cimarrones y 2 cimarronajes

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CIMARRONES YCIMARRONAJES2

L a resistencia a la esclavitud de la genteafricana y de sus descendientes fue constantedurante todo el periodo colonial. Formas pasivas,como el desgano en el trabajo, la destrucción delos instrumentos de labor y la desobedienciacolectiva, fueron algunas de sus expresiones. Aéstas se sumaron otras, activas, como la rebelión yel enfrentamiento. Todas las formas deresistencia contra la esclavitud y ladiscriminación se denominan cimarronaje.

Las expresiones del cimarronaje se conocencon el nombre de cabildos. Estos eranasociaciones de personas procedentes de unmismo lugar en África, que compartían unahistoria similar. Sus miembros se reunían confrecuencia para realizar bailes, toques de tambory cantos en los días de fiesta. Los cabildostambién se desempeñaban como sociedades desocorro: reunían fondos para resolver lasnecesidades de sus miembros y auxiliaban a losrecién llegados de África. En Cartagena de Indiasfueron famosos los cabildos Arará y Mina hastaque, en el siglo XVIII, sus casas fueron cerradaspor las autoridades. Esta actitud represiva delgobierno español se debió a que las actividadesque allí se realizaban les permitían a los africanosrecordar sus costumbres, consideradas en contrade la religión católica. La gente de una mismacultura recurría a sabidurías propias, decisiones yacciones para aliviar sus penas, curar susdolencias e idear estrategias para recuperar lalibertad.

Los cabildos fueron centros de evocación yafirmación de valores, imágenes, música,culinaria y expresiones lingüísticas o gestuales detradición africana. Por esta razón se consideranrefugios de africanía, es decir, espacios donde lagente del África podía evocar las memorias,sentimientos, aromas, formas estéticas, texturas,colores y armonías de su tierra natal. Con el pasodel tiempo, y gracias a su creatividad,enriquecieron sus legados con tradicioneseuropeas e indígenas, al tiempo que muchas desus prácticas se arraigaron en las sociedades delos peninsulares y nativos americanos.

No sólo los cabildos fueron espacios deresistencia al cautiverio en la Nueva Granada. Lospalenques también lo fueron. Eran pueblos

Litografía tomadade A Narrative of

Events, JamesWilliams, 1834

Virgen y el niñocuarterón

anónimo quiteño,siglo XVII, óleo

sobre tela, 64 x 51cm, colección

artística agustina

El términocuarterón, acuñado

por los españolespara censar

poblaciones, aludíaal “que tiene un

cuarto de sangrenegra” y se aplicabaa los hijos de mulato

y blanca, o deblanco y mulata.Los libros de arte

llaman “virgen decuarterones” a las

efigies de Maríapintadas porcriollos y que

traslucen todo elimpacto del

mestizaje.

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Esclava negra con un pesoencadenado a su tobillo

William Blake, grabado tomado deNarrative of a Five-Years’ Expedition,

Against the Revolted Negroes ofSurinam, from the Year 1772 to 1777,

John Gabriel Stedman, Londres

Un negro colgado vivo de lascostillas a una horca

William Blake, grabado tomado deNarrative of a Five-Years’

Expedition, Against the RevoltedNegroes of Surinam, from the Year

1772 to 1777,John Gabriel Stedman, Londres

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fortificados, construidos por los africanos quehuían de sus amos. Los grupos defugitivos apalencados amenazaron laestabilidad económica de la sociedadesclavista. Para los amos, el cimarronajerepresentaba una pérdida económica. Losesclavizados tenían un precio y, alfugarse, se fugaba también el capital querepresentaban. Además eran unaamenaza constante porqueobstaculizaban el tránsito de mercancías,asaltaban y asesinaban a los viajeros quese dirigían o partían de las ciudades, yejercían una gran influencia sobreaquellos que aún permanecían encautiverio. Por otra parte, los cimarronesque vivían en Cartagena y susalrededores eran vistos como posiblesaliados de los piratas ingleses y francesesque deseaban saquear el puerto.

Pero la búsqueda de la libertad no se limitó ala resistencia religiosa y bélica. A principios delsiglo XVIII ya existía una importante población decriollos, es decir, nacidos en la Nueva Granada,aunque de padres africanos. También se llamabacriollos a los hijos de padres españoles y madresafricanas. La sociedad colonial designó a estasúltimas personas con la palabra mulatos. Enambos casos el término criollo se refería al hechode no haber nacido en África, sino en losterritorios esclavistas americanos.

Un siglo y medio después del inicio de la trata,los criollos recurrieron a las leyes para reclamarsu libertad. Las Leyes de Indias y los CódigosNegros regían la vida colonial y la de losesclavizados. A pesar de que muchas de ellasautorizaban el trato inhumano de los cautivos,otras permitían al esclavizado la posibilidad demanumitirse, es decir, de liberarse de laesclavitud. Las modalidades eran múltiples. Lalibertad podía alcanzarse por concesión o graciacuando el propietario de un esclavizado loliberaba sin ninguna contraprestación ni pago. Oel cautivo se liberaba cuando lograba reunir eldinero equivalente a su precio y compraba supropia carta de libertad. La transacción eralegal, pero se llevaba a cabo sólo si su dueñoestaba de acuerdo con la propuesta. Estamodalidad se conocía como automanumisión. Latercera forma de lograr la libertad por la vía delas leyes surgió en 1821, durante los primerosaños de la República, cuando se promulgó la Leyde Libertad de Vientres, según la cual el Estadoliberaba a todos los africanos y sus descendientesnacidos a partir de ese año. Por último, la Ley deAbolición de 1851, que eliminó totalmente laesclavitud en Colombia.

