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LOS OBJETIVOS, EL MARCO CONCEPTUAL Y LA ESTRATEGIA TEORICO-

METODOLOGICA TRIANGULANDO EN TORNO AL PROBLEMA DE

INVESTIGACION

Nstor Cohen y Gabriela Gmez Rojas1

INTRODUCCION

El presente trabajo tiene como propsito sistematizar las ideas que hemos ido

elaborando a lo largo de nuestra prctica docente en las ctedras de Metodologa de la

Investigacin, en torno a la definicin del problema de investigacin. A su vez pretende

clarificar algunas cuestiones que consideramos que no resultan fciles de comprender

desde la lectura de bibliografa disponible por los alumnos.

1. LA FUNDACION DEL PROBLEMA

Consideramos la investigacin como acto que se involucra en el proceso de

construccin de conocimiento, gestndose ste al interior del conocimiento existente, el

cual resulta insatisfactorio, incompleto, contradictorio, para responder a determinadas

preguntas que el investigador se formula. A estas preguntas no respondidas, entendidas

como expresin o manifestacin de dudas o fracturas del conocimiento, las concebimos

como preguntas-problema. En otras palabras, como preguntas que problematizan,

cuestionan, la existencia misma de la totalidad o de alguna de las parcialidades del

conocimiento acumulado hasta entonces, que intentaba dar cuenta, comprender, el

comportamiento de determinado fenmeno.

Si un investigador que trabaja en cuestiones de discriminacin nacional-cultural se

pregunta, qu tipo de representaciones sociales tiene la poblacin nativa adulta respecto

de los migrantes de los pases limtrofes residentes en el pas? o, se puede considerar

que dicha poblacin cuando construye representaciones sociales de tipo discriminatorio,

reproduce el discurso oficial respecto de aquellos migrantes? y no obtiene respuestas

desde el conocimiento acumulado sobre el tema, quiere decir que con estas preguntas

1 Profesores de Metodologa de la Carrera de Sociologa e investigadores del Inst. de Inv. Gino Germani,

Fac. de Cs. Sociales, UBA.

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ha planteado un problema, est cuestionando el conocimiento. Son preguntas que

confrontan con el status quo cientfico de la disciplina.

Lo mismo ocurre cuando otro investigador se pregunta, cules son los sectores de la

sociedad civil que otorgan mayor legitimidad al discurso del periodismo poltico? y

agrega, qu factores hacen posible que se construya o no este tipo de legitimidad? En

ambos casos las preguntas mismas cuestionan el alcance del conocimiento, quizs

porque nunca se ha investigado, quizs porque las respuestas posibles son

insatisfactorias para el investigador. Pero, lo cierto es que el problema se instal:

surgieron las preguntas, se presentaron las dudas y las respuestas no estuvieron o no

fueron convincentes.

Si bien no hay una forma correcta, en tanto nica de plantearse una pregunta-problema,

es importante, en primer lugar, que se pueda determinar de quin se est hablando,

respecto de quin se quiere construir conocimiento, cul es el objeto de estudio. En las

dos primeras preguntas se habla de la poblacin nativa adulta, se quiere saber qu tipo

de representaciones han construido y si esta poblacin reproduce o no el discurso

oficial respecto de los migrantes latinoamericanos. La poblacin nativa adulta es el

objeto de estudio del investigador, respecto de l quiere construir conocimiento. En las

otras dos preguntas, se cuestiona respecto de los miembros de la sociedad civil, se

quiere saber quines legitiman en mayor o menor medida el discurso del periodismo

poltico y porqu se da o no este tipo de legitimidad entre tales miembros. Determinar

con claridad cul es el objeto de estudio o unidad de anlisis, pre-anuncia respecto de

quin se predicar a lo largo del proceso de investigacin que se est iniciando.

En segundo lugar, las preguntas-problemas deben contener los conceptos fundamentales

de la investigacin a partir de los cuales se pretende construir conocimiento. En otras

palabras, debe quedar bien explicitado qu es lo que se quiere saber de las unidades de

anlisis, qu es lo que se ha de predicar de ellas. En este sentido, Fred Kerlinger (1964)

planteaba que formular un problema era preguntarse acerca de qu relacin exista entre

dos o ms variables. En nuestro primer ejemplo, los conceptos de la primera pregunta

son representaciones sociales y migrantes de pases limtrofes, cada concepto

contiene diferentes categoras como es el caso de las distintas representaciones y de los

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distintos pases de origen de los migrantes. En la segunda pregunta los conceptos son

representaciones sociales de tipo discriminatorio y discurso oficial respecto de los

migrantes, aqu tambin cada concepto contiene diferentes categoras, en el primer

concepto son las diferentes representaciones de este tipo y en el segundo, los distintos

contenidos del discurso oficial. En el segundo ejemplo que hemos presentado

tenemos, para la primera pregunta, los siguientes conceptos: sectores de la sociedad

civil y grado de legitimidad del discurso del periodismo poltico. Los sectores y el

gradiente de legitimidad son las categoras correspondientes. En la segunda pregunta los

conceptos son factores y existencia de legitimidad; sus categoras son los distintos

factores y la presencia o no de legitimidad.

