catálogo poblamiento de américa

EL POBLAMIENTO DE AMÉRICA LATINATexto base para promotores

libro poblamiento america.qxd:Maquetación 1 22/4/13 19:14 Página 2

ÍNDICEEL POBLAMIENTO DE AMÉRICA LATINA


Laevolución humana comenzó en la selva húmeda africana.Hace unos siete millones de años los grandes monos deÁfrica se dividieron en tres ramas. Primero se separaron los

antepasados de los gorilas y, muy poco tiempo después, loschimpancés. La rama de lo que sería la humanidad emprendió ca-minos diferentes. Todo eso ocurría en un bosque oscuro y lluvioso.Los chimpancés y gorilas aún viven allí.

Muy pronto, los homínidos comenzaron a evolucionar, su cuerpofue cambiando. Seguramente hace más de cuatro millones deaños, salieron de la selva hacia un bosquemás abierto, con gran-des espacios de luz, se pusieron en pie y así liberaron susmanos.Aunque no eran muy diferentes a los chimpancés actuales, susmanos y pies se iban pareciendo paulatinamente a los nuestros,su cerebro iba creciendo... Se refugiaban en cuevas. Eran funda-mentalmente herbívoros, pero se iniciaban en la caza depequeñas presas.

Entre tanto, hace dos millones y medio de años la tierra co-menzó a enfriarse y a secarse. Las selvas húmedas perdieronterreno. De la especie de nuestros antecesores seguían sur-giendo evoluciones diversas; muchas de ellas se han extinguidoen el tiempo. No prosperaron. Por ese tiempo de la glaciación, seoriginó la tecnología, es decir, la fabricación de instrumentos, eneste caso de piedra. Es lo que hemos llamado el Homo habilis.Fueron capaces de hacer saltar una lasca de piedra, un borde cor-tante. Y ese filo lo cambió todo.

Prólogo

LA EVOLUCIÓN HUMANACOMENZÓ EN ÁFRICA


La mayor parte de las ramas del inmenso árbol de la evoluciónhan desaparecido. Sin embargo ha perdurado la que comenzó conel Homo habilis. Esa especie perdió el pelo en casi todo su cuerpo.Con su mayor tamaño e inteligencia, más sus herramientas depiedra, o de otros materiales, esos primeros humanos, grandesy poderosos, llegaron lejos. En realidad hasta nosotros.

Todo comenzó en África. Luego, hace de eso ya dos millones deaños, la especie se extendió paulatinamente por la tierra adap-tándose a muy diferentes lugares y climas. En cada uno de loslugares del mundo los homínidos evolucionaron de una manerapropia.

Nuestra especie actual siguió desarrollándose en su continenteoriginal. No conocieron el fuego hasta hace 250.000 años. Salie-ron del continente africano solo cuando crecieron y su cerebrodobló su tamaño. Era ya el Homo sapiens (Cromañones). Llega-ron a Europa hace menos de 100.000 años y aniquilaron paso a

paso a otras bandas de homínidos que vivían allí. No solo consu-mían caza, también recorrían el litoral marino para aprovecharsede la riqueza del mar. Incluso aprovechaban las conchas para susadornos. En zonas de climas fríos se refugiaban en cavernas;donde no las había, aprendieron a construir tiendas con pieles deanimales. Era gente imaginativa y ceremoniosa; nos quedan laspinturas de sus cuevas o la talla de rocas al aire libre. Hacían en-tierros rituales. Sin duda disponían de un buen surtido de relatosy leyendas.

El Homo sapiens era curioso, emprendedor. Aprovechando labajada del mar (más de cien metros) durante las glaciaciones,hizo caminatas prodigiosas: conservamos huellas suyas en Aus-tralia y Java. Su tecnología les permitía también navegar. Sediscute todavía cual fue la fecha en que esa gente llegó a Alaskay, aprovechando que el estrecho de Bering se había hechopuente seguro por los hielos, cruzaron en sucesivas oleadas ha-cia los que ahora llamamos América.

Homínidos: se empleapara designar a la ramade primates de la queprocede la humanidad.

Dos buenasherramientas Web paraampliar información:

Wikipedia, enciclopediaonline.Google Earth, programadescargable que simulael mundo y te permitellegar a cualquier lugarde la tierra.


Los puntos clave

• Las personas somos resultado de un proceso de evoluciónque partió de un grupo de primates y se fue ramificando en fa-milias. Los que fueron evolucionando en el camino de serhombres se les llama homínidos.

• La evolución, los cambios físicos y mentales son resultado dela adaptación al medio ambiente (a los muy diversos a los quemigraron) y la respuesta a una necesidad de supervivencia.

• Una de esas familias, la del Homo Habilis, aprendió a utilizarherramientas en el periodo de glaciación, cuando elmundo es-taba cubierto por hielo y la búsqueda de alimento era máscompleja. También el fuego. La supervivencia exigía mejorestécnicas.

• La “familia” del Homo Sapiens destacaba por haber aumentadoel tamaño de su cerebro y, por lo tanto, por sermás inteligenteque el resto. Antes de salir de África inventaron el primer len-guaje. Fueron migrando hacia Europa y mejorando suadaptación al ambiente: vivían reunidos, hacían labores engrupo, pescaban, utilizaban elementos naturales como ador-nos, etc.

Primero

LLEGADA HUMANA A AMÉRICAPeríodos Paleoindio y Formativo

¿Los primeros cazadores?

En la Introducción decíamos que los humanos llegaron aAmérica aprovechando una gran glaciación. Los hielos po-lares se habían extendido tanto que ocupaban el 30% del

mundo; una parte considerable del agua del planeta quedó con-gelada en esos glaciares. En el mar tuvo consecuenciasespectaculares, el nivel del mar descendió más de 100 metros.Bering, ese paso entre la península siberiana y Alaska, tiene unos90 kms de ancho y tan solo 36 metros de profundidad. Por tanto,en esemomento, se convirtió en un puente terrestre. Losmamutsasiáticos, junto a otros grandes animales, cruzaban por él haciael continente americano y, tras ellos, aprovechando su carne y suspieles, llegaban, en oleadas, hordas de cazadores siberianos. Se-rían los llamados paleoindios1, origen de los indios americanos.El paso estuvo abierto unos 3.000 años. A medida que el tiempose fue caldeando, los glaciares se derritieron, subió el nivel de lasaguas del mar y, al fin, el puente desapareció bajo las olas.


Los científicos hicieron ver la coincidencia entre la llegada de lospaleoindios y la extinción en masa de la fauna de mayor tamaño.¿Pudieron ser los cazadores humanos la causa de la hecatombe?¿Se debería a su mala técnica de caza (organizaban grandes es-tampidas de manadas que lanzaban por los despeñaderos conenormes mortandades), e incluso al mal aprovechamiento de lamisma (por su ineficiencia en el consumo o conservación, les eraobligatorio cazar más a menudo)? No todos están de acuerdo eneso. Pero, en todo caso, contribuyó a consolidar la imagen de losamericanos iniciales: pequeños grupos humanos, carnívoros enextremo, tenaces y osados cazadores de grandes animales, queconstituían grandes depósitos ambulantes de carne. Las puntasde lanzas y flechas encontradas en Clovis sugerían esa imagen.

