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Bernal Díaz del Castillo

DATOS GENERALES

Nacimiento 1496Medina del Campo

Fallecimiento1584

Guatemala

Ocupación Militar y cronista de guerra

Cónyuge Teresa Becerra

Bernal Díaz del Castillo (Medina del Campo, España, 1496 - Guatemala, 1584) fue unconquistador español y cronista de Indias.

Larga vida tuvo este español de Medina del Campo, pese a que participó en mil batallascomo conquistador del Nuevo Mundo. Pasó a las Indias como soldado de PedrariasDávila y luego radicó en Cuba. Participó en las tres grandes expediciones, que, sobretierras hoy mexicanas, partieron desde esa isla: la descubridora de Francisco Hernándezde Córdoba en 1517, la exploradora de Juan de Grijalva en 1518, y la conquistadora deHernán Cortés en 1519, narrando años después de haberlo vivido, lo que allí ocurrió.

Participó en una multitud de acontecimientos de la Conquista, no solo en lo que hoy esMéxico, sino también en países como Guatemala y Honduras.

Bernal Díaz del Castillo fue encomendero de Chamula y Micapa en la provincia deChiapas, así como también lo fue de Teapa, en la provincia de Tabasco. Vivió un tiempoen la villa del Espíritu Santo donde fue Regidor. Después vivió en la ciudad de Santiagode Guatemala y en este lugar, con muchas dificultades, logró obtener un empleo del quevivió el resto de su vida.

Bernal Díaz del Castillo viajó en 1514 al Nuevo Mundo en la expedición de Pedro AriasDávila, que había sido nombrado un año antes gobernador de Castilla del Oro. En esostiempos, era un joven de más de veinte años de edad, de baja instrucción escolar y que nocontaba con riqueza en su tierra natal.

Al parecer estuvo con éste algún tiempo en la zona del itsmo de Panamá. De allí viajó a larecién conquistada Cuba, donde gobernaba Diego Velázquez de Cuéllar, quien le ofreció,al igual que a otros españoles, indios en encomienda, lo que nunca se cumplió,

 permaneciendo dos años en donde no se le presentó ninguna situación ventajosa para susintereses.

La población indígena de la isla se agotaba debido a las epidemias y trabajos forzados alos que no estaban acostumbrados. Con el objetivo de capturar indios, para luegovenderlos como esclavos en Cuba, el gobernador de la isla organizó una exploración hacialas otras pequeñas islas del Caribe. En ese viaje realizado en 1517 se alistó Bernal, bajo

las órdenes del capitán Francisco Hernández de Córdoba. Fue en ese año cuando tuvo sus primeros contactos con el vasto territorio que más tarde se llamaría Nueva España. En esa

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expedición exploraron las costas de Yucatán donde pudo percatarse de la existencia deciudades en la misma. Después de penosas y peligrosas travesías, regresaron a Cuba encondiciones desastrosas.

Monumento a Bernal Díaz del Castillo en Medina del Campo.

Al año siguiente, Bernal embarcó, en esta ocasión bajo el mando deJuan de Grijalva, para explorar las tierras descubiertas para, por segunda vez, retornar a Cuba.

Su entrada definitiva en México tuvo lugar en 1519, cuando seembarcó en la expedición capitaneada por Hernán Cortés. Hallándose

 bajo las órdenes directas de Pedro de Alvarado, tomó parte en no pocos de los principales hechos de la conquista del Imperio azteca. 

Hombre dotado de una memoria extraordinaria, habría de recordar muchos años despuéstodos esos episodios y decidió ponerlos por escrito. Ello ocurrió cuando se hallaba ya en

Guatemala, en donde contrajo matrimonio en 1544 con Teresa Becerra, hija de quienhabía sido uno de los conquistadores y alcalde ordinario de Guatemala.

Díaz del Castillo hizo dos viajes a España en demanda de mercedes, en el segundo de loscuales participó en la famosa Junta de Valladolid que, sobre la esclavitud de los indios,

 perpetuidad de encomiendas y tributos, se celebró en 1550 (enfrentándose los argumentoscontrarios de Bartolomé de las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda). De regreso enGuatemala, al no lograr que el presidente de la audiencia satisficiera lo que pretendíahaber obtenido en España, prosiguió en su lucha por los que creía ser derechos inherentesa sus méritos de conquistador.

