CEMENTERIO MUNICIPAL JOS MARA AZAEL FRANCOE:\DCIM\101_PANA\P1010399.JPGLas descripciones paisajsticas del camposanto Jos Mara Azael Franco nos conlleva a explorar las relaciones entre el paisaje, la arquitectura y el arte como un medio de interaccin de la vida y la muerte, del hombre en los espacios que ocupa. En el caso de varios artistas conocidos e inditos, estas relaciones son tales, que su trabajo se lo realiza con materiales directamente extrados de la naturaleza y en la naturaleza, sus acciones interaccionan en cierto sentido con ella.

Sus instalaciones estn elaboradas artsticamente con piedra, bronce, malla, arena, yeso, mrmol, ladrillo, hormign, etc. Sobresaliendo principalmente el ciprs una planta maleable y moldeable, de modo que la propia naturaleza es el medio en que se crea la obra.

Histricamente el cementerio de Tulcn por el crecimiento urbano se ha ido reubicando por aspectos funcionales y tcnicos, tambin por precautelar la salud de sus habitantes es as que segn el acta del Cabildo Municipal del 26 de Julio de 1853, se puede determinar que el primer crculo del Cementerio de Tulcn estuvo ubicado en el costado del campanario, detrs de la iglesia Catedral.E:\DCIM\101_PANA\P1010375.JPGEn el acta del 23 de Julio de 1855 el Cabildo Municipal dispone que, hallndose el cementerio de la parroquia en el centro de la poblacin y cercano a las primeras casas de la ciudad; y por tanto expuestos sus habitantes a sufrir epidemias, se lo traslade al cementerio a un sitio denominado Santiago, es decir en el espacio que actualmente ocupa la escuela Isaac Acosta.Despus del terremoto ocurrido en 1923, la ciudad experimenta un rediseo urbanstico, en aquellos das el cementerio nuevo empezaba a funcionar con vistosos mausoleos ubicados a los costados del ingreso.El actual cementerio est ubicado en el centro norte de la ciudad de Tulcn, en la calle Cotopaxi entre Av. Del Cementerio y Ambato, terreno que fue asignado en 1927 durante la administracin del seor Jos Mara Grijalva.El diseo arquitectnico urbano y paisajstico, obedece a un trazo inspirado en los jardines del Palacio de Versalles en Francia, los mismos que en aquel entonces se encontraban en auge trasladndose estas inspiraciones a diferentes pases de Latinoamrica.El cementerio est delimitado en dos zonas: la parte frontal llamada Altar de Dios y la parte posterior o Parque de los Recuerdos.Arquitectnicamente el diseo de la vas internas del cementerio est realizado con trazos ortogonales o de damero, dando formacin a vas principales y secundarias, las mismas que se las han bautizado recuperando la nomenclatura del Tulcn antiguo de 1845 entre ellas la calle Real, la calle de la Plazuela, la calle detrs de la Iglesia, la calle del Manzano, la calle Veracruz, entre otras.En un afn por seguir recuperando el camposanto las autoridades conjuntamente con sus habitantes se han comprometido en rescatar, mantener y difundir este legado cultural. Es as que cada administracin Municipal conjuntamente con su personal tcnico siempre trabaja elaborando su resea histrica, nomenclatura y anlisis del camposanto.

El diseo artstico ha estado liderado por los seores Jos Mara Azael Franco, Lucio Reina y Benigno Franco; pero es meritorio indicar que con ellos han pasado y hasta en la actualidad, tanto personal de parques y jardines como profesionales de las diferentes reas, quienes han contribuido al mantenimiento y conformacin de los diferentes espacios de este camposanto, ya que sin este personal hubiese sido imposible la sostenibilidad del lugar. E:\DCIM\101_PANA\P1010373.JPG

Haciendo un anlisis general, el lugar actualmente cuenta con 8 hectreas, distribuidas en figuras, muros, nichos, mausoleos y jardines. Esto ha hecho que sea considerado como el ms hermoso de Amrica Latina por sus 309 figuras y 2500 metros lineales en muros y columnas de diferente estilo, todo esto conocido tambin como esculturas en verde, ya que son rboles de ciprs tallados por habilidosos jardineros y convertidos en espectaculares formas.El cementerio de Tulcn es una de las bellezas arquitectnicas que mezclan arte y naturaleza porque sus esculturas son hechas a base deCupressus Sempervirensnombre cientfico del ciprs quien pertenece a la familia de las Cupresceas, se conoce que estos rboles pueden llegar a vivir ms de 500 aos, con una altura de 30 metros y se logran podar por primera vez, cuando cumplen su primera dcada de existencia; se mantienen gracias a los suelos calcreos de este lugar que favorecen a las figuras, se calcula que actualmente estos rboles tienen alrededor de 85 aos de edad.Tanto las figuras como los muros han sido tallados y podados por el lapso de 85 aos dando un equivalente a un rea de 2500.000 mts2similar a podar 252 estadios de ftbol.Una interesante descripcin de la simbologa de ste rbol nos dice que el ciprs simboliza la unin entre el cielo y la tierra, la vida y la muerte. Tanto su tronco como sus races se alzan y descienden profundamente hacia el centrode la Tierra -antiguamente el inframundo- as como tambin hacia la morada de los dioses.

