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Constelaciones

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Introducción

Con seguridad, una de las primeras ciencias que ha explorado el hombre, ha sido el estudio de los cielos estrellados. Desde el comienzo de los tiempos, los cuerpos celestes y sus rítmicos y cíclicos movimientos aparentes han ejercido una influencia fascinante sobre el espíritu humano. Desde tiempos paleolíticos se ha observado que los movimientos de los cuerpos celestes concuerdan con ciertos sucesos aquí en la tierra. Los cambios estacionales tienen una estrecha relación con el transito solar, al igual que las crecidas de las mareas coinciden rítmicamente con las lunaciones. No es extraño que pronto se pensara que tal como los dioses habitaban en los recintos de los templos, de la misma manera residieran en los cielos con mansiones propias. Toda la cúpula celeste era un mundo animado que a través de sus desplazamientos enviaban mensajes en "clave", que debían ser descifrados para conocer la voluntad de los dioses.

Si observamos la distribución en el firmamento de las 2.500 estrellas visibles a simple vista en una noche despejada, notaremos que algunas de ellas parecen agruparse representando ciertas figuras, que reciben el nombre de constelaciones, término que en latín significa “posición de las estrellas”. En realidad esta agrupación es tan solo aparente, ya que, a excepción de algunos casos particulares, las estrellas de una constelación no están conectadas en forma física ni se encuentran cercanas entre sí.

Esta observación que nos parece obvia aún hoy en nuestro tiempo en el que nos estamos acostumbrando a ver todo a través de una pantalla, era mucho más real en el mundo antiguo, en el que las únicas luces nocturnas eran las de los objetos celestes. Aunque no se conoce con exactitud el origen de la práctica de definir figuras a partir de la posición aparente de las estrellas en el cielo nocturno, esta práctica debió comenzar con los albores del hombre.

El origen de las denominaciones de las constelaciones visibles desde el Hemisferio Norte proviene de tres fuentes diversas, aunque debemos a los griegos de la época helenística su completo ensamblado:

Las constelaciones zodiacales y parazodiacales se forman en Mesopotamia varios milenios antes de Cristo. Los mitos que las originaron no han llegado casi en ningún caso a nuestros tiempos, pero sí en muchos casos su nombre y las figuras que las representaban.

Las constelaciones circumpolares serían producto de las tradiciones de pueblos marineros del antiguo Mediterráneo. En ellas, fueron decisivos los fenicios y los griegos, aunque su origen podría deberse a las tradiciones de la civilización minoica.

Por último también existe una cierta influencia de los egipcios, sobre todo a través de los mitos y las representaciones que de ellos realizaron los griegos.

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Los árabes fueron de gran importancia en el tránsito de los conocimientos griegos a la época moderna. Y a ellos debemos el nombre de la mayoría de las estrellas que lo tienen, algunas veces haciendo referencia a antiguas tradiciones árabes y en la mayoría de las restantes refiriéndose a mitos clásicos. En cuanto a las constelaciones del Hemisferio Sur en su mayoría los nombres no provienen de la mitología clásica, sino de modernas denominaciones en referencia a objetos relacionados con la navegación. En 1928 la IAU (Unión Astronómica Internacional) declaró los límites definitivos de las 88 constelaciones en que fue dividido el firmamento, y que fueron oficializados dos años más tarde.

Pero las constelaciones no son meras coincidencias, meras figuras imaginativas donde encajar los mitos del Hombre, o tan sólo ayudas para la navegación de los marinos del Mediterráneo oriental.

Puesto que tratar acerca de todas las constelaciones, su forma, su origen, etc., nos parece excesivamente amplio para este reducido estudio, hemos decidido limitarnos a las constelaciones del Zodiaco (del griego zoon diakon, “círculo o rueda de animales”).

Estas constelaciones no sólo han llegado a nosotros a través de los relatos mitológicos griegos, sino que si sabemos leer simbólicamente en los relatos, tradiciones, imágenes, libros que reflejan la sabiduría antigua, podemos darnos cuenta de la importancia de saber leer el lenguaje de los cielos para poder entender lo que pasa en la Tierra.

Y es que para el hombre sabio de la antigüedad no había una separación completa entre los Cielos y la Tierra, pues incluso los fenómenos atmosféricos de ésta, tenían una relación directa con la influencia de aquél. De hecho, los dioses mitológicos suelen abarcar tanto el cielo de las estrellas, como el “cielo atmosférico”.

No quisiéramos terminar esta introducción sin mencionar que para la mentalidad fenoménica y material de nuestra época la asociación de las constelaciones con objetos o dioses fue puramente imaginativa, casi se podría decir que infantil. Así podemos reconocer fácilmente un carro, un escorpión o una serpiente o dragón. Pero en el caso de las constelaciones zodiacales la identificación no es tan evidente, como veremos a continuación con Acuario o Piscis. Y sin embargo, las denominaciones han sido muy similares en todas las culturas, como veremos posteriormente. Esto nos indica una misteriosa conexión entre cielo y tierra que apenas hoy alcanzamos a comprender.

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Relación entre la astronomía y la meteorología

Los fenómenos celestes y atmosféricos eran considerados semejantes, no completamente aislados como ocurre hoy en donde la astronomía y la meteorología son disciplinas completamente ajenas. Si el principal objeto de la astronomía en la Antigüedad era la determinación del tiempo, era normal asociar el tiempo atmosférico con el paso del tiempo. En nuestro idioma todavía existe esta confusión, pues según el diccionario “tiempo” es tanto el “estado atmosférico” como la estación del año o “los actos sucesivos en que se divide la edad de las

cosas” y del Universo.

Quizá en principio la determinación del tiempo astronómico se utilizó para mejorar el conocimiento del tiempo atmosférico, surgiendo así los calendarios agrícolas. En culturas como la egipcia los meses se asociaban a una fenomenología determinada de tipo meteorológico, donde se hablaba, por ejemplo, del “Tercer mes de la carencia agua”.

La Astronomía es, en su contexto cultural y antropológico más amplio, la ciencia con la que las diferentes culturas han intentado ejercer el control sobre el tiempo. Este control del tiempo meteorológico y su

equivalente tiempo civil ligado a las actividades humanas, habría sido ejercido de forma eficiente mediante la creación de lo que los antropólogos llaman “el tiempo sagrado”: calendarios de fiestas y hierofanías divinas.

Según Mircea Eliade, la Humanidad reconoce dos clases de tiempo, profano y sagrado. El primero, la “duración evanescente” es lo que solemos denominar tiempo histórico o simplemente historia. El otro es una serie de “eternidades recuperables” periódicamente, durante las fiestas, que constituyen el calendario sagrado; esta eternidad está garantizada por la repetición cíclica de los fenómenos meteorológicos, asociados al ciclo estacional, y de sus equivalentes los fenómenos celestes periódicos. Este último se asocia a la mentalidad religiosa, que lo relaciona con los mitos sobre el origen del Cosmos, de la vida o de la fecundidad de la Tierra. En consecuencia, las fiestas de Año Nuevo se instituirían como una esperanza de renovación, de vuelta a los orígenes, a ese estado primigenio en que todas las cosas tuvieron su comienzo.

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Algunos términos astronómicos

Para poder adentrarnos en el conocimiento del Zodiaco, necesitaremos ver en primer lugar el movimiento aparente del Sol en torno a la Tierra. Aunque ya desde la Antigüedad se conocía la rotación de la Tierra en torno al Sol, para efectos prácticos de observaciones realizadas desde nuestro planeta, es necesario considerar como todo el Universo girando a nuestro alrededor, debido a nuestra diaria rotación. Y considerar asimismo el camino del Sol con respecto a la traslación anual. De esta forma, el Sol recorre en un año el círculo de la eclíptica. Cuando nuestra estrella se coloca en alguno de los dos puntos de corte entre la eclíptica y el ecuador celeste, ésta se encuentra en el equinoccio (de primavera o de otoño). En esos puntos el Sol se coloca a la altura del ecuador celeste, sus rayos inciden con igualdad tanto en el hemisferio norte como en el sur, y la duración del día es igual a la de la noche (equi-noccio). Tras el equinoccio de Primavera (21 de marzo) para el hemisferio N, el Sol sigue ascendiendo y llega al punto de máxima altura y perpendicularidad sobre éste. En ese momento (22 de junio) se produce el solsticio de verano para el hemisferio N y el de invierno para el sur, ocurriendo el día más largo en el primero y el más corto en el segundo. A partir de ese instante, el sol inicia de nuevo su acercamiento al ecuador celeste, momento en que se produce el nuevo equinoccio (22 de septiembre). Por último, el Sol llega en el solsticio de invierno para el hemisferio N y de verano para el sur.

Así podemos entender por qué, dependiendo de la época del año, el observador ve al mediodía llegar al Sol un poco más arriba o más abajo. Este hecho es debido a la perpendicularidad mayor o menor que haya entre el punto terrestre en cuestión y el Sol en un momento preciso. En el solsticio de verano el astro rey alcanza la máxima altitud al mediodía solar y, en el solsticio de invierno, la mínima.

Con respecto al ecuador celeste, el plano de la eclíptica está inclinado en un ángulo aproximadamente de 23º 26'. Esa inclinación es la que determina que las estaciones se alternen. El ángulo va disminuyendo de más o menos 1/2 segundo al año. Esta variación es la que se conoce con el nombre de precesión de los equinoccios. Por este motivo los actuales signos zodiacales no corresponden a la ubicación que tenían en la Antigüedad.

Los signos zodiacales se delimitan a partir de los puntos equinocciales y solsticiales. El zodiaco está formado por 12 porciones exactamente iguales en longitud, siendo éstas de 30 grados (30º x 12 = 360º), formando los signos zodiacales: Aries, Tauro, Géminis,

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Cáncer, Leo, Virgo, Libra Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario, Piscis. Los puntos solsticiales y equinocciales dividen al zodíaco en cuatro cuadrantes, cada uno con tres signos zodiacales (fig. 24). El Zodiaco propiamente dicho sería la zona de la esfera celeste que se extiende 8,5° a ambos lados de la eclíptica, o trayectoria aparente que el Sol describe alrededor de la Tierra en el año.

Origen del zodiaco

El descubrimiento del zodiaco se atribuye a los pueblos de Mesopotamia. Éstos observaron el aparente curso del sol entre las estrellas, recorrido que actualmente se lo conoce como eclíptica, porque en esa línea se producen los eclipses.

Bajo el reinado del rey Nabucodonosor II de Babilonia (604-562 a.C.) se fijaron las 12 constelaciones zodiacales asociadas una a cada mes:

Mes Traducción Constelación actual

Nisanu El Aparcero (Luhunga) Aries

Ayaru El Atacante (Gudanna) Tauro + Pléyades

Simanu Pastor celeste y los gemelos Orión + Gémini

Du’uzu El Cangrejo (Allul) Cáncer

Abu El León (Urgula) Leo

Ululu La Espiga (Absin) Virgo

Tashritu La Balanza (Zibanitum) Libra

Arajsamna El Escorpión (Girtab) Escorpio

Kislimu “Salvaje toro de muslos moteados” (Pabilsag)

Sagitario

Tabetu La Cabra-Pez (Suhurmash) Capricornio

Shabatu El Grande (Ea) Acuario

Adara El campo (Iku) y las colas de pez Parte de Piscis

Pero hay constancia del conocimiento del Zodiaco, tanto en las antiguas culturas de Occidente, como en África, Sudamérica, India, China, en definitiva, en todo el mundo y prácticamente las divergencias existentes son mínimas.

Los chinos hablaban de doce reinos feudales: "los Cheus", que existieron en el origen de los tiempos y que al morir fueron a habitar sobre cada uno de los signos del zodiaco. También el zodiaco chino se compone de doce animales, aunque diferentes de los de la tradición occidental. Éstos son la rata, el buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo.

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Existe una etimología alternativa a la que mencionamos de la palabra zodiaco: para algunos zodiaco proviene del hebreo “zodi” que significa camino. Entre los hebreos, al zodiaco se lo conocía como "mazarot", según el targúm, "el que rodea a su tiempo señalado". Esto nos recuerda al símbolo del sello de Salomón, adoptado por las sociedades teosóficas medievales, cuya configuración muestra una serpiente en postura circular mordiéndose la cola (el ouroboros), asegurando la rotación de las energías.

