Riesgos Volcnicos en Canarias

ndice

1- Localizacin geogrfica de las I.C.2- Origenes de las Islas Canarias. 2.1 Teora de la Antrtida. 2.2 Teora de las Cordilleras de Atlas. 2.3 Teora del Punto Caliente. 2.4 Teora de los empujes ascendentes. 2.5 Teora de la fractura propagante. 2.6 Terora de los bloques levantados.3- Riesgos volcnicos.4- Factores de riesgo volcnico.5- Medidas de prediccin.6- Medidas de prevencin.

El archipilago est situado en el norte de frica, cerca de las costas del sur de Marruecos y del Sahara, entre las coordenadas 27 37' y 29 25' de latitud norte y 13 20' y 18 10' de longitud oeste.11 Debido a esta situacin, Canarias utiliza durante el invierno boreal la hora de Greenwich (UTC0) y durante el verano boreal una ms (UTC+1), con una hora de diferencia respecto al resto del pas.

La isla de Fuerteventura dista unos 95 km de la costa africana. La distancia a la masa continental europea es de unos 940 km del islote de Alegranza al cabo de San Vicente. Por su situacin geogrfica, las Canarias son la regin ms austral y occidental de Espaa.

Localizacin geogrfica.

Origen de las Islas Canarias

Las islas canarias a lo largo de los aos ha despertado mucho inters a los cientficos, no solo por su combinacion en los aspectos naturales sino tambien debido a su origen y formacin.

A partir del siglo XIX se ha intentado encontar el origen exacto de las Islas Canarias, existen varias teoras que lo describen pero la ms que se ha aceptado es la teora del punto caliente.

Teora de la Antrtida

La teora de la Atlntida forma parte de aquellas que carecen de sentido desde el punto de vista cientfico debido a su inviabilidad, aunque merece la pena su mencin debido al arraigo que tuvo hasta pocas no muy lejanas. Las hiptesis sealaban a las Islas Canarias como restos de un vasto continente hundido. De la Atlntida formaran parte tambin, para algunos, las islas de Cabo Verde, Madeira, Salvajes y Azores. Tales hiptesis estn basadas en los clebres Dilogos de Platn en Timeo y Critias escritos en el siglo IV antes de Cristo.

Si bien la Atlntida de Platn pudo existir en algn lugar del Atlntico (algunos autores apuntan a islas del Mediterrneo), se carece de datos histricos y cientficos que permitan relacionar a Canarias con ella.

Teora de las Cordilleras de Atlas

Esta teora intenta relacionar el Archipilago con el con el contiente africano y su primitiva unin a l. Las Islas tuvieron un origen en relacin con los movimientos que dieron lugar a la formacin de la cadena montaosa del atlas y antiatlas en el noroeste de africa. Esto implica la existencia de unos terrenos sedimentarios en las Islas, pero esto no se ha podido comporbar an.

Otra de las posibles razones por la cual esta teora no es razonable es la cantidad de diferentes materiales geolgicos que no coinciden con el noreste del continente africano.

Teora del punto caliente

Es una de las teoras mas aceptadas.Da explicacin a la formacin de archipilagos de origen volcnico que no tienen relacin con bordes de placas litosfricas, que es donde se desarrolla prcticamente todo el vulcanismo de La Tierra. Wilson T., cuando estudiaba el origen del archipilago de Hawai en 1973, dijo que en los archipilagos de intraplaca el vulcanismo est producido por una fuente de magma llamado hot spot o punto caliente. ste, se encuentra situada en un lugar fijo del manto terrestre, a mayor profundidad que las placas litosfricas. Al producirse el ascenso, se expulsa al exterior y se forma una isla, que se va alejando de este foco de emisin debido al desplazamiento de la placa africana de oeste a este. De esta manera, se iran formando todas las islas del archipilago canario, siendo ms antigua cuanto ms alejada se encuentre del punto caliente.

