conducta espacial
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Psicologia Ambiental
Proxemica
Introduccion.
La proxémica, dentro de la psicología ambiental, es el estudio de la conducta
espacial humana, la cual está inmersa en un espacio social. Las principales
investigaciones que han dedicado a la investigación de dicho campo, indican que la
proxémica tiene una estrecha relación con las interacciones sociales, con
factores de personalidad, culturales y el escenario ambiental.
La psicología ambiental ha dividido a la proxémica en cuatro principales
fenómenos: El espacio personal, la territorialidad, la privacidad y el
hacinamiento; pero no ha sido la única disciplina que se ha encargado de su
estudio. Otras como la etología, la antropología, la sociología y las ciencias de la
comunicación también adoptaron y han enriquecido el tema. Por tanto, el
presente trabajo, además de mostrar un marco general de la proxémica, invita al
lector a reflexionar sobre el papel importante de la integración de disciplinas
sociales para explicar fenómenos que una sola disciplina no puede comprender
en su totalidad.
Definicion de proxemica
Las definiciones han variado a lo largo de los años, algunas veces definida como
conducta, otras como comunicación. Sin embargo, es un concepto que se refiere a
cómo el ser humano hace uso de su espacio social. Delgado (1999) menciona el
espacio social es estructurado, que la sociedad lo convierte de un espacio no
definido a un territorio marcado. La proxémica sigue siendo un campo fundamental
para entender la relación de las personas con su entorno, particularmente cuando se
comparte el espacio con otros. Todas las ideas sobre un espacio compartido
socialmente tuvieron su desarrollo.
LOS ANTECEDENTES DE LA PROXÉMICA
Los primeros trabajos sobre las relaciones sociales en el espacio se remiten a
Georg Simmel (1908/1986), quien introdujo el estudio de la sociología del
espacio; sin embargo, una de las influencias más directas sobre la psicología
ambiental y el comportamiento espacial fueron los primeros trabajos realizados por
etólogos y ornitólogos, al investigar la regulación de la distancia y la
territorialidad en las aves (Aiello, 1987). El autor más sobresaliente dentro de
esta línea de investigación fue Heini Hediger (1950), quien al hacer estudios
observacionales de animales en cautiverio, propuso una serie de distancias que notó
se dan entre ellos; las cuales son la distancia individual, distancia social, distancia
crítica y distancia de huida.
Otro autor fue Humphry Osmond, quien propuso los conceptos de espacio
sociópeto y sociófugo (1957/1978), refiriéndose a cómo las características de las
instalaciones pueden inducir a acercar o alejar a la gente. Más adelante, el
antropólogo Edward T. Hall (1966/2003) investigó las distancias entre personas en
diferentes culturas e introdujo formalmente el término proxémica como el
estudio del hombre en su espacio, y se convirtió en el autor más representativo
dentro de esta línea de estudio.
LA CONFORMACIÓN DE LA PROXÉMICA EN LA PSICOLOGÍA AMBIENTAL
La proxémica fue identificada en la psicología ambiental en el artículo de Daniel
Stokols, con el título Environmental Psychology publicado en el Annual Review of
Psychology de 1978, donde sepropone un modelo de las dimensiones básicas de
transacción del hombre con su ambiente (véase cuadro 3). Incluye
formascognoscitivas (simbólicas) y conductuales (físicas), y fases (que pueden
ser activas o reactivas).
Dentro de la forma de transacción conductual operativa y con fase activa, Stokols
agrupó cuatro conceptos, los cuales son: Espacio Personal (distancias que se
guardan unos de otros), Territorialidad (personalización, propiedad y defensa de áreas
y objetos), Hacinamiento (proceso psicológico que lleva al deseo de reducir el
contacto con otros), y Privacidad (control del acceso de los demás hacia
nosotros). Llamó a esta categoría la conducta espacial humana, que es la manera en
la cual las personas usan el espacio como medio de regulación de la
interacción social; es por ello que se consideran parte de la proxémica.
LA PROXÉMICA DESDE EL ENFOQUE DE LA COMUNICACIÓN NO VERBAL
Knapp (1997) define a la proxémica como el estudio del uso y la percepción del
espacio social y personal. Levy Levoyer (1985), por otro lado, indica que la
conducta espacial está estrechamente condicionada por factores ulturales,
socioemotivos y por la estructura física del ambiente.
Ricci y Zani (1980), consideran que existe relación entre la configuración
espacial de la interacción y la diferencia de roles, al mismo tiempo que el tipo de
interacción iniciado por un grupo será correlativo al ordenamiento espacial que se
haya adoptado. Ellos estipulan que el ambiente puede ser analizado mediante el
significado que tiene éste en las personas, el cual se verá reflejado en la
percepción, los sentimientos, los valores personales, y que además el espacio
puede ser analizado en unidades sociales mediante normas y valores ligados a la
naturaleza de la vida y de la cultura del grupo mismo.
Ricci y Zani, a diferencia de Stokols (1978), proponen otra forma de evaluar la
proxémica, vista más como comunicación espacial, en cuatro tipos de señales:
Contacto Corporal, Distancia, Orientación y Postura, con base en Kendon (1973),
quien afirma que estos elementos nacen de la configuración espacial.
La distancia está dentro de la propuesta de Hall (1966/2003), donde intervienen el
contacto corporal y la cercanía de las personas. La distancia en la interacción humana
expresa la relación entre el encuentrode las personas y las actividades que pueden
realizarse en un mismo lugar. Para esto se tiene que tomar en consideración
que las personas prefieren estar cerca de aquellas con las que tienen confianza
o con las que mantienen vínculos afectivos, mientras que, por otro lado, excluyen
de su espacio a quienes se consideran hostiles o de poca confianza, además de
aquellos con los que se mantienen relaciones estrictamente laborales. Esto es la razón
por la que la cercanía física representa una invasión del territorio.
La orientación es el ángulo en el cual las personas se sitúan en el espacio,
unarespecto de la otra, y constituye un elemento de comunicación interpersonal. Las
principales orientaciones son cara a cara y lado a lado; esta última indica
relaciones de colaboración, intimidad o jerarquía. Las posturas son señales
involuntarias que participan en el proceso de comunicación. Éstas pueden ser
dominantes-superiores (por ejemplo, postura erguida) e inferiores-sometidas
(cabeza abajo), además de muchas otras que son convencionales dependiendo de la
situación. Merhabian (1972) indica que éstas varían con el estado emocional, en
especial a lo largo de la dimensión relajamiento-tensión. El significado de la
cercanía puede cambiar de acuerdo con las circunstancias.
Es distinto estar en un tren, un elevador o el transporte colectivo a estar en una fiesta
concurrida o un concierto. El ambiente físico-social y la cultura pueden
modificar la situación en el espacio de las interacciones. Por ejemplo, los árabes y
los latinoamericanos prefieren la cercanía física mucho más que las culturas nórdicas,
como la escocesa, la inglesa o la sueca (Ricci y Zani, 1980).
La proxémica dentro de la comunicación no verbal ha sido estudiada de forma distinta
en la psicología y las ciencias de la comunicación que la proxémica como conducta
espacial humana dentro de la psicología ambiental, ya que ésta última tiene un
enfoque más a la evaluación del escenario y del diseño para favorecer las necesidades
psicológicas y sociales de las persona.