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LAS VIRTUDES SOCIALES

Por: Cayetano Betancur Campuzano–publicado el Colegio Máximo de las Academias de Colombia,

No. 1, Bogotá 1964–

PRESENTACIÓN

Por iniciativa del doctor Luis López de Mesa se fundó en 1959

el Colegio Máximo de las Academias de Colombia, con la

intención de unir los esfuerzos de todas ellas en favor del

progreso nacional.

Se pensó al principio en una serie de conferencias de cada

uno de los académicos por turno, y aunque las primeras

estuvieron muy bien concurridas, pronto se vio que era

relativamente pequeño el sector de la capital que se aprovechaba

de ellas, y se pensó entonces en utilizar el medio más poderoso

de comunicación que hoy se conoce, o sea la radiodifusión, para

llevar hasta los últimos rincones del país, en pequeñas dosis,

nuestra campaña cultural.

Desde el primer momento contamos con la generosa

contribución del Banco de la República y con el desinterés de

las radiodifusoras que se ofrecieron a transmitir estos programas

diariamente y sin costo alguno. Hoy día son más de 50 las

estaciones de radiodifusión que en diversas horas transmiten los

programas del Colegio Máximo.

Los más variados temas se tratan en ellos: educación cívica,

historia patria, historia general de la cultura, higiene,

actualidades técnicas y científicas, buen uso del lenguaje,

agricultura, y hasta problemas filosóficos puestos al alcance del

pueblo.

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Últimamente se ha resuelto hacer una serie de publicaciones

de fácil difusión que conserven y propaguen aún más estas

enseñanzas; y empezamos con este tratadito áureo de Cayetano

Betancur sobre las virtudes sociales.

Es inútil presentar al autor, ampliamente conocido dentro y

fuera de nuestras fronteras por sus estudios filosóficos,

Académico de la lengua y decano hace ya varios años de la

Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional. Lo

que muchos no conocerán en él es esta habilidad para acercar las

más excelsas verdades a las mentes humildes.

Quiera Dios que el Colegio Máximo de las Academias pueda

seguir sin tropiezos el plan que se ha propuesto.

Félix Restrepo S.J.

Bogotá, 9 de octubre de 1964

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EL AMOR

–– ¿Cómo puede decirse que el amor es una virtud social?

–– Hasta tal punto es el amor una virtud social que Santo Tomás

de Aquino no tuvo vacilación ninguna para afirmar que las

sociedades se sostienen directamente por el amor e

indirectamente por la justicia.

–– ¿Y algo semejante no había dicho ya San Agustín?

–– San Agustín define la ciudad como la multitud de hombres

unidos por la comunidad de los objetos que aman.

–– ¿Entonces, cómo opera el amor?

–– Piense usted en una sociedad en que no haya amor. Mientras

la justicia consiste en dar a cada cual lo suyo, el amor consiste

en dar a los demás lo nuestro. Y hay tantas cosas que son

nuestras y que por un acto de amor podemos comunicarlas a los

demás.

–– ¿Cómo puede ser esto?

–– Porque sólo por amor hacemos que el bien se difunda, que el

bien sea compartido por el gran número de hombres que nos

rodea.

–– Muéstrenos eso con ejemplos.

–– Vea usted. Nada mejor que reconocer en los demás sus

propias cualidades, sus virtudes, sus dones y facultades. Pues

cuando nos falta el amor, nuestros labios se sellan. Pero cuando

poseemos amor, ese reconocimiento sale hacia fuera, lo

proclamamos aquí y allí, divulgamos por todas partes las

excelencias de la persona amada, las virtudes del amigo, los

dones que advertimos en el simple conocido. Incluso, sin herir la

modestia, sabe el amor que no es adulación demostrar ante el ser

que se quiere que somos los primeros en reconocerle tales o

cuales cualidades.

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–– ¿No se ha dicho acaso que el amor es ciego?

––No, el amor no es ciego. El amor que se da al otro, el amor

que quiere el bien ajeno, llamado también amor de

benevolencia, tiene, al contrario, lo ojos muy abiertos para mirar

en los demás sus cualidades, sus atributos, para reconocer sus

capacidades, sus aptitudes y destrezas. Y hasta tal punto es

capaz el amor para la pesquisa de lo bueno en los demás, que

todos hemos oído la canción del campesino enamorado de una

mujer que todos tenían por fea e insignificante, pero en la que

nadie, sino su novio, el campesino de la canción, había advertido

la belleza de sus orejas.

Y en el apólogo de Tolstoy, Cristo irrumpe ante una multitud

que rodea el cadáver de un pobre perro callejero. Todos lo miran

con desprecio y con asco. Nadie se lamenta que haya muerto el

perro callejero. Sólo Cristo, que era todo amor, se acerca y le

mira y exclama: “!Qué hermosa dentadura!”.

–– ¿Puede ordenarse el amor?

–– El amor es un acto tan rico de la personalidad humana, que

no se le ordena desde fuera. Porque el amor nace de lo más

íntimo de nuestro ser. Por el amor, todo nuestro ser se conmueve

y es capaz de entregarse también todo entero a la persona

amada.

–– ¿Pero en tal caso, por qué se nos impone el deber de amor?

–– Lo que se nos impone es el deber de buscar con nuestra

voluntad las condiciones en que nazca el amor. Para que nazca

el amor, hay que despertar en nosotros el interés por las personas

que nos rodean y por las cosas amables. Debemos educarnos

para el amor al prójimo, como nos educamos para admirar un

cuadro, para escuchar la música, para apreciar la bella poesía.

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Debemos además remover en nosotros todo lo que nos aparta del

amor.

–– ¿Qué nos aparta del amor?

–– Nos separa y aleja del amor, en primer lugar, el egoísmo. No

el recto amor de sí mismo que es el principio del amor. Sino el

ciego amor a sí mismo, que es lo que llamamos egoísmo.

–– ¿Qué otra cosa nos aleja del amor?

–– La indiferencia. Nuestra inercia moral ante los valores y

cualidades de los demás hombres. Permanecemos ante ellos no

sólo como si no existieran, sino como si no quisiéramos que

existieran.

–– ¿Y el orgullo?

––El orgullo, la soberbia de la vida, el creernos únicos,

privilegiados, excelentes, nos retira del amor como el humo del

hachón encendido. Y como humo nos desvanecemos en nuestra

soberbia, en nuestro orgullo y en nuestra vanidad.

–– ¿Puede el amor transformar al mundo?

–– Dios es el amor. Y Dios nos trajo el cristianismo como

realización del amor.

