breve his t del sign

7/27/2019 Breve His t Del Sign

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N O T A SB R E V E S C O N S I D E R A C I O N E SEN TORNO AL SIGNO LINGSTICO

1. INTRODUCCINEs un hecho bastante conocido para la lingstica del siglo xx queFerdinand de Saussure en su concepcin de la lingstica comociencia au tnom a bas buena parte de su teora en la consubstan-cialidad del significante y del significado com o anverso y reverso delsigno lingstico. Los dos trminos, llamados en un principio conceptoe imagen acstica, fueron definidos por el ginebrino y aceptados comoindispensables por buena parte de las escuelas posteriores. Con todo,aunque la distincin entre significante y significado parece necesaria,son muchas las incgnitas que surgen en la aludida distincin saussu-reana, interrogantes que de vez en cuando han tratado de dilucidarse:una de ellas, a guisa de ejemplo, es la consubstancialidad de las doscaras del signo lingstico. Los lexicgrafos alemanes se vienen pre-guntando si una diferenciacin entre polisemia y homonimia es nece-saria y concluyen que lo es en la medida en que se sostenga la relacinde consubstancialidad entre el significante y el significado dado queella implica la no definicin del signo lingstico ni exclusivamenteen el plano del contenido como tampoco en el plano de la expresin 1.Como es apenas obvio ninguno de los dos constitutivos del signo lin-gstico podra estudiarse separadamente debido al carcter de indiso-lubilidad que poseen.

El lexicgrafo Werner propone, en consecuencia, abandonar elconcepto de indisolubilidad y reemplazarlo por el de atribucin rec-proca del significante y del significado, puesto que "entonces se puedenatribuir, en principio, varios sememas a un solo significado, y asimismose pueden atribuir varios significados a un solo semema, de modo quetanto la distincin entre polisemia y omonimia como la de sinonimiay polimorfismo resultan superfluas" 2 .1 R. WERNER, "La definicin lexicogrfica", en G. HAENSCH et al., La lexico-

grafa: de a lingstica terica a la lexicografa prctica, Madrid, Gredos, 1982,pgs. 309-314.3 R . WE R NE R , op. cit., pg. 313.

THESAURUS. Tomo XLV. Nm. 2 (1990). Jaime BERNAL LEONGMEZ. Breves ...


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468 JAIME BERNAL LEONGMEZ T H . XLV, 1990perentoriamente que la relacin entre el sonido y la significacin queconlleva es arbitraria8 .La arbitrariedad del signo, adems, uno de los puntos ms con-trovertidos en la lingstica moderna, fue advertida lcidamente porAristteles veinticinco siglos antes que Saussure, quien en su Cursode lingstica general* la haba colocado como una de las cuatrocaractersticas del signo lingstico: "El lazo que une el significanteal significado es arbitrario; o bien, puesto que entendemos por signoel total resultante de la asociacin de un significante con un signi-ficado, podemos decir ms simplemente: el signo lingstico esarbitrario".La dualidad significante/significado es reforzada an ms porAristteles quien afirm al definir el segundo trmino del logos: "elrhema es un sonido que no solamente lleva un significado particularsino que tambin tiene una referencia temporal. Ninguna de sus partestiene significado por s misma" 7.Los estoicos8, contumaces opositores de las tesis aristotlicas,fueron los primeros en desarrollar un cuerpo de doctrina gramaticalcoherente y armnico. A diferencia de Aristteles, sostuvieron que larelacin entre el objeto y su nombre es natural (est en la esencia delobjeto el nombre que ha de llevar) y que los primeros sonidos imitanlos objetos nombrados con ellos.En relacin con la dicotoma que se viene estudiando, fueron unpoco ms lejos que el filsofo de Estagira y postularon un tercer ele-mento que en la actualidad podra llamarse el referente. En efecto,Aristteles, al menos de una manera explcita, no se refiri a los objetosdel mundo fsico al considerar el significado y el significante.Los estoicos, por el contrario, estudiaron con singular acierto lasformas significativas de lo que ellos llamaban "lenguaje". Distinguie-ron, en consecuencia, tres elementos esenciales, ntimamente relacio-nados: el semainon smbolo o signo constitua la parte materialdel lenguaje y se configuraba a partir de los sonidos; el semainomenono le\ton era el significado propiamente dicho (aquello que se dice)y por ltimo y es este el avance en relacin con Aristteles el

