7/26/2019 Castells: la era de la información. Realidades y reflexiones sobre la globalización
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Espiral
ISSN: 1665-0565
Universidad de Guadalajara
México
Aldana Rendón, Mario
Reseña de"La era de la información, realidades y reflexiones sobre la globalización" de Manuel
Castells
Espiral, vol. VI, núm. 18, mayo/agosto, 2000, pp. 285-316
Universidad de Guadalajara
Guadalajara, México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13861811
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285E s pi r al , Estudios sobre Estado y Sociedad Vol. VI. No.18 Mayo / Agosto de 2000
Volumen 1.La Sociedad Red
Ma nuel Ca stells es el au tor de un voluminoso tex-
to: L a era de la i nformación , edita do en tres volúme-nes con 1,100 pág ina s, en los cuales, según pa la bra s
del autor, “intenta ana lizar el mundo surgido en las
postrimerías del siglo XX, a part ir de una serie de pro-
cesos inter-relaciona dos que const ituyen una nueva
era, la era de la informa ción” (Ca stells, tomo I, p. 23).
Sociólogo de origen catalán, Castells afirma que
se identifica con la cultur a españ ola, pero escribe en
inglés, al qu e considera el nuevo latín , el lengua je de
la comunicación globa l. Dedicó doce años de su vida a
la conclusión del presente t ra ba jo, los más de ellos en
la Un iversidad de C a lifornia en B erkeley, pero en su
obra , afirma , están present es tam bién sus experien-cias profesionales en varios países de América Latina,
por lo que considera que su in vestiga ción es una pro-
ducción intelectua l mult icul tural y n o un simple pro-
Castells, ManuelLa era de la información.
Economía, sociedad y cultura
Vol. I, 1990.Vol. II, El poder de la identidad, 1999.Vol. III, Fin de milenio, 1999Siglo XXI editores, México.
ducto california no de expor-
ta ción o una mezcla desorde-
nada de memorias de viaje.
A lo la r go de es ta vas t a
investigación, C ast ells a na li-
za la s tendencias estructura-
les funda menta les de lo que
Mario Aldana Rendón
Castells: la era de la información.Realidades y reflexiones sobre la globalización
Investigador delDepartamento de
Estudios sobreMovimientos Socialesdel CentroUniversitario de
Ciencias Sociales yHumanidades-UdeG
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Mario Aldana Rendón
define como la sociedad r ed, que no es otr a cosa que la
nueva estructura social dominant e en la era de la in-
forma ción, un fenómeno mundia l presente, en ma yor
o en menor medida , en t odos los pueblos del mun do.
El eje cent ra l de esta nueva sociedad del nuevo
milenio se encuentr a en la r evolución de la s tecnolo-
gías de la informa ción, cuyo principal ca rá cter no es
la a cumulación de conocimiento e informa ción, sino
la a plica ción de ambos en la const rucción del apa ra to
de conocimient o y procesam iento de la “informa ción/
comunica ción en un círculo de retroa limenta ción
acumula tivo entr e la innovación y sus usos”. Est a s
nueva s tecnologías n o son simples herramient a s ,s ino procesos de desa rrollo, de ta l suert e que los
usua rios y sus creadores “pueden convertirse en los
mismos”. Así, los ordenadores, los sist emas de comu-
nicación y demás t ecnología s informa ciona les son
verdadera s a mpliaciones de la mente huma na y lo
que ést a piensa se convierte en bienes, servicios, pro-
ducciones mat eria les e int electu a les de uso diverso
en la educación, la industria milita r, la sa lud y la ge-
nera ción d e imá genes (Ca stells, Op. C it.; p. 58-59).
La revolución informa ciona l, cuyos principales
descubrimientos se dieron en Estados Unidos, en un
punto denomina do Silicon Valley, al sur de Sa n Fra n-cisco, Ca lifornia , se constit uyó en un nuevo para dig-
ma de la Tecnología de la Información, cuyos rasgos
esencia les son los siguient es:
1. La información es su materia prima: “Son tecnolo-
gías pa ra a ctua r sobre la información”, no infor-
ma ción pa ra actua r sobre la t ecnología.
2. Su capa cidad de penetra ción en los procesos de
nuestra existencia individual y colectiva , a tra vés
del control de la informa ción.
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3. Su morfología de red le permite mat erializarse en
todo tipo de procesos y organizaciones mediante
tecnología s de la informa ción.
4. Su flexibilidad y ca pacidad pa ra reconfigurarse.
5. La convergencia “creciente de tecnología s específi-
cas en un s istema a lta ment e integra do (p. 88-89).
P ara Ca stells , la economía a escala mundial que se
desarrolló en las últ imas déca da s es una economía
“informa cional y global”. E s informaciona l porque el
proceso de producción y distribución depende de su
“capa cidad para generar, procesar y a plicar con efi-
ciencia la información basa da en el conocimiento”; esglobal porque ta nt o la producción, el consumo, la cir-
culación y sus componentes (capital, trabajo, mate-
r i a s p r i m a s y m e r ca d o s) e s t á n o r g a n i z a d o s d e
ma nera global. P or lo ta nto es informa ciona l y global
porque, en estos momentos, tanto la producción como
la competencia se realiza n a tra vés de una red de vín-
culos ent re los diferent es a gent es económicos.
E n la nueva economía, las empresas no tienen
como motivo principal la producción (productividad),
sino la renta bilidad, que buscan por va rias vía s: re-
duciendo los costos de producción, a ument a ndo la
productivida d, am pliando el merca do y acelera ndo larota ción de capita l. Cast ells afirma que, en la nueva
economía global, se empezó a gesta r otra vía m ucho
má s importa nte que la s a nter iores : la lucha por la
cuota en un mercado ampliado.
La competitividad está sujeta a la int erdependen-
cia creciente de la economía, sobre todo en los merca-
d os d e cap i t a l , h ac iend o ca d a vez m á s d i f í ci l l a
existencia de la s llama da s políticas económicas na -
cionales , en vir tud de que la s na ciones, a l mismo
tiempo que lucha n por conservar sus identida des, se
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ven en la necesida d de establecer estra tegia s de cola -
bora ción con una s, para competir cont ra otras.