La resistencia también se dio en el ámbito delas creencias y del lenguaje. La espiritualidad dela gente del África, su interpretación del

Censo de la población deCartagena realizado en1778, clasificado según“estado eclesiástico”,“blancos”, “indios”,“libres de varios colores”y “esclavos de varioscolores”

26 de noviembre de 1778,manuscrito, Bogotá, Archivo

General de la Nación,mapoteca 7, ref. 1353

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1 HISTORIA AFROCOLOMBIANA1 HISTORIA AFROCOLOMBIANACIMARRONES Y CIMARRONAJES

cristianismo, la pervivencia de ancestralessaberes y técnicas botánicas y médicascontinuaron activas en la Nueva Granada. Lasllamadas curandería, brujería y hechiceríaeran en realidad prácticas que tenían quever con métodos curativos africanos quecirculaban en todas las ciudades delterritorio español, donde no sólo sehablaban lenguas africanas, indígenas yeuropeas, pues ya habían nacido las lenguascriollas, que combinaban herencias de origenafricano con aportes del español y el inglés. ¿y elfrancés y el portugués?

EL CIMARRONAJE ARMADOEsta forma de resistencia se basó en la

guerra. Era una estrategia puesta enmarcha por individuos o grupos cuyoobjetivo principal era recobrar la libertad. Aquienes intentaron esta vía se les conoció

Relación de la rebelión de 40esclavos en Tadó, Provincia delChocó

1722, manuscrito, Bogotá, ArchivoGeneral de la Nación, Sección Archivo

Anexo, Reales Cédulas y Órdenes, tomo9, folio 223

Presidente y Oidores de mi Real Audienciade la Ciudad de Santa Fe, en el Nuevo

Reino de Granada, en carta de 26 de agostodel año de 1722, participó don Fernando

Pérez Guerrero y Peñalosa, gobernador quefue de la Ciudad y Provincia de Popayán,

de la sublevación de cuarenta negros en laProvincia del Chocó, los que habiendo

muerto al minero que los gobernaba, y aotros catorce españoles, pusieron en gran

consternación el pueblo de Tadó, y más conla noticia que se esparció de que se

hallaban dos negros confederados con másde tres mil de las demás cuadrillas, de

aquellas provincias, para señorearse deellas, por lo cual había pasado al citado

pueblo de Tadó, para contener esta osadía,donde halló que su teniente había

castigado cuatro negros cabos de la facción,con lo cual había cesado esta […], y que

habiendo él justificado la causa de este…

Un negro rebeldearmado en guardia

William Blake, grabadotomado de Narrative of a

Five-Years’ Expedition,Against the Revolted

Negroes of Surinam, fromthe Year 1772 to 1777,

John Gabriel Stedman,Londres

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como cimarrones huidos o alzados. Era claroque su intención era la rebelión.

Los cimarronesDesde el siglo XVI, la palabra cimarrón

sirvió para nombrar todo aquello que erasilvestre o salvaje. También se empleópara designar a los esclavizados quehuían al monte. [La palabra inglesamaroon, como la francesa marron,proviene de la española cimarrón. Talcomo se usó en el Nuevo Mundo,cimarrón se refirió originalmente al ganadodoméstico que se había escapado a lasmontañas en La Española y poco despuéstambién a los esclavos indios que habíanescapado de los españoles. Al finalizar ladécada de 1530 ya se había empezado aaludir principalmente a los fugitivosafroamericanos.] La fuga era el primerpaso, luego venía el enfrentamiento paratratar de preservar lo que habíanconstruido durante su breve libertad. Lahistoria del cimarronaje es la historia derebeliones audaces y continuas,orientadas por el ansia de libertad.

Los cautivos africanos que no se resignaron asu suerte huyeron a los montes tupidos oarcabucos, atraídos por la ilusión de una libertadpermanente. Cualquiera que fuera el

Relación de una rebelión deesclavos en Zaragoza(detalle), 1597, manuscrito, Bogotá,

Archivo General de la Nación,Sección Colonia, Fondo Negros yEsclavos, Panamá, tomo 4, folios

372-373

…han venido de la de los Remedios [...]que en la ciudad de Zaragoza ha habido

cierta rebelión y alzamiento por losnegros forajidos los cuales han hecho

algunas muertes y otros daños deconsideración y en particular

provocado a los que están de buena pazy servidumbre en las minas de la

ciudad a que se alcen y en razón de lapaz y seguridad de esto [..] en [...]

ciudad las diligencias que conciernen ypara que éstas se hagan con más

comodidad mandarían y mandaronque los oficiales de la Real Hacienda de

este Reino con la mayor brevedad queles sea posible junten y recojan toda lapólvora plomo y cuerdas que pudieren

y estándolo envíen a la ciudad deZaragoza la cantidad que les pareciere

suficiente dirigida al teniente degobernador para que la gaste y

distribuya en el efecto referido…

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Un guardia ruralcoromantee (soldadoanticimarrón)

William Blake, grabado tomadode Narrative of a Five-Years’

Expedition, Against theRevolted Negroes of Surinam,

from the Year 1772 to 1777,John Gabriel Stedman, Londres

<A primeras horas del díade Navidad del año 1552,cuando no podíansoportar más varios de losnegros tan inhumanostormentos, veinte de elloshuyeron de la servidumbre

Theodor de Bry,1595, grabado en cobre tomado

de La historia del MondoNuovo,Girolamo Benzoni,

Frankfurt am Mein

Confederación. Cómo maltrata asus negros y negras esclavos y losbuenos esclavos lo llevan conpaciencia por amor de Dios y noles dan de vestir y de comer y noconsideran que los hizo Dios ymurió por ellos como por losespañoles

Felipe Huamán Poma de Ayala,1600-1615, grabado tomado de Crónicas

de América. Nueva crónica y Buengobierno

Negros. Cómo los criollos negroshurtan plata de sus amos paraengañar a las indias putas y lasnegras criollas para servir a susgalanes españoles y negros

Felipe Huamán Poma de Ayala,1600-1615, grabado tomado de Crónicas deAmérica. Nueva crónica y Buen gobierno

Flagelación de unaesclava sambo

William Blake, grabadotomado de Narrative of a

Five-Years’ Expedition,Against the Revolted

Negroes of Surinam, fromthe Year 1772 to 1777,

John Gabriel Stedman,Londres

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motivo y la forma escogida, la fuga siempreexpresaba la resistencia hacia la esclavitud. Estohizo que de todos los delitos cometidos por lapoblación esclavizada, el más serio y el que conmayor rigor castigaba el imperio español fuera el“vicio” del cimarrón.

