capturando el silencio 2.0: el fenÓmeno spiral of...

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ALEJANDRO MORENO E EDUARDO SIERRA

CAPTURANDO EL SILENCIO 2.0: EL FENÓMENO SPIRAL OF SILENCE EN FACEBOOK

Em Debate, Belo Horizonte, v.8, n.7, p. 48-72, dez. 2016.


Alejandro Moreno Instituto Tecnológico Autónomo de México

[email protected] Eduardo Sierra Instituto Tecnológico Autónomo de México

[email protected]

Resumen: En este artículo presentamos los hallazgos de un estudio piloto enfocado a entender las circunstancias bajo las cuales los usuarios de Facebook optan por callar sus opiniones en lugar de expresarlas, y la influencia que en ello tienen varios aspectos de la teoría de la espiral del silencio, tales como la percepción de que los puntos de vista de uno son minoritarios, el temor al rechazo o aislamiento social y el interés por salvaguardar la reputación propia. Para probar la influencia de cada uno de esos aspectos diseñamos un cuestionario de uso de Facebook en el cual medimos tres niveles de silencio que responden a instancias diferentes de presión social, además de otros aspectos relacionados con la frecuencia y modalidades de uso. La encuesta estuvo abierta en Facebook durante unos días y obtuvimos la respuesta de 201 usuarios, la mayoría de ellos estudiantes universitarios en México. Aunque limitados por las características del estudio, los resultados, sugieren la existencia de espiral del silencio en esa red social, y apuntan a que el principal factor explicativo del silencio no es tanto la autopercepción de opiniones minoritarias ni el temor al aislamiento social, sino la salvaguarda de la reputación propia. Esto sugiere que la falta de anonimato de los usuarios les lleva a calcular los costos de expresar sus opiniones en función de este último rasgo, la salvaguarda de la reputación del usuario en Facebook. Palabras clave: Facebook, opinión pública, espiral de silencio, presión social, redes sociales. Abstract: In this article we discuss the findings from a pilot study designed to understand the circumstances in which Facebook users decide to keep their opinions quiet instead of expressing them. We assess the influence that Spiral of Silence factors exert on that decision, such as perceiving oneself as having minority views in certain topics, fear of isolation or reprisal, and interest in keeping one's reputation intact. In order to test the influence of these various factors on the users' silence we desigend a questionnaire about Facebook use. We measured different forms of silence that we refer to as levels of silence depending on how they reflect instances of social pressure. We also measured other aspects of Facebook use, such as frequency. Our survey was open in Facebook for about a week and we obtained 201 completed questionnaires, mainly from Mexican college students. Although limited by the sample size and self-selection, the results do illustrate how Spiral of Silence effects take place in the social media, and they suggest that the main explanatory factor of silence is not fear of isolation nor minority views, but the users' reputation. The lack of anonimity in Facebook leads users to calculate the costs of expressing their opinions based on the damage that may cause to their reputation. Keywords: Facebook, public opinion, spiral of silence, social pressure, social media.

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Introducción

La opinión pública toma forma cuando las personas deciden, desde su

esfera privada, emitir opiniones en el espacio público. Como una nueva esfera

pública, para usar el término de Habermas (1962), Facebook representa un

nuevo y creciente espacio para la formación y expresión de la opinión pública.

No obstante, la expresión de opiniones puede estar condicionada por la presión

social y ajustarse a lo que cada individuo cree que debe manifestar o no, y con

qué consecuencias. Bajo algunas circunstancias, las personas prefieren

guardarse su opinión. La teoría de la espiral del silencio que desarrolló la

investigadora alemana Elisabeth Noelle-Neumann (1974), y que muchos otros

han continuado refinando (GLYNN et al., 1997; SHAMIR, SHAMIR 2000),

sugiere que los individuos optan por callar sus opiniones si perciben amenzas

de exclusión, rechazo, aislamiento o, incluso, represalia, lo cual se acentúa si

uno percibe que sus puntos de vista son contrarios a los de la mayoría. La teoría

de Espiral del Silencio ha comenzado extender su aplicación y reformulaciones

a la nueva y creciente ola de redes sociales e internet, por lo que su estudio es

nuevo pero también creciente (HOPKINS 2015; PORTEN-CHEE,

EILDERS 2015).

¿Es Facebook un espacio donde las opiniones se expresan con absoluta

libertad o hay circunstancias en las que los usuarios prefieren guardar silencio

dada su percepción del ambiente? En este artículo examinamos los efectos de

espiral de silencio en Facebook a través de un estudio piloto diseñado

especialmente para captar las circunstancias en las que los usuarios deciden

callar sus opiniones. El estudio tiene importantes limitantes muestrales

(solamente entrevistamos a un grupo de 201 personas, principalmente jóvenes),

geográficas (el estudio está circunscrito principalmente a usuarios en México) y

temáticas (tratamos de abordar diversos aspectos de la comunicación en

Facebook, con un particular interés en la política), pero es un primer indicio

para concluir que el fenómeno de espiral del silencio sí está presente en esa red

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social. Nuestros hallazgos señalan una diversidad de circunstancias en las que el

silencio es la estrategia a seguir, por lo que discutimos las implicaciones políticas

de ello.

