tradicionales.
En San Mateo, la importancia de los médicos tradicionales radica en el profundo arraigo de
la nosología tradicional, la cual tiene una correspondencia directa con la cosmovisión
huave, involucrando factores anímicos, emocionales y sociales en la detección y
tratamiento de las enfermedades, mismos que escapan a la competencia de la medicina
científica.95 Son tres los grandes géneros que los pobladores de este municipio utilizan para
clasificar las enfermedades: aquellas consideradas “de Dios”, leves y en ocasiones de
carácter epidémico; las narangic o provocadas por una acción humana96 o por el nexo con
un difunto; y niing ahlïy, “donde está”, el tipo más grave, debido a que afecta al animal
compañero o alter ego. Ya que cada una tiene su propio origen y características, su
tratamiento está a cargo de distintos especialistas: el neandïy o el médico occidental se
encargan de las primeras; el neasomïy trata las afecciones provocadas por un agente
externo, sahumando y ofrendando velas y rezos; el neasaing o “el que levanta” se dedica a
la recuperación del alter ego, para lo cual realiza un viaje místico hasta el lugar donde fue
extraviado o amenazado. Asimismo, para el diagnóstico de la enfermedad se debe
94 Es importante subrayar que el porcentaje apuntado es por condición de uso y no por afiliación a servicios de salud en alguna institución. 95 Para una consulta más detallada sobre la nosología y terapéutica huave, consultar Signorini (1991). 96 Intencional o involuntaria.
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consultar a un pulsero o “conocedor de la vena”, denominado neandïy siït, quien tiene la
facultad de “escuchar la sangre” y detectar la causa y, por lo tanto, el tipo de afección.
Las enfermedades más recurrentes reconocidas por los terapeutas tradicionales y por la
población son el mal de ojo o echar ojo (niejkan u oniihkan), susto fuerte (napak mbol), mal
aire (iïnd), vergüenza (napac monxing o napacnasing), muina, coraje o ira (ahkiy), tristeza,
mal aire por muerto (angoch nej), envidia, dolor de cabeza (wis narrear) y nagual (ombas
nej y niing ahlïy). En este mismo rubro del conocimiento tradicional, las principales causas
de muerte que se identifican son el mal de ojo, el susto y el nagual.
En todos los municipios, la desnutrición afecta a un amplio sector de la población, tanto
infantil como adulta, principalmente porque los productos que complementan la dieta vienen
del exterior y para las familias resulta muy costoso adquirirlos. Si bien algunos hogares,
principalmente en San Mateo, cuentan con un huerto familiar, los productos que se cultivan
no son suficientes para completar la dieta básica; paradójicamente, aunque en San
Francisco y San Dionisio la agricultura se practica de manera extensiva, los productos no
se destinan al autoconsumo sino a la comercialización, por lo que no tienen incidencia sobre
la dieta de los pobladores. Asimismo, la disponibilidad de víveres de origen silvestre en
todos los municipios es muy limitada: los animales del monte han visto seriamente mermada
su población, además de que se han replegado hacia zonas distantes haciendo más difícil
su captura;97 por su parte, la variedad de árboles frutales propios de la región se reduce a
ciruelos, chicozapotes, icacos y tamarindos.
Otra problemática de amplia incidencia y negativa repercusión en la salud es el alcoholismo,
fenómeno que afecta a un extenso sector de la población masculina de todos los municipios
y, en los últimos años, también al sector juvenil. En San Dionisio del Mar se calcula que un
60% de los adultos mayores de edad de la cabecera municipal consumen alcohol, cifra
acorde con la gran cantidad de cantinas distribuidas en el pueblo. Aunque el caso de San
Mateo del Mar es menos agudo, no deja de ser alarmante. Para principios de los años
ochenta, Zizumbo y Colunga estimaban que había en la cabecera un promedio de una
cantina por cada 68 hombres mayores de 16 años. Actualmente, el Centro de Salud local
reporta al alcohol como la principal toxicomanía. La situación en las agencias suele variar,
particularmente en La Reforma, donde alto número de personas adscritas a alguna de las
iglesias evangelistas ha vuelto prácticamente nulo el consumo de alcohol; de hecho, el
nombre de la agencia fue elegido por sus pobladores como parte de su proyecto
97 Actualmente, en San Mateo del Mar la práctica de la cacería casi ha desaparecido, mientras que en San Francisco y San Dionisio se sigue practicando, aunque de manera marginal.
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fundacional: hacer un cambio en cuanto a la organización comunitaria, que mantuviera
vigentes los principios de cooperación, orden, respeto y honestidad.
Además de los factores de origen interno, existen también elementos externos que afectan
las condiciones de salud de la población de los municipios huaves. En este sentido, la
contaminación del sistema lagunar ocupa un lugar distintivo. La falta de depósitos de basura
adecuados provoca que los desechos se concentren en las orillas de las lagunas, donde
también se filtran los agroquímicos y pesticidas utilizados en los campos de cultivo propios
y regionales; asimismo, la carencia de rellenos sanitarios y plantas de tratamiento de agua
adecuados, ha ocasionado la proliferación de una amplia gama de enfermedades,
principalmente gastrointestinales.
Vivienda y composición de los hogares
En los municipios huaves, las viviendas tradicionales eran construidas con los materiales
disponibles en el entorno, tales como palma, carrizo, barro, mangle y madera, los cuales
mantenían una continuidad con el paisaje y garantizaban la frescura de los espacios
habitacionales. Sin embargo, a partir de los años ochenta, estos materiales se han ido
sustituyendo, a ritmos acelerados en las cabeceras municipales, por otros de origen
industrial como el cemento, el block, el ladrillo y las estructuras metálicas que, no obstante
más resistentes y durables, resultan también más costosos y poco adecuados para el clima
de la región. Desde entonces, el paisaje arquitectónico de las cabeceras municipales se
mantiene en continuo proceso de transformación, combinando los amplios solares
tradicionales, integrados por un conjunto de casas de palma ocupadas por distintas
unidades familiares, con casas de cemento que llegan a tener incluso dos pisos, habitadas
por el núcleo doméstico.98 A diferencia de las cabeceras, en las agencias municipales y las
localidades esta transformación ha seguido un ritmo más pausado, por lo que resulta común
encontrar en ellas conjuntos residenciales delimitados con bardas vivas de carrizo, casas
con techo de palma y huertos familiares.
De acuerdo con el modelo tradicional, estos conjuntos residenciales conforman unidades
familiares, conocidas en San Mateo y San Dionisio del Mar con el nombre de nden, que
agrupan a los parientes cercanos, es decir, a los padres y al conjunto de sus hijos, nueras
y nietos.99 Idealmente y de acuerdo con la regla de patrilocalidad vigente hasta hace
98 El promedio de cuartos por vivienda en el conjunto de los municipios huaves es 2.44, mientras el de ocupantes es de 4 por casa. 99 Signorini (1991), García (2001), Millán (2003).
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algunas décadas, el jefe de familia compraba terrenos contiguos al suyo o iba cediendo
parte del propio a cada uno de sus hijos en la medida en que éstos se casaban, para que
ahí edificaran su casa. Aunque algunos hijos podían optar por mudarse después de algunos
años, particularmente si las relaciones con la nuera se volvían tensas, el nden representaba
una verdadera unidad familiar compuesta por cuatro o cinco casas repartidas entre los
padres y los hermanos, compartiendo el fogón, la cocina y los alimentos.
La presión demográfica en las cabeceras ha vuelto inviable la propagación de estas
unidades residenciales, aunque en las casas independientes que siguen el patrón virilocal,
se mantiene la misma lógica de funcionamiento de los nden: las mujeres tienden a
encargarse en conjunto de la limpieza, el cuidado de los niños y la elaboración de la comida,
mientras los hombres pescan, siembran o cuidan del ganado. Aunque la neolocalidad es
cada vez más recurrente, los recién casados suelen pasar los primeros años de matrimonio
en la casa paterna del esposo, donde la pareja mantiene una posición subordinada frente
a los progenitores: el cónyuge debe entregar a su padre las ganancias de su trabajo para
que sean utilizadas como parte de la manutención común, mientras la esposa queda a
disposición de su suegra para realizar las labores que ésta disponga, y los hijos están
sujetos a la autoridad de sus abuelos. Es el padre quien funge como jefe del núcleo
residencial y quien decide el momento en que su hijo puede asumir la responsabilidad
absoluta de su propia familia e independizarse, a menos que éste decida mudarse con
anticipación a su propia casa.
En los tres municipios huaves los hogares censales presentan una composición básica de
padres con su descendencia, aunque también son comunes aquellos que incluyen a los
abuelos y los tíos. Si bien en más del 80% de los hogares de los tres municipios huaves
residen tanto el padre como la madre, existe un 10% donde sólo habita uno de los
progenitores, cifra que ha ido adquiriendo relevancia debido a la suma de diversos factores,
como la incidencia creciente de madres solteras,100 la migración, la separación de los
cónyuges101 o la viudez.102
100 San Mateo es el municipio que presenta una mayor incidencia de madres solteras, seguido por San Francisco y, finalmente por San Dionisio. Aunque no se tiene registrado el número exacto, esta incidencia se puede inferir del número de niños nacidos de madres solteras, que en San Mateo corresponde a 84, en San Francisco a 72 y en San Dionisio a 20, de acuerdo con los datos censales del año 2010. 101 En San Mateo el porcentaje de mujeres separadas es de 2.9% y de divorciadas de 0.24%; en San Dionisio el primer rubro representa el 2.45% y el segundo 0.31%, mientras en San Francisco el primero alcanza el 6.02% y el segundo 0.5%, de acuerdo con los datos censales del año 2010, correspondientes a las mujeres de 12 años y más. 102 En el año 2010, el porcentaje de mujeres viudas en San Mateo fue de 5.39%, en San Dionisio de 4.91% y en San Francisco de 5.4%.
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Si bien la mayoría de los hogares huaves está presidida por un varón, el 15% tiene jefatura
femenina. San Francisco es el municipio con mayor incidencia, con un porcentaje cercano
al 20%; la mayoría de las mujeres que fungen como jefas de familia se concentra en dos
grandes grupos de edad: de 25 a 44 años, representando el 36.38%, y de 45 a 64 años,
equivalente al 36.66%. En San Mateo, el 47.98% de las jefas de familia tiene entre 50 y 74
años de edad, mientras que en San Dionisio la mayoría está representada por mujeres de
entre 30 y 49 años, con un 44.89%.
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
85.03 81.32 77.36
9.12 10.25 10.733.59 5.93 4.95
0
20
40
60
80
100
San Mateo San Dionisio San Francisco
Condición de residencia de los padres entre la población menor de 15 años (2010)
Ambos padres residen en la vivienda
Sólo el padre o la madre reside en la vivienda
Ninguno reside en la vivienda
85.9880.26
87.57
14.0119.73
12.42
0
20
40
60
80
100
San Dionisio San Francisco San Mateo
Sexo del jefe de familia (2010)
Jefatura masculina Jefatura femenina
46
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Infraestructura de las viviendas
De acuerdo con los datos del censo poblacional del año 2010, la región huave contaba
entonces con 6,960 viviendas, hogar de 26,550 personas, cifra que equivale casi al 100%
de la población. El 41.23% de estas viviendas tiene piso de tierra, mientras el 58.12% lo ha
sustituido por cemento, porcentaje que en gran medida corresponde a casas construidas
con materiales industrializados.
Sin embargo, en cada uno de los municipios predominan distintos tipos de material para la
construcción de las casas, por lo que el panorama arquitectónico es claramente
diferenciable entre ellos, así como entre cabeceras municipales y agencias. En San Mateo,
particularmente en sus agencias y colonias, más de la mitad de las viviendas son de carrizo
y palma con piso de tierra y techo de palma o lámina, mientras que el resto son fabricadas
con block, algunas de ellas con techo de palma o lámina y piso de tierra o firme. Sin
embargo, aunque los materiales cambian, la distribución tradicional de las casas se sigue
manteniendo en la mayoría de los casos. Aunque algunas de las nuevas viviendas que se
construyen con materiales industrializados adoptan una estructura apegada al patrón de las
ciudades (ventanería, dos pisos, diversos accesos), la mayoría mantiene una traza afín a
la tradicional: un amplio espacio interior sin divisiones internas, con una o ninguna ventana
y con una sola puerta de acceso. De acuerdo con esta estructura, el interior es ocupado
indistintamente por todos los miembros de la familia, quienes tienden sus hamacas por la
noche o extienden sus catres de madera y costal. Un alto porcentaje de las casas en este
municipio conserva el altar doméstico, orientado hacia el norte, donde se coloca al santo
familiar y se depositan ofrendas cada miércoles, sábado y domingo, dedicadas tanto al
santo como a los difuntos familiares. Este altar es un referente importante dentro de la
socialización doméstica, ya que en él se llevan a cabo ceremonias del ciclo de vida103 y
rituales de curación.104
Por su parte, en San Dionisio del Mar predominan las casas de block y ladrillo con techo de
loza o concreto y piso firme; en menor medida se encuentran casas de bajareque con techo
de teja. En San Francisco la mayoría de las viviendas se fabrican con block o cemento con
piso firme y techos de paja, concreto o teja.
103 Nacimiento, matrimonio y deceso. 104 Signorini (1991), García (2001), Millán (2007).
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El tipo de material empleado para la edificación de las viviendas tiene una correlación
directa con la forma de adquisición, ya que mientras en San Mateo la mayoría de las casas
son construidas por sus dueños, en San Dionisio y San Francisco predomina la contratación
de mano de obra para su fabricación.
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
4.16 5.34 2
70.93
50.24
13.4
22.51
42.17
80.11
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
San Dionisio San Francisco San Mateo
Forma de adquisición de las viviendas (2010)
Compra Mandada a construir Autoconstrucción
0 20 40 60 80 100
Lámina de cartón
Embarro o bajareque, carrizo, bambú opalma, lámina de asbesto o metálica
Madera o adobe
Tabique, ladrillo, block, piedra, cantera,cemento o concreto
Material de las paredes de las viviendas (2010)
San Mateo San Francisco San Dionisio
48
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
En la mayoría de las casas de los tres municipios huaves la cocina se ubica en el patio, al
exterior de la casa, disposición que responde tanto al modelo tradicional de vivienda como
al uso de leña como combustible para la preparación de los alimentos. Aun cuando en San
Francisco la incidencia de estufas de gas supera significativamente al resto de los
municipios, la leña sigue siendo el combustible más utilizado en estufas y hornos. Estos
hornos, característicos de la región, están hechos de barro y tienen la forma de una olla
grande sin fondo, pues es ahí donde se colocan la leña y el carbón. Se trata de un
instrumento fundamental para la cocina huave, ya que permite optimizar el consumo de
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Tierra
Cemento o firme
Madera, mosaico u otro recubrimiento
Material del piso de las viviendas (2010)
San Mateo San Francisco San Dionisio
0 10 20 30 40 50 60 70
Techo de cartón
Palma, paja, madera, tejamanil, láminade asbesto o metálica
Teja con viguería
Losa de concreto
Material del techo de las viviendas (2010)
San Francisco San Dionisio San Mateo
49
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leña, producto escaso en la zona lagunar,105 puesto que con las brasas se pueden cocinar
en ellos distintos alimentos al mismo tiempo.106
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
El problema más agudo de las viviendas en las poblaciones huaves es el drenaje, pues
aunque cerca del 70% del total de los hogares reporta la existencia de este sistema, en el
99% de los casos se trata de fosas sépticas y letrinas. San Mateo es el municipio con menor
disponibilidad del servicio, ya que apenas el 50% de sus viviendas cuenta con sistema de
drenaje, a diferencia de San Dionisio, que presenta un 74.62% y San Francisco, con un
85.36%.
105 Aunque el mangle es profusamente utilizado como leña, la mayor cantidad de este combustible se compra a los zapotecos de la región, quienes lo extraen o adquieren de las zonas boscosas de Juchitán y los Chimalapas. Las principales maderas que se ocupan con este fin son el huizache, el mezquite y el guamúchil. 106 Por ejemplo, tortillas, pescado, totopos, tamales (Cuturi 2009).
0
20
40
60
80
100
Estufa de gas Estufa de leña ocarbón
Gas Leña
Equipamiento de cocina y tipo de combustible (2010)
San Dionisio San Francisco San Mateo
50
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
En cuanto a la disponibilidad de agua, casi la mitad de los hogares en San Mateo se
abastecen de pozos excavados dentro de sus propios terrenos, mientras que en San
Dionisio y San Francisco predomina el suministro a través de tuberías, principalmente
ubicadas al exterior de las viviendas. Sin embargo, el almacenamiento de agua resulta
deficiente, pues apenas el 13% del total de los hogares en los tres municipios cuentan con
cisterna o aljibe, mientras el únicamente el 5% cuenta con tinaco. En su lugar, se utilizan
tambos y cubetas que muchas veces propician la propagación de larvas e insectos nocivos
para la salud.
El agua para el consumo humano en San Francisco y San Dionisio es de origen
subterráneo. En este último, el agua se extrae de un pozo cercano a la cabecera, localizado
en el municipio zapoteco de Chicapa de Castro, a una distancia aproximada de 17km; tanto
la distancia como el mal estado de las tuberías provoca que el suministro sea insuficiente
e intermitente. La condición de desabasto se repite en sus agencias: en Guamúchil los
pozos presentan serias deficiencias, mientras que en Pueblo Viejo el suministro de agua
potable es inexistente.
En la cabecera municipal de San Francisco del Mar operan dos pozos, mientras que las
localidades de Pueblo Viejo, Santa Cruz, Santa Rita107 y Vergel del Maíz cuentan cada una
con su propio pozo. La Colonia Villanueva depende del suministro que le provee Vergel del
Maíz, por lo que presenta serios problemas de abastecimiento. En San Mateo del Mar la
fuente de abastecimiento de agua en la cabecera consiste en tres pozos profundos
localizados en las márgenes del río Tehuantepec. La irregularidad del servicio es resultado
107 La agencia de Santa Rita tiene serios problemas de suministro de agua potable.
85.3674.62
49.9
99.06 99.61 98.9
14.0823.3
49.66
0
20
40
60
80
100
120
San Francisco San Dionisio San Mateo
Servicio de drenaje (2010)
Drenaje Fosas sépticas No drenaje
51
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de las malas condiciones de las tuberías, así como de confrontaciones con los pobladores
del pueblo zapoteco de Huilotepec, quienes en ocasiones limitan el suministro, ya que los
pozos se encuentran en las cercanías de su territorio.
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Respecto a la electricidad, el municipio que presenta una menor disponibilidad del servicio
en los hogares es San Mateo, con un 78%, seguido por San Dionisio y San Francisco,
donde el 90% de las viviendas está electrificada, aunque el suministro presenta deficiencias
y el servicio es intermitente. Asimismo, es importante señalar que gran parte de la red
eléctrica se concentra en las cabeceras, como es el caso de San Francisco del Mar, donde
del 90.46% de los hogares que cuentan con energía eléctrica, el 64.97% se ubica en la
cabecera. De hecho, la triada de luz, agua entubada y drenaje en las viviendas es
característica de las cabeceras, por lo que las agencias y localidades presentan un grado
más alto de marginación.108
108 La excepción a esta tendencia es la agencia de Huazantlán del Río, misma que cuenta con mejores condiciones que su cabecera municipal. Esta situación puede ser resultado de su cercanía a los centros urbanos regionales, lo que facilita la búsqueda de empleos alternativos, la asistencia a escuelas y centros de salud en el puerto de Salina Cruz, entre otras. Aunado a ello, las condiciones ambientales del entorno de Huazantlán son menos hostiles que las de la cabecera y el resto de las agencias, ya que cuenta con mejores tierras de labor y mayor acceso al agua potable.
14.15
29.31
6.86 4.79
44.37
2
58.89
5.07 3.71
29.59
20.99
54
0.385.26
18.8
0
10
20
30
40
50
60
70
Agua entubadadentro de la
vivienda
Agua entubadafuera de la
vivienda pero enel terreno
Llave pública Agua acarreadade otra vivienda
Agua de pozodoméstico
Porcentajes de tipos de suministro de agua en las viviendas (2010)
San Mateo San Dionisio San Francisco
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Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
Los marcadores globales del año 2010 indican que menos del 50% de las viviendas en todo
el territorio huave contaban con el conjunto de servicios básicos, es decir, luz, agua y
drenaje, factores que, sumados a las adversas condiciones de acceso a la educación y al
bajo índice de ingresos, colocan a estos municipios en una situación de clara desventaja
social y económica. De hecho, de acuerdo con las estimaciones del CONAPO para el año
2010, San Mateo y San Dionisio del Mar tienen un índice de marginación muy alto, mientras
a San Francisco corresponde un grado alto.
78.11
90.85 90.46
70
75
80
85
90
95
San Mateo San Dionisio San Francisco
Disposición de energía eléctrica (2010)
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III. Los huaves en la historia
La historia de los huaves en la región describe una trayectoria entre movilizaciones
territoriales y una progresiva especialización en el aprovechamiento de los productos
marinos a través de la pesca y la recolección de moluscos.109
Si bien la explicación que los propios pueblos indígenas elaboran sobre sus orígenes y que
transmiten de generación en generación ha sido tildada de “mitica” debido a la falta de
evidencia que la sustenten, no menos “mitica” resulta la versión que, histórica y
antropológicamente, se ha difundido sobre el origen de la cultura huave. Ante la carencia
de fuentes tempranas que permitan trazar con precisión las rutas de la historia huave,
antropólogos, historiadores y cronistas locales se han ceñido a las observaciones que
hiciera el padre Francisco de Burgoa en la segunda mitad del siglo XVII, adjudicando a los
habitantes de estas tierras un origen centroamericano. Basado en conjeturas sugeridas por
la similitud que encontró entre las lenguas nicarao y huave, el fraile reconstruye una
hipotética trayectoria que iniciara en “tierras muy lejanas de allá de la costa del Sur, más
cerca de la ecliptica vecindad del Perú” para culminar, impulsados “por infortunios de
guerras o estrago de enfermedad o hambres” en la franja costera del Istmo sur de
Tehuantepec (Burgoa 1989 [1674]:398).
Aunque su origen sigue siendo incierto, las evidencias del recorrido que hicieran desde el
posclásico hasta la actualidad a lo largo de un territorio dominado por los esteros,
constituyen una confirmación del proceso que los ha llevado a constituirse como una
verdadera cultura lagunar. La adaptación a los ambientes litorales y de pantano ha
conferido a los huaves un lugar distintivo dentro del mapa étnico de la región, al ser los
principales proveedores de los recursos marinos que complementan a aquellos
provenientes de las zonas internas a la planicie costera y que definen la interacción entre
las cuencas de los ríos, las regiones altas que flanquean al Istmo y la fértil región litoral del
Pacífico conocida como el Soconusco. Esta trayectoria natural que atraviesa ecosistemas
distintos, definió desde la época prehispánica un circuito a la vez étnico y comercial por el
que viajan recursos agrícolas, forestales y marinos.110 El Valle de Oaxaca, el Istmo en sus
vertientes norte y sur, y el Soconusco mantuvieron una activa comunicación de bienes y
culturas por lo menos a partir del Preclásico Temprano, hacia el 1500 a.C., sosteniéndose
de manera ininterrumpida hasta la actualidad. En este sentido, la disposición ecológica de
109 Castaneira (2008). 110 Méndez (1975), Castaneira (2008).
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toda la franja ístmica traza una serie de nichos ecológicos complementarios entre sí que se
vuelve extensiva hacia las poblaciones que en ella se han asentado históricamente.
Las primeras evidencias arqueológicas de la cultura huave datan del 1200 y 1300 d.C.,
situándolos en la ribera norte de la Laguna Superior, en las zonas de pantanos y humedales
correspondientes a los sitios denominados Complejo Lagarto y Playa Vicente. De acuerdo
con las observaciones de Castaneira (2008:56), los distintos asentamientos huaves
desarrollados durante el Posclásico en el área lagunar del Istmo Sur de Tehuantepec
muestran dos estructuras complementarias que denotan una estrategia para el máximo
aprovechamiento del entorno: una de mercado orientada hacia los sitios centrales de la
planicie costera y otra de comunicación que corre a lo largo de la costa, definiendo una ruta
navegable que conecta en su extremo sureste con el Soconusco. Mientras la ruta interna
estaría orientada a la colecta y el intercambio de peces, moluscos, tortugas y sal a cambio
de maíz y otros productos agrícolas, la red de circulación a larga distancia debía
corresponder a la obtención de maderas para la construcción de embarcaciones. Poco a
poco los asentamientos poblacionales se fueron desarrollando y multiplicando, para
describir en su etapa más tardía una ocupación radial de las barras, los pantanos y los
lechos de ríos en la ribera de la Laguna Superior.
El nombre que le dieron los aztecas a los asentamientos huaves hoy conocidos como San
Mateo y San Dionisio del Mar probablemente hacía referencia al entorno ecológico del
litoral, ya que los topónimos de Guazontlán y Tepehuazontlán respectivamente, provienen
de huautzontle, es decir, a aquellas plantas de especies diversas que crecen en los
márgenes de los cuerpos de agua, en este caso, el río Tehuantepec, las lagunas y los
esteros. Por su parte, el actual San Francisco del Mar recibió la denominación de Iztactepec
o “Cerro de la Sal”, uno de los productos característicos de la región. La relevancia de
Guazontlán como uno de los asentamientos huaves más importantes del posclásico radica
en su posición estratégica para la vinculación entre las rutas acuáticas y las terrestres. Su
fácil acceso al sistema lagunar, era complementario a la profusión de accesos terrestres
que permitían comunicar a la zona con otras regiones del Istmo sur.
Con la llegada de los zapotecos a la región, entre el 1200 y el 1400 d.C., y la fundación del
señorío de Tehuantepec, los huaves tuvieron que desplazarse desde las playas del Pacífico
y la cordillera interior, hasta la zona del litoral.111
111 Zeitlin y Zeitlin (1990), Castaneira (2008).
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Los zapotecos ocuparon las tierras más fértiles para la agricultura, regadas por los ríos Los
Perros y Tehuantepec, mientras los mixes dominaban las montañas medias y bajas,112 los
zoques las zonas boscosas, y los huaves y chontales el litoral. Aunque fueron los últimos
en asentarse en el Istmo oaxaqueño, el poderío económico y político de los zapotecos, así
como su compleja organización social y representatividad demográfica, los posicionó como
el grupo dominante, con un marcado control comercial. Al ocupar distintos nichos
ecológicos, cada grupo se iría especializando en un tipo de producción y aprovisionamiento
de recursos naturales, que marcarían las relaciones comerciales con el resto de las
poblaciones de la región. El confinamiento de los huaves en el territorio costero les confería
el acceso a los recursos pesqueros, al tiempo que los aislaba de los agrícolas, condición
que generó una simbiosis económica con los zapotecos, quienes los proveían de maíz a
cambio de pescado, camarón y sal.113
La llegada de los españoles al territorio implicó un nuevo reordenamiento territorial, político
y administrativo. Tras la concesión que hiciera la Corona española a Hernán Cortés en 1529
del título de Marqués del Valle de Oaxaca, cuya jurisdicción abarcaba desde las tierras
centrales hasta el vasto territorio de Tehuantepec, el señorío prehispánico zapoteco114 fue
fragmentado para integrarlo parcialmente al Marquesado.115 Con esta anexión, los
asentamientos huaves de Guazontlán y Tepehuazontlán116 fueron convertidos en pueblos
sujetos, mientras Iztactepec quedó constituido como cacicazgo.
Dentro del Marquesado se formaron vastas haciendas, al interior de las cuales se asentaron
pueblos y ranchos por medio del arrendamiento de tierras a la población indígena. El
arriendo de tierras, la escasa presencia española, así como la intensiva participación de la
población indígena en los procesos productivos y la arraigada dinámica interna que
regulaba las relaciones entre los distintos grupos étnicos desde la época prehispánica,
fueron factores determinantes para la definición del vínculo con los conquistadores. Casi
ajenos a la dinámica de explotación y sublevación característica de las haciendas en otras
regiones de la Nueva España,117 las relaciones entre indígenas y españoles estaban
112 Territorio que ocuparon tras haber sido replegados por los huaves, antes de la llegada de los zapotecos. 113 Estos eran también los productos con los que pagaban tributo. 114 Este señorío incluía a los pueblos de Jalapa, Nexapa, Xilotepec, Mexaltepec, Tequisistlán, Ecatepeque, Iztaltepec, Guazontlán, Tapanatepec, Coatlán, Mazatlán y Ocotepec. 115 Con la merced del Marquesado del Valle, se le otorgaron a Cortés derechos exclusivos sobre la propiedad, por lo cual podía, sin la intervención de la Corona, vender, rentar o mercedar sus tierras si así lo deseaba, a las personas de su elección. 116 Correspondientes a San Mateo y San Dionisio del Mar respectivamente. 117 A lo largo del periodo colonial, las tierras del Marquesado se vieron a tal grado mermadas que a los descendientes de Cortés sólo les quedaron las llamadas Haciendas Marquesanas. Por el estado de abandono en el que se encontraban, se recurrió a la renta de sus tierras a los zapotecos de la región, generando un
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definidas básicamente por la administración de los territorios y la producción;118
particularmente con los zapotecos, la relación se traducía en una disputa por el control de
los circuitos comerciales. Después de 1560, cuando le fue reducida la propiedad al
Marquesado del Valle, su papel se vería reducido a la gestión de algunas haciendas de
ganado ubicadas en tierras que le habían pertenecido. Por su parte, la nobleza indígena
logró conservar algunas de sus tierras,119 gran parte de ellas representadas por las salinas,
legitimadas a través del cacicazgo, el cual concedia “derecho de los senores naturales a no
pechar ni prestar servicios personales, así como a recibir mercedes de tierras y una renta
por parte de sus comunidades”. Si bien la mayoria de los cacicazgos estaban en manos de
los zapotecos, los huaves de San Francisco del Mar contaron también con el
reconocimiento de su antigua nobleza; en este sentido, en 1609 la Corona reconoce la
posesión de las salinas a los descendientes que el cacique zapoteco Juan Cortés tuviera
con Magdalena Zúñiga, cacica huave de San Francisco del Mar.120
A principios del siglo XVIII, los caciques huaves de San Francisco del Mar se encontraban
entre las personas más ricas e importantes de la provincia, en buena parte gracias a la
producción de sus ocho salinas, ubicadas entre Juchitán y Tehuantepec, las cuales
formaron parte de sus bienes patrimoniales hasta que, con las Reformas Borbónicas, fueron
expropiadas por la Corona en 1781. Hasta antes de su expropiación, los principales y
caciques huaves jugaron un papel predominante en la gestión de recursos y resolución de
conflictos territoriales, como fue el caso de Francisco de Zúñiga y Cortés, quien en su papel
de gobernador se desempeñaría también como intermediario entre las autoridades
españolas y los naturales del común para negociar la restitución de tierras.
A partir de la segunda mitad del siglo XVI la mayor parte de las concesiones de tierras
registradas en el Istmo y en el área huave fueron para el establecimiento de estancias de
esquema de relación con las haciendas distinto al que caracterizaba a otras regiones del Virreinato. Este esquema se vio favorecido por la anulación de la encomienda en Tehuantepec desde la primera mitad del siglo XVI. 118 Aun cuando los indígenas estaban obligados a tributar a los españoles, su escasa presencia en la región, la lejanía geográfica respecto a otros centros de mayor poder, así como la posibilidad que tenían los zapotecos de arrendar tierras a los descendientes de Cortés favoreció que las relaciones entre éstos no se dieran en términos de explotación. 119 Aunque la mayor parte del territorio fue concedido a Cortés por merced real de 1529. 120 En 1529 Carlos V otorga la posesión de las salinas más productivas del Istmo a Cosijopi, el último soberano del señorío de Tehuantepec. Aunque en 1591 las salinas pasaron a ser propiedad de la Corona, la recopilación de Indias de 1609 ordenó respetar y no incluir en el monopolio de las salinas aquellas pertenecientes a las comunidades indígenas. El matrimonio entre Juan Cortés y la cacica huave resultó estratégico para los dos pueblos, pues permitió al señor zapoteco fortalecer su debilitado liderazgo y a los huaves recuperar la posesión de sus salinas. Fue tan importante el papel de Magdalena Zúñiga que todos los descendientes del cacicazgo retomaron el apellido Zúñiga para reivindicar sus derechos (Bailón 2001, Machuca 2004, Millán 2007).
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ganado. Si bien el territorio huave carecía de tierras fértiles para la agricultura, sí tenía
amplias extensiones despobladas que resultaban favorables para el pastoreo. Durante
dicho periodo, fueron comunes los procesos jurídicos promovidos por las comunidades
respecto a las invasiones de ganado en sus sementeras y pueblos, mientras los ganaderos
se quejaban de que las comunidades robaban y mataban cabezas de ganado e invadían
sus estancias.
A principios del siglo XVII ya se registraba una cantidad importante de estancias de ganado
en el área huave y la producción crecía a pasos acelerados, ocupando espacios que antes
parecían improductivos, pero que posteriormente serían reclamados por los propios
pueblos y por algunos particulares debido a la trascendencia económica que habían
alcanzado. También los religiosos habían adquirido estancias de ganado y tierras para la
agricultura a través de donaciones o capellanías; de hecho, los dominicos mantuvieron
grandes cantidades de ganado en terrenos colindantes con los pueblos de San Dionisio y
San Francisco del Mar.121 Por la multiplicación de los actores y la profusión de la actividad
ganadera, no resulta extraña la intensificación, desde mediados del siglo XVII y durante
todo el XVIII, de los litigios territoriales derivados de las invasiones de ganado y la definición
de linderos.122
La diversificación económica de las poblaciones huaves favoreció el incremento
poblacional; para 1802, la población de San Mateo del Mar era cuatro veces mayor que la
de San Francisco y tres veces superior a la de San Dionisio del Mar, la tercera cabecera
huave en importancia. Los padrones de población elaborados en 1844 y 1890, muestran
además que la mayoría de los habitantes de San Francisco del Mar contaba para estas
fechas con apellidos hispánicos y que la composición étnica de la cabecera era desde
entonces heterogénea, al grado que el treinta por ciento de la población hablaba zapoteco
y el veinte por ciento castellano. A esta diversificación cultural se aunaba una diversidad
productiva que incorporaba, entre otras, las actividades de labradores, jornaleros y
hacendados, en proporciones semejantes a la de los pescadores.
121 A través de la acumulación del ganado del diezmo, cobrado a haciendas como las del Marqués del Valle en
Guazontlán, los dominicos fueron haciéndose de cantidades importantes de ganado que depositaron en sus propiedades y que se fueron reproduciendo con tal rapidez que pronto llegaron a requerir espacios más amplios (Bailón 2001, Millán 2007). 122 Para el siglo XVII se reconocen 21 registros sobre litigios de tierras en el Istmo de Tehuantepec, la mitad de los cuales corresponde al área huave. En su mayoría son protagonizados por particulares españoles y caciques locales, aunque también se registran diversos litigios entre San Dionisio y San Francisco del Mar desatados por los límites entre los pueblos, el control de las salinas y las invasiones de ganado (Bailón 2001).
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Sin embargo, la situación en San Mateo y Santa María del Mar era en gran medida distinta;
incluso en la primera mitad del siglo XIX, los 1,549 habitantes que se distribuían a lo largo
de la península occidental carecían de apelativos familiares y utilizaban el nombre de pila
del padre para establecer la descendencia entre dos generaciones. En el padrón de
habitantes de 1844, todos los hombres y mujeres de la península conservaban el nombre
de pila del padre como registro patronímico: Juan Marcos, Lucrecia Francisco, Vicente
Andrés, Paulina José, etc. La diversidad étnica que podía observarse en San Francisco y
San Dionisio era inexistente en esta parte del litoral, donde la población se dedicaba
fundamentalmente a la pesca y era lingüísticamente homogénea. Debido a que hasta el
siglo XVII el uso del castellano estaba restringido al estrato de los caciques y los principales,
es posible suponer que la homogeneidad lingüística que caracterizaba a San Mateo y Santa
María del Mar se reforzaba al interior de un grupo que carecía de cacicazgos y distinciones
nobiliarias. La distinción social era por lo tanto también geográfica: mientras San Francisco
del Mar contaba con una nobleza reconocida con acceso al castellano, a los apellidos
hispánicos y a las actividades económicas y estructuras administrativas promovidas por el
sistema colonial, San Mateo del Mar se presentaba como una población de macehuales
dedicada a una actividad productiva uniforme y sin acceso a la posesión individual de tierras
y ganado. A cambio, obtiene una autonomía cultural y política que es difícil observar en el
resto de las poblaciones huaves durante el periodo colonial, acostumbradas a un flujo de
población más amplio.123
La diferencia entre poblaciones con nobleza indígena y aquellas compuestas por
macehuales supuso también una diferenciación en términos económicos. Mientras los
macehuales sólo podían criar ganado menor en forma colectiva y en tierras comunales,
quedando prohibida su posesión individual, los caciques de San Francisco eran propietarios
de las tierras “realengas” para estancias de ganado mayor y menor, lo cual les permitia
acumular ganancias en forma individual y conservar sus riquezas. Es por ello que la mayoría
de las solicitudes para establecer estancias de ganado procedían de individuos
identificados como caciques o principales; tan sólo en la villa de Tehuantepec, diez
miembros de la nobleza local recibieron durante el siglo XVI mercedes para el
establecimiento de veintitrés estancias de yeguas y ganado menor.124
123 Millán (2007). 124 A diferencia de otras partes de la Nueva España, en donde las mercedes sólo eran solicitadas por españoles y novohispanos, en Oaxaca los indígenas recurrieron a la mercedación para preservar sus tierras. En el Ismo, así como en la Mixteca, el Valle y la Sierra Sur, los indígenas recibieron más estancias de ganado menor que
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Durante la segunda mitad del periodo colonial florece una de las instituciones más
relevantes de la vida ceremonial huave, es decir, las cofradías. A través de dichas
corporaciones religiosas, los pueblos tomaron en sus manos la organización del culto a los
santos patronales, con una marcada autonomía respecto a la administración eclesiástica,
teniendo además un fuerte impacto en la economía comunitaria mediante la transferencia
de una parte sustancial del ganado y las tierras comunitarias a las cofradías o
hermandades. Mediante este procedimiento, los santos se convirtieron en dueños de
amplias haciendas de ganado, patrimonio que quedaba amparado de los posibles
decomisos a los que estaban expuestos los bienes de las repúblicas. Hacia finales del siglo
XVIII y principios del XIX, en San Francisco del Mar la Virgen del Rosario era dueña de dos
haciendas, la de Amatitlán y La Isla, cuyo patrimonio ascendía a 276 cabezas de ganado
vacuno y yeguar; por su parte, en San Dionisio del Mar, la Virgen del Rosario, San Dionisio
Aeropagita y San Juan Bautista albergaban en sus respectivas haciendas un total de 1,161
cabezas de ganado vacuno y 202 yeguas o mulas, mientras la única cofradía de Santa
María del Mar era propietaria de 663 cabezas de ganado mayor y menor. El pueblo de San
Mateo del Mar, cuya población era para entonces mucho más numerosa que la de San
Francisco y la de San Dionisio, contaba con cuatro haciendas de ganado menor, dos de las
cuales pertenecían a la Virgen de la Candelaria, una al santo patronal y otra a la Santísima
Trinidad. Los bienes de las cofradías se destinaban al pago de los costos de la celebración
de los santos, el abasto de la cera para las velas, el aceite para las lámparas y el
mantenimiento de las iglesias, mismos que gestionaban los cabildos locales y ejercían los
mayordomos.125
Desde mediados del siglo XVII y especialmente durante el siglo XVIII los litigios por tierras,
límites entre pueblos y salinas empezaron a hacer evidente la importancia de los recursos
naturales en el área huave. Con la expansión de la ganadería, surgieron las quejas por
invasiones y los reclamos de espacios más amplios, litigios que enfrentarían tanto a
naturales con religiosos como a pueblos indígenas vecinos. En 1643, por ejemplo, los
naturales de San Mateo y Santa María del Mar inician el primer litigio del área huave con el
reclamo al cacique y principal de Ocelotlán Mateo López, por la invasión que su ganado
hiciera de las tierras ubicadas entre ambos pueblos. Años más tarde, en 1709, el
administrador de las haciendas del convento de Santo Domingo de Oaxaca presenta una
los españoles, mientras que éstos detentaban la posesión de ganado mayor. Las mercedes concedidas conferían a los pueblos el derecho de defenderlas ante los tribunales españoles (Bailón 2001). 125 Millán (2014).
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queja contra el común de naturales del pueblo huave de San Dionisio del Mar, dando origen
al litigio por tierras más largo en la historia del Istmo de Tehuantepec. Este conflicto exigió
la revisión de títulos primordiales y la certificación de linderos, proceso que se volvería
común en procesos posteriores.126
Otro de los litigios paradigmáticos que enfrentó a distintos actores fue el proceso que en
1786 abriera Fernando de Castañeda en contra de los naturales de San Mateo del Mar a
propósito del sitio denominado Guazontlán,127 argumentando que éste había pertenecido a
su familia. El alcalde de Tehuantepec había prohibido a los huaves sembrar las tierras de
dicho sitio, reduciéndolos a la parte más yerma, con lo cual comenzaron a verse
perjudicados por la falta de agua y la escasez de productos agrícolas, afrontando la
necesidad de tener que comprar maíz a los pueblos aledaños. Ante estas circunstancias,
los naturales de San Mateo solicitaron la restitución de sus tierras, obteniendo un fallo a su
favor. Sin embargo, Castañeda se manifiesta en contra de la resolución y argumenta que
los naturales no pueden ser restituidos porque no tienen con qué pagarle las tierras. La
petición es aceptada y se destituye nuevamente a los huaves de las tierras de Guazontlán,
aunque éstos continúan sembrándolas, lo que desata la queja del pueblo zapoteco de
Huilotepec, el cual reclamaba que sus tierras de labor habían quedado reducidas a tan sólo
una porción de arenales. En esta ocasión, el juzgado dictamina que se restituyan las tierras
a Castañeda y al pueblo de Huilotepec, lo cual desencadena un despojo violento ante la
negativa de los naturales de San Mateo de abandonar los terrenos que consideraban
propios.128
A la par de los litigios referentes a las estancias de ganado, el siglo XVIII estaría también
marcado por los conflictos en torno a la explotación de las salinas, siendo los caciques de
San Francisco del Mar los primeros en disputarse la posesión de dichos bienes.129 Si bien
su posesión se había heredado entre caciques desde la concesión otorgada por Carlos V
a Cosijopi después de la conquista, en 1726 éstos se dividen en dos grupos que ostentaban
su propiedad: uno representado por Fernando de Zúñiga y Cortés y otro por María
126 Bailón (2001). 127 El antiguo pueblo huave de Guazontlán se ubicaba más cercano al río Tehuantepec; sin embargo, a principios del siglo XVII, a raíz de una epidemia, fue trasladado hacia el lugar que actualmente ocupan, San Mateo del Mar. Por lo tanto, las tierras en disputa estaban destinadas a la siembra y el pastoreo, actividades que se veían favorecidas por la cercanía del río Tehuantepec. 128 Bailón (2001). 129 Las salinas eran de particular relevancia para la población huave, principalmente de San Dionisio y San Francisco del Mar, ya que la sal era uno de sus principales productos comerciales. Durante el siglo XVIII, en efecto, los huaves de San Mateo del Mar comercializaban pescado y camarón en el mercado de Tehuantepec, mientras los de San Dionisio y San Francisco intercambiaban sal por cacao en la región de Chiapas (Bailón 2001, Machuca 2004).
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Meléndez.130 En 1738 se desata una disputa entre los naturales de San Dionisio y los de
San Francisco del Mar en la que se mezclaban razones de límites territoriales con la
posesión de una salina llamada Cuispalapa. Tras cinco años de litigio, en 1746 se genera
una resolución que otorga a los naturales de San Francisco la posesión y propiedad de la
laguna llamada Amatitlán, concediendo a los de San Dionisio la laguna Cuispalapa.131
Al iniciar el siglo XIX, con la guerra de Independencia y la creación del nuevo Estado
mexicano, los pueblos vieron amenazada la posesión de sus tierras al iniciarse las políticas
liberales en contra de la propiedad comunal. A lo largo de toda la centuria se dictaron
diversas leyes que buscaban disolver este tipo de propiedad, desapareciendo los terrenos
baldíos, desamortizando los bienes y, durante el porfiriato, colonizando grandes
extensiones de tierras para el establecimiento de las nuevas empresas agrícolas. Con el
cambio de régimen y una legislación tendiente a la privatización de los recursos naturales,
se promovió la monopolización de las salinas, la recuperación para uso privado de las
antiguas posesiones del Marquesado y la privatización de amplias zonas antes no
ocupadas por los pueblos indígenas de la región.132
Si el siglo XIX fue para México el gran periodo de la industrialización, el Istmo representó
uno de sus escenarios privilegiados, inspiración de múltiples proyectos de desarrollo, que
buscaban explotar al máximo las condiciones geográficas y naturales que el medio
proporcionaba. Múltiples empresas modernizadoras se emprendieron en el istmo
oaxaqueño, promoviendo al mismo tiempo el desarrollo de las vías de comunicación, a
través del ferrocarril interoceánico,133 el impulso a la agricultura comercial y la ganadería
extensiva y la explotación industrial de las salinas y las minas.
Para entonces, la sal había dejado de ser el principal producto de explotación indígena, al
tiempo que la agricultura ganaba terreno, provocando una nueva transformación en la
dinámica de las relaciones étnicas. A partir de la primera mitad del siglo XIX los pueblos
indígenas dejaron de tener la fuerza productiva que anteriormente les había dado la
obtención de mercancías como la grana cochinilla y la sal, y se convirtieron en la principal
fuerza opositora ante los proyectos de modernización que los excluían.
130 Las salinas que se pelean en este litigio son La Cruz y Lingue, ya que tenían las más altas producciones de sal. Lingue llegó a producir en aquella época, en una sola cosecha, hasta 4,000 cargas de sal (Bailón 2001). 131 Bailón (2001). 132 Reina (2013). 133 A mediados del siglo XIX las compañías inglesas y norteamericanas obtienen 1,842 concesiones para la construcción del ferrocarril interoceánico entre Minatitlán y Salina Cruz.
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Durante el cardenismo se propició la reactivación de la economía del Istmo a través del
reacondicionamiento del puerto de Salina Cruz, con el objetivo de que fuera utilizado como
central de transporte petrolero a los estados del Pacífico, así como mediante la construcción
de la presa Las Pilas, abastecida con las aguas del río Tehuantepec, para la irrigación de
9,800 hectáreas de tierras de cultivo.
Durante los periodos posteriores al cardenismo la inversión pública se concentró en la
industrialización, particularmente la petroquímica,134 la mecanización del campo, la
ampliación de la red carretera y la rehabilitación del puerto de Salina Cruz, acciones que
aperturaron el mercado laboral hacia los sectores de la construcción, la industria y los
servicios, propiciando la urbanización de las ciudades del Istmo. Sin embargo, las
poblaciones indígenas del Istmo, particularmente las minoritarias como los huaves, los
zoques y los mixes, quedaron al margen de los beneficios del desarrollo; sus productos
dejaron de ser competitivos y fueron suplantados por aquellos provenientes de los procesos
industrializados.
La dinámica territorial de los municipios huaves
San Mateo del Mar
La conformación territorial de los actuales municipios huaves ha seguido distintos procesos.
En el caso de San Mateo del Mar, hasta antes de los años cincuenta del siglo XX la
población del municipio se concentraba en las cuatro secciones en las que se dividía la
cabecera municipal. Sin embargo, a finales de la década la cuarta sección se disgregó para
formar posteriormente la agencia de Huazantlán del Río, ubicada en la frontera oeste del
territorio, donde los huaves solían llevar a pastar a su ganado. Esta separación fue motivada
por el avance de las poblaciones zapotecas hacia terrenos limítrofes que los huaves
mantenían desocupados y con una escasa explotación económica.135 A partir de entonces,
la cabecera municipal quedaría compuesta por tres secciones territoriales, donde se
concentraría el poder administrativo y gubernamental.136 Posteriormente, entre mediados
de los años sesenta y la década de los setenta, el crecimiento demográfico propició que los
134 En 1950 Pemex establece un sistema de ductos y tanques de almacenamiento en Salina Cruz para abastecer de combustible a los centros nacionales de la costa del Pacífico; entre 1974 y 1978 se construye la refinería de Pemex. 135 Los conflictos por límites de tierras entre San Mateo y las poblaciones zapotecas vecinas como San Pablo Huilotepec han sido una constante en la historia de la región. Aunque en 1993 se hizo una restitución de tierras a favor de San Mateo, reconociendo la propiedad de 7,716 hectáreas, se mantiene vigente un conflicto por una superficie colindante entre Boca del Río y Huilotepec, sin que se hayan podido realizar los trabajos técnicos necesarios para determinar superficies y sus linderos. 136 Signorini (1991), Millán (2007).
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habitantes de la cabecera se expandieran en el territorio, formando nuevas agencias y
localidades que, al cabo del tiempo, han ganado en población, participación política y
representatividad.137
Originalmente, la expansión del territorio respondió a una lógica geográfica de acuerdo con
la cual a cada sección de la cabecera le correspondía la administración de las tierras
localizadas en la dirección cardinal en la que se ubica. De esta manera, al estar
conformadas por migrantes de alguna de las secciones de la cabecera, las localidades eran
representadas por los integrantes de la sección correspondiente. Sin embargo, el
crecimiento poblacional de las agencias y localidades fue complejizando las relaciones de
poder al interior del municipio y desatando exigencias de representación y participación en
la gestión de los recursos y la toma de decisiones. En los años setenta, la cabecera
municipal tenía una población de 4,616 personas, mientras que las tres agencias
reconocidas para entonces por los registros censales sumaban una población de 1,379
habitantes; para la década siguiente, el número de habitantes de las agencias y localidades
se había duplicado, representando a la cuarta parte de la población total del municipio. A
partir de 1990 la población de las agencias había superado a la concentrada en la cabecera
municipal, lo que revela que su crecimiento ha sido mucho más significativo que el de la
cabecera.
Entre las distintas unidades territoriales de San Mateo prevalecía una cierta orientación de
las actividades productivas. En este sentido, hasta antes de la disgregación, la cuarta y la
tercera sección representaban dos polos económicos: uno dedicado primordialmente a la
agricultura y otro a la pesca. La cercanía de la cuarta sección a los terrenos más fértiles
propició en gran medida su apego al trabajo agrícola, mismo que prevalece hoy en día como
marca distintiva entre los pobladores de Huazantlán y los de la cabecera municipal.
Al interior de la cabecera, las diferencias entre las secciones territoriales tienen diversas
formas de expresión; en este sentido, la tercera sección es no sólo la más poblada,138 sino
también la que cuenta con el mayor número de habitantes dedicados de manera
permanente a la pesca; asimismo, se le reconoce como la más apegada a la tradición, ya
137 Después de Huazantlán se funda, en 1964, Colonia Cuauhtémoc, seguida por la Colonia Juárez en 1972, La Reforma en 1973, Costa Rica en 1974, San Pablo y Santa Cruz en 1977. Para 1980 ya estaban consolidadas todas las localidades y agencias que conocemos en la actualidad. Las dos agencias más vanguardistas son Huazantlán y Colonia Juárez. En el caso de Huazantlán, su cercanía a las tierras más aptas para la agricultura y al puerto de Salina Cruz le aportan un acceso más fluido a recursos y servicios; en el polo opuesto se ubica Santa Cruz, la localidad más alejada y con las tierras menos fértiles, por lo que sus habitantes se dedican casi en su totalidad a la pesca. 138 Pues reúne a cerca de la mitad de la población de la cabecera.
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que en ella se registra el mayor número de mayordomos y de personas que asumen cargos
de la jerarquía religiosa.
En cada una de las secciones prevalece cierta tendencia a la endogamia que, en ciertos
casos, sigue siendo acompañada por la residencia patrilocal, dando por resultado un patrón
de unidades familiares a nivel de sección. Sin embargo, dada la creciente escasez de
terrenos dentro de la cabecera, muchos de los nuevos matrimonios optan por establecerse
en las agencias o las nuevas colonias,139 haciendo cada vez más evidente una tendencia
hacia la neolocalidad.
San Francisco del Mar
En 1745 San Francisco del Mar recibió sus Títulos Primordiales, con los cuales quedaban
establecidos sus linderos territoriales de la siguiente forma: al norte con Niltepec, al
noroeste con Zanatepec y Tupango, al este con Tonalá (Chiapas), al sur con el mar y al
oeste con San Dionisio del Mar.
La antigua cabecera se estableció en la parte septentrional de la Isla de León, al sur de la
Laguna Inferior, por lo que se encontraba prácticamente rodeada de agua.
A partir de la segunda mitad de los años treinta del siglo XX el territorio ocupado por la
cabecera comenzó a resultar insuficiente para el número de pobladores, situación que se
sumó a un factor natural: la formación y avance de una inmensa duna de arena que de
manera intermitente cubría calles y casas, haciendo imperativa la necesidad de buscar un
nuevo emplazamiento. Con el paso de los años, la duna conocida como Duna Blanca fue
creciendo y acelerando su avance, por lo que en 1956 las autoridades del pueblo se
dirigieron al gobierno del estado para exponer la amenaza de que la población quedara
sepultada por la arena. Dada la gravedad del fenómeno, se conformó una comisión de
ingenieros para evaluar la manera de detener el avance de la duna y minimizar sus
estragos; sin embargo, ésta concluyó que la falta de caminos accesibles para el traslado de
maquinaria, la dimensión de la duna y el efecto de los fuertes vientos del norte hacían
inviable el emprendimiento de acciones paliativas. La alternativa que se planteó fue el
139 En efecto, el crecimiento poblacional de la cabecera ha propiciado la creación de nuevas colonias adscritas a cada una de las secciones territoriales, tales como Espinal, Barrio Nuevo y Barrio Deportivo (fundado en el año 2000), ligadas a la primera, segunda y tercera sección respectivamente.