Jeroglífico de hallazgos arqueológicos y científicos

Hay que observar el mapa donde señalamos unas pocas de lasexcavaciones quemuestran restos de esa vida que llamamos delperíodo Paleoindio. Junto a su situación geográfica y su nombre(con eso, ustedes pueden encontrar con facilidad más informa-ción en internet) ponemos la fecha de antigüedad calculada encada caso. Es cierto que no todas están admitidas por los inves-tigadores, hasta ahora, con la misma seguridad. Las hay quesiguen siendo discutidas en cuanto al fechado de sus restos. Noobstante hay algo claro: el conjunto de los datos conocidos al pre-sente parece imponer un panorama bien distinto al que se teníasobre el primer poblamiento americano.

Por ejemplo, en Monte Verde, sur de Chile, a 16.000 km del es-trecho de Bering, se encontraron restos de un campamento decazadores/pescadores con una antigüedad segura de 12.800años. Allí se descubrió la primera arquitectura conocida en lasAméricas: al menos diez bases para chozas hechas de troncos demadera más o menos modificados, sujetos por estacas de ma-dera. También morteros de madera con semillas bienconservadas; frutas y tallos de las plantas comestibles se aso-ciaron directamente con piedras de moler. Asimismo artefactosde madera y unas pocas herramientas de piedra tallada. MonteVerde fue un asentamiento permanente, planificado con diferen-tes áreas de actividad para la preparación de alimentos, laproducción de herramientas, e incluso el tratamiento médico. Lapresencia de restos de flores nativas de la orilla del mar, lasmon-tañas altas, y hasta la Patagonia, indican las relaciones con otrosecosistemas, probablemente incluyendo el comercio. Es obvio queesa gente no pudo llegar desde la zona de Clovis; estaban en elsur al menos mil años antes. Monte Verde es más antiguo al quese creyó el origen de todo.

Hasta hace menos de 50 años se creía que así se dio la llegadade cazadores asiáticos, unos 14.000 años atrás. Luego, siguiendode nuevo a los rebaños de los animales que depredaban, y los fru-tos o semillas que recogían, fueron colonizando, con bastanterapidez, todo el continente. En 1928 se descubrieron, en NuevoMéxico2, huellas preciosas de lo que se llamó la Cultura Clovis:puntas de flecha de piedra y otros restos de cazadores en sueloamericano con una antigüedad entre 12.900 y 13.500 años3. Setrataba, dijeron entonces los arqueólogos, de la primera instala-ción humana en ese nuevo suelo. La fuente primera de lahumanidad americana.

Sin embargo, conforme se intensificaban los trabajos de investi-gación por todo el continente, han ido descubriéndose, en variasnaciones americanas, rastros humanos que contradicen esasteorías. O, quizá mejor, que prueban que, si el “puente” de Beringfue, probablemente, el mejor camino para las mayores oleadasde cazadores (permaneció abierto hasta unos 11.000 años atrás),no sería, sin embargo, el único acceso. Ni tampoco serían losasiáticos los pobladores exclusivos de este continente sino que lasmigraciones pudieron venir de múltiples puntos.

Paleoindios y fauna

Ahora bien, esos cazadores llegaron a unmundo habitado por ani-males impresionantes. En efecto, tenemos en nuestra tierrahuesos y restos de bestias enormes: mastodontes, rinocerontesblindados, enormes lobos de las cavernas, extrañas aves conmetros de envergadura, otras depredadoras -no voladoras- delporte de avestruces, armadillos gigantes, castores de tamaño in-creíble, tortugas grandes como automóviles, perezosos quealcanzaban las ramas de árboles de seis metros de alto... ¿Quépasó con todo esemagnífico mundo animal? Todas y cada una deesas especies desaparecieron aproximadamente en torno a la fe-cha de Clovis. La destrucción se produjo a una velocidadasombrosa; el desastre resultó de tal magnitud que lamayoría delos actuales grandes mamíferos americanos son inmigrantesasiáticos.

Prueba a buscar en Googlecualquiera de esoshallazgos arqueológicosdel mapa o simplemente:“importantes hallazgosarqueológicos en américa”


A medida que aparecían nuevas comprobaciones o interveníancientíficos de ramas distintas (botánicos, biólogos, etc.) las dis-crepancias aumentaban hasta confundir a cualquier interesado.Pero había un acuerdo común: todos estaban de acuerdo en quela llegada, o llegadas, de los primeros habitantes a América eramuy anterior y diversa a la antigua y única teoría de Clovis (la quehace referencia al paso por el Estrecho de Bering).

Por tanto hay que atender, aunque aún no se hayan confirmadocon toda seguridad, otras hipótesis de poblamiento inicial. Porejemplo la teoría que habla de un acceso a América por la rutacostera. Los aborígenes eran capaces de una navegación de ca-botaje, bordeando el litoral. Habrán llegado a Australia decenasde miles de años atrás. Incluso unas embarcaciones primitivaspodrían haber recorrido toda la costa pacífica de América en 10o 15 años. Es una teoría sin pruebas concluyentes; no se han en-contrado asentamientos paleoindios en las costas. Tampoco serásencillo. Recordemos que, después del deshielo, el mar ha as-cendido muchas decenas de metros e inundado las antiguasriberas, probablemente los lugares que los primeros americanoshabitaron.

La revolución neolítica

Mantengamos, por tanto, un panorama amplio de la conquista hu-mana del mundo americano: grupos pequeños de 20-50miembros de una familia extensa, muy móviles, en busca de re-cursos alimenticios preferidos. Cuando éstos se agotan, loshumanos siguen en su búsqueda descubriendo parajes nuevos.Son cazadores, pescadores, recolectores de frutos y semillas co-

De una edad semejante son los yacimientos de Piedra Museo enArgentina, o las cavernas de Tulum, en México. Existen ahora ha-llazgos en EEUU con fechas anteriores a Clovis, aunque estétodavía en litigio su edad exacta. En Brasil, cerca de la costa, seencontraron cuevas en Lagoa Santa (12000), con un cráneo derasgos polinesios o africanos, Luzia (11500). El Abra en Colom-bia tiene un cálculo de unos 12.000 años. Lauricocha, en Perú,reclama una antigüedad de 11000 años. Por su parte, los abrigosrocosos de Pedra Furada, también en Brasil, tienen una dataciónmucho más pretérita: entre 30 y casi 50.000 años de antigüedad.

¿Qué significa todo esto?

Ante todo, que la llegada humana a América hay que ponerla mu-cho más atrás en el tiempo de lo que se pensó hasta hace poco.Incluso el tránsito por Bering se dice ahora que pudo comenzarhace más de 40.000 años. Pero ni siquiera eso explicaría la pre-sencia humana tan temprana en el confín sur del continente(Monte Verde, Piedra Museo), o la sorprendente antigüedad deotros lugares (Pedra Furada). La secuencia que imponen los ha-llazgos arqueológicos es que, muy posiblemente, se dieron nosolo sucesivos y masivos ingresos por el puente de tierra/hielo deBering, o por sus costas, también llegaron a nuestras costasgentes diferentes y con otros métodos o lugares de acceso.