Pero el cristianismo no ha transformado el mundo, justamente

porque los cristianos no lo practicamos como religión del amor.

De suerte que cuando se habla del fracaso del cristianismo,

seremos más exactos si respondemos oponiendo el fracaso de

los que se dicen cristianos y no saben lo que es amor. “Quien

mira en silencio en torno suyo, advierte cuánto puede edificar el

amor”, decía Goethe. El amor puede transformar el mundo en

forma tan radical, que todas las demás virtudes sociales se

harían inútiles si en los hombres palpitara un verdadero amor al

prójimo.

–– ¿Cómo puede ser esto?

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–– San Agustín gustaba de decir: “¡Ama, y haz lo que quieras!”.

Sí. Con amor, donde hay amor, no puede haber injusticias, ni

envidia, ni orgullo, ni soberbia, ni desprecio, y mucho menos,

robos, hurtos, homicidios, incendios, etc. El amor, como forma

de convivencia humana, no se ha ensayado hasta el presente, lo

que quiere decir que hasta el presente no nos hemos propuesto

vivir en forma verdaderamente cristiana.

–– ¿Cómo imagina usted una sociedad donde impere el amor?

–– Donde impera el amor, hay alegría de ser y alegría de vivir.

Donde hay amor, la imaginación construye, y se siente el

entusiasmo de la creación. Donde existe el amor, florecen por

doquier la paz y la seguridad, la solidaridad humana y el espíritu

de cooperación. En fin, donde hay amor, allí está Dios.

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LA JUSTICIA

–– ¿Qué relaciones hay entre la justicia y el amor?

–– Por de pronto, le respondo diciendo que así como se afirma

que si en todos los hombres hubiera amor, sería innecesaria la

justicia, también se ha dicho que si en el mundo hubiese justicia,

el amor sobraría.

–– ¿Pero es esto exacto?

–– No lo creo. Aunque no niego que el amor parte de una

realidad de justicia puesto que reconocemos en el objeto amado

que es digno de ser amado, y que esta dignidad la tiene por sí, y

no porque el amante se la otorgue.

–– ¿Y eso qué tiene que ver con la justicia?

–– Porque por la justicia reconocemos lo que es ajeno. Y el

amor parte de la base de que lo amado tiene su propia dignidad.

O cree Ud. que sería amorosa la actitud del amante que empieza

por creer que el amado es un miserable, y que toda su dignidad

le viene de que yo lo amo? Eso no sería amor sino el mayor acto

de desprecio.

–– ¿Pero entonces la justicia y el amor son iguales?

–– No, en absoluto. Lo que he dicho es que el amor parte de un

acto de justicia, pero desborda a la justicia.

–– ¿Cómo la desborda?

–– Porque la justicia se limita, como ya dijimos, a dar al otro lo

que es suyo, mientras por el amor damos al otro lo que es

nuestro.

–– ¿Entonces qué valor le queda a la justicia?

–– Desgraciadamente, todo el campo de la vida humana. Claro

que si hubiera amor, sería innecesaria la justicia. Pero, el amor...

¿Quién niega que es difícil? ¿Quién puede negar que en la

mayoría de los hombres no se da el amor? Pues cuando el amor

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es difícil, la justicia nos resulta extremadamente menos difícil,

porque por la justicia, al menos, no nos vamos a dar nosotros

mismos al amado ni vamos a dar lo nuestro, como en el amor,

sino que vamos a reconocer lo que es del otro, lo que al otro

pertenece.

–– ¿Cómo diría Ud. eso en otras palabras?

–– Pues diría que si es mucho pedir que haya amor, pidamos al

menos que haya justicia.

–– ¿Y es que tampoco hay justicia entre los hombres?

–– Es deplorable tener que reconocer que no la hay en muchos

casos. No hay justicia muchas veces del Estado con los

ciudadanos, pero tampoco de los ciudadanos con el Estado, ni de

los ciudadanos entre sí.

–– ¿Algunos ejemplos?

–– ¿No ve Ud. cómo, a menudo, el Estado deja de proteger la

vida humana, o la honra y la hacienda de los ciudadanos? ¿No

advierte todos los días cómo el Estado se convierte en el peor

deudor, hasta el punto de que deuda del Estado es casi

equivalente a deuda perdida? ¿Cuándo el Estado paga intereses

por lo que llega a deber a los ciudadanos? ¿Cuándo el Estado es

condenado en costas por los juicios y procesos a que somete a

los ciudadanos?

–– ¿Y qué remedio hay?

–– Pues que como el Estado nos pertenece a todos, todos

debemos luchar porque el Estado deje de ser un Estado

tramposo, y se convierta en un Estado justo.

–– ¿Pero somos también injustos con el Estado?

–– Claro que sí, y en gran medida. Por eso, como decía Platón,

el Estado ideal es el que cada uno de nosotros lleva dentro de sí.

Si no empezamos por ser justos y rectos con el Estado que nos

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alberga y del que formamos parte, jamás lograremos que ese

mismo Estado se justifique y se torne recto. Cada vez que

violamos la ley, cometemos injusticia con el Estado. Cada vez

que robamos, que matamos, que incendiamos, que estafamos,

hurtamos y hacemos contrabando, ultrajamos la justicia que

debemos a la sociedad representada en el Estado, le quitamos lo

que es suyo, porque el Estado necesita que sus ciudadanos sean

no sólo rectos hacia él sino rectos entre sí, para poder mantener

la paz social y la armonía entre los ciudadanos.

–– ¿La paz y la armonía solamente?

–– No sólo eso. También el poder del Estado. Un Estado,

nuestro Estado que es la representación de nuestra patria, tiene

que ser poderoso, para que sea capaz de resistir a la multitud de

enemigos que lo rodean. Y si al Estado no damos lo que le

pertenece, será como un niño palúdico, incapaz de defenderse de

los enemigos de dentro y de fuera.

–– ¿Qué más nos dice sobre la justicia?

–– Que la justicia que todos los días necesitamos más es la

justicia hacia nuestros semejantes. Por la justicia, como tantas

veces se ha dicho, damos a cada cual lo que le pertenece. Por

esto la justicia es enemiga del robo y del hurto, de la estafa y del

engaño, de la calumnia y de la injuria, y, claro está, del

homicidio y del asesinato.

–– ¿Cómo es una sociedad injusta?