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desplazamiento de la población hacia un lugar más seguro, el cual se determinó a tres
kilómetros del río Ostuta y el poblado zapoteco de Ixhuatán.140
Sin embargo, fue hasta 1967 cuando el gobierno del estado expropió 103 hectáreas cerca
del pueblo zapoteco de Ixhuatán, indemnizando a sus ocupantes para iniciar los trabajos
de desmonte orientados a la fundación del nuevo centro poblacional huave donde se
ubicaría la cabecera municipal de San Francisco del Mar. Sin embargo, desde inicios de la
década, muchos pobladores de la cabecera se habían comenzado a asentar en este
territorio, y en 1971 desplazan incluso a las imágenes de la iglesia, marcando así la
fundación de la nueva cabecera. Es por ello que, cuando en 1972 se da la resolución
presidencial que le otorgara al municipio huave la posesión de sus tierras, el sitio conocido
como Pueblo Nuevo ya se encontraba habitado. Esta ocupación temprana se vio favorecida
por el desplazamiento periódico que los habitantes del antiguo pueblo hacían hacia sus
tierras de cultivo. En efecto, debido a la distancia que mediaba entre el pueblo original y los
terrenos de labor, los campesinos comenzaron a construir viviendas cada vez más
permanentes que les permitieran establecerse durante los periodos de trabajo agrícola. La
concurrencia de los pobladores y la extensión de sus estancias fue favoreciendo el
desplazamiento definitivo de la cabecera, mientras el Pueblo Viejo quedaba habitado
únicamente por aquellos pescadores que se negaban a cambiar la pesca por la agricultura.
Sin embargo, al tiempo que los huaves se asentaban en este nuevo emplazamiento, los
zapotecos también avanzaban en la ocupación de dichas tierras, codiciadas por sus
excelentes condiciones para el desarrollo de las actividades productivas.141 La
consolidación de los dos pueblos vecinos, San Francisco del Mar y San Francisco
Ixhuatán142 formalizó la pugna por los derechos territoriales y por el uso de los recursos
naturales; asimismo, las diferencias poblacionales y de localización se tradujeron en una
distancia infranqueable entre los grupos vecinos. En este sentido, por ejemplo, mientras
Ixhuatán se vio favorecida con la construcción de la carretera internacional, aledaña a la
zona, los habitantes de San Francisco del Mar tenían que desplazarse en carretas de
bueyes; asimismo, con el establecimiento de una nueva población, Reforma de Pineda, a
orillas de las vías del ferrocarril, los poblados zapotecos adquirieron relevancia comercial y
140 Segura (1983). 141 Promovidas por su ubicación entre la rivera del río Ostuta y las costas del Océano Pacífico. 142 Ambas poblaciones están separadas entre sí por el río Ostuta.
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económica, viéndose además favorecidos por su cercanía con los centros de desarrollo,
siendo beneficiarios primarios de servicios y proyectos estatales.143
Con la fundación de las dos poblaciones zapotecas colindantes, que rápidamente
adquirieron la categoría de municipios, el territorio original de San Francisco del Mar se vio
mermado significativamente. Aunque en 1968 se logran rectificar los linderos con Niltepec
y Zanatepec, quedando claro para las autoridades agrarias que Ixhuatán y Reforma de
Pineda eran pueblos zapotecos enclavados en territorio huave, los conflictos entre ambos
grupos se mantienen vigentes hasta el día de hoy. Incluso la resolución presidencial de
1972, mediante la cual el gobierno del estado devuelve a los huaves 50 mil hectáreas de
tierras que habían permanecido en posesión de Ixhuatán y Reforma,144 no logró matizar las
confrontaciones entre ellos. La ampliación del territorio abrió la posibilidad de consolidar
medios de subsistencia alternativos a la pesca,145 ya que la mayoría de las tierras otorgadas
se destinaron a la agricultura y la ganadería, lo que llevó a la posterior solicitud de su
parcelación.146
La planeación de Pueblo Nuevo supuso la inserción de infraestructura que incluía el tendido
de la red eléctrica, la construcción de pozos para la dotación de agua potable, la
construcción de una escuela y del palacio municipal. Con la restitución presidencial de
principios de los años setenta se otorgó también un crédito por 100 millones de pesos para
implementar un plan de desarrollo destinado a la conformación de una cooperativa agrícola
y otra pesquera, así como para el impulso de la ganadería mayor y la plantación de cítricos.
San Dionisio del Mar
La cabecera original de San Dionisio estaba asentada en una isla al interior de la Laguna
Superior, por lo que su población dependía casi por completo de los recursos marítimos,
los cuales además promovían el intercambio comercial con los grupos colindantes. Durante
el último cuarto del siglo XIX algunos de sus pobladores, que custodiaban el ganado del
santo patronal, así como otras personas que requerían terrenos de pastoreo, de siembra o
de abastecimiento de agua, se trasladaron paulatinamente a las tierras ubicadas al este del
territorio, en un lugar conocido como Hacienda del Patrón.147 La intensificación de la ruta
143 Los servicios de electricidad, agua potable, salud y educación llegaron primero a las poblaciones zapotecas. 144 Esta restitución significó una ampliación del 50% del territorio del municipio de San Francisco del Mar, el cual está conformado por una superficie de 49,964.75 hectáreas. 145 A pesar de la diversificación de actividades, la pesca no se abandonó. A pesar de la distancia, muchos pescadores de Pueblo Nuevo se desplazaban hasta Pueblo Viejo para obtener productos de la laguna. 146 Segura (1983). 147 Este era el lugar donde se alojaba al ganado de San Dionisio Areopagita (Frey 1982).
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de pastoreo y estancia se tradujo a principios del siglo XX en la fundación de residencias
más permanentes que favorecieron la consolidación de ranchos.
En 1911, la administración interina del general Francisco León de la Barra, presidente
municipal de Juchitán, reconoció que el territorio donde estaba asentada la cabecera huave
resultaba inadecuado para las nuevas necesidades de la población, ya que sus límites
naturales constreñían también las posibilidades de bienestar. Con una población cada vez
más numerosa, la superficie de la isla se volvía insuficiente para edificar nuevos hogares y
ampliar los servicios; asimismo, la laguna y los cerros marcaban una frontera infranqueable
a una producción que exigía diversificarse. En efecto, la isla no podía dar cabida a todas
las personas que optaban por la cría de ganado o la labranza de la tierra; esto los obligaba
a buscar terrenos del otro lado de la laguna, desplazamiento que resultaba tanto costoso
como poco práctico. Ante este panorama, el gobierno juchiteco emitió la disposición de que
todos los pobladores de San Dionisio del Mar se trasladaran a las tierras ubicadas entre las
lagunas Superior e Inferior, en un lugar cercano a Chicapa, conocido como Loma La
Soledad, donde se fundaría la nueva cabecera municipal.
Aunque no todas las familias acatarían dicho mandato por considerar que las tierras
originales formaban parte de su legado y su identidad comunitaria, la gran mayoría de la
población se mudó al nuevo emplazamiento. El poblado original, nombrado desde entonces
Pueblo Viejo, quedaría habitado por apenas una decena de familias y un conjunto de los
santos antiguos.
En el territorio asignado se fundó Pueblo Nuevo, trazado en torno a una iglesia que desde
entonces resguarda al santo patronal. Este nuevo poblado quedó distribuido en cuatro
barrios, correspondientes a los puntos del cuadrante: La Candelaria y San Nicolás en los
extremos sur y norte, Santa Cruz y San Antonio al oriente y al poniente respectivamente.148
En su origen, los barrios jugaban un papel trascendental no sólo como parámetros de
distribución territorial sino particularmente como mecanismos de organización social. En
primer lugar, cada barrio contaba con su propia capilla, en la cual albergaba una cruz y,
posteriormente, la imagen del santo titular; las familias de cada segmento territorial,
agrupadas bajo la denominación de “barrieros”, quedaban asociadas en torno a su capilla,
siendo responsabilidad común tanto su cuidado como las celebraciones correspondientes.
Cada capilla contaba con un encargado, elegido entre los miembros del barrio, a quien se
denotaba con el apelativo mardom chaw o “mayordomo del atole”, ya que su principal
148 Millán (2003).
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responsabilidad consistía en repartir el atole durante la fiesta de la Santa Cruz que
congregaba anualmente a los barrieros. En segundo lugar, los barrios marcaban la pauta
para organizar a los grupos colectivos de trabajo, particularmente asociados a la pesca y la
recolección de sal.149 Aunque en la actualidad las funciones de los barrios como unidades
organizacionales se han reducido significativamente, aún prevalecen ciertos rasgos que
permiten distinguirlos. En este sentido, por ejemplo, se ha mantenido un grupo acotado de
encargados de las capillas, que cumplen la función de darles mantenimiento y garantizar la
celebración anual, aun cuando la participación haya dejado de ser ampliada al conjunto del
barrio. Asimismo, prevalece cierta tendencia que asocia a los segmentos territoriales con
actividades económicas predominantes; en este sentido, mientras en los barrios de Santa
Cruz y La Candelaria se registra un mayor número de personas dedicadas al trabajo
agrícola, en los de San Antonio y San Nicolás el grueso de la población combina la pesca
con la ganadería.
En este sentido, es importante comprender los alcances de la fundación de Pueblo Nuevo.
El traslado de una isla a un territorio ampliado no sólo diversificó el entorno medioambiental,
sino que también complejizó la forma de organizar el espacio, distribuir las funciones y
regular las relaciones.
Con la fundación de Pueblo Nuevo y el desplazamiento de la mayoría de la población, se
desataron diversos problemas referentes a los linderos territoriales, que involucraron tanto
a los municipios huaves vecinos de San Dionisio y San Francisco del Mar, como a los
primeros y a los zapotecos de Chicapa de Castro y Unión Hidalgo, rivalidades que ha tenido
distintos momentos de expresión, pero que se han mantenido vigentes hasta hoy en día.
En 1935 ganaderos de Chicapa solicitaron al gobernador del estado la dotación de unos
terrenos que pertenecían a San Dionisio del Mar, pero que se mantenían desocupados. A
pesar de la inconformidad de los huaves, dichas tierras le son otorgadas a los zapotecos
para su uso, lo cual desató la primera confrontación territorial entre ambos grupos, misma
que se generó en 1970 se emitiera una resolución presidencial a favor de los huaves, sin
que esto representara el final del conflicto.150 En la resolución presidencial de 1970 el
territorio de San Dionisio quedó conformado por 18,223 hectáreas de tierras comunales,
reconocimiento que generó a su vez una confrontación entre los dos municipios huaves
149 Millán (2003). 150 De hecho, en diciembre del 2002 un grupo de comuneros de Unión Hidalgo y Juchitán promovieron un juicio de amparo en contra de la resolución presidencial de 1970, por considerar que esta incluyó tierras que ya habían sido reconocidas y tituladas a su favor, reclamando un aproximado de 4,000 hectáreas. Sin embargo, el proceso sigue inconcluso.
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vecinos. En uno de los linderos entre ambos se sitúa una fértil zona de cultivo, cuyo derecho
de uso se convirtió en motivo de pugna entre los pobladores de San Dionisio y de San
Francisco del Mar.
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IV. ACTIVIDADES ECONÓMICAS
Pesca, cosmovisión y organización social
Las particularidades del entorno costero donde se asientan los municipios huaves han
quedado íntimamente impresas en la cosmovisión. La fragilidad del ecosistema, bajo la
constante amenaza de vientos y ciclones imprime una condición muy particular al sistema
de pensamiento y a las dinámicas sociales. Las diversas condiciones climatológicas
impactan directamente en la condición de esteros y lagunas, determinando tanto el nivel de
profundidad como el de salinidad, de los cuales depende la reproducción de las especies.
Durante la época de vientos del norte (octubre-enero) se intensifica la actividad pesquera,
disminuyendo entre febrero y mayo, periodo de sequía. En la medida en que las lluvias se
precipitan (de finales de junio a septiembre), la pesca se va intensificando hasta alcanzar
su punto más álgido en los últimos meses del año. Durante este último periodo, la
combinación entre el buen estado de las lagunas, los movimientos de la luna y los vientos
del norte puede propiciar jornadas de trabajo óptimas, siempre y cuando se cumplan las
sucesiones climáticas de manera estable. Este ciclo de disponibilidad de los recursos
coincide con el ciclo de reproducción biológica del camarón, producto de consumo por
excelencia de aprovechamiento y consumo por parte de los huaves. Durante los últimos
meses de la sequía, el camarón entra a las lagunas en estado larvario, se desarrolla durante
las lluvias y alcanza un tamaño considerable en los últimos meses del año.
Al binomio lluvia-sequía se superponen los ciclos de actividad económica y ceremonial. En
este sentido, durante el estío se concentran las actividades ceremoniales, mientras en la
temporada pluvial se intensifican las actividades productivas. El ciclo ceremonial tiene como
eje la propiciación de las condiciones favorables para la pesca y la agricultura, es decir, la
propiciación de las lluvias que favorecen la vitalidad de las lagunas y la fertilidad de la tierra.
Las procesiones que se realizan en cada uno de los municipios están orientadas hacia la
solicitud que se dirige a las divinidades vernáculas para que provean de los elementos
necesarios para el óptimo mantenimiento del frágil ecosistema y el desempeño favorable
de las actividades económicas.151 Los huaves de los diferentes municipios reconocen en
los rayos a sus antecesores, quienes residen en el interior de los cerros aledaños a cada
población. En este sentido, mientras los pobladores de San Mateo dirigen sus ofrendas y
151 García y Oseguera (2001), Millán y García (2002).
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plegarias hacia Cerro Bernal, los de San Dionisio y San Francisco reconocen en Cerro
Cristo el lugar de residencia de dichas potencias.
La pesca es sin duda la actividad primordial de los huaves, no sólo por el lugar que ocupa
en su economía, sino también por el papel que juega en la definición de su identidad étnica.
Si bien el grado de dedicación a esta actividad varía entre los distintos municipios,
constituye el punto de identificación y continuidad entre ellos. Saberes, territorios, técnicas
y cosmovisiones compartidas, abrevan en la lluvia, los vientos, las mareas, la luna, el
océano y las lagunas, para definir una cosmovisión eminentemente lagunar.
Este es no sólo el principal medio de subsistencia, sino también un eje primordial de
socialización que pone en movimiento un conjunto de conocimientos tradicionales
altamente especializados. Las técnicas de pesca se suman a formas locales de
organización y dependen de un conocimiento preciso de las especies y del medio (ciclos
de las aguas, de las corrientes, de los lugares de pesca, etc.). Particularmente en San
Mateo del Mar la vida social en su totalidad, desde la organización familiar hasta el sistema
ceremonial y de gobierno está fuertemente influenciada por la actividad pesquera, razón
por la cual se ha caracterizado a sus habitantes como verdaderos representantes de una
cultura lagunar. De hecho, los investigadores que se han abocado al estudio de la región
coinciden en caracterizar a los mareños como el único pueblo indígena mesoamericano que
encuentra en la pesca su principal actividad productiva.
El dominio que tienen los huaves sobre la pesca es el resultado de toda una historia de vida
en el litoral. La superficie lagunar es un territorio con sus propias variantes: las distintas
profundidades, las corrientes, la concentración de vegetación, la composición de sus suelos
son algunos de los factores que determinan el tipo de pesca, de técnica y de producto en
cada caso. Un pescador encuentra en la superficie del agua, en la dirección y fuerza de los
vientos, y en el movimiento de los astros la gramática que orientará en cada ocasión sus
procedimientos. Las técnicas tradicionales se han ido vinculando progresivamente con
prácticas innovadoras y tecnología moderna, con la finalidad de obtener el mayor
aprovechamiento de los recursos.
El sistema tradicional de pesca comprende dos variantes: la individual y la colectiva.152 La
pesca individual se lleva a cabo con atarraya y se restringe a las partes bajas de las lagunas,
cercanas a las orillas, donde el pescador puede maniobrar su red con seguridad. Esta
técnica era utilizada particularmente en aquellos cuerpos de agua cercanos a las
152 Zárate (2002), Signorini (1991).
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poblaciones, permitiendo a los pescadores asegurar un producto de autoconsumo de
manera relativamente fácil; en San Mateo del Mar, por ejemplo, la Laguna Quirio estaba
reservada para este tipo de pesca, la cual era realizada particularmente por ancianos y
niños. Sin embargo, la anegación de amplias extensiones lagunares, así como la merma
de los productos marinos, ha provocado que los pescadores tengan que ir cada vez más
aguas adentro en busca de recursos. Por ello, la atarraya ha dejado de ser una opción
productiva, y su presencia es cada vez menos frecuente.
La pesca colectiva se basa en la colaboración entre grupos pequeños de pescadores que
se integran entre personas cercanas por parentesco o amistad, siendo su segunda versión
la organización establecida a partir de las cooperativas, introducidas en la región durante
los años setenta. En su forma tradicional, los grupos de pescadores se integran entre cuatro
o más personas, cada una con sus redes, en torno a un cayuco. Los chinchorros se
entrelazan para abarcar largas áreas de pesca, y el producto se reparte de manera
equitativa entre todos los participantes, incluyendo al dueño de la embarcación. La
cooperación para realizar el trabajo es uno de los aspectos más importantes en la actividad
pesquera, de la cual deriva la forma de repartición de los productos, equitativa para los
pescadores de un mismo equipo o embarcación; además, requiere el cumplimiento estricto
de las responsabilidades que le corresponde a cada pescador.153
La introducción de las cooperativas supuso la adopción de un sistema en el que los
productores dejaron de ser dueños de los instrumentos de trabajo y de la producción, pues
ésta quedaría destinada, en parte, al pago de créditos otorgados por programas
gubernamentales. Sin embargo, aunque poco a poco las cooperativas dejaron de funcionar
bajo estos principios, se han convertido en gestoras de los permisos de pesca, por lo que
sus asociados operan fundamentalmente como pescadores independientes, pero
adquieren sus permisos a través de la sociedad productiva. Las cooperativas han dejado
de operar como unidades de organización para convertirse en gestoras de créditos y
permisos para la pesca.
Además de su papel económico, la pesca representa un medio de socialización y
reproducción de un particular sistema de pensamiento. Los grupos de pesca integran tanto
a expertos como a pescadores menos experimentados, haciendo de la actividad en un flujo
de saberes, técnicas y principios morales que tienen un marcado impacto en la solidez de
la composición social. Por lo general, un niño empieza a pescar a la edad de 10 años, y a
153 Signorini (1991).
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los 15 se considera que ya debe tener conocimientos considerables. Padres, tíos y abuelos
son los principales transmisores de los conocimientos de la pesca, entre los que se incluyen
no sólo las técnicas para el uso de las redes, sino también los saberes sobre las señales
del agua, las dinámicas de las corrientes y los vientos, el movimiento de las constelaciones,
los ciclos de las mareas, las distintas zonas de pesca los ciclos de crecimiento del camarón,
la diferenciación entre las distintas especies marinas.
Los huaves reconocen una relación estrecha entre las condiciones sociales de la población
y las condiciones ecológicas de las lagunas, de tal manera que cuando se presentan ciertas
variaciones, por ejemplo, en el régimen de las lluvias o en la merma de los productos
marinos, la interpretación suele dirigirse hacia un mal desempeño de las autoridades o a
los conflictos entre pueblos vecinos. En este sentido, un joven pescador de San Mateo
menciona que el mar “siente las broncas” del pueblo, mientras otro observa que las lluvias
“son el reflejo de una buena o mala organización”; si un presidente funciona mal, “esto
repercute en el mar” ya que “no se distingue entre el trabajo del mar y la vida del pueblo”.
Los recientes conflictos territoriales entre San Mateo y Santa María del Mar, así como las
pugnas políticas internas de los últimos años, suelen tomarse como explicación de la larga
sequía que ha azotado a la zona, así como de la baja productividad que en los últimos años
han registrado las lagunas.
Características de la pesca huave
En todas sus modalidades de organización, la pesca que realizan los huaves se caracteriza
por ser ribereña.154 Por lo general, los pescadores dedican la noche a la captura, navegando
grandes extensiones lagunares para encontrar los sitios más óptimos para el tendido de
sus redes. Sin embargo, también es posible ver al atardecer a pequeños grupos de
pescadores trabajando cerca de las orillas del litoral. Tras largas jornadas de trabajo, que
pueden durar entre 8 horas y dos o tres días, los pescadores regresan con sus productos
disponibles para la venta. Cuando las jornadas son largas, los propios pescadores se
encargan de salar y secar sus productos en las orillas de las lagunas, garantizando su
buena conservación hasta el momento de la venta, pero cuando la rutina prevé el retorno
al día siguiente, será la esposa de cada pescador quien se encargue en casa de preparar
el producto para su consumo y comercialización. Un porcentaje de la pesca se destina al
consumo familiar, mientras la otra se consigna a la venta directa o, por lo general, a
154 Cervantes et al. (2014), Castaneira (2008), Signorini (1991).
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intermediarios. En San Mateo del Mar son las mujeres zapotecas provenientes de
Tehuantepec y Juchitán quienes arriban al mercado de la cabecera para comprar el
pescado y el camarón secos y salados, mientras en San Dionisio son los llamados “troceros”
quienes, en las calles, se encargan de su adquisición. El 90% de la actividad pesquera está
orientada hacia la explotación del camarón en su fase juvenil155 y preadulta, sobresaliendo
por su abundancia el camarón blanco, el cual representa hasta el 95% de las capturas
ribereñas, mientras que la proporción restante corresponde al camarón café y azul.156
Originalmente, los pescadores utilizaban únicamente la atarraya, siendo los esteros y las
orillas de las lagunas los lugares más favorables para este tipo de pesca, dada la poca
profundidad de sus aguas, pues esta técnica se lleva a cabo a pie y de manera individual.
Posteriormente, con la introducción de embarcaciones de fibra de vidrio y motor fuera de
borda, se introdujeron los chinchorros,157 los cuales pueden llegar a medir entre 200 y 300
mts de largo, incrementando la capacidad de captura. El chinchorro requiere la participación
de dos pescadores para extenderla y conformar el “encierro”: se juntan dos o más redes y
poco a poco van formando un círculo dentro del cual queda atrapado el producto. Los
pescadores que tienen acceso a las lanchas motorizadas logran adentrarse a zonas más
profundas de las lagunas, sitios que anteriormente no eran explorados. En cada
embarcación trabajan cuatro pescadores, uno que maneja el motor y otros tres que tiran y
levantan el chinchorro, uno de los cuales funge como representante y responsable del
grupo.
Sin embargo, el medio tradicional de navegación es el cayuco, el cual se construye a partir
de un sólo tronco de guanacaxtle;158 la solidez de esta madera le aporta estabilidad para la
navegación, pudiendo afrontar vientos moderados, mientras su forma alargada y estrecha
le permite el acceso a canales y zonas de poca profundidad. Los cayucos se impulsan con
varas o palancas, pero también pueden ser propulsados por una vela, aprovechando la
fuerza del viento que en esta zona sopla con particular intensidad.159 Aunque a ritmo
pausado, las lanchas de motor han ido supliendo a los cayucos, siendo actualmente más
155 La pesca de ejemplares juveniles repercute significativamente en los niveles de captura global y renovación de las especies, ya que éstas no logran cumplir su ciclo total de vida. 156 Cervantes et al. (2014). 157 Para cada especie se requiere un tipo de red o de chinchorro. 158 La madera para la fabricación de los cayucos suele adquirirse en Chiapas, particularmente en Tonalá, punto al que se tiene acceso a través del sistema lagunar, cuando las condiciones son óptimas. Esta madera se caracteriza por su flotabilidad. 159 Castaneira (2008).
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abundantes en San Dionisio; Santa María y San Francisco del Mar,160 lo que les permite
acceder a zonas de pesca más profundas y lejanas. Para los pescadores de San Dionisio,
que han perdido el acceso a sus playas más cercanas,161 el uso de embarcaciones
motorizadas les ahorra por lo menos dos días de navegación en cayuco para llegar a
Cachimbo o Rincón Juárez.162
Estas lanchas, así como las redes de grandes dimensiones, fueron introducidas por las
cooperativas a través de la gestión de créditos otorgados por distintas dependencias
gubernamentales para el desarrollo de proyectos productivos. El uso de nueva tecnología,
que en un inicio generó un crecimiento considerable en los índices de productividad,
permitió que las cooperativas comenzaran a percibir mayores ganancias.163 Esto fue
generando una disparidad entre los cooperativistas y los pescadores libres, quienes
además, dada su condición, carecían de los permisos oficiales otorgados por las secretarías
de Hacienda y Pesca, quedando su producción restringida a los límites establecidos para
la pesca de autoconsumo,164 a riesgo de que el excedente pudiera ser confiscado por la
Marina. Sin embargo, el deterioro ambiental que presenta el sistema lagunar en los últimos
años y la consecuente merma en su capacidad productiva, han afectado por igual a todos
los pescadores, libres y asociados.
Con las lanchas se utilizan sobre todo dos técnicas de pesca: el cuadro y la tendida. Para
hacer el cuadro intervienen dos embarcaciones: los pescadores amarran sus chinchorros,
se separan en direcciones opuestas formando cada una un semicírculo hasta encontrarse
con la otra lancha. Después de un tiempo considerado y de acuerdo con las condiciones
climáticas, cada embarcación comienza a recoger el chinchorro y se queda con su propia
redada. Por su parte, la tendida se suele hacer cerca de la Boca Barra, que comunica la
Laguna Inferior con el océano, ya que en ese punto las corrientes arrastran a los peces;
esta técnica se utiliza especialmente cuando el viento sopla con tal fuerza que impide el
uso del cuadro.
160 Por el contrario, en San Mateo del Mar la embarcación más utilizada es el cayuco. En este sentido, por ejemplo, los pescadores de Santa María del Mar afirman que la embarcación es el medio para identificar a sus vecinos matellanos a larga distancia. 161 A saber, Buena Vista y Contreras, las cuales fueron rentadas por empresas juchitecas para la extracción de sal, lo que ha obligado a los huaves del municipio a tener que desplazarse hasta Cachimbo o Rincón Juárez. 162 Castaneira (2008). 163 En efecto, los dos tipos de pescadores se distinguen por el tipo de tecnología empleada: los asociados ocupan lanchas de motor y redes de grandes dimensiones, mientras los “libres” se cinen a los medios tradicionales, como el chinchorro, la atarraya y el cayuco de vela. 164 Aproximadamente 5kg de camarón.
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Algunos pescadores también utilizan el “copo”, malla con la cual se captura todo tipo de
especies marinas, incluso algunas que no se aprovechan para el consumo, ya que su
estructura opera como una trampa cónica que atrapa cualquier animal que por ella
atraviese. El copo se coloca estratégicamente en los sitios donde se cruzan las corrientes
y funciona con una lámpara de aceite que desde la superficie emite la luz que atrae grandes
cantidades de camarón.165
Créditos y cooperativas
Los créditos y las cooperativas llegaron de la mano a la región huave. La gestión,
otorgamiento y administración de créditos para la producción formaban parte de un proyecto
gubernamental que buscaba potencializar la capacidad de los productores, incentivando la
modernización de la tecnología por ellos empleada y la organización en torno a grupos
productivos coordinados.
En 1969 se formaron las primeras cooperativas huaves para la pesca en el sistema lagunar:
“Jaltepec del Mar” en San Francisco del Mar Pueblo Viejo y “Marenos de la Región Huave”
en San Mateo del Mar, ambas con el apoyo del INI y de la Comisión Coordinadora para el
Desarrollo Integral del Istmo.166 En 1973 se fundó “La Fuerza del Pueblo”, en Santa Maria
del Mar; en 1979, “Pescadores de la Bahia de Guamúchil” y en 1984, “Playa Copalito”,
ambas en el municipio de San Dionisio del Mar. En 1989 se crearon las asociaciones
“Pescadores de Huazantlán”, en el municipio de San Mateo del Mar, y “Santa Rosa de San
Francisco”, en San Francisco del Mar Pueblo Nuevo, asi como la Unión Regional de
Sociedades Cooperativas de Producción Pesquera Siete Huaves A.C. Esta última aglutinó
diversas asociaciones menores, simplificando su capacidad de gestión de créditos y
permisos de pesca.167 Los créditos otorgados a las cooperativas estaban destinados a la
compra de lanchas de motor fuera de borda, chinchorros y materiales modernos para la
fabricación de redes (hilo de nylon y proplón, plomos y corchos).168
Para finales de los años noventa, las cooperativas se habían reducido en número y en
funciones. Algunas asociaciones desaparecieron porque se vieron imposibilitadas para
165 Zárate (2002), Signorini (1991). 166 Zárate (2002). 167 Su estructura sigue un modelo similar al de las cooperativas, con una presidencia (en manos de la cooperativa de San Mateo), un consejo administrativo y un comité de vigilancia. 168 Cervantes et al. (2014), Castaneira (2008), Zárate (2002).
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pagar las cuotas requeridas por la coordinación general,169 o por su integración dentro de
otras. La Cooperativa Siete Huaves o Unión Huave y la Unión Regional de Sociedades
Cooperativas de Producción Pesquera Huaves A.C. han absorbido al resto de las
asociaciones, las cuales aunque no han desaparecido nominalmente, dependen de éstas
para el otorgamiento de permisos para la pesca.170 Si bien en sus orígenes las cooperativas
tenían una incidencia en la regulación de la pesca, fomentando el respeto de las vedas y el
uso adecuado de las redes,171 poco a poco su función se ha limitado a la gestión de
permisos para la pesca y créditos para la producción. En ciertas circunstancias, la Unión
Regional de Sociedades Cooperativas de Producción Pesquera Huaves A.C. funge como
la institución mediadora para la defensa de los pescadores y sus espacios de pesca.
Cooperativas pesqueras que integran la Unión Siete Huaves
Organización Localización Año de
fundación
SCPP Jaltepec de la Mar San Francisco del Mar Pueblo
Viejo
1969
SCPP Mareños de la Región Huave San Mateo del Mar 1969
SCPP Fuerza del Pueblo Santa María del Mar 1973
SCPP Pescadores de la Bahía de Guamúchil Guamúchil, San Dionisio del Mar 1979
SCPP Playa Copalito San Dionisio del Mar 1984
SCPP Pescadores de Huazantlán Huazantlán, San Mateo del Mar 1984
SCPP La Rosa de San Francisco San Francisco del Mar Pueblo
Nuevo
1989
Fuente: Semarnap (1996)
169 Como fue el caso de “Pescadores de Huazantlán” y “La Fuerza del Pueblo”, las cuales se separaron y diluyeron en el año 2003 porque no podían seguir pagando las cuotas mensuales a la coordinación de las Siete Huaves, monto destinado a gastos de honorarios y administración. 170 Los permisos y registros de pesca son otorgados por la Subsecretaría de Pesca de Salina Cruz a las cooperativas oficiales (Mareños, Fuerza del Pueblo, Jaltepec de la Mar, La Santa Rosa, Guamúchil y Playa Copalito), y son éstas las que tramitan los permisos extensivos a las asociaciones menores. 171 En las zonas de tránsito y concentración de las especies marinas, particularmente el camarón (las barras que comunican a la Laguna Inferior con el océano y la que conecta a los dos grandes cuerpos lagunares, así como las zonas de manglar) estaba restringido el uso de redes de malla cerrada, con lo cual se evitaba la captura de animales en crecimiento o en su etapa juvenil, contribuyendo así al óptimo desarrollo y reproducción de las especies. Conforme la productividad de las lagunas ha ido disminuyendo, muchos pescadores han optado por utilizar redes de tejido cerrado en busca de obtener una mayor pesca, aun cuando saben el daño que generan a las especies.
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Las áreas de captura asignadas a cada cooperativa varían significativamente en cuanto a
la disponibilidad de recursos y las condiciones medioambientales. En un estudio realizado
en el año 2007, las lagunas Oriental y Occidental, donde se concentran las cooperativas
del municipio de San Francisco del Mar, reportaron las mejores condiciones hidrológicas,
con extensas áreas pobladas de mangle, así como una mayor disponibilidad del recurso
camaronífero172 y un mayor nivel de explotación respecto a los demás cuerpos lagunares.
Por su parte, la laguna Mar Tileme y sus áreas adyacentes, aledañas al municipio de San
Mateo del Mar, presentaron las peores condiciones hidrológicas, con escasas áreas
pobladas de mangle y menor disponibilidad de recursos marinos,173 correspondiente con un
menor nivel de explotación. En este sentido, la disponibilidad de recursos marinos presenta
niveles descendientes que van desde las zonas de pesca ubicadas en la Laguna Inferior
hasta las localizadas en Mar Tileme y sus áreas adyacentes, siendo éstas últimas donde
se presenta una hidrología extrema y los menores índices de disponibilidad de pescado y
camarón.174 La variabilidad de condiciones, aunada a una infraestructura disponible también
diferencial, repercute en índices desiguales de productividad entre las distintas
asociaciones. De acuerdo con los datos disponibles, el promedio mensual de captura de
escama de la cooperativa “Marenos” entre 1999 y 2007 fue de 27kg, mientras “Fuerza del
Pueblo” reportó 83kg durante el mismo periodo, “La Santa Rosa” 131kg, “Guamúchil” 774kg
y “Playa Copalito” 396kg.175 Mientras la sociedad cooperativa “Playa Copalito” se reportó
completamente dedicada a la pesca de escama, “Guamúchil” combina ésta (en mayor
proporción) con la pesca de camarón; los indices de pesca de “La Santa Rosa” invierten
172 Reportado en 15,000 kg entre los años 1999 y 2007. 173 Menor a 200 kg entre los años 1999 y 2007. 174 En el estudio realizado por Cervantes Hernández, et al., el capital natural del que disponía el municipio de
San Mateo del Mar en 1999 era de una escala de 3 sobre 10 (siendo 0 poco satisfactorio y 10 muy satisfactorio), debido al alto índice de deterioro del entorno y a la baja disponibilidad de los recursos marinos. Por su parte, el municipio de San Dionisio del Mar presentaba un índice de 6 sobre 10, con una alta disponibilidad de peces y baja disposición de camarón, y el de San Francisco del Mar de 9 sobre 10, con una alta disposición de camarón y media de peces. 175 Los niveles de explotación de los distintos cuerpos lagunares presentaron valores diferenciales durante este mismo periodo. En la Laguna Inferior, donde se concentran mayoritariamente los pescadores del municipio de San Dionisio del Mar a través de las cooperativas “Guamúchil” y “Playa Copalito” la presión por pesca de escama fue alta, habiéndose incrementado el nivel de explotación debido a que la disponibilidad del recurso aumentó. Por su parte, en Mar Tileme y sus zonas aledañas, donde se concentran los pescadores de San Mateo y Santa Maria del Mar asociados a las cooperativas “Marenos” y “Fuerza del Pueblo” respectivamente, la presión por pesca fue baja, ya que el nivel de disponibilidad del recurso disminuyó. En las lagunas Occidental y Oriental, área explotada principalmente por los pescadores de San Francisco del Mar y su cooperativa “La Santa Rosa”, se reportó una magnitud de explotación intermedia, de acuerdo con los niveles de explotación y disponibilidad de los recursos. Para este periodo, la cooperativa “Jaltepec de la Mar” no realizó la explotación de peces, concentrándose únicamente en la captura de camarón.
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dichos parámetros, siendo el camarón el mayor recurso de captura y el pescado el segundo;
“Jaltepec de la Mar” se dedica por completo a la pesca de camarón.
Actualmente, San Mateo del Mar cuenta con tres organizaciones cooperativas y un grupo
solidario176 distribuidos territorialmente: la sociedad “Marenos” pertenece a la cabecera
municipal, mientras “Huazantlán del Rio” está adscrita a la agencia titular y “Laguna Pato”
a la colonia Cuauhtémoc; por su parte, el grupo solidario “Mar Tileme” congrega a
pescadores de las distintas localidades del municipio. Sin embargo, numerosos pescadores
han optado por disociarse de las cooperativas debido a los bajos precios que les ofrecen
por sus productos, los altos costos de operación de las nuevas tecnologías177 y al hecho de
que no tienen la propiedad ni del equipo ni de los recursos obtenidos les pertenecen.178
Dadas estas condiciones, la pesca y comercialización tradicional en San Mateo se mantiene
como la más rentable, razón por la cual para la segunda mitad del milenio se estimaba que
el 91.8% de los pescadores pertenecian a la categoria de “libres”.179 En Santa María del
Mar está establecida la cooperativa “Fuerza del Pueblo”; en San Dionisio del Mar existen
cuatro sociedades cooperativas menores reconocidas por la Unión Huave, que en su
conjunto tienen a su disposición un total de 111 lanchas motorizadas aproximadamente. La
agrupación “Playa Copalito”, por ejemplo, está compuesta por 109 socios, 51
embarcaciones con motor fuera de borda y tres permisos otorgados por la SAGARPA para
la pesca de escama, camarón y jaiba, por los cuales tienen que pagar una cuota anual.
Algunos de los pescadores libres de San Dionisio se emplean como peones en las
cooperativas cuando los vientos no les permiten realizar la pesca con cayuco. En
Guamúchil algunos pescadores que se empleaban en las cooperativas decidieron formar
sus propias asociaciones, como son los casos de “Playeros de Guamúchil”, actualmente
integrada por 24 socios con 8 embarcaciones de motor fuera de borda, y “Mi Grop Ikoods”,
compuesto por 17 socios con 4 lanchas de motor, las cuales son independientes a la Unión
Huave.
Por su parte, el municipio de San Francisco del Mar cuenta con dos encierros para el cultivo
del camarón, uno ubicado en la cabecera municipal (en el paraje Lagartero), con 60
176 Los Grupos Solidarios y Mancomunados de Responsabilidad Limitada (GSMRI) fueron promovidos por el gobierno del estado a partir de 1984. De acuerdo con los registros de la Semarnap, San Mateo cuenta con uno, San Francisco con tres y San Dionisio con diez. 177 Como la gasolina para las lanchas. 178 Ya que son propiedad de la cooperativa. Es por ello que tienen que entregar a la asociación la totalidad de sus capturas para que sean comercializadas a través de ella, recibiendo una remuneración menor de la que obtendrían vendiéndolas directamente. 179 Es importante señalar que algunos de estos pescadores también han introducido tecnología moderna de pesca.
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hectáreas de longitud y capacidad de 30,000 toneladas, el cual pertenece a la sociedad
cooperativa Santa Rosa; el otro se ubica en la agencia de Pueblo Viejo, sobre la Laguna
Occidental, ocupando una superficie de 1,000 hectáreas con capacidad de 50,000
toneladas de camarón, el cual pertenece a la sociedad cooperativa Jaltepec de la Mar. Las
concesiones hechas a cada una de las cooperativas les confiere el permiso exclusivo de
pesca en las áreas donde se localizan los encierros; sin embargo, estos encierros no logran
cumplir con los objetivos para los cuales fueron programados, ya que son altamente
vulnerables a las crecientes, las cuales dispersan los productos y merman
considerablemente el volumen de producción.180 Únicamente el encierro que pertenece a
la sociedad cooperativa Jaltepec, cuenta con una fracción de infraestructura hidráulica
que,181 de manera deficiente, regula la circulación del agua.
La sociedad cooperativa pesquera Jaltepec de la Mar cuenta con un aproximado de 253
socios, 67 lanchas de fibra de vidrio en condiciones favorables y otras 15 en mal estado.
Además de los asociados, en la agencia de Pueblo Viejo hay 115 pescadores libres
aproximadamente. La deficiencia de los equipos de captura, aunada a la carencia de
infraestructura adecuada para la conservación de los productos, deriva en bajos índices de
productividad y un alto porcentaje de desperdicio, particularmente durante las épocas de
mayor actividad, es decir, entre los meses de julio a noviembre. Esta condición se refleja
en los resultados presentados por la cooperativa Jaltepec: mientras que en 1992 reportó
una producción promedio de 8 a 14 toneladas de camarón diarias en temporadas
favorables, en el año 2007 su producción promedio fue de 2 Ton/día de camarón y de 2.5
a 3 Ton/día de pescado, y en el 2008 descendió significativamente, presentando una
facturación semanal de 1.4 toneladas de camarón por 2 toneladas de pescado. Es evidente
que la producción marina ha venido en descenso por causas medioambientales, por falta
de tecnología moderna y por la carencia de infraestructura hidráulica para el control del flujo
del agua en los encierros camaroníferos.182
Por su parte, la sociedad cooperativa Santa Rosa fue fundada con 66 socios, número que
se ha venido reduciendo año con año debido a la escasez de productos marinos, factor que
ha impactado en el descenso de sus índices de productividad. La reducción de los
pescadores asociados ha incrementado el porcentaje de pescadores libres, quienes
actualmente obtienen una captura de camarón superior a la que reporta la cooperativa.
180 Ambos encierros son de infraestructura rústica. 181 Ésta forma parte del proyecto de infraestructura hidráulica Che-Che. 182 Ya que la obra de rehabilitación de infraestructura hidráulica del Proyecto Cheche no fue concluida.
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Dicha cooperativa cuenta con 33 lanchas de motor, de las cuales 20 son para la captura
del camarón y 13 para pescado, así como con una fábrica de hielo que fue establecida a
través de la inversión de Alianza Para el Campo y el municipio, la cual produce escarcha
para la conservación del producto marino; sin embargo, su capacidad no resulta suficiente
para solventar la demanda de los productores. Las embarcaciones que se utilizan en esta
zona son lanchas de fibra de vidrio con motor fuera de borda, por lo que los cayucos se han
vuelto escasos, a diferencia del municipio de San Mateo del Mar.183 Las redes que se
ocupan son principalmente chinchorros (red camaronera) y copos, los cuales pertenecen
tanto a los productores como a las cooperativas. Aunque las cooperativas han
instrumentado algunas regulaciones para la pesca en la zona de los encierros,184 el azolve
de la Boca Barra185 en los últimos dos años ha llevado a pueblos vecinos a transgredir tanto
las zonas de pesca como las vedas, afectado la capacidad productiva de las lagunas.
De acuerdo con la Subdirección de Pesca de Salina Cruz, en 1991 el número de
pescadores, entre libres y organizados, era de 4,823, mientras que en 1996 las cifras se
incrementaron, alcanzando los 1,313 pescadores organizados y 4,803 independientes. En
este sentido, el número de pescadores libres supera cuatro veces el de los afiliados a
alguna organización productiva. En el caso específico de la Laguna Superior, se calculaba
la existencia de 1,852 pescadores, tanto libres como asociados, cifra que expresa la fuerte
presión que se ejerce sobre este cuerpo lagunar.
En 1996 se estimaba la presencia de 449 embarcaciones, de las cuales 273 eran de fibra
de vidrio y 176 cayucos de madera; para el 2008, el número de embarcaciones motorizadas
se había incrementado a 351, sin que se tenga un estimado de las embarcaciones de
madera.
Si bien la pesca en el territorio huave se realiza en toda la extensión del sistema lagunar,
compuesto por las lagunas Superior, Inferior y Mar Tileme, cada municipio tiene asignadas
distintas áreas de trabajo que responden al grado de cercanía con las respectivas
poblaciones, pero que también varían de acuerdo con la disponibilidad de los recursos.186
183 Entre los años 2007 y 2008 los cayucos de vela representaban el 70% de las embarcaciones presentes en el sistema lagunar huave, los cayucos con motor fuera de borda el 20% y las lanchas con motor fuera de borda el 10%. 184 Principalmente dirigidos a intercalar las temporadas de crecimiento de camarón y pescado con las de pesca. 185 El azolve de la Bocabarra, con una dimensión de aproximadamente 150 mts. de longitud, ha provocado el descenso paulatino del nivel de agua de los cuerpos lagunares, bloqueando también el intercambio de agua con el Océano Pacífico lo que obstaculiza la oxigenación y la circulación de nutrientes y productos marinos, particularmente de peces con mayor valor comercial. 186 Las cooperativas son las encargadas de gestionar estos permisos de pesca frente a la Secretaría de Pesca. Las áreas de pesca más concurridas por los habitantes de San Mateo del Mar son las riveras del Mar Tileme, la Boca Barra de San Francisco y un sitio llamado tikiriou, ubicado en la barra de Santa Teresa. Debido a su
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Los dos puntos de intercambio de aguas son los lugares más fructíferos para la pesca,
debido a la concentración de la fauna marina: la Barra de San Francisco, que es la apertura
a través de la cual la Laguna Inferior se alimenta de las aguas del Océano Pacífico, y la
Boca Barra, misma que une a la Laguna Inferior con la Superior.187 Asimismo, al interior de
los municipios las zonas de pesca también están distribuidas entre las cooperativas; en este
sentido, mientras la asociación “Laguna de Pato” de San Mateo del Mar tiene acceso a los
esteros localizados en la desembocadura del rio Tehuantepec, “Huazantlán del Rio” es la
única que cuenta con un permiso de pesca en el Océano Pacífico.
Organizaciones pesqueras, permisos y equipamiento (2002)
Municipio Organizació
n
Camaró
n
Caraco
l
Concha
s
Escam
a
Jaib
a
Tiburó
n
Tota
l
Lancha
s
San
Mateo
Mar Tileme 1 1 2
San
Mateo
Mareños 1 1 2 31
San
Mateo
Pescadores
Huazantlán
1 1 1 3 10
San
Mateo
Laguna de
Pato
1 1 2
San
Dionisio
Bahía de
Guamúchil
1 1 1 3 48
San
Dionisio
Playa
Copalito
1 1 1 1 4 51
San
Dionisio
Mi Grop
Ikoods
1 1 2 4
San
Dionisio
Playeros de
Guamúchil
1 1 8
Sta.
María
Fuerza del
Pueblo
1 1 1 1 1 5 35
ubicación, la Barra de Santa Teresa es el lugar más importante para la pesca de los pobladores de San Dionisio del Mar. 187 El sistema lagunar huave tiene una comunicación semipermanente con el Golfo de Tehuantepec a través de la Boca o Barra de San Francisco. Dicho sistema está conformado por las lagunas Mar Tileme y áreas adyacentes, Laguna Quirio, Laguna Superior, Laguna Inferior, Laguna Oriental y Laguna Occidental. Las lagunas Inferior y Superior están permanentemente intercomunicadas por la Boca o Barra de Santa Teresa. El estero Los Otates comunica permanentemente a la Laguna Inferior con las lagunas Oriental y Occidental; estas últimas poseen pequeños canales de comunicación permanentes con el Golfo de Tehuantepec y son, respectivamente, los esteros Xhubabeza I y II.
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San
Francisc
o
Jaltepec de
la Mar
1 1 82
San
Francisc
o
La Santa
Rosa
1 1 1 3 33
Totales 7 2 1 15 5 1 31 315
Fuente: Subdelegación de Pesca, Salina Cruz
Aunque en menor medida, la orilla del océano o Mar Vivo, como lo conoce la población
local, se ha convertido en las últimas décadas en una zona de pesca. Un grupo de lancheros
de San Mateo del Mar fue pionero en la pesca marina con lancha, como un recurso paliativo
a la disminución productiva de las lagunas. Sin embargo, por los riesgos que ésta supone,
son escasos los pescadores que incursionan en el océano, reduciéndose prácticamente a
los asociados en la cooperativa de Huazantlán del Río, quienes detentan los permisos para
la captura de cazón y langosta. Si bien la navegación oceánica es limitada, los huaves de
San Mateo desarrollaron hacia los años noventa una técnica muy innovadora que les
permite tener acceso a los recursos marinos, aprovechando la potencia del viento del norte
para pescar desde la playa;188 se trata de un sistema que consiste en un papalote hecho
con costales y carrizo, del cual pende la red de pesca, ambos propulsados por el viento
hacia el interior del mar. Con la cuerda del papalote se regula la posición de la red y su
punto de alcance, tras lo cual se le regresa a la playa arrastrando consigo los productos
marinos. No todos los pescadores saben utilizar esta técnica, pero quienes lo hacen la
manejan con la habilidad, fuerza y destreza que requiere controlar el impulso del viento
combinado con la potencia de las olas.
El sistema lagunar huave está sujeto a una serie de factores que afectan su delicado
equilibrio. Su única apertura hacia el océano es la Barra de San Francisco, mientras las
cuencas hidrológicas, a través de los ríos Los Perros, Estancado, Chicapa, Cazadero,
Niltepec y Ostuta, le proporcionan buena parte del suministro de agua dulce. El cierre
intermitente de la Barra, que se ha verificado dos veces en las últimas dos décadas,189
sumado a la reducción del cauce de los ríos que desembocan en las lagunas,190 ha
188 Los pescadores de la colonia Costa Rica, perteneciente a San Mateo del Mar, son reconocidos como los inventores de esta técnica, ya que su población se localiza próxima al mar y distante de las lagunas más duraderas y estables del sistema lagunar (Zárate 2002). 189 Tras cuatro años cerrada, hacia el año 2010 se abrió nuevamente la Bocabarra o Barra de San Francisco, para cerrarse paulatinamente en el 2014, aproximadamente. Hasta ahora se mantiene anegada. 190 La corriente del río Niltepec es la que presenta mayor afectación.
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provocado un descenso significativo en la fauna marina y, por lo tanto, en los índices de
productividad de la actividad pesquera. En efecto, el azolvamiento de la Barra191 durante
largas temporadas limita el intercambio natural de aguas lagunares y oceánicas, mermando
la capacidad de oxigenación y de circulación de nutrientes que garantizan la vitalidad de los
cuerpos lagunares, particularmente de la Laguna Inferior. La merma en la actividad acuática
afecta a todos los municipios huaves, así como al resto de las lagunas del sistema: la
Laguna Oriental con 7,000 hectáreas y la Laguna Occidental con una superficie de 1,000
hectáreas, provocando tanto el azolvamiento de grandes extensiones lagunares192 como la
muerte de peces y larvas marinas. La merma de los flujos y corrientes concentra los índices
de contaminación que se suman a las adversidades ambientales; el crecimiento poblacional
y la contaminación de las aguas,193 han ido mermando la capacidad de producción de las
lagunas, descenso particularmente significativo durante los últimos quince años.194
Asimismo, los pescadores enfrentan limitaciones en cuanto a la capacidad de
aprovechamiento de los recursos, ya que no cuentan con la infraestructura suficiente para
la captura ni para la conservación del producto, tales como cuartos fríos y despulpadoras.
Ante la demanda cada vez más creciente de productos pesqueros y las condiciones cada
vez más adversas, las lagunas se han convertido en puntos de controversia por áreas
pesqueras entre grupos de pescadores huaves y zapotecos. En el Mar Muerto, por ejemplo,
los huaves de San Dionisio del Mar señalan que existen límites territoriales legalmente
establecidos que les confieren la Laguna Inferior y parte del Mar Tileme, limitando a los
juchitecos al uso de un segmento de la Laguna Superior. Sin embargo, los zapotecos
argumentan que “el mar no tiene fronteras” y que sus productos son para todos aquellos
que los necesiten. Estas visiones contradictorias han enfrentado a las comunidades huaves
de San Dionisio del Mar, San Francisco del Mar y Guamúchil, con las localidades zapotecas
adscritas a Juchitán, San Francisco Ixhuatán, Santa Maria Xadaani’ y Álvaro Obregón,
principalmente.
La Laguna Inferior, por su parte, ha sido reconocida como área de pesca huave, por lo que
son los pescadores de esta adscripción étnica quienes cuentan con los permisos
191 Las contiendas políticas internas, que han dividido profundamente a la población, también han limitado las obras de desazolve de la Bocabarra, ya que mientras algunos promueven la entrada de maquinaria, otros se resisten radicalmente. 192 Entre 1988 y 2014, la superficie del sistema lagunar presentó un azolve de 87.55km2, correspondiente al 5.9% del área superficial total, con una tasa de pérdida anual de 3.4km2 al año (López Yllescas, et al., 2015). 193 A causa, por ejemplo, del crecimiento de la mancha urbana y del derrame de aceites y petroquímicos. 194 Desde el año 2001 se reportó una tendencia descendente en el nivel de captura para los recursos de camarón y peces.
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institucionales para llevar a cabo sus labores. La Unión Huave es la instancia que se
encarga del registro de los pescadores y de la tramitación de los permisos respectivos. Sin
embargo, muchos pescadores zapotecos de las localidades aledañas han comenzado a
incursionar en dicha laguna, debido a que su tradicional zona de pesca, la Laguna Superior,
presenta índices más altos de contaminación.195 Estas incursiones han derivado en
controversias y enfrentamientos por el uso de los litorales, convirtiéndose en parte de la
vida cotidiana de los pescadores.