Ant e una política d e desregula ción económica glo-
bal, los Estados-nación se encuentran ante el dilema
de pr iva t izar sus a ct ivos e impulsar un a pol í t ica
orientada al incremento de la competitividad de las
empresas na cionales, o conserva r la s políticas t ra di-
cionales en el mar co de sus frontera s na cionales. En
el primer caso, los Est ad os perderán su cará cter be-
nefactor; en el segundo, el país queda ría r ezaga do en
todos los plan os de la inn ovación t ecnológica.
La economía global, según C a stells, es mucho más
que una economía m undia l que ya existía desde elsiglo XVI . La cara cterística funda menta l de la econo-
mía global es su capa cidad para funcionar corno una
unida d en t iempo real y a esca la pla neta ria (p. 120).
El capita l se mueve las 24 hora s del día en t odos los
merca dos fina ncieros por medio de circuitos elect ró-
nicos y, en pocos segundos, se pueden r ealiza r t ra n-
sacciones millonarias.
Si bien el capital se mueve a escala global, la ma no
de obra n o, salvo un pequeño nú mero de expertos y
cient íficos. Las empresa s buscan colocar sus in ver-
siones ahí donde la ma no de obra sea má s bara ta o
calificada, o ambas cosas; de ser necesario, la manode obra experta puede ser tra slada da de donde se
encuentre y el tra bajo (tra bajadores) esta rá disponi-
ble en cualq uier lugar en donde la pobreza pueda
imponer condiciones labora les inferiores.
En la Era de la I nformación, dice Cast ells, la ten-
dencia visible es la globaliza ción tota l de la economía;
pero a dvierte q ue un m ercado mun dial completa men-
te a bierto no será posible en un futuro inmediat o,
“mientra s ha ya Est a dos-na ciones (o asociaciones de
Est a dos como la U nión E uropea) y mientra s los go-
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biernos estén presentes para foment a r los intereses
de sus ciudada nos y la s empresas de los territorios
ba jo su jurisd icción en la competen cia globa l” (p 125).
En estos moment os, dice, lo que existe es una “eco-
nomía global regiona lizada ” en donde sobresalen t res
bloques: el del TLC , la U nión Europea y la r egión del
P a cífico asiá tico. La utiliza ción de este término no es
un contr a sentido, según Ca stells , porque a escala
global, los actores económicos se mueven por una red
global q ue elimina las frontera s na ciona les; pero al
mismo tiempo, en la escala de la política, los gobier-
nos na ciona les no son a jenos a los procesos económi-
cos. Lo que importa , a firma, es q ue donde se realizala producción, el comercio y la a cumula ción de capit a l
es en la escala global.
Esta llamada economía global no aba rca aún todos
los procesos económicos del pla neta , ni incluye a todos
los territorios, ni a todas la s persona s; sus efectos at a-
ñen a todo el planeta , pero su “operación y estructura”
es visible sólo en algunos segmentos, ya de las estruc-
tu ra s económica s, ya de los pa íses o regiones, en pro-
porciones va ria bles. Sin emba rgo, a pesar de qu e la
ma yoría de la gente no tra baja en, ni consume los pro-
ductos de la economía informacional, todos los proce-
sos económicos y sociales t ienen rela ción con ella .Lo que t enemos en este m oment o, dice Ca stells, es
u n a e s t r u c t u r a e co n óm i ca g l ob a l e n u n m u n d o
asimétricamente interdependiente, basado en tres
regiones económicas en plena competencia, soporta-
da s en va stos recursos productivos e informá ticos,
rodeados de gran des zona s empobrecida s y social-
mente excluidas. En esta ar quitectura económica ha
surgido una nueva división internacional del trabajo:
los productores de alt o valor basa dos en el tra bajo
informa cional; los productores de gra n volumen, ba -
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sa dos en el bajo costo del tr a ba jo; los productores de
materias primas, basados en los recursos naturales;
y los productores redundan tes, sin má s recursos qu e
su tra bajo devaluado.
Las organizaciones y empresas exitosas son a qué-
llas capaces de generar conocimientos y procesar la in-
forma ción; de adapt ar se a la varia ble geométrica de la
economía global; de tener flexibilidad par a reconvert ir
sus fines y medios de manera rá pida; y de innovar
“cuand o la innovación se convierte en el arma clave de
la competencia”. La “empresa red”, según C a stells,
“materializa la cultura de la economía informacional/
global: tr an sforma señales en bienes median te el pro-cesamiento del conocimiento” (p. 199-200).
La nueva orga niza ción económica m a nt iene sus
ra íces cultura les e instit uciones del medio socia l en
que se desarrolla. La empresa red tiene una ma rcada
cara cterización regiona l y, por ejemplo, en la región
asiát ica se han a lcan zado ventajas compara tivas gra-
cias a que sus empresas se sostienen en sus tradicio-
nes cultu ra les, con el apoyo institucional: en J a pón,
en la lógica comunit ar ia; en Corea del sur, en una pa -
trimonial; y en Taiw an , en una lógica pat rilineal.
Est a s empresas del sureste asiá tico ma ntienen
cultura s impregnada s por sus va lores religiosos y fi-losóficos tradicionales (budismo y confucionismo), en
donde la unidad social bá sica es la fa milia y la con-
fianza mutua apa rece como la estructura de valores
que soporta a la s diferentes actividades empresar ia-
les. Aunque en estos países el Estado se apropió de la
sociedad civil, fue determ ina nt e como a gent e moder-
niza dor aut oritar io de la economía de la región (Cfr.
p. 208-21 8).