Elegido regidor de la ciudad de Guatemala, concurrió a las sesiones del cabildo según lomuestran las actas suscritas por él. Hay indicios para afirmar que hacia 1557 habíaempezado a escribir su crónica sobre la conquista de México. Alonso de Zorita, que fueoidor de la Audiencia de los Confines y anduvo por tierras de Guatemala desde la

 primavera de 1553 a finales de abril de 1557, dice en su Relación de la Nueva España:

 Bernaldo Díaz del Castillo, vecino de Guatemala, donde tiene un buen repartimiento, y

 fue conquistador de aquella tierra, y en Nueva España y en Guacacinalco, me dixo

estando yo por oidor de la Real Audiencia de los Confines que reside en la ciudad de

Santiago de Guatemala, que escribía la historia de aquella tierra, y me mostró parte de

lo que tenía escrito; no sé si la acabó, ni si ha salido a luz .

Díaz del Castillo fue testigo y actor de los principales sucesos de la caída de las grandescivilizaciones mesoamericanas, escapando milagrosamente de la muerte. El mismo dice"... ningún capitán ni soldado pasó a esta Nueva España tres veces arreo, una tras otra,

como yo; de manera que soy el más antiguo descubridor y conquistador que ha habido ni

hay en la Nueva España...", por lo que parece la persona más autorizada para contar laepopeya del siglo XVI, toda vez que

 De quinientos cincuenta soldados que pasamos con Cortés desde la isla de Cuba no

 somos vivos en toda la Nueva España de todos ellos, hasta este año de mil quinientos

 setenta y ocho, que estoy trasladando esta mi relación, sino cinco.

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Bernal conversaba frecuentemente con sus compañeros de armas sobre el tema de laconquista de la Nueva España; ese continuo evocar los acontecimientos fue formándolealgunas ideas que más tarde dieron lugar a un conjunto de narraciones. Recurre a susrecuerdos, reforzados por los de sus compañeros, y por eso su obra puede ser consideradacomo colectiva, lo que no la exime de elementos subjetivos.

Obra

Su gran obra titulada "  Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España"  lacomenzó a escribir con más de ochenta y cuatro años, teniendo un importantísimo valor ya que a través de ella podemos conocer múltiples acontecimientos que ocurrierondurante esa epopeya. Por esta obra desfilan personajes españoles e indígenas, y sedescribe a la perfección el ambiente que rodeaba a cada una de las acciones emprendidas,desde los primeros contactos con los nativos hasta las grandes expediciones por Centroamérica, pasando por las épicas batallas en Tabasco y México Tenochtitlan y el

gran viaje de Cortés a las Hibueras.

Revisando su obra una y otra vez, la dio al fin por concluida en 1575. La obra incluye unvívido, épico y movido relato de los principales acontecimientos de la Conquista, desdesu comienzo hasta la caída de Tenochtitlán, y otros aconteceres que a ella siguieron. Díazdel Castillo falleció en Guatemala en 1584. Sus restos se encuentran sepultados en lascriptas principales de la Catedral (hoy en ruinas) de la Ciudad de Antigua Guatemala (originalmente Santiago de los Caballeros de Guatemala).

Díaz del Castillo advierte que no sabe latín ni fue a la universidad, pero eso no eraimpedimento, porque:

 Lo que yo vi y me hallé en ello peleando, como buen testigo de vista yo lo escribiré, con

la ayuda de Dios, muy llanamente, sin torcer ni una parte ni otra... .

Su obra, en efecto, está constituida por su propia experiencia personal, con el propósito dereivindicar el papel que en la conquista tuvieron las personas que como él ayudaron a

 personajes de mayor nota a conquistar una celebridad derivada más que nada dehistoriadores afectos a protagonismos singulares, como Francisco López de Gómara, deforma que oscurecieron el papel fundamental que ejerció la masa sencilla de los soldados,sin cuya consulta y apoyo nada podría haberse hecho. Bernal, pues, reivindica el papelcolectivo del pueblo castellano en la conquista:

 Mi intento desde que comencé a hacer mi relación no fue sino para escribir nuestros

heroicos hechos e hazañas de los que pasamos con Cortés, para que agora se vean y se

descubran muy claramente quiénes fueron los valerosos capitanes y fuertes soldados que

 ganamos esta parte del Nuevo Mundo y no se refiera la honra de todos a un solo capitán;

 porque no hay memoria de ninguno de nosotros en los libros y memorias que están

escritos, y sólo el marqués Cortés dicen en esos libros que es el que lo descubrió y lo

conquistó, y los capitanes y soldados que lo ganamos quedamos en blanco, sin haber 

memoria de nuestra personas y conquistas, que por sublimar a un solo capitán quieren

deshacer a muchos.

