Un canal de navegacin o canal martimo es una va de agua, a menudo de origen artificial, que normalmente conecta lagos, ros u ocanos. Se utilizan para el transporte, a menudo surcados por barcazas en los canales fluviales y por barcos en los canales que conectan ocanos.Beneficios de los canales martimosAnte la necesidad de cortar distancias para los barcos el hombre ha buscado la forma de comunicar mares y que mejor forma de conectarlo que aprovechar las caractersticas topogrficas de la tierra, por ejemplo los istmos, el de Panam y el del Suez, y son efectivamente estos dos puntos donde se han construido canales interocenicos.Algunos canales famosos Canal de Alsacia Canal de Corinto Canal de Kiel, comunica el mar del Norte con el mar Bltico en Alemania Canal de Panam, comunica el ocano Atlntico y el ocano Pacfico en Panam Canal Rin-Meno-Danubio Canal de la Mancha, comunica Francia con Inglaterra Canal de Beagle, comunica Argentina con Chile Canal de Suez, comunica el mar Mediterrneo con el mar Rojo Canal Volga-Don Canal Esclusas San Antonio, en UruguayLas principales rutas martimas:

1. las que comunican a los pases de Europa con los del norte de Amrica y que se inician en Inglaterra y terminan en el litoral Atlntico de Estados Unidos y Canad

2. otras que lo hacen en sentido contrario navegando entre los 40 y 65 grados de latitud norte, cubriendo distancias de entre 5 000 y 9 000 km. En esta zona del Atlntico Norte se localiza el mayor nmero de rutas martimas, ya que tambin llegan cargas que proceden de los ocanos Pacfico e ndico.

3. Las rutas que comunican a Europa con Amrica Central y del Sur pasan a travs del Canal de la Mancha, y presentan una extensin de ms de 11 000 km. Tambin por este canal pasan las rutas que unen a Europa con frica occidental y meridional y con el Ocano ndico, con una extensin de 9 000 kilmetros.

4. Amrica se comunica con los puertos del Mediterrneo a travs de rutas que pasan por el Estrecho de Gibraltar y se ramifican hacia el norte y el sur en las aguas que rodean la isla de Madeira, cubriendo recorridos de 9 000 a 11 000 kilmetros.

5. En la zona norte del Atlntico destacan las rutas que Unin Sovitica ha establecido para conectarse con el Ocano Pacfico, pasando por los estrechos de Zembla y de Bering y recorriendo desde Leningrado hasta el Extremo Oriente. Esta ruta tiene gran importancia para Alaska, ya que le permite mover sus minerales.

6. Tambin en el Atlntico se localizan las rutas martimas que Estados Unidos ha establecido para comunicarse con Amrica Central y del Sur, pasando por la Cuenca del Caribe, con un recorrido de 4 000 a 11 000 km; la que va de Nueva York hasta el Cabo de Buena Esperanza en Sudfrica es una de las ms largas.

7. De puertos de Amrica del Sur, como Montevideo y Ro de Janeiro, salen rutas que van hacia puertos del Ocano ndico pasando por el sur de frica, con un recorrido de 6 500 kilmetros.En el Ocano Pacfico el nmero de rutas martimas es menor; entre ellas, las ms importantes son las que unen a Estados Unidos y Canad con Japn, las islas Hawai y las Filipinas, recorriendo cerca de 9 000 kilmetros.

8. Otras rutas de navegacin importantes para el Pacfico son las que comunican los puertos de Amrica del Sur con Australia y las que lo hacen entre Asia, Australia y Nueva Zelanda con Japn a travs de los estrechos de Malaca, Makasar y Lombok.

9. En el Ocano ndico, la mayor parte de las rutas slo lo atraviesan, y nicamente estn las que comunican los puertos del Golfo Prsico con los de Europa y Amrica del Norte para transportar materias primas; las ms importantes son las que conectan los de Australia con el Golfo Prsico, Mar Rojo y los del sur de frica, sobre todo por las embarcaciones petroleras que ah se mueven.

10. Las rutas martimas que se localizan en el Mar Mediterrneo establecen comunicacin entre los puertos del norte de frica y del sur de Europa con los otros continentes, y con la existencia del Canal de Suez se ha intensificado el transporte de cargas y de petrleo.

Un lago (del latn lacus) es un cuerpo de agua dulce, de una extensin considerable, que se encuentra separado del mar. El aporte de agua a los lagos viene de los ros, de aguas freticas y precipitacin sobre el espejo de agua.Los lagos se forman en depresiones topogrficas creadas por una variedad de procesos geolgicos como movimientos tectnicos, movimientos de masa, volcanismo, formacin de barras, accin de glaciares e incluso impactos de meteoritos. Tambin existen lagos creados artificialmente por la construccin de una presa.Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados tambin mares cerrados, como el mar Caspio, pero la regla no es clara, pues se habla del mar Muerto y del Gran Lago Salado. A veces se propone distinguir los mares de los lagos por el carcter del agua salada del mar y dulce de los lagos.