Aportes y enigmas de otras ciencias

Otras ciencias han entrada también en el debate, haciéndolo, almismo tiempo, más complejo y apasionante. La genética, porejemplo. Sostiene que el ADN de un determinado grupo étnico po-dría proporcionar las claves de su ascendencia. Un equipocientífico descubrió en 1990 que el 94,9 % de los indios america-nos pertenecen a cuatro grupos, tres de ellos son comunes en elsur de Siberia. Para los genetistas es irrefutable que indios ame-ricanos y siberianos tienen antepasados comunes. La tesis delpaso por Bering seguiría en pie. Pero, ¿cómo, de dónde y en quémedios o años llegaron los del cuarto grupo? ¿Se sostendrá, yeste es otro caso sorprendente, la tesis de la procedencia africana-con rasgos negroides- de Luzia, en Brasil?

Por su parte, los lingüistas presentan otro panorama interesantey enredado. Se sabe que, en todo el continente americano, los in-dios llegaron a hablar unas 1.200 lenguas distintas, pertenecientesa 180 familias. ¿Podrían haberse desarrollado de un solo troncocomún? Estudiandomás a fondo el panorama lingüístico primitivo,vieron que las lenguas indias podrían reducirse a tres grandes fa-milias principales. Para algunos, los tres troncos representantres migraciones distintas.

Información sobre esteextraordinario hallazgo:http://es.wikipedia.org/wiki/Luzia

Genética: Es la ciencia queestudia la “historia biológica”de un ser vivo, la herenciaque recibe de susantepasados. Lo hacerevisando la información quecontienen las células, el ADN.

ADN: Es la información quecontienen nuestras células yque nos configuran comosomos: personas, altas obajas, rubios o morenos,resistentes o no a lasenfermedades...


antiguas que cualquier otro resto agrícola mesoamericano, locual indicaría que tuvo lugar otra revolución neolítica. Ésta des-embocó probablemente en el comienzo de las culturas del Beni,en Bolivia, lindero amazónico. (De la amazonia trataremos másdetalladamente en su lugar). Se admite que en los actuales An-des peruanos se produjo asimismo una aceleración civilizatoriacon la domesticación de plantas nuevas y especies animales.

Ambos neolíticos americanos (Mesoamérica-Andes) se exten-dieron con cierta lentitud, quizá porque en muchos lugares losindios no alcanzaban la densidad poblacional requerida, perotambién por la extraordinaria producción de su cosecha másdestacada: el maíz. Mientras las otras especies agrícolas (enEuropa, África o Asia: trigo, arroz, mijo, cebada...) se encontrabanen estado natural y solo se necesitaba domesticarlas, con elmaíz los indios lograron una verdadera creación, una hazaña in-verosímil. El maíz no existía en la naturaleza, se trata de unaverdadera creación genética. Ya en uso, usado junto a las varie-dades de calabaza, alubias, aguacates, etc., el maíz produjo unadieta completa, equilibrada. En otros contextos americanos hubodiferentes alimentos básicos: la patata y frijoles en los Andes, layuca en la amazonia. Aunque ninguna tuvo el impacto del maíz4.

Los cambios ligados a la Revolución Neolítica significaron unenorme progreso en el desarrollo de la humanidad. Los gruposhumanos que accedieron a ella (porque no todos pudieron o qui-sieron hacerlo) cambiaron sustancialmente. Crecieron conmuchamayor rapidez al comenzar a cosechar alimentos abundantes,que podían conservarse durante bastante tiempo. La necesidadde conservar los alimentos generó, a su vez, el desarrollo de nue-vas técnicas y artesanías, como la cerámica, la cestería y muchas

mestibles... Utilizan gran variedad de herramientas de piedra,hueso o dientes de animales, madera. Los climas, lugares y con-diciones son tan diferentes de uno a otro lugar (América estásituada de norte a sur, de ahí que sus climas sean tan diferentesy extremos como su geografía) las posibilidades de sobreviven-cia tan distintas, que la evolución humana se diversificaextraordinariamente. Ese desarrollo diferenciado de los homíni-dos se prolonga, progresivamente, durante siglos hasta que seproduce algo novedoso, revolucionario, que lo cambia del todo. Unsalto sustantivo en la evolución de esos grupos. Precisamente sela ha llamado así: revolución.

La revolución neolítica constituye la invención de las técnicasagrarias y ganaderas, acontecimiento de tal relevancia que al-gunos científicos dividen la trayectoria humana en dos etapas:antes y después de ese paso. El Neolítico supone una quiebra, unavariación en la línea de la evolución humana, de tal forma que elcambio social desde la aparición del hombre hasta el Neolítico(casi dos millones de años) y la aceleración que se produce des-pués del Neolítico (± 10.000 años para el más antiguo) no tienerelación con lo anterior. Supone la gran revolución de la historiade la humanidad, tanto cultural como económica, social y espi-ritualmente. La otra característica asombrosa es que no surge enun solo lugar del mundo, sino en varios y de forma casi simultá-nea. Es un fenómeno planetario. Como si la humanidad hubieraestado preparada para dar ese salto hacia adelante.

Las gentes que llegaron a América se habían quedado incomu-nicadas por tierra (ya no existía el paso de Bering) y, aunque seaprobable que en los siglos siguientes hubieran llegado expedi-ciones por mar, es del todo seguro que nunca pudieron sermasivas o decisivas. Por tanto, la evolución humana (como tam-bién en fauna y flora) se dieron en América de un modo originaly diverso al resto del mundo. La retirada de los hielos hacia elnorte (fin de la glaciación) generó importantes cambios climáti-cos y ecológicos hace 10000, provocando la extinción o laemigración de los grandes animales que constituían la base desustentación de los grupos paleoindios. El paisaje americano co-mienza a parecerse al actual y los cambios se reflejan en lasnuevas sociedades que surgen en este período.

¿Cuándo, dónde y cómo sucedió la revolución neolítica enAmérica?

Por supuesto, existen también muchas, diferentes y aun contra-dictorias respuestas a semejantes preguntas. Algunos tienden acolocar la revolución neolítica americana en Mesoamérica, unos10.000 años atrás. Sin embargo, se han descubierto semillas decalabazas cultivadas en la costa de Ecuador que podrían ser más

¿Porqué crees que es tanimportante la RevoluciónNeolítica?, ¿qué suponepara un grupo de sereshumanos la invención dela Agricultura y laGanadería?

Ese cambio produceefectos en todos losaspectos de sus vidas: lesofrece mayor tiempo paraatender otras actividades,mayor control sobre sualimentación, menornecesidad de moversepara poder sobrevivir,oportunidades constantesde desarrollarsetecnológicamente... peroel cambio, el beneficio,sobre todo es mental:habrán pasado de serellos los que se adaptan almedio ambiente, a adaptarel propio medio parafacilitarles las vida.


otras. La aparición de excedentes permitió o exigió la especial-ización y división del trabajo, la aparición del comercio, laacentuación de las diferencias sociales, etc.

Sin embargo, no olvidemos que la difusión de la agricultura,junto a la adopción de la domesticación animal y el consiguientepastoreo, trajo también al mundo consecuencias violentas, in-cluso dramáticas5. Iba a suponer una progresiva alteración delpaisaje, que puede pasar, en adelante, a definirse como huma-nizado, intervenido: de tipo agrícola, ganadero y forestal (paisajecultural). Junto a otra no menor alteración en los propios sereshumanos. Por el análisis de esqueletos, se estima que proba-blemente condujo, al inicio, a un empeoramiento real de lascondiciones de vida, a pesar de garantizar un suministromás con-tinuo de comida, por la reducción de la variación de la dieta. Lavida se hace más segura, pero más monótona. El sedentarismoy el aumento espectacular de la densidad de población tambiénprodujeron peores condiciones sanitarias. Las enfermedades seconvirtieron en endémicas.

