COMERCIALDEN COMUNDE HORTALI

En la comarca de San Pedro del Pinatar(Murcia), la explotación familiar del conjuntomás representativo tiene una superficie de7 ha. habiendo sido su margen neto en el ario1972 de unas 350.000 pesetas, con una dedica-ción familiar de 2. U.T.H. aproximadamente.Los cultivos má simportantes son el pimientoverde y de pimentón, alcachofa, habas, toma-te de cobija, y arbolado que puede estar com-puesto por almendros y citricos, fundamental-mente.

Durante estos últimos cinco arios se han pro-ducido cambios sustanciales en estas explota-ciones, siendo las más importantes las siguientes:

Introducción de invernaderos (0,6 a 1 ha.).Reducción de la superficie del pimiento debola para pimentón.Sustitución de los cultivos de tomate de co-bija y pimiento verde al aire libre.Mejora de la comercialización, constitu-yéndose en A.P.A. que está calificado parael Grupo «Hortalizas».

Con estos cambios importantes y mante-niendo los mismos medios de terreno y manode obra se ha conseguido situar el margenneto de estas explotaciones en unas 750.000pesetas con lo que se ha potenciado sustan-cialmente el nivel de ingresos de más de 400familias de la comarca.

Dicho esto, queremos significar que sin du-da lo más importante en el proceso ha sido laorganización de la comercialización, ya que es-te aspecto ha influido decisivamente sobre losdemás, de tal manera que sin la creación delA.P.A. no hubiera sido posible conseguir eldesarrollo técnico, económico y social que seha producido en estos últimos cinco arios.

Precisamente por ello queremos referirnosen este articulo principalmente a la resolucióndel problema de comercialización y su influen-cia integral en la comarca.

PROBLEMAS DE LA COMERCIALIZACIONEN LA COMARCA

Los sistemas de comercialización de hortali-zas que se seguian en esta comarca no sediferenciaban mucho del existente en otraszonas y que se basan en el esquema clásicocorredor-almacenista-exportador-asentador,con la salvedad de que únicamente el corredorestaba ubicado en la comarca, siendo los de-más, generalmente, de fuera de ella.

El funcionamiento de esta cadena es de so-bra conocido. Existia el consabido lugar dereunión diaria —un bar— donde agricultoresofertantes esperaban al corredor demandantequien compraba sin precio («a como vaya elmercado»), con más o menos frialdad según lademanda y las directrices recibidas del comer-ciante para el que trabajaba.

El agricultor tenia que vender su productosin más condiciones que un precio orientativo,viéndose impotente para exigir otras formali-dades, sobre todo teniendo en cuenta que setrata de hortalizas y éstas no esperan.

Estas y otras consideraciones como taras, co-misiones, descuentos, impagados, etc., de so-bra conocidas en este tipo de mercado, noproducian más que preocupaciones y estadosde inseguridad en el agricultor. Siendo estasrazones, más que las de tipo económico, lasque han tenido mayor peso a la hora de aso-ciarse.

COMO SE ABORDO LA SOLUCION

Para que cuaje la idea de agrupaciónentre un grupo de agricultores han de dar-se una serie de circunstancias, entre las que laoportunidad juega un papel fundamental.

En nuestro caso fueron precisamente los pri-meros seis agricultores que introdujeron los in-vernaderos en sus explotaciones, quienes die-

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ron la oportunidad para iniciar el proceso queculminaría en el A.P.A. actual.

La Agencia venia celebrando reuniones pe-riódicas con aquellos seis pioneros para orien-tarles sobre las técnicas de cultivo en inverna-dero, por lo que al llegar el momento de ven-der el pimiento se les sugirió la idea de ven-der en común, pudiendo de esta manera po-ner ellos el precio en su producto ya que, porotro lado, eran los únicos agricultores que lotenían en ésta y otras comarcas limítrofes.

La idea no cayó en saco roto y pronto secelebró otra reunión para ponerse de acuerdosobre la forma de realizar la venta. La luchacon los corredores fue importante, viéndoseobligados a realizar envíos por su cuenta a va-rios mercados, pero lograron acabar la campa-ña con un magnifico precio y, sobre todo,una gran fuerza moral.