Sin embargo, las confrontaciones no sólo se verifican entre huaves y zapotecos, sino
también entre las propias poblaciones mareñas, como es el caso de la aguda pugna que
enfrentan pobladores de San Mateo del Mar con los vecinos de Santa María del Mar, donde
los límites de tierras y los límites de aguas se combinan en un conflicto que no ha
encontrado salida. La extensión de pastoreo de los habitantes de Santa María se fue
extendiendo sobre terrenos costeros que pertenecían a San Mateo, pero que este fue
cediendo sin que representara conflicto alguno, hasta que la superficie ocupada llegó a
ocupar una extensión suficientemente amplia como para despertar el malestar de los
matellanos. En una polémica que combina los derechos de otorgamiento con los derechos
de uso, las dos poblaciones hermanas se entramparon desde el año 2008 en un conflicto
que cada vez se vuelve más agudo. A los límites costeros se fueron sumando los que
delimitaban las áreas de pesca, compartidas originalmente por ambas poblaciones, pero
desde entonces restringidas a punta de enfrentamientos violentos por ambas partes.196
Hasta el día de hoy, cada una de estas poblaciones resguarda los bordes de lo que
considera su territorio, amenazando con tomar represalias ante aquél que decida
franquearlas, generando un ambiente de tensión permanente.
Por su parte, entre los pescadores de San Francisco del Mar y Playa Vicente las relaciones
se han vuelto muy tensas, adoptando represalias entre ellos. Los pescadores de la región
coinciden en que la zona más productiva para la pesca, particularmente de camarón, se
195 En las distintas áreas lagunares los permisos de pesca de camarón únicamente se otorgan a las cooperativas huaves, mientras que los permisos expedidos a los zapotecos sólo comprenden la captura de escama en la Laguna Superior. 196 Así como los pobladores de San Mateo recurrieron en algún momento a la confiscación y quema de las redes de los pescadores de Santa María, éstos a su vez han implementado la técnica de romper las redes de los vecinos –atravesándolas con las lanchas de motor- cuando las tienden en algún área de la laguna que consideran propia. Entre pescadores, se distinguen por el tipo de embarcación que utilizan, pues los matellanos suelen navegar las lagunas en cayuco, mientras los de Santa María ocupan lanchas de motor. El conflicto se ha radicalizado a tal grado, que los habitantes de San Mateo decidieron reprender a los de Santa María cortándoles el suministro de electricidad, ya que los postes que soportan el cableado atraviesan por la cabecera municipal; a la fecha, la población de Santa María cumple más de dos años sin electricidad, funcionando de manera parcial con paneles solares.
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localiza dentro del territorio de San Francisco del Mar, ya que es ahí donde se encuentra la
intersección entre el Océano Pacífico y la Laguna Inferior, favoreciendo la introducción de
larvas de camarón al sistema lagunar. Es por ello que pescadores de otras zonas, como
Juchitán, acuden al territorio de San Francisco, especialmente a los puntos conocidos como
Rincón Juárez y Burrito, para desempeñar su trabajo.197 Como parte de las resoluciones a
los conflictos entre huaves y zapotecos, se han definido zonas de tránsito, de tal forma que
los zapotecos de Juchitán no pueden acceder a las lagunas por los pueblos de San Mateo
y San Francisco del Mar, pero sí por Santa María y San Dionisio del Mar.198
Comercialización de los productos pesqueros
En toda la región huave, la comercialización de sus productos pesqueros ha estado a cargo
de compradores foráneos tanto del estado como de otras entidades, quienes acuden a los
municipios para adquirir a bajos precios los productos que revenden en los mercados
regionales a mayor precio, lo que les genera ganancias considerables. La presencia de los
zapotecos ha sido muy relevante en la dinámica económica de la planicie costera,
fomentando a través del comercio la circulación de los productos específicos de las distintas
comunidades. En este sentido, por ejemplo, los huaves de San Mateo del Mar venden a las
“regatonas” zapotecas camarón y pescado, mientras destinan sus ganancias a la compra
de los productos agrícolas provenientes de Juchitán, San Blas y Tehuantepec, dinámica
que hace de su mercado el más activo e importante de la zona huave, tanto por la cantidad
de bienes que en él se comercializan como por la concurrencia de gente de las distintas
localidades de la región. Sin embargo, ciertas dinámicas se han transformado en los últimos
años, a raíz de que los huaves han comenzado a asumir diversas funciones otrora en
manos de los zapotecos; así, muchas personas han optado por diversificar sus fuentes de
ingresos instalando tiendas de abarrotes, empleándose en el sistema de transporte local199
o fungiendo como acaparadores de productos marinos. Mientras que a finales de los años
197 Los pescadores de la Cooperativa Che Cata llegan hasta la zona por vía acuática, mientras los de las cooperativas Laguna Santa Cruz y los pescadores libres lo hacen vía terrestre. 198 Méndez de Nova y Morgan de la Cruz (2008). 199 Las primeras tiendas de abarrotes y los carros de transporte externo y local en las poblaciones huaves fueron establecidas por zapotecos. En San Mateo del Mar, con la apertura del camino que conecta a la cabecera municipal con Salina Cruz, se ampliaron las posibilidades de que las mujeres mareñas pudieran hacerse cargo de la comercialización de los productos locales, sin depender de manera absoluta de la intermediación zapoteca (ya que anteriormente la única vía de acceso era a través de San Blas, perteneciente al municipio de Tehuantepec). En 1980 los pobladores de San Mateo, a través de sus autoridades, quitaron el monopolio a un transportista ajeno a la comunidad e introdujeron su propio camión para recorrer la ruta San Mateo-Salina Cruz. A partir de entonces, este puerto se convirtió en el punto de referencia de las transacciones comerciales de los huaves de este municipio, propiciando un intercambio más equitativo entre mareñas y zapotecas, y otorgando un papel más visible a las mujeres dentro de su propia comunidad.
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sesenta en el mercado de San Mateo del Mar 8 de los 16 puestos pertenecían a zapotecos,
para el 2008 sólo se registraban 10 zapotecas de San Blas que acaparaban el camarón,
frente a las 45 mareñas que se ocupaban de su comercialización en la localidad, además
de aquellas que la extendían hacia los distintos mercados del Istmo.200 Sin embargo,
aunque son cada vez más los huaves que empiezan a intervenir en la comercialización del
pescado y el camarón, el hecho de no contar con una infraestructura adecuada para su
transportación, conservación y almacenaje representa una limitante y provoca una alta
variabilidad en las ganancias. En San Mateo del Mar son principalmente las mujeres
quienes se han involucrado en la reventa de los productos locales, siendo el mercado de
Salina Cruz el destino más accesible y recurrente, seguido por la capital del estado,
Miahuatlán, Tuxtepec, Minatitlán, Acayucan, Puebla y la Ciudad de México. Por su parte,
en San Francisco del Mar son los hombres quienes empiezan a participar en dicho
comercio, vendiendo los productos muchas veces por encargo a compradores tanto de los
pueblos aledaños como de Juchitán. Esta participación en el comercio representa un factor
importante para la subsistencia de las familias, sin embargo, la baja disponibilidad del
producto en épocas de sequía o de baja producción limita la capacidad de ingreso de los
comerciantes, por lo que tienen que optar por otras alternativas laborales, principalmente
fuera de la población. Numerosos pescadores de este municipio se dedican a la pesca y la
comercialización durante la temporada alta de captura, mientras en la temporada baja
migran hacia el estado de Puebla y la Ciudad de México para emplearse en fábricas y
maquilas. Asimismo, otro porcentaje de pescadores de San Francisco del Mar optan por
dedicarse al cultivo del sorgo, el cual tiene un mercado fijo. Por su parte, en San Dionisio
del Mar la comercialización de los productos marinos sigue estando a cargo de
intermediarios, conocidos localmente como “troceros”.
Los precios de comercialización dependen de la disponibilidad del producto, por lo que no
sólo varían de acuerdo con los ciclos de lluvia-sequía, sino también con circunstancias
particulares como el azolvamiento de zonas lagunares o la presencia del viento del norte
fuera de temporada. Esta variabilidad provoca que en el comercio local los precios puedan
variar incluso de un día para otro. Por su parte, el papel predominante de los intermediarios
200 En esta comercialización participan mujeres tanto de la cabecera municipal como de las agencias. Las mujeres que más ganancias obtienen son las que viajan a la Ciudad de México, donde pueden incluso cuatriplicar su inversión. Algunas de las acaparadoras huaves iniciaron su negocio a través de apoyos provenientes del Fondo Regional del INI.
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provoca que los productos se comercialicen a muy bajos precios,201 quedando las
ganancias fuera del mercado local.
201 La mayoría de los productos de captura se cuecen y se salan para su conservación, lo cual merma aún más su precio comercial.
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Agricultura
Si bien la pesca ha sido la actividad económica primordial y característica de la cultura
huave, utilizada por propios y ajenos para trazar los bordes étnicos, cada uno de los
municipios la combina en menor o mayor grado con otras actividades como la agricultura y
la ganadería. Las condiciones medioambientales disponibles en cada caso, así como las
estrategias de subsistencia desarrolladas por los pobladores de cada localidad muestran
un panorama donde la agricultura y la ganadería van ganando espacios cada vez más
relevantes. En este sentido, San Mateo y San Francisco del Mar son los municipios que
más contrastan entre sí, ya que mientras en el primero la agricultura y la ganadería se
mantienen como actividades marginales respecto a la pesca, practicadas principalmente
por la población de las agencias municipales, en San Francisco la agricultura desempeña
un papel fundamental dentro de la economía municipal y familiar, ya que se practica de
manera extensiva y de acuerdo con los principios y demandas de la comercialización. La
gran disponibilidad de tierras fértiles202 ha permitido a sus pobladores beneficiarse de los
distintos nichos ecológicos, combinando la pesca con la agricultura y la ganadería. Sin
embargo, del consumo familiar se ha pasado, desde hace varias décadas, a una producción
con fines comerciales cuyo impacto no ha sido del todo positivo en el entorno
medioambiental y social. Sujetos a la mediación de los intermediarios externos, los
agricultores quedan sometidos a los bajos precios que les ofrecen por sus cosechas y a los
altos costos que la siembra extensiva, poco tecnologizada y muchas veces de especies
agresivas con el entorno, tiene sobre sus tierras.
De una agricultura que combinaba principalmente maíz, chile y frijol para complementar la
dieta marina de algunas familias, se ha pasado a un ritmo acelerado al monocultivo de
aquellas especies que el comercio demanda, tales como el sorgo, el melón, el mango y el
ajonjolí. Las fértiles tierras del municipio de San Francisco del Mar, regadas por el
caudaloso río Ostuta, presentan actualmente importantes índices de contaminación por los
fertilizantes y pesticidas que demandan los nuevos cultivos. Resulta paradójico el contraste
entre la vasta extensión de tierras sembradas y el mínimo rendimiento que éstas suponen
para la economía de las familias huaves.
Sin embargo, la disposición de tierra fértil es no sólo desigual entre municipios, sino también
al interior de éstos. En este sentido, la tendencia agrícola de San Francisco del Mar
presenta sus propias variaciones al interior del municipio, siendo la cabecera y las
202 San Francisco dispone de 10 mil hectáreas que se encuentran entre las mejores tierras cultivables a nivel mundial.
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localidades de Montecillo Santa Cruz, Vergel del Maíz, Santa Rita y Colonia Villanueva,
donde ésta actividad se practica de manera significativa, mientras que en Puerto Estero,
Puerto Grande y Pueblo Viejo se realiza de forma marginal, ya que es ahí donde se ubican
los suelos más arenosos y salitrosos.203
El municipio dispone de 2,350 hectáreas de tierras de cultivo, lo que representa el 4.70%
de la superficie total. Para el desarrollo de esta actividad, se utilizan técnicas tradicionales
mecanizadas a lo largo de todo el proceso, desde la preparación de la tierra hasta el final
de la cosecha, siendo el arado la principal herramienta de trabajo. La agricultura se ha visto
favorecida en este municipio por el río Ostuta, el cual al inundarse alcanza a regar un 60%
de los suelos cultivables, incorporando a su composición materia orgánica sumamente fértil;
este sistema favorece la irrigación y la fertilización natural de dichas áreas, por lo que se ha
desarrollado la agricultura con humedad residual.204
La superficie territorial del municipio de San Francisco está distribuida de la siguiente
manera: 2,350 hectáreas dedicadas a la agricultura (que representan el 4.70% de la
superficie total del municipio), 13,229.55 hectáreas para ganadería (equivalentes al 35.60%
del territorio), 17,385.80 hectáreas de mangle (35.60% del territorio) y 17,000 hectáreas de
lagunas (34.50% del territorio).
A partir de los años sesenta, cuando los proyectos de industrialización agrícola comenzaron
a hacerse notar en la región, se hicieron visibles también algunos de sus efectos. La
disposición de créditos y apoyos para el desarrollo de proyectos agrícolas representaron en
su momento un incentivo para las familias huaves que buscaban diversificar sus fuentes de
ingresos; sin embargo, el panorama competitivo se mostraba sumamente desigual frente a
las condiciones de tecnologización y riego205 con las que contaban sus vecinos zapotecos.
El acceso limitado a tractores, sembradoras,206 procesadoras y sistemas de riego, así como
la escasa capacitación que los productores han recibido para su uso adecuado, representan
factores determinantes para mantener a la agricultura huave de este municipio en bajos
índices de rendimiento y competitividad. A pesar de su colindancia con las tierras que
integran el Distrito de Riego núm. 19, los huaves no se ven beneficiados por él, de tal
manera que los cultivos locales dependen de sus propios mecanismos de irrigación. Si bien
las inundaciones temporales del río Ostuta representaban la mayor fuente de
203 Por lo tanto, es ahí donde se concentra el mayor porcentaje de personas dedicadas a la pesca. 204 Plan Municipal de Desarrollo (2008). 205 Como el Distrito de Riego núm. 19, destinado a irrigar 50,807 hectáreas de cultivo en los distritos zapotecos de Juchitán y Tehuantepec. 206 Hasta hace algunos años, en el municipio sólo se reportaban 29 tractores y 6 sembradoras de labranza.
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abastecimiento de agua agrícola, la merma que ha sufrido su caudal en los últimos años ha
privado a los agricultores de este medio natural de riego.207 A esta condición se suman los
altos niveles de contaminación del río, los cuales alcanzan incluso al área lagunar donde
desemboca. Ya que los asentamientos aledaños no cuentan con áreas de tratamiento de
sus desechos urbanos y agrícolas, las corrientes de agua arrastran consigo restos de
basura, agroquímicos y pesticidas, particularmente durante la temporada de lluvias,
provocando graves afectaciones a la flora y la fauna marina y ribereña. Para garantizar el
riego de sus tierras, los pobladores del municipio habilitaron un sistema de bombeo por
cárcamo, vinculado a un conjunto de canales que tenían una extensión aproximada de 6km,
el cual permitía disponer de una superficie irrigada de entre 300 y 500 has
aproximadamente. Sin embargo, debido a un uso poco adecuado, dicho sistema quedó
reducido a un 10% de su capacidad, hasta quedar prácticamente fuera de servicio.
La agricultura local responde a dos sistemas, el de consumo doméstico y el de
comercialización, siendo este último el que ocupa la gran mayoría de las tierras más
fértiles.208 Mientras la agricultura de autoconsumo está representada por el maíz,209 la de
comercialización se divide, por grado de importancia, entre sorgo, melón, sandía, mango y
ajonjolí. Estos dos sistemas se distinguen no sólo por sus productos, sino también por los
procedimientos que cada uno implica. En este sentido, mientras la siembra del maíz se
hace a partir de variedades criollas, adecuadas a las condiciones climatológicas y
medioambientales de la región, la de sorgo involucra el uso de semillas mejoradas
subsidiadas por dependencias federales y estatales, cuyo cuidado requiere el uso de
fertilizantes químicos y pesticidas. Asimismo, los cultivos de melón y sandía, aunque aptos
para este tipo de suelos, requieren la intervención química para incrementar la producción
a corto plazo, aun cuando se pone en riesgo la calidad de los suelos a largo plazo. El cultivo
comercial, al cual se dedica el 65% de las tierras laborables, responde a la demanda
regional y nacional, por lo que puede haber variaciones respecto a las especies
predominantes. El sorgo se ha sostenido durante varias décadas como un producto de alta
demanda, mientras el ajonjolí sigue ocupando un lugar destacado por su fácil
comercialización y la poca dedicación que requiere durante su crecimiento.
207 Esta reducción de su caudal ha sido resultado de la creciente urbanización del propio municipio, así como de los vecinos de Zanatepec, Reforma de Pineda e Ixhuatán. 208 Aproximadamente el 65% de las tierras de cultivo están dedicadas a los productos de comercialización. 209 El 70% de la producción se destina al consumo familiar, mientras sólo el 30% se canaliza a su comercialización.
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Los cultivos de orientación comercial se caracterizan por exigir amplias extensiones de
tierra reservadas a una misma especie, para cubrir con los niveles de producción
requeridos. Esto ha generado una tendencia hacia el monocultivo, provocando un
progresivo desgaste de los suelos y la merma de su potencial productivo. Dicha situación
se ha visto agudizada por la contaminación que deriva del uso inadecuado de pesticidas210
y fertilizantes211 químicos en las áreas de cultivo, así como por las prácticas ganaderas de
tipo extensivo. El uso de subproductos agrícolas como forraje al final de las cosechas de
sorgo y maíz, ha dejado grandes extensiones de suelo pobre en materia orgánica.
El caso del sorgo resulta paradigmático, ya que la demanda nacional de este cereal ha
impactado en el aumento del número de hectáreas dedicadas a su cultivo en este municipio.
En este sentido, por ejemplo, entre 2007 y 2008 se pasó de 1,200 a 1,445 hectáreas
cubiertas de sorgo, cifra que ha ido en incremento, en respuesta al alza de los precios del
cereal en los convenios de agricultura por contrato, en el cual participa un 75% de los
productores de este municipio. A diferencia del maíz, que responde a un cultivo de temporal,
el sorgo se siembra dos veces al año, con un ciclo de primavera-verano y otro otoño-
invierno.
El cultivo de especies ajenas a los ecosistemas locales ha tenido un impacto evidente en el
paisaje; la presencia cada vez más marginal de árboles y arbustos pertenecientes al bosque
y la selva bajas ha sido paulatinamente remplazada por cereales y árboles frutales, a pesar
de que sus rendimientos son muy bajos. A través de PROCAMPO, en municipio recibe
apoyos para el desarrollo de la agricultura.
Productos agrícolas del municipio de San Francisco del Mar (2007)
Localidad #
productores
Cultivo Superficie
sembrada (ha)
Variedad Destino
Sn Fco del Mar
Sta Cruz
Sta Rita
Vergel del Maíz
Col. Villa Nva
150 Sorgo 490
400
150
100
60
(Total: 1200)
Calver y
Ambar
100% comercial
210 El mal manejo de los depósitos de pesticidas provoca que se desechen en los campos de cultivo, ocasionando afectaciones severas al medio ambiente, incluyendo la contaminación de ríos y arroyos que desembocan en las áreas lagunares de pesca, causando perjuicios en la fauna marina. 211 Aunque cabe destacar que es todavía muy bajo el porcentaje de personas que utiliza fertilizantes.
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Sn Fco del Mar
Sta Cruz
Sta Rita
Vergel del Maíz
Col. Villa Nva
Pueblo Viejo
105 Maíz 100
110
85
130
75
50
(Total: 550 ha)
Criollas 70%
autoconsumo
30% comercial
(intermediarios)
Sn Fco del Mar 15 Melón 130 Crucier y
Ovaciones
100% comercial
(intermediarios)
Sn Fco del Mar 8 Sandía 30 Son Zugar 100% comercial
(intermediarios)
Sn Fco del Mar
Vergel del Maíz
Col. Villanueva
Sta Rita
29 Mango 100
6
8
6
(Total: 120 ha)
Tomy,
Diplomático,
Heaidy,
Mango Oro
100% comercial
(intermediarios)
Sn Fco del Mar
Vergel del Maíz
5 Ajonjolí 10
10
Nardo 100% comercial
(intermediarios)
Fuente: Plan Municipal de Desarrollo (2008)
En el municipio de San Dionisio del Mar la agricultura constituye la segunda actividad
económica en importancia, al grado que se registra una superficie aproximada de 1,501
hectáreas cultivadas,212 las cuales representan el 6.32% de la superficie total del municipio,
proporción mayor a la que se registra tanto en el municipio de San Mateo del Mar como en
el de San Francisco. La agricultura que aquí se desarrolla es de temporal y de humedales
o chahuites,213 utilizando los métodos tradicionales, por lo que son muy pocas las unidades
de producción que cuentan con sistema de riego o con tecnología agrícola. El cultivo
principal es el maíz, el cual ocupa un 79% de la superficie cultivada, seguido por el sorgo
(12%), el ajonjolí (3%), la sandía (2%) y el pasto para fines ganaderos (1%). Como se puede
observar, la relación entre el maíz y el sorgo se invierte en este caso con respecto a los
valores que presenta San Francisco del Mar, de tal manera que en San Dionisio el principal
cereal de consumo interno y comercialización es el maíz.214
212 Estas áreas de cultivo están integradas por 445 unidades de producción rural. 213 Los manglares y los humedales favorecen la captación de agua subterránea, generando condiciones propicias para el cultivo mediante la técnica de chahuites. 214 Plan Municipal de Desarrollo Social (2011).
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El cultivo de este cereal en el municipio se hace también a partir de semillas criollas, de tipo
zapalote chico. La mayor parte de la producción se destina al autoconsumo, siendo la
restante canalizada a la venta al menudeo a consumidores locales, lo cual deja a este cereal
fuera del control de los intermediarios, a diferencia de lo que sucede en San Francisco.
Aunque en menor medida que en el municipio de San Francisco, los agricultores de San
Dionisio han adoptado el cultivo del sorgo con fines comerciales debido a su amplia
demanda en el mercado y a su fácil adaptabilidad a suelos poco fértiles215 y a distintas
condiciones climatológicas. Asimismo, aunque hacia los años ochenta y noventa el ajonjolí
llegó a representar el mayor producto de siembra para comercialización, debido a su gran
adaptabilidad a distintos suelos, a su fácil crecimiento y a la estabilidad de su mercado,216
actualmente ocupa un lejano segundo lugar frente al sorgo. En el caso de San Mateo del
Mar, por ejemplo, el rendimiento por hectárea de maíz era de 700kg aproximadamente, con
una producción anual de 56 toneladas, mientras que el de ajonjolí lo superaba, con 800kg
por hectárea y una producción de 72 toneladas al año. Su rendimiento compensa el hecho
de que sólo se le pueda sembrar una vez al año, durante la temporada de lluvias. Desde
su introducción a la zona, el ajonjolí siempre ha sido comercializado a través de
intermediarios externos a las comunidades.217
Por sus características, principalmente porque se puede sembrar en todos los agrohábitats,
el ajonjolí ha sido bien aceptado en los municipios huaves como una alternativa para
diversificar el ingreso de las familias. Además, su popularidad incrementa porque es el
cultivo que más créditos ha recibido por parte de las instituciones gubernamentales, lo que
ha promovido la propagación de su siembra. Sin embargo, el ajonjolí acarrea
consecuencias negativas para las tierras, ya que no se le puede combinar con otros cultivos
y desgasta rápidamente los suelos, razón por la cual sólo puede sembrarse en un mismo
terreno durante dos o tres años consecutivos, para después desplazarlo hacia otras
superficies.
En San Mateo del Mar218 la agricultura ocupa la segunda actividad de subsistencia, lugar
conferido fundamentalmente por la población de las agencias municipales, ya que es en
215 La mayoría de los suelos de San Dionisio tiene una textura media, compuestos generalmente por arcillas con poca cantidad de materia orgánica. 216 Razón por la cual no requiere agroquímicos. 217 Plan Municipal de Desarrollo Social (2011). 218 De las 7,716.80 hectáreas de extensión del municipio, 1,460 son utilizadas con fines agrícolas; 2,500 como agostadero y 3,816.80 como área forestal. El 17% del territorio está compuesto por tierras, mientras el 24% corresponde a arenales. 2.5 km2 del territorio municipal corresponde a áreas cerriles cubiertas de vegetación, 40 km2 de terrenos cultivables de los cuales 5.5 km2 son pedazos pequeños alternando con zonas pantanosas.
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éstas y no en la cabecera donde la tierra representa una alternativa económica. De hecho,
los suelos más aptos para la agricultura se localizan al oeste de la barra de San Mateo, en
las márgenes del río Tehuantepec, favoreciendo particularmente a los pobladores de
Huazantlán. Los contrastes medioambientales entre las agencias y la cabecera municipal
se reflejan en los datos reportados en la década de los años ochenta sobre las actividades
económicas al interior del municipio, proporciones que se mantienen vigentes en la
actualidad: frente al 11.4% de campesinos que viven en la cabecera municipal, Huazantlán
alcanzaba el 90.2% y Colonia Juárez el 95.1%; relación que se invierte cuando se tasa la
actividad pesquera, con un 80% de pescadores en San Mateo, un 3.5 en Huazantlán y un
1.7% en Colonia Juárez.219 La orientación eminentemente pesquera de los pobladores de
la cabecera los obliga a sostener relaciones permanentes de intercambio y de comercio
tanto con los pobladores de las agencias municipales como con los zapotecos. Si bien
anteriormente eran éstos quienes detentaban el control absoluto del comercio de maíz y
verduras en el municipio, la fundación y crecimiento de las agencias en terrenos más aptos
para la agricultura ha activado un mercado interno que, sin desplazar a los zapotecos, logra
atender ciertas necesidades de abastecimiento.
Los cultivos se realizan de acuerdo con dos sistemas: el de temporal, que responde a la
secuencia de los ciclos de lluvias,220 y el de humedad o chahuites,221 que aprovecha la
humedad retenida después del temporal en terrenos bajos y arenosos. Los terrenos más
planos y accesibles se dedican a la agricultura de temporal,222 donde se privilegia el ajonjolí
y el maíz, este último cultivado sólo o también combinado con frijol, calabaza, sandía y
melón. Los terrenos más pobres y abundantes,223 concentrados en los bajiales y colgadas
de los arenales, son aprovechados por los campesinos a través de la agricultura de
chahuite, donde se privilegia el cultivo de camote, combinado en menor escala con maíz,
sandía, calabaza o melón. El camote tiene la particularidad de resistir condiciones adversas
como la falta de agua y las elevadas temperaturas, por lo que se le ha aprovechado para
solventar periodos de escasez y sequía.224 Mientras el cultivo de temporal tiene un solo
13 km2 son de suelos arenosos, 21.5 km2 de suelos arenosos inundados durante las lluvias, 12 km2 de terrenos fangosos o cubiertos de pantano, 12.75 km2 de matorral espinoso y 5 km2 de dunas de arena. 219 Zizumbo y Colunga (1982). 220 Se siembra de mayo a septiembre y se cultiva de noviembre a marzo. 221 Ambos sistemas son utilizados en toda la zona huave. 222 El municipio cuenta únicamente con 40km2 de terrenos cultivables, de los cuales 5.5km2 son pequeñas pedazos que alternan con zonas de pantano. 223 El 17% del territorio del municipio de San Mateo del Mar está compuesto por tierras, mientras el 24% corresponde a arenales (Zárate 2002). 224 Zárate (2002).
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periodo al año, el de chahuite tiene dos, siendo el lapso de interrupción entre uno y otro la
temporada de los vientos del norte, pues de su intensidad depende el grado de evaporación
de la humedad.
Aunque se trata de un sistema frágil porque depende de muchas variables para la
conservación de la humedad, el cultivo de chahuites permite darle un uso agrícola a suelos
que parecieran del todo infértiles y ociosos. De hecho, la adaptabilidad de especies como
el camote, que tiene una óptima respuesta a suelos tan poco favorables como los arenosos
y salinos que abundan en esta zona,225 permite a los pobladores contar con una garantía
de subsistencia aun para las temporadas donde la sequía se muestra más aguda. Durante
el estiaje, las distintas variedades de camote226 suplen al escaso maíz que se logra cultivar,
para ser consumido de formas tan diversas como el grano principal.227
Los suelos de la zona presentan muy variadas características, lo que ha llevado a los
pobladores a desarrollar un amplio conocimiento sobre cada uno de ellos, no sólo para
identificarlos sino también para utilizarlos. Los dos criterios que aplican para la clasificación
de sus tierras son la naturaleza de los suelos y su elevación. El primer criterio permite
diferenciar entre las “tierras” (con cuatro subtipos) y las “arenas” (con tres subtipos),
mientras el segundo establece cuatro grandes categorías, a saber, los bajiales, las tierras
colgadas, las tierras bajas y las tierras altas. La combinación entre ambos criterios da por
resultado la caracterización de 18 agrohábitats distintos, además de los cuales se
reconocen únicamente tres categorías de suelos inútiles para la agricultura.228 Para los
huaves de San Mateo del Mar parece no existir tierra infecunda, pues logran sacar provecho
de las potencialidades de cada suelo, por mínimas que sean.
Los huaves reconocen las condiciones de cada terreno para determinar tanto las técnicas
necesarias para su aprovechamiento como las especies que pueden sembrarse en cada
caso y la temporalidad de su uso. En efecto, aunque los huaves se han caracterizado como
una cultura lagunar, su conocimiento se extiende al ámbito de la tierra, ya que las
condiciones geográficas y medioambientales de la zona que ocupan les exige un alto grado
de dominio del entorno, así como precisión en su manejo para garantizar el
225 De acuerdo con Bamonte (1976:116), el municipio cuenta con 13 km2 de suelos arenosos, 21.5 km2 de suelos arenosos inundados durante las lluvias, 12 km2 de terrenos fangosos o cubiertos de pantano, 12.75 km2 de matorral espinoso y 5 km2 de dunas de arena. 226 En el municipio de San Mateo del Mar se conocen alrededor de 20 variedades de camote que se cultivan en los arenales. 227 En efecto, el camote se utiliza para hacer tortillas, guisos, dulces y cocidos, en una gama de platillos que denotan el amplio conocimiento que los huaves tienen sobre su uso y su cultivo. 228 Zárate (2002), Signorini (1991), Zizumbo y Colunga (1982), Bamonte (1976).
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aprovechamiento de cada una de sus posibilidades productivas. En este sentido, la
población local, particularmente quienes habitan en las agencias municipales, tiene un gran
conocimiento de los ciclos de reproducción de las distintas especies, así como de la
cantidad de agua que cada uno requiere, los suelos más adecuados para su siembra, y
diversas estrategias para evitar la propagación de plagas.
Además de aprovechar hasta los terrenos más áridos y arenosos para la siembra, los
huaves sacan amplio provecho sobre las especies que, de manera natural o en huertos
familiares, crecen en los distintos suelos y se ocupan con fines culinarios y medicinales. Es
común observar a las mujeres, en su camino por los arenales, los manglares o las orillas
de las lagunas, recolectando plantas y hierbas para utilizarlas posteriormente en sus
hogares.229 Reflejo de este conocimiento es el resultado del estudio desarrollado por el INI
a través de sus Centros Coordinadores del Istmo a mediados de los años noventa, dedicado
a la recolección de plantas medicinales en la región, reportando la existencia de 172
especies diferentes, 45.34% de las cuales corresponde a los huaves de San Mateo del
Mar.230
La agricultura en la zona ha tenido su propia historia.231 Hasta la década de los años sesenta
la agricultura ocupaba un lugar marginal en las actividades económicas realizadas por los
pobladores, ya que ésta se concentraba únicamente en la cabecera municipal, donde los
terrenos son primordialmente áridos y arenosos. Sólo un porcentaje reducido de la
población optaba por trabajar en terrenos ubicados en el extremo oriental del territorio,
cercanos al río Tehuantepec, donde tenían mayor posibilidad de llevar sus productos a buen
término. Sin embargo, el desplazamiento entre los dos puntos representaba una inversión
significativa de tiempo y dinero, además de un riesgo frente a las constantes invasiones
hechas por los zapotecos de las poblaciones vecinas. De ahí que muchas personas
comenzaran a optar por hacer de sus desplazamientos temporales estancias cada vez más
permanentes en los sitios más próximos a sus terrenos de trabajo. Tal fue el auge de esta
iniciativa que, en pocos años, la traza poblacional del territorio municipal se había ampliado
notablemente, mientras el paisaje comenzaba a adoptar los matices aportados por las
tierras de cultivo en expansión.232
229 En cada lugar saben cuál es la especie que encontrarán y el uso que pueden darle. 230 Nigh y Rodríguez (1995). 231 Zárate (2002), Signorini (1991). 232 Para finales de los años setenta ya no había tierras agrícolas para repartir en el municipio, por lo que las familias tenían que cultivar en parcelas pequeñas, de poco más de un cuarto de hectárea. A diferencia de San Mateo, en San Francisco del Mar los comuneros podían obtener hasta 10 hectáreas de tierra, una vez que las hubieron recuperado de manos de los zapotecos de Ixhuatán. El despunte de la agricultura se explica por la
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Durante la transición entre las décadas de los años setenta y ochenta, muchas familias
adquirieron constancias de otorgamiento233 expedidas por el entonces Comité de Bienes
Comunales (hoy Comisariado de Bienes Comunales), para ocupar de manera definitiva sus
terrenos de estancia y labor. Ya que la tierra era entonces utilizada para el cultivo de
autoconsumo, eran raros los casos de renta de terrenos o acaparamiento de la producción.
Como en el resto de los municipios huaves, el sorgo y el ajonjolí fueron los primeros
productos comerciales adoptados en los terrenos agrícolas de San Mateo del Mar.234
Con el crecimiento poblacional y el aumento en el índice de personas dedicadas a las
labores agrícolas, también se modificó la dinámica social: la fundación de nuevos poblados
requería definir su organización interna, el acceso de un sector de la población a nuevos
productos agrícolas permitió impulsar, aunque incipiente, una agricultura de autoconsumo
así como buscar la gestión de créditos y apoyos financieros que permitieran enfrentar el
nuevo panorama de un desarrollo productivo de tipo comercial.235 En 1971 se creó en
Colonia Juárez la unión de campesinos denominada “Sociedad de Crédito Barrio Juárez”,
la cual inició con 27 socios y en un lapso corto de tiempo aglutinó a más de 300. Los
agricultores asociados incluyeron a la siembra de sorgo y ajonjolí el maíz, frijol, calabaza y
sandía. En 1974 se creó en Huazantlán la Sociedad de Crédito Agricola “Emiliano Zapata”,
fundada con 15 socios, aunque llegó a tener 75. A través de los créditos obtenidos por las
organizaciones agrícolas, se introdujeron algunos tractores que impulsaron los cultivos de
Huazantlán, Colonia Juárez y Colonia Reforma, agencia donde el 90% de la población se
dedica al cultivo de la tierra.236 Para principios de los años ochenta, las colonias y agencias
se reportaban como eminentemente agrícolas, a diferencia de la cabecera municipal, que
se mantenía como pesquera.
Distribución de la población económicamente activa en el municipio de San Mateo del Mar (1982)
Población % de campesinos % de pescadores % de jornaleros temporales
Huazantlán 90.2 3.5 28.4
conjunción de diversos factores, como el crecimiento poblacional que se venía registrando desde la década de los años cincuenta, la introducción de nuevas plantas de cultivo, así como de técnicas innovadoras y apoyos financieros gubernamentales. 233 Esta condición de otorgamiento, garantiza que la tierra sólo pueda ser heredada o vendida entre los propios huaves. 234 De acuerdo con un diagnóstico del INI realizado en 1980, la disposición de maíz seguía siendo limitada e insuficiente para el abasto de la población, mientras el sorgo y el ajonjolí eran ya relevantes en términos productivos. 235 Zárate (2002). 236 Combinada con el pastoreo y la pesca.
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Cuauhtémoc 48.8 53.6 16.9
La Reforma 100 0.0 0.0
Colonia Juárez 95.1 1.7 19.7
Costa Rica 83.3 12.7 18.6
San Pablo 56.3 34.5 3.6
San Mateo 11.4 80.0 0.9
Santa Cruz 4.5 95.4 0.0
Fuente: Zizumbo y Colunga (1982)
El crecimiento de la actividad agrícola durante esta época, promovido particularmente por
la obtención de créditos gubernamentales237 para la producción y la creación del Plan
Huave, se vio reflejado no sólo en San Mateo del Mar, sino en todo el territorio huave.238
Del 3% de superficie cultivada en el territorio reportada en 1970, se pasó al 10% en menos
de una década, alcanzando el 13% en el año 1989. Para entonces, el porcentaje de
pobladores dedicados a la agricultura era de 56% en San Francisco del Mar; 36% en San
Dionisio; 7% en San Mateo y 1% en Santa María, cuya población se ha dedicado
mayoritariamente a la pesca y a la ganadería.
A partir de 1989 la agricultura tuvo su segundo impulso a través del Programa Nacional de
Solidaridad. Acorde con el Plan Huave que lo antecedió, este Programa seguía los
lineamientos de la política nacional dirigida al desarrollo del sector agropecuario a través
de la ejecución de programas de promoción y construcción de infraestructura para el
campo, así como de la creación de instituciones de comercialización y crédito.
Una de las obras más significativas y de mayor impacto dentro de los programas de
desarrollo impulsados a nivel gubernamental durante los años sesenta fue la construcción
de la presa Benito Juárez y su concomitante Distrito de Riego núm. 19.239 Como parte de
esta obra se construyeron 70 km de canal principal y 655 km de canales secundarios para
la irrigación de una amplísima superficie agrícola, perteneciente a los distritos zapotecos de
Juchitán y Tehuantepec. Sin embargo, las tierras huaves quedaron excluidas de dicho
proyecto, siendo sólo beneficiarios de algunos créditos agropecuarios y herederos de un
237 Primordialmente a través de BANCRISA. 238 El Plan Huave, impulsado entre 1975 y 1979, tuvo como eje al municipio de San Francisco del Mar, al cual se destinó la mayor parte del presupuesto, aunque sus repercusiones se hicieron notar en toda la región. 239 A pesar de los alcances de su proyección, que pretendían modernizar y potencializar la producción agrícola de la región, el Distrito de Riego núm. 19 resultó un claro fracaso. Aunque se programó para irrigar 50,000 hectáreas de tierras de cultivo, a sólo cinco años de su construcción sólo alcanzaba a alimentar, de manera deficiente, 20,000 hectáreas. El rendimiento promedio de las tierras irrigadas era de 800 kg por hectárea, menor al obtenido por las tierras de temporal que antes ocupaban buena parte de este territorio.
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sinnúmero de efectos ecológicos derivados de la sustracción del agua de los ríos y las
cuencas. En un diagnóstico realizado por la Secretaría de Programación y Presupuesto en
1980, se señalaba que el desmonte de terrenos que se hizo para la construcción del sistema
de riego, aunado a la disminución del cauce del río Tehuantepec por la captación de un
gran porcentaje de su caudal para alimentar a la presa Benito Juárez y al aumento en la
frecuencia e intensidad de los vientos, provocaron no sólo que la zona huave quedara al
margen de dicho sistema, sino también que alcanzara un grado de degradación ecológica
tal que se habia convertido “en una inmensa duna”.
En este sentido, aunque la agricultura ha logrado mantener un lugar importante dentro de
la economía huave, siendo la segunda actividad de subsistencia, su desarrollo ha sido
desigual respecto al resto de la región istmeña. Las fronteras entre las tierras irrigadas por
el Distrito de Riego núm. 19 y las que dependen del temporal son por demás evidentes, y
se empalman con un lindero étnico que separa a las poblaciones zapotecas de las huaves.
El agua como recurso limitado
Si bien la construcción de la presa Benito Juárez y del distrito de Riego núm. 19 pretendían
impactar favorablemente en el desarrollo de la agricultura de la región sur del Istmo de
Tehuantepec, su gestión ha seguido un curso desigual para las poblaciones que la ocupan,
haciendo más profundas las diferencias entre ellas en términos de desarrollo. La
industrialización impuesta al Istmo de Tehuantepec aceleró el crecimiento de las
ciudades,240 generando con ello una pujante demanda de fuentes de trabajo que, lejos de
satisfacerse, iba agudizando las diferencias entre sectores poblacionales más y menos
favorecidos, al tiempo que incrementaba la explotación de los recursos naturales.
A partir de este sistema de irrigación, la gestión del agua quedó bajo un régimen
centralizado que marginó a los productores de las decisiones. La canalización del agua se
lleva a cabo de manera desigual, ya que su distribución se hace de acuerdo con la ubicación
de los predios dentro del sistema de riego. Los productores que tienen parcelas pegadas al
canal principal se ven mayormente beneficiados, mientras los que están más alejados
tienen problemas para hacer llegar el recurso a sus terrenos. Además de las fallas en su
gestión, este sistema de riego presenta bajos niveles de eficiencia en su funcionamiento,
ya que se registran pérdidas importantes de agua en el canal principal y en la red menor de
240 Para mediados de los años noventa, el 71% de la población regional estaba concentrada en las ciudades, mientras el 29% restante quedaba distribuido entre 532 localidades rurales.
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distribución, así como un deterioro generalizado en la red de canales, muchos de los cuales
están azolvados.
El patrón de cultivos en el Distrito responde a dos modelos: el de los productores
tradicionales dirigido al autoconsumo, quienes impulsan el cultivo de especies como el
maíz, el frijol y algunas hortalizas, y el de la agroindustria (como la de caña de azúcar, el
sorgo y el ajonjolí), dirigido a la comercialización con una tendencia al monocultivo
impulsado por programas productivos.
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La ganadería y la cría de animales
La ganadería fue introducida en la región huave desde mediados del siglo XVI, a partir de
que Cortés adquiriera la concesión de diversas estancias de ganado como parte de los
privilegios otorgados al Marquesado del Valle. Reconociendo las ventajas de la zona para
la cría de animales, Cortés promovió esta actividad como parte de su proyecto económico
en la Provincia de Tehuantepec, estableciendo dos importantes haciendas en el área huave
las cuales, junto con las de Jalapa del Marqués, serían el principal sustento de sus
descendientes después de la reducción del marquesado.241 Tres factores resultarían
fundamentales para la disposición del territorio para el pastoreo: las extensas áreas abiertas
con escasa densidad poblacional,242 la presencia de dos caudalosos ríos, conocidos
actualmente como Tehuantepec y Los Perros, que proveían de agua suficiente para la
irrigación y la crianza de ganado y las numerosas salinas a lo largo del litoral, las cuales
suministraban el mineral necesario para la manutención de los novillos.243
Disminuidas sus propiedades, se concedieron numerosas mercedes a caciques y
principales de la región para el establecimiento de estancias de ganado, lo que dio por
resultado que, para mediados del siglo XVI los extensos terrenos escasamente poblados
fueran ocupados por cabezas de ganado menor y mayor, quintuplicando en pocos años el
número de habitantes. La mayoría de las peticiones se concentraron en Tepeguazontlán e
Iztactepec, pueblo que, a pesar de ser el más alejado y de difícil acceso, era también el que
contaba con la mayor extensión territorial de toda el área huave. La hacienda de
Tepeguazontlán se convirtió a finales del siglo XVI en una de las estancias más productivas
de la región, al grado que sus exportaciones de ganado, mulas y caballos se canalizaban
hacia el centro del virreinato. Probablemente, las concesiones otorgadas a los caciques y
principales dieron continuidad a los derechos y privilegios que anteriormente tuvieran los
nobles sobre sus tierras patrimoniales, condición que no se presentó en otras regiones.
Asimismo, la jurisdicción del marquesado protegió al territorio de los intereses de los
españoles, por lo que las tierras huaves no fueron cedidas ni explotadas, salvo aquellas
que el propio Marqués utilizó para el establecimiento de su astillero, para sus haciendas
ganaderas, sus minas y salinas.244
241 Millán (2014), Bailón (2001). 242 Las epidemias que se presentaron a lo largo del siglo XVI mermaron a tal grado la población que los pueblos sujetos a la Provincia de Tehuantepec se redujeron a pequeñas localidades compuestas por apenas un centenar de personas. La población regional descendió de 20 mil a 3,200 tributarios en menos de cincuenta años, dejando despobladas grandes extensiones de tierra que fueron ocupadas por las haciendas ganaderas. 243 Cada novillo requería por lo menos una quinta de sal para incrementar su masa corporal. 244 Millán (2014), Bailón (2001).
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Si bien el grueso de las estancias estaba en manos de caciques y principales, con la
fundación de las cofradías hacia mediados del siglo XVIII los pueblos huaves lograron
hacerse de un monto significativo de ganado vacuno y ovino que canalizaron al patrimonio
de los santos. Para el año de 1776, el principal de las cofradías de San Mateo o San
Francisco del Mar alcanzaba cifras similares a las de Guichicovi, donde estaban ubicadas
las cofradías más ricas de la Provincia. El papel del ganado adquirió tal importancia que,
en San Mateo del Mar, se incorporaron a las jerarquías del gobierno local las figuras de
arrieros, vaqueros y mayordomos, quienes tenían la responsabilidad de administrar las
haciendas de ganado que pertenecían a las imágenes del santoral. A través de los bienes
de las cofradías, los pueblos lograban solventar el mantenimiento de sus iglesias y el pago
de las principales festividades correspondientes a cada parroquia. A partir de 1864 las
órdenes religiosas cedieron su lugar al clero secular, con lo que las haciendas quedaron
bajo la administración de las autoridades municipales, sin la intervención eclesiástica en su
manejo y dirección.245
Aunque durante algunas décadas se conservó el ganado como patrimonio de los santos, el
cuidado y la cría se fueron convirtiendo en un asunto de particulares y su propiedad privada.
Únicamente en San Dionisio subsiste el ganado del Patrón, el cual se pone a disposición
de mayordomo en turno para que lo compre a precios accesibles y lo ocupe como alimento
ritual durante la fiesta patronal.
Actualmente, la ganadería sigue ocupando un lugar importante en las actividades
productivas realizadas por los huaves, aunque con un grado de desarrollo desigual entre
los distintos municipios. Mientras en San Mateo del Mar esta actividad se mantiene en un
nivel marginal, muy por debajo de la pesca,246 en el municipio de San Dionisio la cría de
ganado, particularmente ovino y caprino, representa la tercera actividad económica en
importancia, favorecida por una amplia superficie boscosa que bordea el municipio y que
se ocupa para agostadero; por su parte, en San Francisco la cría de ganado bovino y, en
menor medida, ovino se practica con tal intensidad que representa la segunda actividad
productiva del municipio. En esta última población huave, la cercanía del río Ostuta favorece
no sólo la fertilidad de las tierras, sino también la posibilidad de criar animales que abreven
en sus aguas y pasten en sus orillas.
245 Millán (2007). 246 Las largas temporadas de sequía han impactado particularmente a este municipio, mermando las tierras óptimas para el pastoreo.
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Para la gestión de recursos y el mejoramiento de los procesos productivos, un sector de
ganaderos de San Francisco conformaron una asociación local, vinculada con la Unión
Regional Ganadera del Istmo de Tehuantepec; dicha asociación cuenta con 86 socios,
quienes representan el 40.56% del total de ganaderos del municipio.247 La población bovina
es de aproximadamente 7,300 cabezas de ganado, con una superficie de agostaderos
disponible de 13,229.55 ha; además el municipio cuenta con 2,350 ha de superficies
laborables, las cuales se utilizan como rastrojo, sumando un total de 15,579.55 ha
dedicadas a la actividad ganadera. Las razas de ganado que se crían son principalmente
cebuinas con criollo y cruzas con suizo; además prevalecen rebaños de ovinos con un
mínimo impacto en la comunidad, con un sistema de producción tradicional practicado de
manera extensiva, aunque con ciertos problemas de manejo sanitario que demeritan los
índices de productividad y comercialización.248
Debido a la importancia que esta actividad productiva ha adquirido en el municipio, se han
puesto en marcha programas federales sustentados por la SAGARPA orientados al
establecimiento de praderas de pastos mejorados,249 las cuales ocupan una superficie
aproximada de 250 ha. Este conjunto de programas busca paliar el deterioro provocado por
el libre pastoreo de los animales, pues al carecer de espacios delimitados, invaden áreas
de selva y manglar, devastando la vegetación y compactando el suelo, afectando de
manera irreversible su fertilidad. En efecto, la ganadería bovina y ovina en éste y en el resto
de los municipios huaves sigue la técnica tradicional de pastoreo, por lo que su crecimiento
y desarrollo no es suficientemente óptimo para generar una comercialización favorable. Ya
que la agricultura se intercala con la ganadería, los rastrojos de las cosechas se utilizan
para pastoreo, lo cual tiene un doble impacto negativo en las condiciones del suelo. En este
sentido, la actividad ganadera ha generado profundas modificaciones en el paisaje del
municipio, tanto por el desmonte de la vegetación nativa como por el creciente despliegue
de potreros y pastizales, impactando de manera drástica en las condiciones
medioambientales presentes y futuras, sin un beneficio económico significativo para los
propietarios. Aun cuando el número de cabezas de ganado ha mantenido una tendencia
creciente, no se cuenta con la infraestructura necesaria para garantizar el cuidado
adecuado de los animales que reditúe en su óptima comercialización.
247 Los ganaderos libres suman un aproximado de 212 personas. 248 Plan Municipal de Desarrollo (2008). 249 Predominan pastos como Insurgente (Brachiaria Brizantha), Señal (Brachiaria decumbens), Estrella africana (Cynodon nlenfuensis) y Bermuda (Cynodon dactylon) (Plan Municipal de Desarrollo 2008).
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La mayoría de los animales se crían para su venta,250 por lo que son pocos los ganaderos
que aprovechan los productos adicionales;251 únicamente el 36% de los ganaderos del
municipio practica la ordeña,252 y quienes lo hacen no cuentan con infraestructura de
manejo como galeras y corrales que permitan la realización de técnicas más higiénicas, ni
con complementos alimenticios y vacunas253 que propicien el incremento de la producción.
Dadas las condiciones de producción, los ganaderos enfrentan una gran problemática al no
encontrar un mercado seguro para la venta de sus productos, motivo por el cual los
ganaderos no se han visto motivados para diversificar el aprovechamiento de los animales.
De los 108 ganaderos que encuentran en la ordeña un factor económicamente atractivo,
únicamente el 20% comercializa leche bronca en la cabecera municipal y sus agencias,
obteniendo una ganancia mínima, mientras el 80% produce queso y crema para su venta
en la región, aunque a precios muy bajos, ocasionando perjuicios en su economía. El mal
estado de los caminos impacta negativamente en la posibilidad de comercialización de
dichos productos, ya que el periodo de mayor producción pecuaria (de junio a septiembre)
coincide con la temporada de lluvias, cuando los caminos se anegan, dificultando el acceso
a los predios.
La década de los años setenta se caracterizó por el impulso de las actividades agrícolas y
pecuarias a través de proyectos estatales de desarrollo que proveían créditos a los
productores organizados en cooperativas y asociaciones. En el sector ganadero, el
crecimiento en San Mateo del Mar en esa época fue notable, ya que la presencia de bovinos
aumentó 2.5 veces, de caprinos 2.72,254 de ovinos 6.87, de porcinos 1.78 y de aves 7.04.
Como se puede observar, de todo el sector pecuario, el crecimiento de los ovinos fue el
segundo más significativo, posiblemente por la introducción de la raza peligüey que hiciera
BANCRISA, llegando a registrar 4,042 cabezas de ganado. Sin embargo, las técnicas
tradicionales de cría, aunadas a las adversas condiciones medioambientales
particularmente asociadas a los largos periodos de sequía, resultaron un detractor para el
desarrollo de la ganadería en el municipio.
250 Los becerros son vendidos en la región a precios muy por debajo del costo de cría y mantenimiento. Los animales de desecho son vendidos a carniceras de la comunidad y los compradores de la región que fungen como intermediarios. 251 En San Mateo y San Dionisio no se hace una explotación integral de los animales. 252 Sumando 108 ganaderos con una población bovina en ordeño de 1,340 vacas. La producción promedio es de 3lts de leche/vaca, en un periodo de 4 meses aproximadamente, con una producción total de 4,020 lts. diarios, reflejando una producción mensual de 120,600 lts. 253 Sólo el 10% de los animales es vacunado contra las enfermedades más frecuentes; sólo un 30% de los productores realiza baños con productos para el control de moscas y garrapatas y tan solo el 1% suministra sal mineral; actualmente el 95% de los ganaderos participaron en la campaña del barrido Brucelosis-Tuberculosis. 254 Para 1978 se reportaron aproximadamente 1,007 chivos concentrados en el oeste de dicho municipio.
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Los huaves utilizan el ganado principalmente como inversión: se adquiere, se cría y se
vende posteriormente, sin que se destine al autoconsumo. De hecho, los huaves,
particularmente de San Mateo del Mar, rara vez comen carne de res o de cerdo, y en todo
caso su consumo se restringe a las mayordomías más importantes, como un producto de
prestigio, donde se sirve en tamales o en caldos.255
Además de la ganadería, los huaves practican la cría de animales de corral, principalmente
gallinas, guajolotes, patos y cerdos. Estos animales no se suelen utilizar para el consumo
familiar, sino que más bien se destinan a la comercialización. Particularmente la cría de
gallinas ha estado presente durante muchos años en las comunidades huaves, ya que es
un ave de fácil cuidado que ofrece distintas posibilidades de comercialización, ya sea como
carne o por sus huevos. Ya en 1899, Starr registraba que uno de los productos, además
del paradigmático camarón, que los zapotecos adquirían en las comunidades huaves, eran
los huevos de gallina.