En tercer lugar, en todo planteo de la pregunta-problema se debe explicitar, tambin,

cmo se vinculan los conceptos. En la primera pregunta del primer ejemplo ambos

conceptos mantienen una relacin simtrica, se quiere saber qu representaciones

corresponden a qu tipo de migrante, no se investiga respecto de si uno de los conceptos

afecta o modifica al otro, o en otros trminos, si un concepto depende del otro. Sin

embargo, en la segunda pregunta del mismo ejemplo se quiere conocer si las

representaciones sociales discriminatorias de la poblacin nativa adulta, dependen del

discurso oficial. En este caso la relacin es asimtrica. En el segundo ejemplo, ambas

preguntas plantean, tambin, relaciones asimtricas: el grado de legitimidad depende

del sector social que se trate y la existencia o no de esta ltima depende de la presencia

de determinados factores.

En sntesis, toda pregunta-problema debe hacer explcito respecto de quin se quiere

construir conocimiento, a qu contenidos conceptuales fundamentales apela la pregunta

y qu relacin entre estos conceptos desea investigar. La especificidad con que se

expresen estos tres aspectos, determinar el proceso de investigacin que se pretende

iniciar, recortar al interior de un tema con un universo de posibles problemas, aquel

que es de inters para el investigador.

Sin embargo es necesario, adems, que la pregunta-problema se formule en forma

precisa, evitando ambigedades y generalidades, evitando el todo y precisando la parte.

Por ejemplo, si se hubiera preguntado, qu tipo de representaciones sociales tiene la

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poblacin respecto de los migrantes residentes en el pas?, estaramos ante una

formulacin muy general y ambiga porque en el concepto poblacin

involucraramos a la poblacin nativa y la extranjera, a la adulta y a la que no lo es, en

el concepto migrantes mezclaramos los internos con los externos y al interior de

stos a los de todos los orgenes presentes en el pas. En fin, estaramos planteando el

comienzo de una investigacin, en el mejor de los casos excesivamente extensa, casi

inabordable. El planteo del problema carecera de precisin para orientarnos en el

proceso a iniciar. Estaramos preguntando sobre el todo. La formulacin de preguntas

muy generales, poco precisas y claras, es indicador de que el investigador no sabe bien

cul es su problema, por lo tanto, debe detenerse y trabajar pacientemente este

momento de su investigacin. Debe explorar acerca de cul es el obstculo al interior

de su conocimiento sobre determinado fenmeno.

Que el problema se haya instalado, se haya planteado, le permite al investigador tomar

conciencia de cul es su punto de partida, cul es su necesidad; en este sentido conviene

recordar que problema proviene del griego y significa tirar hacia adelante. Interesante

definicin en la medida que est indicando que cada vez que se plantea un problema, se

est en un punto que necesariamente implica movimiento, traslado, si hay problema se

debe tirar, salir de donde se encuentra. El problema conduce al cambio, cuestiona lo

que existe, pero el movimiento, el recorrido debe hacerse hacia adelante, hacia lo que

vendr. Si hay problema no se puede ir hacia atrs, porque atrs est la gnesis del

problema, lo que debe ser resuelto, lo cuestionado, lo que existe.

2. EL ROL DE LOS OBJETIVOS EN LA INVESTIGACIN CIENTFICA

El mero planteo de la o las preguntas-problema no permite avanzar en la investigacin,

es la expresin del cuestionamiento a lo que est atrs, del cuestionamiento al

conocimiento, pero es insuficiente para saber cmo tirar para adelante, cmo construir

nuevo conocimiento. Advierte sobre la cuestin, sobre lo cuestionado, pero nada dice

acerca de hacia dnde ir para poder salir de la situacin planteada.

Retomemos nuestra primera pregunta: qu tipo de representaciones sociales tiene la

poblacin nativa adulta respecto de los migrantes de los pases limtrofes residentes en

el pas?. Se entiende cul es la cuestin, pero no se sabe cul es la intencin de nuestro

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investigador en cuanto a qu tipo de respuestas est esperando. No sabemos, por

ejemplo, si en su bsqueda pretende describir la relacin entre las representaciones y

los diferentes migrantes o, si por el contrario, pretende construir un modelo predictivo

que le permita deducir representaciones en la poblacin nativa, a partir de

caractersticas de los diferentes tipos de migrantes. No saber hacia dnde tira significa

no saber cules son los objetivos del investigador al plantear el problema. He aqu una

de las cuestiones centrales en la instancia inicial de toda investigacin cientfica: el

planteo de los objetivos. Referirse a ellos significa aludir a las metas, expresar qu tipo

de informacin ser requerida para responder a la pregunta-problema planteada. Como

lo acabamos de sealar, no es lo mismo obtener informacin que permita describir el

fenmeno en estudio, que obtener aquella necesaria para estimar o predecir su

comportamiento futuro. Podemos partir de la misma pregunta-problema, pero llegar a

informacin diferente segn el objetivo que se plantee.

Supongamos que planteamos la siguiente pregunta: qu factores psicosociales

intervienen en la construccin de los diferentes tipos de relacin entre jefes y

subordinados en el mbito laboral? Hasta tanto no se definan los objetivos no se sabr

cmo avanzar en la investigacin. El supuesto investigador podra, entonces, formular

los siguientes objetivos:

* Identificar los diferentes modelos de autoridad entre jefes y subordinados y la

relacin

de aquellos con los distintos tipos o clases de empresas.

* Caracterizar cada uno de los modelos identificados de acuerdo a los factores psico-

sociales intervinientes.

