Capítulo 221: Plan de rescate

Puesto que había decidido sobre su curso de acción, la primera pregunta

que se enfrentó era: “¿Debería él mismo también viajar a la Ciudad del

Rey?”.

Esa tendría que ser la primera operación militar de la Ciudad Fronteriza

lejos de la Región Occidental, y también sería diferente de las dos

guerras defensivas anteriores a ella. Ciertamente, se enfrentarían a

circunstancias ambientales desconocidas que podrían causar

complicaciones. Todavía desconocía si podrían mostrar su capacidad de

combate sin un campo de batalla preparado. Todo eso le hizo difícil

sentirse aliviado en caso de que no fuera a la Ciudad del Rey. Por un

lado, sabía que su propia experiencia militar era extremadamente

limitada, pero, por otro lado, su comprensión de la guerra podía

considerarse como el nivel más alto para esta época.

Pero en el momento en que dejara Ciudad Fronteriza, la Región

Occidental se convertiría en tierra no reclamada. Si el mensaje de eso

llegara a la Fortaleza Longsong. Sería una tonta esperanza creer que

Petrov podría impedir que todas las otras familias nobles se movieran,

tratando de aprovecharse de esa oportunidad. Mientras la gente

estuviera dispuesta a revelar esa información a Timothy, quizás no le

importaría si tuviera que sufrir una calamidad en las líneas de frontales

o en su patio trasero causada por las brujas. Pero si supiera que Roland

se encontraba cerca de Ciudad del Rey, sería extraño que no reuniera a

su ejército para rodearlo. Incluso si no llegara a eso, aunque Timothy lo

dejara en paz, mientras ordenara a sus soldados que se trasladaran de

la Región Norte a la Región Occidental, Roland se encontraría en una

situación igualmente apretada.

En términos generales, en comparación con el sufrimiento de una

derrota en la línea de frente, un incendio en su propio patio trasero seria

varias veces más grave.

Al final, Roland decidió quedarse en Ciudad Fronteriza.

Después de todo, la primera tarea del Primer Ejército sería proteger a

las brujas, mientras que su segunda tarea sería dividir a los fugitivos en

pequeños grupos y dejarlos a bordo de los barcos. Así que en lugar de

temer un encuentro con Timothy en la Ciudad del Rey, sería más

probable que tuvieran que enfrentarse al Ejército de Jueces de la

Iglesia. Pero mientras las medidas de rescate se llevaron a cabo

correctamente, y no sucediera nada inesperado, no tendría por que

soltar un solo disparo.

Por supuesto, eso significó que tendría que asegurarse de que el plan de

rescate fuera lo más perfecto posible.

…

Al mediodía de ese día, Roland llamó a Carter, Iron Axe, Bryan y los

miembros de la Unión de las Brujas.

El cuarto príncipe sólo tenía algunos recuerdos difusos de la infancia de

la tierra que rodeaba a la Ciudad del Rey, pero ése era un problema que

podría ser resuelto fácilmente, le pidió a Soraya que dibujara un mapa

simple en la parte superior de la mesa de cena en la sala de

estar. Entonces comenzó a darle órdenes a Iron Axe y a Bryan.

“Esta plaza central representa la Ciudad del Rey y la línea azul

representa el canal.” Roland dijo mientras pensó: “Tienen dos tareas, la

primera es proteger a las brujas mientras curan a los fugitivos, y

después las devuelven a Ciudad Fronteriza. Su segundo deber es evitar

que la peste demoníaca se extienda aún más en Ciudad del Rey. A estas

alturas, ustedes deben ser conscientes de que la epidemia es más

probable que sea causada por la Iglesia.

“Qu-que” Brian se sorprendió, sin atreverse a creer lo que sus oídos

escucharon. Carter alzó las cejas, y la expresión de Iron Axe no cambió

en absoluto, después de todo, él era un seguidor de los tres Dioses, al

igual que la Gente de la Arena, y por eso no rendía culto a la Iglesia ni

ninguna creencia en sus afirmaciones, dejando a Roland con una

sensación complacido hacia él.

“Después de la anexión permanente de la Iglesia del Reino Invierno

Eterno, inmediatamente comenzaron su ataque al Reino

Wolfsheart. Después de lograr conquistar el Reino Wolfsheart, es sólo

cuestión de tiempo antes de que el Reino de Amanecer y Graycastle se

conviertan en su próximo objetivo. De hecho, toda la Batalla por el

Trono ya es por sí misma digna de escepticismo”.

El príncipe les menciono los detalles de cómo la Iglesia se encontraba

ayudando a Timothy en el norte, García en el suroeste y él mismo,

suministrándoles píldoras. “En la luz de esta información podemos ver

que no están apoyando a quienes creen que serán el próximo heredero,

sino que al contrario nos están animando a matarnos unos a otros. Al

tragar sus píldoras, también es improbable que nuestros soldados se

conviertan en veteranos. Al contrario, después de tomar las píldoras,

todo su cuerpo se debilitará y morirán de una muerte espantosa. Esta

vez lo mismo se puede decir sobre la enfermedad. Después de que la

enfermedad demoníaca se logre extender por toda la Ciudad del Rey, la

Iglesia finalmente declarará que tiene el antídoto, que irónicamente no

será distribuido en beneficio del pueblo”.

“Sólo la luz que brilla en los lugares más oscuros es la más

deslumbrante” Iron Axe abrió la boca.

“Tienes razón, si quieres ser visto como un salvador, tienes que ir a

ayudar a la gente en su momento más doloroso. Cuanto más fuerte sea

el contraste, más profunda será su impresión de la Iglesia. En cuanto a

los inocentes que murieron en medio del camino, esos son solamente

los sacrificios cuya creencia no era lo suficientemente sincera” declaró

Roland. “Así que tendremos que salvar a los refugiados del Oriente, pero

al mismo tiempo también tenemos que tratar de destruir la conspiración

de la Iglesia”.

Después de tomar unas respiraciones profundas para calmarse, Brian

preguntó: “¿Cómo tendremos que hacer esto?”.

“Tienen que esconderse lo más posible, y tratar de cumplir con sus

deberes de tal manera que la parte contraria no los perciba.” Roland

señala una amplia área en las afueras del canal, al sur del muelle “Allí,

la tierra debe de estar llena de cultivos, por lo que es lugar adecuado

para ocultarse. También podrán encontrar un punto alto, que le

permitirá establecer miradores para explorar el muelle. Los soldados

encargados de proporcionar apoyo se disfrazarán de guardias de

caravanas una vez más y ayudarán a las personas ya tratadas a subir a

bordo. Le escribiré a la comerciante Margaret una carta, pidiéndole que

me proporcione el mayor número posible de barcos, no sólo las dos

flotas que están ya involucradas en el transporte”.

“Ya sea en Fortaleza Longsong o la capital de Graycastle, sólo hay

algunas fuerzas de patrulla de las grandes ciudades que pueden cubrir el

área circundante, la mayor parte del tiempo su área de investigación y

advertencia depende de lo lejos que puedan ver cuando se quedan en la

muralla de la ciudad. Por lo tanto, la zona al sur del muelle debe

encontrarse fuera de su área de patrulla, cuando localizen a nuestras

tropas en este punto, es poco probable que eleven la atención de la

guardia de la ciudad”.

“¿Cómo quiere que tratemos a los enfermos?” preguntó Iron Axe.

“Esa tarea dependerá en gran medida de la réplica de Lily” Roland les

explicó en términos generales la inusual habilidad de la joven. “Así que

será innecesario entrar en el campamento de los fugitivos para curar a

esas personas. En otras palabras, ya que cualquier microorganismo

puede convertirse en una réplica sólo tendrán que recoger el agua del

río y dejar que la purifique constantemente. Después, sólo tendrán que

dársela a los que estén enfermos para que la beban”.

“¿Como … es?” Miro boquiabierto a Roland, totalmente incrédulo.

“Hay dos puntos que hay que tomar en cuenta”, el príncipe levantó dos

dedos, “En primer lugar, tienen que asegurarse de que cada persona a

bordo haya bebido el agua purificada y en segundo lugar, está

absolutamente prohibido hervir el agua potable para purificarla. De

hecho, cuanto más sucio el agua este mejor sera. Tendrá más

microorganismo lo que significará que el número de réplicas en él

también será más. Tal vez no puedan entender esto, pero mientras

sigan lo que les dije, todo estará bien”.

“¿Y que pasara con los pacientes de la Ciudad del Rey, los trataremos de

la misma manera?”.

“Casi, pero la medicina no puede ser entregada por nuestro pueblo, eso

sería demasiado obvio. Esa tarea caerá bajo la responsabilidad de Theo”

Roland dijo decididamente” mientras obtengan su dinero, la eficiencia de

trabajo de las ratas callejeras será muy alta”.

“Su Alteza Real, esas ratas callejeras no son confiables, siempre y

cuando sea rentable, pueden apuñalarle en la espalda en cualquier

momento.” Carter se opuso.

“La segunda parte es sólo para evitar ser descubiertos tanto como nos

sea posible y no es necesario ser completado” prosiguió el príncipe. “En

el momento en el que sientan que algo anda mal, el Primer Ejército

debe proteger inmediatamente a las brujas y retirarse. Mientras

estemos en condiciones de recibir tranquilamente a los refugiados, ya es

nuestra victoria, sin importar cuántas personas logremos salvar en

Ciudad del Rey. Socavar el plan de la Iglesia no es posible, pero con sólo

confiar en el agua purificada, y mientras podamos refutar su afirmación

de que “sólo el Santo Elixir puede rechazar a los espíritus malignos”, su

juego establecido ya ha fracasado”.

“Por fin, ahora mencionare a la gente que viajará a la Ciudad del Rey”

gritó, “¡Iron Axe!”.

“¡Sí!”

“Conducirás a 240 soldados que serán responsables de proteger a las

brujas y controlar el canal, para ello eliminaras a todas las amenazas

potenciales. Asegurándose de traer de vuelta a las brujas y los

refugiados”.

“Yo haré lo que me pides, Alteza.” Iron Axe se paró derecho y lo saludó.

“¡Brian!”.

“¡Sí!” el joven caballero sacó su pecho.

“Llevarás a sesenta soldados disfrazados de mercenarios, y estarás a

cargo de la entrega de la medicina, y te aseguraras de que los

refugiados mantengan el orden al abordar los barcos”.

“¡Como ordene, Su Alteza!”.

“A continuación las brujas, esta vez quienes viajarán a la Ciudad del Rey

en el barco serán Nightingale, Echo, Lightning y Wendy.” La voz de

Roland se detuvo. “Su tarea será algo única para que solo pueda

explicárselas en un corto tiempo. Ahora sólo es importante tener en

cuenta que siempre presten atención a su propia seguridad, asegurando

su retorno seguro”.

“No se preocupe, Su Alteza” le dijo Nightingale golpeando su pecho.

“Estaré con ellas”.

Roland asintió con la cabeza, “En ese caso, llegamos al punto final, que

es también el aspecto más importante, después de llegar a Ciudad del

Rey, el ejército permanecerá allí por tres días a lo mucho. Después de

esos tres días, sin importar cuál sea la situación real, deberán regresar a

la Ciudad Fronteriza.” Enfatizó cada palabra:” En caso de que la Iglesia

planee destruir la resistencia de Graycastle, ciertamente no propagarán

la enfermedad sólo en Ciudad del Rey, muy probablemente también la

Región Occidental será uno de sus objetivos. Así que no pueden

quedarse en Ciudad del Rey por más tiempo que esos tres días,

¿entienden?”.

“¡Sí, Su Alteza!” respondió Iron Axe y Brian al unísono.

“Muy bien, entonces llevemos a cabo ese plan”.

“Espere… Su Alteza, ¿qué voy a hacer?” Carter levantó la mano.

“Llevarás al resto del Primer Ejército y protegerás a mi Ciudad

Fronteriza.” Roland le palmeó el hombro.

Capítulo 222: ¡La esperada victoria!

En los Fiordos, sobre Bahía del Dragón del Mar.

El seguidor de la Iglesia había subido a la pared, disparando flechas de

ballesta hacia las brujas, pero frente a la barrera invisible de Shavi y el

sirviente mágico de Molly, sus intentos de resistencia mostraron pocos

resultados. Todas sus flechas de repente caerían o serían tragadas por

el vientre del criado. Sólo cuando el otro lado incrustó sus flechas con

pequeños trozos de Piedras Represalias de Dios se convirtieron en una

amenaza.

Pero al final, la cantidad de Piedras Represalias de Dios eran limitadas, y

cada bruja que por desgracia era alcanzada y golpeada inmediatamente

fue llevada de regreso para ser tratada. Siempre y cuando la pérdida de

sangre se detuviera al instante, sus vidas no se encontrarían en

peligro. Después de dos o tres rondas de disparos, más de 20 brujas

avanzaron hasta el borde de la pared. Ashes saltó directamente sobre la

pared, eliminando a aquellos creyentes que se atrevieron a mostrar sus

cabezas.

Después de unos días de investigación antes de la guerra, sabían de

antemano las debilidades de la muralla como el dorso de su

mano. Desde lo alto del cielo, una gran variedad de gritos de paloma se

podían oír. Era Maggie quien se encontraba indicando que el mundo

había llegado a la posición correcta.

Habiendo pasado por varias peleas le otorgó a Lotus la experiencia de

exhibir su habilidad sin la menor vacilación, el suelo de repente tembló y

comenzó a levantarse. Al ver eso, algunos de los seguidores de la

Iglesia se apresuraron a intentar detenerla, pero al final, todos fueron

decapitados por Ashes uno tras otro. No tardó mucho en que la muralla

que no se encontraba incrustada con la Piedra Represalias de Dios

comenzara a colapsarse. Seguido por un ataque de las brujas que se

arremolinaron en el espacio abierto, y continuamente hicieron uso de su

habilidad para atacar a los creyentes. En un instante mataron a más de

la mitad de las personas que no tenían una Piedra Represalia de Dios

protegiéndolos. Y aquellos que tenían y se encontraron a salvo, fueron

suavemente asesinados por Ashes.

Esa era la primera vez que desde que se construyó la iglesia que

sufrieron de un ataque directo. Además, la parte contraria resulto ser el

enemigo jurado de la Iglesia. El sacerdote que se encontraba allí,

también sabía que el día final se estaba acercando, por lo que les

menciono a los creyentes que tomaran las píldoras y se sacrificaran por

Dios. Diez de aquellos creyentes que se tornaron locos se precipitaron

hacia Ashes, y usaron su cuerpo para tratar de detenerla, mientras que

el resto de ellos se abalanzo a Lotus.

Mirando eso, Lotus alzo una muralla de tierra ya preparada

anteriormente desde el suelo, para bloquear temporalmente al enemigo

junto con ella. Con la Piedra Represalia de Dios siendo incapaz de

eliminar los resultados mágicos completos, necesitaron acercarse a la

pared primero, pero justo en ese momento el lugar detrás de la pared

ya había desparecido.

Sin ninguna otra mejor opción que hacer, el creyente furioso se giró una

vez más, y comenzó su asedio en contra de Ashes. Pero en ese

momento las brujas volvieron nuevamente aparecer detrás de su

espalda, agarrándole desprevenido. Después de media hora de lucha y

de tener varias perdidas así como sufrimientos, el suelo se encontró

cubierto con los cuerpos de los seguidores de la Iglesia, dejando

finalmente al Sacerdote de pie.

Mientras se encontraba temblando, quiso arrojar las píldoras a su boca,

pero antes de que tuviera tiempo de tragarlas, Ashes se acercó y le

cortó el brazo.

“¡Maldita seas, criatura del mal! ¡Tu maldito monstruo del demonio!”

Sujetando el extremo de su brazo cortado con su otra mano llena de

miedo, el Sacerdote rugió histéricamente.

“¿Tienes miedo? ¿Alguna vez pensaste en sus sentimientos cuando las

torturó o mató a esas inocentes personas?” Ashes dijo fríamente:

“Comparado con nosotras las brujas, la escoria como tu es mucho más

semejante a un siervo del diablo, que no se encoge de cualquier

crimen. Así que, siéntase cómodo cuando lo mando de vuelta al infierno

para informarle a él.” Terminando su discurso, su espada cayó, cortando

su maldición y su cabeza.

“¿Hemos ganado?” Molly llegó a su lado, su voz y su cara estaban llenos

de incredulidad.

“Sí,” Ashes suspiro de alivio. “Esta es la última iglesia en los Fiordos, de

aquí en adelante, ya no queda ningún bastión en las islas, ¡ganamos!”.

Aunque el poder de la Iglesia en los Fiordos era débil, con sólo cien

creyentes dentro de cada iglesia y sin ningún ejército de jueces

presente, fue la primera vez que las brujas enfrentaron a la Iglesia de

frente y lograron ganar. De estar huyendo en todas direcciones cuando

oyeron el césped crujir en el viento, hasta ahora, donde lograron

conquistar la iglesia, derribando el enorme monstruo del pasado,

aunque solo fuera una parte insignificante de la Iglesia, fue más que

suficiente para emocionar a todas las brujas.

Tal y como esperó, después de que todas confirmaran la tan larga

esperada victoria, no pudieron evitar aplaudir y gritar en voz alta. En los

corazones de todas las brujas, la Iglesia era como una montaña tan

dominante, y ahora, después de dar el primer paso para subir esa

montaña, les permitió ver el primer rastro de luz brillante de un nuevo

amanecer. A partir de ahora, Los Fiordos se convirtieron en su auténtica

patria.

“¡Ganamos!”.

¡Larga vida su majestad, Tilly!”.

¡Googoo!“.

…

Después de viajar de regreso a la isla en barco, Ashes no era capaz de

esperar, para regresar a la residencia de Tilly, y decirle las noticias de

que las brujas habían ganado completamente. Pero cuando se encontró

con ella, sólo acarició su pelo gris como seda detrás de su oreja.

Mostrando una sonrisa brillante, dijo: “Maggie ya me ha informado, he

oído que todas están sanas y salvas, eso es realmente genial”.

Claro, en comparación con navegar, es más rápido convertirse en un

ave marina y volar hacia adelante. Ashes miró a su alrededor y se

caminó en los alrededores, pero no pudo ver esa figura familiar: “¿Y

Maggie?”.

“Ella se marchó inmediatamente después de informar sobre su victoria,”

Tilly negó con la cabeza impotente.

Escuchando eso, Ashes no pudo evitar sentirse sorprendida, “ella … ya

regresó a la Frontera Occidental?”.

“Bueno” dijo Tilly con una risita. “Tal vez.. se encontró allí a una muy

buena amiga y por eso después de unos cuantos días, no era capaz de

esperar por más tiempo, y por eso me preguntó si podía regresar. Si no

fuera por el hecho de que necesitábamos su ayuda para vencer a la

Iglesia, me temo que después de entregar la carta, ella habría dado la

vuelta y regresado directamente ese mismo día … me estoy poniendo

más y más curiosa, sobre las brujas de ese lado”.

Durante un rato, Ashes vaciló, pero luego preguntó: “¿No debí haberla

dejado allí?”.

“No, eso fue excelente” respondió la Quinta Princesa con voz firme: “Es

sólo porque dejaste a Maggie en Ciudad Fronteriza, que somos capaces

de ponernos en contacto fácilmente con el otro lado. Además, también

le deje tomar nota de mi respuesta y pasarla a Roland Wimbledon,” Ella

hizo una mueca, “Te importaría adivinar, lo que le respondí?”.

“Por supuesto que lo rechazó. Cruzar el mar para llegar a esta isla ya

está lleno de riesgo, ¿cómo podríamos enviar a las brujas a la región

occidental?”.

“No, estuve de acuerdo con su petición”, sonrió Tilly. “Además, también

le informé sobre las habilidades de las brujas no combatientes y le

escribí en la carta que mientras pueda garantizar la seguridad de las

brujas, consideraré enviarle algunas a la Ciudad Fronteriza. ¿Qué fue lo

que dijo? Oh, es cierto. Profundizar nuestra amistad mediante el

aprendizaje y la observación juntos, ambos avanzando de la mano.

“Hizo una pausa, “si es necesario, puedo ir a la Ciudad Fronteriza yo

misma”.

“¡Su Alteza Real!”Ashes no pudo evitar dejar de gritar su título

honorífico por el impacto recibido.

“Sé lo que te preocupa, pero en este momento el mayor enemigo de

nosotras las brujas es la Iglesia. Lo que esto significa que sólo teniendo

más aliados podremos tener más poder. Que tengamos tratos con las

diversas islas de los fiordos es debido a las relaciones beneficiosas que

nos traen, mientras que la Asociación de Cooperación de Brujas en

Ciudad Fronteriza puede ser vista como un amigo natural para

nosotras. Entonces, ¿por qué no demostrarles algo de buena voluntad?”

Tilly se rió. “Además, según Maggie, es posible desarrollar su habilidad

de nuevo aprendiendo más de ella. Si las brujas que enviamos aprenden

de esa técnica allí, Isla Durmiente también se beneficiaría de ella”.

“Pero para que vayas en persona, en caso de que la otra parte …”

Tilly extendió su mano para callarla, “Tenga la seguridad, no quise decir

que me iré inmediatamente. Mientras la situación no esté clara, no

tomaré el riesgo e iré allí. Y también no olvide que Sylvie puede ver a

través de todo tipo de camuflaje, no importa si es un maquillaje fino o

una ilusión mágica, nada puede escapar de sus ojos. Mientras

pertenezca al primer grupo de gente que enviemos a Ciudad Fronteriza,

ella podrá ayudarme a descubrir la verdad detrás del Cuarto

príncipe. Además, aunque exista algún peligro, ¿no estarás a mi lado?”.

Ashes buscó durante mucho tiempo en sus ojos, hasta que finalmente

asintió.

“Por supuesto, podemos esperar hasta que Maggie regrese el mes que

viene, antes de que hablemos de esto.” Tilly se rió. “En este momento

tenemos cosas más importantes que tenemos que hacer”.

“¿Qué?” preguntó Ashes algo sorprendida. Ahora, después de que todos

los bastiones de la Iglesia en los fiordos han sido destruidos, parece que

el resto de sus objetivos serían simplemente desarrollar pacíficamente la

Isla Durmiente… pero cuando miró la expresión en su rostro, no parecía

que ese fuere el caso.

La Quinta Princesa apuntó a los guantes de seda blancos con la gema

roja encima de ella: “No sólo hay ruinas en los reinos del continente,

también hay ruinas antiguas en las Islas de las Sombras de los

Fiordos. Lo más probable es que las piedras mágicas de la gente del mar

provienen de allí. Aprovechando la destrucción de la Iglesia, quiero ir a

buscar por mí misma”.

“¿Se trata de la leyenda de la sombra del Fantasma del Río Rojo?”

Después de tener que ver con los fiordos durante algún tiempo, Ashes

también escucho rumores de esa leyenda: “Los restos fueron ocultos en

el mar, apareciendo y desapareciendo de vez en cuando. Además,

dentro de los alrededores hay muchas corrientes subterráneas

peligrosas y monstruos marinos, lo que hace imposible que la gente

común sea capaz de alcanzarla. Desde que fueron descubiertas por

primera vez, muchos exploradores, se dirigieron allí para observar esa

inconcebible maravilla, pero fueron golpeados por la desgracia y ahora

se encuentran enterrados en las Islas de la Sombra. Además, tampoco

sabes la posición de las ruinas, así que ¿cómo quieres entrar en ellas?”.

“Tal vez no sé dónde está, pero conozco a alguien que nos puede llevar

allí. De hecho, ese gran explorador está actualmente en las Islas

Durmientes, y también fue él quien descubrió por primera vez esas

ruinas” Tilly sonrió.

Capítulo 223: Premeditación

Durante todos esos días, Theo permaneció dentro de una posada en

Ciudad del Rey, esperando ansiosamente la respuesta de la Ciudad

Fronteriza.

Una imponente muralla en interior de la Ciudad del Rey causo la

creación de dos mundos completamente separados, y la gente era

controlada estrictamente al entrar o salir. Sin importar si eran

aristócratas o comerciantes ricos, todo el mundo solamente eran

capaces de entrar después de pasar por la inspección minuciosa dentro

de una pequeña habitación. Una vez que mostraron algún signo de

enfermedad, como fiebre, rubor o manchas negras, no se les permitió

entrar. En caso de que abandonaran el centro de la ciudad, tendrían que

regresar a última hora de la tarde. De lo contrario, al caer el sol, las

puertas se encontrarían cerradas y tendrían que pasar la noche afuera.

Pero eso aun no fue capaz de detener la propagación de la peste

demoníaca, él logro escuchar rumores de ayer, que había nobles que

también se encontraban viviendo en el centro de la ciudad debido a que

se infectaron. En caso de que la Iglesia no hubiese liberado finalmente

su primer lote de Elixir Sagrado, Theo creyó que los nobles habrían

empezado a evacuar la Ciudad del Rey tan pronto como les fuere

posible.

Seis días después de enviar la carta, finalmente se le informó por la

Cámara de Comercio de Margaret que noticias habían llegado. De

manera apresurada, se dirigió a la tienda de sastrería, donde al llegar

fue llevado inmediatamente al sótano por el empleado, y allí se reunió

con la dueña de la Cámara de Comercio quien había estado esperando

durante mucho tiempo.

Al entrar, miro que Margaret se encontraba sentada en una mesa baja,

donde se encontraba un pote de agua helada enfrente de ella, que

continuamente emitía ráfagas de aire frío. Theo, quien se encontraba

sudoroso, se sentó con las piernas cruzadas, sólo para sentir

repentinamente una oleada de brisa fría en su rostro, que los hizo

inmediatamente levantar su ánimo.

“Su Alteza me pidió que le diera esta carta”, con esas palabras Margaret

le entregó un sobre de piel de oveja, mirando de cerca la cera selladora

sobre el sobre parecía estar intacta.

Theo estaba impaciente por abrir la carta y ver que mensaje había

dentro de él, después de darle una breve leída, indicó un relato del plan

de operaciones, así como noticias de que el ejército se encontraba en

marcha, al igual que las tareas que él mismo tenía que

completar. Después de volver a leerlo cuidadosamente, metió la carta

en su bolsillo, miró a Margaret y preguntó: “¿Había algo más que Su

Alteza le pidiera que hiciera?”.

“No, solo me pidió que enviara un mensajero para informarle de la

llegada de la carta. Por supuesto, ya que fue un envío exprés hay

algunos cargos adicionales, yo tenía algo de tiempo libre, así que ya lo

escribí en la cuenta.”.

“Keke,” está bien. Theo se aclaró la garganta. “Su Alteza Real quiere

que todos los refugiados sean transportados a la Ciudad Fronteriza en el

menor tiempo posible, por lo que quiere que usted nos suministre de

muchos barcos para que podamos lograr un transporte ininterrumpido,

no sólo para esas dos flotas”.

“¿Incluso si ya están infectados?” Margaret preguntó con gran interés,

“No creo que él quisiera convertir el Territorio Occidental entero en una

zona de muerte, así que … ¿Su Alteza ha encontrado una manera de

curar la peste demoníaca?”.