El siguiente ario, animados por el éxito deestos seis, otros nueve agricultores montaroninvernaderos, pasándose de 15.000 m 2 cubier-tos a 45.000 m'. Hubo necesidad de alquilarun almacén, hacer unas normas escritas defuncionamiento, encargar a uno de los sociosde la gerencia y constituirse en Grupo Sindi-cal de Colonización con el número 14.773.Nuevamente se alcanzó un éxito rotundo en lacomercialización.

La campaña 73-74 se presentaba más difi-cil, pues se cubrieron otros 90.000 m 2 de in-vernaderos, elevándose la superficie total a135.000 m 2 por lo que se pasó de una produc-ción de 262 tm. a 810 tm. Ello hizo que elGrupo se planteara la necesidad de contar conuna licencia de exportación para tener salidasa mercados exteriores, a fin de poder mante-ner a un nivel deseable los precios medios. Sellevaron a cabo estas gestiones, lo que dio alGrupo un gran poder de maniobra muy im-portante en lo que respecta a la comerciali-zación, pues aunque el mayor porcentaje deproducto se vendió a mercados interiores, laposibilidad de «limpiar» el almacén todos losdías hizo que los precios se mantuviesen ele-vados en origen.

CONSTITUCION DEL A.P.A.

Desde que el Grupo inició sus actividades yfue alcanzando metas progresivamente más

elevadas, aunque su actividad se centrara enlos productos de invernadero, se tenía «inmente» y a menudo surgía en los diálogos yproyectos, la necesidad de ampliar sus activi-dades al resto de productos de su explotación.

La oportunidad surgió a primeros de 1974,cuando se detectó una gran inquietud porparte de los agricultores causada por una co-yuntura de precios bajos en el mercado de laalcachofa. Esta situación hizo que varios agri-cultores, socios y no socios del Grupo se pusie-ran en contacto con la Agencia, denunciandola gravedad de la situación y recabando aseso-ramiento para dar soluciones a los graves pro-blemas de comercialización que no eran co-yunturales, sino crónicos.

La Agencia convocó una reunión con agri-cultores verdaderamente interesados incluyén-dose tanto a socios del Grupo existente• como aotros que no eran socios del mismo. En estareunión se estudiaron las varias soluciones ysus posibilidades, tomándose como acuerdomás importante apoyarse en el prestigio y elbuen hacer del Grupo de invernaderistas, a finde dotar desde el principio a la posible agru-pación resultante de una base sólida y, al mis-mo tiempo, con personalidad jurídica propia.

Para hacer frente a la mayor complejidadque se preveía al aumentar, en un breve es-pacio de tiempo, tanto el número de socioscomo el volumen y productos a comercializar,se nombró una pequeña comisión representa-tiva formada por ocho agricultores, que juntocon la Agencia emprendió la tarea de crearuna normativa que contemplara todos los as-pectos y problemas que se podrían plantear ydarles «a priori» posibles soluciones. Al mismotiempo se comentó en la comisión la Ley deAgrupaciones de Productores Agrarios (A.P.A.)y se decidió acogerse a ella.

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El trabajo de esta comisión fue muy duro ylas reuniones y las gestiones realizadas fuerondiarias prácticamente hasta el comienzo de lacampaña de alcachofas.

El programa de trabajos estaba enmarcadopor las siguientes premisas:

1. Disponer de instalaciones adecuadas antes de no-viembre.

2. Elaborar los documentos básicos de la Entidad(Régimen interior, Reglamento específico y Programa deactuación).

3. Divulgar lo que se trataba de hacer entre los agri-cultores interesados y conseguir el mínimo de 75 sociosque hacía falta.

4. Buscar la ubicación más adecuada para las ins-talaciones, gestionar su compra y realizar proyectos delas mismas.

5. Gestionar y tramitar la financiación.6. Atesorar experiencias sobre administración, orga-

nización, entrada y salida de productos, etc.7. Buscar y abrir mercados.

Era pues una tarea ingente, dificil y prác-ticamente «contra reloj».

El trabajo se comenzó con la elaboracióndel Reglamento de Régimen Interior y demásdocumentos por la comisión, y a medida quese avanzaba en este camino se convocabanreuniones de agricultores a los que se les invi-taba sin distinción. En estas reuniones se infor-maba a los interesados sobre la marcha de loscitados documentos recabando su critica yperfeccionamiento y se iban tomando decisio-nes sobre compra de solares, encargo de pro-yecto para instalaciones, financiación, etc.

