CAZA INTERNACIONAL

A mi amigo José Luis Cañete, compañero de tantas andanzas, que nunca falla y siempre está ahí, organizándolo todo a la perfección, como lo hizo en mi primer viaje tras las huellas del gran kudu.

Señorial, majestuoso, elegante, tal es el porte del gran kudu, en todo caso, es un antílope soberbio. Quizá por eso hay quien lo compara con un animal tan distinto pero de idéntico porte, como lo es el ciervo rojo: “el venado africano”. Pero me quedo con lo que en una ocasión me dijo Gerhardus Steenekamp mientras ponía toda su destreza, que es mucha, buscándole las vueltas a un viejo ejemplar que pasaría de las 60 pulgadas: pasaría de las 60 pulgadas: “el kudu es la sombra de África”. Y aquello me gustó.

Adolfo SanzFotos: Autor, Antonio Adán, José Luis Cañete y R.L.

La sombra de ÁfricaGran kudu

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José Luis Cañete García con el espléndido gran kudu meridional que cazó en Limpopo.

Tal sombra es el gran kudu y es capaz de camuflarse de tal manera que, a pesar de que puede pasar con facilidad de los 300 kilos de peso, nuestro amigo, cazador consumado, pasados diez minutos de insoportable espera, soltó un trallazo a aquella espesura en la que suponía estaba el antílope, poco después nos lo confesó a los imprevistos espectadores (otros dos amigos que por casualidad, yendo tras los facocheros, llegamos hasta el lugar de los hechos): “No veía nada y no aguantaba más, sinceramente, he dispadisparado donde me imaginaba que estaba”. Efectivamente, el kudu no estaba allí donde disparó. Fue el único tiro que nuestro amigo erró en el safari.

Inconfundible, el gran kudu se distingue por una coloración que va desde el gris azulado hasta el pardo grisáceo y rojizo. El costado está marcado por unas rayas blancas verticales, que van de seis a diez, dependiendo de la subespecie. De orejas grandes, presentan una banda blanca en uve entre los ojos, fleco de pelos abundante desde la barbilla y por todo el cuello y una especie de cresta que es menos prominente en el dorso. Como ya hemos comentado, los machos pueden superar los 300 kilos de peso, hasta los 325, mientmientras que las hembras, mucho menores, apenas superarán los 200 (215 como máximo), además suelen ser de color canela y carecen de cuernos.

Precisamente son los impresionantes cuernos del macho de gran kudu una de sus señas de identidad, es quizá el antílope más característico de los de cuernos en espiral. Hacia arriba, en espiral con amplios bucles y divergentes, los cuernos del gran kudu pueden superar el metro y medio de longitud (cada cuerno, se entiende). Precioso trofeo que, dependiendo del gusto de cada cual y las posibilidades de espacio, queda fenomenal tanto naturalizado de pecho como de hueso, incluso, para quien se lo pueda permitir, es espectacular natuespectacular naturalizado entero.

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El porte de gran kudu es señorial, majestuoso y elegante.

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Subespecies y distribución

En principio se distinguen tEn principio se distinguen tres subespecies de gran kudu: el gran kudu meridional (Tragelaphus strepsiceros strepsiceros), es el de mayor tamaño y trofeo, más oscuros, los machos viejos son grises, y tienen nueve o diez rayas transversales; el gran kudu de África Oriental (T.s. bea), es de color más brillante y tiene entre seis y ocho rayas transversales; y el gran kudu occidental (T.s. cottoni), de color más pálido y con menos rayas transversales. Algunos autores reconocen otras dos subespecies de gran kudu: del meridional sepakudu: del meridional separan el gran kudu del Cabo Oriental (T.s. capensis), que es exactamente igual que el meridional pero más pequeño, tanto de cuerpo como de trofeo; y del de África Oriental separan el gran kudu de Abisinia (T.s. chora), que de igual modo es más pequeño que el de África Oriental.

Antonio Adán con el gran kudu que cazó en Zimbabue, en el valle del río Save, cerca de la frontera con Mozambique, con la organización de Cazatur. Utilizó un rifle un Blaser R93 Professional del .375 H&H con visor Zeiss Victory 3-12x56 y con munición Norma Oryx.

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El gran kudu meridional se encuentra en el sur de Angola, Zambia, sureste de Congo, Malawi, Mozambique, Botsuana, Zimbabue y Sudáfrica (excepto al sudeste de Cabo Oriental). El gran kudu del Cabo Oriental se encuentra al sudeste de la provincia sudafricana del mismo nombre. El gran kudu de África Oriental se distribuye principalmente por Kenia y Tanzania, aunque puntualmente se le puede encontrar al nordeste de Uganda y al sudeste de Sudán del Sur. El gran kudu de Abisinia se encuentra en Etiopía y este de Sudán, puntualmente al noSudán, puntualmente al norte de Somalia. El gran kudu occidental se distribuye por el sudeste de Chad y el nordeste de República Centroafricana, pudiendo llegar algunos ejemplares hasta el suroeste de Sudán.

El gran kudu ha sido introducido en ranchos privados, todos ellos cercados, de Texas.

El gran kudu corre de una manera un tanto torpe, sin embargo es un saltador formidable.

El gran kudu en los libros de récords

Actualmente Rowland Actualmente Rowland Ward admite tres subespecies de gran kudu en su libro de récords: Southern greater kudu; Eastern African greater kudu; y Abyssinian greater kudu. Para el ranking sólo se tiene en cuenta la medida en pulgadas (") del cuerno más largo, medido siguiendo la espiral; aunque el trofeo se homologa por el Método 8, en el que hay que constatar la longitud de cada cuerno medida siguiendo la espiral, la circunferencia en la base de cada cuerno y la distancia entre las puntas. En el pasado artículo dedicado al springbok, escribí que paspringbok, escribí que para el ranking del Rowland Ward se tenía en cuenta la longitud media de los cuernos, ¡pues no, listo, que soy un listo!, también se tiene en cuenta sólo la longitud del cuerno más largo. Error enmendado.