Los palenquesDesde los inicios del periodo colonial

muchos esclavizados se volvieroncimarrones y conformaron pequeñasbandas en las montañas. De maneraespontánea fueron tomando conciencia degrupo hasta que se convirtieron enapalencados y fundaron pobladosautónomos llamados palenques. Estascomunidades agrícolas se ubicaron ensitios de difícil acceso protegidos porfortificaciones en forma de empalizadas yfosos escondidos, y defendidos por genteequipada con arcos, flechas y armas defuego. En los reportes del gobernador deCartagena, Gerónimo de Suazo, semenciona que cuando los soldadosespañoles lograban hallarlos paradestruirlos, se encontraban con aldeasbien dispuestas en las que predominabancultivos de maíz, gallinas y yuca.

Los palenques albergaban gentes de diversosorígenes africanos. El liderazgo político, militar yreligioso fue una constante en este tipo desociedades guerreras organizadas por grupos deedad, es decir, mediante un sistema quepropendía por la reunión de todas las personassegún sus años y su sexo. Esta forma de articular ala colectividad era una respuesta táctica a lanecesidad de mantener en pie de guerra partidasde soldados dispuestos a defender el palenque.

El Palenque de San Basilio, situado a 60 km deCartagena, es una comunidad de descendientesde cimarrones africanos del siglo XVII. DomingoBiohó fue el líder mítico cuya fiereza quedóplasmada en los reportes que los gobernadores dela Provincia de Cartagena enviaban a la Corona.Desde 1603, la fuga de esclavizados de la ciudadde Cartagena y sus alrededores inquietó a lasautoridades. Los fugitivos no sólo partían con lasherramientas de labranza y las armas de fuego,sino que fundaban pueblos en las ciénagasinaccesibles de la región. Desde sus fortalezasdescendían al valle del río Magdalena para asaltarlas embarcaciones que transportaban víveres, oroy todo tipo de mercancías. La guerra duró casi unsiglo hasta que, en 1691, el rey de España optó porla negociación y les otorgó las tierras en las quehabían levantado sus poblados.

Gracias a los documentos coloniales se sabeque los palenques de la costa Caribe, en especiallos que estaban situados en los Montes de María,como el Palenque de San Basilio, tuvieron

Denuncia del apalencamiento deuna familia de negros

(detalle), 1785, manuscrito, Bogotá,Archivo General de la Nación, Sección

Archivo Anexo, Reales Cédulas yÓrdenes, tomo 9, folio 276

…do Mauricio de Rojas, debidamentepresento. De ellas hallará V. A. constante, loperverso de estos negros, así el padre, como

los hijos, a quienes queriendo castigar lajusticia por sus delitos, que son notorios de

la información, se amotinaron contra elAlcalde Ordinario, don Salvador Solórzano,

que lo fue el año de 782, y contra mí, aquien dio muerte otro negro por consejo de

estos, y después se retiraron a la tierradentro en donde se hallan las Misiones,

asentando uno de ellos, que es el Juan Félix,plaza de soldado, viviendo todos vida libre,sin que haya quien los contenga, ni los P.P.

Misioneros…

Lista con los nombres delos esclavos prófugos de laProvincia de Cartagena,hecha por DecretoEjecutivo, en la que seanotan sus “viciosdominantes”

(detalle), 21 de junio de 1842,manuscrito, Bogotá, Archivo

General de la Nación, SecciónRepública, Fondo Manumisión,

tomo 1, folios 285r-286v

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una economía de subsistencia basada ensementeras de yuca y maíz, y queestablecieron contactos con losesclavizados de las haciendas vecinas,quienes les servían de intermediarios paracambiar pequeñas cantidades de oroextraído de las arenas auríferas de los ríospor medio de armas de fuego.

Ubicación de lospalenques

La documentación colonial muestraque desde muy temprano hubo palenquesen la Península de La Guajira y en lasgobernaciones de Santa Marta yCartagena. En el siglo XVI esta últimacontó con asentamientos de fugitivosubicados en los alrededores de lospueblos de San Sebastián de Buenavista,Tofeme en el partido de Tolú y la barrancade Malambo. Estos palenques estabandensamente poblados.

En el siglo XVII el inconformismo de losesclavizados aumentó y los palenques semultiplicaron. En la Provincia de Cartagenafueron numerosos. Estaban diseminados a lo largoy ancho del territorio, ocupando el norte, centro ysur de la provincia. En el norte, la actividad seconcentraba en la Sierra del Luruaco, dondetenían gran influencia los poblados rebeldesdesignados con los nombres de Betancur yMatuberé. En el centro, las comunidadescimarronas de San Miguel y El Arenal, situadas enlas estribaciones de la Sierra de María, eranreconocidas por su larga tradición de rebeldía yporque contaban con más de doscientoscimarrones cada una. En el sur, los asentamientosde Cimarrón y Norosi se establecieron en laSerranía de San Lucas y ejercieron su dominio enlos territorios situados entre los ríos Magdalena yNechí. Tanto en estos como en los del centroconvivieron criollos y deportados africanos dediversos orígenes.