La  Historia verdadera está escrita con una gran vivacidad y llaneza, y un gran alientoépico, de lo cual nace su mérito literario. El mismo lo indica:

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Según nuestro hablar de Castilla la Vieja, y que en estos tiempos se tiene por más

agradable, porque no van razones hermoseadas ni policía dorada, que suelen poner los

que han escrito, sino todo a las buenas llanas, y que debajo de esta verdad se encierra

todo bien hablar. (CCXII, p. 303)

En el transcurso de sus narraciones indica qué sucesos presenció, cuáles le contaron suscompañeros y cuáles conoció por papeles o escritos de otros. El motivo que le incitó aescribir fueron las inexactitudes de López de Gómara y su crónica, y reivindicar laconquista de México como empresa colectiva, donde tanto protagonismo como el que seimputó a Cortés debería haber correspondido también a sus hombres y principalescapitanes; sus contemporáneos (Antonio de Solís, por ejemplo) entendieron, sin embargo,que lo que le movió fue una cierta envidia a Cortés. La Historia verdadera fue vertida alfrancés por el poeta parnasiano francés de origen dominicano José María de Heredia entres volúmenes (1877-1878).

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Los libros de caballería, o caballerescos, songrandes obras en prosa que describen las andanzasy aventuras de los caballeros andantes, figura de

 personaje que dedica su vida a los demás y la

arriesga, continuamente, para proteger a los que no pueden protegerse, y luchar por aquello que cree justo.

Este género se inauguró en el siglo XII con la serie de El rey Arturo y los caballeros de lamesa redonda. El siglo siguiente lo tiñó de valores cristianos, y le hinchió del amor cortés

 provenzal tan de moda de esos tiempos. Además del ya citado ciclo artúrico, entre loslibros de caballerías más famosos se encuentran las obras de Chrétien de Troyes, así comolas de Marie de France y el muy conocido libro de Tristán e Isolda.

De éxito en toda Europa, estos libros de caballerías fueron imitados por muchos, y esto

dio lugar, a partir del siglo XV, a las más conocidas novelas de caballería o caballerescas,entre las que destacan el Amadís de Gaula, el Jehan de Saintré y el Tirant lo Blanc.

El Renacimiento italiano produjo, a principios del siglo XVI, una versión irónica de loslibros de caballerías, y el Romanticismo alumbró, con el escocés Walter Scott, una visiónnostálgica de las mismas.

La acción de estas novelas se suele centrar en Britania y en la zona continental situada enel extremo noroeste de Francia, conocida como la Pequeña Bretaña. Nos adentran en unmundo fantástico, y nos traen tramas referentes al mundo amoroso o al desempeño de una

acción extremadamente dificultosa y heroica. El caballero que lo consigue adquiere así ungran respeto social, aunque no lo hace por eso sino por cumplir siempre con su camino de perfecta conducta moral. Suele tratarse de una persona que realiza sus proezas ensolitario, y que está de una manera o de otra vinculada a la corte. Además, muchos deellos se conocen entre sí, y aparecen en numerosas novelas diferentes.

Al contrario del os héroes de los cantares de gesta, estos caballeros sí son creados por losrespectivos escritores. También a diferencia de aquellos, que ganaban su gloria en

 batallas, liderando a enormes y gloriosos regimientos, estos son héroes solitarios,apartados del mundo, cuya lucha por conseguir la grandeza es un camino en el que sóloellos intervienen. Pero la diferencia más grande es que, si bien los cantares de gesta

estaban destinados a que los cantaran los juglares –y de ahí su nombre- las novelas decaballerías se concebían para leerse.