Igual que el ganado, los animales de corral representan un medio de ahorro para las
familias, siendo en este último caso una vía de cambio mucho más inmediata y que requiere
una inversión considerablemente menor. El mismo Starr, a finales del siglo XIX,
mencionaba el papel del ganado como fuente de ingresos y no de consumo, cuando llama
la atención sobre la profusión de borregos, vacas y caballos que observa en la zona, siendo
que los pobladores no eran consumidores de carne; de hecho, caracteriza a los huaves
como esencialmente pescadores: “Los huaves no cultivan nada. Son pescadores y sus
alimentos provienen del mar. Los pescados y camarones secos, y la sal, que sacan de los
fondos salobres de los lagos desecados, los envían por todo el país y los cambian por maíz,
chocolate y algodón crudo” (Starr 1995:171). La cria de pollos y cerdos era y sigue siendo
en San Mateo el “dinero” de las mujeres, ya que son ellas quienes se encargan de su
cuidado y comercialización, la cual tiene mucha demanda tanto en el mercado local como
en el de Tehuantepec.256
Otras actividades productivas
Aunque el sector primario sigue siendo el predominante en la economía huave, a partir de
los años setenta se ha marcado una tendencia, cada vez más acelerada, hacia la
diversificación de las labores productivas, por lo que actualmente los hombres y mujeres
255 Signorini (1991). 256 Signorini (1991).
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que optan por ocuparse como jornaleros, artesanos, comerciantes y profesionistas257
suman un porcentaje significativo en las estadísticas poblacionales.
Fuente: INEGI, Tabulados de la Encuesta Intercensal 2015. Estimadores de población ocupada y su distribución porcentual por municipio y sexo
Fuente: INEGI, Tabulados de la Encuesta Intercensal 2015. Estimadores de población ocupada y su distribución porcentual por municipio y sexo
Si bien la población masculina fue la primera en explorar nuevas alternativas laborales, las
mujeres también se han sumado a dicha diversificación, en un primer momento
insertándose en la comercialización de los productos locales –ámbito que tradicionalmente
257 Principalmente maestros.
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Primario
Secundario
Comercio
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Sector de actividad económica (2015)
San Mateo San Francisco San Dionisio
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Funcionarios y administrativos
Pesca, agricultura y ganadería
Producción artesanal o fabril
Comercio
Tipo de ocupación (2015)
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estaba cooptado por las zapotecas-, y poco a poco ganando presencia en otros espacios
laborales.
Fuente: INEGI, Tabulados de la Encuesta Intercensal 2015. Estimadores de población ocupada y su distribución porcentual por municipio y sexo
El comercio ha sido una de las opciones privilegiadas para la consecución de recursos, por
lo que en la última década se ha verificado un crecimiento en el número de establecimientos
que, principalmente en las cabeceras, ofrecen una diversidad de productos, sobre todo,
alimentos prefabricados y refrescos. Muchas familias, particularmente aquellas que han
tenido una experiencia migratoria, deciden invertir sus ahorros en este tipo de negocios,
que son siempre concurridos por los pobladores. Este fenómeno se da con mayor
intensidad en las cabeceras municipales, atrayendo a la gente que vive en las agencias
para abastecerse de productos de los que anteriormente sólo podían disponer
trasladándose a las ciudades aledañas. Las tortillerías, provistas de molinos y máquinas,
ocupan el segundo lugar como alternativa de negocio, aunque no han logrado desplazar el
consumo de las tortillas elaboradas a la manera tradicional.258
El desempeño magisterial es una de las opciones a la que algunos jóvenes deciden recurrir,
con la intención de desempeñarse como docentes en distintos niveles de escolarización
dentro de sus propias comunidades. Aunque no representan un porcentaje muy alto dentro
de los índices laborales de la población, ocupan un lugar de prestigio que se refleja en el
258 Cuturi (2009).
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respeto y el reconocimiento que se les otorga, identificándolos como conocedores tanto de
la tradición como de los procesos sociales y políticos más actuales. Gracias a este
reconocimiento, los maestros tienen una fuerte influencia entre los pobladores, siendo su
opinión un factor importante para la toma de decisiones comunitarias. Una de las limitantes
para que los jóvenes puedan optar por esta alternativa es que, para cubrir su proceso
formativo, deben salir de sus comunidades y trasladarse a las normales que se ubican en
distintas ciudades del estado. Esto representa un gasto considerable para las familias,
además de una experiencia a veces compleja para los propios jóvenes, quienes tras
distanciarse durante algunos años de sus núcleos familiares y comunitarios, se enfrentan a
un proceso de reintegración que dispone sus propios avatares. En este sentido, por
ejemplo, quienes se han formado fuera de su comunidad al final de la adolescencia, periodo
durante el cual los jóvenes suelen establecer relaciones que derivan en uniones
matrimoniales, regresan a una edad más madura enfrentando las dificultades de encontrar
pareja dentro de un entorno en el que sus pares suelen estar ya casados e incluso con
hijos. Aunque han ganado en prestigio y reconocimiento, el costo de su partida temporal se
refleja muchas veces en la dificultad para reinsertarse en el entramado social. Si bien esta
es una dificultad que enfrentan los hombres, para las mujeres el reto es aún mayor; de ahí
que sea común encontrar maestros y maestras solteros en plena edad adulta.
En las últimas décadas se ha verificado una tendencia entre ciertos grupos de maestros,
particularmente los bilingües, que han impulsado una enseñanza que incluya los saberes
locales como parte de la formación básica de sus alumnos. En el caso de San Mateo del
Mar, son muy valiosos los ejemplos de los docentes que han desarrollado estrategias de
enseñanza que privilegian no sólo el aprendizaje de la lengua materna, sino también de los
elementos culturales fundamentales para garantizar una continuidad de la cosmovisión
huave y de las tradiciones. Materiales didácticos en ombeayiüts,259 compilaciones de mitos,
programación de entrevistas a los abuelos y los ancianos de la comunidad son algunas de
las estrategias innovadoras desarrolladas por algunos de estos reconocidos maestros.
Otra de las actividades que ha tenido un despunte en los últimos años es la elaboración de
textiles, tanto de servilletas elaboradas en telar de cintura como de huipiles bordados.260
Aunque esta producción artesanal forma parte de las actividades tradicionales, atravesó
por una etapa de abandono que, en San Dionisio y San Francisco del Mar fue definitivo,
259 Este es el término que designa a la lengua vernácula, cuyo significado es “Nuestra boca”. 260 Carvente (2016).
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mientras en San Mateo resultó ser sólo temporal.261 Anteriormente, el tejido de servilletas
era una práctica común para la mayoría de las mujeres, quienes aprendían de sus madres
y abuelas mediante la observación y el juego con instrumentos a la medida; el algodón se
sembraba en los huertos domésticos y se hilaba en los hogares,262 pues era el material
básico para la confección de las redes de pesca elaboradas por los hombres263 y las
servilletas tejidas por las mujeres. Algunas personas, con un conocimiento más elaborado
de las técnicas del telar, se encargaban de la fabricación de faldas de enredo y huipiles, los
cuales conformaban la indumentaria femenina tradicional. Sin embargo, poco a poco estas
piezas de vestir cayeron en desuso, al tiempo que muchas mujeres optaron por encargar a
otras la elaboración de las servilletas utilizadas cotidianamente para envolver las tortillas y
cubrir los recipientes. Paulatinamente, el tejido de telar se fue convirtiendo en San Mateo
en un conocimiento reservado para unas cuantas personas.264 Sin embargo, hacia los años
setenta el Fondo Nacional de Artesanías (Fonart) comenzó a promover la difusión de las
técnicas del tejido a través de la realización de talleres donde las mujeres podían aprender
de sus pares lo que no aprendieron de sus madres y abuelas. Asimismo, el INI impulsó la
realización de concursos, que se convertirían en un incentivo para las tejedoras,
favoreciendo su proliferación. A partir de esta iniciativa, comenzaron a multiplicarse los
concursos convocados por instituciones privadas como Fomento Cultural Banamex y la
Fundación BBVA Bancomer; si bien uno de los lineamientos de estas convocatorias es la
preservación de las técnicas tradicionales del trabajo artesanal, también promueven la
creatividad y originalidad de los productores, lo cual ha tenido un impacto significativo en
las piezas elaboradas para estos fines. En efecto, mientras las servilletas de uso común
siguen los diseños tradicionales, que consisten en secuencias de figuras geométricas o de
animales costeros como cangrejos, peces y pájaros, las que se elaboran con fines de
concurso o comercialización han adoptado diseños muy innovadores que despliegan
paisajes y narrativas de escenas cotidianas o festivas, a partir de figuras altamente
elaboradas que incluyen animales silvestres y de cría, plantas, casas, carretas y
261 De hecho, San Mateo es el único municipio huave donde se conserva el conocimiento y uso del telar de cintura. 262 Para lo cual se utilizaba una arcilla blanca denominada piínd, la cual sólo podía ser extraída de la tierra por las mujeres, bajo estrictas pautas de seriedad, silencio y respeto. 263 Las personas de mayor edad todavía evocan los tiempos cuando el tejido de las atarrayas de algodón era una práctica cotidiana; era común que los hombres asistieran a las asambleas comunitarias con sus instrumentos de tejido, urdiendo sus redes al tiempo que atendían las discusiones y problemáticas expuestas. 264 A diferencia del tejido de redes, que sigue siendo una labor común a todos los pescadores.
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personas.265 Asimismo, a la gama mono o bicromática tradicional, determinada por los
colorantes naturales que están disponibles en la zona,266 se han sumado combinaciones de
las múltiples tonalidades que proporcionan los hilos de algodón de origen industrial.
Además de los diseños, las tejedoras también han incursionado en la innovación de
técnicas, como el tejido de doble vista, circular y de grandes dimensiones. Sin duda, los
concursos han promovido la difusión del uso del telar y la innovación de técnicas y
diseños,267 aunque también han generado una competencia entre las artesanas por la
consecución de reconocimientos institucionales, premios y créditos, así como por el acceso
a circuitos de comercialización a través de las tiendas de Fonart o de coleccionistas
privados.268
Las nuevas exigencias productivas han llevado a la conformación de cooperativas de
tejedoras; la primera se fundó en 1985 con el nombre de “Grupo Libre”,269 y posteriormente
se fueron creando otras más, como la “Solidaria de Tejedoras”.
Los huipiles se constituyen también como otro medio de innovación. Además del diseño
tradicional de grecas, los costureros han adoptado patrones de la indumentaria zapoteca
que adaptan con elementos propios para plasmar sobre los huipiles coloridas flores que
reflejan las especies locales y regionales. Esta actividad, realizada en su mayoría por
hombres,270 requiere de una serie de habilidades como el dibujo y el manejo adecuado de
los bastidores, los hilos271 y las agujas. Aunque estas piezas tienen un costo notablemente
superior al de aquellas bordadas con los diseños tradicionales, cuentan con una gran
demanda dentro de la población y en los mercados istmeños.
La demanda de huipiles en el municipio de San Mateo del Mar responde a su uso
generalizado, ya que prácticamente la totalidad de las mujeres adultas visten diariamente
huipil y enagua. Aunque en menor medida, en San Dionisio también se usa el huipil
tradicional, al que los zapotecos vecinos llaman bidaani mama o “huipil de marena” para
265 Para una revisión detallada de la trayectoria de las tejedoras en San Mateo del Mar, remitirse al trabajo de Cuturi (2014). 266 Como la corteza que se muele para extraer el color ocre, o el caracol marino del que se extrae un tinte purpúreo. 267 Aunque es en las servilletas donde se plasman los diseños más innovadores, también se han diversificado los productos, como bolsas, manteles, cubrecamas, etc. 268 Cuturi (2014). 269 Adoptando en 1997 el nombre de müm til sap. 270 Algunos hombres han aprendido la labor como una alternativa económica ante el déficit de productos marinos
que se ha verificado en las lagunas en los últimos años. Sin embargo, en muchos casos se lleva a cabo con la participación de distintos miembros de la familia, ya sea para el trazo de los dibujos, para la confección de la prenda o para el bordado. 271 Para una adecuada combinación de los colores.
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distinguirlos de los propios, aunque son claramente distintivos por la combinación de los
colores y el trazo de los hilos. Por su parte, en San Francisco la indumentaria huave
tradicional ha quedado prácticamente en el olvido.
Si bien en San Dionisio el telar ha desaparecido, se ha adoptado otro tipo de tejido con fines
comerciales: el de las cintas de palma. Esta actividad fue introducida por intermediarios
provenientes del estado de Puebla, que proveen a los huaves del municipio de la materia
prima para, una vez elaborados los rollos tejidos, comprárselos y distribuirlos tanto en la
región mixteca oaxaqueña como en el municipio de Tehuacán. Es decir, se trata de un
producto que no se utiliza dentro de la comunidad, sino que se elabora con fines
exclusivamente comerciales, representando una fuente de ingresos particularmente para
las personas ancianas. Esta actividad ha tenido gran profusión en el municipio a raíz de
que perdiera fuerza272 en el pueblo zapoteco vecino de Unión Hidalgo, el cual fue durante
más de treinta años el principal productor de cintas de palma. Las grandes cantidades de
palma extendidas para secarse sobre las banquetas del pueblo y los patios de las casas,
son evidencia de la proliferación de este tejido.
El trabajo no remunerado
Además de las actividades que reditúan en un beneficio económico, existen otras que son
fundamentales para el sostenimiento familiar, aunque estén exentas de remuneración.
Entre éstas, el INEGI incluye el cuidado de familiares enfermos, de niños y ancianos, así
como la preparación de alimentos, la limpieza del hogar y la compra de insumos para la
manutención familiar.
De acuerdo con los datos intercensales correspondientes al año 2015, la mayor parte de la
población huave mayor de 12 años se ocupa en trabajos no remunerados. San Mateo del
Mar presenta el índice más alto de personas dedicadas a labores vinculadas con lo
doméstico y familiar, superando más de cinco veces a la población económicamente activa.
El segundo lugar de esta proporción lo ocupa San Francisco del Mar, cuya población no
remunerada representa el 62.65%, frente al 36.61% que percibe algún ingreso, mientras
que en San Dionisio ambos rubros son casi equivalentes. Dentro de estos porcentajes, son
las mujeres quienes principalmente se ocupan de la realización de las labores domésticas
y del cuidado familiar, con índices notablemente superiores a la población masculina,
representando entre el 80 y el 60% de este sector poblacional.273
272 Debido a las mínimas ganancias que generaban a los productores. 273 En muchos casos, ocupan también el papel de proveedoras y jefas de familia.
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Fuente: INEGI, Tabulados de la Encuesta Intercensal 2015. Estimadores de población ocupada y trabajo no remunerado por municipio
Fuente: INEGI, Tabulados de la Encuesta Intercensal 2015. Estimadores de trabajo no remunerado por municipio y por sexo
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V. LOS SISTEMAS DE GOBIERNO
Aunque ha sufrido profundas modificaciones, el sistema de cargos se ha constituido como
el mecanismo de regulación de las relaciones y los conflictos al interior de los municipios,
además de ser el medio de participación social que garantiza la repartición de las
responsabilidades entre los distintos jefes de familia que componen a la comunidad. En su
forma tradicional, el sistema de cargos establece una diferenciación entre los hombres
jóvenes y adultos, confiriendo a estos últimos una participación activa en la toma de
decisiones y el ejercicio del poder. Aunque de origen colonial, este sistema de gobierno
indígena logró adaptarse desde los primeros tiempos de su institución a las necesidades
de cada uno de los territorios gobernados, cualidad que conserva hasta el día de hoy y que
otorga particularidad a cada población en la que se encuentra vigente. Su estructura
escalafonaria prevé la repartición de las funciones de gobierno en cargos de distinta
jerarquía, que van desde una cúpula conformada por alcaldes y presidente, hasta una base
en la que se multiplican tantos cargos como la organización social requiera en cada periodo.
En este sentido, por ejemplo, a las funciones tradicionales de vigilancia comandadas por
los topiles, se han sumado regidurías de educación, salud, deporte y ecología, entre otras,
que permiten emprender acciones que resultan prioritarias para la actual vida comunitaria.
Si bien durante las primeras décadas de la colonia la jerarquía civil no estaba abiertamente
involucrada con la religiosa y los gastos ceremoniales se sufragaban a través de las
cofradías, para mediados del siglo XVI ambos sistemas se habían asimilado de tal manera
que el acceso a los cargos civiles guardaba una relación directa con la organización de las
festividades comunitarias, tal y como se observa hasta el día de hoy en las comunidades
donde el sistema de cargos se mantiene en funcionamiento.274
Sin embargo, el incremento demográfico que ha implicado la creación de nuevas agencias,
colonias y localidades, ha sido uno de los factores que actúan en detrimento del
funcionamiento del sistema de cargos, ya que éste resulta insuficiente para incluir al total
de la población. En este sentido, el prestigio que tradicionalmente se asociaba a los cargos
superiores tiende a disminuir, a la par de la aparición de estructuras alternativas de
autoridad. Al largo proceso de adaptación de los cabildos tradicionales ha seguido, en
algunos casos, un periodo de desarticulación, siendo sustituidos por nuevas formas de
organización política que imponen una lógica distinta al poder comunitario. La figura del
274 Millán (2007), Machuca (2004), Bailón (2001), Hernández y Lizama (1996), Castaneira (1995), Frey (1982).
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presidente municipal, por ejemplo, de tardía introducción en la estructura, ha ido supliendo
paulatinamente a la máxima autoridad tradicional, representada por el alcalde. El primer
registro que se tiene en la región respecto a dicho cargo, corresponde a San Dionisio del
Mar y data de 1863;275 pasarían más de cien años para que el papel del alcalde, quien
condensaba el poder político y ritual, fuera cediendo su lugar a las labores administrativas
y burocráticas que actualmente desempeña el presidente.
Los tres municipios huaves exponen dos momentos de transformación; mientras en San
Mateo del Mar el sistema se mantiene vigente, con una serie de modificaciones y
contradicciones entre los diferentes sectores poblacionales, en San Francisco y San
Dionisio del Mar el cabildo indígena ha sido sustituido por nuevas figuras de autoridad
propuestas por el sistema partidista, quedando sólo la asamblea comunitaria y el consejo
de ancianos como vestigio del gobierno tradicional. El acceso a los cargos de mayor
autoridad moral y política, que antiguamente sólo se obtenía mediante el desempeño de
todos los escalafones involucrados en la jerarquía, suele obtenerse actualmente mediante
contiendas electorales que, aunque encuentran un apoyo constitucional, tienden a fracturar
la organización interna de las comunidades, delegando el poder a personas de corta edad,
poca experiencia y, en la mayoría de los casos, mucha ambición política y económica. Estas
características suelen traducirse en una amplia desaprobación por parte de los pobladores,
así como en un faccionalismo que se suma al conjunto de conflictos que polarizan a la
comunidad. En ambos municipios, las elecciones que han llevado en las últimas décadas a
candidatos priístas a la Presidencia Municipal, ajenos al ejercicio de los cargos y a las reglas
tradicionales, han terminado por eliminar una organización política basada en el sistema de
rotación, sustituyendo el servicio comunitario gratuito y obligatorio por uno remunerado y
electivo.
La introducción de cargos remunerados y el manejo de recursos municipales han generado
una transformación en la concepción del servicio comunitario, tal y como puede observarse
en el caso de San Mateo del Mar. A la gratuidad de los cargos, que ponía el acento en la
responsabilidad compartida por el colectivo, se ha sumado la retribución monetaria que
caracteriza al puesto del presidente municipal, sustituyendo la lógica del servicio por la del
trabajo contractual. Hace algunos años, los topiles en turno expusieron su interés por recibir
275 Es importante señalar que, durante el periodo posterior a la independencia de México, el modelo del cabildo indígena fue reemplazado por el ayuntamiento, incluyendo nuevas posiciones oficiales como el presidente municipal y el síndico, cuya presencia comenzó a verificarse hacia la segunda mitad del siglo XIX, compartiendo el nivel de los alcaldes y regidores respectivamente.
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también una remuneración, el cual consideraban legítimo dadas las características de su
servicio. Aunque esta opción solamente se asumió durante poco tiempo, creando una
policía municipal paralela a la figura de los topiles, expresa de manera contundente la
contradicción emanada de dos formas de pensar a la autoridad. La percepción generalizada
es que los cargos que reciben un salario, así como aquellos que tienen acceso a la
administración de los recursos municipales,276 tienden a anteponer los intereses personales
sobre los comunitarios, perdiendo así el prestigio que antes los caracterizaba.
Si bien anteriormente los cargos de mayor importancia eran ocupados por personas que se
habían desempeñado a todo lo largo de la jerarquía, de tal manera que coincidía el grado
de experiencia con la edad, la necesidad de negociar con sectores de los gobiernos estatal
y nacional llevaron a incluir a nuevos actores, principalmente jóvenes, cuyo dominio del
español, cierto grado de estudios y participación en la política moderna los convertía en
candidatos aparentemente idóneos para mediar entre el gobierno local y las instancias
externas. Sin embargo, dicha mediación se tornó en una pugna entre dos sistemas
contradictorios; no sólo el servicio gratuito suplió al remunerado, sino que también el
consenso comunitario vinculado al primero se convirtió en política sectorial y partidista.277
El sistema de cargos en San Mateo del Mar
En la cúspide de la jerarquía cívico-religiosa se sitúan tres figuras centrales: el alcalde
primero, el alcalde segundo y el presidente municipal. Mientras las dos primeras detentan
los atributos del gobierno tradicional, sustentado en un sistema de valores morales que les
confieren un marco de acción estrechamente vinculado con funciones rituales, el presidente
ha adquirido una posición cada vez más distanciada de la naturaleza sagrada de los
primeros y más cercana a las funciones administrativas y legislativas propias de un cargo
eminentemente político. La distancia entre ambas figuras se perfila como una separación
entre dos modelos opuestos de ejercicio del poder, donde las funciones rituales del primero
que se sustentan en el consenso comunitario son desplazadas por labores burocráticas que
raramente encuentran la aceptación colectiva.
Mientras la posición del presidente se sustenta actualmente en una serie de factores ajenos
al desempeño moral, tales como el dominio del español, cierto grado de formación escolar
y el apoyo del partido político preeminente, el lugar que ocupa el alcalde le es otorgado por
su desempeño continuo dentro de los distintos niveles de la jerarquía cívico-religiosa, el
276 Como el regidor de hacienda. 277 Hernández y Lizama (1996).
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cual le confiere una serie de atributos morales que garantizan la solidez de su ejercicio, a
la vez que le otorgan la capacidad para cumplir con sus responsabilidades de carácter ritual.
Una de las principales obligaciones rituales de los alcaldes es la solicitud anual de las
lluvias, de cuya efectividad depende la disponibilidad de recursos y, por lo tanto, el bienestar
comunitario. En efecto, cada año se lleva a cabo un complejo sistema ceremonial mediante
el cual las distintas autoridades que conforman la cúspide de la jerarquía se dirigen hacia
las divinidades vernáculas para solicitar las condiciones necesarias para la reproducción de
la vida y los bienes; aunque la participación del presidente municipal es requerida, es en la
figura de los alcaldes donde recae el poder sagrado para la consecución de tan notables
objetivos.
Esta capacidad de los alcaldes, especialmente del alcalde primero, se sustenta en el
parentesco mítico que tienen con las divinidades, pues tradicionalmente se les reconoce
como personas que tienen como alter ego al rayo, entidad proveedora de la lluvia de
temporal. De acuerdo con el conocimiento tradicional, sólo aquellos hombres con nagual
rayo, pueden ocupar el cargo de alcalde, garantizando así no sólo una conducta adecuada,
sino también la efectividad de sus solicitudes anuales. En este sentido, mediante la entrega
de ofrendas y plegarias dirigidas hacia Cerro Bernal, identificado por los huaves como la
morada de las entidades encargadas de producir la lluvia, los alcaldes logran dar
continuidad al aprovisionamiento de bienes y a un poder tradicional cada vez más
amenazado por valores e intereses distantes de la colectividad. Es por ello que en la
valoración interna del grupo subsiste la idea de que es el alcalde primero quien sustenta el
vértice de la jerarquía civil, a pesar de que la figura del presidente municipal ha ganado
terreno en el ejercicio del poder práctico y administrativo.278 De hecho, uno de los
argumentos que ha prevenido al municipio de optar por la vía electoral que proponen los
partidos políticos, ha sido la preocupación por mantener aquellas figuras de autoridad que,
en las representaciones locales, son capaces de suscitar la lluvia, previendo al mismo
tiempo los desequilibrios y las tragedias sociales. Sin embargo, durante las últimas décadas
el distanciamiento entre ambas figuras se ha vuelto evidente, otorgando en consecuencia
un mayor peso en la vida cotidiana a aquellos cargos relacionados con la administración
civil o secular. Mientras los puestos del nivel inferior de la jerarquía se mantienen bajo la
estructura tradicional, con la única variación de que se han comenzado a incluir las mujeres,
los regidores del segundo nivel han adquirido funciones más específicas (como la atención
278 Millán (2007), Zárate (2002), Signorini (1991).
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a la salud, a las obras de infraestructura, a la ecología y a la educación), confiriéndoles
también una mayor relevancia al interior de la estructura de gobierno.
A pesar de la incidencia de las representaciones locales en el mantenimiento de un sistema
de autoridad tradicional, San Mateo del Mar se encuentra actualmente escindido entre el
dilema de una democracia partidista o la opción de preservar el antiguo sistema de origen
colonial. El crecimiento de las agencias municipales ha jugado un papel decisivo en este
proceso. 279
San Mateo del Mar cuenta actualmente con siete agencias y una cabecera municipal; ésta
última, a su vez, se divide en tres secciones territoriales de igual importancia y prestigio. A
fin de que todas las unidades territoriales participen del cabildo, los cargos principales rotan
anualmente de sección en sección, de tal manera que si la primera sección albergó el cargo
de alcalde durante un año, la segunda deberá sustentarlo durante el año siguiente. El
mismo principio se aplica a los cargos de regidores y de presidente municipal, cuya duración
es de tres años. Si bien este sistema permite una distribución equitativa del poder,
asegurando la representación de las distintas secciones en la jerarquía municipal, sus
exigencias de funcionamiento limitan el principio de rotación al perímetro de la cabecera
municipal.280 El modelo tradicional, cuyo funcionamiento era anterior a la formación de las
agencias, las excluía inevitablemente del circuito de rotación bajo el que se distribuían los
cargos de mayor jerarquía. Sin embargo, aun cuando las agencias municipales estaban
excluidas de este circuito, la participación de sus miembros quedaba antiguamente
asegurada, en los cargos medios e inferiores, por una forma particular de residencia que
obligaba a los habitantes de las agencias a conservar un solar en cualquiera de las
secciones de San Mateo del Mar.
Las actuales agencias municipales son el resultado de antiguas rancherías, pobladas por
habitantes de la cabecera que se fueron desplazando hacia el este del municipio a fin de
tener un mayor control de los rastrojos y de los animales de cría. Por razones ligadas al
servicio de los cargos, estas personas conservaban su vivienda en alguna sección de la
cabecera y emprendían migraciones esporádicas hacia las rancherías. En la medida en que
los habitantes de las rancherías contaban con una residencia en San Mateo del Mar, su
participación en la jerarquía civil quedaba asegurada por la ubicación de su vivienda en
alguna de las tres secciones de la cabecera.
279 Millán (2007), Hernández y Lizama (1996). 280 Millán (2007).
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El crecimiento demográfico del municipio, que entre 1970 y 1990 pasó de 5,900 a 9,500
habitantes281, tuvo dos efectos paralelos en el funcionamiento interno del sistema de cargos.
Si por un lado permitió que las antiguas rancherías se elevaran al rango de agencias
municipales, por otro limitó sustancialmente la posibilidad de conservar las residencias en
la cabecera. El sistema de rotación de los cargos, limitado a los residentes de la cabecera,
terminó por excluir a importantes sectores de la población municipal y creó un abismo
insuperable entre el centro y la periferia.
Anteriormente, el sistema de cargos funcionaba como un eje de integración que giraba en
torno al principio de autoridad y permitía una distribución equitativa del poder a través de la
circulación de cargos. El crecimiento demográfico de las agencias, aunado a una residencia
permanente, hicieron que el sistema tradicional encontrara sus propios límites de
funcionamiento.282 Centrado en las tres secciones de San Mateo del Mar, el modelo
tradicional resulta hoy en día incapaz de incluir a la población del municipio y a garantizar
la óptima administración de sus agencias.283
La creciente distancia entre las agencias y la cabecera municipal ha tenido dos
repercusiones importantes. La primera de ellas muestra un proceso de centralización que
ha acentuado la distancia entre una jerarquía tradicional, avalada por el partido oficial y por
los habitantes de la cabecera, y un partido de oposición que ha tenido que refugiarse en la
creciente inconformidad de las agencias municipales. Ante la ausencia de condiciones para
operar en el centro, la oposición ha encontrado un eco favorable en una población que, al
carecer de residencias en San Mateo del Mar, se ha visto excluida de participar en el
sistema de cargos por la vía tradicional. La contradicción entre sistema de cargos y territorio
municipal se ha traducido, finalmente, en una contienda partidista que amenaza con
resquebrajar las formas de gobierno consuetudinaria. La exigencia de las agencias para
ocupar cargos de alto rango de la jerarquía se ha venido agudizando, al grado que en la
última toma de posesión del cabildo municipal en el 2017, pobladores de Huazantlán284 y
Colonia Juárez no reconocieron al presidente municipal electo y marcaron un tiempo límite
281 Censos Generales de Población y Vivienda 1970 y 1990. 282 Millán (2007), Hernández y Lizama (1996). 283 La dependencia económica de las agencias respecto al gobierno de la cabecera es uno de los factores que agudizan los conflictos al interior del municipio. 284 Incluso entre los pobladores de esta agencia municipal, la más grande de San Mateo del Mar, se comenta la inquietud de independizarse de la cabecera.
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para conformar un nuevo cabildo incluyente a riesgo de cerrar el paso entre la cabecera y
el puerto de Salina Cruz.285
A la par de este distanciamiento entre el gobierno tradicional asentado en la cabecera y las
exigencias de las localidades aledañas, figuras de autoridad alternativas han ido ganando
terreno, particularmente las asambleas locales y el comisariado de bienes comunales,286
cuyas funciones hoy rebasan la gestión del territorio para ocuparse de asuntos políticos que
respaldan a la tendencia opositora.287 Asimismo, en sus respectivas asambleas, las
agencias encuentran un punto de unidad política que da solidez a la toma de decisiones
comunitarias y cierta autonomía a la organización interna.288
Sin embargo, dentro de la cabecera la unidad no es homogénea. La intromisión de los
partidos políticos ha trastocado la antigua representatividad de las secciones territoriales
para convertirse en un escenario cooptado por el sector priísta que busca ocupar a toda
costa la presidencia municipal, la secretaría y la regiduría de hacienda. En este sentido, si
bien las elecciones internas para designar al representante del cargo se siguen haciendo a
través de las asambleas de sección, éstas han encontrado en la compra de votos el medio
para designar a los candidatos priístas para ocupar dichos cargos de posición central para
el manejo de los recursos municipales y la gestión de las relaciones con el exterior.289 Esta
situación se refleja en el creciente descontento de la mayoría de los pobladores, que ven al
cabildo convertido en una contienda de intereses partidistas, así como en la deslegitimación
de dichos cargos. El cuestionamiento constante sobre la inadecuada gestión de los
recursos ha llevado en varias ocasiones a la destitución de los representantes de los cargos
en cuestión, generando un clima de tensión y violencia.290 Las elecciones del año 1993 se
285 Es importante señalar que la población de la cabecera se encuentra dividida entre un sector que está a favor de la inclusión de las agencias y otro que se mantiene en la postura excluyente. 286 Este cargo suele estar ocupado por personas de las agencias municipales. 287 Esta instancia tiene una activa participación en el cuidado de la seguridad y el cumplimiento de la costumbre. Asimismo, los comuneros han adquirido una fuerte presencia en las acciones de defensa del territorio y del medio ambiente frente a las iniciativas de las empresas eólicas para la creación de plantas energéticas. La lucha de resistencia va encaminada a proteger el territorio como una forma de defensa de las tradiciones y los valores locales (Zárate 2002, Hernández y Lizama 1996). 288 La elección de los funcionarios locales se realiza a través de las asambleas de las agencias. 289 Esta tendencia ha propiciado que el cargo de presidente municipal sea ocupado por jóvenes con cierto nivel de estudios, buen dominio del español y vínculos estrechos con la estructura priísta regional y estatal, trastocando así el principio de ancianidad que privaba anteriormente. 290 Entre 1969 y 1990, por ejemplo, hubo nueve presidentes municipales en San Mateo del Mar, de los cuales cinco cumplieron su trienio y dos más fueron removidos de su cargo antes de concluir sus funciones. Esta situación pronto se agudizaría, de tal manera que entre 1996 y 2001 ningún presidente municipal concluyó satisfactoriamente su periodo de gobierno, siendo la causa más común su destitución por malos manejos de los recursos financieros. En el año de 1993, mientras el presidente sustituto concluía su mandato, la oposición entre facciones políticas encontradas provocó que la asamblea no lograra conciliar para poder generar los nombramientos correspondientes, por lo que se recurrió a la elección por medio de planillas. De acuerdo con esta modalidad, los candidatos a ocupar los cargos electivos se asientan en dos listas, y las personas que
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dieron por primera vez mediante el sistema de planillas, ya que la asamblea no logró
conciliar a las partes en oposición; la agrupación de los candidatos en dos sectores para la
conformación de las planillas generó la realización de campañas de proselitismo que hasta
entonces habían sido ajenas al proceso político del municipio.291 En esta ocasión, la
oposición decidió identificarse con el Frente Cardenista de Reconstrucción Nacional, que
posteriormente diera origen al PRD, partido que hasta el día de hoy representa a la
oposición política.292 Aunque la presencia de dicho partido se dejaba notar en la cabecera,
fueron particularmente los pobladores de las agencias quienes se mostraron afines a sus
iniciativas, encontrando en éste un medio para manifestar su descontento ante la exclusión
de que eran objeto en la toma de decisiones por parte del gobierno tradicional; hasta el día
de hoy la segmentación partidista y la territorial mantiene a las agencias de Huazantlán y
Colonia Juárez como representantes de una oposición que se expresa fundamentalmente
en un rechazo frontal hacia la cabecera.293 A partir de la década de los años noventa, el
PRI y el PRD se convirtieron en signos de oposición y demandas comunitarias
contrastantes, dándole nuevos tintes a la política tradicional.294 El movimiento de
comuneros295 que se gestó en estos años reclamaba la conformación de autoridades
asisten a la asamblea se manifiestan a favor de la planilla de su elección. Esta modalidad no fue bien recibida por la población, por lo que los siguientes procesos electorales se ha pugnado por recuperar la forma de elección tradicional. 291 Hernández y Lizama (1996). 292 Es importante señalar que esta fue la primera vez que la oposición quedó identificada con un partido político. 293 De hecho, los habitantes de dichas agencias son reconocidos localmente como afines al PRD, mientras la cabecera se manifiesta como mayoritariamente priísta. La presidencia municipal ha quedado bajo el resguardo de dicha filiación partidista desde los años noventa, provocando un profundo descontento entre los opositores. Uno de los mecanismos a través de los cuales el PRI ha mantenido el control en la toma de decisiones locales es mediante su presencia mayoritaria en la asamblea comunitaria. El comité del partido ha jugado un papel trascendental en este proceso, ya que está íntimamente vinculado con la estructura de organización de las secciones territoriales, incidiendo en las dinámicas de las asambleas de sección. Este comité apareció durante el cardenismo y su funcionamiento fue debilitando en la última década la autoridad del consejo de ancianos para la elección de las autoridades. Asimismo, ha operado como un medio de cooptación política, ya que durante mucho tiempo fue la instancia encargada de registrar a las autoridades electas ante el Estado. El PRI se ha enquistado en la médula de la organización política el pueblo; los cargos del comité del partido se reparten entre las secciones territoriales siguiendo la lógica tradicional del sistema rotativo, para posteriormente ser elegidos para el ejercicio de cargos municipales en la asamblea general. Esto suele generar la percepción, particularmente entre un sector de la población adulta mayor, de que el PRI es una autoridad más a la que se tiene que respetar, postura que transmiten en la asamblea comunitaria, donde los ancianos conservan un peso significativo en la elección de los funcionarios. 294 Sin embargo, ciertas facciones de la población se muestran adversas a esta tendencia, manifestando su interés por sustraer de la política a los intereses partidistas, recuperando la lógica tradicional de rotación entre secciones de acuerdo con un interés meramente comunitario. 295 Este movimiento fue encabezado por habitantes de Huazantlán y Colonia Juárez, principalmente a través de un grupo de maestros de ambas agencias. El papel opositor de Huazantlán se ha expresado prácticamente desde su fundación como agencia, ya que nunca ha sido incluida en la conformación del gobierno local. El poder que ha detentado se ha visto favorecido por la amplia presencia de comuneros, así como por las óptimas condiciones de su territorio, donde se encuentran las mejores tierras de cultivo y los mejores servicios debido a su cercanía con Salina Cruz y su acceso a las distintas ciudades del Istmo. Por su parte, Colonia Juárez es la agencia con mayor número de comuneros en el municipio, por lo que de ella emanaron los líderes más
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agrarias autónomas del poder tradicional, lo cual derivó en el nombramiento de los de las
primeros comisariados independientes del gobierno local.
Este panorama reafirma la distancia que, para la percepción local, dista entre los cargos
tradicionales y los más cercanos al gobierno moderno. Mientras los alcaldes quedan fuera
de todo cuestionamiento y están respaldados por la asamblea comunitaria, el presidente
municipal, el secretario y el regidor de hacienda son el foco de irritación y controversia de
un sector del gobierno que dista de ser representativo del sentir comunitario. Acusados de
responder a sus propios intereses, se les hace responsables también de haber diluido la
presencia de una de las principales instituciones tradicionales, el consejo de ancianos, el
cual tenía hasta hace más de una década un papel fundamental en la elección de los
candidatos idóneos para ocupar los principales cargos del gobierno local de acuerdo con
su desempeño moral al servicio de la comunidad. De hecho, actualmente se ha hecho
manifiesta una inquietud por parte de un sector de los ancianos para conformar nuevamente
dicha institución, con el objetivo de rescatar la motivación original del sistema de cargos,
iniciativa que están impulsando de la mano de los alcaldes y los representantes de la
jerarquía religiosa. El eco que encuentran las autoridades tradicionales del sector civil con
las del sector religioso se entiende a partir de las responsabilidades rituales compartidas
implicadas en el desempeño tradicional de los cargos; las peticiones de lluvia y las
mayordomías no sólo enmarcan un escenario de participación común, sino también uno de
los soportes del ejercicio de gobierno.
Por otra parte, nuevos sectores de la población han pugnado en la última década por
encontrar espacios de participación y representatividad dentro del gobierno tradicional.
Jóvenes sin filiación partidista296 y mujeres297 han ido ganando terreno en las asambleas
comunitarias, antes restringidas a los varones casados, expresando sus puntos de vista y
logrando ocupar algunos cargos que, si bien corresponden a los niveles más bajos de la
jerarquía, demuestran la fuerza que han adquirido estas demandas de inclusión.298
importantes del movimiento; sin embargo, el consenso local no es absoluto, por lo que en los años noventa la población quedó dividida entre quienes apoyaban a la población central y quienes se manifestaban afines a las autoridades agrarias, desencadenando una seria crisis de gobernabilidad al interior de la cabecera, representados por el PRD y el PRI respectivamente. Desde 1997 y por lo menos hasta mediada la decena del 2000, ambas facciones nombraron a sus cabildos correspondientes de manera separada, gobernando paralelamente. Hasta la fecha, las tensiones entre ambas facciones se mantienen vigentes. 296 Muchos de ellos son maestros. 297 Huazantlán es pionera en la inclusión de las mujeres en las asambleas locales, antecediendo por casi una década a la iniciativa de la cabecera. 298 En efecto, fue hasta el año 2002 cuando por primera vez un grupo de tres maestras se presentaron en una asamblea comunitaria, hasta entonces restringida a la participación masculina. En su intervención apelaban no sólo por el derecho a la participación femenina en esta instancia, sino también por la continuidad del sistema de elección tradicional del cabildo indígena a través de la rotación de los cargos entre las tres secciones
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Asimismo, estos sectores coinciden con aquella fracción poblacional que se inclina por la
recuperación de la asamblea como una instancia verdaderamente incluyente de las
distintas demandas y posturas de la comunidad, en contraposición al dominio que ha
adquirido el PRI multiplicando las voces partidistas a través del acaparamiento de las
jefaturas de las secciones territoriales.299
El funcionamiento del sistema tradicional de cargos
En su forma tradicional, el sistema de cargos está compuesto por dos escalafones, uno civil
y otro religioso, vinculados en su esfera más alta, cada uno de los cuales se despliega en
una serie de posiciones de creciente complejidad.300 El conjunto de cargos escalafonarios
de la jerarquía civil se articula en tres niveles sucesivos de mayor responsabilidad y
prestigio. En el primer nivel, representado por las figuras de los tenientes,301 mongot302 y
monrap,303 se concentran los cargos de carácter obligatorio que todo hombre debe cumplir
una vez que ha contraído matrimonio o ha accedido a la edad adulta, que para los huaves
representa el límite de los veinte años. La obligatoriedad de los cargos que componen el
territoriales. La postura por ellas manifestada iba en contra de la propuesta que en esa ocasión se discutía en la asamblea sobre la posibilidad de sustituir dicho procedimiento por un sistema de planillas. Una vez que la votación favoreció a la continuidad de la costumbre, se procedió al nombramiento de los cargos, incluyendo por primera vez a dos mujeres en la estructura de gobierno: una como tesorera y la otra como teniente. Sin embrago, quien fuera nombrada en este último cargo se negó a aceptarlo dado que las funciones que implica –el control de los topiles- supone habilidades masculinas. Aunque la tesorera fue destituida al mes de haber asumido su cargo, su nombramiento sentó un precedente sobre la participación femenina en la jerarquía civil. En el caso de la jerarquía religiosa, las mujeres han tenido una mayor posibilidad de participación a través de la inclusión de la figura de las capitanas, figuras paralelas –aunque no con los mismos atributos- a las de los mayordomos de los santos. 299 Los jefes de sección tienen un papel muy relevante en el funcionamiento de la asamblea comunitaria, pues son quienes dirigen las discusiones al interior de las asambleas de sección, en las que se discuten tanto los asuntos internos como los comunitarios, para exponer sus acuerdos en la asamblea general. Los jefes de sección son elegidos en las reuniones de jefes de manzana, pero existe una tendencia muy marcada a que queden a cargo personas afiliadas al PRI, quedando en consecuencia la asamblea comunitaria marcada por esta tendencia política. 300 Para una descripción detallada de los sistemas cívico y religioso, así como de sus cargos, consultar Millán (2007), Signorini (1991). 301 Los tenientes son veinticuatro y se dividen en dos grupos que ejecutan sus labores durante un año en semanas alternas. Su deber es mantener el orden nocturno, recorriendo las calles para detener a los borrachos, a las parejas clandestinas y a todos aquellos que no puedan justificar su presencia fuera de los horarios establecidos. 302 Los mongot, también llamados topiles, son seis y su cargo tiene también una duración anual. Se dividen en dos escuadras de tres personas que se turnan semanalmente bajo el mando del mayor. Están a disposición de los requerimientos de las máximas autoridades del escalafón civil, operando como policía diurna y como mensajeros y acompañantes de las autoridades. 303 Este grupo, también conocido como “pregoneros”, se encarga de la difusión, al son de los tambores, de noticias de interés colectivo, como las reuniones municipales o de sección. Está integrado por seis personas que ejercen su cargo durante un año, y dependen del juez de mandado, quien forma parte del siguiente escalafón de la jerarquía.
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nivel inferior se prolonga a los cargos de tesorero,304 escribano,305 síndico306 y regidor,307
que conforman el segundo nivel de la jerarquía. La cúspide del escalafón está integrada,
por el contrario, por cargos selectivos a los que sólo se accede mediante el consenso
comunitario a través de la asamblea, los cuales se canalizan en las figuras del alcalde
primero, alcalde segundo y presidente municipal.308 Sin embargo, el acceso a la cúpula de
la jerarquía civil se llevaba a cabo, hasta hace algunos años, mediante una combinación
estratégica de nombramientos y mayordomías. Aunque actualmente el único requisito para
los alcaldes es haber recorrido todos los cargos escalafonarios de la jerarquía,
anteriormente la costumbre estipulaba que los alcaldes y el presidente municipal estuvieran
supeditados al desempeño de tres mayordomías reglamentarias. Mientras la primera se
limitaba al rango de cofradía o mayordomía menor309 y estaba dedicada a cualquiera de las
imágenes del santoral huave, la segunda y la tercera incluían un número reducido de santos
y vírgenes que tenían el rango de mayordomía.310
La estructura de cargos tradicional constituye un sistema de intercambio de servicios y
valores a través de los cuales se integran los ámbitos civil y ceremonial, representados en
una serie de funciones que se distribuyen jerárquicamente y cuya relación se estrecha de
manera proporcional a la cercanía con la cúspide. De esta forma, las figuras de los alcaldes
y anteriormente también la del presidente municipal, están revestidas de una naturaleza
304 A quien corresponde recabar los impuestos que pagan los vendedores del mercado, así como llevar los registros de contabilidad. 305 A éste corresponde el registro de la población contribuyente, de la propiedad del ganado y de las propiedades territoriales. 306 Quien detenta este cargo se dedica a mantener las relaciones con el agente del Ministerio Público de Tehuantepec en caso de accidentes o delitos graves, indaga sobre las peleas, controla a los comerciantes, guarda la caja de fondos derivados de la venta de licencias para la instalación de comercios abiertos por propios y extraños en los días festivos. 307 Los regidores son cinco, además de sus respectivos suplentes, cuyo servicio se prolonga por tres años. Se distinguen entre ellos jerárquicamente (regidor primero, segundo, tercero y así sucesivamente), haciendo circular las posiciones entre las distintas secciones territoriales. Dependen directamente del presidente municipal y sus principales funciones van desde fungir como consejeros del presidente y del alcalde hasta intervenir en peleas callejeras, garantizar la limpieza del mercado y el orden del pueblo. 308 El nivel superior está a su vez dividido en dos segmentos diferenciados jerárquicamente. Mientras el subgrupo superior está integrado por las figuras de los alcaldes y el presidente municipal, el subgrupo inferior está compuesto por los cargos de mayor, juez de mandado y los suplentes de los alcaldes y del presidente municipal, todos sujetos a la rotación por secciones territoriales. El mayor es el jefe de los mongot y se considera el brazo ejecutivo del presidente municipal; asimismo, a él van dirigidas las peticiones para ejercer una mayordomía. El juez de mandado tiene bajo su mando a los monrap y representa el lazo de unión entre la jerarquía civil y la religiosa, a través de las figuras del presidente municipal y el maestro de capilla. Por su parte, la función de los suplentes consiste en desempeñar las labores de sus titulares en caso de ausencia por enfermedad. 309 Este tipo de mayordomías se distinguían de las mayores por el menor gasto que implicaban. 310 La regla estipulaba, sin embargo, que la segunda mayordomía fuera masculina y la tercera femenina. En el primer caso se consideraba a las celebraciones de San Mateo Apóstol y Corpus Christi, mientras el segundo abría las posibilidades a San Juan Evangelista, Natividad y Virgen de la Candelaria.
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sagrada que les confiere la capacidad de desempeñar el conjunto de funciones rituales de
las cuales depende el bienestar comunitario. En efecto, si bien dichas autoridades cumplen
con tareas del orden civil, buena parte de su papel consiste en mediar con las divinidades
vernáculas a través de las oraciones y ofrendas que formulan diariamente en la iglesia, así
como de la entrega de la ofrenda de los mayordomos en las ceremonias correspondientes
y la petición anual de las lluvias, de cuya efectividad depende el buen desarrollo de las
actividades económicas.311 El ejercicio de estas funciones va de la mano de una conducta
moralmente ejemplar que hace de dichas figuras de autoridad depositarias del respeto y el
reconocimiento comunitario.
El sistema de cargos articula a las tres unidades territoriales que componen a la cabecera
municipal, a través de las cuales circulan las distintas posiciones que integran a la jerarquía;
su carácter rotativo promueve así la participación equitativa de cada una de las secciones
territoriales.312 Sin embargo, este principio de rotación territorial no opera en el caso de la
esfera de las autoridades religiosas, que supone para los huaves de San Mateo del Mar
una vía alternativa a los nombramientos civiles.
Al contrario del cabildo municipal, la carrera religiosa se inicia desde la niñez, cuando se
opta por prestar un servicio a la iglesia en calidad de nine acólito, “pequeno acólito”,
encargado de desempeñar labores menores como la limpieza de la iglesia. Una persona
permanece dentro de la categoría de acólito hasta el momento en que contrae matrimonio,
accediendo así a la siguiente categoría definida como monley teampoots o “encargados del
templo”, la cual tiene un carácter vitalicio, aun cuando no se encuentre en funciones. Los
encargados del templo se eligen anualmente y de forma rotativa. Se distribuyen en cinco
escalafones ascendentes que parten de los topiles de la iglesia o neangot teampoots313
para culminar con la figura del maestro de capilla, pasando por los cargos de sacristán y
fiscal. El recorrido por cada uno de los escalafones que componen la carrera religiosa es,
en principio, de carácter obligatorio, y el ascenso por la jerarquía responde a un orden de
ancianidad en el que las personas de mayor edad ocupan los puestos del rango superior.
311 García y Oseguera (2001). 312 Mientras los cargos del primer nivel son nombrados al interior de cada sección territorial, los del segundo y tercero deben ser evaluados y elegidos por todo el pueblo a través de la asamblea comunitaria. Mientras las agencias están excluidas de los cargos gubernamentales, los barrios aledaños a la cabecera, de reciente fundación, tienen representación política a través de las secciones que les corresponden de acuerdo con su ubicación territorial. Adicionalmente, cada uno cuenta con sus representantes de los comités de salud, ecología y educación para atender las necesidades de su población. 313 A su vez, éstos se organizan en tres niveles de jerarquía ascendente.
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Una vez que se han desempeñado todos los cargos religiosos, se accede a una categoría
distintiva denominada cantor, quienes operan como especialistas rituales aun cuando no
desempeñen un cargo. Los cantor son figuras indispensables dentro del ciclo ritual de los
grupos domésticos, ya que juegan un papel determinante en las ceremonias matrimoniales
y mortuorias, así como en las mayordomías, pues son ellos los encargados de formular los
rezos y plegarias dirigidas a las divinidades y los santos.
Si bien la elección de la vía eclesiástica exime a los monley teampoots de participar en los
cargos del ayuntamiento municipal, la figura de los cantor permite la integración de ambas
jerarquías. En efecto, el maestro de capilla, en su calidad de cantor, se convierte en un
candidato para ocupar los puestos de la alcaldía o de la presidencia municipal, efectuando
de esta manera un salto entre la jerarquía religiosa y la civil. En este sentido, aunque ambas
jerarquías se encuentran separadas en su base, se integran en la cúspide, donde los
cargueros adquieren un poder material y espiritual equivalente. Esta paridad se expresa
también en el hecho de que el maestro de capilla integra, junto con los alcaldes y el
presidente municipal, a la comitiva encargada de llevar a cabo las procesiones anuales de
petición de lluvia.
El desempeño de la totalidad de los cargos civiles y religiosos promovía la existencia de
una categoría social que los huaves conocen con el nombre de montang ombas o “los que
tienen el cuerpo grande”, expresión que designaba a un restringido grupo de ancianos que
aun cuando carecían de una organización interna o de un carácter corporativo, jugaban
hasta hace algunos años un papel fundamental en la toma de decisiones públicas. La
autoridad moral de los montang ombas les confería un fuerte peso en las asambleas
comunitarias, tanto para la resolución de conflictos internos como para la evaluación de los
posibles candidatos a ocupar alguno de los cargos superiores de la jerarquía civil.314
Anteriormente, San Dionisio y San Francisco del Mar también se regían por el sistema de
usos y costumbres, por lo que la estructura y el funcionamiento de su cabildo era análogo
al descrito para el caso de San Mateo del Mar. Sin embargo, el proceso de integración de
los partidos políticos se presentó de manera más temprana, con tal grado de incidencia que
terminó por sustituir el sistema de cargos por la elección partidista. La contienda entre
partidos se expresa en ambos municipios como parte de una serie de fracturas internas que
dividen a la población entre ideales políticos y sociales contrastantes. Actualmente, en estos
314 Millán (2007), García y Oseguera (2001).
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municipios ha desaparecido la figura del alcalde, quedando el poder centralizado en el
presidente municipal.315
La estructura de gobierno de San Dionisio del Mar
La estructura de gobierno de este municipio está conformada actualmente por el presidente
municipal y su secretario; un tesorero; un síndico, de quien depende el juez municipal; cinco
regidores (de hacienda,316 de ecología, de salud, de obras y de educación),317 tres agentes
de policía y dos agentes municipales, correspondientes a Pueblo Viejo y Guamúchil.
Asimismo, el municipio cuenta con una corporación policiaca integrada por 18 elementos,
conocida también como policía comunitaria, al mando de un comandante y un director de
seguridad pública, los cuales se turnan en dos grupos para resguardar el orden dentro de
la población.
La cercanía de este municipio con Juchitán, una de las principales ciudades del Istmo y la
más beligerante en términos políticos, ha tenido un impacto fundamental en la configuración
de su dinámica interna. Hasta los años cincuenta, la estructura de la jerarquía política se
mantenía bajo su forma tradicional, garantizando la participación de los miembros
masculinos en los distintos escalafones del sistema de gobierno. Sin embargo, mediada
dicha década, los cargos superiores, particularmente el de presidente, comenzaron a
responder al tono político que se suscitaba en la región zapoteca circundante.318 Las
contiendas entre dos líderes emanados de la revolución mexicana, los generales Heliodoro
Charis y Laureano Pineda se formalizaron mediante la conformación de dos partidos, el
verde y el rojo, entre los cuales se disputaba la política juchiteca y regional. El general
Pineda representaba a un incipiente cacicazgo zapoteco abiertamente confrontado por el
general Charis, quien encabezaría el ala opositora. La alternancia entre ambos sectores
tuvo repercusiones directas en la asamblea comunitaria de San Dionisio del Mar, la cual
confirió la presidencia municipal a los opositores en dos ocasiones, aunque el partido oficial
–entonces el rojo y hasta hoy representado por el PRI- se mantuvo finalmente en el poder.
