Captulo 5 La Ciencia En los cuatro captulos precedentes hemos dado al lector algunos ejemplos tomados de la historia de la ciencia que ilustran acerca del quehacer cientfco y sus mtodos. Hemos presentado las tcnicas bsicas de la observacin y la entrevista! hemos discutido la relacin entre hechos y teoras y! fnalmente! nos hemos detenido en el mtodoe"perimental! que de alg#n modo representa una unin prctica entre esos dos elementos. $l mostrar estos %undamentos del pensamiento cientfco quisimos apro"imarnos a una defnicin de ciencia desde unaperspectiva que no %uera solamente flosfca! sino que incorporara tambin re%erentes histricos! concretos! capaces de dar una imagen ms realista y menos abstracta del lo que es la ciencia. &odemos intentar ahora! sobre la base de lo e"puesto! una sntesis que nos o%re'ca una visin panormica de la naturale'a de la ciencia y del pensamiento cientfco. (e tratar de una primera apro"imacin! en cierto modo elemental! pero indispensable para poder abordar! en las siguientes partes de la obra! los problemas relativos a las llamadas revoluciones cientfcas y la temtica ms especfca de la ciencias sociales.Comen'aremos por una precisin terminolgica) ciencia es en verdad un vocablo polismico! que abarca signifcados di%erentes seg#n el conte"to y la %orma en que se lo utili'a! provocando a veces ciertas con%usiones en cuanto a su sentido y alcances. &orque se llama ciencia tanto a una actividad! la que reali'an los millones de personasque constituyen la comunidad cientfca en muy di%erentes escenarios! como al producto de esa actividad! es decir a los conocimientos ya acumulados en innumerables te"tos e incorporados a las invenciones ytecnologas que empleamos en nuestra vida diaria. (e habla tambin de ciencia como de una %orma particular de conocer! como un mtodoo modo de actuar que es el que emplea la comunidad cientfca! y a travs del cual se obtienen los conocimientos que llamamos cientfcos.*a ciencia como actividad es una de las creaciones culturales propias de nuestra civili'acin) es una vasta empresa dirigida a la obtencin de conocimientos que se caracteri'a por la constante labor investigativa! por la puesta a prueba teoras y de mtodos mediante la libre discusin que se lleva a cabo en innumerables %oros y seminarios y a travs de la publicacin de millares de trabajos escritos que se someten a la crtica de quienes participan activamente en ese proceso.*a ciencia como producto es una inmensa cantidad de conocimientos! acumulados y verifcados pacientemente! que constituye uno de los saberes %undamentales de la humanidad+ es! en este sentido! un tipo de conocimiento peculiar! que se distingue de los dems por algunascaractersticas propias que tendremos oportunidad de discutir en pginas siguientes. *a ciencia como mtodo es un creacin del entendimiento humano! un productivo modelo de trabajo que se basa en una cierta visin epistemolgica particular! di%erente a la de otros saberes! que se concreta en la investigacin cientfca. El mtodo! en este sentido! es el camino u orientacin general que vincula tanto a la actividad cientfca como a sus productos) es la gua general que encamina la actividad de investigacin tanto como la herramienta a travs de la cual se obtiene el conocimiento cientfco. ,-ebo reconocerla interesante crtica que me hiciera .abio /aldonado 0elo'a en 1Ciencia! &oltica y (ociedad1! rgano del CE&($*! 2niversidad de *os $ndes! en Frontera, /rida! 3455! que me ha llevado a aclarar mejor este punto. Ello no signifca! naturalmente! que lo haga responsable por las opiniones que emito.6Esta interesante y compleja temtica! apenas esbo'ada aqu! ser laque desarrollaremos a lo largo del presente captulo.5.1 Sociedad, Ciencia y Tecnologa*a ciencia como actividad! como reali'acin de hombres concretos queprocuran una visin objetiva del mundo que los rodea! se con%unde conla investigacin cientfca! con una labor reali'ada individual o colectivamente en busca de conocimientos. En ese sentido! como toda accin humana que se desarrolla en el marco de una cultura y de una sociedad determinadas! se ve in7uida por los condicionantes sociales que enmarcan su desenvolvimiento. (u prctica no puede ser desligada de las ideas! deseos y ambiciones de los hombres que la ejecutan! de las preocupaciones y limitaciones propias de cada poca ycada entorno cultural. (e establece as una relacin entre lo que pudiramos llamar demandas culturales e intereses sociales! por una parte! y las metas que los cientfcos se tra'an! por la otra! lo que in7uye