Emula ndo a Max Weber (La ética protestant e y el
espíritu del capita lismo), Ca stells afirma que en la
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Castells: la era de la información
empresa red existe una base ética, un “espíritu del
informacionalismo” que no es una nueva cultura en
ta nt o sistema de valores, ni ta mpoco un conjunt o de
instituciones; pero sí un código cultural común que se
a plica en su funciona miento diverso. E ste código está
formad o por muchos va lores y muchos proyectos que
se ma terializa n en u na especie de cultura de lo efíme-
ro, apropiada para cada oca sión y decisión par ticular,
una cultura “multifacética y virtual”. Así, el “espíritu
del informa cionalismo” no sería otra cosa que la cul-
tura de la destrucción creativa “acelerada a la veloci-
dad de los circuitos optoelectrónicos que procesan las
seña les” (p. 227).En la economía de la sociedad informa cional, el
tra bajo sufrirá gra ndes tra nsforma ciones: en la a gri-
cultura seguirá a la ba ja, igua l que el traba jo indus-
tr ial , aunq ue éste lo hará a un r i tmo más lento. La
ma no de obra cesant e será t ran sferida a los servicios
par a la producción, sobre todo en los campos de la
sa lud y la educa ción; en ta nt o que los empleos que
generen las tiendas minorista s, la demanda será una
ma no de obra de esca sa calificación. En sentido in-
verso, al mismo t iempo se prevé un rá pido ascenso en
los puestos ejecutivos, profesiona les y t écnicos, así
como la forma ción de un “ proleta r ia do” de cuelloblan co, compuesto por oficinist a s y vendedores.
E l creciente desempleo y los bajos sala rios de los
tra bajadores no debe at ribuirse, dice Ca stells, a las
tecnologías de la información, ni aceptar que se ca-
mina ha cia una sociedad sin t ra bajo; lo que sucede,
a firma , es que el nuevo sistema de producción re-
quiere de una nueva ma no de obra y, por lo tan to, los
tra bajadores que no se adapten a las nuevas exigen-
cia s de califica ción laboral podrán ser desplaza dos o
deva lua dos, est o es, ocupa r los puestos más ba jos en
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los que no se requiera ningún tipo de conocimiento
específico.
Otros cam bios fundam enta les que la reestructu-
ra ción empresaria l está impulsando son la indivi-
dualización del t ra bajador ; las n uevas t ecnologías
aplica das a la organ ización de las empresas buscan
descentra lizar la gest ión, individualizar el tra bajo,
persona lizar los merca dos y, por lo ta nt o, “segmenta r
el traba jo y fragmenta r las sociedades”. El tra bajo de
tiempo completo está siendo sustituido por la jornada
flexible y de dura ción parcial. E n est a s condiciones,
la segurida d laboral deja prá ctica mente de existir ;
los cont ra tos son impuestos por la s empresas; se a m-plía el mercado labora l para las mujeres de alta cali-
ficación pero sujeta a sala rios bajos y, sa lvo una ma no
de obra má s especia lizada y profesiona lizada , el resto
se conviert e en “una ma no de obra desecha ble que
puede ser a u tomat izada o contra ta da/despedida/
externalizada , según la demanda del mercado y los
costos la borales. La consecuencia fina l de todo esto
será la pérdida de fuerza de los sindicat os, quedan do
an ulados como fuerza política representa nte legíti-
ma de los tra bajadores.
Lo específico de los nuevos sistemas de comunica-
ción “no es su inducción de la realida d virt ua l, sino laconst rucción de la virtua lidad real” (p. 405). La reali-
dad, a firma C ast ells, siempre ha sido virtua l porque
se percibe por medio de símbolos qu e tienen u n sign i-
ficado comprensible.
Lo que cara cteriza al nuevo sistema de comunica-
ciones es su capa cidad pa ra incluir y aba rcar toda s
las ma nifesta ciones culturales, a l mismo tiempo que
tra nsforma el tiempo y el espacio, dimensiones fun-
dament a les de la vida huma na . Las localidades pier-
d e n s u i d en t i d a d a l i n t e g r a r s e e n l a s r e d e s d e
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precio de su propiedad inmobi l ia r ia ; en otra , l a s
élites se distinguen culturalmente porque crean un
estilo de vida y de forma s espaciales encamina das a
unificar “su ent orno simbólico en t odo el mun do”, lo-
gra ndo supla nta r la especificidad h istórica de cada
localidad (hoteles internacionales cuya decoración,
servicios y precios es simila r en t odas pa rt es).
El t iempo linea l, el del reloj y el de la h istoria , dice
Ca stells, se está ha ciendo añicos en la sociedad red,
“en un movimient o de significa do histórico extra ordi-
nario” (p. 467). El tiempo no se relativiza, sino que se
está crea ndo un universo eterno, au tosostenido, alea -
torio e incurrente; es una mezcla de tiempos en don-de, gracias a la ut ilización de las t ecnologías informá -
ticas, permite –mediant e un escape de la rea lidad–
ofrecer el presente et erno: el tiempo at empora l.
P or primera vez ha surgido un mercado de capita l
unificado y global que fun ci ona en t iempo real ; el ca -
pita l se traslada en instantes de una a otra economía.
La especulación fina nciera no es otra cosa q ue un ca-
sino global, en donde el tiempo es una importa nt e
fuente de valor y los apostadores está n a tent os a la s
aperturas de los casinos de Londres, Nueva York y
Tokio; mesa s de juego que, con sus h usos hora rios,
fijan los cambios y la s a puestas del capital.El tiempo ha tra stornado la jornada la boral y cada
tra bajador, en la economía r ed, tendrá q ue gestionar
el tiempo y la clase de trabajo. El tiempo flexible y
parcial h a permitido el ingreso masivo de las mu jeres
a l tra bajo, poniendo en crisis la vigencia d e la fa milia
patrimonial.
El tiempo ta mbién define las nuevas estra tegias
bélica s; una vez supera da la posibilida d de un ma sivo
enfrentam iento nuclear , la guerra sobrevive en el
plan o de los intereses geopolí t icos de la potencia
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Castells: la era de la información
hegemónica (Esta dos Unidos) o de sus a liados. Las
nueva s reglas de combat e son cont undent es; la g ue-
rra : 1) No debe implica r a los ciuda da nos comunes y
debe ser ta rea de un ejército profesiona l; 2) debe ser
corta , insta ntá nea de ser posible, de modo que las
consecuencias en vidas huma na s y recursos económi-
cos no impulsen a la sociedad a cuestiona r la acción
milita r; 3) debe ser limpia , esteriliza da , man teniendo
la destrucción del enemigo dentro de límites razona-
bles (como sucedió en la llam a da G uerra del Golfo).