e El estagirita quiso tambin tomar partido en la clsica controversia entreel Physis y el Nomos, es decir, sobre la manera como estn asignados los nombresa los objetos: por naturaleza o por convencin.' F . DE SAUSSURE, Curso de lingstica general, Buenos Aires, Losada, 1951,pg. 130.7 ARISTTELES, op. cit., pg. 119.* La escuela estoica, fundad a por Zen n, fue un gru po de filsofos y lgicosque florecieron en Atenas en los comienzos del siglo iv a. C. Su nom bre provienede la voz griega stoa (puerta) debido a que las discusiones se realizaban bajoel prtico. Por oposicin, los seguidores de Aristteles se conocieron como los

peripatticos por su costumbre de discutir deambulando por las avenidas del Liceo.



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T H . XLV, 19 90 EN TORNO AL SIGNO LINGSTICO 4 6 9objeto externo nominado por el signo que fue llamado to pragma,cosa o situacin9. El significante, entonces, es la imagen fnica, elsignificado es la cosa misma expresada por aquella, y ambos, a juiciode los estoicos, son percibidos simultneamente 10 .El objeto (la cosa material) y el smbolo se consideraban comocuerpos. No as el significado. Al pronunciar el nombre Atenas, porejemplo, se ha producido un smbolo material; en s mismo Atenas esun cuerpo externo, pero el significado de Atenas es la cosa que se per-cibe y que permanece dentro de nuestro pensamiento. El significado,consecuentemente, lo definieron los estoicos segn el objeto como con-cebido en lugar del objeto en s mismo o el nombre que conlleva u .Podra considerrsele, entonces, como la realidad conceptualizada.Ducrot y Todorov, a este respecto, sintetizan la informacin de la si-guiente manera: "Los estoicos ya haban registrado esas oposicionesal distinguir tres relaciones de la parte perceptible del signo con la"cosa real" (denotacin), con la "imagen psquica" (representacin)y con lo "decible" (significacin)" 12.

La concepcin tripartita de los estoicos se extendi, incidental-mente, a la palabra gramma (letra): "La lengua consta de 24 letras.Pero 'letra' puede tener tres significados, la letra en s misma, el signoescrito de la letra y el nombre de la letra" 13 .2.2. Los romanosLos romanos es un hecho bastante conocido difundieronpor todo el mundo occidental la cultura griega y en sus realizacionestomaron ntegramente el modelo griego. En relacin con las reflexionessobre el lenguaje, por ejemplo, los trabajos de Varrn (LJngua latina),Palemn (traductor de la Gramtica de Dionisio de Tracia) y Donato(quien escribi los textos gramaticales para las escuelas de la poca)fueron inspirados y desarrollados segn las directrices de Dionisio elTracio en su gramtica. Quien se apart un poco de la aludida gra-

* Los modelos triangulares del significado, desarrollados en el siglo xx porOgden y Richards son solo una versin de la propuesta estoica.10 La cita es de HANS ARENS (La lingistica, Madrid, Gredos, 1975, pg. 33)quien advierte que el trabajo de los estoicos fue compendiado admirablemente porSEXTO EMPRICO (180-200 d. C.) en su libro Advcrsus mathematics.11 FRANCIS P. DINNEEN, An Introduction to General Linguistics, New York,H olt, Rinehart and Wiston, 1967.u O. DUCROT y T . TODOROV, Diccionario enciclopdico de las ciencias del len-guaje, Mxico, Siglo XXI, 1979, pg. 120.

" F . P . DINNEEN, op. cit., pg. 89.



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470 JAIME BERNAL LEONGOMEZ T H . XLV, 1990mtica fue Prisciano 14 , reputado como el ms grande de los gram-ticos latinos, con decisiva influencia en los estudiosos de la EdadMedia, el cual sigui los planteamientos de Apolonio Dscolo, unode los investigadores de la escuela de Alejandra.Concibi Prisciano el lenguaje a partir de una doble perspectivade los sonidos: sonidos hablados y sonidos escritos (fonemas y grafe-mas para la lingstica actual). Los primeros se subdividen en voxarticlala y vox inarticulata. Por vox articlala entendi Priscianoaquel sonido asociado con un significado por el hablante. La vox inar-ticulata es un sonido no expresado pero que lleva un significado.A los sonidos que se representan grafmicamente (el trnsito dellenguaje oral al escrito), Prisciano los llam vox literata y aluden alhecho de que pueden ser escritos (representarse convencionalmentede alguna manera) bien se trate de los articulados o inarticulados. Voxilliterata, finalmente, es aquel sonido que no puede ser escrito.Muy clara, como puede fcilmente observarse, es la ptica quesobre las relaciones entre sonido y significado posea el gramtico latinoy, lo que es ms importante: asigna, distinguiendo muy precisamente,un significado a cada secuencia de sonidos. Sin embargo, en el juegode la dicotoma, no se aprecian en Prisciano las modalidades que ellapuede presentar: la sinonimia y la polisemia, por ejemplo, implicanen el fondo un significado con varios significados para la primera y elcaso inverso para la segunda.2 . 3 . La Edad Media

