Desigualdad en los salarios de Acme Manufacturing

Joe Black trataba de averiguar qu hacer respecto a la situacin salarial problemtica que haba en su planta. Black acababa de asumir la presidencia de Acme Manufacturing. El fundador, Bill George, haba sido presidente durante 35 aos. Se trataba de una empresa familiar situada en una pequea poblacin del este de Arkansas. Contaba con unos 250 empleados, por lo que era el patrn ms grande de la comunidad. Black era miembro de la familia propietaria, pero nunca haba trabajado en la firma antes de ser presidente. Tena una maestra en administracin de empresas y el ttulo de abogado, adems de cinco aos de experiencia como administrador en una organizacin manufacturera grande, donde era vicepresidente ejecutivo de recursos humanos antes de trasladarse a Acme.

Poco tiempo despus de unirse a la empresa, Black empez a notar que haba una gran inequidad en la estructura salarial de los asalariados. Una pltica con el director de recursos humanos le hizo creer que el sueldo de los empleados asalariados haba sido cuestin de negociaciones individuales con el presidente anterior. Los trabajadores de la fbrica, pagados por horas, no eran parte del problema porque estaban sindicalizados y sus salarios se establecan mediante negociaciones colectivas. Un anlisis de la nmina de los asalariados le mostr que haba 25 empleados, con un rango salarial que abarcaba desde el presidente hasta la recepcionista. Un examen ms detallado demostr que 14 de los asalariados eran mujeres. Tres de ellas eran supervisoras de primera lnea de la fbrica y una directora de recursos humanos. Las otras 10 no formaban parte del personal administrativo.

El examen tambin mostr que la directora de recursos humanos, al parecer, era mal pagada y que las tres supervisoras perciban un sueldo un poco inferior al de los supervisores. Sin embargo, no haba puestos de supervisin similares, con trabajos ocupados por hombres y mujeres. Cuando le pregunt a la directora de recursos humanos, ella respondi que consideraba que las supervisoras tal vez perciban un salario menor bsicamente porque eran mujeres y que quiz George, el antiguo presidente, supona que no requeran la misma cantidad de dinero porque sus maridos trabajaban. No obstante, aadi que tambin pensaba que les pagaban menos porque supervisaban empleados menos capacitados que los supervisores varones. Black no estaba seguro de que eso fuera as.

La empresa de donde vena Black tena un buen sistema de valuacin de puestos. Aun cuando estaba familiarizado y manejaba muy bien esa herramienta para la remuneracin, no contaba con tiempo para llevar a cabo un estudio de valuacin de los puestos en Acme. Por consiguiente, resolvi contratar a un consultor de remuneracin de una universidad cercana para que le ayudara. Juntos decidieron que los 25 puestos asalariados deban estar concentrados en el mismo grupo, que se debera usar un mtodo modificado para establecer la jerarqua de los puestos y que las descripciones de los puestos preparadas haca poco tiempo por la directora de recursos humanos estaban actualizadas, eran exactas y era posible usarlas en el estudio.

La valuacin de puestos demostr que la directora de recursos humanos y las tres supervisoras reciban un sueldo menor en comparacin con los empleados varones asalariados.

Black no saba bien qu hacer. Entenda que si las supervisoras llevaban su caso a la oficina local de la EEOC, la compaa sera declarada culpable de discriminacin sexual y tendra que pagar una cantidad considerable de salarios atrasados. Senta miedo de que, si otorgaba a dichas mujeres un aumento de sueldo de inmediato, lo bastante alto como para elevarlas a donde deberan estar, los supervisores varones se molestaran, mientras que las supervisoras entenderan la situacin y exigiran pagos atrasados. La directora de recursos humanos le indic que las supervisoras jams se haban quejado por las diferencias de sueldo y que era probable que ni siquiera conocieran la ley.

La directora de recursos humanos acept un buen aumento de sueldo, sin pagos atrasados, as que esta parte del problema estaba resuelto. Black consider que enfrentaba cuatro opciones para el caso de las supervisoras:

1. Hacer nada. 2. Aumentarles gradualmente los sueldos. 3. Incrementar sus salarios de inmediato. 4. Llamar a las tres supervisoras a su oficina, explicarles la situacin y

decidir junto con ellas qu hacer. Preguntas 1. Qu hara si fuera Black? 2. Cmo cree que la empresa lleg a una situacin como la mencionada? 3. Por qu le sugerira a Black que siguiera la alternativa que usted sugiri?

El nuevo plan salarial

Las tiendas Carter Cleaning no cuentan con una estructura salarial formal ni con rangos de tarifas; tampoco utilizan factores compensables. Los rangos salariales se basan sobre todo en los que prevalecen en la comunidad, y estn matizados por el intento de Jack Carter de mantener cierta equidad entre lo que ganan los trabajadores de las tiendas con diferentes responsabilidades.

No hace falta agregar que Carter no efecta ninguna encuesta formal para determinar lo que su compaa debe pagar. l revisa los anuncios clasificados casi todos los das y lleva a cabo encuestas informales entre sus amigos de la oficina local de la asociacin comercial de lavanderas. Mientras que Jack ha seguido un mtodo basado en su experiencia para pagar a los empleados, su programa salarial se ha guiado por varias polticas salariales bsicas. En tanto que muchos de sus colegas se adhieren a una poltica absoluta de tarifas mnimas, Jack siempre ha seguido la poltica de pagar a sus empleados casi un 10% por arriba de los rangos existentes, pues piensa que esto reduce la rotacin de personal y fomenta la lealtad de los empleados. A Jennifer le preocupa la poltica informal de su padre de pagar a los hombres un 20% ms que a las mujeres por el mismo trabajo. La explicacin de su padre es la siguiente: Ellos son ms fuertes y pueden trabajar con ms empeo durante ms tiempo, adems de que todos tienen familias que alimentar. Preguntas 1. Se encontrar la empresa en un momento adecuado para establecer una estructura salarial formal basada en una valuacin completa de puestos? Por qu? 2. Ser acertada la poltica de Jack Carter de pagar un 10% ms que los rangos existentes? Cmo se puede determinar? 3. De manera similar, es adecuada su poltica de pagar sueldos diferentes a los hombres y a las mujeres? Si su respuesta es negativa, por qu no? 4. En especfico, qu le sugerira a Jennifer que hiciera ahora respecto al plan salarial de su empresa?