Cuando los documentos ya estaban avanza-dos y los fines de la Agrupación se hablandivulgado suficientemente, tal como marca lalegislación sobre A.P.A. se abrió un plazo deadmisión de socios, al término del cual se con-taba con un total de 86 socios. Con sus apor-taciones hubo dinero para comprar el solarnecesario, tramitándose inmediatamente todala documentación para su calificación co-mo A.P.A.

Simultáneamente se solicitó a través delIRYDA la financiación oficial para las prime-ras instalaciones, comenzándose las obras me-diante un acuerdo entre la Entidad y la CajaRural Central de Orihuela, que se compro-metió a financiarlas en tanto no obtuvieranlos créditos oficiales y no fueran capaces deautofinanciarse.

Esta ayuda fue decisiva, pues las instalacio-nes se comenzaron en agosto y en noviembreentraban las primeras partidas de alcachofasde los socios, comenzando así una empresaque, con el tiempo, se ha convertido en motorde desarrollo de la agricultura en la comarca.

Desde la fecha de su calificación comoA.P.A. hasta hoy ya han pasado cuatro cam-pañas. La primera comenzó con unos preciosruinosos para la alcachofa. Si el Grupo nohubiera nacido fuerte y consciente de sus limi-taciones, este comienzo podría haberlo hechotambalearse y desaparecer. Después, con mu-chos problemas y con más soluciones, ha idoconsolidándose y creciendo a impulsos de subuen hacer y de tener abiertas sus puertassiempre a otros agricultores que no entraronal principio, conscientes de que cuanto mássean, más fuertes son y más peso tienen en elmercado.

Cuadro L—EVOLUCION DEL NUMERO DE SOCIOS.

Año Número desocios

Observaciones

1972 6 Grupo informal1973 15 Grupo Sindical de Coloniza-

ción 14.7731974 86 Se califica como A.P.A. n.° 141975 1501976 2001977 252

CLAVES DEL EXITO

Resumiremos lo que a nuestro juicio son lasclaves del éxito de esta Agrupación y que nues-tra propia experiencia nos dice que pueden sergeneralizables a cualquier otro grupo de agri-cultores que deseen agruparse para cualquieractividad.

— Se partió de un problema real de co-mercialización que además era muy sentido.

— Se comenzó con un pequeño número deagricultores interesados y cuando se aumentóeste número para calificarse como A.P.A. nose hizo un proselitismo triunfalista sino unacaptación seria y responsable, con una infor-mación plena de los pros y los contras.

— No se comenzó pretendiendo abarcar to-das las posibilidades que tiene una Agrupa-

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ción de Agricultores. (Comercialización de to-dos los productos, compras de abonos, plagui-cidas, materias primas, etc.), sino abordandolos problemas más inmediatos y urgentes co-mo eran el de fá--. 'venta de productos de in-vernaderos, alcachofas y habas y algunas com-pras en común de productos de consumo ge-neralizado (semillas, plásticos, desinfectantesde suelo).

— Se elaboraron los documentos de funcio-namiento interno muy despacio, conscientesde la necesidad de prever todos los problemasque se podrian presentar, intentando dar solu-ciones «a priori» y, desde luego, llevando eldebate a las reuniones de agricultores.

— Se comprendió desde el principio la ne-cesidad fundamental de contar con un Geren-te a plena dedicación.

— Se practicó desde un principio y se siguecon este criterio, la información plena a lossocios con frecuentes Asambleas y más fre-cuentes reuniones de la Junta Rectora y de lasComisiones Gestoras de cada producto, ha-ciendo sentir al socio su identificación con losderechos y obligaciones que tiene en el Grupoque es «suyo».

— Se contó, independientemente de queconstituyera una premisa para calificarse co-mo A.P.A., con la absoluta obligatoriedad decomercializar todos los productos de los sociosa través _de la Agrupación sin que estos pue-

dan vender nada por su cuenta, siempre quelos productos los comercialice la Entidad.

— No se comercializa nada que no procedade las explotaciones de los socios, no comprán-dose productos a otros agricultores aunqueexistan coyunturas que permitan fáciles ga-nancias.

— Existe una disciplina para no salirse delas normas reflejadas en los estatutos hacién-dolas respetar por parte de los socios.