“En efecto” dijo él asintiendo con la cabeza, “de hecho, ya hubo

personas infectadas presentes en el primer transporte, en el momento

en que los enviamos, la enfermedad no se había mostrado aun, sólo

cuando estuvieron cerca de llegar a la Ciudad Fronteriza se descubrió.

Pero ahora están en camino de regreso a Ciudad del Rey, con todos los

miembros de la tripulación a bordo, sanos y salvos”.

“Su Alteza Real es de hecho un hombre increíble, incluso la Iglesia no

fue capaz de encontrar un antídoto con tanta rapidez” Margaret

exclamó: “Entonces, ¿en cuántos días tiene la intención de realizar el

abordaje para los refugiados? ¿Una semana?”.

Theo estiró tres dedos.

“Eso … ¡es imposible!” Por un momento, la mujer comerciante quedó

atónita, pero sacudió la cabeza varias veces después, “Incluso si la

mitad de esas personas mueren, todavía habrá más de 5.000

personas. Ser capaz de transportarlos a todos dentro de tres días

significa que necesitaré preparar cerca de cien barcos. Incluso si la

Cámara de Comercio detiene todo su transporte marítimo, yo apenas si

podría cumplir con ese número. Sin embargo, de esa manera las

pérdidas que sufriré se encontraran dentro de miles de royals de oro o

más. Y las pérdidas que conseguiría al hacer esto son innumerable,

incluso si la máquina de vapor llegara a ser gratuita, todavía no sería

suficiente. Así que … me temo que tengo que rechazar”.

“Si todas las personas se sentaran en la cubierta, en lugar de acostarse

en las camas de las cabinas, el número de individuos que una nave

podría transportar se duplicaría” insistió Theo, “Además, siempre y

cuando no prestemos atención a su comodidad, el Master Force II que

se utiliza para el transporte de mineral también podrá ser utilizado para

mover a la gente. Mientras que la tapa de la portilla se abra, un barco

puede entonces cargar alrededor de 200 personas al mismo tiempo. Ese

tipo de barcos, tu viejo amigo Hogg tendría que tener muchos de ellos,

¿verdad?”.

“Sí, Debería tener varios barcos de este tipo, en Silver City …” Margaret

parecía todavía un poco vacilante, “Además, según su aritmética,

probablemente deber ser posible reducir el número de barcos necesarios

en 50. Pero … esto realmente no es un buen negocio”.

Theo también tenía los mismos pensamientos, permitir que decenas de

barcos se encuentren en la parte superior del canal, sólo la

programación y la coordinación requeriría una enorme cantidad de

energía. Además, todos los costes se pagarían de su propio

bolsillo. Después de gastar una cantidad tan grande de esfuerzo y de

tomar todo ese problema, la “cosecha” no explicaría todo el trabajo

necesario. Eso realmente no podía ser considerado como un buen

negocio. En ese punto, sólo pudo poner en marcha el recurso final.

Al final de la carta Su Alteza escribió una línea corta: Si Margaret no

quiere ayudar, dígale que también va en camino Lightning.

Leyendo esa frase lo dejo un poco desconcertado, ¿hay alguna relación

particular entre la comerciante y la linda niña rubia? Mirando sus

apariencias no parece que ah … pero Su Alteza Real debe tener sus

propias razones, además habla con tanto conocimiento de ello. Llegando

a esa conclusión, Theo abrió lentamente la boca, “Hay una razón por la

cual no hay otra alternativa que lograr reunir el transporte dentro de

tres días. Lo que Su Alteza está haciendo es el equivalente a ir a la

guarida de un tigre para tomar su comida. Si esto es arrastrado por

demasiado tiempo, la Iglesia podría estar llegando a la puerta y

Lightning también se encuentra dentro de su rango, por lo que, si

descubren la existencia de una bruja, podría llegar a ser peligroso para

ella”.

“¿Qué acabas de decir?” Su voz se alzó de repente. “¿También se

encuentra en camino Lightning?”.

“La carta de Su Alteza menciona eso” Theo puso su rostro más honesto,

“probablemente, para guiar a las tropas y ofrecer una advertencia

temprana. Después de todo, estamos actualmente dentro del dominio

del Nuevo Rey”.

Margaret se puso de pie. “¿Cuándo estará arribando el barco?”.

“Deberían llegar en cuatro días en caso de que no se demoren en el

camino”.

“Hare todo mi esfuerzo para tener todo listo” se dirigió a un lado de su

escritorio, tomó su pluma y comenzó a escribir, “pero tengo una

condición, tienes que decirme la posición de las tropas de Su Alteza. De

modo que en el caso de que quieran entrar en la ciudad, pueda arreglar

habitaciones adecuadas para ellos”.

Está bien, parece que este truco es realmente útil , “Creo que este

punto no debería ser un problema”, Theo estaba secretamente

encantado, “Además, tengo una cosa más con la que necesito su

ayuda”.

“Habla”, suspiró Margaret.

“Necesito una procesión de carruajes con barriles de vino, cuantos más

barriles haya, mejor. Pero no deben ser llenados con cerveza o vino,

sino con agua de río o agua de pozo.” Según la carta de Su Alteza, la

persona crucial para resolver la peste demoníaca es la bruja Lily; Ella

puede transformar el agua ordinaria en una cura para la

enfermedad. Pero hay una peligrosa falla en el plan de Su Alteza, si se

permite que las ratas callejeras se acerquen al campamento y se

enteran que hay personas que pueden producir continuamente el “Elixir

Santo”, esta seguro que al día siguiente todos en la ciudad será

conscienten.

“Agua de río y agua de pozo?” Margaret alzó las cejas. “¿Estás seguro?”.

“Por supuesto, también tenga la seguridad de que Su Alteza Real pagará

por todo esto” Theo declaró riendo.

Considerando la confidencialidad y seguridad, el transporte del agua

desde el campamento de tropas a la Ciudad del Rey sólo podría ser

realizado por él. En caso de que sólo llevara una bolsa de agua para

curar a los fugitivos de la región oriental de la peste demoníaca, no sólo

sería problemático, sino que su eficiencia también sería muy

baja. Debido a eso él tenía que encontrar un método que le permitiera

llevar el agua purificada en una sola ronda, como le fuere posible.

Instalar un barril grande en un carruaje era claramente una buena

opción.

Capítulo 224: Lanzamiento del plan de rescate

Después de enterarse de Su Alteza tenía un método para curar la peste

demoníaca, el humor irritable de Theo finalmente se calmó.

Ahora que tenía algo con lo que podía estar ocupado, los días siguientes

parecieron ir mucho más rápido.

Además de sus visitas a los viñedos de las afueras del Ciudad del Rey,

también planeó la ruta del convoy, teniendo en cuenta la topografía de

la zona alrededor del muelle del canal y la puerta de la ciudad siempre

en su mente.

Hoy en día, su deseo de entrar en la ciudad se convirtió en una

molestia, utilizando como pretexto que los refugiados se encontraban

afuera de la Ciudad del Rey, todas las grandes puertas de la ciudad

fueron selladas. De esa manera se le prohibió a cualquier forastero

entrar en la ciudad, especialmente después de que la Iglesia comenzó a

distribuir el Santo Elixir. Después de que los refugiados se dieran cuenta

de esto, comenzaron a atacar desesperadamente las puertas de la

ciudad todos los días. Esperando que se les permitiera ir a la iglesia para

recibir tratamiento. Sin embargo, los guardias colocados en la pared

respondieron sin vacilación y se reunieron con pernos de ballesta. El

resultado fue que, por ahora, muchos cadáveres yacían frente a las

puertas de la ciudad y se pudrían bajo el abrasador sol, extendiendo un

olor desagradable.

La única puerta abierta era una puerta lateral limitada para el uso de la

nobleza y los comerciantes que traían con ellos

comida. Afortunadamente, Theo quien trabajó en la patrulla durante

algún tiempo, y era conocido por la mayoría de los guardias como un

nativo de Ciudad del Rey, le permitieron pasar por la puerta con un

simple saludo.

Precisamente debido a esa cuarentena, tanto la ciudad interior como la

exterior perdieron casi todo contacto, de modo que aun cuando

siguieron transportando a los refugiados con gran fanfarria, la noticia de

que tenían dificultades se extendió al interior de la ciudad. Sin

mencionar que la nobleza superior esperaba ansiosa de que alguien se

llevara a todos los refugiados de la Región Oriental. Y salvarlos de tener

que reprimir más tarde una rebelión.

Theo comprendió por qué su Alteza partió el mismo día en que recibió la

carta. Todas esas personas fuera de la ciudad se sentían como si

hubieran sido abandonadas por su Rey. Así que, en caso de que la

Iglesia enviara a algún sacerdote para sanarlos, ellos se convertirían en

sus más fieles creyentes.

Pero si Su Alteza podía llegar antes de que la Iglesia pudiera

engatusarlos, esa gente sería empujada a su lado. No había duda de

que después de sanarlos y ofrecerles un nuevo lugar para quedarse, se

convertirían en seguidores fanáticos de Su Alteza.

En la mañana del cuarto día, la primera flota que regreso de Ciudad

Fronteriza llegó a tiempo al muelle del canal. Theo se sorprendió al

descubrir que Su Alteza envió hasta 300 soldados del Primer

Ejército. Además se encontraban vestidos con su uniforme estándar y

armados con fusiles de revólver. Con ese poderoso contingente como

salvaguardia, aunque la Iglesia llegara a conocerlos, estimó que aún no

podrían impedir que los refugiados se fueran.

“¡Lightning!” Margaret, quien también se encontraba esperando en el

muelle, gritó de inmediato cuando vio la figura de la niña, incapaz de

contenerse camino hacia delante para abrazarla.

“¿Este… quien es …?” Iron Axe pregunto confundido.

“La propietaria de la Gran Cámara de Comercio, la Sra. Margaret”

explicó Theo, “todos los barcos que se necesitan para el transporte

serán proporcionados por ella o por un socio de ella, sin ella nunca

podríamos poner en marcha el plan de Su Alteza”.

“Así que es de ese modo” tras comprender la situación, Iron Axe le hizo

un gesto con la cabeza. “Gracias por su ayuda”.

“Voy a deducir todos mis gastos de la cuota de Su Alteza” Margaret se

limito encogerse de hombros. “Pero en cuanto a tu agradecimiento, creo

que también deberías darle las gracias a Lightning”.

Lightning giro su cabeza y preguntó confundida, “¿por qué yo?”.

“Keke, no es nada.” Theo tosió dos veces. “¿Que vas a hacer después?”.

“A continuación estableceremos un campamento en el sur del muelle

para controlar la zona, y luego por la tarde comenzaremos la misión de

rescate.” Iron Axe dijo: “Si los barcos pudieran estar aquí para

entonces, eso sería para el mejor”.

***

Cuando Brian llevó a sus hombres a la zona de refugiados, no pudo

evitar fruncir el ceño.

Por todas partes podía mirar gente moribunda. Su piel se encontraba

abierta en muchos lugares, con sangre negra fluyendo continuamente

afuera de ellos, atrayendo de esa manera enjambres de moscas. Sin

embargo, esas personas enfermas ni siquiera tenían la fuerza para

alejar a los insectos, simplemente dejando que esos insectos voladores

anduvieran por todo su cuerpo, bebiendo de su sangre.

Mirando todo eso, no pudo dejar de pensar en los Meses de los

Demonios, cuando la gente de la Ciudad Fronteriza se encontraba

atrapada en los barrios pobres de la Fortaleza Longsong. Tener que

enfrentar la muerte por el hambre y la frialdad, pero siendo totalmente

indefenso en contra de ello. Si todo eso fuera realmente hecho por la

Iglesia, era un crimen simplemente imperdonable.

“Vamos a llamar al primer grupo,” dijo Brian. “Dependemos de usted,

Señorita Echo”.

Si se apresuraban a entrar en la multitud y anunciaban que tenían

posesión de una medicina para curar a los enfermos, lo más probable es

que causaran un alboroto. Y cuando un gran grupo de refugiados se

dirigiera a los muelles de inmediato, su pequeño grupo de decenas de

personas simplemente no sería suficiente para suprimirlos. Debido a

eso, tenían que asegurarse de que la información se extendiera

solamente a un selecto de grupos pequeños al mismo tiempo. Teniendo

en cuenta ese problema, Su Alteza decidió enviar especialmente a la

Señorita Echo. Con su habilidad, Echo sería capaz de controlar el área

dentro de la cual su voz seria escuchada, o también podría mandar su

voz al oído de una persona.

Aunque Brian miro cómo abrió la boca para hablar, no pudo ser capaz

de oír algún sonido, mientras los fugitivos se giraban y se miraban entre

si.

Pronto, un grupo de ellos se acercó, más tropezando que corriendo, “Su

señoría, ¿es verdad lo que dijo? Mientras puedas curar la enfermedad,

¡estoy dispuesto a seguirle a la Región Occidental!”.

“Por supuesto que es verdad. ¡Nuestras naves se encuentran en el

muelle, así que reúna a su familia y venga conmigo!”.

Otros soldados también caminaron hacia adelante para ayudar a los

pacientes que yacían en el suelo y eran incapaces de moverse. Su

pequeño grupo se expandió instantáneamente a varios cientos de

personas, que caminaron juntos en dirección del muelle. Muchas

personas que se dieron cuenta de esa escena, también comenzaron a

seguirlos, haciendo todo lo posible para ponerse al día con ellos.

De vuelta en el muelle, los soldados del Primer Ejército ya habían

terminado de llenar las bolsas con agua purificada, y las colocaron sobre

una larga mesa. En la pasarela para abordar el barco se encontraba Iron

Axe con un escuadrón, permitiendo sólo a dos personas pasar sobre la

misma, y asegurándose de que todas las personas que querían

embarcarse tomaron el agua purificada primero.

“Todo el mundo escuche, estas bolsas de agua están llenas de medicina

que tratara a la enfermedad, por lo que mientras ustedes beban de ella,

se recuperarán inmediatamente.” Después en una mesa larga,

establecieron un escenario a donde colocaron al soldado con la posición

más alta, predicando constantemente el manuscrito de Su Alteza, “Lo

que la Iglesia ha llamado la ” Peste Demoníaca causada por brujas y que

sólo puede ser disipado por su Santo Elixir ” es una declaración sin

fundamento, nada más. Ellos sólo quieren ganar más dinero y también

hacer que se arrodillen ante ellos, agradeciéndoles por su gracia en

salvar su vida. ¡En su lugar el Señor Roland no sólo trajo medicina, sino

que también no les cobrara ningún honorario por ello! ¡Sí, ni siquiera

tienen que pagar un royal de cobre por ello!”.

Estas palabras inmediatamente le dieron una sensación cálida a la

multitud, pero cuando la primera persona bebió el agua purificada,

rápidamente sintió cómo su cuerpo cambió. Incapaz de creerlo, jalo su

ropa hacia delante y pudo ver cómo las manchas oscuras se

desvanecían rápidamente, “¡Esta medicina es sorprendentemente

eficaz! ¡Estoy curado, estoy curado!”.

“Yo también, Dios, las heridas ya no sangran!”.

“Dios dices, ¿dónde está? ¡Sólo veo un grupo de mentirosos!”.

“¡Está bien! ¡Este medicamento no tiene nada que ver con la Iglesia!”.

“¡Que viva Su Alteza Roland!”.

A medida que gradualmente más personas fueron sanadas, la multitud

como testigo también se volvió cada vez más emocionada. Si el Primer

Ejército no hubiese estado allí para manejar la solicitud, las bolsas de

agua colocadas sobre la mesa abrían sido tomadas inmediatamente por

la inundación de fugitivos.

“Por el momento, Su Alteza está ocupado con el desarrollo de la Región

Occidental, para eso, se requiere una gran cantidad de mano de obra

para cultivar los campos, la construcción de viviendas, construcción de

carreteras … no le cobra nada por la medicina, y tampoco les obligara a

ir con nosotros” El soldado responsable de la propaganda continuó

gritando tan alto como le fue posible “pero Su Alteza Real promete, que

mientras ustedes estén dispuestos a seguirnos a la Región Occidental y

trabajen para él , conseguirán alimento, ropa y dinero! ¡No importa cuál

sea su especialidad, todos conseguirán un trabajo que se les

acomode! ¡Si ustedes están dispuestos a dar el primer paso en una

nueva vida, sólo un paso hacia adelante y seguir a los mercenarios a

bordo, los llevaremos a su nuevo hogar! ¡Si no está dispuesto a hacerlo,

también estaremos aquí y les ayudaremos en los próximos tres

días; después de eso nos iremos!. ¡Durante estos tres días, la comida

será entregada gratuitamente por la caravana!”.

“¿Realmente hay un nuevo hogar y un trabajo con un salario que nos

espera?”, Preguntó alguien en voz alta.

“¡Por supuesto, esa es la condición ofrecida por Su Alteza!” El soldado

asintió en respuesta.

“Por favor, déjame ir a bordo; ¡Estoy dispuesto a servir a Su Alteza

Real!”.

“¡Yo también!”.

“¡Y yo!”.

“¡Soy un herrero!”.

“…”

Brian se encontró muy satisfecho de ver que dentro de ese grupo de

cientos de personas, nadie eligió permanecer en Ciudad del Rey y en su

lugar ellos decidieron abordar el barco hacia el occidente. En el

momento en el que un barco se encontró lleno, saldría de inmediato y

sería sustituido por un barco vacío. Bajo el mando de Margaret, ni

siquiera existió la menor pausa entre los dos.

Posteriormente, Brian condujo a más de los refugiados de los

campamentos hasta el muelle, siempre confiando en la técnica de

transmisión de sonido de Echo para atraer a nuevos grupos de

refugiados de la Región Oriental. El número de refugiados bajo su

control se encontró entre 300 y 400 personas cada vez. Cuando regresó

con un nuevo equipo de pacientes al muelle, de repente pudo ver cómo

el Primer Ejército que se encontraba en los campos de trigo en el sur

comenzó a moverse. Un equipo de ellos se precipitó a una velocidad

máxima en dirección a la orilla norte del canal, mientras tenía sus armas

en la mano.

“¿Qué pasó?”, Preguntó Brian en la dirección a los hombres de Iron Axe.

“Escucha, la señorita Lightning dijo que alguien saltó secretamente de la

nave y huyo” dijo uno de ellos mientras saludaba. “¿Tal vez había una

rata que se escondió entre los refugiados?”.

Capítulo 225: Los Vengadores

De hecho, hubo más de una de esas ratas, así que una vez más, Iron

Axe se paró delante de un hombre que capturaron y lo miró sin

expresión, “Tú eres la tercera persona que ha intentado escapar

saltando de la nave, los refugiados también nos dijeron que no vinieron

de la región oriental. Entonces, ¿cuáles serán sus últimas palabras

importantes, será una confesión?”.

Las dos personas que fueron previamente capturadas, después de usar

una daga para cortarles un dedo, ambas inmediatamente confesaron sus

orígenes y propósito al ir a ese lugar. Por supuesto, sus cadáveres

fueron arrojados al canal después, ya que Iron Axe nunca fue una

persona que tuviera un corazón blando. Su experiencia al luchar para

sobrevivir en Ciudad Iron Sand le enseño que al tratar con un enemigo

que estaba ocultando su cabeza y mostrando la cola, la mejor respuesta

era cortar una extremidad expuesta tras otra. Sin embargo, lo que le

sorprendió fue que el prisionero, que después de ser empujado sobre

sus rodillas y atado de manos a su espalda, todavía parecía muy

saludable, nada como los otros enfermos.

¿Es posible que alguna otra facción lo haya enviado aquí a morir?.

“No soy tu enemigo”, fueron sus primeras palabras cuando abrió la

boca, y directamente miró a los ojos de Iron Aex. “Mi nombre es Hill

Fawkes, Theo debe saber mi nombre!”.

…

En ese momento Theo todavía no había salido del muelle. Después de

ser llamado, se acercó a Iron Axe, miró a Hill Fawkes, y dijo: “Este

hombre es una de las personas que pertenecen a Black Hammer”.

“Entonces, ¿no es tu hombre?”.

“No tiene nada que ver conmigo; Él es una rata callejera que

recientemente se ha unido”.

“Engañaste a Black Hammer y a los dedos esqueléticos”, Hill abrió de

repente su boca y gritó, “no trabajas para Timothy, sino más bien para

el Señor del Territorio Occidental, Su Alteza Roland Wimbledon!”.

“Él sabe demasiado,” dijo Theo mientras hacía un gesto de corte en su

cuello a Iron Axe. “El mejor lugar para este hombre es el canal”.

Hill, para detener su muerte, proclamó: “¡He oído todo lo anunciado por

el mercenario, creo que podemos cooperar! ¡Estoy dispuesto a trabajar

para Su Alteza Real Roland!”.

“Su Alteza no necesita la lealtad de una rata de la calle” dijo Iron Axe

mientras desenvainaba su espada.

“No soy una rata de calle, soy … ¡Soy ciudadano de Ciudad del

Rey! ¡Soy el enemigo de Timothy!” exclamó Hill.

“Espera”, Theo llamó a Iron Axe para que se detuviera y se dirigió a

Hill. El ultimo levantó la cabeza y miró sin temor a los ojos del guardia,

con uno ojos que parecían estar ardiendo.

Así que … Esto es lo que mire en sus ojos en la primera vez, pero no fui

capaz de entenderlo en ese momento, pensó Theo. Sus ojos estaban

llenos de odio, y es un odio tan intenso que incluso mientras trata de

deliberadamente ocultarlo, no es capaz de cubrir completamente su

ardiente ira.

“Dime qué es lo que quieres hacer por Su Alteza”.

“Es cierto que yo vivía en el distrito norte de la ciudad y que

ocasionalmente iba a la taberna Trompetista Oculto para tomar una

copa, pero no perdí toda mi posesión a causa de apuestas. Además, mi

esposa tampoco huyó con otra persona … “Hill crujió sus dientes, “¡La

verdad es que fue Timothy quien causó su muerte!”.

La historia realmente no era tan complicada, por lo que permitió a Theo

comprender rápidamente la secuencia de los acontecimientos.

Él y su esposa originalmente eran miembros de la “Paloma y Cilindro”,

una compañía acrobática que a menudo actuaba en el centro de Ciudad

del Rey. La compañía acrobática no era tan grande; sólo tenía siete

miembros, y la atmósfera entre ellos siempre fue demasiado

armoniosa. Su esposa era la única mujer en el grupo, y también fue

unánimemente perseguida por todos. Pero al final, Hill se convirtió en el

vencedor, finalmente ganando su corazón. Después, su vida matrimonial

siguió siendo dulce, y no mucho más tarde los dos ahorraron lo

suficiente para comprar una casa en el centro de la ciudad. Pero todo

esto fue destruido por la operación caza de brujas de Timothy. Bajo el

liderazgo de Langley, la patrulla actuó como un grupo de perros locos,

capturando imprudentemente a aquellas mujeres bajo sospecha, y su

esposa sólo resultó ser uno de los que habían tenido la desgracia de ser

capturadas.

Hill Fawkes pensó que mientras pagara el dinero del rescate, podría

hacer que su esposa fuera liberada, o si eso era imposible al menos

mirarla una vez más cara a cara. Sin embargo, aunque el director de la

prisión aceptó el rescate, no sólo no la liberó, sino que incluso rechazó

su petición de dejarlo entrar en la cárcel y verla. Sólo trató de

apaciguarle diciendo que sólo tenía que esperar un poco hasta que

confirmaran que su esposa no era una bruja, y posteriormente de

manera natural, sería liberada después. Así que cuando el director le

informó de que tenía que ir a la cárcel para buscar a su esposa, nunca

esperó que la situación cambiara bruscamente. Solo pudo encontrar y

ver el cadáver de su esposa.

Cuando Hill se dirigió airadamente a Langley para exigirle una

explicación, el resultado final fue que el jefe de la prisión y sus guardias

sólo simplemente fueron condenados a diez latigazos y recibiendo

también una multa de 25 royals de plata. Ese tipo de castigo resulto ser

totalmente inaceptable para Hill; incluso llegó a encontrar a la persona

de más alta a cargo, Sir Weimar también conocido como “El Caballero

Corazon de Acero” pero incluso todo eso fue en vano. Sir Weimar sólo

pudo decirle que Langley era un trabajador de Timothy y que los nuevos

miembros de la patrulla también eran todos sus lacayos. Además, la

caza de brujas era orden personal de Su Majestad, por lo que incluso Sr

Pail, el Ministro de Justicia no pudo atestiguar en contra.

Hill decidió que haría pagar al nuevo rey, sin anticipar que sus antiguos

compañeros de la compañía acrobática lo apoyaran. Sin embargo, como

un grupo de acróbatas sin ningún tipo de experiencia de combate,

riqueza o tropas bajo su mando, era casi imposible para ellos llevar a

cabo su vendetta contra el Rey. La única manera posible que Hill pensó

que podía hacerle daño era recolectar información sobre Timothy y

dársela a sus enemigos, como la Reina de Clearwater García

Wimbledon. Para eso, todos se habían unido a diferentes grupos de

ratas callejeras, y decidieron recoger cualquier pista que pudiera

encontrar sobre el nuevo Rey.

Ésa era también la razón por la cual él supervisó en secreto todos los

movimientos de Theo. En caso de que Timothy quisiera deshacerse de

los refugiados, tenía que tratar de detenerlos tanto como fuera

posible. Pero él era demasiado lento antes de que pudiera tomar acción,

la plaga demoníaca había estallado, y Theo suspendió el transporte de

los refugiados. Pero hoy, Hill descubrió que habían comenzado la

operación una vez más. Y para investigar, se disfrazó como un refugiado

y logro mezclarse completamente con la multitud. Su descubrimiento

resulto que Theo a quien estaba sirviendo en realidad era a Roland

Wimbledon, el cuarto príncipe del Reino de Graycastle.

Quién, sin duda, como competidor calificado del Trono de Graycastle,

era también un enemigo de Timothy.

Probablemente a los ojos de Hill, siempre y cuando se le permita matar

al nuevo rey, ni siquiera se encogería de trabajar para el Diablo.

“Bien, la última pregunta. Al mezclarse en la multitud para hacer

preguntas discretas sobre las noticias, ¿nunca se te ocurrió que podrías

infectarte?” preguntó Théo con interés. “Nunca pensé que una persona

con tanta venganza y un objetivo claro arrojaría su vida tan fácilmente”.

“Tengo el antídoto”, confesó Hill. “Está escondido en un bolsillo de mi

ropa interior. Todos los socios de mi grupo me pasan la mayor parte de

las posesiones de su familia para que yo las compre desde el mercado

negro”.

Theo extendió la mano y buscó en sus bolsillos, pescando un frasco

transparente de un dedo, que estaba lleno de un líquido azul. Se lo

entregó a Iron Axe y luego dijo: “Ese debe ser el Santo Elixir de la

Iglesia. Creo que Su Alteza Real estará interesada en algo como esto”.

“Esta persona …” Iron Axe recibió el frasco y luego preguntó: “¿Qué

planeas hacer con él?”.

