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CÓMO ACABAR CON LAS_
ORUGAS UTILIZANDO A SUS
_5 ENEMIGOS NATURALES_
A veces, las orugas pueden llegar a ser realmente fastidiosas
Cómo acabar con las orugas utilizando a sus 5 enemigos naturales
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¡Hola! Gracias por apuntarte a mi lista.
Soy Luis Maza, autor de elverdecillo.com donde ofrezco información para
ayudarte a llevar un estilo de vida más ecológico porque aspiras dejar un
mundo mejor que el que encontraste.
Las orugas son uno de los principales quebraderos de cabeza de los
agricultores, los ingenieros forestales, los jardineros y de casi cualquier persona
que se dedique a la producción vegetal.
En la agricultura convencional, la solución suele ser la misma de siempre: aplica
veneno, y asunto arreglado.
Lo que no te cuentan (evidentemente), son las consecuencias negativas que
este producto va a tener en el medio ambiente, especialmente cuando se
mezcle con cualquiera de los otros muchísimos productos que cada día
vertemos alegremente a nuestro alrededor.
Para evitar estas nefastas consecuencias, los agricultores ecológicos tienen sus
propios medios para, si no eliminar, al menos sí minimizar las plagas de orugas.
Estos métodos pueden parecer sorprendentes, pero todos ellos han sido ya
testados en campos de todo el mundo. Lo que ocurre es que para entender
porqué funcionan, debes conocer primero el ciclo de vida de la oruga.
Todo el mundo ve en el colegio el ciclo de vida de la mariposa: De un huevo
sale una oruga, que forma un capullo, del que sale una mariposa adulta, que
pone un huevo, y vuelta a empezar.
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Sin embargo, poca gente relaciona algo tan básico como es este esquema
infantil con la plaga que asuela sus campos. Y es que las orugas que se comen
tus cultivos no son otra cosa que larvas de mariposa. Generalmente, de
mariposas nocturnas (es decir, polillas), que tienen exactamente el mismo ciclo
que sus parientes diurnas.
Lo que quiero decir es, que si quieres combatir eficazmente las orugas de tus
cultivos, debes atacarlas en todas y cada una de las fases de su ciclo vital, para
crear el llamado “ecosistema del miedo”.
Y ahora sí, vamos a ver cuáles son esos métodos para hacer que se busquen un
lugar menos peligroso para vivir:
1- Murciélagos:
Por sorprendente que pueda parecer, los murciélagos son grandísimos
ayudantes de los agricultores, ya que comen enormes cantidades de
insectos que pueden ser considerados plagas, como las polillas o los
mosquitos.
De hecho, las polillas adultas son básicas en la dieta de muchas especies
de murciélagos, por lo que las buscan activamente. Y sin adultos, no hay
huevos. Y sin huevos, no hay orugas.
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Además, la gran variedad de especies de murciélagos hará que unos
ataquen a las polillas grandes, otros a las pequeñas, otros a las del
anochecer, otros a las del amanecer, otros a las que vuelan alto, etc.
Se ha demostrado que los murciélagos son excelentes controladores de
plagas como el taladro del maíz (Ostrinia nubilalis) o la procesionaria del
pino (Thaumetopoea pityocampa), hasta el punto de que permiten
eliminar completamente o reducir drásticamente el uso de pesticidas en
cultivos afectados por orugas de polillas.
Sus dos principales problemas son la falta de alimento y la falta de
refugio, así que evita utilizar pesticidas y pon algunas cajas nido
especiales para murciélagos.
Caja nido para murciélagos
2- Escarabajos depredadores:
Los carábidos o escarabajos depredadores son veloces cazadores que
viven en el suelo, removiendo la hojarasca, buscando bajo las piedras o
siguiendo túneles, para encontrar a sus presas.
Estos eficaces controladores de pupas y capullos pueden alimentarse
además de otra enorme cantidad de seres vivos que pueden significar
una pérdida de producción para tus cosechas.
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Entre los carábidos se encuentran algunos escarabajos muy conocidos,
como los escarabajos bombarderos, los escarabajos del suelo, o los
hermosos escarabajos tigre, con sus armaduras brillantes.
Además, muchas de estas especies son depredadoras también en estado
larvario, y algunos pasan sus primeros estadios bajo tierra para luego
subir a los árboles, por lo que pueden hacer un efectivo control de las
orugas tanto espacial como temporalmente.
Al igual que antes, sus principales problemas son la falta de refugio y la
de comida. Cultiva unos bancales de insectos y no olvides acolchar tu
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suelo, y tendrás una abundante población de estos pequeños cazadores
de orugas.
3- Avispas:
Las avispas en estado adulto se alimentan de polen y néctar de las flores
(por lo que son importantes agentes de polinización y aumentarán la
producción de tus frutos, en contra de lo que suele pensarse), mientras
que sus larvas son carnívoras, y suelen ser alimentadas por los adultos
con otros insectos como orugas, escarabajos, o trozos de jamón de algún
picnic.
