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Clonación humana: oportunidades y riesgos
Dr. Néstor V. Torres Darias
Profesor Titular de Universidad de Bioquímica y Biología Molecular. Universidad de La
Laguna.
OBJETIVO
El interés y la fascinación que suscita la clonación humana abren expectativas inusitadas
en aspectos tales como la identidad del ser humano, la procreación, el deseo de
inmortalidad, la salud, la calidad de vida, la ética o las convicciones religiosas. Lo cierto es
que clonar seres humanos ha pasado de ser ciencia-ficción a constituir un hecho
técnicamente posible y sin duda, inminente.
Se trata de informar, en términos inteligibles para el profano, sobre los conceptos y la
ciencia básica subyacente en el tema de la clonación humana y propiciar la reflexión sobre
algunas de sus implicaciones éticas y sociales.
BASE ANALITICA.
El 25 de noviembre de 2001,la compañía Advanced Cell Technology radicadean
Worcester,Massachusset ( U.S.A. ),ANUNCIO ATRAVES DE LA REVISTA The Journal of
Regenerative Medicine,la obtención del primer embrión humano obtenido por
transferencia nuclear. En otras palabras, el primer embrión clónico humano.
La sociedad de nuestro tiempo se ve, una vez más forzada a dar respuesta urgente a
cuestiones que aluden al centro mismo de nuestra cultura, e impelida a autorregularse a
un ritmo superior a su capacidad de asimilación.
En este sentido la comunidad científica y la universidad, por la responsabilidad
divulgadora que les corresponde, tienen una misión que cumplir.
¿En qué consiste la clonación?
El término clon procede del griego “klon” que significa esqueje. Clones son por tanto
aquellos de organismos de idéntica constitución genética procedentes de un único
individuo mediante multiplicación asexual, siendo a su vez iguales a él. La clonación es
entonces el proceso de producción de clones, por el cual sin la unión de dos células
sexuales se obtienen seres idénticos genéticamente. Es importante hacer algunas
precisiones necesarias para entender desde un principio las implicaciones y dimensión
real de la clonación. El hecho de que dos clones sean genéticamente idénticos, no significa
que sean idénticos en todas sus manifestaciones.
La inteligencia, el carácter y la personalidad de un ser humano son consecuencia no sólo
de sus genes sino también, y en una proporción nada desdeñable, del medio ambiente en
el que este desarrolla. Aunque los genes sean los mismos se necesitan muchos años de
influencias ambientales específicas para obtener la versión final de la persona.
Para que los clones sean efectivamente idénticos desde todos los puntos de vista
deberíamos ser capaces de reproducir exactamente no sólo el genoma, sino todos y cada
uno de los factores ambientales en los que se desarrollarán, desde la composición de
nutrientes y hormonas en el útero materno hasta el medio cultural, la sociedad, el
lenguaje, la educación, etc.
Tipos y técnicas de clonación
Existen dos modalidades de clonación: La clonación reproductiva y la terapéutica o
celular. La clonación reproductiva está dirigida al nacimiento de individuos completos
genéticamente idénticos. Implica la implantación del embrión clonado en el útero de una
madre, el desarrollo del mismo y el nacimiento de un individuo. La clonación terapéutica
no llega tan lejos. Está limitada a la fase celular y tiene como principal finalidad la
obtención de las denominadas células madres. Las células madre son células capaces de
reproducirse indefinidamente y que, estimuladas adecuadamente, pueden evolucionar y
diferenciarse hacia cualquier tipo de tejido, ya sea piel, tejido nervioso o muscular.
La técnica de clonación más relevante y prometedora es la de transferencia nuclear (TN).
La TN consiste en la sustitución del núcleo celular de un óvulo por el núcleo de una célula
con una dotación cromosómica completa. La célula donante del núcleo puede ser una
célula ya diferenciada, “madura”, de cualquier otro tejido (intestinal, de tejido mamario,
piel) aunque también pueden utilizarse para este fin células procedentes de un embrión.
En el caso de la clonación terapéutica, el paso siguiente consiste en dejar desarrollar al
embrión durante cuatro o cinco días, de manera que el óvulo inicial se transforme en una
bola de células 100-200 denominada blastocito, que contiene en su interior células madre
utilizables.