La explosión de Facebook como medio de comunicación ha sido

notable, con un número de usuarios que rebasaba, según diversas fuentes de

datos de inicios de 2016, los mil quinientos millones de personas a nivel

mundial, y creciendo. Algunos reportes periodísticos han situado el número de

usuarios en México en 61 millones, de los cuales por lo menos 41 millones hace

uso de la red social todos los días (MALDONADO, 2016). Según el estudio

Latinobarómetro 2016, el 52% de los latinoamericanos dijo ser usuario de

Facebook. Las redes sociales en general, pero Facebook muy en particular por

su alacance de usuarios, han reducido los costos de transacción informativa, han

roto el monopolio de los medios tradicionales en producir información y

mensajes, y han puesto delante de cada individuo la posibilidad de generar ellos

mismos información sobre cualquier asunto. También han diversificado las vías

de comunicación de un modelo one-to-many a otro que va en un rango de some-

to-many hasta many-to-many. En otras palabras, Facebook representa un espacio

público altamente accesible y, por lo tanto, propicio para la formación de una

opinión pública en dicho espacio y fuera de éste, cuando otros medios retoman

su información.

Como red social, Facebook es una fuente continua de información y

entretenimiento, pero también es un medio de comunicación política

fundamental. Su papel en la movilización política durante la primavera árabe ha

sido extensamente discutido, al grado que hoy se le denomina "revoluciones

Facebook" (WEST, 2011, p.337), pero hoy en día la red social se ha convertido

en vía de comunicación y actividad política más convencional. Partidos políticos

y candidatos de diversas latitudes han comprendido la necesidad de tener

presencia en Facebook si desean ser vistos por un nutrido grupo de electores,

particularmente los jóvenes cuya fuente primordial de información es esa. Por

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otro lado, los usuarios pueden intercambiar ideas, reaccionar de una manera

favorable o desfavorable a la información a la que están expuestos, y manifestar

sus puntos de vista sobre una plétora de temas. Ofrecer un "me gusta" a la

información es una expresión de la opinión propia. Pero esto no siempre se

hace y, de hecho, en algunos casos deliberadamente se guarda. Para saber bajo

qué circunstancias se opta por el silencio, diseñamos un cuestionario enfocado

a la conducta de expresar o no ciertas opiniones y puntos de vista en Facebook

y lo pusimos en línea para ser respondido por usuarios de esa red social. Las

siguientes son las características metodológicas de nuestro estudio.

Método e hipótesis

Nuestros datos se basan en un estudio piloto que respondieron 201

personas en Facebook entre el 8 y el 15 de septiembre de 2016. El cuestionario

abordó una variedad de instancias en las que el usuario mira información,

expresa opiniones acerca de esa información, o decide no manifestar ninguna

opinión. El objetivo central del cuestionario es medir el impacto en el silencio

de: a) percibir que el punto de vista de uno es minoritario en el ambiente, b)

tener una expectativa de ser rechazado o vícitima de aislamiento social, y c)

tener un interés particular en salvaguardar la reputación propia. Nuestra

hipótesis general es que estos tres elementos son fundamentales para influenciar

el silencio. Por supuesto, cada uno de esos tres aspectos deriva hipótesis

particulares. Por ejemplo, la auto-perceción de minoría puede influenciar el

silencio dependiendo de la temática en la que se percibe una mayoría contraria:

temas de género, religión, entretenimiento, política o gobierno, entre otras. Por

su parte, el temor a ser rechazado o a ser víctima del aislamiento social guiará a

algunos individuos a no expresar opiniones que pongan en riesgo su integración

o pertenencia a ciertos grupos o, más generalmente hablando, con sus amigos

en la red social. Finalmente, el usuario puede optar por el silencio simplemente

por temor a ver afectada su reputación personal. Expresar "me gusta" o

manifestar opiniones respecto a información que puede ser comprometedora,

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cualquiera que sea, puede afectar la opinión que otros tengan de uno, o por lo

menos percibirlo así. En ese sentido, en la teoría de la espiral del silencio

importa más lo que yo crea que otros piensan que lo que en realidad otros

piensan. Esa es la noción de lo que Noelle Neumann y otros entienden como

"clima de opinión" (ver SAMIR, SHAMIR, 2000) y el concepto ligado de

"ignorancia pluralista" (CONVERSE, 1987).

Junto con estas tres línes de argumentación explicativa (la percepción de

que uno tiene puntos de vista minoritarios, el temor al rechazo o aislamiento

social y la salvaguarda de la reputación propia), desarrollaremos un modelo

estadístico en el cual también integramos algunas características

sociodemográficas (particularmente sexo, ya que la edad y la escolaridad ofrecen

una menor varianza en nuestra muestra) y de frecuencia de uso de Facebook.

Una variable substantiva adicional es la predisposición de ciertos individuos a

discutir, es decir, a tomar una parte activa en la discusión pública de ciertos

temas. Algunas personas suelen ser más extrovertidas que otras, por lo que

consideramos importante evaluar el impacto de quienes disfrutan tomar parte

en discusiones.

El resto del artículo se compone de tres secciones. En la primera se

describen algunos resultados generales del estudio piloto en Facebook, para

darse cuenta del uso que se le da a esa red social y a otras más, con qué

frecuencia se le utiliza, en que medios se accesa con mayor frecuencia, y qué

tipo de actividades se hacen más en Facebook. En una segunda sección

abordamos como se midió el silencio (optar por callar o guardar las opiniones)

y presentamos las mediciones de tres niveles de silencio según su intensidad y

significado. Finalmente, en la tercera y última sección presentamos los

resultados de un modelo estadístico para valorar el impacto de nuestras

variables centrales en el silencio. El artículo los concluímos con una breve

discusión de los resultados y sus implicaciones para una mejor comprensión de

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la conducta social en Facebok y la formación de opinión pública en esa nueva

esfera pública.