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El cazador con un precioso ejemplar cazado en el hábitat típico del gran kudu con la organización de Mynhard Herholdt.

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El Libro de Récords del Safari Club Internacional reconoce las cinco subespecies antes descritas (Southern greater kudu; East Cape greater kudu; Western greater kudu; East African greater kudu; y Abyssinian greater kudu) y el introducido en Texas (greater kudu). El gran kudu se homologa por el Método 2, que es la suma de la longitud de cada cuerno medida siguiendo la quilla más el perímetro en la base de cada cuerno. Las medidas, y por tanto las puntuaciones, también son en pulgadas.

El kudu de Cabo Oriental es prácticamente igual que el meridional, sólo difiere de éste en que es más pequeño de cuerpo y de trofeo. Su caza en las tupidas zonas montañosas de la provincia sudafricana es un auténtico reto.

José Luis Cañete Romero con su amigo Gerhardus Steenekamp, máximo responsable de Elandsbosch Safaris, y el magnífico gran kudu que cazó con un .270 Win, ¡lástima esa punta rota!

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Los mínimos de entrada en los libros de récords y los mejores trofeos cazados se pueden ver en el Cuadro I. Curiosamente el trofeo de gran kudu más grande registrado en ambos libros es un picked up, esto es, que se lo encontraron, no fue cazado, se trata de un ejemplar meridional encontrado en 1963 en el río Save, Mozambique. Para el ranking del Rowland Ward tiene 73 7/8" o 185,4 cm (recordemos que es la longitud del cuerno más largo) y en el Libro de Records del SCI tiene una puntuación de 167 7/8" (longitud de cada cuerno más perímetcada cuerno más perímetro en la base de cada cuerno). Vamos, un monstruo. Para la elaboración del Cuadro I no se ha tenido en cuenta este trofeo al haber sido encontrado y no cazado.

Haremos en esta ocasión caso al que sabe, que no es otro que Kevin Robertson, el autor, entre otros libros, de El Tiro Perfecto, en el cual, refiriéndose al gran kudu más grande, el meridional, dice que “la longitud media de los cuernos entre 50" (127 cm) y 54" (137,16 cm) es un trofeo común; por encima de 55" (139,7 cm) son trofeos muy buenos; y por encima de 60" (152,4 cm) son excepcionales”. Respecto a las bases, Robertson comenta que un buen ejemplar “debe tener entre 10 1/2" (26,67 cm) y 12" (30,48 cm) de ci(30,48 cm) de circunferencia en la base de cada cuerno”.

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La valoración del trofeo es muy complicada, los kudus muy abiertos a mí siempre me parecen más grandes, pero un gran kudu puede tener los cuernos más bien cerrados, con poca distancia entre las puntas, y, sin embargo, tener unas espirales muy pronunciadas y por lo tanto más longitud de la que parece. En una ocasión me dijeron un truco, que tapara con una mano uno de los cuernos del kudu y así se valoraba mejor el trofeo, y hay veces que funciona.

El hábitat favorito del gran kudu son las zonas rocosas, con colinas e incluso montañosas, con áreas arbustivas o de bosque cerradas.

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La caza, pura delicia

Además de camuflarse estupendamente, el gAdemás de camuflarse estupendamente, el gran kudu es un antílope esquivo, sigiloso y con los sentidos excepcionalmente desarrollados, en especial el oído. Su hábitat predilecto son las zonas rocosas, con colinas e incluso montañosas, con áreas arbustivas o de bosque cerradas (son básicamente ramoneadores, pero puntualmente también pueden pastar) y cerca del agua, aunque se les puede encontrar en zonas muy áridas, dado su gran poder de adaptación. Antílope nocturno, comienza su careo a última hora de la tarde y se retira después del amaneceamanecer. En las horas de centrales del día, suelen descansar a la sombra de los árboles en zonas altas. Corren de manera pesada, sin embargo son unos saltadores magníficos. Gregarios, las hembras siempre alerta, emiten un profundo ladrido en caso de peligro; normalmente los machos más viejos suelen ser solitarios.

En estas dos fotografías se puede apreciar lo difícil que puede ser valorar el trofeo de un gran kudu, varía muchísimo la apreciación de verlo en una posición u otra.

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Todo lo anterior hace que la caza del gran kudu no sea nada fácil, pura delicia.

Dejemos que sea de nuDejemos que sea de nuevo Kevin Robertson quien ponga el calibre, el cartucho y la óptica adecuados para la caza de este antílope: “Se recomienda utilizar como mínimo calibres del .270 Win, 7x57 mm, .308 Win y .30-06 con cartuchos de punta de expansión controlada de 150, 175, 180 y 220 grains de peso, respectivamente. Un buen visor es esencial para tiros largos”. Dos pequeñas matizaciones, fíjense que el maestro Robertson dice “como mínimo” en referencia a los calibres, y que un buen visor es esencial papara “tiros largos”. Bueno, pues eso.

Kevin Robertson recomienda utilizar como mínimo para caza del gran kudu rifles de calibres del .270 Win, 7x57 mm, .308 Win y .30-06.

Personalmente considero que un gran kudu es un trofeo ideal para el primer safari y para el segundo, el tercero… Ideal para cazadores expertos, coleccionistas o noveles. Para todos. La sombra de África, el ANTÍLOPE.

El gran kudu, antílope alerta.

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