En el siglo XVIII los palenques se situaron a lolargo de los valles formados por los ríos Cauca yMagdalena. Un buen ejemplo lo constituye ElCastigo, ubicado en el suroccidente del virreinatode Santa Fe, que congregó a más de cuatrocientasfamilias asentadas en dos poblados estables, y quebasaban su subsistencia en una economíaestacional.

EL CIMARRONAJEJURÍDICO

Esta forma de cimarronaje da razón de lamanera como la gente africana, y sobretodo sudescendencia criolla, se apropiaron de las leyesespañolas en el intento de redimirse de sucondición mediante vías legales.

Negros. Cómo lleva entrata paciencia y amor deJesucristo los buenosnegros y negras y elbellaco de su amo no tienecaridad y amor deprójimoFelipe Huamán Poma de Ayala,1600-1615, grabado tomado de

Crónicas de América. Nuevacrónica y Buen gobierno

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La manumisiónUtilizando un recurso legal que hacía parte

integral del sistema jurídico español, muchoscautivos vieron cumplirse el sueño de alcanzar sulibertad y la de sus parientes. Dentro de lasvariedades de manumisión existieron aquellalograda por concesión o gracia, la alcanzada porautomanumisión y las obtenidas por la aplicaciónde la Ley de Libertad de Vientres y la Ley deAbolición.

Por concesión o graciaLos documentos coloniales nos

enseñan que esta modalidad demanumisión se sustentaba en el principiode propiedad. El propietario de esclavos,en vida o al momento de elaborar sutestamento, podía disponer de los cautivosy liberarlos sin ninguna restricción. Sinembargo, este comportamiento no debeinterpretarse como reflejo de un actobenévolo, pues en la mayoría de los casoslas condiciones que motivaban lasliberaciones estaban asociadas aaspectos económicos, es decir, ocasionesen las que resultaba más rentableprescindir de los esclavizados(especialmente de quienes estuvieranimpedidos físicamente), que alimentarlos.

AutomanumisiónConsistía en la compra de la libertad

por parte de los propios esclavizados. Laautomanumisión fue el medio más comúnpor el cual se efectuó la emancipación delos cautivos, sobre todo en la costa Pacíficacolombiana. Los esclavizados tenían derecho adescansar sólo el domingo y los días de fiestaspatronales, fechas en las que laboraban en lasminas de aluvión con el fin de reunir el oroequivalente a su precio y al de sus familias. Eltrabajo duro y la fidelidad entre los parientes lespermitió lograr acuerdos con sus dueños. Elahorro y la solidaridad se consolidaron entoncescomo el instrumento más adecuado para accedera una carta de libertad y es allí dondeposiblemente se halla el origen de lafamilia libre en algunas regiones del país.

Ley de Libertad de Vientresde 1821

Las luchas por la independencia deldominio español desencadenaron seriosconflictos en la América hispana. Losejércitos del Libertador estaban siempreurgidos de soldados para enfrentar a lastropas del rey. Bolívar sugirió que, si losesclavizados participaban en las batallasde emancipación, se le otorgaría lalibertad tan pronto terminara la guerra. Esta

Recuento de la solicitud de liberación de Benito Radabán,esclavo de Santiago Radabán y vecino de Tamalameque

1773, manuscrito, Bogotá, Archivo General de la Nación, SecciónColonia, Fondo Negros y Esclavos, Cundinamarca, tomo 9, folio 640

Benito Rabadán, esclavo de don Santiago Rabadán, [oriundo] de la ciudadde Tamalameque, ante Vuestra Excelencia, por medio de este mi memorial

parezco y digo que siendo yo esclavo como llevo referido y ser casado conuna mujer libre propuse a mi amo el que me hiciera alguna limosna al fin

de poderme libertar de mi esclavitud. Y me respondió que la limosna que mepodía hacer era que mediante a que yo era maestro de zapatero me daría

libertad para que yo usara de mi oficio dándome el dicho mi amo losmateriales para trabajar con la obligación de que yo le pague los dichos

materiales por el precio que a su merced le costaban y a más de esto lehabía de calzar su casa bien entendido que dicho mi amo me había de

pagar la obra como si fuera para otro ajeno y que yo le diera cien pesoscada un año en descuento de mi valor que es el de…

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propuesta no fue bien recibida por los dueños deesclavos, quienes resultarían perdedores encualquier caso: si el esclavizado partía a la guerray moría en combate, lo perderían; si regresabavivo y victorioso sería libre sin que su dueñorecibiera dinero a cambio. Ante esta situación losamos exigieron ser indemnizados. La puesta enmarcha de diversas medidas para lograr elrespaldo de la población esclavizada generó unclima de gran expectativa frente a su liberación.Leyes como la promulgada en 1814 por laRepública de Antioquia, que prohibió el tráfico deesclavizados y estipuló la libertad de partos y laemancipación gradual de sus ascendientes,crearon el ambiente propicio para adoptar unalegislación sobre manumisión.

La promulgación de la Ley de Libertad deVientres fue, entonces, el recurso de unEstado liberal que trataba de mantener lapaz de la joven república; tranquilidad quese veía alterada por la presión de losesclavizados que habían participado de formaactiva en el proceso de independencia. Esta leydecretó la abolición del tráfico y concedió lalibertad nominal a todos los afrodescendientesnacidos de una mujer en cautiverio. La

disposición comenzaría a regir desde el instantemismo en que fuera promulgada la norma. Sinembargo, y como medio para garantizar elderecho de propiedad de los esclavistas, la leyterminó por prolongar la esclavitud al estipularun tutelaje obligatorio de 18 años y elcumplimiento de una serie de requisitos de difícilobservancia por parte de los libertos, quienesquedaron sujetos a la benevolencia de lospropietarios. Estos aspectos de la ley indujeron ala población esclavizada a un cimarronismo másacentuado y a la agitación social.