Entre los egipcios, el paso del tiempo y sus ciclos eran medidos con exactitud. Para ellos la bóveda celeste era un espacio vivo, era Nut, la diosa de los cielos. Pero la imagen más característica de los conocimientos zodiacales del Antiguo Egipto es el famoso Zodiaco encontrado en Denderah, dividido en 36 partes o decanatos estelares.A cualquier investigador, no debe de dejarle parecer algo más que casualidad estas coincidencias entre las representaciones zodiacales entre unas y otras culturas.En el caso del cristianismo, éste trató en varias ocasiones sustituir los nombres de origen griego o romano, por otros cristianos. Beda el Venerable intentó en el siglo VIII sustituir los nombres de las doce constelaciones por los nombres de los doce apóstoles. Durante la época barroca Julius Schiller intentó cambiar las denominaciones clásicas por otras referentes al mundo religioso (nombres de papas, obispos, santos, etc.) pero tampoco fructificó.

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Aries.

Es una de las constelaciones del

zodíaco; se encuentra entre las

constelaciones de Piscis, al oeste, y

Tauro al este.

En Aries estaba el punto equinoccial de

primavera, porque está ubicada justo

encima de elíptica, esta establecía el

inicio de la primavera. Por lo tanto, se

consideraba a Aries como la primera

casa que ocupaba el Sol en su camino

anual, y quizás debido a estas

características suyas tan peculiares,

los egipcios le consagraron el fabuloso

Fénix, el legendario pájaro de alas

doradas y rojas, a semejanza del astro

del día, resurgía perennemente de sus

propias cenizas.

La región de Aries no es muy rica en objetos de cielo profundo. Tan solo podemos

reseñar la galaxia espiral NGC772 a algo más de 100 millones de años luz y

magnitud 12 por lo que necesitaremos un gran telescopio para poder fotografiarla.

α Arietis, conocida como Hamal, es el astro más brillante con magnitud 2,01. Es

una gigante naranja cuyo radio, como corresponde a una estrella de sus

características, es casi 15 veces más grande que el radio solar. En 2011 se

detectó la presencia de un planeta —con una masa al menos 1,8 veces la de

Júpiter— en órbita alrededor de esta estrella.

La segunda estrella más brillante de Aries es Sheratan (β Arietis), binaria

espectroscópica formada por una estrella blanca de la secuencia principal y una

enana amarilla semejante al Sol. La órbita de esta binaria es notablemente

excéntrica (ε = 0,88), lo que provoca que la separación entre ambas estrellas varíe

entre 0,08 ua (un 20% de la distancia entre Mercurio y el Sol) y 1,2 ua (un 20%

más de la distancia entre la Tierra y el Sol).1 Le sigue en brillo 41 Arietis, una

estrella de tipo espectral B8V, 126 veces más luminosa que el Sol. No posee

denominación de Bayer, ya que en el pasado formaba parte de la constelación de

Musca Borealis, hoy descartada, siendo su estrella más brillante.

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Aries contiene varias estrellas dobles interesantes, entre las que destacan γ

Arietis, ε Arietis y λ Arietis. γ Arietis, conocida como Mesarthim, está compuesta

por dos estrellas blancas que emplean más de 5000 años en completar una órbita

alrededor del centro de masas común. Una de las componentes es una estrella Ap

y variable Alfa2 Canum Venaticorum. Por su parte, las dos componentes de ε

Arietis son estrellas de tipo A3V cuyo período orbital, que no es bien conocido,

puede ser de 1220 años; una enana naranja, mucho más alejada, parece formar

parte también de este sistema estelar.3 Finalmente, λ Arietis es una binaria amplia

constituida por una estrella de la secuencia principal (de tipo A7V o F0V) y una

enana amarilla semejante al Sol. La separación entre ambas estrellas es igual o

superior a 1480 ua.

Entre las variables de la constelación se encuentra TT Arietis, una de las más

peculiares del cielo nocturno. Clasificada como variable cataclísmica, es un

sistema binario donde la componente primaria es una enana blanca caliente

acompañada por una estrella mucho más fría de tipo espectral M3.5. Se piensa

que la superficie de la enana blanca se calienta por un elevado ritmo de acreción,

llegando a alcanzar una temperatura próxima a los 80 000 K.4 El período orbital

del sistema es de sólo 3,3 horas.5

Aries también contiene dos enanas rojas —la Estrella de Teegarden y TZ Arietis—

que se cuentan entre las 40 estrellas más próximas al Sistema Solar. En el

momento de su descubrimiento (2003), la paralaje de la Estrella de Teegarden fue

medida como 0,43 ± 0,13 segundos de arco, lo que la situaba a sólo 7,8 años luz,

siendo por tanto la tercera estrella más cercana a nuestro Sistema Solar.6 Sin

embargo, estudios posteriores sitúan a esta tenue enana roja a 12,5 años luz de

distancia.7

En lo concerniente al espacio profundo, en Aries se encuentran las galaxias NGC

772 y NGC 1156. NGC 772 es una galaxia espiral sin barra que posee un bulbo

prominente; el brazo principal, en el lado noroeste de la galaxia, contiene

numerosas regiones de formación estelar. NGC 1156 es una galaxia enana

irregular de tipo «magallánico» (en referencia a las Nubes de Magallanes) que

tiene magnitud aparente 12,3.

Estrellas principales.

α Arietis (Hamal o Hemal), la estrella más brillante de la constelación con

magnitud 2,01, una gigante anaranjada rodeada de un hermoso grupo de

estrellas.

β Arietis (Sheratan), la segunda más brillante con magnitud 2,64, binaria

espectroscópica de color blanco.

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γ Arietis (Mesarthim), de magnitud 3,88 es una estrella binaria cuyas dos

componentes blancas están separadas 8 segundos de arco. Una de ellas

es una estrella ligeramente variable.

δ Arietis (Botein), estrella gigante naranja de magnitud 4,35.

ε Arietis, estrella binaria cuyas componentes están separadas 1,5 segundos

de arco.

ζ Arietis, estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 4,88.

η Arietis, estrella blanco-amarilla de magnitud 5,24.

ι Arietis, estrella naranja de magnitud 5,11.

λ Arietis, binaria amplia con una separación de 37,4 segundos de arco.

ρ3 Arietis, estrella blanca de magnitud 5,63.

14 Arietis, gigante blanco-amarilla de magnitud 4,98.

19 Arietis, gigante roja de magnitud 5,73.

26 Arietis (UU Arietis), estrella blanca de la secuencia principal y variable

multiperíodica Delta Scuti.

27 Arietis, subgigante o gigante amarilla de magnitud 6,23.

29 Arietis, enana amarilla de magnitud 6,00.

39 Arietis, gigante naranja de magnitud 4,51, séptima estrella más brillante

de Aries.

41 Arietis (Bharani), estrella blanco-azulada de magnitud 3,61; aun no

teniendo denominación de Bayer es la tercera más brillante de la

constelación.

51 Arietis, enana amarilla situada a 69 años luz de distancia.

59 Arietis, subgigante amarilla.

U Arietis, estrella variable Mira cuyo brillo varía entre 7,2 y 15,8 en un

período de 371 días.

V Arietis, estrella de carbono y estrella CH muy pobre en metales.

Sistema planetario alrededor de HD 12661.

RZ Arietis (45 Arietis), gigante roja y variable semirregular de magnitud

5,80.

SX Arietis (56 Arietis), de magnitud 5,77, es el prototipo de las variables que

llevan su nombre.

TT Arietis, variable cataclísmica cuya naturaleza no es bien conocida;

habitualmente tiene magnitud 10,5, pero durante largos períodos su brillo

disminuye hasta magnitud 15.

TZ Arietis (Luyten 1159-16), enana roja y estrella fulgurante también

próxima al Sistema Solar, a 14,5 años luz.

UV Arietis (38 Arietis), variable Delta Scuti de magnitud 5,19.

Estrella de Teegarden, enana roja muy tenue situada a unos 12,5 años luz

de la Tierra.

HD 12661, estrella de magnitud 7,44 con dos planetas extrasolares.

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HD 20367, enana amarilla con un planeta extrasolar.

HIP 14810, enana amarilla con tres planetas.

Mitología.

Frixo y Hele son hijos de Atamante, rey de Tesalia, y de Néfele. Tras quedar

viudo, Atamante vuelve a casarse con Ino. Años después el reino sufre una etapa

de hambruna y la reina decide sacrificar a los hermanos para terminar esta aciaga

época. Hermes salva a los niños entregándoles un carnero alado, con la lana o

vellocino de oro, y dotado del don de la palabra. Los niños parten sobre él rumbo a

Asia, salvándoles la vida. Durante el viaje Hele cae al mar y se ahoga, dando su

nombre a esa región marina, que pasará a llamarse Helesponto. Frixo llega a la

Cólquida, cuyo rey Eetes lo acoge y le concede en matrimonio a su hija Calcíope.

En agradecimiento a Eetes, Frixo sacrifica al carnero y le ofrece el vellocino al rey,

quien lo consagra a Ares y lo cuelga de una encina en un bosque dedicado al dios,

guardado por un descomunal dragón y

rodeado por campos donde pastan enormes

toros salvajes. En agradecimiento Zeus

colocó a Aries en el cielo nocturno.

Según algunos, Aries es una constelación de

poco brillo porque el vellocino de oro del

cordero se quedó en la Cólquida.

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Tauro.

Tauro o Taurus (símbolo , Unicode ♉) es una constelación zodiacal; su nombre

en latín es Taurus y en español toro. Destaca en el cielo invernal, entre Aries al oeste y Géminis al este. Al norte se encuentran Perseo y Auriga; al sureste Orión, y al suroeste Eridanus y Cetus.

En el zodíaco es el segundo signo. Como tal, en la antigüedad contenía la constelación del mismo nombre, pero la precesión de los equinoccios ha hecho que el signo de Tauro se encuentre ocupado por la constelación de Aries. Actualmente el sol brilla sobre Tauro entre el 14 de mayo y el 21 de junio.

Aldebarán (α Tauri), la estrella más brillante de la constelación, es una gigante naranja de primera magnitud. El nombre Aldebarán proviene del árabe الدبران, cuyo significado es «la que sigue», en referencia a que esta estrella sigue al cúmulo de las Pléyades en su recorrido nocturno a través del cielo. Al estar cerca de la eclíptica, Aldebarán es ocultada por la Lunaperiódicamente y, gracias a ello, se ha podido medir su diámetro angular para evaluar su verdadero diámetro, siendo este 44 veces mayor que el del Sol. Está catalogada como una variable pulsante irregular, con una fluctuación

del brillo de 0,2 magnitudes. Forma un sistema binario con una tenue enana roja: la separación actual entre ambas estrellas de 609 ua.

Elnath o Alnath (β Tauri), segunda estrella más brillante, forma los cuernos del toro junto a ζ Tauri. La primera es una gigante blanco-azulada de tipo espectral B7III con una luminosidad 700 veces mayor que la luminosidad solar. Es una estrella de mercurio-manganeso con contenidos anómalos de algunos metales. Por su parte, ζ Tauri, ocasionalmente llamada Al Hecka o Tien Kuan, es una binaria eclipsante con un período orbital de 0,36 años. La componente principal es una subgigante blanco-azulada de rápida rotación (330 km/s), siendo una de las estrellas Be más estudiadas. El disco de materia alrededor de la estrella —cuyo diámetro angular ha podido ser medido directamente— tiene un diámetro 64 veces más grande que el diámetro solar.

Otra binaria eclipsante es λ Tauri, formada por una estrella azul de la secuencia principal y una subgigante blanca muy próximas entre sí, apenas separadas 0,10 UA —un 27% de la distancia entre Mercurio y el Sol. Al ser menos luminosa la estrella blanca que la azul, cuando cada 3,95 días la primera pasa por delante de la segunda, el brillo de λ Tauri desciende 0.7 magnitudes.

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Dos estrellas variables en la constelación, T Tauri y RV Tauri, son los prototipos de sendos grupos de estrellas que llevan sus nombres. Así, las estrellas T Tauri son estrellas jóvenes que aún no han entrado en la secuencia principal, se encuentran cerca de nubes moleculares y son variables.

Tauro también contiene dos de los cúmulos abiertos más conocidos del firmamento. El primero de ellos, las Pléyades (M45), es uno de los cúmulos estelares más próximos a la Tierra y sus principales componentes —entre las que cabe destacar a Alcíone, la más brillante, o Atlas— son estrellas azules calientes que se han formado en los últimos cien millones de años. El cúmulo contiene más de 1000 miembros confirmados, si bien este número no incluye aquellos sistemas binarios no resueltos. Aunque la distancia a la que se encuentra el cúmulo ha sido objeto de cierta controversia, los estudios más recientes lo sitúan a 136 pársecs (444 años luz) del sistema solar.

El otro cúmulo, las Híades, consta de 80 estrellas y está a 153 años luz de distancia, por lo que es el cúmulo estelar más próximo a la Tierra. Mientras que el cúmulo tiene alrededor de 75 años luz de diámetro, el prominente grupo central posee cerca de 10 años luz de diámetro. Su diagrama Hertzsprung-Russell indica que las Híades tienen una edad de 625 ± 50 millones de años. y los cinco miembros más brillantes de este cúmulo —entre los que están γ Tauri y θ2 Tauri— están evolucionando ya hacia estrellas gigantes. Una de estas gigantes, ε Tauri o Ain, posee un planeta extrasolar.

