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Sensibilidad a pie de calleHELEN LEVITT
fotografa clpor Jos Car
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Sensibilidad a pie de calleHELEN LEVITT
HELEN LEVITTHelen Levitt contribuy a definir nuevos caminos estticos en los
comienzos de la fotografa en el siglo XX. En sus manos la cmara
supo captar y documentar con emocin y sensibilidad la vida en
las calles de Nueva York, donde, con la excepcin de su periplo
mexicano, desarroll la totalidad de su carrera. Sus fotografas ms
recordadas son las de nios jugando en las calles de la gran
manzana, documentos que a lo largo del tiempo reflejaron los
cambios en su ciudad y que, a diferencia de las instantneas de
corte arquitectnico que sugiere la imponente urbe, lejos de
enfocar las alturas centro su visor en la agitada vida urbana.
Helen Levitt nace el 31 de agosto en 1913 en Bensonhurst, Brooklyn.
Abandona pronto los estudios para trabajar como fotgrafa
comercial en el estudio de Florian J. Mitchell, el cual est al
corriente de los artculos del renombradoStieglitzsobre la corriente
pictorialista y la actualidad de la fotografa, extremo que permite
adquirir a Levitt conocimientos tcnicos.
En 1935 visita la galera Julian Levy y descubre la obra de Henri
ser una forma de expresin
arte. Conoce al propio
Bresson en persona y
adquiere una Leica de 35 mm
al ao siguiente. Tras conocer
a Bresson se interesa por la
composicin. Para mejorar
sus conocimientos al respecto,
visita con frecuencia el Moma
y las galeras de arte de la calle 57 en Nueva Yo
En 1937 mostr un portfolio al Walker Evans, de
cofundador del grupo f/64, al que desde ent
gran amistad. Precisamente fue a travs de
aplicacin de un visor de ngulo recto a su c
Cuando vi fotos de Cartier-Bresson compren
poda ser arte y eso me hizo am
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STREET PHOTOGR PHYEn 1934 Westerbeck y Merowitzacuan el
trmino Street Photography para
referirse a Nothing more than candid
pictures of everyday life in the street,esto
es: Nada ms que cndidas imgenes de
la vida diaria en las calles. La fotografa
de Helen Levitt parece haber nacido para
acomodarse a esa definicin en perfecta
armona.
Gran parte de su trabajo refleja escenas
cndidas, naturales, espontneas e
incluso ingenuas de las clases trabajadoras
en barrios pobres y marginales como el
Lower EastsideySpanish Harlem.
De forma habitual se ha contrapuesto la
fotografa documental con la
denominada street photography.
Mientras la primera adopta un discurso
narrativo, habitualmente acompaado de
textos que describen la ilustracin
con un marcado carcter social y
testimonial, la street
photography lo hace con
pretensiones ldicas, irnicas en
incluso cndidas, teniendo como
escenario principal las calles,
parques, plazas y lugares
pblicos. En palabras de James
Agee sus fotografas no fueron
sociales, a pesar de la
inherente. En su lug
estmulo de una mente
en las personas, sus re
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Las imgenes de Helen Levitt no estaban
destinadas a ser publicadas en revistas
sociolgicas, nicamente su intencin era
producir obras de arte para su exhibicin
en galeras.
EXPERIENCI S CINEM TOGRFIC SLa experiencia cinematogrfica de Levitt
queda marcada por su colaboracin con
Luis Buuel, a quien ayud en sus cortos
de propaganda pronorteamericana en la
II Guerra Mundial.
El mismo da que tuvo ocasin de conocer
a Walker Evansconoci al crtico de arte
James Agee. Junto a l y a al pintor
Janice Loeb, particip en el documental
de 14 minutos In the Street realizado en
1948 que versaba sobre la vida en el
Spanish Harlem. Posteriormente haran lo
esta ocasin sobre un nio de 10 aos
con problemas mentales.