Una década más tarde, las oposiciones locales se diluyeron temporalmente a favor de una
causa común: la recuperación de los territorios colindantes con San Francisco del Mar, para
lo cual se recurrió a la validación de los Títulos Primordiales. Sin embargo, la década de los
315 Hernández y Lizama (1996). 316 A diferencia del resto de los regidores, que tienen un grado de autoridad equivalente, el de hacienda tiene un nivel superior. 317 Estas regidurías tienen a su cargo una serie de direcciones, como la de panteones y la de cultura y deportes. 318 Hernández y Lizama (1996).
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setenta abriría una nueva época de efervescencia política. Las tensiones regionales entre
el Partido Revolucionario Institucional (PRI) y las distintas agrupaciones de oposición como
la Coalición Obrera Campesina Estudiantil del Istmo (COCEI), el Partido Popular Socialista
(PPS) y el Partido de la Revolución Democrática (PRD), definieron un clima de tensión y
alternancia política que ha encontrado eco tanto en los municipios zapotecos aledaños
como en los huaves de San Dionisio y San Francisco del Mar. A principios de dicho periodo,
el PPS, el PRI y la COCEI formaban parte del clima político de estos municipios, replicando
las rupturas y alianzas que se verificaban al nivel regional.319
Aunado a los procesos políticos regionales, a nivel municipal se verificaba el fallo
presidencial a favor de San Dionisio, mediante el cual se reconocían como de su propiedad
las tierras en litigio con el municipio huave vecino. Esta restitución de tierras propició un
clima de estabilidad respecto al territorio, al tiempo que representó la apertura de créditos
estatales para el uso productivo de las tierras recuperadas. Ante este panorama, se inició
un diálogo entre las autoridades del ayuntamiento y el Comisariado de Bienes Comunales
sobre las respectivas competencias frente al reparto de las tierras. Esta incipiente
deliberación pronto se convirtió en un foco de polarización política entre dos instancias de
gobierno que se disputan el poder y que encabezan hasta el día de hoy los partidos en
oposición. En ese momento, el PPS logró apropiarse del Comisariado de Bienes
Comunales, mientras el PRI ocupaba la presidencia municipal;320 cada uno desde su
trinchera, se encargó de gestionar créditos para la producción, en el primer caso destinados
al sector agropecuario y en el segundo al pesquero. La amalgama entre fórmulas políticas
y recursos económicos diferenciados según el tipo de actividad productiva, se convirtió en
un medio de segmentación interna de la población que comenzaba ya a verificarse como
aguda.321 Los créditos generaron serias diferenciaciones socioeconómicas, así como la
sectorización de los productores agrícolas y los pescadores, mismos que comenzaban a
asociarse en torno a las cooperativas. Entre ambos sectores mediaba una mutua acusación
de malos manejos de los créditos que derivaron en distintas ocasiones en iniciativas para
obstaculizar los proyectos de los adversarios; en este sentido, por ejemplo, simpatizantes
del PRI local emprendieron maniobras de desmonte agropecuario motivadas por su
319 Hernández y Lizama (1996). 320 Hasta entonces, el Comisariado de Bienes Comunales representaba a la oposición, mientras la presidencia municipal estaba ocupada por el PRI. 321 Como documenta Frey (1982:76), los créditos quedaron entonces divididos de acuerdo con una filiación partidista y gremial, de acuerdo con la cual los recursos agropecuarios solamente se canalizaban hacia los miembros del PPS, mientras los pesqueros circulaban entre los priístas. Los créditos fortalecieron así a los partidos, creando un vínculo indisoluble entre política y economía.
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preocupación de perder acceso a las tierras comunales, mientras que miembros del PPS
se rehusaron a colaborar en los tequios que convocaba el presidente municipal. Unos y
otros mantenían un poder más o menos equilibrado, hasta que en 1982 el PRI recuperó el
Comisariado de Bienes Comunales,322 limitando así la presencia de la oposición en el
ejercicio de los puestos de gobierno. La exclusión del sector opositor en el cabildo tuvo
serias repercusiones en la estructura de los niveles inferiores, ya que muchas personas se
mostraban en desacuerdo con el hecho de tener que desempeñar un servicio no
remunerado, mientras los funcionarios de mayor nivel recibían sus respectivos salarios. En
respuesta a esta negativa, el partido en el poder se negó a proveer de los servicios básicos
como la vigilancia y la inscripción de los niños en los registros de nacimientos, a quienes se
negaran a aceptar los cargos más bajos de la jerarquía.
La agudización de las contiendas políticas, así como la integración de factores sociales y
económicos, fue provocando un desgaste definitivo de la representación tradicional del
gobierno y de las figuras de la autoridad. El mandato del pueblo, que exigía el cumplimiento
cabal de las obligaciones contempladas en cada uno de los cargos del cabildo municipal,
haciendo de los funcionarios personas de respeto y dedicación al servicio comunitario, fue
sustituido por una lógica de competencia sustentada principalmente en la obtención y
gestión de créditos gubernamentales. El cargo del alcalde, que detentaba el poder
tradicional depositado en una persona de edad e integridad reconocida, fue suplantado por
el del presidente municipal, desde el cual se privilegia la participación de jóvenes letrados
y con capacidad de gestión de créditos y administración de recursos. Entre 1978 y 1980,
por ejemplo, se eligió para la presidencia a quien fuera encargado de la asociación de
pescadores, sin que hubiera desempeñado ningún otro cargo con anterioridad.323
Desde la introducción del PRI en el municipio, la presidencia municipal ha quedado bajo su
mandato, generando no pocas expresiones de inconformidad por parte de los opositores.
Sin embargo, el partido en el poder sufrió también una serie de fracturas internas, que en
el 2004 dieron pie a la conformación de dos coaliciones: una que apoyaba al presidente
municipal en turno, y otra que se manifestaba en oposición, alineándose al Partido de Unión
Popular (PUP), recién creado por los antiguos priístas. Aun cuando las elecciones
celebradas en aquel año fueron ganadas por el PRI, se hizo latente el profundo descontento
322 Este posicionamiento del PRI se vio favorecido por la fractura interna del PPS, partido que para entonces había perdido importancia en la región, a raíz de que la COCEI ganara las elecciones municipales en Juchitán. Pocos años después, el PPS se afilió a la COCEI y desapareció definitivamente. 323 Frey (1982).
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entre ambas facciones, así como del resto de la población, agudizado por la firma no
conciliada, por parte del presidente municipal en turno, de un contrato de renta de tierras
que concedía a la empresa española PRENEAL México, ahora Mareña Renovables, el
usufructo de la superficie que comprende la Barra Santa Teresa para la construcción de
una planta de generación de energía eólica. Para el 2012, la problemática adquiriría nuevos
bríos frente a la autorización de cambio de uso de suelo que el presidente municipal en
turno concediera a la empresa eólica,324 ganándose no sólo el rechazo generalizado de la
población, que generó la unidad parcial de ciertos sectores antagónicos, sino también el
desconocimiento radical de las autoridades involucradas, tanto del ayuntamiento como del
Comisariado de Bienes Comunales. Estas confrontaciones, que implicaron inclusive el
posicionamiento de amplios sectores de la población regional y nacional, así como de
organizaciones no gubernamentales nacionales y extranjeras, derivaron en un desgaste
político interno y en la ausencia, durante cuatro años consecutivos, de una autoridad formal.
La destitución de autoridades, su sustitución por administradores externos y la toma del
palacio municipal, dejaron a partir del año 2012 en manos de la asamblea comunitaria y el
consejo de ancianos la responsabilidad de gobernar de manera relativa a una población
altamente fragmentada. Tras este periodo caracterizado por la ausencia del cabildo, se
celebraron las elecciones del año 2016, bajo un clima de escepticismo que derivó
nuevamente en el desconocimiento de los resultados electorales por un amplio sector de la
población. La presidencia municipal, encabezada por primera vez por una mujer, quien
encabezó la planilla única ciudadana que pactaran los representantes de los partidos Verde
Ecologista, de la Revolución Democrática, Morena, Revolucionario Institucional,
Socialdemócrata y del Trabajo, no ha podido ser asumida de manera formal ya que las
instalaciones de gobierno siguen tomadas, ante la protesta del sector encabezado por la
asamblea, la policía comunitaria y el consejo de ancianos. La acusación de fraude electoral
y de escasa representatividad mantiene a la población en un estado de polaridad e
indefinición política que resulta tan alarmante como de difícil resolución.
De acuerdo con el panorama político anteriormente descrito, la jerarquía civil es la que
mayores cambios ha sufrido, siendo la religiosa la que se mantiene cercana a su forma
original. Aunque ambas integraban una sola estructura de tipo escalafonario que se
articulaba principalmente a través de la figura del alcalde, actualmente funcionan de manera
independiente.325
324 A través de sus empresas filiales Energía Alterna Istmeña y Energía Eólica Mareña. 325 Frey (1982).
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En su forma tradicional, el ámbito civil de la jerarquía estaba integrado por una estructura
piramidal en la cual la cantidad de puestos inferiores se iba reduciendo conforme
aumentaba el prestigio, reservando a unos cuantos326 los cargos de alcalde y presidente
municipal. Los primeros cuatro cargos eran obligatorios para todos los hombres casados y
se repartían entre las figuras de vaqueros,327 mayores, topiles328 y tenientes;329 en contraste,
los del nivel superior eran voluntarios y dependían de la elección que hiciera la asamblea
comunitaria para designar a quienes fungirían como suplentes,330 regidores,331 síndico,332
presidente municipal333 y alcalde.334 Debido a que muchos funcionarios de este escalafón
no sabían leer ni escribir, era común recurrir a un secretario y un tesorero provenientes de
algunos de los pueblos zapotecos vecinos. Además de los cargos obligatorios, los
miembros de la comunidad participaban activamente a través del tequio y la asamblea,
misma que hasta la fecha sigue operando como la máxima instancia para la toma de
decisiones. Por su parte, el consejo de ancianos se ha logrado mantener como la instancia
que orienta tanto a las autoridades como a la asamblea, al tiempo que supervisa el
adecuado cumplimiento de las obligaciones, por lo que constituye uno de los últimos
bastiones de la tradición.
326 Como en el caso de San Mateo del Mar, sólo tenían acceso a estos puestos quienes se hubieran desempeñado en la totalidad de los cargos precedentes, demostrando así una solidez moral y una dedicación cabal al servicio comunitario. 327 Los vaqueros se encargan del cuidado del ganado de los santos. 328 Los topiles, divididos en dos grupos de tres personas, están bajo el mando de los dos tenientes. Mientras los primeros se encargan de vigilar el orden del pueblo y realizar los encargos de las autoridades, los segundos resguardan por turnos la llave de la cárcel. 329 Por lo menos hasta la década de los años ochenta, estos cargos inferiores y de carácter obligatorio eran los únicos que se seguían asignando a la manera tradicional. De acuerdo con Frey, la asamblea designaba a tres ancianos que se reunían con los vaqueros, los topiles y los tenientes salientes para discutir quiénes podrían ser sus sucesores. Posteriormente daban a conocer su resolución al presidente municipal para que éste hiciera los nombramientos correspondientes. 330 Mientras cada uno de los concejales tiene un suplente, el alcalde contaba con dos. Su función consistía en sustituir a sus titulares en caso de ausencia. 331 A diferencia del resto de los cargos, que tienen una duración anual, los regidores y el presidente ocupan sus puestos durante un periodo de tres años. Mientras el regidor primero se encarga de regular el rastro, los demás regidores fungen como consejeros del presidente, acompañantes del síndico para la medición de los solares y colaboradores para el desempeño de cualquier trabajo que el municipio requiera. 332 Igual que en San Mateo del Mar, el síndico es el representante local del agente del Ministerio Público del Distrito, en este caso Juchitán, por lo que interviene en cualquier asunto de carácter judicial. Asimismo, se encarga de la medición y repartición de solares, la supervisión del estado de las calles y la organización de los tequios para realizar reparaciones. 333 El presidente mantiene un estrecho contacto con las autoridades regionales y estatales. Aunque en principio debe regirse a partir de las decisiones de la asamblea, también tiene la facultad de nombrar comités cuando ésta no logra generar acuerdos. 334 Éste solía ser el cargo más alto de la jerarquía, articulando los ámbitos civil y religioso. Era entonces la asamblea quien designaba al ocupante del cargo, aunque posteriormente esta función se delegó al presidente municipal. Para entonces, su función se limitaba a la jurisdicción de pleitos familiares, al resguardo de los libros de las mayordomías y a la petición de lluvias. Actualmente este cargo ha desaparecido.
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Por su parte, la jerarquía religiosa es la que se ha mantenido más cercana a su forma
original, aunque desvinculada del ámbito civil complementario. Como su contraparte, está
conformada por una estructura escalafonaria, cuyos cargos crecen en importancia en la
medida en que decrecen en número. El servicio de la iglesia es una trayectoria que inicia
en la niñez y se extiende hasta la ancianidad, conformada como un medio de aprendizaje
de las labores, saberes y obligaciones que permiten desempeñar las labores eclesiásticas
y rituales y, eventualmente, acceder al cargo de mayor rango de la jerarquía, es decir, el de
encargado de la iglesia.335
La carrera dentro de esta rama inicia con la figura de los acólitos, niños que durante un año
quedan bajo la supervisión del sacristán para aprender a contestar los rezos y las labores
de mantenimiento de la iglesia. Posteriormente, en la juventud, pero aun siendo solteros,
acceden al cargo de auxiliares de la iglesia, cuyas funciones, como su nombre lo indica,
consisten en asistir a los altos funcionarios religiosos y comunicar a la población sobre las
actividades que se realizan en el templo. El matrimonio confiere el acceso al siguiente nivel
de la jerarquía conformado por los tres sacristanes, diferenciados entre sí por el rango que
ocupan. Dado el conocimiento hasta entonces adquirido, a los sacristanes se les confiere
el cuidado de los santos, es decir, la procuración de incienso, rezos y ofrendas, así como
el sonar de las campanas. Por su parte, la cúpula de la jerarquía está conformada por los
cargos de fiscal, maestro de capilla y, finalmente, encargado de la iglesia. El primero porta
tres bastones de mando, uno grande y dos pequeños, y se encarga de recibir los convites
de flores de las mayordomías y la cooperación colectiva para las misas comunales,
comprendidas por el Señor de Esquipulas, San Dionisio Obispo, San Juan Bautista y el
Patrón San Dionisio Areopagita. Por su parte, el maestro de capilla es el especialista
encargado de formular los rezos y oraciones a los santos, mismos que deben ser
respondidos por el encargado del templo, los sacristanes y los acólitos. Él es el
representante institucional de la jerarquía frente a la sociedad católica, conformada por
especialistas que fungen como organizadores de todas las actividades religiosas y en
quienes recae la reproducción de las tradiciones. La máxima autoridad de la jerarquía
religiosa se sintetiza en la figura del encargado de la iglesia, cargo que tiene una duración
de dos años y cuenta con su propio secretario. El prestigio de este funcionario recae en una
serie de valores que se le atribuyen como la honradez y la dedicación al servicio
comunitario.
335 Frey (1982).
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De manera paralela a la jerarquía eclesiástica se despliegan una serie de cargos que, si
bien no forman parte de dicha estructura, sí complementan sus acciones. El acceso a estos
cargos no está condicionado al previo desempeño de puestos religiosos ni civiles, sino que
dependen de la voluntad de los miembros de la comunidad para integrarse al servicio
temporal dentro del ámbito ceremonial. En primer lugar, este sector está conformado por la
sociedad católica, integrada por tres diputados, hombres de edad avanzada que asumen
sus cargos por turnos durante dos años, alternándose semanalmente. Los diputados se
encargan de la atención de las cruces y los santos menores de la iglesia, procurándoles
con velas y rezos; asimismo, designan a las personas que deberán cargar a las imágenes
de los santos durante las procesiones de la Semana Santa, llevan los registros de las
solicitudes de matrimonio y bautizo, reciben las promesas de cera de mayordomos,
capitanes y reinas, y se encargan de la fabricación de las velas para las misas y los convites
de los santos, acompañados por la música de flauta y caja. Anteriormente, las funciones de
los diputados incluían la medición del maíz que se ocupaba en las mayordomías y la
repartición del licor y el atole durante las fiestas, labores que actualmente se han delegado
a los chagolas o especialistas rituales. El segundo cargo lo ocupa el juez de la iglesia, quien
es el responsable de los flautistas y tamboristas, por lo que debe estar presente durante la
fabricación de las velas de cada mayordomía. Los grupos de los músicos y los danzantes
o malinches forman parte de esta estructura,336 coincidiendo ambos en las celebraciones
de los santos; además, los músicos tienen una participación activa en los velorios, la
fabricación de las velas y la novena de los santos. El encargado del ganado es la figura que
completa esta estructura anexa a la jerarquía eclesiástica. Junto con su secretario y su
tesorero, este encargado se ocupa de gestionar la venta de los animales a los mayordomos
o a la jerarquía eclesiástica, cuando es ésta quien se encarga de patrocinar la fiesta.337 A
estas tres figuras se asocia el vaquero, quien pertenece a la jerarquía civil, pero se encarga
del cuidado del ganado, fundamental para garantizar la continuidad de las celebraciones de
los santos.338
La estructura de gobierno de San Francisco del Mar
336 La participación en ambos grupos es voluntaria y no tiene una duración fija. 337 Ya que el número de mayordomos ha disminuido significativamente, son los miembros de la jerarquía religiosa quienes se encargan de la realización de las fiestas de los santos cada vez que se requiere. 338 Frey (1982).
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Como mencionamos anteriormente, el cabildo indígena de San Francisco del Mar ha sido
sustituido por una estructura de gobierno que responde a la lógica partidista. En este caso,
tanto las autoridades municipales como las ejidales se eligen por votación, prevaleciendo
una marcada contienda entre partidos políticos contrarios que expresa la aguda
polarización entre los pobladores. Sin embargo, el municipio ha logrado conservar dos
instituciones que, por encima de los faccionalismos, logran mantener un cierto consenso en
la toma de decisiones comunitarias, es decir, la asamblea y el consejo de ancianos,339 los
cuales tienen un alto grado de aceptación entre los pobladores y son reconocidos como las
máximas instancias de la autoridad. Aunque su función no es permanente, su presencia se
activa para el nombramiento de las autoridades ejidales, así como bajo circunstancias
especiales, siendo su decisión contundente e inapelable, incluso por encima de la opinión
del presidente municipal.
Actualmente, el gobierno local está compuesto por el presidente municipal, un síndico, siete
regidores,340 un conjunto de auxiliares administrativos -entre los que se cuentan un
secretario, un tesorero y un comandante de policía-, cuatro direcciones341 y una serie de
comités. Para la regencia de las agencias municipales y las localidades se cuenta con dos
agentes y siete representantes de núcleos rurales. Estos cargos están divididos en dos
estructuras, la primera comprende los puestos de menor jerarquía que deben ser
desempeñados por los representantes de cada familia como parte de su servicio obligatorio
a la comunidad, mientras los segundos integran la cúpula del gobierno y están sujetos al
sistema electoral.
Dentro del primer nivel de autoridad, de carácter obligatorio, se encuentran los cargos de
teniente y policías, quienes se encargan de guardar el orden dentro del municipio,
realizando una vigilancia permanente tanto en la cabecera como en los límites territoriales.
Asimismo, se integran a este nivel los comités escolares (del jardín de niños, de primaria y
de secundaria), el de agua potable342 y el de junta de festejos,343 los cuales garantizan que
la responsabilidad de la organización y el suministro de servicios se repartan entre los
miembros de la comunidad. Además de su participación a través de los cargos de este nivel,
todos los jefes de familia están obligados a servir a su comunidad mediante el tequio, aun
339 La opinión de los miembros del consejo de ancianos resulta fundamental para orientar la discusión de las asambleas y la toma de decisiones. 340 De hacienda, de obras, de educación y deporte, agropecuario, de salud, de ecología y de desarrollo social. 341 De obras, de deportes, de salud y de seguridad. 342 Quien se encarga de encender y apagar la bomba de agua que abastece a la comunidad dos veces al día. 343 Este comité cuenta con un presidente con sus seis ayudantes, un tesorero y un secretario, los cuales se encargan de la organización y administración de los recursos para las festividades.
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cuando se encuentren fuera de la localidad, para lo cual deberán recurrir a un hijo o a un
representante, a quien se retribuirá por sus servicios.
Por su parte, la cúpula de la autoridad municipal, representada por el presidente, el síndico
y los auxiliares, se elige a través de la votación ciudadana, a partir de las opciones que los
distintos partidos políticos ponen a disposición de los pobladores. Aunque los partidos del
Trabajo y Verde Ecologista han tenido presencia electoral en el municipio durante los
últimos años, en realidad la contienda se sostiene básicamente entre el Partido Unidad
Popular (PUP)344 y el Partido Revolucionario Institucional (PRI), entre los cuales se había
dado una repartición de las instancias de gobierno. La presidencia municipal ha estado
tradicionalmente en manos del PRI, siendo su contrapeso el Comisariado de Bienes
Comunales, a cargo de la oposición; sin embargo, en años recientes esta instancia quedó
a cargo del PRI, dejando a la oposición en una condición poco favorable. Las acusaciones
y protestas entre los partidos contarios son ya del orden de lo común, agudizando las
profundas fracturas que se replican en los ámbitos social y económico, afectando a la
totalidad de la organización comunitaria. Estos conflictos alcanzan de igual manera a las
agencias municipales y las localidades adscritas al municipio, provocando fuertes tensiones
entre ellas; en este sentido, por ejemplo, en el año 2014 se verificó en Pueblo Viejo un
proceso de expulsión de 40 familias que se habían negado a votar por el PRI en las
elecciones locales.
Además de las autoridades del ayuntamiento, San Francisco del Mar cuenta con dos
órganos que participan de manera activa en la toma de decisiones y la organización de los
pobladores, cada una dentro de su respectivo ámbito de desempeño. Por un lado, el
Comisariado de Bienes Comunales y por otro las cooperativas pesqueras.345 En un proceso
análogo al de San Dionisio del Mar, las organizaciones gremiales rebasaron pronto las
funciones para las que fueron creadas, involucrando primero la gestión y la administración
de recursos y, poco a poco, sumando a ellos aspectos políticos y sociales que no siempre
han favorecido a la unidad comunitaria. En efecto, a principios de los años setenta se
propició la conformación de organizaciones que dieran un soporte formal a las actividades
económicas primarias, no sólo congregando a los productores bajo una misma estructura,
sino también tramitando créditos que permitieran potencializar los respectivos campos de
competencia. Aunque inicialmente estas medidas tuvieron un impacto positivo elevando el
344 Anteriormente este lugar era ocupado por el PDR; sin embargo, como resultado de procesos de alianzas y escisiones internas, su lugar ha sido recientemente ocupado por el PUP. 345 Hernández y Lizama (1996).
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nivel de productividad y la capacidad organizativa de los pobladores, en pocos años el
manejo inadecuado y discrecional de los recursos fue limitando el grado de participación y
confianza de sus agremiados. Asimismo, tanto la gestión de los créditos como la
canalización de los recursos, la asignación de terrenos, la delimitación de las zonas
productivas y el aprovisionamiento de infraestructura (como fertilizantes y semillas para las
labores agrícolas y redes y embarcaciones para las pesqueras) comenzaron a adquirir
tintes políticos, incidiendo de manera cada vez más contundente en las formas de
organización comunitaria.
Aunque la función original del comisariado era supervisar los litigios por límites territoriales,
sus labores han adquirido mayores alcances quedando bajo su tutela todos los aspectos
que se refieren al uso y gestión de la tierra. Las decisiones que se toman a su interior se
llevan ante la asamblea comunitaria para su ratificación o, en su caso, su modificación.
Cuando las circunstancias lo requieren, como por ejemplo el desazolve del río Ostuta o de
la Bocabarra, el comisariado participa con las autoridades municipales y el consejo de
principales para la toma de acuerdos y la definición de acciones, lo que demuestra el papel
que dicha instancia ha adquirido en la dinámica interna del municipio. La estructura del
Comisariado está integrada únicamente por comuneros, entre quienes la asamblea escruta
para designar a los representantes y auxiliares. Los comuneros son considerados los
herederos directos de quienes en su momento firmaron los títulos de propiedad otorgados
mediante la resolución presidencial de 1972,346 en los cuales se asentaban los límites del
territorio municipal en su frontera con San Francisco Ixhuatán, dando una pausa temporal
al histórico litigio.347 Por su parte, las cooperativas pesqueras tienen una fuerte incidencia
dentro de la organización comunitaria, aun cuando no todos los pescadores estén
asociados. En efecto, al interior de estas organizaciones se definen muchos de los aspectos
sociales y políticos de la comunidad.
San Francisco cuenta también con una estructura en torno a la cual se organizan las
actividades ceremoniales, conocida como Sociedad de la Iglesia, cuyos miembros se
encargan de la organización de la celebración del santo patronal, de la Semana Santa y de
Corpus Christi, así como del mantenimiento de la iglesia. Esta estructura es completamente
independiente del gobierno civil.
346 A través de esta resolución, se le reconocieron a San Francisco del Mar un total de 49,964 hectáreas de la franja costera del Istmo. Ante dicha resolución, los pobladores del municipio decidieron redactar un documento acreditando como comuneros a la población entonces mayor de 18 años, como una medida para asegurar su patrimonio territorial y su capacidad de decisión sobre éste. 347 Segura (1983).
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VI. FIESTAS Y CEREMONIAS TRADICIONALES
En los tres municipios huaves, el ciclo ceremonial juega un papel determinante para la
continuidad de la identidad étnica, así como para la organización de las actividades
comunitarias. En efecto, aunque la celebración de los rituales ha mostrado cambios
significativos en cuanto a los índices de participación de los pobladores y su estructura
organizativa, éstos se mantienen en la percepción generalizada como uno de los pocos
bastiones sobre los que se asienta la tradición y, por lo tanto, la identidad colectiva. Dentro
de esta estructura, los santos juegan un papel determinante a través de la realización de
las mayordomías, las cuales promueven un sistema de organización y distribución de
responsabilidades, bienes y acciones rituales.
Si bien los santos llegaron de la mano de los primeros evangelizadores y se asentaron en
los territorios indígenas mediante mecanismos no siempre armoniosos, desde los albores
de la colonia lograron insertarse en las estructuras locales ocupando un lugar fundamental
en los altares domésticos, los rituales públicos y los mitos fundacionales.348 Los pueblos
huaves introdujeron a los santos en sus narraciones míticas asignándoles el papel de
fundadores de los pueblos que ocupaban. Mientras las divinidades vernáculas eran –y
siguen siendo- reconocidas como las creadoras del universo, del entorno y la humanidad,
los santos dieron al territorio una pauta de organización que no existía en el pasado. De
acuerdo con las narraciones míticas, fueron tres hermanos, San Mateo, San Dionisio y San
Francisco, quienes arribaron a la planicie costera en compañía del primer párroco,
repartiéndose entre ellos el territorio para fundar sus respectivas casas o iglesias y distribuir
a partir de ellas a una población que hasta entonces había vivido indiferenciada.
La versión de cada uno de los municipios identifica al santo patronal como el más poderoso
de los hermanos; los pobladores de San Mateo mencionan que el apóstol decidió asentarse
en la zona menos favorecida de la región, pues confiaba en que sus facultades, superiores
a las de sus hermanos, le permitirían fundar ahí un próspero pueblo. Por su parte, los
habitantes de San Francisco y San Dionisio caracterizan a su respectivo santo patrono
como una hábil y vigorosa entidad que logró vencer a sus hermanos en la contienda que se
propusieron para construir, cada uno en su territorio, una iglesia durante el transcurso de
una noche. Sin embargo, en ambos casos distintas narraciones se empalman para atribuir
este prodigio al santo o bien a un personaje mítico, Ndej, que representa a la primera
348 García (2004).
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generación de huaves, caracterizados por sus poderes sobrenaturales.349 En todo caso, la
presencia de los santos, la construcción de la iglesia y la fundación de los poblados en torno
a ella constituye para la historia y el imaginario huave un punto de inflexión en la trayectoria
de su organización social.
Con la fundación de las cabeceras doctrinales hacia mediados del siglo XVI y la
construcción de las iglesias, los santos adquirieron un lugar central en los pueblos
indígenas, convirtiéndose no sólo en marcadores toponímicos, sino también en protectores
y patronos, identificados por sus pobladores como padres y propietarios de las tierras
comunales. A través de las cofradías y las mayordomías se propició un sistema de
administración de los bienes ceremoniales y de organización del culto que hasta el día de
hoy tiene una fuerte incidencia en la estructura comunitaria y la distribución de
responsabilidades.
El ciclo festivo en San Mateo del Mar
En San Mateo del Mar las mayordomías estaban organizadas en torno a una estructura
escalafonaria análoga a la jerarquía cívico-religiosa.350 Debido al enorme prestigio que
supone la realización de una mayordomía,351 su ejercicio suponía hasta hace algunas
décadas el desempeño de dos nombramientos previos, con tres servicios de un año cada
uno: baker o pastor, y rier o ayudante del mayordomo;352 mientras los primeros estaban
dedicados al cuidado del ganado de los santos, el último quedaba a disposición de los
requerimientos del mayordomo durante la celebración de la fiesta. Estas actividades
permitían adquirir un conocimiento progresivo sobre las responsabilidades rituales cada vez
más complejas que garantizaban el adecuado desempeño práctico y moral de los
mayordomos, quienes tienen a su cargo la formulación diaria, durante un año, de oraciones
y ofrendas de flores al santo de su devoción, así como la elaboración de las velas y la
realización del complejo conjunto de acciones rituales que supone la celebración de la
fiesta.
349 Uno de los mitos más difundidos en San Francisco narra que este personaje, inquieto y travieso, levantó la iglesia en una noche, pero distrajo y se puso a jugar, por lo que dejó el techo sin terminar. 350 Signorini (1991). 351 Además de ser, por lo menos hasta los años setenta, una de las rutas de acceso a la cúpula de la jerarquía civil. 352 De estos servicios quedaban exentos quienes se desempeñaban dentro del escalafón eclesiástico, por haber demostrado de antemano su desempeño religioso.
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Aunque el número de mayordomías se ha reducido significativamente con el transcurso de
los años, pasando de veintidós a tres,353 la articulación del ritual festivo conserva su
complejidad característica. Los días previos a la celebración de la fiesta dan inicio a un
periodo de intensa actividad ritual que incluye la fabricación de las velas, la elaboración de
la comida y la formulación de ofrendas, para lo cual el mayordomo echa mano de una amplia
red de familiares y amigos que le ayudarán en las distintas fases y labores. En efecto, bajo
el término mombeöl o “ayudantes” son convocados a colaborar con una serie de bienes
como cacao, maíz y dinero, los cuales serán a su vez devueltos cuando la ocasión
ceremonial lo requiera.354 Los endeudamientos ceremoniales y el intercambio de bienes y
servicios conectan a un extenso número de núcleos domésticos, particularmente al interior
de las secciones territoriales, debido a la tendencia relativamente vigente a la endogamia
de sección y la residencia patrilocal; en este sentido, por ejemplo, en la fiesta de la Virgen
de la Candelaria celebrada en 1999, el 80% de los mombeöl que colaboraron pertenecía a
la misma sección de los mayordomos.355 Adicional al grupo de parientes y amigos, el
mayordomo cuenta con la ayuda de los nacosoots, es decir, aquellas personas que
desempeñan un servicio ceremonial especializado, como la coordinación de las acciones
rituales y la elaboración de la comida y del atole.356 A estos colaboradores se les retribuye
mediante el pago de “su sagrado” o minangah, una porción de tamales y atole que se
entrega en casa del especialista. Las labores de cada especialista se distribuyen entre los
cuatro días centrales de la fiesta, nombrados de acuerdo con la actividad primordial que se
realiza: el primer día, aleajich yow o “acarrear el agua”, se dedica a la preparación y
disposición de la comida, la bebida, la leña y el mobiliario; en el segundo, ajüy caw o
“camina el atole” se recibe a las autoridades, parientes y colaboradores para el consumo
colectivo de la bebida ritual; el tercero o víspera se prepara la ofrenda, misma que será
entregada en la iglesia el cuarto día o mera nüt, cuando se llevan a cabo también los bailes
ceremoniales y los colectivos. La participación de las autoridades de la cúpula de la
jerarquía en todas las mayordomías ratifica tanto su posición como su carácter sagrado, ya
353 A saber, la de la Virgen de la Candelaria, la del Patrón San Mateo y la de Corpus Christi. 354 El mayordomo registra cuidadosamente en una lista cada uno de los bienes que le son aportados por sus parientes y amigos, de tal manera que cuando alguno de ellos celebre a su vez una mayordomía, bautizo, boda o funeral, pueda retribuirle con su equivalente. 355 Millán (2003). 356 El primero es denominado miteat poch o “padre de la palabra”, mientras a los siguientes se les llama mimüm najngow o “madre del caldo”, mimüm popox o “madre del atole” y mimüm cacao o “madre del cacao”.
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que no sólo están presentes en la fabricación de las velas, sino que también son los únicos
que pueden entregar la ofrenda a sus destinatarios finales.357
Asimismo, toda celebración pone en funcionamiento a los grupos ceremoniales, cuya
presencia se verifica de acuerdo con el grado de complejidad ritual. Mientras los das, los
malinches358 y los músicos del tambor o mbas naab solían formar parte de todas las
mayordomías, los danzantes de serpiente359 y los “caballeros” caracterizan a la celebración
de Corpus Christi, la más elaborada de todo el ciclo anual. Aunque actualmente los grupos
ceremoniales conforman agrupaciones reducidas, en el pasado su magnitud era
considerable, si se tiene en cuenta que todo hombre de la comunidad estaba obligado a
incorporarse en alguna de las cuatro, a menos que perteneciera a la jerarquía
eclesiástica.360
Las tres fiestas principales que se celebran en San Mateo del Mar están repartidas entre
dos segmentos del año diferenciados entre sí por la transición entre variantes
meteorológicas, las cuales marcan relaciones de oposición entre periodos de abundancia y
periodos de escasez de bienes.361 La fiesta de la Virgen de la Candelaria, celebrada el 2 de
febrero, precede la aparición del viento del sur,362 fenómeno directamente emparentado con
la advocación mariana y preámbulo de la temporada pluvial; la celebración de Corpus
Christi363 gira en torno a la preparación de las lluvias y a la disposición de las entidades
míticas que de ella participan, tales como el rayo y la serpiente; por su parte, la celebración
del santo patrón el 19 de septiembre coincide con el inicio de la temporada de sequía y con
la aparición del viento del norte, el cual favorece las actividades pesqueras. La temática
pluvial que acompaña el ciclo festivo de los huaves de San Mateo del Mar se explica por la
trascendencia que tiene la regularidad de las lluvias para el delicado equilibrio ecológico de
la región y el óptimo desarrollo de las actividades económicas, tanto pesqueras como
357 En efecto, aunque es el mayordomo quien formula la ofrenda, debe repartirla entre las autoridades para que sean ellas quienes la depositen en los altares de la iglesia. 358 Tanto los das como los malinches son grupos de danzantes; estos últimos forman parte de las danzas de conquista. 359 Para esta ocasión se incorporan a los das los personajes del flechador –o rayo- y la serpiente. 360 Como todas las agrupaciones, los grupos ceremoniales responden a una estructura jerárquica que depende del grado de ancianidad de sus miembros y de las obligaciones que cada uno ha logrado saldar. El menor de los ejecutantes es denominado chingëy, mientras el mayor es reconocido como natang; la posición de mayor prestigio la ocupa el mbas del grupo, siendo no sólo el más anciano, sino también quien ha cumplido con ciertas prestaciones alimenticias y rituales con su grupo. 361 García y Oseguera (2001). 362 Este es un viento que, proveniente del interior del océano, provee al continente de la humedad que se considera antecede a las lluvias. En las representaciones locales, es considerado de naturaleza femenina, y se le identifica como el alter ego o nagual de algunas mujeres, principalmente de la Virgen de la Candelaria. 363 En su forma original, esta celebración requiere de dos mayordomos. Cuando no hay mayordomo disponible, son las autoridades municipales las que asumen la obligación.
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agrícolas. El frágil sistema de subsistencia huave, que sigue dependiendo sobre todo de la
pesca lagunar, está supeditado a la regulación cíclica de los niveles de salinidad y al flujo
de las corrientes acuáticas, lo que convierte al agua en el protagonista de los mitos y las
acciones rituales. La centralidad de esta preocupación se expresa en las asociaciones
míticas que los huaves reconocen entre sus divinidades y los fenómenos atmosféricos de
los cuales depende el bienestar comunitario. En este sentido, mientras la Virgen de la
Candelaria está asociada con el viento del sur, siendo éste reconocido como su nagual,364
San Mateo Apóstol es reconocido como rayo o teat montioc; la naturaleza atribuida a ambos
no sólo los convierte en propiciadores de lluvia, sino que también los vincula directamente
con las divinidades vernáculas. De acuerdo con las narraciones míticas, en el pasado todos
los huaves eran naguales o monbasoic, es decir, personas que tenían poderes
sobrenaturales que les permitían desplazarse por los aires, producir bienes en abundancia,
generar la lluvia y realizar milagros y prodigios. Los más poderosos eran los rayos y el viento
del sur, quienes conservan su residencia permanente en Cerro Bernal, lugar donde
producen las lluvias para beneficio de los pobladores y hacia donde las autoridades dirigen
sus peticiones anuales.365
Las peticiones de lluvia son una de las principales responsabilidades de las autoridades,366
de cuya entereza moral y su dedicación al servicio comunitario depende la efectividad de
las solicitudes. Estas ceremonias se llevan a cabo en dos etapas, que inician durante la
Cuaresma y concluyen en las semanas posteriores a la Semana Santa. La primera etapa
comprende tres visitas que los dos alcaldes y el presidente municipal realizan de manera
individual hacia distintos puntos de la orilla de las lagunas y el Océano Pacífico, donde
formulan sus oraciones petitorias; la segunda involucra tanto a las autoridades como a
diversos sectores de la población, en una procesión colectiva que se dirige al mar, hacia el
lugar mítico donde se ubica Cerro Bernal, encabezada por las imágenes de cinco santos:
el primer devoto del Patrón San Mateo, San Juan de Dios, el segundo devoto de la Virgen
de la Candelaria, la Virgen de la Natividad y el primer devoto de la Virgen del Rosario. En
esta ocasión, los santos son introducidos al mar al tiempo que se entregan las ofrendas de
flores, velas y monedas, y se formula la solicitud de lluvias, de vientos, de animales y de
prosperidad.
364 De hecho, a la virgen también se le conoce como müm ncherrec o “madre viento del sur”. 365 Millán (2007), García y Oseguera (2001). 366 Siendo el alcalde la figura principal en este procedimiento.
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Concluido el ciclo de peticiones de lluvia, se lleva a cabo la celebración de Corpus Christi,367
la cual se sitúa en el periodo de transición entre la temporada de sequía y el inicio de la
pluvial. Los huaves consideran, de hecho, que la primera lluvia del temporal se precipita
durante los últimos días de la fiesta, en el momento en que se ejecuta la danza de la
serpiente. Con la incorporación de los personajes del flechador y la serpiente, esta danza
se convierte en un preludio de la temporada pluvial, escenificando el combate entre el rayo
y el reptil, que representa al agua violenta e incontrolable, por lo que debe ser decapitada
por su captor en función de prevenir las inundaciones y asegurar el inicio de las lluvias
regulares. Esta celebración es la de más compleja factura, ya que en ella intervienen dos
mayordomos y el conjunto de grupos ceremoniales, especialistas rituales y personajes
bufos. Los tres escenarios de la fiesta los conforman los solares de los mayordomos,
mardom nangah y mbas ndoc,368 y el centro del poblado, entre los que se alterna la
aparición de los músicos del tambor, los caballeros y los danzantes.369
Doce días antes de la celebración se fabrican las velas que conformarán la ofrenda,
mediante un procedimiento ritual en el que participan las autoridades civiles, los
especialistas rituales, los músicos y mayordomos. La “labrada de cera”, como se conoce
localmente, da pauta a un periodo ritual que se conoce como potsongwiiüts y que se
extiende durante los siguientes doce días. Cada noche, los músicos del tambor (montsün
naab) y los del carapacho de tortuga (montsün poj), asi como el grupo de los “caballeros”,
se alternan en casa de los mayordomos para tocar durante largas horas. Durante ese
periodo aparecen en las calles dos grupos de personajes bufos denominados tar o
“enmascarados” y “tigres” o lüw, quienes se encargan de hacer bromas pesadas a los
transeúntes. Los enmascarados son considerados extranjeros, por lo que simulan no hablar
el huave; llevan animales muertos y secos para hacer sus chistes, como lagartijas e
iguanas; algunos se visten de mujeres y simulan seducir a los hombres que se cruzan en
su camino. Por su parte, los tigres se pintan la cara y se envuelven la cabeza con trapos;
cargan botellas de agua con chile para ofrecer a los transeúntes, invaden el mercado para
llevarse productos y buscan pelearse con los enmascarados.
Asimismo, se lleva a cabo una procesión cuyo protagonista es la tortuga, personaje de
naturaleza acuática que sale en busca de sus familiares; recorriendo las casas al son del
367 Corpus Christi se celebra 60 días después de la Pascua de Resurrección. Es una fiesta movible que oscila entre el 21 de mayo y el 24 de junio. 368 “Mayordomo sagrado” y “cuerpo de la atarraya” respectivamente. 369 García y Oseguera (2001).
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“canto de la tortuga” o miverso poj, solicita a los moradores que se comprometan a
convertirse en sus padres, madres y padrinos, recibiendo con mezcal a la comitiva de
músicos y especialistas rituales.370 La aparición de la tortuga marca la conclusión del
periodo de potsongwiiüts, dando inicio a la segunda etapa del ciclo festivo con la
elaboración de comida, la repartición de atole y la preparación de las ofrendas. En la víspera
del día principal de la celebración se lleva a cabo una primera presentación de la danza de
la serpiente, con la presencia restringida a las autoridades civiles y religiosas, y a los grupos
ceremoniales, la cual se repite la noche siguiente bajo la mirada de gran parte de la
población. Ese mismo día, los malinches realizan sus danzas y los caballeros su vistoso
recorrido con mulas y caballos. El grupo de los caballeros está conformado por una serie
de personajes que representan a onerosos extranjeros que acuden al poblado a rendir
honores a los antiguos montioc o a establecer negocios con sus pobladores. El “dueno” es
quien encabeza el grupo y quien detenta un reconocido prestigio en la comunidad, mientras
el resto de su comitiva se encarga de desempeñar papeles de carácter burlesco; montado
a caballo y elegantemente vestido de charro, transita frente a la iglesia repartiendo frutas y
animales de masa de maiz; su esposa o “senorita” lo sigue, asi como los “sabaneros”, los
“arrieros”, los cargadores, el sastre y los maestros herreros. El sabanero se encarga de
arriar a las mulas que portan cajones cargados de supuestas mercancías; el sastre carga
telas y prendas que intenta vender a sus clientes; el herrero se coloca en una esquina para
reparar cacharros y armas simuladas, mientras los cargadores portan un pez espada con
su cazador detrás.
El día culmina con la interpretación de la danza y la decapitación de la serpiente, abriendo
un ciclo mitológico y climatológico en el que el viento del sur y el rayo coinciden en el
horizonte para desencadenar las primeras precipitaciones pluviales.
La temática propiciatoria en torno a la generación de las lluvias se expresa también en la
celebración de la Semana Santa, que incluye a todo el periodo pascual como un momento
de purificación moral y redención que previene la delicada transición que se verifica en
Corpus Christi. A partir del Miércoles de Ceniza y durante siete semanas, se desarrolla una
compleja serie de actos rituales públicos y privados que culminan con el acontecimiento
constitutivo de la pasión, muerte y resurrección de Cristo. En las representaciones locales,
la resurrección forma parte de un proceso cíclico de regeneración del tiempo, necesario
para asegurar el justo orden en el mundo sobrenatural y en la naturaleza. Los
370 La tortuga es un personaje fundamental para el inicio de las lluvias, ya que se considera que con su orina da inicio a las primeras precipitaciones pluviales (García y Oseguera 2001).
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acontecimientos sacros que se conmemoran en esta ocasión delimitan un periodo cargado
de un alto potencial de “peligro”, ya que la muerte de Cristo, garante de armonia y equilibrio,
genera una alteración en el orden cósmico que se refleja, en el plano humano y social, en
el desorden institucional y la ruptura de las normas establecidas. Esta amenaza y fractura
del orden regular se expresa mediante la aparición de diversos personajes asociados al
ámbito de lo negativo, tales como los monench, los reputados y los judíos.371
Los tres días previos al Miércoles de Ceniza se lleva a cabo un combate ritual llamado
“juego del garabato”, que enfrenta a los jóvenes monench372 con los representantes de las
autoridades civiles. A partir de este momento, cada viernes de Cuaresma se lleva a cabo
un ciclo de procesiones dentro del poblado, cada una de las cuales está encabezada por
santos y vírgenes asociadas con la vida de Cristo. El camino de los santos es previamente
regado con agua dulce y delimitado con un tipo de flor que está asociada con la estación
de lluvias. El Sábado de Pasión se cubren las imágenes de la iglesia con largas telas negras
que serán retiradas hasta el momento de la resurrección de Cristo. Durante la semana
mayor las actividades rituales se intensifican: el Miércoles Santo se construye el
“monumento”, donde se velará, al frente del altar mayor, al Cristo Muerto durante los
cuarenta días que indican los ritos mortuorios tradicionales; asimismo, los monench fabrican
los “judios”, cuatro personajes encargados de custodiar tanto al Cristo retenido, mismos
que serán quemados la noche del Viernes Santo en la orilla de la laguna meridional.373 Por
la noche, se lleva a cabo la Misa de Tinieblas, en la cual se apagan progresivamente las
velas del gran candelero triangular conocido como roob, para dejar a la iglesia en total
obscuridad. A partir de este momento y hasta el Sábado de Gloria, el tañido de las
campanas es sustituido por el estruendo de las matracas, conocidas también como
“campanas del Diablo”; al mismo tiempo, las autoridades municipales son remplazadas por
los reputados,374 quienes, al pertenecer al ámbito del Diablo, instituyen un orden distinto al
ordinario: nadie debe trabajar, reír o producir ruidos excesivos durante su mandato, y tienen
facultad amplia para encarcelar a quienes consideren transgresores. El Jueves Santo se
lleva a cabo la representación de la Última Cena, en la cual el alcalde asume el papel de
371 Rubeo (2000). 372 Las acciones de los monench, que durante los días posteriores al Juego del Garabato incluyen el marcaje de las mejillas de las muchachas solteras con un sello, son consideradas obra del Diablo. 373 Los judíos están hechos de madera, palma y cañas y se les viste a la manera occidental, representando diversos personajes como trabajadores de Pemex, militares y vaqueros. 374 Debido a los disturbios que promovían estas autoridades sustitutas, desde hace varias décadas se decidió omitirlas (Rubeo 2000).
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Cristo, acompañado por doce niños que fungen como sus apóstoles.375 El Viernes Santo se
llevan a cabo dos grandes procesiones nocturnas que llevan a la Virgen de Dolores y a San
José Resurrección a puntos opuestos del poblado, donde pasarán la noche para reunirse
al día siguiente frente a la iglesia en la procesión de El Encuentro; juntos ingresan a la
iglesia mientras repican nuevamente las campanas, confirmando que se ha producido la
resurrección. El restablecimiento del orden se confirma asimismo cuando las autoridades
municipales retoman sus bastones de mando y los santos recuperan su visibilidad al
retirarles los mantos que los cubrían; se espera entonces que el orden regular se haya
instaurado nuevamente, permitiendo así la adecuada sucesión de los ciclos naturales y
sociales.
Aunque la actividad ceremonial se concentra particularmente en la cabecera, las agencias
municipales celebran también a sus respectivos santos: Huazantlán del Río a San Felipe
de Jesús el 5 de febrero; Colonia Juárez a San Isidoro Obispo el 4 de abril; Colonia Costa
Rica a la Virgen de Guadalupe el 12 de diciembre; Colonia Cuauhtémoc a San Isidro
Labrador el 15 de mayo, y Colonia San Pablo a San Pablo Obispo el 25 de enero.
Las festividades en San Dionisio del Mar
En San Dionisio del Mar el número de mayordomías se ha reducido significativamente, así
como el nivel de participación de sus pobladores. En 1802 Fray Franco registraba catorce
cofradías, distribuidas a lo largo del ciclo anual, de las cuales únicamente sobreviven ocho
en calidad de mayordomías:376 cinco corresponden a santos de la iglesia, mientras tres se
convirtieron en fiestas de barrios (San Antonio de Padua, San Nicolás Tolentino y Santa
Cruz). Las fiestas de los santos son idealmente patrocinadas por mayordomos, sin
embargo, ante la merma de compromisos rituales, es la iglesia quien ha asumido la
celebración de la mayoría de estas. Salvo la fiesta del santo patronal, que suele contar con
una nutrida demanda de titulares que abarcan incluso los siguientes veinte años,377 la del
Señor de Esquipulas, San Dionisio Obispo, San Juan Bautista, Virgen del Rosario y Santa
Teresa han subsistido bajo el patrocinio de la sociedad católica. Así como se han perdido
algunas fiestas, también han surgido otras, como la Pasión de los Pescadores, creada por
375 Se trata de una comida ritual que consiste únicamente en “bendecir”, es decir, que sólo se prueba pero no se consume. 376 En el año de 1883 se perdió la mayordomía de San Miguel y en 1953 la de Preciosísima Sangre. Posteriormente se extinguieron la del Dulce Nombre de Jesús, Nuestra Señora de la Soledad, la Santísima Trinidad, Corpus Christi y Transfiguración. 377 En efecto, la lista de espera de la mayordomía de San Dionisio Areopagita cubre las siguientes dos décadas.
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el gremio a mediados de los años setentas, y las de Tres Cruces, Santa Cecilia y Virgen de
Guadalupe, las cuales fueron promovidas por particulares, quienes se encargan de la
celebración en las ermitas o en sus domicilios, contando con una amplia asistencia de
amigos, vecinos y familiares.378
La celebración de la Pasión de los Pescadores nació por iniciativa de un pescador
inmigrante procedente de Unión Hidalgo, quien reunió a los pescadores atarrayeros de San
Dionisio del Mar para que colocaran una cruz en las orillas de la laguna, consagrándola
como testimonio de su lealtad y en busca de su favor para la obtención de mejores pescas.
A los pocos años de haber colocado la cruz se formó una mayordomía en torno a ella,
aunque tuvo poca participación y pronto se abandonó. Sin embargo, cuando en el año de
1975 se obtuvieron lanchas de motor como parte de los beneficios de los créditos otorgados
al gremio, los principales del grupo promovieron entre los nuevos asociados el rescate de
la mayordomía, encontrando entre ellos el apoyo y el interés necesario para su
revitalización. Desde entonces, los pescadores con lancha de motor y los cayuqueros
voluntarios cooperan cada año para la celebración de la mayordomía.
La fiesta de Tres Cruces tuvo su origen tras la construcción de una ermita donde se
depositaron las cruces, prácticamente abandonadas, que se localizaban en la entrada norte
del pueblo, marcando el lugar en donde se solía enterrar a los niños que morían recién
nacidos. Cuando la ermita fue erigida se inauguró una asociación que, al poco tiempo,
contaba con veinticinco familias, congregadas para el cuidado de las cruces y la realización
de la nueva mayordomía. Esta iniciativa tuvo tal auge, que en los años subsecuentes se
realizaron fiestas más vistosas que en el resto de los barrios tradicionales. Esta mayordomía
logra congregar a miembros de los distintos barrios.379
Por su parte, la fiesta de Santa Cecilia fue promovida y sustentada por el grupo de músicos,
ya que se trata de la santa patronal del gremio, mientras la dedicada a la Virgen de
Guadalupe fue generada por un particular que tiene en su domicilio una ermita con dicha
imagen.
La división territorial de San Dionisio en cuatro barrios, cada uno con su cuerpo de
principales,380 su santo y su capilla, dio origen a la celebración de las fiestas barriales, en
378 Frey (1982). 379 Su celebración consiste en un velorio en el que se reparten tamales y atole, culminando al día siguiente con la celebración de una misa. Este mismo formato se reproduce en todas las fiestas menores (como la del Señor de Esquipulas, la de Santa Teresa de Jesús, la de Santa Cruz, de la Candelaria) o en aquellas que no tienen mayordomo (Frey 1982). 380 Considerados como la máxima autoridad del barrio.
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las cuales solían participar todos los miembros de la sección territorial, apoyando a los
principales con su trabajo. Las fiestas más elaboradas eran las que correspondían a los
barrios más grandes, es decir, San Antonio y San Nicolás, ya que éstos cuentan con un
santo y con su respectivo mayordomo; por su parte, la celebración de los barrios de Santa
Cruz381 y La Candelaria son más sencillas, ya que sus capillas albergan únicamente una
cruz y su organización interna es menos compleja. Las celebraciones en unas y otras eran
motivo de orgullo al interior del barrio y de competencia con el resto, sumándose las
rivalidades ceremoniales a las políticas que priman entre ellos. Debido a su estructura, los
barrios tuvieron una importante influencia para la organización comunitaria, tanto en los
ámbitos social y ritual como en el económico, siendo un modelo para la distribución del
trabajo colectivo de pesca y recolección de sal.