Resulta imposible seguir el desarrollo de cada sociedad o en cadaregión. Pero vamos a intentar concretar esos pasos de la revolu-ción neolítica americana (dará paso a lo que se llama PeríodoArcaico), ayudándonos de algunos ejemplos que conocemosme-jor por los hallazgos arqueológicos en Mesoamérica y los Andesperuanos.

REALIZACIONES NOTABLES DEL PERÍODO ARCAICO

México

Hace 11.500 años había paleoindios que cazaban desde cuevas si-tuadas en los que hoy es Puebla, estado de Oaxaca enMéxico. Losmamuts y mastodontes ya se habían extinguido. Se alimentabande ciervos, caballos, antílopes, liebres y, de vez en cuando, tor-tugas gigantes y varias especies de roedores. En los siguientes2.000 años, todos esos animales, con la excepción del ciervo, des-aparecieron, eliminados seguramente, a una, entre los cazadoresy los cambios climáticos que redujeron los pastizales disponibles.Las gentes locales se dedicaron más a la recolección.

La vida corriente de esas gentes sufre cambios notables. El nó-mada, como tiene su alimento en su huerto, se convierte ensedentario, es decir, el recolector en agricultor, el cazador enpastor. También las cavernas o las chozas de paso dan paso a lasviviendas, con la finalidad de cuidar el huerto o el ganado. Se pro-ducen las divisiones de trabajo. Se rompe la unidad grupal,porque para sembrar o cuidar el ganado ya no es imprescindibleel grupo, sino su entorno familiar, que también se hace más es-table y cobra mayor importancia. En fin, hay varios estadios,

Llegados a este puntopuede ser que te “bailen”tantos períodos en lacabeza. Si quieresrepasar lo referente a laPrehistoria en Américapuedes hacerlo desdeeste enlace:http://es.wikipedia.org/wiki/Prehistoria_de_América

desde la etapa de “recolectores y cazadores superiores”, a otradonde el hombre toma conciencia de la caza y recolección selec-tiva (recoge los frutos maduros y deja los “verdes”; caza losanimales adultos y encierra o cría a los cachorros) hasta la ga-nadería y agricultura propiamente dichas. Como es natural, notodos los grupos siguieron el mismo camino, ni lo hicieron al uní-sono. Se dieron infinidad de evoluciones y diferencias muynotables, atendiendo, sobre todo, a las condiciones que brinda-ban los muy distintos lugares ecológicos a los cuales los gruposdebían adaptarse. De hecho, hasta hoymismo subsisten en Amé-rica grupos minúsculos que todavía están más cerca de la caza yrecolección que de una agricultura o ganadería desarrolladas.

Con el tiempo, con los experimentos prácticos con diferentesplantas y semillas (pitas, bellotas, frutas del cactus, calabazas sil-vestres...) su conocimiento del medio aumentó. Fue el caminohacia el cultivo de plantas escogidas: calabazas, pimientos, jobos,un primer mijo que ya no se cultiva. Después llegó el maíz, unaplanta que no existía en la naturaleza y que por eso se dice queno fue domesticada sino creada desde cero. Hace de eso unos6.000 años. Con él, el incremento progresivo de su productividad(en las milpas o huertos donde se alternaba con judías y otrosproductos) dio origen a desbrozamientos de terrenos a gran es-cala y, más adelante, a las primeras grandes civilizacionesmesoamericanas. Basta repasar su arte para comprender elculto a esa planta sagrada. Luego, en los relatosmayas de la cre-ación, el célebre Popol Vuh, los seres humanos serían creadosliteralmente a partir del maíz.

A partir de ahí, el maíz y la milpa se propagaron por todas lasAméricas, de Nueva Inglaterra a Chile, solo frenados por lugarescon el clima demasiado frío o seco. Ni siquiera la patata andinale hizo sombra. Solo en la amazonia fue eclipsado por la man-dioca o yuca.


una ciudad teocrática, es decir, religiosa, que regía como cabezade una amplia y bien organizada red de reciprocidad e intercam-bio de bienes. Las pirámides de Caral son las más antiguasencontradas hasta la fecha en los Andes y lo que les distinguió deotros pueblos andinos de su tiempo. Eran símbolos y centros depoder. Sin duda exigían un elevado gasto enmateriales y energía;además tuvieron que resolver los evidentes problemas tecnoló-gicos que implicaba su construcción.

Las creencias representadas en esa ciudad, con sus pirámides,plazas y altares para el fuego sagrado, y sus representantes,dieron unidad a la vasta sociedad de sus alrededores. Las perió-dicas reuniones y actividades conjuntas, como la renovación delas pirámides, permitían el reconocimiento del poder y fortalecíanla identidad cultural. La ciudad estaba conectada a otros centrosnotables de la costa, la sierra, e incluso la amazonia. Se encon-traron en ella restos de todos esos lugares. La estimación de supoblación está entre 1.000-3.000 habitantes.

En Caral se han encontrado estatuillas antropomorfas, pero dearcilla sin cocer. Por tanto, es una ciudad de sociedad jerárquicay estratificada, capaz de construir impresionantes pirámides,pero que no conoció la cerámica. Sorprendemás porque en la ciu-dad se halló spondylus, una valiosa concha seguramenteprocedente de Valdivia, en Ecuador, que, como veremos luego,desde hace 4000 años realizaba maravillosas creaciones cerá-micas. Caral era una sociedad agreste que practicaba el trueque,pero que desconocía también el uso de los metales. Para labrarlas piedras se utilizaron rocas muy duras. Para cultivar, azadasde piedra, astas de venado y palos de madera. Conocieron, encambio, los tejidos de algodón.

La dominación regional por parte de Caral, a la vista de los estu-dios, fue ejercida de una forma completamente pacífica duranteun periodo que podría ser de 500 a 1000 años, durante los cua-les Caral no dejó restos de fabricación de armas, ni testimonioso evidencias de haber organizado un ejército, o liderado una gue-rra sobre la que dejar constancia. Esta posibilidad ha sorprendidoa investigadores de varios ámbitos que se interesaron por la ciu-dad. Tampoco las fuentes de agua contaban con murallasdefensivas.

El poder de la cultura Caral en el valle de Supe, duró hasta hace3800 años, cuando, por causas ignoradas aún, declinó lenta-mente. Hay investigadores que atribuyen su decadencia a variosterremotos y fuertes fenómenos El Niño acontecidos en la época.Esto habría obligado a las poblaciones a buscar nuevos lugarespara establecerse o aglutinarse en otros ya habitados. El hechoes que, después de Caral, el valle de Supe no volvió a ser central.Sin embargo, la experiencia de Caral fue fundamental para las so-ciedades venideras, hasta el tiempo de los Incas.

Andes peruanos

Mientras tanto, a lo largo del extensísimo continente americano,se produce de igual manera ese salto evolutivo que tiene que vercon la dominación del medio natural, la domesticación de plan-tas y animales, la sedentarización, etc. En las estribaciones de losAndes peruanos, hacia la costa del Pacífico, se han encontradorestos de población anteriores a 12000 años.