indudablemente sobre los propsitos y los resultados de la investigacin.E"iste una relacin entre ambas cosas! decimos! pero no por eso postulamos una vinculacin mecnica 8como la que en su hora sostuvoel mar"ismo8 una concatenacin simple que imponga objetivos defnidos al trabajo cientfco. (abemos que sera %cil llenar pginas enteras con ejemplos que mostrasen la dependencia entre el quehacercientfco y las estructuras sociales! pero en verdad resultara tambin sencillo acumular pruebas que apuntaran en sentido contrario. $lgunasveces la relacin es tan directa que se imponen! a instituciones y laboratorios! temticas precisas directamente vinculadas a la obtencin de logros tecnolgicos especfcos) investigaciones reali'adas en pocas de guerra! b#squeda de curacin para ciertas en%ermedades! soluciones a difcultades que entraban el crecimiento econmico+ cualquier investigador! hasta el ms novato! conoce la %orma en que hay que luchar para obtener los %ondos imprescindibles para la investigacin. &ero tambin hay que recordar otros casos) al monje 9regor /endel desligado de las prcticas institucio8nales pero creando las bases de la gentica+ al italiano $vogadro! haciendo contribuciones a la qumica %undamental sin que ninguna presin socialo ideolgica reclamara sus indagaciones! olvidadas adems durante largas dcadas! y a todos los que trabajan en temas bastante desligados de las presiones y las demandas de su entorno) matemticos! astro%sicos! personas que intentan penetrar en campos poco desarrollados del conocimiento! etc.*os ejemplos anteriores! tanto en uno como en otro sentido! aluden directamente al problema de la utilidad o aplicabilidad de la ciencia! a las relaciones que se establecen entre ciencia pura y aplicada! entre conocimientos tericos y ms directamente orientados hacia la prctica. ,0.! para una orientacin bsica! las defniciones que damos en El Proceso...! :p. Cit.! pp. 5; a 54! y en (abino! Carlos $.! Cmo Hacer una Tesis, Ed. &anapo! Caracas! 344 aunque no e"iste un completo acuerdo! entre los pensadorescontemporneos! respecto a lo que debe ser consi8derado propiamentecomo cientfco! hay al menos un n#cleo com#n de ideas que permiten tra'ar una %rontera apro"imada entre lo que es y lo que no es cientfco. Bosotros! en lo que sigue! destacaremos de un modo sinttico los puntos que nos resultan %undamentales.(uele decirse que el conocimiento cientfco es! entre otras cosas! objetivo! sistemtico! racional y %alible. Es o"#etivo en tanto es una elaboracin intelectual que e"presa! en modelos tericos! el comportamiento de los %enmenos) se somete y adecua a ellos! a los objetos de estudio! y no a las opiniones! deseos o prejuicios del sujeto investigador. -esde este punto de vista! en consecuencia! todo error o %alsedad no pueden ser objetivos! por cuanto no se corresponde con los hechos. &ero! si esto es as! habra que ju'gar como no8objetivas! y por lo tanto no cientfcas! a aquellas teoras que hoy se han demostrado como %alaces! en otras palabras! a todos los conocimientosque elaboraron los cientfcos del pasado pero que hoy se han logrado mejorar o superar. $hora bien! como no e"iste 8ni puede e"istir8 ninguna garanta de que los conocimientos actuales no vayan a ser superados por otros ms ajustados a la realidad! ya sea en un %uturo pr"imo o lejano! habra que concluir que ning#n conocimiento puede ser objetivo y que todos son! en tal caso! ms o menos subjetivos. *a ciencia! o cualquier otro tipo de conocimiento! no podran llamarse as objetivos! y tendramos que aceptar un escepticismo radical que nos llevara a postular la imposibilidad radical de todo conocimiento.Esta aparente paradoja se disuelve! sin embargo! si abandonamos elcontenido absoluto y meta%sico de trminos como objetividad y subjetividad! y pasamos en cambio a tomarlos como conceptos relativos. ,0. in&ra! 3K.3.6 &or eso no parece adecuado! sin ms! sostener que el conocimiento cientfco es objetivo sino! afnando tal defnicin! postular que el conocimiento cientfco es aqul que se elabora "ucando la o"#etividad! procurando lograrla! aunque sin poseer ninguna garanta absoluta de que se la haya alcan'ado. *a verdad de la ciencia no es entonces intemporal y absoluta sino apenas provisional y modifcable! pues sta reconoce su capacidad de errar y sus verdades quedan sujetas a e"amen! a revisin y! por lo tanto! a la posible re%utacin y superacin. ,El tema alude directamente a la %orma de confrmar o re%utar las hiptesis propuestas. &ara una e"posicin sobre el 1%alsacionismo1! 0. &opper! '. Cit. pp. L4 a