–– Una sociedad es injusta, ya, cuando un hombre insulta a otro,

cuando lo ofende, porque todo hombre tiene derecho al aprecio

de sí mismo y al aprecio de los demás. ¿Y qué se dirá entonces,

cuando en una sociedad reina la calumnia? ¿Cuando ya no es

sólo el aprecio a que todo hombre es acreedor, lo que se le quita,

sino también su fama y su honra? ¿Y si no sólo se le deshonra

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con la palabra, como en la calumnia, qué justicia podrá existir en

una sociedad donde se roba la honra realmente ultrajando el

hogar ajeno, mediante la burla al esposo a quien se rapta su

mujer, o al padre de familia a quien se le seduce su hija?

–– ¿Pero hay otras injusticias peores?

–– No. Éstas son las más graves, porque son los atentados a los

valores morales y espirituales de la persona humana. Es claro

que se empieza por otras injusticias que nos llevan de pendiente

en pendiente hasta el abismo que hemos descrito. Robamos la

fama, porque somos ya capaces de robar los bienes materiales de

una persona. Porque le hurtamos su dinero, o no le pagamos lo

que le debemos, o no trabajamos como nos comprometimos, o

no damos al trabajador su justo salario, o le escamoteamos sus

prestaciones sociales, o lo obligamos a una jornada excesiva.

Calumniamos y robamos la dignidad moral de una persona,

porque ya somos capaces de causarle daños en su ser físico, de

lesionarla, de golpearla, de herirla y hasta de quitarle la vida.

–– ¿Cómo puede ser todo esto así?

–– El robo, el hurto, el homicidio y el asesinato son posibles

porque la dignidad misma del prójimo nada nos importa. De

suerte que si nos educamos para el respeto total de nuestros

semejantes, el respeto a su vida moral ante todo, ya los demás

delitos no se cometerán.

–– ¿Qué remedios sugiere?

–– Que cada cual tenga lo suyo. Que cada ser humano tenga lo

necesario para llevar una vida digna, y mantenga esa dignidad.

Cuando esto ocurra todos procuraremos mantener la justicia,

porque como ha escrito alguien: “la justicia es en realidad, una

lucha por la justicia”. Y el dar a cada cual lo suyo, una tarea

infinita, porque todo lo humano vive en continuo movimiento, y

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en ese permanente moverse de las cosas humanas, muchas

injusticias se cometen, muchos quedan despojados de lo que les

pertenece. Y hay que volver una y otra vez, y tornar de nuevo

incesantemente a que cada cual tenga lo que le pertenece, que

cada cual tenga lo que es suyo.

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LA SOLIDARIDAD

–– ¿Qué es eso de la solidaridad?

–– ¡Cuán poco conocemos la naturaleza humana! Porque su

pregunta parece que ya implica una solidaridad. Una solidaridad

con mi respuesta1.

–– ¿Cómo va eso a ser así?

–– Pues muy sencillamente. Cuando Ud. me pregunta algo, ya es

Ud. solidario con lo que yo le responda. Si le respondo una

estupidez, es Ud. en alguna forma causante de esa estupidez. Si

le respondo con una inmoralidad, Ud. es copartícipe de ella. Si,

en cambio, le doy una respuesta acertada, correcta, clara,

ejemplarizante, Ud. que formuló la pregunta, tiene buena parte

en esas buenas cualidades de mi contestación.

–– ¿Y eso qué tiene que ver con la solidaridad?

–– Que si ya en el solo hecho de enfrentarnos a otro para

preguntarle algo, somos solidarios con él, ¿cuánto más no los

seremos en nuestros actos, en nuestra restante conducta?

–– Ilústrenos su teoría.

–– Pues bien: aparentemente nunca estamos tan solos como

cuando nos recogemos en la oración. Allí, sólo Dios está con

nosotros. Nada en torno de nosotros parece que existiera. Y sin

embargo, esa actitud de humilde reverencia ante lo divino es una

actitud solidaria. Aprendimos a orar en un hogar. Tal vez nada

nos ligue tanto al recuerdo de nuestra infancia como cuando

imaginamos a nuestra madre con su boca puesta a nuestro oído

musitando oraciones, diciéndonos levemente y como en un

susurro, cómo elevar el corazón a Dios. Después de esto, ¿qué

son las oraciones mismas que la mayoría de los hombres

1 J.C.: este texto mismo, escrito con un lenguaje sencillo como lo resalta el P. Félix Restrepo, es un vivo ejemplo de solidaridad.

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decimos, sino frases hechas, hechas por todo el grupo social en

que vivimos y en las que el grupo social mismo ha puesto todo

el acento de su piedad y de su devoción?

–– Está bien hasta aquí. ¿Y qué más?

–– No. No quiero señalarle todos los actos de la vida humana en

que nos sentimos solidarios. He querido sólo destacar cómo en

ese algo tan personal que es el orar, ora con nosotros el grupo

social en que vivimos.

–– ¿Y en las situaciones de la vida?

–– Nuestra vida económica es toda ella una palpable muestra de

la solidaridad humana. ¿Quién cultivaría la tierra, si no hubiera

compradores para sus frutos? ¿Quién tejería, o realizaría

cualquier otro objeto manual, si no pensara ya en su posible

consumidor? Pero, a la inversa, ¿quién trataría de ganar dinero,

si no hubiese a quien comprarle nada? Porque los hombres son

solidarios entre sí es por lo que existen relaciones económicas.

–– Pero la economía engendra también la discordia.

–– Claro está. Es que el hombre olvida fácilmente que es

solidario, que cuando vende es solidario del comprador, y

cuando compra lo es del que le vende. Esto, ¿por qué? Por el

egoísmo. Todas las virtudes sociales tienen como vicio

común opuesto, el egoísmo; y en la solidaridad esto resalta

mejor.

–– ¿Hay solidaridad en la lucha?

–– Sólo el héroe es capaz de enfrentarse solitario a las fuerzas

adversas. Pero la mayoría de los hombres requiere el apoyo

de sus semejantes para luchar con sus infortunios, con sus

tropiezos, con sus dificultades. ¿No admira Ud. esa

admirable solidaridad que muestran todavía nuestras gentes

cuando un avión se precipita, cuando un bus se despeña,

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cuando viene un incendio? ¿Quién podría luchar solo contra

esas calamidades?

–– ¿Pero muchos no acuden a robar?

–– Casos horrendos se han registrado de profanación de

cadáveres, de despojo a los heridos, e, incluso, pásmese Ud.,

han llegado algunos hasta extraer del cadáver todavía

caliente las calzas de oro de su dentadura. Pero estos son los

abismos del horror a donde puede llegar un pueblo al que

falta solidaridad.

–– ¿Por qué?

–– Porque la solidaridad se comprende más adecuadamente en la

adversidad que en la dicha, en la desgracia que en las

alegrías.