Comparación entre las cofradías antiguas según Fray Franco (1802) y las mayordomías actuales
Cofradías 1802 Mayordomías actuales
Enero Jesús Dulce Señor de Esquipulas
Marzo Preciosísima Sangre de Jesús
Abril Nuestra Señora de la Soledad San Dionisio Obispo
Pasión de pescadores
Mayo Santa Cruz Santa Cruz
Tres Cruces
Junio Santísima Trinidad
San Antonio
Corpus Christi (móvil)382
San Juan Bautista
San Antonio
San Juan Bautista
Agosto Transfiguración
Septiembre Arcángel San Miguel San Nicolás Tolentino
Octubre Nuestra Señora del Rosario
San Dionisio Areopagita
Santa Teresa
Nuestra Señora del Rosario
San Dionisio Areopagita
Santa Teresa
Noviembre Benditas Almas Santa Cecilia
381 Durante la fiesta de la Santa Cruz la sociedad católica convoca a los pobladores para que elijan a las personas que ocuparán los cargos de la iglesia. 382 Aunque anteriormente la fiesta de Corpus Christi tenía mayordomo y su celebración cierta relevancia, en la actualidad se ha reducido a su mínima expresión, siendo uno de los miembros de la sociedad católica el encargado de realizar un velorio y ofrecer tamales y atole a los asistentes, acompañados por los músicos de tamborita.
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Diciembre Virgen de Guadalupe
Fuente: Frey (1982)
Para todas las mayordomías, las responsabilidades del titular se extienden a lo largo del
año, iniciando en el momento en que concluye la fiesta de su antecesor y culminando con
su propia celebración. Durante este periodo, el mayordomo tiene la obligación de acudir
cada viernes a la iglesia para adornar con flores el altar de su santo titular, ofreciéndole
rezos y cuidados. Como parte de los bienes de los santos que se traspasan entre
mayordomos para su resguardo, se encuentran el libro de mayordomías, donde se lleva el
registro de todos los que han fungido como titulares, y el “principal”, es decir, el capital
conformado por monedas y billetes –algunos de ellos antiguos- que se incrementa cada
año con las contribuciones de los nuevos mayordomos.
Si bien las obligaciones del mayordomo se extienden a lo largo del año, el momento de
actividad más intensiva se concentra en los tres días de la fiesta. El inicio de este periodo
está marcado por la fabricación de las velas que se ocupan en la misa y que forman también
parte de la ofrenda; mientras la compra de la cera virgen corresponde al mayordomo,383 su
fabricación es facultad de las autoridades eclesiásticas y denota una marcada connotación
sagrada, confirmada por la presencia de los músicos tradicionales, los danzantes de
malinche,384 los especialistas rituales, los rezos y las reverencias de que son objeto estos
elementos. De manera paralela, el mayordomo coloca el altar en su casa donde dispondrá
la manta roja del santo patronal, mientras se preparan los alimentos que habrá de ofrecer
a sus ayudantes e invitados. Asimismo, la gente del pueblo asiste a casa del mayordomo
para ofrecer su cooperación a través de insumos que se ocuparán a lo largo de la
celebración. El punto central de la fiesta lo conforma el convite de flores, el cual consiste en
una procesión que parte desde el altar doméstico del mayordomo hasta el altar de la iglesia,
donde las autoridades eclesiásticas entregan la ofrenda que el mayordomo formula al santo
de su devoción; esta unión entre los dos altares confirma el vínculo adquirido entre ambos
personajes, imprimiendo en la figura del mayordomo una marca de solidez moral y prestigio.
Junto con la ofrenda, que consiste en un conjunto de flores y velas que han sido
383 Que se requiere entre 20 y 30 kilos. 384 Los músicos de tamborita y los danzantes se alternan sus intervenciones a lo largo del proceso ritual de fabricación de las velas. Ambos sectores integran a los grupos ceremoniales de San Dionisio del Mar. Los malinches son también conocidos como yumallun. El grupo de los músicos de tamborita está integrado por tambores, caparazones de tortuga y flauta de carrizo o ngchou; aunque anteriormente se trataba de un grupo conformado por voluntarios que prestaban sus servicios a la comunidad, en la actualidad se trata de un grupo denominado Minajab xuik, al que se debe contratar.
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debidamente consagradas, el mayordomo hace entrega de aceite y copal para el servicio
de los santos, asi como del libro de la mayordomia y el “principal”, acrecentado con su
contribución correspondiente. Al salir de la iglesia, el grupo de mujeres, entre familiares y
amigos, que acompaña al mayordomo, se encarga de repartir entre los asistentes frutas y
regalos, haciendo a la comunidad partícipe de su gratitud y bienestar; por su parte, los
hombres que asisten al mayordomo recorren las calles a caballo ofreciendo juguetes,
trastes y frutas a los transeúntes, acompañados por los cohetes que amplifican su
presencia. Posteriormente se realizan, si el presupuesto lo permite, dos bailes públicos, uno
en el que participan esencialmente jóvenes y otro en el que se integran los adultos,
principalmente las mujeres.385
Durante el día principal de la fiesta, la gente acude a la iglesia a ofrecer sus rezos y ofrendas
de flores, así como para formular sus propias peticiones. Los danzantes de malinche
ejecutan sus danzas en el atrio al compás de la música de los tamboritas.386 Asimismo, se
despliega una serie de comitivas, cada una encabezada por una banda de música,387 las
cuales recorren las calles del pueblo haciendo público el honor del santo patronal. Al día
siguiente se lleva a cabo la “lavada de olla”, en la cual se comparte el resto de la comida y
la bebida que el mayordomo dispuso para el consumo colectivo. La fiesta en honor al santo
patronal, que se celebra el 9 de octubre, es la que supone mayor dispendio y prestigio, ya
que la fama de San Dionisio Areopagita se extiende a toda la región, por lo que cuenta no
sólo con la participación de la mayoría de los pobladores del municipio, así como de
migrantes que regresan al pueblo para unirse al culto, sino también con la de múltiples
visitantes provenientes de distintas poblaciones zapotecas del Istmo, quienes acuden a la
iglesia municipal a ofrecerle flores y velas. En contadas ocasiones, personas externas
solicitan una capitanía o un reinado para participar de manera más activa en la celebración
del santo. La presencia de capitanes, capitanas y reinas complejiza y acrecienta la
estructura de la celebración patronal, pues cada uno de estos sectores cuenta con sus
propios ayudantes, invitados, promesas, comitivas y espacios de celebración.388 Para los
385 El primer baile se lleva a cabo el día de la entrega de la ofrenda, mientras el segundo se realiza después de la lavada de olla, en la enramada del mayordomo. Desde que la banda del pueblo dejó de existir, la cual tocaba de manera gratuita, el mayordomo tiene que recurrir a conjuntos musicales, ya sea locales o regionales, cuyo elevado costo le da el derecho de cobrar la entrada a los bailes nocturnos. 386 Anteriormente los músicos tocaban en las mayordomías como parte de su servicio comunitario, además de que los instrumentos pertenecían a la comunidad. Sin embargo, poco a poco esta función se fue desapegando de su motivación original y se ha convertido en un oficio remunerado. 387 La mayoría de estas comitivas dispone también de un carro alegórico. 388 Entre los capitanes, reinas y mayordomos no se establecen relaciones recíprocas, por lo que cada uno funciona de manera independiente. Sin embargo, la diferencia entre ellos está dada por los gastos que supone para cada uno la celebración, siendo el mayordomo quien asume la mayor inversión.
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pobladores de la región, San Dionisio tiene la facultad de propiciar buenas cosechas y
pesca abundante, además de curar enfermedades, por lo que sus fieles utilizan las flores
de las ofrendas para frotar el cuerpo y prevenir malestares.389
De acuerdo con las narraciones locales, el santo patronal apareció en el asentamiento
original de la población, es decir en Pueblo Viejo, lugar que había sido elegido por él mismo
cuando arribó al territorio junto con sus hermanos y se repartieron la región. Con la
fundación de Pueblo Nuevo y el desplazamiento de la mayoría de la población, se construyó
una casita de palma para darle resguardo al santo; sin embargo, al día siguiente la
encontraron vacía, ya que éste había decidido regresar a su antiguo hogar en Pueblo Viejo.
Tras un segundo intento fallido, se recurrió a la ayuda del obispo, quien fue a hablar con el
santo para convencerlo de que se trasladara al nuevo emplazamiento para el cuidado y
protección de sus habitantes; habiendo logrado su cometido, San Dionisio decidió adoptar
como nuevo hogar la iglesia de Pueblo Nuevo, donde reside desde entonces presidiendo
el altar mayor. Por su parte, en Pueblo Viejo quedaron las antiguas imágenes de los santos
que lo acompañaban, las cuales estaban resguardadas en una capilla, pero en el año 2014
se les construyó una pequeña iglesia frente al mar, donde se les rinde culto y se celebran
sus ceremonias.390
Para la preparación de la fiesta, el mayordomo cuenta con la asistencia de la comunidad
en distintos niveles. Por un lado, la elaboración de la comida, la fabricación de la enramada,
la recolección de leña y la matanza de las reses queda a cargo de familiares391 y amigos
cercanos que ofrecen sus servicios desde el momento en que inician los preparativos de la
celebración y hasta que ésta concluye.392 El mayordomo retribuye su colaboración con
comida y bebida, así como con el compromiso implícito de contribuir de manera equivalente
cuando la ocasión ritual lo requiera. Por otro lado, el resto de la comunidad muestra su
apoyo y solidaridad con el mayordomo, y con el santo que lo cobija, a través de sus
contribuciones o “limosnas”. Durante la regada de frutas y los bailes públicos el mayordomo
389 Los pobladores señalan que su santo patronal es único, por lo que ni su imagen ni su poder se pueden replicar. Aseguran que no existe ninguna reproducción de su imagen, ni en bulto ni en estampa; es por ello que está prohibido fotografiarlo, además de que cualquier intento resultaría fallido, pues el mismo santo se encarga de que la imagen no se registre con nitidez. 390 El estado ruinoso de la antigua iglesia la dejó fuera de funcionamiento desde hace varias décadas. Las fiestas que se celebran están dedicadas a San Juan (el 24 de junio), San Lorenzo (el 10 de agosto) y San Dionisio (el 9 de octubre); ya que no existen mayordomos, éstas se sufragan de manera colectiva, con la cooperación de los pobladores. 391 La participación de los familiares es tan estrecha que se considera que la decisión de asumir una mayordomía debe tomarse en conjunto. 392 Se estima que se requiere de la colaboración de por lo menos treinta mujeres para preparar la comida y hasta veinte hombres para levantar la enramada.
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coloca una mesa a la entrada de su enramada coordinada por un secretario, quien se
encargará de recibir y registrar las cooperaciones de dinero, cerveza o cualquier otro
insumo que ofrecen los hombres que asisten a la celebración; por su parte, las mujeres
entregarán su propia contribución a la esposa del mayordomo, sin que tenga que ser
registrada.393 Una vez registrada la “limosna”, se ofrece al contribuyente un trago de mezcal
o una cerveza y un cigarrillo, con lo cual se indica que puede acceder a la enramada, donde
recibirá su respectiva jícara de atole de espuma394 y un plato de tamales.395 Este intercambio
de bienes y trabajo permite estrechar las relaciones a largo plazo, ya que está prevista su
retribución posterior, garantizando así su continuidad; es por ello que se presta particular
atención al registro de las “limosnas”, ya que adquiere asi el compromiso de retribuir de
igual manera a sus colaboradores. En este sentido, tanto las mayordomías como los rituales
del ciclo de vida, constituyen un motor que activa las redes de colaboración comunitaria y
de intercambio de bienes, servicios y prestigio.
En las últimas décadas se ha introducido a la mayordomía la figura de los padrinos y
madrinas, los cuales patrocinan ciertos gastos de la fiesta como la botana, la cerveza, la
música o los regalos. Estos colaboradores colocan sus propias mesas dentro de la
enramada del mayordomo para atender a sus visitantes y repartir regalos a los invitados.
Aunque por lo general son los mayordomos quienes buscan a sus padrinos para amortiguar
el gasto de la fiesta, en algunas ocasiones son ellos mismos quienes solicitan al titular un
espacio de colaboración, ya que esto supone la consolidación de un lazo de reciprocidad a
largo plazo.
La cooperación de las familias con montos de dinero para la celebración de las distintas
fiestas, es una confirmación de su compromiso ritual y comunitario. En el caso de las
celebraciones barriales y gremiales, los asociados tienen la obligación de cubrir una cuota
establecida, como es el caso de la Pasión de los Pescadores, Tres Cruces o Santa Cecilia,
ya que la responsabilidad de la fiesta recae en la agrupación. Aunque en la fiesta patronal
la cooperación tiene un sentido “voluntario”, en realidad se fijan montos que permiten tasar
una colaboración equitativa, que corresponde a la actividad económica a la que se dedica
el padre de familia. En este sentido, Rudolf Frey registró que en 1981 los agricultores
393 Las limosnas de las mujeres suelen consistir en pequeñas contribuciones monetarias. 394 En todos los municipios huaves, el atole de espuma es la bebida ritual por excelencia, por lo que su preparación requiere de la asistencia de una mujer especialista. En San Mateo del Mar se le denomina chapopoch, mientras que en San Francisco se le conoce como nanganapop. 395 Quienes no entregan “limosna” no tienen acceso a la enramada, por lo que se quedan consumiendo en los puestos de cerveza aledaños.
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cooperaron para la fiesta patronal con $150 cada uno, quienes tenían yunta entregaron
$200 cada uno y los ganaderos, de acuerdo con su mayor nivel de ingreso, colaboraron con
$300.396 Para la celebración de los santos menores, que no cuentan con mayordomo,397 se
hace una colecta comunitaria para el pago de la misa conmemorativa.
Además de la participación comunitaria, las mayordomías requieren de la intervención de
sectores especializados, como las autoridades civiles y religiosas y los chagolas. Mientras
a los primeros, por su prestigio y jerarquía, les corresponde la fabricación de las velas
ceremoniales y la entrega de la ofrenda, los segundos son los encargados de coordinar los
procedimientos rituales. Los chagolas son personas ancianas que se han desempeñado en
el ámbito ritual, adquiriendo un conocimiento especializado que los convierte en
supervisores y garantes de las normas tradicionales; operan como consejeros y guías del
mayordomo, indicando tanto las cantidades de bienes necesarios para la elaboración de
los insumos rituales, como los procedimientos y secuencias adecuadas de acuerdo con la
costumbre.398
Cada mayordomo debe buscar dos chagolas, ancianos con experiencia en la organización
de fiestas y rituales, quienes aconsejan, guían y supervisan el cumplimiento de las reglas
tradicionales. Los chagolas conocen los procedimientos religiosos, así como las cantidades
requeridas de maíz, tortillas, carne, palma, leña, cera, etc., necesarias para la elaboración
de las comidas, las ofrendas y los espacios rituales. La intervención de estos actores resulta
fundamental para el buen desempeño de la mayordomía, tanto en términos prácticos como
simbólicos. En este sentido, el prestigio del mayordomo depende tanto de la adecuada
realización de la fiesta, que se expresa en su apego a las prácticas tradicionales, como en
el esfuerzo y sacrificio que empeñe para su realización. Este esfuerzo es equivalente a los
recursos con que cuenta cada persona, de tal manera que de alguien con suficientes
ingresos se espera un mayor dispendio en bailes, mientras que entre aquellos con menores
ingresos se reconoce un gasto proporcional a sus posibilidades. Sin embargo, en todos los
casos se afirma que el santo, en reciprocidad con la voluntad del mayordomo, le
proporcionará su ayuda para que cuente con todo lo necesario para solventar los gastos de
la fiesta; de ahí que sean recurrentes las anécdotas que narran cómo, tras hacer su
396 Durante ese mismo año, cada lancha cooperó con mil pesos para sufragar la fiesta de Pasión de los Pescadores. 397 Entre los que se encuentran el Señor de Esquipulas, San Dionisio Obispo y San Juan Bautista. 398 El papel de los chagolas de San Dionisio del Mar es análogo al del miteat poch en San Mateo. Ambos cuentan con un amplio conocimiento ritual que les permite definir las cantidades de maíz, leña, mezcal, cera, copal, etc. que requiere cada celebración, así como los procedimientos y secuencias a las que están sujetos tanto los mayordomos como las autoridades, los grupos ceremoniales y los colaboradores.
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“promesa”, el mayordomo obtiene grandes cantidades de productos pesqueros o agricolas,
lo que garantiza que ninguna persona termine empobrecida al concluir con su obligación.
Si bien no es obligatorio que el presidente municipal haya realizado por lo menos una
mayordomía antes de ocupar su cargo, como sucedía en San Mateo del Mar hasta hace
algunos años, sí se considera como un factor adicional de prestigio el que lo haya hecho.
Actualmente, la presión social sobre el ejercicio de las mayordomías ha ido mermando
considerablemente, pues asi como antes “cada santito en la iglesia tenia su mayordomo”,
la mayoría de las celebraciones están ahora en manos de la sociedad católica por falta de
participación, y se han reducido a la formulación de una misa que se solventa con la
aportación colectiva. Muchas mayordomías han desaparecido, y otras se han convertido en
manifestaciones de ciertos grupos socio-económicos y políticos. Hoy en día, el ejercicio de
las mayordomías es completamente voluntario e independiente de las jerarquías políticas
y eclesiásticas, dependiendo más de un compromiso individual que comunitario, que se
expresa en el tipo de solicitudes o “promesas”, tales como la sanación de una enfermedad,
el éxito en la conclusión de los estudios profesionales de los hijos o la bonanza en las
labores productivas. Este contrato individual, denominado “la promesa”, se inscribe en la
lista que resguardan los representantes de la iglesia, y puede consistir en un regalo de
ciertos kilos de cera, en un conjunto de velas, una limosna, una misa, o una mayordomía,
siendo ésta su máxima expresión. Aunque la distancia entre la “promesa” y su cumplimiento
puede ser de varios años, como en el caso de la mayordomía del santo patronal que cubre
por lo menos los siguientes veinte años de celebraciones, su formulación establece un
vínculo indisoluble de relación y reciprocidad entre el titular y el santo, de tal manera que
ambos garantizan su apoyo mutuo.
Además de las mayordomías, en San Dionisio se celebra la Semana Santa, orientada no
sólo a la evocación de la vida de Cristo, sino también a la revisión de la condición moral de
los habitantes del municipio. En este sentido, en días previos al Jueves Santo, los antiguos
miembros del cabildo redactan un texto en el que se recopilan todos los acontecimientos
relevantes que se verificaron en el transcurso del año y que involucran a los habitantes del
pueblo. Entre el Miércoles y el Viernes Santo, el “judio” es quien asume el gobierno,
exhibiendo una personalidad ambigua, ya que por un lado sanciona cualquier transgresión,
pero por otro muestra una conducta desordenada y adversa a los principios morales que
caracterizan particularmente a los gobernantes.399 En su papel de autoridad, el Jueves
399 Por ejemplo, se dedica a hacer bromas con un marcado carácter sexual, revelar chismes de la localidad y dictar leyes absurdas.
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Santo inicia un recorrido por cada una de las casas donde residen las personas
mencionadas en el citado documento, para dar a conocer los acontecimientos registrados.
Este personaje enmascarado, que se construye con cartón, palma y trapos, se viste de
militar y porta armas de palo, será el depositario de todos los males y faltas que cometieron
los pobladores, por lo que al término de la celebración tendrá que ser destruido. En el “rollo”
o documento se habla de las acciones e infracciones del presidente, del síndico, del regidor,
de los taxistas, de las cantineras, de los paisanos migrantes y de todos aquellos que a lo
largo del año cometieron alguna falta o incidieron en algún acontecimiento chusco.400 Al
recibir al judío, las personas involucradas deberán rendirle cuentas, explicar sus acciones
y pagar la multa correspondiente, ya sea en efectivo o en especie.401 Al terminar su
recorrido, el judío es amarrado a un tronco en el atrio de la iglesia, quedando a disposición
de los niños, quienes al día siguiente se encargan de desvestirlo, despedazarlo y esparcirlo
por las calles del pueblo, liberado así a los habitantes de sus faltas morales. El Viernes
Santo se lleva a cabo la procesión del Cristo Entierro, cubriendo las doce estaciones, tras
la cual se realizan tres procesiones adicionales encabezadas por vírgenes y advocaciones
de Cristo. El Sábado de Gloria, toda vez que el judío ha sido destruido, las familias asisten
a la playa para bañarse en el mar y asistir por la noche al baile colectivo.402
En San Dionisio del Mar se mantienen vigentes las peticiones anuales de lluvia,403
denominadas mtiagnatangnieo, apelativo que reúne los términos “cerro” (mtiag), “pedir”
(natang) y “agua” (ieo). El problema del agua constituye un eje fundamental de la cultura
lagunar; tanto las largas temporadas de sequía como la continua amenaza de ciclones, han
hecho del agua y sus manifestaciones un centro de reflexión en torno al cual giran las
actividades económicas y ceremoniales. Los encargados de llevar a cabo los rituales
propiciatorios son los miembros de la sociedad católica, quienes acuden a Cerro Cristo404
acompañados por los danzantes de malinche y los músicos de tamborita. En este cerro,
localizado dentro de la Laguna Superior, se ubica una cueva, lugar de residencia de las
divinidades encargadas de la producción del agua. En efecto, de acuerdo con las
400 Su papel es el de exhibir a los pobladores, haciendo públicas las relaciones extramaritales, los agravios en las elecciones municipales e incluso las anécdotas publicadas en Facebook por los jóvenes. 401 Por la naturaleza del judío, los bienes que recibe en especie son principalmente alcohol y cigarros. 402 Igual que en San Mateo, el Sábado de Gloria es el único día en que las familias acuden al mar para bañarse, pues éste tiene una connotación sagrada que lo hace “delicado” o “peligroso”. La resurrección de Cristo y la renovación del orden regular representan una garantía para que la gente pueda introducirse en el mar sin correr riesgos. 403 En San Dionisio Pueblo Viejo también se realizan las peticiones de lluvia, aunque los rituales se desarrollan en el interior del poblado, sin que se haga procesión al cerro. 404 La petición de lluvias se lleva a cabo después de la Semana Santa.
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narraciones locales, esta cueva está habitada por los rayos o montioc,405 seres
sobrenaturales que tenían el poder de viajar por el aire, de hacer ventear y llover, a quienes
los huaves reconocen como sus antepasados; desde ahí, estas entidades se encargan de
producir las lluvias de temporal, en respuesta a las solicitudes y ofrendas formuladas por
sus descendientes.406 Los representantes “piden perdón” y ruegan por que el ciclo anual
mantenga su regularidad, evitando tanto la sequía como las inundaciones y favoreciendo el
bienestar de las cosechas, la abundancia de productos marinos y la salud de los animales.
Sus ofrendas incluyen manojos de flores y series de velas, así como la música y los bailes
que interpretan los grupos ceremoniales.407 La naturaleza sagrada de este cerro se confirma
por la particularidad de las piedras que se ubican en la entrada de la cueva, las cuales
emiten un sonido idéntico al de las campanas de la iglesia, ya que fueron creadas por los
antepasados a partir de los bronces que expropiaron de sus vecinos zapotecos.408 Antes
de ingresar, los oferentes deben hacer sonar las piedras, anunciando su presencia y su
intención; si son aceptados por las divinidades que en ella residen, las piedras podrán ser
removidas liberando el acceso.409 Una vez cruzada la entrada, se encuentra un pozo, hasta
donde la comitiva se aproxima para cantar y rezar; al día siguiente se sigue la trayectoria
hacia un punto más interno y profundo de la cueva, el cual se conoce como “La Pasión”,
donde se depositan las ofrendas de flores y velas y se formulan las solicitudes. Al concluir
con estos procedimientos, los oferentes salen de la cueva y truenan cuetes como señal de
que han concluido con su compromiso.410
405 Una evidencia de sus habitantes son las huellas de manos y pies “como de nino” que se observan impresas en las piedras. 406 En efecto, Cerro Cristo es reconocido como el lugar donde los huaves pueden comunicarse con los “antiguos”, es decir, con los rayos. 407 Los pequeños espejos que portan los malinches en su tocado son utilizados para reflejar el resplandor de los rayos que habitan al interior de la cueva. 408 De acuerdo con las narraciones locales, la gente de antes, es decir, los montioc, “tiene poder como los ángeles del cielo; dicen que uno viajaba por el aire”. En cierta ocasión, tres montioc salieron de Pueblo Viejo y llegaron a Jiquilpa, donde solicitaron agua para calmar su sed, pero se las negaron. Enojados, decidieron robarse las campanas de la iglesia, así como los santos y los ornamentos. Provocaron una fuerte lluvia y ventisca y huyeron con su botín hacia la cumbre de un cerro, a la orilla de la Laguna Superior, desde donde aventaron las campanas. Al chocar contra el agua, los bronces se rompieron, liberando así su sonido, el cual los montioc decidieron depositar en unas piedras que guardaron en la cueva de Cerro Cristo. 409 Son numerosas las referencias a personas que han querido visitar la cueva por motivos personales y los rayos les han negado el acceso, dejando inmóviles las piedras de la entrada. 410 Algunas narraciones señalan que anteriormente la entrada a la cueva era tan estrecha, que únicamente los niños podían acceder, por lo que ellos eran los encargados de depositar las ofrendas. La vida que se desarrolla al interior del cerro se registra en algunos mitos que narran la experiencia de uno de estos niños que se quedó encerrado en la cueva, de acuerdo con la cual estaría habitada por seres que parecen “gente” dedicada a realizar una especie de fiesta, “donde todo era alegria y eran gente como la de antes”. Estos seres dijeron al niño que lo dejarían salir, con la condición de que no revelara a nadie lo que había visto; sin embargo, el niño no cumplió, contó su experiencia a sus padres y se fue a dormir. Como consecuencia de su falta, nunca más despertó, “se quedó dormidito para siempre”.
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Las festividades de San Francisco del Mar
En San Francisco del Mar la celebración más relevante es la del santo patronal San
Francisco de Asís, seguida por la de Corpus Christi y la Semana Santa. Otras celebraciones
menores son las dedicadas a la Virgen del Rosario y Santa Rosa. Ante la evidente pérdida
de la lengua y de ciertos valores comunitarios, los habitantes encuentran en estas
celebraciones uno de los bastiones de continuidad y reproducción de la tradición, siendo
particularmente valoradas las danzas que en ellas se ejecutan. El papel de los danzantes
o “negritos” resulta fundamental para el sostén y revitalización de la identidad411 de una
población que se ha caracterizado por tener una sostenida y marcada influencia zapoteca
a lo largo de su historia. A diferencia de San Mateo y San Dionisio, cuyas poblaciones a
finales de la época prehispánica estaban compuestas por macehuales, San Francisco
conformaba un señorío, en estrecha relación con los señoríos zapotecos de la región. Esto
promovió su posterior conformación, a mediados del siglo XVI, como cabecera doctrinal,
dependiente del convento de Tehuantepec, desde la cual se atendía al resto de las
poblaciones huaves. Su posición como centro de articulación entre huaves y zapotecos ha
derivado en una marcada presencia de rasgos exógenos dentro de las prácticas culturales.
Como en el resto de los municipios huaves, la Semana Santa en San Francisco constituye
un periodo de renovación del orden y de evaluación moral412 que se debate entre sus dos
protagonistas: Cristo y el judío o pe yan, ambiguo personaje que es caracterizado como un
extranjero que se ocupa de la vigilancia del pueblo durante los días de la celebración
exponiendo una doble moral. Esta celebración cuenta con un mayordomo, el cual es
responsable de procurar los alimentos que se consumirán en los distintos momentos
rituales, así como de la fabricación de las velas que se quemarán en los altares domésticos
y de la iglesia. Es precisamente la labrada de cera, que se lleva a cabo el Domingo de
Ramos, la que apertura este periodo ritual; el martes y miércoles santos, un grupo de los
representantes de la iglesia precedidos por una de las imágenes de Cristo visita las casas
para recabar la “limosna”, es decir, las aportaciones en dinero o en especie que cada familia
confiere al mayordomo para sufragar los gastos de la Semana Mayor.413 A diferencia del
resto de los municipios huaves en los que se celebra a los difuntos entre los días 31 de
411 En este sentido destacan las labores impulsadas por el Grupo Cultural Huave, que promueve el aprendizaje y difusión de la danza y la música. 412 Entre las restricciones que se observan durante este periodo están el consumo de bebidas alcohólicas, la desobediencia a los padres, las malas palabras y bañarse a la luz pública. 413 Gómez (2006).
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octubre y 2 de noviembre, en San Francisco del Mar es el Martes Santo cuando se
conmemora a los muertos, por lo que las familias visitan el panteón para limpiar las
sepulturas de sus allegados y depositar sus ofrendas de flores y velas; durante una velación
que suele extenderse toda la noche, las familias intercambian entre sí flores y velas para
nutrir las tumbas de sus deudos. Esa misma noche se anuncia la llegada del judío desde
tierras lejanas, quien se reúne con sus mozos en el panteón para visitar a los difuntos y
cobrar los impuestos correspondientes a los puestos de venta de alimentos. El miércoles y
jueves santos se llevan a cabo las dos Misas de Tinieblas, mientras el Viernes Santo se
observa una estricta limitación de las actividades, siendo el silencio la norma imperante; los
negocios se cierran, los molinos dejan de funcionar, los hornos y metates dejarán de usarse,
la pesca y la labranza se suspenden; aquellos que cometan una infracción, serán
sancionados el Sábado de Gloria. Por la tarde de este día se lleva a cabo la procesión del
Cristo Entierro, acompañado por la Cruz del Calvario y las imágenes de la Virgen María y
San José; la comitiva recorre distintas estaciones marcadas con arcos de palma,
acompasados por el repique de las campanas, en cada una de las cuales se sahúma y se
besa el ataúd.
Desde el martes y hasta el mediodía del Sábado de Gloria, la autoridad queda en manos
del judío, el cual se representa mediante un muñeco enmascarado de tamaño natural
facturado con palos y trapos y vestido a la manera occidental. Cada año, la vestimenta y la
máscara de este personaje cambian, mostrándose a veces como un vaquero barbado de
dorada dentadura, como un anciano guerrillero que arribó en avión al poblado o como un
policía federal con botines y gorra de la Unión Americana.414 A pesar de sus variaciones, al
judío siempre se le identifica como un extranjero proveniente de tierras lejanas. El Miércoles
Santo el judío recibe el bastón de mando del presidente municipal junto con las llaves de la
prisión, en un intercambio que le concede la plena autoridad; a partir de ese momento se
encargará, junto con su nutrido grupo de “mozos” o ayudantes, de velar por el orden del
pueblo, sancionando con cárcel a los infractores. Asimismo, el cabildo del judío se encarga
de suministrar al mayordomo el pescado suficiente para el consumo por parte de las
personas que le ofrecen sus servicios durante la Semana Mayor.415 Aunque durante los
primeros días de su mandato se avoca a la aguda observación y cumplimiento de las
414 Gómez (2006). 415 Este recurso lo obtienen a través del tequio de los pescadores, quienes se turnan diariamente para obtener en las lagunas los montos requeridos por el mayordomo.
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normas, el Sábado de Gloria se revela su verdadera identidad, acusándolo públicamente
de traicionar a Jesús, tras lo cual es aprehendido y encarcelado, dando fin a su mandato.
Todas las celebraciones religiosas de San Francisco se caracterizan por la presencia del
grupo de los danzantes o muñiojion, el cual se organiza de acuerdo con una distribución
jerárquica de sus miembros. Dos representantes, conocidos como “encabezados”, se
encargan de organizar la conducción de las actividades de un grupo cuya extensión
depende únicamente de la voluntad de quienes deseen unirse.416 Si bien la ejecución de
las danzas está definida por una serie de movimientos acompasados, la indumentaria es
diseñada por cada danzante, por lo que puede variar entre distintas especies de animales
y seres fantásticos, portando pelucas, gorras, sombreros, lentes obscuros, pasamontañas,
armas y carrilleras. Son dos las características comunes al conjunto de los danzantes: en
primer lugar, el rostro pintado con carbón, por lo cual son comúnmente denominados
“negros”; en segundo lugar, el tono gutural de voz que utilizan para comunicarse.
La fiesta de Corpus Christi tiene un mayordomo, quien debe encargarse de visitar
diariamente al Santísimo Sacramento para ofrecerle rezos y flores. Nueve días antes de la
celebración mayor, inicia la “novena”, periodo durante el cual se realizan rezos diarios en la
iglesia, encabezados por una rezadora especializada, y se entregan ofrendas de flores y
velas a los santos que en ella habitan. Cada día, al concluir el rezo, la esposa del
mayordomo reparte chocolate, pan y tamales a las personas que asistieron al rezo. Dos
días antes de la conclusión de la novena se construye la enramada del mayordomo, donde
se realizarán todas las actividades de la fiesta. En su fabricación participan familiares,
amigos y vecinos que son debidamente registrados con la finalidad de que el mayordomo
pueda retribuirles con su “carino” o su “bebida”, el cual consiste en cierta cantidad de pan y
chocolate. Este “carino” se utiliza para sellar el compromiso, mientras la comida, durante el
tiempo en que se desarrolla el trabajo, constituye la retribución. Para el levantamiento de la
enramada, el mayordomo debe matar dos cerdos para la preparación de la comida que
ofrecerá a los asistentes.
Para la coordinación de todos los procedimientos rituales, el mayordomo debe asegurar la
presencia de un natashuy,417 especialista ritual de gran prestigio, versado en las
costumbres. Además de disponer las medidas de la enramada, el natashuy se encarga de
coordinar la labrada de cera, recibir a los ayudantes, repartir la comida, el mezcal y los
416 Es por ello que suele tratarse de una agrupación que rebasa por mucho las dimensiones de los grupos ceremoniales de los demás municipios huaves. 417 Literalmente se traduce como “hombre grande” o “anciano”.
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cigarros, así como organizar el estallido de los cuetes. En este sentido, el natashuy se
encarga tanto de la distribución de las labores y los alimentos ceremoniales, como de la
disposición de los espacios rituales.
Dos días antes de que concluya la novena, y acompañado por los danzantes y los músicos
de flauta y tambor, el mayordomo lleva a cabo la confección del toro y del caballo, los cuales
formarán parte del “paseo” que se lleva a cabo el martes anterior al Jueves de Corpus. El
último día de la novena se ejecutan las primeras danzas en la enramada del mayordomo,
a saber, la del Paseo y la de Malinche.
Los días martes, miércoles y jueves de Corpus se intensifican las actividades rituales. El
martes amanece con la “retreta”, el recorrido que hacen los músicos por las calles
entonando las mañanitas y dianas, seguido por la labrada de cera en casa del mayordomo
y el recibimiento de las autoridades municipales. Durante estos tres días los negros o
danzantes irrumpen y dominan el panorama de la comunidad con sus bailes y juegos,
presidiendo sus recorridos el toro y el caballo.
La primera noche de la fiesta, el martes, se lleva a cabo un baile en la enramada del
mayordomo. El miércoles de Corpus los danzantes, precedidos por el toro y el caballo,
visitan a las personas que han realizado la mayordomía con anterioridad, así como a las
autoridades municipales y a los señores principales, recibiendo mezcal en cada visita. Por
la tarde de ese dia se realiza la “levantada de flores”. Otro grupo de danzantes vestidos de
policías visitan los comercios para cobrar falsas deudas de impuestos, mientras a los
ganaderos los sancionan por supuestos robos de ganado. Un sector de los danzantes se
disfraza de músicos, portando instrumentos de juguete, interceptando a las jóvenes que se
dirigen a la enramada y haciéndoles bromas. Por la tarde, el conjunto de danzantes se
congrega en la enramada del mayordomo para ejecutar las distintas danzas tradicionales.
Por la tarde, las jóvenes se encaminan a la iglesia portando jarrones con flores para
depositarlos en el altar mayor, mientras el capitán y sus acompañantes arrojan frutas a los
presentes.
El jueves de Corpus el mayordomo encabeza una procesión que culminará en la iglesia
para la entrega de su ofrenda, tras lo cual se realiza la misa consagrada al Santísimo
Sacramento. En el atrio de la iglesia, los danzantes ejecutan sus bailes, alternando con el
toro, al cual simulan torear. Por la tarde se lleva a cabo el último baile en la enramada del
mayordomo.
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El conjunto de la población tiene la obligación418 de contribuir con la celebración de Corpus
Christi mediante el pago de la “asignación”, cuota con la que cada persona adquiere el
derecho a participar en el baile público. Asimismo, las tres secciones territoriales participan
en la limpieza de sus respectivas zonas.
Rituales del ciclo de vida
Para los huaves, los puntos cardinales constituyen un eje que se proyecta sobre las
distinciones sociales. En San Mateo del Mar, las coordenadas predominantes son norte-
sur, a las cuales corresponde la separación entre lo masculino y lo femenino, mientras que
en San Dionisio el oriente y el poniente guían la distribución de las categorías sociales,
principalmente entre los casados y los solteros. Los panteones de ambas poblaciones
ilustran de manera esquemática esta disposición: en San Mateo la sección meridional está
reservada para las mujeres y la del norte a los hombres; en San Dionisio se entierra a los
casados mirando hacia el oriente y a los solteros hacia el poniente.
El alcance de estas distinciones resulta más evidente en San Mateo del Mar, donde las
prácticas sociales se rigen de acuerdo con una distribución espacial; en este sentido, por
ejemplo, tras el nacimiento la placenta se entierra al lado sur del solar si se trata de una
niña, o al norte si es un niño, mientras el altar mayor de la iglesia sigue la misma distribución
para ubicar a la Virgen de la Candelaria y al santo patronal; los vientos encontrados, que
marcan las divisiones estacionales del año, se sustentan también en una identidad de
género, siendo el del sur femenino419 y el del norte masculino.420
A cada fase del ciclo de vida corresponde un procedimiento ritual que permite traducir un
proceso biológico en una marca social. El nacimiento de un nuevo miembro de la familia
supone su presentación ante las distintas entidades que, de acuerdo con el grado de
cercanía, se encargarán de su reconocimiento y protección. La Tierra es la primera que
recibe al recién nacido, a través de la mediación de la partera, quien lo presenta con un
parlamento ritual.421 Al séptimo día se realiza la presentación del niño al santo doméstico y
a los antepasados familiares, quienes yacen al pie del altar que se resguarda en la casa del
jefe de familia, convirtiéndolo en un miembro más del núcleo doméstico; transcurridos
algunos meses, el bebé es trasladado a la iglesia para ser introducido ante los santos
418 Quienes no cumplan con dicha obligación, pueden ser encarcelados durante el periodo festivo. 419 Asociado a la Virgen de la Candelaria. 420 Millán y García (2002), García y Oseguera (2001). 421 Lupo (1993).
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patronales, al tiempo que adquiere un par de padrinos de velación, encargados de “pasar
la vela” por el cuerpo del nino, garantizando asi su protección.
Para los huaves, el matrimonio representa el ingreso de la persona a la madurez, lo cual en
términos sociales significa la adquisición de obligaciones y responsabilidades que
trascienden el ámbito familiar para adquirir un alcance comunitario, mismo que se expresa
primordialmente en la multiplicación de los vínculos sociales.422 Es por ello que está
precedido por una serie de procedimientos rituales y acciones encaminadas a trazar los
nuevos lazos de interacción y reciprocidad intrafamiliar que habrán de consolidarse y
expandirse con la celebración del matrimonio. La petición de la novia juega un papel
primordial en este proceso, ya que formaliza un contrato mediante el cual dos núcleos
familiares se vinculan a través de una relación de reciprocidad en la que ambas partes se
alternan el papel de donadores y receptores. A través de un intermediario ritual denominado
xeech (“el anciano”), el novio hace explícita al padre de la novia su voluntad de casarse y
de ponerse a disposición del futuro suegro durante el periodo de compromiso, que puede
extenderse entre uno y cinco años. A lo largo de este periodo, el novio deberá presentarse
cada domingo en casa de la novia para entregar pan y chocolate y ofrecer sus servicios
para realizar tareas domésticas que no sólo apoyen al titular del núcleo doméstico, sino que
también demuestren su disposición al trabajo y al desempeño de responsabilidades
familiares. Como parte del contrato, cada uno de los bienes que entrega es
meticulosamente registrado en una lista denominada neombeat ich, “el precio que dejas”,
a fin de que puedan ser devueltos en la misma proporción en caso de que el matrimonio se
cancele por incumplimiento de la novia. Este intercambio es concebido como un “pago” por
la novia (ayac cüy angüy mi teat nüx, “lo deja, lo paga, su papá de la muchacha”), ya que,
de acuerdo con la tendencia tradicional a la residencia patrilocal, la familia receptora de
bienes perderá con el matrimonio a uno de sus miembros. En efecto, aunque el vínculo
entre la mujer y su núcleo familiar de origen no se diluye, las interacciones se reducen
después del matrimonio a algunas visitas ocasionales, siendo los bautizos, bodas y
mayordomías acontecimientos que reactivan periódicamente los lazos de colaboración.
En San Dionisio y San Francisco del Mar la petición ha sido sustituida por el robo o “huida”
de la novia, el cual está también regulado por un estricto protocolo. Mientras el novio se
422 Si bien la mayoría de las parejas están casadas, existe un pequeño porcentaje que vive en unión libre: en San Francisco corresponde al 8.76%, en San Dionisio al 6.01% y en San Mateo al 4.19%.
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lleva a la novia a su casa durante la noche, sus padres buscan a un intermediario423 que
informe a los familiares de la muchacha que el “robo” se ha llevado a cabo, asi como a un
par de “padrinos de cama”. Estos padrinos, junto con una nutrida comitiva de amigos y
familiares, acuden a la casa del novio llevando la comida y bebida que consumirán a lo
largo de la noche, mientras esperan que la pareja exhiba, al amanecer,424 la sábana
ensangrentada como muestra de su virginidad. Una vez que se ha verificado la pureza de
la mujer y la factibilidad de la unión,425 un chagola acude a casa de los padres de la novia
para informarles el resultado y hacerlos partícipes de la celebración. Después de este
primer encuentro, ambas familias se reúnen para acordar la fecha de la boda.
En su forma más convencional, con el matrimonio la mujer se integrará al núcleo doméstico
de su marido, tránsito que se marca con la comida que ofrecen los padres del novio a los
padrinos, cuyo apelativo, angoch ombas, “encontrar el cuerpo” o “recibir bien” denota la
orientación del intercambio hacia la inclusión de miembros y colaboradores. El punto central
del rito matrimonial en San Mateo del Mar426 consiste en encender el par de velas que los
padrinos otorgan a la pareja como signo de una alianza indisoluble, que garantizará su
trascendencia como difuntos. En este sentido, los huaves afirman que tras la muerte, los
difuntos ascienden al cielo proyectándose como estrellas, que corresponden a las velas
encendidas en la ceremonia matrimonial;427 es por ello que la muerte no supone la
disolución de la pareja, ya que esta volverá a encontrarse en la bóveda celeste en su
manifestación astral.428 En San Mateo del Mar la unión matrimonial es denominada con los
apelativos owixeran, “encontrar el brazo”, y ap mengoch owishaw, “juntar el brazo, la mano”,
mismos que denotan la naturaleza de la unión, la cual es considerada como el medio para
423 Este intermediario, hombre de edad avanzada, reconocido prestigio y conocedor de las costumbres, es denominado chagola en San Dionisio y natashuy en San Francisco. 424 Es por ello que a esta ceremonia se le conoce como “la amanecida”. 425 En el caso contrario, la muchacha podrá ser regresada a casa de sus padres, marcada por el desprestigio. 426 En San Dionisio y San Francisco las bodas se celebran con mayor suntuosidad e incluyen una serie de festejos que se replican en las casas de los padres de los contrayentes y de los padrinos. En el primer caso, se realiza una ceremonia religiosa y otra civil; entre ambas, se lleva a cabo la ceremonia de la bendición, tanto en casa de los padres del novio como en la de los padres de la novia, la cual incluye la repartición de chocolate, pan y bebidas alcohólicas. Después del enlace civil se hace una fiesta más amplia en casa de la novia, tras lo cual la pareja se traslada al hogar de sus padrinos para continuar con el festejo. Al día siguiente se realiza la “lavada de olla” en casa de los padres del novio. 427 De hecho, a las estrellas que no forman parte de las constelaciones se les conoce como “velas de los muertos” (García y Oseguera 2001). 428 Está previsto que los viudos se puedan unir temporalmente con otro viudo, pero se sanciona un nuevo matrimonio con un soltero, a riesgo de apagar su propia vela y condenar a los dos miembros de la pareja original a quedar “incompletos” para la eternidad. Sólo el primer matrimonio es considerado como el “verdadero”, el único con el que se accede a aquella corporalidad vitalicia encarnada en las velas que “quedan prendidas para siempre”.
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producir personas “completas”.429 En efecto, los casados adquieren una presencia social
de la que carecen los solteros: la intervención en las asambleas, la participación en los
cargos de la jerarquía y el desempeño de mayordomías son algunas de las acciones que
sólo pueden ser desempeñadas por aquellos que han adquirido la mayoría de edad,
establecida mediante el contrato matrimonial. El matrimonio es concebido como una
frontera que separa el mundo infantil de la madurez social y que supone la adquisición de
derechos y deberes a nivel comunitario. En este sentido, el dato social se sobrepone al
biológico, ya que un adulto soltero será considerado menor de edad incluso siendo anciano,
puesto que no ha adquirido el estatuto social que sólo el matrimonio le puede otorgar. Por
ello, a los ancianos que nunca se casaron se les nombra de acuerdo con una combinación
de términos que, a la vez que denotan el respeto que se le concede a una persona mayor
(natang ombas), indican su condición infantil (nench o nüx, “nino” o “nina”); en este sentido,
natang ombas nench y natang ombas nüx se refieren respectivamente a un anciano y a una
anciana solteros. El término lemben omal, “pierde la cabeza”, con el que se describe la
condición de los viudos, ilustra la fragmentación del cuerpo que se había integrado con la
unión matrimonial.
Para los huaves el alma, concebida como un “aire”, tiene la capacidad de trascender la
muerte y prolongar su existencia en la bóveda celeste. Las personas que mueren de manera
“natural”,430 es decir, cuando “han cumplido su hora”, son velados frente al altar doméstico,
enterrados en el cementerio y sujetos a un complejo ciclo de ceremonias que se llevan a
cabo a los nueve y cuarenta días del deceso, así como a los seis meses y al año, mediante
el cual se busca asegurar el ascenso del alma al cielo.
Durante la velación, el cuerpo inerte es colocado al pie del altar familiar, sosteniendo una
vela entre las manos cruzadas sobre el pecho, misma con la que deberá ser enterrado,
pues es ésta la representación del alma que se manifestará como estrella una vez concluido
el ciclo ceremonial. La persona debe ser enterrada “tal como llegó al mundo”, es decir, con
los dientes que perdió,431 los restos de cabello que se cayeron o cortaron a lo largo de la
vida432 e incluso con el “velo” o “camisa” (ndel, “blando”) que cubre el rostro o el cuerpo de
429 Asimismo, la comida ritual que se ofrece en esta ocasión, denominada angosh ombas o “encontrar el cuerpo”,
denota la trascendencia del matrimonio en la producción de personas completas. 430 En el caso de las muertes accidentales se considera que el muerto se queda vagando en la tierra hasta que cumple su ciclo y es capaz de ascender al cielo. 431 Ramirez (1987:42) menciona que si el muerto tuviera dientes de oro es necesario quitárselos, pues “no asi vino al mundo.” Por su parte, los dientes de leche “deben sembrarse en el patio de la casa conforme se van perdiendo, y regarse como si fueran plantitas, para favorecer la salida de los definitivos”. 432 Como indican varios testimonios, el pelo que se cae o se recorta debe ser cuidadosamente guardado en la casa para ser enterrado en la tumba, ya que de lo contrario Dios enviará al difunto a buscarlo.
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algunos niños al nacer433. Asimismo, las mujeres casadas deberán vestir sus ropas de
matrimonio y sobre la tumba se colocan una jícara con agua y una pequeña cantidad de
flores y frutas, las cuales alimentarán al difunto hasta que su trayectoria al cielo haya
concluido. El agua y las flores deberán ser renovadas por los familiares todos los domingos,
cuando hacen sus visitas semanales para cuidar de la tumba y dialogar con el muerto.
Las ceremonias posteriores consisten en la formulación de ofrendas de flores y velas al
altar doméstico, frente al cual los familiares se congregan para recitar largas series de
rezos, dirigidos por el especialista ritual conocido como neec tiid nandeow, es decir, “el que
pone en camino al muerto”. El nombre de dicho especialista describe su papel conductor
de las oraciones que se encarga de repetir durante varias horas con el objetivo de que el
difunto pueda aprenderlas y fijarlas en su memoria, ya que para acceder a la bóveda celeste
será sometido a una evaluación por parte de San Pedro, quien pondrá a prueba su
conocimiento, otorgando o denegando la transición; si no entregara la “doctrina completa”,
“se regresa a completarla para poder pasar con los otros muertos al cielo”.434
Al cumplir el año del deceso y cerrar el ciclo de ceremonias mortuorias, se lleva a cabo el
ajtep nichech, que literalmente significa “sube la ofrenda”, ritual que tiene como finalidad
que el alma del muerto abandone la tierra definitivamente. En esta ocasión, la ofrenda toma
el lugar del difunto: las flores forman un cuerpo que se coloca al pie del altar familiar, en
cuya “cabeza” y “corazón” se colocan dos pares de velas que se consumen durante la
velación nocturna. Por su parte, el cuerpo físico representado por las flores describe al día
siguiente el recorrido que en su momento hizo el difunto, marcando a su vez cada punto
con la entrega de una ofrenda de flores y velas: parte del altar familiar hacia la iglesia, donde
ofrenda al Santísimo Purgatorio y a los santos patronales; se detiene en las cruces del
calvario para concluir su camino en la tumba del cementerio.
La mayoría de los pobladores, particularmente de San Mateo del Mar, consideran que los
difuntos no pierden ni su personalidad ni su sensibilidad, por lo que en todo tipo de rituales
se dirigen a ellos por su nombre, dialogan con ellos gracias a su capacidad de escucha y
se les ofrecen bienes que les resultan atractivos. Durante la celebración de Todos Santos,
por ejemplo, se espera que los difuntos se trasladen a la tierra para visitar a sus familiares
y recibir alimentos; en esta ocasión, las velas que se colocan en los altares personalizan a
433 Que corresponde a las membranas que envuelven al feto en el interior de la placenta. La persona que nace con dichas membranas adheridas debe ser enterrada con el mismo “velo” o “camisa” ablandados con agua y colocados, según el caso, sobre el rostro o sobre el cuerpo: “como asi vino, asi se debe ir.” 434 Signorini (1991).
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cada difunto,435 dando soporte a su presencia y neutralizando un contacto que, de otra
forma, tiene efectos adversos.436 Asimismo, se coloca en el altar una serie de alimentos
dispuestos para que los muertos los consuman a través de sus aromas, propiciando
también una convivencia en términos de sociabilidad. Entre las casas de familiares y amigos
se lleva a cabo un activo intercambio de velas que se ofrecen y se reciben a nombre de los
difuntos que cada uno quiera homenajear. A la par de la actividad que se desarrolla en torno
a los altares familiares, se hacen visitas al cementerio, donde las familias depositan flores
tanto en las tumbas como en la capilla que ahí se localiza.437 Mientras en San Mateo estas
visitas se hacen de manera solemne, en San Dionisio incluyen el consumo de comida y
alcohol, así como la ejecución de música de banda. Si bien en estos dos municipios se
conmemora a los muertos durante los últimos días de octubre y los primeros de noviembre,
en San Francisco se lleva a cabo el Martes Santo, debido a la mayor influencia que tiene la
cultura zapoteca del Istmo, donde es costumbre empalmar la celebración de la Semana
Santa con la de los difuntos. Sin embargo, en todos los casos, los huaves reconocen que
la interacción entre muertos y vivos es no sólo constante, sino también necesaria, ya que
de ella depende el mutuo bienestar.
435 Cada vela corresponde a un muerto en específico, de tal forma que cada altar contará con un número equivalente de velas y familiares difuntos. 436 El contacto accidental o no ritual con un muerto desencadena males y enfermedades. 437 En esta capilla las flores son distribuidas en dos conjuntos, de acuerdo con el principio que asocia lo masculino con el norte y lo femenino con el sur, mientras las velas se concentran en los altares familiares.
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VII. EL PLURALISMO RELIGIOSO
La primera evangelización
El primer contingente de dominicos arribó a tierras novohispanas en 1526, presidido por
fray Domingo de Betanzos, estableciéndose en las regiones centrales que estaban a cargo
de los franciscanos. Dos años más tarde, la presencia de la orden se vería apuntalada con
otros grupos de frailes, quienes asumirían la nueva tendencia del modelo evangelizador
que disponía el contacto directo con los naturales, el aprendizaje de las lenguas locales y
la expansión de la orden hacia las remotas provincias sureñas del territorio, quedando bajo
su jurisdicción el Valle de Oaxaca, Yanhuitlán, Tehuantepec y el Soconusco.438
Los primeros años de presencia dominica se caracterizaron por su rápida expansión,
inicialmente hacia las regiones centrales ocupadas por los zapotecos y mixtecos, para
establecer más tarde las misiones de enlace con el territorio de Chiapas y Guatemala, en
la línea continua hasta Tehuantepec, convirtiéndose ésta en una de las casas más
importantes. Mediante dicha expansión, la presencia dominica se hacía patente en las
remotas tierras de los cuicatecos, mixes, huaves y chontales, de tal forma que para finales
del siglo XVI contaba ya con 110 parroquias en diez naciones indígenas.