Estudio piloto en Facebook

El creciente uso de las redes sociales ha abierto la oportunidad de

recopilar información a través de formas alternativas a la encuesta tradicional.

Ante ello, la profesión de investigación por encuestas está disuctiendo las

ventajas y desventajas de esas formas alternativas (HILL et al., 2014). En nuestro

caso, realizamos una encuesta tradicional abriendola a través de Facebook, la

cual no se basa en un muestreo probabilístico; quienes respondieron fueron

usuarios autoseleccionados. No obstante, el cuestionario utilizado en nuestro

estudio piloto se diseñó para medir diversas instancias del silencio en Facebook,

así como la frecuencia de uso de esa y otras redes sociales. El gráfico 1 muestra

la frecuencia de uso de algunas redes sociales por parte de los entrevistados. Es

evidente que la red social más utilizada por nuestra muestra es Facebook: el

84% de quienes respondieron la encuesta (todos por esa vía, por cierto) utilizan

la red social varias veces al día, y el 10% por lo menos una vez al día. En total,

94% utiliza Facebook de manera cotidiana. En comparación, Youtube es la

segunda red social con mayor uso, con un 78% que la utiliza por lo menos una

vez al día, con un 45% que reporta utilizarla varias veces al día. Su uso es menor

que el de Facebook pero aún sustancial en nuestra muestra. Con una menor

frecuencia aparecen Instagram, Twitter, Snapchat y Periscope, en ese orden.

Periscope y Snapchat son las que menos se usan, con 76 y 52% de personas que

reportaron nunca utilizarlas, respectivamente.

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Gráfico 1. Uso de Facebook y otras redes sociales

Algo que debe destacarse de los datos mostrados en este gráfico es cómo

los usuarios tienden a utilizar las redes sociales varias veces al día. El caso de

Facebook es particularmente notable. Esto significa que constantemente están

consultando la información que se postea en esa red social, pero también

monitoreando las reaciones a sus opiniones (si acaso) o las opiniones de sus

amigos. El estudio piloto nos arroja que el tiempo que se dedica a Facebook en

una día cualquiera puede se de entre una y tres horas diarias, según la mayor

parte de los entrevistados. De acuerdo con los resultados, 16% dijo utilizar

Facebook menos de media hora en un día común, el 23% usa la red social entre

30 minutos y una hora, otro 23% la utiliza de una a dos horas, otro 23% de dos

a tres horas el 6% de tres a cuatro horas y el 9% más de cuatro horas.

Desafortunadamente el promedio como tal no lo podemos calcular de manera

directa, ya que el cuesitonario empleó esas categorías de respuesta, pero una

aproximación será de alrededor de dos horas en promedio.

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Facebook

Youtube

Instagram

Twitter

Snapchat

Periscope

¿Con qué frecuencia utilizas ls siguientes redes sociales?

Varias veces al día Una vez al día Con menor frecuencia Nunca

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Otro aspecto de uso que medimos por medio del cuestionario es el tipo

de dispositivo por el cual utilizan Facebook con mayor frecuencia. Las

respuestas son muy ilustrativas de la conducta en esa red social y por qué es

posible accesarla varias veces al día, acumulando minutos en el proceso. El 90%

de los entrevistados dijo accesar Facebook a través de un teléfono inteligente o

smartphone, lo cual quiere decir que Facebook va con el usuario a cualquier

lado en ese aparato de bolsillo y que está disponible en cualquier momento para

su consulta, en tanto haya una conexión funcional a la red. El 46% dijo usar

Facebook a través de su laptop, el 24% por medio de una computadora de

escritorio y 23% en una tablet. La conclusión de estos datos es que Facebook

es un acompañante del usuario, disponible prácticamente durante la totalidad

del día, en tanto haya conexión y batería.

¿Qué hacen los usuarios en Facebook? ¿Qué contenidos les gusta seguir?

Esto es importante, en tanto que una de las características de Facebook es

seleccionar información a la medida del usuario, de acuerdo con u perfil y

preferencias. Esta particularidad es importante en tanto que puede influenciar

la percepción del usuario respecto a si su punto de vista es minoría en el

ambiente o no y si se siente amenazado de emitir una opinión. Lo esperable es

que en un ambiente potencialmente más hostil y menos afín a las opinione

spropias la posibilidad de silencio aumente. A pesar de esto, y como veremos

más adelante, el silencio es un opción que muchos usuarios toman, por razones

que trataremos de esclarecer. Por lo pronto, nos permitimos describir algunas

de los contenidos y acciones que los usuarios gustan y hacen, de acuerdo con

nuestro estudio piloto.

Las temáticas de información más comúnes de nuestra muestra son

contenidos de entretenimiento, con 83% de los usuarios reportando que les

gusta verlos por lo menos una vez al día (58% lo hace varias veces al día). El

76% dijo que le gusta enterarse de las noticias a través de Facebook (45% varias

veces al día). El 62% le gusta saber qué hacen sus amigos (30% varias veces al

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día). Y al 42% le gusta seguir información sobre política (24% varias veces al

día). Como en muchos otros estudios de encuestas, la política ocupa un lugar

menos relevante para la mayoría, pero tenemos un grupo sustantivo en la

muestra al que efectivamente le atrae ese tipo de información, a lo cual

regresaremos más adelante.