La nebulosa del Cangrejo (M1) se localiza en esta constelación. Es el resto de supernova proveniente de la explosión de una supernova en 1054 (SN 1054). Tiene unos seis años luz de radio y encuentra a una distancia aproximada de 6300 años luz de la Tierra.

En Tauro se pueden encontrar varias nebulosas como NGC 1514, nebulosa planetaria descubierta por William Herschel en 1790, NGC 1555 y NGC 1435 o Nebulosa de Merope, iluminada por la estrella homónima.

Estrellas principales.

α Tauri (Aldebarán), estrella gigante rojo-anaranjada de magnitud 0,87. Tiene una tenue compañera de magnitud 13,5 a 28 segundos de arco.

β Tauri (Elnath), gigante blanco-azulada de magnitud 1,68.

γ Tauri (Hyadum I), gigante naranja miembro del cúmulo de las Híades de magnitud 3,65.

δ Tauri, en realidad tres estrellas, todas miembros de las Híades. δ Tauri (Hyadum II) es una estrella similar a Hyadum I.

ε Tauri (Ain), gigante amarillo-naranja miembro de las Híades con magnitud 3,53 y en donde se ha descubierto un planeta extrasolar.

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ζ Tauri, estrella binaria de magnitud 2,97 situada en el cuerno sur del toro.

η Tauri (Alcíone), la estrella más brillante del cúmulo de las Pléyades y la tercera de la constelación con magnitud 2,85, es una joven estrella blanco-azulada.

θ Tauri, denominación de Bayer compartida por dos estrellas distintas, θ1 Tauri y θ2 Tauri; de color naranja y blanco, respectivamente, se hallan separadas 5,6 minutos de arco y forman parte de las Híades.

κ Tauri, estrella doble visual cuyas componentes, de color blanco, están separadas 5,6 minutos de arco.

λ Tauri, sistema estelar triple y variable eclipsante.

ν Tauri, estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 3,90.

ξ Tauri, sistema estelar cuádruple de magnitud 3,73.

ο Tauri y π Tauri, gigantes amarillas de magnitud 3,62 y 4,69 respectivamente.

ρ Tauri, variable Delta Scuti de magnitud 4,66.

ω2 Tauri, estrella Am de magnitud 4,93.

n Tauri (109 Tauri), gigante amarilla de magnitud 4,96.

Merope (23 Tauri), estrella de las Pléyades que ilumina la nebulosa de reflexión NGC 1435.

Mitología

El toro es el representante de la era de Tauro (Taurus) que ya cedido su lugar a la era de Aquarius.

Desde la antigüedad se consideraba al Toro como un símbolo de fortaleza así como de fertilidad. Incluso eran momificados en la cultura egipcia, luego de muertos, y de haber tenido una vida en la que habían sido venerados. Luego de ser convertidos en momias se los ubicaba en ataúdes de piedra, que hasta hoy pueden verse si se va a la ciudad de Menfis. Para los cretenses el Toro era considerado un dios, el mundo se sostenía entre sus cuernos y con sus movimientos era que se venían los terremotos y otros males.

Para los griegos el Toro era un ser muy noble, sin dejar de ser agresivo. También representaba la pasión masculina y el deseo de poseer bienes materiales y deseo sexual. Es por esta razón que el dios Zeus seleccionó su forma para lograr seducir a la virgen Europa. Cuenta la mitología que en un tranquilo día de paseo, mientras Europa y sus amigas de juegos estaban en la playa, se apareció un Toro de color blanco, con gemas en sus cuernos, alimentándose cerca de donde ella estaba. Europa no pudo detenerse, pues fue atraída por la calma y hermosura, y se montó

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sobre su lomo. Se dedicó a tejerle, con las flores que había recogido, hermosas guirnaldas para colocarle alrededor de sus bellos cuernos.

Cuando se encontraba en estas tareas, y casi sin darse cuenta fue llevada en el lomo del toro hasta Creta, allí fue convertida en reina, teniendo hijos que fueron reyes, y su nombre fue utilizado para nombrar un contingente completo. Cuando el objetivo de Zeus fue completado colocó al hermoso toro al que llamó Taurus, en el cielo, entre las estrellas, quien fue partícipe en la vida de las hermanas hijas de Atlas, que perseguía el cazador Orión, conocidas como las Pléyades.

Las Pléyades temían a Orión, más que nada a su pasión incontrolable, y acudieron a Zeus pidiéndole su ayuda, tratando de que actuara en su favor. La respuesta de Zeus fue convertirlas en estrellas y ubicarlas en un lugar más seguro, eligiendo el lomo de Taurus para hacerlo. Cinco de las Pléyades, conocidas como Híades, siguieron el mismo destino que las otras pero no por la causa de Orión, su transformación se dio por la pena que sentían por la pérdida de su hermano Hías. Las Híades continúan sufriendo por la muerte y lloran aún, y cuando llueve en la Tierra es, según la leyenda, por esta causa.

Si se presta atención la función de Taurus con respecto a las hijas de Atlas no es lo que lo caracteriza como amante de Europa, pues sus actividades con ella fueron más apasionadas y agresivas. Por ello Taurus es una combinación entre un ser protector y un ser muy apasionado. Fue con su hermosura que la sedujo, su belleza en su blanco cuerpo y sus cuernos adornados con flores combinan con sus ojos de brillantes, por ello la belleza es un aspecto a considerar sobre Taurus. A Tauro le correspondió la estrella llamada el ojo del toro, una de las conocidas cuatro estrellas regias.

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Géminis

DATOS CIENTIFICOS

Géminis es una constelación zodiacal, conformada por millones de estrellas

de la galaxia, visible durante los meses de otoño e invierno en el hemisferio norte

y en verano en el hemisferio sur. Tiene la peculiaridad de que el sol se encuentra

dentro de ella durante más de treinta días, entre los meses junio y julio de cada

año.

Esta constelación está representada por los mellizos Cástor y Pólux, ambos son conocidos en la mitología griega como los dioscuros o hijos de Zeus. A Pólux se le consideraba inmortal y Cástor mortal.

Estos mellizos eran inseparables y fieles el uno al otro, poseían características similares, sobresalientes en la cacería o en las artes de la guerra, habilidosos con la espada. Pólux enseñó el uso de la espada al místico Hércules.

Cuando Cástor murió por la lanza de Idas, Pólux, tras vengarle, pidió a Zeus que le diera la inmortalidad a su hermano, y desde entonces ambos forman en los cielos la constelación de Géminis.

Por tal razón, la constelación de Géminis está representada por dos mellizos que muestran la unión de estos hermanos inmortales, quienes lograron trascender para formar parte importante de las estrellas y del universo que hoy se conoce.

Entre los eventos conocidos por la constelación de Géminis está la lluvia de meteoro Gemínidas, que alcanzan su máxima a mediados del mes de diciembre. Durante la visita de la Luna a la constelación se dice astrológicamente que existe un gran movimiento energético en todo el universo.

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Astrología

Géminis representando en un signo zodiacal de aire muestra a los gemelos en su intelecto, así como diversas características buenas y malas entre las que pueden destacar, el egoísmo, fuerte influencia espiritual y poderes inventivos.

Este signo está regido por Mercurio y muestra la dualidad de la mente, la capacidad de ver las cosas con claridad, posee fuerte influencia en la comunicación de las personas, los amigos y la forma correcta de hacer las cosas.

El carácter de las personas que son de este signo puede considerarse complejo e incierto, son muy elegantes, siempre están felices y usan la imaginación para todos los aspectos de su vida. Suelen utilizar sus atributos para conseguir lo que quieren y son capaces de luchar hasta el último minuto para satisfacer sus necesidades espirituales y creencias ancestrales.

Géminis domina la espontaneidad verbal, mostrando la capacidad que tienen todos los seres humanos para poder comunicarse y entrar en contacto con su entorno, con el fin de buscar posibilidades de una relación antes de exigir o entregar.

Dos vertientes muy diferentes

Aunque la constelación y el signo llevan el mismo nombre y se encuentran en la misma franja del cielo, representan dos cosas totalmente distintas, debido a que la constelación es un conjunto de estrellas, mientras que el signo es un símbolo con un significado y características específicas dentro de la astrología.

Las constelaciones en general son 12, al igual que los signos, pero ocupan un espacio distinto en la franja eclíptica, mientras que los signos tienen el espacio por igual, que corresponde a 30 días o un mes. Sin embargo, aunque existen notables diferencias, hay personas nacidas bajo el signo de Géminis que poseen las características brindadas por la mitología en relación a los gemelos.

DATOS CURIOSOS

La historia de la constelación de Géminis debe comenzar con su descripción. Este tramo del cielo estrellado es perpendicular a la Vía Láctea. Light, de la que se compone, forman una forma casi ideal de un rectángulo. En una noche clara se puede ver a simple vista sobre setenta estrellas. La más brillante de ellos se llaman Castor (“driver") y Pólux ("luchador puño"). La forma de luz restante dos filas paralelas de cadenas. El cielo nocturno es difícil ver la imagen que a menudo se pintó en los antiguos atlas de estrellas: dos inseparables hermanos gemelo

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abrazándose unos a otros. No se puede mostrar el esquema de imagen y constelaciones modernas. De hecho, de ricino es un sistema complejo de varios cuerpos. La distancia de él para el sol – casi 46 años luz. Pollux – un gigante amarillo-naranja, cuya luminosidad en los treinta y cinco veces mayor que el Sol. Es mucho más frío que su celeste "hermano". Para volar a la estrella, la persona tendrá que superar los años luz treinta y cinco. En la constelación de Géminis son objetos muy interesantes. Algunos de ellos se

pueden ver a simple vista. Hay a menudo se producen cambios que causa la

atención de los científicos. Por ejemplo, U (épsilon) Géminis tiene propiedades

inusuales. Es un llamado tsifeidoy variable, es decir estrella, cambia

periódicamente su brillo. Se pasa una vez en 102 días debido a las fuertes

explosiones que ocurren en su superficie. Si abre las constelaciones de circuito y

estudiar cuidadosamente, podemos ver que esta estrella se encuentra en el lugar

donde debería estar ubicado "corazón" Pollux.

Cerca de ricino en Géminis es el radiante de meteoros llamada las Gemínidas. Puede ser visto en el período de 7 a 15 diciembre. La mayor densidad de meteoros observó 13ª diciembre. Su número aumenta a 60 piezas por hora. Cerca de la estrella Mu Zeta Géminis y a simple vista se puede ver un punto débil. Este cluster (M35) de las 120 estrellas Es interesante observar con un telescopio o binoculares. Se encuentra a 830 parsecs de sol. Otro objeto interesante para el estudio – Nebulosa del payaso o esquimal (NGC 2392). Tales científicos de nombres imaginativos han llamado una estrella de la décima magnitud, rodeado de uniforme y sobrecubierta brillante. Se encuentra a unos 2.900 años-luz del sol. ESTRELLAS DE SU CONSTELACIÓN

α Geminorum (Cástor) es la segunda estrella más brillante de la constelación (magnitud visual 1,58). Se da la circunstancia de que Cástor es en realidad un sistema estelar múltiple de seis estrellas sólo discernibles con potentes telescopios.

β Geminorum (Pólux), la estrella más brillante de la constelación (magnitud 1,16), una gigante naranja a 36 años luz del Sistema Solar.

γ Geminorum (Alhena), la tercera más brillante con magnitud 1,93, una estrella binaria espectroscópica formada por una subgigante blanca acompañada de una enana amarilla.

δ Geminorum (Wasat), sistema binario de una estrella amarilla y otra naranja, que se puede resolver con un pequeño telescopio.

ε Geminorum (Mebsuta), súper gigante amarilla de magnitud 2,98 que se encuentra en la pierna derecha del gemelo Cástor.

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ζ Geminorum (Mekbuda), cefeida cuyo brillo oscila entre magnitud 3,7 y 4,2 en un período de diez días.

η Geminorum (Tejat Prior), sistema estelar en donde la estrella principal es una variable semirregular cuya magnitud oscila entre 3,2 y 3,9.

ι Geminorum, gigante amarilla de magnitud 3,80.

κ Geminorum, binaria compuesta por una gigante amarilla y un análogo solar.

λ Geminorum, sistema estelar de magnitud 3,58 cuya componente principal es una estrella blanca de la secuencia principal.

μ Geminorum (Tejat Posterior), la cuarta más brillante con magnitud 2,87, gigante roja y variable irregular. Interesante para observación visual o con prismáticos.

ν Geminorum, estrella múltiple de magnitud 4,14 y estrella Be.