“Bueno” dijo Theo, tocándose la barbilla, si fuera un momento normal,

sin la posibilidad de verificar la autenticidad de sus palabras, sólo

podríamos elegir el método más seguro y enviarlo directamente en su

camino. Sin embargo, en este momento, hay alguien en el campamento

que puede juzgar si esta diciendo la verdad o esta mintiendo: “Quiero

pedirle a la Señorita Nightingale que verifique sus palabras”.

…

Más tarde, en ese mismo día, de noche, Theo regresó al Trompetista

Oculto.

El espíritu de Black Hammer, evidentemente, no era muy alto, con la

propagación de la epidemia reciente, su negocio había caído tan bajo

que estaba a punto de la quiebra. Y si eso ya no fuera bastante malo,

Silver Ring y Pots también se infectaron, lo que intensificó su inquietud

varias veces.

Hill, como si nada inusual hubiese ocurrido, se sentó ligeramente tieso

en el lado opuesto de Theo.

Theo puso una leve sonrisa y tiró una bolsa de royals de oro delante de

Black Hammer. “Realmente no hay razón para que estés tan

deprimido. Tengo buenas noticias y también tengo una oferta de

negocios para ti”.

Después de contar las monedas y de guardarlos, Black Hammer abrió la

boca y dijo débilmente, “Actualmente no tomaremos ningún

trabajo. Ahora que la peste demoníaca esta enloqueciendo, ¿quién sería

tan tonto como para salir afuera? Todo este dinero ni siquiera es

suficiente para comprar el Santo Elixir. ¿No sabes cuánto tienes que

pagar para comprar incluso una botella de medicina en el mercado

negro? ¡Al menos 25 royals de oro!”.

“Qué casualidad” dijo Theo riendo. “Este negocio del que estoy

hablando también tiene que ver con la compra de medicinas” hizo una

pausa “…una medicina especial para hacer frente a la peste demoníaca”.

Capítulo 226: Funcionamiento de la Ciudad Interior

“¿Te las arreglaste para apoderarte del Santo Elixir?” preguntó Black

Hammer de repente de nuevo en pleno espíritu.

“¿Santo Elixir?” Theo retrajo su sonrisa y se burló en su lugar, “No hay

necesidad de tomar la droga de la Iglesia, hay otras medicinas que

también pueden ser usadas para curar a los pacientes de la peste

demoníaca.” Diciendo eso, sacó dos pequeñas bolsas de su cintura y las

coloco en la mesa, “Culpar a las brujas es sólo el truco usualmente

utilizado para obtener algunos beneficios, después de todo, una persona

muerta no puede responder de nuevo”.

Black Hammer perplejo tomo una de las bolsas y la colocó cerca de su

oreja para sacudirla, sólo entonces desató la cuerda y olfateó lo que

había dentro: “¿No huele?”.

“Solo llévalos a Silver Ring y Pots, después sabrás que esta es la

verdadera medicina” dijo Theo. “Deberían estar en algún lugar de la

taberna”.

“Desde que descubrimos su infección, los escondí en el sótano, y no los

dejé salir. Hoy en día cuando la gente ve a alguien con manchas negras,

es muy probable que cambien su camino para atacar a los enfermos, y

debido a eso, la guarida de los dedos esqueléticos no abrió la puerta

para dejarlos entrar.” Black Hammer tomo posesión de segunda bolsa y

dijo: “Señor, voy a ir ahora y darle una oportunidad”.

Cuando se levantó y se marchó, Hill siguió mirando a la mesa, sin decir

una palabra, lo que provocó que Theo sacudiera su cabeza en secreto.

Una persona ordinaria que vive bajo la amenaza constante de la peste

demoníaca no es capaz de mantenerse tranquilo cuando se entera de

que puede obtener la medicina para curar la enfermedad. Incluso si

usted no quiere parecer demasiado emocionado, por lo menos mire y

pregunte algunas cuantas cosas. Con su actuación, Hill ha demostrado

que no tiene la calificación para convertirse en un espía.

“¿Puede esta medicina realmente curar la peste demoníaca?” gritó Little

Finger de repente. “Señor, ¿de dónde sacaste eso?”.

Incluso la niña es mejor que él, Theo pensó mientras tomaba un sorbo

de su vino, “Sin duda, después de todo, me lo dio mi Señor en el Palacio

Real, aparte de él, ¿quién más se atrevería a ir contra la Iglesia?”.

En poco tiempo, Black Hammer regresó y trajo consigo a Silver Ring y

Pots, “¡Oh, Dios mío, esa medicina es increíble! Apenas algunos

momentos después de que la bebieron, las manchas negras en sus

cuerpos comenzaron a desaparecer”.

Al ver a Theo, ambos hombres se pusieron de rodillas de inmediato,

aunque sus heridas aún se encontraban sangrando, y al unísono dijeron:

“Señor, muchas gracias por su medicina, ¡nos has salvado la vida!”.

“Primero vayan y venden sus heridas,” Theo señalo sus heridas. Aunque

el agua purificada era capaz de curar la enfermedad, no era capaz de

curar sus heridas. Tales lesiones serias tendrían que recuperarse como

cualquier otra lesión, y necesitarían por lo menos de una semana, “en

lugar de agradecerme, deberías agradecer a mi empleador. Si puedes

cumplir esta misión actual, incluso es posible que puedan deshacerse de

su identidad actual como ratas callejeras”.

“Su Ma… no, quiero decir, ¿su empleador realmente quiere que

vendamos este medicamento?” Preguntó Black Hammer emocionado. Al

parecer, él ya se había dado cuenta de cuánto dinero podría ganar

vendiendo esas pociones.

“Está bien; la Iglesia está usando actualmente la medicina para engañar

a la gente, lo que ha hecho que mi empleador se ponga furioso en

contra de ellos. Si él permite que este grupo de los llamados adivinos

que carecen de escrúpulos siga adelante, me temo que toda la Ciudad

del Rey se convertirá pronto en una catedral, en lugar del territorio

Wimbledon.” Theo bajó la voz. “Por lo tanto, esta medicina

absolutamente no se puede vender a un precio tan costoso, para que no

sea inasequible para la mayoría de la gente.” Tomó otras dos bolsas de

cuero de su Cintura y los arrojó sobre la mesa, “Este tipo de bolsas, se

venderán como máximo a diez royals de plata”.

“¿D-diez royals de plata?” Exclamó Black Hammer, con sus ojos

abiertos.

“Sí, seis royals le pertenecen a mi empleador, el resto les pertenecerá”,

extendió su palma, “Y esta medicina debería ser suficiente para usar en

unas 5000-6000 personas. Por lo tanto, puede obtener al menos varios

cientos de royals, incluso después de dividirlo, no es todavía una

pequeña cantidad. Debe ser suficiente para que pasen el resto de su

vida con comodidad.

Las otras personas parecían como si quisieran hablar pero no pudieron

encontrar las palabras. Todo el tiempo miraron fijamente el agua detrás

de la mesa, pensando aparentemente en cómo obtener ventajas aún

mayores.

Dentro de su corazón, Theo sabía claramente lo que estaba pasando por

las mentes de esas ratas callejeras.

La poción en sí no tenía ningún coste de procesamiento, incluso si la

regalaran, no tendrían ningún problema. Sin embargo, sin un beneficio

que compartir, sólo podía confiar en sí mismo, lo que reduciría

sustancialmente la eficiencia y también sería mucho más llamativo. Por

lo tanto, al dejar que las ratas sean las que vendan la medicina, podrían

reducir el riesgo. Por lo que diez royals de plata era un precio que la

mayoría de los ciudadanos urbanos serían capaces de pagar. Por

supuesto, para ser sincero, no podía confiar en que lo venderían tan

barato, ya sea que robaran una parte de él para vender en el centro de

la ciudad, o lo transfirieran al mercado negro, siempre obtendrían

enormes ganancias.

En última instancia, la cantidad de poción vendida al ciudadano por un

precio bajo quizás sería menos de la mitad de ella, pero ese no el punto

principal de las preocupaciones de Theo. Su tarea era socavar lo más

posible la conspiración de la Iglesia para que todos pudieran entender

que el Santo Elixir no era el único antídoto capaz de disipar a los

espíritus malignos ni era tan raro o caro. El resultado sería que la

propaganda de la Iglesia se convertiría en publicidad cuestionada,

especialmente para aquellos creyentes que fueron a tal grado para

comprar una medicina tan costosa, y comenzarían a cuestionarse si el

portavoz de Dios los había engañado o no.

“Sé exactamente lo que estás pensando”, Theo abrió la boca y comenzó

a hablar, “Quieres ocultar algo de la medicina y secretamente venderla a

un precio más alto simplemente vendiéndosela a los nobles superiores,

puedo actuar como si no lo hubiera visto… pero no lo olvidaré”, su tono

se enfrió,” mi empleador realmente no es una persona bondadosa, si no

quieres ahogarte en un foso, sera lo mejor mostrar un poco de

moderación, después de todo, sólo vivo uno puede sentir los placeres de

la vida”.

“Pero, ¿qué debemos hacer si alguien revende el medicamento?”,

Preguntó Silver Ring.

“Eso es muy fácil de resolver; Todo el mundo sólo puede comprar una

sola bolsa y tiene que beberla en el lugar.” Después de terminar de dar

su consejo, miró a Black Hammer y preguntó:” ¿Qué te parece, estás

interesado en este negocio?”.

“Pero la taberna Trompetista Oculto puede no ser capaz de manejar

tanta medicina, creo …”.

Theo lo interrumpió de inmediato. “Es su negocio para organizar a la

gente que va a vender la medicina y es también su decisión donde la

van a vender. Sólo soy el sustituto que mi empleador ha enviado para

mantenerlos vigilados”.

Black Hammer rechinó los dientes, miró a sus cuatro subordinados y, al

ver que ninguno de ellos puso alguna objeción, puso su puño sobre la

mesa y proclamó: “¡Este negocio, lo tomaré!”.

“Bueno,” Theo asintió con la cabeza, “al atardecer de pasado mañana,

un carro que trae el medicamento llegará a la entrada de la taberna, así

que tienen tiempo hasta entonces para organizar como van hacer su

trabajo, así como también el difundir las noticias sobre la liberación del

medicamento. Haz un buen trabajo; mi empleador no quiere ver ningún

fracaso”.

El día después de mañana será el último día de estancia del Primer

Ejército. Una vez que se vayan de la ciudad, no importa en qué se

convierta la ciudad, no causará una amenaza para Su Alteza Real, pensó

Theo.

…

Después de salir de la taberna, no pasó mucho tiempo hasta que Hill lo

alcanzó.

“¿No te encontrarás con mis compañeros? Todos están ansiosos por

vengarse de Timothy”.

“Por el momento estoy confiando en ti porque has superado la prueba”,

Theo sacudió la cabeza y continuó. “Si no te hubieran atrapado hoy,

¿cuáles habrían sido tus próximos pasos?”.

“Hubiese regresado y les contaría a todo el mundo las noticias, y

escucharía sus opiniones al respecto. No sé si hubiese seguido vigilando

un rato o hubiese ido de inmediato con Su Alteza Roland” respondió

Fawkes.

“¿Oh?” El interés de Theo se despertó, así que él preguntó, “¿Cuál es tu

opinión al respecto?”.

Por un momento, Hill vaciló y luego dijo lo que tenia en mente: “No creo

que Su Alteza Real sea la mismo que la mayoría de los demás

nobles. Muy pocos de ellos se tomarían la molestia para salvar a los

fugitivos, y … él también trata a las brujas de igualmente favorable

como todos los demás. Suponiendo que Timothy fuera lo mismo que él,

sería improbable que mi esposa hubiera…” se quedó en silencio por un

tiempo, así que preferiría servir directamente a Su Alteza.

“Si ese es el caso, tienes que volver y no decir nada. Y actuaras como si

nunca hubieras estado en el muelle”.

“¿Por qué …?” Hill alzó la cabeza con asombro.

“Un espía destacado debe tener el hábito de ocultar sus secretos dentro

de su corazón, en lugar de compartir todo con los demás, especialmente

en un momento tan crítico como este.” Theo declaró una razón tras

otra, “Si quieres trabajar para Su Alteza, todavía hay muchas cosas que

necesitarás aprender”.

Capítulo 227: El denunciante

En el gran salón de la iglesia, el Presbítero se encontraba mirando al

granjero arrodillado ante sus pies.

El campesino originalmente era alto y robusto, pero ahora se había

convertido en un bulto completamente torcido, con sus manos

ligeramente temblorosas y su piel mostrando un color púrpura

anormal. No mucho más y esos puntos se condensarán en manchas

oscuras, extendiéndose finalmente por todo su cuerpo. Al infectarse

solamente hasta hoy puede ser considerado lo suficientemente fuerte.

“Yo lo recuerdo; usted es Rocky Mountain vive en el Distrito Oriental,

con frecuencia viene a la iglesia para traernos grano de trigo fresco”,

dijo el sacerdote.

“¡Ust…. me reconoce! Eso es grandioso, su Reverencia” él se encogió

una y otra vez, “La peste demoníaca infectó a mi familia, yo, yo necesito

el Santo Elixir, se lo ruego”.

“Sin embargo, ¿qué es lo que trajo con usted a la Iglesia hoy? El Santo

Elixir no es algo que pueda regalar arbitrariamente”, declaró Ferry, sin

detenerse ni tomarse su tiempo. “El intercambio que requiere tiene que

ser dado por su corazón”.

“Yo, yo, para comprar la medicina, he sido engañado por esas ratas y he

perdido todo mi dinero”, dijo Rock Hill con una voz temblorosa, “Por

favor, perdóname, porque mi corazón no es sincero, nunca debí buscar

atajos e ir hacia el mercado negro. En este momento sólo me queda un

último huevo, por favor, acéptelo.” Con esas palabras, sacó un huevo

regordete de su pecho y lo ofreció con las manos extendidas por encima

de su cabeza.

“Poner su esperanza en el mercado negro el cual está lleno de gente

engañosa, naturalmente tendrías que ser castigado, pero Dios siempre

extenderá su mano para ayudar a un cordero perdido y guiarlo de nuevo

en el camino correcto. Sólo aquellos que reconocen sus propias faltas

podrán ir más allá en su peregrinación.” Ferry tomó el huevo y

sonrió. “Dios te perdona”.

“¿Re-realmente?” Rocky Mountain no se atrevió a creer en lo que sus

oídos escucharon.

“Los enviados de Dios nunca engañarán a alguien.” Ferry llamó con la

mano a alguien, y el seguidor que sostenía una caja con pociones

inmediatamente llego a él. Ferry tomo cuatro botellas y se las entregó a

Rocky Mountain. “Si recuerdo bien, su familia tiene un total de cuatro

personas, ¿verdad?”.

“Sí, su Reverencia” se tragó las lágrimas, tomó el Santo Elixir de sus

manos y se inclinó para besar los zapatos del sacerdote, “gracias,

gracias, de ahora en adelante dedicaré toda mi vida a la Iglesia y a

¡Dios!”.

Esa escena también tocó el corazón de todos los creyentes de pie a su

lado, e inmediatamente comenzaron a animarlo, felizmente dando la

bienvenida a un nuevo miembro a su familia de creyentes.

Esperando hasta que los aplausos cesaran un poco, Ferry levantó la

mano para indicar que debían calmarse y menciono con voz clara: “A

continuación”.

…

Este tipo de distribución del Santo Elixir continuó hasta el atardecer.

Con el sonido de la campana de la Ciudad del Rey, Presbiterio Ferry

declaró el final de la ceremonia de distribución, del cual el siguiente día

se continuaría mañana por la mañana, dejando a la multitud

mendigando detrás en la sala principal.

Aunque su cuerpo se encontraba algo cansado, su espíritu seguía

ardiendo. Desde pie en la gran sala de plegarias escuchando, las

oraciones de la gente, y mirando cómo no podían esperar para hacer

todo lo posible por complacerlo, causo que le fuere imposible no sentirse

como un Dios en su mente.

No, lo que comúnmente se conoce como Dios es realmente sólo la

Iglesia misma, pensó Ferry. Después de desarrollar la enfermedad

demoníaca y el antídoto correspondiente, podemos decidir fácilmente la

vida y muerte de otras personas, con este tipo de poder en nuestras

manos, ¿cuál es la diferencia entre nosotros y Dios? Suspirando de

emoción, se encontró una vez más seguro de que renunciar a la

herencia de su negocio familiar y unirse a la Iglesia fue la elección

correcta que pudo tomar.

Ante tal poder, nadie será capaz de detenernos. ¿Empresarios

ricos? ¿Nobles de alto rango? Al enfrentar la muerte, todos estarán

igualmente dispuestos a abandonar todo a cambio de la oportunidad de

vivir.

Regresando a la zona de descanso en el pasillo trasero, un clérigo se

apresuró a acercarse a él y le susurró al oído: “Su Reverencia, una rata

callejera entró e informó que descubrió un asunto importante!”.

“¿Referente a que?”.

“Algo sobre los refugiados de la Región Oriental, las noticias concretas

solo querrá decírselas cuando se encuentre cara a cara con él.” El

clérigo respondió inmediatamente.

De acuerdo con las instrucciones de la iglesia dadas de antemano, Ferry

tendría que hacer pleno uso de la plaga demoníaca y su antídoto, para

reunir de esa manera al mayor número de nuevos seguidores para

Hermes como sea posible. Por lo tanto, ganar su favor sobre los

refugiados era también una parte de su plan, pero comparado con los

ciudadanos de la Ciudad del Rey su importancia no era tan alta. Tenía la

intención de hacerlos esperar otros dos o tres días y dejar morir a la

mitad de los refugiados sin hogar antes de salir a tratar y curar al resto,

lo que les haría sentir como si su rey los hubiera abandonado. Como

resultado, dentro de toda la Ciudad del Rey el 90% de su población se

convertirían en seguidores de la Iglesia. Con ese tipo de mérito y

ordenes anteriores para la Batalla por el Trono, tal vez seria lo suficiente

para dar otro paso por el camino hacia el rango de Obispo.

Y en lo que respecta a recompensar a la gente por sus méritos, la

Iglesia siempre ha sido muy justa, sin considerar jamás la relación de

sangre de alguien ni su identidad anterior. Siempre y cuando alguien

mostrara un rendimiento excepcional, sería promovido.

¿Qué tipo de problema grave podría haber surgido dentro de los

refugiados?.

Suprimiendo sus dudas al fondo de su corazón, él dijo en voz baja, “Muy

bien, solo llévalo a la habitación secreta, me reuniré con él pronto”.

“Sí, su Reverencia”.

Quitándose su túnica ceremonial de sacerdote, Ferry sacó una armadura

de placa flexible del armario y se la puso, y luego la cubrió con un

abrigo suelto. Después, se miró delante de un espejo de plata para una

pequeña reorganización antes de irse a la habitación secreta.

Al entrar en la cámara y analizar la situación, el sacerdote vio que el

cabello del “informante” se encontraba desordenado, y su tez se

encontraba pálida y eran demasiado delgado, permitiéndole ver hasta

los huesos en sus brazos. Sin embargo, lo extraño era que en todo su

cuerpo no mostro rastro de manchas negras ni otros síntomas.

En el instante en que la parte contraria miro al sacerdote entrar,

inmediatamente se puso de rodillas y anunció: “Su Reverencia, mi

nombre es Neddle, y tengo información importante que contarle”.

“Puede hablar”.

“Pero…” Alzo su mirada, y la dirigió a los ojos de las otras dos personas

que se encontraban acompañándolo en la habitación secreta, mostrando

rastros de que estaba vacilante para hablar frente a los forasteros.

“Ellos no importan, son los sacerdotes Shattrath, mi mano derecha” dijo

Ferry. “Y la otra es la abuela Hera, quien es responsable de proteger y

cuidar esta habitación secreta, casi nunca dejando este lugar”.

“Entonces voy a hablar, pero con respecto a lo prometido …”.

“El Santo Elixir está aquí” dijo Ferry, sacando con impaciencia el frasco

azul. “Mientras su información sea valiosa, por supuesto te curaré de los

espíritus malignos”.

“Su Reverencia, le aseguro que esta información es absolutamente

asombrosa” le menciono Neddle y alzó la cabeza. “Algunas personas

está transportando continuamente a los fugitivos, y tienen naves vacías

por todas partes en el canal, todo esto lo he visto personalmente con

mis propios ojos. Me temo que dentro de pocos días serán capaces de

llevarse a todos los refugiados”.

“¿Se llevan también a los pacientes infectados con las manchas negras?”

Ferry frunció el ceño. “¿Estás seguro de que no has captado mal la

situación?”.

Anteriormente ya había recibido el mensaje de que una flota estaba

transportando a los refugiados de la Región Oriental, pero algo así era

bastante normal. Esos nobles siempre aman cuando el territorio de otro

noble es golpeado por un desastre natural, esta vez les permitió saquear

a unos trabajadores por un costo muy bajo. De todos modos, ahora que

la enfermedad demoníaca se está ejecutando como loca esos idiotas

serán naturalmente castigados por Dios. Sin embargo, ahora … después

de saber que la plaga ha infectado a la gente, ¿cómo pueden todavía

albergar a los refugiados?.

“¡No, ellos están en posesión de una cura para la peste

demoníaca! Después de que los mercenarios les dieran a los pacientes

una bolsa con agua extraña para beber, las manchas oscuras de su

cuerpo desaparecieron rápidamente. Además, también afirmaron que

venían de la Región Occidental, y mientras los refugiados estuvieran

dispuestos a irse con la flota, recibirían comida, refugio y remuneración

por el trabajo que hicieran.” Los ojos de Needle se detuvieron en Ferry,

“¡Pero lo más asombroso es que esas personas están trabajando junto

con una bruja!”.

“¿Que acabas de decir?”-

“¡Lo que he dicho es absolutamente correcto, su Reverencia!” gritó

Needle. “Logré mezclarme con las filas de los fugitivos y subí a un

barco. Al principio, no fui capaz de mirar nada, pero entonces alguien

saltó del barco y los mercenarios en tierra empezaron a perseguirlo. En

poco tiempo me di cuenta de que una sombra rondaba en círculos en el

cielo, pero no era un pájaro, era una bruja volando en el aire. Estaba

tan asustado que no me atreví a moverme. Esperé hasta que el barco

navegara varios kilómetros y cuando no pude detectar un rastro de la

bruja, salte en el agua para escapar. Casi necesite un día para

volver. “Needle se frotó las manos, “Su Reverencia, ¿cree usted que

esta información vale una botella de Santo Elixir a cambio?”.

“Espera un momento, dijiste que tienen una manera de curar la peste

demoníaca y que también la bebiste, en otras palabras, ¿significa eso

que has estado previamente enfermo?”, Preguntó Ferry.

“Uh … Eso es correcto, pero no menciono que, siempre y cuando tenga

información valiosa para ofrecer, puedo …” Needle sonrió torpemente,

revelando sus dientes amarillos desiguales.

De manera que esa es la razón, el no quiere usarlo, sino que quiere

tomar esta botella de elixir Santo Elixir para venderlo al mercado

negro, después de ponderarlo por un momento Ferry volvió a preguntar,

“¿Cuántas personas tiene el otro lado? ¿Estás seguro de que eran

mercenarios de una caravana?”.

“Ciertamente, no tenían armadura, ni caballos, y sus armas eran una

especie de lanza de madera. En cuanto a sus números … ” Neddle se

pasó su mano por el pelo,” ¡No más de un centenar de personas, a lo

mucho!”.

“¿A quién pertenecen los barcos?”.

“Eso … no puedo decirlo, la mayoría de los barcos no tenían colgada

ninguna bandera, e incluso en caso de que hubieran colgado una, no

sería capaz de reconocerla. Pero los mercenarios dijeron personalmente

que la flota se dirigía a la Región Occidental … ah … sí, también

mencionó que el reclutamiento era para el Señor de la Ciudad

Fronteriza.” Needle se atormentó el cerebro para recordar sus palabras

“estaba en el proceso de reclamar la tierra, y así el Señor necesita una

gran fuerza de trabajo. Eso es todo lo que puedo recordar”.

“Bueno, esta es la noticia crucial que tenías que ofrecer” prosiguió el

sacerdote, sacó una botella de líquido azul de su bolsillo y la tiró hacia

Needle. “Llévatelo contigo, es tuya”.

“¡Gracias! ¡su Reverencia!” Aturdido por ese último momento, tomo la

botella, pero de repente todo su cuerpo empezó a temblar, y sus ojos se

hicieron enormes. Sólo pudo mirar un delgado puñal saliendo de su

cuello. Emitiendo una tenue frialdad, el viejo y la senil directora de la

habitación se encontraron de repente de pie detrás de él.

Capítulo 228: Faceless (Sin Rostro)

La abuela recuperó su daga y la dejó caer al suelo. Luego recogió la

botella de medicina, la frotó en su cuerpo para limpiarla y se la devolvió

al sacerdote.

“Bien hecho”, Ferry asintió con la cabeza, “Ahora arrastrarlo fuera y

hágase cargo de su cadáver”.

“Sí” respondió ella con una voz ronca, arrastrando el cadáver sin ningún

esfuerzo, a diferencia de una vieja.

Después de que la gerente se marchara, el sacerdote Shattrath

preguntó: “Que la caravana y las brujas estén trabajando juntos ya es

imperdonable, y si no recuerdo mal, no era el Cuarto Príncipe, Roland

Wimbledon quien fue asignado a Ciudad Fronteriza?.

“Si es verdad o no, sólo lo sabremos después de que enviemos a alguien

a examinarlo” dijo Ferry con una expresión seria. “Pero creo que la

posibilidad de que nos mintió no es probable. Siempre y cuando envíen

algunos ojos encima de las murallas de la ciudad para echar un vistazo,

deberíamos ser capaces de notar la situación de los refugiados. Así que

si él quería fabricar una mentira a cambio del Santo Elixir, al menos

habría tomado una que hubiera sido más difícil de verificar”.

“Enviare a alguien para que revise de inmediato la situación” dijo el

sacerdote inclinándose.

“Continúe adelante e investigue la información, vuelva pronto después y

reporte lo que encontró a mí”.

Ferry caminó lentamente hacia la mesa, se sentó y comenzó a jugar con

el Elixir en sus manos. Esos refugiados se suponían ya estaban en la

bolsa. Después de todo, para controlar sus movimientos y evitar que

huyeran de la plaga demoníaca por sí mismos, había contratado a las

ratas callejeras de la organización Dreamland, y les ordeno mezclarse

con los refugiados. Allí difundirían la noticia de que la Iglesia iría pronto

a salvarlos. Mientras pudieran aguantar unos días más, no sólo

recibirían la redención de Dios, sino también la posibilidad de que fueran

aceptados por la Iglesia y se convirtieran en ciudadanos de la Ciudad del

Rey. En cuanto a esas ratas, en su mayor parte se encontraban ya

infectadas por sí mismas, y debido a eso, no se escatimaron ningún

esfuerzo para cambiar información por el Santo Elixir.

En el caso de que la información dada por la rata fuera correcta,

significó que ese grupo de personas al menos comenzaron a transportar

a los refugiados desde ayer. Además, según su postura, no le gusto que

se marcharan en el transporte, pues era equivalente a obstaculizar

severamente sus propios planes. Aún más grave, parecía que estaban

trabajando junto con una bruja ya que Ferry estaba convencido de que

sólo una bruja sería capaz de curar la peste demoníaca.

