DEFINICIÓN DEEROSIÓN

Del latín erosĭo, la erosión es el desgaste que se produce en la superficie de

un cuerpopor la acción de agentes externos (como el viento o el agua) o por la fricción

continua de otros cuerpos.

La erosión forma parte de lo que se conoce como ciclo geográfico, que abarca los

cambios que sufre un relieve por la acción de distintos agentes. Se trata del proceso de

desgaste de la roca madre por procesos geológicos exógenos. Estos procesos causantes de

la erosión pueden ser el viento, las corrientes de agua, los cambios de temperatura o hasta

la acción de seres vivos. Esto quiere decir que los animales pueden causar la erosión al

comer pasto, por ejemplo.

Existen dos grandes tipos de erosión según sus efectos. La erosión progresiva o erosión

geológica se desarrolla de manera natural con el correr de los años por la acción de algunos

de los factores ya mencionados (viento, lluvia, nieve, calor, etc.). La erosión acelerada, en

cambio, se desarrolla con mayor velocidad y sus efectos son notorios en poco tiempo. Este

tipo de erosión suele ser causada por el accionar humano.

En cuanto al agente causante, puede hablarse de erosión hídrica (por el desplazamiento de

agua, incluye la erosión marina y la erosión fluvial), erosión glaciar (habitual en las

montañas), erosión eólica, erosión kárstica, erosión biótica o erosión volcánica.

En otro sentido, el término erosión puede utilizarse de manera simbólica para hacer

referencia al desgaste de influencia o prestigio que puede sufrir una persona o

una organización: “Los casos de corrupción contribuyeron a la erosión de la credibilidad del

gobierno”.

DEFINICIÓN DE DEGRADACIÓN

Degradación es un término con origen en el latín degradatĭo. El concepto está

asociado al verbo degradar, que se refiere a quitar a

una persona sus títulos, distinciones y prerrogativas, o a minimizar las facultades o

propiedades de un sujeto o de algo.

En el lenguaje cotidiano, la noción de degradación se suele emplear cono sinónimo

de deshonra, deshonor o humillación. Por ejemplo: “¿Por qué te sometes a una degradación

semejante? No necesitas el dinero”, “Nunca volveré a este programa: sufrí una degradación

que no me esperaba”, “Decidí divorciarme para terminar con la degradación”.

La degradación, sobre todo en el ámbito militar, es la acción que consiste en quitar el

cargo y los privilegios que ostentaba una persona. Si un integrante de las fuerzas armadas

comete una falta grave, puede perder sus insignias y sufrir una reducción del rango que

ostentaba. La degradación militar puede incluir otras sanciones, como la reclusión o la quita

de la remuneración: “El presidente, como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas,

ordenó la degradación del coronel”.

La degradación ambiental, en otro sentido, es un proceso cuyo desarrollo implica la

pérdida de recursos naturales. La contaminación generada por el ser humano, la

sobreexplotación y el cambio climático son algunos de los motivos que pueden producir la

degradación ambiental.

Supongamos que una persona utiliza productos agroquímicos en su campo con la

intención de fortalecer sus cultivos y de alejar a las plagas. Dicho uso continuado y en

exceso puede producir la degradación del suelo, que perderá fertilidad y, en el largo plazo,

productividad.