CAUSAS DE LOS SISMOS

Los sismos son el resultado de un proceso de deformación elástica y acumulación de esfuerzos en una zona de la corteza que se mantiene hasta que se supera la resistencia del material. En este momento la falla experimenta una dislocación, los esfuerzos se relajan total o parcialmente de forma súbita y la energía elástica acumulada se libera bruscamente.

Las rocas deformadas por el esfuerzo "rebotan" a ambos lados de la falla y la deformación elástica desaparece.

La generación de un sismo consta, por tanto, de dos etapas: una de acumulación lenta de la energía elástica y otra de relajación súbita

PLACAS TECTÓNICAS

Debido a que la zona de contacto entre las placas está sometida a grandes presiones a causa del movimiento convergente, ambas placas están mutuamente acopladas y previo a la ruptura se deforman elásticamente a lo largo de su interface común.

Inmediatamente antes de la ruptura sólo una pequeña área, firmemente acoplada, resiste el movimiento de las placas. Cuando el acoplamiento en la última zona de resistencia es sobrepasado, el esfuerzo acumulado es liberado bruscamente, enviando ondas de choque a través de la tierra. La ruptura comienza en el hipocentro del terremoto, esto es, bajo el epicentro, y luego se propaga a lo largo de una zona cuya extensión depende de la importancia del evento.

PLACAS DISTRIBUIDAS EN LA SUPERFICIE TERRESTRE

FALLA SÍSMICA

Lo que sucede en una falla cuando se da un terremoto, suele ser explicado con el similar del chasquido de los dedos y la presión y energía que eso genera. Cuando se da un terremoto lo que ha sucedido (en caso de que se daba a una falla) es que las fuerzas de la corteza de la tierra presionan los lados de una falla, que aguantan sin desplazarse debido a la fricción, hasta que la presión ha sido tan grande que las rocas se han resbalado bruscamente, liberando energía en ondas que se desplaza a través de la roca para producir los movimientos que notamos durante un terremoto.

ACTIVIDAD VOLCÁNICA

Sismos volcánicos explosivos, son aquellos que llegan a presentarse durante erupciones explosivas, tienen magnitudes generalmente pequeñas y pueden ser sentidos a corta distancia del volcán. Estos eventos no representan en sí riesgo para las construcciones por la vibración que produce en el suelo, ya que la mayor parte de la energía de la explosión se disipa en el aire, pudiendo arrojar fragmentos de diversos tamaños a distancias considerables.