Pero no todo en Facebook es pasivo, no solamente se trata de ver

información. La red social permite la interacción. Esto es precisamente lo que

la hace una esfera para la expresión de opiniones y ser un espacio para la

conducta social. De acuerdo con nuestro estudio piloto, una de las prácticas

más comúnes de los usuarios de Facebook es "poner 'me gusta' o alguna otra

reacción a lo que otros postean". El 81% dijo hacerlo por lo menos una vez al

día, y el 59% varias veces al día, según se puede apreciar en el gráfico 2. En

segundo término, la mayoría de los usuarios hacen comentarios, con una quinta

parte de ellos recurriendo a esa práctica varias veces al día. La gran mayoría hace

también los siguiente, aunque su frecuencia es menor: compartir fotos o

información de los amigos, etiquetar a amigos en lo que uno postea, y postear

fotos o información propia. Esto último es lo que se hace con menor frecuencia,

pero solamente 14 por ciento de los usuarios dijo no hacerlo nunca.

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Gráfico 2. Interacciones en Facebook

Debido a la gran familiaridad con el uso de Facebook, algunos lectores

podrían encontrar poca originalidad en los datos descritos en esta sección, pero

éstos confirman que esa red social puede estar presente durante buena parte del

día a través, principalmente, de teléfonos inteligentes; su uso es de varias veces

al día y ofrece un gran espacio de expresión e interacción social. Lo que sí es

original en nuestro estudio piloto es el intento por medir el silencio en la red

social, un silencio deliberado que refleja un cálculo del usuario frente a la posible

presión social. En la siguiente sección exponemos tres niveles de silencio que

tratamos de medir a través del estudio piloto.

Niveles de silencio

Un primer nivel de silencio que intentamos medir es optar por no

reaccionar ni comentar nada a lo que se mira en Facebook. Aunque se trata una

decisión del usuario, este primer nivel de silencio puede no reflejar

necesariamente las razones de la teoría de la espiral del silencio tales como el

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Poner "me gusta" o algún otra reacción a lo queotros postean

Hacer comentarios a los que otros postean

Compartir fotos o información de tus amigos

Etiquetar amigos en lo que posteas

Postear fotos o información tuya

¿Haces las siguientes cosas en Facebook? ¿Con qué frecuencia las haces?

Varias veces al día Una vez al día Con menor frecuencia Nunca

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sentimiento de opiniones minoritarias, el temor al asilamiento o la salvaguarda

de la reputación. Simplemente pueden ser el resultado de falta de interés o

pasividad. No obstante, estos ejemplos nos permiten ir delienando ciertas

instancias bajo las cuales el susuario se manifiesta más y otras en las que su

expresión e interacción suele ser más escasa.

El gráfico 3 muestra una variedad de contenidos informativos y

circunstancias ante las cuales el usuario puede compartir la publicación que ve,

poner me gusta o alguna otra reacción, hacer comentarios, o definitivamente

optar por no reaccionar ni comentar nada. Las instancias están ranquedas en el

gráfico según su tamaño en esta última categoría de respuesta, que para nosotros

es el primer nivel de silencio. Las instancias que menos silencio evocan son las

fotos, los memes o alguna otra información que al usuario le gustan; también

las noticias de los amigos, así como las opiniones e información con la que uno

está de acuerdo. El silencio en estos aspectos va de 11 a 18 por ciento

(representado por la proporción de usuarios que decide no reaccionar ni

comentar por alguna razón).

Sin embargo, hay otras siete instancias que incluimos en el cuestionario

en este mismo formato de pregunta en las que el silencio (o inactividad) rebasa

el 50%, registrando proporciones entre 52 y 72%. En ellas, la mayoría de los

usuarios prefiere no reaccionar ni comentar nada. Éstas incluyen noticias tristes

de amigos; opiniones e información con las que se está en desacuerdo;

información sobre actividades de gobierno; fotos, memes o información que

resultan molestas al usuario; publicidad o información de algún partido político

o candidato con el que simpatiza el usuario; noticias irrelevantes de amigos; y

publicidad o información de algún partido político o candidato que le disgusta

al usuario. Si podemos sacar algúnos factores comúnes de estas instancias

podríamos decir que el silencio es más común en casos de información con la

que se está en desacuerdo, sin importar la fuente, y en información política en

general, independientemente de si se simaptiza o no con la fuente. El nivel 1 de

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silencio es más común en el ámbito político, aunque la respuesta de la

información irrelevante de amigos es muy ilustrativa de que información sin

utilidad o significado no evoca interaciones.