Tipos de lagos segn su formacinEs posible deducir el origen de un lago si se observa su contorno. Un lago es un cuerpo de agua estancada en una depresin del suelo. Las depresiones lacustres se han formado a partir de una o varias fuerzas del subsuelo.Por las glaciacionesLas glaciaciones han originado la mayora de los lagos. En Canad, Finlandia, partes de Escandinavia y los Alpes abundan los lagos cuya alineacin seala el curso del flujo del hielo. Por fuerzas tectnicasLos plegamientos de la corteza terrestre (litosfera) crean depresiones que dan cabida a los mayores lagos. La corteza se ondula debido a la presin, lo que provoca levantamientos redondeados llamados domos. Entre dos domos se llega a formar una depresin, o cubeta, en la que quedara atrapado hasta un brazo de mar que se hunde y crea una fosa que suele contener algn lago muy profundo y muy antiguo.Por actividad volcnicaLas erupciones violentas originan depresiones que contienen los lagos ms hermosos. Al estallar a travs de una abertura, el material fundido perfora crteres en forma de vasija abombada que miden hasta 1.6 kilmetros de dimetro. Lagos de este tipo los hay en Centroamrica, Islandia, Italia, Alemania y Nueva Zelandia.Por represamiento Embalse natural, producido por derrumbe de laderas, congelamiento con formacin de placas de hielo o pequeos embalses construidos por castores. Lago artificial, tambin llamado represa, presa, reservorio, embalse y si es una laguna menor se denomina estanque. Construido para diversos fines como reservorio agrcola, fuente de agua potable, presa hidroelctrica, prenvencin de crecidas, Por humedad del sueloLa saturacin del terreno origina diversos tipos de humedales: Oasis, producido por una fuente de agua subterrnea o pozo artesiano en una zona rida. Por ej.: Huacachina, oasis en el desierto costero del Per. Pantano o cinaga, formado por lluvias o inundaciones en terreno llano, contiene fondos de lodo blando o cieno. El mayor del mundo es el Pantanal en Sudamrica, conformado por una red de lagunas y terrenos inundables en 3 pases. Marisma o lago costero, producido por filtracin o inundacin en marea alta, dada su proximidad al mar. Son de agua salada, dulce o salobre y generalmente contiene fondos arenosos. Estero, producido por filtracin o inundacin en las crecidas, dada su proximidad a ros o lagos. (No confundir con estuario)Por endorresmoEl predominio del clima rido en una regin, reduce o elimina la erosin fluvial permitiendo que una cuenca se mantenga cerrada y sin mecanismos de drenaje hacia los ocanos.Por erosin krsticaEn la erosin krstica, el suelo calcreo es susceptible de ser erosionado qumicamente por aguas con algn contenido cido, producindose depresiones o filtraciones subterrneasPor erosin fluvialLa fuerza de la corriente en llanos y planicies, abre meandros y dentro de estos se llegan a formar lagunas que tienen forma de herradura y a veces serpenteantePor otras fuerzas Lago elico, producido por erosin del terreno por el viento, como los lagos de Languedoc, Francia. Lago de crter de impacto de un meteorito, como el lago Bosumtwi que es el mayor lago de Ghana y el Elgygytgyn en Siberia.Por fuerzas mixtasAlgunos ejemplos notables: Los Grandes lagos de Amrica del Norte se originan sobre fosas tectnicas en donde las fuertes glaciaciones impidieron su erosin y copamiento por sedimentos

Los lagos ms extensos del planetaNombreExtensin km

Mar Caspio (Azerbaiyn-Irn-Kazajistn-Rusia-Turkmenistn)371.000

Superior (EUA y Canad)82.000

Lago Victoria (Uganda, Tanzania y Kenia)69.482

Huron (EUA, Canad)59.570

Mchigan (EUA)57.800

Tanganica (Burundi-Tanzania-Zaire-Zambia)32.892

Baikal (Rusia)31.500

Gran Lago del Oso (Canad)31.153

Nyasa (Malawi-Mozambique-Tanzania)29.604

Gran Lago del Esclavo (Canad)28.570

Erie (Canad-EE.UU)25.667

Winnipeg (Canad)24.390

Ontario (Canad-EUA)19.010

Chad (Camern-Chad-Nger-Nigeria)17.800

Ladoga (Rusia)17.678

Mar de Aral (Kazajistn-Uzbekistn)17.435

Baljash (Kazajistn)17.250

Maracaibo (Venezuela)13.300

Bangweulu (Zambia)9.800

Onega (Rusia)9.720

Lago Cocibolca o de Nicaragua8.624

Titicaca (Per - Bolivia)8.562

Mar Chiquita (Argentina)6.000

Merin (Uruguay - Brasil)3.750

Sap (Camboya)2.590 (24.605 durante la estacin de lluvias)

Poopo (Bolivia)2.337

Algunos Lagos y su importancia econmicaLago Chad Su importancia econmica es vital, dado que provee agua a ms de 20 millones de habitantes.El lago Titicaca es un cuerpo de agua ubicado en la meseta del Collao en los Andes Centrales a una altitud promedio de 3.812 msnm entre los territorios de Bolivia y PerLa pesca en el Lago Titicaca tiene una gran importancia econmica y social en el devenir de los habitantes del departamento de Puno. La explotacin continua de los recursos naturales del lago ha constituido una pieza clave en el desarrollo y supervivencia de los pueblos que durante milenios han localizado y trasformado el entorno circunlacustre.El Mar Caspio: Este lago est ubicado en Asia central y sus costas se extienden en cinco pases: Azerbaiyn, Irn, Kazajistn, Rusia y TurkmenistnEste lago es de suma importancia econmica, debido a que hay gran cantidad de gas y petrleo. Por esta razn, siempre hay diferentes disputas entre los pases que lo rodeanEl Lago de Maracaibo est ubicado en el occidente de Venezuela, en el estado ZuliaEl lago posee una importancia econmica sobresaliente, actuando como ruta martima para los puertos de Maracaibo y Cabimas, y por estar localizado en el centro de la prolfica Cuenca de Maracaibo, es de gran prosperidad de la agricultura y la ganadera que en ella han echado races, adems contiene grandes reservas de las principales fuentes de riqueza petrolera del pas, lo cual lo hace un centro econmico de gran importancia para Venezuela.