El éxito de la clonación reproductiva depende de muchos factores muchos de los cuales no
se controlan bien. Esta es la razón por la que el porcentaje de intentos fallidos en la
generación de clones viables es muy alto.
Clonación humana: estado de la cuestión
El último hito en esta secuencia de acontecimientos se ha producido este mismo año,
cuando Advanced Cell Technology comunicó la obtención del primer embrión humano
clonado con objeto de obtener de las mismas células madres. Esta empresa, después de
asesorarse sobre los aspectos éticos del procedimiento recolectó óvulos de mujeres
anónimas sanas de edades comprendidas entre los 24 y 32 años que habían sido madres al
menos una vez. Simultáneamente tomaron muestras de piel de otros donantes anónimos
que posteriormente servirían para aportar los núcleos. Los donantes de núcleos fueron
individuos de distintas edades, sanos unos y pero con diabetes o lesiones de médula
espinal otros, ya que estos serían los primeros candidatos a beneficiarse de la clonación
terapéutica. El único embrión conseguido exigió la formación de 71 zigotos.
Paralelamente al anuncio de estos resultados se ha reanimado un debate sobre los
aspectos éticos de la clonación humana en sus dos variantes, la reproductiva y la
terapéutica, y sus implicaciones económicas, sociales y políticas. En este debate se han
esgrimido razones a favor y en contra de cada una de ellas y desde distintos puntos de
vista.
La clonación terapéutica es la que cuenta con más partidarios, entre ellos la mayor parte
de la comunidad científico.
La clonación reproductiva tiene sin embargo muchos menos defensores. Entre estos se
sitúan aquellos que esgrimen razones de índole personal.
Es indiscutible que la utilización de embriones clonados como fuente de células madre
tiene una utilidad cierta en el desarrollo de terapias regenerativas que permitirán tratar
una amplia gama de enfermedades humanas tales como la diabetes, el cáncer, el SIDA, el
Parkinson o el Alzheimer. Igualmente es cierto que la clonación humana reproductiva es
prácticamente posible.
Evaluación
Este es el debate que se ha abierto, en el que todos tenemos derecho a intervenir. Pero la
participación exige conocimiento, información. Es condición necesaria, pero no suficiente
contar con información rigurosa y accesible sobre los principios en los que se sustentan
esta nueva revolución tecnológica. Sólo así estaremos a salvo de las manipulaciones a las
que, por motivos religiosos, ideológicos, económicos o por prejuicios basados en
ignorancia, vamos a estar expuestos. En cualquier investigación científica y en sus posibles
aplicaciones siempre hay riesgos, riesgos cada día más sutiles y difíciles de comprender.
Nuestra sociedad y nuestra cultura basada en los principios de democracia y respeto a la
libertad individual, han resuelto este antiguo dilema a través del debate democrático y del
análisis ético. Por el contrario la respuesta ha sido conocer las consecuencias de lo que se
investiga en él y aceptar y limitar sus riesgos. La actividad científica debe estar regulada
por la sociedad a través sus instituciones y de la representación política.
La universidad y las sociedades científicas tienen en este sentido un papel, una función
que cumplir: promover la apertura de la sociedad hacia los cambios tecnológicos que ya
estamos experimentando, informando de sus beneficios y peligros potenciales pero sobre
todo estimulando el pensamiento crítico, científico y humanista.
Fuente: Torres, Darias, N. V. (s/f). Clonación humana: oportunidades y riesgos. Recuperado
con fines educativos de: http://www.escepticos.es/webanterior/articulos/clonacion.htm
Artículos y documentos propiedad de
ARP-Sociedad Para el Avance del Pensamiento Crítico, puestos al alcance de todo el
público, en diferentes formatos.
Clonación humana: oportunidades y riesgos
Dr. Néstor V. Torres Darias
Profesor Titular de Universidad de Bioquímica y Biología Molecular. Universidad de La
Laguna.
COMIC “CLONACION HUMANA”:
http://bitstrips.com/r/TWDMF