Sin embargo, todavía hubieron de transcurrir siglos hasta que lapoblación humana creció lo suficiente para formar comunidadescada vez más complejas y densas. Lo que se ha llamado socie-dad aldeana. Un paso posterior que se da cuando lascolectividades donde surgen las diferencias sociales y, por tanto,los especialistas artesanos, guerreros, augures religiosos, etc.,sienten necesidad de encontrar cohesiones más amplias que lespermitan dar un paso más hacia lo que serán después las ciu-dades. Las primeras manifestaciones de esa crecientecomplejidad social son obras comunes que se relacionan con lamejora de la agricultura, la defensa de los lugares habitados, ola construcción de lugares de culto.

Hace 10000 estaba ocupada toda el área occidental de Sudamé-rica. Existía una gran variedad étnica: unos vivían en cuevas demontaña, cazando vicuñas; otros vivían en los pantanos; otromás en las costas. Las primeras momias de la historia, miles deaños anteriores a las egipcias, aparecen en el desierto de Ata-cama (más de 7.000 años atrás).

La primera ciudad americana

La ciudad de Caral, en Perú, es la primera condensación urbanade eso que hemos llamado sociedad aldeana. Se inició hace unos5000 años. Es el ejemplo primero de ciudad americana y sede dela naciente civilización andina que forjó las bases de una organi-zación social propia y singular que, junto a Mesoamérica, son talvez los focos adelantados de cultura en el mundo.

Se cree que se formó con la reunión de los principales (cabezaso curacas) de varios linajes que ocupaban las aldeas de los alre-dedores hasta la costa, que se halla a 20 kms de distancia. Fue


Los puntos clave

• Las primeras migraciones humanas a América pudieron rea-lizarse por el Estrecho de Bering. Sin embargo no se descartanotras entradas al continente.

• La llegada a América se realizó relativamente rápida, durante3000 años, y estuvo de nuevo relacionada con la búsqueda decaza y de lugares en los que supervivencia fuera más posible.

• Uno de los momentos más importantes del proceso evolutivodel ser humano es la llamada Revolución neolítica. Tómate tutiempo para reflexionar sobre las numerosas y trascendenta-les implicaciones que tienen la Agricultura y la Ganadería,tanto para la vida de las personas como para el medio am-biente.

Notas

1. El término Paleolítico se refiere al período más antiguo de la tecnolo-gía humana, basada en la piedra tallada, que corresponde a lo quealgunos llaman culturas depredadoras y otros, economía de subsis-tencia. Es decir, cazadores, pescadores y recolectores. Paleoindiosserían los primeros habitantes americanos correspondientes a esa faseevolutiva. Por contraposición, como luego se verá,Neolítico, se refiereal período nuevo y más avanzado, a la utilización de la piedra puli-mentada, junto a descubrimientos como la agricultura, la ganadería,la cerámica, y las formas sedentarias de sociedad.No entramos aquí en la conveniencia de utilizar términos como in-

dios, sociedades indígenas, etc., o incluso el mismo de América, todosellos, evidentemente, nombres dados por europeos del siglo XV o XVI.En realidad, en ese continente que llamamos América llegaron a ha-blarse seguramente miles de lenguas o dialectos diferentes y, portanto, no tuvieron una palabra común para designar a esa tierra. Perosirvan éstas de ahora, al menos, para entender de lo que hablamos.

2. Se han identificado sitios pertenecientes a esta cultura dispersos poruna amplia zona de los Estados Unidos (desde Montana hasta Arizonay Florida). También se han localizado ejemplos en Sonora y otras par-tes de México, e incluso alguno en Venezuela.

3. Típica de la cultura Clovis es la forma aflautada que caracteriza suspuntas líticas de lanza (punta Clovis). Tiene un grado de perfección y be-lleza no habitual en épocas prehistóricas. Es una hoja tallada porpresión, con un canal hasta la mitad de la pieza que servía para ase-gurar la punta al palo. Se acepta generalmente que el pueblo Cloviscazaba mamuts: abundan los sitios donde se han encontrado esaspuntas mezcladas con restos de mamut.

4. Hasta el presente, el maíz es, en términos de producción, el alimentode más rango en la humanidad (mucho más que el arroz, el trigo uotros cereales, el sorgo, etc.), tanto para la gente, como sirviendo dealimentación animal.

5. La humanidad aprovechó, desde eras muy tempranas, especies de ta-mañomicroscópico, una suerte de ganaderíamicrobiana, de fermentos,levaduras o bacterias, para productos como el pan, los lácteos o las be-bidas alcohólicas.

Segundo

EL DESARROLLO DELA HUMANIDAD AMERICANA

Período Formativo

Durante su larga migración, especialmente después de laprogresiva implantación de la agricultura, los antiguos po-bladores americanos fueron estableciéndose en áreas que

consideraban propicias para su desarrollo y modos de vida. Ya di-jimos que la interacción con el medio ambiente era tan diversacomo las propias sociedades indígenas, por tanto se daban enor-mes diferencias entre éstas. Vimos cómo se produjeron dosrevoluciones neolíticas separadas: Mesoamérica-Andes. De unatercera, amazónica, trataremos en su lugar. A su vez, dieron ori-gen a cientos de civilizaciones locales, originales, con grados dedesarrollo muy diferentes entre sí.


UN PANORAMA AMERICANO DE CIVILIZACIONES COMPLEJAS

Pueblos diversos en Norteamérica

Un caso conocido es el de los indígenas de la zona central de Nor-teamérica que quemaron las grandes llanuras y las praderas contal intensidad y frecuencia que ampliaron su extensión. Lo convir-tieron en un pastizal, mantenido por ellos, para ampliar la vida delos bisontes y otros herbívoros que cazaban. Es decir, unamodali-dad agropecuaria propia. Los indígenas norteamericanos, provistosde flechas de sílex y antorchas, remodelaban el paisaje en funciónde su conveniencia, adaptándolo a sus necesidades vitales.

Sociedades indígenas, asentadas enel Misisipi y sus afluentes construye-ron decenas de miles de montículosdesde el sur de California y las Gran-des Llanuras hasta la costa atlánticay el Golfo de México. Se concentra-ban, sobre todo, en el valle de Ohio(EEUU), pero había casi la mismacantidad en el sur. En realidad, losprimeros ejemplos conocidos demontículos aparecieron en el norestede Luisiana, hace unos 5.400 años,mucho antes del surgimiento de laagricultura. Se desconoce su finali-dad, pues no se han encontrado enellos tumbas, ni objetos artificiales.Tampoco cultivos. El descubrimientoindica que esos indígenas ya eran se-dentarios, es decir, no se movíancomo antes en busca de alimento deun lugar a otro. La construcción demontículos de tierra es lenta y re-quiere de cierta estabilidad para poder culminar la obra. Puedeser que la planificación de construcciones y de una vida establecoincidiera con la transición hacia la agricultura. Cuando se la-bra y se siembra la tierra, se inventan sistemas para proteger locultivado.