Durante la primera etapa del siglo XVII, en vista de que la Provincia de Oaxaca estaba
constituida únicamente por dos conventos, Santo Domingo y San Pablo de Oaxaca, se
decide elevar cinco casas-vicarías a la categoría de conventos. Etla, Cuilapam,
Tehuantepec, Yanhuitlán y Tlaxiaco serían los centros de atención de un amplio número de
vicarías y curatos en sus zonas aledañas.
El crecimiento de la orden fue más lento durante ese siglo debido a la dificultad de formar
nuevos evangelizadores para las diversas lenguas, a la necesidad de un gran número de
religiosos para atender debidamente a todas las casas fundadas y a las constantes pugnas
con el clero secular. Sin embargo, la doctrina continuó extendiéndose territorialmente y
comenzó a fortalecer su presencia en la región de la costa, principalmente entre los
chatinos, que contaban ahora con dos parroquias, y los huaves con una, ubicada en el
pueblo de San Francisco del Mar, dependientes todas del convento de Tehuantepec. Esta
última parroquia estaba a cargo de la administración de los cuatro pueblos huaves: San
Francisco, San Dionisio, San Mateo y Santa María del Mar.
438 García (2004).
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Aunque los primeros tiempos habían permitido la expansión y consolidación de la orden, el
siglo XVIII representó un progresivo declive de la Provincia, con una ininterrumpida pérdida
de asentamientos que pasaron a manos del clero secular a la vez que se registraba un lento
descenso en el número de religiosos. La Provincia de Tehuantepec pasó a manos de los
seculares en 1779, y en 1793 regresa al dominio de la Orden de Predicadores, pero ya en
estado ruinoso. Para estas fechas se habían fundado nuevos conventos y vicarías mediante
los cuales se pretendía dar una atención más cercana a los pueblos de las distintas
naciones indígenas. Aunque habían desaparecido las disensiones entre el clero secular y
los dominicos, la Provincia se dirigía a su ocaso: en 1847 quedaban únicamente 34
religiosos y pocos años más tarde en convento de Santo Domingo de Oaxaca sería
desamortizado para convertirse en cuartel. La presencia dominica en la diócesis de Oaxaca
desapareció totalmente en 1906.439
La conformación de la religiosidad indígena virreinal: evangelización del Istmo de Tehuantepec Las primeras doctrinas del istmo oaxaqueño surgen a mediados del siglo XVI, cuando se
encomienda a fray Bernardino de Minaya la evangelización de las tierras del sur. Los
dominicos prestaron especial atención a la fundación de doctrinas en el Istmo de
Tehuantepec porque representaba un punto estratégico para la conquista territorial y de
almas, dada su ubicación a medio camino entre los dominios centrales y las ricas tierras
meridionales. 440
Tras la fundación de la primera iglesia en la región, entre 1545 y 1550, Tehuantepec se
erige como cabecera doctrinal, desde donde los frailes debían atender a la población
circundante de la sierra y de la costa. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que las
condiciones geográficas y étnicas volvían insuficiente este convento, por lo que la orden
decide establecer una serie de cabeceras doctrinales, distribuyéndolas de acuerdo con un
criterio étnico, asignando Tehuantepec a los zapotecos, Zanatepec a los zoques, Guichicovi
a los mixes, Tequisistlán a los chontales, Jalapa al Marquesado y a los pueblos de la sierra
mixe-zapoteca, y San Francisco del Mar a los huaves.
La ubicación de la cabecera huave resultaba favorable no sólo en términos geográficos, al
resolver problemas de desplazamiento hacia una zona que se caracterizaba por su lejanía
y difícil acceso, sino también en términos políticos y económicos, ya que este territorio
439 Millán (2010), García (2004). 440 García (2004).
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formaba parte del cacicazgo de San Francisco del Mar, el cual poseía las salinas y
pesquerías más productivas de la región y mantenía fuertes relaciones de alianza con la
nobleza zapoteca del Istmo.
El potencial económico del sistema lagunar y de las planicies costeras constituía uno de los
principales atractivos de la zona, por lo que desde principios del periodo colonial el
Marquesado del Valle fundó las haciendas de Guazantlán y Las Salinas, situadas en los
confines del actual municipio de San Mateo del Mar. Las grandes extensiones de tierra y
las numerosas salinas a lo largo del litoral proporcionaban las condiciones ideales para el
desarrollo de la industria ganadera, características que no fueron ignoradas por los
intereses eclesiásticos, ya que los dominicos además de impartir la instrucción religiosa,
también fueron dueños de varias estancias de ganado441 que comprendían por lo menos
cuatro de las más grandes haciendas, una de las cuales se extendía desde Tehuantepec
hasta la frontera con Guatemala, colindando con las inmediaciones del territorio huave de
San Francisco del Mar.442
Con el establecimiento de la cabecera doctrinal en San Francisco del Mar se pretendía
abarcar una zona que había quedado prácticamente desatendida en términos eclesiásticos,
a pesar de que desde principios del siglo XVI se habían establecido las haciendas del
Marqués. En efecto, si bien las haciendas tenían entre sus funciones la prestación de
servicios religiosos a sus trabajadores,443 las del Marquesado carecían de una estructura
eclesiástica, y aunque contaban con el apoyo del monasterio dominico de Jalapa del
Marqués, la instrucción religiosa y la administración de sacramentos se llevaba a cabo de
manera eventual y poco sistemática, generando constantes reclamos de los corregidores a
los mayordomos.
Sin embargo, a pesar de la fundación de dicha cabecera, la distancia, la rudeza del camino
y la falta de ministros hacían insuficientes las labores de la doctrina de San Francisco en
referencia a las poblaciones huaves de San Mateo y Santa María del Mar. En vista de que
la administración de misas y sacramentos seguía siendo una tarea esporádica hacia finales
del siglo, en 1594 se dictan las instrucciones dirigidas a las haciendas de Guazantlán, La
Ventosa y Almoloya en las que se prescribe la instalación de cruces en las casas y capillas
441 De yeguas, borregos y vacas. 442 Millán (2007), García (2004), Bailón (2001). 443 La participación de los huaves en las haciendas se dio a través del repartimiento como medio de contratación laboral que sustituyó a los servicios de la encomienda, abolida en la provincia de Tehuantepec durante la primera mitad del siglo XVI. Sin embargo, sus labores se limitaban a la construcción de casas, cercas y corrales, actividades que exigían mayores niveles de especialización.
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en las haciendas para que, por lo menos, la gente a su servicio “viva como cristianos”. Sin
embargo, estas medidas no tendrían un impacto real en los pueblos, pues la participación
de los huaves en las haciendas no rebasaba los doscientos trabajadores anuales,
provenientes exclusivamente de San Dionisio y San Francisco del Mar.444
La situación no se mostró más alentadora durante los siglos siguientes, puesto que los
constantes conflictos entre las órdenes religiosas y el clero secular, característicos de los
siglos XVII y XVIII, propiciaban que el panorama religioso de la región se mantuviera en un
estado de permanente inestabilidad. Hasta 1627 la orden de Santo Domingo había gozado
de una completa independencia de la jurisdicción episcopal, no sólo en lo que se refiere a
su gobierno interior, sino también en lo relativo a la administración de los pueblos de indios,
sin necesitar de la aprobación de los obispos y sin estar sujetos a su examen y visita. Sin
embargo, el obispo de Oaxaca encontró en estos privilegios una amenaza a la instrucción
religiosa de las comunidades, por lo que promovió la ejecución de las cédulas reales
relativas a la sujeción de los párrocos regulares a los obispos. Uno de los argumentos
principales era la carencia de ministros que predicasen con la necesaria frecuencia, lo que
provocaba, en la mayoría de los casos, la continuidad de prácticas idolátricas. Es por ello
que a principios del siglo XVII, tras la visita a los curatos de su diócesis, el obispo dictamina
que los pueblos indígenas no están suficientemente atendidos y decide dividirlos para crear
nuevas parroquias que permitieran mantener, en ciertos casos, a un sacerdote residente
continuo. Es entonces cuando la doctrina de San Francisco del Mar se seculariza y es
transferida al Obispado de Oaxaca, donde permanece hasta 1794, cuando los dominicos
pelean por su interés en la región huave y permutan la parroquia de Tlacolula por la de San
Francisco, reteniéndola hasta 1864, fecha en que pasa una vez más al Obispado.445
Los mismos registros documentales de la época dan cuenta de la ausencia de religiosos
durante ese periodo, pues para 1707 había un solo ministro en la doctrina de San Francisco
del Mar, el cual únicamente residía diez o doce días en la población. En el mismo año, son
los propios alcaldes de San Mateo del Mar quienes solicitan que se asigne un ministro tanto
a su pueblo como al de Santa Maria, “respecto de estar padeciendo muchos desconsuelos
y travajos”, ya que para que llegue el cura de San Francisco debe pasar una barra cuyo
tránsito es imposible la mayor parte del ano “de lo qual se les seguia estar caresiendo del
pasto espiritual de no oyr misa de no poder ser promptamente socorridos en las confesiones
porque se havian muerto muchos hijos sin confesión y santo oleo y muchas criaturas sin
444 García (2004). 445 Millán (2007), García (2004).
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recevir agua de baptismo y que suelen pasar tres o quatro meses sin que el padre venga a
dichos pueblos”.446 De acuerdo con este documento, parece ser que para principios del
siglo XVIII para los pueblos indígenas la preocupación no era recibir una instrucción
religiosa, sino la administración de los sacramentos, los cuales formaban parte del proceso
ritual de las festividades.
En efecto, ya que en general las visitas de los curas se habían restringido a lo largo de los
años a las fiestas mayores, principalmente la Cuaresma y la Semana Santa, en las cuales
se aprovechaba su presencia para administrar bautizos, casamientos y confesiones, es muy
probable que las comunidades, que para entonces habían integrado dichas celebraciones
al ciclo ritual indígena, hayan interpretado a los sacramentos como elementos esenciales
del proceso ritual. De ahí que en un documento de la época se mencione que, como era
costumbre confesarse en tiempo de Cuaresma,447 “[...] en muchas ocasiones han ido los
hijos del pueblo a otras vicarías y muchos hasta Oaxaca a traer ministros que los confiese
y les celebre la Semana Santa.”448
Poco a poco, la religiosidad popular fue reclamando espacios. El crecimiento de la devoción
local y la importancia de los espacios que propiciaban una organización comunitaria, se
expresó en buena medida a través del nacimiento de cofradías y asociaciones pías, las
cuales cumplieron una función primordial al interior de las poblaciones. Introducidas por los
frailes durante la segunda mitad del periodo colonial, eran corporaciones religiosas
organizadas en torno a una de las imágenes del santoral, que se sostenían por las
contribuciones de sus miembros y, sobre todo, por el beneficio de las tierras y el ganado
que éstos legaban al santo titular. Dichos bienes estaban destinados al financiamiento de
misas, sermones, rosarios, procesiones y fiestas. Las cofradías eran instituciones
privilegiadas para la convivencia de los miembros de las comunidades indígenas, jugaban
un papel importante en la economía local y representaban un espacio dentro del cual la
identidad étnica se desarrollaba con relativa libertad. En efecto, en su organización interna,
dichas instituciones permitían a sus asociados elegir sus propias autoridades y contar con
sus propios recursos materiales: tierras, ganado, bienes diversos y dinero. Esto favoreció
446 Archivo de Indias, México, 879, foja 92 recto-verso, 93 recto-verso. 447 De hecho, Robert Ricard (1986) señala que Cuaresma era la época principal de las confesiones, cuando los indios solían agregar a las penitencias leves algunas más duras como la disciplina y el ayuno, el cual solían practicar cada viernes de Cuaresma y durante el tiempo de sequía o de epidemia. 448 Archivo de Indias, México, 879, foja 92 recto-verso, 93 recto-verso.
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que el modelo colonial fuera adoptado únicamente en la forma, mientras que en el fondo
persistió una interpretación indígena adecuada a las nuevas circunstancias.449
Las cofradías permitían a los indígenas realizar actividades comunitarias, celebrar
asambleas, juntar dinero y bienes, elegir autoridades, organizar ceremonias y fiestas de
culto público, manifestar su devoción y religiosidad al amparo de la institucionalidad. Por lo
tanto, este tipo de asociación constituyó un espacio para la expresión de la religiosidad
indígena, aceptado y fomentado por la iglesia católica, pero que logró adquirir una identidad
propia.
Asimismo, las cofradías, hermandades y mayordomías sirvieron para entablar y fortalecer
los lazos de familiaridad y cercanía con las deidades, vistas ahora como santos e
incorporadas de nueva cuenta a los templos y los hogares. Estas corporaciones religiosas
permitieron organizar el culto a los santos en una esfera relativamente ajena a la
administración eclesiástica. De ahí que fueran comunes las quejas de los frailes de la región
huave, porque los indígenas no les permitían tener incidencia en las cofradías,
argumentando que se trataba de bienes legados por sus antepasados. De esta forma, los
bienes de la comunidad se convertían en bienes ceremoniales y el culto a los santos
adquiría un lugar fundamental dentro de la organización social.
El capital de las cofradías estaba integrado por dinero, cera y, principalmente, tierras y
ganado, siendo su dueño el santo patrono del barrio o de la cofradía. Durante el siglo XVIII
el patrimonio de los santos estaba conformado por enormes extensiones de tierra y cientos
de cabezas de ganado, puesto que los pueblos transferían estos bienes comunitarios a las
cofradías, garantizando su libre uso y administración.
Llama la atención la rápida proliferación de estas congregaciones y la abundancia de sus
bienes, ya que, en comunidades aparentemente pobres como San Mateo o San Francisco
del Mar, el principal de una de sus cofradías alcanzaba cifras similares a las mixes de San
Juan Guichicovi, consideradas las más ricas de la Provincia de Tehuantepec. En 1776 se
registran 81 cofradías en la región, de las cuales 16 eran huaves y contaban con un capital
de ganado, dinero y cera considerablemente superior al de los pueblos dedicados a la
grana, los cuales deberían tener congregaciones más ricas.450 Cuatro décadas más tarde,
las cofradías huaves representaban cerca del cuarenta por ciento del total de las
449 Millán (2007), García (2004). 450 La del Santísimo Sacramento de San Francisco del Mar tenía 600 pesos y la de la Candelaria de San Mateo del Mar 400. En cambio, pueblos “ricos” como se les consideraba a Guichicovi, Lanchiguiri y Guienagati, contaban con un principal muy corto y con poco ganado (Bailón 2001).
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corporaciones religiosas que subsistían a lo largo de la provincia. Los registros señalan que
para 1802 las asociaciones religiosas de San Mateo del Mar habían aumentado de 5 a 10,
mientras que las de San Dionisio del Mar se incrementaron de 3 a 14.
Las cofradías huaves y su capital (1802)
Pueblo Cofradía Principal Ganado
San Francisco del Mar
Nuestra Señora del Rosario 276 cabezas
Santísimo Sacramento 216 pesos
Las Ánimas 55 pesos
Santo Entierro 53 pesos
San Mateo del Mar
Nuestra Señora de Dolores 99 pesos
Santo Entierro 90 pesos
Nuestra Señora del Rosario 60 pesos
Dulce Nombre de María 120 pesos
Las Ánimas 61 pesos
Ntra. Señora de la Candelaria 72 pesos 235 cabezas
Sangre de Cristo 86 pesos
Santísimo Sacramento 124 pesos 132 cabezas
Santo Patrón San Mateo 157 pesos 104 cabezas
Virgen de Guadalupe 53 pesos
San Dionisio del Mar
Santa Teresa 27 pesos
Dulce Nombre de Jesús 27 pesos
Sangre de Cristo 50 pesos
Santa Cruz 27 pesos
San Antonio 27 pesos
Santísima Trinidad 26 pesos
Santísimo Sacramento 85 pesos
Arcángel San Miguel 27 pesos
Benditas Ánimas 27 pesos
San Juan Bautista 29 pesos 72 cabezas
Transfiguración del Señor 31 pesos
Nuestra Señora del Rosario 49 pesos 309 cabezas
Santo Patrón San Dionisio 80 pesos 982 cabezas
Nuestra Señora de la Soledad 37 pesos
Santa María del Mar La Asunción de Ntra. Señora 216 pesos 663 cabezas
Fuente: Huesca, et al. (1984)
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De acuerdo con el capital que registran, las cofradías más importantes en San Mateo del
Mar eran la de la Virgen de la Candelaria, la de Corpus Christi y la del santo patronal, dato
relevante si se toma en cuenta que en la actualidad siguen siendo éstas las mayordomías
que se celebran y las divinidades que juegan el papel más relevante dentro de las
representaciones huaves.451
Las cofradías se incorporaron como una forma de expresión de la organización y la
segmentación interna de la comunidad, pues en general éstas correspondían, más que al
pueblo, a barrios o parcialidades, a segmentos en los que predominaba una o un par de
familias. La antigua organización fundamentada en el parentesco y la segmentación
territorial facilitó la incorporación de nuevas corporaciones religiosas, cuya organización y
distribución respondía a la propia configuración de la comunidad.452 La continuidad de la
antigua relación entre grupos parentales y unidades ceremoniales, favorecida por las
cofradías y mayordomías en las que el santo titular representaba el eje de unión entre los
congregados, pudo derivar en una identificación entre éste y los antepasados divinizados.
Con la fundación de las cabeceras doctrinales, se erige la iglesia como centro del poblado
y eje a partir del cual se organizan las familias, los barrios y las corporaciones. De esta
forma, los santos que pueblan la iglesia se convierten en marcadores toponímicos, puntos
de referencia espacio-temporales, protectores y patronos. A finales del siglo XVI, los santos
católicos y las vírgenes adquirían un lugar central en la identificación de los indígenas, de
tal forma que, a principios del siguiente siglo, la iglesia se había convertido ya en el centro
sagrado de los pueblos. En esta medida, las nuevas divinidades comienzan a identificarse
como los padres del pueblo y propietarios de las tierras comunitarias, estableciendo una
linea de descendencia con la comunidad que se expresa en el uso de los apelativos “madre”
y “padre” para referirse a las virgenes y los santos.453
Asimismo, los santos se insertaron desde un principio en el sistema de jerarquías que
operaba al interior de la sociedad. Si bien las enseñanzas de los ministros promovían la
distinción entre divinidades, siendo Cristo el titular, seguido por la Virgen María y el santo
patronal, los pueblos adjudicaron categorías internas que, a través de las cofradías y
451 La proliferación de estas corporaciones religiosas parece indicar que no se trataba de cofradías oficiales, puesto que la oficialización era sumamente costosa, sino de hermandades que se mantenían como cofradías no oficiales relacionadas solamente con los sistemas religioso y político locales, situación común en la mayoría de los pueblos indígenas. 452 Esta asimilación podía adquirir correspondencias exactas entre barrios y cofradías. 453 Millán (2007), García (2004).
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mayordomías, permitían formalizar un sistema de diferenciación social basado en el
prestigio que detentaba su santo titular. Esta jerarquía se puede inferir, en cierta forma, a
partir de los bienes de cofradías. De acuerdo con el registro de 1802 de la región huave,
las cofradías más importantes en San Mateo del Mar eran la de Nuestra Señora de la
Candelaria, del Santísimo Sacramento y del Santo Patrón San Mateo, puesto que su capital
en principal y ganado resultaba significativamente superior al del resto de las imágenes.
Estas mismas cofradías eran las que otorgaban el más elevado renombre, generaban un
mayor costo y representaban mayor suntuosidad; las tres advocaciones también
desempeñaban un papel primordial dentro del pensamiento religioso y la estructura
social.454
La primacía de ciertas imágenes se reflejaba asimismo en los mecanismos de acceso a sus
mayordomías, pues como registra Rudolf Frey455 para el caso del pueblo huave de San
Dionisio del Mar, entre 1809 y 1883, para acceder a la mayordomía de la Preciosísima
Sangre era necesario desempeñar previamente la de San Miguel.456 En muchos casos, y
aún en la actualidad, la persona que accedía a una de estas mayordomías debía haber
asumido con anterioridad ciertos cargos comunitarios civiles o religiosos, o bien haber
realizado otras mayordomías consideradas menores. Asimismo, para ser candidato al cargo
de mayor prestigio, casi siempre era requisito haber servido a la comunidad mediante cierto
número de mayordomías menores.
El patrimonio de los santos estaba destinado en cierta medida a solventar los gastos de su
celebración; sin embargo, el mayordomo debía sufragar parte del gasto con sus propios
medios, obteniendo así un considerable grado de prestigio.457 El ejercicio de los recursos
de la cofradía no sólo formaba parte de un sistema de prestigio, sino que, a través de la
circulación y el consumo de sus bienes, permitía desarrollar relaciones más estrechas entre
un cierto número de unidades familiares, las cuales lograban hacer más flexibles sus
recursos. De esta forma, las cofradías aparecen como una institución capaz de fortalecer a
los grupos familiares y solidificar las relaciones sociales existentes mediante el flujo de
454 Millán (2007), García (2004). 455 Frey (1982). 456 En efecto, un alto porcentaje de los mayordomos de San Miguel desempeñaron entre dos y quince años más tarde la mayordomía de la Preciosísima Sangre, mientras que sólo existen dos o tres casos contrarios (Frey 1982). 457 Aunque las disposiciones oficiales establecían que el mayordomo debía solventar los gastos que los propios bienes de la cofradía no pudieran, era una práctica común que las propias cofradias hicieran un “préstamo” de bienes al mayordomo, el cual debía restituir posteriormente. Aún en congregaciones tan solventes como la del santo patrono de San Dionisio del Mar, la cofradía contaba con una caja que recibía el mayordomo antes de la celebración de la fiesta como una especie de préstamo para hacer sus gastos, y que tenía que devolver al siguiente año bajo supervisión del cura o de los funcionarios de la propia comunidad (Frey 1982).
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bienes, dinero, trabajo y consumo ritual. Asimismo, afianzaban la estructura del culto a los
santos a través de las ceremonias públicas, las cuales tenían gran relevancia como
elementos de identidad y unidad comunitaria. Para el siglo XVII los santos no sólo ocupaban
los altares de las iglesias, sino que también habían adquirido un lugar en los altares
domésticos. Los santos domésticos se habían convertido también en ejes de la unidad
familiar, heredándose de padres a hijos, procurando mantenerlos en la “casa” original.
Incluso hasta el día de hoy, el santo preside la unidad doméstica en la mayoría de los
hogares huaves como protector y partícipe de la vida cotidiana: define algunas de las
obligaciones del jefe de familia a través de las ofrendas que debe procurar semanalmente,
recibe las súplicas de curación de enfermedades, cobija a los muertos y a los recién
nacidos.458
Los santos, así como las prácticas y rituales que se despliegan en torno a ellos ocupan a la
mayoría de la población de los municipios huaves, haciendo del catolicismo no sólo la
religión mayoritaria, sino también un elemento primordial para la identidad étnica, ya que
en las representaciones locales adquiere un estrecho vínculo con la tradición y la
costumbre. En efecto, los pobladores suelen identificar en el ciclo festivo, apegado al
calendario y la tradición católicas, uno de los bastiones de la costumbre; la música, las
danzas, los personajes rituales y las funciones de la jerarquía cívico-religiosa, representan
para los huaves un enclave de las prácticas y principios morales que asocian como herencia
de sus antepasados y que contribuyen a la continuidad de la tradición. Sin embargo, desde
la primera mitad del siglo XX el catolicismo ha tenido que compartir espacios cada vez más
significativos con otras expresiones religiosas que no concuerdan con sus principios
teológicos y, por consiguiente, marcan una disyuntiva respecto a las prácticas previstas por
la tradición.
Desde la secularización de la doctrina de San Francisco del Mar, los pueblos huaves
quedaron al margen de una instrucción religiosa continua, la cual para el siglo XIX se
limitaba a las visitas esporádicas que los curas emprendían durante las principales
festividades anuales para suministrar los sacramentos. San Mateo del Mar, por ejemplo,
permaneció durante más de un siglo sin párroco residente, quedando en manos de la
comunidad y las autoridades locales la dirección de los rituales y autos sacramentales. Ante
este panorama de abandono y desapego, la iglesia católica emprendería nuevas acciones
misioneras que adquirirían presencia real hasta la segunda mitad del siglo XX, cuando se
458 García (2004).
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inició una campaña de formación de catequistas laicos para difundir el Evangelio como
medida para contrarrestar la ausencia de párrocos en diversas zonas de la región. A partir
de la década de los años setenta, la diócesis de Tehuantepec,459 ante el avance protestante
y el fracaso de su propia empresa, decidió conceder a la orden de los Oblatos las parroquias
de San Mateo del Mar y San Pedro Huamelula, las cuales operan con párrocos extranjeros,
provenientes principalmente de Canadá y Estados Unidos. Asimismo, puso en marcha una
pastoral comprometida con los principios de la teología indígena que clama por el respeto
a las expresiones locales de la liturgia; emprendió también algunas acciones en beneficio
de la población, tales como la creación de un dispensario médico y la gestión de la
construcción de un camino de terracería que conectara con el poblado zapoteco de San
Blas, agilizando la transportación de productos y personas.460
La segunda evangelización
El inicio del siglo XX representó para los pueblos huaves la apertura de un proceso de
pluralización religiosa que en el transcurso de los años ha ido ganando dinamismo y
conquistando nuevos espacios. Mediada la década de los años treinta arribaron a la región
los primeros bautistas, para fundar en 1935 su primer templo en Salina Cruz. Las ciudades
istmeñas se convirtieron desde esa primera incursión en focos de atracción para distintas
vocaciones religiosas que veían en el dinamismo étnico y social característico de la región,
un medio propicio para la difusión de su fe.461
La capacidad de inmersión de la iglesia bautista en las poblaciones indígenas del Istmo y
la eficacia de su labor evangelizadora se vieron en gran medida favorecidas por la presencia
de investigadores del Instituto Lingüístico de Verano (ILV), cuya misión resultaba acorde
con las campañas de alfabetización promovidas por el gobierno cardenista. El mismo año
en que los bautistas se establecían formalmente en Salina Cruz, la Secretaría de Educación
Pública establecía un convenio con el director del ILV en el que se delegaba al instituto la
elaboración de cartillas de alfabetización en zonas indígenas esencialmente monolingües.
Dentro de este proyecto, el lingüista y misionero Milton Warkentin quedaría a cargo de la
zona huave, donde se avocaría al estudio de la lengua local y la sistematización de la
primera gramática, con miras a conformar un diccionario y traducir las sagradas
459 Fundada en 1891. 460 Millán (2010). 461 Millán y Hope, et al. (2010).
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escrituras.462 Aunque no de manera inmediata, estos materiales tendrían un impacto
significativo entre los pobladores que se mostraban sensibles a las enseñanzas de la nueva
religión, encontrando en su propia lengua una vía de acceso a un conocimiento que en el
catolicismo estaba restringido a un pequeño sector de especialistas rituales. Los crecientes
índices de alfabetización y el escaso control que la iglesia católica ejercía sobre
parroquias,463 favorecieron la difusión de los preceptos evangélicos. Tomando como eje al
municipio de San Mateo del Mar, el primer destino huave que los bautistas eligieran para
introducir su doctrina a principios de los años cuarenta, los misioneros se avocaron a la
formación de dirigentes locales que serían los encargados de propagar la misión
evangelizadora. Este fue el caso de Juan Olivares, joven huave que trabajó de manera
directa con Warkentin, y quien se convertiría en promotor del Evangelio y en un elemento
decisivo para la fundación de la primera iglesia bautista en el municipio. La estrecha
colaboración entre ambos, que combinaba el estudio lingüístico y doctrinal con los saberes
locales, permitió entablar un diálogo entre categorías huaves e interpretaciones religiosas;
en este sentido, por ejemplo, el combate que entablan el rayo y la serpiente en la danza
homóloga, se interpretaba en términos de la tradición bíblica como una versión del
enfrentamiento entre David y Goliat.464
Sin embargo, las contradicciones entre la doctrina evangelista y las prácticas comunitarias,
que integran numerosos elementos del catolicismo, se convirtieron en motivo de fuertes
conflictos internos que se expresaron en la condena pública por parte de las autoridades
locales de quienes se habían apegado al protestantismo. Para los conversos, ciertas
prácticas tradicionales, como los rituales vinculados a los cargos de la jerarquía
gubernamental o las ofrendas a la Virgen de la Candelaria que todo jefe de familia estaba
obligado a entregar,465 resultaban contradictorias con las enseñanzas recién adquiridas y
los distanciaban de la participación comunitaria. La rigurosidad de las normas locales llevó
a las autoridades a imputar rígidas sanciones, como el intento ahorcamiento al que fue
sometido el joven Olivares o la expulsión del primer converso de Santa María del Mar.466
462 A la par de estas labores, los representantes del ILV ofrecieron servicios médicos en la cabecera municipal. 463 La secularización de las doctrinas del Istmo de Tehuantepec provocó un vacío eclesiástico entre principios del siglo XIX y la segunda mitad del siglo posterior, el cual se expresaría en la ausencia de un párroco residente que diera seguimiento puntual y continuo al ejercicio de la religión católica, condición que favoreció la introducción de nuevas opciones religiosas. 464 Millán y Hope, et al. (2010). 465 Aunque esta práctica se ha flexibilizado, en los años cuarenta todos los jefes de familia estaban obligados a contribuir al inicio del año, cuando los nuevos alcaldes asumen su cargo, con un capital que está destinado a la compra de la cera que se utiliza en la celebración de la Virgen de la Candelaria. 466 En efecto, una década más tarde, Nemesio Oviedo fue expulsado del pueblo, mientras algunos de sus simpatizantes decidieron salir de manera voluntaria (Millán y Hope, et al. 2010).
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A pesar de su dramatismo, estas primeras reacciones permitieron abrir, poco a poco, un
cuestionamiento sobre las normas que rigen la costumbre y una conciencia sobre la
posibilidad de adoptar alternativas de culto. En los dos casos antes mencionados, el recurso
utilizado fue recurrir a instancias gubernamentales externas para mitigar el conflicto y
otorgarle cobertura legal a la profesión de cultos, lo cual redundó en el paulatino incremento
de población protestante. En el caso de Santa María, el traslado de uno de los primeros
conversos a Juchitán, se tradujo años más tarde en el reforzamiento de las iglesias
protestantes de la región huave. En efecto, al ser Juchitán un centro de irradiación
importante de las doctrinas evangelistas,467 Nemesio Oviedo estrechó su contacto con las
iglesias bautistas de la zona, reforzó su instrucción y sumó esfuerzos con la misión
evangelista de San Mateo del Mar. Años más tarde, se convirtió en agente municipal de su
pueblo de origen, convirtiéndose así en la primera autoridad protestante de la región
huave.468
Tras los bautistas llegaron a la región los nazarenos, quienes eligieron Juchitán como centro
de propagación de su campaña evangelizadora, por tratarse de uno de los puntos de
encuentro entre poblaciones istmeñas de distintas adscripciones étnicas. Sin embargo, al
interior de esta iglesia comenzaron a gestarse diversos conflictos que derivaron en su
fraccionamiento. Este fue el origen, en los años sesenta, del primer movimiento pentecostés
juchiteco, denominado “Frente Evangelistico de Avivamiento”, el cual encabezaria, como
una de sus acciones prioritarias, una campaña de evangelización estratégicamente
planeada a partir de la división del Istmo en cinco zonas étnicas: zapoteca, huave, mixe,
zoque y chontal.
Para principios de los años sesenta el número de evangelistas en la región huave alcanzaba
el centenar de personas, aglutinadas en torno a la misión bautista que había surgido en
San Mateo del Mar y que propagaba sus acciones hacia las agencias municipales y el resto
de los municipios. Esto llevó al misionero encargado de la doctrina a formular el proyecto
de construcción de un templo en la cabecera municipal, iniciativa que despertó la discordia
con las autoridades locales, quienes se mostraban renuentes a autorizar la venta de un
terreno destinado a tales fines. Si bien la compra de terrenos era ya una práctica recurrente,
ésta se limitaba al uso residencial, por lo que un lugar público de reunión, destinado a un
culto ajeno al tradicional, resultaba doblemente contradictorio. Esta iniciativa era
467 Que para los años cincuenta contaba con media docena de iglesias y misiones. 468 Millán y Hope, et al. (2010).
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interpretada como una afrenta a la iglesia católica, la cual ocupaba el lugar central, espacial
y simbólicamente, de la estructura comunitaria. Ante la resistencia de las autoridades, los
evangelistas decidieron optar por una transacción individual, adquiriendo un solar
desocupado gracias a la reciente migración de pobladores de la desaparecida cuarta
sección hacia terrenos de Huazantlán. Con las contribuciones de sus miembros, se logró
construir el templo, adscrito a la misma organización religiosa de Salina Cruz.469
Habiendo alcanzado una posición formal y reconocida dentro del pueblo, los evangelistas
optaron por reintegrarse al sistema de cargos, para cumplir con las obligaciones que les
correspondían en tanto miembros de la comunidad. Exentos de los servicios ceremoniales
vinculados con el templo católico, los bautistas se comprometieron en cambio a asumir los
cargos de la jerarquía civil que les fueran asignados, siempre y cuando se excluyeran las
funciones religiosas inherentes a determinados servicios. Con este acuerdo se lograba
subsanar la contradicción original entre servicio comunitario y adscripción religiosa, aunque
al mismo tiempo excluía a los no católicos del desempeño de los cargos superiores de la
jerarquía civil, obligados a participar en las mayordomías, en los rituales públicos y en las
peticiones anuales de lluvia. Hasta ahora, los bautistas se limitan a ejercer los cargos
obligatorios del sistema escalafonario, los cuales se sintetizan en las figuras de los topiles,
el mayor y el regidor. Si bien ante la primera proliferación de conversos la asamblea llegó
a considerar su expulsión, para 1970 ya se registraban protestantes en los cargos inferiores
del cabildo.470
En 1980 los protestantes representaban menos del diez por ciento de la población total de
San Mateo del Mar.471 Aunque en términos numéricos la cifra pareciera poco significativa,
en términos sociales tuvo fuertes implicaciones. Al tratarse de una congregación sólida y
bien organizada,472 tenía una capacidad de planeación que le permitió consolidar proyectos
como la fundación de la Colonia Reforma,473 conformada en su mayoría por bautistas de
San Mateo del Mar que en 1976 deciden desplazarse de manera definitiva a lo que fueran
terrenos de pastoreo. Dedicados en su mayoría al cultivo de la tierra y a la cría de ganado,
469 Tras la fundación de la iglesia evangélica de San Mateo, se organizó la Misión de Huazantlán, que posteriormente adquirió el estatus de iglesia, igual que la de Colonia Juárez; por su parte, San Pablo, las comunidades de Costa Rica y La Reforma, así como la tercera sección de San Mateo continúan como Misiones (Millán y Hope, et al. 2010). 470 Millán y Hope, et al. (2010), Montesi (2012). 471 De una población de 6 848 habitantes, 536 eran protestantes. 472 Para entonces, los bautistas representaban la única alternativa religiosa, pues fue hasta algunos años después cuando las confesiones comenzaron a multiplicarse. 473 Antes de su fundación formal se llamaba Las Jícaras.
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en esta población la presencia católica es escasa hasta el día de hoy,474 manteniendo
vigentes estrictas normas de conducta derivadas de los preceptos doctrinales, como la
prohibición del consumo de alcohol. Aun cuando la inclinación religiosa resulta contraria a
aquella que sustenta la tradición, los evangélicos se han preocupado por mantener ciertos
lineamientos orientados hacia la preservación de la identidad étnica, tales como el uso del
huave475 y la organización jerárquica del sistema de gobierno interno.476
Aunque en el resto de los municipios huaves el proceso de conversión tuvo una dinámica
más lenta, la década de los años ochenta marcó una acentuada aceleración, siendo los
noventa la de mayor despunte de las iglesias evangélicas. De las dos personas protestantes
que registraba el censo de San Dionisio del Mar en 1950, tres décadas más tarde sumaban
47, es decir, el 1.27% de la población, incrementándose al 15% entre los años 1990 y 2000.
En San Francisco del Mar fue hasta los años noventa cuando el número de conversos
alcanzara una cifra representativa, pues de las dos personas registradas para el año de
1980, en 1990 habían aumentado a 333, duplicándose una década después y nuevamente
para el año 2010, alcanzando los 1,296 conversos.
En efecto, el periodo de crecimiento más intensivo de las iglesias evangelistas se verificó
en el año de 1990, cuando el número de evangelistas en la región huave ascendía a 1,648
feligreses; en San Mateo del Mar la cifra se había incrementado a más del doble respecto
a la década anterior, mientras que en San Dionisio se había casi cuadruplicado; en San
Francisco se dio un verdadero despunte de los conversos, pasando de dos en año 1980 a
333 en la década posterior. Para el año 2000, las cifras censales revelan un crecimiento
más moderado para el caso de San Mateo,477 mientras el proceso en San Dionisio y San
Francisco seguía avivándose, registrando un incremento de conversos del triple y del doble
respectivamente. Las cifras totales sumaban los 2,973 conversos distribuidos en una
veintena de iglesias evangélicas y pentecostales, la mayoría establecidas en San Mateo
del Mar.478 Para el año 2010, San Francisco había incrementado su población protestante
en un 89.75%, San Mateo en un 78.58% y San Dionisio en un 56.81%; sumando un total
474 A los bautistas, que representan la mayoría, se han sumado los pentecostales y las iglesias interdenominacionales. 475 La mayoría de los pobladores habla huave, aunque tengan un amplio dominio del español, resultado de la alta incidencia de jóvenes que se van a trabajar a Salina Cruz, Juchitán, Oaxaca o la Ciudad de México. 476 Conformado en su base por una serie de comités (de salud, de obras, de padres de familia) y el cuerpo de policías, seguidos en línea ascendente por el tesorero, el secretario y el agente municipal (Millán y Hope, et al.
(2010), Montesi (2012, 2010). 477 Registrando únicamente un incremento de 549 miembros. 478 Los miembros de las iglesias no evangélicas representaban únicamente el 6.79% de las confesiones distintas a la católica.
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de 5,226 protestantes y evangélicos.479 Contrario a lo esperado, el aumento de estas
iglesias no representó una verdadera fractura de la estructura comunitaria, ya que el
municipio con mayor incidencia de confesiones distintas a la católica se ha mantenido
también como el más apegado a la tradición. La conciliación que los primeros bautistas
establecieran en los años sesenta con ciertas reglas de la costumbre local a través de su
participación en el sistema de cargos, abrió la posibilidad de extender la red de iglesias y
misiones tanto al interior de la cabecera como hacia las agencias municipales, sin que esto
representara un verdadero conflicto a nivel de la estructura social y la organización
comunitaria. Asimismo, la predicación en huave480 y la preocupación de diversos
representantes de estas iglesias por el desarrollo del municipio mediante acciones como la
promoción de la instrucción escolar y la construcción de vías de comunicación más
adecuadas, ha favorecido el vínculo con el resto de la población, mayoritariamente
católica.481
Al tiempo que el número de evangélicos crecía, las denominaciones religiosas se
pluralizaban. A principios de los años setenta la iglesia bautista se escindió en dos grupos
complementarios que promovió la apertura de la iglesia de nazarenos en la tercera sección
de la cabecera municipal de San Mateo del Mar; veinte años más tarde se fundaron las
misiones bautistas de Huazantlán y Colonia Juárez, al tiempo que en la cabecera aparecían
diversas denominaciones pentecostales bajo los nombres de Soldados de la Cruz de
Cristo,482 Príncipe de Paz o Luz Divina, algunas de las cuales provenían de las escisiones
de las iglesias pentecostales de Salina Cruz. Al iniciar el siglo XXI, las confesiones bíblicas
no evangélicas, entre las que se encuentran los Testigos de Jehová, los Adventistas y los
Mormones,483 alcanzaban ya una presencia en los datos censales, particularmente en San
Francisco del Mar, donde este sector sumaba 118 miembros, incrementándose a 345 en el
año 2010.484 En San Mateo los adeptos a estas confesiones sumaban 58 personas,
incrementándose en la década posterior a 134, en su mayoría Testigos de Jehová; en San
Dionisio la presencia es mucho más moderada, con 26 Testigos en el año 2000 y 33 en el
479 Frente a los 524 miembros de iglesias bíblicas no evangélicas. 480 A excepción de la Iglesia de la Luz del Mundo, todas las iglesias y misiones evangélicas y bíblicas no evangélicas del municipio predican en huave, utilizando la traducción que hicieran los bautistas del Nuevo Testamento. 481 Montesi (2012, 2010). 482 Un dato interesante respecto a esta iglesia es que prohíbe el consumo de camarón y de peces sin escamas (como el bagre), por considerarlos anómalos y contaminantes. Llama la atención el seguimiento de dicha práctica en una población cuyo sustento se basa fundamentalmente en el consumo de dicho crustáceo. 483 Registrados como la Iglesia de Jesús de los Santos de los Últimos Días. 484 La mayoría corresponde a los Testigos de Jehová, seguidos de lejos por los adventistas y los mormones.
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2010, además de 12 miembros de la iglesia Adventista. Mientras las iglesias evangelistas
se han mantenido más o menos estables, congregando a la mayoría de los conversos, las
organizaciones pentecostales se han multiplicado a partir de los numerosos
fraccionamientos internos gestados por controversias financieras, disensiones en la
interpretación de la Sagrada Escritura o incluso el sueño de uno de sus miembros,
derivando en el surgimiento de nuevos pastores que proceden a fundar una nueva
comunidad religiosa.485 Esta tendencia a multiplicar los grupos pentecostales ha provocado
que el número de feligreses que conforman cada una de estas doctrinas no supere los
treinta o cuarenta, sumando en algunos casos no más de diez integrantes.
En gran medida, la adscripción a alguno de estos grupos responde más a la inserción en
una red de solidaridad que a una verdadera afinidad a los preceptos teológicos; en este
sentido, la ayuda mutua que promueven a través de la asistencia a los enfermos y
necesitados se convierte en un foco de atracción que intensifica un sistema de reciprocidad
que a nivel comunitario opera sólo de manera esporádica. Asimismo, la estructura interna
de las congregaciones estimula la participación de los feligreses en sus distintos niveles, lo
cual marca una diferencia sustancial respecto a la jerarquía eclesiástica, cuyo acceso a la
cúpula está restringido a un reducido núcleo de ancianos especializados. Encabezadas por
un pastor, las iglesias evangélicas encuentran su cimiento en un cuerpo sacerdotal
compuesto exclusivamente por gente local,486 en quien recae la difusión del Evangelio a
través de grupos de acción distribuidos en cargos de mayor y menor prestigio; sin distinción
de género, edad o grado de escolaridad, estos cargos son accesibles para todos,
dependiendo únicamente del grado de compromiso, la dedicación a la vida religiosa y el
carisma.487
Por su parte, el alcance que las iglesias evangélicas y pentecostales han tenido en el control
del alcoholismo a través de sus preceptos doctrinales, se ve reflejado en el alto número de
feligreses que encuentran en ellas una solución a un problema que no tiene salida en los
medios tradicionales. Mientras el consumo de alcohol es promovido dentro del sistema
485 Los primeros adeptos para la creación de una nueva iglesia suelen encontrarse entre el grupo de familiares del pastor que toma la iniciativa, así como entre el grupo de disidentes que deciden abandonar la iglesia matriz (Millán y Hope, et al. 2010). 486 La elevada participación en el cuerpo sacerdotal es el punto de fuerza de las iglesias evangélicas, pues gracias al arraigo local logran expandirse y atraer a nuevos conversos. 487 El liderazgo en estas iglesias, particularmente la Pentecostal, depende principalmente del carisma y la espontaneidad, sin estar sometido al desempeño de labores específicas o a una formación especializada (Millán y Hope, et al., 2010).
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tradicional como una práctica que acompaña los rituales comunitarios,488 los protestantes
lo identifican como una enfermedad que debe ser atendida. En este sentido, numerosos
conversos atribuyen al alcoholismo la razón por la cual decidieron integrarse a alguno de
los núcleos protestantes disponibles, buscando en ellos una cura para su enfermedad.
Asimismo, algunos pastores han asumido la rehabilitación como una de sus
responsabilidades, recurriendo incluso a la transferencia de ciertos feligreses a estancias
de recuperación en centros evangélicos de Chiapas y Veracruz. Estas acciones han
encontrado eco en las autoridades municipales, quienes reconocen al alcoholismo como un
problema de urgente atención, que ha llevado en años recientes a prohibir la venta de
mezcal en el municipio; la coincidencia de ambas visiones ha permitido entablar relaciones
relativamente armónicas entre ellos.489
En San Mateo del Mar, la fundación y expansión de las congregaciones religiosas ha
seguido un marcado patrón territorial que no sólo concentra a las iglesias en la cabecera
municipal, sino que también las ubica mayoritariamente dentro de la segunda sección. De
las trece congregaciones evangélicas que podían observarse en el año 2000, diez se
ubicaban en el perímetro de la segunda sección, mientras los tres restantes, de menor
tamaño, quedaban distribuidas entre la primera y la tercera sección.490 Como se había
mencionado, la primera iglesia bautista fue erigida dentro de esta fracción territorial, donde
se han establecido las congregaciones que concentran el mayor número de feligreses.
Fundadas entre los años setenta y noventa, la mayoría de estas congregaciones491 se
asumen como filiales de iglesias pentecostales con sede en Hidalgo, Guadalajara, Veracruz
y la Ciudad de México, promovidas por los antiguos migrantes estacionales que, empleados
en la construcción o dedicados al comercio del camarón, mantenían un contacto más o
menos regular con el exterior.492
Templos evangélicos en San Mateo del Mar (2010)
Congregación Fundación Miembros
488 Si bien este consumo tiene una “medida” ritualmente establecida, es también considerada una “obligación” para quienes participan activamente. Asimismo, la creciente oferta de cantinas y puntos de venta de bebidas alcohólicas intensifican un problema que ha alcanzado índices alarmantes en los distintos municipios huaves, impactando negativamente en la dinámica al interior de las familias, en la convivencia comunitaria y en los niveles de productividad. 489 Millán y Hope, et al. (2010). 490 Millán y Hope, et al. (2010). La tercera sección se ha mantenido como la más apegada a la tradición, al grado que en los últimos años un alto porcentaje de mayordomos ha salido de este sector territorial. 491 Originalmente independientes, actualmente se han afiliado a iglesias matrices. 492 Millán y Hope, et al. (2010).
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Iglesia bautista 1943 300
Misión bautista 1993 35
Iglesia del Nazareno 1947 70
Iglesia Cristiana Independiente Pentecostés 1992 45
Iglesia Pentecostés Centro de Fe y Esperanza 1984 60
Iglesia Pentecostés Monte de Sión 1972 57
Misión Pentecostés 2002 55
Misión Luz Divina 2003 40
Misión Pentecostés Shadai, Rey de Reyes 1999 28
Testigos de Jehová 1976 40
Iglesia Los Hijos de la Luz del Mundo 1995 8
Misión Soldados de la Cruz de Cristo 1995 19
Misión Asamblea Apostólica 1997 45
Fuente: Millán y Hope, et al. (2010)
El incremento de la presencia evangélica en los municipios huaves ha corrido a la par de la
implementación de estrategias que favorecen la participación de los conversos y permiten
mantener cierta cohesión al interior de las comunidades. En este sentido, mientras la arena
política suele representar el punto de fractura entre posiciones encontradas, el campo
religioso, a pesar de su heterogeneidad, ha generado lazos de cooperación que subsanan
las diferencias de culto. San Dionisio del Mar, por ejemplo, tuvo un presidente municipal de
fe protestante entre 2008 y 2010, prestando particular atención durante su mandato a
procurar relaciones de respeto y colaboración con las autoridades tradicionales de
extracción católica, accediendo incluso a participar en la fiesta patronal, como un signo de
apertura hacia la conciliación de las diferencias. A diferencia de San Mateo del Mar, donde
el sistema de cargos mantiene su tradicional vínculo entre las esferas civil y religiosa, en
San Dionisio la separación entre ambas ha favorecido la integración de personas adscritas
a credos diferentes al católico en el desempeño de obligaciones comunitarias de la cúpula
gubernamental.493
La convivencia entre las distintas adscripciones religiosas ha encontrado también otras vías
de expresión. En este sentido, por ejemplo, los evangélicos han mantenido su apego al
santo patronal afirmando que, aunque la estatua resguardada en la iglesia es “solamente
un pedazo de madera”, San Dionisio Areopagita es uno de los primeros evangélicos en la
493 Montesi (2012, 2010).
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historia del cristianismo. Es por ello que, aunque no se reconozcan los poderes y cualidades
que el resto de la población le atribuye, el santo patronal sigue operando como centro de la
identidad comunitaria y como eje de articulación de las diferencias.494
La diversificación de las alternativas religiosas en San Dionisio que se ha verificado en los
últimos años, ha derivado en la composición de un mapa en el que conviven católicos con
las iglesias del Nazareno, de Dios en México Evangelio Completo,495 Pentecostés Primitiva
y de los Testigos de Jehová, además de una casa-misión perteneciente a los Adventistas y
una misión afiliada a la Iglesia Primitiva. La convivencia armónica entre ellas se ha visto
favorecida por los mismos pobladores de este municipio, quienes suelen privilegiar los
rasgos de la identidad étnica por encima de las diferencias de culto; en este sentido, el
territorio, la pesca, la alimentación y el desempeño de servicios comunitarios son altamente
valorados como insignias de la unidad huave.
494 Montesi (2012, 2010). 495 Esta congregación fue fundada por un pescador de la localidad, quien ha jugado un papel determinante en la evangelización del municipio. Aunque hubo algunas expresiones de rechazo al inicio de su labor, éstas fueron aisladas y no trascendieron a la esfera pública.
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VIII. EL FENÓMENO MIGRATORIO
El Istmo de Tehuantepec se ha caracterizado históricamente por ser una región de
confluencia de propios y ajenos. La pluralidad étnica que desde la época prehispánica ha
reunido en sus distintas zonas a zoques, mixes, zapotecos, chontales y huaves, se ha visto
potencializada por el arribo permanente de pobladores de otras latitudes atraídos por las
distintas oportunidades que presenta su territorio: a los españoles y criollos que lo habitaron
durante la época colonial, se sumaron a partir del siglo XIX ingleses, norteamericanos y
franceses, así como numerosos pobladores de distintas regiones del país que buscaban en
estas tierras los caminos hacia el desarrollo. La construcción del ferrocarril y la formulación
de numerosos proyectos de comunicación transístmica promovieron la primera gran
explosión demográfica de la región, pasando en un lapso de treinta años de 52,000 a
109,000 habitantes.496 El segundo crecimiento demográfico significativo se dio un siglo más
tarde, durante los años ochenta, cuando la ciudad portuaria de Salina Cruz se convirtió en
el polo de desarrollo más importante del estado. Los proyectos petroleros, portuarios,
agroindustriales y agropecuarios se convirtieron en focos de atracción tanto para
inversionistas como para personas en busca de oportunidades laborales; a la par de éstos,
las ciudades del Istmo crecieron en importancia y densidad poblacional, siendo Salina Cruz,
Tehuantepec, Juchitán, Ixtepec y Matías Romero los principales puntos de referencia para
el empleo, el desarrollo y el comercio.497
Sin embargo, este despunte no tuvo el mismo impacto en las poblaciones rurales, las cuales
se mantuvieron prácticamente al margen del establecimiento de pobladores externos,
aunque no de sus efectos. El crecimiento urbano y el desarrollo industrial en sus distintas
modalidades han impactado de manera desigual a los pobladores originales de esta región.
Estos factores han estimulado la economía local de manera desigual, siendo los zapotecos
la población beneficiaria de las políticas de desarrollo y las dinámicas comerciales, mientras
el resto de las poblaciones étnicas han quedado al margen de sus beneficios. Los efectos
colaterales del desarrollo industrial también han impactado de manera desigual a los
pobladores: la contaminación de los ríos, mares y cuerpos lagunares, así como el desgaste
de las tierras se vuelve más evidente en los territorios que ocupan grupos étnicos
minoritarios como los huaves. En este sentido, aunque ningún municipio huave es receptor
496 Reina (2013). 497 Reina (2013).
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de los proyectos industriales,498 la contaminación urbana e industrial de las ciudades
aledañas afecta notablemente el estado de sus zonas de pesca y cultivo.