* Analizar cmo estos factores generan diferentes tipos de estructuras

organizacionales,

segn distintos niveles de disciplinamiento interno.

Los objetivos permiten direccionar la bsqueda de respuestas a las preguntas-

problemas, ordenan la bsqueda, alejan al investigador del desorden productivo en que

se encuentra a partir del momento en que cuestion el conocimiento existente sobre

determinado fenmeno. Esta direccionalidad especifica an ms la formulacin del

problema, transparenta sus intereses tericos y metodolgicos. Direccionar la bsqueda

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de respuestas nada tiene que ver con influir en sus contenidos ni en sus significados,

solo seala la clase de respuesta que se espera. En este sentido, preferimos referirnos a

diferentes tipos de objetivos en tanto diferentes condiciones (o direcciones) tericas y,

principalmente, metodolgicas que se imponen, a la bsqueda de respuestas al

problema planteado.

Supongamos que un investigador preocupado por estudiar la construccin histrica de

la publicidad en nuestro pas, se ha planteado la siguiente pregunta-problema: cmo se

ha modificado el lenguaje publicitario despus de la inclusin de la fotografa en la

prensa grfica argentina a comienzos del siglo XX? Si bien la pregunta es especfica,

puntualiza el momento y lugar respecto del cual se instala la cuestin y de qu medio

comunicacional se trata, sin embargo es necesario dar un paso ms en cuanto al nivel de

especificacin del problema, es necesario, diramos imprescindible formular los

objetivos.

Nuestro investigador puede carecer de un marco conceptual que le permita interpretar y

comprender los diferentes registros empricos que obtenga a lo largo de su

investigacin, en otras palabras, puede necesitar un marco conceptual que le permita

llegar a conclusiones superadoras de la mera transcripcin en texto, de un conjunto de

hechos ocurridos en torno al momento de la inclusin de la fotografa. Puede, tambin,

carecer de hiptesis que lo orienten en su investigacin, carencia sta que suele ser

consecuencia de la carencia terica que sealamos ms arriba. Puede, adems, tener

serias dificultades para definir cules sern los indicadores con los que establecer que

el lenguaje publicitario se ha modificado. Si esto ocurriera, nuestro investigador deber

plantearse objetivos exploratorios, entendiendo por tales aquellos que le permitan

arribar a la construccin de un slido marco conceptual y/o a la formulacin de

hiptesis y/o a la seleccin y definicin de indicadores para, recin a partir de all,

poder proponerse objetivos que lo lleven a la produccin de conocimiento en un

proceso de contrastacin terico-emprico.

Los objetivos exploratorios resultan muy tiles en aquellos casos en los que el

investigador tiene los recursos tericos y metodolgicos para abordar su problema de

investigacin, en un estadio precario como es el caso, entre otros, de criterios

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imprecisos o contradictorios para definir el universo de indicadores o de las variables

mismas con sus sistemas de categoras, que pueden no ser exhaustivas o no medir lo

que se pretende tericamente medir o no se ha logrado elaborar una estrategia fiable

para los propsitos de la investigacin u otras veces dificultades operativas, como es el

caso de falta de informacin para definir la muestra con la que se ha de trabajar, etc. En

estas condiciones mal se podr avanzar en la obtencin de registros propios de su

fenmeno de estudio o producir algn tipo de conocimiento, si no logra mayor

determinacin en esta etapa inicial de la investigacin. El propsito de los objetivos

exploratorios no es el de producir conocimiento a partir de la obtencin de informacin,

su procesamiento y posterior anlisis, sino el de generar las mejores condiciones

tericas y metodolgicas para a partir de all plantearse otro tipo de objetivos que le

permitan contribuir a la construccin de nuevo conocimiento.

Si nuestro investigador no se encuentra con estas dificultades, entonces puede pretender

con xito, por ejemplo, caracterizar la modificacin del lenguaje publicitario grfico a

partir de la incorporacin de la fotografa a principios de siglo. Puede, entre otras cosas,

descubrir las diferentes dimensiones o expresiones de esta modificacin y, tambin,

aquellas manifestaciones que permanecieron inmodificables a pesar del advenimiento

de la fotografa. Puede estudiar qu medios grficos acusaron recibo de este hecho, de

qu manera lo hicieron y en qu lugares del pas se encontraban. En fin, nuestro

investigador puede formular objetivos descriptivos, objetivos que planteen la bsqueda

de informacin para conocer cmo se comporta o comport el fenmeno de estudio,

cules son sus caractersticas, cmo se desempea o cul es su dinmica de accin,

quines lo integran y cmo se relacionan entre s, etc. Los objetivos descriptivos

permiten llevar a cabo un diagnstico del fenmeno en cuestin.

Pero nuestro investigador puede plantearse metas ms ambiciosas y pretender averiguar

si las modificaciones del lenguaje publicitario a principios de siglo, pueden explicarse a

partir del advenimiento de la fotografa en la prensa grfica o si ms all de la

existencia de este hecho, y de su coincidencia temporal, existen otros sucesos o

condiciones histricas que se hagan cargo del porqu de tales cambios. Para estudiar los

porqu de la existencia de un determinado fenmeno es necesario formularse objetivos

explicativos.