La cultura de la virtu alida d real surgida del sis-
tema multimedia (el tiempo virtual) transforma el
tiempo en su simultaneidad y en su at emporalidad.Cu a ndo el especta dor elige un cana l de comunica-
ción s e produce un “collage int emporal” sin crónico,
en un h orizont e temporal pla no, sin principio, sin
f inal . L a histor ia pierde la secuencia cronológica ,
creándose una cultur a “a l mismo tiempo, de lo eter-
no y lo efímero” (p. 497). D e lo etern o porque llega
de un lado a otro en la a temporalidad del hipertexto
del multimedia; y de lo efímero porque cada secuen-
cia específica depende de los impulsos o deman da s
del consumidor.
Volumen II.El poder de la Identidad
En este volumen, Castells analiza el surgimiento
de expresiones de identida d colectiva que “desa fían
la globaliza ción y el cosmopolitismo en nombre de la
singula rida d cultura l y del control de la gent e sobre
sus vida s y sus ent ornos” (Vol. II; p. 24). E sta s expre-
siones colectivas se construyen por tres vías: como
identida des legit ima doras , de resis tencia o como
identidad proyecto.
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Mario Aldana Rendón
La s identidades legitimadora s, dice Ca stells, “ge-
neran una sociedad civil”; un conjunto de organiza-
ciones de todo tipo, que reproducen la identidad que
racionaliza las “fuentes de dominación estructural”.
P or su par te, las identidades para la resistencia con-
ducen a la forma ción de comuna s o comunidad es que
a dquieren formas de resistencia cont ra la opresión, a
par tir de una identifica ción hist órica , geográ fica , bio-
lógica o cultur a l de los a ctores socia les. Las ident ida -
des proyecto producen sujetos, pero éstos no son
individuos, son un a ctor social colectivo a tr a vés del
cual “los individuos alcan zan un sentido holístico en
su experiencia”. La identida d se convierte en un pro-yecto de vida, a part ir de una identida d oprimida,
que busca la tr a nsformación de la sociedad como una
alterna tiva para prolongar su proyecto de identidad
(Cfr. Castells; p. 32).
Ca stells aborda el aná lisis de los fundament alis-
mos: islámico –especialmente en Irán–; el cristiano
–o pat riota – de Est a dos U nidos; los na cionalismos
que se enfrenta n a l Est a do, como en el ca so de la
vieja U nión Soviética ; el na cionalismo sin E sta do
de Cat aluña ; la identidad colectiva afroamericana y
la discriminación racial; y la búsqueda y reafirma-
ción de las ident idades t erritoriales en las comuni-da des locales.
Est os movimient os surgen como reacciones socia -
les a la s condiciones impuesta s o impera nt es en algu-
na sociedad , a las q ue se oponen desde una base
cultura l, como identida des defensivas en contra del
mundo exterior. Según Ca stells, se organizan en tor-
no a un conjunt o de va lores, de Códigos específicos
con los que se ident ifica n como la comun ida d de cre-
yent es, el na cionalismo y sus símbolos, la g eogra fía y
el paisa je local.
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297Reseñas No.18
Castells: la era de la información
Ta nt o el funda ment a lismo religioso como el na -
cionalismo cultura l y la s comuna s t erritoria les son
movimientos que rea cciona n en cont ra de la globali-
zación, que disuelve la au tonomía de las inst itucio-
nes, las orga niza ciones y la s forma s de comunicación
donde vive la gente; contra las nu evas tendencias la-
bora les que individualiza n la s relaciones sociales de
producción y provocan la inestabilidad laboral y fa-
miliar; y t a mbién reacciona n en cont ra de la crisis de
la fa milia pa triarcal, en la q ue se sustenta n los meca-
nismos de constr ucción de la seguridad, la socializa -
ción, la sexua lidad y la identidad persona l.
Dice Ca stells que: Dios, patria y familia será n lafuente de los “Códigos eternos”, valores indestructibles,
en torno a los cua les se “organiza rá una cont raofensiva
a la cultur a de la virtua lidad rea l” (Vol. II; p. 89).
En la sociedad informa cional, sa lvo unos cua ntos
miembros de la élite domina nt e en el mundo, el resto
de las personas está perdiendo el control de sus pro-
pias vida s y destinos; de sus tra bajos y de su econo-
mía ; de sus gobiernos y de sus pa íses, e incluso sobre
el destino del planeta . A este esta do de cosas se está n
da ndo respuesta s de resistencia socia l que tienen, o
dicen tener, como principal enemigo a la globaliza-
ción y el orden mun dia l surgido de ella. Como ejemplos de estos movimientos, Ca stells
an aliza t res casos: los zapa tista s de Chia pas; la mili-
cia esta dounidense y el Aum Sh inrikyo de J a pón. En
estos ca sos advierte el aut or que no cuestionar á la
verdadera identidad del movimiento en sus postula -
dos y proyectos, a ceptá ndolos por lo q ue ellos dicen
ser, buscan do simplement e car a cterizarlos “at endien-
do a su propia dinámica específica y a su interacción
con procesos más amplios que provocan su existencia
y r esulta n m odifica dos por la misma ” (p. 93).
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Mario Aldana Rendón
P ara Ca stells, los zapa tista s de Chia pas forma ron
l a p r i m e r a g u e r r i l l a i n f or m a c io n a l y d e f i n e a l
subcomanda nt e Mar cos como un int electua l muy cul-
to, “que ha bla va r ias lenguas, escr ibe bien, es ex-
t r a or d i n a r i a m e n t e i m a g i n a t i v o, t i e n e u n g r a n
sentido del humor y se encuentr a cómodo en su r ela-
ción con los med ios de in forma ción” (p. 99).