–– ¿Y es que debe haber solidaridad en la alegría?

–– Naturalmente. La próspera fortuna se nos acrecienta cuando

la compartimos con nuestro prójimo. Y no sólo debemos

compartir con nuestro prójimo nuestros éxitos, sino algo que

es todavía más difícil.

–– ¿Qué es más difícil?

–– Compartir con el prójimo sus propios éxitos. Ayudarlo a

mantener lo que consiguió con su esfuerzo o con su buena

suerte. Despojarnos de la envidia, que es el pesar del bien

ajeno, y superarla tratando de que el otro acaricie y se deleite

en lo que es bueno y lo ha adquirido en justa lid.

–– ¿Hay otras formas de solidaridad?

–– Sí. Por la solidaridad nos sentimos corresponsables en

relación con nuestros semejantes. Debemos tener el coraje

de creer que buena parte tenemos en la acción mala de

nuestro prójimo. ¿Acaso una palabra nuestra no lo pudo

incitar al mal? Tal vez un chiste que creímos inofensivo, ¿no

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lo llevó a él a darle un sentido práctico y a realizar lo que el

cuento sólo tenía de gracejo? Por la solidaridad, nos

hallamos avergonzados de la acción mala que otro comete,

tanto si pertenece a nuestra familia, o a nuestro pueblo o a

nuestra nación.

–– ¿Y a la inversa?

–– A la inversa, también la solidaridad humana nos lleva a

enorgullecernos con la belleza de nuestra paisana a quien

eligen reina; con el éxito de nuestro coterráneo que resulta

campeón en las carreras de bicicleta, o con el estudiante de

nuestra aldea que un día se hizo doctor y brilló como orador

o como escritor sabio. Y tenemos razón en este orgullo y en

esta alegría. Porque se han tejido unos sutiles hilos de

solidaridad que en todas esas cosas hemos en realidad

participado.

–– ¿Por qué hay pueblos pobres?

–– No hable sólo de la pobreza económica. Piense en todas las

clases de pobreza. Y esos pueblos son pobres, porque han

carecido de solidaridad. Hay regiones en las que no brota ni

un sabio, ni un poeta, ni un santo, ni un artista, ni un

deportista, ni siquiera una mujer bella. Cave Ud. en el alma

de ese pueblo, y verá que esta trabajado por la envidia, por el

egoísmo, por el aislamiento. Nadie se interesa por los demás,

y nadie ve con gusto que otro pueda salir adelante. Nadie

ayuda, ni coopera. Esto es, no hay solidaridad.

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LA FIDELIDAD

–– Empiece por decirnos qué es la fidelidad.

–– No creo saberlo mejor que usted. Pero un sutil filósofo

alemán, Jorge Simmel, decía de ella que es el poder de

preservar el alma en un camino, una vez emprendido, aún

después de desaparecer la tendencia que nos indujo a seguir

ese camino.

–– No se me hace esto nada claro.

–– El filósofo habla de camino en el sentido de sentimiento. Por

la fidelidad hacemos sobrevivir el mismo sentimiento,

aunque ya no nos asista ese sentimiento con la misma fuerza

con que se inició. ¿Qué es ser fiel a un amigo? ¿Qué es ser

fiel a la persona amada? ¿Qué es ser fiel al jefe o al patrono?

–– Ya empiezo a ver un poco más claro.

–– Sí. Porque ya usted adivina que la fidelidad mantiene la

relación social anterior, y el sentimiento que en ella se

albergaba y le daba fuerza. Puede que ya el amigo no lo

veamos con la misma frecuencia con que solíamos en otras

épocas, y si esto ocurre, a menudo la amistad se esfuma y

perece. Pero si nuestra amistad es fiel, justamente por la

fidelidad, mantenemos a nuestro amigo ligado a nosotros

mismos, a despecho de que ya no alimenta su amistad la

presencia misma del amigo. Y así, en el amor y en todas las

demás relaciones.

–– ¿Entonces la fidelidad nace de la voluntad?

–– Buena parte debe tener la voluntad en la conservación de

nuestros sentimientos nobles hacia los demás, conservación

que llamamos precisamente fidelidad. Por eso es por lo que

la fidelidad es una virtud moral. Porque todas las virtudes

son hijas de la voluntad que persiste en el ejercicio de una

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acción buena y noble y por esa persistencia, la acción se nos

hace habitual, se nos convierte en hábito, con la consiguiente

facilidad para ser reiterada, para repetirla como si emanara

de nuestra misma naturaleza. De ahí que se haya dicho que

el hábito es una segunda naturaleza.

–– Pero, ¿cómo puede ser la fidelidad una virtud moral?

–– Porque ella coadyuva con todas las virtudes morales para

conservarlas y mantenerlas firmes. Allí donde el amor

parece extinguirse, la fidelidad le da nuevas fuerzas para que

perdure. Cuando el respeto hacia otro ya no encuentra sus

motivos, la fidelidad dice: “ese sentimiento de respeto debe

mantenerse en ti aunque no fuera sino porque esa persona

respetable fue respetable para ti. Sé fiel a ese sentimiento,

que siendo fiel a él, en muy alta manera eres también fiel a ti

mismo”.

–– ¿Dónde está el valor social de la fidelidad?

–– Oiga usted atentamente: se ha dicho que el amor vive de

presencia. Pero no sólo el amor. Son casi todos nuestros

sentimientos hacia los demás, a los que acontece lo mismo.

El amor hacia los padres decrece con la ausencia, igual que

el amor conyugal, que el amor filial y todos los restantes

módulos que reviste el amor. ¿Cómo, entonces, mantener ese

vínculo amoroso, cuando falta la presencia que lo hace vivo

y actuante? Pues esto sólo es posible por la fidelidad.

Recuerde usted la leyenda griega de Ulises. Muchos años

separado de su esposa Penélope, ella sin embargo lo ama

todos los días en la forma de la fidelidad. Lo recuerda a

menudo, mantiene vivo el fuego del amor, tejiendo y

destejiendo una tela para que los enamorados que la rodean

no la asedien más, ofreciéndole su propio amor, so pretexto

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de que Ulises ha muerto y ya no volverá. Penélope es el

símbolo eterno de la fidelidad, y la tela que Penélope teje y

desteje es también el símbolo de que el amor sólo muere

cuando queremos que muera.

–– ¿Y en lo demás?

