AirePara otros usos de este término, véase Aire (desambiguación).

Se denomina aire a la mezcla homogénea de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecen alrededor del planeta Tierra por acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta y transparente en distancias cortas y medias.

Es la combinación en proporciones ligeramente variable. Está compuesto por nitrógeno (78 %), oxígeno (21 %), vapor de agua (0-7 %), y otras sustancias (1 %), como ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y gases nobles (como kriptón y argón).

Índice

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1 Propiedades del aire

2 Propiedades físicas

3 Composición del aire

4 Referencias

5 Enlaces externos

Propiedades del aire[editar]

Artículo principal: Atmósfera terrestre

Composición de la atmósfera terrestre (tomada en diciembre de 1987). El gráfico de la

parte inferior indica los gases menos comunes que componen el 0,038 % de la

atmósfera. Los valores están redondeados para la ilustración.

Según la altitud, la temperatura y la composición del aire, la atmósfera terrestre se divide en cuatro capas: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. A mayor altitud disminuyen la presión y el peso del aire.

Las porciones más importantes para el análisis de la contaminación atmosféricason las dos capas cercanas a la Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de latroposfera interviene en la respiración. Por volumen está compuesto, aproximadamente, por 78,08 % de nitrógeno (N2), 20,94 % de oxígeno (O2), 0,035 % de dióxido de carbono (CO2) y 0,93 % de gases inertes, como argón yneón.

En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trópicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. En ella se generan todos los fenómenos atmosféricos que originan el clima. Más arriba, aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en la estratosfera, se encuentra la capa de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta (UV).

En relación con esto vale la pena recordar que, en términos generales, uncontaminante es una substancia que está «fuera de lugar», y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso del ozono (O3).

Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, es decir bajo los 25 kilómetros de altura habituales, es contaminante y constituye un poderoso antiséptico que ejerce un efecto

dañino para la salud, por lo cual en esas circunstancias se le conoce como ozono troposférico u ozono malo.

Sin embargo, el mismo gas, cuando está en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayos ultravioleta del Sol a todos los seres vivientes (vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como ozono bueno.

Véanse también: Capa de ozono y Ozono.

Propiedades físicas[editar]

Temperatura [°C]

Densidad[kg/m3]

Viscosidad

absoluta [Pa s]

Viscosidad

cinemática

[m2/s]

Constante

particular

[J/kg K]

Calor específic

o a presión constante [J/kg

K]

Calor específi

co a volume

n consta

nte [J/kg

K]

Coeficiente de

dilatación

adiabática

0 1,291,71 × 10-5

1,33 × 10-5 287 1000 716 1,40

50 1,091,95 × 10-5

1,79 × 10-5 287 - - -

100 0,9462,17 × 10-5

2,30 × 10-5 287 1010 723 1,40

150 0,8352,38 × 10-5

2.85 × 10-5 287 - - -

200 0,7462,57 × 10-5

3,45 × 10-5 287 1020 737 1,39

250 0,6752,75 × 10-5

4,08 × 10-5 287 - - -

300 0,6162,93 × 10-5

4,75 × 10-5 287 1040 758 1,38

400 0,5253,25 × 10-5

6,20 × 10-5 287 1070 781 1,37

500 0,4573,55 × 10-5

7,77 × 10-5 287 1090 805 1,36

Nota: Valores a 1 atm (1.01325×105 Pa).Referencia: www.efunda.com1

Composición del aire[editar]

El aire está compuesto principalmente por nitrógeno, oxígeno y argón. El resto de los componentes, entre los cuales se encuentran los gases de efecto invernadero, son vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, ozono, entre otros.2 En pequeñas cantidades pueden existir sustancias de otro tipo: polvo, polen, esporas y ceniza volcánica. También son detectables gases vertidos a la atmósfera en calidad de contaminantes, como cloro y sus compuestos, flúor, mercurioy compuestos de azufre.

Composición de la atmósfera libre de vapor de agua, por volumen3

Porcentaje por volumen

Gas Volumen (%)

Nitrógeno (N2) 78,084

Oxígeno (O2) 20,946

Argón (Ar) 0,9340

Dióxido de carbono (CO2)

0,035

Neón (Ne) 0,001818

Helio (He) 0,000524

Metano (CH4) 0,000179

Kriptón (Kr) 0,000114

Hidrógeno (H2) 0,000055

Óxido nitroso (N2O) 0,00003

Monóxido de carbono (CO)

0,00001

Xenón (Xe) 0,000009

Ozono (O3) 0 a 7×10−6

Dióxido de nitrógeno (NO2)

0,000002

Yodo (I2) 0,000001

Amoníaco (NH3) 0,0003

No incluido en aire seco:

Vapor de agua (H2O) ~0,40 % en capas altas de la atmósfera; normalmente 1 a

4 % en la superficie.