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En este sentido debemos advertir que la existencia de relacin entre dos

acontecimientos no permite suponer que uno de ellos explique o de cuenta de porqu

existe el otro. En todo caso coinciden, se vinculan, hasta puede haber relacin de

dependencia entre uno y otro, pero no necesariamente esto determina que el suceso o

acontecimiento dependiente es explicado por el independiente. La explicacin requiere,

como plantea Padua (1979), de condiciones de verificacin lgica y emprica cuyo

tratamiento no forma parte de los intereses que dan lugar a la existencia de las presentes

reflexiones.

Si bien son menos frecuentes, no por ello debemos dejar de mencionar los objetivos

predictivos o de estimacin. Se trata de aquellos a travs de los cuales se puede estimar

o suponer el desempeo de un determinado fenmeno, en condiciones espaciales o

temporales no verificables empricamente al momento de desarrollo de la investigacin.

Estos objetivos son utilizados, entre otros temas, en las investigaciones demogrficas

para estimar el comportamiento futuro de la poblacin en torno a ndices de fecundidad,

nupcialidad, mortalidad, cantidad de poblacin segn sexo, edad, lugar de nacimiento,

etc. Son de inters, tambin, en investigaciones socioeconmicas o sobre sociologa del

consumo, para estimar la tendencia de las conductas de los diferentes sectores sociales

en relacin a la oferta de bienes y servicios, estimar la evolucin del nivel de ingresos y

de la distribucin de la riqueza, etc.

Otro tipo de objetivos muy utilizados en la investigacin sociolgica son los objetivos

evaluativos. Se trata de aquellos que comparan las metas propuestas al disearse y

ejecutarse diferentes polticas sociales, por ejemplo en el rea de la salud, la educacin,

la infancia, la tercera edad, etc., con los resultados finalmente obtenidos. En este tipo de

objetivos el inters est en evaluar la distancia entre lo propuesto y sus logros, entre lo

pretendido al implementarse determinada poltica y el impacto alcanzado en la

poblacin.

Y un ltimo tipo de objetivo es, en esta clasificacin que proponemos, los objetivos de

accin. Corresponden a aquellas investigaciones conocidas como investigacin

accin, en las cuales el inters no est solo en la produccin de conocimiento sino

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fundamentalmente en lograr modificar hbitos, actitudes, desempeos, etc. en la misma

poblacin de estudio. Las llamadas unidades de anlisis no solo son objeto de estudio

sino que tambin desempean el rol de sujetos productores de la investigacin, respecto

de los cuales los resultados o conclusiones alcanzadas son insumos para la modificacin

de sus propias conductas. Un ejemplo puede ser el caso de una investigacin con

aborgenes, cuyo objetivo sea obtener informacin que contribuya a modificar sus

hbitos de trabajo agrcola, logrando en consecuencia un mejor rendimiento econmico

de su produccin.

Estos cinco tipos de objetivos expresan diferentes preocupaciones de los invetigadores

aunque partan de una misma pregunta-problema. Pero, es importante entender que, a

pesar de las diferencias, pueden compartir una misma investigacin. Es posible, por

ejemplo, tener objetivos descriptivos, explicativos y predictivos como metas de un

mismo problema o proponerse objetivos descriptivos y evaluativos en forma conjunta, y

otras combinaciones posibles.

3. EL MARCO CONCEPTUAL

Pero, si considerramos a las preguntas-problemas y a los objetivos como dos instancias

necesarias y suficientes para avanzar en la investigacin, correramos el riesgo de no

poder construir conocimiento en la medida que solo podramos aludir a registros

empricos. Careceramos del marco conceptual, o tambin llamado marco terico,

necesario para interpretar tales registros. Referirnos a este marco implica mencionar un

recorte que el investigador hace al interior del conocimiento acumulado. En otras

palabras, el marco terico est integrado por aquellos conceptos y sus correspondientes

relaciones, que el investigador determina como escenario desde el cual abordar el

mbito de lo emprico o tambin llamada realidad.

El marco terico puede construirse a partir de una nica teora, como son los casos de

los marcos conceptuales weberianos en algunas investigaciones vinculadas a temticas

organizacionales o los marcos conceptuales marxistas en investigaciones sobre

conflicto social o los marcos conceptuales foucaultianos en determinadas

investigaciones sobre funcionamiento de instituciones de encierro (crceles, hospicios,

etc.) y tantos otros ejemplos de este tipo. Pero, tambin, los marcos conceptuales

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pueden ser el lugar de convivencia de diferentes teoras, tanto de alcance ms general

como de alcance ms especfico. Pueden ser el lugar, adems, de la presencia de

generalizaciones empricas que si bien no han alcanzado un adecuado desarrollo

terico, son proposiciones que dan cuenta del comportamiento empricamente probado

de determinado fenmeno o como bien seal Klimovsky (1971:21) se trata de

proposiciones que afirman para toda una familia de entidades de la base emprica la

presencia o ausencia de una propiedad, relacin o correlacin. Independientemente del

nivel de complejidad, el marco terico explicita los lmites al interior de los cuales

estn instalados los recursos conceptuales con los que trabaja el investigador.