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Novela bizantina

La novela bizantina, o libros de aventuras peregrinas, es uno de los principales tipos de

 prosa narrativa del siglo XVII. En cierta manera, se trata del género antecesor de lamoderna novela de aventuras. Según la RAE, es un género novelesco, de aventuras, quese desarrolló en España principalmente en los siglos XVI y XVII, a imitación de autoreshelenísticos.

Características

La expresión designa un tipo de relato surgido en la literatura griega y cuya estructura yargumento responden a un esquema común: dos jóvenes amantes, que desean casarse,encuentran graves obstáculos que se lo impiden: forzada separación, viajes peligrosos,

naufragios, cautiverio, etc. hasta que, finalmente, consiguen la realización de sus anhelosal encontrarse y comprobar, con satisfacción, que su amor ha permanecido fiel y se hafortalecido en medio de tantas pruebas y contratiempos arriesgados.

Se trata, pues, de un género de estirpe clásica. Los valores descubiertos en cuanto a latécnica narrativa: verosimilitud de la acción y descripción de espacios, verdad psicológicade los personajes, ingenio de la composición, comienzo in medias res (como en la poesíaheroica), etc. y, sobre todo, en el contenido: visión moralizadora de la vida, exaltación delamor casto y de los afectos puros promotores de felicidad, castigo del amor ilícito,abundancia de máximas y sentencias, etc., convierten a estas obras en el modelo ideal delectura humanista frente a la invasión de la literatura caballeresca.

Orígenes

Los orígenes de la novela bizantina se remontan a la Grecia helenística de principios delsiglo III d. C., en que el escritor griego Heliodoro de Émesa compuso la obra clásica delgénero, las  Etiópicas o Teágenes y Cariclea. Este y otros autores de su tiempo comoAquiles Tacio y su  Leucipa y Clitofonte fueron traducidos en Europa durante elRenacimiento y sirvieron de modelo para que se recrease el género en los siglos XVI yXVII, en que este género, a causa de su origen griego, fue considerado una especie deépica en prosa por los preceptistas.

Novela picaresca

 Lazarillo de Tormes visto por Francisco de Goya.

La novela picaresca es un género literario narrativo en  prosa, muycaracterístico de la literatura española, si bien trascendió a la europea.Surgió en los años de transición entre el Renacimiento y el Barroco,durante el llamado Siglo de Oro de las letras españolas.

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Características

La novela picaresca nació como  parodia de las idealizadoras narraciones delRenacimiento: epopeyas,  libros de caballerías,  novela sentimental, novela pastoril... Elfuerte contraste con la realidad social generó como respuesta irónica las llamadas"antinovelas", de carácter antiheroico, protagonizadas por anticaballeros que amaban aantidamas, mostrando lo sórdido de la realidad social: los hidalgos empobrecidos, losmiserables desheredados y los conversos marginados frente a caballeros y burguesesenriquecidos que vivían en otra realidad observada por encima de sus cuellos engolados.Por otra parte, y según Herrero García, es

Un producto pseudoascético, hijo de las circunstancias peculiares del espíritu

español, que hace de las confesiones autobiográficas de pecadores

escarmentados un instrumento de corrección.

En España el género extraía la sustancia moral, social y religiosa del contraste cotidianoentre dos estamentos, el de los nobles y el de los siervos. Durante el siglo XVII comienzaa vulgarizarse y degradarse la hidalguía y personajes como don Quijote o el hidalgo pobreque se hace servir por el Lazarillo de Tormes son ilustraciones de este fenómeno en laliteratura española, encontrando también su correlato reflejado por el género teatral delentremés. El humilde guitón, bigardo o  pícaro de cocina como tal es un anticaballeroerrante en una «epopeya del hambre» a través de un mundo miserable, donde sólo sesobrevive gracias a la estafa y el engaño y donde toda expectativa de ascenso social esuna ilusión; los vagabundeos de un Pablos o de un Guzmán constituyen el contrapuntoirónico a los de los valientes caballeros. El Lazarillo de Tormes (1554) es el comienzo de

una crítica de los valores dominantes de la honra y de la hipocresía que hallará suculminación y configuración canónica con la  Primera parte de Guzmán de Alfarache

(1599), de Mateo Alemán.