–– En todas las relaciones humanas la fidelidad es una condición

de su perduración. Por la fidelidad mantenemos a través de

la distancia el amor a la patria, el afecto al amigo, el respeto

al superior. La fidelidad nos congrega otra vez en el culto de

la familia, de los antepasados, de las glorias pretéritas de

nuestras gentes. Por la fidelidad un día tomamos la tarea de

salir en la defensa de un héroe de nuestro país que hace

muchos años murió, pero al que historiadores equivocados o

mal intencionados quieren ofender o menospreciar.

–– ¿Pero decía usted hace poco que la fidelidad es una virtud

sustitutiva de otras virtudes?

–– Sí. Es una economía de amor, de afecto, de cariño, de

gratitud. ¿Quién va a negar que el hombre es débil y muchas

veces no puede mantener el fuego vivo de estos

sentimientos? Pero si somos fieles, mediante la fidelidad

conservamos como en un refrigerador las esencias de todas

aquellas otras virtudes, hasta que sea propicio el momento de

que ellas renazcan de nuevo vigorosas.

–– Y mirando la otra cara de la moneda, ¿qué es la infidelidad?

–– Por la infidelidad veremos aún mejor cómo se destaca el

valor de la fidelidad, el bien que la fidelidad lleva consigo.

Somos infieles cuando en la ausencia del patrono, dejamos

de realizar nuestro trabajo en la medida en que nos ha sido

confiado. Y una infidelidad de este orden hace imposible la

vida económica de una nación. La infidelidad del esposo

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hacia la esposa o de ésta con relación al primero, no consiste

sólo en la traición, en abrigar otro amor que perturba y

destruye el amor conyugal, sino ya, en el simple olvido del

ser que antes se amaba, en el no interesarse por él, en el

borrarlo de nuestra mente y de nuestras preocupaciones

cotidianas. Así hay matrimonios que van a la ruina, por esta

pura infidelidad mental, por este despego que conducirá más

tarde al adulterio y a la ruptura de los vínculos

matrimoniales en el campo afectivo. De esta suerte se ve

bien claro que la fidelidad es el principal protector del amor.

–– ¿Y en la amistad, cómo ocurre esto?

–– Otro día hablaremos de la amistad, de esa fina relación entre

los hombres, que sin ser igual al amor, conserva con éste

tantos vínculos espirituales. Si fidelidad es una virtud

conservadora de otras virtudes, podremos decir que nos hay

amistad fiel, sino fidelidad a la amistad. ¿Pero no ve usted

con qué deplorable frecuencia encuentra todos los días, no

ya sólo actos inamistosos, hostiles, sino actitudes de

profunda infidelidad al amigo? ¿Podrá ser amigo fiel aquel

que sólo le recuerda a usted cuando usted se halla en la

próspera y no en la adversa fortuna? ¿Podrá ser amigo fiel

aquel que llega hasta llamarlo su hermano, cuando usted ha

sido enaltecido a una posición de nombradía y de prestigio?

¿Podrá ser amigo fiel aquel que echa en olvido los triunfos

de usted porque anida en él una secreta envidia hacia usted?

¿O aquel que lo visita en sus fracasos, para recordarle a

usted que ellos son hijos de la propia condición de usted y de

su incapacidad? ¿Podrá ser amigo fiel, por otra parte, aquel

que sólo cuando está abatido y desprestigiado acude a usted

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para oír sus consuelos? ¿O aquel que jamás quiso oír hablar

de usted cuando él estaba en la cima del poder y de la gloria?

–– Casi que todo lo que ha dicho es una biografía.

–– Es una biografía, desgraciadamente, pero no de un solo

hombre, sin de la humanidad entera. Esto es cosa de todos

los días y de todas las latitudes. En esta falta de fidelidad a

las virtudes sociales radica en mucha parte el mal del mundo

actual. Este es un mundo que perece por olvido e

irresponsabilidad ante nuestros propios sentimientos. Porque

como empezamos diciendo, la fidelidad hacia un sentimiento

noble y generoso que un día mantuvimos hacia alguna

persona, es, asimismo, una fidelidad hacia nosotros mismos,

a lo mejor que existe en nosotros mismos. Cuando somos

infieles renegamos de nuestro yo mejor y tácitamente

reconocemos que hemos descendido en la escala de nuestra

propia estimación.

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LA VERACIDAD

— ¿Por qué ha de ser la veracidad una virtud social?

— Porque por medio de la veracidad decimos a los

demás lo que pensamos, esto es, que la veracidad es la virtud

que nos lleva a no decir a otro lo que no pensamos, a decirle

sólo lo que pensamos, o en otras palabras, a no mentirle.

— ¿Pero es esto una virtud social?

— Claro está. Fue Aristóteles el que primero advirtió que

el hombre es un animal social, un animal que sólo en sociedad

puede vivir. ¿Y sabe usted cómo probaba ese genio griego que

el hombre es un animal social? Justamente advirtiendo que el

hombre es el único ser que tiene lenguaje.

— ¿Y esto a qué lleva?

— Pues que el lenguaje es el vehículo de comunicación más

extraordinario que el hombre puede poseer para ponerse en

contacto con sus semejantes.

— ¿Y eso qué tiene que ver con la veracidad?

— Decía Aristóteles que para comunicarnos con los demás

poseemos los gritos, las exclamaciones, el llanto, la risa, etc.

Pero estas cosas no comunican a los demás sino nuestros

sentimientos privados: que estamos en un peligro, que algo

nos ha maravillado, que algo nos duele o algo nos alegra. Esto

puede interesar a muy pocos o en muchos casos no interesar a

nadie. Pero por el lenguaje, el hombre puede comunicar a los

demás no sólo estos mismos sentimientos privados,

particulares suyos, sino la verdad misma de las cosas, esto es,

lo que las cosas son y cómo son. Esta excelsa virtud del len-

guaje es la que lo hace, por tanto, esencialmente, el

instrumento de la verdad. De ahí que decir lo contrario de lo

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que se piensa sea desvirtuar, desnaturalizar y falsificar

estúpidamente lo que Dios nos ha dado para comunicarnos

con nuestros semejantes. Por eso es por lo que la mentira es

un tan grave vicio.

— ¿Un vicio nada más?

— Un vicio y una injusticia, porque la veracidad es un

derecho natural que los demás tienen ante nosotros. De suerte

que cuando mentimos a alguien, le hurtamos un derecho tan

suyo como las demás cosas que él posee. Él necesita de

nuestra verdad tal vez mucho más que de los bienes mismos

económicos.

— ¿No es esto exagerado?

— Ya en otra ocasión citábamos una frase de Santo Tomás,

según la cual las sociedades se mantienen directamente por el

amor e indirectamente por la justicia. Pero en otro lugar

afirma también el Santo Doctor que la veracidad es virtud

básica de toda sociedad y que sin ella viviría tan

precariamente como viviría sin amor.

