Fosa séptica de dos compartimentos

Suelo arcilloso

Piedraquebrada

Cama de evapotranspiración

Mecha de

absorción

Sistemas individuales para el tratamiento de aguas negras

Cama de evapotranspiraciónBruce Lesikar y Juan Enciso

Promotores Especialistas en Ingeniería AgrícolaEl Sistema Universitario Texas A&M

L-5228S4-02

Figure 1: Un sistema de lecho de evapotranspiración.

U na cama de evapotranspiración (ET) trata las aguas negrasusando la evapotranspiración, la pérdida de agua del suelo pormedio de la evaporación y la transpiración de las plantas que

allí crecen.

Las camas de ET se usan cuando el suelo no puede tratar las aguasnegras antes de que se percolen al agua subterránea, como en peñascales,o en donde el suelo no permite que las aguas negras se percolen en elcampo de aplicación, como en suelos muy arcillosos.

Los sistemas de ET se diseñan deacuerdo con los índices de evapo-transpiración y lluvias de la región,los cuales varían por todo Texas. Eldepartamento local autorizado, por logeneral, el departamento de salud

local o la oficina local de la Comisiónpara la Conservación de los RecursosNaturales de Texas puede informarlesobre los índices de su región. Lossistemas de cama de ET pueden sermás pequeños en las regiones más

áridas del estado en comparación conuna casa del mismo tamaño en unaregión más lluviosa. Estos sistemas nofuncionan en regiones muy lluviososdonde cae más lluvia de la que seevapora o transpira.

Hay dos tipos de camas de ET:revestido y sin revestir. En lossistemas revestidos, la cama de ETtiene un revestimiento de arcillanatural, sintético o de hormigón. Elrevestimiento es necesario si la tierraalrededor es muy permeable, como engrava arenosa o caliza kárstica.

La capa de césped esimportante para la

transpiración de lasaguas negras

Los sistemas sin revestimientopueden usarse en suelos muy imper-meables, como en suelos muyarcillosos. En los sistemas sin revesti-miento, las aguas negras se eliminanpor medio de una combinación deevaporación, transpiración y absor-ción, la cual se conoce con el nombrede sistema de evapotranspiración/absorción (ETA).

TratamientoEn los sistemas de cama de ET,

un tanque séptico elimina los mater-iales sólidos de las aguas negras.Luego, las aguas negras se dispersanpor todo el sistema de cama de ET.Allí se lleva a cabo el tratamiento y laaplicación final cuando el agua seevapora y las plantas usan nutrientesen el efluente y emiten humedad pormedio de la transpiración.

A medida que el agua se evapora,las sales, los minerales y los sólidosdel efluente se acumulan en la cama.Durante temporadas muy lluviosascuando la evapotranspiración es lenta,los lechos de ET almacenan el aguahasta épocas más secas cuando ésta seevapora y se transpira.

DiseñoUna cama de ET contiene zanjas

de almacenamiento, relleno de sueloarcilloso alrededor de las zanjas yarena arcillosa arriba sobre el rellenode suelo arcilloso para que crezcacésped. Por lo general, el área super-ficial requerida de la cama se divideentre dos camas. Esto permitecambiar de una cama a otra paraevitar la sobrecarga.

Se coloca un revestimiento y uncolchón de arena en el suelo, y elsistema de almacenamiento se colocaen el fondo de la cama. Normalmente,el sistema de almacenamiento con-siste en una cama de piedras o gravade tamaño uniforme que fluctúa entre3/4 de pulgada y 2 pulgadas endiámetro, que llena el lecho hasta una

profundidad de 12 pulgadas o menos,según la profundidad general de lacama. Unos tubos de distribución secolocan a un máximo de 4 pulgadasde distancia una de la otra y no másde 2 pies de las paredes del lecho. Laparte superior del tubo de distribucióndebe estar al ras con la parte superiordel material de piedra.

Otros tipos de medio, comotrozos de llantas, o sistemas de alma-cenamiento, como las cámaras depercolación, pueden usarse para laszanjas de almacenamiento.

Se coloca una barrera de tierrapermeable (un material de tela defiltro geotextil) sobre la piedra. Seagrega tierra arcillosa para llenar ellecho a hasta dos pulgadas del borde.El seleccionar el suelo adecuado essumamente importante para laconstrucción de un sistema de ET.(Los reglamentos estatales clasificanal suelo como suelo arcilloso, ClaseII). La tierra saca el agua a lasuperficie más rápido que la arenagruesa.

Las mechas incorporadas en elmedio de piedras absorben agua con-tinuamente de las piedras y la llevanhacia la tierra y el área superficial,donde se evapora o es absorbida porlas plantas. La mecha es una columnade suelo que se extiende del mediorocoso hasta el fondo de la cama. Elárea total de mecha debe ser entre el10 y el 15 por ciento de la superficiede la cama y debe estar uniforme-mente acomodada por toda la cama.

Después de poner el sueloarcilloso en su lugar, las últimas dospulgadas se llenan con arena arcillosay se hace un montículo en el centrocon una cuesta del 2 al 4 por cientohacia la parte de afuera del lecho. Elúltimo paso es sembrar vegetación,especialmente seleccionada paratranspirar la máxima cantidad deagua, como el césped bermuda o SanAgustín. El mejor método parasembrar césped sería poner césped

Figura 2: Las camas de evapotranspiración deben construirse lo menos profundoposible, entre 18 pulgadas y un máximo de 36 pulgadas.