Entre 1949 y 1959 se dedic al cine y
participa en las siguientes producciones:
In the Street (1948) The Quiet One (1948) The Savage Eye (1960) The Balcony (1963)
An Affair of the Skin (1963) In the Year of the Pig (1968) The End of an Old Song (1972)
OBREntre sus obras ms reconocidas podemos
destacar:
In the Street: Chalk Drawings andMessages, New York City, 1938-
1948
Here and There
Pero sin duda,
fue A Way
of Seeing
(Un modo
de ver) de
1965 la que
contiene la
seleccin
de sus
mejores
imgenes
del periodo
comprendido entre 19
Algunos ejemplares pu
la primera edicin pu
Pressrondan la cifra d
en da.
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HELEN LEVITT EN MEXICOEn 1942 viaj a Mxico
fotografiando las duras
condiciones de vida en el
pas, como antes lo haban
hecho Weston, Tina Modotti
o Manuel lvarez Bravo.
En oposicin a las escenas de Nueva York,
sus fotografas reflejan el entorno rural,
campesino, desprovisto de grandes
edificaciones y donde se confunden los
espacios urbanos y perifricos.
PERIODO EN COLOR
Para concluir este breve trabajo sobre la
genial artista norteamericana, citaremossu breve incursin en la fotografa en color.
Las instantneas se caracterizan por su
saturacin que rivaliza y acaso resta
importancia a escenas cargadas de tintes
humorsticos.
En 1970 un ladrn entr en su
apartamento neoyorquino robando la
mayor parte de sus negativos e
impresiones a color. Apenas una mnima
parte de sus fotografas en color
sobrevivieron, algunas de ellas formaron
parte en 1974 de una exposicin que a su
exposiciones a color
fotografa.
Mxico - 1942
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En 2009, con 95 aos de edad muri
mientras dorma en su casa.
Segn cuenta la periodista Beln Palanco
(*) en la crnica de su muerte para el
diario El Mundo, fue hallada muerta en su
casa de Manhattan por su hermano. Beln
escribe de ella:
Pero Levitt no necesit nunca del poder meditico para darse a conocera mediados del siglo XX cuando captaba en negativos e
fugaces que ocurran en los barrios neoyorquinos de Harlem, Yorkville y Lower East Side.
Los protagonistas de sus instantneas fueron los viandantes y ante todo los nios. De ah que hablar de la obra de Helen Levitt es m
nios.
Y entre ellas, dos fotos en blanco y negro de finales de los aos 30 y principios de los 40: la instantnea de tres nios que salen de su c
por la fiesta de Halloween y la de cuatro nias que caminan por la acera con la mirada prendida en cinco burbujas de jabn que a
en el aire.
Podra parecer que a Helen Levitt les gustan los nios pero este punto lo desminti en la entrevista que concedi a Gopnik: "La gente
nios, pero no", "slo es que los nios estaban fuera, en las calles".
(*) Fuente:www.elmundo.esBeln Palanco. 31/03/2009
http://www.elmundo.es/http://www.elmundo.es/http://www.elmundo.es/http://www.elmundo.es/ -
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Cronologa y aportaciones ms importantes
Nace en Bensonhurst (Brooklyn) el 31 de Agosto de 1913.
Su infancia transcurre en Brooklyn , donde abandona sus estudios de secundaria y comienza a trabajar con f En sus inicios se forma con el fotgrafo Florian J. Mitchell, el cual est al corriente de los artculos del renom
corriente pictorialista.
En 1935 descubre a Cartier-Bresson en la galera Julien Levy y ao siguiente adquiere su primera cmara, u
lanza a fotografiar las calles neoyorquinas.
Se interesa por los dibujos espontneos de tiza realizados por nios e las calle
Fue amiga de Cartier-Bresson (su obra le influy notablemente) y Walker EvBen Shan, fotgrafo, pintor y artista influye tambin en su obra a pesar de
par de ocasiones.
Tras conocer a Bresson se interesa por la composicin. Para mejorar sus co
visita con frecuencia el Moma y las galeras de arte de la calle 57 en Nueva Yo
En 1943, Nancy Newhall auspicia su primera exposicin individual "Helen Lev
nios".
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Cronologa y aportaciones ms importantes
Entre sus lugares predilectos figuran los neyorquinos barrios barrios de Lower Eastside y el Spanish Harle
por sus condiciones marginales y de pobreza.