— Pero denos algunas explicaciones.

— El hombre vive efectivamente contando con la verdad que

el otro dice. O, expresado mejor, la sociedad está basada sobre

la veracidad humana. La mayor parte de las cosas que usted

sabe las tiene por sabidas sólo porque cree en quien se las dijo

y parte de la base de que él no le miente. Raras son las cosas

que usted comprueba por sus mismos sentidos. Ud. toma un

bus porque le han dicho que es el que lo conduce a tal teatro.

Compra un periódico porque le han informado que allí

aparece tal noticia. Sale para un templo porque le han dicho

que allí celebrarán la misa a tales horas. Conversa con una

persona a quien acaba de conocer, sobre la base de que ella es

24

la persona que usted cree que es. En fin, que como ha dicho

Ortega y Gasset, nos movemos en un mundo de creencias y

sobre él edificamos nuestras propias y reales convicciones, las

que constituyen un mínimo en nuestro saber.

— Pero volvamos atrás: ¿ha dicho usted que toda expresión

contraria a lo que es, es mentira y, por tanto, un mal, una in-

justicia?

— Ciertamente. Pero a condición de que se trate de una

verdad debida al otro.

— ¿Y es que los demás no tienen siempre derecho a la

verdad?

— La doctrina más rigurosa sobre la veracidad la expusieron

Kant y algunos escolásticos como Taparelli. Para Kant, el

decir lo contrario de lo que se piensa es ya de por sí una

mentira, y por tanto un mal y una injusticia. Pero mientras los

escolásticos rigurosos aceptaban la restricción mental, Kant

rechazaba esta posible vía para no vernos obligados a revelar

muchos secretos que poseemos y que divulgados en nombre

de la verdad procurarían más males que los mismos bienes de

la veracidad.

— ¿Cómo es eso de la restricción mental?

— Piense usted en la tremenda coyuntura en que se vería un

sacerdote, un médico, un abogado, o cualquiera otra persona

que hubiera recibido un secreto. Si dice lo contrario de lo que

piensa, resulta mintiendo, y si expresa la verdad, perjudica tal

vez de una manera irreparable a aquella persona con quien la

verdad se relaciona. Por eso se descubrió la frase equívoca,

que en sí tiene más de un significado. El que la oye puede

sentirse engañado, no por lo que la frase misma encierra, sino

por su falta de penetración que lo llevó a no entender sino un

25

sentido de esa misma frase, siendo así que tenía dos o más. El

engaño es así del que escuchó, no del que habló.

— Pero esto es muy ingenioso.

— Sí, muy ingenioso. Así, si me preguntan como abogado

si un fulano cometió un delito, yo en la teoría rigorista, tendría

que revelar el secreto que el delincuente me confió, para no

decir mentira. O contestar con una frase equívoca, muy difícil

a veces de hallar adecuadamente, o no siempre posible de

pensarla, bien porque no tengamos la suficiente agudeza

mental para ello, o porque carezcamos de tiempo para

elaborarla, dado lo sorpresivo de la pregunta.

— ¿Y entonces qué hay que hacer?

— Fue un gran teólogo francés, el Padre Tanquerey, quien dio

a la veracidad su verdadero alcance cuando expuso que ella es

un deber de justicia, siempre que el prójimo tenga derecho a la

verdad. Y no tenemos derecho a las verdades que otros han

recibido en secreto o con las cuales, de saberlas, se producen

mayores males.

— ¿Pero entonces ya la mentira es otra cosa?

— Sí. Ya la mentira no será siempre decir lo contrario de

lo que se piensa, aún sin intención de engañar, como en Kant.

Ni decir lo contrario de lo que se piensa, con la intención de

engañar como en la escolástica rigurosa. La mentira, según el

teólogo católico que he citado, es "decir lo contrario de lo que

se piensa, con la intención injusta de engañar".

— Y esta nueva posición, ¿qué ventajas tiene sobre las

anteriores?

— Que en ella se destaca muy exactamente cuál es el fin

de la veracidad. La veracidad es aquella virtud por la cual

damos a los demás la verdad a ellos debida aunque no sea sino

26

como base elemental de convivencia humana. Por tanto, no

faltaremos a la veracidad cuando nos reservamos un secreto,

cuando decimos a otro lo contrario de lo que pensamos,

siempre que el otro no tenga derecho alguno a preguntarnos

sobre esas cosas.

— ¿Y algún aspecto más?

— Sí. En esta forma colocamos la veracidad en plena

función de la justicia y, sobre todo, del amor. ¿Cómo puedo

decir que amo si con la veracidad voy a quitar la honra ajena,

si con la veracidad voy a descubrir un pecado de otro,

respecto del cual el amor me obliga a tender un manto de

olvido? No. La veracidad se ha hecho para que se acrezca

entre los hombres su voluntad de amor y de justicia.

27

LA AMISTAD

— ¿No había Ud. hablado ya del amor?

— Sí. Pero el amor es distinto de la amistad. Como vocablos,

tienen un mismo origen, una misma etimología. Pero como

realidades espirituales de interrelación entre los hombres, son

muy distintos.

— ¿En dónde está la diferencia?

— Pues podría decirse, usando un lenguaje ya gastado, que

los dioses, al no poderles dar amor a todos y cada uno de los

hombres, les dio la amistad. Esto quiere decir que la amistad

es una relación que imita al amor y a él se aproxima.

— ¿Es, entonces, un amor menguado?

— No es que la amistad sea un amor menguado, porque en el

reino del alma no se da el más o el menos, porque cada más o

cada menos se tornan en realidades distintas. Esto mismo pasa

en otros campos. A una figura humana de ciertas dimensiones

le decimos "muñeco". Pero si estas dimensiones son mayores,

ya no es un muñeco sino una estatua.

— ¿Entonces?

— Entonces, el amor es distinto de la amistad, aunque en la

amistad haya menos amor. Es más, tal vez, conforme al

mandato evangélico, podamos amar a todos los hombres. Pero

es imposible que de todos seamos amigos.

— Más claridad, por favor.

— Mire Ud. La amistad supone algo no tan íntimo como el

amor, pero sí una ecuación personal con el amigo que se

encamina a sus cualidades, a sus atributos, a sus dones

objetivos. El amor hacia una persona toca en carne viva al yo

de la persona amada. La amistad no penetra tan hondo.

— ¿La amistad no ama?

28

— No; la amistad se queda en la superficie, en el contorno de

la personalidad del amigo.