No hay datos de nuevas sociedades indígenas por la zona hastahace 3500 años, cuando surge un archipiélago de pueblos enLuisiana. Otro hallazgo importante aparece en el valle de Ohio, alnorte, conmuchos restos funerarios y un conjunto de cultivosmuydiversos. Se han encontrado ensayos agrícolas rudimentariosde hace 3000 años, pero la agricultura no prosperó hasta tiempodespués, cuando un pueblo llamado Adena tuvo un gran impactode prosperidad en amplias zonas de la región, hace unos 4500años. Luego hubo otros pueblos predominantes, sobre todo losHopewell, que aportaron innovaciones: arco y flechas, obras de

Siendo la agricultura una actividad central en la vida de los indí-genas evolucionados, se ha especulado sobre las técnicas agrícolasque utilizaban conmás frecuencia; si las de tipo extensivo (sistemade roza-tumba-quema) o las de tipo intensivo (el riego y las terra-zas). Hay evidencias de que combinaban ambas técnicas con otrasalternativas, como la recolección, las huertas domésticas, los ca-mellones o campos levantados, la arboricultura, etc. Además se dala domesticación de animales para ayuda de trabajos, o para apro-vechar su carne, lana, piel. Almismo tiempo siguen practicándosecaza y pesca. Las diferencias en clima, suelo y vegetación deter-minaron la explotación de los recursos naturales o el tipo desistema agrícola utilizado. Las técnicas debieron, pues, adaptarsea la cantidad y calidad de la tierra, al agua disponible, al tipo de cul-tivos utilizados y a diversos factores socioeconómicos.

Las últimas investigaciones ar-queológicas, arqueobotánicas, o deotras ramas científicas, nos estánsorprendiendo con un panoramahistórico de las sociedades indíge-nas que poco tiene que ver con loimaginado. Hubomuchasmás civi-lizaciones indígenas desarrolladas,más variadas y numerosas, de loque se ha supuesto hasta hacemuypoco.

Tomemos alguna de ellas comoejemplos de ese progresivo y va-riadísimo desarrollo indígenaamericano en la nueva etapa quesuele llamarse Período Formativo.

Agricultura Intensiva:es aquella que buscallevar al máximo laproducción, a corto plazoy en menor terreno. Eluso y/o modificación derecursos es mayor enese espacio mientrasque el consumo deterreno es menor. Sepretenden grandesproducciones en pocotiempo.

Agricultura extensiva:es aquella que se da enterrenos más amplios,en los que se tiene encuenta la realidadecosistémica y se haceuso de ella para lograrproducciones a medio ylargo plazo. A pesar deque pueda parecer más“sostenible”, hay quetener en cuenta el altogrado de territoriointervenido que exige.


tierra ornamentales, cerámica cocida, conceptos religiosos nue-vos. Con éstos, cabe destacar también la aparición del chamán,como líder y director; en consecuencia comienzan también lasconstrucciones para el culto.

Al sur, hay pruebas de que hubo indígenas instalados en la zonaentre los ríos Misuri, Illinois y Misisipi al menos desde el año 800de nuestra era. Luego, llegaron a la zona, indígenas de los quedesconocemos casi todo. Se les llama cahokianos. En el año1100, la ciudad de Cahokia, cerca de la confluencia de los ríos ci-tados, abarcaba casi 13 kilómetros cuadrados y tenía más de15.000 habitantes. Era una gran pieza del mosaico de “ciudades”que abarcaban la mitad inferior del Misisipi y la región sureste deEEUU a finales del primer milenio de nuestra era. Se les conocecomo las culturas del Misisipi.

Hasta el siglo XVIII, Cahokia fue el mayor núcleo de población si-tuado al norte de Río Grande. Era el único lugar, enmil kilómetrosa la redonda, donde se vivía rodeado de un paisaje artificial. Sinembargo, podría decirse que no era urbana en el sentido mo-derno: no era una ciudad capaz de dar bienes y servicios a los dealrededor, que adquiere productos agrícolas del entorno a cam-bio de otros artesanales. Era, más bien, un cúmulo decampesinos concentrados en un mismo territorio. Carecía demercaderes y tenía pocos artesanos especializados.

Quizá el principal sostén de esa civilización fue la adopción delmaíz, que se conocía desde 2100 años atrás, pero que costó acli-matarlo y adoptarlo. En esta zona, eso sucedió hacia el año 800.Entonces, el cultivo se extendió, se necesitaron graneros comu-nitarios para su conservación..., nacía una sociedad organizada.Sin embargo, también fue el maíz el causante de la desintegra-ción de la ciudad. Cahokia fue la primera cultura indígena alnorte del Río Grande que intentó albergar y alimentar a 15.000personas en una sola localidad. Tuvieron que talar todo el bosquecircundante, los cultivos quedaban demasiado lejos, no habíabestias de carga, faltaba el agua para tanta población... Se dieron,al mismo tiempo, diversos cataclismos entre los años 1100 y

1300, desde el valle del Hudson hasta Florida. Hacia la mitad delsiglo XIV, la ciudad estaba casi desierta. No volvió a existir una co-munidad indígena tan grande al norte de México.

En todo caso, el cultivo del maíz se impuso en toda la región. Losindios que adoptaron ese nuevo cultivo sustituyeron tradicionesmilenarias por una nueva tecnología. Anteriormente modelabanel paisaje por el fuego, ahora quemaron y roturaronmiles de hec-táreas, sobre todo en los valles fluviales, poniendo sembríos demaíz y arboledas de diferentes productos, nueces y frutos secos.Al cabo de varios siglos, los pueblos indígenas reconfiguraron elpaisaje: los bosques se transformaron en tierras de labranza yhuertos frutales. Conservaban espacios boscosos suficientespara la caza, pero la agricultura ocupaba un terreno cada vezmásextenso.

Para la época en la que Colón llegó a América, el hemisferio oc-cidental ya había sido profundamente modelado por la mano delhombre. La agricultura se extendía en dos tercios de lo que hoyes Estados Unidos, gruesas franjas de sudoeste contaban con te-rrazas e irrigación. Las tierras cercanas a los campos demaíz delMedio Oeste y el suroeste estaban salpicadas por miles de mon-tículos. Los bosques del litoral continental habían retrocedido delas costas, ahora flanqueadas por granjas. Las redes de pesca delsalmón se extendían sobre las desembocaduras de todos losríos del noroeste.

México: Olmecas, Teotihuacán, Mayas

Ya sabemos que los habitantes de México y Centroamérica do-mesticaron el maíz. Pero asimismo otras muchas plantas,semillas o frutos: tomate, pimiento, calabazas, porotos... Se diceque los indios desarrollaron las tres quintas partes de los ali-mentos básicos del mundo actual, la mayor parte de ellos enMesoamérica. Tenían también su propia escritura, astronomía,matemáticas... Alrededor de la agricultura del maíz, Mesoamé-rica fue la cuna de un extraordinario fermento de innovacionessociales, estéticas y técnicas, lo que llamamos las sociedadescomplejas. De todos ellos, los olmecas fueron los que alcanzaronun mayor rango en desarrollo.

Olmecas y Zapotecas

Su rastro aparece hace 3800 años, en el actual estado de Vera-cruz, sin distinguirse mucho de los demás grupos circundantes.Vivieron en ciudades y poblaciones construidas en torno a mon-tículos donde levantaban sus templos. En su entorno se veíancolosales cabezas masculinas de piedra. Los olmecas no fueronsino la primera de las muchas sociedades que surgieron en Me-

I. Resumen Pueblos deAmérica – en el ActualEEUU:

- Adena: prosperan en laagricultura.

- Hopewell: desarrollanherramientas (arco yfelchas), obrasornamentales, cerámica yconceptos religiosos.