Teora de los empujes ascensionales

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Afirma que Canarias e islas vecinas como Cabo Verde o las islas del Golfo de Guinea, son consecuencia de empujes ascendentes de magma. Cuando finaliza el movimiento entre las placas, se reactivaron focos magmticos profundos por la expansin del fondo ocenico desde la dorsal centro-atlntica.

Comienza el ascenso de los materiales volcnicos, primero produciendo un abombamiento de la corteza ocenica y luego una ruptura por donde ascendi magma, acumulndose y aflorando posteriormente a la superficie

Teoria de la fractura propagante

Esta teora fue planteada por dos cientificos en 1975 llamados Anguita F. y Hernn F. La teoria de la fractura propagante se relaciona con formacin de la falla del Atlas Meridional, una fractura situada en el noroeste de frica.

Se origin por el choque de la placa africana y la euroasitica y, como consecuencia, se cree que se propag de este a oeste hasta la zona del Archipilago, a travs del fondo ocenico. Cuando par el movimiento y la presin entre las placas, empez el ascenso puntual del magma que ira formando cada una de las Islas.

Teora de los bloques levantados

Segn esta, a lo largo del proceso de expansin del fondo del ocano Atlntico se fueron depositando sedimentos, procedentes de los continentes, sobre dicho fondo. La fuerza de compresin sobre la placa litosfrica originada por la expansin del ocano hizo que, hace 20 Ma aproximadamente, se rompiera la corteza ocenica dando lugar a una serie de bloques independientes que acabaran levantndose. Las grietas entre los bloques seran zonas donde habra disminuido la presin, lo que hizo que los materiales situados en profundidad en esas zonas acabaran por fundirse originando bolsas de magma.El magma de las cmaras magmticas as originadas saldra al exterior por medio de chimeneas que atravesaron las capas de sedimentos submarinos dando lugar a la formacin de volcanes submarinos. Actualmente se observan los restos de dichas chimeneas formando una red de diques que atraviesa la capa de sedimentos marinos del complejo basal.Los volcanes submarinos, en erupciones sucesivas, fueron originando edificios volcnicos cada vez ms altos hasta que consiguieron sobrepasar el nivel del mar. As apareceran las distintas islas

El riesgo volcnico es un concepto que gradualmente se va teniendo en cuenta, especialmente debido a las ltimas erupciones catastrficas ocurridas, con prdida de vidas humanas y al impacto y difusin que stas han tenido en los medios de comunicacin. Paralelamente, tambin destaca la labor de concienciacin y divulgacin que se ha estado llevando a cabo por diversos organismos oficiales de todo el mundo, mediante la puesta en marcha de diversas iniciativas.

Riesgos volcanicos en Canarias

Las islas Canarias son la nica regin de Espaa con vulcanismo activo donde ha habido erupciones volcnicas y hay riesgo de que haya ms en el futuro. Tenerife, La Palma, Lanzarote y Hierro han tenido erupciones en los ltimos siglos (la ltima en 1971 el volcn Tenegua en la isla de La Palma) y son volcnicamente activas. Fuerteventura y Gran Canaria hace ms tiempo que no han tenido erupciones y el riesgo es menor y en La Gomera la actividad volcnica puede considerarse extinta.

Las erupciones de los volcanes canarios suelen ser de tipo efusivo y no muy peligrosas para las personas ni muy destructivas. Fue excepcional la erupcin que ocurri en Lanzarote entre los aos 1730 y 1736 que cubri con lava la cuarta parte de la isla, destruyendo campos de cultivo y provocando que la poblacin tuviera que emigrar a las otras islas.

En Tenerife hay riesgo de alguna erupcin explosiva, porque el volcn Teide podra tener actividad violenta. La probabilidad de que esto pase es muy baja, pero si sucediera sera muy destructiva y por eso se vigila con atencin la actividad de este volcn.