Desvíe el agua deescorrentía alrededor

del sistema

Tubo perforado de monitoreo de 2 a 3 pulgadas

TelageotextilSuelo arcilloso

Colchónde arena

Revestimiento de cloruro depoliviniloSeparación de

un máximo de 2 pies

Espacio de 4 pies

Cama alternativa depiedra quebrada

12"

18" mínimo36" máximo

Suelo arcilloso

Tubo de distribución de3 a 10 pulgadas

Superficie para drenarInclinación de arena arcillosa

Piedra quebrada

enraizado en cuadros de tierra sobre ellecho. Usar semilla podría causar quela tierra del montículo se venga abajocon las lluvias fuertes antes de que seenraíce el césped. Para ayudar aabsorber el agua, también se podríanusar plantas más grandes con raícespoco profundas, como los arbustos dehoja perenne.

Si usa césped con periodos aletar-gados, asegúrese de tener vegetaciónadecuada en los lechos durante estosperiodos. Una solución común essembrar más semillas de lo necesariode césped de invierno para tenertranspiración todo el año.

Cómo mantener elsistema funcionando

Una válvula que conecta las doscamas permite alternar el caudalafluente de aguas negras de un lechoal otro. Cuando una cama se sature,déle vuelta a la válvula para enviar elefluente hacia la otra cama poco car-gada. Una puertecilla de inspeccióncolocada en cada cama le permitirádeterminar el nivel de agua de cada

cama durante su uso. Si tapa lapuertecilla, evite que insectos,animales pequeños o personal noautorizado tengan acceso al fondo dellecho.

Así es cómo se mantiene la camade ET adecuadamente:

� Corte el césped con regularidad.La capa de césped es importantepara la transpiración de las aguasnegras. Siembre más semillas deun césped de clima fresco paratener transpiración durante elinvierno. Si no le da buen man-tenimiento a la capa de césped, esposible que el sistema falle.

� Desvíe el agua de escorrentíaalrededor del sistema. El sistemaha sido diseñado para manejar laslluvias normales que entran porarriba del sistema, pero el excesode lluvia lo sobrecargará. Laescorrentía pluvial de edificios yáreas pavimentadas puedenagregar mucha agua al lecho deET. Esta agua debe desviarsealrededor del sistema. Mantengala cobertura inclinada sobre el

La serie de publicaciones, Sistemas individuales para el tratamiento de aguas negras, es resultado de la colaboraciónde varias agencias, organizaciones y fuentes de financiamiento. Queremos reconocer a los siguientes colaboradores:

Texas State Soil and Water Conservation Board USEPA 319(h) ProgramTexas On-Site Wastewater Treatment Research Council Texas Cooperative ExtensionTexas Natural Resource Conservation Commission Texas Agricultural Experiment StationUSDA Water Quality Demonstration Projects Texas On-Site Wastewater AssociationConsortium of Institutes for Decentralized Wastewater Treatment USDA Natural Resources Conservation Service

Producido por Agricultural Communications, el Sistema Universitario Texas A&M

Toda la serie de publicaciones, “Sistemas individuales para el tratamiento de aguas negras,” puede obtenerse gratis de la World Wide Web en:

http://texaserc.tamu.edu

Los programas educacionales de Extensión Cooperativa de Texas están disponibles para todas las personas, sin distinción de raza, color, sexo, discapacidad,religión, edad u origen nacional.

Emitido en promoción del Trabajo Cooperativo de Extensión Agrícola y Economía del Hogar, Decreto del Congreso del 8 de mayo de 1914, según enmienda,y del 30 de junio de 1914, en cooperación con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Chester P. Fehlis, Director Comisionado, ExtensiónCooperativa de Texas, el Sistema Universitario Texas A&M.5,000 copias—Nuevo Precio: $1

sistema para ayudar a que lalluvia se escurra de la cama.

� Revise la vegetación que crece enel sistema a medida que elsistema se establece. Tal vez,tenga que usar césped resistente ala sal, como el césped bermuda,porque la sal se acumula en elsistema. El agua deja sales en la

tierra cuando se evapora. Elsembrar césped resistente a la salpuede reducir las sales en elsistema si las plantas puedenacumular la sal en las hojas. Laposibilidad de tener una altaconcentración de sal depende enqué tanta sal tiene el aguasuministrada.

� Procure buenos hábitos para laconservación del agua en la casa.El uso excesivo de agua sobre-carga el sistema y causa que falle.

Para procurar que las camas seanaeróbicos y evitar el bloqueo, con-strúyalas lo menos profundo posible,entre 18 pulgadas y un máximo de 36pulgadas.

Esta información es basada en trabajo auspiciado por el Rio Grande Basin Initiative administrado por el Texas Water ResourcesInstitute del programa de agricultura del Sistema Universitario Texas A&M con fondos proporcionados a través de una subvención delCooperative State Research, Education, and Extension Service, U.S. Department of Agriculture, bajo acuerdo no. 2001-45049-01149.

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