Los grandes terremotos de Venezuela

Para un mejor entendimiento de la situación en la que vivimos, el Colegio Francia y el taller sismográfico realizaron un visita al museo de ciencias.

Un terremoto también llamado seísmo o sismo es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producido por la liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Los más comunes se producen por la ruptura de fallas geológicas. La falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas de la corteza terrestre, a lo largo de la cual ha habido movimiento de uno de los lados respecto del otro. Las fallas se forman por esfuerzos tectónicos actuantes en la corteza. También pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, fricción en el borde de placas tectónicas, o procesos volcánicos.

El punto de origen de un terremoto se denomina hipocentro, mas comúnmente es el punto interior de la Tierra donde se inicia un movimiento sísmico o terremoto. El epicentro es el punto del interior de la Tierra en el que se origina un terremoto. Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, tsunamis o actividades volcánicas. Para la medición de la energía liberada por un terremoto se emplean diversas escalas entre las que la escala de Richter es la más conocida y utilizada en los medios de comunicación.

Venezuela ha sufrido diversos terremotos y han sido certificados de diferentes formas y por varias fuentes.

Los terremotos mas importantes que se han registrado en Venezuela son:

1 de septiembre 1530, Cumaná Estado. Sucre

Magnitud: 7.2

Este es el primer terremoto en el territorio Venezolano del cual se tiene información

El sismo destruyo completamente la fortaleza de Cumana y parte de las viviendas. Gracias al gran movimiento sísmico el mar logró inundar gran parte del poblado, se puede decir que es el primer gran tsunami en Venezuela del cual se tiene registro histórico.

26 de Marzo 1812. Caracas, Barquisimeto, San Felipe, Mérida, entre otros.

Magnitud: 7.1

Es el evento sísmico que más ha causado daño en Venezuela. Destruyó principalmente Caracas, San Felipe, Barquisimeto y Mérida. Dejo más de 5 mil personas sin vida.

28 de Abril 1894. Mérida Estado. Mérida.

Magnitud: mayor a 7

En la población Andina todavía se recuerda este sismo como una tragedia muy grande. Con el quedaron en ruinas las poblaciones ubicadas entre Mérida y lagunillas de Mérida, hubo unas 300 personas fallecidas.

3 de Agosto 1950, El Tocuyo, Estado. Lara

Magnitud: 6.3

Este terremoto ha sido el último sismo destructor que ha afectado la cordillera Andina. 26 personas perdieron la vida y 60 fueron gravemente heridas. La ciudad de El Tocuyo quedo en ruinas y ocurrieron grandes deslizamientos de tierra.

29 de Julio 1967, Caracas Distrito Capital.

Magnitud: 6.5

Ha sido el último sismo destructor de la Capital. Dejo alrededor de 300 personas fallecidas, unos 3 mil heridos y varias construcciones destruidas. Como respuesta a este trágico terremoto, tenemos la creación de FUNVISIS que se encargara de realizar los estudios sismológicos mas adelante.

9 de Julio 1997, Cariaco Estado. Sucre

Magnitud: 6.9

Es el último sismo destructor que se ha producido en el oriente Venezolano. Este sismo también genero daños en Cumana. Dejo 122 personas sin vida, mas de 600 heridos y cerca de 2 mil viviendas destruidas.

Los sismos desde el saber popular

Si nos remontamos a la época de los indígenas de la Venezuela prehispánica, no se conoce evidencia escrita o información registrada sobre la ocurrencia de los sismos y sus efectos, sin embargo conocemos de la existencia de interpretaciones populares o creencias ancestrales

Cuenta la leyenda que en el pueblo de San Antonio de Capayacuar, fundado en 1713 en Monagas, ‘’Cada vez que la culebra de la laguna de los Ipures se mueve, tiembla. ’’

Zonas de riesgo, fallas.

La causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividades volcánicas y tectónicas, que se originan principalmente en los bordes de la placa. Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas donde la concentración de fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas da lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los sismos de origen tectónico están íntimamente relacionados con la formación de fallas geológicas.

Qué son las Fallas concretamente y cuales son los tipos?

Cuando las rocas no soportan el esfuerzo provocado por los movimientos de las placas tectónicas, vencen su límite de elasticidad y se fracturan, liberando energía que se propaga a través de ondas sísmicas. Estas rupturas se conocen como fallas y se clasifican en 3 tipos.

Falla Normal:

Se generan por tensión. El movimiento es predominante es vertical. El bloque que se desliza hacia abajo se le denomina bloque superior, mientras que el que se levanta se le denomina bloque inferior.

Falla Inversa:

Se genera por compresión. El movimiento que predomina es vertical. A diferencia de la falla normal, en este caso el bloque superior sube con respecto al inferior.