Ley de Abolición de 1851La prolongación del periodo de tutela del

liberto hasta los 25 años, la ineficacia extrema delas juntas de manumisión, encargadas de pagar alcontado por cada esclavizado adulto que debieraser redimido, y la reapertura del tráfico negrerofueron algunas de las estrategias que emplearonlos esclavistas del país para disminuir losalcances de la Ley de Libertad de Vientres. Estastrabas, junto con la mala calidad de vida de lapoblación esclavizada, generaron su alzamientoen los territorios suroccidentales del país;levantamiento que fue reprimido y castigado.

Negrito fumando ytomando el seno de sumadre

Mib Dibrand [dibujo de D.Maillart, a partir de un

boceto del autor], grabadotomado de Explorations

aux isthmes de Panama etDarien en 1876-1877-1878,

Armand Reclus, s.f.

Ley de Manumisión o deAbolición de laEsclavitud

(detalle), 1851, manuscrito,Bogotá, Archivo General de

la Nación, SecciónRepública, Fondo Libros,

Manuscritos y LeyesOriginales de la República,

tomo 136, folios 69-71

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A raíz de estos acontecimientos, y gracias a lapresión del pensamiento abolicionista, queveía en la servidumbre una traba para laimposición del trabajo libre asalariado, sedecretó, en 1851, la libertad forzosa de lapoblación esclava. El efecto de esta leyfue relativo porque la población cautiva eramuy poca para entonces, pues la mayoríahabía logrado comprar, de manera progresivadesde finales del siglo XVII, su carta de libertad.

La familiaLas formas familiares de los grupos

afrocolombianos se conciben, hoy en día, comouna de las respuestas adaptativas que losprimeros esclavizados africanos llevaron a cabopara reconstruir la unidad básica de la sociedad.Este proceso tuvo lugar en condiciones físicas ysocioculturales adversas. Se nutrió de diversoselementos de organización de las sociedadesafricanas de donde eran originarios. La familiaextensa de origen africano se constituyó a partirde redes de parientes. En este tipo de familiacada hombre tenía, y aún tiene, derecho a tenervarias esposas. Esta práctica se conoce comopoliginia.

La organización familiar de las poblaciones deascendencia africana del litoral Pacífico parecetener sus orígenes en las primeras cuadrillas deesclavizados que fueron introducidos allí para lasactividades de la minería. Inicialmente estosequipos de trabajo minero estaban constituidospor hombres. Luego, los propietarios de las minasintrodujeron mujeres esclavizadas para que sedesempeñaran como domésticas. Estas mujerescrearon lazos afectivos con los esclavizadosmineros, con quienes tuvieron hijos. Es muyprobable que los hijos fueran de diferentespadres, pues estos eran desplazados de un lugar aotro según las necesidades del amo. Dadas lascircunstancia, la pertenencia familiar no sebasaba exclusivamente en los lazos genéticos o en

Recibo demanumisiónfirmado porRafael Núñez encalidad desecretario de laJunta deManumisión deCartagena

26 de abril de 1851,impreso, Bogotá,

Archivo General de laNación, Sección

República, FondoManumisión, tomo 3,

folio 106

Certificado de manumisión expedido en Ocaña4 de octubre de 1851, manuscrito con sello de lacre,

Bogotá, Archivo General de la Nación, SecciónRepública, Fondo Manumisión, tomo 1, folio 721

El gobernador de la Provincia en su calidad de presidente dela Junta de Manumisión certifica que la señora Juana

Agustina del Real a presentado a la Junta de Manumisión suesclava Trinidad Angarita de edad de treinta y ocho años, fue

avaluada en mil doscientos reales, declarándose libre desdeeste día la expresada esclava y para que en oportunidadpueda cambiar el presente, por los vales de manumisiónmandados expedir por la ley de 21 de mayo, se libra este

certificado. Ocaña 4 de octubre de 1851.A. Núñez. El secretario Gabriel G. de Piñeres

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Familia de esclavosnegros de Loango

William Blake, grabadotomado de Narrative of

a Five-Years’Expedition, Against the

Revolted Negroes ofSurinam, from the Year

1772 to 1777,John Gabriel Stedman,

Londres

Mujer con bebé a laespaldaremando una canoa por el ríoNaya (Valle del Cauca), 1991

Capítulos V a VIII de la“Real cédula de sumajestad sobre laeducación, trato yocupaciones de losesclavos en todos susdominios de Indias, eislas Filipinas, bajo lasreglas que se expresan”,impresa en Madrid en1789

Bogotá, Archivo General de laNación, Sección República,

Fondo Reales Cédulas, tomo29, carpeta 1, folios 60v-61r

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los vínculos de sangre. La crianza de los reciénnacidos requería del apoyo de todo el grupo parapoder garantizar su sobrevivencia. Desdeentonces, el sentido de familia entre la gente deorigen africano en Colombia se rige por normasque combinan los lazos de sangre con laresponsabilidad que la comunidad siente conrespecto a cada recién nacido. Esta concepciónde la familia es fundamento de suidentidad.

El proceso de reconstrucción social fue lento ydifícil. Pero poco a poco este primer núcleo deorganización de la sociedad gestó formasfamiliares más complejas, como la conocida conel nombre de troncos de descendencia. Estos songrupos de parientes que remontan su historia y elorigen de su familia hasta un antepasado común,fundador de la descendencia. Esta forma deorganización se halla presente entre la gente deorigen africano del departamento de Nariño. Ellosson mineros cuyas historias familiares seasemejan a la forma de un árbol con un troncomuy fuerte, que simboliza al fundador del grupo, ytodas las ramas, que representan a las diferentes

Portada de la “Realcédula de su majestadsobre la educación,trato y ocupaciones delos esclavos en todossus dominios de Indias,e islas Filipinas, bajolas reglas que seexpresan”, impresa enMadrid en 1789

Bogotá, Archivo General dela Nación, Sección

República, Fondo RealesCédulas, tomo 29, carpeta 1,

folio 57

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colonial, los jefes del palenque fueran lasautoridades militares y religiosas. Lascrónicas de las luchas de los españolescontra este pueblo cimarrón hablan de unzahorí, es decir, de un jefe religioso dentrodel palenque. También existían loscapitanes o jefes militares. Con el paso deltiempo y el cese de la persecución, loscapitanes, zahoríes y grupos de edadfueron asumiendo nuevas labores. Loscuagros y compuestos dejaron de serescuadras guerreras para convertirse enformas de sociabilidad entre la mismagente del poblado, en espacios paracompartir la cotidianidad del trabajo, lasactividades sociales y religiosas.