Gráfico 3. Midiendo el silencio: nivel 1

Otro nivel de silencio que intentamos medir, el nivel 2, representa

instancias en las que los gustos y preferencias del usuario están mayormente

comprometidas y, por lo mismo, pueden detonar una respuesta de molestia o

desacuerdo. Las circunstancias incluyen preferencias por equipos deportivos,

orientaciones religiosas y valorativas, ideas políticas, temas de corrupción,

discriminación de género y algo que pueda son considerado como moralmente

malo desde el punto de vista del usuario. El gráfico 4 presenta estas instancias

y sus respectivas respuestas, las cuales incluyen la posibilidad de expresar una

molestia o desacuerdo, una postura de indiferencia, y la categoría de silencio:

"prefiero no decir nada y evitarme el problema". El fraseo de esta última opción

de respuesta la hace distinta a la de indiferencia ya que explícitament la persona

decide no expresar nada para "evitarse un problema", es decir, calculando

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Fotos, memes o información que me agradan

Noticias felices de amigos

Opiniones o información con las que estoy de acuerdo

Noticias tristes de amigos

Opiniones o información con las que estoy en desacuerdo

Información sobre actividades del gobierno

Fotos, memes o información que me molestan

Publicidad o información de algún partido político o…

Noticias irrelevantes de amigos

Publicidad o información de algún partido político o…

De las siguientes cosas que ves en Facebook, ¿en cuáles sueles reaccionar, poner comentarios o compartir y en cuáles no?

Comparto la publicación Pongo reacción y comento

Pongo "me gusta" u otra reacción Prefiero no reaccionar ni comentar

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conscientemente las posibles consecuencias sociales de su conducta o expresión

de opiniones.


De acuerdo con los resultados, la burla que puede experimentarse cuando

pierde el equipo favorito de algún deporte genera el menor silencio de este

grupo de instancias (21%), pero también un alto nivel de indiferencia. Esto

puede reflejar que la muestra no tenga una fuerte pasión deportiva po afición a

algún equipo, o simplemente que el usuario deja pasar fácilmente ese tipo de

expresiones sin dar mayor importancia al respecto. No obstante, en otros

aspectos la indiferencia tiende a bajar, como se aprecia en el gráfico. Esto se

compensa con una aumento del silencio quer se estabiliza en un tercio en cuatro

instancias diferenntes para aumentar a 40% en una última. Lo que va subiendo

en cada caso es la manifestación de opiniones de molestia, es decir, no todos

los usuarios guardan silencio. En varios casos parece prefeible manifestar la

opinión propia. Veamos los resultados.

En temas de religión y política el silencio sobrepasa en razón de 3 a 1 a

la manifestación de opiniones. En asuntos de discriminación de género y

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Cuando hacen burla a tu equipo por perder un partido

Cuando postean cosas de religión que van en contra de tus

creencias o valores

Cuando postean cosas de política que van en contra de tus

ideas

Cuando postean temas de corrupción

Cuando postean cuestiones de género que consideras

discriminatorias

Cuando ves o lees algo que consideras que está mal

Cuando ves la siguiente información en Facebook y te molesta o estás en desacuerdo, ¿prefieres expresar tu molestia o mejor no decir

nada?

Me es indiferente

Prefiero expresar mi molestia

Prefiero no decir nada y evitarme el problema

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corrupción laas proporciones de silencio y expresión son muy similares. Esto

con toda claridad nos dice que en política y religión el silencio es más probable.

Pero en donde más silencio deliberado se observa es en temas que se ven o

suenan mal, cuyo significado puede tener una carga moral para el usuario. En

esta instancia el 40% de los entevistados optó por callar.

Aunque hay algunas diferencias en la intensidad del silencio en los niveles

1 y 2, un rasgo en común entre ambos grupos de situaciones es que los temas

de política son de los que más ocasionan un silencio deliberadio, es decir, una

decisión de callarse quizás como reflejo de un cálculo acerca de las

consecuencias. Esto tiene implicacione simportantes para la naturaleza política

de la opinión pública y su formación y manifestación en un espacio como

Facebook. Veamos ahora el tercero y último nivel de silencio que intentamos

medir en el estudio piloto.

En nuetsro tercer y último nivel de silencio intentamos medir si el usuario

ha sentido que si actúa u opina de cierta manera podría llevarle a tener

consecuencias. Si lo ha snetido, entonces preguntamos qué hace en tales

circusntancias. Es importante diferenciar aquí la categoría "no lo he sentido",

que significa que no hay un cálculo de consecuencias, de la categoría "prefiero

no decir o hacer nada y evitarme el problema". Esta última es nuestra medición

de silencio deliberado, es decir, cuando el usuario pércibe una situación ante la

cual prefiere y decide callar. Como en otras gráficas, las opciones están

rankeadas de menor a mayor silencio (en este caso la categoría intermedia de

respuesta). Lo que menor silencio genera es la acción de unirse a grupos con

intereses comúnes a los propios, con 22%. En esta insatancia el 54% dijo que

aunque perciba consecuencias lo hace de todos modos. La afinidad informativa,

de gustos, preferencias e intereses está detrás de esta acción aparentemente

convencida. Otras instancias generan mayor silencio y menos ación. Por

ejemplo, poner "me gusta"o hacer comentarios favorables a partidos políticos

y candidatos que le gustan produce un silencio de 27%, mientras que, en un

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nivel muy similar (28%), los usuarios responden que ponen "me enoja" o hacen

comentarios desfavorables a información de partidos y candidatos que le

disgustan. En estos casos, el porcentaje que hace la actividad de cualquier

manera es ligeramente menor, de 20 y 23%. Alrededor de la mitad de los

entrevistados dijo no haber sentido que haya consecuencia alguna, y no es

posible saber con la pregunta si es por que no calculan las consecuencias o

porque no habían pensado en el tema.


Unirse a grupos activistas con alguna postura social o política genera un

silencio de 31 por ciento. Decir algo que me genere la burla o crítica de otros

aumenta el silencio a 44%. También con 44% aparecen las acciones de decir

algo que me pueda generar una imagen negativa o decir algo que pueda

generarme recriminaciones en la escuela o trabajo. Finalmente, el silencio llega

a 49% en el caso de decir algo que resulte ofensivo a algún amigo o grupo en

Facebook.