En el siglo xm Petrus H ispanus 15 retoma la relacin sonido ysignificado en su libro Summulae logicales, de vasta influencia en lasuniversidades de la poca y del cual se hicieron ms de ciento cin-cuenta ediciones.El sonido, para el arzobispo praguense, es "lo que omos", pero elruido es un sonido oral, dado que tambin es producido por el apa-rato vocal de los animales.Los sonidos, contina Petrus H ispanus, pueden ser escritos perono todos son significativos. Algunos sonidos son significativos pornaturaleza y otros slo por convencin (como se aprecia, el discpulode San Alberto Magno toma una posicin intermedia en la contro-11 Prisciano, quien vivi en el siglo vi, ense griego a Constantino. SuGramtica, en 18 libros, fue dividida por los medievales en Priscianus Major, los16 primeros, que versan sobre morfologa, y Priscianus Minor, los dos ltimos,referidos a la sintaxis.1S Petrus H ispanus estudi en Pars, fue discpulo de San Alberto M agno y unconnotado cientfico en lgica y medicina. Lleg a ser arzobispo de Praga y elegidoPapa en 1276. Tom el nombre de Juan XXI y su reinado no dur mucho: de

septiembre de 1276 a mayo de 1277.



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versia entre el phisis y el nomos). Los significativos por naturalezapueden ser los suspiros y gemidos que poseen el mismo significado entodas las lenguas, mientras que los sonidos significativos por conven-cin como la palabra homo significan slo lo que pretende elque invent la palabra (algn tratadista de semntica, siglos despus,expresaba que toda palabra quiere decir lo que uno quiere que signi-fique; pero al mismo tiempo toda palabra quiere decir lo que quieredecir). Un sonido voclico (oral) sin un significado, prosigue el emi-nente fillogo, es aquel que no representa nada para el que lo oye.Una excelente distincin ya en el campo de la morfologa y lasintaxis establece Petrus H ispanus al manifestar que las expresionesconvencionalmente significativas pueden ser simples como el nomen yel verbum (el onoma y el rhema de Aristteles) o complejas comola oratio.Con todo, la mayor contribucin del Papa gramtico puede es-tribar en el estudio que lleva a cabo sobre el significado. Textualmentedice que la "Signijicatio es la representacin de una cosa a travs deun sonido convencional" 16.La significacin la divide de la siguiente manera:

SIGNIFICADO PR IN C IPA L" CONSIGNIFICACIN(Significado sealado por las races) (Significado sealad o por los afijos)SIGNIFICACIN SUSTAN TIVA SIGNIFICACIN ADJETIVA(Nombres) (Adjetivos)SIGNIFICACIN SUPOSICIN

Los Modistae, finalmente, grupo de lgicos y gramticos que flo-recieron en la Alta Edad Media (siglos xm y xiv) fueron seguidoresde las teoras de Petrus H ispanus en lo relacionado especialmente conlos Modos de significacin (la manera como se significa). Entonces, laforma como se relaciona fue vista segn la clase particular deontologa(lo que hay que conocer), de sicologa (cmo conocemos lo queconocemos) y de semntica (cmo significamos lo que conocemos.3. CONCLUSIN

Los breves e incompletos apartados precedentes, slo pretendenmostrar que la concepcin de Saussure en torno al signo lingstico'* La cita anterior as! como lo que se viene diciendo sobre Petrus H ispanuspertenece al estudio realizado por F. P. DINNEEN, pgs. 132-141." La significacin principal y la consignificacin corresponderan a lo queBloomfield llamara siglos despus formas libres (free morphemes) y formas liga-da s (bound morphemes). En gatos, por ejemplo, gat- sera el morfema libre y los

morfemas [o - s] seran los ligados.



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