El za pa t ismo, para Ca s te l ls , es un movimiento
que se opone a l nuevo orden global y q ue lucha contra
las “consecuencias excluyent es de la modernización
económica”, desafiando la supuesta inevitabilidad
del nuevo orden capitalista . Considera Ca stells que
la identida d étnica, a unq ue presente, no es un ele-mento decisivo de su lucha, pero una de sus ba ndera s
es el reconocimiento de los derechos indígena s en la
Const itución mexica na (Cfr. p. 100).
Los zapa tist a s, dice Ca stells, no son subversivos,
s ino pat r iotas mexica nos levant a dos en arma s en
contra de la dominación del imperialismo estadouni-
dense. Son demócra ta s, en ta nto que apelan a l art í-
culo 39 constit uciona l, qu e proclam a el derecho del
pueblo a a ltera r en t odo momento la forma de gobier-
no. Reconoce la ha bilidad del movimiento y de sus
dirigentes pa ra inicia r su lucha en un a ño de eleccio-
nes presidenciales, lo que impidió, piensa Ca stells,que fuera n reprimidos por la s fuerza s del ejército.
Sin embargo, para Ca stells , el gran éxito de los
zapa tista s se sustentó en su estra tegia de comunica -
ción con el mundo y con la sociedad m exica na a tra -
vés de la In ternet, logrando cautiva r a los intelec-
tu a les m ex ic anos y d e va r ios p a í s es eu r op eos ,
ar ra igando a un movimient o débil en la primera fila
de la polí t ica mundia l . Si bien el futur o del movi-
miento es incierto, según Ca stells, “su sublevación
cambió a México, desafia ndo la lógica unilat eral de
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299Reseñas No.18
Castells: la era de la información
la m odernida d, cara cterística del nuevo orden glo-
ba l” (p. 105), Su a ctua ción, afirma , ag udizó las con-
tradicciones entre los diferentes grupos del P RI , pro-
vocando el fin de la hegemonía política priista y, a l
mismo tiempo, todas la s debilidades de la economía
mexicana , llena de euforia en ese momento, queda-
ron a l descubierto.
Ta nt o los zapat ista s, como los pat riotas esta douni-
denses y la secta Aum de J apón, dirigen su lucha en
contra de un enemigo común: el nuevo orden mun-
dial. S in embar go, sus motiva ciones son mu y diferen-
tes: par a los zapa tista s, además de luchar contra el
nuevo orden global, luchan part icula rment e contra elTLC , el imperialismo esta dounidense y contra el régi-
men priista ; para los pat riota s estadounidenses, el
enemigo es el gobierno mundial de la ON U y el gobier-
no federa l esta dounidense; para Aum, l a am enaza
proviene de un g obierno mund ial domina do por los
int ereses económicos tra nsna ciona les, con el apoyo
de la policía ja ponesa.
Est os movimientos han forta lecido una identidad
que los unifica : los za pat ista s se considera n indios
mexicanos excluidos; las milicias est adounidenses son
ciuda da nos que lucha n por su soberanía y sus liberta -
des (loca les), en t a nt o que los miembros de Aum sonindividualidades físicas en una comunidad espiritual
reconstruida . Pa rte funda menta l del éxito de estos mo-
vimientos se debe a su presencia en los medios de co-
municación y su manejo de la tecnología informa cional.
El movimiento ecologista se ha gan ado un luga r
desta cado en el espacio global de la s preocupa ciones
humana s. Salvar la tierra en el largo plazo y a la hu-
ma nidad en el corto plazo es una ba ndera q ue ha ga -
na do millones de adeptos y simpat izan tes en todos
los países y cultura s del planet a.
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Mario Aldana Rendón
No es un movimiento homogéneo porque, al inte-
rior del mismo, existen diferentes m at ices, var iacio-
nes, contenidos y forma s de a cción pa ra cumplir sus
propósitos; pero los ecologista s ha n encontra do una
clara relación entre el avance tecnológico y el deterio-
ro ambiental, que ha favorecido una nueva identidad
a escala mun dial: la identidad verde.
La s tesis ecologista s más importa ntes a borda n
cuatro t emas principales:
1. La ciencia contra la ciencia; la respuesta científica
de los ecologista s en cont ra de la ciencia y de la
tecnología a plicada en la na tura leza y en la vida
hu m ana .2. El ecologismo ba sado en la ciencia, defendiendo
un conocimient o superior q ue supere la s visiones
científica s fra gmenta das que sólo sat isfacen ins-
tintos básicos.
3. La redefinición del tiempo y el espacio, privile-
gian do la int era cción socia l, el respeto a la s loca li-
da des y el control de la gent e de su espa cio vita l.
Todo esto, en cont ra del espacio domina do por los
flujos y el tiempo atemporal, introduciendo la no-
ción del t iempo glacia l , ta nt o en la conciencia
como en la política, pa ra evita r “qu e, con el tiem-
po”, el equilibrio ecológico sufra consecuencias ca-tastróficas.
4. Una nueva identidad: la cultura de la especie hu-
m a na c om o com ponente d e l a na tu r a leza . E l
ecologismo adquiere a la vez una visión local y una
global : globaliza ción en la g estión del t iempo;
localista en la defensa del espacio.
En la era de la sociedad informa cional, la fa milia,
en su expresión t ra diciona l pat riar cal, está en crisis a
cau sa de la s tra nsforma ciones que ha n sufr ido las
condiciones la borales y la conciencia creciente de la s
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feminismo cultu ra l, el feminismo esencialista y el fe-
minismo lesbiano.