El marco conceptual no es una pieza autnoma en la investigacin a travs de la cual el

investigador declara sus principios tericos e ideolgicos o hace manifiesto sus saberes

respecto de determinado fenmeno que le preocupa. El marco conceptual cumple

funciones especficas a lo largo de todo el proceso de produccin de conocimiento:

* Expresa el balance entre los aportes del conocimiento acumulado a la comprensin

del fenmeno estudiado, en trminos de los conceptos que interpretan tal fenmeno, y

la naturaleza de los obstculos a dicha comprensin, de manera tal que se pueda

entender el porqu de la formulacin de dicho problema de investigacin.

* Orienta el desarrollo de la investigacin vinculndolo al conocimiento acumulado, de

manera tal de no reiterar errores cometidos en otras investigaciones ni reiterar

comprobaciones empricas que ya han sido probadas correctamente, por lo menos a

juicio del investigador.

* Contribuye a la formulacin de hiptesis y de la mayora de los supuestos con los que

el investigador ha de trabajar2.

* Aporta los conceptos que se han de transformar en variables entendiendo a stas como

el subuniverso de aquellos, encargadas de obtener la informacin necesaria para la

produccin de los datos. Por ello decimos que todas las variables integran el marco

2 Ver ms adelante, en este mismo captulo, el punto referido a la formulacin de hiptesis.

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terico en calidad de conceptos, pero advertimos que no todos los conceptos se

transforman en variables, porque varios de ellos cumplen la funcin que sealamos a

continuacin.

* Se constituye como entidad referencial para el anlisis de los datos y la redaccin del

informe final de toda investigacin. Esto ocurre, necesariamente, como consecuencia de

dos de las funciones anteriores: el marco conceptual encargado de otorgar sentido al

problema planteado y el marco conceptual aportando las variables necesarias para el

proceso de contrastacin terico-emprico.

4. LA ESTRATEGIA DE INVESTIGACIN

El trmino estrategia lo utilizaremos aqu segn uno de sus significados, como destreza

o habilidad para la resolucin de alguna cuestin. Por lo tanto, entendemos la estrategia

de investigacin como la instancia por medio de la cual el investigador apela a sus

recursos tericos y metodolgicos, entendidos como expresin de sus saberes y

habilidades, y as trazar el camino que recorrer para dar respuesta a sus preguntas. En

la estrategia se expresa la indivisibilidad de la teora y el mtodo, por ello la estrategia

de investigacin es terico-metodolgica.

En la estrategia se condensan:

* Qu es lo que se ha de investigar (las variables, su construccin y la relacin

entre ellas).

* Respecto de quin se lo har (las unidades de anlisis y cmo seleccionarlas).

* Cmo se obtendr la informacin (las fuentes primarias o secundarias y su

tratamiento cualitativo o cuantitativo).

* Cmo se realizar el anlisis de los datos producidos (los enfoques o modelos

a utilizar y las tcnicas cualitativas, cuantitativas o la combinacin de ambas).

4.1 Las variables.

En la estrategia de investigacin se incluyen las principales variables, aquellas que

orientarn la bsqueda de la informacin y el posterior anlisis de los datos. Para ello es

necesario que se piense no solo en cules sern, sino adems qu tipo de relacin se

espera de ellas, qu influencias mutuas (relaciones simtricas) o qu grado de

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dependencia (relaciones asimtricas) se supone existir entre las variables. Las

relaciones pueden ir de las ms simples a las ms complejas, por ejemplo, el modelo de

anlisis podr ser bivariado o multivariado, podr haber variables que cumplan el rol de

independientes, dependientes o de control.

El investigador debe imaginar sus variables en una perspectiva dinmica, no solo como

conceptos que clasifican datos a partir de sistemas de categoras, sino tambin

generando espacios de propiedades como resultado de las diferentes relaciones que ir

proponiendo entre ellas. Toda relacin entre variables supone la construccin de un

espacio de propiedades, tal como lo expresa Padua (1979: 239), definimos dicho espacio

como el conjunto de las posiciones que pueden tener las unidades en estudio en una

variable o en un sistema de dos o ms variables. La creacin de estos espacios es el

resultado de la existencia previa de categoras de variables, las cuales son la expresin de la

definicin terica de stas. Cmo se defina una variable, cmo est inserta en el marco

conceptual, condiciona el sistema de categoras con el que se exprese o, en otras palabras,

las categoras representan el significado que el investigador le otorga a la variable. Por lo

tanto, el espacio de propiedades termina siendo la expresin formal o espacial de la

construccin terica de las variables y del tipo de relacin que el investigador espera de

ellas. Los espacios de propiedades que se vayan a construir son el resultado de decisiones

estratgicas que conllevan determinaciones tericas y metodolgicas, las cuales han de

influir en el posterior anlisis de los datos.

En las investigaciones que hacen uso de mtodos y tcnicas cuantitativas los espacios de

propiedades son fcilmente observables, en tanto se expresan en las tablas estadsticas y los

grficos. All se pueden ver cmo se distribuyen las unidades de anlisis, presentadas como

frecuencias, a lo largo de dichas tablas o grficos. En las investigaciones que apelan a

mtodos y tcnicas cualitativas dichos espacios no son fcilmente visibles, sin embargo, no

significa sto que no existan en la estrategia de investigacin. Cada vez que el investigador

supone algn tipo de relacin entre sus variables o conceptos, disea un espacio en el que

espera encontrar a partir de sus registros, unidades de anlisis que se distribuyan de

determinada manera. La mayor o menor distancia entre lo que espera y lo que encuentra,

entre lo tericamente supuesto y lo empricamente obtenido, hace a la construccin de

conocimiento.