El vulcanismo en las islas Canarias trae tambin algunos riesgos indirectos, entre ellos la posibilidad del deslizamiento de grandes masas de terreno. A consecuencia de la actividad del volcn se van formando acumulaciones de rocas de mucha altura y poca base que han cado en algunas ocasiones hacia el mar. Estas grandes avalanchas son las responsables de las profundas depresiones (calderas) que surcan las islas.

Efecto de las erupciones en el medio natural

Una erupcin de lava poco viscosa, como la que sera probable en Canarias si se produjera actividad volcnica, cambia la forma del terreno y puede llegar a modificar todo el aspecto de la isla. Tambin se van originando elevaciones montaosas.

Otro efecto de las erupciones son los incendios forestales que provocan la desaparicin de bosques enteros. Algunas especies como el pino canario, estn especialmente bien adaptadas al fuego por lo que pueden resistir bastante bien estos efectos.

El terreno ocupado por una colada de lava enfriada comienza como un desierto sin nada de vida en sus comienzos. Con el tiempo se va formando suelo y se produce todo un proceso de sucesin de ecosistemas.

Los gases y cenizas emitidos por el volcn producen contaminacin natural y lluvias cidas e incluso, si la erupcin es fuerte, pueden alterar el clima mundial. La erupcin del volcn filipino Pinatubo, por ejemplo, es responsable de un enfriamiento global en los meses siguientes a su explosin.

Los principales riesgos volcnicos son:- Coladas de lava que pueden cubrir extensas zonas.- Lluvias de piroclastos, cuya cada puede provocar muertes, debido al impacto, hundimiento de las construcciones o destrozos de los cultivos.- La formacin de calderas.- Las nubes ardientes, que es la manifestacin volcnica ms peligrosa. Consiste en una emisin de gases ardientes, fragmentos de lava y cenizas, que descienden por la ladera a gran velocidad (100 km/h). Provocan graves daos por combustin y muertes por asfixia debido a la inhalacin de polvo al rojo vivo y terribles quemaduras.-Algunos riesgos indirectos son los deslizamientos de grandes masas de terreno.

Factores de riesgo volcnico.

Peligrosidad

La peligrosidad puede definirse como la probabilidad de que un lugar, en un intervalo de tiempo determinado , sea afectado por un evento peligroso.

La peligrosidad volcnica engloba aquel conjunto de eventos que se producen en un volcn y pueden provocar daos a personas o bienes expuestos. Por este motivo, la historia eruptiva de un volcn es un factor importante a la hora de determinar su peligrosidad volcnica, al permitirnos definir de forma aproximada su estado actual o ms reciente y prever su comportamiento en el futuro.

Los mapas de peligro expresan el grado de probabilidad de que uno de los fenmenos volcnicos (coladas de lava, cada de piroclastos, lahares, etc.) afecte un lugar concreto en un determinado intervalo de tiempo. Cuando estos mapas se hacen para una amplia zona (isla o municipio) y un intervalo de tiempo de 100 aos, la informacin obtenida se utiliza como base para los Planes Generales de Ordenacin del Territorio.

Exposicin

Representa el valor de los bienes sujetos a posibles prdidas , siendo su valor cero cuando no hay ningn bien presente en el rea afectada por un fenmeno natural.

Vulnerabilidad

Es el porcentaje esperado de dao (prdida) que van a sufrir los bienes expuestos si ocurre el evento y se expresa en % del valor total del elemento en riesgo. Este valor, al ser un concepto estadstico, hay que calcularlo para todos los elementos similares (igual tipo de construccin, de cultivo, etc.), por ello se prefiere definir una escala de daos de tres niveles: ligero (0-20%), moderado (10-60%) y grave (50-100%) que se superponen por la dificultad real de distinguir si un dao es del 45% 55% del total.

No slo las vidas humanas son los elementos de riesgo, ya que nuestra sociedad posee y depende de estructuras bsicas muy vulnerables, como son los sistemas de comunicacin o las redes de distribucin de agua y energa. Adems, la complejidad de la sociedad tecnolgica actual hace que sea mucho ms vulnerable que las sociedades primitivas de subsistencia.