La globalización, por otra part e, tam bién ha debi-
lita do el papel del Es ta do-na ción por la influencia de
tres element os: la economía , la comunicación electr ó-
nica y la delincuencia globa l. Los Esta dos-na ción, dice
Ca stells, está n perdiendo, y lo seguirá n ha ciendo, el
cont rol sobre element os funda ment a les de sus políti-
cas económicas. El grado de libertad que tienen los
gobiernos pa ra esta blecer sus propias políticas eco-
nómica s, at endiendo al int erés naciona l, se ha redu-
cido ante la gra n movilidad q ue observa el capita l en
todos los ram os de la economía global. Ta mbién se hamina do la ca pacidad instit ucional de los Est ados para
sostener el llama do “Esta do de bienesta r”, que no es
otra cosa que una suerte de pacto socia l con las clases
tra bajadoras pa ra conservar, y en su caso mejora r, los
servicios sociales de sa lud, educación, t ra bajo, asis-
tencia y ret iro. Un component e fundam enta l que le-
gi t imó y es ta b i l izó a los Es ta dos es tá a punt o de
desaparecer.
Los Estados-nación también han perdido el con-
tr ol de los medios de in formación y de comun icación,
los cuales está n en man os privada s, que se escapa n
a l control estat a l y que no pueden ser tocados de nin-guna manera, porque se consideraría un a ta que a la
libert ad de expresión y al sist ema democrático. En
ca mbio, las inst ituciones están má s vigilada s y cues-
tiona das que nunca, a nte la creciente demanda social
de conocer información antes vetada.
Otro elemento que soca va la fuerza legítima del
Est a do es la penetr a ción global de las redes del cri-
men organ izado en las ent ra ña s de los gobiernos, sis-
tema s de jus t ic ia , pa r t idos pol í t icos , negocios y
prácticamente toda s las esferas de la vida social.
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303Reseñas No.18
Castells: la era de la información
La era de la informa ción ta mbién ha hecho posible
la apa rición de la “política informa cional”, la cual in-
troduce nuevas reglas de juego que a fecta n de ma nera
importante la esencia tradicional de la política. Los
medios de comunicación y el Int ernet se convirt ieron
en el espacio privilegiado de la s lucha s del poder polí-
tico, con base en la credibilidad q ue dichos medios ha n
alcanza do en las sociedades más a vanza das.
Si bien la política de los medios no es toda la políti-
ca, t oda política debe pasa r por los medios. La vieja
política se ha convertido en un espectáculo de horario
privilegiado en la televisión: importa la persona y su
ima gen, no el part ido; el conflicto público, no el a cuer-do; las ma las n oticias, no las buena s; el escá nda lo, no
la verda d. La publicidad polí t ica se concentra en
mensajes negativos, or ientados a destruir las pro-
puestas y la ima gen del oponente, basa dos en postu-
lad os de la ciencia política d e que los mensajes nega-
tivos se retienen mejor y a la larga inf luyen en la
opinión pública .
Ca stells considera que la política se está “a merica -
niza ndo” por el uso crecient e de los medios en la s
campa ña s de todo el mundo. En su opinión, “la t ecno-
logía, la globa lización y la sociedad red incita n a los
a ctores y a las inst ituciones política s a part icipar enla política informaciona l impulsada por la tecnolo-
gía ” (p. 361). Est a política es la del “escá nda lo”, el
a rma “elegida pa ra lucha r y competir en la política
informacional” (p. 371).
P ero los medios son muy car os, aun pa ra los polí-
ticos de los países desarrollados, y cuando se a gotan
los recursos económicos lega lment e obtenidos pa ra
las campa ña s, los ga stos continúan y en ese momen-
to aparece el dinero de origen dudoso o claramente
criminal, lo que, según Ca stells, produce “una ma tr iz
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Mario Aldana Rendón
de corrupción política sistémica, a part ir de la cual se
desarr olla un a r ed en la sombra de negocios interme-
dios” (p. 371).
P a ra lela a la crisis del Est a do-na ción, se vive una
crisis de credibilidad en la s inst ituciones políticas y
democráticas; el sistema de part idos ha perdido su
at ra ctivo y la confian za pública . Existe un desconten-
to creciente en contr a de la política y de la s inst itucio-
nes que la sostienen y, en los países desarrollados, así
como en buena pa rt e de los de medio desar rollo, la
gente no se sient e representa da por sus gobiernos. Es
pues indispensa ble reconst ruir la democra cia y , para
ello, Ca stells propone var ias opciones:1. Recrear el Est ado y los poderes regionales y loca les.
2. Incrementa r la part icipación política y la comuni-
cación horizontal entre los ciudadanos.
3. Desa rrolla r la “política simbólica” y la moviliza-
ción en torno a causa s “no política s”, aprovecha n-
do las redes electr ónica s.
En las conclusiones del volumen I I, C a stells consi-
dera q ue el movimiento obrero pa rece esta r supera do
por la h istoria ; no es inminent e su desapa rición y los
sindicatos seguirá n por un tiempo, siendo a ctores po-
líticos y socia les import a nt es pero, por la s cara cterís-
t icas del t r a bajo en la era de la información, “e lmovimient o obrero no par ece adecuad o pa ra genera r
por sí mismo, y a pa rt ir de él, una ident idad proyecto
capa z de reconstru ir el control social y la s inst itucio-
nes socia les en la era de la informa ción (p. 400).
Los part idos políticos, dice Ca stells, ta mbién ha n
agotado sus posibilidades como agentes del cambio
social, pero seguirán funcionan do como inst rum en-
tos par a cana lizar las demanda s de la socieda d.
Los nuevos actores sociales no será n los par tidos
políticos, ni los tr a ba jadores, ni el Es ta do-na ción,
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305Reseñas No.18
Castells: la era de la información
sino los movimientos ecologista , feminista , funda -
menta lista religioso, na ciona lista y localista . Nuevas
identida des socia les y política s se está n gest an do; por
una parte, los profetas, personalidades simbólicas
que da n rostro a una subleva ción simbólica , que ha -
blan en nombre de los insurgent es, como sería el caso
del guerrillero Ma rcos, o del compadr e Pa lenque.