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4.2 Las unidades de anlisis.

Es importante tener presente que las unidades de anlisis tambin juegan un rol

importante a la hora de definir un problema de investigacin. Puesto que desde su

definicin uno delimita el universo de observacin y por lo tanto recorta el problema a

investigar. Cabe sealar entonces que no va a ser la misma investigacin a encarar

aquella que, por ejemplo, pretenda analizar la evolucin de la pobreza enfatizando la

mirada en la personas que aquella cuya focalizacin se centre en los pases. Depende

de la unidad por la que opte se definirn las variables y por consiguiente la medicin de

las mismas.

Cabe entonces recordar qu son las unidades de anlisis? Son los sujetos u objetos de

estudio, son aquellos a quienes investigamos,pueden ser personas, cosas o productos de

las personas.

Es un elemento fundamental en la etapa de contrastacin, contrastamos nuestros

supuestos frente a al base emprica. All estan nuestras unidades de anlisis.

Los investigadores no observan todas las caractersticas de las unidades de anlisis

se observa slo aquellas vinculadas con la teora.

Citemos por ejemplo:

Si se quiere caracterizar la insercin ocupacional de los asalariados, se observarn el

sexo, los ingresos, el tamao del establecimiento, la rama de actividad, y no por

ejemplo, las caractersiticas de las viviendas donde residen, o el tipo de actividades

realizadas en el tiempo libre.Estas ltimas son irrelevantes a la hora de lograr el

objetivo planteado con anterioridad.

Ahora bien es til a la hora de considerar las unidades de anlisis los conceptos de

poblacin o universo y muestra.

4.2.1 Poblacin y muestra

POBLACION O UNIVERSO: Conjunto total de unidades de anlisis cuyo estudio

procuramos y que coinciden en una serie determinada de caractersiticas.

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MUESTRA: Es una porcin de ese universo (un subconjunto), es un nmero reducido

de elementos que componen una poblacin.

Para que un conjunto de unidades de anlisis sea considerada una muestra de esa

poblacin aquellas deben reunir las caractersticas disntintivas del universo del cual

fueron selecccionadas.

En qu situaciones se extrae una muestra de una poblacin?

a) Cuando las poblaciones estn compuestas por un nmero muy grande de elementos.

b) Cuando se dispone de un perodo de tiempo escaso y no se puede llegar a observar

todos los elementos de la poblacin.

c) Cuando se dispone de un presupuesto escaso para la observacin de todos los

elementos de la poblacin.

Ventajas de la utilizacin de una muestra:

a) Economa: Menor costo y mayor rapidz en la obtencin de resultados.

b) Facilidad: Se cuida ms la precisin de las obsrvaciones. Mejor entrenamiento y

formacin del personal, uso de instrumentos ms adecuados y mayor intensidad en los

controles y supervisin.

Tipos de muestra:

Probabilsticas: En las muestras probabilsticas los elementos de la muestra son

seleccionados de modo tal que cada uno de ellos ha tenido una probabilidad conocida (

y desde el modelo terico igual de ) de ser includa en la muestra. Por esa razn pueden

calcularse los errores muestrales de sus estimaciones y sus resultados son extrapolables

al universo, por eso se llaman vulgarmente muestras representativas.Es importante

sealar que en este tipo de muestras es la intervencin del azar estadstico la que

garantiza la igualdad de las probabilidades de seleccin de los elementos que la

conformen. Por eso es necesario tener en claro que no debe confundirse la nocin de

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azar con la idea de casualidad.Operativamente la intervencin del azar se logra a travs

de determinados procedimientos, conocidos por aquellos que se dediquen al trabajo en

encuestas, como pueden ser el sorteo de la persona a entrevistar dentro del hogar o bien

la instruccin de establecer intervalos de dos casas a la hora de efectuar encuestas por

timbreo.Toda que vez que dichas instrucciones no se respetan no se garantiza la

presencia del azar y por tanto surgen sesgos en la seleccin de los elementos que

pueden integrar la muestra.Queda en claro, entonces, que si se deseara por ejemplo

conocer qu opiniones surge en la ciudadana en torno a la renuncia del ex-

vicepresidente Carlos Alvarez y me parara en la esquina de Corrientes y Florida, el

estilo de la manera que proceden los programas de TV, estar contactando por

casualidad distintos tipos de personas pero nada tien que ver dicho procedimiento con

el azar estadstico.

Como el objetivo de estas distinciones tienden a aclarar el concepto de unidades de

anlisis no se hace referencia aqu a los distintos tipos de muestras probabilsticas.

Muestras no probabilsticas: Son aquellas cuyos resultados no pueden extrapolarse al

universo.Se utilizan con propsitos especficos propuestos en la investigacin.Tambin

pueden subdividirse en distintos tipos que no se tratarn en este apartado.

Otra forma de observar la poblacin es a travs de un Censo: este es un recuento de

todos los elementos del Universo y/o una distribucin de sus caractersitcas basado en la

informacin obtenida para cada uno de sus elementos.

Es importante recordar que toda poblacin y por ende toda unidad de analisis debe

estar delimitada espacial y temporalmente.