- Cahokia: construcción dela primera gran ciudad demás de 15.000 habitantes.


San José Mogote fue el asentamiento temprano zapoteca másgrande e importante del Valle de Oaxaca. Centro del más antiguoasentamiento de aldeas en la región, con obras de terrazas yriego, y quizá el primero del área en utilizar la cerámica. Congrandes obras de defensa, empalizadas y edificios ceremoniales,el uso del adobe y de la escritura jeroglífica zapoteca. Hace unos2500 años, S. José Mogote parece haber sido trasladado a MonteAlbán.

En su momento cumbre, Monte Albán contaba con 17.000 per-sonas y era, con mucho, el centro de población más grande ypoderoso de Mesoamérica. Derrotados sus enemigos de alrede-dor, aunque siempre quedaba el peligro mixteca, se mantuvo enpie de igualdad con los estados mayas, en auge en el este, y Te-otihuacán, en el oeste. El imperio zapoteca se derrumbó, porcompleto, alrededor del año 800 de nuestra era.

soamérica en esa época, adeptas a los sacrificios humanos, perode logros económicos y científicos brillantes. Inventaron variossistemas de escritura, establecieron redes comerciales extensas,registraron las órbitas de los astros, crearon calendarios y re-gistraban su propia historia. Quizá su mayor hazaña intelectualfue la invención del cero.

Los olmecas edificaron el primer gran asentamiento a gran es-cala en América del norte, San Lorenzo, con más de 4,3kilómetros cuadrados. Enorme centro ceremonial, millones demetros cúbicos de piedra en la construcción, colosales cabezasdedicadas a los soberanos difuntos. San Lorenzo cayó hace unos3200 años, víctima de una revolución, o de una invasión. O tal vezabandonado por motivos religiosos. Hay varias hipótesis, pero elcaso es que las estelas fueron desfiguradas y las esculturas de-capitadas. Colosales cabezas fueron hechas añicos a martillazosy enterradas en grandes hileras. La vegetación cubrió todo.

Sin embargo, la civilización olmeca siguió, logrando su máximoesplendor en el período entre 3150 y 2500 años, en una ciudadmucho más grande, La Venta, a unos 60 kilómetros de San Lo-renzo. Una sociedad populosa alrededor de un fantástico centroceremonial. También fue destruida, quizá de forma deliberada, al-rededor del 2350. Pero, en sus 800 años de vida, abarcó unperíodo emocionante de historia americana: el arte olmeca. Suiconografía y sus innovaciones técnicas podían encontrarse através de toda Mesoamérica.

En todo caso, los olmecas no estaban solos, precedieron y luegoconvivieron, entre el comercio de bienes o ideas y la violencia, conotros cuatro o cinco cacicazgos en la cuenca de México.

La escritura comienza con el cálculo. Al desarrollarse una cul-tura, su élite necesita controlar lo que considera importante: losbienes almacenados, el dinero, las gentes, el tiempo. En Meso-américa fue la necesidad de medir el paso del tiempo lo que dioel impulso que la contabilidad significó en otros lugares. Lamuestra de escritura olmeca más antigua que se conoce es dehace unos 2300 años.

II. Resumen Pueblos deAmérica – en el ActualMéxico:

- Olmecas: primerasciudades en torno atemplos. Dados a lossacrificios humanos.Grandes logroseconómicos y científicos:escritura, redescomerciales,calendarios... ¡y el cero!

- Zapotecas: Obras deagricultura avanzada:terrazas y riego.Primeras cerámicas de lazona. Uso del adobe paraconstrucción y usotambién de escriturajeroglífica.


Ningún códicemaya ha sobrevivido, losespecialistas aún se aplican a descifrarlos textos inscritos en monumentos,murales y cerámica. Se cree que elapogeo de la ciudad se dio entre el 200y 900 de nuestra era (aunque sus ini-cios quizá fueron hace unos 2400 años)cuando el reino maya se dividía entremultitud de ciudades-estados más omenos equivalentes. Ciertamente, ciu-dades como Kaan yMutal (llegó a tener60.000 habitantes) eran mucho mayo-res que las demás; tal vez dominabanlos bloques mayas aspirando a con-quistar algo semejante a un imperio.Era una cultura compleja en un en-torno caracterizado por la división y elconflicto perpetuos. La sociedadmayamantuvo durante siglos eleco de la lucha entre Kaan y Mutal. Una civilización con notablesparecidos con la Grecia clásica, que se subdividía en numerosascomunidades opuestas, algunas de las cuales lograban dominara las demás por la fuerza, o bien con alianzas e intercambios co-merciales.

El entorno geográfico de Yucatán esmuy complicado para ser ha-bitado. Los mayas tuvieron que hacer enormes obras deadaptación: para potabilizar el agua, para tener terrenos aptospara el cultivo, etc. Pero también resultó un terrenomuy difícil demantener cuando la población aumentó. Probablemente todoeso contribuyó a acrecentar las rivalidades y peleas mutuas. Elaño 562 Kaan y otros aliados invadieron Mutal, saquearon su re-cinto urbano, probablemente mataron al rey y sometieron, comovasallos, a los dirigentes del estado vencido.

Les costó recuperarse a los descendientes de Mutal, pero lo con-siguieron para emprender su venganza. A partir del año 620 sedesató una espiral de violencia que afectó a toda la región cen-tral del reino maya y provocó, al fin, la ruina general. Entre losaños 800 a 830 desaparecieron casi todas las dinastías impor-tantes; poco a poco decayeron las ciudades en el territorio maya.Durante los cien años siguientes la población se redujo en trescuartas partes. Fue una catástrofe tanto cultural (buena parte delconocimiento científico –calendarios astronómicos, escritura-acumulado en una clase sacerdotal que se desintegró) como de-mográfica. Continuaron existiendo millones de mayas, perodesaparecieron las principales ciudades.

La decadencia se ha atribuido a la superpoblación, al consumoexcesivo de recursos naturales y a la sequía. La población que re-sidía en aquel territorio el año 800 era más numerosa que laactual.

Los Mayas

Hacia el año 360 el reino maya estaba constituido por unos se-senta pequeños estados dispersos por lo que hoy son variospaíses. Las guerras entre ellos fueron numerosas, tambiéncon los ejércitos de Teotihuacán, por lejanos que éstos estu-vieran. Hacia el año 900 decenas de ciudades mayas quedaroncasi desiertas. Muy pronto se desvaneció el recuerdo de la glo-ria imperial. Las culturas nacen y mueren, pero suelen sersustituidas por otras. Todavía se sigue investigando el sorpren-dente caso de los mayas: ellos desaparecieron, dejaron suterritorio y huyeron. ¿De qué? Hay una teoría: porque rebasaronla capacidad de sustento que tenía su entorno. Agotados los re-cursos básicos, comenzaron a morir de hambre y sed e iniciaronun masivo éxodo de sus ciudades.

Calakmul o Kaan (El reino de la serpiente), construida sobreuna cresta no muy alta, albergó en su día hasta 50.000 personasy tuvo una superficie de 60 kms2. La zona central tenía unas 6.000construcciones: casas, templos, palacios, graneros y hasta unamuralla defensiva de cincometros de altura. Los barrios estabansalpicados de grandes estanques, alguno de ellos era piscifacto-rías. Fuera de la ciudad había miles de hectáreas de cultivo. Lapoblación total de la ciudad-estado debía rondar los 575.000 ha-bitantes.