Falla Transcurrente:

Esta es vertical y el movimiento de los bloques es horizontal. Se distinguen dos tipos de fallas transcurrentes: dextrales y sinestrales. La primera es donde el movimiento relativo del bloque que tenemos al frente es hacia la derecha mientras que la segunda es hacia la izquierda.

Venezuela tiene una significativa actividad sísmica debido a la presencia de las fallas activas de Boconó, Oca, San Sebastián, El Pilar y los bajos, las cuales provocan el desplazamiento de las placas del Caribe y Sudamérica.

La región sudamericana es especialmente sísmica por coincidir con la interacción de una placa de subducción lo que constituye la mayor fuente de actividad sísmica. Venezuela comparte con Colombia una de las grandes fallas generadores de terremotos importantes como es el caso de las fallas de Bocono, y Oca.

Como se registran los sismos?

Para detectar los sismos en Venezuela contamos con una red de estaciones sismológicas dotadas con equipos de transmisión satelital.

Estas estaciones sismológicas están ubicadas estratégicamente en zonas telúricas o cercanas a fallas. Están dotadas de paneles solares, baterías, una antena y un sismómetro capaz de captar los movimientos terrestres.

Primero se capta el sismo. Luego el satélite Simón Bolívar recibe las señales de las estaciones sismológicas y las reenvía hasta la estación satelital central de adquisición ubicada en la sede de FUNVISIS Caracas. Inmediatamente a través de equipos de alta tecnología los científicos procesan los datos determinando la magnitud y la ubicación exacta del movimiento telúrico. Si la magnitud del sismo es importante, la información es transmitida a las autoridades competetentes y a los medios de comunicación social.

¿Cómo se mide un sismo?

Para medir la magnitud o cantidad de energía liberada por la fuente sísmica cuando se produce un sismo se emplean instrumentos que registran las ondas sísmicas en el terreno, denominados sismógrafos. A partir de los registros de los sismógrafos se calcula la intensidad y la magnitud de los sismos.

El sismógrafo o sismómetro es un instrumento creado por John Milne que mide el movimiento de la corteza terrestre. Funciona con un mecanismo suspendido de un resorte. El mecanismo tiene una pluma que marca el movimiento hacia arriba y hacia abajo sobre un cilindro rotatorio. La altura de las marcas indica la fuerza del movimiento de la corteza y por tanto la fuerza del terremoto.

Medidores de tensiónLos medidores de tensión miden la tensión en áreas particulares de la corteza terrestre, usualmente una falla.

Medidores de inclinaciónLos medidores de inclinación miden los cambios en la inclinación de partes específicas de la superficie de la tierra

Las escalas más comunes para medir la magnitud y la intensidad de un sismo son:- Ritcher para la magnitud- Mercalli para la intensidad

La escala sismológica de Ritcher, también conocida como escala de magnitud local (ML), permite medir la magnitud de un sismo. A través de ella se puede conocer la energía liberada en el hipocentro o foco, que es la zona donde se origina la fractura o ruptura de las rocas, y que se propaga mediante ondas sísmicas.

Los sismólogos usan un método diferente para estimar los efectos de un sismo, su intensidad. La intensidad no debe ser confundida con la magnitud.

En la actualidad existen varias escalas de intensidades usadas en distintos países dentro de las que se destacan la escala MSK usada en Europa Occidental desde 1964, la escala JMA usada en Japón.La intensidad es la violencia con la que se siente un sismo en diversos puntos de la zona afectada. La medición se realiza de acuerdo a la sensibilidad del movimiento telúrico en el caso de sismos menores, y en el caso de sismos mayores, se hace observando los efectos o daños causados en las construcciones, objetos, terrenos y el impacto en las personas. El valor de la intensidad de un sismo se determina de acuerdo a una escala previamente establecida y que es actualmente utilizada en Venezuela y otros países del continente americano desde 1931: La escala de Mercalli Modificada, abreviada comúnmente como MM. Según las escala de Mercalli los sismos se clasifican según su intensidad desde el grado I hasta el grado XII:

Intensidad Descripción

I. Muy débil Lo advierten muy pocas personas y en condiciones de percepción especialmente favorables (reposo, silencio total, en estado de mayor concentración mental, etc.)

II. Débil Lo perciben sólo algunas personas en reposo, particularmente las ubicadas en los pisos superiores de los edificios.

III. Leve Se percibe en el interior de los edificios y casas. No siempre se distingue claramente que su naturaleza es sísmica, ya que se parece al paso de un vehículo liviano.

