Deliciosa y saludable: todo lo que necesitas saber de la alcachofa

La alcachofa, al igual que el espárrago, es una hortaliza tan deliciosacomo versátil. Sus hojas contienen todo un tesoro de vitaminas,antioxidantes y minerales. Esta hortaliza es un regalo para nuestrasalud, que ha sido considerada desde siempre como un aliado paranuestro organismo. De ahí que durante la Edad Media, por ejemplo,fuera uno de los alimentos más caros que existían y uno de los mássabrosos.

Nosotros, como peruanos, tenemos la oportunidad de tener estahortaliza al alcance de nuestras manos, ya que Perú la produce yexporta, así como muchos otros alimentos. Es más, el año pasado,nuestro país se posicionó como el tercer país exportador dealcachofas en conserva en el mundo, junto a países como China yFrancia. Si no sabías de la alcachofa o ya la conocías perono tienes idea de todos los beneficios que te puedeofrecer este alimento, CasaVerde Gourmet te mostrarátodo lo que necesitas saber de la alcachofa.

Historia de la alcachofa

La alcachofa es una planta originaria del norte de África y del sur deEuropa, cuyo cultivo se hizo más extenso en el siglo XV y fueampliamente consumida en los países europeos que estaban cerca almar Mediterráneo, sobre todo en Italia. Cuenta la historia que la flortierna y sin abrir de la alcachofa era consumida por Catalina deMedicis en su Francia natal y que fue ella quien introdujo esta plantaa Francia.

La alcachofa llega al Perú y al resto del continente a través de loscolonos españoles y franceses afincados en América. En nuestropaís, este cultivo adquiere mayor notoriedad durante la década delnoventa. En la actualidad, la alcachofa es uno de los productos deexportación más importantes del Perú.

Alcachofa: descripción botánica

Tipo: la alcachofa es una herbácea perenne de hasta 1 m de alto y 4 m de envergadura, con tallos gruesos, erguidos, acanalados y ramificados.

Raíces: posee un sistema radicular muy eficiente que facilita la acumulación de reservas, permitiendo su adaptación a una gran variedad de suelos.

Hojas: grandes, largas y pubescentes, de hasta 90 cm de largo, decolor verde claro en el haz y con ciertas fibrillas blanquecinas en elenvés, que le dan un aspecto pálido. La nervadura central de lashojas es muy marcada y el limbo se divide en lóbulos laterales.

Flores: gruesas, de tipo terminal, cubiertas por brácteas coriáceas o escamas membranosas, en cuya base se encuentra la parte tierna, carnosa y comestible de la planta.

Frutos: secos, de forma oblonga, color grisáceo, con un apéndice de pelos o filamentos que coronan los frutos y un peso aproximado de 600 gr.

Tipologías

Las alcachofas, también conocidas como Cynaras, tienen variastipologías. De ellas se pueden aprovechar todas sus partes paraconseguir sus maravillosas propiedades. Por ejemplo, podemosencontrar la alcachofa en forma de cápsulas en las tiendasnaturistas. No obstante, si eres de las personas que lasprefiere en su forma natural, te recomendamos quecuando vayas a comprarla, escojas aquella que tenga -

y un color verde claro. Esas son las más saludables.

Propiedades de la alcachofa

La alcachofa es una de las fuentes vegetales más ricas en calcio,hierro, magnesio y potasio. También contiene fibra y cinarina, uncompuesto que se compone por estimular el funcionamiento delhígado. Ya sea que estés buscando controlar tu peso corporal,disminuir la ingesta de sodio o limitar las grasas, esta hortaliza puedeayudarte a lograrlo.

Una alcachofa mediana proporciona 60 calorías y es un alimento conmenos de 1 gr de grasa. Por lo tanto esta planta es un alimento librede colesterol y bajo en sodio.

Otras propiedades que convierten a la alcachofa en un alimento muy saludable incluyen:

• Buena fuente de vitamina C y ácido fólico. Una alcachofa mediana provee el 10% de vitamina C y el 27% de acido fólico que necesita el cuerpo.

• Baja en calorías y en índice glucémico, por lo que es excelente para personas que están tratando de perder peso.

• Estas hortalizas contienen los fitonutrientes cinarina y silimarina, dos antioxidantes que promueven la producción de bilis y fortalecen el hígado.

• Las alcachofas pueden ser una de las mayores fuentes de antioxidantes en la dieta.

Beneficios de la alcachofa

1. Maravillosas propiedades digestivas: estas propiedades hacen dela alcachofa, el alimento ideal para tratar enfermedades como elácido úrico, el reuma y los problemas de cálculos en la vesícula biliar.

2. Reduce los triglicéridos en lasangre: debido a esto, la alcachofa esrealmente valiosa para combatir el colesterol.

3. Ayuda a regular el estreñimiento y ladiarrea.

4. Alivia la acidez: uno de los beneficios de la alcachofaes aliviar los problemas de acidez, eliminado tambiéndolores, distensiones, molestias. entre otros malestares.

5. Disminuye la grasa de nuestro cuerpo: gracias a sus beneficiospara reducir el colesterol, las alcachofas son las mejores aliadas paramejorar los problemas de ateriosclerosis y la presión alta.

6. Ayuda a nuestro hígado: sus principios para ayudar a nuestroestómago y ayudar a realizar la digestión, permite que la alcachofasea perfecta para eliminar le flujo de la bilis.

7. Controla el apetito: la alcachofa se incluye en las dietas. Esto esdebido a que poseen fibras vegetales, las cuales controlan nuestroapetito, mediante la absorción del agua que hay en nuestroestómago, lo que nos da la sensación de saciedad.