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Unirme a grupos con intereses comunes a los míos

Poner me gusta o hacer comentarios favorables a algún partido

político o candidato

Poner "me enoja" o hacer comentarios desfavorables a algún

partido político o candidato

Unirme a grupos activistas con alguna postura social o política

Decir algo que me gane la burla o crítica de otros

Decir algo que me pueda generar una mala imagen ante los

demás

Decir o poner algo que me puedan recriminar en la escuela o

trabajo

Decir algo que ofenda a algún amigo o grupo

¿Has sentido que si dices lo siguiente en Facebook podría tener consecuencias? ¿Qué haces?

Lo hago de todos modos

Prefiero no decir o hacer nada y evitarme el problema

No lo he sentido

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¿Qué explica la decisión de callarse o guardar silencio en estos tres

niveles? En la siguiente sección desarrollamos un modelo estadístico en el que

la variable dependiente son algunas de las instancias de silencio ya discutidas,

mientras que las variables explicativas son las anteriormente descritas:

sentimiento de punto de vista minoritario, temor al aislamiento o rechazo,

salvaguarda de la reputación, controlando por sexo, frecuencia de uso de

Facebook y la predisposición a engancharse más en discusiones con otros.

Modelo estadístico del silencio

Antes de discutir los resultados del modelo estadístico es necesario

precisar cómo medimos las variables independientes. Éstas se derivan de un par

de baterías de preguntas sobre cómo los usuarios perciben Facebook y cómo

se perciben a sí mismos, particularmente en relación a si sus puntos de vista

representan a la mayoría o a una minoría entre la comunidad de amigos que

tienen. La gráfica 6 muestra una batería de preguntas y las proporciones de

respuesta respecto a si el usuario está de acuerdo o en desacuerdo con varias

frases y escenarios. Un dato notable es que 75% percibe a la red social Facebook

como un espacio en el que generalmente se siente libre. No obstante, el 56%

afirmó estar de acuerdo en que en Facebook se siente presión social. Otro 56%

comenta que alguna información en Facebook le deprime. En otra instancia, el

39% dijo que le gusta organizar eventos y actividades sociales a través de

Facebook, al 61% restante no, lo cual denota una tendencia a no involucrarse

activamente en tal organización. En el caso de actividades políticas el acuerdo

es incluso más bajo, de 17%, con 83% en desacuerdo con este tipo de activismo.

64




Gráfico 6. Percepciones sobre Facebook

Esta batería de preguntas también nos permite saber el grado en que los

usuarios se sienten juzgados o presionados por los demás. El 42% dijo que ha

notado que en facebook le juzgan o califican por lo que hace o dice, señal de

que si percibe consecuencias de ello podría optar por el silencio. El 30% dijo

sentirse diferente a los demás, mientras que 33% dijo que Facebook es el mejor

medio para expresarse tal cual es. Por último, 26% afirmó que le gusta discutir

con otros en la red social. De estas preguntas vamos a tomar algunas de nuestras

variables independientes en el modelo, particularmente aquellas que tienen que

ver con la presión social y el gusto por discutir. Hay unas faltantes que se

refieren a los sentimientos o auto percepción de tener puntos de vista

minoritarios y al deseo de salvaguardar la reputación propia. Las variables de

sentimiento minoritario se derivan de la pregunta: "pensando en las personas y

amigos que conoces en Facebook, ¿dirías que compartes sus puntos de vista,

eres parte de la mayoría, o tu manera de pensar es distinta, eres parte de la

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16

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9

8

7

6

49

30

39

23

29

21

25

10

20

20

24

25

25

25

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32

25

29

5

20

19

36

33

39

35

58

45

Facebook es un espacio donde generalmente me siento libre

En Facebook se llega a veces a sentir presión social

Alguna información que veo en Facebook me deprime

Me gusta organizar eventos y actividades sociales a través deFacebook

He notado que en Facebook me juzgan o califican por lo que digoo hago

En Facebook me siento diferente a los demás

Facebook es el mejor medio para expresarme tal y como soy

Me gusta organizar eventos y actividades políticas a través deFacebook

Me gusta discutir con otros en Facebook

¿Estás de acuerdo o en desacuerdo con las siguientes afirmaciones?

Muy de acuerdo Algo de acuerdo Algo en desacuerdo Muy en desacuerdo

65




minoría?" Las respuestas se tomaron en diversas instancias, las cuales se

muestran en la gráfica 7.

Según esos datos, 30% siente que está del lado de la minoríoa en relación

a sus preferencias sexuales, el 34% tiene puntos de vista que cree minoritarios

con respecto a posturas ante el gobierno., y 38% se seiente minoría en cuanto a

gustos y preferencias relativas a equipos deportivos. El sentimiento de minoría

sube a 42% cuando se trata de temas de moda, 46% en creencias religiosas y en

creencias ideológicas, y se registra un 43% en relación a preferencias políticas.

De estas expresiones de auto-percepción de minía temoaremos algunas para

incluir en el modelo, particularmente las relativas a preferencias sexuales y

preferencias políticas.