“Su Reverencia me he ocupado del cuerpo.” La anciana entró de nuevo

en la habitación secreta y cerró cautelosamente la puerta sin hacer

ruido. “¿También, algunas caídas realmente se mostraron?”.

“Por supuesto” dijo Ferry bajando la voz, “y tal vez hay más de una.”

Por un momento, hizo una pausa: “Además, como no hay ningún

extraño aquí, no hay necesidad de finjas ser fea, no hay ningún extraño

aquí, así que verte así es detestable”.

“Sí”.

Se inclinó en una postura de cangrejo, y todo su cuerpo comenzó a

emitir un sonido crujiente y un sonido de traqueteo, como si todos los

huesos de su cuerpo comenzaran a frotarse los unos con los

otros. Seguido por un rápido aumento de su estatura, en un abrir y

cerrar de ojos su cabello gris se volvió negro, y su piel la cual se

encontraba llena de arrugas y flácida poco a poco comenzó a regresar a

su forma natural de nuevo. Estirándose tensamente pero flexible una

vez más, como si el tiempo de su cuerpo hubiera fluido hacia

atrás. Cuando finalmente enderezó su cuerpo, se convirtió en una mujer

hermosa y encantadora.

“Eso es mucho mejor”, Ferry sonrió satisfecho, “si recuerdo bien, este

tipo… había sido ahorcado en la puerta, ¿no?”.

“Sí, mi Señor”, asintió ella, “de los cuatro ella es la persona con la que

pasaste más tiempo”.

“En serio … sabes cómo complacerme” le dijo el sacerdote golpeando

sus labios. “Pero espero que Shattrath regrese pronto, no hay tiempo

suficiente.” Suprimió su deseo: “Además, todavía tienes que lidiar con

las caídas”.

“Déjemelo, a mi Señor”, juro mientras se inclinaba. “No dejaré que

ninguna de las caídas se vaya”.

Un cuarto de hora después, Shattrath regresó a la habitación

secreta. Primero miró a la bruja y luego se dirigió al Ferry para

informar: “Su Reverencia, fuera de la Ciudad Occidental, muchas de las

sombras están realmente desaparecidas. Pero en la oscuridad no pude

verlo con claridad, así que envié a algunos subordinados llevando

antorchas para rodear la zona, sólo para descubrir que muchas tiendas

estaban absolutamente vacías. Sin embargo, no había rastro de llamas

para ver desde el área del muelle, así que no puedo decir si la caravana

todavía se encuentra allí, en cuanto a la bruja … “.

“No hay necesidad de investigar” Ferry le interrumpió, “ya que el otro

lado se atreve a trasladar a los fugitivos, la inteligencia proporcionada

por la rata no debe estar equivocada. De esta manera, sabemos que su

grupo tiene al menos dos brujas con ellos, una que puede volar y otra

que puede eliminar la epidemia. Especialmente esta último, es una gran

amenaza para mi plan, así que ciertamente debemos detenerlas. Por el

momento, todavía están tratando a las personas afuera de la ciudad,

¡pero si esa bruja llegara a la ciudad y tratara abiertamente a los que

están infectados, nuestra propia propaganda, reclamando el Santo Elixir

como su única solución se habrá convertido en una broma!”.

“¿Qué debemos hacer?”, Preguntó el otro sacerdote, “¿Deberíamos

enviar al Ejército de los Jueces para arrestar a la bruja?”.

Ferry sacudió la cabeza, “Esta es la Ciudad del Rey y no la Ciudad Santa

de Hermes. La Iglesia tiene sólo unos 20 Jueces en este lugar, pero si

los enviamos, ¿quién mantendrá la orden mañana durante la ceremonia

de distribución de medicamentos? Además, su número es demasiado

pequeño, por lo que si los castigamos como una advertencia para los

demás ¿qué lograríamos realmente? A pesar de que serán capaces de

derrotar a esos mercenarios, las brujas probablemente escapen.” Desde

que estamos en Ciudad del Rey, el Ejército de Jueces es responsable de

mantener el orden los cuales simplemente son una docena de personas,

de lo contrario, si la escala fuera varios cientos de personas, me temo

que el rey no podria dormir por la noche a menos que nos sometiera.

“Entonces … ¿debemos informar a la Ciudad Santa, y pedirle al Obispo

que envíe refuerzos?”.

“Para cuando lleguen los jueces, me temo que los fugitivos ya habrán

desaparecido hace tiempo.” Ferry se burló, “Además, para un grupo de

mercenarios no necesitaremos el ejército de élite de la Iglesia para

tratar con ellos, sólo le daré este asunto a Dreamland para tratar”.

“¿A las ratas?” Shattrath se aceleró.

“Al menos son numerosos; les permitirá rodear el muelle de antemano y

luego atacar en un enjambre a la vez. ¿Qué piensa usted, sin usar una

armadura y sólo estar armado con lanzas de madera, cuántas ratas

pueden manejar?” Preguntó.

“Cerca de dos o tres personas”.

“Por lo tanto, sólo podrán tratar con alrededor de 200 personas al

máximo, mientras que Dreamland puede reunir fácilmente una multitud

de alrededor de 1000 personas o más. Por supuesto, estas mierdas

valientes y agresivas nunca podrán atacar en formación como el Ejército

de los Jueces, pero para matar al grupo de mercenarios, tendría que ser

más que suficiente.” Ferry se puso de pie “informa a Fierce Teeth Tanis,

que tiene un día para reunir sus fuerzas, entre más rápido mejor,

mañana por la noche vamos a atacar. No le digas que hay otras

maneras de curar la enfermedad y tampoco que tendrán que lidiar con

brujas, solo dile que se asegure de que nadie se escape. Su pago será

una caja del Santo Elixir, si él quiere rechazar o siente una mentira,

dígale, en caso de que no ayude. Ya no conseguirá la amapola ni el

helecho del sueño de mí”.

“Pero las brujas … ¿qué debemos hacer contra ellas? Especialmente con

la que puede volar en el cielo”.

“Ella no va a volar todo el tiempo, y las ratas no será capaz de terminar

la lucha en poco tiempo, en otras palabras … su único papel es atraer la

atención del otro lado”, dijo Ferry, mientras se acercó hacia la bruja,

extendiendo su mano para acariciar suavemente su rostro. “Mientras

que Faceless vea una oportunidad, ella entrará furtivamente en su

campo, completamente más allá de su perspectiva”.

“Ella sólo tiene que tocar a alguien una vez, y será capaz de disfrazarse

completamente en alguien más, igual que la persona previamente

tocada. Pero no es sólo su apariencia, sino también su estatura y voz la

podra imitar perfectamente. Y puesto que la Piedra Represalia de Dios

no puede eliminar su habilidad, ella se convertirá en un excelente

asesino. Fue por esta razón que se convirtió en una de las pocas brujas

restantes y especialmente entrenadas de la Iglesia”.

“Cuando la otra parte se dé cuenta de que no hay otra forma de ganar,

el campo se convertirá en un caos y, en ese momento, Faceless se

asegurará de que ninguna bruja pueda sobrevivir.” El sacerdote

comenzó a reír.

Capítulo 229: En la víspera del día de la vuelta

En el tercer día, afuera de la puerta de la ciudad oriental de la Ciudad

del Rey.

Nightingale se encontraba escondinda en su mundo de niebla

observando con calma el grupo de refugiados vestidos de mala

manera. Bajo la habilidad de manipulación de sonido de Echo, una ola

de refugiados tras otro se reunió y se movió lentamente con Sr Brian

hacia el muelle.

Hoy en día ya no actuaron de la misma manera como lo hicieron hace

dos días, donde tenían que abrirse paso a través de los refugiados para

llegar al borde del campamento, siempre rompiendo solo pequeños

fragmentos de gente a la vez. Después de que un número significativo

de refugiados fuera movido hacia el resto de personas, ellos notaron

movimiento, así que mientras una oleada de gente fuera trasladada

lejos de la orilla, el resto podría continuar caminando. Hasta ahora,

incluso los guardias de la muralla de la Ciudad del Rey habían notado lo

que pasaba en su alrededor, pero desde su punto de vista sólo deseaban

que esos apestosos refugiados se apresuraran y finalmente se fueran de

ese lugar.

Todo el proyecto se encontraba progresando muy bien, el número de

refugiados en el distrito oriental ya era mínimo, mientras que la gente

de la Puerta Norte tomó por si solos la iniciativa de acercarse a su

lado. Tal vez al caer el sol, les seria posible navegar tranquilamente con

todos.

En ese momento todo el mundo parecía estar ocupado, sólo Nightingale

parecía estar tranquila. Comparada con Echo, quien se encontraba

rodeada por una capa de “mercenarios”, que eran los responsables de

llevar a los refugiados, y Lily, quien estaba bajo la fuerte protección del

Primer Ejército y constantemente produciendo el agua purificada, el

trabajo de sus propios guardias parecía ser redundante.

Sólo cuando los “mercenarios” tuvieron que llevar a pacientes que

estaban demasiado enfermos para moverse por sí mismos, era

necesario que ella estuviera vigilante. En ese momento, Nightingale

notó que Echo levantó su cabeza para mirar la magnífica puerta del este

y suspirar suavemente.

“¿Qué pasó?” preguntó Nightingale después de pasar.

“No es nada, estoy un poco desanimada”, la expresión de Echo se volvió

un poco triste, “Antes de que me vendieran a Ciudad del Rey, sufrí

demasiado en todo el camino hasta llegar aquí. Hasta ahora, siempre

pensé que la razón por la que eran tan fríos conmigo era debido a mi

identidad como una Persona de la Arena, siendo algo extraño para la

gente de Graycastle. Pero ahora parece que son igualmente despiadados

con su propia gente, lo que me demuestra que no hay mucha diferencia

entre ellos y la gente de Ciudad de Arena de Hierro”.

Recordando que Echo fue comprada y vendida como esclava,

Nightingale no supo cómo responderle. Al final, ella solo le dio unas

palmaditas en su hombro y le dijo con cierta comodidad: “Pero no todos

son como ellos, también hay mucha gente con buenas intenciones,

como nosotras sus hermanas de la Union de las Brujas y también … Su

Alteza”.

“¿Quieres decir … que Su Alteza puede realmente terminar con las

disputas?” Echo susurró: “Independientemente de si viven en los

enormes Reinos, la Nación de la Arena, los Fiordos, o son sólo gente

común o brujas, ¿crees que ellos pueden todos vivir juntos libremente y

en paz, sin necesidad de luchar entre sí? “.

“En caso de que lo haga Su Alteza, creo que será posible” replicó

Nightingale con un tono alegre. “Y no son esas máquinas extrañas o las

espantosas armas las que me dan la sensación, él mismo es… siempre

se siente como si Su Alteza Real y nosotras no fuéramos el mismo tipo

de persona”.

“Por supuesto que no es como nosotras. Es el Príncipe del Reino de

Graycastle.” Menciono Echo.

“No, este sentimiento no tiene nada que ver con su identidad o su

estatus”, sacudió la cabeza, “No puedo decirte de dónde viene

exactamente este tipo de sentimiento, es simplemente mi intuición,

nada más. Tal vez la gente como Su Alteza Real, quienes pueden llegar

a tantas teorías extrañas y excéntricas … incluso querer estudiar

repetidamente todas las habilidades de las brujas hasta que las entienda

a fondo, sólo tienen un tren diferente de pensamiento que las otras

personas no tienen. De todos modos, si lograra algo tan sorprendente,

no siento que sea tan extraño”.

“Realmente tienes confianza en él,” Echo se echó a reír, minimizando

inmediatamente la expresión triste en su rostro, “Espero que algún día

pueda regresar al Sur y encontrarme con mi gente”.

¿Confianza? Respecto a algunos aspectos, sí, pero con respecto a otros…

ella no estaba tan segura. Nightingale no era capaz de dejar de mirar

hacia el occidente, y preguntarse ¿qué es lo que se encontraba

haciendo, ahora que no estaba a su lado? ¿Estaba ocupado dibujando

esas extrañas máquinas, o estaba junto a Anna … sacudió la cabeza con

fuerza, tratando de dispersar tales pensamientos.

De todos modos, al final de este día, nos iremos de vuelta a Ciudad

Fronteriza, pensó Nightingale, y cuando volvamos, puedo preguntarle lo

que sea, y no podrá mentirme.

…

Al mediodía, cuando regresaron al campamento para descansar,

Lightning también descendió lentamente al suelo.

Durante esos días, Lightning tenía la tarea más difícil de todas ellas,

tenía que patrullar constantemente bajo el sol abrasador en lo alto del

cielo. Especialmente para ocultar su cuerpo, Lightning usó un abrigo

especial con “camuflaje del cielo”, que envolvió firmemente alrededor de

su cuerpo, e incluso cubrió su cabeza. Esa ropa con su extraño nombre

aparentemente no fue diseñada para ser ropa hermosa por Su

Alteza. Su superficie se encontraba recubierta con un patrón mixto de

gris y azul, lo que le permitía casi integrarse con el paisaje mientras

volaba. Mientras alguien no la mirara directamente, sería difícil

detectarla.

Después de aterrizar, lo primero que hizo la niña fue quitarse el abrigo,

luego tomo una bolsa de agua para calmar su sed. Nightingale descubrió

que su ropa estaba mojada por el sudor interior y que su frente y nariz

también estaban cubiertas de sudor, mientras que sus anteojos a

prueba de viento habían dejado marcas en sus mejillas blancas.

“Ha sido duro para ti” dijo Nightingale, agachándose delante de ella, y

empezó a secarle el sudor.

“Afortunadamente, estas personas no están corriendo incesantemente

desde el Oriente”, Lightning le mostro su lengua, “o de lo contrario

realmente habría desaparecido de este sol”.

“¿Podrías irte a casa mañana?” Lily se desanimó y bajó al lado de

Lightning. “No he tomado una ducha por varios días; por ahora, me

siento incómoda de pies a cabeza”.

Nightingale no pudo evitar reírse en voz alta. Obviamente, durante su

tiempo en la Asociación de Cooperación de Brujas; tuvieron momentos

en los que no se bañaron durante medio mes, y nadie se quejó de ello

en aquel entonces, pero ahora si se quejaban, después de poco más de

una semana. De pronto tuvo la idea de que el desarrollo del cuarto de

baño y el jabón eran en verdad una “conspiración” de Su Alteza Real, ya

que después de que todas se unieron a esas extrañas y útiles cosas

suyas, se les hizo renuente a las brujas tomar la decisión de abandonar

la Ciudad Fronteriza.

Sin embargo, la calma no duró hasta el final del proyecto de envío,

después del almuerzo, el hombre de Su Alteza que era responsable de

reunir noticias en la Ciudad del Rey, Theo, trajo algunas malas noticias.

“¿Quieres decir que … Dreamland está reuniendo sus fuerzas, con la

intención de rodear el muelle?” preguntó Iron Axe con el ceño fruncido.

“Sí, podrían estar preparándose para rodear el muelle.” Theo le dijo: “La

primera parte ya esta confirmada, mientras que la última parte…,

parece un poco extraña, por lo que mis informantes no están seguros de

ello. Actualmente, todas las otras organizaciones callejeras ya han

comenzado a actuar, se están preparando en caso de que Dreamland

inesperadamente los ataque. Sin embargo, en comparación con “rodear

el muelle” esta noticia sólo puede ser vista como deliberadamente un

poco de humo, creo que esta noticia se filtró por sí mismos a mitad del

camino, lo que es común para las ratas hacer algo como esto. Después

de todo, la mayoría de los miembros de la organización callejera no son

nada más que matones o mierdas, lo que hace fundamentalmente

imposible para ellos ser un grupo muy unido. Si mi inteligencia es

correcta, entonces Dreamland debe encontrarse sometida a otro

comando de la fuerza, de lo contrario querer apartarse de su propio

territorio sería un asunto muy difícil para ellos.

“Son sólo una pandilla de sinvergüenzas”, parecía que Iron Axe no era el

menos preocupado, “Si estas personas se dispersan en todas

direcciones, ¿afectará su plan de vender la medicina?”.

“No debería”, dijo Theo, “no pueden poner sus manos en la patrulla, por

lo que es poco probable que puedan impedir que entre y salga por la

puerta lateral. En cuanto a después de que entremos a la ciudad, los

dedos esqueléticos proporcionarán una fuerza para proteger el

transporte de la medicina. Lo único que me preocupa eres tú, ya que

esta noche voy a tener que quedarme en la ciudad y supervisar la venta

del agua purificada, así que me temo que es imposible que te vea

mañana por la mañana”.

“No importa” Iron Axe le dio la mano con tranquilidad. “En el futuro, Su

Alteza vendrá en persona a Ciudad del Rey, te veremos de nuevo hasta

entonces”.

Al igual que Nightingale había predicho con la llegada del anochecer, el

último barco que transportó a los refugiados zarpó en dirección a Silver

City. Y el resto de los más de 300 que no estaban dispuestos a

abandonar la Ciudad del Rey, fueron ordenados a dispersarse por Iron

Axe.

Después todos evacuaron al otro lado del canal, esperando la cortina de

la noche para descender.

Capítulo 230: Asesinato (Parte 1)

Antes de que el sol se escondiera por completo, Faceless nadó en

silencio por el canal, rodeando el campo de mercenarios y acercándose

por detrás.

Su verdadero nombre no era realmente Faceless, sino más bien Aphra,

un nombre que le gustaba mucho, porque significaba ‘polvo’ y le había

sido dado en la Nueva Ciudad Santa por la Arzobispo Heather. Ella

amaba ese nombre, porque el polvo era simple y no florecía. Mientras

caía al suelo, una pieza no se distinguía de la otra, al igual que ella no

era en general.

Sólo enfrente de Heather, Aphra le mostraría su apariencia real.

Como miembro del tribunal de arbitraje, ayudó a la Arzobispo a manejar

a muchas de las caídas, incluyendo a las propias brujas que habían

intentado rebelarse contra la Iglesia, así como a los corruptos creyentes

seculares. La razón por la que fue enviada a Ciudad del Rey era cumplir

una misión esencial: transformar a un devoto juez presidente en el Rey

de Graycastle. En cuanto a la captura de las brujas caídas, era sólo un

ejercicio a tiempo parcial. Además, también le gustaba imitar a aquellas

brujas que fueron condenadas a ser torturadas, para luego experimentar

por ellas, de principio a fin; compartiendo el dolor de las caídas, y

experimentando aún más profundamente lo que había logrado, de esa

manera podía expiar su propio poder del Diablo.

El campamento del otro lado estaba erigido con mucha habilidad, se

encontraba directamente junto a la orilla en una colina rodeada de tierra

abierta, lo que hacía difícil observar su paradero desde un nivel inferior,

y la bruja en el cielo le impidió acercarse más. Aphra tuvo que

esconderse en un almacén de una granja, y esperar hasta el anochecer,

antes de que ella pudiera tomar acción.

Cuando la noche cayo sobre la tierra, sorprendentemente descubrió que

la situación había cambiado.

Todos los mercenarios se retiraron del área del muelle y se encontraban

completamente dentro del campamento. Aquellas tontas ratas

Dreamland habían ido tan lejos como para sostener algunas antorchas,

mientras se reunían en un solo lugar. Parecía como si quisieran decirle

al otro lado “Alguien viene a atacar el campamento”. Incluso si no

hubiera una bruja voladora, mientras el grupo de mercenarios no

estuviera ciego, podrían distinguir con una mirada cuando el otro lado

llegaría.

Qué mala suerte, su corazón se volvió sombrío, si el enemigo juzgara

que el número de ratas era demasiado, no habría ninguna posibilidad de

ganar, por lo que ciertamente se retirarían hacia Oriente. Aunque era un

tabú marchar durante la noche, pero si significó que podían salvar su

vida escapando y dividiéndose, ese tabú ya no importaría

tanto. Mientras los hombres que pertenecían a Dreamland, ya tendrían

que estar rodeando el campamento, se encontraban todavía al otro lado

del muelle y confiando en unas cuantas balsas de madera, atravesaron

lentamente el río. Cuando finalmente pusieron su pie en el otro lado,

Aphra temía que la otra parte ya se hubiera escapado hace mucho

tiempo. Hacer que las ratas persiguieran al enemigo durante la noche,

sería imposible, pero ¿cómo se suponía que iba a encontrar a esas

malditas brujas?.

Aphra se apresuradamente se precipito hacia el campamento, esperando

mezclarse con sus filas antes de comenzar su retirada.

Pero después de precipitarse, miro una escena totalmente inesperada,

descubrió que los mercenarios se habían reunido todos cerca.

Todavía se encontraba gente patrullando alrededor del campamento, y

la hoguera ardía, lo que le permitió ver sus siluetas ir y venir,

mostrando una imagen ordenada y no la escena de caos que ella

esperaba.

¿No optaron por retirarse?.

Después de un rato de observación cuidadosa, Aphra confirmó su juicio,

al mismo tiempo un sentimiento de placer comenzó a extenderse a

través de su cuerpo. Aunque no sabía por qué razón las otras personas

decidieron quedarse en lugar de escapar lo más rápido que pudieran,

con esta decisión su final se encontraba ya predestinado. Sacó una daga

de la cintura, y observó las acciones de los guardias y apuntó hacia la

posición más débil.

Aparte de darle las habilidades esenciales para sobrevivir en el mundo

exterior, la Arzobispo Heather también le enseñó cómo luchar y matar a

personas. Mientras sus oponentes no fueran mercenarios de élite

endurecidos por la batalla, ella podría ver los desarreglos de los

centinelas. Aprovechando el momento en que el mercenario se giró para

mirar otra área, entró desde un ángulo bajo y ciego, y rápidamente se

lanzó contra él, una mano cubriéndole la boca por detrás y la otra

magistralmente apuñalándolo con cuchillo en su cuello.

Después de matar silenciosamente al mercenario, manteniendo una

mano encima de su enemigo, colocó la otra mano en su propio pecho,

lanzando su habilidad de deformación. La transformación podía ser larga

o corta: Cuando ella reemplazó al Rey a través de un sustituto, para

asegurar un efecto a largo plazo agotó casi toda la magia dentro de su

cuerpo y el tiempo de conversión duró casi media hora. Pero esta vez,

no tenía necesidad de transformarse tanto tiempo, en un abrir y cerrar

de ojos se convirtió en el mercenario. Aunque el efecto duraría sólo

medio día, sería más que suficiente tiempo para el asesinato.

Antes de que la otra patrulla regresara, con la velocidad de un rayo,

quitó la ropa de la otra persona y se la puso. Después, arrastró su

cuerpo a los campos de trigo. Sin embargo, cuando miro al arma de los

mercenarios, se quedó un poco confundida. El arma en sus manos

parecía un barril de hierro con un mango de madera que no tenía una

lanza en su punta, sino más bien un agujero negro.

¿Qué es esta arma?.

Incluso después de pensarlo durante mucho tiempo, todavía no pudo

encontrar la respuesta, pero mirando que el otro miembro de la patrulla

regresaba, sin una mejor opción, Aphra recordó la aparición anterior del

mercenario y la llevó sobre su hombro, asumiendo la apariencia como Si

ella estuviera haciendo seriamente su deber de guardia.

Al igual que en tantos asesinatos anteriores, cuando el otro guardia pasó

a su lado, no descubrió nada extraño sobre ella.

Aphra no tenía prisa en entrar en el campamente para buscar el

paradero de la bruja, después de todo, su técnica de reemplazo sólo

podía imitar la forma externa, pero no le permitía leer los recuerdos de

la persona. Así que, en caso de que conociera a uno de sus conocidos,

ella sería fácilmente expuesta. De ese modo decidió esperar hasta que

las tropas entraran en un estado de desorden, lo que le daría la libertad

de elegir entre innumerables oportunidades.

Cuando la luna se encontró colgada en lo alto del cielo nocturno, los

tontos del Dreamland finalmente cruzaron el canal y se estaban

acercando al campamento. En el momento en que oyó el llamado de

otro guardia y miro a las patrullas y mercenarios retirarse al

campamento, supo que su oportunidad había llegado.

Siguiendo a la multitud del campamento, Aphra se sorprendió al

descubrir que el otro lado tenía mucho más que sólo un centenar de

personas. Formando un gran círculo, estaban rodeados por toda la parte

superior de la pequeña ladera y donde ya estaban arraigados,

sosteniendo el extraño poste en sus manos, y siempre señalando el

agujero hacia el enemigo.

Pero no tuvo tiempo de echar un vistazo, aprovechando que la atención

del grupo estaba enfocada en otra parte, se inclinó y entró en la tienda

más cercana.

Pronto, los gritos de batalla se derivaron desde el exterior, cortado por

un estallido de una explosión feroz. Asustando a Aphra provocándole dar

un pequeño salto con su intenso y casi incesante ruido.

¿Qué demonios está pasando? Por impulso, quiso echar un vistazo, pero

luego recuperó su control y esperó tranquilamente.

Después de algún tiempo, el campo volvió a estar ocupado, y oyó

muchos pasos y gritó de órdenes, indicando probablemente que estaban

intentando ajustar sus defensas de acuerdo con el ataque del

enemigo. Pero lentamente Aphra se puso ansiosa, que les lleva tanto

tiempo, ¡¿por qué no han atacado la cima de la pendiente todavía ?!.

Un rato más tarde, los sonidos de la explosión gradualmente se

diluyeron, y cuando Aphra ya no pudo oír a las ratas luchando, su

corazón se hundido, ¿es posible que el Dreamland wastrels fueron

derrotados? Incluso si el número de mercenarios se ha duplicado,

todavía eran sólo 200 – 300 personas, rodeado por más de un millar de

ratas. Con ese número atacando desde todos los lados, ¿todavía fueron

incapaces de poner un pie en la cima de la colina?.

Parece como si la oportunidad estuviera escapando de sus manos.

Tomando una decisión rápida, Aphra salió de la tienda, tratando de

llegar al centro del campamento. Allí esperaría el final de la

batalla. Después de todo, durante la llamada sería casi imposible para

ella esconderse de todos sus ojos. Realmente no era así como hubiese

planeado el infiltrarse, no estaba familiarizada con el personal de los

mercenarios ni sabía su contraseña, por lo que tuvo que actuar

rápidamente.

Esquivando dos tiendas, Aphra lentamente se asomó por el borde,

mirando el centro del campamento, miro a cuatro mujeres sentadas

alrededor de una hoguera, probablemente eran las brujas que su grupo

de inteligencia había mencionada. Aunque el número no era correcto de

nuevo, desde el comienzo de esa operación, el maldito informe no había

sido exacto. Además, para ella no había ninguna diferencia si tuviera

que matar de dos a cuatro brujas, cualquier persona que se sospechara

que estaba corrompidas necesitaban ser torturadas. Y en caso de que el

tiempo fuera demasiado corto para torturarlas, al menos todos tendrían

que ser asesinadas, aunque no fueran realmente corrompidas, los

sacrificios eran siempre necesarios.

Después de observar cuidadosamente su entorno y decidir una ruta de

escape segura, Aphra se puso de pie detrás de la tienda, fingiendo como

si nada hubiera pasado como si se estuviera acercando al fuego.

