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CICLO DE VIDA DE UN PROYECTO MINEROBases Operaciones MinerasCICLO DE VIDA DE UN PROYECTO MINEROEn lneas generales los pasos que se siguen comnmente consisten en: Prospeccin Solicitud de petitorio Exploracin Evaluacin tcnica del Proyecto Estudio de Impacto Ambiental Desarrollo y preparacin del Proyecto Produccin o explotacin Procesamiento metalrgico (Beneficio e hidrometalurgia) fundicin/Refinacin comercializacin y Cierre o Abandono.PROSPECCION(el estudio de anomalas geolgicas)Los yacimientos minerales son depsitos o acumulaciones de especies con contenido valioso, estas acumulaciones han sido formadas, sobre la tierra durante millones de aos solo bajo condiciones especiales, por tal motivo los yacimientos minerales formados son escasos y estn generalmente ligados a estructuras geolgicas anmalas, denominadas anomalas geolgicas.Una de las etapas ms importantes de la actividad minera es la que se refiere a la bsqueda y evaluacin de nuevos recursos minerales. Las indicaciones del yacimiento mineral son muchas veces pequeas y difciles de reconocer. Para localizar esos yacimientos necesitamos la experiencia y el conocimiento del gelogo.La tecnologa actual nos provee de diversas herramientas para ubicar estos posibles depsitos minerales mediante fotos areas, interpretacin de datos de satlites y la prospeccin geoqumica y geofsica.Es errnea la idea popular de que el descubrimiento de una mina constituye una casualidad, muy al contrario, el hallazgo es debido a una bsqueda metdica por aproximacin cientfica, que precisa del empleo de la ms sofisticada tecnologa, los tcnicos ms calificados y los instrumentos mas avanzados. Esto indudablemente demanda que el empresario minero arriesgue considerables recursos econmicos para obtener adecuada rentabilidad de la operacinPara la deteccin de los recursos minerales se recurre en la actualidad, a la interpretacin de la imgenes creadas por energa radiante y captadas por percepcin remota de satlites a la aerofotografa, para ubicar las estructuras favorables y a la geoqumica, que permite detectar la presencia o no de minerales deseables al comparar el anlisis de la corteza terrestre de zonas seleccionadas y referirlos al promedio general que presenta la zona escogida de estudio.La geofsica es otro gran auxiliar. Apoyados en ella y en las diferentes propiedades fsicas de los materiales se han desarrollados sofisticados procesos para la deteccin de minerales. Se emplean las siguientes tcnicas:a) MAGNETICAS: La distorsin del campo magntico de la tierra por la presencia de rocas con propiedades electromagnticas es medida por magnetmetros que registran la variacin de la intensidad magntica.b) ELECTRICAS: El diferente comportamiento de los metales frente al paso de la corriente elctrica es conocido como conductividad. La forma variable en que es efectuada tal transmisin por los diferentes tipos de rocas, puede ser medida si aplicamos a las rocas una fuente controlada de energa elctrica.c) SISMICAS: La diferencia de velocidad de propagacin de las ondas ssmicas depende de los distintos materiales presentes en el terreno. La generacin de cortos impulsos de energa ssmica por el impacto de cargas explosivas son registradas por sismgrafos que miden el intervalo entre el momento de la explosin y la llegada de las ondas a distancias preestablecidas.

d) GRAVIMETRICAS: Se determina la distribucin desigual de la fuerza de gravedad entre las rocas y minerales mas pesados.

e) RADIOMETRICAS: Se detectan y miden los rayos gamma emitidos por elementos radioactivos.

Todas estas tcnicas permiten reducir el rea de estudio a las zonas anmalas, dicho de otro modo, a aquellas zonas que no presentan las mismas caractersticas de la regin en general, razn por la cual es de presuponer la existencia de minerales en ella.

En este punto se torna necesario saber que se encuentra en esta zona anmala. Para ello, se emplean dos procedimientos: los sondajes o las labores mineras. Si los resultados son positivos se pasa a delimitar parcialmente la dimensin del yacimiento.

Es importante conocer si existe o no un volumen tal que garantice la recuperacin de las inversiones, adems de un excedente significativo que lo haga atractivo para los inversionistas.

Para definir el yacimiento tanto en extensin lateral como longitudinal y en profundidad, es necesario un programa de sondajes sistemticos o de labores subterrneas: tneles y piques (labores verticales a profundidad).