8. Aporta una infinidad de vitaminas y minerales: laalcachofa contiene magnesio, potasio, sodio, hierro,vitamina A, vitaminas B, las cuales transforman el azúcaren energía.

9. Dispone de cualidades diuréticas: puede eliminar la retención delíquidos en nuestro cuerpo, así como las toxinas. Es ideal paracombatir problemas de gota, artritis, enfermedades hepáticas,problemas circulatorios y para reducir grasas, en caso de obesidad.

¿Cómo podemos consumir la alcachofa?

La mejor manera de disfrutar las alcachofas es preparándolas alvapor y cocidas. Una vez hechas, puedes acompañarlas con un pocode aceite de oliva y vinagre de manzana. Son tan sanas comosabrosas. Ten en cuenta que para cocinarlas, debes limpiarlas yrecortarlas un poco, tanto el tallo como la piel del exterior. El tallopor su parte es muy adecuado para sopas y ensaladas.

TIP: Si quieres disfrutar de lasalcachofas hervidas, debes ponerlasen una olla con agua y luego añadir eljugo de 1 o 2 limones. Tapa la olla ycuando el agua comience a hervir,déjalas cocer unos 30 o 40 minutos afuego lento.

Finalmente, sácalas y escúrrelas. Será entonces cuando las tengaslistas para consumir.

Contraindicaciones y efectos secundarios de la alcachofa

A pesar de que la alcachofa posee muchos beneficios para nuestrasalud, en algunas personas puede causar efectos secundarios, talescomo gas intestinal y reacciones alérgicas.

Las personas con mayor riesgo de reacciones alérgicas son las quepresentan alergias contra las plantas, como las caléndulas,margaritas y otras hierbas similares.

Asimismo, aún no se conoce lo suficiente sobre el uso de la alcachofadurante el embarazo y la lactancia, por lo que se recomienda evitarsu consumo.

Por otro lado, existe la posibilidad de que la alcachofa puedaempeorar la obstrucción del conducto biliar al aumentar el flujo dela bilis. En el caso de presentar esta condición, se recomienda noingerir alcachofa sin antes consultar al médico. La alcachofa podríaempeorar los cálculos biliares, también por el flujo de la bilis.

Alcachofas para el mundo

La alcachofa tiene como principales países productores a Italia,España, Argentina, Egipto, Marruecos, Perú, China y Francia. Comomencionamos en un inicio, nuestro país ocupa el tercer lugar comoexportador de alcachofa con un 9% del total de envíos en el mundo.Los primeros puestos los ocupa China (24%) y Francia (11%).

En el Perú, los principales productoresde alcachofa se encuentran en losdepartamentos de La Libertad, Lima,Junin, Ica, Ancash, Cajamarca,Huancavelica y Ayacucho.

La principales empresas exportadoras de esta hortalizason muchas, entre ellas se encuentrala agroindustria DanPer, que las produce alcachofadurante los doce meses del año.

En la actualidad, la exportación de alcachofas en conservas alcanzalos U$ 18.2 millones a un precio promedio de U$ 2.63 el kilo.

Los nuevos hábitos de consumo de esta hortaliza en vinagre,acompañando a los cócteles, aporta a su mayor demanda, sobretodo en Estados Unidos, que es el principal destino donde el Perúexporta. De esta forma está dejando el espacio que tenia comoproducto exótico, para incorporarse a la dieta regular de losestadounidenses. La demanda de la alcachofa por parte de EstadosUnidos es tan alta, que entre enero y setiembre del año pasado, elPerú registró un crecimiento en la producción de 36.5%, debido a losenvíos de este alimento al país del norte.

Como principales destinos después de Estados Unidosfiguran España (U$ 8.5 millones) Francia (US$ 4.8millones), Alemania (US$ 1.7 millones), PaísesBajos, Brasil, Canadá y Bélgica.

Como nuevos mercados tenemos Ucrania, Guatemala, Uruguay yEmiratos Árabes Unidos.

Si bien la exportación de alcachofa ha avanzado en los últimos años,esta no ha sido del todo fácil, ya que durante el tiempo se han idopresentando algunos problemas a consecuencia de una migración decampos de ese producto a otros con mayor margen de ganancia yposicionamiento.

Alcachofa a tu gusto

Así como con otros productos, CasaVerde Gourmet te ofrece laposibilidad de disfrutar esta deliciosa y nutritiva hortaliza, mediantesu gran variedad de productos gourmet.

Entre ellos, podemos encontrar nuestro delicioso tamal dealcachofa, que obtuvo el primer puesto en innovación durante laferia nacional “Expoalimentaria 2014”. Preparado con los más finosingredientes, nuestro tamal desata las más grandes sensaciones enel paladar de quien lo prueba. También tenemos mermelada dealcachofa y naranja, una combinación que no puedes dejar deprobar. El alcachofa grilled, el tapenade de alcachofa y la ensaladade alcachofa son opciones muy ricas y nutritivas que le darán esetoque gourmet que siempre quisiste en tus comidas. Finalmente, note olvides de probar nuestros cuartos de alcachofas marinados conespecias y aceites que le dan ese sabor especial que tu estabasbuscando.

Luego de conocer más sobre esta sabrosa y muy nutritiva hortaliza,¡qué esperas para incluir la alcachofa en tu dieta diaria!

Existen muchas maneras y presentaciones para hacerlo. Recuerda,así como este alimento, hay muchos más que te ofrecen diversosbeneficios para la salud y nosotros, CasaVerde Gourmet, te lollevamos a tu mesa, ¡anímate! y conoce nuestros productosgourmet, así como nuestra línea de productos a base de quinua“Ready to Eat”, entrando a nuestra página web o visitándonos ennuestros puntos de venta en Lima (Miraflores) y Trujillo (aeropuertoy ciudad).

Enlace:

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