Un ejemplo de lo sealado anteriormente es :

Si se quiere estudiar las estrategias de sobrevivencia de las personas adultas residentes

en las villas miseria de la Ciudad de Buenos Aires en el ao 2000,la muestra que se

debe obtener es de las personas adultas residentes en todas las villas miseria de la

ciudad de Buenos Aires en dicho ao.

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Las unidades de anlisis, por consiguiente, son cada una de las personas adultas

residentes en las villas miseria de la Ciudad de Buenos Aires en el ao2000.

Si por ejemplo obtuve una muestra de las personas residentes en las villas de la zona sur

de la ciudad ( independientemente de la edad de las mismas), o bien me equivoqu en

la definicin de la muestra o bien en la definicin de la poblacin de estudio.

4.2.2 Unidades de anlisis y unidades de recoleccin

Ahora bien, hay caractersticas que yo puedo obsevar directamente en mis unidades de

anlisis.

Ejemplos: En los casos citados anteriormente yo puedo indagar en las personas adultas

residentes en villas o en los trabajadores asalariados (en las unidades de anlisis)

caractersticas de ellas mismas. Voy y pregunto a los trabajadores por su ocupacin, su

edad, ingresos ,etc.

Pero hay otras veces que las unidades de anlisis no pueden darme directamente la

informacin sobre ellas mismas.

Citemos otro ejemplo:

Si yo quiero medir las necesidades bsicas insatisfechas en los hogares . La unidades de

anlisis son los hogares, sin embargo, el hogar como tal no me puede dar informacin.

La informacin la brinda alguno de sus miembros.Esta es la unidad de recoleccin de la

informacin

Recurdese que el concepto de NBI, tal cual fue definido por el INDEC hacia 1984, es

medido segn las siguientes variables empricas.Toda vez que un hogar cumpliera con

alguno de los siguientes requisitos es considerado un hogar NBI.

1- Tuvieran ms de tres personas por cuarto.

2- Habitaran una vivienda de tipo inconveniente( pieza de inquilinato, vivenda precaria

u otro tipo, lo que excluye casa , departamento o rancho).

3- No tuvieran ningn tipo de retrete.

4- Tuvieran algn nio en edad escolar que no asista a la escuela.

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5- Aquellos que tuvieran 4 o ms personas por miembro ocupado( tasa de dependencia

econmica de 3 inactivos por miembro ocupado) y adems cuyo jefe tuviera baja

educacin ( nunca asisti a un establecimiento escolar o lo hizo hasta segundo grado de

nivle primario).

Queda en evidencia entonces que si se debe relevar informacin sobre, por ejemplo, los

hogares que tuvieran algn nio en edad escolar que no asista a la escuela no es el

hogar como tal el que me brindar esa informacin, sino alguno de sus miembros.En

este caso no coincide la unidad de anlisis con la unidad de recoleccin de informacin.

Tambin puede darse el caso de que la unidad de anlisis sea la escuela.

Si quisieramos observar las dificultades que hay en las escuelas en la implementacin

de nuevos planes de estudio, la escuela como tal no puede otorgar esa informacin.Los

infomantes o las unidades sobre las cuales se har la recoleccin sern, por ejemplo, la

directora, los docentes y los alumnos.Ellos brindarn la informacin acerca de las

escuelas porque ellas no pueden hacerlo en forma directa de modo primario ni de modo

secundario.

Estas indicaciones son tiles a la hora que deben decicidir frente a un texto, o un cuadro

estadstico, de que unidades de anlisis se est hablando.Muchas veces se mira un

cuestionario que contesta una persona y directamnete se piensa que las unidades de

anlisis son las personas y no necesariamnete es as.

Hasta aqui hemos hecho la distincin entre unidades de analisis y unidades de

recoleccion de la informacion.

4.2.3 Unidades de anlisis colectivas e individuales

Asimismo podemos hablar de la unidades de anlisis colectivas y las individuales o

miembros.

Se entiende por una unidades colectivas a aquellas compuestas por unidades menores,

llamadas miembros( ejemplo: pases, escuela, provincias de la rgentina, distritos

electorales).

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Las unidades individuales o miembros son aquellas que no pueden ser subdivididas en

unidades menores.Pueden tomarse como ejemplo: las personas residentes en villas, los

televidentes de programas deportivos, los lectores de los peridicos de mayor

circulacin.

Es importante sealar que tambin existen propiedades o variables referidas a cada tipo

de unidad.y que son itiles de tener en cuenta a la hora de decidir a qu unidad anlisis

se est haciendo referencia en untexto ledo o en una investigacin. Respecto de este

punto se considerarn las caractersticas mencionadas por Lazarsfeld y Menzel ( 1971),

que de manera minuciosa invitan a reflexionar sobre las unidades de anlisis y las

variables que permiten describirlas.

Comenzaremos con un ejemplo referido a la variable tasa de desocupacin. La

propiedad de estar desocupado o no pertenece a cada una de las personas ( mayores de

14 aos) que pertencen a la poblacin econmicamente activa. Por lo tanto, cuando se

construye esta tasa se observa la caracterstica de ser desocupado o no en los

indivuduos para luego, mediante operaciones matemticas referirla a un colectivo. Esto

queda claro si se observa el modo de clculo de la tasa.

TASA DE DESOCUPACION: Total de personas desocupadas x 100.

Total de personas de la PEA

Esta tasa puede dar un valor de por ejemplo el 15%.Es evidente que dicho valor no

corresponde a un individuo, aqul puede ser asumido por unidades tales como un

aglomerado urbano, por una regin, o por un pas.