— ¿Cómo puede ocurrir esto?

— En el amor, nos lanzamos hacia la persona amada y

querríamos ser con ella un solo yo. "Dos cuerpos y una sola

alma" se lee ya en la Epístola a los Efesios que la Iglesia dice

a los que van a casarse, en el supuesto de que el vínculo que

los une tiene que ser el del amor. Pero los amigos no se aman,

sino que se estiman.

— ¿Y qué es eso de estimar?

— Vea Ud. una curiosa etimología que alumbra la cuestión.

La palabra estimar viene de la latina "aes", "aeris" que

significa cobre. Los romanos lo pesaban todo con el cobre, el

cobre les servía de contrapeso en un plato de la balanza para

medir lo que ponían en el otro plato. De ahí nació la palabra

esimación, que es tanto como decir cálculo, medición.

— ¿Entonces toda amistad sería calculadora?

— Pero no con el cálculo económico de aquella jocosa

parodia de un célebre poeta mexicano.

"Y supe que tenías

haciendas y ganados,

y en vez de amarte menos,

te quise mucho más".

— No. La amistad no es cálculo de este tipo. Pero sí hay en

ello un balance de cualidades, de condiciones y valores perso-

nales.

— ¿Es decir?

— Es decir, que al amigo lo miramos objetivamente, no como

al ser amado, con quien nos compenetramos. Al amigo lo

pesamos y medimos en sus auténticos valores, y la amistad

29

aumenta o disminuye en la medida en que esos valores son

más afines con nuestro propio modo de ser.

— ¿Es que la amistad es, pues, distanciadora?

— No es distanciadora, sino al contrario, centrípeta. Por la

amistad atraemos al amigo hacia nuestro contorno espiritual,

dejando indemne nuestro yo. El amor en cambio implica un ir

y venir del yo propio al yo del amado, queriendo unas veces

que el amado se torne yo, y otras que el yo se disuelva en el

ser amado.

— El amor es entonces un flujo y reflujo, un vaivén centrípeto

y centrífugo, de proceso alternante.

— Denos una ilustración.

— Hay una frase de Osear Wilde que es un aparente gracejo,

pero que, como todas sus paradojas, revela una profunda

verdad. En un diálogo del escritor inglés, alguien replica así:

"Nunca dije que lo conocía. Me atrevo a decir que no sería

entonces su amigo. Es algo muy peligroso que uno conozca a

sus amigos".

La paradoja está en decir que no se conoce a los amigos. La

amistad implica, como hemos visto, un gran conocimiento del

amigo por el amigo. Lo que acontece es que se trata aquí de

un conocimiento que se queda en el exterior, en las cualidades

y defectos del amigo. No lo penetra hasta su yo.

— ¿Y por eso no es amor?

— Sí. Porque sólo por el amor podemos hacer esa incursión

hasta el fondo mismo del ser amado, ya que sólo el amor sabe,

no perdonar, sino superar exaltando los defectos que en él

encontramos.

— ¿Y la amistad qué hace?

30

— Pues un hondo conocimiento en la amistad, lleva a una

comparación de cualidades y defectos, y como todos po-

seemos más defectos que cualidades, una penetración

excesiva en el campo de los defectos hace desaparecer la

amistad. Esto se advierte todos los días. Y no es cierto que la

amistad se acendre con la cercanía excesiva. El excesivo uso

de la amistad la gasta y deshace como le sucede a una perla

que se frota constantemente.

— ¿Es que entonces la amistad ha degenerado en otra cosa?

— Bien puede ser. La amistad "confianzuda", irrespetuosa de

la dignidad y distinción de la persona amiga, acaba por ser

una pesadumbre.

— ¿Cómo se explica esto?

— No explicarlo, pero sí mostrar cómo ello ocurre. En alemán

hay un refrán que dice: "es bueno tener por amigo al vecino,

pero es peligroso tener por vecino al amigo".

— ¡No entiendo bien!

— Ello quiere decir, que de los desconocidos vecinos

debemos hacernos amigos, en el sentido de mantener con ellos

cordiales relaciones de vecindad. Las que la vecindad

estrictamente impone. Pero con el amigo que pasa a ser

nuestro vecino, esto no es posible, porque por causa de la

amistad preexistente, querrá entrometerse en nuestros asuntos

íntimos, y de ahí por qué, no siempre subsista la amistad con

el amigo que se hizo nuestro vecino.

— ¿Cuál es el valor social de la amistad?

— Como he dicho, cuando no alcanza el corazón para amar,

debe cultivarse la amistad. En nuestro mundo actual, super-

poblado, nada es más hermoso que el espectáculo de una gran

amistad. Como la que existió entre Wagner y Nietzsche,

31

tenida por alguien como el más bello rasgo de la cultura

espiritual del siglo XIX. O como la que en nuestra historia

unió a Bolívar con Sucre, a Guillermo Valencia con

Baldomero Sanín Cano. Goethe solía decir:

"Los amigos pueden y deben tener mutuamente secretos,

pero no son secreto el uno para el otro".

— ¿Esto no contradice la frase de Wilde citada antes?

— No. Porque la amistad implica otra virtud social que

es la lealtad. Del amigo lo somos en el campo en que hemos

acotado nuestra amistad. Y de que somos amigos en ese

campo, hemos de ser siempre leales. En relación con ese

campo no podrá haber jamás ninguna reserva. Esto es, ningún

secreto.

32

LA GRATITUD

— Explíquenos el alcance de la gratitud.

— Como virtud social, la gratitud ha traído al hombre

incalculables beneficios. Ella procura la paz entre los pueblos

y entre los ciudadanos, aproxima a las gentes para el amor o

para la amistad y, principalmente, destaca la nobleza del alma

del hombre que cultiva la gratitud.

— Pero si es una virtud social, su valor ha de radicar en el

fortalecimiento de las vinculaciones interhumanas.

— Naturalmente. La gratitud es una respuesta cordial al

que nos ha dado algo o nos ha prestado un beneficio. Pero la

gratitud es una virtud, es decir, un esfuerzo de la voluntad

hacia lo bueno, porque ser grato es de por sí difícil.

— ¿En dónde radica esa dificultad para ser gratos?

— Yo creo que ello se explica adentrándonos en los más

hondos resortes del corazón humano. El hombre es un ángel

caído con pretensiones de dios. No cabe duda que en la

intimidad humana hay una tendencia a semejarse a Dios, al

Ser infinito. Ahora bien, el Ser infinito es el que todo lo da sin

perder nada de su ser. De él promanan todos los bienes, y su

ser mismo es una superabundancia de bien. Desborda de él la

bondad hasta colmar de bienes a sus criaturas, bienes que no

sólo existen por encima del ser que cada uno de nosotros

somos, sino en ese mismo ser que somos.