ξ Geminorum (Alzir), de magnitud 3,35, una subgigante amarilla a 57 años luz.

ο Geminorum, gigante blanco-amarilla de magnitud 4,90.

ρ Geminorum, sistema estelar de magnitud 4,16 cuya componente principal es una estrella blanco-amarilla.

σ Geminorum, estrella variable RS Canum Venaticorum.

τ Geminorum, gigante naranja de magnitud 4,40.

υ Geminorum, gigante roja de magnitud 4,08.

φ Geminorum, estrella blanca de magnitud 4,98.

1 Geminorum, sistema estelar múltiple de magnitud 4,15 que marca la posición del solsticio de verano.

37 Geminorum, enana amarilla gemela del Sol y objeto de gran interés por si existe vida en su entorno.

51 Geminorum (BQ Geminorum), gigante roja y variable semirregular de magnitud media 5,07.

57 Geminorum, gigante amarilla de magnitud 5,04.

R Geminorum, estrella de tipo S y variable Mira con un período de 369,91 días.

U Geminorum, arquetipo de un tipo de estrella variable, las novas enanas.

TU Geminorum, estrella de carbono de un color rojo intenso.

BN Geminorum, estrella azul de brillo variable entre magnitud 6,75 y 6,85.

BU Geminorum (6 Geminorum) y TV Geminorum, lejanas supe gigantes rojas; la primera es una variable irregular de magnitud media 6,38.

GX Geminorum, binaria eclipsante cuyas dos componentes están abandonando la secuencia principal.

OT Geminorum, distante estrella Be de magnitud 6,45.

OV Geminorum (33 Geminorum), estrella de mercurio-manganeso y estrella Bw de magnitud 5,87.

HD 52711, enana amarilla de magnitud 5,93 distante 62 años luz.

HD 59686, gigante naranja con un planeta extrasolar alrededor.

Gliese 251, enana roja a 18,15 años luz del Sistema Solar.

Geminga, púlsar que emite rayos gamma y rayos X; se piensa que es el resto de una supernova que explotó hace 300.000 años.

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MITOLOGIA

El nacimiento de hermanos Avivado por los mitos y leyendas de la constelación de Géminis. Para los niños es

especialmente interesante familiarizado con las tradiciones antiguas. En la antigua

Grecia, se creía que la madre de los famosos hermanos era la esposa del rey de

Esparta, el Terrible Tindareya. Su nombre era Leda. Se contó con una belleza

deslumbrante y fascinada por ella, no sólo los mortales, pero los dioses olímpicos.

El mismo Zeus llamó la atención sobre él. Para evitar un conflicto con su esposa,

la diosa del hogar y héroe local, Thunder se convirtió en un cisne blanco y voló a

la Leda. Pronto, la mujer dio a luz a dos hijos de Dios: una hija Feria Helen, debido

a que entonces comenzó la guerra de Troya, e hijo – Pollux (Pollux). Más tarde

Leda dio a luz a dos hijos más por su marido, hijo e hija de Castor Klitemnesteru.

Hermanos desde la infancia, eran inseparables, pero esperando destino diferente.

Zeus le dio la inmortalidad Pollux, mientras que Castor era un hombre sencillo.

Las hazañas de los héroes Leyenda de la constelación de Géminis, dice, se crio, los hermanos se convirtió en verdaderos atletas. Hicieron una gran cantidad de exploits conocidos. Dioscuri ayudó a Jason conseguir el vellocino de oro. Castor fue insuperable más doméstico y hábilmente condujo carros. Pollux era reputado pugilistas invencibles. Los hermanos siempre lo hacían todo junto. Un día que secuestraron a las hermanas Phoebe y Gelayeru, las hijas del rey Livkippa. Chicos robados derecho de debajo del anillo y ellos mismos se casaron. Pollux eligió Phoebe, y Castor – Gelayeru. Desde Fils afaretidy (Idas y LINKEY) en la que Dioskury novias robados se convierten en sus peores enemigos. Una vez en la batalla Idas mató a Castor. Amor fraternal La rendición final de los hermanos dice cómo estaba la constelación de Géminis cielo. Para los niños es particularmente importante conocer esta parte de la historia, ya que cuenta la historia de amor fraternal desinteresado. Después de la muerte de Castor Pollux pidió a Zeus con una solicitud para hacerle mortal. El héroe estaba listo para vivir en la oscuridad subterránea de Hades, sólo para no separarse de su hermano. Thunderbolts deseaban condenar a su hijo a un destino tan sombrío. Se realizó la solicitud Pollux, pero se aseguró de que pasamos un día en el Olimpo, el otro – en el reino de los muertos. Los antiguos griegos honrados gemelos inseparables como los protectores y defensores de las personas. Al ver un archivo adjunto Pollux y Castor irrompible, Zeus los convirtió en estrellas y se coloca en el cielo a su luz se veían como en la lealtad y el amor fraternal.

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UBICACIÓN Se encuentra a unos treinta grados al noroeste de Orión.

William Herschel descubrió Urano cerca de η Geminorum en 1781, y Clyde

Tombaugh hizo lo propio con Plutóncerca de δ Geminorum.

Está ubicada en una zona de la galaxia que es notablemente rica en estrellas.

También se encuentras cúmulos y nebulosas. Tiene dos estrellas muy brillantes

llamadas Castor y Pólux que tienen un tamaño parecido. También existen en esta

constelación planetas y asteroides.

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Cáncer.

DATOS CIENTIFICOS:

Constelacion de Cancer - Sendas del viento

La constelación de Cáncer, conocida también como el cangrejo, es una de las

constelaciones más débiles y pequeñas de todas las que componen el zodiaco. Le

precede la constelación de géminis, siendo por orden, la cuarta constelación del

zodiaco. No tiene ninguna estrella destacable, siendo más conocida por la

presencia de Praesepe (o el pesebre), un cumulo abierto, visible a simple vista.

Cáncer es conocida entre los aficionados a la astronomía como la constelación en

la que se encuentra el Cúmulo del Pesebre (M44), cúmulo abierto que abarca más

de un grado cuadrado y que contiene a ε Cancri (estrella Am)6 y TX Cancri

(binaria de contacto y variable W Ursae Majoris).7 Situado dentro del Pesebre —

aunque muy lejos detrás

del mismo—, hay un grupo

de galaxias perteneciente al

cúmulo de Coma-Virgo que

solo son visibles con

telescopios de potencia

media.

Otro objeto del cielo

profundo es M67, un

cúmulo abierto conocido

desde muy antiguo y muy

viejo, con una edad

comparable a la de nuestro

sistema solar. Se encuentra

a unos 2700 años de

distancia.8

La constelación también

cuenta con varias galaxias,

como NGC 2775, una

galaxia espiral con múltiples brazos espirales distante 55 millones de años luz.

NGC 2608 (Arp 12) es considerada una «galaxia espiral de gran diseño» donde se

han observado dos supernovas.

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DATOS ESENCIALES O CURIOSOS

Cáncer no tiene estrellas brillantes, si bien en una noche clara la constelación

contiene cerca de 50 estrellas visibles a simple vista. β Cancri, conocida como

Altarf, es su estrella más brillante, una gigante naranja de tipo K4III con un radio

unas 50 veces más grande que el del Sol.1 Le siguen en brillo δ Cancri, otra

gigante naranja —aunque de tipo K0III y 11 veces más grande que el Sol—, e ι

Cancri, también una gigante pero más luminosa y caliente (de tipo G8II).2 Esta

última forma una binaria amplia con una estrella blanca de la secuencia principal

de tipo A3V.

DATO CURIOSO: El planeta “55 Cancri e” descubierto por astrónomos en 2004,

que pertenece a la agrupación planetaria de la estrella ubicada en la constelación

de Cáncer, puede ser un verdadero “mundo acuático”. Su masa de agua es mil

veces mayor que la de la Tierra. Sin embargo, el “océano” de este planeta es muy

inusual, podría tener una temperatura muy alta y poseería una propiedad de gas y

líquido al mismo tiempo, según informes científicos. También descubrieron que su

densidad es de 4 gramos por centímetro cúbico y que tiene una superficie sólida,

con una masa inferior a la de Júpiter.

ESTRELLAS DE SU CONSTELACION: α Cancri (Acubens), estrella blanca de

magnitud 4,26 es sólo la cuarta más brillante de la constelación.

β Cancri (Altarf), la más brillante de la constelación con magnitud 3,53 es una

gigante naranja a 290 años luz de distancia.

γ Cancri (Asellus Borealis), uno de los asnos que flanquean el cúmulo El Pesebre

(M44) —Asellus significa «asno» en latín—, es una estrella blanca de magnitud

4,67.

δ Cancri (Asellus Australis), gigante naranja de magnitud 3,94, la segunda estrella

más brillante de Cáncer.

ζ Cancri (Tegmine o Tegmen), sistema estelar compuesto por dos estrellas

binarias separadas unos 7 segundos de arco. En total contiene al menos cuatro

estrellas.

η Cancri, gigante naranja de magnitud 5,34.

ι Cancri, binaria visual cuyas componentes, separadas 30,6 segundos de arco, se

pueden resolver con un pequeño telescopio.

κ Cancri, sistema doble formado por una estrella blanco-azulada variable Alfa2

Canum Venaticorum y una estrella blanca.

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μ Cancri o μ2 Cancri, subgigante amarilla de magnitud 5,30.

ο1 Cancri y ο2 Cancri, dos estrellas distantes 150 años luz que pueden estar

físicamente relacionadas. La primera es una estrella blanca de magnitud 5,23 con

un disco circunestelar de polvo y la segunda una subgigante.

χ Cancri, estrella blanco-amarilla de magnitud 5,14.

σ Cancri, denominación de Bayer compartida por tres estrellas distintas; σ1 Cancri

es una estrella con líneas metálicas y σ3 Cancri es una gigante amarilla de

magnitud 5,23.

ψ Cancri, subgigante amarilla de magnitud 5,73.

Órbitas de los planetas interiores de 55 Cancri en comparación con los planetas

interiores del sistema solar.

8 Cancri, estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 5,15.

25 Cancri, estrella blanco-amarilla de magnitud 6,10.

49 Cancri (BI Cancri), variable Alfa2 Canum Venaticorum de magnitud 5,63.

55 Cancri (ρ1 Cancri), estrella binaria cuya componente principal es una enana

amarilla con un sistema planetario con cinco planetas.

75 Cancri, estrella binaria cuya primaria es una subgigante amarilla.

R Cancri, variable Mira cuyo brillo varía entre magnitud 6,07 y 11,80 a lo largo de

un período de 361,6 días.

X Cancri, estrella de carbono de magnitud 6,28.

RS Cancri, estrella S en la rama asintótica gigante.

TX Cancri, binaria eclipsante y binaria de contacto que forma parte del cúmulo

M44.

VZ Cancri, variable Delta Scuti de gran amplitud.

WY Cancri, binaria eclipsante y variable RS Canum Venaticorum de magnitud

9,47.

BS Cancri, variable Delta Scuti que forma parte de «El Pesebre».

DX Cancri, estrella fulgurante a sólo 11,82 años luz del Sistema Solar.

25

HR 3617 (HD 78175), estrella múltiple de magnitud 6,87.

GJ 1116 (EI Cancri), sistema binario a 17 años luz.

Ross 619, enana roja a 22,3 años luz de distancia.

LHS 2090 y Gliese 330, tenues enanas rojas distantes 20,8 y 55,5 años luz

respectivamente.

MITOLOGIA: Cáncer es la cuarta constelación zodiacal, siendo de las mas

pequeñas y brillantes, y se sitúa entre las de la hidra, can menor, lince, géminis y

leo.

Las estrellas fijas de Cáncer habían marcado antaño la posición del Sol en el

solsticio de junio. Para los mesopotámicos, esta posición clave señalaba el portal

por el que descendían las almas para su encarnación. Esta analogía es muy

parecida a la tradición egipcia, en la que la constelación de Cáncer era el dios

solar Jepri, personificación celeste del escarabajo, símbolo de la fertilidad, la vida

y el renacimiento. Para los griegos, Cáncer era el cangrejo que trató de pellizcar

los dedos de los pies de Hércules, cuando este luchaba contra la monstrua Hidra.

UBICACIÓN:

Es una constelación que hay una ausencia total de estrellas brillantes El área del

cielo que ocupa Cáncer se extiende buena parte de la línea que une a la

luminosísima Geminorum con Regulus o Leonis. Limita al norte con Lynx, al este

con Gemini y Canis Minor, al sur con la Hydra y al oeste con Leo. Se halla entre

los paralelos 10º y 30º norte por tanto, visible durante los meses de Noviembre a

Abril en el hemisferio norte y

durante el verano austral en el

sur. La eclíptica cruza por la

mitad la constelación entre

finales de Julio y principios de

Agosto. Cancer se halla a 30º al

norte de la Vía láctea, por tanto,

se caracteriza por observarse

dos preciosos cúmulos estelares

y muchas estrella doble, débiles

de brillo. Abarca unos 500º

cuadrados de cielo.