El despunte de las ciudades istmeñas y la consolidación de núcleos urbanos de desarrollo
en el istmo veracruzano representan focos de atracción para las poblaciones indígenas
menos favorecidas que buscan fuera de sus territorios empleos temporales que les
permitan solventar la manutención familiar. La cercanía de los municipios huaves con las
distintas ciudades del Istmo, marca las rutas de sus desplazamientos poblacionales:
mientras los pobladores de San Mateo del Mar recurren al puerto de Salina Cruz para
comercializar sus productos y buscar empleo, los de San Dionisio y San Francisco
encuentran en Juchitán, Tehuantepec e incluso Matías Romero los centros de oportunidad
más accesibles. La reducida distancia que media entre estos centros urbanos y dichas
localidades indígenas favorece que algunas personas puedan incluso trasladarse
cotidianamente entre ambos puntos. En San Mateo del Mar, esta dinámica de
desplazamiento se ve favorecida por dos condiciones: en primer lugar, porque es el
municipio huave que cuenta con mayor oferta de transporte público, y en segundo porque
la refinería de Pemex ubicada en la frontera entre el territorio mareño y Salina Cruz,
representa un foco laboral muy relevante para la población local.499 En efecto, muchos
jóvenes varones se emplean temporalmente en esta refinería, desplazándose diariamente
desde la cabecera municipal o las agencias donde habitan. Asimismo, dicho puerto ofrece
una amplia serie de opciones laborales de fácil acceso como tortillerías, tiendas de
abarrotes y unidades domésticas, donde particularmente las mujeres jóvenes encuentran
trabajo temporal. Ante la creciente presencia de hogares monoparentales representados
por mujeres, la cercanía de los centros de trabajo representa un beneficio, pues les permite
mantenerse en estrecho contacto con sus familias.500 Cuando no logran emplearse en las
ciudades cercanas, se ven obligadas a desplazarse hacia lugares más distantes como
Coatzacoalcos o las ciudades de Oaxaca, Puebla y México, donde suelen desempeñar
labores domésticas; en estos casos, la crianza y el cuidado cotidiano de los hijos queda en
manos de los parientes cercanos, siendo predominante el papel de los abuelos. En este
498 Como tampoco de emigrantes, pues únicamente en San Mateo del Mar se han asentado 3 o 4 personas de origen centroamericano, quienes en su intento por llegar desde sus países de origen hasta Estados Unidos, han optado por radicar en este municipio. 499 Desde su construcción en los años setentas, la refinería se convirtió en un poderoso polo de atracción de trabajadores transitorios, que impactó en gran medida en el crecimiento abrumador de la ciudad, al grado de convertirse en una de las entidades con mayor índice de crecimiento en el estado de Oaxaca. 500 Este es un fenómeno que hasta años recientes era prácticamente inexistente.
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sentido, la migración constituye más un hecho familiar que individual, aun cuando sea un
sólo miembro el que parte.
Aunque la migración representa una amenaza latente para la integridad de las familias,
también puede detonar un proceso paralelo que resulta muy significativo para la
reproducción cultural. Ya que en la mayoría de los casos son los abuelos quienes se quedan
al cuidado de los nietos, los lazos generacionales se estrechan entre ellos, promoviendo el
flujo y la transmisión de conocimientos, saberes y habilidades, que incluso algunos padres
han perdido o desconocen. En San Mateo del Mar, por ejemplo, donde el nivel de
monolingüismo es muy alto entre la población mayor de 60 años, los abuelos que crían a
sus nietos se ocupan de enseñarles el huave desde muy temprana edad, así como los
cuentos, los mitos, las formas tradicionales de conducta, las técnicas locales de trabajo,
que aprenden a través de juegos e improvisaciones.501 Esta dinámica podría significar, a
futuro, un mecanismo de continuidad y revitalización de las costumbres y las pautas
culturales, frente a una tendencia potencialmente creciente al incremento de la migración
de la población adulta.
Cuando son las madres quienes migran, se suele estrechar la relación entre las
generaciones por vía materna, invirtiendo la tendencia tradicional que promueve los
vínculos de filiación paterna.502 En efecto, a partir de que la migración femenina ha adquirido
presencia, los hijos quedan al cuidado de la parentela materna, creando así lazos más
sólidos y estrechos de apoyo y convivencia que no solían darse con anterioridad. Ante la
ausencia de los padres, en los cuidadores recae la responsabilidad de la socialización, así
como la toma de decisiones, la crianza y la educación, por lo que la autoridad, concentrada
anteriormente en la figura de los progenitores, se extiende y se reparte entre las distintas
figuras que participan de la proveeduría económica y del cuidado cotidiano. En muchos
casos, la migración de los padres sucede durante la temprana infancia, siendo numerosos
los casos en los que bebés de pocos meses de nacidos quedan al resguardo de abuelas o
tías, estrechando con ellas lazos afectivos y de autoridad comparables con los que se tiene
con los progenitores. Los cuidadores integran a su vida cotidiana las actividades que
supone el cuidado de un menor, de tal manera que, por ejemplo, para una mujer anciana
501 Mientras los nietos acompañan a sus abuelos durante el desempeño de sus labores, manipulan los instrumentos de trabajo, observan y reciben indicaciones. En compañía de sus nietos, las abuelas tejen, cocinan o limpian el pescado, los abuelos fabrican sus tarrayas, pescan o arrean a sus animales, conformando un proceso educativo sumamente relevante y revitalizante en términos culturales. 502 En efecto, el patrón de residencia patrilocal fomenta el contacto de los nietos con los abuelos paternos, siendo esporádicas las visitas a la familia materna.
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que terminó de cumplir con las responsabilidades que le suponía la asistencia de sus hijos
a la escuela, como la participación en los comités de padres de familia, inician nuevamente
su escala de obligaciones comunitarias.503
El modelo laboral más recurrente que se orienta hacia el exterior de las localidades huaves
tiende a ser el desplazamiento diario o semanal hacia las ciudades vecinas, seguido por
aquel de estancias más extensas y recorridos más amplios entre los dos polos del Istmo y
sus ciudades intermedias. En este sentido, los puertos de Salina Cruz y Coatzacoalcos,
junto con la ciudad de Matías Romero como el punto medio entre ambos, representan tres
formas distintas de migración, en cuanto a las distancias recorridas y a la temporalidad
dedicada: una corta, una media y una larga, que se empalman con la ruta del ferrocarril
transístmico y sus núcleos de desarrollo.504 Para los habitantes de los municipios de San
Dionisio y San Francisco del Mar, las ciudades del primer modelo son Juchitán, en primer
lugar, y Tehuantepec en segundo, mientras que para los de San Mateo el primer lugar lo
ocupa el puerto de Salina Cruz. El modelo intermedio está representado particularmente
por la ciudad de Matías Romero, donde los terrenos agrícolas, el destacamento militar y las
agencias embotelladoras son los principales generadores de empleos. El tercer modelo
dentro de la región istmeña está caracterizado por Minatitlán y el puerto de
Coatzacoalcos,505 siendo éste el principal destino migratorio de los tres municipios huaves.
Las diversas industrias establecidas en esta ciudad, particularmente la petrolera, cooptan a
numerosos migrantes provenientes de las distintas poblaciones indígenas del Istmo, así
como del resto del país, siendo además uno de los lugares de paso de los migrantes
centroamericanos en su camino hacia el vecino país del norte.
Más allá de las rutas ístmicas, los huaves han incursionado en otras regiones del país,
siendo el primer lugar de destino el Estado de México (particularmente los ayuntamientos
de Chicoloapan, Toluca, Ecatepec de Morelos y Atlacomulco), seguido por los estados de
Chihuahua (específicamente Ciudad Juárez), Baja California Sur y Puebla, y por las
ciudades de Oaxaca y México y, en menor medida, el estado de Tabasco. Los primeros
despliegan una oferta laboral orientada principalmente hacia la industria manufacturera,
mientras Oaxaca y la Ciudad de México combinan el trabajo doméstico con el industrial,
503 Tras haber cumplido con la serie de obligaciones y funciones que forman parte de la vida escolar de sus hijos, inician nuevamente cuando quedan al cuidado de los nietos. 504 Millán, Acosta y Pérez (2012). 505 Particularmente las jóvenes huaves de San Dionisio del Mar acuden a estas ciudades para desempeñarse como empleadas domésticas.
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siendo el agrícola el que caracteriza la ocupación de los migrantes que se desplazan hacia
Baja California Sur y Tabasco.
La orientación de los destinos está determinada en buena medida por un factor de género,
de acuerdo con las distintas ofertas laborales disponibles para los hombres y para las
mujeres. Aunque con excepciones, la tendencia general indica que los jóvenes varones se
inclinan por el trabajo en las industrias manufactureras o petroleras, empleándose también
como jornaleros en las zonas agrícolas o como peones de la construcción. Por su parte, el
trabajo doméstico es la opción más recurrente entre la población femenina, de tal manera
que, en las ciudades de Oaxaca y México, donde la oferta de este tipo es más prolífera, el
grueso de la población huave migrante está compuesta por mujeres. Los casos de
Minatitlán y Coatzacoalcos son representativos de esta tendencia diferenciada, ya que
mientras las mujeres, particularmente de San Dionisio del Mar, acuden a estas ciudades
como empleadas domésticas, los hombres asisten en busca de empleos temporales en las
refinerías.
Los primeros que incursionaron en el proceso migratorio fueron los hombres casados,
quienes optaron por buscar en otras zonas lo que en sus comunidades no podían encontrar
para solventar la manutención de sus familias. Entre los años cincuenta y sesenta la
migración se registraba todavía como un fenómeno ocasional y vinculado a las labores
pesqueras, ya que su especialidad en el ramo permitía a algunos huaves emplearse en
zonas cercanas, pertenecientes al estado de Chiapas, tales como Tonalá y Cachimbo,
abonando a su fama regional de diestros pescadores. La pesca les permitía capitalizar un
conocimiento especializado fuera de su territorio, al tiempo que daba continuidad a un saber
generacionalmente transmitido.506
El despunte de los proyectos agrícolas y pecuarios de los años setenta en la zona huave,
con particular dinamismo en San Francisco del Mar, fue desplazado por una crisis
productiva en la década posterior que encaminó a gran parte de la población joven hacia
las fábricas e industrias manufactureras del estado de Puebla y la Ciudad de México. Las
distintas organizaciones que surgieron en torno a la agricultura y la ganadería, abrumadas
por la cantidad de recursos que obtenían a través de créditos gubernamentales, cayeron
en pocos años en malos manejos financieros que provocaron serias rupturas en su
estructura interna y la dispersión de la población municipal. El impacto de ambas tendencias
fue contundente; en San Francisco, por ejemplo, grandes extensiones del territorio se
506 Millán, Acosta y Pérez (2012).
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convirtieron en vastas zonas de cultivo, particularmente de mango, tamarindo y cítricos,
mismas que una década después quedaron parcialmente abandonadas507 o fragmentadas
en parcelas de trabajo individual. Cuando las organizaciones agrícolas se debilitaron, las
tierras fueron repartidas entre aquellos comuneros que las solicitaban, mientras quienes
habían perdido la esperanza en la labranza y que tampoco encontraban en la pesca una
alternativa viable, optaron por desplazarse hacia otros territorios y ocuparse de otras
labores. Poco a poco, ciertas industrias508 localizadas en el centro del país comenzaron a
encontrar en este municipio huave una fuente relevante de mano de obra, por lo que en la
actualidad los contratistas acuden directamente a la cabecera para reclutar a jóvenes
trabajadores que se emplean durante todo el año para regresar a sus hogares al final del
ciclo.509 El vínculo que se ha estrechado entre los jóvenes trabajadores y las fábricas
proporciona a las familias la certeza de acceder a empleos alternativos cuando las
condiciones locales de pesca, siembra o ganadería no son viables, a costa de las
repercusiones que el desplazamiento tiene a nivel de la estructura doméstica.510
Con la migración de los hombres, se verificó en las familias un cambio de estructura, ya
que quienes se quedaron a cargo fueron las mujeres. Aunque en la tendencia general es el
padre quien se encarga de la manutención familiar, en términos formales la responsabilidad
femenina ha tendido a incrementarse en los últimos veinte años. El papel adquirido por las
mujeres responde no sólo a la migración de la pareja, sino también a los espacios que han
ido adquiriendo en la comercialización de los productos locales, antes reservados a los
zapotecos. Los datos estadísticos arrojan un paulatino incremento en las familias
encabezadas por mujeres, particularmente en San Francisco del Mar, como puede
apreciarse en las siguientes gráficas:
San Francisco del Mar. Sexo del jefe de familia
507 Actualmente es posible ver grandes extensiones de mango de distintas especies sin atención por parte de ningún campesino. De hecho, los pobladores mencionan que cualquiera puede recoger las frutas a su antojo, pues la mayoría se descompone. 508 Particularmente para la fabricación de telas y de mallas para mosquitero. 509 De hecho, muchas fábricas proporcionan un autobús que llega a principios del año a recoger a los trabajadores y los regresa a finales de diciembre para que visiten a sus familiares, para volver por ellos al iniciar el ciclo siguiente. Asimismo, otras fábricas costean los pasajes para facilitar la transportación de los trabajadores desde el municipio hasta sus lugares de destino. 510 Por lo general, son los hombres quienes migran, dejando a las mujeres al cuidado de los hijos y de los abuelos.
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Fuente: INEGI, Censos de Población y Vivienda 1990, 2000 y 2010
San Dionisio del Mar. Sexo del jefe de familia
Fuente: INEGI, Censos de Población y Vivienda 1990, 2000 y 2010
San Mateo del Mar. Sexo del jefe de familia
Fuente: INEGI, Censos de Población y Vivienda 1990, 2000 y 2010
San Francisco del Mar muestra los mayores índices de migración y de jefatura familiar
femenina, con un 5.31% y un 19.73% respectivamente para el año 2010. Si bien San Mateo
es el municipio huave con menor incidencia de migración poblacional (1.25% de la
0.00%
20.00%
40.00%
60.00%
80.00%
100.00%
120.00%
1990 2000 2010
Jefes mujeres
Jefes hombres
75.00%
80.00%
85.00%
90.00%
95.00%
100.00%
105.00%
1990 2000 2010
Jefes mujeres
Jefes hombres
80.00%
85.00%
90.00%
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Jefes mujeres
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población total), sus índices de jefatura femenina se han incrementado en un 3.8% en un
lapso de veinte años, en una proporción cercana a la de San Dionisio, cuyo incremento fue
de 4.81%, aunque su porcentaje de migración supera en más del doble a San Mateo, con
un 2.87% de su población total. La proporción señalada para San Mateo responde al
incremento de la participación femenina en las actividades económicas destinadas a la
manutención familiar, particularmente a través de la comercialización del camarón; en esta
localidad es notable la incidencia de casos en los que el padre de familia se mantiene
desocupado, ya sea por la merma de los recursos marinos que afecta particularmente al
municipio, o bien por efecto del alcoholismo.
La agudización de las carencias y la urgencia de las necesidades llevaron a la paulatina
integración de los jóvenes solteros y las mujeres al proceso migratorio. El deterioro
medioambiental y el crecimiento poblacional provocaron que la pesca dejara de ser una
fuente óptima de recursos, por lo que muchos jóvenes encuentran en los centros urbanos
y las áreas tecnologizadas el eje que orienta sus expectativas laborales más inmediatas.
Por su parte, las mujeres han tenido que suplir su participación en las actividades
domésticas de sus hogares, por un empleo remunerado distante del núcleo familiar.
Dentro del modelo tradicional, los jóvenes ocupaban un lugar social y económicamente
definido, siendo el camino entre la soltería y el matrimonio el tiempo de consolidación de su
papel dentro de la estructura económica doméstica. Los varones combinaban el estudio
con la pesca, mientras las mujeres lo alternaban con la cocina y el cuidado de los hermanos
menores. Tras el matrimonio, cada uno seguía desempeñando sus respectivas labores,
ahora ampliadas hacia los nuevos miembros de la familia, pero manteniendo una
colaboración con el resto del grupo doméstico. Sin embargo, al reducirse las posibilidades
productivas, muchos jóvenes han tenido que buscarlas más allá de los límites comunitarios.
Los hombres y mujeres que abandonan su pueblo lo hacen particularmente en aquellas
etapas de la juventud que no entrañan mayores compromisos familiares o comunitarios,
manteniendo sus lazos con la localidad a través del envío de dinero y de la expectativa de
casarse con un coterráneo. De ahí que el perfil de la estancia migratoria sea temporal, ya
que después de tres o cuatro años de ausencia, los jóvenes regresan con la intención de
casarse, emprender un negocio511 o participar dentro de los cargos del gobierno local.
Es importante señalar que se ha mantenido una tendencia a buscar dentro de la propia
comunidad a la pareja conyugal, siendo todavía escasas las situaciones en las que se opta
511 En este sentido, las tiendas de abarrotes suelen ser la alternativa más recurrente.
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por un matrimonio con alguien externo. En estos casos, la nueva pareja suele establecerse
en la comunidad huave de origen del esposo o de la esposa, para criar ahí a sus hijos, lo
cual habla del fuerte arraigo hacia la localidad. En un segundo momento, cuando las
necesidades adquiridas a través de la nueva familia no logran ser satisfechas, se recurre
nuevamente a la migración, también de carácter temporal, hacia los campos agrícolas e
industriales o las ciudades de atracción. Aunque hay parejas que han experimentado con
la migración en familia, pronto encuentran que esa no es la mejor opción, ya que limita la
capacidad de ahorro, incrementa los gastos512 y reduce las redes de apoyo. Si bien las
personas que migran tienen como referencia a familiares y amigos establecidos
previamente en los lugares de destino, su estancia con ellos cubre únicamente el periodo
inicial, por lo que pronto tienen que buscar recursos propios.
Las personas migrantes destinan los recursos obtenidos a la satisfacción de necesidades
que se agrupan por escala de prioridad. En primer lugar, las remesas se canalizan hacia
los rubros de la alimentación y la salud, con miras a disponer, paulatinamente, de un ahorro
que se destinará a la construcción de una vivienda. Poco a poco, a lo largo de la estancia
migratoria, o incluso después de varios periodos de trabajo fuera de la localidad, las casas
de los ausentes van tomando forma y modificando la traza tradicional de las localidades.513
El cemento, la tabla roca y las varillas sustituyen a la palma, el adobe, la madera y la teja,
materiales que caracterizaban a las casas de San Mateo, San Dionisio y San Francisco del
Mar. Las viviendas de una e incluso dos y tres plantas forman parte del panorama local,
como expresión de un bienestar que se busca plasmar siguiendo patrones externos,
aunque no sean los más adecuados para las condiciones climatológicas de la región. Signo
de una migración eficiente, la construcción de una casa permite solventar la segunda
necesidad expresada particularmente por aquellos jóvenes que planean casarse al regreso
de su estancia migratoria o independizar a su núcleo doméstico de la familia ampliada. Esta
tendencia concuerda con los datos verificados por el INEGI para el año 2005, los cuales
arrojan que los rubros de edad entre los cuales se concentra el mayor número de migrantes
oscila entre los 20 y los 34 años de edad, los cuales representan tanto la etapa previa al
matrimonio como aquella que corresponde a la familia en formación. Entre la población
mayor de 35 años se da un descenso significativo en la incidencia migratoria, siendo
512 En efecto, el costo de la vida en cualquiera de los destinos migratorios resulta significativamente más costosa en las comunidades. Por ello se recurre poco a la migración en familia, ya que es más sencillo para una persona sola encontrar en el lugar de destino compañeros con los cuales compartir los gastos de hospedaje y alimentación, pudiendo asimismo limitar su expendio. 513 Millán, Acosta y Pérez (2012).
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prácticamente nula entre los mayores de 60 años. En San Francisco y San Mateo del Mar
resulta significativo el porcentaje de niños entre 5 y 9 años de edad que viven en otra
entidad federativa, lo cual puede ser un indicativo de migración familiar o de nacimientos
fuera de la localidad durante la estancia migratoria. En contraste, en San Dionisio del Mar
el número de niños registrados como residentes fuera de la entidad es únicamente del
5.71% del total de personas que viven en otros estados del país, frente al 16.27% de San
Francisco y el 13.63% de San Mateo del Mar. Por el contrario, cuando se trata de la
migración hacia Estados Unidos las proporciones se invierten, de tal manera que es San
Dionisio el municipio huave que reporta más niños dentro de ese rango de edad viviendo
en territorio norteamericano, mientras en San Mateo del Mar la incidencia es nula. Aun así,
la presencia de niños entre los 5 y los 14 años de edad en el vecino país del norte es muy
reducida, sumando sólo 18 personas de San Dionisio y 11 de San Francisco del Mar. Estas
cifras pueden expresar la tendencia a migrar fuera del país en solitario, siendo sólo el padre
o, en ciertos casos, la madre quienes se desplazan, mientras el resto de la familia
permanece en la localidad de origen.
Una vez alcanzada la meta de construcción de una casa, aquellas personas que reinciden
en la migración invierten sus recursos en áreas que suelen estar fuera de la economía
tradicional, como la pesca y la agricultura de temporal. Habiendo adquirido nuevas
habilidades, los migrantes suelen invertir su pequeño capital en la compra de ganado o en
un pequeño local comercial, tendencia que se vuelve evidente particularmente en el paisaje
de las cabeceras municipales, mediante la proliferación de tiendas de abarrotes, papelerías
y expendios comerciales. Esta nueva orientación tiende a desplazar a los zapotecos de un
rubro de actividad que les estaba tradicionalmente reservado.514
Aunque la incidencia migratoria varía en cada uno de los municipios huaves, los tres
presentan un notable incremento en los últimos años del milenio. San Dionisio del Mar fue
el primer municipio huave donde la migración adquirió relevancia como fenómeno social;
sin embargo, San Francisco comenzó a ocupar el primer lugar en porcentajes de población
migrante a destinos nacionales, pasando del 2.28% de su población total en el año 2000 al
6% en el siguiente quinquenio. San Dionisio incrementó el número de migrantes durante el
mismo periodo de un 1.45% a un 4.21%; mientras San Mateo muestra un crecimiento
menos acelerado, oscilando entre el 0.56% en el año 2000 y el 1.79% en el 2005. Aunque
los índices migratorios en el área huave están muy por debajo de la mayoría de las
514 Millán, Acosta y Pérez (2012).
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poblaciones indígenas del país, los efectos de la movilidad poblacional resultan
significativos en la estructura municipal.
Las rutas migratorias se orientan principalmente por destinos regionales y nacionales; sin
embargo, en las últimas dos décadas Estados Unidos se ha posicionado como uno de los
centros de incursión laboral. Mientras en el censo del año 1985 ninguno de los municipios
huaves presentaba desplazamientos internacionales, quedando el fenómeno migratorio
acotado a las regiones aledañas de Chiapas y Veracruz, así como a la capital del país, poco
a poco se fueron abriendo nuevas y más lejanas rutas. San Francisco del Mar es el
municipio huave con una trama más extendida de desplazamiento poblacional;515 mientras
que a mediados de los años ochenta la población migrante de San Dionisio del Mar
únicamente se trasladaba hacia la ciudad de Tuxtla Gutiérrez y los puertos petroleros de
Coatzacoalcos y Veracruz, y San Mateo sumaba a estos destinos la Ciudad de México, los
pobladores del municipio de San Francisco del Mar recorrían también los territorios de los
estados de Tabasco, Puebla, Sinaloa, Guerrero, Jalisco y el Estado de México. Como
resultado de esta diversificación de regiones, en el año 2005 los tres municipios huaves
sumaban a sus destinos los estados de Quintana Roo, Nuevo León, Tamaulipas,
Chihuahua, las Baja Californias, Sonora y Michoacán. La ampliación del territorio recorrido
supuso también la incursión más allá del territorio nacional.
De acuerdo con las versiones locales, los primeros que comenzaron a migrar hacia Estados
Unidos fueron los habitantes de San Dionisio del Mar, particularmente de Guamúchil, al
grado que hoy en día existe en el barrio de Rosidale, en Boston, una red migratoria que
integra a más de 200 huaves provenientes de dicha agencia. Con una residencia más o
menos estable, numerosos jóvenes huaves provenientes de Guamúchil, que representan
cerca del 20% de su población, se emplean en el lejano estado de Massachusetts
particularmente como empleados en cines y supermercados.516 En San Dionisio del Mar
reconocen en los migrantes hacia Estados Unidos a “los que están manteniendo a la
comunidad”, ya que pagan la mano de obra, construyen grandes edificios, abren grandes
negocios. “Sin nuestros migrantes, si nuestros jóvenes paisanos no fueran a Estados
Unidos, pues yo creo que nosotros estaríamos prácticamente peleando por la supervivencia
aquí, pero son gracias a ellos que han trabajado, han llegado, colocan sus pequeños
negocios como tortillerias […] están dando trabajo”.517
515 Además de ocupar el primer lugar en migración. 516 Millán, Acosta y Pérez (2012). 517 Méndez de Nova y Morgan de la Cruz (2008).
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Si bien los destinos privilegiados siguen siendo nacionales, principalmente Puebla,
Coatzacoalcos y la Ciudad de México, la migración hacia Estados Unidos ocupa también
un lugar importante, con una relación de 3 a 1 entre ambas opciones. En el país vecino,
Seattle y California son los puntos de encuentro entre redes de migrantes que apoyan a los
recién llegados a ubicarse en lugares de residencia y trabajo. Aunque algunos se emplean
como jornaleros, la mayoría busca ubicarse en el área de la construcción y, en menor
medida, de los servicios. En la mayoría de los casos se trata de empleos temporales, por
lo cual los migrantes transitan entre distintas localidades alternando el tipo de oficio, pero
teniendo siempre en la mira regresar a su lugar de origen.518
Relación de tipos de migración por municipio (2005)
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
La proporción entre la migración nacional e internacional ha sufrido modificaciones en cada
uno de los municipios, incrementándose la segunda en los últimos cinco años del milenio,
como puede observarse en la siguiente gráfica, correspondiente a los datos obtenidos por
el INEGI para el año 2005.
518 Aun cuando muchas personas refieren haber vivido fuera del país por varios años, siempre expresan su expectativa de regresar a su localidad de origen.
0.00%
0.50%
1.00%
1.50%
2.00%
2.50%
3.00%
3.50%
4.00%
4.50%
San Dionisio San Francisco San Mateo
Residente en otraentidad
Residente en otro país
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Migración nacional e internacional (2005)
Fuente: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2010
La población que migró hacia destinos nacionales en San Dionisio del Mar decreció en un
16.19% entre el año 2000 y el 2005, al tiempo que la migración hacia Estados Unidos se
incrementó en los mismos puntos porcentuales; San Francisco pasó de un 95.5% de
migración nacional y un 4.48% internacional a un 57.04% y 42.95% respectivamente,
mientras San Mateo expuso un incremento de migración internacional del 8.45% al 20.70%
durante el mismo periodo, reduciéndose la migración nacional de un 95.5% a un 79.29%.
De acuerdo con estos datos, la población con menor índice de desplazamiento hacia el
territorio norteamericano es San Mateo del Mar, acotando las incursiones laborales hacia
destinos que se mantienen principalmente dentro de la escala regional.
En un mapeo al interior de cada municipio puede vislumbrarse que la migración no es un
fenómeno homogéneo, ya que son principalmente las cabeceras municipales y las agencias
con mayor población las que muestran una mayor movilidad.
0.00%
10.00%
20.00%
30.00%
40.00%
50.00%
60.00%
70.00%
80.00%
90.00%
SAN DIONISIO SAN FRANCISCO SAN MATEO
MIGRANTE ESTATAL
MIGRANTEINTERNACIONAL
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Por tratarse de un fenómeno con alto grado de dinamismo, los datos censales vislumbran
solamente una aproximación a la realidad de la vida comunitaria.519 De acuerdo con las
narraciones locales, se pueden distinguir tres tipos de movilidad: la cotidiana hacia
municipios vecinos520 fomentada por los intercambios comerciales y de servicios, la cual
queda excluida de los datos censales a pesar de su alto grado de incidencia; la de breve
estancia (entre seis meses y un año) y corto desplazamiento,521 y la de larga distancia y
estancia más prolongada (entre dos años y más, con una recurrencia periódica). La
movilidad poblacional forma parte de la dinámica social, aunque sus características se
vayan modificando. Las estancias largas se pueden combinar con otras más cortas en
destinos cercanos, así como los largos desplazamientos pueden verse interrumpidos por
periodos de residencia en la localidad antes de emprender nuevamente el viaje de regreso.
En efecto, la migración sigue un modelo pendular que alterna temporadas fuera de las
localidades con estancias dentro de ellas, siendo escasa la residencia definitiva en los
lugares de destino.
Mientras en San Francisco del Mar el fenómeno migratorio inició en los años ochenta como
efecto de la decadencia de los proyectos de desarrollo agropecuario y pesquero en el
municipio, en San Dionisio y particularmente en San Mateo se trata de un proceso muy
posterior, que ha respondido a la combinación entre factores sociales y medioambientales.
El crecimiento poblacional, que hace de San Mateo el municipio con mayor número de
habitantes y de densidad poblacional, ha incrementado notablemente la presión que se
ejerce sobre las lagunas a través de las prácticas pesqueras, alterando de manera
sustantiva el funcionamiento natural de la biota, ya deteriorada por efecto de la
contaminación, la alteración de los ciclos de lluvia, la reducción tanto de sus nutrientes
como de sus especies.
Aunque en proporciones diferentes entre las distintas poblaciones, el índice de migración
de los municipios huaves sigue siendo bajo en comparación con los alcances que este
fenómeno ha tenido en otras localidades indígenas del país, involucrando únicamente al
3.4% de la población total. De hecho, su tardía aparición y su todavía baja representatividad
dentro del grueso de la población, describe una trayectoria aún incipiente, que corresponde
519 En San Dionisio del Mar, por ejemplo, el censo del año 2010 registraba que en el quinquenio anterior había 63 personas residiendo en distintos estados de la república y 48 en Estados Unidos. Sin embargo, el síndico municipal calculaba que, para el año 2005, eran mil las personas que vivían fuera del municipio, la mitad de las cuales se encontraba en Estados Unidos. 520 Principalmente Niltepec, Unión Hidalgo, Zanatepec, Tapanatepec, Matías Romero, Juchitán, Espinal, Ixtepec, Salina Cruz y Tehuantepec. 521 La cual no se reporta necesariamente en los censos de población.
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a los inicios del proceso respecto a aquellas regiones donde la migración se ha consolidado,
trastocando de manera definitiva la configuración social y espacial de los pueblos. Esta
condición se ve reflejada en la marcada tendencia a la migración estatal, cuyo porcentaje
global representa el 58.29%, frente al 41.70% de la migración internacional. La propensión
hacia uno u otro destino migratorio varía en cada municipio, siendo San Dionisio del Mar el
que presenta los mayores índices de desplazamiento internacional, con un 64.18%, seguido
de San Francisco del Mar con un 42.95% y ocupando San Mateo un lejano tercer lugar con
tan sólo 20.70% de migrantes que optan por buscar en los campos agrícolas y los centros
urbanos de Estados Unidos sus opciones laborales. Una buena parte de este sector de la
población combina los periodos de las estaciones agrícolas con trabajos temporales en el
área de la construcción y los servicios, lo que los lleva a realizar desplazamientos entre
estados distantes de la Unión Americana. En este sentido, así como algunos pobladores de
San Francisco del Mar transitan entre los campos de California y las ciudades de Seattle,
los de San Dionisio del Mar han conformado una pequeña colonia huave en la lejana ciudad
de Boston.
De acuerdo con los datos aportados por los censos poblacionales, las familias tienden a
consolidarse en las localidades de origen, ya que es ahí donde se registra el mayor número
de nacimientos. Esto confirma que la migración en familia tiene una limitada incidencia y
que las estancias migratorias son de corta duración. San Francisco del Mar es el municipio
que registra mayor número de nacimientos fuera de la localidad, específicamente en
destinos nacionales, siendo prácticamente inexistentes en el ámbito internacional.
Nacimientos dentro y fuera de la entidad de origen
San Dionisio San Francisco San Mateo
1960 Nacidos en otra entidad 2 28 2
Nacidos en otro país 0 0 0
1980 Nacidos en otra entidad 73 1 15
Nacidos en otro país 0 0 0
2000 Nacidos en otra entidad 17 172 7
Nacidos en otro país 0 1 1
Fuente: INEGI, Censos de Población y Vivienda 1960, 1980 y 2000
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El retorno a la comunidad de origen representa para las personas migrantes un cambio
significativo tanto en su calidad de vida como en su condición social. La experiencia
adquirida, así como los bienes y el pequeño capital otorgan al migrante una valoración
colectiva diferencial. Salir de la comunidad representa para la mayoría un reto difícil de
afrontar, no sólo por el dispendio económico que supone, sino especialmente por la
vulnerabilidad que los huaves expresan frente a un entorno que se formulan como adverso.
Probablemente la tendencia sostenida a dejar en manos de los zapotecos el comercio local
y regional, haciendo prescindible para los huaves el desplazamiento fuera de sus
localidades, influyó en la construcción de una idea del exterior como algo riesgoso y
amenazante. Hasta el día de hoy, es común escuchar a la población adulta mencionar que
antes la gente sentía miedo de viajar, de encontrarse lejos de la comunidad frente a otras
costumbres, otros climas y otra alimentación.522 Es por ello que aquellas personas que han
incursionado en la migración, en cualquiera de sus formas, son reconocidas por su arrojo,
así como por detentar el conocimiento de nuevas costumbres, técnicas y labores.
Asimismo, dicho conocimiento abre a los migrantes la posibilidad de desempeñarse en
actividades económicas distintas a las tradicionales, ampliando así sus opciones de empleo
dentro de la misma localidad. Los campos agroindustriales, por ejemplo, aportan a los
antiguos pescadores tanto la habilidad para manejar maquinaria especializada como el
conocimiento de nuevas técnicas de cultivo que importan a sus localidades desde Sinaloa
y el sur de Estados Unidos, mientras la industria de la construcción los familiariza con
nuevas técnicas y habilidades para emplearse como maestros de obra en su localidad,
haciendo frente a los nuevos materiales cada vez más comunes en el paisaje local.523
Choferes, albañiles y profesionistas comienzan a ser cada vez más solicitados en
comunidades que han ido transformando tanto sus expectativas de desarrollo como sus
requerimientos. La participación cada vez más activa de la población en el comercio
regional demanda el incremento de los servicios de transporte; el despunte de la política
local y la mediación con interlocutores regionales y nacionales a través de la gestión de
créditos para la producción, programas gubernamentales y privados, contiendas políticas,
requiere de personas que hayan logrado formarse como docentes y profesionistas; la
522 Para los huaves de San Mateo del Mar la alimentación es un aspecto sumamente relevante cuando se refieren a sus experiencias en otras tierras. Para una comunidad que basa su dieta en los productos marinos, a diferencia de San Francisco y San Dionisio que tienen un consumo más diversificado alternando con productos cárnicos y vegetales, la migración representa una verdadera confrontación en términos alimenticios. La mayoría de las personas que han viajado hacia otras localidades y otros estados coinciden en señalar que lo más difícil de su experiencia ha sido tener que consumir alimentos distintos al camarón y el pescado. 523 Millán, Acosta y Pérez (2012).
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tendencia a sustituir las tradicionales casas de palma y las de adobe por edificaciones de
concreto, así como a erigir grandes palacios de gobierno y plazas públicas, se ha convertido
en una fuente de empleo para quienes adquirieron experiencia en el ámbito de la
construcción. En este sentido, las transformaciones constantes de los pueblos,
particularmente las cabeceras, promovidas en buena medida por los migrantes, detonan a
su vez una serie de requerimientos que se traducen en oportunidades laborales para sus
propios pobladores. Algunos migrantes logran encontrar temporalmente en su propia
localidad una alternativa de empleo, opción que en ocasiones resulta más viable que las
actividades tradicionales. En efecto, muchos jóvenes encuentran más posibilidades de
empleo en las nuevas ocupaciones que en la pesca o la agricultura, actividades que se han
vuelto sumamente inestables debido a las alteraciones en los ciclos de las lluvias, al
azolvamiento de superficies lagunares y la contaminación de extensas áreas de tierra y
agua. La competencia intensiva por las áreas más favorables de pesca, resultante de la
creciente presión demográfica, así como los altos riesgos que supone la agricultura de
temporal, hacen de los nuevos oficios una alternativa para los jóvenes que, por lo menos
de manera temporal, pueden emplearse dentro de sus propias comunidades.524
El aprendizaje de nuevos oficios y técnicas laborales, así como una instrucción más elevada
que la de sus antecesores, se traduce en la conformación de un grupo de jóvenes que no
sólo optan por trascender las fronteras territoriales, sino también ciertos parámetros
culturales que enfocaban en la pesca y la agricultura, la lengua y el sistema de gobierno los
ámbitos de participación y pertenencia. En efecto, el contacto de los jóvenes con otros
estilos de vida, otras condiciones, otras lenguas introducen al sistema de prestigio local
nuevos valores que comienzan a resultar útiles para la resolución de necesidades prácticas.
524 Millán, Acosta y Pérez (2012).
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IX. ADSCRIPCIÓN ÉTNICA Y RELACIONES INTERÉTNICAS
Entre los huaves, la adscripción étnica atraviesa por dos niveles de diferenciación. El
primero es de tipo interno, en el cual se reconocen rasgos y particularidades que
caracterizan no sólo a cada municipio, sino también a las agencias municipales que los
componen, exaltando las diferencias entre ellas. El segundo es de carácter externo, en el
que las diferencias étnicas encuentran su polo de contraste particularmente en la población
zapoteca. Si bien el Istmo oaxaqueño está integrado por diversos grupos etnolingüísticos,
como los mixes, zoques y chontales, las relaciones más dinámicas y continuas se sostienen
con los zapotecos, quienes representan no sólo el grupo mayoritario en términos de
población, sino también el dominante respecto a los ámbitos políticos y económicos de la
región. Ambos niveles tienen también sus propios escenarios, pues se manifiestan de
acuerdo con el tono de las coyunturas sociales, económicas, territoriales y políticas
vigentes. En este sentido, así como las contiendas electorales pueden generar conflictos al
interior de las cabeceras o entre éstas y las agencias municipales, expresándose en
términos de distancias identitarias, los conflictos territoriales entre poblaciones huaves y
zapotecas generan una unidad entre los distintos municipios; asimismo, ante la presencia
de factores externos que pueden amenazar la integridad del territorio istmeño, como las
iniciativas empresariales para la creación de parques eólicos, minas o complejos turísticos,
las tensiones y contrastes entre huaves y zapotecos tienden a borrarse, reduciendo las
fronteras étnicas.
Si bien en los tres municipios huaves el grado de adscripción étnica es casi absoluto,
utilizando el pronombre icoots o icoojts o kunajts,525 “nosotros”, para suscribir una identidad
colectiva, las representaciones locales tienden a marcar diferencias entre ellos. Los
pobladores de San Dionisio y San Francisco reconocen a los de San Mateo como los más
“tradicionales” dada la continuidad de ciertos elementos como el sistema de cargos, las
técnicas de pesca, la estructura del ciclo ceremonial, la medicina tradicional, la vestimenta
y el uso extensivo de la lengua vernácula; sin embargo, también les suelen atribuir rasgos
negativos que se formulan en términos de una actitud huraña y una conducta violenta. En
este sentido, las diferencias se expresan tanto en valores como en defectos, parámetros en
los que el apego a la tradición y el sistema de actitudes adquieren una función descriptiva.
Por su parte, los huaves de San Mateo del Mar trazan las diferencias en términos
525 Mientras el primer término se utiliza en San Mateo del Mar, el segundo, con su variante gramatical, corresponde a San Dionisio; el tercero es el que suelen utilizar los habitantes de San Francisco del Mar.
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lingüísticos, reconociendo una mayor cercanía con la variante utilizada en San Dionisio del
Mar, y una distancia casi absoluta con la de San Francisco y Santa María, al grado que
muchas personas afirman que no comprenden el huave hablado en dichas poblaciones.
Mientras las diferencias respecto a los dos primeros no están vinculadas con valores, en el
caso de Santa María permea una apreciación mutua abiertamente negativa, que expresa
los constantes conflictos económicos y territoriales que han caracterizado a su vecindad.
Para los pobladores de San Mateo, los pescadores de Santa María son flojos y grandes
depredadores de las lagunas, ya que utilizan sin ningún tipo de regulación tecnología
moderna que les da ventajas sobre el volumen de captura, al tiempo que afectan el equilibrio
biótico de las albuferas; asimismo, no los consideran icoots sino zapotecos526 o lol, término
que hace referencia al pescado que no se ha secado bien. Por su parte, los pobladores de
Santa María invierten el argumento, inculpando a sus vecinos de San Mateo de depredar
las lagunas al utilizar redes de pesca con luz de malla muy cerradas, además de acaparar
amplias extensiones lagunares, sintiéndose sus legítimos dueños.
Los habitantes de la cabecera de San Mateo del Mar hacen extensivas las diferencias a los
pobladores de las agencias municipales y demás localidades adscritas; el término genérico
muna teranch, “son de rancho”, que utilizan para denominarlos tiene una connotación
peyorativa, marcando un distanciamiento cultural que los excluye de la participación plena
en el sistema de cargos y en las mayordomías. Por su parte, los pobladores de las agencias
consideran, bajo ciertos contextos de confrontación, que los habitantes de la cabecera son
abusivos y arbitrarios, pues se atribuyen ciertos derechos políticos y administrativos que les
afectan de manera directa.
Sin embargo, estas distancias se estrechan particularmente cuando está de por medio la
confirmación de la identidad étnica, ante la presencia de actores externos como los
mestizos o los zapotecos. La relación con ambos ha estado marcada por una tensión de
intereses, ya que los huaves han sido continuamente excluidos de los proyectos productivos
y de desarrollo de gran magnitud, y subordinados a las dinámicas comerciales de los
zapotecos, que los colocan en una posición de permanente desventaja. Es por ello que los
huaves de los tres municipios comparten la percepción de que los zapotecos son personas
abusivas, prepotentes y agresivas.527 El dominio que han detentado los zapotecos sobre la
526 Los matellanos afirman que Santa María fue fundada por zapotecos y que poco a poco arribaron huaves que, por el estrecho contacto con los primeros, perdieron sus rasgos culturales –como la lengua- y se “zapotequizaron”. Es por ello que se les suscribe como zapotecos o como una identidad fracturada. 527 Hernández y Lizama (1996).
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comercialización de los productos regionales, ha generado una dependencia por parte de
los huaves, que se expresa en términos de subordinación. Particularmente en San Mateo
del Mar, donde nunca se ha logrado producir el maíz suficiente para abastecer a la
población durante todo el año, los comerciantes zapotecos se han desempeñado como los
abastecedores de ese grano primordial para la dieta indígena,528 así como los acaparadores
de los productos locales, mismos que suelen adquirir a precios muy bajos y revender en los
mercados regionales multiplicando sus ganancias.
En el resto de los municipios huaves los zapotecos ocupan también el papel de
acaparadores, siendo reconocidos por sus tratos desiguales y abusivos. Al trato desigual
que los zapotecos otorgan a sus vecinos huaves se suman los apelativos que utilizan para
nombrarlos; huave o huavi es utilizado peyorativamente como un término que refiere a
“aquellos que se pudren en la humedad”, asi como el nombre huacu, “caballo”, común entre
los zapotecos de Unión Hidalgo para tachar a sus vecinos de ignorantes y atrasados.529
Sin embargo, aunque las relaciones entre ambos grupos suelen ser de tensión y
desigualdad, su cercanía y estrecha convivencia se ha reflejado en la adopción, por parte
de los mareños, de diversos rasgos culturales zapotecos como los huipiles bordados,
ciertas palabras que se intercalan en la lengua local, algunos platillos y numerosas prácticas
ceremoniales. En este último aspecto, destaca la adopción de las capitanías como una
figura paralela a las mayordomías, así como la celebración de las bodas y el procedimiento
de petición de novia que, particularmente en San Dionisio y San Francisco, sigue un patrón
análogo al zapoteco.530
Con la inserción paulatina, pero actualmente significativa, de los hombres y mujeres huaves
en el sector comercial, las relaciones con los zapotecos empiezan a adquirir un carácter
más igualitario. La movilidad casi cotidiana de los mareños hacia las agencias y ciudades
zapotecas para distribuir sus productos, favorecida por el trazo carretero que conecta a los
distintos municipios con los principales núcleos urbanos, ha sido uno de los motores
528 Resulta interesante señalar que los matellanos tienen preferencia por los productos locales; el maíz que se siembra en sus tierras es considerado de mejor calidad que el que importan de los zapotecos, a pesar de que es de menor tamaño. Esta diferencia se acentúa utilizando términos distintos para nombrarlos: al grano local se le denomina nine os, “maiz pequeno”, y al externo mios moel, “maiz de fuera”. Esta misma percepción tienen respecto a los frijoles locales, denominados mititiüm icoots, “frijoles de nosotros”, considerados de más rápida cocción (Cuturi 2009). 529 Hernández y Lizama (1996). 530 San Francisco ha adoptado el formato de los zapotecos del istmo para la celebración dedicada a los muertos, la cual se realiza en la Semana Santa en lugar de las fechas comunes al resto de las poblaciones indígenas del país.
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primordiales para el cambio en el tipo de relación entre ambos.531 Asimismo, los
matrimonios interétnicos, prácticamente nulos en San Mateo, pero numerosos en San
Dionisio y en San Francisco, han sido un factor determinante para el equilibrio de sus
relaciones. Con el matrimonio, las redes de parentesco se extienden, por lo que es común
que, por ejemplo, personas de San Dionisio tengan parientes y padrinos en alguna de las
poblaciones zapotecas aledañas,532 estrechando los lazos de solidaridad y colaboración.
El uso de la lengua y su vínculo con la identidad
En San Francisco del Mar la lengua vernácula es únicamente utilizada de manera fluida por
los ancianos, mientras el resto de la población sólo conserva el conocimiento y comprensión
de palabras aisladas, aun cuando se cuenta con enseñanza bilingüe a través de las
escuelas de nivel preescolar y primaria. Los maestros mencionan que, si bien durante el
proceso de aprendizaje se incluye la enseñanza del huave, éste se limita al uso de la
gramática, más que al manejo sistemático que permita sostener una conversación. Para el
año 2008 se registró la ausencia de monolingües en una población que rebasaba los 5,000
habitantes, siendo no más de 100 individuos quienes dominaban el huave de manera fluida.
Únicamente en San Mateo el huave sigue siendo activamente transmitido entre la población
infantil.
Aunque en términos formales las variantes lingüísticas entre las distintas poblaciones
huaves son poco significativas, para los hablantes resultan notables, particularmente
respecto al uso de ciertas vocales, a la acentuación y a la pronunciación. En este sentido,
mientras los hablantes de San Mateo del Mar encuentran mayores similitudes lingüísticas
con los de San Dionisio, los de San Francisco y Santa María se consideran más afines entre
sí.
La cercanía con los municipios y localidades zapotecos, así como las relaciones más o
menos estrechas con sus vecinos, han definido distintos grados de injerencia de la lengua
mayoritaria en la región ístmica. En este sentido, la fuerte incidencia de presencia zapoteca
en las poblaciones de San Dionisio, Santa María y San Francisco del Mar han derivado en
531 En San Dionisio, por ejemplo, algunas personas refieren que anteriormente la gente viajaba a Juchitán solamente una o dos veces al año, quedando además limitados por una frontera lingüística, ya que pocos hablaban español. 532 La gente de San Dionisio tiene un contacto particularmente estrecho con la séptima sección de Juchitán a través de relaciones comerciales, alianzas matrimoniales, compadrazgos y la fe compartida en San Dionisio Aeropagita.
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la propagación del zapoteco entre sus pobladores, de tal manera que el español que se
habla entre la mayoría de la población está salpicado de términos zapotecos y huaves.
Mientras en San Mateo del Mar el huave es la lengua que predomina en la vida cotidiana
de todas las generaciones, en San Dionisio los adultos mayores son bilingües en huave y
español, mientras los adultos jóvenes tienen a dominar el español y los jóvenes muestran
una casi nula competencia en el manejo de la lengua vernácula. San Francisco del Mar es
el municipio donde la lengua vernácula está más amenazada; el español constituye la
lengua del dominio común y los hablantes bilingües de huave y español se encuentran
únicamente entre la población mayor de sesenta años. Esta sustitución lingüística formó
parte de un proceso de enseñanza escolarizada que, hacia la década de los años treinta,
privilegió el español por encima de la lengua local. A partir de entonces, comenzó a gestarse
una apreciación negativa de la lengua huave, considerada por los pobladores de este
municipio como un signo de limitación y atraso. Quienes se formaron bajo esa tendencia
educativa promovieron posteriormente el aprendizaje del español entre sus descendientes,
haciendo del huave una lengua marginal en su propio territorio. De esta manera, las
personas nacidas hacia 1925 se caracterizan por dominar el español, conservando un
conocimiento limitado del huave, debido a la falta de uso y práctica. Entre la población que
oscila entre los cuarenta y cincuenta años de edad se registran distintos grados de
conocimiento pasivo del huave; mientras algunos tienen una buena comprensión, por haber
crecido entre parientes que lo hablaban entre ellos, otros sólo comprenden algunas
palabras por haber crecido en familias donde el español era la lengua dominante. Son
escasas las personas de cuarenta años que comprenden algunos términos en huave,
aunque manifiestan cierto interés por aprenderlo. Entre este sector se encuentra un grupo
que ha emprendido acciones de revitalización de la lengua, a través de la compilación de
libros de frases y gramáticas básicas para su distribución entre los pobladores.
Debido a los distintos grados y tipos de competencia es difícil estimar el número total de
hablantes de huave, aunque en el caso de San Francisco del Mar difícilmente supera los
100 individuos. La proliferación del español en este municipio no es un fenómeno reciente,
sino que en realidad ha acompañado la historia de San Francisco del Mar desde el inicio
de la época colonial. A diferencia del resto de los poblados huaves, San Francisco contaba
con una nobleza indígena que no sólo promovía una organización social afín a la corona
española, sino que también propiciaba el aprendizaje del castellano entre sus caciques y
principales. Al ser una lengua reservada para el uso de la nobleza, los habitantes de San
Mateo del Mar quedaron excluidos de su uso, pues se trataba de macehuales dedicados a
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una actividad económica uniforme y sin acceso a la posesión individual de tierras y
ganado.533
En su lengua materna, los huaves se designan a sí mismos utilizando el inclusivo “nosotros”
en sus respectivas variantes: kunajts en San Francisco, ikoots534 en San Mateo e ikoojts en
San Dionisio, mientras que en español se refieren a sí mismos como mareños. Aunque el
término “huave” es ocasionalmente utilizado, muchos prefieren descartarlo, debido a que,
en el conocimiento local, es identificado como un apelativo derivado del zapoteco, cuyo
significado es “gente podrida en la humedad”. El nombre que confieren a su lengua se
traduce como “nuestra boca (de todos)”:535 umbeyajts en San Francisco y ombeayiiüts en
San Mateo. En espanol se refieren a su lengua a veces como “huave”, pero más
comúnmente como “idioma” o “dialecto”. Entre la población joven de San Mateo del Mar,
las conversaciones suelen incluir algunas palabras en español y ciertos modismos en la
lengua local, como una característica que este sector de la población reconoce como
propia.
533 Millán (2007). 534 Samuel Herrera (2010) menciona que este término corresponde a la primera persona plural inclusivo, del que forma parte tanto el hablante como el oyente. 535 Herrera (2010).
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Anexo fotográfico
Recolección de sal. Fotógrafo: Paola García. Fototeca Nacho López, CDI.
Niños recolectando sal. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
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Mototaxi. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
Balsa en el faro. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
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Siembra de maíz y vegetación local. Casa a la orilla de la Laguna Quirio. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
Casa a la orilla de la Laguna Quirio. Casa a la orilla de la Laguna Quirio. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
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Matrimonio. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
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Fabricación ritual de velas. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
Mujeres en la calle principal. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
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Radio Nendok. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
Camino a Chicapa. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
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Plaza central de San Francisco del Mar. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
Iglesia de San Francisco del Mar. Fotógrafo: Paola García Souza. Fototeca Nacho López, CDI.
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Vista del cerro, la milpa y la vegetación. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Lanchero en el Mar Tileme. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Pescadores en cayuco en el Mar Tileme. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
El interior de una casa de palma. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Mujer frente al mercado. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes
Capitana con su comitiva y estandarte. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Capitana de la Virgen de la Candelaria y sus acompañantes. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Atrio de la iglesia adornado para la fiesta de la Virgen de la Candelaria. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Torito para la fiesta de la Virgen de la Candelaria. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Mujeres vendiendo flores en el mercado. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Mujer vendiendo atole de espuma. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Huipil y enredo con diseño tradicional. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Tumbas y ofrendas. . Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Cayuco en el Mar Tileme con espuma. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Casa de palma. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Resguardo de pescadores en el Mar Tileme. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Caserío en Colonia Juárez. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Maíz local. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Cocción de maíz. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Entrada del mercado. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Anciana en la celebración de la Virgen de la Candelaria. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Vista del cementerio. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Huipiles con diseños tradicionales. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Mercado. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Ruinas de la iglesia antigua. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Horno de pan cubierto. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Venta de comida en el mercado. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Mujer tejiendo palma. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
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Carreta en el camino. Fotógrafo: Anilú Tomás Reyes. Fototeca Nacho López, CDI.
Pastoreo de cabras. Fotógrafo: Saúl Millán. Fototeca Nacho López, CDI.
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Campanario. Fotógrafo: Saúl Millán. Fototeca Nacho López, CDI.
Estero. Fotógrafo: Saúl Millán. Fototeca Nacho López, CDI.
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Jovencitas con huipiles floridos. Fotógrafo: Saúl Millán. Fototeca Nacho López, CDI.
Distintos huipiles en una boda. Fotógrafo: Saúl Millán. Fototeca Nacho López, CDI.
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Salinas. Fotógrafo: Saúl Millán. Fototeca Nacho López, CDI.
Solar. Fotógrafo: Saúl Millán. Fototeca Nacho López, CDI.
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Carreta de bueyes. Fotógrafo: Saúl Millán. Fototeca Nacho López, CDI.