El territorioLa construcción territorial de las

comunidades afrocolombianas mantiene estrecharelación con la reconstrucción de lafamilia. En Colombia, la identificación de lagente de origen africano con sus territoriosestá definida por dos principios: primero, laparentela; segundo, las actividades económicasque desarrollan, las cuales han dado lugar a lacreación de paisajes particulares.

En el caso del Pacífico colombiano, despuésde haber obtenido sus cartas de libertad, losdescendientes de cautivos africanos mantuvieronen el trabajo patrones de organizacióncomunitaria. Los libres, como se auto denominanestas personas hoy, son descendientes de antiguosesclavizados que compraron su propia libertad.De este modo, la liberación se convirtió en un hitode migración y poblamiento. Una vez que eranlibres, muchos de los africanos y susdescendientes partían de las tierras y minas desus antiguos amos. En el caso del Chocó, esteproceso se inició hacia 1720, casi 130 años antesde que se promulgará la Ley de Abolición. Losprimeros asentamientos de los libres eranpequeñas unidades productivas organizadas apartir de la parentela. Así accedían a los recursosdisponibles, siempre de manera recíproca. En elcaso del sur del Pacífico, más exactamente en lacosta nariñense, los troncos, estructurados conbase en las parentelas, crearon un territoriopropio en el que se reconocieron derechos detrabajo y herencia de acuerdo con criteriosfamiliares.

Desde principios del siglo XVIII toda la costaPacífica vivió un cambio territorial importante. Lariqueza producida por el oro no sólo benefició alos amos, sino a los esclavizados que podíancomprar su propia libertad. La automanumisiónestá ligada con el proceso de poblamiento de lagente afrocolombiana en el Pacífico porque, parapoder asentarse y crear un poblado, era necesario

ser libre, no esclavo. La libertad incluía lamovilidad. En cautiverio la única movilidadpermitida era la que otorgaba o exigía el amo. Encambio, el acceso a la libertad produjomigraciones muy variadas que aún no sehan estudiado suficientemente. Sólo sesabe que la gente del litoral Pacíficocolombiano fue migrando en busca denuevas tierras y nuevas posibilidades devivir como seres humanos, lejos de losamos. De este modo se fueronestableciendo cadenas de familiares a lo largo delos ríos y de toda la costa. Los vínculos familiaresse tejieron como una inmensa telaraña quecontenía los trazos de sus territorios. Poblados,sitios reservados para las relaciones socialescomunitarias, espacios destinados a lasactividades económicas de la agricultura, laminería, la pesca y la cacería. Esteconjunto de lugares y de experiencias devida compartido por las nuevascomunidades de libres creó el sentido depertenencia a un territorio, que desdeentonces fue concebido no sólo como espaciogeográfico, sino como lugar de ocupación, uso,habitación y escenario para la realización deprácticas culturales.

EL CIMARRONAJECULTURAL O SIMBÓLICO

Los palenques y las cartas de libertad nofueron los únicos escenarios de la resistenciacontra la esclavitud en la Nueva Granada.Innumerables saberes, prácticas y técnicastambién hicieron parte de la lucha contra elcautiverio y el castigo. Muchos de los africanos yafricanas que vivieron en estas tierras durante elperiodo colonial eran expertos botánicos yzoólogos que dominaban los misterios delos reinos vegetal y animal; los minerales ysus propiedades. Estos conocimientosestaban en consonancia con una visiónreligiosa del universo que concibe elmundo de los vivos y el mundo de losmuertos como una unidad. En estaparticular manera de interpretar la realidadtodos los seres de la naturaleza seconsideran criaturas capaces decomunicar y es por esta razón que se hace posiblecurar con plantas, con porciones animales o conminerales. Es a estos conceptos a los queOccidente ha denominado “pensamiento mágico”o magia. Todas estas pericias eran empleadas confines curativos: los curanderos se dedicaban asanar los males del cuerpo y algunas mujeres,llamadas hechiceras, se ocupaban de aliviar losmales del alma, en especial el mal de amores.Muchas de las prácticas realizadas con estos finesestán en relación directa con legados ancestralesde origen africano.

<Testamentaria dedon Juan BautistaIbarguen en la quese enumeran losesclavos de supropiedad

1774, manuscrito,Bogotá, Archivo

General de la Nación,Sección Colonia,

Fondo Testamentariasdel Cauca, tomo 2,

folios 779r-781r

familias que conforman la gran parentela. Tras elimpacto de la deportación, la reconstrucción de lafamilia se convirtió en un recurso social efectivopara avivar las relaciones de reciprocidad y poderhacer frente a la vida miserable a la que eransometidos. La generosidad era una cualidadfrecuente que afloraba cuando cualquiermiembro de la extensa red de parientes intentabacomprar la libertad. Este tipo de organizaciónostenta similitudes con la familia extendidapropia de las comunidades africanas. En ella ladescendencia de los parientes se traza conreferencia a un antepasado fundador y la poliginiaes parte del ciclo vital de la familia.