En esta etapa o solo se ubica y determina la cantidad aproximada de los cuerpos mineralizados sino que tambin se establecen los valores promedios de mineralizacin y sus caractersticas fsicas, as como la viabilidad de su recuperacin metalrgica.Sin embargo, la ejecucin de toda esta diversidad de labores, requeridas para demostrar la rentabilidad de un proyecto, no necesariamente culmina con la instalacin de una unidad productiva.Como ejemplo, basta citar los proyectos, que estuvieron en posesin del Estado, que permanecen inactivos sin conseguir financiacin no obstante en otros pases se han desarrollado yacimientos con menores leyes y potenciales. Entre otros proyectos inactivos.El inicio de la actividad productiva no supone la paralizacin de la exploracin minera, ya que uno de los objetivos fundamentales de esta ultima es el de asegurar la continuidad de la empresa, vale decir, restituir o ampliar la capacidad productiva de la mina, dado que los minerales son recursos no renovables y que la explotacin lleva a su agotamiento. Es en ese sentido que el crecimiento supervivencia de una mina depende, en gran medida, de la poltica de exploracin de la empresaAntes de efectuar trabajos mas profundos hay que asegurar la propiedad minera, para lo cual se efecta un petitorio en el Registro Publico de minera.Este petitorio no significa propiedad del terreno superficial ni de los recursos del subsuelo, cuyo propietario es el Estado, el minero solo ser propietario de los recursos minerales que extraiga de dicho yacimiento.EXPLORACINEs la etapa en donde se realizan estudios ms profundos de la zona, estos estudios incluyen muestreo y anlisis qumico de las rocas mediante una serie de trabajos superficiales, canales, trincheras, etc.Tambin se realizan operaciones de perforacin diamantina, que consiste en realizar perforaciones en el subsuelo a fin de analizar el contenido mineral, as como algunas labores subterrneas (galeras, cruceros y chimeneas de exploracin). Muchas veces las exploraciones determinan si es econmicamente explotable un yacimiento o no, de acuerdo al contenido y calidad del mineral encontrado.La exploracin es la actividad que consiste en la determinacin de la cantidad (reservas) y de la calidad (ley promedio) del mineral de un deposito. Pero tambin es necesario en esta actividad saber si el mineral es tratable, es decir si es posible recuperar econmicamente su contenido metlico, para lo cual se realiza pruebas metalrgicas de laboratorio y planta piloto de tratamiento de minerales. Se define la exploracin como la actividad minera tendente a demostrar las dimensiones, posicin, caractersticas mineralgicas, reservas y valores de los yacimientos minerales.La exploracin constituye la primera etapa de un proceso productivo propiamente minero, cabe resaltar que esta actividad implica un alto riesgo, debido a que muchas veces no se encuentran depsitos minerales econmicamente explotables.Hay dos tipos de exploraciones, la de ampliacin de reservas, que se realiza en zonas interesantes desde el punto de vista minero y que no han sido exploradas antes o lo han sido muy superficialmente, y la de reposicin de reservas, que se realiza en la zona de operacin con el fin de seguir cubicando mas mineral para reponer las reservas extradas el ao anterior, es decir, para no acortar la vida de la mina.No es posible, pues, establecer estndares o ratios de exploracin, e incluso el nivel de inversin en esta actividad es muy variable, ya que cuando los precios de los metales son altos se suele producir un auge en la exploracin por parte de las empresas, pero cuando los precios se deprimen ocurre lo mismo con las exploraciones, ya que las empresas mineras ya no tienen excedentes de capital que puedan invertir en esta actividad. No obstante lo anterior, se muestran a continuacin los costos habituales y la estructura de los mismos:Los costos asociados a la prospeccin y exploracin dependen del nmero de reas con que cuentan las empresas, dado que todas estas reas estn sujetas al pago por Derecho de Vigencia que es de US$3.0/ha/ao, ello resulta oneroso cuando se tienen muchas propiedades mineras y no se las explora adecuadamente. Las empresas mineras suelen disponer de estimaciones del costo total anual que destinan a explorar.Aproximadamente los costos oscilan entre US$8.0/ha a US$15.0/ha, la variacin se debe a la mayor o menor proximidad de la zona explorada a un centro poblado que cuenta con facilidades (carretera, energa elctrica, provisiones, poblacin, etc.), en caso contrario el costo aumenta cuando la zona se encuentra alejada de cualquier centro poblado y no cuenta con vas de comunicacin, pudiendo existir grados intermedios en los cuales se interpolara aproximadamenteLos costos asociados a la prospeccin y exploracin dependen del nmero de reas con quecuentan las empresas, dado que todas estas reas estn sujetas al pago por Derecho de Vigenciaque es de US$3.0/ha/ao, ello resulta oneroso cuando se tienen muchas propiedades mineras yno se las explora adecuadamente. Las empresas mineras suelen disponer de estimaciones delcosto total anual que destinan a explorar.Aproximadamente los costos oscilan entre US$8.0/ha a US$15.0/ha, la variacin se debe a lamayor o menor proximidad de la zona explorada a un centro poblado que cuenta con facilidades(carretera, energa elctrica, provisiones, poblacin, etc.), en caso contrario el costo aumentacuando