Sin embargo, hay miles y miles de especies de avispas. Algunas tan
pequeñas, que apenas son visibles al ojo humano. En muchos casos
(como en las familias Trychogrammatidae, Aphelinidae o Mymaridae),
los adultos se alimentan de polen o néctar, pero ponen sus huevos
dentro de los huevos de otras especies, como las polillas o los
escarabajos. Al nacer las larvas, se alimentarán del contenido de esos
huevos, evitando que nazcan las orugas, rompiendo de este modo el
ciclo de esas plagas.
Minúsculo mimárido del género Arescon
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El éxito de estas especies como controladoras de plagas es tal, que ya se
crían industrialmente en biofábricas para su posterior liberación en el
campo contra polillas como la Helicoverpa o la Carpocapsa.
Para tener una buena población de ellas, sigue los mismos consejos que
para los escarabajos depredadores.
4- Aves:
Las aves a veces parecen ser más una plaga que una bendición, pero lo
cierto es que hay muchísimas especies de aves beneficiosas. De hecho,
hay muchas que puedan ser perjudiciales en ciertos momentos de su
vida (como cuando están migrando) y beneficiosas en otros (como
cuando están criando).
En el caso de las orugas, hay multitud de especies interesantes para
nosotros. Por ejemplo, las golondrinas, los vencejos y los aviones,
crearán el pánico entre las mariposas, pero a nosotros nos interesan más
las aves que depredan sobre las orugas.
La mayoría de pájaros insectívoros, como los
papamoscas, mosquiteros, tarabillas,
petirrojos, collalbas, carboneros, etc.
Devorarán kilos de orugas todos los años,
especialmente cuando estén en época de
cría, librándote así de éstos molestos vecinos
de huerta.
Desgraciadamente, aquellas aves que son
beneficiosas para el agricultor están en grave
peligro debido a las malas prácticas agrícolas.
En Inglaterra, el British Trust of Ornithology
constató una disminución de más del 50% en
el número de aves ligadas a sistemas agrícolas entre los años 1970 y
2000, debido al uso de pesticidas y a la destrucción de los setos vivos.
Es decir, en Inglaterra hay ahora la mitad de pájaros que hace 30 años.
Si cada uno de ellos hemos dicho que come kilos de orugas, piensa en la
debacle que estamos provocando.
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Si quieres aprovecharte de los beneficios de tener una buena población
de pájaros insectívoros en tu terreno, instala cajas nido para ellos, planta
setos vivos, y no olvides dejar de aplicar pesticidas.
5- Bacillus thuringiensis
Aunque un agricultor ecológico basa su trabajo en la prevención, y en la
ordenación a medio-largo plazo de su terreno, habrá veces en las que un
suceso repentino provoque que la población de una especie se dispare
convirtiéndose en una plaga.
Digo esto porque si te has fijado, los métodos que he mostrado hasta
ahora son todos ellos preventivos. Por el hecho de poner unas cajas nido,
no van a desaparecer las orugas que YA tienes en tu campo de la noche a
la mañana.
Va a llevar su tiempo. Años, en algunos casos. Pero una vez que tengas
un agroecosistema (o agrosistema) estable, permanecerá así por muchos
años o décadas, sin apenas mantenimiento ni gastos.
Pero de poco te va a valer todo esto si ahora mismo tienes un grupo de
orugas comiéndose tu cosecha, así que te incluyo un método aceptado
en agricultura ecológica, que puede salvar tu cosecha de este año. Aún
así, deberías ir preparando el terreno para que los animales de los que
hemos hablado mantengan a raya a las orugas en el futuro.
La solución rápida se llama Bacillus thuringiensis (o BT).
Es una bacteria que vive por todo el mundo, incluso sobre nuestra piel,
que produce una toxina que mata a las orugas. Ésta se vende en
cualquier tienda de jardinería o agricultura y suele ser muy económica.
Cristales de proteínas Cry, la toxina del BT
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Además, como sólo afecta a las orugas, es totalmente inocua para el ser
humano, los niños, las mascotas, y el resto de fauna auxiliar de tu
explotación.
Aún así, deberías usarla con moderación para evitar que aparezcan
orugas resistentes a la misma. Si sigues los consejos previos, en poco
tiempo empezarás a tener un campo con gran diversidad de
depredadores que harán la vida de las orugas o polillas poco menos que
imposible en tu terreno, creando ese “ecosistema del miedo” del que
hemos hablado antes y provocando que deban marcharse a otra parte.
Estos son sólo algunos de los enemigos más comunes (y efectivos) para acabar
con las plagas de orugas. Si conoces algún otro, o si aparte de las orugas tienes
otro problema que quieres resolver ecológicamente y no sabes cómo hacerlo,
no lo dudes más y escríbeme un email a [email protected]