Justo cuando llegó a la mitad del espacio abierto, Aphra sintió un frío y

duro objeto presionar contra su espalda.

“No te muevas,” sonó una voz de mujer. “¿Quién eres tú?”.

Capítulo 231: Asesinato (Parte 2)

Un escalofrío se extendió sobre el cuerpo de Faceless. Esto … ¿cómo es

esto posible?.

Ella tragó saliva, luego bajó su voz y dijo, “¿Qué clase de broma es

esto? Soy Vorte”.

No puede ser posible que tengan la suerte de conocerse, hay tantos

mercenarios dentro del campamento. No me digas, que ella puede

recordar cada uno de sus nombres, ¿cómo puede ser eso?.

Ella nunca esperó recibir la respuesta sarcástica que recibió como

respuesta, “¿es eso? Nunca supe que los hombres pudieran reunir magia

en sus cuerpos. Por lo tanto, o usted es una bruja que ha planeado

infiltrarse en el campamento, o usted es un mago lo cual es

extremadamente improbable. No importa lo cual sea la verdad, es

imposible que su nombre sea “Vorte” como mencionaste. Dentro de los

soldados del Primer Ejército, definitivamente no hay nadie con un tipo

de cuerpo tan diferente”.

¿Puede esta persona … ver el poder del Diablo? El corazón de Aphra

finalmente se hundió en las profundidades; ahora sabía cómo ella fue

descubierta. Existían más de cuatro brujas en el campamento, y la

mujer detrás de ella también tenía que ser una bruja. Además, tenía

una habilidad que era similar al Ojo de la Verdad. Las escrituras de la

Iglesia sobre la magia tenían registros de tal habilidad que tenía varios

cientos de derivaciones y todas ellas no estaban en conflicto con la

habilidad de la bruja.

Desde que no he visto a alguien en mi entorno o acercarse … ¿significa

que la capacidad principal del otro lado es la de ocultar su cuerpo?.

“Ahora, arrodíllate y pon tus manos a la espalda, tal vez pueda salvarte

la vida entonces” gritó la mujer con voz clara “¡Haz lo que te digo!”.

Los mercenarios de los alrededores estaban todavía ocupados en la

lucha, por lo que no se dieron cuenta de la escena que se desarrollaba

en el área central, pero no era el caso de las cuatro brujas cerca del

fuego. Se dieron cuenta de la situación anormal mientras miraban y

preguntaron: “¿Qué pasa, Nightingale? ¿Paso algo?”.

Esa era su última oportunidad, Aphra sabía que su propia fuerza era la

de una asesina y no estaba relacionado con una de batalla abierta,

especialmente, ahora en este caso en el que no llevaba una Piedra

Represalia de Dios para suprimir la mayoría de las habilidades

fantásticas de las brujas.

En caso de que la bruja que puede volar sea capaz de huir, no habrá

ningún problema. Sin embargo, la bruja que puede curar la plaga

demoníaca definitivamente tiene que morir aquí. De lo contrario,

representará una seria amenaza para los planes futuros de la Iglesia.

Por supuesto, también había la posibilidad, que después de matar a la

otra parte, ella misma no sería capaz de escapar. Pensando en esa

posibilidad, no pudo evitar sentir una sensación de estrujar en su pecho,

pero se calmó otra vez pronto. Recordó que para que el objetivo de la

Iglesia de unificar los Cuatro Reinos, no se debe ahorrar ningún esfuerzo

para resistir en contra de los Diablos del infierno. Y ya existían muchos

buenos soldados que se sacrificaron por el bien colectivo, y sería un

momento de orgullo para ella unirse a ellos.

Además, creía que Heather no la olvidaría, Heather se aseguraría de que

su nombre también se registrara en las Sagradas Escrituras.

“No debes venir” gritó la bruja llamada Nightingale. “Ahi esta”.

En esa fracción de segundo, de repente levantó su codo para golpear

contra el brazo de su enemigo, al mismo tiempo inclinó su cabeza para

evitar ser apuñalada con su arma. Cuando estás hablando, es imposible

siempre prestar atención. Por lo tanto, existe el dicho de ‘mantener la

respiración en la concentración’, fue lo que mi maestro de ejercicios me

enseñó repetidamente. En lugar de eso, sin importar si estás atacando o

tratando de escapar, el momento óptimo para actuar es cuando el otro

lado comienza a hablar.

Dentro de su manga ocultó un mecanismo de activación en el primer

momento de contacto. Pulverizar un polvo alquímico blanco en la parte

trasera, que al entrar en contacto con el agua liberaría mucho calor. En

caso de que se metiera dentro de la boca u ojos del enemigo, perdería

inmediatamente su fuerza de combate. Incluso si tuviera la suerte de no

respirar nada del polvo fino, al menos estarían aturdidos por un tiempo.

Después, Aphra se precipitó de inmediato hacia las cuatro brujas en el

fuego, la bruja con el pelo dorado rápidamente se levantó, mientras que

la bruja que parecía ser la más vieja ignoró su propia seguridad y dio un

paso delante de las otras dos. Sacando su afilada daga, Aphra

inmediatamente apuñaló directamente hacia la primera bruja. Puesto

que no podían escapar de todos modos, y las tres morirían bajo su

mano, no era necesario diferenciarlas según la prioridad.

Justo en el momento en que su daga perforó el cuerpo de la otra bruja,

Aphra vio una escena increíble.

Una sombra blanca apareció frente a ella en un lugar que estaba

definitivamente vacío hace un segundo, con dos ojos ardientes la miró

desde abajo de su capucha.

¿Es … esta Nightingale quien estaba detrás de mí?.

En la erupción del polvo fino se encontraba a corta distancia, así que

¿por qué no parece haber sido afectada? Casi sin creer en lo que sus

ojos miraban, Faceless vio al otro lado levantar su brazo y una llama

estalló fuera del arma de plata. Y entonces su cuerpo fue empujado

hacia atrás, lo que le hizo perder el equilibrio, enviándola al suelo,

mirando hacia arriba. Esto no es bueno; hay … todavía dos personas

importantes de las que necesito deshacerme. Aphra quería ponerse de

pie, quería tomar su daga y apuñalar a la siguiente bruja, pero en ese

momento, incluso tratando de levantar su mano le costo, y su

conciencia comenzó a difuminarse.

Qué lástima … fue el último pensamiento que paso por su mente.

…

Después de soltar el tiro, Nightingale permaneció en el mismo lugar,

viendo cómo el soldado que había sido golpeado en el pecho se había

caído. Entonces el cuerpo empezó a retorcerse y encogerse, volviendo

poco a poco a la apariencia de una mujer desconocida.

Esa era su primera vez matando a otra bruja.

No fue hasta que Lily ansiosamente le grito a Nightingale que ella volvió

en sí.

Suprimiendo la emoción creciente dentro de su corazón, ella guardó el

arma, y corrió al lado de Wendy.

“¿Dónde está la lesión?”.

“No es nada, sólo siento un poco de dolor” señaló Wendy, indicando que

no debían entrar en pánico. “No debería haber sido capaz de

atravesarla”.

“¿Eso significa que el traje de protección funcionó?”.

“Supongo que sí.” Al deshacer de la placa de su pecho, mira la delgada

espada que colgaba de su ropa, en el momento en que abría la

chaqueta, el cuchillo cayó del agujero y cayó al suelo, sin sangre

manchando su punta. De la ropa protectora, sólo la capa exterior tenía

un pequeño agujero en ella, mientras que la suave capa interna aún

permanecía intacta.

“Sí … realmente me asustaste”, dijo Lily, soltando un largo suspiro, y

luego cayó con el trasero en el suelo. “¡La próxima vez no me ayudes

para combatir con la espada! No necesito que hagas esto por m-m-mi …

“.

“Bueno,” Wendy acarició suavemente su cabeza, “¿No estoy bien?”.

Lily apartó la cabeza y la enterró en el pecho de Wendy, soltando un

grito sordo.

“Yo también estaba asustada, simplemente sentí que tenía que

obstruirla por adelantado, totalmente olvidando usar mi poder” Wendy

negó con la cabeza. “Si yo hubiese enviado una fuerte ráfaga de viento

contra ella, no habría sido capaz de apuñalarme”.

“Es porque rara vez estás peleando con otros, así que esa reacción es

bastante normal”, la consoló Nightingale.

“Afortunadamente tenías puesto la ropa protectora” dijo Echo, todavía

mostrando una mirada de miedo. “De lo contrario, esta vez habría sido

mucho más peligroso de lo que se mira”.

Antes de su partida, Su Alteza Real le otorgo a cada una de ellas un

chaleco especial, además, les exigió que nunca se tenían que quitar esa

ropa en ningún momento. A pesar de que parecía un poco gruesa, era

todavía muy ligera de llevar. Aparentemente era hecha de muchas

capas, Su Alteza les explicó que cada capa había sido recubierta por

Soraya, dándole un alto grado de flexibilidad, pero también haciéndola

difícil de perforar a través de objetos punzantes. Ofreciendo una

excelente protección contra espadas, arcos y ballestas. Si no la hubiera

ayudado a resistir el empuje, Wendy probablemente nunca habría

sobrevivido lo suficiente para llegar con Nana.

Lightning aterrizó lentamente junto a la bruja muerta y preguntó: “¿por

qué nos atacó? ¿no somos … lo mismo?”.

Nightingale miró fijamente a la mujer sin vida, incapaz de hablar

durante mucho tiempo. Con los ojos de la bruja cerrados, el largo

cabello azul esparcido por el suelo y su expresión pacífica, la otra

persona no parecía haber experimentado mucho dolor. Pero aún no

podía olvidar que, cuando trato de apuñalar a Wendy, no mostró ningún

rastro de vacilación en sus ojos, sólo la determinación de que lo que

estaba haciendo era inevitable y justo. Como si no estuviera matando a

una persona, sino cumpliendo la filosofía de su vida. Tal vez en su

corazón, ese era su comportamiento correcto a seguir.

“No,” Nightingale suspiró suavemente. “Ella no era una de nosotras …

ella era solo una persona lamentable”.

Capítulo 232: Isla de las sombras

“Los Fiordos poseen innumerables islas. Hasta ahora, nadie ha logrado

pasar nunca más allá de la frontera de todas esas islas”, dijo un hombre

con una estatura alta y una apariencia áspera y vigorosa.” Cuanto más

al este uno navegue, más impredecible será el clima y esto mismo

también se aplica a todas las islas. Yo realmente no sé, hasta que nivel

de extrañeza el clima pueda eventualmente ser”.

“¿Nunca has llegado al final de las islas?” preguntó Tilly con

curiosidad. “Dicen que eres el explorador más destacado de los Fiordos,

aparte de ti, sólo hay unos pocos que se atreven a cruzar la Isla de la

Llamaradas Agudas y navegar hacia el este”.

“Ja ja ja,” el hombre se echó a reír de buena gana. “Su alabanza es

demasiado. De hecho, cada año hay gente valiente de los Fiordos que

navega hacia el este en busca de nuevas tierras, pero es difícil para

ellos encontrar algo nuevo. Con las tormentas furiosas, así como los

huracanes y la niebla que de repente aparece, eventualmente se vuelve

imposible para los barcos el poder avanzar incluso un nudo más mas allá

de eso.”

Esa persona es Thunder, recordó Ashes, el primer explorador en

descubrir la Isla de las Sombras. Pero hace dos años, dentro de los

peligros del mar, su paradero se hizo repentinamente desconocido, y

ahora muchas personas piensan que ya se encuentra muerto. Nunca

pensaron que estaría en la Isla Durmiente, y menos aún que la Quinta

Princesa iría a él con un acuerdo de que les ayudaría a abrir nuevas

rutas marítimas para la Isla Durmiente, dibujar un mapa del mar y

buscar nuevas ruinas, mientras que Tilly enviaría brujas para apoyar sus

exploraciones. En cuanto a la razón de su desaparición durante los dos

últimos años, nunca escucho hablar de ello, y Tilly tampoco le habló

acerca de ello. Pero tenía la sensación de que Su Alteza conocía la

historia a fondo de lo sucedido. De lo contrario, nunca habrían alcanzado

tal entendimiento mutuo.

“¿Al igual que el huracán de ayer?”.

“Eso es correcto.” Un rastro de brillo apareció en sus ojos y desapareció

con la misma rapidez. Él Señor Thunder sacudió su pipa y arrojó las

cenizas al mar, luego volvió a llenarlo con algunas hojas de hierba antes

de encender su pipa una vez más. “Si no fuera por la habilidad mágica

de su bruja”.

“Su nombre es Molly” le recordó Ashes con furia.

“Ah, eso es cierto, mira mi memoria…” a Thunder no pareció importarle,

él se rascó la parte de atrás de su cabeza y comenzó a reír: “Si no

hubiera sido por Molly, me temo que el barco habría sido volcado, su

capacidad es simplemente fantástica.Ya había pensado muchas veces

que tal vez las brujas eran las más adecuadas para ser exploradoras”.

“¿No es ya así” respondió Tilly, “¿una bruja que ya ha heredado el

nombre de la exploradora más destacada?”.

“Bueno …” Thunder tomó una respiración profunda a través de la pipa, y

luego envió una cadena larga de humo, “Deseo que sea así”.

Allí van otra vez; Ashes frunció el ceño, una vez más dijeron algo que no

puedo entender . Ella bruscamente dejó el arco, en lugar de ir a la popa

tratando de calmar sus emociones. Para Su Alteza parecía muy urgente

poder explorar las ruinas, después de limpiar Los Fiordos de la Iglesia,

inmediatamente hizo todos los arreglos para zarpar al mar. Y para su

sorpresa, Su Alteza inesperadamente dijo que también quería ir en

persona, sin importar cómo Ashes trató de desanimarla, todo fue inútil.

Al llegar a la popa, observo como Molly se encontraba allí sentada

controlando a su sirviente mágico que, a su vez, sostenía una caña de

pescar, aprendiendo a pescar de los marineros. A pesar de que los

marineros parecían reacios cuando las brujas subieron a bordo, pero

después del problema con un huracán, la actitud de todos se había

volcado completamente. Molly convocó a su sirviente y le ordenó que se

expandiera rápidamente, tomando la parte media de la nave, haciendo

de esa manera que fuere imposible que sucediera cualquier cosa, así

fuera la misma lluvia o el viento. A pesar de que el barco fuera golpeado

por una ola tras otro, haciendo que se sacudiera de arriba abajo, el

casco siguió siendo tan estable como siempre. Hoy en día, cada uno de

los marineros trató a las brujas como su amuleto de la buena suerte,

llegando incluso a decir que en el futuro tendrían demasiado miedo de ir

al mar si una bruja que no los acompañara.

“¡Hermana mayor Ashes, mira este pez grande que atrape!” Molly

señaló el barril detrás de ella, y en su interior se encontraba un pescado

de mar sin escamas con una boca larga, afilada y puntiaguda, parecía

completamente diferente de los peces del río que miro en el Reino de

Graycastle.

“¿Que es eso?”.

“A los peces espada les gusta viajar junto con los barcos y seguirlos,

pero a veces atacan el casco con su boca y lo separan”, respondió un

marinero, “pero también son muy deliciosos para comer, especialmente

la carne del vientre, Después de ponerlo en tu boca, se derrite como

hielo en tu lengua. “Él saboreo sus labios,”esta tarde todas pueden

disfrutar del pez espada recién cocinado para sí mismas”.

“Parece que tengo otro pez” gritó Molly.

Ashes simplemente miro como una sombra oscura se movió bajo las

superficies del agua azul oscuro, pero junto con el movimiento del

sirviente mágico, la sombra se hizo más grande y más grande,

rompiendo a través de la superficie del agua pronto”.

“Esto es” el marinero miró inexpresivamente. “¡No, rápidamente tira de

la caña de pescar!”.

Su voz aún no había caído, y la monstruosa criatura saltó del agua, con

su ancha boca abierta, yendo directamente en la dirección de Molly

queriendo tragársela.

En solo un momento habría consumido a la bruja, pero Ashes fue aún

más rápida que ese monstruo. Tomo a Molly con la mano izquierda

mientras dibujaba una línea con su enorme espada con su otra mano,

golpeándolo directamente en la cabeza.

El monstruo emitió un grito de dolor cuando fue enviado desde el aire

hacia los tablones. Rápidamente comenzó a mover su cuerpo de seis

pies de largo, tratando de huir de nuevo en el agua, sin embargo, Ashes

nunca dejó que tuviera la oportunidad. Ella puso a Molly abajo, y agarró

su espada con un agarre hacia atrás y la bajo hacia la dirección del

monstruo, y directamente lo clavo en la cubierta.

Por un momento siguió temblando, luego escupió una cadena de

burbujas blancas de su boca, y detuvo pronto todos sus movimientos.

“¿Qué es esta cosa?” En ese momento Ashes finalmente tuvo la

oportunidad de mirar detenidamente al monstruo ante sus ojos. Se

parecía un poco a un pez, pero también tenía patas cortas de cangrejo.

Su amplia boca abierta era casi tan grande como su estatura de ella

misma y tenía filas densas de dientes afilados. Pero lo más asqueroso

era el par de brazos peludos que crecían desde el lado de su boca,

incluso se encontraba divididos en cinco dedos, parecía una mano

humana en general.

“¡Una variación de los fantasmas del mar!” contestó el todavía

sorprendido un marinero, dándose palmaditas en el pecho. “A menudo

se disfrazan de pescados y muerden a los pescadores, para luego

arrastrarlos al agua. Además, he oído, que sólo después de comer a un

ser humano, ¿serán capaces de crecer sus manos!”.

“La última parte es sólo un rumor infundado”, dijo alguien desde

atrás. Girándose, Ashes descubrió que Thunder y Tilly habían llegado.

“¡Capitán!” gritó el marinero, sacudió su lengua y se apartó

rápidamente.

“Cuanto más sensacional es un rumor, más inexacto es”, Thunder se

acercó y pateó contra una de las piernas del monstruo, “De hecho,

también tiene otro nombre con el que quizá estén más familiarizado”.

“¿Cuál?” preguntó Ashes.

“Bestia Demoniaca”, dijo lentamente.

“¡Señor Thunder, hay niebla adelante!” gritó de repente el vigia.

“¡Todos alegren!” entonces Thunder ordenó en voz alta: “Baja la vela;

ahora estamos entrando en el Mar de las Sombras!”.

Ashes notó que hace unos momentos el cielo soleado y sin nubes se

había vuelto sombrío, convirtiendo el mar azul en una sombra oscura,

como si una masa de tinta se extendiera bajo la superficie del agua. La

nave entera fue cercada pronto por una densa niebla, de pie sobre la

popa del barco ella no podía incluso ver la figura decorativa que se

encontraba en la proa.

“¿Qué está pasando?” Tilly no pudo evitar agarrar el brazo de Ashes.

“Es la prueba de que no estamos navegando en la dirección

equivocada”, dijo Thunder en broma. “Cuando las Islas de la Sombra

surjan del mar, el mar creará una niebla espesa. Por supuesto, la forma

correcta de decirlo es que el agua de mar se encuentra por el momento

sólo en la marea baja, alrededor de tres metros (3 metros) más bajo de

lo que normalmente es. El declive masivo producirá una gran cantidad

de niebla, y arrecifes aparecerán por todas partes. Así que, si somos un

poco descuidados, nos hundiremos. Ahora, necesitaré su ayuda para

asegurarme de que la nave no encalle contra algo”.

Después de sus palabras, todas las personas llegaron a la proa, y al

igual como lo hicieron durante el huracán, el sirviente de Molly se

expandió lo más lejos que pudo. Tomando el arco e incluso alcanzado en

el agua, así que incluso si el arco chocaba con un arrecife, su sirviente

mágico sería el primero en sentirlo.

“En caso de que no tuvieran brujas, ¿qué harían entonces?” Preguntó

Ashes.

“Entonces sólo podríamos confiar en nuestra paciencia y suerte”,

Thunder suspiró, “La flota enviaría un bote hacia delante como un

explorador, y después de recibir la confirmación de que el camino se

encentra a salvo, nos movemos hacia adelante. Pero esta zona del mar

no es pacífica. Como miraron antes, cuanto mas cerca se encuentren de

las islas de la sombra; mayor sera el peligro. Ahí está la niebla, los

arrecifes y los monstruos marinos … también por eso, aunque muchos

exploradores ya han llegado a este lugar, sólo unos pocos fueron

capaces de encontrar la entrada a las ruinas.

Después de navegar así durante unas dos horas, la niebla desapareció

poco a poco, lo que permitió a Ashes ver cada vez más de las islas

circundantes. Pero sólo se veía una escasa cantidad de vegetación,

además de algunos musgos verdes o algas, sólo había muchos

crustáceos que se elevaban sobre las rocas. “¿Se hundirán todas estas

islas en el agua?”.

“Así es como es de igual manera la Isla Durmiente, pero allí la marea y

el intervalo entre la marea baja es mucho más rápidos, cambiando cada

ciclo de media luna.” Thunder respondió: “Además, su velocidad de

ascenso y caída es increíblemente rápida, como si existiera un enorme

agujero en el fondo del mar tragando toda el agua circundante. Incluso

creo que la razón por la que el nivel del mar cambia en los Fiordos, se

relaciona con este lugar. Si tienen suerte, incluso podremos ver cómo la

isla principal se eleva fuera del mar”.

Capítulo 233: Ruinas antiguas

Cuanto más al oriente navegaban, más delgada se convertía la niebla,

pero el cielo seguía sombrío como si el sol no pudiera alcanzar esa parte

del mar.

Los arrecifes circundantes también se volvían cada vez más altos,

convirtiéndose gradualmente en pilares de piedra robustos, y Ashes no

sabía por qué el barco seguía siendo estable, a pesar de que el nivel del

agua se encontraba descendiendo constantemente. Incluso el ondulante

oleaje del mar perdió su poder, incluyendo su roció, siendo tan tranquilo

como un lago sin viento.

“¿Por qué no esperas a que el agua de mar alcance un nivel más bajo

antes de entrar en el Mar de las Sombras?” Preguntó Tilly, perpleja.

“Entonces no tienen que temer por golpear las rocas, después de todo,

para entonces los arrecifes estarán expuestos.”

“Porque si esperamos hasta que el agua de mar descienda por completo,

no podremos ver el Rio Rojo Fantasmal, lo que nos mostrará a nosotros

los exploradores el único canal que conduce a las ruinas.” Explicó

Thunder. “Estas islas como pilares que ves, no son todas partes fijas,

cambiaran de posición cada vez que el nivel del agua cambie. Y por no

mencionar que el agua de mar se tragaría la mayoría de esos pilares,

por lo que no se puede utilizar para localizar la dirección.”

“¿Río Rojo… Fantasmal?” Preguntó Tilly, confundida.

“Está bien. Mira, ahí está…” Thunder silbó y señaló hacia la proa.

Mirando en la dirección que señaló, las brujas miraron como el mar azul

oscuro, tenía unas pocas figuras rojas dentro, parpadeando a través de

su vista, como un fantasma. Pero pronto, otras dos a tres sombras rojas

se pudieron ver a la deriva, y esta vez Ashes pudo distinguir claramente

sus cuerpos, eran peces, que tenían escamas completamente rojas.

“¿Son… peces?”

“Los peces de escamas rojas son únicos en la Isla de la Sombra,”

Thunder se acarició la barbilla y se rió, “Más tarde verás el color real del

Rio Rojo Fantasmal.”

Poco a poco, cada vez más peces se agruparon, no sólo pequeños

grupos de dos o tres. En vez de eso, se reunieron en enormes

cardúmenes, nadando colectivamente en dirección a donde la popa se

encontraba señalando, mirando hacia delante, Ashes quedó atónita por

la escena que apareció. Más y más peces se reunieron para formar una

corriente poderosa, haciendo que pareciera como si hubiera una gruesa

alfombra roja oscura en el mar. El barco se encontraba navegando

visiblemente a lo largo de esa línea roja, y cuando la parte de abajo del

barco pasaba por el cardumen de peces, de vez en cuando sonidos de

colisiones podían ser oídos.

Así que esa es la razón. Ashes repentinamente reconoció que se trataba

de un Rio Rojo Fantasmal, un extraño río inexistente. A medida que el

barco continuaba avanzando, el denso cardumen de peces se expandió

hasta tal punto que en el canal era posible acomodar varios barcos uno

al lado del otro. Gradualmente el agua azul oscura pareció desaparecer

completamente como si el velero estuviera viajando sobre la parte

superior del cardumen de peces. Si no se movieran en direcciones

opuestas, Ashes incluso creería que el barco se encontraba siendo

transportado por esos peces.

“¿Por qué están haciendo esto?” Preguntó Tilly con sorpresa.

Ashes también quería hacer esa pregunta, nunca antes había visto tal

escena, ya fuera en el Graycastle o en cualquier otro Reino, cubierto de

densa niebla, bajo un cielo sombrío, las extrañas rocas enormes y los

peces con escamas rojas formando un ‘río’. Por primera vez, se asombró

de la maravilla del mar.

“Es a causa de la isla principal,” dijo Thunder, “Es como una torre

triangular, con una enorme cueva que atraviesa el centro de donde esos

peces de color de escamas rojas ponen sus huevos y dan a luz a la

próxima generación. Luego, durante el cambio, la cueva surgirá fuera

del agua, y el cardumen de peces que se alojan en ese hábitat siempre

serán los primeros en experimentar ese cambio de nivel de agua, y

comenzarán a precipitarse hacia afuera. Así que mientras sigamos el río

Rojo, podremos llegar a la isla principal de las Isla de la Sombra.”

“Capitán Thunder, ¡hay un enorme obstáculo por delante! ¡Parece una

montaña!” Gritó de pronto el vigilante.

“Parece que estamos alcanzando nuestro objetivo,”,dijo Thunder,

sacudiendo su pipa, “Damas, bienvenidas a la Isla de la Sombra.”

Poco después, Ashes finalmente pudo apreciar a la isla principal. Tal

como menciono Thunder, parecía que varias piezas se habían juntado

para formar un triángulo con una base ancha y con su parte superior

angosta, con una superficie que a primera vista parecía muy lisa, que no

se asemejaba en absoluto a una creación natural. Pero creer que toda la

torre fue esculpida por personas, le era un poco difícil de creer. Apenas,

con la parte expuesta de la torre le basto para ser casi la mitad de la

ciudad del rey, mientras que el agujero en su centro era bastante

grande para encerrar completamente a la torre de Babel que la iglesia

construyo en Hermes.

El mar seguía retrocediendo, y el agua salía fluyendo de la cueva como

una cascada, mientras que el cardumen de peces cubría completamente

las partes de la isla que todavía estaban emergiendo. Hasta donde

Ashes podía mirar, todo el mar se encontraba teñido de rojo, causando

que quedara completamente maravillada. Tal vez estos millones de

peces rojos escarlata han estado viviendo en la cueva.