— ¿Es decir?

— Es decir, que ya el mismo ser que somos es nuestro

mayor bien.

— ¿Pero qué pasa con la gratitud?

33

— Que cuando recibimos de alguien beneficio, en alguna

forma nos sentimos disminuidos. Por eso en el escudo de

armas de los condes de Benavente, se leía el famoso

apotegma: "Dar es señorío, recibir es servidumbre".

— No sé para dónde va usted.

— Pues voy a mostrar a Ud. por qué es tan difícil la

virtud de la gratitud. Porque cuando se nos ha dado, bien

quisiéramos más bien borrar del pasado ese momento en que

estuvimos menesterosos, necesitados, en una especie de

servidumbre ante nuestro donante, y por eso es tan frecuente

que nos mostremos ingratos.

— ¿Entonces la ingratitud tiene más de olvido que de

agravio?

— Es una actitud que se envuelve en el olvido.

Psicológicamente, el ingrato no quisiera en principio ofender a

su antiguo benefactor, sino desconocer que lo ha sido, echar

sobre ese pasado que fue benéfico un manto de olvido, cu-

brirlo con una cortina de humo.

— Pero vuelvo a mi pregunta, ¿la ingratitud es sólo

olvido?

— Desgraciadamente no. Muchas veces el ingrato no

sólo quiere borrar un pasado con el sólo hecho de olvidarlo,

sino que, y esto es lo más monstruoso, quiere también con

actos positivos agraviar a su antiguo donante porque aspira a

que en esta forma desaparezca más completamente el

beneficio de él antes recibido.

— ¿Sí es esto frecuente?

— Don Marco Fidel Suárez, ese varón de dolores, que

tantas amarguras padeció a lo largo de su noble vida, leía una

vez un feroz escrito de un panfletario nuestro, lleno de ultrajes

34

a su persona y a su obra de gobierno. Al terminar la lectura

del libelo infamante, se limitó a comentar con esta amarga

frase: "no me explico por qué me ataca, ya que no recuerdo

haberle prestado nunca ningún servicio".

— Pero esto denota un tremendo pesimismo.

— Sí. Es una acre concepción del hombre y su conducta.

Pero por desgracia, no siempre completamente desacertada.

Cada cual tiene en su biografía personal elementos de juicio

para juzgar cuán cierta es esa afirmación. El lenguaje popular

ha resumido en un refrán toda esta dura realidad humana:

"cría cuervos y te sacarán los ojos".

— Pero si el fundamento que usted ha dado a la

ingratitud es acertado, habría que pensar que el hombre tiene

razón en ser ingrato.

— ¡Cómo va a ser posible eso! El hombre ha sido en

efecto creado a imagen y semejanza de Dios, porque en él hay

una brizna de la inteligencia divina y un chispazo de su

voluntad y de su amor. Pero el hombre no es un dios. El

hombre es un ser indigente que necesita todos los días de sus

semejantes, no sólo para sobrevivir, sino para llevar una vida

verdaderamente digna. Por eso decía Aristóteles que sólo un

dios o un bruto podían vivir en soledad.

— ¿Y cómo se presenta esa indigencia?

— Ya Hegel mostraba que en las relaciones entre el amo

y el criado se daban contradicciones dialécticas, con las cuales

él quería comprobar optimistamente su tesis de la unidad de

los contrarios. Pero sin entrar en la tesis misma, es lo cierto

que el amo se torna siervo de su criado porque ha menester de

éste, lo necesita; muchas veces ni un paso puede dar sin que

venga en su ayuda su fiel servidor. A su turno, y por esta

35

misma razón, el criado se convierte en el amo de su señor por

los servicios que a él le presta y por la conciencia que toma de

que se le necesita, de que en muchos casos, es indispensable.

— ¿Y en otros órdenes?

— El rico necesita muchas veces un corazón amante que

lo rodee de cariño, librándolo de las adulaciones interesadas

de los que sólo buscan su riqueza. ¡Cuánta soledad hay en los

poderosos! Ellos, que aparentemente están para darlo todo,

son en muchas ocasiones más menesterosos que cualquier

modesto burgués o tranquilo proletario. Urgidos de caras

amigas que los miren al rostro sin temor y sin cálculo.

— ¿Y el sabio?

— Hubo en la antigüedad dos corrientes filosóficas que

creyeron librar al hombre de toda debilidad, de toda flaqueza,

y crearon el ideal del sabio. Ellas fueron las escuelas de los

estoicos y la escuela de los epicúreos. Con técnicas contrarias,

la primera por la vía del desprecio a las cosas sensibles, la otra

por el goce tranquilo de las mismas, buscaron en todo caso

liberar al hombre de sus necesidades y sobre todo de la

necesidad de vivir en sociedad. Pero ni el sabio epicúreo ni el

sabio estoico lograron su objetivo. Muchos de esos círculos

cayeron en el más desenfrenado libertinaje, y otros formaron

grupos de suicidas, gentes que no hallaron sino en la vía de la

autoeliminación la salida para su presuntuosa aspiración de

vivir solos. Federico Nietzsche creyó también que el ideal de

la especie humana era el frío pensador; pero esta concepción

la abandonó más tarde para poner en su lugar el ideal del

superhombre.

— ¿Qué nos dice, en resumen, de la gratitud como virtud

social?

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— Que debemos colocarnos a la altura de ser gratos,

porque en esta forma nos reconocemos como solidarios con

todos nuestros semejantes. Muchas veces el que da, no da por

humillar sino con el interés de sentirse reconocido. Nuestra

gratitud hacia él es entonces una manera de darle también, tal

vez lo que más le falta, es decir, de pagarle con gratitud lo que

él otorgó en dinero o servicio. La gratitud es en este sentido

tan generosa como la dadivosidad. Sólo corazones mezquinos,

estrechos y rencorosos pueden creer que devolviendo mal por

bien borran la humillación de haber recibido, humillación que

sólo lo es para su mentalidad resentida. Da mucho, por tanto,

quien dice a su benefactor: "yo no tengo más con qué pagarle

que con mi incancelable gratitud".

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ÍNDICE

Págs.

Presentación .................... 5-7

El amor .......................... 9-16

La justicia ........................ 17-26

La solidaridad ..................... 27-34

La fidelidad ..................... 35-44

La veracidad ...................... 45-54

La amistad .......................... 55-64

La gratitud ....................... 65-74

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