Cubierta de una de las ediciones de 1554 del Lazarillo de Tormes

Las características de este género son las siguientes:

1. El protagonista es un pícaro, de muy bajo rango social oestamento y descendiente de padres sin honra o abiertamentemarginados o delincuentes. Perfilándose como un antihéroe, resultaun contrapunto al ideal caballeresco. Su aspiración es mejorar decondición social, pero para ello recurre a su astucia y a

 procedimientos ilegítimos como el engaño y la estafa. Vive almargen de los códigos de honra propios de las clases altas de la

sociedad de su época y su libertad es su gran bien, pero también posee una frecuente malaconciencia que, por ejemplo en Guzmán de Alfarache, se extiende a lo largo de páginas ymás páginas de consideraciones éticas, morales y religiosas.

2. Estructura de falsa autobiografía. La novela de humor está narrada en primera personacomo si el protagonista, un pecador arrepentido y antihéroe, fuera el autor y narrara sus

 propias aventuras con la intención de moralizar, empezando por su genealogía, antagónicaa lo que se supone es la estirpe de un caballero. El pícaro aparece en la novela desde una

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doble perspectiva: como autor y como actor . Como autor se sitúa en un tiempo presenteque mira hacia su pasado y narra una acción cuyo desenlace conoce de antemano.

3. Determinismo: aunque el pícaro intenta mejorar de condición social, fracasa siempre ysiempre será un pícaro. Por eso la estructura de la novela picaresca es siempre abierta. Las

aventuras que se narran podrían continuarse indefinidamente, porque no hay evolución posible que cambie la historia.

4. Ideología moralizante y pesimista. Cada novela picaresca está narrada desde una perspectiva final de desengaño; vendría a ser un gran «ejemplo» de conducta aberranteque, sistemáticamente, resulta castigada. La picaresca está muy influida por la retórica sacra de la época, basada en muchos casos, en la predicación de «ejemplos», en los que senarra la conducta descarriada de un individuo que, finalmente, es castigado o searrepiente.

5. Intención satírica y estructura itinerante. La sociedad es criticada en todas sus

capas, a través de las cuales deambula el protagonista en una estructura itinerante en laque se pone al servicio cada vez de un elemento representativo de cada una. De ese modoel pícaro asiste como espectador privilegiado a la hipocresía que representa cada uno desus poderosos dueños, a los que critica desde su condición de desheredado porque no danejemplo de lo que deben ser.

6. Realismo, incluso naturalismo al describir algunos de los aspectos más desagradablesde la realidad, que nunca se presentará como idealizada sino como burla o desengaño..

Novela moriscaLa novela morisca es un género literario de la prosa narrativa de carácter idealista, dentrode la prosa de ficción del siglo XVI. Se caracteriza por presentar protagonistasmusulmanes, idealizando las relaciones entre moros y cristianos, ofreciendo ejemplos deconvivencia y generosidad entre ellos. Trata de musulmanes que no luchan contra loscristianos, porque están en paz. En cierto modo era una forma de pacificar el país y deevitar más conflictos de los que ya existían.

Legado

El género encuentra cierta persistencia posteriormente en el romanticismo del siglo XIX, tanto en la literatura española como en la europea. Así,  Nicasio Álvarez Cienfuegos con

 La Zoraida; Aben Humeya de Martínez de la Rosa o el poema Granada de José Zorrilla. En Francia,  Chateaubriand produjo  Le dernier Avencerrage (1826). Finalmente, puedemencionarse a Washington Irving, con sus obras The Conquest of Granada y The

 Alhambra.

Hemos afirmado que la incorporación a la literatura de la realidad del cautiverio quetranscurre en esa “arca de Noé abreviada” [12] significa una innovación trascendental. La

novedad solo se puede percibir de modo adecuado en relación con los géneros existentes[13]. Veámoslo despacio.