— Existe desde el principio una política depuertas abiertas a todos los agricultores dentrode su ámbito de actuación, que una vez quese convierten en socios, se equiparan en dere-chos y obligaciones a los socios más antiguos,no creándose así situaciones de privilegio.

Cuadro 2.—DATOS DE LA CAMPAÑA 1976-77.

ProductoSuperficie

ha.Toneladas Producto

bruto (ptas.)

Alcachofas 400 7.200 154.000.000Habas 85 537 10.853.000Pimientos 112 10.092 297.000.000Tomates 8,3 916 26.500.000Berenjenas 1,3 66,2 2.379.000Pepinos 2,5 333 4.450.000Judías 1 17,2 863.000Melón Cantalupo 1,3 58,5 1.877.000Sandia 5 181 3.462.000Melones 41 929,6 17.278,000Apio 4,6 299,4 4.361.000

Total 662 20.629,9 523.033,000

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COOPERACION CON OTRASAGRUPACIONES

Desde el año 1975 el A.P.A. inició una seriede contactos con otras Agrupaciones de agri-cultores en orden a una Cooperación para lamejor resolución de problemas comunes, lle-vando a cabo una serie de actividades en co-mún, teniendo otros proyectos no menos im-portantes en estudio.

Así, conjuntamente con la Cooperativa deElche, Cooperativa de S. Bartolomé, Coopera-tiva de Dolores, Grupo Maitino (Elche) y Gru-po Sindical de San Cayetano (Murcia), que ensu conjunto reúne el 30 por 100 de la produc-ción de alcachofa exportable a nivel nacional,llevan a cabo las siguientes actividades encomún:— Trabajan todos con los mismos transitoriosen frontera, con lo que ya han conseguidoimportantes descuentos en los gastos por esteconcepto.

— Trabajan todos con los mismos importa-dores franceses seleccionados entre los quemayor interés y garantías ofrecen.

— Tienen contratado a un representantedesplazado a Francia para que inspeccione yproteja los intereses de esta supraorganizaciónen este país, para lo que se le ha dotado delos poderes necesarios para ejecutar esa fun-ción, corriendo los gaJtos de este representan-te proporcionalmente a los volúmenes exporta-dor por cada una de las entidades.

Otros proyectos aún no realizados o que es-tán en fase de realización son los siguientes:

— Constitución de un «Grupo Alcachofero»para estar presentes de manera oficial (y nooficiosa como hasta ahora), en la Junta Regu-ladora del Comercio Exterior de la alcachofa.

— Estudio de una fórmula de acuerdo en lacomercialización que permita complementarseunas Entidades con otras, con el fin de poderofertar una gama completa de productos.— Dedicar una especial atención al estudio ypromoción del mercado interior, nombrandoagentes distribuidores representantes en gran-des zonas de influencia, creando una red co-mercial que permita llegar conjuntamente amercados interiores a los que por dificultadesde transporte, comunicaciones, división deconsumo en varias localidades, etc., es ahoramuy dificil llegar.

— Compra conjunta de los materiales nece-sarios para la manipulación y confección enalmacén.

OTRAS FACETASIndependientemente de la resolución de pro-

blemas de comercialización, esta Entidad hatenido protagonismo fundamental en el desa-rrollo de la agricultura comarcal.

En el orden agronómico ha contribuido alcambio en las orientaciones productivas de lasexplotaciones de la comarca, siendo. un pilarfirmísimo en el que se ha apoyado la fuerteexpansión de la horticultura intensiva en in-vernadero de tal modo que sin la agrupacióneste crecimiento hubiese sido mucho más lentoy limitado.

Igualmente es un importante instrumentode apoyo en la introducción y control de va-riedades de hortalizas, así como de introduc-ción de nuevos cultivos en las alternativas delas explotaciones, llevándose sus experiencias ynecesidades comerciales a planificar las super-ficies de cultivos en invernadero.

Para el trabajo de Extensión esta Agrupa-ción es un medio utilísimo que permite llegar aun gran número de agricultores de toda la comar-ca y un colaborador directo en la capacita-ción de sus asociados.

MANUEL ESTEVEZ GARCIAJUAN DE DIOS GAMAYO DIAZ

JOSE MARIA GARCIA RUIZ

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