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LEO

La Constelación de Leo es una de las más imponentes en las noches estrelladas.

Es atravesada por el Sol durante los meses de agosto y septiembre y la cantidad

de estrellas que posee la hace unas de las más llamativas y bellas.

Una constelación que se divisa fácilmente en el cielo se asemeja a un león agazapado mirando hacia el oriente, la cabeza y la melena del león se pueden ver gracias a una hoz de estrellas que tienen forma de una interrogante invertida.

Se encuentra ubicada entre la constelación de Cáncer al oeste y Virgo al este. Por el lado norte con las estrellas llamadas apuntdoras y por el sur con Hydra y Cráter.

De las estrellas de la constelación de Leo, destaca, sobre todo Regulus (pequeño Rey),

Régulo, Alfa Leonis o Cor Leonis (en honor a Copérnico) con una magnitud aparente de

+1´35. Además de que podemos llegar a ella utilizando la constelación de la Osa Mayor,

se encuentra casi sobre la eclíptica, con lo cual le da "valor añadido". (A ver si alguien

sabe decirme porqué)

Podríamos decir que Régulo es el corazón del León de Nemea. Es un sistema cuádruple

que se encuentra a unos 77 años luz y es una preciosa estrella: B8 IV

- Denebola, Beta Leonis: Brilla con una

magnitud aparente de +2´14. Se encuentra

a 36 años luz de nosotros y es una estrella

blanca de la secuencia principal. Su

nombre viene del árabe y significa, como

no podía ser de otra forma: La cola del

león.

- Algieba, Gamma Leonis: Su magnitud

aparente es +2´21. Es una estrella binaria

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cuyas componentes son una K1 III y una G7 IIIb que se encuentran a unos 130 años luz.

Algieba proviene del árabe y significa "la frente".

- Zosma, Delta Leonis: Su magnitud aparente es +2´56. Su nombre también proviene del

árabe y significa la espalda del León. es una A5 IV que se encuentra a 58 años luz.

- Ras Elased o Epsilon Leonis: es la quinta estrella más brillante de Leo con una

magnitud aparente de +2´97. Es una G1 II situada a algo más de 250 años luz.

- Chertan, theta Leonis: Es una A2 V que se encuentra a 165 años luz lo que le da una

magnitud aparente de +3´33.

- Aldhafera, Zeta Leonis: +3´44. Es una F0 III situada a 260 años luz.

Hasta aquí las 7 estrellas más brillantes de la constelación.

Hay dos más con nombre propio, Raselas (es el ojo del león) y Alterf (Es una estrella que

en el dibujo de arriba se encuentra a la derecha de epsilon Leonis).

Y también se encuentra otra estrella muy famosa por ser una de las estrellas más

cercanas al Sistema Solar. De hecho, solamente hay 3 sistemas estelares más cercanos

que ella a la Tierra. En este caso se trata de Wolf 359 ó GJ406. Lo de Wolf es porque fue

descubierta por Max Wolfen 1918. Y tuvo que ser descubierta por el hecho de que no es

posible verla a simple vista.

Wolf 359 es una pequeña estrella que tan solo se encuentra a 7´8 años luz de la Tierra.

En el cielo, suponiendo que pudiera verse, la veríamos también cerca de la eclíptica. Está

indicada en la imagen de arriba.

Es una M6 V, es decir, una enana roja. Una pequeña estrella que tiene un diámetro de

222.560 km, lo cual es más o menos un 13% del de nuestro Sol. Su temperatura

superficial es de 2800ºK, más o menos la mitad del Sol.

La constelación Leo está formada por un cúmulo de galaxias entre las que destacan:

Messier 66: Se trata de una galaxia espiral (Ver artículo: Galaxia espiral barrada) y es conocida por formar lo que los científicos llaman el Triplete de Leo, conformado por tres galaxias

Leo I y Leo II: Son galaxias enanas de forma esferoidal. Pertenecen a un subgrupo que está localizado en la vía lactea.

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Silverado: Es una galaxia ubicada a 98 millones años luz del sistema solar. En ella fue encontrada una supernova la cual se le ha dado seguimiento, gracias a los últimos avances tecnológicos

La constelación de leo corresponde al león de Nemea, quien era hijo de Tifón y Equidna, esta bestia mitológica era poderosa e indestructible, devoraba a las personas y al ganado, propagando zozobra y terror en los campos.

Zeus le dio la tarea de matarlo a su hijo Hércules, fue uno de sus primeros trabajos y le

resultó muy complicado matar al animal, la piel del león era impenetrable, no existía algún

arma que pudiera herirlo, entonces Hércules definió su estrategia de ataque acorralando

al animal en su guarida, la cueva tenía dos entradas, una de ellas fue totalmente

bloqueada, por la otra llegó Hércules para sorprender a la fiera, lo abrazó con firmeza y

después de un largo combate lo apretó hasta estrangularlo.

Para completar la misión debía quitarle el pelaje y como no podía Atenea le dio la idea de utilizar las garras del propio animal, el pelaje lo llevó como armadura y la cabeza como casco; para honrar el acto de su hijo, Zeus decidió colocar al león dentro de las constelaciones.

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Virgo.

Aparece en el firmamento como signo zodiacal desde el 23 de Agosto al 22 de

Septiembre, según el calendario babilónico que da origen a la ordenación de los

signos del zodiaco. Con el tiempo, y el movimiento de los equinoccios, sus fechas

han variado y ahora se sitúa entre el 16 de Septiembre y el 30 de Octubre. Estos

45 días la convierten en la constelación con mayor presencia como signo del

zodiaco de los 13 existentes (contando ofiuco).

Como curiosidad alrededor de esta y el movimiento de los equinoccios, es que se

cree que fue precisamente midiendo la distancia entre Spica y Régulo, de

la constelación de Leo, que Hiparco de Nicea descubrió lo que se conocería

posteriormente como la procesión de los equinoccios.

Al igual que ocurre con otras como la constelación de Cáncer la manera más fácil

de encontrarla es mediante otras estrellas que se encuentran a su alrededor,

aunque en este caso utilizando la brillante estrella de Spica como final del

trayecto.

Para encontrarla, lo primero que hay que hacer es buscar la constelación de

la Osa Mayor (el carro), una vez encontrada esta seguir hacia Arturo, y si se sigue

la curva desde la Osa Mayor, pasando por Arturo, se llega hasta Spica, la estrella

principal de Virgo. Esta presenta una magnitud aparente de +1.04 y aunque se

trate de una constelación poco brillante, su estrella principal es una de las 15

estrellas más brillantes. Por delante incluso de otras tan conocidas como Regulus.

Estrellas de virgo

La estrella principal de Virgo es α Virginis, más conocida por Spica. Se encuentra

en la parte más al oeste de la constelación y es la que se utiliza para encontrar a

esta en el cielo, debido a su proximidad a la Osa mayor, y a tratarse de una de las

estrellas más brillantes del firmamento.

Su nombre quiere decir “la espiga del grano”, o “la espiga del trigo”, y provienen

del latín spica virgins. También se la conocía como Arista en el latín, o como

Sunbala o Sumbela en el arábe, y que son sinónimos de espiga.

En babilonia se representaba como “la esposa Bēl”. En el antiguo Egipto se la

conocía como “la portadora del laúd” y era tan importante que incluso se cree que

uno de los templos de Tebas está construido hacia ella.

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Por lo que respecta a sus características, se trata de una estrella binaria de dos

componentes de tipo espectral B, y muy próximas entre sí, cuya magnitud

aparente es de +1.04. La principal, conocida como Espiga A (Spica A), es una

gigante con una luminosidad 13.400 veces la del sol, y 11 veces la masa solar.

Mientras que la segunda componente, Espiga B (Spica B) es poco conocida y solo

se alcanza a saber que es 1.700 veces más luminosa que el sol.

Como estrella β se encuentra β Virginis (Zavijava o Zavijah), si bien es la tercera

en magnitud. Esta estrella que se encuentra en la parte este de la constelación,

deriva su nombre del término árabe Zawiyat al-Awwa significa “la esquina que

ladra”.

De hecho, junto a las estrellas de Minelava (δ Virginis), Zaniah (η Virginis),

Porrima (γ Virginis) y Vindemiatrix (ε Virginis), formaba un grupo de estrellas que

se conocía como Al ‘Awwa’, que significa “perros ladrando” o “caseta de perros”.

Se trata de una enana amarilla de magnitud 3.61, y 3,51 veces más luminosa que

el sol. En cambio su masa es solamente 1,3 veces la del propio astro del sistema

solar. Por su parte es una de las estrellas importantes conocidas más cercanas a

la tierra, a tan solo 36 años luz.

Por su parte la segunda en magnitud es la estrella γ Virginis (Porrima), con una

magnitud de 2,74. Su nombre proviene del latín y se refiere a una diosa de la

mitología romana del mismo nombre, ayudante de la diosa Carmenta, la diosa del

parto y la profecía.

Es una estrella binaria, de 3,48 de magnitud y 3.50 respectivamente. Ambas son

blancas y prácticamente idénticas la una a la otra. Presentan una luminosidad 4

veces mayor que la del sol y una masa 1,4 veces mayor. Como curiosidad decir

que fue una de las primeras estrellas binarias descubiertas, en 1689.

Otras estrellas destacas de Virgo serían:

δ Virginis (Minelava o Auva), también llamada Awwa en árabe, y que da origen al

conjunto de estrellas entre las que esta se incluye. Es una estrella gigante roja de

magnitud 3,39 y 630 la luminosidad del sol.

ε Virginis (Vindemiatrix o Almuredín), la conocida “vendimiadora”, relacionada con

el mito de Deméter y las diosas de la tierra en las distintas mitologías. También se

la ha llamado Protrigeix, Almuredín y Alaraph. Tiene una magnitud 2,83 y es una

estrella gigante amarilla.

ζ Virginis (Heze), estrella blanca de magnitud 3,38, a 73 años luz y con una

luminosidad de apenas 18 soles.

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η Virginis (Zaniah), proviene del árabe donde quiere decir “el ángulo” y es un

sistema estelar triple de magnitud 3,89.

Mitología

Astrea era una de las titánides de segunda generación. Hija de Zeus y Temis, y

descendiente de las primeras titánides por parte de Temis, que era Hija de Urano

y Gea.

Se representa como una diosa de la justicia terrenal, debido a que era una de las

pocas inmortales que vivía en el mundo humano, y a que su madre Temis,

representaba la justicia divina. Participo en la guerra de los Titanes en el bando de

Zeus, su padre, de quien era la encargada de portar sus rayos. Como recompensa

por su trabajo, Zeus le permitió conservar su virginidad, convirtiéndose en la única

titánide que no tuvo descendencia. Es por ello que también se la conoce como la

diosa virgen de la justicia.

Permaneció en la tierra durante la edad dorara de Crono (no confundir

con Chronos), y también en la posterior edad de plata. Pero con la llegada de la

edad de bronce, se dio cuenta de la maldad que empezaba a habitar en los

humanos, y decidió abandonarles. Tras esto, y por su trabajo durante la guerra de

los titanes, Zeus la elevo al cielo en forma de constelación, como recompensa por

su lealtad.

Al ascender al cielo, lo hizo acompañado de la eterna balanza que la

acompañaba, y esta se convirtió posteriormente en la constelación de Libra, la

sucesora en el firmamento, de la constelación de Virgo.

Se la suele relacionar con su hermana Dice. Si bien es cierto que en algunos

mitos, Astraea se considera una diosa de la mitología antigua griega, hija de

Astraeus y Eos. En este caso Astraea es considerada la diosa de la inocencia y la

pureza, mientras que Dice es la personificación de la justicia. En los casos en los

que se consideran hermanas, Astrea se considera la última de las hijas de Zeus y

Temis, mientras que Dice es una de las Horas, las diosas del orden y la justicia en

general.

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Libra.

Es una constelación poco luminosa que no tiene ninguna estrella de la primera

magnitud, situada entre Virgen al oeste y Scorpius en el este. Como atestiguan los

nombres de los estrella más brillantes era parte de las garras de Scorpius. En la

mitología clásica se consideraba que era la balanza de Astrea, la diosa virgen de

la Justicia. La misma diosa era representada por una constelación vecina: la

Virgen.

Estrellas principales Libra

Las estrellas principales de Libra forman

un rectángulo : α y β Librae son los

brazos de la balanza y γ y δ son las

bandejas.

α Librae , Zubenelgenubi ( la garra del

sur), es una binaria visual.