Actualmente los medios que se utilizan para predecir una erupcin son:- Intentar conocer la historia de cada volcn (registro histrico), tanto la frecuencia de las erupciones como la intensidad de las mismas, para intentar determinar el periodo de retorno. Estas medidas son muy poco fiables.- Analizar los sntomas del comienzo de las erupciones mediante observatorios situados en los volcanes, que gracias a pequeos sismgrafos pueden detectar pequeos temblores y ruidos.- Cambios producidos en la topografa y cambios en la forma del volcn como abombamiento de las paredes y el techo del volcn, que se pueden medir mediante el clinmetro o por medio de satlites que detectan deformaciones imperceptibles a simple vista ocurridas en la estructura del volcn.- Calentamiento del agua en los acuferos y en general aumento de la temperatura en el subsuelo, as como cambios elctricos y magnticos de la zona.- Anomalas de la gravedad (gravmetros).- Anlisis de los gases emitidos.- Seguimiento del volcn Elaboracin de mapas de riesgo y peligrosidad.

Medidas de prediccin

Conocimiento de la actividad volcnicaEl conocimiento de la actividad volcnica de la zona permite determinar las caractersticas de las erupciones futuras. Para ello, se estudian las erupciones ocurridas en el pasado desde una ptica multidisciplinar (geologa, geofsica, geomorfologa, historia, etc.) que nos proporcionan la base del conocimiento sobre el estado actual del volcn y su comportamiento futuro. Con esta informacin se elaboran los mapas de peligrosidad y riesgo, que incluyen diferentes parmetros y que tienen en cuenta la probabilidad de que ocurra un fenmeno y los daos que puede ocasionar.

Sistema permanente de vigilanciaEl sistema de vigilancia ser el adecuado a las caractersticas de la actividad volcnica presente en la zona, incorporando nuevos instrumentos y tcnicas en funcin del incremento de la actividad y del riesgo. Debe determinar el nivel de actividad del volcn para permitir a las autoridades la gestin de la crisis e informar a la poblacin a travs de los diferentes niveles del semforo.

Medidas de prevencin

La principal medida preventiva consiste en polticas de ordenacin del territorio que impiden el asentamiento de la poblacin o la explotacin econmica de las reas potencialmente peligrosas. Sin embargo las zonas volcnicas son zonas muy frtiles, por lo que presentan una gran densidad de poblacin haciendo imposible estas medidas preventivas. Las medidas estructurales son:- Construir canales para desviar las corrientes de lava hacia lugares deshabitados o diques de contencin para ganar tiempo para la evacuacin.

- Construir tneles de descarga del agua de los lagos del crter para evitar la formacin de lahares.

- Construccin de viviendas con tejados inclinados o semiesfricos que eviten la acumulacin de cenizas y piroclastos as como se hundimiento debido al peso de estos materiales.

Las medidas no estructurales son:- Evacuacin de la poblacin.

- Evitar la construccin en los lugares de alto riesgo (ordenacin del territorio)

- Elaboracin de sistemas de seguimiento de la actividad volcnica.

- Confeccin de mapas de riesgo en que se cartografen las reas susceptibles de ser afectadas por todos los procesos.

- Contratacin de seguros que cubran las prdidas de las propiedades o cultivos.

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Tenegua,1971.

El riesgo mayor se limita al archipilago canario. La actividad volcnica ms reciente se encuentra en Lanzarote (1824), Tenerife (1907) y La Palma (1971). La actividad en general es muy baja, se trata de erupciones tranquilas, el riesgo se centra en la expulsin de piroclastos en un radio de pocos kilmetros alrededor del foco y en el flujo de coladas de lava que no entraan peligro para la poblacin, aunque pueden provocar graves perjuicios socioeconmicos.

En Tenerife, el panorama se complica, ya que la considerable altura del Teide, (cima ms alta de Espaa con 3718 m) facilita la acumulacin de nieve a lo largo del ao, lo que incrementa el riesgo de deslizamientos