Las comunidades cimarronas de la costaCaribe colombiana reconstruyeron susfamilias de otro modo. En el Palenque deSan Basilio (departamento de Bolívar) labase de la organización política guerrerade los primeros años estuvo relacionadacon la edad. El palenque colonial eran unespacio de vida y un lugar deentrenamiento de sus miembros paraenfrentar a las milicias españolas. Lapoblación cimarrona estuvo organizada detal modo que las personas que podíancombatir debían estar siempredisponibles. Hoy, en San Basilio dePalenque, persiste una forma deorganización de la sociedad que se basaen los grupos de edad compuestos pordos mitades: una masculina y otrafemenina. Esta forma de organización seconoce como cuagros. En nuestros días loscuagros no cumplen una función militar, perodesempeñan papeles de gran importancia ligadosal ciclo vital de los individuos, desde elnacimiento hasta la muerte. Los cuagros actualesconforman unidades mayores llamadascompuestos o conjuntos. Estos son una forma deasociación residencial que se constituye teniendoen cuenta la vecindad y los vínculos deconsanguinidad. Cada compuesto tiene una casamayor habitada por un jefe que se conoce como elmeyo. Es muy probable que, durante la época

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Esta forma de relacionar lo natural con loespiritual, propia de las tradiciones africanas, seexpresó con tal fuerza en la sociedad colonial quecada uno de estos saberes fueconsiderado peligroso. Desde entonces, lajusticia civil y el poder eclesiásticoconsideraron que su aplicación infringía lamoral establecida. Quienes obraban estetipo de habilidades botánicas, mágico-religiosas y adivinatorias fueron acusadosde curandería, brujería y hechicería ante elTribunal del Santo Oficio y recibieronimplacables castigos por ello.

Los saberes botánicosy medicinales o lacurandería

Los esclavizados sostuvieron unarelación con los reinos vegetal y animalmediada por la interacción constante con elmundo de los espíritus. Las propiedades de lasplantas que sirvieron como ingredientes parapreparar brebajes, ungüentos y polvos eranliberadas por medio de palabras mágicas, gestos yofrendas ejecutadas en los contextos de curación.En este sentido, poder, saber botánico yespiritualidad constituyeron una unidad sagradaen la que fueron entrenados los hijos e hijas de losprimeros africanos con el fin de sostener undiálogo con los seres del mundo natural ymantener vivas las tradiciones curativas africanasen el Nuevo Mundo.

Los curanderos, llamados maestros omohanes, sobresalieron por su erudición en lasvirtudes o propiedades de los vegetales y por susartes curativas. Mediante procesos creativosaprendieron las propiedades de la flora y la faunaamericanas, y construyeron los instrumentosnecesarios para aplicarlas con fines terapéuticos.Emplearon una taxonomía fundamentada encriterios olfativos y térmicos para clasificar lasbondades de las plantas en frío y en caliente. Lamasticación y la cocción fueron métodosutilizados para liberar tales esencias, queaplicaron en forma de emplastos e infusionespara combatir enfermedades de característicasopuestas.

Una concepción particular de la enfermedad,que contemplaba criterios fisiológicos y causassobrenaturales, hizo que los mohanes, además desus cultura botánica, manejaran técnicas deadivinación que actuaban en la fase preliminardel diagnóstico. Este conocimiento particular lesbrindó gran movilidad en el seno de la sociedadesclavista. Sin embargo, mantener viva latradición y utilizarla como una estrategia desobrevivencia les mereció la persecución de lajusticia civil y de la iglesia, acusados de yerbateríay curandería.

Viaje de la Venus dearena desde Angola hastalas Indias Occidentales

T. Stothard [pintor], W.Grainger [grabador], grabado

en color tomado de deNarrative of a Five-Years’

Expedition, Against theRevolted Negroes of Surinam,

from the Year 1772 to 1777,John Gabriel Stedman,

Londres

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Manuscritos en los que consta queCatalina, negra esclava de Beatriz deQuintanilla, ha sido procesada enCartagena por “hechicera yerbolaria” ysentenciada a muerte1565, Bogotá, Archivo General de la Nación, Sección

Colonia, Fondo Negros y Esclavos, Bolívar,folios 273-274

Los saberes mágico-religiosos o la brujería

La gente desterrada del continenteafricano era portadora de una particularvisión religiosa del mundo, fundamentadaen un sistema complejo que integraba,mediante la oralidad, el espacio de losvivos con el de los muertos. El culto a losantepasados se constituyó, entonces, en unámbito sagrado que se ritualizaba a partir de lapalabra, el gesto y el despliegue iconográfico; asíse creaba el escenario donde se podían adquirirlos fundamentos del ser individual, social,religioso y político.

Esta concepción de la realidad, que integrabala naturaleza con la mente, suponía la existenciade potencias, espíritus o almas interactuantespropias de los seres del mundo material que, alser liberadas a través de la palabra,debían establecer la comunicación entrelos vivos y los muertos. En este sentido, la palabra

era considerada el agente activo de la magia y unsoporte de la memoria colectiva.

En la Nueva Granada, los esclavizadosafricanos y sus descendientes heredaron yconservaron esta línea de pensamiento y laemplearon para crear y recrear prácticas mágico-religiosas que les permitieron garantizar susupervivencia física y cultural. Esta formade resistencia tuvo variados matices: sehacía renegando de forma voluntaria de lafe que profesaban los amos ycolocándose así por fuera de la religióncatólica; o manipulando y utilizando laspotencias de los seres del mundo materialcon el propósito de generar desequilibriosy atacar a los representantes del sistemaesclavista.

La sociedad colonial valoró de forma negativaeste tipo de prácticas culturales y espirituales, seapartó de su sentido real llamándolas brujería ybuscó, a toda costa mediante la evangelización,

que el cautivo africano renegara de sustradiciones con el fin de integrarlo a las delmundo católico occidental.