β Librae , Zubeneschamali (la garra del

norte).

γ Librae , Zuvenelakrab (la garra del

escorpión).

δ Librae , una variable eclipsando.

Kepler-9

Kepler – 9 es una estrella en la Constelación de la Balanza dentro del campo de

visión de la Misión Kepler.

El 26 de agosto de 2010, los científicos anunciaron el descubrimiento a través de

métodos de detectar planetas extra – solares de , como mínimo , dos planetas en

la órbita de Kepler -9. Los dos planetas confirmados son designados Kepler – 9b y

Kepler – 9c. También puede haber una Súper Tierra en una órbita más cercana a

la estrella con un periodo de 1,5925 días y un radio de sólo 1,4 veces la Tierra.

Este objeto no confirmado se ha designado Koi- 377.03. La probabilidad de una

detección de espurios se estima en 0,59%.

Libra Mitología

La constelación, que originalmente formó parte de las pinzas del escorpión

(Scorpio), es la más novel del Zodíaco y la única que no representa una criatura

33

viva. En los últimos tiempos en la mitología griega, esta constelación, que se

consideraba que se parecía vagamente a unas balanzas, fue considerada la

representación de las balanzas de Astrea (identificada con Virgo), la diosa de la

justicia.

Como Libra fue considerada parte de Virgo (como unas balanzas), y antes de eso

una parte de Scorpio, no se consideraba una entidad diferenciada en el Zodiaco.

Su lugar habría sido ocupado por Boötes, que está muy cerca de la eclíptica.

Boötes junto con Osa Mayor, Draco, y Osa Menor, todos en Libra, podrían haber

originado el mito de las manzanas de las Hespérides , uno de los doce trabajos de

Hércules.

34

ESCORPION

Scorpius (el escorpión, símbolo Scorpio.svg, Unicode ♏) también llamada Scorpio

o Escorpio, es un horóscopo además de una de las 88 constelaciones.

Antiguamente esta constelación se representaba unida a la que hoy se conoce

como Libra (que no existía, se cree que fueron los romanos quienes primero la

imaginaron). Las estrellas que hoy se conocen como alfa y beta Librae

representaban las pinzas sur y norte del escorpión, lo que les dio su nombre

actual:

Alfa librae: Zuben Elgenubi (garra del sur)

Beta librae: Zuben Elschemali (garra del norte)

ESTRELLAS PRINCIPALES

α Scorpii, conocida como Antares.

β Scorpii, conocida como Acrab.

δ Scorpii, conocida como Dschubba.

ε Scorpii, conocida como Wei.

ζ1 Scorpii.

η Scorpii.

θ Scorpii, conocida como Sargas.

ι1 Scorpii.

ι2 Scorpii.

λ Scorpii, conocida como Shaula.

κ Scorpii, conocida como Girtab.

ξ Scorpii, conocida como Grafías.

μ1 Scorpii.

ν Scorpii, conocida como Jabbah.

35

ο Scorpii.

π Scorpii.

ρ Scorpii.

σ Scorpii, conocida como Al Niyat.

τ Scorpii.

υ Scorpii, conocida como Lesath.

G Scorpii.

k Scorpii.

Q Scorpii.

18 Scorpii, estrella cuyas características son iguales a las del Sol.

U Scorpii, la nova recurrente más rápida conocida.

BM Scorpii, estrella más brillante de M6.

FV Scorpii, binaria eclipsante cuya componente principal es una estrella B6V.

V856 Scorpii (HR 5999), una de las estrellas Herbig Ae/Be mejor estudiadas.

V1034 Scorpii, binaria eclipsante.

V1075 Scorpii, caliente estrella azul de magnitud 5,61.

HD 144432 (Hen 3-1141), también una estrella Herbig Ae/Be.

HD 145825, análogo solar.

HD 147513, enana amarilla con un planeta extrasolar.

Gliese 682, enana roja a 16,34 años luz.

Gliese 667, sistema estelar triple formado por estrellas de baja masa.

HIP 79431, enana roja con un planeta.

1RXS J160929.1-210524, joven estrella con un posible planeta extrasolar.

Pismis 24-1 (HD 319718), uno de los sistemas estelares más masivos que se

conocen.

36

HD 160529, estrella hipergigante y variable luminosa azul.

HD 149404, estrella doble solamente separable mediante métodos

espectroscópicos formada por dos componentes muy masivos.

MITOLOGIA

El origen de la constelación se encuentra en la leyenda de Orión. Según una de

sus versiones, Orión el cazador se sacó los ojos en un arrebato de celos, y

mientras vagaba ciego por el mundo pisó un escorpión que lo picó con su aguijón,

provocando su muerte. Los dioses elevaron a Orión y al escorpión a los cielos

colocándolos en extremos opuestos de la bóveda celeste, de forma que cuando

Escorpio sale por el horizonte, Orión se oculta huyendo del animal que causó su

muerte.

Una versión más amplia sugiere que Orión intentó hacer el amor con Artemisa,

puesto que esta se encontraba cazando en medio del bosque cuando fue vista por

el gigante Orión y Artemisa en su afán de defenderse reclamó la ayuda de un

escorpión, este picó al gigante mortalmente y la liberó, razón por la cual la diosa

Artemisa lo colocó en el cielo.

Los aztecas de la antigüedad nombraban a esta constelación cólotl ("escorpión").1

DATOS CURIOSOS

Dentro de Scorpius encontramos así mismo diversos objetos de cielo profundo de

enorme interés, algunos de ellos incluidos en el Catálogo Messier, como los

cúmulos globulares M4 y M80, los abiertos de la Mariposa y de Ptolomeo, o la

nebulosa planetaria del Insecto. Todos serán tratados en el apartado

correspondiente.

37

Sagitario.

Es una constelación del zodíaco, generalmente representada como un centauro

sosteniendo un arco. Sagittarius se encuentra entre Scorpius al oeste y

Capricornus al este.

El astro más brillante de Sagitario es Kaus Australis (ε Sagittarii), una gigante

blanco-azulada de tipo espectral B9.5III1 y

9200 K de temperatura situada a 145 años

luz en dirección al centro de la Vía Láctea.2

Le sigue en brillo Nunki, nombre de origen

babilonio que designa a σ Sagittarii; es una

caliente (20 000 K) estrella blanco-azulada

con una masa casi ocho veces mayor que la

del Sol. Estudios por interferometría

sugieren la presencia de una acompañante

cercana.34 La tercera estrella más brillante

es ζ Sagittarii, conocida como Askella o

Ascella, una binaria formada por dos

estrellas blancas de la secuencia principal

cuya separación varía entre 10,6 y 16,1 ua

debido a la excentricidad de la órbita.5

La cuarta y quinta estrellas en cuanto a brillo

son dos gigantes naranjas pero de

parámetros muy diferentes. Mientras que Kaus Medius (δ Sagittarii) está a 347

años luz de la Tierra y es 1180 veces más luminosa que el Sol, Kaus Borealis (λ

Sagittarii) es una gigante de tipo K1IIIb6 semejante a Pólux (β Geminorum) 23

veces menos luminosa que Kaus Medius. Sagittarii, llamada Alnasl o Nash, es

también una gigante naranja semejante a Kaus Borealis que tiene un radio 12

veces más grande que el radio solar.

Otra estrella interesante de Sagitario es Polis, término copto con el que se designa

a μ Sagittarii, una distante supergigante blanco-azulada que se encuentra al

menos a 3000 años luz. Es una binaria eclipsante: cada 180,6 días su brillo

disminuye 0,08 magnitudes cuando una acompañante más tenue pasa por delante

de ella. Además, otras cuatro estrellas parecen tener un débil vínculo físico con la

binaria, si bien el conjunto no puede considerarse un verdadero sistema estelar.

Un Sagittarii es un binario prototipo de las estrellas muy deficientes en hidrógeno

(«estrellas HdB»). De difícil clasificación, se piensa que lo que se observa es la

componente visible del sistema, una supergigante de tipo espectral A, que tiene

38

una compañera invisible detectada solo en la región ultravioleta. Además, el

sistema parece estar rodeado por una envoltura o disco, lo que da lugar a la

incertidumbre en cuanto al tipo espectral y provoca la variación de este con el

tiempo.

En Sagitario se encuentran dos cefeidas visibles a simple vista, X Sagittarii y W

Sagittarii. Otra variable de interés es KW Sagittarii, una de la de las estrellas

conocidas de mayor tamaño. Asimismo, la denominada Estrella Pistola (en inglés

Pistol Star) se encuentra en esta constelación. Invisible a simple vista, es sin

embargo una de las estrellas más luminosas de la galaxia. Con una masa en torno

a 150 masas solares, la Estrella Pistola está catalogada como variable luminosa

azul y tiene una luminosidad equivalente a 10 millones de soles.1112

WR 104 (V5097 Sagittarii).

Otra estrella peculiar es la estrella de Wolf-Rayet WR 104, cuya característica más

notable es que el polvo que fluye de ella forma una especie de «molinete» que gira

junto con ella cada 220 días, por lo que también se la denomina Estrella Espiral.13

Al oeste de γ Sagittarii se encuentra el centro galáctico de la Vía Láctea. S2 es el

nombre de la estrella más cercana al agujero negro supermasivo que parece

existir en el centro de nuestra galaxia, siendo una de las más brillantes del llamado

cúmulo estelar-S, compuesto por las estrellas más próximas a la radiofuente

Sagitario A*.14

Más de veinte estrellas de esta constelación poseen planetas extrasolares. HD

179949 es una enana amarilla más caliente que nuestro Sol con un planeta del

tipo «Júpiter caliente» cuyo período orbital es de poco más de 3 días; 1516 se ha

detectado la presencia de monóxido de carbono y vapor de agua en la atmósfera

de este planeta.17 Muy semejante a esta estrella es HD 169830, que alberga un

sistema planetario con dos planetas gigantes.18

Ross 154 es la estrella más cercana de la constelación y la octava más próxima al

sistema solar (a 9,68 años luz). Es una enana roja de tipo espectral M3.5V19 y

una estrella fulgurante; el observatorio Chandra constató una fuerte llamarada que

incrementó el flujo de rayos X provenientes de la estrella en un factor de más de

100.20

Sagitario es una constelación muy frecuentada por los aficionados a la

astronomía, ya que en ella se encuentran gran cantidad de objetos de cielo

profundo. M23 es un cúmulo abierto, distante 2150 años luz, que cuenta con más

de 150 estrellas cuya pertenencia al cúmulo ha sido contrastada.21 Entre los

cúmulos globulares sobresale M22, uno de los más cercanos a la Tierra, situado a

39

10 400 años luz cerca del bulbo galáctico. Se han descubierto en este cúmulo dos

agujeros negros de entre 10 y 20 masas solares.22 M54, por el contrario, es un

cúmulo muy lejano, ya que se encuentra a 87 000 años luz. Actualmente se piensa

que pertenece a la galaxia Enana Elíptica de Sagitario (SagDEG) y no a la Vía

Láctea.23 El cúmulo M55 contiene unas 100 000 estrellas y se encuentra a 17 600

años luz del sistema solar.

Entre las nebulosas, destacan la Nebulosa Trífida (M20) y la Nebulosa Omega

(M17). La primera es una región HII descubierta por Guillaume Le Gentil en el año

1750. Su nombre significa «dividida en tres lóbulos», ya que su característica

sobresaliente son sus tres brillantes lóbulos separados por oscuras líneas de

polvo. Se encuentra a 5500 años luz de la Tierra.24 Por su parte, la Nebulosa

Omega tiene un diámetro aproximado de 15 años luz y está asociada a una nube

molecular de unos 40 años luz de diámetro y una masa de 30 000 masas solares.

Es considerada la región HII más brillante y masiva de nuestra galaxia.25

Sagitario contiene tres galaxias pertenecientes al Grupo Local. La primera de ellas

es la galaxia Enana Elíptica de Sagitario (SagDEG), una pequeña galaxia satélite

de la Vía Láctea compuesta principalmente por estrellas de población II viejas y

pobres de metales. La segunda es la Galaxia de Barnard (NGC 6822),

considerada como prototipo de las primitivas galaxias fragmentarias que habitaron

el universo joven. La tercera de ellas, denominada Enana Irregular de Sagitario

(SagDIG), parece el miembro del Grupo Local más alejado del baricentro del

mismo.26

Estrellas principales.

Sagittarius IAU.svg

Estrella de la Nebulosa Peonía. Imagen del telescopio espacial Spitzer.

α Sagittarii (Rukbat), con magnitud aparente 3,97, es superada en brillo por

numerosas estrellas de la constelación a pesar de tener la denominación de

Bayer Alfa.