IV. ModeradoLos objetos colgantes oscilan visiblemente. Es sentido por todos en el interior de los edificios y casas. La sensación percibida es semejante al paso de un vehículo pesado. En el exterior la percepción no es tan general.

V. Poco Fuerte Sentido por casi todos, aún en el exterior. Durante la noche muchas personas despiertan. Los líquidos oscilan dentro de sus recipientes y pueden derramarse. Los objetos inestables

se mueven o se vuelcan.

VI. FuerteLo perciben todas las personas. Se siente inseguridad para caminar. Se quiebran vidrios de ventana, vajillas y objetos frágiles. Los muebles se desplazan y se vuelcan. Se producen grietas en algunos estucos. Se hace visible el movimiento de los árboles y arbustos.

VII. Muy fuerteSe experimenta dificultad para mantener en pie. Se percibe en automóviles en marcha. Causa daños en vehículos y estructuras de albañilería mal construidas. Caen trozos de estucos, ladrillos, cornisas y diversos elementos electrónicos.

VIII. DestructivoSe hace difícil e inseguro el manejo de vehículos. Se producen daños de consideración y a veces derrumbe parcial de estructuras de albañilería bien construidas. Caen chimeneas, monumentos, columnas, torres y estanques. Las casas de madera se desplazan y se salen totalmente de sus bases.

IX. RuinosoSe produce inquietud general. Las estructuras corrientes de albañilería bien construidas se dañan y a veces se derrumban totalmente. Las estructuras de madera son removidas de sus cimientos. Se pueden fracturar las cañerías subterráneas.

X. DesastrosoSe destruye gran parte de las estructura de albañilería de toda especie. Algunas estructuras de madera bien construidas, incluso puentes, se destruyen. Se producen grandes daños en represas, diques y malecones. Los rieles de ferrocarril se deforman levemente.

XI. Muy desastroso

Muy pocas estructuras de albañilería quedan en pie. Los rieles del ferrocarril quedan fuertemente deformados. Las cañerías quedan totalmente fuera de servicio.

XII. Catastrófico El daño es casi total. Se desplazan grandes masas de rocas. Los objetos saltan al aire. Los niveles y perfiles de las construcciones quedan distorsionados.

Prevención

Los 3 momentos de la prevención.

Para reducir los daños de un terremoto es necesario estar preparados en casa, escuela, trabajo y comunidad. Cuando estamos organizados para responder a una actividad sísmica reducimos los daños ya que nos volvemos menos vulnerables.

Estar preparados permite actuar rápido y adecuadamente, como lo hizo una niña de 10 años de edad en el Tsunami de Asia de 2004, en el que logro salvar a su familia y otras personas de aquel evento gracias a una clase de prevención que recibió en su escuela. Los tres momentos de prevención ofrecen un conjunto de medidas preventivas para actuar antes, durante, y después de una actividad telúrica. Son acciones que siempre debemos tener presentes para actuar de forma segura.

Antes:

- Prepare un morral que incluya un botiquín de primeros auxilios , agua, comida enlatada, radio, linterna, baterías, un pito, documentos personales y una libreta de teléfonos de organismos de emergencia (Bomberos, Protección Civil)

- Asigne un lugar a las llaves- Identifique los lugares más seguros y las áreas más susceptibles de las áreas que frecuenta

normalmente. Asegure o reubique los objetos pesados que puedan causar daño al caer.

Durante:

- Si esta en la calle aléjese de las edificaciones, paredes, arboles, cables eléctricos y otros elementos que puedan caer.

- Ubíquese debajo de mesas, escritorios, camas, o en algún lugar resistente. Aléjese de ventanas, puertas, espejos de vidrio.

- Si esta en su vehículo deténgase en un espacio abierto.

Después:

- Si se produce un incendio apáguelo siempre y cuando no ponga en peligro su vida o la de otras personas

- Al desalojar lleve consigo el botiquín de primeros auxilios y no use el ascensor bajo ninguna circunstancia.

- No encienda fósforos, velas, yesqueros, ya que si hubo alguna ruptura de tuberías de gas puede provocar una explosión

Recordatorio:

Desarrolle una conciencia sísmica para protegerse en donde quiera que se encuentre. Estudie el área para determinar donde se protegerá y así tomar en cuenta las posibles vías de desalojo.

Normas estructurales parasísmicas:

Las viviendas y edificios pueden utilizar diversos tipos de estructuras para soportar su peso y resistir a un sismo. Tenemos por ejemplo las estructuras de pórticos que están constituidas por losas que transfieren los pesos a las vigas y que a su vez los transfieren a los nodos y las columnas. El edificio debe tener resistencia en todas las direcciones.

Stephanie Esclusa

Thomas George