Las prácticasadivinatorias o lahechicería

La magia amorosa fue empleada para curarlos males del alma. Era un instrumento paraejercitar las pasiones y la sexualidad. La sociedadcatólica denominó hechicería a este tipo derutinas con fines amatorios, en las que se recurríaa exhortos adivinatorios y conjuros. Laestigmatización de esta práctica por partede la justicia colonial pretendió en principioejercer un control social sobre lasexualidad de los esclavizados,imponiéndoles la ética de la monogamia,pero más tarde se extendió a todos los sectores dela población del Nuevo Reino de Granada, entre losque intentó suprimir este tipo de creencias.

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LA RESISTENCIALINGÜÍSTICA

Cuando personas de diversas culturas, quehablan idiomas diferentes, se ven repentinamenteobligadas a compartir un mismo espacio, surge unproblema de comunicación. Ese tipo de contactocultural forzado tuvo lugar durante todo elperiodo de la trata en los puertos y ciudades adonde llegaron las gentes africanas. Pararesolver este inconveniente, los gruposhumanos en contacto elaboraron nuevaslenguas que los lingüistas llaman lenguascriollas. En este tipo de situaciones surgenprimero lo que se conoce como lenguasde contacto, llamadas pidgin. Estasprimeras expresiones representan unintento de aprendizaje de la lengua delgrupo dominante. En el caso de losafricanos que estuvieron involucrados enla trata, la lengua dominante era elportugués, pues su presencia fue muyimportante en las costas del Áfricaoccidental durante todo el periodo de latrata negrera. Los pidgin son lenguasrudimentarias y limitadas porque carecende recursos gramaticales, tales como losartículos, las preposiciones y los verbosauxiliares. Cuando un pidgin se convierteen la lengua materna de una comunidad,pasa a ser una lengua criolla. El pidginrudimentario evoluciona y permiteexpresar todas las situaciones ysentimientos asociados a la vida cotidiana.Las lenguas criollas resultantes de laadopción de un pidgin por parte de unacomunidad determinada poseen la mismacomplejidad, fuerza de expresión yplasticidad propias de cualquier lengua.Colombia es un país que cuenta en suabanico lingüístico con dos lenguascriollas habladas por la genteafrocolombiana: la de San Basilio dePalenque y la del Archipiélago de SanAndrés y Providencia. La primera seconoce como palenquero y la segunda como“inglés criollo” de las islas de San Andrés,Providencia y Santa Catalina.

El palenquero de SanBasilio

Entre los siglos XV y XVIII muchosgrupos de cimarrones se fugaron hacia losmontes y ciénagas aledañas a la ciudadde Cartagena de Indias. Allí fundaronpalenques en donde vivían de maneraautónoma, al margen de la sociedadesclavista. Las condiciones de relativoaislamiento en las que permaneció el palenquepermitieron el desarrollo de una lengua propia.La lengua del palenque es la única lengua criolla

de base léxica española que ha sobrevivido en elCaribe. Por esta razón se le reconoce como unareliquia lingüística. La base de esta lengua estáconformada por las diversas lenguas africanashabladas por los ancestros de los fundadores delpalenque de San Basilio. Según los expertos, en lalengua criolla palenquera existe una graninfluencia de las lenguas bantúes del ÁfricaCentral, en especial el kikongo y el kimbundu.Vocablos como ngombe, que significa ganado;moná, que significa niño o niña; y muchos otrosson prueba de ello. Así surgió el palenquero, quefue un instrumento de resistencia cultural paralos cimarrones asentados en el Palenque de SanBasilio. La lengua de los palenqueros ha sidoestigmatizada durante mucho tiempo. Hasta hacepocos años, en la escuela se prohibía a los niños yniñas hablar en la lengua que habían aprendidoen sus hogares. Se le consideraba un español malhablado. Esta actitud se inscribe dentro de unalarga trayectoria de discriminación hacia losdescendientes de los africanos en todo el mundo.Sin embargo, hoy por hoy, se llevan a caboproyectos para que los niños y jóvenespalenqueros aprendan su lengua en laescuela al mismo tiempo que el español.

El criollosanandresano

En 1631 los ingleses puritanos seasentaron en el Archipiélago de SanAndrés y Providencia con el fin de fundaruna colonia agrícola. Gente del Áfricacentro-occidental fue traída desde lascostas africanas y desde Jamaica paratrabajar en las plantaciones de tabaco yalgodón. En este contexto la lenguadominante era el inglés. Las lenguasafricanas predominantes que hicieronparte de la lengua criolla que allí se originóson las aportadas por los grupos ewe, iboy mandinga (y quizás otras que aún nohan sido identificadas). La palabra fufú,que significa papilla de yuca, podría proceder delas lenguas twi, ewe o mende, en las cuales fufúsignifica papilla blanca. Como éste habría muchosotros ejemplos. La realidad lingüística delArchipiélago es muy compleja. La posteriorirrupción del español creó conflictos culturales enuna sociedad en la cual la gente aprendía ahablar en su lengua criolla al tiempo que seapropiaba del inglés estándar, el cual sigue siendocalificado como una lengua de prestigio. En laactualidad, en las islas coexisten las tres lenguasy cada una cumple funciones diferentes. Delmismo modo que el palenquero, y a pesar de serla más hablada por la comunidad isleña, la lenguacriolla también ha sido despreciada por recordarel pasado africano de la comunidad,inevitablemente asociado con la esclavitud. En

ambos lugares del Caribe se han formado grupospara luchar por la recuperación de los valoresculturales. Ellos trabajan por la redignificación desu lengua materna y su inclusión en la enseñanza.

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Tropas europeaspersiguiendo cimarronesa través de un pantanoWilliam Blake, grabado tomado

de Narrative of a Five-Years’Expedition, Against the

Revolted Negroes of Surinam,from the Year 1772 to 1777,

John Gabriel Stedman, Londres

cimarrones y 2 cimarronajes

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