Actualmente el cementerio cuenta con alrededor de 15000 restos, los cuales estn sepultados en nichos, en tierra y en mausoleos.En la parte lateral del Altar de Dios, estn ubicadas las tumbas de personajes importantes que han hecho historia en la ciudad y el pas, como dos miembros de la Segunda Misin Geodsica Francesa, el Cientfico Charles Roussell y el Sargento Segundo Polidori Espinosi, quienes en el ao de 1900 realizaron las mediciones de la lnea ecuatorial.

Tambin se encuentran los prceres de la historia de Tulcn y quienes lideraron junto a Eloy Alfaro la revolucin liberal como los hermanos Rafael y Celin Arellano, Luciano Coral, Crnel. Jorge Narvez, entre otras autoridades del cantn y la provincia que descansan en este cementerio.

La parte frontal o llamada Altar de Dios fue creada por el seor Jos Mara Azael Franco quien con sus manos y tijeras elabor una serie de arqueadas, muros y figuras talladas en ciprs como arcos de medio punto, figuras monolticas, mascarones, ollas, compoteras, cuencos, vasijas, cntaros, caritides, botijuelas y figuras de variadas formas representativas de la fauna del Ecuador y de culturas como la romana, griega, inca, azteca y egipcia. Todas estas formas suman aproximadamente 82 figuras talladas en la primera parte.

La primera figura realizada por Azael Franco fue en 1936 se denomina Camino al Cielo o Camino al Infinito, la cual tiene la forma de un caracol, al igual que un pasamanos conocido antiguamente como Intian o Camino al sol; esta figura tiene 5 metros de altura y fue meritoria del premio a nivel nacional en el concurso sobre El rbol ms importante del Ecuador, siendo ganador en la categoraEl rbol con mayor relevancia turstica.

Tambin cuenta con dos jardines, en el primero se puede observar la primera figura tallada; el segundo es un jardn que sirve para la meditacin y en algunas ocasiones sirve para eventos culturales acompaados de danza, teatro y msica.

En 1960 el cementerio presenta su mejor imagen, con muros y figuras trazadas geomtricamente, desde entonces fueron conformndose las formas de acuerdo a los ideales e imaginacin del autor. El arte de San Agustn en Colombia tambin fue motivo para plasmar la maravillosa obra artstica.Jos Mara Azael Franco naci en la ciudad de El ngel, cantn Espejo, provincia del Carchi el 5 de Mayo de 1899, siempre tuvo esa vocacin por el cultivo e investigacin de las plantas y perfeccion su tcnica bajo la orientacin cientfica del Sr. Flix Tamayo, ingeniero agrnomo y astrnomo especializado en Estados Unidos.

Sus primeras prcticas las realiz en la hacienda La Rinconada de la ciudad de Tulcn; tambin en el parque de su ciudad natal, El ngel; luego apoyado por el Dr. Cstulo Cadena Urresta, presidente del Concejo de Espejo y gracias al presidente del Concejo Municipal de Tulcn, Comandante Federico Guerrn, en 1936 le designan al escultor como Jefe de Parques del Municipio de Tulcn, all Azael Franco empez a sembrar sus primeros rboles.

El 18 de abril de 1974 Jos Mara Azael Franco recibi su primer reconocimiento, con motivo de celebrar un aniversario ms del cantn Tulcn, el Concejo Municipal condecor con la medalla "Escudo de Tulcn".

El 29 de abril de 1982, el Ministro de Trabajo y Recursos Humanos, Vladimiro lvarez, le confiri la condecoracin al "Merito Laboral", en la misma fecha el Dr. Claudio Malo Gonzlez concedi la condecoracin al Mrito Cultural, acto que se realiz en el Despacho del Ministerio de Educacin.

El 22 de marzo de 1982, el Ex Prefecto de Pichincha Patricio Romero le entreg el premio "APET", otorgado por la Asociacin de Periodistas Ecuatorianos de Turismo. El 28 de mayo de 1984, el Concejo Municipal de Espejo le otorg la condecoracin "Ciudad de El ngel".