Gráfico 7. Auto-percepción de minoría en Facebook

Por último, la salvaguarda de la reputación propia la represnetamos con

una pregunta acerca de cómo se percibe a sí mismo el entrevistado. El

cuestionario incluyó varios pares de auto-descripción (líder o seguidor,

arriesgado o adverso al riesgo, realista o soñador, introvertido o extrovertido,

50

40

30

28

25

19

15

30

34

38

42

46

46

43

20

26

32

30

29

35

42

Preferencias sexuales

Opiniones acerca del gobierno actual

Gustos o preferencias en equipos deportivos

Gustos o preferencias en moda

Creencias religiosas

Ideologías políticas

Preferencias de partidos políticos o candidatos

Pensando en las personas y amigos que conoces en Facebook, ¿dirías que ... ?

Comparto puntos de vista (soy parte de la mayoría)

Mi manera de pensar es distinta (estoy en la minoría)

No lo sé

66




rebelde u obediente, entre otras). La pregunta de nuestro interés en este punto

planteó se al entrevistado si "me importa mucho lo que otros opinan de de mi"

o "me vale (no me importa) lo que otros opinan de mi". La distribución fue

32% sí le importa y 68% no le importa. Según estos datos, solamente a un tercio

de los entrevistados los categorizamos como guiados por salvaguardar su

reputación propia, variable que incluiremos, como otras en el modelo, en un

formato de variable dicotómica.

El modelo estadístico del silencio se presenta en el cuadro 1. Como

variables dependientes elegimos cinco instancias, en cada una de las cuales se

codificó con el valor 1 la categoría de respuesta que representa el silencio y con

0 el resto de las categorías de respuesta. Las cinco instancias son: información

con la que estoy de acuerdo, información con la que estoy en desacuerdo,

información degobierno, información de un partido o candidato que me gusta,

e información de un partido o candidato que me disgusta. Dos instancias tienen

que ver con información genérica, no necesariamente política, y tres de ellas

con información política.

Como puede apreciarse en el cuadro, el silencio ante información con la

que la persona está de acuerdo aumenta entre quienes se sienten que tienen

puntos de vista moniritarios en temas sexuales, y entre quienes se guían por

salvaguardar su reputación, orientación representada por la respuesta "me

importa la opinión de otros". También contribuye al silencio el factor de sentir

presión en Facebook. En contraste, entre mayor es la frecuencia de uso de

Facebook menor es la probabilidad de callar o guardar silencio en esta instancia.

El usuario activo calla menos en el caso de información con la que está de

acuerdo.

En el caso de información con la que se está en desacuerdo la salvaguarda

de la reputación aumenta el silencio, mientras que a aquellos a quienes les gusta

discutir en Facebook son más prbables de no guardar silencio. Estas son las

únicas variables estadísticamente significativas. El silencio ante información de

67




gobierno solamente es influenciado por la salvaguarda de la reputación.

Ninguna otra variabl resulta signiicativa en este caso. Debemos mencionar que

debido al bajo tamaño de muestra (201), nos permitimos un nivel de

significancia estadística de hasta 0.1 (señalado con la letra a), pero en este caso

solamente el interés por la reputación propia es explicativa, y de manera muy

significativa

68




Cuadro 1. Predictores del silencio: Regresión logística multinomial

Información con la que estoy de acuerdo

Información con la que estoy en desacuerdo

Información de gobierno

Información de un partido o candidato que me gusta

Información de un partido o candidato que me disgusta

B B B B B

Minoría política 0.31 -0.19 -0.07 -0.03 0.02

Minoría sexual 1.10 * 0.34 -0.08 -0.07 -0.06

Me juzgan en Facebook -0.19 0.05 -0.16 -0.16 -0.27

Siento presión social en Facebook 0.40 a 0.05 0.09 -0.05 0.04

Me gusta discutir en Facebook -0.09 -0.46 ** -0.21 -0.20 -0.39 *

Me importa la opinión de otros 1.07 * 0.78 * 0.98 *** 0.63 a 0.58 a

Sexo (1=mujer) 0.16 -0.16 -0.04 0.24 0.21

Frecuencia de uso de Facebook -0.58 *** -0.09 0.01 -0.06 -0.13

Constant -1.47 * 0.80 0.40 1.35 * 2.34 ***

Cox & Snell R Square 0.126 0.077 0.057 0.041 0.075

Nagelkerke R Square 0.209 0.103 0.077 0.057 0.107

Significance levels: a p<.1; * p<.05; ** p<.01; *** p<.001

69




Las tras dos instancias políticas tienen que ver con partidos y candidatos

que gustan y que disgustan. En el caso de información política que gusta, la

reputación propia vuelve a ser el único predictor significativo del silencio. Por

su parte, ante la información política que disgusta, tanto la reputación como la

predisposicón a discutir resultan importantes, la primera abonando al silencio y

la segunda disminuyéndolo.

Todos estos resultados indican que el sentimiento de minoría y la presión

social solamente ayudan a explicar el silencio en Facebook en casos de

información genérica con la que está el usuario de acuerdo. Pero no son

predictores significativos en ninguna de las instancias políticas mostradas en la

tabla. Esto confirma algunos hallazgos en la comunicación online en Alemania

reportados recientemente (PORTEN-CHEE, EILDERS, 2015). En

contraste, la reputación propia es un claro predictor del silencio en todos los

casos, políticos y no políticos, aunque es evidentemente más fuerte en el caso

de información de gobierno. Los usuarios conscientes de su reputación propia

prefieren callar ante temas que tiene que ver con política, partidos y candidatos,

pero principalmente con gobierno. El interés en la propia reputación es el

predictor más consistente del silencio en este modelo.