Esperando hasta que el cielo se encontrara completamente oscuro, el

agua del mar finalmente se retiró, revelando la figura al fondo de la

cueva. Aprovechando esa oportunidad, Thunder ordenó a sus marineros

detener el barco y anclarlo con una larga y gruesa cuerda de cáñamo a

una estaca de cobre. De pie en el borde de la cueva gigantesca, eran

capaces de mirar a través de ella, por la boca de la entrada, sin

embargo, la luz proveniente por detrás y por delante de ellos, sólo era

capaz de iluminar un área minúscula, provocando que el centro de la

cueva estuviera casi totalmente oscuro. Por lo que causó que la gente

sintiera una opresión inefable.

“¿Dejaste estas estacas detrás de la última vez que estuviste aquí?”

Preguntó Ashes.

“No,” Thunder sacudió su cabeza, “Cuando llegue por primera vez aquí,

estas cosas ya se encontraban aquí. Debieron de ser los antiguos

habitantes de las ruinas los que construyeron esto.”

“Las ruinas… ¿dónde están?”

El sonrío y señalo hacia arriba. “Justo encima de nosotros, estamos en

la entrada de las ruinas.”

…

La siguiente parte del viaje sólo era capaz de describirse con una sola

palabra, inconcebible. Las brujas siguieron a Thunder y sus marineros,

para entrar en el agujero gigantesco a través de una puerta de piedra.

Subieron los escalones de piedra, a lo largo de los cuales el agua seguía

fluyendo, dando un paso a la vez, lentamente caminando en espiral

hacia la cima. Aunque todos se encontraban sosteniendo una antorcha,

sus llamas parpadeantes sólo les permitían una visión extremadamente

limitada, ocultando así, el final de la escalera en la oscuridad. Eso solo

les hizo sentirse, como si fueran débiles y pequeños.

Cuando avanzaron a través de la oscuridad del abismo, Tilly agarró

fuertemente el brazo de Ashes. Ya no mostraba su habitual expresión

calmada y serena.

Esta es la princesa que conozco muy bien, pensó Ashes. Incluso en el

palacio, siempre ha seguido sus propias ideas. La Quinta princesa quien

era capaz de enfrentar cualquier desafío con confianza tenía solamente

una debilidad, era su miedo a la oscuridad. Incluso en medio de la

noche, su habitación siempre era iluminada con velas. Después de

escapar del palacio, cuando era imposible hacerlo, ella le pedía a Ashes

que la acompañara en su siesta.

Mientras se encontraban caminando en el interior de la torre húmeda y

oscura, el humor de Ashes se volvió mucho más alegre.

A lo largo del camino no se encontraron con ninguna bestia demoníaca

ni con ningún mecanismo para bloquear a los intrusos, incluso si los

hubiesen encontrado, después de hallarse sumergido en el agua de mar

durante tanto tiempo, los más seguro es que hubiesen perdido su

eficacia. El único problema era la caminata interminable que físicamente

agotó una gran parte de su grupo, ralentizando el movimiento de cada

persona cada vez más. Así que cuando las escaleras de piedra

finalmente llegaron a su fin, todo el equipo no pudo evitar estallar en

alegría

La última barrera no era una puerta de piedra, sino una puerta hecha de

metal, la cual reflejaba brillantemente la luz de las antorchas. Dando un

paso hacia delante, Thunder puso las manos sobre la puerta y la

empujó, abriendo lentamente los enormes paneles de la puerta con un

sonido chirriante, que perforaba las orejas.

Sosteniendo su espada con una mano, Ashes fue la primera en entrar en

la habitación. Sólo después de confirmar que no existiera ningún peligro,

le permitió a Tilly y a las otras brujas entrar en el pasillo.

Después de colocar las antorchas a lo largo de las paredes, un gran

vestíbulo apareció delante de todos; aunque era amplio, la habitación

parecía encontrarse vacía, una mirada fue suficiente para mirar toda la

habitación y llegar a la conclusión de que no había nada digno de poder

encontrarse en ese lugar.

“¿Estas son las ruinas?” Ella le quitó la suciedad a una mesa de piedra

verde con la palma de su mano. “Aparte de algunas mesas de piedra y

taburetes, no hay nada más aquí.”

“De hecho, no queda mucho,” asintió Thunder, “Las ruinas han estado

dormidas en el fondo del mar durante demasiado tiempo, aparte de la

piedra, todo lo demás es difícil de conservar. Ya se lo comente a Su

Alteza Tilly de antemano, pero ella todavía insistió en querer verlo por sí

misma.”

“La piedra roja, ¿dónde la encontraste?” Tilly abrió la boca y preguntó.

“¿Dónde, exactamente, la encontraste?”

“En el suelo, en ese momento, se encontraban dispersos por todo el

lugar, probablemente había decenas de ellos.”

Sin embargo, ahora no quedaba nada, cuando Ashes miró el suelo no

vio nada más que un suelo cubierto de algas que se encontraba

totalmente resbaladizo. Después de que las ruinas fueran descubiertas

por Thunder, muchos otros exploradores llegaron a ese lugar, uno tras

otro para saquear completamente el lugar, por lo que si fueran capaces

de encontrar alguna piedra mágica, sería una ocurrencia curiosa.

Pero Tilly seguía entusiasmada. Sosteniendo su antorcha en alto con su

mano, seguía buscando con cuidado en todos los rincones del vestíbulo,

especialmente en los lugares más oscuros, donde les pedía a los

marineros que fueran con ella, para tener más antorchas y poder

observar mejor. Al mismo tiempo, Molly convocó a su sirviente mágico,

para extenderlo por el suelo, convirtiéndolo en un cojín para que todos

descansaran. Ashes en su lugar se mantuvo constantemente al lado de

Tilly, pasando por alto su sentir acerca de las paredes para examinarlas.

“Hey,” la Quinta Princesa de repente gritó y se detuvo, “¿Qué es esto?”

Cuando Ashes miró la mano de Tilly, sólo pudo ver un pedazo de muro

cubierto de algas verdes, pero después de mirar con atención se dio

cuenta de un débil reflejo de llamas.

Tilly se acercó más y de inmediato extendió sus manos para arrancar las

algas, exponiendo una gema semienterrada en la pared, en sus ojos

tenía una forma de prisma, casi similar a un brazo grueso, y se

encontraba brillando tan deslumbrantemente en su color

escarlata. Aunque parecía estar incrustado en un marco dorado, como

una ranura de tarjeta que se encuentra fijada en su interior. Incluso

empapada en agua de mar durante tanto tiempo, el marco dorado al

igual que la piedra seguían siendo tan brillantes y limpios como si

fuesen nuevos.

Tilly intentó sacar la piedra, pero la joya preciosa no se movió ni un

ápice.

“Déjame intentarlo.” Ashes se ofreció.

La Quinta Princesa sacudió su cabeza, aparentemente había pensado en

algo, volvió a colocar su mano en el prisma y cerró los ojos.

De repente, una luz brillante se extendió a través del centro del prisma,-

cuando nada más sucedió, Ashes pensó que sus ojos le habían jugado

un truco. Pero entonces escucho un sonido retumbante proveniente de

la pared, como si un mecanismo se hubiese empezado a mover

repentinamente, en un momento el sonido se extendió por todo el

vestíbulo. Parecía como si el ruido retumbante se oyera por todas

partes, seguido por la repentina aparición de una luz suave en la parte

superior de la pared, incluso el techo sobre su cabeza comenzó a

iluminarse.

Sin saber lo que estaba pasando, los marineros se pusieron de pie por el

pánico y sacaron sus armas. Pero como no sabían de qué lado debían

defenderse, finalmente decidieron reunirse de espaldas. El criado de

Molly los encerró una vez más en su abrazo mágico.

Sin embargo, ningún monstruo apareció o se precipitó hacia ellos.

Cuando el sonido finalmente se calmó, el vestíbulo comenzó a brillar

bajo una luz tenue brillante.

Capítulo 234: “Puerta”

“Esto como… ¿cómo lo hiciste?” Thunder, sin creer en lo que sus ojos

miraron, se quedó observando las paredes con la boca abierta.

En la parte superior de las paredes, se abrieron decenas de pequeños

agujeros y cada uno de ellos contenía una piedra que se encontraba

emitiendo una luz blanca pura. Pero no sólo era la pared, en los bordes

del techo también se encontraban incrustadas esas piedras fantásticas,

envolviendo toda la habitación. Con la suave luz de las piedras, todos

los detalles del vestíbulo se hicieron visibles a simple vista.

Era la primera vez que Ashes veía al explorador mostrar tal expresión, y

al verla inmediatamente su corazón se llenó de alegría, “¿no lo

sabes? Por el poder mágico dispuesto en estas piedras, las brujas

pueden despertar habilidades adicionales.”

“¿Entonces qué sucede con estas piedras, son también piedras

mágicas?”

Thunder de manera cautelosa y solemne tomó una piedra de luz y la

sostuvo entre sus manos. Y se dio cuenta que incluso después de

retirarla del agujero, la luz que emanó la piedra no se debilito ni tan

siquiera un poco.

“No lo sé,” Tilly negó con la cabeza. “Estas piedras pueden haber estado

aquí por cientos de años, eso solo en el caso de que las ruinas tengan

una historia tan larga. Anteriormente estaban todas ocultas detrás de

una pared, por lo tanto, no eran visibles a nuestros ojos. Y para lograr

iniciar el mecanismo único, solo puedes hacerse mediante la habilidad

de una bruja.”

“¿No fue usted quien las hizo brillar?”

“No, la capacidad para iluminarse proviene de las mismas piedras.” Tilly

agarró otra piedra y la sostuvo frente a sus ojos, la luz blanca pura

acarició su hermosa cara, “en caso de que fuera un dispositivo que

requiera magia seria de la misma manera que una llama, la cual no

puede dejar la vela fácilmente. Desde mi perspectiva, además de tener

dentro estas piedras, no hay nada especial sobre los agujeros en la

pared.”

“Si realmente es como mencionas y estas piedras pueden encenderse

por sí mismas, además de que su luz lleva encendida durante cientos de

años, entonces su valor es prácticamente imposible de ser estimado,”

Thunder chasqueó su lengua en el asombro. “Usted debe conocer que el

Reino Invierno Eterno produce cristales, que tienen el tamaño de un

puño que ya se venden por varios cientos de royals, pero su brillo es

incluso menos de la mitad de las de estas.”

En el momento en que el marinero oyó un precio tan asombroso, la

mirada con la que se encontraba mirando a las piedras cambió

inmediatamente.

“¡De acuerdo a nuestro acuerdo, puedes quedarte la mitad!” Declaró

Tilly sin dudar, como si eso no fuera de su incumbencia. Ahora que ya

había suficiente luz, comenzó a explorar el vestíbulo con aún más

cuidado. Incapaz de soportar ver a Tilly quitar las algas con sus propias

manos, Ashes levantó bruscamente su enorme espada y la balanceó

hacia adelante, barriendo las algas en la pared como si simplemente se

encontrara cortando pasto. Una segunda piedra incrustada dentro de la

pared fue rápidamente descubierta.

De acuerdo con el método anterior, Tilly una vez más vertió su magia en

ella. Junto con un sonido nítido y claro del choque de metales, todo el

mundo se sorprendió al ver cómo una enorme losa de piedra se

deslizaba por encima de la cabeza de Tilly. Se encontraba sujetada en

ambos lados con cuerdas de cobre tensas y entre ellas había

inesperadamente un tramo de escalones esculpidos cuidadosamente. Un

lado de la losa de piedra se detuvo en el suelo, mientras que el otro

extremo se dirigió al techo, mirando hacia arriba Ashes logro alcanzar a

ver una puerta de metal horizontal bloqueando el final del pasaje.

“Tilly,” mirando que la Quinta Princesa no dudó en subir los escalones de

piedra, Ashes no pudo evitar y gritó en voz alta: “Déjame ir primero.”

“No importa, esta vez no es la… cámara del tesoro,” rápidamente subió

a la cima de la escalera de piedra, colocó su mano sobre una piedra

mágica junto a la puerta, y como si la puerta respondiera a ella, la

puerta metálica se abrió rápidamente.

Al ver a Tilly subiendo por la puerta, y desapareciendo en dirección al

techo, a Ashes no lo quedo otra alternativa que seguirla de cerca

mientras mantenía su espada en la mano.

En el momento en que Ashes atravesó el agujero en el techo, sus ojos

se abrieron de par en par, por encima del techo se encontraba otra

habitación, mucho más pequeña que el vestíbulo de abajo, y al igual

como que la otra las paredes también se encontraban incrustadas con

piedras de iluminación, pero, lo que más la sorprendió, era que no había

casi ningún rastro de agua en esa habitación.

Mesas, sillas, estanterías, armarios de madera… todos los muebles se

encontraban todavía intactos, lo único que tenían era que estaban

cubiertos con una gruesa capa de polvo, así como algunas telarañas

destrozadas que podían ser vistas. Los estantes estaban llenos de

hileras de libros teñidos de polvo gris. Además del libro extendido sobre

la mesa, también se encontraba colocado una taza junto con una tetera

y un portaplumas. De la pluma, sólo quedaba un poste solitario y la

tinta seca. Pero incluso así, esa habitación llena de estantes y el

vestíbulo de abajo, aunque las dos estuvieran cubiertas de algas

parecían ser dos mundos completamente diferentes.

Thunder, quien fue el tercero en subir las escaleras, absorbió una

bocanada de aire frio cuando miró a su alrededor con asombro, “esto

es…”

“Una morada abandonada,” contestó Tilly y tomó el libro desplegado

sobre la mesa. Sacudió suavemente el polvo de él y parpadeó después a

mirar a través de las páginas, “parece que alguien había vivido aquí

durante mucho tiempo.”

“¿Qué está escrito en el libro?”

“No puedo leerlo,” sacudió la cabeza y mostró el libro a los otros dos, “El

texto está escrito en símbolos que nunca he visto antes.”

“Parece que los libros de las estanterías son iguales,” dijo Ashes,

mientras quitaba el polvo del encuadernado, revelando un texto escrito

en extrañas líneas onduladas, dejándola incapaz de captar su

significado.

“Podemos llevárnoslos y estudiarlos despacio,” rió Tilly. “Por acuerdo,

todos los libros y piedras mágicas que descubrimos pertenecen a

nosotras.”

“Por supuesto,” Thunder tocó su barbilla, “Pero cuando haya podido

entender su significado, espero que compartas esa historia antigua

conmigo.”

“No hay problema.”

…

Las tres personas rodearon lentamente la habitación, buscando

cuidadosamente y tocando todo con sus manos, de esa manera

rápidamente llegaron a comprender la situación general de ese lugar.

No lograron encontrar ninguna otra piedra, pero en un lado de la

habitación encontraron un dispositivo extraño, a primera vista, parecía

un tubo de metal grueso. Uno de sus extremos se encontraba incrustado

en la pared de piedra, mientras que el otro extremo constantemente se

estrechaba hasta que sólo tuvo el grosor de una muñeca, y en su punta

un lente de cristal se encontraba incrustado.

“¿Qué es esto?” Ashes golpeó el tubo, creando una serie de ecos claros

en el interior, indicando que el interior del tubo era hueco.

“Se asemeja un poco a los espejos de observación que estamos usando

para navegar, tal vez las personas que vivieron aquí antes, lo usaron

para observar el mundo exterior,” después Thunder puso su ojo frente a

la lente, tratando de mirar a través de ella, pero después un momento

dijo: “Todo es negro… no puedo ver nada; parece que está roto.”

“No necesariamente,” Tilly señalo a la pared detrás del tubo de metal,

“Mira aquí.”

Siguiendo la dirección de su dedo, Ashes sólo miro una placa de cobre

con un mango en la parte superior de la misma incrustado en la pared y

en la parte inferior de la manija se encontraba un pequeño agujero, el

cual parecía ser el lugar para insertar una llave. La Quinta Princesa se

acercó e intento tirar de la manija, pero la placa de cobre no se movió ni

un solo dedo. “Parece estar cerrada.”

“Lo intentaré,” Ashes agarró la manija, juntó su poder y tiró de ella, la

placa de cobre entero inmediatamente salió de la pared.

“Ah, aparentemente has adivinado correctamente,” Thunder aplaudió en

voz alta, “Es una vez más un mecanismo de piedra mágica.”

Oculto detrás de la placa de cobre se encontraba un surco que estaba

pegado dentro de una enorme piedra mágica. La diferencia entre las dos

piedras mágicas anteriores y ésa era su tamaño, parecía mucho más

grande, y su color también parecía más púrpura que escarlata.

“¿Quieres activarla?” Preguntó Ashes.

“Sí,” Tilly asintió sin dudarlo, coloco su mano encima de la piedra, pero

después de un largo momento, parecía que nada sucedía.

“¿Cuál es el problema?.”

“Es… demasiado grande,” Tilly dijo lentamente, mientras pequeñas

gotas de sudor comenzaron a aparecer en su frente. “Se siente como si

estuviera absorbiendo sin descanso mi poder mágico. Al parecer, su

mecanismo de alimentación para la magia es absolutamente enorme.”

“Entonces, olvídalo,” dijo Ashes con el ceño fruncido. Ella era consciente

de que sucedía cuándo una bruja agotaba completamente su poder

mágico; lo más probable era que inmediatamente cayera en coma. Y

ahora mismo, en este peligroso lugar, definitivamente no sería una

buena idea agotar todo el poder mágico allí.

“No, estaré bien.” La voz de Tilly ni siquiera había caído, antes de que

un fuerte sonido resonara en el interior de la pared, como un sinfín de

truenos, y finalmente toda la habitación empezó a temblar.

“¿Esto… es un terremoto?” Thunder agarró el tubo de metal para evitar

caer. Ashes, en cambio tomo a Tilly entres sus brazos y la abrazó

fuertemente. El polvo que comenzó a caer de los libros, hizo toser a las

otras tres personas.

Ese terremoto continuó durante casi un cuarto de hora hasta finalmente

calmarse.

Cuando la vibración se detuvo, Molly se acercó, pasó la cabeza por la

puerta y preguntó. “¿Qué pasó?”.

“Activamos un nuevo mecanismo,” Ashes respondió: “¿Están todos bien

allá abajo?”

“Todo el mundo está asustado, además muchas placas del techo

comenzaron a caer, y tuve que cubrir a todo el mundo con mi sirviente.”

La niña contestó mientras curiosamente se acercaba, “Tilly, ¿qué estás

mirando?”

Sorprendentemente, Tilly no le dio una respuesta, sino que cerró un ojo

y presionó el otro frente a la lente, permaneciendo en silencio durante

un largo rato hasta que ella exclamó con asombro, “esto es

simplemente increíble…”

Ashes quien se volvió curiosa también se colocó delante de la lente, y

cuando la escena delante de su ojo se hizo clara, se quedó sin habla.

En el otro extremo del “espejo de observación” pudo mirar una gran

parcela de tierra. El borde de la tierra parecía la saliente de un

acantilado del que no se veía el final. Pero parada en el centro del

acantilado se encontraba una gigantesca e incomparable puerta de

piedra arqueada que parecía profunda y oscura, como si fuera una

enorme boca, como si estuviera esperando a la próxima persona que

entrara para devorarla.

Capítulo 235: Una carta más allá de las expectativas

Roland abrió la carta, al mismo tiempo que también simultáneamente le

entregaba a Maggie un trozo de carne.

“¡Googoo!” Esta última abrió su pico y agarró la carne con ella y se la

tragó con dos o tres mordidas para llevarla a su vientre. Después

obedientemente recargó su vientre en el borde de la mesa, e incrustó su

cabeza en sus plumas.

“Espero que esta carta le llegue a usted de buena manera, mi querido

hermano mayor, o debería decir Su Alteza Real, Roland Wimbledon.”

“He recibido su carta, estoy de acuerdo con su opinión, y de todo

corazón lo apruebo. A pesar de que no entiendo por qué ha cambiado de

repente su temperamento y corrigió su estilo de vida anterior de

dandismo. Incluso ha llegado a estar dispuesto a ayudar a las brujas,

pero ahora que lo has hecho, la Iglesia se ha convertido en nuestro

enemigo común.”

“Tal vez usted ya esté enterado de esto, me he convertido en una bruja,

esa es también la razón por la cual todas están dispuestas a

seguirme. Sin embargo, usted, de hecho, es un príncipe, un noble hasta

el núcleo, y sin embargo, también fuiste capaz de obtener la confianza

de numerosas brujas, es de hecho inconcebible. Desde que recibí su

mensaje, a menudo me pregunto ¿Cómo lograste hacer eso? Si fueses

simplemente como los otros nobles, quienes consideran a las brujas

como herramientas y nada más, entonces habría sido imposible para ti

obtener la aprobación de Ashes, y ella tampoco habría elegido dejar que

Maggie se quedara en Ciudad Fronteriza.”

“Aparte de eso, Maggie también mencionó una máquina de vapor, así

como la teoría de que el conocimiento podría aumentar la posibilidad de

que bruja pueda evolucionar su magia, debo decir que eso también

suena fascinante para mí. Especialmente lo último, por lo cual me

gustaría tener la oportunidad de discutir con usted en detalle sobre

ello.”

“En cuanto a su invitación, después de reflexionar una y otra vez, en la

actualidad, no tengo ninguna razón para rechazarla. El establecimiento

de una alianza necesita de confianza entre ambos lados, y en el caso de

que actuemos de manera indecisa y cobarde, sólo estaríamos ayudando

a la Iglesia al final, por lo tanto, adjuntaré una lista en esta carta que

contiene la mayoría de las habilidades de las brujas que viven en la Isla

Durmiente, así podrás elegir las habilidades que más necesitas para ti e

informarme a través de Maggie sobre tu decisión. Si todo va bien,

podrán marchar a su territorio el próximo mes. Pero por razones de

seguridad, es mejor enviar sólo cinco la primera vez.”

“Además, de favor especifique un procedimiento de transferencia fiable,

y envíe a algunas personas por adelantado para que trabajen en

defenderlas. Cada bruja perdida, sin importar si ella vive en la Ciudad

Fronteriza o en la Isla Durmiente, sería una gran pérdida y también

dejaría una sombra sobre nuestra cooperación. Espero que usted se

ocupe de ellas, así como cuida de sus propias brujas. Y si lo desea, por

favor, también permítales participar en las lecciones de conocimientos

básicos de la noche. Creo que cada bruja que pueda desarrollar su

habilidad será una buena noticia para nosotros.”

“Como usted ha dicho, la Iglesia ya ha mostrado su plan para

apuñalarnos, y es sólo una cuestión de tiempo hasta que los cuatro

reinos sean anexados. Espero que cuando llegue ese día, estés listo para

tratar con ellos. Pero en caso de que no pueda resistir, Isla Durmiente

siempre actuará como un puerto seguro para usted. Por supuesto, te

daré la mayor ayuda posible en tu lucha para repeler la invasión de la

Iglesia.”

“Y así finalmente, podamos terminar con la opresión de la Iglesia, para

construir un nuevo orden, un reino en el que no sólo las brujas, sino que

nadie tenga que sufrir bajo una persecución sin fundamento.”

“Tu hermana, Tilly Wimbledon.”

Terminando de leer la carta, sintió un placer indescriptible proveniente

de su corazón. Después de llevar a la distancia la carta, tomó otro

pedazo de carne y lo sostuvo delante de Maggie.

La cual de inmediato estiró la cabeza, para picotear la comida. “¡Goo,

cuckoo!”

Mientras acariciaba dulcemente las suaves plumas de su cuello, ella

entrecerró los ojos con satisfacción.

“Debe de haber sido duro para ti, pero actualmente Lightning ha

seguido la flota hasta Ciudad del Rey, y todavía quedará unos días más

antes de que regrese,” dijo Roland con una sonrisa. “Sin embargo,

puedes ir a buscar a Nana o Leaves para jugar, o ir al baño a ducharte,

o simplemente acostarse y dormir.”

“¡Goo.. goo !” Maggie extendió sus alas, saltó de la mesa, y luego voló

por la ventana, antes de desaparecer.

Los gritos que acaba de pronunciar debían significar algo como ‘No estoy

cansada, quiero encontrarlas y jugar’, Roland se dio cuenta que incluso

cuando ella hablaba en su forma de paloma, todavía podía comprender

su significado general.

¿Es esto el poder del hábito?

Aparte de eso, él tampoco imaginó que Tilly aceptaría su invitación, así

como además adjuntar por sí misma, una lista de las habilidades de sus

brujas, eso por si solo era simplemente ya un gran tesoro, ¡ah! Aunque

la carta no especificara por cuánto tiempo se quedarían, en caso de que

quisieran asistir al curso de educación primaria completo, por lo menos

necesitarían pasar medio año en Ciudad Frontera. Además, si añadía

contenido adicional al curso, ampliando la duración a un año completo,

¿cuántos cambios podrían traer las brujas a Ciudad Fronteriza en ese

tiempo?

Además, en caso de que fueran capaces de evolucionar, sus beneficios

serían mucho mayores que sus pérdidas, si permanecieran en la Ciudad

Fronteriza, podrían ayudarlo a mejorarla, pero incluso si las brujas

regresaran a la Isla Durmiente, seguirían siendo un símbolo vivo de

propaganda para él. Con la publicidad de boca en boca, el número de

brujas a las que les gustaría ir a Ciudad Fronteriza llegaría a ser aun

más, y Tilly no sería capaz de impedir que ese curso de acciones se

produzca. Roland pensó que en comparación con coaccionarlas con

promesas o intimidación, esperar y mostrar sinceridad era la estrategia

correcta para usar a largo plazo.

Hablando en términos generales, esa respuesta le trajo una agradable

sorpresa mucho mayor que cualquier cosa que hubiese esperado. Su

actitud abierta y positiva le hizo sentir como si fuera un compañero de

equipo perfecto enviado por el destino. De esa manera, ya no

necesitaría luchar contra la Iglesia por sí mismo. En cuanto a una ruta

segura de transporte, Roland había estado pensando en eso durante

mucho tiempo, para evitar salir por el puerto de Clearwater y la región

de Seawind; había estado pensado cruzar directamente la tierra

deshabitada al sur de la Ciudad Fronteriza. Después de llegar a las

montañas, tenía pensado en tomar un viaje en globo aerostático para

cruzar las montañas, obteniendo de esa manera un acceso directo al

interior de la ciudad. De esa manera, desde el principio hasta el final no

tendría que prestar atención a la Iglesia, o las fuerzas de Timothy o

García.

Mientras más lo pensaba Roland, más emocionado se

encontraba. Suprimió su deseo de repasar la hoja para elegir unas

brujas de inmediato, y en su lugar puso su atención en los asuntos

urgentes que necesitaban ser resueltos, después de todo, qué tipo de

brujas serían las que enviará la Isla Durmiente era un problema para

decidir el próximo mes, actualmente el problema más significativo era la

construcción de viviendas.

Desde que el Primer Ejército había navegado a Ciudad del Rey, un flujo

interminable de refugiados se encontraba llegando a Ciudad

Fronteriza. Para evitar que la enfermedad se propagara, Roland había

organizado una zona al oeste de la muralla de la ciudad para todos ellos,

organizado en ese lugar, habían largas hileras de cobertizos de madera,

proporcionando así un lugar temporal para que los refugiados vivieran.