Al lado de los profeta s se vislumbra u na nueva or-
ga niza ción socia l y de “int ervención interconecta da y
descent ra lizad a (como) cara cterística de los movi-
mientos socia les”, que se enfrenta y contr arr esta a la
“lógica int erconecta da de dominio de la sociedad in -
forma ciona l” (p. 401). E s el caso del movimient oecologista y de los movimientos de mujeres, de los re-
beldes cont ra el orden global y de los funda ment a lis-
mos religiosos. Estos movimientos, construidos en
red y descentralizados, dificultan la identificación de
los nuevos proyectos de identida d que se está n cons-
truyendo en el mundo.
Volumen III.Economía, sociedad y cultura
En este último volumen, Ca stells aborda proble-
má ticas socia les diversa s: la crisis del esta tismo so-viético y la disolución de la U R S S ; la d isolución del
Es ta do na ción como consecuencia de la pobreza ex-
trema y la depredación instit ucional que vive la ma -
yor parte del continente africano; los llamados hoyos
negros de la pobreza y la discrimina ción en Esta dos
Un idos; la explotación y el ma ltra to a los niños; la s
cara cter ís tica s globales del cr imen organ izado, el
funda mento multicultura l de la llama da región del
P a cífico asiát ico y la s ca ra cterística s del Est ado red,
de la U nión Europea.
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Mario Aldana Rendón
En s u d e ta l l ad o aná l i s is , Ca s te l l s , exp li ca e l
esfuerzo impuesto por el régimen soviético, para con-
vertir a una sociedad pobre y at ra sada en una poten-
cia militar que incluso, en un momento dado, llegó a
tomar la delan tera en la carrera espa cial. El costo de
esta ha zaña fue muy elevado para la sociedad, que
tuvo que a cepta r un a triste sobrevivencia en condi-
ciones de escasez permanente, porque el aparato po-
lítico soviético exprimió a la ag ricultur a para subven-
cionar el crecimiento industr ial y urba no. El proyecto
de desa rrollo consideró priorit a rios la producción de
bienes de capita l y la extracción de ma terias primas,
con el fin de lograr la au tosuficiencia, dejando a ban -donadas, o sin mucha atención, la generación de bie-
nes de consu mo, la vivienda y los servicios. Con una
economía centr a lizada que determina ba los precios y
los circuitos de comercialización desde las oficinas de
la burocracia , el proyecto soviético dirigió todo el es-
fuerzo productivo de su pueblo en torno a la industria
milita r, la q ue se concibió en la r a zón de ser del Est a -
do leninista .
El resulta do de esta profunda deforma ción de los
principios socialista s culminó con la conforma ción de
una élite poderosa y r ica, en la cúspide del poder del
P a rtido Comunista , y un pueblo empobrecido car entede expecta tiva s de bienesta r, permanent emente mo-
vilizado por el a par a to ideológico del Esta do.
El int ento de Krushov por reformar y r eestru ctu-
ra r la economía, busca ndo mejora r la a gricultura y
prestando más atención a la producción de bienes de
consumo, la vivienda y las prestaciones sociales, fue
sa boteado por los a ltos ma ndos del ejército y la buro-
cracia y , en 1964, debió de aba ndona r el poder. Otr os
intent os reformista s posteriores n o tuvieron mejor
suerte.
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los pa íses está n completa ment e excluidos de la eco-
nomía global, y los Esta dos na ción está n a punto de
regresar a la condición de tribus, sujetas a todo tipo
de predaciones de parte de las propias instituciones;
a ejercicios del poder personal sin freno, a las guerras
de exterminación por cuestiones étnicas, a la muerte
por ha mbre e inan ición, a la deva sta ción socia l por la
epidemia de Sida y gra vemente a menaza das por la
desintegr a ción colectiva .
Sa lvo en Nigeria y en Sudá frica, el continent e ex-
perimenta un gra ve deterioro del tra bajo, un ma rca-
do descenso en la producción de a l imentos y u na
a bsoluta desorga niza ción de la producción y de losmedios de vida. La violencia, sa queos, ma ta nza s y la
epidemia de Sida a fecta n a millones de personas en
las ciudades y en el campo, deja ndo un pan orama de
desolación, de consecuencias imprevisibles.
Ca stells piensa que la economía suda frican a pue-
de convertirse en la “locomotora” que remonte a este
cont inente, ca si sin espera nza . Sin embargo, ta mbién
reconoce que S udá frica tiene gra ves problemas int er-
nos aún por resolver y no muestra mucho entusia smo
en asumir t al responsa bilidad.
La miseria y la exclusión socia l no son un privile-
gio africano; sus efectos se sienten incluso en E sta dosUn idos, la na ción más poderosa del mundo en este
momento, en donde, no obsta nt e, la pobreza a umenta
a rit mo vertiginoso a cau sa de la desindustr ializa ción
provocada por la globalización de la producción in-
dustr ial; por la individualización e int erconexión la -
boral inducida s por el informacionalismo, por la in-
corporación la boral de la s mujeres y por la crisis de la
familia patria rcal.
La s fuentes de empleo y los sala rios han descendi-
do acelerada mente; la s ba ses de operación del sindi-
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Castells: la era de la información
calismo esta dounidense se han desart icula do y los
trabajadores, sin medios de defensa organizados, tie-
nen que enfrenta r por su cuent a y de manera indivi-
dua l las negociaciones de su cont ra to laboral. El pa ro
laboral ha desembocado en una “nueva pobreza”, ca-
ra cterizada por la incapa cidad de miles de familias
para sostenerse con lo que ga na n. U no de los rostros
de esta miseria, dice Ca stells, es el creciente nú mero
de familias y persona s sin casa , que no pueden cum-
plir con el “sueño americano” de tener un t echo bajo
el cual vivir.
Estos nichos de miseria se loca lizan, sobre todo, en
los viejos centros hist óricos de la s gra ndes ciuda des,cuyos edificios viejos y abandonados por la remodela-
ción urba na sirven de refugio a los excluidos del siste-
ma , exclusión qu e man tiene un notorio tint e racista ,
en perjuicio de los negr os y de la s poblaciones de m i-
nor ías la t inas y grupos de indocumenta dos . Es te
gueto urba no, dice Ca stells, es producto de la “rela -
ción sistémica entre la s t ra nsforma ciones estructu-
rales.. . características de la nueva sociedad red.. .”