Sin embargo, retrata sus sujetos de un modo respetuoso y digno eludiendo mostrar imgenes deplorable
Entre 1949 y 1959 se dedic al cine y participa en las siguientes producciones:
In the Street(1948)
The Quiet One(1948)
The Savage Eye(1960)
The Balcony(1963)
An Affair of the Skin(1963)
In the Year of the Pig(1968)
The End of an Old Song(1972)
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Cronologa y aportaciones ms importantes
En 1941 de traslada a Mxico donde se relaciona con Tina Modotti, Antn Bruehl, Manuel lv
Weston. Se recrean con las pinturas en las paredes y en las pulqueras (establecimiento de v
tpico extrado del cactus). En 1948 colabora con sus amigos James Agee y Janice Loeb en The Quiet One, un filme docu
de duracin.
En el mismo ao dirige In the Street, un cortometraje de catorce minutos prologado por Agee.
Esta nueva etapa fotogrfica de Levitt coincide con un reconocimiento y una difusin cada vez ma
la publicacin de A Way of Seeing, en 1965 publica A Way of Seeing, considerado hoy como
clsicos del siglo XX, con fotografas de 20 aos y textos de James Agee.
En los aos 60 gracias a una Beca del Guggenheim, se convierte en una de las primeras mujeres en
fotografa a color, tcnica que abandon en los aos al son satisfacer sus expectativas tcnicas
color y la impresin.
En la dcada de los setenta realiza fotografas en el metro de Nueva York, tal como hiciera Walk
nios , otrora motivo principal de sus imgenes, han abandonado prcticamente las calles.
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WALKER EVANS & HELEN LEVITT
Junto con Cartier Bresson, proba
fotgrafo ms influyente en su obra.
La introdujo en la utilizacin del visor e
el recorte(Cropping)
Se sirve para ello de una Leica de 35 m
un visor Winkelsucher
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Habitualmente se contrapone fotografadocumental a streetphotography.
La primera se concibe como testimonio (documento) que expresa o recoge
condiciones sociales o psicolgicas en un entorno y momento determinado.
En 1934 Westerbeck y Merowitzacuan el trmino StreetPhotographyparareferisrse a Nothing more than 'candid pictures of everyday life in thestreet , esto es: Nadams que cndidas imgenes de la vida diaria en lascalles.
En tal clasificacin incluyen fotgrafos como : Eugene Atget, Lewis Hine,
Walker Evans, Andr Kertesz, Henri Cartier-Bresson, Brassai and Helen Levitt
James Agee uso el trmino Lirismo para referirse a las imgenes de Helen
Levitt.
El trmino hace referencia a la capacidad de producir profundas emociones y
exaltancion de la intimidad. Tensin entre lo potico / documental
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Entre los aos 60 y 80 destaca la produccin de su trabajo en color.
Las instantneas se caracterizan por su saturacin que rivaliza y acaso resta
importancia a escenas cargadas de tintes humorsticos.
La beca concedida por el Gugenhaim en 1959 le permiti explorar el terreno en
un brusco cambi de la fotografa en blanco y negro hacia el color.
En 1970 un ladrn entr en su apartamento neyorquino robando la mayor parte
de sus negativos e impresiones a color.
Apenas una mnima parte de sus fotografas en color sobrevivieron, algunas deellas formaron parte en 1974 de una exposicin en el MOMA, que a su vez se
convirti en una de las primeras exposiciones a color de la historia de la fotografa.
Sin embargo, le disgustaba no poder controlar el proceso de revelado tal y como
gustaba de hacer en con el blanco y negro.
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Entrevista por Melissa Bolt 2001
Fuente: NPR ORG
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- M.B. : Le pregunt: Por qu le resulta tan difcil hablar de su fotografa?
- H. L. : Si fuera fcil hablar de ellas sera escritora. Desde el momento en el que no articuloexpreso con mis imgenes.
- M. B. : En su apartamento observ cajas con inscripciones. Una estaba etiquetada simplmebueno. Otra marcada con De aqu y all.
- H. L. : Es el comienzo de otro libro?
- M. B. : Puedo echar un vistazo?
- H.L : NO. No estoy segura de ellas. Si estuviese convencida de que valen algo te las mostrapuedo.
- M. B. : Bien, en realidad deba haber decidido que tenan algn valor. Ese libro, Here and Tluz unos pocos aos ms tarde.
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