Los siervos que se encontraban viviendo al otro lado del río Redwater,

habían superado ya su número de personas, siendo 8.000 en este

momento. En el caso de que el número de refugiados se mantuvieran al

mismo nivel de llegada de los últimos días, ese número de personas

ascendería probablemente más allá de los 10,000 en total.

Garantizar un suministro de alimentos para esas personas no era un

problema. Después de todo, desde el final de los Meses de los

Demonios, la Ciudad Fronteriza había estado continuamente importado

alimentos sin interrupciones, pero la cuestión de darles un alojamiento

era claramente un gran problema. Durante el verano, no existía ningún

problema vivir en un cobertizo de madera, además de protegerlos del

sol y la lluvia, también les ofrecía una excelente ventilación, aunque el

número de picaduras de mosquitos podría ser mayor. Pero una vez que

el invierno llegara, no existiría casi ninguna diferencia entre vivir en los

cobertizos y al aire libre, la temperatura exterior sería la misma

temperatura dentro de la cabaña de madera. Si no era capaz de

permitirles quedarse en casas de ladrillo, Roland temía que la mayoría

de la gente no sobreviviera después del largo invierno. En otras

palabras, la Ciudad Fronteriza, tenía que construir casas y dormitorios

para poder alojar a más de 10,000 personas en los próximos seis

meses.

Roland tomo un nuevo pedazo de papel y agarro su pluma.

Tenía la intención de tomar una parte de los trabajadores que

actualmente se encontraban construyendo la Avenida del Reino y

ponerlos a trabajar en la construcción de las casas. Después de todo, no

era un gran problema si la construcción de la carretera se demoraba

diez días o medio mes, pero si la gente quedara congelada en su

territorio, dejaría una mancha en sus logros. Incluso cuando sólo

recientemente había cruzado entre mundos y no tenía dinero, y ninguno

de los nobles quiso ayudarlo, todavía fue capaz de asegurar que ninguna

persona muriera durante los meses de los demonios, ni de hambre o de

frío. Por lo tanto, ahora con la Unión de Brujas y la máquina de vapor,

así como un ingreso sustancial y mano de obra, naturalmente no podía

permitir que tal situación ocurriera.

Pero en este momento, Carter entró de repente en la oficina.

“Su Alteza Real, tengo una mala noticia,” dijo Carter con una cara seria.

“El laboratorio químico explotó.”

Capítulo 236: Accidente químico

Roland inmediatamente se precipitó hacia el laboratorio junto al río

Redwater. Al llegar al lugar, Roland descubrió que el daño no era tan

severo como había imaginado. Al menos el edificio principal de

refinación de ácido carecía totalmente de daños, mientras que las

ventanas en el edificio lateral se encontraban hechas pedazos.

“Mi Señor, ¡por favor, salve a nuestro maestro! Él están tan mal herido,

casi al borde de la muerte.”

Al ver que Roland apareció, el grupo de discípulos inmediatamente se

reunió a su alrededor, pero fueron detenidos ágilmente por sus guardias

personales. Roland agitó la mano, indicando que no necesitaban estar

tan ansiosos: “¿Dónde están los otros? Déjame mirarlos a ellos

primero.” Luego se giro a Carter y susurró: “¿Dónde está Nana?”

“Ya he enviado a alguien, así que calculo que ella llegara aquí pronto.”

“Muy bien.”

Roland asintió y después entró al laboratorio, bajo la protección de sus

guardias.

Kyle Sichi se encontraba tumbado en el suelo, y había una mancha de

sangre en el suelo, la cual se encontraba extendiéndose desde él, hasta

la habitación lateral, dándole la idea general de que el accidente debió

haber ocurrido en la habitación lateral y que se había sido arrastrado a

la habitación principal después. Su rostro era sólo una masa indistinta,

con la sangre y otros líquidos mezclados juntos, que debieron haber sido

causados por el ácido fuerte que le salpicar durante la

explosión. También le hacían falta varios dedos en sus manos, y podía

ver las falanges de los dedos blancos.

Los aprendices ya le habían proporcionado tratamiento de emergencia,

permitiendo a Roland ver que también habían enfrentado situaciones

similares en la ciudad de Redwater. Llevaron primero a la gente lejos del

peligro, después hicieron presión en la herida para detener el sangrado,

y finalmente entonces buscaron ayuda… esas normas de seguridad se

hicieron de manera correcta. Sin embargo, recibir ese tipo de lesión, y

sólo tener la medicina herbolaria y la capacidad curativa del cuerpo

como tratamiento, conduciría a diez de cada diez personas morir.

Roland ordenó a sus guardias que esperaran en la puerta sin dejar

entrar a nadie. Antes de que Nana llegara, Carter y él entraron en el

cuarto lateral, para tratar de encontrar los dedos del alquimista. De lo

contrario, incluso si la niña curaba sus heridas, él ya no sería capaz de

realizar sus experimentos químicos, lo que sin duda sería una gran

pérdida para la Ciudad Fronteriza.

“Parece como si una explosión violenta hubiese sucedido por aquí,” dijo

Carter, y luego señaló su nariz. “Además, aquí hay un olor

desagradable.”

“Ese es el olor del dióxido de nitrógeno.” Roland cuidadosamente barrió

su mirada por toda la habitación. Observando que todas las ventanas se

encontraban abiertas, llegó a una conclusión de que la posibilidad de

envenenamiento no era grande, a lo mucho, sólo había algunos restos

de humo que aún no habían desaparecido. En la etapa de prueba, una

botella rota fue colocada sobre la mesa, su ácido que había caído sobre

la superficie de la mesa, se reunió en el suelo y dejó un remiendo

húmedo.

“Recuerda que al buscar a través de las herramientas, no tienes que

tocarlas directamente con tus manos” le recordó el príncipe a

Carter. “Hay guantes en el armario.”

Dado que la habilidad de Soraya había evolucionado, también había

enviado una docena de pares de guantes finos y anticorrosivos al

laboratorio, pero al ver las horribles lesiones del alquimista, era evidente

que había estado trabajando en la solución de prueba sin usarlos. En

caso de que se hubiera puesto los guantes, incluso si la explosión

hubiera golpeado sus dedos, por lo menos sus dedos todavía estarían

dentro de los guantes.

Cuando Roland miró a través de la mesa sobre el puesto de pruebas,

algo inusual atrajo su atención. Después de tomar la botella

inusualmente colocada y mirarla más de cerca, se encontró convencido

de que en realidad era el licor que vendía en el mercado de

conveniencia, y la cantidad que se quedaba en su interior mostraba que

había estado bebiendo mucho, dejando sólo la mitad de una botella

detrás.

¿Kyle realmente trajo licor blanco al laboratorio? ¡Es difícil imaginar que

un alquimista experimentado este bebiendo durante un experimento!

“Su Alteza Real, la señorita Nana ha llegado.” Dijo un guardia.

“Bien, sigan vigilando la puerta, no dejen entrar a ninguno de los

aprendices,” dejando atrás a Carter, quien siguió rebuscando en el caos

para encontrar los dedos, Roland inmediatamente regresó a la sala

principal.

“¿Es él?” Para Nana, el tratamiento de ese tipo de lesiones ya no era

nada fuera de lo común. La niña que antes tenía tanto miedo de ver

sangre y se desmayaba cada vez que se encontraba con heridas

terribles, había crecido mucho, ya fuera en cuanto a se refiere su

capacidad o coraje.

“Primero comienza curando las heridas de corrosión en su rostro,”

Roland asintió. “Carter está actualmente buscando sus dedos perdidos,

cuando los encuentre, podrás unirlos de nuevo más tarde.”

“Eso no será necesario,” respondió Nana con orgullo, “A estas alturas ya

puedo curar heridas tan pequeñas.”

El sorprendido Roland sólo fue capaz de mirar como ella puso sus manos

encima del pecho del alquimista, cerró los ojos y las lesiones de Kyle

inmediatamente comenzaron a sanar, su rostro pronto fue restaurado a

su color natural completamente, y sus dedos discapacitados

inesperadamente comenzaron a crecer, curándose a un ritmo más

lento. Primero, los huesos se regeneraron, seguido por la carne, y

finalmente las uñas y el bello. Un cuarto de hora más tarde, sus dedos

se encontraban completamente restaurados.

En este punto, Carter también salió de la sala de al lado, “Su Alteza

Real, sólo pude encontrar tres de ellos, el último podría haber sido

destruido durante la explosión, ¿eh?”

“¿Desde cuándo eres capaz de lograr hacer esto?” Preguntó Roland,

sorprendido, cuando volvió a abrir los ojos.

“Hace aproximadamente una semana, cuando el actual pollo para mi

entrenamiento perdió una extremidad, descubrí que siempre y cuando

vertiera suficiente magia en ella, puedo hacer que crezca nuevamente,

de manera lenta.” Ella sacó la lengua, “Probablemente porque me

acordé de lo que usted me había mencionado, de que cada parte del

cuerpo se encuentra compuesto de las mismas células, lo que significa

que el área de corte también era sólo una pérdida de células. Dado que

mi magia puede compensar las partes dañadas, ¿por qué no debería ser

capaz de compensar las partes perdidas? Por lo que traté de hacerlo.”

“¿Puedes regenerar cada parte?”

“La regeneración requiere mucho esfuerzo,” dijo Nana, sacudiendo la

cabeza. “A pesar de que este método es muy fácil, y siempre y cuando

sea sólo los dedos, está bien. Pero si es un brazo o una pierna, no

puedo lograrlo. Después de todo, la cantidad de magia que puedo

retener es mucho menor que la de la hermana Anna.”

Eso es porque todavía eres menor de edad, pensó Roland. Por otra

parte, ¿esta nueva habilidad es debido a la evolución de su magia, o es

sólo por el resultado de su entrenamiento, llevando solo a un aumento

de su capacidad mágica, permitiéndole lograr un efecto que antes era

imposible? Actualmente, Nightingale no está aquí para determinar si la

fuente mágica de Nana dio origen a cambios o no. Si este cambio es

sólo debido a un aumento de su magia, el rendimiento de la niña

después de que alcance su edad adulta sin duda es algo que esperare

con ansias también.

“Su Alteza Real, se despertó.” Interrumpió Carter.

“Yo estaba… ¿Qué pasa?” Kyle frunció el ceño, primero miró sus manos

intactas, luego se tocó la cara, “No debería yo.”

“¿Deberías haber muerto durante un accidente químico? Normalmente

sí, pero esta bruja te salvó la vida. Esta persona además de mí ha

emprendido la tarea de rescatar y dar tratamiento médico a su gente,

Señorita Nana Pine.” Roland decidió revelar directamente la identidad de

Nana al jefe alquimista. Un hombre que había marchado a la Ciudad

Fronteriza debido a una ecuación para una reacción química, no debe

ser una persona incorregible u obstinada, incluso si él pensara en las

brujas tan repugnantemente en su corazón, sería inverosímil que él

abandonara su trabajo y acudiera a la Iglesia para informar. Y ahora que

tenían a Lucía en la ciudad, era sólo cuestión de tiempo para que los

alquimistas y las brujas tuvieran que trabajar juntos.

“¡Por el amor de Dios! ¿Quieres decir que esta bruja puede curar la

alquimia? No, ¿el trauma causado por los experimentos químicos?”

Roland no ha previsto que la reacción de Kyle fuera totalmente contraria

a lo que esperaba, “Hahaha, esto es excelente, Su Alteza Real, esto

significa que puedo seguir con los experimentos, ¡sin preocuparme de

los peligros!”

“Al final, ¿qué pasó?” Roland suspiró aliviado. “¿Por qué trajiste el licor

al laboratorio?”

“No, Su Alteza Real, es sólo un elemento de prueba,” el alquimista se

entusiasmó por completo, “¡Lo que necesitaba producir para ti, lo hice!”

“¿Estás hablando de… ácido mercúrico?”

“¡Así es, Su Alteza! ¡Resultó que el reactivo faltante era alcohol!” Dijo

con un soplo de aliento, “Anteriormente ya había probado decenas de

materias primas, pero no pude hacer ningún progreso. Estaba molestó y

decidí ir al mercado y comprar un poco de licor, pero de repente me

acordé de que la “Química Elemental” mencionó que el alcohol es un

solvente orgánico, necesario para que algunas materias primas puedan

reaccionar. Entonces destilando y purificando el alcohol, lo usé para una

nueva prueba de reactivos, y finalmente, en el sexto intento tuve éxito…

dentro de varios tubos, se produjo la precipitación del cristal gris, así

que escribí la totalidad de su tiempo de calentamiento y

temperatura. Después, extraje parte del cristal y los probé. Las

características que mostraron fueron las mismas de lo que usted habló,

el polvo de cristal de color grisáceo como una aguja es extremadamente

sensible e irritable. Justo cuando quería filtrar el resto de los cristales en

los tubos, el tubo de ensayo de repente explotó.”

Con que se hace así, en este momento, Roland también lo recordó

repentinamente, para obtener fulminato de mercurio era necesario

agregar etanol al mercurio al exceso del ácido nítrico, o, tal vez puede

ser producido por la reacción directa del mercurio de nitrato y etanol.

“Bien hecho,” dijo Roland y palmeó el hombro de Kyle Sichi. “Esta

hazaña es suficiente para que usted reciba el más alto honor y

recompensas de la Ciudad Fronteriza.”

Así, con el problema del cartucho fijo su munición de fuego finalmente

tomó forma.

Capítulo 237: Invitación

Después de regresar a su oficina, Roland inmediatamente comenzó a

dibujar los planos para las nuevas armas.

Durante los días, que el Primer Ejército y las brujas fueron a la Ciudad

del Rey, en lugar de no hacer nada, Roland sintió que estaba más

ocupado que nunca. Incluso sin Nightingale alrededor, y solo con Anna

el tiempo que pasaban solos ambos también eran muy

extraños. Además de encontrar un lugar en el que pudieran asentarse

los refugiados que llegaban con cada barco, también le pidió a Anna y

Lucía que probaran la fundición de los productos juntas, así como la

construcción de un nuevo horno de fundición.

Antes, sin importar si era la fundición de hierro o la del acero, la había

hecho puramente por experiencia y sentimiento, sin saber nunca cuáles

serían los resultados después de la refinación. Pero ahora, con la ayuda

de Lucía, Roland finalmente encontró un método preciso para

determinar la composición de los lingotes. Con la ayuda de la habilidad

de descomposición de materiales, pudo finalmente obtener los datos

detallados necesarios para la fundición del metal después de repetidas

comparaciones entre los resultados. Por ejemplo, el tiempo de agitación

posterior a la fusión, la cantidad exacta de carbón añadido, o si añadía

caliza u otros aditivos para eliminar el azufre y el fósforo, o que otros

metales o materias primas tenían que ser añadidas para obtener la

aleación y así sucesivamente…

Basándose en esos datos, Roland pudo resumir un proceso estándar

para la industria de la fundición, lo que garantizaría que la producción

continua de lingotes de hierro y acero tendrían la misma calidad cada

vez. Eso también dispersaría la densa niebla que se encontraba sobre el

campo de la ciencia material y de la ingeniería.

El nuevo horno de fundición también fue construido por esa razón.

Era un horno cuadrado con una longitud y anchura de cuatro metros, y

una altura de dos metros, con la parte inferior inclinada hacia un

extremo. Su capa externa era gruesa y se encontraba hecha de arrabio,

mientras que la capa interna consistía de ladrillos de arcilla, así como la

capa de recubrimiento de “tierra” de Soraya, la cual garantizaba una

excelente resistencia al calor. El extremo inferior estaba provisto de una

compuerta móvil, accionada por una máquina de vapor. Tomando en

cuenta que los métodos de calentamiento de alta gama, como el

oxígeno, el arco eléctrico, etc… aún no eran capaces de alcanzar la

etapa donde pudieran ponerse en práctica, el horno simplemente no

tenía sistemas de combustión instalados, y dependía completamente del

fuego negro de Anna para poder derretir el acero fundido. Después de

agregar la cantidad correcta de materias primas y fundir el metal de

acuerdo con la prueba final, el acero fundido se descargó directamente

desde la compuerta trasera.

El horno era capaz de producir 50 toneladas de acero a la vez, y con él,

Anna sólo necesitaría una media hora para completar la fundición. Junto

con el constante fuego y golpeteo ligero, se necesitó alrededor de una

hora para completar la producción y satisfacer la necesidad actual de

armas de fuego y la producción de artillería. En la actualidad, el plan de

fundición de la ciudad consistía en que el grupo de altos hornos y hornos

de eje vertical tenían que producir una gran cantidad de arrabio, que no

sólo se era utilizado en la fabricación de utensilios de uso diario de

hierro y máquinas de vapor sino también era utilizado como la materia

prima para la fundición adicional, por ejemplo, hierro forjado o acero.

…

Los planos que Roland se encontraban dibujando actualmente, eran el

conjunto de equipos de producción utilizados para el estampado de

balas, con una fuente estable y fiable de acero, el procesamiento y el

montaje de una máquina de estampado ya no se vio obstaculizado por

problemas materiales. Por lo que, cuando la producción de prueba de

fulminato de mercurio tuvo éxito, pudo comenzar inmediatamente con la

producción en masa de las nuevas balas. A pesar de que hacer los

cortes con el fuego negro de Anna era eficiente y preciso, en el caso de

que una persona pudiese completar todo el proceso, tendría que tomar

mucho tiempo para que ellos lo hicieran completo. Sin embargo, en el

caso de que una maquina estampadora se pusiera en producción,

después de aprender a manejarlas, más de 30 personas ordinarias

serían capaces de producir por lo menos diez mil balas por día. Además,

los soldados no necesitarían recargar manualmente sus municiones.

Después de la cena, siguió ocupándose de su dibujo. Sólo cuando el

sonido de la campana de la medianoche llegara a través de la ventana

podría considerar a su conjunto de bocetos como acabado. Por

supuesto, ese no era más que su simple plan inicial de sus conceptos,

todavía no sabía si algunos de los detalles eran factibles, y debido a eso

tendrían que ser probados antes de que pudiera finalizar su plan.

Si era como de costumbre, Roland ya habría bostezado una y otra vez,

pero hoy se encontraba de buen humor, sin sentir tan siquiera un poco

de cansancio.

Después de alejar a los más de diez bocetos de dibujos, Roland tomó el

pergamino adjunto de la carta de la Quinta Princesa del cajón, y lo

extendió sobre la mesa, finalmente llegó a la tan ansiada tarea: la

selección de las brujas visitantes.

Dentro del pergamino, se encontraban más de 60 brujas auxiliares y sus

habilidades. Aunque de la boca de Maggie, Roland escucho que la Isla

Durmiente protegía entre doscientas a trescientas personas, eso le hizo

consciente de que Tilly no había escrito a todas las brujas auxiliares en

la lista del pergamino. Esto también se encontraba en consonancia con

la manera en la que un líder debe comportarse , tomar la iniciativa de

extender su mano en amistad, en lugar de aferrarse a los lazos

familiares. De esa manera, el partido contrario ya había expresado lo

suficiente de su sinceridad al querer formar una alianza. Roland colocó

nuevamente, una nueva vela y se concentró en repasar las habilidades

de las brujas en la lista.

De manera pronta reconoció, que era una decisión difícil de tomar, pero

después de revisar la lista por muchas veces y compararlas por igual,

finalmente eligió el nombre de sus cinco visitantes.

Roland extendió entonces un nuevo pedazo de pergamino y comenzó a

escribir su respuesta.

“Mi querida hermana, estoy muy contento de haber recibido su carta.”

“Estoy emocionado y complacido con su decisión, con su ayuda, ahora

tengo una mayor oportunidad de bloquear el asalto de la Iglesia.”

“La razón por la que pude obtener la confianza y el apoyo de las brujas,

es debido a esto: en todo el Reino de Graycastle, sólo Ciudad Fronteriza

ha borrado por completo la influencia de la Iglesia. No sólo los nativos

aceptan las brujas, sino que incluso luchan mano a mano con ellas en

contra de otras personas. A partir de la batalla contra las bestias

demoníacas y hasta la confrontación con la Iglesia, mi pueblo y las

brujas han llegado a formar un todo inseparable. Hoy en día, la figura

de las brujas se puede ver por todas partes dentro de la ciudad, pues se

encuentran participando en la construcción de la misma. La máquina de

vapor, que hace que te preguntes cosas, también sólo es posible de

fabricar, gracias a la ayuda de una bruja. Todo esto ya es un buen

comienzo, ahora todo lo que tengo que hacer, es extender esta situación

a todo el Territorio Occidental, hasta que se propague por todo el reino.”

“Por lo tanto, tengo que destruir a la iglesia entera, y revertir ese

mensaje suyo de que las brujas son siervas del Diablo. Sin embargo,

rescatar a toda la gente de su ignorancia y estupidez será un proceso

largo y lento, para el cual necesitaré aún más ayuda de ti.”

“En lo que respecta a la cuestión, de que causó que ya no sea tan

indiferente a todo como lo era en el pasado, fueron las trivialidades que

pueden elaborarse lentamente cuando tenemos tiempo, pero la

capacidad de expresarse en una carta es limitada, así que no voy a decir

más de lo necesario.”

“Respecto a la visita de las brujas el próximo mes, estoy muy ansioso

por hacerlo. No hay razón para que te encuentres ansiosa por su

seguridad, ya he planeado una ruta directa a la Ciudad Fronteriza para

ellas, para que puedan evitar también lo ojos y los oídos de la Iglesia

completamente, y sin la necesidad de usar el apoyo de un puerto. El

único riesgo será la navegación, sin embargo, si dejas que Maggie vuele

frente a ti para mostrarte el camino, sólo habrá una pequeña posibilidad

de que puedan perderse en el camino. Adjuntaré un mapa con la ruta

específica a Maggie cuando la envíe a la Isla durmiente.”

“Cuando estas brujas lleguen a la Ciudad Fronteriza, naturalmente

podrán participar en las lecciones de Conocimiento Básico, el llamado

conocimiento que impulsa la evolución de las habilidades de las

brujas. Sin embargo, estoy más inclinado en la idea de que en realidad

una comprensión más profunda sobre el mundo conduce a la evolución

de sus habilidades. No tengo la menor duda de que nuestras

probabilidades de ganar en una lucha contra la Iglesia aumentaran con

cada bruja que sea capaz de evolucionar su habilidad, en este punto su

opinión y la mía están completamente en sintonía.

“Finalmente, enumerare a las cinco brujas seleccionadas y espero verlas

lo antes posible.”

“Land Sharper – Lotus.” (Creadora de Muros – Loto)

“State Preserver – Candle.” (Preservadora de estados – Vela)

“Winemaker – Evelyn.” (Enólogo)

“Best Tamer – Honey.” (Domadora de bestias – Miel)

“As well as Eye of Truth – Sylvie.” (Ojos de la verdad)

“Te deseo lo mejor. Tu hermano, Roland Wimbledon.”

Capítulo 238: ¿Cómo podría posiblemente lamentar todo esto?

Una semana después, la expedición del Primer Ejército, junto con las

brujas, finalmente regresaron a la Ciudad Fronteriza. Desde la fecha de

su partida hasta la de su regreso, la misión casi duro medio mes.

Aunque les tomo cinco días más de lo esperado.

La razón principal de la demora fue que el día en que la flota se puso

marcha en su camino de regreso a casa, un mensajero de la Fortaleza

Longsong por parte del duque Petrov llegó a la Ciudad Fronteriza,

informando sobre el brote de una plaga desconocida en la Fortaleza.

Debido a la advertencia previa de Roland, en el momento en que Petrov

se dio cuenta de la enfermedad, tomó medidas para aislar a los

pacientes lo mejor posible y cerró por completo la ciudad, e

inmediatamente envió un mensajero a Ciudad Fronteriza.

Después de recibir el informe del brote sobre la plaga, Roland llamó a

Maggie y la envió volando a gran velocidad hacia al oriente a lo largo del

río Redwater, para buscar a la flota que se encontraba transportando al

Primer Ejército, y darles la orden de que cambiaran su ruta y llevaran el

barco a la Fortaleza Longsong. Más tarde, después de la erradicación de

la peste demoníaca, una vez más se encaminaron de regreso a casa.

El día de su regreso, Roland dirigió a todos los otros miembros del

primer ejército y a sus familias de los miembros de la expedición a los

muelles para celebrar su tan ansiado regreso. Acompañados por el

sonido de la familiar marcha del ejército, los soldados saludaron con

entusiasmo al Príncipe, mientras muchos otros imitaban la ceremonia de

los caballeros y se postraron en una rodilla para gritar en voz alta:

“Larga vida a Su Alteza”. Después de caminar por el muelle, cayeron en

los brazos de sus seres queridos y los abrazaron firmemente,

acentuados por el oportuno saludo de Echo. La atmósfera de la escena

se hizo tan viva que atrajo la atención de los refugiados y los siervos,

los cuales se apresuraron hacia el lugar para unirse a ellos pronto.

De vuelta en el castillo, Iron Axe le dio un informe completo sobre la

misión.

“¿Quieres decir que el enemigo que atacó al Primer Ejército tenía una

bruja dentro de su grupo?” Después de pensarlo un momento, Roland

continuó. “Es improbable que fuera parte de las ratas callejeras.”

“Theo piensa lo mismo; incluso cree que las ratas eran pertenecientes a

otra fuerza. Ya que esas escorias casi nunca dejan sus nidos solos y

nunca tratarían de operar fuera de él. Las únicas fuerzas en la Ciudad

del Rey que pueden controlar a las ratas y también son capaces de

poseer una bruja son la Iglesia y el rey Timothy.” Iron Axe dijo: “Incluso

aquellos nobles poderosos no son capaces de obligar a la mayor

organización de ratas callejeras a moverse con solo la fuerza, y hacer

que dejen su nido y se vuelvan vulnerables.”

“Aunque Timothy esté realmente en la Región Oriental, no creo que sea

lo suficientemente audaz para enviar a una bruja a pelear sola, creo que

la Iglesia es las más sospechosa.” Pensando en los encuentros de

Wendy y Ashes con la Iglesia, no le sorprendía a Roland que la Iglesia

hubiera entrenado en secreto a un grupo de brujas. “¿Estás seguro de

que está muerta?”

“El disparo de Nightingale la golpeó en el pecho, rompiendo su cavidad

torácica en pedazos.” Dijo Iron Axe mientras asentía, “La enterramos en

el campo de trigo, en el lugar donde encontramos los restos de nuestro

vigía.”

Al final de su último día, su equipo de trescientas personas se encontró

con gran un ataque de cientos de ratas callejeras. El resultado final fue

un muerto y cuatro heridos. La única persona que fue la víctima fue el

soldado que murió por las manos de la bruja, los otros cuatro heridos

fueron golpeados por tiros de ballesta, de las ratas callejeras que

acercaban a ellos. Con sus fusiles de revolver los cuales tenían mayor

potencia de fuego, la lucha terminó antes de que llegara a la fase de

combate cuerpo a cuerpo. Los soldados heridos fueron inmediatamente

vendados de la manera correcta y fueron enviados de vuelta a la Ciudad

Fronteriza para ser tratados por la Señorita Nana, debido a la presencia

de Lily sus heridas casi no mostraron signos de infección. Mientras las

flechas de la ballesta no lograran golpear los órganos vitales y fueran

capaces de detener el sangrado lo suficientemente pronto, la posibilidad

de que los heridos sobrevivieran era muy buena.