Este tipo de arte hizo merecedor al cementerio para que, el 28 de Mayo de 1984 sea declarado por parte del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural como Bien perteneciente al Patrimonio Cultural del Estado. El 23 de agosto de 1984, la Direccin Nacional de Turismo lo declara como Sitio Natural de Inters Turstico Nacional.

Luego de que el sueo de Azael Franco se hiciera realidad en ver su obra reconocida a nivel nacional e internacional, fallece en el ao de 1985, dedicando 58 aos a esta labor y desde entonces su hijo ha tomado la posta a su padre en la ornamentacin del cementerio.

En la lpida del creador de esta magna obra reza la siguiente leyenda: Este lugar es tan hermoso que hasta dan ganas de morirse, frase clebre del periodista colombiano Henry Toscano.

Su hijo Benigno Franco antes de dedicarse al mantenimiento de la obra de su padre, estudi en la UTPL y obtuvo el ttulo de Lcdo.de educacin media, fue catedrtico de secundaria en el Colegio Bolvar. Fue declarado como Director Tcnico de la escultura, y es as como puede seguir con el legado de su padre.

Por su eficiente labor el 17nov-2006, el Lcdo. Benigno Franco recibi la condecoracin al Mrito Turstico Invisible Andes otorgada por la entonces Ministra de Turismo Mara Isabel Salvador, acto que se realiz por el Da Mundial del Turismo.

El Consejo Municipal del entonces alcalde Dr. Pedro Velasco, en sesin del 10 de Octubre del 2005 resuelven aprobar una ordenanza para que el cementerio de la ciudad de Tulcn, lleve el nombre de su creador y se denomine Jos Mara Azael Franco.En el 2009, se restaura el camposanto colocando iluminacin en la parte frontal, generando as un lugar muy atractivo y sobre todo muy particular para visitarlo en la noche.La segunda parte conocida como el Parque de los Recuerdos fue tallada por el escultor tulcaneo Lucio Reina quien naci el 14 de Diciembre de 1943 en Tulcn en un sitio denominado Tulcanquer, cambi el azadn y la pala por unas tijeras, una piola y un codal. Este tulcaneo descubri el gusto por la jardinera a sus 23 aos; desde entonces, se dej hechizar por este arte de embellecer jardines el cual aprendi por esfuerzo propio.

En Abril de 1966 ingresa como jardinero del Cementerio Municipal para darle continuidad a esta obra; en 1987 el tulcaneo Lucio inici el proceso para la creacin de un nuevo jardn; se lo realiz con el fin de ganar tiempo en el crecimiento de las figuras, explicando que el proceso de elaboracin de esculturas es largo ya que dura entre 8 y 10 aos, el primer corte se realiza alos tres aos de vida de la planta, despus, cada cuatro meses se poda para que las ramas adopten una forma. A los ocho aos se comienza a dar la forma a las figuras de acuerdo a los ideales e imaginacin del autor y cada vez que se recortan las ramas se va moldeando progresivamente.C:\Users\HP\Documents\MARY\fotos de MARY\101_PANA\P1010860.JPGEste sitio del Camposanto fue declarado como Escultura Pblica desde 1987; luego su trabajo fue reconocido el 4 de Octubre del 2006 con el premio Andes otorgado por el Ministerio de Turismo. La escultura ms representativa del Parque de los Recuerdos, es la Venus de Valdivia, la misma que es una sntesis de todo el proceso de formacin de este arte.Lucio Ramn Reina, fue uno de los jardineros que ms trabaj en el cementerio y con ayuda de ms trabajadores del Municipio crearon las esculturas del Parque de los Recuerdos, que rene 220 figuras aproximadamente, que representan culturas como La Tolita y la cultura Pasto; tambin se puede observar columnas de estilo jnico que llevan en la parte inferior grabados con figuras geomtricas, arcos de medio punto, as como figuras que representan a la etapa precolombina del Ecuador, finalmente figuras de la fauna de la regin como la llama, lechuza, el bho, el oso de anteojos, entre otras.C:\Users\HP\Documents\MARY\fotos de MARY\101_PANA\P1010821.JPG

El cementerio ciertamente goza de fama mundial ya que no solamente es visitado por turistas nacionales y especialmente colombianos, sino que usualmente llegan a l turistas estadounidenses y europeos; tambin de embajadas como de Rusia y China, quienes han ayudado a conservarlo y lo han reconocido como un Museo de Arte Mundial, adems 5 australianos se sorprendieron tanto con su singular tallado que aspiraban reconocerlo como la Octava Maravilla del Mundo.