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El género morisco parece el referente esencial del que se desvía Cervantes con laadopción de la estructura y algunos motivos del bizantino. No falta quien ha calificadoesta narración como “novelita morisca”. Sin embargo, la nómina del género se reduce aun elenco de tres obras: El Abencerraje, Ozmín y Daraja y Las Guerras civiles deGranada. Esta corriente supone en cierto modo una adaptación de los libros de caballerías

vinculada a la coyuntura histórica por lo que se refiere al menos a la novela fundadora. No quiero indicar con esto que exista fidelidad a los hechos históricos pues el ambienteidealizado del Abencerraje, como apunta la crítica, dista mucho de una representaciónfidedigna de las relaciones entre las dos leyes. Subyace, más bien, una determinada tomade postura ante la realidad. Por eso, tanto la novela morisca “como el fenómeno queGeorge Cirot bautizó, en su conjunto, de «maurofilia literaria» resultan privativos deEspaña”. Para Márquez Villanueva, que sigue a López Estrada en este punto, elAbencerraje es un “alegato formal en pro de la tolerancia basado en la virtus neoestoica”[18] aplicable, añade, a todo tipo de cristianos nuevos (judeoconversos y moriscos), entrelos que observa una alianza sociopolítica: La literatura es, por tanto, un disfraz para contar la historia de los vencidos en medio de los vencedores. Se mantienen, con todo, la

caballerosidad, la cortesía y el amor idealizado de los libros de caballerías remozados por el afán de hallar un cauce a una necesidad de expresión política, de suerte que “el sustratode fantasía y maravilla de los libros de caballerías deja paso a un trasfondo real ehistórico”. El género se consolida con la obra de Pérez de Hita, pero la novela intercaladaen la Primera Parte de Guzmán de Alfarache presenta otros problemas que debatiré másadelante.

Dentro de la novela morisca se puede distinguir:

• Historiales•  Novela morisca propiamente dicha:

o  Novela fronteriza (como  El Abencerraje ).o  Novela granadina ( Guerras civiles de Granada (1595) de Ginés Pérez de

Hita y Ozmín y Daraja, intercalada en el Guzmán de Alfarache (1599) deMateo Alemán)

•  Novela de cautiverio, como la Historia del cautivo incluida en la primera parte del Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes, quien también incluyónovelas de cautivos en   La Galatea, las   Novelas ejemplares y en  Persiles y

Sigismunda.

•  Romancero moriscos, como los romances compuestos por Lope de Vega y PedroHorquilla con obras como Amor de celosía y El musulmán granadí .

Rasgos de la novela morisca

Morales Oliver, en su monografía  La novela morisca de tema granadino, ha señaladosiete caracteres básicos de la novela morisca:

1. Optimismo idealista. Hay colaboración y generosidad entre moros y cristianos. Elamor es el sentimiento más elevado, que vence todos los obstáculos. Están

idealizados los moros y el mundo en general. Se trata de recrear las virtudescaballerescas medievales.

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2. Condensación argumental. Son novelas cortas, salvo en el caso de las Guerras

civiles de Granada.3. Estilización clasicista. Se cultiva un estilo en el que las palabras son precisas y

sonoras, utilizando recursos retóricos y alusiones a la Antigüedad clásica.4. Ambientación lingüística. Se utiliza un rico vocabulario, en muchas ocasiones de

origen árabe para describir el vistoso y colorido mundo de frontera y del reino deGranada.5. Belleza decorativa. Se describen y recrean los ambientes en los que se desarrolla

la acción, las vestimentas de los personajes, las costumbres, con gran precisión ydetalle.

6. Amplitud del alma. Propone una generosa convivencia entre culturas dispares,idealizando el pasado, siendo en este sentido El Abencerraje la más utópica de lasnovelas moriscas.

7. Singularidad peninsular. Considera Morales Oliver como rasgo característico elreconocimiento de las virtudes del vencido.

A pesar de este idealismo, hay una base realista en este tipo de novelas: un trasfondo reale histórico; se describe la geografía concreta del reino de Granada; los personajes no soncaballeros fantásticos, sino la lid de Abencerrajes y Zegríes y también de caballeroscristianos; y no intervienen magos ni encantadores. Hay dosis de historicidad y verismo.

Por último, en cuanto a las características intrínsecas de las historias, cabe señalar que sontanto El Abencerraje como Ozmín y Daraja son novelas, "a la italiana". Hace una síntesiscaballeresco-sentimental del mundo fronterizo español. Se intenta aclimatar la novella

bocacciana anterior a Cervantes.

Finalmente, se expone un equilibrio entre las armas y valor: unas no son pretexto paraotras y viceversa.