En general, al notar que el Primer Ejército adquirió ese tipo de

resultados durante su expedición, Roland se sintió muy

satisfecho. Roland sabía muy poco acerca de cómo impedir que el

enemigo atacara con éxito a los centinelas. Lo único de lo que era

consciente, fue que era necesario montar postes para que siempre

pudieran monitorearse mutuamente, pero cómo hacerlo exactamente,

era una tarea que Iron Axe tendría que manejar por sí solo.

“Has trabajado duro; mañana celebraré una ceremonia en la plaza

central de la ciudad. Anda, ve y notifica a todos los miembros del Primer

Ejército.”

Cuando finalmente se retiró, Roland soltó un largo suspiro.

“Bien hecho,” con estas palabras, Roland tomó una bolsa de pescado

asado del cajón de su escritorio y lo puso encima de él. “Si no hubiese

sido por ti, me temo que habrían estado en gran peligro.”

Después de mencionar sus palabras, la figura de Nightingale apareció a

su lado y con una sonrisa aceptó el pescado seco. “Como dije antes,

tenía todo bajo control.”

“¿Cómo estuvo la fuerza de la otra bruja?”

“Ella era extremadamente ágil y decidida; creo que debió haberse

sometido a un entrenamiento por varios años. Si no fuera porque ella

trató de resistirse al mismo tiempo en el que entré en mi niebla, no

podría decir con certeza si habría podido evitar ser golpeada por su

polvo fino.” Nightingale sólo se encogió de hombros y trató de parecer

casual durante su informe de los acontecimientos que pasaron, pero él

aun así se dio cuenta de su incomodidad cuando contó acerca de cómo

le disparo a la bruja. “Pero cuando miré como observo a Wendy cuando

la apuñaló, llegué a un entendimiento, que con la excepción de la

muerte no había nada que pudiera detenerla.”

“…” Por un momento Roland guardó silencio. “¿Todavía recuerdas lo que

me dijiste en el camino de regreso después de la derrota de la milicia de

Timothy?”

Nightingale pensó de nuevo: “¿Esto no es culpa tuya?”

“Eso es todo,” asintió. “Si ella es una bruja, la cual fue criada por la

Iglesia desde el principio, siempre te trataría como una traidora, una

caída, incluso después de unos años de convivencia, todavía sería muy

difícil reformar esa forma de pensar que tiene… al menos con su muerte,

pudiste salvar la vida de Wendy.”

Nightingale se echó a reír: “¿Estás tratando de consolarme?”

“Ke…” Roland tosió dos veces, “Esos eran mis verdaderos

pensamientos.”

“Me siento aliviada, no me siento triste por el enemigo, aunque ella era

una bruja, el camino que ella eligió era totalmente diferente del que

deseo ver en el futuro, esto es lo mismo que ya mencioné a bordo

durante nuestro viaje de regreso.” Nightingale tomo un trozo de

pescado seco y se lo metió en la boca. “Simplemente derribé al enemigo

mientras protegía a mis hermanas, sólo cumplía mi deber, y nada más.”

“Es bueno que puedas pensar de esa manera.” Dijo Roland

alegremente. Parece que todavía la he subestimado, pensé que se

sentiría perdida y confundida después de matar personalmente a otra

bruja, nunca esperé que pudiera adaptarse a lo sucedido en poco

tiempo. Parece que tanto en mente como creencias, Nightingale está

cerca de alcanzar la madurez.

Tragó el pescado, y vaciló un momento antes abrir su boca y

preguntarle: “Pero hay una pequeña cosa que quiero preguntarle.”

“¿Qué?”

“¿Qué es lo que usted hizo con Anna, durante estos dos días?” Aunque

la voz de Nightingale se hizo más y más baja, sus ojos se encontraron

frente a frente con los del Príncipe, “… Sabes de lo que estoy hablando.”

Roland casi golpeó la taza en sus manos, “Keke, preguntando esto tan

de repente, ¿qué es lo que piensas…? Durante estos días he estado

ocupado tratando de encontrar un lugar para acomodar a los refugiados,

no tuve muchas oportunidades de estar a solas con ella.”

Inmediatamente sus ojos comenzaron a encenderse. “Eso no es

mentira.”

“Por supuesto que no, yo estaba…”

Antes de que otra palabra pudiera escapar de sus labios de Roland,

Nightingale se desvaneció repentinamente en el aire, inmediatamente

después pudo sentir un par de suaves labios en su boca, después de un

toque fugaz, y de dejar sólo un sabor ligero de pescado salado atrás, le

costó tiempo darse cuenta de lo que acababa de suceder.

“Espera.”

Una vez más no pudo terminar lo que quería decir. Dos delgados dedos

sellaron su boca antes, aunque no podía verla, sabía que Nightingale

todavía se encontraba de pie a su lado.

“Sé lo que quieres decir…” susurró al lado de su oreja, “No quiero

cambiar nada, no tengo la intención de interponerme entre usted y

Anna, simplemente espero estar siempre a su lado, eso es

todo. Perdóname por no atreverme a mostrar mi figura, porque ahora

mismo tampoco sé qué clase de expresión tengo que mostrarle cuando

lo mire. Su Alteza, ¿yo no le disgusto a usted?”

“…” Roland abrió la boca, pero parecía que decir que no le disgustaba

Nightingale. La barrera que le impidió aceptarla no era algo tonto y

antipático, sino más bien ético, moldeado por veinte años de experiencia

social antes de venir a este mundo, no podía engañarse a sí mismo.

“En ese caso” susurró, “No digas nada. No es su culpa; sólo hice lo que

quería después de todo.”

Capítulo 239: Bocadillos de medianoche

Después de cenar, Anna llevó un gran lote de hongos de pico de ave a la

cocina.

Por petición suya, Maggie recogió esos hongos inmensamente blancos

en el bosque oculto, los cuales eran diferentes de las setas comunes, las

setas de pico de ave comúnmente crecen encima de enormes árboles, y

sobreviven absorbiendo los nutrientes de los árboles, pero también era

el alimento favorito de algunas especies de aves. A pesar de que tenían

un sabor muy delicioso, y la parte superior de ellos era carnosa y

delicada como una carne de primera, con su relativamente alto lugar

para crecer, era difícil tomarlos sólo estando en el suelo, por lo que no

mucha gente se encontraba dispuesta a trepar los árboles para recoger

esos hongos.

Su madre siempre recogía algunos para su cumpleaños, a veces recogía

más, a veces menos, pero siempre los suficientes para hacer dos platos

de hongos para celebrar su cumpleaños. En comparación con el pan

siempre mohoso y grueso y gachas de avena sin sabor, su sabor único

era difícil de olvidar. Aunque hoy en día ya no tiene que preocuparse por

no tener suficiente comida para llenar su vientre. Aunque la comida era

siempre variada y abundante, todavía quería hacer personalmente esa

deliciosa comida que sólo se podía degustar en esta pequeña ciudad en

el Occidente y compartirlo con Roland Wimbledon quien recientemente

se encontraba tan ocupado.

Las llamas en la estufa ya habían sido extinguidas, pero para Anna, eso

no planteó ningún problema. Tomó un poco de leña de un lado y la

arrojó a la estufa, y convoco su llama negra, unos instantes más tarde

un fuego vigoroso ardió dentro de la estufa.

En ese momento, Nightingale de repente apareció de la pared, “Hey,

¿qué estás haciendo?”

“Quiero hacer algo de comer para Su Alteza, estos días se ha quedado

siempre despierto hasta tarde por estar trabajando. ¿Qué hay de ti?”

“Ahaha,” Nightingale comenzó a reír de vergüenza, y se tocó la parte

posterior de su cabeza con su mano. “Sólo vine a buscar un aperitivo

para comer… estoy un poco hambrienta.” Después de hacer una pausa

por un momento, curiosamente pregunto, “¿Qué estas planeando

cocinar?”

“Bueno… hongos cocidos al horno con miel y estofado de hongos,” Anna

abrió el paquete, revelando los hongos de pico de ave que yacían en el

interior. “Son la especialidad regional de la Ciudad Fronteriza, ¿quieres

probarlos un poco?”

Nightingale asintió y rápidamente preguntó: “¿Puedes enseñarme cómo

hacer eso?… También deseo aprender a cocinarlas.”

“Sí.” Respondió Anna riendo, “es muy fácil.”

Después de cortar los hongos, dividió la misma cantidad entre

Nightingale y ella. “En primer lugar, tienen que untarles una capa de

mantequilla en ambos lados, luego los asaras con cuidado en el fuego

hasta que estén doradas en ambos lados. Tienes que tener cuidado de

no asarlos por mucho tiempo, o de lo contrario los quemaras y se

volverán negros.”

“Muy bien,” dijo Nightingale, tomó un puño de hongos de pico de ave y

realizo los mismos movimientos de Anna, untando la mantequilla en

ambos lados del hongo. “¿Su Alteza se ha encontrado últimamente

trabajando hasta altas horas de la noche?”

“Eso es correcto, ha estado trabajando para encontrar un lugar donde

los refugiados puedan asentarse, así como también ha estado dibujando

planos para nuevas máquinas, ha pasado casi todos los días, despierto

hasta más de la medianoche antes de irse a la cama. Hubo varias veces

cuando pasé por su oficina, que todavía fui capaz de ver la luz de las

velas encendidas debajo de la puerta.” Anna asintió una vez y luego

preguntó, “Té has ido por más de medio mes, así que has echado de

menos a Su Alteza, ¿verdad?”

Al oír esa inesperada pregunta, la mano de Nightingale tembló

ligeramente, y dejo caer el hongo en la mantequilla, “Uh… en realidad

no me encontraba tan mal…”

“No solo es usted; también sucedió lo mismo con Lightning, Lily, Echo y

Wendy. Todas extrañaron a Su Alteza Real; mencionaron también que ni

siquiera hubo un lugar donde pudieran bañarse, y que todas estuvieron

ansiosas por regresar antes.” Anna presintió que la expresión de

Nightingale se hizo algo extraña: “Hey, ¿qué pasó?”

“Nada,” dijo Nightingale nerviosamente, al mismo momento en el que

también meneó la cabeza, y tomó otro hongo antes de decir con una

sonrisa avergonzada, “En realidad era así, de hecho … también anhelaba

volver.”

“¡¿Así que es eso?!” Anna utilizó sus dedos para pellizcar directamente

los hongos recubiertos de mantequilla y después los arrojó al fuego de

la estufa. “Si fuese yo quien tuviera que dejar a Su Alteza durante

medio mes, no, tal vez incluso unos cuantos días, sería más que

suficiente para que no pudiera esperar a verlo nuevamente.”

En el momento en el que ella conoció a Roland Wimbledon dentro de la

mazmorra, fue sin duda el momento más increíble de su vida, y hasta el

día de hoy, cuando ella recordaba todavía ese momento, su corazón se

llenaba de calidez y gratitud. Si no fuera por Su Alteza, incluso si

pudiera haber sobrevivido de alguna manera, tendría sólo una vida llena

de ignorancia y confusión, al igual que esos apáticos ciudadanos.

Su Alteza fue sin duda quien le enseñó lo hermoso que era el mundo. No

importaba si se trataba de la pasta de soja cubierta de filetes de

pimienta, o los “Fundamentos Teóricos de Ciencias Naturales”, en el

momento en que entró en su vida, ella absorbió conocimiento de todo

tipo de cosas nuevas, lo que le permitió finalmente sentir que ya no era

la misma que esas otras personas, sino más bien una bruja única e

incomparable.

Ella esperaba que sus otras hermanas también sintieran lo mismo,

siempre y cuando estuvieran en contacto con Su Alteza durante un

tiempo suficiente, les sería imposible no quedar atrapadas en sus

extrañas, pero ingeniosas ideas y su encanto único, eso era lo que Anna

creía sin duda alguna.

“Oh, ¿he horneado esto durante demasiado tiempo?” Nightingale

levantó su tenedor de hierro y mostró como un lado del su hongo que se

encontraba cocinando estaba quemado.

“Un poquito…” Anna no pudo reprimir su risa, “Los hongos pico de ave

son muy tiernos, así que no es necesario asarlos durante un tiempo

largo, sólo inténtalo un poco más y aprenderás como hacerlo. Por ahora,

prepararé las cosas para el estofado.”

Nightingale en su lugar roció el hongo ligeramente quemado con miel y

sal y lo puso en su boca, “Bueno, todavía esta delicioso.” Observando

cómo Anna mezclaba hábilmente todo tipo de hierbas e ingredientes

juntos, preguntó con curiosidad: “¿Has hecho esto a menudo antes?”

“Ah, te refieres a lo de marinar la comida, y moler harina, anteriormente

fui con nobles y solicite un trabajo de temporada, también ayudé a lavar

y afeitar a las ovejas del vecino,” dijo Anna, “La mayor parte del tiempo

me encontré haciendo ese tipo de trabajos extraños, la única excepción

era cuando me encontraba asistiendo a la Escuela del Maestro Karl.”

Después de detenerse por un momento, continuó, “Pero cuando mi

madre murió, mi padre ya no me permitió ir a la escuela, ni siquiera me

permitió salir de la casa.”

“Lo siento…”

“Todo eso ya no importa, eso ya es cosa del pasado,” los ojos de Anna

brillaron con su peculiar azul cielo como laguna a la luz de la

luna. “Comparado con la mayoría de las otras brujas, creo que puedo

considerar que soy demasiado afortunada, ¿no?”

Sobre la llama los trozos delgados de hongos recubiertos de mantequilla

se encresparon ligeramente, emitiendo un sonido crepitante. Después

de rociar unos granos de sal en la parte superior de los hongos y asarlos

hasta quedar dorados en ambos lados, un olor fresco y fragante pronto

comenzó a entrar en sus fosas nasales. La mezcla del sabor lechoso de

la mantequilla caliente y el sabor único de los hongos de pico de ave les

hizo salivar. Y con su capa final de miel, los hongos asados finalmente

se encontraron listos. Tanto como los hongos de pico de ave, así como

de la miel, ambas podían recolectarse en el Bosque Oculto, pero incluso

para los hogareños, el lograr encontrar una colmena en un árbol, u

hongos de pico de ave en su parte superior, podía ser considerado como

un día muy afortunado.

Cuando la olla con el estofado liberó un vapor blanco, las dos

completaron su asado y condimentos de hongos.

“Esto fue todo un éxito, o al menos se ve bien,” dijo Nightingale,

metiendo otra pieza en su boca. “Creo que también tengo un buen don

para cocinar… ¡Pff! Parece que esta pieza se encontraba un poco

salada.”

“El tiempo también es el indicado,” dijo Anna después de mirar cómo

estaba oscuro por la ventana. “Supongo que ahora deberíamos ir a

entregarle esto a Su Alteza.”

“¿Podrías darle mi parte, por favor?” Preguntó Nightingale, aplaudiendo

con las manos.

“¿No quieres venir conmigo?”

“No puedo,” se rió. “No sé qué clase de expresión tenga que mostrar

cuando lo vea en estos momentos.”

Anna se sobresaltó por la respuesta inesperada, pero antes de que ella

pudiera abrir la boca para preguntar sobre el significado de esa frase,

Nightingale ya había desaparecido en el aire.

¿Es importante el tipo de expresión que tenga que

mostrar? Independientemente de si muestro una sonrisa, estoy

desanimada o tengo una cara inexpresiva son todas buenas, ah. Incluso

cuando salí de la mazmorra, perdí la fe en todo, y tenía toda mi

esperanza hecha polvo, pero Su Alteza nunca se cansó de mi expresión,

así que ¿Por qué ella quiere evitarlo?

Incluso después de pensarlo durante un tiempo, todavía le resulto

imposible comprenderlo. Así que, al final, sólo sacudió la cabeza, tomo

la bandeja con los platos de hongos y el estofado por sí misma y se

dirigió a la oficina.

Capítulo 240: Premiación y Ceremonia de Honor

Roland se encontraba diseñando el patrón de la medalla para la

ceremonia de mañana. Era razonable decir que para ese punto ya

debería haber terminado ese trabajo, el cual no era especialmente

complicado, pero desde el comienzo de la tarde se había estado

sintiendo un poco incómodo.

Es cierto; era por el beso de Nightingale.

Aunque antes hubo algunas señales indistintas, ya que ella nunca actuó

o hizo algo hacia él, él tampoco tomó la iniciativa de hablar sobre de

ello. Pero ahora, ya no había lugar para dudas, ¿cuál sería la manera

correcta de responder a sus sentimientos?

Esa pregunta también le hizo comprender que no le disgustaba

Nightingale. En cambio, incluso le gustaba bastante. Una mujer hermosa

y conmovedora, de naturaleza tranquila, y con la que pasaba el mayor

tiempo del día, ¿cómo podría odiarla alguna vez? La razón por la

incapacidad de Roland para responder positivamente a ella era debido a

la ideología que había heredado previamente por 20 años, así como la

pregunta real que tendría que enfrentar en el futuro… La opinión de

Anna. Especialmente el último punto, no podía ignorar a Anna, y sólo

actuar de acuerdo con sus propias preferencias.

Tal vez sólo el tiempo sería capaz de traerle la respuesta que se

encontraba buscando.

De repente, un ruido de golpeteo se escuchó desde el otro lado de la

puerta.

“Adelante; no está cerrado.” Dijo Roland mientras se sorprendió al

mismo tiempo, ¿ya que quién se presentaría a su oficina a esas horas?

Después de que se abriera la puerta observó que era Anna quien se

encontraba entrando en la habitación, sosteniendo una bandeja con dos

platos y un tarro de barro. Antes de que pudiera abrir la boca para

hablar, Roland pudo oler el seductor aroma.

“¿Comida?”

“Sí,” Anna soltó una pequeña risa y colocó la bandeja sobre la mesa,

luego quitó la parte superior de la tapa y descubrió un estofado blanco

lechoso, “Este plato se llama hongos asados de miel, además fue hecho

por mí y Nightingale quien hizo la otra mitad. Y en el cuenco esta el

estofado de hongos, se sazonó con algunas hierbas comúnmente

vistas.”

“Parece muy delicioso,” Roland se lamió los labios, “Vamos a sentarnos

para que podamos comer juntos.”

Anna asintió y se sentó en el lado opuesto de la mesa.

“¿Por qué no vino Nightingale?”

“Ella dijo… que no sabía qué clase de expresión debía mostrarle cuando

lo mirara,” Anna contestó. “No entiendo por qué se preocupa.”

“…” Así que esa es la razón, Roland suspiró suavemente en su

corazón, aunque ella dijo con confianza que no sentía el más mínimo

remordimiento, e incluso desvergonzadamente se jactó diciendo “Esto

no es su culpa, yo sólo hice lo que quería hacer.” Sin embargo, en

verdad su capacidad para reunir su coraje y dejar su cueva para

explorar el mundo exterior no es mejor que la de una

ardilla. Realmente, al final, ¿es atrevida o tímida…? “En ese caso,

comamos primero.”

Cuando tomó un trozo de hongo y lo metió en su boca, la miel se

derritió y en un instante su dulzura se extendió dentro de su boca,

seguido por el jugo del hongo mismo. En ausencia de glutamato

monosódico, era todavía tan rico y sabroso que lo dejó completamente

sin palabras… un poco de sal aumentó aún más su frescura, y también,

la propia textura masticable del hongo, de exquisita dulzura, el sabor se

volvió simplemente impecable.

“Estos… ¿No son simplemente hongos corrientes?” Después de tragarlo,

Roland inmediatamente preguntó por los ingredientes de la comida,

debido a que sintió que sobresalían de las masas de otros alimentos. En

general, ya era bueno cuando los hongos podían mantener su sabor

fresco en la barbacoa, pero ¿Cómo podrían ser tan jugosos? Como si

estuvieran dentro de un estofado.

“Bueno, son una especialidad del Bosque Oculto, la gente de la ciudad

los llama hongos de pico de ave.” Anna sonrió y le contó la historia del

hongo: “Por eso quería que los probaras.”

Después, de que Roland probara el estofado de hongos cocinado, sintió

que no tenía un equivalente, el sabor de los jugos era aún más rico, era

como comer tangbao en general, además, con solo masticar sentía una

sensación nítida. Saboreando eso durante mucho tiempo, no pudo evitar

pensar que tipo de platos lograría crear con los condimentos que se

añadieran en grandes cantidades junto con glutamato monosacárido

(MSG). En el tiempo antes de que apareciera el MSG, los chefs sólo

podían mejorar el sabor de los alimentos indirectamente, por ejemplo,

utilizando huesos enteros de pollo, hongos y soja para crear un caldo

claro. Aunque las generaciones precedentes de cocineros prefirieron una

vez más el sabor auténtico para demostrar su propio talento culinario

exquisito. Sin embargo, todavía era correcto decir que incluso si era un

chef malo o novato, siempre y cuando agregaran MSG, podrían

aumentar el sabor insípido de su comida a nuevas alturas.

Suponiendo que los hongos de pico de ave estuvieran naturalmente

llenos de un rico y jugoso sabor, serían el material perfecto para el

extracto de MSG. Sin importar si se encontraban creciendo en la cima de

los árboles, lo cual hacía difícil su cosecha, no estaban muy

generalizados, por lo que podría ocuparlos. Y Para Roland, algo así no

era un problema en absoluto.

“Este tipo de hongos, ¿sabes cuántos hay?”

“No estoy segura… pero supongo que debería haber muchos de ellos,”

dijo Anna, tomando otro pequeño bocado. “Maggie dijo que ella sólo dio

un rodeo a lo largo del borde del bosque, pero aún así fue capaz de

ayudarme a recoger una enorme bolsa llena de ellos.”

“Eso es algo grandioso de oír,” dijo Roland, quien ya había terminado de

acabarse todos los hongos que Anna había asado. Por lo que estiró los

palillos al segundo plato, “estaba preocupado de que no hubiera nada

más que carne sumergida en miel o pimienta aquí, casi me estaba

cansando de comer, pff…”

“¿Qué sucede?”

“No-nada.” Su corazón estallo en lágrimas, por Dios Sabio, esta pieza

está demasiado salada, ¿dejo accidentalmente Nightingale caer la jarra

de sal sobre él? Aunque eso era lo que pensaba, todavía se comió el

hongo. Después, Roland descubrió que otras piezas de hongos no se

encontraban completamente barnizadas o cocidas, también había otras

quemadas de uno de sus lados mientras que el otro lado estaba sin

cocer. Afortunadamente, los hongos de pico de ave eran delicioso por sí

mismos, de esa manera su forma de cocinar quedo en gran medida

cubierta.

“Yo… ya he comido mucho.” Contestó Roland bajando los palillos, con

gran dificultad se terminó de comer el segundo plato, e incluso se comió

también el estofado por completo, por lo su estómago se

inflo. “Gracias.”

“De nada, pero también Nightingale ayudo,” dijo Anna con una

carcajada, dejándola tan increíblemente adorable que Roland no pudo

evitar estirar la mano y pellizcarle la nariz. Ella soltó un pequeño

lloriqueó junto con un grito y luego besó la mejilla del

príncipe. “Entonces iré a lavar los platos, no olvide ir a la cama

temprano.”

Después de que la bruja se marchara, Roland suspiró ligeramente.

Aunque no quiero ignorar los pensamientos de Anna… hay algunos

asuntos que no son fáciles de hablar. Él pensó desesperadamente, esto

también tiene algo que ver con mi antigua identidad como perro de la

mecánica, después de todo, durante todo mi período académico, rara

vez tuve relaciones con el sexo opuesto. E incluso después de

graduarme y entrar con éxito en un instituto de diseño e investigación a

gran escala, y con un salario considerable, mi situación no cambió

mucho.

Por suerte, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que la

Iglesia esté completamente destruida, así que tengo tiempo suficiente

para considerar lentamente lo que necesito hacer a continuación. Por

ahora, es mejor concentrarse en completar el trabajo delante de mí.

…

A la mañana siguiente, Roland subió en una tarima de madera erguida

temporalmente en la plaza del pueblo, rodeada por un mar de gente.

A la hora de comparar la actual Ciudad Fronteriza con la antigua ciudad

empobrecida y desolada, parecía un ‘vuelco completo de cielo y tierra’,

decir que todo parecía ser completamente nuevo no sería una

exageración.

(Un cambio extremadamente radical, la mayoría de las novelas ocupa

esa frase :v)

Las viejas casas del pueblo fueron completamente derribadas. Mas sin

embargo, fueron reemplazadas por casas de ladrillo las cuales ya

estaban terminadas y dispersas por todo el lugar. Además, esas últimas

fueron construidas de acuerdo con el plan de desarrollo de todo el

distrito, dándole un aspecto limpio y ordenado, aunque sólo ocupaban

un tercio de la tierra de la antigua ciudad, todavía ofrecían suficiente

espacio para albergar a los ciudadanos originales de la ciudad.

Cuando comenzaron a construir tres o cuatro casas seguidas, además

de abrir el distrito de seguimiento, el número de personas que vivían en

el mismo terreno se hizo cada vez más. A estas alturas, la Ciudad

Fronteriza ya no era coherente con la situación real, ninguna ciudad

tenía una población de casi veinte mil personas y un ejército profesional

de alrededor de unas seiscientas personas. Sin embargo, Roland tenía la

intención de esperar hasta la primavera del próximo año antes de

promover oficialmente a Ciudad Fronteriza como una ciudad verdadera.

Con el apoyo de la habilidad de Echo, la voz de Roland calmó

rápidamente a la multitud.

“Hoy, es el día de la ceremonia de premiación y honor de la Ciudad

Fronteriza, usaremos este tiempo para recompensar y alentar a aquellas

personas que hicieron una contribución importante a todos

nosotros. Más de medio año ya ha pasado desde que llegue aquí, desde

entonces hemos derrotado a las bestias demoníacas, sometido al duque,

y le otorgamos a esta ciudad su apariencia actual. Para lograrlo, muchas

personas tuvieron que sacrificar mucho, entre ellas hay varias personas

sobresalientes, no son nobles, ni comerciantes ricos, antes de que me

sirvieran eran simplemente gente común, ¡como ustedes!”

Dejó que su vista vagara por la gente, y luego exclamó en voz alta:

“¡Pero ahora serán recompensados generosamente! ¡Incluyendo una

medalla hecha personalmente por mí, cien royals de oro y cinco acres de

tierra!”

Esa noticia despertó inmediatamente a las masas, enviando oleadas de

aplausos a través de la multitud, sin mencionar la medalla y la tierra,

sólo los cien royals de oro, ya era una suma para causar envidia en los

demás.

“Esta no es una ceremonia de una sola vez, a partir de ahora vamos a

celebrar este tipo de ceremonia cada año, independientemente de su

trasfondo, independientemente de su riqueza, siempre y cuando hayan

alcanzado los méritos suficientes, ¡todos podrán recibir estos alto

honores!”

En el momento en que la voz de Roland cayó, la imitación de Echo de un

saludo de pistola repentinamente resonó a través de toda la audiencia, y

dentro de la incesante explosión, Iron Axe, Kyle Sichi y Nana Pine

llegaron acompañados por el Primer Ejército.