la zona se encuentra alejada de cualquier centro poblado y no cuenta con vas decomunicacin, pudiendo existir grados intermedios en los cuales se interpolara aproximadamente.Por ejemplo si se dispone de 100,000 hectreas peticionadas de las cuales 20,000 se encuentranmuy prximas a un centro poblado y las restantes 80,000 completamente alejadas de centrospoblados el coste total de exploracin para el siguiente ao ser (aproximadamente) de:20,000 ha x US$8/ha = US$ 160,00080,000 ha x US$15/ha = US$ 1200,000Costo total de exploracin = US$ 1360,000E15Por ejemplo si se dispone de 100,000 hectreas peticionadas de las cuales 20,000 se encuentranmuy prximas a un centro poblado y las restantes 80,000 completamente alejadas de centros poblados el coste total de exploracin para el siguiente ao ser (aproximadamente) de:20,000 ha x US$8/ha = US$ 160,00080,000 ha x US$15/ha = US$ 1200,000Costo total de exploracin = US$ 1360,000Las empresas que cuentan con los recursos necesarios, programan sus gastos de acuerdo a esta aproximacin, las que no cuentan con dicho capital, procedern a reducir sus derechos mineros para quedarse con las zonas mas interesantes y prospectivas.Perforacin de exploracinEn cuanto a costos de perforacin el promedio del costo esta en el orden de US$75/metro a US$80/metro, en perforacin Diamantina (DD), incluyendo costos de anlisis qumicos, en el caso de perforacin con circulacin de aire reversa el costo esta por el orden de 40 $ / metro, incluido el anlisis qumico. El numero de anlisis se realiza tambin de acuerdo al tipo de yacimiento que se estudia, as por ejemplo cuando se trata de un diseminado los anlisis en los testigos de perforacin se realizan usualmente cada metro de perforacin, cuando el yacimiento es tipo vetas el anlisis se realiza con muestras longitudinales, transversales, o cada metro (muestreo sistemtico).TRINCHERAS:Cuando se explora por trincheras (zanjas), estas generalmente se realizan cuando se encuentran zonas de alteracin, la toma de muestras generalmente se hace cada 2 o 3 metros cuando se trata de un diseminado, cuando se trata de una veta la trinchera se realiza a lo largo de la veta y se toma muestras cada 10 a 15 m generalmente aunque esto varia de acuerdo al parecer del gelogo y las caractersticas del mineral.GALERIAS DE EXPLORACIONAsimismo, en muchas exploraciones tambin se realizan galeras exploratorias las que generalmente son de 7` x 8` = 7 pies x 8 pies, el costo actual es de US$ 450/metro a US$ 600/metro, la longitud depende de cada empresa en particular y el precio de acuerdo al contratista que realiza la obra.ANALISIS:Por ejemplo una muestra para anlisis ( 50 gr. de muestra por va seca) cuesta US$ 24 + IGV el precio incluye Au + 9 elementos (Cu, Pb, Zn, Ag, Mo, Bi, As, Hg, Sb) a este tipo de ensayo se le denomina Anlisis Geoqumico.EVALUACION DEL PROYECTO (TECNICA Y ECONOMICA) E IMPACTO AMBIENTALESTUDIOS DE FACTIBILIDAD:Si los datos previos proporcionados por la exploracin (tonelaje estimado y las leyes de los minerales encontrados) son positivos, se realizara el Estudio Tcnico econmico o Estudio de Factibilidad del proyecto, el cual determinara si este es factible o no.El estudio deber pues contener los siguientes captulos: tonelaje (probado y probable) leyes y medias (y ley mnima de corte) plan de desarrollo y mtodo de minado (subterrneo o a tajo abierto) transporte (medios, sistemas, etc.) costos de mano de obra materiales e insumos en general inversiones regalas, seguros impuestos gastos legales etc. Tanto en trminos totales, como referidos a una tonelada de mena.Con estos datos se compara la produccin y su valor con los costos necesarios para obtenerla, tanto respecto de la vida de la mina, como a lo largo de cada ejercicio: se estima tambin el flujo de caja esperado y la rentabilidad del proyecto.ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA):Las empresas Mineras que desean iniciar un nuevo proyecto minero, debern previamente elaborar un estudio de factibilidad siendo adems imprescindible de acuerdo a ley efectuar un estudio de impacto ambiental (EIA) sobre todas las actividades ha desarrollar durante la vida y abandono del proyecto, a las empresas extranjeras usualmente las entidades financieras internacionales exigen un exhaustivo EIA como garanta de una adecuada operacin.Este estudio debe demostrar que las operaciones que se realicen no alteren el entorno y que los efluentes que se produzcan no contengan elementos nocivos ms all de los lmites mximos permisibles establecidos por ley.El estudio es exigido a los titulares de concesiones mineras que proyectan iniciar alguna etapa de explotacin, y evala y describe aspectos fsiconaturales, biolgicos, socioeconmicos y culturales en el rea de influencia del proyecto y prev los efectos y consecuencias de su realizacin.SELECCIN DEL METODO DE EXPLOTACION:1. Forma, tamao y posicin espacial del cuerpo mineralizado.2. Contenido y distribucin de los valores metlicos.3. Propiedades fsicas y qumicas del mineral y las rocas adyacentes o encajonantes.4. Factores econmicos y facilidad de transporte.5. Condiciones de seguridad, de medio ambiente y disposiciones gubernamentales6. Efectos de las operaciones subsidiarias.7. Consideraciones especiales.El objetivo en la determinacin del mtodo es la ptima extraccin de reservas con el mayor beneficio econmico y la mxima seguridad en la operacin. El mtodo elegido puede ser