(p. 163).
La pobreza y la exclusión no tienen, por el momen-
to , n inguna a l terna t iva socia l v iab le , porque los
guetos ma nt ienen las peores condiciones educat ivasdel país, a sí como esca sez de servicios y crisis fa milia -
res que empujan a las nuevas generaciones hacia el
camino del delito, como alt erna tiva de sobrevivencia.
Oleada s de hombres y de mujeres, socialment e ex-
cluidos, conforma n ma sa s inermes que, en más de
una ocasión, tendrán la cárcel como destino, al grado
de que la pobla ción pena l de Esta dos Unidos suma
un millón 600 mil intern os, y otros tr es millones 800
mil persona s está n sujeta s a restricciones judiciales
de liberta d.
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Mario Aldana Rendón
La pobreza generalizada ta mbién ha abierto una
brecha par a la inclusión la boral de los niños, quienes
tienen que sumarse en edad t emprana a los esfuer-
zos familiares para a lcan zar la subsistencia. La es-
cuela se a bandona y los pequeños se contra ta n en
una gama de activida des en la s que son explotados y
ma nipulados; son indefensos en t odos los sentidos y
por lo tan to resulta n má s bara tos y son fácilmente
desechables. U na explota ción m ás degrada nte de los
niños ha t omado au ge en el mundo: la explota ción
sexua l. En el merca do de la prostitución infa ntil se
calcula ent re 100 mil a 300 mil los niños qu e son
prostituidos en todo el mundo. La pobreza y las crisisfamiliares proveen la ma teria prima de las redes cri-
mina les que cont rolan la prostit ución a escala global.
En la era de la información, el delito se ha globali-
zado. El crimen organizado ha logrado superar des-
confianza s y a nta gonismos ant eriores, esta bleciendo
verdadera s al ia nza s estrat égica s de cola bora ción,
bajo diferentes esquema s de relación, a par tir de una
lógica organizativa similar a la empresa red. Estas
organiza ciones pa rten de una base na cional o regio-
na l ; de una identida d cultura l o étnica, en las q ue
están presentes desde las mafias estadounidenses y
las rusa s, hast a la s sicilia na s, colombiana s, china s yla mexicana entre otras. Además del tráfico de dro-
gas , esta s mafias int ernaciona lizadas t ienen como
negocios renta bles: el trá fico de a rma s, convenciona -
les y nucleares; el contra bando de inmigra ntes ilega-
les; trá fico de mujeres y niños pa ra la prostitución; la
venta de órganos humanos para t r a nsp lant es y e l
blanqueo de dinero.
Dice Ca stells que: “Cuan do y donde no hay regula -
ción y control por par te de las fuerza s legítima s del
Est a do, se impone el control despiada do de las fuer-
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Castells: la era de la información
a la socieda d de la era de la informa ción. Reconoce las
ventajas y la s desventajas; las virtudes y modalida-
des de lo que lla ma el modo de desa rrollo informacio-
na l, y las a mena zas a l mismo que provienen de la s
ma sa s de los excluidos.
P ar afra seando a Descar tes, afirma: “Pienso, lue-
go produzco”; confiado en que está por l legar una
nueva época qu e libere al hombre de las fa tiga s del
tra bajo, gracias a l poder de su mente. Piensa que el
viejo sueño de la I lustra ción, de que la Ciencia y la
Ra zón resolvería n los problemas del H ombre, está a
la ma no. Un nuevo mundo, una sociedad a rmónica
que rompa la s brecha s de intereses que nos dividen,puede ser constr uido a ba se de la comprensión, el
diá logo y por la a cción social consciente a poyada por
la legitimidad.
Comentarios yreflexiones finales
L a obra de Castells merece reconocimiento por di-
ferentes ra zones: el esfuerzo de años dedicados a
e n t e n d e r l os ca m b i o s p r o f u n d o s q u e s e es t á n
gesta ndo en la economía, la política y la cultura glo-
bal; la gra n cant idad de cifras y da tos empíricos quela convierten en fuent e obligada par a s ociólogos y
economistas; la visión mult icul tural y el recurso del
método compara tivo que le permite descubrir, en lo
diverso, las causas que está n presentes en los cam-
bios de fondo que viven las sociedades en este mo-
mento histórico; en fin, la obra de Ca stells cumple las
cara cterísticas má s importa ntes del concepto común
de ciencia y d el conocimient o cient ífico, como son la
recopilación sistemática y metodológica de conoci-
mientos y la presencia de un cuerpo de hipótesis y
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7/26/2019 Castells: la era de la información. Realidades y reflexiones sobre la globalización
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Mario Aldana Rendón
ta nto que las persona s estará n má s lejos de los part i-
dos políticos y de la s inst ituciones del poder, refu-
giándose en su individualidad, en su trabajo y en sus
vidas.
¿Qué ha cer? Ca stells considera que ta l estado de
cosas n o debe ser de esa ma nera: “No hay na da que
no pueda ser cambiado por la acción social consciente
e intenciona da , provista de informa ción y apoyada
por la legit imida d” (p. 394). P ero no es el ca mino de la
revolución el que propone, sino el de la solidarida d y
comprensión ent re pa tr ones y empleados; el de la
resta ura ción de la democracia y la cultur a ; el de la
identida d con el plan eta, la a rmonía con la n at ura le-za y la pa z entre los hombres.
Las vías para salir del nuevo capitalismo, más sal-
vaje que los an teriores, se está n discutiendo en toda s
part es y es de suponerse que nueva s formas de a cción
social y política están por descubrirse. Los hombres,
pueblos y na ciones, que t ienen su vida y fut uro en
juego, no renunciará n fá cilmente a ser part ícipes de
los beneficios económicos y sociales q ue la s n ueva s
tecnologías h an generado. La lucha por la justicia no
queda can celada, simplemente a sumirá n uevas for-
ma s y estra tegias de a cción.