USOS Y APLICACIONES DE LA CERMICA

Su uso inicial fue, fundamentalmente, como recipiente para alimentos; ms adelante se utiliz para hacer figuras supuestamente de carcter mgico, religioso o funerario.

Tambin se emple como material de construccin en forma de ladrillo, teja,baldosao azulejo, tanto para paramentos como para pavimentos. La tcnica del vidriado le proporcion granatractivo, se utiliz tambin para laescultura. Actualmente tambin se emplea comoaislante elctricoytrmicoen hornos, motores y enblindaje.

La cermica tambin se suele utilizar en la fabricacin de cuchillos.La hoja de un cuchillo de cermica quedar definida por mucho ms tiempo que el de un cuchillo de acero, aunque es ms frgil y puede ser tomada por dejarlo caer sobre una superficie dura.

EL FUTURO

Los esfuerzos que investigadores de todo el mundo despliegan hoy para sacar el mximo provecho al uso de la cermica se pueden. Agrupar en:

1. El estudio del recubrimiento de piezas de metal con cermica, como un modo de evitar el desgaste y la corrosin.

2. Utilizacin de fibras cermicas o de mono cristales (Whiskiers) para mejorar especficamente las caractersticas de los metales.

3. La bsqueda de materiales cermicos nuevos - aparte de los ya conocidos- y que eventualmente seran los ms adecuados para la fabricacin de motores. As se est considerando el titanato y aluminio, el xido de circonio, el carburo de silicio y otros.

En el presente y futuro cercano se vislumbra la utilizacin de piezas de motor recubierta con cermica, como la alternativa ms posible de la utilizacin de este nuevo recurso en la industria. En los hechos, ya se utilizan algunas piezas de pistn recubiertas por cermica e incluso el estudio de las cmaras de explosin de los motores Diesel va suficientemente avanzado, como para pensar en su uso cercano. Ac, la idea es aprovechar mejor la "bola de fuego" producida por la explosin y aproximarse de este modo al modelo del motor "a diabtico" que no requiere refrigeracin. En estos estudios se han utilizado fibras de cermica de distinto dimetros en forma de tejido de apoyo. Se ha probado fibras de xido de aluminio y otras cubiertas con silica.Las piezas de fibra son prensadas y recubiertas con aluminio fundido a presiones superiores a los 1000 bares, lo que incrementa la resistencia a los esfuerzos permanentes y a los cambios de temperatura.En resumen, el uso de la cermica hasta ahora ha reducido a reemplazar piezas en un motor convencional, diseado para elementos metlicos se lograran resolver todos los problemas que entraban la utilizacin masiva de este material y pudiera, por ejemplo, fabricar un motor de automvil entero de cermica, no habra necesidad refrigeracin y el motor se refrigerara slo por medio del aire. Como ventaja adicional se podra disminuir el consumo de combustible en un 6%. Si ello fue posible, slo en Alemania se podra ahorrar aproximadamente 4 000 millones de litros de combustible.

Como podemos ver, la cermica representa material de enorme potencial industrial cuya aplicacin masiva depender del xito de actuales investigaciones que ya se presentan promisorias.

OTROS USOS DE LA CERMICA

Hojas de cuchillo:La hoja de un cuchillo de cermica se mantienen afilados durante mucho ms tiempo que el de un cuchillo de acero, aunque es ms frgil y se puede romper de una cada sobre una superficie dura.Los discos de freno de cermicapara vehculos son resistentes a la abrasin a altas temperaturas.Matrices de cermica y metal compuestose han diseado para la mayora de los modernos vehculos blindados de combate, ya que ofrecen una resistencia de penetracin superior contra cargas huecas (como proyectiles HEAT) y penetradores de energa cintica.Productos cermicos tales como almina y carburo de boro se han utilizado en los chalecos blindadosbalsticos para repeler fuego de rifles de gran calibre. Dichas placas se conocen comnmente como inserciones de proteccin ligera. Un material similar se utiliza para proteger las cabinas de algunos aviones militares, debido al bajo peso del material.La cermica se pueden utilizar en lugar del acero para hacer rodamientos de bolas:Su mayor dureza significa que son mucho menos susceptibles al desgaste y por lo general tienen una duracin que triplica la vida til de una pieza de acero. Tambin se deforman menos bajo presin, lo que significa que tienen menos contacto con las paredes del cojinete y pueden rodar ms rpido. En aplicaciones de muy alta velocidad, el calor de la friccin durante la rodadura puede causar problemas para los rodamientos de metal, que se reducen si se utiliza cermica. La cermica es tambin ms resistente qumicamente y se puede utilizar en ambientes hmedos donde los cojinetes de acero se oxidan. En algunos casos, sus propiedades elctricas aislantes tambin pueden ser valiosas.Se est trabajando en la elaboracin de piezas de cermica para motores de turbina.En la actualidad, incluso las hojas de aleaciones metlicas avanzadas que se utilizan requieren refrigeracin y limitar cuidadosamente las temperaturas de funcionamiento. Los motores de turbina hechas con cermica podran operar de manera ms eficiente, dando aviones de mayor alcance y carga til para una determinada cantidad de combustible.Materiales bio-cermicos, tales como implantes dentales o huesos sintticos.Los implantes ortopdicos recubiertos con estos materiales se adhieren fcilmente al hueso y otros tejidos en el cuerpo sin rechazo o reacciones inflamatorias. Se est trabajando para hacer materiales cermicos nanos cristalinos para los dispositivos que soportan el peso de la ortopedia, en sustitucin de metal extra y materiales ortopdicos de plstico. En ltima instancia, estos materiales cermicos se pueden utilizar como sustitutos de hueso o con la incorporacin de colgenos de protenas, como huesos sintticos.La cermica es utilizada en relojerapara la produccin de cajas de relojes. El material se valora por los relojeros por su ligereza, resistencia al rayado, durabilidad y tacto suave