subterrneo o a cielo abierto (cuando la capa de estril que cubre el mineral es poco profunda o el volumen del yacimiento es muy grande, como ocurre con los yacimientos diseminados, skarn y porfidos) o subterrneo (cuando el mineral se encuentra a mucha profundidad, como ocurre en los yacimientos poli metlicos tipo veta, o tipo sedimentario), dependiendo de la forma y posicin del yacimiento y de la disponibilidad de capital para la inversin en equiposEn cuanto a las leyes de corte, los avances tecnolgicos permiten explotar los yacimientos con menores leyes. En nuestro pas los promedios normales son:Minerales de cobre: 0.4 a 3% de CuMinerales de plata: 6 a 12 onzas de Ag/TMMinerales de plomo: 2 a 5% de PbMinerales de zinc: 5 a 12% de ZnMinerales de oro: 0.1 a 10 gr. Au /TMDESARROLLO Y PREPARACIONEl desarrollo es la operacin que se realiza para hacer posible la explotacin del mineral contenido en un yacimiento.Consiste en los trabajos previos que se realizan para llegar al mineral desde la superficie, en otras palabras significa establecer los accesos a las reservas minerales y prepararlas para su produccin comercial.Si el proyecto es una mina subterrnea se realizan trabajos de desarrollo para llegar hasta el mineral mediante galeras (tneles horizontales), chimeneas (tneles verticales o inclinados que no se comunican a superficie), piques (tneles verticales que salen a la superficie), rampas (tneles en forma de espiral), etc.Posteriormente se realizan trabajos de preparacin es decir se disea en el terreno la forma de cmo extraer el mineral estableciendo un mtodo de minado. Al tnel principal de la mina se denomina comnmente como socavn.En el caso de minas superficiales se realiza inicialmente un trabajo de Pre Striping (sacar el material estril que se encuentra encima del mineral) hasta llegar a la mena, posteriormente se realizan labores de acceso para la extraccin del mineral y desmonte.CONSTRUCCIONEn esta etapa se realizan actividades para establecer y preparar las instalaciones para la extraccin, tratamiento y transporte de los recursos minerales, estas instalaciones incluyen infraestructura productiva, energtica y vial (caminos, vas frreas, puertos, aeropuertos) posteriormente el acondicionamiento de maquinarias y equipos. La construccin y el desarrollo a menudo se realizan en forma simultnea. Los periodos de construccin tpicos para minas de gran envergadura varan entre 20 y 30 meses.PRODUCCION O EXPLOTACIONEs una explotacin en superficie que extrae en franjas horizontales llamados bancos, en forma descendente a partir del banco que esta en la superficie. Normalmente para la remocin de un banco de mineral es necesario extraer el material estril que lo cubre, lo que se llama desbroce y expresa una relacin de tonelaje de desmonte a mineral, este ratio es totalmente variable entre las minas ya que dependen netamente de la posicin y tipo de yacimiento, que es totalmente variable. Este tipo de explotacin es de gran volumen y se aplica en yacimientos masivos de gran tamao, cerca de la superficie, puesto que a mayor profundidad aumentar la cantidad de material estril a remover (radio de desbroce)aumentando en consecuencia el costo de produccin.Este mtodo se utiliza principalmente en yacimientos de mineral diseminado, y se basa en la extraccin de todo el material donde se ubica el mineral. Ello supone mover grandes volmenes, y, inevitablemente, utilizar equipos de gran capacidad.Un parmetro que adquiere singular importancia, es la proporcin que representa el mineral sobre el total (en volumen o en TM), y que determina si la mina a cielo abierto (Open Pit, en la jerga minera) es o no viable econmicamente.Mineraa Cielo AbiertoLas actividades o procesos que comprende este mtodo de explotacin podemos clasificarlas en: Exploracin y Desarrollo. Perforacin y Disparos(tronadura). Carguo y Acarreo(transporte).EXPLORACION Y DESARROLLOEn las minas de produccin a tajo abierto, al igual que en otras minas, es necesario realizar trabajos de exploracin y desarrollo para encontrar nuevas reservas y mantener o alargar de esta forma la vida til de la mina e ir desarrollando el yacimiento para su posterior exploracin. Esta actividad (exploracin de reposicin) se realiza simultneamente a la extraccin, y suele comportar la realizacin de perforaciones, voladuras experimentales, ensayes, etc.PERFORACION Y VOLADURA (DISPAROS):Mediante equipos especiales y utilizando barrenos de gran tamao se hacen perforaciones en la zonas mineralizadas, cuyos orificios son rellenados con explosivos usualmente ANFO (nitrato de amonio + petrleo disel), los cuales remueven grandes volmenes de material, resultando rocas de diferentes tamaos. Si stas fueran tan grandes que dificulten el carguo o tienen la dimensin inadecuada para el chancado primario, se ejecutara un segundo disparo que tuviera por finalidad fragmentar las rocas grandes en rocas mas chicas para facilitar su carguo y chancado posterior (ello incrementa el coste).CARGUIO:Con equipos de gran capacidad generalmente palas y cargadores frontales, se carga el material a los camiones volquetes o, en su caso a las tolvas del ferrocarril, para que sean trasladados a la zona de trituracin primaria dentro del mismo tajo o a la chancadora directamente en caso del mineral y a los botaderos en caso de material estril. En esta operacin se incluyen tareas de remocin y acopio del material fragmentado.