Consideremos otro ejemplo: Si yo quiero analizar la relacin entre pobreza y desercin

escolar en los distritos escolares de la Ciudad de Buenos Aires.Y se supone que los

distritos con ms alto nivel de pobreza son los que presentan un mayor nivel de

desercin escolar.

Cabe aclarar que se considera al distrito escolar como una unidad de anlisis colectiva,

cuyos miembros son los individuos (alumnos) .

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Las variables que se estn mencionando en este ejemplo son:

Pobreza del distrito: se entiende por distrito escolar pobre aquellos con ms del 30% de

sus alumnos que provengan de hogares NBI.

Porcentaje de desercin escolar en el distrito: cantidad de alumnos que abandonan/ total

de inscriptos o matriculados.

Para poder medir la primer variable en el distrito, primero inicio la medicin en los

individuos alumnos considerados como miembros ( observo si son o no son NBI) y

luego se construye una relacin entre total de hogares NBI-_____

total de hogares en el disrito.

Esta es una propiedad que en los trminos de Lazarsfeld y Menzel tiene el nombre de

propiedad analtica. En este caso fui a los alumnos para luego volver al distrito.Este

tipo de variables se obtienen apartir de las operaciones matemticas con alguna

propiedad de los meimbros del colectivo y estn expresadas muchas veces en

promedios y porcentajes.

Es importante tener en cuenta lo dicho anteriormente para no cometer la falacia de

confundir los niveles de anlisis. Esta falacia recibe el nombre de falacia de nivel

equivocado, o ms precisamente falacia ecolgica.Esta consiste en transferir

directamente caractersticas de un nivel (ms alto a otro ms bajo) a otro sin mediar las

transformaciones necesarias como para poder hacerlo. El distrito escolar es pobre

porque mayoritariamente tiene alumnos pobres, pero yo no puedo considerar a todos sus

nios pobres. Algunos lo son y otros no.

Existen otro tipo de propiedades, que tambin se refieren a colectivos, que se

construyen a travs de datos sobre las relaciones de cada miembro con todos o algunos

de los otros miembros.Un ejemplo puede ser: Enclaves pobres---> reas donde viven

personas con NBI pero que est rodeado por reas sin poblacin pobre. Estas

propiedades reciben el nombre de estructurales.

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Por ltimo otras propiedades que reciben el nombre de globales no se basan en

informacin sobre propiedades de los miembros individuales. Por ejemplo podemos

hablar de la unidad de anlisis distrito escolar y de su superficie, o por ejemplo si se

trata de pases puede hablarse de su froma de gobierno, del nmero de elecciones libres

o del presupuesto nacional destinado a la salud.

Ahora bien, en el caso de las unidades miembros, tambin pueden distinguirse distintos

tipos de propiedades.Los autores mencionados con anterioridad designan con el nombre

de absolutas a aquellas caractersticas que son propias de los miembros. Es decir para

obtenerlas no hacen falta recurrir a caractersticas del colectivo, ni a las relaciones de

esa unidad miembro con otros miembros.Ejemplos de dichas propiedades son si nos

referimos a los unidades estudiantes, la clase social o la cantidad de materias aprobadas.

Por otro lado se denomina propiedades relacionales a aquellas que se construyen a

partir de la informacin sobre las relaciones entre el miembro descripto y otro miemb.

Un ejemplo muy claro se observa con la vaiable relacin de parentesco ( respecto del

jefe de familia) cuyas categoras son: hijo /a; esposo/a; Yerno/nuera; Nieto/a ; otros.

Por ltimo Lazarsfeld y Menzel hacen referencia a las propiedades contextuales, que

son aquellas que describen a un miembro por la propiedad de su colectivo.

Podemos tomar como ejemplo la siguiente situacin:

Tenemos como hiptesis que las personas que residen en aglomerados urbanos con alta

tasa de desocupacin tienen ms temor a perder su empleo que aquellos que residen en

aglomerados urbanos con bajas tasas de desocupacin.La propiedad contextual es

residir en aglomerados urbanos con alta o baj tasa de desocupacin, mis unidades de

anlisi son las personas. En el esquema siguiente queda en claro a quienes estamos

clasificando con estas variables.

A. urbanos con baja tasa A. urbanos con alta tasa

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de desocupacin. de desocupacin.

No poseen temor

a perder el empleo. X X

Poseen temor

a perder el

empleo. X X

En otro momento continuaremos describiendo otros contextos que me permitan

identificar unidades de anlisis.

BIBLIOGRAFA

* Cea Dancona, M.A. Metodologa cuantitativa: estrategias y tcnicas de

investigacin.Madrid: Ed. Sintsis.1996.

* Hernndez Sampieri, Roberto y otros.Metodologa de la investigacin.Mxico: Mc.

Graw -Hill Companies,Inc.1998.

* INDEC. La pobreza en la Argentina.Buenos Aires: INDEC.1985.

* Kerlinger,F.Investigacin del comportamiento.Mexico:Ed.McGraw Hill.1991: Cap 2

Problemas e hiptesis.

* Lazarsfeld,P. y H.Menzel: Sobre la relacin entre propiedades individuales y

colectivas en Korn F. y otros.Conceptos y variables en la investigacin social. Bs-As:

1971.