β Sagittarii (Arkab), en realidad dos estrellas distintas: β¹ (Arkab Prior) es

una estrella binaria blanco-azulada; β² (Arkab Posterior) es una estrella

blanco-amarilla de magnitud 4,28.

γ Sagittarii, también dos estrellas: γ¹ es una variable cefeida llamada W

Sagittarii con un período de 7,59 días; γ² recibe el nombre de Nash o

Alnasl.

δ Sagittarii (Kaus Medius, Kaus Media o Kaus Meridionalis), estrella gigante

de color naranja y magnitud 2,72, la cuarta en brillo dentro de Sagitario.

40

ε Sagittarii (Kaus Australis), la más brillante de la constelación con magnitud

1,85, una estrella gigante blanco-azulada a 145 años luz.

ζ Sagittarii (Askella o Ascella), la tercera más brillante de la constelación

con magnitud 2,63, es una estrella binaria con ambas estrellas blancas.

η Sagittarii, gigante roja de magnitud 3,11 con una tenue compañera a 3,6

segundos de arco.

ι Sagittarii, gigante naranja de magnitud 4,13.

λ Sagittarii (Kaus Borealis), gigante naranja de magnitud 2,81 a 77 años luz

de distancia.

μ Sagittarii (Polis), supergigante blanco-azulada y binaria eclipsante

distante unos 3600 años luz.

ο Sagittarii, gigante naranja de magnitud 3,77.

π Sagittarii (Albaldah), sistema estelar triple a 440 años luz.

ρ1 Sagittarii, variable Delta Scuti de magnitud 3,93.

σ Sagittarii (Nunki), con magnitud 2,02, es la segunda estrella más brillante

a pesar de tener la denominación de Bayer Sigma. Su nombre es de origen

babilonio.

τ Sagittarii, gigante naranja de magnitud 3,32.

υ Sagittarii, estrella binaria de magnitud 4,58; es prototipo de las estrellas

muy deficientes en hidrógeno («estrellas HdB»).

φ Sagittarii, estrella blanco-azulada de magnitud 3,27.

Terebellum, asterismo constituido por cuatro estrellas visualmente muy

próximas; ω Sagittarii y 62 Sagittarii forman parte de él.

9 Sagittarii, estrella caliente de tipo espectral O de magnitud 5,93.

U Sagittarii, X Sagittarii, Y Sagittarii y V350 Sagittarii, las cuatro variables

cefeidas; la segunda de ellas es la más brillante, con un brillo que oscila

entre magnitud 4,24 y 4,84 a lo largo de un período de 7,013 días.

RS Sagittarii, binaria eclipsante de magnitud 6,03.

RY Sagittarii, estrella variable R Coronae Borealis, la segunda más brillante

de su clase.

KW Sagittarii, aunque de magnitud visual 9,35, es una supergigante con un

tamaño de 1460 veces el radio solar, una de las mayores estrellas

conocidas.

VX Sagittarii, otra supergigante roja también entre las estrellas más grandes

conocidas.

Estrella Pistola (V4647 Sagittarii), una estrella hipergigante 2 millones de

veces más luminosa que el Sol, situada cerca del centro de la Vía Láctea.

V505 Sagittarii, complejo sistema estelar dominado por una binaria

eclipsante.

V3903 Sagittarii, estrella binaria masiva compuesta por dos estrellas

calientes de tipo O.

V3961 Sagittarii, variable Alfa2 Canum Venaticorum con un período

excepcionalmente largo de 2300 días.

41

Órbitas de S2 y otras estrellas del cúmulo-S en torno a Sagitario A*.

WR 104 (V5097 Sagittarii), estrella de Wolf-Rayet en la que se ha

observado una espiral de gas y polvo.

HD 164270 (V4072 Sagittarii), estrella de Wolf-Rayet con una luminosidad

casi 80.000 veces superior a la del Sol.

HD 165185, enana amarilla de magnitud 5,95.

HD 169830, enana amarilla rica en metales que alberga dos planetas

extrasolares.

HD 170657, enana naranja de magnitud 6,82.

HD 172051, enana amarilla análoga al Sol; es un objetivo prioritario en la

búsqueda de planetas terrestres que puedan albergar vida.

HD 179949, estrella amarilla algo mayor que el Sol con un planeta

extrasolar.

Ross 154 (V1216 Sagittarii), pequeña enana roja distante 9,68 años luz del

sistema solar.

Gliese 783 (J. Herschel 5173) y Gliese 784; sistemas estelares a 19,7 y

20,2 años luz respectivamente.

OGLE BW3 V38, binaria cuya órbita es una de las más pequeñas que se

conocen.

SWEEPS J175902.00−291323.7, distante enana roja con un planeta cuyo

período orbital es de sólo 10 horas.

Objeto de Sakurai (V4334 Sagittarii), estrella central de una tenue nebulosa

planetaria.

LBV 1806-20, aunque visualmente sólo tiene magnitud 35, es considerada

la estrella más luminosa de la Vía Láctea.

WR 102ka o Estrella de la Nebulosa Peonía, una de las estrellas más

luminosas de nuestra galaxia; es prácticamente invisible al estar rodeada

de polvo.

S2, nombre de la estrella que se encuentra más próxima al agujero negro

supermasivo del centro galáctico.

Mitología

Sagittarius, Sagitario o Arquero.

Había gran controversia entre los mitólogos antiguos sobre si esta constelación

representaba o no un Centauro. Eratóstenes e Higino se inclinaban por la opinión

de que no era un centauro afirmando que ningún centauro había usado arco.

Defendieron que se trataba de un sátiro llamado Croto, que vivía en compañía de

las Musas en el monte Helicón. Croto, además de inventar el arte de disparar

flechas, inventó el aplauso, mientras escuchaba a las Musas. Éstas, complacidas,

pidieron a Zeus que pusiera a Croto entre las constelaciones.

42

Galaxia Enana Irregular de Sagitario (SagDIG), distante 3,4 millones de años luz

de la Vía Láctea.

Señal del exterior

Sagitario parece ser la única fuente de una posible señal extraterrestre antes

detectada. El incidente ocurrió el 15 de agosto de 1977 cuando los

radiotelescopios de la Universidad Estatal de Ohio recibieron una señal 30 veces

superior a la radiación de fondo normalmente detectada. El profesor Jerry R.

Ehman, asombrado con tal señal, escribió WOW al lado del papel ya que era el

primer mensaje captado del espacio por vida inteligente. Aunque sólo ha sido el

único mensaje enviado desde el espacio sin haber sido nosotros, nunca más se ha

vuelto a utilizar esa palabra, actualmente conocida como Señal Wow!

43

Capricornio.

Características destacables Constelación Capricornus

El astro más brillante de la constelación es δ Capricorni, llamada Deneb Algedi,

una estrella blanca distante 38,6 años luz. Es una binaria espectroscópica y una

variable eclipsante con un período orbital de sólo 24 horas y media. Además, es

una estrella con líneas metálicas (Am) —su espectro presenta líneas de absorción

fuertes de algunos metales y

débiles de otros, como calcio—,

siendo una de las más brillantes

dentro de este grupo. En esta

misma constelación, Nashira (γ

Capricorni), es también una

estrella Am. Su luminosidad, 47

veces mayor que la luminosidad

solar, y su masa, equivalente a

2,5 masas solares, sugieren que

está abandonando la secuencia

principal para convertirse en una

estrella gigante.

β Capricorni (Dabih) es la

segunda estrella más brillante de

la constelación. Es un complejo

sistema estelar con al menos

cinco componentes; una de ellas

es una estrella de mercurio-manganeso con niveles muy altos de algunos metales.

ζ Capricorni, ocasionalmente llamada Yen o Marakk, es una supergigante amarilla

de tipo espectral G4Ib. Esta estrella es el arquetipo de estrella de bario, una clase

de estrellas ricas en este elemento y en otros elementos pesados aportados por

una enana blanca con la que forma un sistema binario. En el caso de ζ Capricorni,

la enana blanca acompañante completa una órbita en torno a la gigante cada 6,5

años.

Capricornio cuenta con varias estrellas con planetas extrasolares. Distante 28,8

años luz de la Tierra, HR 7722 (Gliese 785) es una enana naranja de tipo K2V con

dos planetas que orbitan a 0,3 y 1,2 ua de la estrella. HD 204313 es una enana

amarilla de tipo G5V también con dos planetas, uno de ellos muy poco masivo,

siendo su masa mínima igual al 5,5% de la masa de Jüpiter. Otra enana amarilla

44

de la constelación, HD 202206, posee dos objetos en órbita, uno de ellos un

planeta y el otro una enana marrón.

El objeto del espacio profundo más destacado de la constelación es el cúmulo

globular M30. Se encuentra aproximadamente a 27 100 años luz de la Tierra y

tiene un diámetro de unos 93 años luz. Fue descubierto por Charles Messier en

1764.

Estrellas principales

α1 Capricorni y α2 Capricorni (Al Giedi o Algiedi), doble óptica compuesta

por dos estrellas de color amarillo y naranja. α1, la menos brillante de las

dos, está a algo menos de 700 años luz de distancia, seis veces más

alejada que α2.

β Capricorni (Dabih), visualmente aparece como una estrella binaria de

color azul y amarillo, separadas 3,5 minutos de arco. Cada una de estas

componentes es, a su vez, un sistema estelar múltiple.

γ Capricorni (Nashira), estrella blanca de magnitud 3,69. Su espectro

presenta líneas de absorción fuertes de algunos metales, estando

clasificada como estrella Am.

δ Capricorni (Deneb Algedi), la estrella más brillante de la constelación con

magnitud 2,85, es un sistema estelar cuádruple. La estrella principal es una

gigante o subgigante blanca.

ε Capricorni, variable Gamma Cassiopeiae y estrella con envoltura.

ζ Capricorni, de magnitud 3,77, arquetipo de estrella de bario, una clase de

estrellas ricas no sólo en este elemento sino también en otros elementos

pesados.

η Capricorni (Armus), estrella binaria de magnitud 4,86 cuyas componentes

se hallan separadas 0,30 segundos de arco.

θ Capricorni, estrella blanca de magnitud 4,06 situada a 158 años luz.

ι Capricorni, gigante amarilla de magnitud 4,30.

κ Capricorni, de magnitud 4,74, es también una gigante amarilla.

μ Capricorni, estrella blanca de magnitud 5,08.

ν Capricorni (Alshat), estrella blanco-azulada de magnitud 4,76.

ξ Capricorni o ξ2 Capricorni, estrella blanco-amarilla de magnitud 5,85.

ρ Capricorni, estrella blanca de magnitud 4,77.

τ2 Capricorni, sistema estelar formado por dos estrellas blanco-azuladas

separadas 0,4 segundos de arco y una tercera estrella descubierta por

ocultación.

υ Capricorni, gigante roja posiblemente variable de magnitud 5,17.

ψ Capricorni (Pazan), estrella amarilla de magnitud 4,14 algo más caliente y

luminosa que el Sol, situada a 48 años luz.

ω Capricorni, gigante roja de magnitud 4,12.

45

20 Capricorni (AO Capricorni), variable Alfa2 Canum Venaticorum de

magnitud 6,26.

36 Capricorni (b Capricorni), gigante naranja de magnitud 4,50.

37 Capricorni, estrella blanco-amarilla de magnitud 5,69.

41 Capricorni, gigante naranja de magnitud 5,25.

42 Capricorni, estrella binaria y variable RS Canum Venaticorum de

magnitud 5,18.

46 Capricorni (c Capricorni), supergigante amarilla de magnitud 5,09.

50 Capricorni, estrella blanco-amarilla de magnitud 7,01.

RT Capricorni, estrella de carbono de magnitud media 7,18.

AG Capricorni (47 Capricorni), gigante roja y variable semirregular cuyo

brillo oscila entre magnitud 5,9 y 6,14.

BE Capricorni, masiva estrella Be de magnitud 6,45.

HD 202206, enana amarilla con una enana marrón y un planeta extrasolar.

HD 204313, enana amarilla con dos planetas, uno de ellos de baja masa.

HR 7722 (Gliese 785), enana naranja a 28,8 años luz de distancia; tiene un

planeta extrasolar.

Mitología

Capricornus representa a Amaltea mitad cabra, mitad pez, que cuidó y alimentó a

Zeus cuando éste era pequeño, en quien Rea confió para que lo protegiese de su

padre Cronos.

Según algunos, Amaltea era una ninfa de la Arcadia; para otros, una ninfa en

forma de cabra. Amaltea y su hija Adrastea criaron a Zeus con miel y leche.

Amaltea tenía admirables cuernos que le crecían y derramaban néctar y ambrosia,

y cuando uno de ellos se le quebró, lo llenaron de frutos para ofrecerlo a Zeus. Es

el famoso cuerno de Amaltea, símbolo de abundancia y dicha. A partir de ese

suceso, Zeus la colocó en una de las constelaciones del cielo.