ACARREO O TRANSPORTECorresponde a esta actividad, el acarreo o transporte del material que se encuentra en los bancos, hacia los diferentes destinos:El Mineral, con contenido metlico econmicamente explotable, se trasladara a la chancadora del tajo abierto.El Leach (material de baja ley) se almacena en stock especiales para ms tarde, aplicando nuevas tecnologas, ser lixiviado para recuperar su contenido metlico.El Desmonte (material estril y sin valor econmico) que se enviara a los botaderos.TRANSPORTEEl transporte se realiza a travs de los siguientes medios:En camiones volquetes, desde los bancos hasta los botaderos.En vagones de ferrocarril o carros sobre rieles de los bancos a la chancadora o botaderos de desmonte o leach.Transporte combinado, volquete a tren mediante embarcaderos llamados Docks o Hopers.

Extraccin MineraSubterrneaEl mtodo de explotacin subterrnea, es utilizado cuando las zonas mineralizadas (vetas o cuerpos de mineral econmico) son angostas y profundas, por lo que segn las evaluaciones tcnicas y econmicas justifica la perforacin de tneles y socavones para posibilitar su extraccin.Las actividades o procesos que comprende este mtodo de explotacin son: exploracin desarrollo: preparacin: explotacin y extraccin: transporte y manipuleo de minerales.

EXPLORACION:Actividad minera tendiente a demostrar las dimensiones, posicin, caractersticas mineralgicas, reservas y valores de los yacimientos mineros.

DESARROLLOLocalizados los bloques de mineral, se realizan labores mineras para determinar el tonelaje y las leyes del mismo, es decir, clasificar en MENA, mineral marginal y submarginal.Se construyen los accesos e instalaciones que hagan posible la explotacin. En esta actividad se desarrollan las galeras, los cruceros, chimeneas de ventilacin, rampas y conductos de ventilacin, instalacin de rieles para carros mineros e instalacin de lneas de energa.PREPARACIONCorresponde a esta actividad, la preparacin de las zonas o secciones de trabajo en la veta o bloques de mineral, para hacer posible su explotacin generalmente se preparan tolvas, chimeneas de relleno y ventilacin, entre otras labores.

TRANSPORTE Y/O MANIPULACION DE MINERALES:Efectuada la voladura del mineral, este es extrado de la mina hacia el exterior, para ello, se acumula y se carga a los diferentes medios de transporte de los que se disponen. El transporte puede ser mediante carros mineros, scoops, u otro tipo de equipo que se disponga.