III. Resumen Pueblos deAmérica – en el ActualMéxico:

- Mayas: grandes centrosurbanos y militares yorganización en modo dereinado. Pueblosguerreros.

Adaptación masiva delentorno para su acomodollegando a agotar losrecursos (causa supuestade su extinción).


bitada, al menos, desde hace 2800 años; pero solo se convirtió encentro importante hace 2300 y no se expandió hasta 200 años des-pués. Entonces se convirtió en un estado depredador, no porconquista militar, sino por la imposición de la religión y la ideo-logía estatales. La ciudad era enorme y espectacular. Una ciudadsin mercados, un lugar destinado a concentrar la autoridad po-lítica y religiosa de la élite. Una ciudad que eramás santuario quecentro de administración.

Tihuanaco y Huari vivieron siendo vecinos, sin guerras y apenasintercambios, con sus técnicas y lenguas diferentes.

Tras ellos apareció Chimor, en aquel entonces el mayor imperiojamás visto en Perú. En su máxima extensión abarcó 1.127 kiló-metros de litoral peruano. Cultivaban maíz y algodón encantidades que el Perú moderno solo alcanzó en 1960. Su capi-tal era Chan Chan, metrópoli costera solo para la élite, con nueveenormes sepulcros o palacios. Alrededor de 1450 fue capturaday devastada por los incas.

Chavín de Huantar, ciudad de varios miles de habitantes, existiódesde hace 2800 hasta el 200 de nuestra era aproximadamente.Su monumento más destacado es un gran templo ceremonial.

Poco después, las civilizaciones andinas serían conquistadas porun nuevo pueblo emergente: los incas. Pero esa historia la damospor más conocida.

Civilizaciones andinas

En las estribaciones de los Andes peruanos, hacia la costa, se hanencontrado restos de población con datación de más de 10000años atrás. Entre ellos el gran templo de Huaricanga-Caral. Yadijimos que dosmil años después estaba ocupada toda el área oc-cidental de Sudamérica y existía, alrededor, una gran variedadétnica.

Se trata de otra invención del género humano: formas de podergubernamental. Líderes capaces de convencer a los súbditospara ejercitarse en trabajos pesados. El secreto para manteneruna civilización en un lugar tan desolado fue el riego y el cultivodel algodón. No hay esculturas, tallas, bajorrelieves, pinturas,pero sí restos textiles. Intercambiaban redes de algodón porpesca en las aldeas costeras. ¿Una sociedad desarrollada sinagricultura alimentaria, a merced de unmar increíblemente fér-til? Norte Chico marcó la pauta de las infinitas culturas peruanasposteriores: obras cívicas colectivas y festivas, valoración de lostextiles, intercambios. Durante los 4000 años siguientes la civili-zación andina solo tuvo una importación fundamental venida delexterior: el maíz. Aunque hubo otros cultivos menores importa-dos, como el tabaco amazónico.

Huari-Tihuanaco-Chimor-Chavín

Huari fue un estado centralizado, al este de la actual Lima, en lasalturas andinas. Floreció entre los siglos VII-XIII. El cultivo básicode las tierras altas era la patata. Pero una agricultura de terra-zas, propiciada por los huari, permitió el cultivo del maíz a granaltura. Además contagiaron su técnica a los vecinos, llegando atener hegemonía cultural sobre una franja de 1.600 kms de an-des peruanos. A finales del primer milenio de nuestra era, lastécnicas huaris habían rescatado más de dos millones de hectá-reas de tierras escarpadas, áridas y frías. Luego, tres cuartaspartes de esas terrazas se perdieron.

La capital se llamaba también Huari y ocupaba la llanura cercanaa la actual Ayacucho. Construida en los primeros siglos de nues-tra era, tenía cinco kilómetros cuadrados de extensión, conedificios de dos y tres plantas, rodeada de enormesmurallas. Nohabía edificios públicos destacados, ni grandes espacios. Loshuari fijaban su supremacía, no en las armas, sino en la innova-ción tecnológica.

Entre tanto, Tihuanaco capital, se encontraba en el extremooriental del lago Titicaca. A 3.800 metros, fue la capital más ele-vada del mundo antiguo. Antes, alrededor del 2900 habían surgidopequeños centros urbanos en torno al lago. Tihuanaco estuvo ha-

IV. Resumen Pueblos deAmérica – en el ActualPerú:

- Norte Chico: textiles ycultivo de algodón. Obrasciviles.

- Huari: agricultura en lasalturas. Gran innovacióntecnológica. Ciudadsantuario de Tihuanaco.

- Chimor: cultivo extensode maíz y algodón.


Los puntos clave

• Una vezmás descubrimos que no es solamente la agricultura,sino la manera de relacionarse con el entorno, de adaptarse alos recursos existentes, la capacidad de convivir con el contextoinmediato, lo que definirá a cada grupo humano a lo largo deAmérica.

• A medida que cada grupo humano iba desarrollando técnicasmás complejas y avanzaban en su carrera evolutiva, los núcleosde población fueron aumentando. Pareciera más fácil organi-zar a las personas en grupos mayores, con mayor cercanía alos recursos cultivados, con mayor control sobre lo que cadauno hiciera... que continuar con sociedadesmás tribales y dis-persas.

• Una de las consecuencias claramente importantes que tuvo laagricultura y el subsiguiente desarrollo social de aquellospueblos fue algo presente en la Escritura, la Cerámica, la Con-tabilidad y la Religiosidad... ¿Adivinas?... La abstracción.Aquellos pueblos pronto necesitaron expresar algomás que loconcreto, necesitaron encontrar códigos con los que identificara las cosas (escritura), códigos con los que administrar culti-vos (contabilidad), códigos con los que expresar inquietudes(pintura cerámica y el arte en general) y códigos con los queresponderse a incógnitas y al desconocimiento demuchas co-sas (la religiosidad).

Tercero

ECUADOR

En Ecuador, la investigación arqueológica ha sido intensa,aunque tampoco existe mucha información. Permanecenextensas regiones sin explorar. Se sabemuy poco sobre pa-

leogeografía y los ecosistemas del Pleistoceno.

Las investigaciones se han desarrollado en especial en el cerrollaló, cerca de Quito, en donde se encuentra el conocido yaci-miento de El Inga. Más al sur, sobre los Andes, en las Provinciasde Azuay y Loja, se han hallado yacimientos, de los que han sidoexcavados la Cueva de Chobshi y Cubilán. En la costa, al occi-dente de la Península de Santa Elena, se iniciaron investigacionesdesde comienzos de 1960, pero tan sólo se ha empezado a es-cribir sobre ello en los últimos años.

Se cree que los primeros habitantes pudieron llegar a lo que hoyes Ecuador hace unos 13000 años, tal vez más. Eran los denomi-nados paleoindios, pequeños grupos de cazadores/recolectores,con una industria lítica desarrollada para la caza. También reco-gían plantas, frutas, como base más común de subsistencia.Compartían sus actividades comunitarias, también los productoso presas obtenidos. Seguramente poseían un territorio, aunquedesplazándose dentro de él, persiguiendo la caza o la recolecciónde frutos y plantas. Ocupaban cuevas naturales, fabricaban cho-zas con ramas, paja, pieles de animales.


catálogo poblamiento de américa

Documents