La predisposición a discutir tiene efectos significativos en dos instancias

de información principalmente: cuando uno no está de acuerdo con la

información genérica, y cuando uno no está de acuerdo con información

política partidista. En otras palabras, a quienes les gusta discutir lo hacen

principalmente en situaciones hostiles, de desacuerdo, independientemente de

si la información es política o no.

De acuerdo con el modelo estadístico aquí presentado, el silencio en

Facebook se entiende principalmente como una respuesta de defensa a la

reputación personal, no como miedo al aislamiento, por presión social, no por

la

70




percepción de tener puntos de vista minoritarios. El único caso donde esto

último resultó significativo tiene que ver con la autopercepción de minoría en

temas sexuales. Pero los puntos de vista políticos minoritarios no resutaron

importantes.

Con base a todo esto podemos concluir que, bajo algunas circunstancias,

en Facebook los usuarios optan por el silencio, para no meterse en problemas,

pero esa decisión está fundamentalmente guiada por una orientación de

salvaguardar la reputación propia. A quienes les importa la opinión de demás

sobre su persona son más probables de callar en diversas instancias en la red

social.

Discusión

Como una nueva esfera pública para la formación y expresión de

opiniones, las redes sociales en general, y Facebook en particular, están sujetas

a la problemática del silencio. Bajo algunas circunstancias, algunos usuarios

prefieren callar sus opiniones para evitarse problemas. En este artículo hemos

ilustrado varias de esas circunstancias por medio de la aplicación de una

encuesta en Facebook, nuestro estudio piloto. Además de medir el silencio en

varios niveles, diferenciados por el grado de compromiso del usuario con sus

opiniones y las potenciales consecuencias, también nos dimos a la tarea de

probar el peso de cada una de las variables que predicen el silencio en la teoría

clpásica expuesta por Noelle-Neumann. Del modelo que desarrollamos se

observa que ni la autopercepción de minoría ni el temor al aislamiento o a la

presión social explican de manera consistente el silencio. En contraste, el interés

por salvaguardar la reputación propia sí es un predictor consistente del silencio

en varias instancias, tanto políticas como genéricas. Eto significa que la

normatividad social sí tiene un impacto en la decisión de callar, incluso en las

redes sociales, pero con una cara

71




más individualista y de respeto propio, no tanto como una respuesta a la presión

de otros.

A través de nuestro estudio piloto no solamente buscamos contribuir a

un mejor entendimiento del silencio en las redes sociales, particularmente

Facebook, sino también a un mejor entendimiento de la conducta social más

generalente hablando. El cuestionario utilizado ofrece una serie de aspectos que

la gente hace o no hace en Facebook, cómo interactúa, cómo concibe esa esfera

pública y con qué frecuencia y en qué modalidades la usa. Los alcances de

nuestrso hallazgos son limitados, en tanto que la muestra empleada es pequeña

y se centra principalmente en jóvenes mexicanos. No obstante, las

implicaciones son más importantes: el silencio se da y esto tiene un impacto en

la naturaleza de la opinión pública que se delinea a través de esos nuevos

espacios de expresión. Las investigaciones futuras sobre opinión pública y redes

sociales tendrán que seguir abonando a comprender nuestra conducta social y

política, la manera como nos expresamos y la manera como procesamos la

información. Además, algo que no hicimos, es integrar la pregunta de qué pasa

cuando la información a la que soy expuesto en Facebook suele ser

crecientemente endógena a mis gustos y preferencias, cómo impacta eso a la

calidad de la información que necesita el ciudadano en una democracia y qué

impacto tiene en la posibilidad de expresarse o de optar por el silencio.

72




Referencias

CONVERSE, P. E. Changing Conceptions of Public Opinion in the Political Process. Public Opinion Quarterly, v.51, n. 2 (supplement issue), p. S12-S24, 1987. GLYNN, J.C., HAYES, F.A.; SHANAHAN, J. Perceived support for ones opinions sand willingness to speak out: A meta-analysis of survey studies on the “spiral of silence”. Public Opinion Quarterly, v.61, n. 3, p. 452-463, 1997. HILL, C. A., DEAN, E.; MURPHY, J. Social Media, Sociality, and Survey Research. Hoboken, New Jersey: John Wiley & Sons, 2014. HOPKINS, A. E. Effects of the “Spiral of Silence” in Digital Media. Inquiries Journal/Student Pulse, v. 7, n. 9, 2015. Retrieved from http://www.inquiriesjournal.com/a?id=1104 NOELLE-NEUMANN, E. The Spiral of Silence: Our Social Skin. Chicago: The University of Chicago Press, 1984. PORTEN-CHEE, P.; EILDERS, C. Spiral of silence online: How online communication affects opinion climate perception and opinion expression regarding the climate change debate. Studies in Communication Sciences, v. 15, n. 1, p. 143-150, 2015. SHAMIR, J.; SHAMIR, M.The Anatomy of Public Opinion. Ann Arbor: The University of Michigan Press, 2000.

WEST, J. Karama! Journeys Through the Arab Spring. Londond: Heron Books, 2011.

Notas Periodísticas

MALDONADO, M. Facebook y sus 61 millones de usuarios en México, El Financiero, 2 octubre, 2016.

capturando el silencio 2.0: el fenÓmeno spiral of...

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