Otra versión del mito de Capricornio reza que Pan, dios de los cazadores y

pastores, es perseguido por la serpiente Tifón y, para escapar, se lanza al río Nilo,

convirtiéndose en pez íbice en la parte posterior y en un macho cabrío en la otra.

Zeus admira esta estratagema y la eleva a los cielos.

46

Acuario.

Acuario (el portador del Agua o ánfora, símbolo Aquarius.svg, Unicode ♒), es una

de las 88 constelaciones reconocidas por la astronomía moderna, descrita por

Claudio Ptolomeo. Su símbolo representa el flujo del agua.

De todo el zodiaco, Acuario es una de las

constelaciones reconocida con mayor

antigüedad. Los sumerios le dieron este

nombre a la constelación, en honor a su

dios An, que derrama el agua de la

inmortalidad sobre la Tierra. Se encuentra

en una región comúnmente llamada el

Mar o Agua por su prodifusión de

constelaciones acuáticas tales como

Cetus, Piscis, Eridanus. Algunas veces el

río Eridanus se representa como lo que

derrama la vasija de Acuario.

CURIOSODADES:

La constelación de Acuario es la décima

más extensa, cubriendo más de 2,3 % del

cielo nocturno. Incluye 56 estrellas

observables a simple vista, en su mayoría

tenues, siendo Sadalsuud (β Aquarii) la

más brillante con magnitud 2,90. La segunda estrella más brillante es Sadalmelik

(α Aquarii), una supe gigante amarilla —igual que la citada Sadalsuud— con un

radio unas 60 veces más grande que el del Sol. Se piensa que Sadalmelik,

Sadalsuud y Enif (ε Pegasi), con edad y masa similares, tienen un origen común.

Acuario contiene varias estrellas con sistemas planetarios, como las enanas rojas

Gliese 849 y Gliese 876, esta última con cuatro planetas. TRAPPIST-1 es una

enana roja ultra fría (tipo espectral M8V) que alberga un sistema de siete planetas.

Al menos tres de ellos orbitan en la zona habitable circunestelar

MITOLOGIA:

El conocido mito identifica a Acuario, que también era conocido como escanciador,

con Ganimedes. Ganimedes es hijo de Laomedonte, rey de Troya. Su padre le

encargó la tarea de guardar los rebaños en las montañas. Era, según los relatos,

uno de los mortales más hermosos, de tal manera que Zeus, padre de los dioses,

47

se enamoró perdidamente de él y convirtiéndose en águila (otra constelación) lo

rapta y lo lleva al Olimpo. Como compensación Zeus regaló al padre del

muchacho unos corceles divinos inmortales. En el Olimpo Ganimedes se convierte

en el copero divino encargado de servir a los dioses.

Acuario generalmente representa la figura de un hombre, y cuando se consideran

las estrellas que para un ser humano son muy tenues o indistintas de ver, toma la

figura de un hombre con una jarra la cual derrama un líquido.

Acuario también ha sido identificado como Deucalión, el que se salvó junto a su

esposa Pirra del diluvio universal enviado por Zeus, en la versión griega del mito.

ESTRELLAS PRINCIPALES:

Las principales estrellas de Acuario son las siguientes:

Sadalsud (β Aquarii)

La estrella más brillante de la constelación de Aquarius es Sadalsud (β

Aquarii), con sólo una magnitud de 2,9. Es una supe gigantes roja y su débil

estallido relativo proviene de su alejamiento; 612 años-luz.

Su nombre proviene del árabe y significa «la más sortada». Esta

designación de estrellas “sortades” es compartida por dos estrellas más de

la constelación: Sadalmelik y Sadalachbiah.

Sadalmelik (α Aquarii)

La estrella afortunada del rey, que se encuentra casi exactamente en el

ecuador celeste.

Sadalachbiah (γ Aquarii)

Estrella afortunada de las cosas escondidas.

Albala (ε Aqr)

Ancha (θ Aqr)

Situla (κ Aqr)

Una estrella doble.

48

Piscis

Características destacables Constelación Piscis.

Con magnitud 3,62, su estrella más brillante es η Piscium, conocida también por el

nombre de origen babilonio Kullat Nunu. Es una gigante luminosa amarilla de tipo

espectral G7IIa con una temperatura superficial de 4930 K. Le siguen en brillo γ

Piscium —una gigante amarillo-naranja de tipo espectral G9III—, ω Piscium —

clasificada como subgigante F4IV— e ι Piscium, una enana amarilla de tipo F7V

con una temperatura de 6300 K que se encuentra a 45 años luz.

α Piscium (Alrisha o Alrescha) es una estrella binaria cuyo nombre proviene del

árabe y significa «cuerda». Las

dos componentes son estrellas

blancas de la secuencia

principal químicamente

peculiares: una es una estrella

Ap con un gran campo

magnético y la otra es una

estrella Am.

Alrededor de 54 Piscium y 109

Piscium se han detectado

planetas extrasolares.

Asimismo, HD 217107 es otra

subgigante en Piscis de

elevada metalicidad ([Fe/H] =

+0,37) que tiene dos planetas

cuya separación es de 0,075 y

4,3 ua respectivamente.

La Estrella de Van Maanen, la tercera enana blanca más cercana a la Tierra, se

encuentra en esta constelación; a 14,1 años luz de distancia, es la enana blanca

solitaria —sin otra estrella acompañante— más cercana. Su temperatura

relativamente baja —6770 K—5 sugiere que se trata de un objeto muy antiguo,

con una edad estimada en torno a 10 000 millones de años; sin embargo, estudios

recientes consideran una edad notablemente inferior, entre 3700 y 5000 millones

de años.

El único objeto del catálogo Messier en la constelación es M74, una galaxia espiral

situada a 32 millones de años luz de distancia. La galaxia tiene dos brazos

49

espirales claramente definidos y se estima que contiene 100 000 millones de

estrellas.

Estrellas principales.

Alrisha o Alrischa (α Psc / α Piscium), estrella cuyo nombre significa

«cuerda». A 139 años luz del Sol, es una estrella doble. La estrella principal

tiene una magnitud de +4,33 y pertenece al tipo espectral A0; su

compañera es de +5,23 y pertenece al tipo espectral A3.

Beta (Piscium Psc / β Piscium). También tiene el nombre de Fum al

Samakah, árabe para «hocico del pez» (o «Formalhaut» de la traducción

griega). β Psc es una estrella Be de tipo B6Ve y magnitud +4,49. Está

aproximadamente a 492 años luz del Sol.

Gamma Piscium (γ Psc / γ Piscium) es la segunda estrella más brillante de

la constelación con magnitud +3,70. Es una gigante amarillo-naranja de tipo

espectral G9III que se encuentra a 131 años luz.

Delta Piscium (δ Psc / δ Piscium), ocasionalmente llamada «Linteum», es

una gigante naranja de magnitud 4,44.

Eta Piscium (η Psc / η Piscium) es la estrella más brillante en la

constelación de Pisces. Eta Piscium está ubicada a una distancia

aproximada de 294 años luz de la Tierra y brilla a una magnitud de +3,62.

Esta estrella es de tipo espectral G7III. La estrella tiene un oscuro nombre

dado por el reino de Babilonia Kullat Nunu.

Theta Piscium (θ Psc / θ Piscium), gigante naranja de magnitud 4,27.

Iota Piscium (ι Psc / ι Piscium), de magnitud 4,13, es una enana amarilla de

tipo espectral F7V algo más caliente que el Sol. Su luminosidad es 3,3

veces mayor que la solar y su radio es un 50% mayor. Se sospecha que

pueda ser una estrella variable, con una fluctuación en su brillo de 0,03

magnitudes.

Kappa Piscium (κ Psc / κ Piscium), de magnitud 4,94, es una estrella

químicamente peculiar de tipo espectral A0p con un campo magnético

variable que puede llegar a ser 1000 veces más intenso que el de la Tierra.

Es una variable Alfa2 Canum Venaticorum con una fluctuación en su brillo

de 0,05 magnitudes.

Lambda Piscium (λ Psc / λ Piscium), de magnitud 4,50, es una estrella

blanca de la secuencia principal de tipo espectral A7V.

Mu Piscium (μ Psc / μ Piscium), gigante naranja de magnitud 4,84.

Ómicron Piscium (ο Psc / ο Piscium) localizada a unos 142 años luz de la

Tierra. Tiene magnitud aparente de +4,26 y tipo espectral G8. La estrella

también tiene el nombre de Torcularis Septentrionalis.

Pi Piscium (π Psc / π Piscium) y 32 Piscium (32 Psc), estrellas blanco-

amarillas.

Rho Piscium (ρ Psc/ ρ Piscium), estrella blanca de magnitud 5,36.

50

Psi2 Piscium (ψ2 Psc / ψ2 Piscium), estrella blanca de la secuencia

principal de magnitud 5,57.

Omega Piscium (ω Psc / ω Piscium), clasificada como una subgigante de

tipo espectral F4IV, no se sabe con certeza si es una única estrella o una

estrella binaria espectroscópica cuyas dos componentes están muy

próximas entre sí. Se encuentra a 106 años luz de distancia.

19 Piscium (TX Piscium), estrella de carbono de tipo espectral C5II a 760

años luz de la Tierra. Es una variable irregular cuyo brillo varía entre

magnitud 4,79 y 5,2.

33 Piscium (33 Psc), gigante naranja variable también conocida como BC

Piscium.

35 Piscium (UU Piscium), binaria cercana y variable elipsoidal rotante.

53 Piscium, estrella B pulsante lenta de magnitud 5,86.

61 Piscium, estrella amarilla de magnitud 6,60.

64 Piscium, binaria espectroscópica de magnitud 5,07 compuesta por dos

enanas amarillas.

107 Piscium (107 Psc) y Gliese 33 (HR 222), dos enanas naranjas a unos

24 años luz del Sistema Solar.

112 Piscium, subgigante de magnitud 5,90.

Y Piscium, binaria eclipsante de magnitud 9,60.

Z Piscium, estrella de carbono y variable semirregular.

UV Piscium, binaria eclipsante de magnitud 8,91 compuesta por una enana

amarilla y una enana naranja.

BE Piscium, sistema estelar triple cuyo par interior constituye una binaria

eclipsante; cromosféricamente activa, es además una variable RS Canum

Venaticorum.

DT Piscium, variable semirregular y estrella de la rama asintótica gigante.

Estrella de Van Maanen (GJ 35), enana blanca a 14 años luz de distancia.

Es la enana blanca solitaria -sin otra estrella acompañante- más cercana al

Sistema Solar, pero al tener magnitud 12,4 no es visible a simple vista.

BR Piscium (GJ 908) y GJ 1286, enanas rojas a 19,4 y 23,2 años luz

respectivamente.

Estrellas con sistemas planetarios

HD 217107 es una estrella subgigante amarilla. Su masa es muy similar a

la del Sol aunque es considerablemente más antigua que éste. Han sido

descubiertos dos planetas orbitando esta estrella: uno está

extremadamente cerca de la estrella y completa una órbita cada 7 días,

mientras que el otro está mucho más distante, tomándole 8 años en

completar una órbita.

109 Piscium (109 Psc) es una subgigante amarilla ubicada a unos 106 años

luz. Tiene una masa similar a nuestro Sol, y posee un elevado contenido de

51

hierro. En el año 2000 fue detectado un planeta extrasolar orbitando esta

estrella.

54 Piscium (54 Psc) es una estrella de magnitud 6. Clasificada como una

estrella enana naranja (clase espectral K0V), es menos masiva y luminosa

que nuestro Sol. Esta estrella está relativamente cerca, a una distancia de

solo 36 años luz. Es visible a simple vista bajo muy buenas condiciones

climáticas. En el 2003 fue encontrado un planeta en torno a ella. Puede ser

una estrella de brillo variable

Mitología

El astrónomo griego Eratóstenes (nacido en el año 276 a. C.) nos cuenta que el

origen del simbolismo del pez está en un gran pez que salvó a Derceto (una diosa

asiria que era mitad pez mitad mujer), cuando ésta cayó en una laguna. En esta

versión, Derceto era considerada hija de Afrodita.

La versión de Higino, en cambio, se basaba en el mito de Venus y su hijo Cupido

(en la mitología griega, Afrodita y Eros). Estas dos figuras mitológicas fueron

sorprendidas por el monstruo Tifón, pero Venus sabía que podrían escapar por el

agua. Cogió a Cupido y se sumergió en el agua, donde ambos se transformaron

en peces. Para asegurarse de que no se perderían, se ataron con una cuerda. En

el cielo vemos, por lo tanto, a madre e hijo, unidos por una cuerda.

Esta constelación del zodiaco está ubicada entre Aquarius al oeste y Aries hacia el

este.